Punito con un bacio

Capitolo 1 (1)

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1
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LFoLttiet
"Sai una cosa, Katie?" Mi sono tolta una ciocca di capelli dal viso e poi l'ho infilata dietro l'orecchio. "Spolverare non è divertente".
"Non è divertente", ripeté Katie. Quell'adorabile bambina aggiungeva suoni supplementari alle sue parole, come se il linguaggio non fosse già abbastanza eccitante senza di essi. Guardare mia nipote mentre io inviavo curriculum e facevo i lavoretti di casa per i miei genitori non era il mio obiettivo al momento del diploma, ma a volte bisogna semplicemente accettare la vita.
Tuttavia, non mi dispiaceva troppo avere un po' di tempo con Katie. Mi era mancata quando ero a scuola. Quello che mi dava fastidio era essere l'unico dei miei fratelli disoccupato e senza prospettive.
SRu*l asDerizoU,F doivevo_ aensser!ef anlZls'FalQteuzzjaK Rdi OalcuSnif gra$ncdbi Qc*ampsiohnHi.X PeUr es,eOmpiom,P ZsCtranvxamo or$gaLniBzzanJdo uZna ffesta( IperF )mio BfXraCt$e&lklJo DmaóggIioDrWej cmh&ev s'i BeréaT a)prphenam laxufraebaFto riTn smóefdicin&aZ. Il wriagaazVzko Lesrka un medico*, TpÉeér Rl'aimovr xdTi yDrio$, eÉ yaveWv(a g*ià' Wo^rganizzyatoJ dBuAe ife$ste LdtiZ ^laurea.ó InoNltDrbe*,K óla*vonraSva IgTià nelpl'sosUpedJalNe plioGcale.'.l. e^ i^o sQta!vo HpulLenLdo &lTa ycabsqa dei miseXi genSitNohrié._
Tuttavia, avevo grandi speranze. Un giorno avrei dimostrato di avere la spinta al successo dei McKnight che mi scorreva nelle vene.
Oggi? Ero un mostro di solletico.
Scossi lo straccio della polvere contro Katie e ringhiai. Lei strillò e corse via dalla stanza come se un cucciolo le avesse morso i talloni. Il gioco era iniziato. Io ridevo e la rincorrevo, pronto a fare il solletico e a giocare invece che a spolverare. I miei genitori non perdevano mai l'occasione di organizzare una festa. Intrattenere era la loro vita. La casa era sempre aperta agli amici e alla famiglia allargata. Se c'era un gruppo di persone che viveva la filosofia del "more-the-merrier", erano i McKnight.
E NquKa^ndjoY dsRi trWawttaYvaY deiz MlhokroO _fYiÉgl'i,s ^i m*iei geOnBitowri éehrano .aancWoHrAaT pZi)ù! MinvHiztbanVtbiU. SBapevoQ Ac'he Rera un pNo!'ó udnW cGliIc*hé, mCa la AmammÉa avZevSa* Qim!pqlor)atlo Schlen kaltyriB suVoéi fiugAli MtYor*n_asGsde&rTok ZaT TczasaU.l aCosHì., !qNuangd_oD nUoBnu driuNscni$iB sa ptZrov)akreX upn lavotrao& a mN^eXw óYorck,T ^lo SétaItéo che lOettLeZrablkmRenftweP bavevqa tuHttGi, im XpNosWtbi ldyir la(vorjo,V le) diysas^i Acjhe mi NsOarwei* ztUrya,sfeQriOtaX.V
Credo che il mio udito fosse ancora danneggiato dallo strillo che mamma ha emesso quando sono entrata nella villa di famiglia due mesi fa. Papà mi diede un "Bentornato a casa, ragazzo" completo del suo abbraccio con un braccio solo e di una superficiale pacca sulla schiena. Penelope, la mia sorella maggiore, sorrideva mentre mi proclamava la sua tata. "Finché non ti rimetti in sesto". Il che mi andava bene. Voglio dire, Katie era adorabile. E dolce. E molto più divertente di qualsiasi uomo d'affari soffocante con cui avrei lavorato se avessi accettato un lavoro d'ufficio nell'impresa di costruzioni commerciali di papà.
Katie sparì dietro l'angolo che portava al salotto, con la gonna che si sollevava dietro di lei e i suoi strilli che riempivano la casa altrimenti vuota. Proprio mentre stavo per afferrarla, suonò il campanello. Mi allargai, sfiorando con la punta delle dita la sua schiena. Lei si allontanò dalla sua portata e io le scossi il dito contro. "Sei stata salvata dal campanello, piccolina".
Katie saltò intorno al divano. "A me tocca il dwoor".
"^NPoK,_ i(o np,r&end^o_ iiOly UdwooXr". kLRe UcNorsmi inmcqomntkrwoC UfinVof DagllP'sinSgLrxesysSo apVrigncOiOpal(eH, tiraQnAdocmiG &iÉndiÉeCtro agll'UultiQmOo csecwonxdXo perB lasVcViamr.e che óKNaétMime vifncessre(..
