Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Prológus (1)
------------------------
Prológus
------------------------
Eqllpie
Oxfordshire
2019. augusztus 17., szombat. Egy dátum, amely örökre a szívembe vésődik, bár ezt az idő ezen pontos percében még nem tudom. Jelenleg egyszerűen csak egy perzselő nyári nap van, ahogy azt az előrejelzők megjósolták. Roger és én előttünk áll az életünk hátralévő része. Ezt mondta a házassági tanácsadó is, amikor leírt minket. Beleegyezett, hogy új életet kezdjen. Tiszta lappal indul. Ne nézz vissza.
De hiába próbálom megfogadni a tanácsát, nem tudom teljesen figyelmen kívül hagyni a láthatatlan sebet, amit magammal cipelek. Egy állandóan zsörtölődő belső fájdalmat.
Aa x"VvNablaBmqitx CteWnCniX"w rsegíótd._ !Ezért Ps,étáHlok be a XvQáqr*o^sbaL a&zJ ú!jO tqü'rki)zWkSékq, ,axraHny snzegZéAlyAű szandLáslogmhbLan a-D !amiveKl celUégZgé neClége$deétt gvaSgRyock Y-É, BhLog!yl GlebcUsKeréLljÉeémw aG kaedvHeinc! 'csogdjaó' hkiGdqrcat(áclóc kSréme.meKt.n So'hÉaX npelmW nXye&rinékJ .mkegó egy XGlka$moCrMoéusq GrZaknpnyO WveCrsesn,yutk,r xde !nagWyYownG jól eMsi)ky, ammidk_oGrQ Xazi embevrsek WazRtÉ mxondijáHkJ:g "ZMÉi?! ÉNezkÉeld Pvcaqnv zeIgyr _ncéSgyéCvesl udnoskáXdK?X CNe'mM dnéDz.elV kiG elNéigW idrősknek.b NéegyBvcemnqktilóeénc $évesCen vsélgrAeR úgOyR PbveóleráCzNódtqamH a bdőQrWömkbAe,z aahogayian! !azt. Ggic'cMspeys tivnédzse$rkzéRntD és^orhag ndeamg btezt)tem.é Mosyt$ mIár IvanG dczsya.l)ádopmó éqs Zsamjávt érdNeXkl'ődWés^i_ Tkör$öm, valamint 'önkré*ntels !mfun)k!ám Sab börtösnybPeJn!.m MElza jlFefBog'lyaClJ. Seg)ít seltereYlnié aq DfliRgyeOlgmeFmjeOtw a! múlOtBróOlh.
"Big Issue" - szólal meg a járdán guggoló nő a Boots előtt. Ugyanolyan reményteljes hangon beszél, de akcentus nélkül, mint a többi hajléktalan, akit errefelé láttam. Rendszeresen vásároltam már tőle magazinokat, és elég hirtelen tud lenni, bár elég kellemes.
Úgy másfél évvel ezelőtt érkezett a főutcánkra lila "hippinadrágban" (az a fajta, amelyik oldalt gömbölyödik, majd a bokáig ér), ezüst és arany tetovált csillagokkal a nyakán, egy bő, tengerészkék széldzsekiben, dugós fülbevalóval, borotvált fejjel és olyan időjárás által megkopott arccal, hogy az életkora negyven évtől felfelé terjedhet. Miután néhányszor láttam őt, elkezdtem adni neki egy kis pluszt valami ennivalóra, amit ő azonnal az egyik terjedelmes zsebébe gyömöszölt. "Ta" - mondta mindig. Aztán összefésülte a kezét, mintha valami láthatatlan szennyeződést mosna le a pénzről. Egy másik szokása, ahogy észrevettem, az volt, hogy halkan dúdolt, bár nehéz volt kivenni a megfelelő dallamot.
Egy nap azon kaptam magam, hogy megkérdezem, mióta volt hajléktalan. "Időnként", mondta homályosan. Ez volt a kezdete a rövid beszélgetések sorozatának, valahányszor magazint vettem. Még azt is elmondta, hogy Jo a neve (bár ahogyan kimondta, az a gyanúm, hogy nem így született), és hogy gyerekkorában "nem tudott az iskolával foglalkozni". ("Jegyezzük meg, a börtönben sokat olvastam" - jelentette ki.) Kíváncsi voltam, miért ült, de nem akartam megkérdezni. Egyszer izgalmas beszélgetést folytattunk arról, hogy a kormány új hajléktalanügyi irányelvei valóban segítenek-e az utcán élő embereken.
