14

İntikam Ateşi

Charlotte'un pek çok kişinin anlatabileceği gibi sıradan bir hayatı yoktur. Yedi yaşındayken anne ve babası, aslında Charlotte'un öz annesini öldüren bir çift seri katil oldukları ortaya çıktıktan sonra tutuklanır. Charlotte'un "ebeveynleri onu kendi dahileri haline getirmeye çalıştılar ama pek başarılı olamadılar. Charlotte kurtarıldıktan sonra biyolojik babasıyla yeniden bir araya geldi ve yıllarca onu kaçıranların psikolojik sapkınlığı altında kaldıktan sonra onunla birlikte yaşamaya gönderildi. Charlotte'un babası, Charlotte'un hikayesinin Hollywood başarısı için kalıpları kıracağını fark eder ve bir dizi kurgu roman ve film anlaşmasında onun eksikliklerini sömürür. Charlotte geçmişini her gün halkın gözü önünde, öncekinden çok daha fazla kötülük ve aşağılanma ile yeniden yaşamaktadır. Charlotte babasından başarılı bir şekilde kurtulur ve hayatını daha iyi bir hale getirir. Günümüze doğru hızlı bir şekilde ilerleyen Charlotte, günlerini Arizona'nın kırsal kesiminde geçirmekte ve halkın gözü önünde büyüdükten sonra yalnızlığın ve huzurun tadını çıkarmaktadır. Ancak, Charlotte'a gizlice deneysel bir ilaç verilerek şok edici insanüstü bir güce ve iyileştirici özelliklere sahip olması sağlandığında hayatı tamamen altüst olur. Charlotte'un hayatı bir daha asla eskisi gibi olmayacaktır, özellikle de yeni keşfettiği yeteneklerini kontrol etmek isteyenler tarafından avlanmaya başlayınca. Bir zamanlar geçmişi tarafından yakılan Charlotte, şimdi olağanüstü güçlerini, bir zamanlar sahip olduğu eziyete bir daha kimsenin kurban gitmesini önlemek için kullanacaktır.

41

İmkansız Seçim

Janey Markham ve ailesi Buckingham Crescent'teki yeni evlerine yeni taşındı. Janey'nin kocası Isaac kısa bir süre önce çok daha yüksek maaşlı yeni bir işe başlamış ve bu sayede bu lüks mahalleye taşınma masraflarını karşılayabilmişler. Janey'nin annesi dört ay önce vefat etmişti. Ölmeden hemen önce Janey'e uzun yıllardır sakladığı bir sırrını söyledi. Ayrıca Janey'e bir kutu verdi ve içindekilerin her şeyi açıklayacağını söyledi. Şimdiye kadar Janey kutuyu açacak kadar güçlü hissetmedi. Janey'nin sekiz yaşındaki oğlu Rowan yeni okulunda yeni çocuk olduğu için gergindir. Janey de yerel annelerle uyum sağlayamayacağından endişelenmektedir. Sonra Janey Tanya ile tanışır. Tanya, Janey'nin alışmasına gerçekten yardımcı olur. Janey'nin kocası Isaac önceki işinde neredeyse her gece geç saatlere kadar çalışıyordu. Ona bu kez önceliğinin ailesi olacağını söyler. Ne yazık ki şu ana kadar hiçbir şey değişmemiştir. Janey bir şeylerin Isaac'i rahatsız ettiğini söyleyebilir ve onu yeni komşularıyla fazla yakınlaşmaması konusunda sürekli uyarır. Janey ve Tanya'nın arkadaşlığı gelişir. Janey, Tanya'ya güvenebileceğini hisseder. Ancak bir gece birkaç kadeh içtikten sonra Janey çok kişisel bir şey paylaşır. Hemen pişman olur ama Tanya kimseye tek kelime etmeyeceğine söz verir. Ancak öyle bir şey olur ki Janey gizli geçmişinin ortaya çıkacağından korkar. Janey çok geçmeden sır saklayan tek kişinin kendisi olmadığını anlayacaktır. Buralarda, HERKESİN bir ya da iki iskeleti vardır.