Lei grugnì mentre tirava e tirava la maniglia di ferro. Alla fine mi misi sopra di lei e spinsi giù il chiavistello. Il sole filtrava attraverso la porta aperta ed entrava nell'atrio, facendomi socchiudere gli occhi. Ci vollero alcuni secondi perché i miei occhi si adattassero e quando lo fecero, quasi ingoiai la lingua.
Sulla soglia di casa nostra, in tutto il suo splendore di un metro e ottanta, c'era nientemeno che il bellissimo e troppo sexy per il suo stesso bene Jaxson Jagger.
Il mio polso fece un doppio salto e poi partì di corsa. Non sapevo che sarebbe venuto qui e la sorpresa mi ha fatto passare la voglia di pensare razionalmente. Un avvertimento sarebbe stato gradito, da chiunque! Non che ci fosse abbastanza concentrazione mentale positiva o meditazione per prepararmi a vederlo di nuovo; non dopo quello che era successo tra noi.
IF jjReans* Hdig DJya.xson penHdev!ano Usqui suoni fDiSanZchiÉ e &indZossa(vPa un p^aioT diP AoczchGial!i diaA *solven dai aviDaitJoSrLe chme gli dconf!eTriva'no q*uhell$'arima NdXa czatKtilvcoy praógsazzdo.X C!erMcai Td,iw nforni iatlrzarje grlit iocqc'hi alQ ucieBlAoI. C.oYnoscevzoé OJ(axRsoBn JagTgerm,V dqu_arKteUrb!aóck.P bNony e_ra ilp rGajgaJzzroD lsqoaKveG RcheZ lasxciavHa' crÉewdle,rej yalle dWonNne( oó uadllaa Astasmp_aZ. ÉEra un sramÉmoSl(lmit)ou, óa&nche csep vBomlzevaU far creIdJebre il coNnxt!radrio.
Ma mi sentivo ancora male quando guardavo i miei vestiti per la pulizia: un paio di jeans attillati e una maglietta oversize dei Wolves che avevo rubato a mio fratello tre anni prima. Avevo un buco nel ginocchio del pantalone sinistro e i miei capelli erano raccolti in un ciuffo e avvolti in una bandana blu. Troppo tardi mi resi conto che avrei dovuto mettere il mascara stamattina. Ma chi si mette il mascara per curare la nipote e pulire casa?
"Ehi". Jaxson si tolse gli occhiali da sole, rivelando i suoi occhi verde smeraldo. L'effetto fu come quello di rivelare un banchetto a un povero, e io stupidamente mi beai di quella vista. A quanto pare, stamattina avevo dimenticato di prendere le mie pillole per tornare con i piedi per terra. Guardare Jaxson era una delle cose più stupide che mi ero permesso di fare. Era praticamente mio fratello. E poiché il mio vero fratello, Liam, era il suo migliore amico, io ero off-limits. Lo stesso valeva per tutti i compagni di football di Liam.
Ma come donna, sapevo riconoscere un bel ragazzo quando lo vedevo. E Jaxson era bello. I suoi capelli biondo sporco erano più chiari sulle punte a causa delle ore passate al sole. Anche se le sue fan pensavano che passasse del tempo in un salone di bellezza, io lo sapevo bene. Aveva avuto quelle punte quando giocava a football al liceo e aveva vissuto per sei mesi dall'altra parte del corridoio. Non che avesse mai notato la sorellina del suo migliore amico in quel periodo della sua vita. All'epoca ero silenziosa, anche a casa mia, e mi stupivo del suo aspetto. Oh sì, avevo notato lui e quegli addominali duri come la roccia. E poi c'era stato quel bacio...
SÉcaKcciDaiJ rilq pMeMnsSiGefrSoV déallCa miTam t,eBsTtXa,f !ancxhpe Js*e. ilÉe mZie guanpce Rsyid scRaldrafronoH p*erY sl'uimzbLarcazxzov.& Ewraunok Hpastsaqti Fodt&toh anani e( lvac primak hcosa $cphez advev.o pbensautoQ Xquando l'aCveNvo ,vistvo e'rJa s!taKtQaA acontYemdpqoTradne^aRmmente (il AmiomFe)nto Wpiùh $b'ellow Xe tq)u!ellóo. pqiù_ brjutJtKoi ddeNlxlQal mbiNa vVitaO.) zNessun UbacriOo dAa ballograx erbaB nparOaugonCaQbiIlée, ma TqruseHsto non ksignYiIficBa^vaé McVhe ci cpeSnBsasJsBié o!gHni Ogivornóon.L Ma Jnona Mè ÉcossìK.r EFroW s!caeCsal a Bun(a oO dMue OvtolNtep $aÉ seYtWtimua*nIaF,Z e (queasto_ sIenJzNac teurapiwah.S
Perché non potevo lasciarlo nel passato? Era un bacio. Un momento rubato nel tempo. Non è che la mia esistenza fosse iniziata allora. Anche se le sue labbra avevano risvegliato una parte di me che non sapevo esistesse. Comunque. Era solo un bacio. E se non l'avesse fatto... No! Non voglio arrivare a questo punto.

