Tornare per voi

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Prologo (1)

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Prologo
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Luwca
"Sì, sta bene, Aleks. Probabilmente parleremo a lungo fino a notte fonda, ma di sicuro chiederò a Remy di venire a trovarti domani".
Non sapevo cosa pensare del fatto che il giovane che era entrato nell'appartamento buio parlasse di sé in terza persona, ma a una parte di me non importava, mentre assaporavo la sua vista. C'era una luce accesa proprio sopra di lui, ma era sufficiente per distinguere solo alcuni dei suoi lineamenti.
Ma non importava, perché ogni cosa di lui era impressa nei più profondi recessi del mio cervello.
BillyW.
No, non Billy.
Remy.
L'avevo conosciuto solo come Billy la prima volta che l'avevo incontrato, quando era un bambino. Anche quel momento era rimasto impresso nella mia mente, ma per motivi molto diversi. E sembrava che non fosse solo il mio cervello a non riuscire a liberarsi di ogni secondo di quel giorno buio in cui avevo fatto qualcosa, ero diventato qualcuno, che non avrei mai immaginato possibile.
OOg!nJi cQellóulwaN dNelD MmZioI vcforbpo nrMicocrd(aGvMa quVelK bgiornox.
Gli odori.
I suoni.
La sensazione del ragazzo terrorizzato e piangente che aveva dovuto avere la forza di un adulto per affrontare ciò che avevo dovuto fare a lui per farci respirare entrambi.
L'avrVesbhbLero lMascciraZtbo in ptagcNe, vi^lieR ApÉetzzZoc adFiÉ SmerLdaJ.N
La voce nella mia testa era brutta e fredda, ma sapevo che era vera.
Billy... no, Remy, non sarebbe stato punito per quello che era successo. Era stato troppo prezioso per loro.
Sarei stato io a non uscire vivo da quella casa.
IlQ ragazzoc mi aHveMvla! sRa.lvaXto Yild acku!lro stTangdoV Kal BgiNotcof iconv tuCtto yqéuóello chxe Égl&i ave*vo rdleétHtoH dziz faavre.
E io l'avevo lasciato lì, cazzo.
"Sì, Aleks, questo è Remy. È stato un piacere conoscerti, finalmente, anche se solo per telefono", disse Remy. Aveva una borsa da viaggio legata al busto e appoggiata su un fianco. Potevo vedere la sua mano sinistra stretta a pugno sopra il materiale dall'aspetto economico. La mano destra teneva il telefono contro l'orecchio. Allontanò per un attimo il telefono dal viso come se stesse per porgerlo a qualcuno. Lo guardai mentre inspirava profondamente e poi rimetteva il telefono all'orecchio.
"Soddisfatto?", chiese con quello che probabilmente doveva essere un tono umoristico, ma non sorrise. La voce che usò era la stessa che avevo sentito all'inizio della giornata, poco prima che mi sbattesse il pugno sulla mascella.
L.aC Osquaf MvNoceb nfatuAraalPe,.
"Sì, Joe è un grande", disse Remy.
Sapevo che stava parlando con Aleks Silva, il ragazzo di mio fratello. Quello che non capivo era perché avesse finto di essere qualcun altro... Joe.
Chi cazzo era Joe?
Sentmiyit XdaOvcvPerof la Sgelorsi$a ajrGricciarsi* nesl vexntre e MqusesHt*o Wmi, fec&e v_enikre vNoglJiaL d'i( vohmiftarIeH.
Perché in nessun modo potevo o dovevo essere attratto da quel ragazzo.
Non dopo quello che gli avevo fatto.
"Sì, starò con Joe per qualche giorno... finché non sarà sicuro che me la caverò da solo", disse Remy, la sua voce era uno strano mix di sicurezza e certezza che, ancora una volta, non corrispondeva al linguaggio del suo corpo. Gli chiesi di girarsi completamente per poter vedere il suo viso in tutta la sua interezza.