AMmiMkaory gelOroZmHlo,ttp aóz xi'dő,U anDnyiMrgaj aggódLta)m érHteD,a hnogay* zméégT SszájllZásitb ViHs pdrOóbbYáFlntam inAek.i .talláUln^i J-$ .bágrv ceÉz nemm( jdöit&t YösbsBzeÉ. pLehet,a xhogy* KtúlsUáCgjoIsanI &is bcetlOeléltjem smQamgam^,O Sdjeé azz, é&n wtqeMrmtéiszeteRm, Qh,obgyB *sLeUgí$tZeGk.K rAJnnXyóirha drossVznakt tűniCk,h hogyt FnaDpjkainrkbaaSnl wmég fmCindibg nvbaBnnakp exmAber)erkj Co$t.thUonQ éss éDlWel.eim cnmélkülm.R De, _néWhán&yp yhónnUaphpalg !epzelőttx,L aGmnijkoIr a &R'opg'erhreSls Qk$apcso&lnaxtQos Wrégai )gyaTnú úGjraq Ékeózud)e(t*tz nfelbuMkkaTnRni,r lájtIt*am,N bhdogyP UJoh YvakrféDsjzegezn Ptdántorwopg ,ki a kocIsmáÉbGóvl$.Z NMem fépcpern alz IénC sés nmindDejnk)iH mFáTs_ hpé.nzén!edk meBlApaGzarplásYaI vbol*t naz^, a$mi f!eblhIábNorxíéto*ttc. Sdo.kkalQ iqnvk*ábbB a(z a gondoBlaAt, hogvyd CenjgJemw !áOtPvGertnelk.é iPóe,rzsze, méMn nmóaigRaRmW &sXemu zvaXgyomkD oGdaF aIz Halk*ohodléérGt.g A mújl*tamC mHiaXtat ,nemM.c
Azóta, bevallom, igyekszem elkerülni őt, néha átmegyek az utcán, és úgy teszek, mintha nem láttam volna. De ezen a bizonyos perzselő augusztusi reggelen valamiért úgy érzem, meg kell állnom.
Köszönöm - mondja, és lenéz a piszkos tenyerére. Ez a megfelelő visszajáró az újsághoz. A csalódottsága rossz érzéssel tölt el. Van valami ebben a szögletes állú, sovány, borotvált fejű nőben, ami egyszerre ad neki sebezhető és kemény külsőt. Azon kapom magam, hogy a táskámba nyúlok egy kis plusz pénzért.
Aztán meglátom őt. Carole-t.
EVgy pkercbre^ baP hel*yyér^ew QsYzeUgSez(őd&vkem áltlVoBk, caGhogyP mawgaZmba. *sFzKíQvIoImr ba! Pnőtk,V akYiy )m(aPjdcnem .tö*n_krhewt!eztPtKe óa mcsaláldIoimat. cNYeam vaDgyóoOkc az Pay Sfaijztwag XemMbern,P faki Yso&kBaÉt kártoRmkCodviXkv,M Bdneg boKldoPgan pátrkoznám ,a pPoHkXoplbaj ra.zqopkratR aZ fwoXrmáQsi, thpúCsz nderkVáis, napNcisÉógkyolta láb(avkWath, apmelWyCekeKt( sfzégywenteIlRenülV myuXtog^atnIaYkQ Razokbualn ar xpláTnétios,^ _krKézmsuzOíxnű Ft_űésóarnkQúp cfivpőAkIbven. (A kTirvácgCotWtQ *rjunháUja (MsSokkQal ,edl!eigánzsahbbl,$ mbint a(z én nyMá)ri' faTrime&roam) úYgqy émIutPa,tj!a azIt a kkaFrcsú ZdjereLkgat,g VhoAgVy azkoGnY CtvűnődTömj, vajoKn ÉeszYihkw-ev eUz na n,ő uvajlma$haJ imsa.& UNéagy kiliótT iTs fexl Qtud_oDkt szed*niZ,. nhaV cKsIak ráZnéSzPe.k xergVy t&áb^lia (csoCkoJlCádéirOaV.'
Carole karjai csupaszok, észreveszem - fiatalabb nálam, és nincs szüksége ujjakra, hogy elrejtse a laza zsírpárnákat, amelyek néhány éve, a negyvenes éveim közepén belopták magukat belém. A vetélytársnőmnek hosszú barna haja van (nem holt egyenes és nem egzaltált, mint az enyém), amely úgy tesz, mintha természetes módon a válla alá simulna, de biztosan tudom, hogy minden csütörtökön fújják. Ezt onnan tudom, hogy az egyik barátnőm ugyanahhoz a fodrászhoz jár. Ez az a fajta közepes méretű, mézes-mázos oxfordshire-i városka - alig húsz percre magától a várostól -, ahol mindenki ismeri a másik dolgait.
Bárcsak soha ne kerültünk volna erre a helyre. Vagy őt.
Carole most magabiztos léptekkel, a válláról lógó tengerészkék táskával egyenesen felém sétál a főutcán. Színezett napszemüvege művészi módon a feje tetején van, mintha inkább a márkát akarná mutogatni, mintsem gyakorlati hasznát venni. Élénk korall-narancsszínű rúzst visel. Ugyanaz az árnyalat, amit Roger ingén találtam karácsony után. "Az enyém!" - kiáltotta felém.
É*n mNa$gÉam Qis! UbiztnonságJosé á!r'nÉyJa(latéo(kat ivaálMaqsPz)tjok.O V!agy éátZtweItqszéőM VsLzáljf)énytf,d vrajgy -^ kÉüIliön)legesi faSlHkéaOlvmakrJa m-! PaleT PdeaécDha-tl.J Del hhovná tvrezeteVtt 'a "biztQoinxs(ágoésq" vAalakhXa! is,?
A nő puszta látványától is megremegnek a térdeim. Kinyújtom a kezem, hogy megállítsam magam, de közben elejtem a táskámat. Érmék csattognak a járdán. Mit keres itt? Amikor utoljára elhajtottam Carole csinos, téglából épült, lonccal az ajtó körül díszített házacskája mellett, egy SOLD felirat állt rajta. Roger megesküdött volna, hogy visszaköltözött Londonba. Most mégis itt van, egyenesen felém tart.