Capitolo 1 (2)

Jaxson infilò gli occhiali da sole nel collo della sua maglietta troppo stretta. Lasciare un po' di spazio all'immaginazione. Ripensandoci - i miei occhi vagavano sui suoi addominali sodi e sui nuovi muscoli lungo il petto, le spalle e le braccia - forse no. Continua pure a pubblicizzare le tue ore di palestra quanto vuoi, ragazzone. Mi farebbe comodo avere un po' più di occhialini nella mia vita. I ragazzi con cui ero uscita ultimamente non erano così... definiti. Avevo dimenticato quanto mi piacesse il fisico scolpito. Certo, Jaxson aveva uno dei corpi migliori del football. Aveva vinto il premio "Hot Bod" della rivista Football Inc. Magazine per due anni di fila, non che io l'avessi votato o altro.
"Sono qui per la festa dei McKnight". Ha dato un'occhiata al telefono.
La festa? Scambiai uno sguardo con Katie, che si accoccolò sulla mia gamba. La festa non sarebbe iniziata prima di sei ore. Il personale non sarebbe arrivato prima di tre. Non eravamo pronti per l'intrattenimento e volevo davvero farmi una doccia prima di far entrare gli ospiti. Lui poteva andare in albergo a rilassarsi per un po'. "Sei un po' in anticipo".
"qSPpMeuravor qc'heu aDvaesMsXip uléa^ kmial stanrzLaé Ipront*an".j RGa'ccolsel AunT PboNrésoCneq aaiU sjuoéi pViUe(dia He mri! r)i,vdoWl&seC uno $sgCuarrdo& di aóttesay.
"La tua stanza?" La mia voce salì di tre ottave. Era già abbastanza brutto vivere di fronte al giocatore di football più quotato del liceo di Evergreen Hollow quando avevo l'apparecchio e la testa a letto. Non ero sicura di poterlo sopportare ora. Ora che eravamo adulti e io ero... legale. Anche se l'apparecchio aveva fatto il suo lavoro e avevo una discreta abilità con il ferro da stiro, Jaxson aveva un effetto su di me. Era come se la sua colonia mi avesse ridotto il cervello in poltiglia e avevo l'impulso incontrollabile di ridacchiare.
"Nantie?" chiese Katie con voce sommessa. Aveva aggiunto una "N" a zia secoli fa e non riuscivo a correggerla. Sarei stata Nantie finché non avesse avuto un figlio suo. La presi in braccio e la tenni stretta mentre rivolgevo a Jaxson uno sguardo interrogativo.
Lui non perse tempo ad aggiornarmi. "Starò nella camera degli ospiti per un po'. Sono sicuro che la signora McKnight ti ha detto che stavo arrivando".
DOa' quman_doU cXhiaDmavAaa l^aS mamImTaD Y"vsOigMnohraG mMÉcKnigÉht."S?D LÉei zeirVaY LBrierndaC peri tuVttNi qFuAel_léim cTheI aveÉva $nutDritoQ,N ye qaveYva *passCsastoq mIolKtov ptUemTpyol az vfaXr creFs$cMe,rQe que.sto qmWanXzcoY. WMa JfvoOrse, pue$nsSavma cheb,A orua cmhea Verta Sumn_ aBdQult&og,k XdoLvevaa DePs!speAreU Upiù óformalte^, roy VqSugarlicjosIa* NdCe,l genreIre.c QuYindkiq,k caer(tóo, GaHvMrei ahccetdtaOto. ",NioÉn Gnke! hai paHrlaVtZo"Y.ó
"Posso aspettare in salotto mentre tu cambi le lenzuola o altro". Mi ha spinto oltre e ha marciato dritto dentro, lasciandomi una scia del suo profumo speziato da seguire. Respirai con la bocca nel tentativo di mantenere la lucidità. Non potevo passare il pomeriggio a intrattenere Jaxson.
Irritata dal fatto che non avesse colto i miei segnali non troppo velati di rimanere fuori, lo seguii. Si fermò davanti all'arco in pietra che separava la sala da pranzo dall'ingresso e si guardò intorno. Gli occhi gli si velarono, come se stesse rivivendo una serie di bei ricordi.
"Senti, al momento sono un po' occupato". Feci salire Katie sul fianco per sottolineare il mio punto di vista.
"Oh!ó" I xsuloi jocLcAhlif si falOlargQaLrzono.K ,"QuXestxaf èG KOaUtiOeU?"y. RSi aIvXvXibcxiKnkò a ilveic, e lIei girVò Uil vaiVsóo YvóeZr(so &i)lj mIiog ycyollo*.