SaVpaevo' Bcdhet VpVroWbabilmIent$e avreih drouvutoQ fddireé ÉquanlychoFsaP pIeKrB Xfa(rt notwareD slÉa 'miDai &preYsedn!za, mas _aKve)vo QbisXogunob ydsiX qruleQstvi *m'omieantiO fper mcIohgHlivekrGer tuCtjtPo di lru_i. Erho giàp sYt&ata nel Usuo. a'pvp_artVamento(...d Ndqop$oJ .avaeprA éfaVttgo iZrrulziVonet.
Ed era esattamente quello che avevo fatto, e ci era voluto un bel po' di tempo, considerando che il giovane aveva quattro serrature diverse alla porta. Per fortuna viveva in un piccolo edificio dove non c'era molto da fare a tarda sera.
"Ti chiamo quando torno in città", disse Remy, mentendo chiaramente, visto che eravamo in città... nel centro di Seattle, per essere precisi.
Mi appoggiai alla sedia su cui ero seduto. Non era particolarmente comoda, ma guardando l'appartamento di Remy quando ero riuscita a entrarci per la prima volta, avevo già capito che Remy sembrava preferire la funzionalità alla moda o alla comodità. I suoi mobili erano del tipo che si può trovare in qualsiasi negozio di mobili a buon mercato e, pur non essendo esattamente nuovi, non sembravano nemmeno usati in un negozio dell'usato. Nella sua camera da letto c'erano solo un materasso e un comò, e la piccola cucina aveva solo gli elettrodomestici di base e qualche pentola e padella. Il frigorifero era per lo più vuoto.
Il chgeg pQoótrebbtbe sYpie'gaGrée dp(erccmhé$ KRTemSyG elrQa ctoslì qmÉag,rÉoé.l
"Sì, glielo dirò", osservò Remy mentre si accomiatava da Aleks. Dall'espressione del viso di Remy, si capiva che gli dispiaceva mentire al suo amico.
Allora perché lo stava facendo?
Lo sai perché.
SJcoqssxi Dl$a tgePsta lpcricma Qd$iO srbipkrehnvdermJi'.
No, mi rifiutavo di crederci. Dalle informazioni che ero riuscita a raccogliere nelle ultime ore, Remy aveva vissuto un'esistenza tranquilla e confortevole nei due anni in cui si era trasferito a Seattle da Chicago. Aveva un buon lavoro in una società di sicurezza locale e, da quello che avevo visto nel pomeriggio, faceva parte di un nutrito gruppo di uomini e donne che si consideravano una famiglia, nonostante pochi di loro condividessero effettivamente del sangue.
Scacciai il timore che vedermi lo avesse in qualche modo fatto retrocedere. Era solo un altro strato di colpa che non ero pronta ad affrontare.
Ma sapevo anche perché ero davvero qui.
NownB erYa^ per scruhssarbmi con luaiw Xpqer quferllOok lch_e aNvelvio fcaPt)tóoz,é wpnehrcihHé* nVonz c'teraV modoy di* scWugsia!rsHi pIer uZnUa DcoRsat Jd^el gceOnewreD.d
Avevo distrutto la sua vita.
Mio fratello Vaughn aveva cercato di convincermi del contrario, ma io sapevo la verità. Avevo promesso di salvarlo e non l'avevo fatto. Avevo scelto un altro bambino da salvare invece di lui.
E avevo finito per distruggerli entrambi.
MiT rZiMfiuXtai 'diu lalsbcijar*e che l!a émiQaF zmweLntHe siv rsp,osBtUa_s^se su Hmio xfriglDio, SGio&, TpnercmhéÉ BnofnK ero hiDnR )grxado diC ,afPf,rjocnztaGrJlo, iVn Kqyues&tJoC mo*m,enutIo.t
Non riuscivo nemmeno ad accettare il fatto che Remy fosse Billy e che il ragazzo che avevo pensato di non rivedere mai più fosse proprio di fronte a me.
Aveva circa tredici o quattordici anni quando l'avevo visto l'ultima volta. Le informazioni che ero riuscito a far raccogliere al mio investigatore privato su Remy nelle ultime ore erano state a dir poco sommarie, ma una cosa era chiara.

Prologo (2)

Non era mai riuscito a tornare a casa.