49

İtaatkarım Olmayı Kabul Et

Camilla Rose, iki yakasını bir araya getirmekte zorlanan bekâr bir annedir. Yirmi küsur yaşında bazı zorlu hayat dersleri almıştır. Ancak, içinde bulunduğu koşulların üstesinden gelmek ve küçük oğlu Liam için iyi bir hayat kurmak için elinden geleni yapmaktadır. Eski erkek arkadaşının öldüğünü duyunca, onu son bir kez ziyaret etmeye karar verir. Onun cansız bedeninin başında durarak, uzun zamandır ona söylemek istediği şeyi söyler ve ona asla tanıyamayacağı oğlunun bir resmini bırakır. Sonra da son kez ondan uzaklaşır. Ancak, bıraktığı resimden haberdar olan tek kişi Camilla değildir. Tony'nin erkek kardeşi Ellis, küçük çocuğun resmini bulur ve Camilla ile yüzleşir. Tony'nin oğlunun varlığını kendisinden sakladığı için çok öfkelidir. Keder ve öfke içindeki Ellis intikam almak için her yolu dener. Esasen, Camilla'yı korktuğu tek şeyle, oğlunu kaybetmekle tehdit eder. Ellis Burke olağanüstü zengindir ve Camilla, oğlunu elinden almaya kalkarsa mahkemede ona karşı hiçbir şansı olmayacağını bilmektedir. Ondan ne kadar nefret etse de, onun iradesine boyun eğmek zorunda kalır. Ellis cenaze evindeki seksi kadından hemen etkilenmişti. Kadının Tony'nin çocuğunu doğurduğunu ve bunu bir sır olarak sakladığını öğrendiğinde ise öfkeden deliye dönmüştür. Öfkesi ve şehveti arasında kalan Ellis, hem cinsel fantezilerini hem de intikam ihtiyacını karşılamaya karar verir. Camilla onun yanına taşınacak ve itaatkârı olacaktır... ya da oğlunu kaybedecektir.

64

İki Kez Numara Yap

Hayes Aldridge San Francisco'da aranan bir ortopedi cerrahı. Otuz beş yaşındadır. Hayes, hasta olduğunu bile bilmeden babasının avukatından bir telefon alır ve babasının ölümünün yaklaştığını ve babasının evinde kendisine ihtiyaç duyulduğunu bildirir. Onu yıllardır görmemiştir ve onunla hiçbir ilişkisi yoktur. Hayes'in annesi, babasının gerçekten evlendiği tek kadındır. Carter da on iki yıl önce onu kaybedene kadar öz kardeşiydi. Hayes'e, kendisinin, beş erkek kardeşinin ve eski kız arkadaşı Blaire'in, babasının Baker's Creek, Oregon'daki vasiyetinin okunması sırasında hazır bulunmaları gerektiği bildirilir. Orada, kasabayı tasfiyeden kurtarmak için, babası küçük kasabanın çoğuna sahip olduğu için, otuz gün içinde Baker's Creek'e taşınmaları ve onarıma çok ihtiyacı olan aile evinde ikamet etmeleri ve babasının sahip olduğu işleri yürütmeleri gerektiğini öğrenirler. Blaire Wilson otuz iki yaşındadır ve kar amacı gütmeyen bir kuruluşta çalışmakta, dünyanın dört bir yanını dolaşarak yardıma muhtaç çocuklarla ilgilenmektedir. Blaire'in Aldridge kardeşlerle, Hayes ve Carter ile karmaşık bir geçmişi vardır. Hayes onun her şeyiydi, hayattan daha büyük bir aşktı, ta ki onu terk edip kalbini kırana kadar. Onu görmek, hem iyi hem de kötü her bir anıyı geri getirir. Babasının tek başına nasıl öldüğünü görmek, Hayes'i hayatını yeniden değerlendirmeye zorlar. Şimdi işleri yoluna koymak için bir şansı vardır. Blaire'e hayatının aşkı olduğunu kanıtlamak ve ona bir şans daha vermek için. Geçmişte yaptığı hataları asla telafi edemez ama Blaire'e onun geleceği olduğunu kanıtlayabilir.