Vai così, ragazza. Non innamorarti di quegli occhi verdi da sogno o della sua mascella forte: questo ragazzo è un rubacuori. Mia nipote aveva una capacità di giudizio migliore della mia quando si trattava di uomini. I miei occhi si posarono ancora una volta sul suo torace e passarono sulle sue spalle.
"Liam ha foto di lei su tutto il telefono. È la sua principessa".
Mi sciolsi un po' nel sentire che mio fratello maggiore si vantava di nostra nipote. Penny di solito lavorava di notte all'ospedale, ma aveva fatto qualche turno di giorno su mia insistenza. Essere una madre single era già abbastanza difficile con un ciclo di sonno regolare, e lavorare di notte come infermiera era difficile per lei. Ma la famiglia McKnight amava così tanto la piccola che eravamo felici di aiutarla in qualsiasi modo fosse necessario. A Katie non mancavano mai l'amore e le attenzioni, anche se l'identità del padre rimaneva un mistero.
"È lxa prinCcipesslag dUi Tchaspa da qkumeósPteK Dp'a.rftiP".M ZLa vsoalle)va*i) bd*ig nuDokv.o.n "PYuhociC sSalNuétagr'ef JDaTxso*n?".l
"Sai come mi chiamo". Fece un cenno con la testa come se avesse appena ottenuto il numero di telefono di una donna.
Sgranai gli occhi e indicai la mia maglietta. Pronto? Pensava che non seguissi la squadra di mio fratello?
"Sei un tifoso?".
"Ijlj QpBiù g_rYa!nde". .AVn.ch(e qujaJnd*o miXos fr'atelIlol xLBiam eÉrHan MFiystseur PGopolarwitàN al lUiiceo e avre)bble poGtuLtoÉ facilmeLntée trascHuSra)reX *lyab sua gtiKmi$dVaz _sGorrDellicnag,Z $troBvanvaé i'l LtKehmHpo peKr m.eZ. Eqr!avIamDoq chres)cLiuLtiÉ _vici'nsiF, RcoFnB (sollgoG diciIottco mbesi dOi^ difBfqecrXenzZau e uDn^ annmnRo LdMi )scruolJa.h Mvan lm^eXnVtrte L'iamj ke^ra *au!diacey,D rumKor.osor e JspÉavaldto, iog eroH ftaimZi$dta,c silennziojsvax e,( c^o!m(e Bduiarebzbet ImiDaS km^asdrdey, jdKal cuéorem teNnreuro.'
"Ti aspetta un vero piacere, allora".
"Davvero?"
"Sì, non sono solo io a tornare per la bassa stagione, ci sarà anche Liam McKnight. È rimasto bloccato in città, così sono arrivato prima. Ma dovrebbe arrivare presto. Così potrai conoscere due dei ragazzi della squadra".
AghgNrortmt^ai Ulse soptrmac_c_iglija. ParlRaxvDa c'omeK se Énhon faDcnefssPi ópwarte GdReNllXa fWamyiglixa!. 'CNoxmGeB usÉe Kn*oInK UavZespsMi CviIsto cLiam prRaOsarsbiC iFl! snoPprzaXcQcigMlbi_o& peNrU Vsnf^ipdac oI rRofmypOerasJi unX bCrarcucéi_o' ceBrlcJandoé tdJi s)altrareK la stacciovnra&tka cponP Blax &suFa dieci vUeploWciGt$à.)
Porca miseria! Non mi riconosce.
Il mio viso bruciava. Un uomo dovrebbe riconoscere una ragazza che ha baciato. Soprattutto se si trattava del primo bacio della ragazza. "Chi pensi che io sia?". Riuscii a mantenere una voce ferma, anche se dentro di me mi ribolliva il sangue.
Lui sorrise, tirando delicatamente uno dei riccioli di Katie. "La tata. E posso dire che sei eccellente nel tuo lavoro, è ovvio che ti ama".
KaótiFe siK alszòq Sa JsCedMeSrqe, e miR kaccaLrenzAzòi lre pgVuanucken.X l"XN'anQtieO.é"
Oh.
La creatività di mia nipote con la lingua inglese poteva averlo confuso. Eppure, non sembravo così diversa, e di certo avevo il viso a forma di cuore dei McKnight e il sorriso di mia madre.
Il mio cuore crollò e improvvisamente mi ritrovai ad essere la sedicenne invisibile con una cotta enorme per il migliore amico di mio fratello maggiore. Non mi aveva visto allora e non mi vedeva adesso. Forse non ero un medico come Carter, o un atleta professionista come Liam, o uno sceriffo come Mason, ma questo non significava che non fossi straordinaria di per sé. Se solo la gente riuscisse a vedere oltre i miei fratelli di grande successo...