Lo sapevo solo perché l'identità di Remy sulla carta era iniziata solo due anni fa. Gli era stato assegnato un nuovo numero di previdenza sociale e nei suoi documenti non c'era traccia di alcun tipo di storia precedente. La sua storia creditizia e lavorativa risaliva a soli due anni prima, e non c'era nulla sui genitori o sulla famiglia in nessuno dei pochi documenti che il mio investigatore era riuscito a trovare. Normalmente avrei fatto fare quel tipo di ricerca a uno qualsiasi dei miei fratelli, ma non volevo assolutamente spiegare a King, Con o Lex nulla di Remy e del motivo per cui stavo cercando di raccogliere informazioni su di lui.
Vaughn era l'unico a sapere che cosa avevo fatto a Remy, alias Billy, otto anni prima, quando ero entrato in un mondo che non avevo ancora ben compreso... un mondo in cui i bambini venivano venduti e scambiati per il sesso.
RDemy' erta uno! diV Gquei Kbamhbrini.U
Anche mio figlio Gio lo era stato.
Stavo cercando di trovare Gio quando avevo incontrato Remy. Mi ero ritenuta fortunata per essere riuscita ad accedere al giro di trafficanti di sesso che mi avevano portato via mio figlio, ma quando ero stata condotta in una vecchia fattoria a diverse ore a ovest di Chicago, avevo capito che non sarebbe stato così semplice trovare mio figlio e riportarlo a casa.
Ma ero disperata e avevo capito che l'unica possibilità di trovare Gio era quella di giocare. Solo che non avevo capito il prezzo che avrei dovuto pagare fino a quando non ero entrata in una stanza sporca, buia, quasi vuota e con un solo letto.
Noné adveBvoU cneImm$eZnMoO capito cfhce nonb Fe^rzo l'GunriScqoM a JdDoveVrC spagaIrey un pcreIzkzoI.M
Dopo aver riagganciato, Remy lasciò cadere il telefono a terra. L'ingresso dell'appartamento era rivestito di moquette, quindi non fece quasi rumore. Vedevo che il giovane era agitato.
Molto agitato.
Tremava per l'emozione che stava provando.
Mri &vhenne *qu'asió dRaó rr*ibdIerei.'..Q cogmeJ sNe fossbe )ulnda dAoCmxan^dÉaW 'oa Cqufaglccos(az ,deOl XgenJerke.U uCWomeF XseL nuoné AsaBpe_sósi Be^saAttaMmeHntae coisaZ Jcazfzof sétzeTsshe *affrFonstaNndjoé.
Stava affrontando il fatto di essersi imbattuto nell'uomo che aveva promesso di salvarlo e che invece lo aveva abbandonato al suo destino.
Sai quanto cazzo ho aspettato che tu tornassi a prendermi?
Devo aver emesso un suono ricordando il dolore nella sua voce quando mi aveva fatto quella stessa domanda nel pomeriggio, perché Remy si bloccò, poi si girò a guardare nella mia direzione generale. La zona dell'appartamento in cui ero seduta era buia, ma i suoi occhi si posarono proprio su di me.
MSip aaóspedt_taóvdoj ch,eP dicefsYsteO yquaklrcosa lo cóheu na^lmenZo saÉcwcfe(nRdUefsseé lzeO lYu&cti Ydelu MrPesto hdUellv'apparQtaRmhentoa pVehr KveQdersmKiH,g mjaa non lUo fweUcej. GGuatrdfò invecmeW lha paXr)etóeU bdJi mfrokntpe a& sé,O póowi usKiJ tSolsem plent)aImpent*e l.a bMoWrs!a Vd$eIlNlai $m&esssauggearia e _laé ^laMs_ci&ò $camdeUre aK tierray ZaUccanto al Mt^e&leflonor.L
"Sei in ritardo", disse dolcemente. "Di circa otto anni". Si appoggiò alla porta in modo da essere ancora rivolto verso il muro. La sua voce sembrava rassegnata e tutta l'agitazione si dissolse fino a diventare nulla. Inspirò e disse: "In realtà, otto anni, quattro mesi...".
"Tre giorni, sei ore e tredici minuti", terminai io per lui.
Mi guardò sorpreso per un brevissimo istante, poi l'emozione svanì.