66
71

Imperial Otel'in Fısıltıları

Imperial Hotel'in gösterişli ortamında, Reynolds Group'un yüzüncü yıl kutlaması için yapılan hazırlıklar hummalı bir şekilde sürerken atmosfer elektriklidir. Etkinliğin koordinatörü Logan Marshall, gösteri zamanı yaklaştıkça ekibinden mükemmellik talep ederek gerginleşmektedir. Ancak baş dansçı Ashley Scott geç kalınca kaos başlar. Ashley aceleyle otele girdiğinde, varlıklı ve esrarengiz bir adam olan Ethan Reynolds ile karşılaşır. Kısa süreli karşılaşmaları Ashley'de bir merak kıvılcımı ateşler, ancak bunun üzerinde duracak zamanı yoktur; kariyerini yapabilecek ya da bozabilecek performansına odaklanmalıdır. Ancak Ashley, Ethan'a ve uzaklaştığı ailesine bağlı ihanet ve kalp kırıklığı anılarıyla boğuşurken geçmiş büyük bir belirsizlik içindedir. Annesinden gelen gizemli bir telefon gerilimi daha da derinleştirir ve Ashley'nin uğruna çalıştığı her şeyi çözme tehdidi oluşturan sırları açığa çıkarır. Kutlama ilerledikçe, riskler de artar. Genç bir çocuğun Ashley'i çaresizce araması aciliyet katarken, Ethan'ın soğuk tavrı gizli derinliklere işaret eder. Ashley geçmişiyle yüzleşip önündeki fırsatı yakalayabilecek midir, yoksa geçmişinin hayaletleri kurtuluş şansını sabote mi edecektir? Gerilim, romantizm ve aile bağlarının karmaşıklığıyla örülü bir hikâyede, Imperial Hotel'deki gece sıradan olmaktan çok farklı bir şey vaat ediyor.

72

İhanetin Gölgeleri

Sürükleyici bir hayatta kalma ve intikam hikâyesinde Jessica Smith, kendini acımasız bir saldırıyla başlayıp aldatma ve ihanet ağına dönüşen bir kâbusun içinde bulur. Yedi ay sonra, doğumun üzücü gerçekliğiyle yüzleşirken, kız kardeşi Violet ile zalim üvey anneleri Rachel arasındaki tüyler ürpertici bir konuşmaya kulak misafiri olur ve yeni doğan bebeği için kötü niyetlerini açığa vurur. Çocuğunu onların kötülüklerinden korumak için çaresiz kalan Jessica'nın hayatta kalma mücadelesi, onu travmatik bir geçmişten sonra deli olarak kabul edildiği bir akıl hastanesine götürür. Beş yıl sonra, Violet onu karanlık bir üne ve şiddet geçmişine sahip kötü şöhretli Alexander Carter'la evlendirmek için bir piyon olarak kullanmayı planladığında Jessica çarpık bir güç oyununun içine itilir. Jessica yeni hayatının tehlikeli sularında gezinirken, geçmişiyle ve göründüğü gibi olmayan Alexander'ın korkunç varlığıyla yüzleşmek zorundadır. Akıl sağlığı ve çocuğunun geleceği pamuk ipliğine bağlı olan Jessica'nın yolculuğu, kaderini kontrol etmeye çalışan güçlere karşı verdiği bir direnç mücadelesidir. Bu roman, travmanın, annelik bağlarının ve ezici zorluklara karşı özgürlük arayışının kalp atışlarını hızlandıran bir keşfi. Jessica hayatını geri kazanacak ve çocuğunu koruyacak mı yoksa geçmişinin gölgeleri onu tüketecek mi? Sırlar çözüldükçe ve riskler arttıkça gerilim artıyor ve okuyucuları nefessiz bırakacak şok edici bir doruğa ulaşıyor.

81

İlk Aşk Kalıcı Anılar

Emily Frost, Luke Griffin'i ilk gördüğü günü, hayatının akışını sonsuza dek değiştiren o anı asla unutmadı. Henüz on altı yaşındayken sıcak bir Ağustos günüydü, sınıfının ön sırasında oturuyordu, o ise arkada, pencereden süzülen güneş ışığıyla aydınlanmış bir şekilde duruyordu. Dünyaları birbirinden kilometrelerce uzak görünüyordu ama yine de içinde yadsınamaz bir kıvılcım alevlenmişti. İki yıl sonra Emily kendini Luke'un rüyalarında bulur; gerçekle hayal arasındaki çizgiyi bulanıklaştıran rüyalar. Emily, lise sonrası hayatına yön verirken, ayrı geçirdikleri zamanın acı tatlı anılarıyla boğuşmakta ve kendini onun hayatında sadece bir hayalet gibi hissetmektedir. Bir basketbol maçında tesadüfen karşılaşmaları onları bir kez daha yüz yüze getirdiğinde, hava söylenmemiş bir gerilimle çatırdar. Luke'un bakışları Emily'yi nefessiz bırakan bir duygu derinliğine sahiptir, ancak reddedilme korkusu büyüktür. Yeniden alevlenen duyguların heyecanı ve ayrı hayatlarının acımasız gerçekliği arasında kalan Emily, geçmişiyle ve Luke ile bir gelecek olasılığıyla yüzleşmek zorundadır. Anı yakalayıp onları ayrı tutan uçurumu kapatacak mıdır, yoksa sonsuza dek ne olabilirdi diye düşünerek hayallerinin güvenliğine mi çekilecektir? Aşkın, özlemin ve arzularını kucaklama cesaretinin bu dokunaklı hikâyesi, Emily ve Luke'un iç içe geçmiş kaderlerini keşfetme arzusuyla okuyucuları koltuklarının ucunda tutacak.