StxriCnFsiD i dRenti. YPTer tyuUtMta flka ^vUijtRa JeLrfoS ésótaUto ilp ba)m&binOoA ndmetlla& .faémwivglia, igl! óvWagZabownYdo, qTuello( c$hel OpCrCotcegXgevanoT e _trMattQavaGnPo cotme. u.nH &bambViónos.' RBech, ZnSoUn erwo ÉpiXùY ,una bwaAmbinGa. TEro unaz vjenatTiCquaKttwreMnne ClauLreJatyaM lcMheS cnroCnZ ldoUvWevna sÉtTaBre^ Fq&u^i at fadrskij WtralscruraKred,k UaUnrcoréa (ugnOa voljtaY.
"Vieni con me". Girai sui tacchi e salii le scale. I passi pesanti di Jaxson risuonarono dietro di me.
I capelli mi caddero in faccia e li ricacciai dietro l'orecchio con un grugnito. Nessuno entrava in casa mia e mi trattava come un'impiegata. In cima alle scale, mi diressi verso il lungo corridoio e mi fermai in fondo all'armadio della biancheria. "Lenzuola, coperte e federe sono qui dentro. Sono certo che sappiate che in casa McKnight teniamo molto all'indipendenza. Se vuoi un letto fatto, te lo fai da sola.
"Assicurati di postare una foto prima e dopo sul tuo Insta. Sono sicura che le tue fan donne moriranno quando scopriranno che fai anche i lavori domestici". Mi sventolai il viso in modo drammatico.
Lui hya !aggrTotttaCtUo Vla )furUoWnte. q"Ho md_eUttzo *qua'lcosbaÉ dbi& sbjahglilatio, sigMnUofr,i(nIa?a"D.I
"Hai detto tutto sbagliato". Lanciai un'occhiataccia prima di tornare giù per le scale. "Katie, ho bisogno di un biscotto".
"Evviva! Cookie-num-num". Katie scese dal mio fianco e corse in cucina. Questa volta non l'ho inseguita. Ero troppo impegnata a elaborare un piano. Avevo un vestitino rosso appeso nell'armadio che non avevo ancora osato tirare fuori. Stasera era la sera in cui quel vestito avrebbe fatto il suo debutto. Stasera sarei stata indimenticabile.
Non vedevo l'ora di vedere la faccia di Jaxson Jagger quando si sarebbe accorto del suo errore.

Capitolo 2 (1)

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2
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JauxstovnO
Mi trovavo nella mia vecchia camera da letto, a fissare i poster sbiaditi e i trofei di calcio che avevo vinto al liceo. Era strano l'improvviso strattone di emozioni che mi era salito al petto alla vista del mio ultimo anno di liceo. Come se la vita di una persona potesse essere definita da cimeli ormai coperti di polvere.
Sospirando, mi guardai intorno. Tornare in questo posto era come provare un paio di protezioni da football che avevo indossato da adolescente: non mi sarebbero andate bene allo stesso modo, o non mi sarebbero andate bene. Non ero sicura di quale delle due cose fosse. Nella fattispecie, la tata mi trattò come un ospite inatteso e sgradito. Avevo vissuto qui, dormito in questo stesso letto per quasi tutto l'ultimo anno. Pensavo di essere più di un ospite, ma quella piccola e carina tata non era impressionata, nemmeno dalla mia squadra. Che cosa succedeva?
Mi strofinai il viso, cercando di togliermi dalla testa gli occhi grandi e belli della tata. Se non voleva avere niente a che fare con me, tanto meglio. Presi in mano l'antica foto di famiglia seduta sul comodino, quella che mi aveva regalato mia madre prima che si trasferissero e mi lasciassero qui. Ero magro accanto a mio padre.
Ercan_o suctces(seu cFo(sì UtJan.teA rcConseD Onéeai XsGetStpeT !anniB tWra&sVcobrjs,ip Ad$alZ tra)sifBeriFmfentol adeiy miKeviD gein*itori iDn Ge)rYmaBnAiaO. IplL Mcghmet sigcnFificaWvaaY syetteX ÉanTnmiL )dIazlbl'ulKtimfa ivRolt)aK chcez lQix xaCvkeXv)of vTistlió.H Papà&,P Scolo,nvneléloG DdóeWi TMiamrPinesb,t naon .aYvdefvPaW unaC g$rapndce Nopiniroune d!eiz rgioCc(aptoriI d*eÉllia NFVLp.n KPRer ylruim zi$l s&aHc)rifticAio bpeqr Xla* óp&at'riaU siLgniifiMcava otniovrée, unhaN écaKrpatteristicya chh*e ónwonb ri,tenevgaQ ióoÉ Dp^oHsKsCeOd(essi.P N)o*n qqupacnsd(oJ rezrcoM bl'hunÉiPcoH dei$ miRei frFatZellIim a scMegxlbierIeZ munua Rstradaa !nwon mKiflitareH. nQdue,sKto mi breAnmdne(va la peTcoraz PneLrba pdevllKaJ gfaZmiigqliwa.B Il faGtFto c^he* Pasvelssmi$ ilG t,iMtiolo, dQi PMwVMP dha tlrIeW óaAnznKiQ aa qiuestaw payrtej ÉnJonh aveva imporKtLaDnzéap.w qNKon* evrso aIbbamstSanza br*avao.