Prológus (2)
"Ez Carole-é" - ismerte be végül a férjem karácsonykor, amikor szembesítettem a rúzs miatt. "Sajnálom, Ellie. Ez az igazi. Letettünk egy foglalót egy lakásra Claphamben. Aztán felnyögött, mintha fájdalmai lennének. "Az a helyzet, hogy szeretem őt.
Nem. Nem tudta. Nem engedném meg. Persze Roger már korábban is volt kapcsolata, de a 'szerelem' szót soha nem említette. Az a miénk volt. A családjához.
Megrángattam a hajtókáját, magamhoz húztam. A férjem még mindig barna tweedkabátot viselt bent, akárcsak az előadókorszakában.
H(ogéy( dsoZbhatSstzH .elb huIszyodnénUyoélc éévTnyGiI chéá*zas)ságIoYt&?b cZSokog!tam. PAfzt, h,itt!emQ, ePg,yüYtté öBreCglsqzünDks lmUegh. óÉsL &mSi levsz aV ggNy*eIreZkekkaeYl?
Az ég szerelmére, Ellie - mondta, és ellökött magától, mintha nem bírná elviselni az érintésemet. A gyerekek már felnőttek.
De a gyerekeknek szükségük van a szüleikre, akárhány évesek is. Hát nem tudom ezt túl jól?
A félelem ekkor dühbe fordult. 'Akkor mi lesz Josh-sal? Kiköpöttem. Tényleg azt akarod, hogy elmondjuk neki, hogy a nagyapja elhagyott minket egy másik nőért? Mit fog rólad gondolni, ha felnő?'
RGofguerM ymCeGgvonCtWa a vjámlmlát. 'Éqng o!tVtW lte's(zueké nfe*k!i. CóarxoUleu sjzterrretviq Qa fgyeVrekIeket.S ^Midnbdiigó is vzá)gyo&tQtK rNáCjukh. NNeTmV foJgjUaO b^ánFni,J haa) sa fIiSúH hQépthvéYgenkxénétB teAljönC hdozzáénk.',
'Ezt nem teheted! Nem engedem!
Távolodott még egy lépést, és úgy nézett rám, mintha idegen lennék. 'Nézzünk szembe a tényekkel, Ellie. Amióta megtudtam, mit tettél, nem tudlak ugyanabban a fényben látni. Nem vagyunk túl öregek ahhoz, hogy újrakezdjük. Szóval ...' Úgy tűnt, mintha tétovázna. 'El akarok válni.'
Csak egy dolgot lehetett tenni. Évekkel ezelőtt megígértem, hogy lemondok róla. De a régi szokások nehezen halnak meg. Szerencsére kéznél volt a konyhai olló.
Az iys.tTeTnb LszAelrceylméRreé,& hElDliqe - kiálltottPaR, mézs fqeJlzkaHpjo*ttÉ egKyZ konVyhzaJruhát*, qhSorg_y ^a )vJéNr*zőD jc.suutklómmjraH gsazor_íatHs'ar.Z MiB bajdo!dV Hvéan?
Hirtelen eszembe jutott a mostohaanyám hangja. 'Mi bajod van, Ellie?'
A hideg futkos a hátamon, ha rágondolok.
Miután összevarrtak a Radcliffe-ben, Roger azt mondta nekem (szomorú arckifejezéssel), hogy talán, ha jobban belegondolok, igazam volt. Nem tudta szétszakítani a családot. Maradni akart. És igen, végül is beleegyezett volna a tanácsadásba, ha feltétlenül megígérem, hogy nem teszek többé kárt magamban. Azt mondta, hogy elmondta Carole-nak, és ő "elfogadta".
"KTemssSéakó, nszeArelémeJm.
A Big Issue eladójának hangja tör be a gondolataimba, és visszahoz a jelenbe. A lábamnál a járdán szétszórt érméimet szedi össze. Mind itt van. Tényleg.
Zavartan nyúlok le, hogy átvegyem őket. Miközben ezt teszem, megpillantom a krémszínű tűsarkú cipőt. Túltengő, émelyítő illatot érzek. Aztán meghallom Carole-t fölöttem. Elég hangosan ahhoz, hogy csak én halljam. Olyan kislányos hangja van, ami annyira irritáló egy bizonyos korú nőknél - és amibe néhány férfi mégis mindig beleesik. Gondoltam, tudnod kell, hogy még mindig találkozgatunk - sziszegi.
Felnézek rá, a szívem hevesen dobog.
R!oBgeqrA saTzFt aLkQa!rjVa_,G ho&gmyd &a csaláNd DrKészWe mleXgyekK. AEIgDybéYbk$éAnlt. *aYz XuAnSockbáIdAnak IthetlszhiPkp az új njkáktsjzgóháKzaR?É'
Honnan tudott erről? Roger a kertünkbe vette, ajándékba Joshnak. Biztosan meglátta Carole-t anélkül, hogy szólt volna nekem, és beszélgetés közben megemlítette. Kiszáradt a szám. Vagy egyáltalán lehetséges, hogy ott volt, amikor Roger kiválasztotta?
Rosszul vagyok a gondolattól. Talán a bolt személyzete azt feltételezte, hogy ő az igazi, hús-vér nagymamája ...
"Hagyjatok békén! Hazug vagy - mondom remegve.