83

İkincilik İlk Düşünceler

"Report!"ta, her zaman başkalarının gölgesinde yaşamış, akademide ve hayatta sürekli ikinci olan, görünüşte sıradan on beş yaşında bir çocuk olan Chris Tucker'ın yolculuğunu izliyoruz. Prestijli bir liseye geçiş yapan Chris yeni bir başlangıç yapmayı ummaktadır, ancak görünmezlik ve izolasyonla dolu geçmişi büyük bir tehdit oluşturmaktadır. Yeni sınıf öğretmeni Bay Sanders'ın seçkin sınıf için yüksek beklentileri vardır ve Chris'in geç gelmesi kaşları ve şüpheleri artırır. Sınıfa uyum sağlamanın ve kendini kanıtlamanın zorluklarıyla uğraşırken, onu akranlarından uzak tutan ailevi sorunlarla da boğuşur. Beklenmedik bir müttefik haline gelen sınıf arkadaşı George Carter'ın gelişi, arkadaşlığa bir anlık bir bakış sunar, ancak rekabetin baskısı ve göz ardı edilme korkusu Chris'in kararlılığını çözme tehdidinde bulunur. Chris ergenlik döneminin karmaşıklıklarıyla yüzleşirken, ailesinin yeni bir mahalleye taşınmasının sadece bir manzara değişikliği değil, daha derin sırlar ve zorluklar için bir katalizör olduğunu keşfettiğinde riskler artar. Omuzlarında beklentilerin ağırlığı ve "ikinci" olmaktan kurtulup kurtulamayacağı sorusuyla Chris, kimlik ve aidiyet arayışında neyin gerçekten önemli olduğuna karar vermelidir. Başarabilecek midir, yoksa kendi yarattığı gölgelerin içinde sıkışıp kalacak mıdır? Chris'in yolculuğu ilerledikçe gerilim artıyor ve bazen en büyük savaşların insanın içinde yaşandığını ortaya koyuyor.

84

Işığı Görmek

Aydınlık ve karanlığın çarpıştığı bir dünyada, zeki ve meraklı küçük bir kız olan Emily Johnson, hayatını sonsuza dek değiştirecek bir keşif yolculuğuna çıkar. Sevgi dolu bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Emily, her zaman kör olduğu gerçeğinden korunmuş, gölgeler ve sessizlikle dolu bir dünyada yaşamıştır. Sunnyvale İlkokulu'na girdiğinde, ailesi yumuşak bir geçiş umuduyla uzaktan endişeyle onu izler. Ancak Emily beklenmedik bir şekilde etrafındaki dünyayı görmeye başladığında, hayatı dramatik bir dönüş yapar. Bir zamanlar çocukluğunun tanıdık rutinleri artık canlı renkler ve yeni deneyimlerle doludur ve var olduğunu hiç bilmediği bir merak duygusunu uyandırır. Ancak, Emily arkadaşlığın, okul hayatının ve durumunun gerçekliğinin karmaşıklığı arasında gezinirken, bu yeni keşfedilen görüş kendi zorluklarıyla birlikte gelir. Aralarında yaramaz Küçük Chubby'nin de bulunduğu sınıf arkadaşlarıyla bağ kurdukça Emily'nin masumiyeti sınanır. Yeni deneyimlerinin kahkahası ve neşesi, ailesinin sırrının altında yatan gerilimle yan yana gelir. Emily yeni gerçekliğini kucaklayabilecek midir, yoksa geçmişinin ağırlığı onu geride mi tutacaktır? Her ifşaatla birlikte gerilim artar ve Emily ile ailesini gerçekle yüzleşmeye zorlayan yürek burkan bir doruk noktasına ulaşır. Direnç, sevgi ve kimlik arayışının bu dokunaklı hikâyesi, okuyucuları algının doğasını ve umudun gücünü sorgularken bırakacak.