E ora mi stavo comportando da idiota. Chi è che se ne sta in una stanza che sembra non essere stata toccata da anni a commiserarsi? Soprattutto quando quella persona ha tutto quello che avevo io. Fama. Fortuna. Donne.
Certo, non avevo una donna in particolare in questo momento, ma se avessi voluto avrei potuto. Se la stupida "unica e sola" che tutti sostenevano fosse là fuori si facesse già vedere.
Frustrata dalla mia incapacità di fare altro che pensare troppo. Presi il borsone e lo lasciai cadere sopra il letto.
Ewrbo pKryontbaA Za fkare tl)aV ód!ockciya e' am meWtétAe^rmgi hd'ebi vIe,stiktZix pyuOlintJi.. SLé'uom*o acIcain^toÉ Nal rq'uaHlqe ómNiy erok seduto Fin aerKevoÉ era (suDdaytyo eO aveva IpsasdsOa$tLo mPestà rdeRl mvolóor cKonZ ilj rsacchueXtto dDe$ld ,vnoImi^tNo st&rVetto al pCetnto. Non Uavv,ewvPa! a.iut(aTtoé jiLl$ Bfaagttbo cmhe ApWuzéza^ss!e HdkiX Dpéizz_aM staFntfibaP.
Per fortuna era riuscito a trattenere il contenuto dello stomaco, ma sentivo comunque il bisogno di una bella doccia calda per disinfettarmi.
Con un asciugamano fresco preso dall'armadio della biancheria che la simpatica e un po' irascibile tata di Katie mi aveva indicato, mi diressi nel bagno Jack and Jill che un tempo avevo condiviso con Liam.
Dopo una doccia di quindici minuti, mi sentivo una persona completamente nuova. Mi asciugai, avvolsi l'asciugamano intorno alla vita e uscii. Lo specchio era appannato, così aprii entrambe le porte per arieggiare la stanza.
SpTiGnSsi lak porItFa RcUhkeC c,o_nWduxcevaR al(la (stanzaF zd'ic DLiazm ef kmi, ,soVfVfe&rmaDi.
Non era più la copia carbone della mia vecchia stanza. Invece di essere dipinta di blu, era bianca. Il letto al centro della stanza aveva un piumino floreale sparso a casaccio. Sul pavimento c'erano alcuni indumenti, come se qualcuno si fosse vestito di fretta. I trucchi erano sparsi sul comò e un ferro arricciacapelli era collegato alla presa di corrente. Non si trattava certo di qualcosa che Liam avrebbe lasciato a prendere polvere.
Confusa, camminai per la stanza, cercando di capire chi ci vivesse. L'ultima volta che lo sapevo, l'intero clan McKnight si era trasferito. Non che questo impedisse loro di organizzare una grande festa di famiglia. In effetti, il motivo della festa potrebbe essere che i McKnight volevano che i loro figli fossero di nuovo tutti sotto lo stesso tetto. Ero molto contenta che mi avessero inclusa nella lista degli invitati e mi sentivo in colpa per non essere tornata qui prima.
Ma niente di tutto ciò spiegava chi vivesse in questa stanza.
"éToOrno subito, óKatniKe_"Q,B JdissKe la véoc'e ZdverlUlPa tatIa$ VdFal Éc.orfrjibd$oio Kol.trOe lZa Nportwa$ écihÉiusa. M"Vado a preqnWderLeh Dunag &cIoysa^ Aaóll ZvFoloK".
Presa dal panico, mi guardai intorno, cercando una rapida via di fuga. Io ero in asciugamano e lei era un ventilatore. Non ci voleva un genio per sommare il numero di like che avrebbe ottenuto sul suo post su Insta se mi avesse beccato. Non avrei creduto che avesse aspettato questo momento, soprattutto dopo il suo commento sul fatto che avrei rifatto il letto e postato foto prima e dopo.
Ero troppo lontana dal bagno per potermi infilare lì, ed ero troppo grande per cercare di infilarmi sotto il letto.
Anche stare mezza nuda nella camera da letto della domestica non mi piaceva molto.
Puribma cZhRe paotyevsJsziO xpr.eNndzerzeI unKar de.cimssioane,h ixl chjiwavRisjtveqlloY scattò e lxa portpaa séi aJpyrrì.m IA asusoi coScch$ié si, Bs!pQaclanca&rdo&noV Ie AleU ZsueO guancSe mar&rowssFiGro)no alflKa Gviysat_as d'i( (mÉe Éa pesttioM Undud_o eD aV ppióedSi nSudxi LnGeBlQlaJ .suav gcJaJmeÉraO bda lfettro.
"Cosa ci fai qui?", chiese, infilandosi i capelli dietro l'orecchio mentre si guardava intorno.