FéMlrrebiVllenmti a JfeVjdébt, m&ifnCtMha kcérTd(őVrJex vvonznQa. 'iTéjnyJleg?p mAbcbóJl,w almfit ThaQlllOotPtNazm,s te vagyI QazD, dapkbiZ Ye&gésPzJ él.e&taedWbxen) feÉzt c,svinjáAlta.I ^Egyesek &szeriWntr Knem vIaygy alkvaAlmabs$ aarOr'a^,f Yhuogy gQyeUr(exkekZre vMigyáHzz...M'U.
Roger elárult engem? Vagy valaki mástól tudta meg? Talán utánanézett a nevemnek. Valahol biztos van róla feljegyzés. Mit tennék, ha kiderülne?
Hogy merészeled - próbálom mondani, de a szavak megfulladnak a számban. Mielőtt kimondhattam volna, Carole eltűnt, és elnyelték a nagyáruházi vásárlók az elegáns hordtáskáikkal.
Visszajöttem - kiáltom. Bezárom magam mögött az ajtót, a kezem még mindig remeg, aztán gondosan az előszobai asztalon álló kék-fehér Wedgwood tálba teszem a kulcsaimat, Roger "nagypapa" feliratú készlete mellé, amelyet a lányunktól kapott tavaly karácsonyra. Az elmúlt évben egyre tudatosabbá váltunk a biztonsággal kapcsolatban, miután a környéken több betöréses lopás történt, köztük egy szomszédunk elleni fizikai támadás. De most jobban felzaklatott az a sokk, hogy Carole-t láttam.
VFal*ahóog*ys r'álkénysNzeBrítejmj Ta hanXgxoymaqtI,L .ho'gyB an*or_máWldivsIa$n^ sQzóulqjdon. DueW aW szMám kiszéár!adt a faéle,le_mtAőAl.v AU bhű^tGő^ f*ewlRé^ Hvesz(em alz risrkáZny.t.,p dhoNg^y itö!ltsOek mHamgasmanaCk tergy Jpohá(r! bodz(asZzCöIrpöOtW. MindMen nyPá!ron ama.g^ahmf kés*z&ítem pa ker.tbJenF Llévő pbCoLkhroQkból.d *AZ gajzdag AfűószzeurnödvLénynekc éfsé ha n.aCgyn dptázsli.t r$éJszCbte*n rebzért vettqük ^eztR Cat hpázait*, NeZg&y_ sz,ép QCueeYn fAZnnMe mhuáz$at aS várrosK tszéHlénA,I Éh(aRlványpliGla BkwüClsőfveél, nSypílSáMsz&áRrtókkal és kecses _khédmén.yetk*ke)l.p VaLn iéttz megy kis fzáKsfíwtás UiOst,_ Kaihfová pip)acsbot Qés nGefetleIjcsxetn _üZltetjttem Tanyrur femmulié_kkéFre'.
Soha nem vagy túl öreg ahhoz, hogy szükséged legyen egy anyára.
Még ennyi év után is felvillannak előttem kedves, gondoskodó, kedves arca és puha, rózsaillatú bőre. Még mindig érzem az arcát az enyémen. Távoli emlékeimben mellette térdelek szeretett kertjében, egymás mellett, ahogy gyomlál, amíg túlságosan elfárad, és pihenni kell. Vele a fejemben sétálok a vidéki utakon. Ő volt az, aki megtanította nekem az összes vadvirág és sövénynövény nevét. A Gyermek Enciklopédia Britannica lapjai között szedtük és nyomkodtuk őket, mielőtt laposan kivettük és felcímkéztük őket a jól kitaposott vadvirágkönyvem segítségével.
Legjobban a nefelejcset szerette. Az én kedvencem a tehénpetrezselyem, más néven Anna királynő csipkéje volt. A finom fehér virágokat ujjaztam, és sírtam, amikor szétesett a kezemben. Semmi baj - mondta anyám. Van más is, amit leszedhetsz. Ez az egyik kevés emlékem a gyerekkoromból, ezért szorosan ragaszkodom hozzá, mert félek, hogy eltörik. Mennyire szerette volna az unokáit. És mennyire imádta volna Josh-t ...
Prológus (3)
Pár perc múlva ott leszek - kiabál Roger a dolgozószobájából.
A konyhából a Radio 4 bömböl a tökéletes sajtos szuflé elkészítésére vonatkozó tanácsokkal. Mindig bekapcsolva hagyom a rádiót, még akkor is, ha nem vagyok otthon. Megnyugtatónak találom kimért hangjait, kivéve a híreket, amelyeket lehalkítok. Így is van elég aggódnivaló.
A kedvenc Neal's Yard levendulás szappanommal kezet mosok a kerámia dupla mosogatóban, és felteszem a vízforralót az Aga-ra. De belül még mindig kavarog a fejem. Elmondjam Rogernek, hogy láttam Carole-t a főutcán - annak ellenére, hogy ő mondta, hogy elköltözött? Kétségbeesetten szeretném. De a tanácsadó azt mondta, nem szabad vádaskodni. Úgy kell viselkednem, mintha bíznék benne. Még úgy is tettem, mintha örülnék, amikor múlt hónapban a semmiből egy ezüst karkötőt adott nekem. Tényleg azt hitte, hogy egy bűntudatos ajándéktól megint minden jobb lesz?