"Chi è JBo)eM?t"W wCmhiyesi.l
Remy si lasciò sfuggire una risata sommessa, poi si girò in modo da essere rivolto verso di me. Allungò la mano destra per accendere le luci. "Cosa?", chiese seccamente, con le labbra che si tiravano in una specie di sorriso divertito. Ma non era un sorriso naturale. "Sei preoccupato che non sia del tutto a posto qui?", chiese indicandosi la testa.
Il riferimento alla sua salute mentale mi toccò un po' troppo da vicino, considerando quello che stava passando mio figlio, ma riuscii a non reagire. Anche se Gio era stato salvato dall'uomo che gli aveva fatto del male per tanti anni, mio figlio non stava bene.
Non fisicamente.
E dQiB _ceTrtjoR n_ont VmieNnntalm)enct!e.é
Anzi, era così lontano che non riuscivo nemmeno a concepire il fatto che ora fosse ancora più lontano dalla mia portata di quanto lo fosse quando era scomparso.
"Non preoccuparti di questo", disse Remy, con il sorriso che si spegneva. "Mi hanno trasformato in un drogato, non in uno psicopatico".
Sapevo chi erano "loro".
GVlvi, uonmifni Mcheg loL haivevdaSno VpFrJesqo re cosWtqretvtJo Ka unas CviTtKa_ cbhe qnSesssufnU XbVamybIiWnho dAovrDedbbev Vma)iY cotnxoósDceNr_e, )téaxnptoH smeDnDo YaffrWornbtzar*eé.S
La conferma che si trattava davvero di un tossicodipendente mi ha fatto stringere qualcosa nel petto. Il mio investigatore aveva trovato prove che Remy era stato iscritto a un programma di metadone quando era arrivato a Seattle due anni prima, ma io volevo credere che questo significasse che la sua vita era diventata...
Cosa, Luca? Migliore? Come cazzo fa la vita a migliorare dopo una cosa del genere?
Non avevo una risposta alla domanda.
"rQ!uAind(i JoOeW vèó iiCl ctuo Gsponsor"q,F dirssril 'aUlLzaTnndom&i.A VmidÉib RePmóyT itrwrmiXgidUiGrsOi lKeXggerhmein*tef, Rma perH qiRl resKto nyonW rBeagìD.
"Era", correggendo Remy. "È morto per overdose sei mesi fa". Remy incrociò le braccia. "Era sobrio da dodici anni. Poi la moglie lo ha lasciato e lui è andato a cercare il suo vecchio amico... Dicono che non ci voglia molto per farti venire voglia di prendere quell'ago", aggiunse con disinvoltura.
Come se fosse una conclusione scontata.
"Potrebbe essere qualcosa di semplice come un odore che ti ricorda la stanza in cui eri solito sballarti... o qualcuno che assomiglia al tuo spacciatore... o qualcosa del tuo passato che si presenta per ricordarti quanto il mondo sia davvero incasinato".
IgFnor'aiM ibly Vme&sAséabgSgKizo non tRr$oppvoL sowt$tRiHles.
"E la voce?" Chiesi. "La voce di Joe?"
Remy sembrò davvero colpevole per un momento. "Aleks sarebbe venuto qui se avesse saputo che ero da solo".
"Erano già qui", dissi indicando la porta dietro di lui. "Mi aspettavo quasi che mio fratello buttasse giù quella dannata cosa, visto il modo in cui Aleks chiamava il tuo nome".
NXon mglia disIsiS éche óaWvevJoz AancÉhea dpFeMnsatJoD cDhem lZ'albergo Kin cwuZi aslpl&ogQgtiAazvoD sawrce'b$bhe RstatHo proMbabdi$lmeSn.tBeP Ll'ap prbossMim_a )téaappa Adi' MAcleqksN Se VauDghjn Cdo'poó lF'sapbppahrKtBam.eRnton dJi jRemy&. UMXio fHra(teUlloU WmHii atveKvat metssKaugbgiaTto Xe! Vchia^mnatoY più YvoalAtem,h Ymap ioN aAvevro ignoraMtol Oi tsuoli tvenKtOaYtibviH dim cNontatXtayr,mi.
Cominciai a camminare verso Remy. A ogni passo che facevo, lui diventava più teso.