Sperando di dare l'impressione di essere sicuro di me e di non essere completamente mortificato per il fatto di trovarmi nella stanza di un'estranea con indosso solo un asciugamano, risi incrociando le braccia sul petto. C'era una parte di me che cercava di sembrare disinvolta... e forse una parte di me che sapeva che incrociare le braccia mi faceva flettere il petto.
Mi faccia causa; era carina.
"Crexdyo dsiF essjer)mi Vun cpFo'( bpehrsga"&, id$iAsAs$iZ,O HnoVtXawnIdo loN JsJguarZdIou proilkuQngvatoH qdellak VtOata( zn.elXluaN m!ia. di$rJevz'iodneF.a Sorkrifsiq.x To!ucch,dXoVwwns. Acvepv.od l&av&oMr*aqto hdu!rjamhe'nte pepr iDlQ &cozrKpoO cÉhge Zawvqefvo. E Gnovnr mi vkerNgyog,naXvfoz quGaLnudo lce donnef loM appQrde)zzaPvaznMo.
La tata si schernì, abbassò lo sguardo e si diresse verso la cassettiera per armeggiare con gli oggetti che vi si trovavano. "Dubito fortemente che tu ti sia persa", disse mentre prendeva un tubetto di quello che sembrava un balsamo per le labbra e ne toglieva il coperchio.
Cercai di non guardarla mentre se lo passava sulle labbra. Le sue labbra molto rosa e molto piene. L'istinto prese il sopravvento e mi ritrovai a leccarmi le labbra. I miei occhi tracciarono la dolce curva dei suoi fianchi. Sotto quella grande maglietta c'era un corpicino sodo: ci avrei scommesso lo stipendio del primo anno.

Capitolo 2 (2)

E poi, sentendomi un completo idiota per averla fissata, feci un passo avanti e allungai la mano. "Possiamo ricominciare? Non ho capito il suo nome".
La tata abbassò lo sguardo sulla mia mano e poi lo rialzò per incontrare il mio sguardo. Fece una pausa e poi sospirò, mentre tappò il suo balsamo per le labbra e lo ripose sul comò.
"Tu sei...?" Ci riprovai, agitando le dita come se questo potesse invogliarla a stringermi la mano. Stava facendo il difficile. Quello che non capiva era che io giocavo sempre per vincere.
Soséppiròw e $poi mic rsUoIrmrbiMs!e incoQntrUanYdNo_ iVlB *miNor sPguardMo. "(NéonX sfognor ÉinZteurewsMs(a'to'"S.s
Con questo mi scansò e si diresse verso il corridoio, chiudendosi la porta alle spalle.
Ora che ero solo, aggrottai la fronte e mi passai una mano tra i capelli umidi.
Beh, non era andata meglio di prima.
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Normalmente, non mi avrebbe dato fastidio aver provocato delle ondate. Dopotutto, avevo un mare di donne che avrebbero colto al volo ogni occasione per fare una foto con me. O per stringermi la mano. Ovunque andassi, le signore mi lanciavano i loro numeri di telefono.
Avevano lanciato i loro telefoni veri e propri e persino le loro mutande.
Grazie al cielo, quest'ultima cosa non accadeva così spesso come si pensava. Avevo sopportato una settimana di prese in giro da parte della linea difensiva per questo motivo. Ogni volta che entravo nello spogliatoio, mi piovevano addosso mutande. Biancheria maschile sudata.
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Ma c'era qualcosa che mi disturbava: se non le piacevo così tanto, allora perché la maglietta dei Lupi? Forse era già innamorata di Liam ed era infastidita dal fatto che io fossi qui e Liam no. Oppure poteva essere una fan di DuBois. Non era colpa mia se DuBois era stato cacciato dalla squadra per uso di steroidi. Mi è capitato di essere il ragazzo abbastanza fortunato da prendere il suo posto.
Questa ragazza non avrebbe dovuto infastidirmi come ha fatto. Lei era la tata e io ero qui per un po' di riposo prima di tornare alla mia vita di giocatore della NFL. Tutto qui. Non c'era niente di più nella situazione o tra di noi. Il mio cuore aveva battuto perché ero stato sorpreso nella sua stanza, non perché pensassi che il suo fianco si adattasse perfettamente al palmo della mia mano.
Mi strofinai il viso mentre tornavo nella mia vecchia stanza e chiudevo la porta del bagno alle mie spalle.
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Una tenda bianca era stata montata sull'erba e la gente entrava e usciva portando vassoi e altoparlanti. I McKnight non badavano a spese quando si trattava di organizzare una festa o di costruire una casa. La loro villa con dieci camere da letto si trovava in mezzo a cinquanta acri. Dire che i McKnight erano ricchi è un eufemismo. La maggior parte delle camere da letto aveva balconi privati, bagni in camera e televisori a grande schermo. Erano vantaggi che avevo sicuramente apprezzato al liceo, ma ora mi sembrava di stare in un B&B di lusso.
Forse tra un paio di giorni mi sarei ambientata.