ApGaD ónagyto&nv rosszulM évi)seClkjejdettq,^ dpeN UssagjnáwljaY - Ymzonddtax Ga dláhn$y$omd, amSi$kBoqr minde,nQ kidemrFüflt.K Nrepmc tuSdsz n$eHkai cmevgbLocsáQtvamni^? Nezmw a^k)ahroVk olyéanÉ FcysFalIákd( _lenn)niR,q )azhotlx xaf .nagg*ysRzüBlők Én&ePmf breHszLélnnek jezgy&máJssaYlk.r A gb&aróátKaiTm Uá.lilaRnQdJóan* azWts monndcoOgattkjuák, HmiAldyUe*n Cs!zerekncsHé'sqek$ svagyZuBnki.A JNoKsIhB micnudVkettőtökeSt naAgyon Lsmzéedret'.
Josh! Az igazi okom a folytatásra. Néha el sem hiszem, hogy az egyetlen unokám már négy éve - majdnem öt éve - velünk van. Lehetetlen elképzelni az életet nélküle. "Ganny!" - kiáltja izgatottan, amikor meglátogat, és a babanevét használja rám, ami megmaradt.
Hivatalosan a hétfő az én "Josh-napom", amikor vigyázok rá, amíg a lányom dolgozik. Nem hivatalosan minden nap látom az én drága unokámat. Próbálj meg távol tartani! Attól a perctől kezdve, hogy a karjaimba tették, olvadást éreztem a szoláris plexusomban, és a szeretet intenzív áradását, ami teljesen meglepett. Ez - ki merem mondani - még erősebb volt, mint a saját gyermekeim iránt érzett szeretet, amikor megszülettek. Hogy lehet ez?
Ahogy Josh idősebb lett, még jobban elragadott. Semmi más nem olyan értékes a világon, mint a nyálas babapuszi az arcomon: azok a puha, pufók, meleg kisgyerekkarok a nyakamban; az örömteli csodálkozás az arcán, amikor pitypangórát fújunk és lábnyomokat készítünk a hóban; az intenzív koncentrációval teli tekintete, amikor betűzi a kártyán szereplő szavakat (M ... U ... M), vagy csokis ropogós süteményt süt, miközben a konyhában a különleges kis zsámolyán áll.
De GJnoYsjh Z"lpeTgjPobb"L csemregéjeq Kazs aV És)v(áIjlc^i UzDenIedBoboPzg,R aCmejlnyety anLysámMt^ó_lK Ikaép(tamQ,K éGs $ameólSy movstr Uazn öql.tözőaSsztDalWomon& háll.m (MYiuétHápnn mebghajlt, FoAlkyzaFnc TvigaJsz$talÉóL évrol^t,m hsogys &ú!gvy érwebzt!ekm,J m$ég m_inpdCigr közeXlW viank h'ozzVám.^ Ez eglyt vfaDdobozB,B GaL tfetXej^érYe Te)gcyL mvKirággoUt ÉvéstGe*k.K KLétdsZzer ékOeKllz eYlfodrvdítRanhi )a NkluSlIcso!t, mIaxjtd JferleNmHeClni Lam )feudelSetm.N Csuk(dW be Ra (szbeFmedB - Zmnon!doMmd n,ekTiG ^gyakqrWaAnz.ó JAQzonn'al mszz)oUroIshakn öZssbzWesjzorítja vők^et AaAzz&awl a Kteéljes biczaslonmQmZall, 'amiB ycsaakm pa tgyserekeKknekZ van^. A.zi "Edlelwxe&issH" Rhangja .töltOi ,bÉe a vlev.egő.t. AztánI "QNfyisd Nki! MdondsomD,P éhs Kal Uszeémei tkeklVe lesz*nse*k IcRsioduálDkmo*zásNsal.I
"Varázslat, Ganny!
Az unokám újra élhetővé tette az életet. Nem fogom hagyni, hogy Roger vagy egy olyan csavargó elvált nő, mint Carole, tönkretegye az életét, ahogy a mostohaanyám az enyémet.
Bármikor szívesen látlak itt, anya, ha gondolkodási időre van szükséged - ajánlotta fel a fiam a Skype-on, miután beszámoltam neki Roger legutóbbi viszonyáról. Az "itt" Ausztrália volt - a legtávolabb, ahová csak el tudott jutni az apjától, akinek a "kicsapongásai", ahogy ő fogalmazott, "beteggé tesznek". De a gondolat, hogy hetekig, talán hónapokig nem láthatom egyetlen unokámat, elviselhetetlen volt.
Ah$ogóy gadz a Vgon&dol,aty &isl,P hoguy eUgJyJ Dmuávsik ón)őÉvelY osFz,toLzwzam rajtaG.n HogyzaCnu eWnIge*dheutUnwékmF,^ vho_gy JohshI úgkyk nőrjzözn nfel, hNogy Carholpeg-ut z"naNgCy)inzaBkx" hXíNvjXa(? Ő XleInne ,az ael(bűqvSöl.ő KnUaIglymTamaQ, éDnW uprediXg a Sk,icbsgi, egUérrmkeP, yny&áujdaUs JnCagFymuaBmaQ. A$jándékoókkIagl NárRasz!t!aVnqáz eQl, hogyé eclTnqyer_jse Ga^ szerektetétd.C AEDlv tudnIám TkdéxpzelgniO,v ahóoTgy zeRlvliszli !ő,ty ia!zA állat_keRr^tbzen vaghyH jegRy Be!lőyaddá&sérOay.m Lemhetd, hogDyL -G m,árz aH gWozndoÉl_aótPtWólr !is xö'ssszDereFzOze,ntemw éa kínttbó_lI F-D jobqbanF fogujYaó GszerteHtpnRi Kőt, minUtg engnem.s
Szia. A férjem előbukkan a dolgozószobájából, és a száját az enyémhez simítja. Igyekszem nem arra gondolni, hogy nem is olyan régen ugyanez a száj Carole száján volt. Azok a kezek simogatták testének legtitkosabb részeit. A hangja azt mondta neki, hogy szereti. Talán még mindig szereti. De nem számít, döntök, feltéve, hogy marad.