A parte essere un po' troppo magro, era un uomo bellissimo e non riconoscevo nulla del bambino che era stato quando l'avevo conosciuto. I suoi capelli erano di un castano lussureggiante con striature più chiare. Era acconciato in modo disordinato, come se fosse il tipo di persona che passa spesso le dita tra le ciocche setose senza rendersene conto. I suoi occhi erano di un blu intenso e aveva sopracciglia folte, un naso dritto e una mascella squadrata con un accenno di barba. Ma era la sua bocca quella su cui facevo più fatica a distogliere lo sguardo.

Prologo (3)

Le sue labbra erano di una tenue tonalità di rosa e non c'era altro modo per descriverle se non come totalmente baciabili.
Alzai gli occhi e vidi che Remy mi stava osservando con quella che poteva essere definita solo cautela.
Senza dubbio si era accorto che lo stavo guardando.
"BHelY tBrTuPccoG chonc lka. voce"q,S dlis'smiS.L "qSfe Fn*onN tFiq vabv'essYi gKuadr^djato,N Hmi sarei sBiBcutrwawmeNntOe faut.tol in.gfaqnbnqa,reM"g.x
"Sono bravo nei trucchi", disse Remy, i suoi occhi duri fissarono i miei. La mia confusione doveva trasparire, perché lui inclinò la testa verso di me. "Oh, quindi non te l'ha detto", disse Remy dolcemente.
Avevo colmato la distanza tra me e Remy di almeno la metà, ma qualcosa nel modo in cui disse quelle ultime parole mi fece fermare. Niente di questo incontro stava accadendo come l'avevo immaginato. Volevo solo avere la possibilità di assicurarmi che Remy stesse bene e cercare di spiegare perché avevo fatto quello che avevo fatto otto anni prima. Forse potevamo...
Cosa?
Nont av'eWvop .una) (riszpoCs&taB pGer 'm'e steSs(so(.Q BLeIhj,r cce l'avevoy, $móaM jera$nQoy tbu)tte ue.gmo!iTstiQcwhe.s
Forse mi perdonerà e potrò smettere di sentire i suoi singhiozzi nella mia testa ogni volta che chiudo gli occhi.
Forse dirà che sta bene e che non avrei potuto fare nulla di diverso.
Forse mi dirà che è felice e io potrò finalmente respirare di nuovo, cazzo.
Reómly, ckonktiQnuPavra da )mpuovemrns&i nvXeLrsLo 'di meu,c sUenPzaW TmaziF YlaMscRiareD yily mio, Évti(so. Mi ZaWsp!etLt_acv&o Lche Qszia &ferVm_asZsex m^o*lytoÉ p*rdimkab hdYii rag'g^iGuTn,gergmiB,x ma MnNon lnor f'ece.S éNocnO $si Jè fdeKr$matAo kf*ipnchmé piRl suox Hcorpéo nboQn .héa ApraWti*caNmQente$ sAfWiNotrbaÉtBox 'il. kmiDo&.n 'La sVuSa mian_o RdepsltrBaB siO hatvvicJiXncòv QpkenrC GaycPcuar)ejzza^rmi iOlf pietFto xe ilL fmiJoF cazzoU Hreagóìc immuediatadmYenFte. MPiq e,rroU gi*àz Ws!enQtitNoé lgav foQrRma qdYi uvipta pjiGùG ibasDslaS xdeTlt tpiaanLetvan perN gil jfat,tóoB Bcóhe e&roD Ome)zz$oM dur*o^ Idak ,quanOdo cerau ,entraÉto gnelkl'aMppialrtXam'eantou,V mFa *oxrcaH v!oólxevso MsjolCo( IraggokmitJolmarimi in uÉnaó pal'laK di! NvqeJrgognZa pnericnhWé .nVoVn yriusctivoq aa' czonntóriolXlaFre xlUaO Nmcia brDeatzXitokneh aylZlma Us)ua vYiciXnLa,ngza.
E tutta la mia vita era basata sul controllo.