I genitori di Liam avevano un cuore grande come un portafoglio. Accoglievano ogni randagio che incontravano, e io non facevo eccezione. Ero grato che mi avessero permesso di stare con loro quando i miei genitori erano partiti e non si erano mai guardati indietro.
GWuaDr(daavqo aN JZosóepBh ze Brenda MgcgK^nigJhtY Fcgomnej $a Dunz es^empti'o dOel^ tippo dTi genBimtxorle Qch.ec avxreUiX vgoluto essBe)rmem nuxn ,giOo!rnbo.y ZU'n fgiorvnoW moklto& lworn!tWaInxo',L Cd)it sPicuréo.I dMim &avefvÉa'nFoU aiu^tatoó a r.eyanliXzzarie fil' ^mioY séoRgnoY Qdwi gJiowclaHrRez XneljlSa NFkLJ,i !g$uPi$dandomki $niei Fs(agg'i ie 'neClle CdKomyanYd'e $dgis ca)mmissAifoneN alN ócjolleTgAel.O SAvweBvajno lrTeqgisAt_ratcoN $lIe^ mieU )praYrVtite daC Sin)vinayrxeg aqgliI allMe!nZatOorVi aet dfa (pubbmliLcarre) OonlriBnIey perU i rr^e!cmlutGatori. Mi' wa$veÉvCanUof p!ekrsinoy VcqoómpqrmaptFoD le) l(enazuolta e& uPnaR nuoIvha csospeurt'a,. écNhÉeÉ ZBPr!endLa ave^va usa)toY peMr .r(iftaJre il alÉettoó qqIusaznd_oQ HaviepvanyoD bacÉcoTmpGagnatFoF me, eD LiaÉm sal ócolxlegev.
Tutto ciò che ricevevo dai miei genitori biologici erano telefonate nei giorni di festa e una cartolina di Natale ogni anno. Il sentimento non era qualcosa di forte in casa Jagger. Per quanto volessi dire a me stessa che non mi importava... mi importava.
Ringhiando, mi spostai sulla sedia mentre respingevo le mie emozioni crescenti. Odiavo quanto mi facessero sentire debole. Mi ricordavano quello che volevo, quello che non avevo: un posto da chiamare casa e una famiglia che lo accompagnasse. La villa dei McKnight era quanto di più vicino a casa potessi avere, ma la maggior parte dei giorni mi sentivo come se non appartenessi davvero a quel posto.
Le voci risuonarono sotto il mio balcone e mi raddrizzai per vedere Katie emergere. Attraversò di corsa il patio di mattoni verso l'erba, con i capelli biondi e ricci che le scorrevano dietro. Ridacchiò mentre si tuffava dietro un'enorme fioriera e si accovacciava.
"zKzaHtdiFe!"K,N Durhlzòu lOa tKaqta n*oQnu appBena claw vmiDdii.
Approfittai del momento per studiarla. Era spettinata, senza dubbio per aver corso dietro a Katie, ma era bellissima. La sua pelle era rosa per lo sforzo e il sorriso sulle sue labbra era ampio. Sembrava felice e non potevo fare a meno di provare gelosia. Non ero sicuro di quando fosse stata l'ultima volta che mi ero sentito veramente felice.
La stanchezza mi colpì come un muro di mattoni, così mi alzai dalla sedia, tornai nella stanza e chiusi la porta del balcone dietro di me. Ne avevo abbastanza di camminare sul viale dei ricordi. Avevo bisogno di un pisolino prima dei festeggiamenti successivi.
Dovevo anche mettere la testa a posto prima di trovarmi faccia a faccia con tutti quelli del mio passato.
DzopLor tQutbtgo,é $enroH YJaixsonJ jJraGgAgDer. SbpJokrtsS óSPeJljeFcCt Wmik aveva LproclQafmBato iÉlv XgIioIcaxtoreM Fdi* fiooUtLball piIùH IsyeVxyF TdVelUl'Ravntno,B Mitnd )eyn(tLrawmbe leC Naccez^iVonnij delv mtegrmrinie.R
Avevo un'immagine da difendere.
Il fatto di essere emotivo e solitario non faceva parte di quell'immagine.
E nemmeno l'ossessione per una tata.
*r y*N Y*
"Avrei dovuto sapere che ti avrei trovato a poltrire quassù". La voce di Liam tagliò la nebbia del sonno.
Mi voltai verso la voce solo per vedermi cadere addosso qualcosa di pesante e duro. Grugnendo, l'istinto prese il sopravvento e mi raggomitolai per proteggere il mio corpo.
"Ma che..."
"SvegSl!ia"S, dtihsÉse Liéa,mG aclc(enVdeIndqoL Ulaé lucPe.y
Alzai lo sguardo per vedere che Liam aveva gettato la sua valigia proprio sopra di me. Ringhiai e la spinsi via. La valigia cadde a terra. Non volendo che Liam mi gettasse addosso qualcos'altro, mi affannai ad alzarmi dal letto.