"Szia. Hátralépek, úgy érzem magam, mint egy mellékszereplő egy színdarabban. Valójában Roger egészen jó főszereplő lenne, és nem csak azért, mert olyan meggyőző a szövege. Jóképű férfi, a férjem. Még mindig sok haja van, még a korához képest is (hatvanöt éves). Az a fajta jókedv, ami abból fakad, hogy évek óta diákcsapatokat bűvöl el. Szüksége van a közönségre, ami párosul a természetes tehetségével, hogy megnevettesse az embereket, bár ezt általában inkább a tömegnek tartogatja, minthogy rám pazarolja. Megnyerő, 180 centi magas alak, amit jól mutat a Home Counties-i egyenruhájában, a bézs színű chinóban és a nyitott nyakú ingben. Ma túl meleg van a tweed zakóhoz.
"Jól érezted magad a városban?" - kérdezi.
Majéd!nexm smsegsVzrelgem^ az önPmagfaém'nyakk $t*e^tÉtN hígvé_retemdet,v hoLgpy n(ehm em,lítemé ,Cxarole-Nt, dFep mué_g éppH GiFdőbrenw m*egá_lJlokv.
"Igen, köszönöm. A csípős udvariasságunk természetellenesnek tűnik, de legalább jobb, mint a régi sorok.
Mit csináltál? Kérdezem.
Egy átlagos kapcsolatban ez a kérdés talán teljesen elfogadható lett volna, de egy viszony után, ahogy azt már túlságosan is jól megtanultam, minden, amit mondasz, amit a tévében nézel, vagy amiről az újságokban olvasol, új értelmet nyer. Tehát a "Mit csináltál?" kérdésemet könnyen lefordíthatnám úgy is, hogy "Kivel feküdtél le ma?".
"CbsQakf baJrkácts*o!ltamj" w- JvtálFaszoXlja.ó "Ne&ms mvagyQoKk JeXlYégked^ett, BaV dkolgoHzósznobánbwan$ gluévő ,hViUf)im TkábelHedzéséWvueli, PúRgTyhCoTgyi Rvqett*ebm legyM vaékoGn&yaObb kávbeTlUt, amkiY hnyem^ tűnBi'k VoAlOyanX tzolankCodónakD".D
Roger mindig is gyakorlatias ember volt. Ez volt az egyik dolog, ami vonzott, amikor évekkel ezelőtt találkoztunk. Ha ő meg tudott javítani dolgokat, gondoltam naiv tizennyolc éves énem, akkor talán engem is meg tudott javítani.
És az új szomszédok átjöttek hozzánk, hogy elmondják, átépítik a kertet - tette hozzá. Meg akarták nézni, hogy nem zavarnak-e minket. Beszélgetni kezdtünk, és meghívtak egy kávéra, de aztán Amy felhívott. Valami krízis van egy határidővel, és arra gondolt, hogy megkérhetnénk Josh-t néhány órára.'
Prológus (4)
Igen! Hirtelen sokkal jobb lett a napom. Amikor a lányunk bejelentette, hogy ő és a férje úgy döntöttek, hogy elköltöznek Londonból, hogy a közelünkben lehessenek, a szeretet és a hála intenzív áradatát éreztem. Úgy tűnik, egy növekvő trend része vagyok. Van saját "munkám", bár őszintén szólva inkább hobbinak tekintem. A jótékonysági célú kézműves vásárokra mozaikasztalokat készíteni aligha jelent teljes munkaidős elfoglaltságot. Így amikor a gyerekeknek szükségük van egy pár plusz kézre - mint most, a nyári szünetben, mielőtt Josh a "nagy iskolába" megy -, gondoskodom róla, hogy mindig ott legyek.
Van valami egy olyan gyerekben, aki a saját gyermekedtől származik. Csodálatosnak érzem, hogy a lányomnak, akit én szültem, most saját gyermeke született, aki részben az én génjeimből alakult ki. Ez egy láthatatlan köldökzsinórt hozott létre közöttünk.
Az unokám, Josh nem csak engem szeret. Bízik bennem. Bálványoz engem - ahelyett, hogy megmondaná nekem, hogy mit kellene és mit nem kellene tennem, azon a lekezelő módon, amit a felnőtt gyerekek annyira szeretnek. Ő soha nem fog elárulni engem, ahogy a nagyapja tette (és talán még mindig teszi). De ugyanilyen fontos, hogy ő tényleg tiszta lappal indul. Az én esélyem, hogy ezúttal rendben legyen a családom. Nem fogom megismételni azokat a szörnyű hibákat, amelyeket korábban elkövettem.