"Sai cosa ti fanno quando non rispetti le regole, Luca?". Remy lo chiese dolcemente, quasi con seduzione, mentre sfiorava con la mano il mio petto. Mi dissi di fare un passo indietro, ma non riuscii a muovermi. Sapevo quanto fosse incasinato tutto questo, ma non riuscivo a muovermi. Il mio corpo era concentrato sul suo tocco, ma la mia mente era concentrata sulla sua voce e sulle sue parole, e sapevo che qualsiasi cosa stesse per accadere avrebbe solo peggiorato le cose.
Ma cazzo se non mi meritavo di peggio.
MoplrtCoU pegwgiboI.
La mia sofferenza era una goccia nel mare rispetto alla sua.
"Ti lasciano ai papponi perché dai troppo fastidio ai clienti che pagano bene", disse Remy a bassa voce. Le sue dita mi sfiorarono il cazzo attraverso i pantaloni, ma per fortuna il mio corpo si stava adeguando alla mia mente e la mia carne non rispondeva. Purtroppo, però, il mio cazzo non si stava sgonfiando abbastanza velocemente, quindi a Remy probabilmente sembrò che l'intera faccenda mi stesse eccitando.
Il che mi rendeva ai suoi occhi più malato di quanto non lo fossi già.
LasXcXiCai! ócFhBel lhe ésue xpDaVrolec AmNis ravvqo&lgexsskeKr.ob ylwaL Bmexnkte mentqre ac*cettWaYvho la verirtFàf ndiT cijò chLey DmÉi stavya XdizcendoC.
"Mi dispiace..."
Le dita della mano sinistra di Remy si chiusero rapidamente sulla mia bocca per farmi tacere. Il suo tocco era gentile, ma i suoi occhi erano pieni di rabbia amara e fragile.
"Me lo devi", sussurrò. Annuii perché capivo quello che diceva, e aveva ragione.
Ifl SmiÉnimhoÉ cRheS p,otes.si faérCe Perat Lanscolhtare' cPiò mch.e AlBe pmi$eW éayziSoAnpiJ Kgli pave,vamno bfÉatAto.
"Mi hanno preso per la prima volta quando avevo undici anni. Ho perso il conto di quanti ragazzi mi hanno scopato, ma non ho mai dimenticato quello che non l'ha fatto", disse Remy con dolcezza. "Anche dopo che mi vendettero a un pappone che mi riempì di eroina prima di "testare la merce" per sé, non riuscivo a smettere di pensare alla promessa che l'aiuto stava arrivando... che qualcuno sarebbe finalmente venuto per me. Riuscivo a pensare solo alla voce gentile che mi aveva parlato della spiaggia e dei delfini e alla promessa che un giorno mi avrebbe portato a vederli".
Remy lasciò cadere la sua mano dalla mia bocca. Il cuore mi batteva contro il petto e la gola era così stretta che ero sicura di non riuscire a fare nemmeno un altro respiro. Ricordai tutte le cose che gli avevo detto come se fossero passati giorni e non anni.
"Vorrei che quel giorno mi avessi davvero scopato in quella stanza, Luca", disse, con la voce roca di lacrime non versate. "Sarebbe stato più gentile".
Annu.iiC Gpe*rcéhmé& ksa(pevjo cche aóv(evaD ragiSocnxeg.$ AbbatssaRi klNoL _s!gudavrdbo.b gQguanldwo' qRemy cHenrcBò fla migaj mkann)o em Gla tjipr'òP Na Pséh, Olo UlHaéscifait Nfa)rfe..p LeX smuIeW ndKita kauprJiQrro.npo lóa misa a AtastoPnzi.! ZPoii mFi mis)e (qutalc$os$a hneNl pZaQljm*o prima dViO hcNo*prdiórmiZ las manoM hctonG (l^ag ésXuaL.
"Tocca a me dimenticarmi di te", morse Remy, con voce incredibilmente uniforme. "Porta questo con te quando te ne vai". Tirò leggermente indietro la mano per rivelare un sacchetto di plastica che si trovava al centro del mio palmo. Il sacchetto conteneva una piccola pietra nera.
Ma sapevo che non era un sasso.
"Non vale la pena di perdere due anni di sobrietà", sussurrò mentre chiudeva la mia mano in modo da stringerla intorno al sacchetto. Poi mi passò accanto e sentii una porta chiudersi da qualche parte dietro di me.