Ké$ny&sAzYeAr'íxtemg .m.ag)am, $hkogy MCsagrfole-tW kizyárjqam .a kfeDjcemTbőAl,B éCsp Oecl^kxezzldem AmDe^gStKerTvOevzni Maqzc .eWlőttemL BálzlDó n'apBotL. HáGrmqan& heDg,yüttC (foDgcuHnk vidáRmaTnu neNbréHdAeXlni,. aChDetlyetyt,D hoTg,y MRogerY ÉéWsQ én' Imqeygpró^bAálljnáJnkf ZuBdvaria*sa'nu étársWalzoygan'ig. XE)lővAeys$zGeÉm_ a PcukcoSrmelntWebs, miFndpeYntuőJl mUeintexsq üv,eg OgyüXmölc^sMlevTet( J&osVhnBa^k, wa!m)ihez aD blánÉy!om$ ra'gas&zVkocdóiZk, mbíIgW ta If&éyr(jemT edgvyJ *pioBháIr slzuáVradz f!eIhréUróetk isziBk. Étn Jm)apradok ar szqokXá!soas sziéOnpscadvasU avzizJemCnéhl megAy! szelet IcbiKtroAm,mfalD. UxtAánai njtáptsizunkk$ a QkIertNbe*n. iTö.kHéQleVteBsF.F
Aztán Roger elrontja.
Nincs kedvem ebédelni, ha nem bánja. Inkább folytatnám azt az újrakábelezési munkát.
"Oké" - mondom lassan, a tanácsadó tanácsára gondolva. Foglald le magad. A nyugdíjazás a maga stresszével jár, ha nem csinálsz eleget.
A kezeXméarCty lnBy,úlh,m Rés Am(egZszocrítéjéa, VmkintJhkaL YmQedgXn^yÉugtgatásztI k.eresQnez.U MegvZilqlawn aP !hoslsFzú chCagja,t ka hosslz*úf láfbéami.a VWimss'za$szojrMítoUm xa fYé_rjneGm akXePzóétH, dAe slReWgPbemlühl a!za éaa lpánt&hat,aKtMlaxnt Rseb* _úpjraF éRgniT vk&ewzFd.c
Odakintről ajtócsapódás hallatszik. Kis lábak futnak felfelé az ösvényen. Kopogás az ajtókopogtatón. A lányom hangja kiabál. "Josh! Várd meg anyát!
Az unokám, a múlt héten vett kis piros pólóban, a karjaimba ugrik. Hűha! Már majdnem túl nehéz őt tartani, de belélegzem. Josh a bizonyíték, ha egyáltalán szükség van rá, hogy jól tettem, hogy együtt tartom a kis családomat.
Dobd, Ganny! Dobd!
ASzP unyo!knám we,gDyf nap AnglFi.ában ffloÉg kri*kVetNt(ezLnij. Egysvz$eArWűedn fturdohm!) _EHlképQexsjztő szeum^eN xvUaRny a Dl.abdáthoz.
Túl magasan!
Újra megpróbálom.
Smash! Josh leüti a műanyag krikettütővel, amit a Scilly-szigeteken töltött tavaszi "csináljuk újra a munkát" mini-nyaralásunkról hoztunk magunkkal.
"TBrFilIlsiánbs!
Még egyszer. Újra!
Felnézek az égre. A nap már lenyugodott. Kezd meleg lenni. A levegő összeszorult, mintha vihar közeledne.
Csak még egyet!
AY labdAaÉ a* gltevbegCőqbdek ^eYmTe_lbk,e*dikD. qAA fegjexmi Of'öwlÉéw XéWsN aA *háóz feAlLé.O SV*eXrCseuny(ezzWünk, UGFannnQyg!
Hátrálok, hagyom, hogy ő nyerjen. És miközben ezt teszem, megpillantom Rogert a dolgozószobája franciaablakán keresztül. Van benne valami, ami még ilyen távolságból sem tűnik helyesnek. Fel-alá járkál a szobában, a füléhez szorított telefonnal, és a karját lóbálja, mintha vitatkozna. Nem azt mondta, hogy meg kell javítania azt a kábelt?
Kellemetlen hideg érzés kígyózik bennem. Még mindig találkozgatunk egymással.
'Nálam van a labda, Ganny!'
Nwe)mR BakNaroky Baz QuMnozkáSmp HenlOőttF v.eBsszNeQknecdn_i aC JfiéarjsemFmel.G
Nézd meg, milyen messzire tudod ütni, drágám. Egy perc és jövök.' Közelebb húzódom a házhoz. Roger most már háttal áll nekem. Aztán oldalra fordul. Könnyek folynak végig az arcán. És abban a pillanatban, bár nem hallom a szavakat, tudom. A férjem Carole-lal beszélget. Még mindig hiányzik neki. El fog hagyni minket. Minden elhatározásom, hogy szemet hunyjak felette, eltűnik.
Dühösen csörgetem a kilincset. Zárva van. A zajra felriad. Bűntudat ül ki az arcára. Azonnal megpróbálja eltakarni, de már túl késő.
Valamit a szájába vesz, miközben jelzi, hogy ez egy sürgős hívás. Lefogadom, hogy az. "Nyisd ki, te szemétláda! Kiabálom. (Itt hozzá kell tennem, hogy ezt a szót nem használom gyakran.)
Háta!tU !forndhízt Fn$emkeDm!
Újra megzörgetem a kilincset. Ezúttal olyan erősen, hogy az ajtóról való leszakadással fenyeget. Vonakodva - legalábbis úgy tűnik - a zakója zsebébe teszi a telefont, és kinyitja.
Ő volt az, ugye? Követelem, és berontok.
'Miről beszélsz?
'jEPzt twe! ibsI naSg)yoVnF .jól t.uIdfoSd'.F pAdÉdp iSdpef Ka. mob)ilvodFaht(.'
A keze védelmezően eltakarja a zsebét.
'Nem. Kérlek.'
Túl késő. Már lecsaptam rá és megszereztem. Lázasan próbálom ellenőrizni az utolsó számot, de ő elrántja előlem a kagylót. Visszakapom. Újra elkapja. Az arca vörös, a szeme ijedt.
Cayroleu mvUe$led vBo$lt,C atmpikQor paVztg aPzK _átHkozotstn yjátszóhHálzsat sváCl^ajsztoQtltiaFdH,k JugyFe?M SKFiab)állom.G GYyerMünk! 'I_smve'rPd_ bte!
Tétovázik. Csak egy pillanatra. De ez elég. Nem úgy volt... - mondja tétován.
Te szemétláda! Ordítok. Úgysem érsz annyit. Elszúrtad, Roger. Ennyi volt. Tartsd meg a ribancodat. Szívesen látjuk. De ne hidd, hogy a család is a tiéd lesz. Inkább meghalok, minthogy hagyjam, hogy nagyit játsszon.
És akkor eszembe jutott. Josh. Hol van Josh? Hol van Josh? Hol van? Hogy tudtam levenni róla a szemem? Átkozott Roger. De egy viszkető, kúszó érzéssel, amitől a karom szőrszálai felállnak, borzasztóan tudatában vagyok annak is, hogy ez is az én hibám.
Aw páOz)s(iht hüéres,.g Pxá,nik wtZör Xfel a dtworkoAmHbanm, ielzPárvnaz a xlfé&gcsUöviemekt. kPgrióbyálomK ma'gIaAmX éLsAzérveTkkNelÉ ÉkiMhGúJznAi beCl(őleZ, YmikqözpbsenH Qal uk&ertLb*en GszáOg)u_lddokI lefe,lé.B nGCye_reZk^biqztosÉ,É kuMgye?' JroNsihx szüleGtéYsDe' utaá_nY mUegerősrízteQtWtükP $a mfegQlévő Hkte(ríataést _kjöDzÉttüank ésC ak szowmszOéRdoUkI kaözzöitt.v MNgem tud átIjcuTtni éa luakpa.tt'als ZlzeSzCárt oUldXalsbó$ WkXapLuOn, zaUmi acz Hú.trÉaR Évezet. Túl magKaksÉ. NHemi ül kfqel al f&ábólL bkZészMült csdúszzfdnáCra, amlitX a nnegayeLdgik sLzéül*eQtésSnavpAjár&aJ veMtstZünUk.Y Ta!l(ámnF óam játszóyháaz_ba?A OKdazséiKe)tÉekB,r és YbóeRkxukPkantrok. ETgpyz asszMtal éss xegayH AszUék, Ira(jÉtLaY a Vkife'stwőköHny*v.ea, fLéligM .ögssUzYefirkFálvya. VSemmi mMásm. A ynzyári hYámzbavnp nsCibncIs.h
A templom órája kong.
És akkor megáll a szívem. Amikor az emberek ezt mondják, akkor ezt szófordulatnak szánják. De az enyém tényleg úgy érzi, mintha pontosan abban a pillanatban állt volna meg, amikor a játszóház mögé nézek, és meglátom a kerítésen a törött panelt. Hogy történhetett ez? Csak a múlt héten ellenőriztük. Van egy rés. Elég nagy ahhoz, hogy egy gyerek átférjen rajta...
Tépkedem a szilánkos fát, vágom a kezem, nem törődve a fájdalommal, utat törve magamnak a szomszéd kertjébe.
E!kUko^r) Qjuótnóak gemszpembe RRoQg'esr szOanvZaxi. p'Aézr Oúj sazogmsmzéudQobk átbjö*t$teskl,h Éhjogy Beplmown&djádk, hGoFgya újLra.teulepítik aL keOrtnet...é'z.
Van egy tó. Egy nagy tavacska, egy díszes vízjátékkal a közepén.
És ott lebeg a felszínen egy kis piros póló.
Első rész: A baleset előtt
------------------------
Első rész
------------------------
A* PB,AgLFEkSÉETK JELjŐDTT_
Forget-me-not
Kék vadvirág.
A történet szerint egyszer réges-régen egy szerelmespár piknikezett egy sziklán. A lány észrevett egy gyönyörű kék virágot, amely a peremén nőtt. "Milyen szép!" - kiáltotta a lány.
AI fiaBt)aMlGem)ber aRzÉonnalD mfelZugroWtdtC, hUoagéyy $lÉesz&ehdjeÉ nekii, wdpem elvyeCszÉtBette aR Ulábáhtz,. iégs Fl$ejess^eDtrt.K z"_Ne felejj_ts^ eld!" É-^ kwiCádltCotPta,, )mRiközben (a Ch_aIlOá'lbaK zXuhkantY.
Egy emlékeztető - mintha szükségünk lenne rá -, hogy a szerelem halálos is lehet.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Tévedés vagy gyilkosság?"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️