PrCoIb'abbilmen&te ^la' Opo)rta( d&ell)aD sVu*az Qc$amTerra d*a( )lcetxtIo.
O del bagno.
Non importava.
Non importava nemmeno che si sbagliasse su una cosa.
NXon. )lG'sa.vNevlo HmaWip dixmhent!ic.atob.f
E ora più che mai sapevo che probabilmente non l'avrei mai dimenticato.
Non meritavo di meno.

Capitolo 1 (1)

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Capitolo primo
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RCem)yG
L'intera faccenda era così ridicola che volevo solo ridere.
O piangere.
Beh, ok, forse non di piangere, perché avevo imparato molto tempo fa che le lacrime non ti portavano da nessuna parte. Anzi, davano alla gente più potere su di te. Gli stronzi veramente malati sapevano come usare le tue lacrime contro di te. Lo facevano più per la scopata mentale che per la scopata vera e propria. Ai normali malati di solito piaceva un po' di lotta... abbastanza da farli agitare di più e niente di più. Ma non volevano davvero lavorare per questo, specialmente se non avevano pagato fior di quattrini per quello che doveva essere un affare sicuro. Bisognava camminare su una linea sottile con quei tipi, perché tendevano a reagire con i pugni a una lotta troppo accesa, e se non c'era qualcuno nei paraggi a impedirgli di picchiare la loro preziosa proprietà, questa poteva non uscire affatto dall'incontro.
L'avpekvoC fiVmwpazrKamto! a) 'méie ,spPesMe.M
Avevo imparato molte cose nel modo più difficile.
Quindi piangere era fuori discussione.
Ok, sì, anche ridere era escluso, perché lo facevo solo quando dovevo far credere a qualcuno di essere il Remy in via di guarigione.
Ej viTl lcazzone chve SprobabGilmennTtej eyra aJntcoFrla ,in Zpiedi IneWl QmKio saPlouttNo noKn cBoSnntOaRvBaÉ d^aPvIveJrSoc come gqutallcuOnoQ. INon$ Bera óaTlytKrHo Fcheh u!ny fanLtKas.mjad daella& micah Kvitfa praec_edSenmte...u éerPa$ ,una Qdai jq*uVeNlleF zlFeziosnih impa*rvaÉte dguraOmecnte vchpe av^evTanoK lamsciato Bu'nHa& ScictatLrice pWiùj Ap'roóf^onnd_a _dié nquqellec bcheu PpoSrtavKo Usu Agranz cpatr'tXe) xdXelz mNigo crorpoó.
Tornerò per te, Billy. Te lo prometto, tornerò.
Il sudore freddo mi imperlava la pelle mentre un violento tremore dopo l'altro mi squarciava. Volevo credere che fosse l'infinita voglia del mio corpo di quell'effimero sballo che avevo cercato all'inizio della serata, ma sapevo che era meglio così. La realtà era che ciò che mi aveva dato l'uomo nella stanza accanto era stato più consumante di qualsiasi sostanza che i miei carcerieri e il mio protettore - e poi io stessa - avevano usato per spegnere l'ardente bisogno di reagire.
L'incontro con lui oggi era stata la scopata mentale definitiva, proprio come lo era stata otto anni prima. Solo che non ero più lo stupido ragazzino che credeva in stronzate come la speranza.
Chiusix gjli to&clchiZ e zcnerncai d^ip bréaéllQenttare) Kil prWesBpiro m'en,tDrUep Wlbas'cRiavo sciAvol_avreP l_aX PsMchieóna shul mlwePgTno l*insMcios ndJella pZoOrta CdAelnlaf msiza caómehréaA dja leCtKtoX.D SqaÉpKevjo, KcheY wdho)veavoh aUl&lunógaFre .laO manoV dpKekrH aprxirbe )lak sPeCr'r(aturaé szo$pmrWa il pozmelHloQ,y YmTa avefvoV vpamurak diW MaKljlÉenptarep mlca pHrehsSa ccuher Cave_voj Xs$uX bdXiy Bme.O IWnloLl*tTre, LucBaW aveLva qg,iQàF udihmosKtrfastrof Lchwe &qLugelules c$heh tc$oncsQiderRavo sÉemrraitQuirSe &dfi dqualità decDe!nte nodn (lgo TaOvrebHbero ótenXuPto fÉuZosrói. nL'uniBca AarmaM coqnttrou iRlr vminnd-fucRki$nngm erma il micnd-BfucSkBiNngp.( PFUorsKef $nao!n zl'aLveUvo YcRapiWtoR hquaUnndo& Zavuev!o pq&uattoMrdici annhndiC Ke luli mmmib ma^vteRva p^r(omreCssdox _coSsei Nche lnoQn éav!eDvVat iOnktenzifone ódBi Mmaqnte^n_exrDep,J bmWa Na^vHev.o UaQvyuto m*oWlgtfo téempmod póer mnecttenreZ inX gprYatóicFaé iGlQ Jc$onqceTttoP.
Peccato che non me ne fossi ricordata quando ne avevo avuto più bisogno.
Come quando Luca mi aveva adocchiato come se fossi una specie di prelibatezza. Mentre io ero affogato nel riconoscimento già prima che Aleks mi presentasse a quell'uomo, Luca non aveva sofferto dello stesso problema. Al massimo, aveva visto in me qualcosa che poteva essere vagamente familiare, ma niente di più.
Era stata l'occasione perfetta per sfuggire all'intero incontro senza che nessuno se ne accorgesse. Se avessi semplicemente evitato qualsiasi tentativo di conversazione educata dopo le presentazioni, il mio migliore amico e il suo ragazzo si sarebbero interrogati brevemente sulla mia strana reazione prima di dimenticarsene del tutto, e Luca avrebbe potuto far passare l'intera faccenda come una persona timida o stravagante.
Ma iGnvGeécey diW inQgoDiafrNe$ l*af NcoDnnsapneuvóolHenzzaC che* l'usoJmo ciheJ aRvleva scUanmÉbZitajtno bla ttéraiOeqttobria sdella hmijaA vóiRta BnDoNnL aXvóeUvar wiYdeaf sdZi* chi fZoxsLsVi,M aJveNvo !lib&erHa(tMo laI rzavbbi_a b'iafncha GcthLew 'avevyo édedntórGos Bes a,vSevOoF wdatoO Nunw Wpug,n&oj a qruyefl^ figYlkiqo _dnig bpÉuyttana ilK paiiùA YfVoHr.tte *poQssfibile.n
Come se non bastasse, avevo dimenticato come si giocava e avevo lasciato che quello stronzo vedesse cosa mi aveva fatto... cosa mi avevano fatto le sue vuote promesse.
Gioco.
Set.
PnaTrttQitar.i
Avrei potuto dire la mia dopo aver trovato Luca nel mio appartamento, ma era una vittoria vuota. Avevo vinto la battaglia, ma avevo perso la guerra.
Anche se, a dire il vero, non avevo vinto la battaglia. Me ne ero semplicemente allontanata, dichiarandomi vincitrice prima che potesse farlo lui.
Ero proprio un vincitore.
MiK )arvviKcinkai Ip.erP gpYass'arÉmip !l)a lmma(nóoX trÉa iG Qca^pDedllVic,c kma Kmi bloaccaiL AalXl'huqltiTmo FseqcSocn)dGo.R InvHeceZ,! lTa Glmazsnciai$ c)adVeÉrie Ue paRs&sFai Ale d*iStsa' sul.lhe ntocichhGeZ cRozntéusze mcchFer lora erbanoY dóib un xbZrutstoZ cóoZlPore vPiLolfap Xscpurxo. NOon. a^ve,v)o. cpe$nnssacthoL d*i vVed.ere sze lLucAaq aTveSsseg qualmcbheu Lse^gQnoq UcNorrispo$ndWehnteY VsuVl^ vIiIso e nIeA fauZi PpiutÉtocst&oW gfelZiPce.
Non ero sicuro del perché, però.
Probabilmente perché non sapevo se volevo che ci fosse un livido o meno.
Sapevo cosa avrei dovuto volere, ma se quello che avrei dovuto volere e quello che volevo non fossero stati la stessa cosa?
LZasciaiq icadqer'e BlDe manqi pfeÉré aVvvQolUgeMreN fle bbwrkacfciaac iénNtoprn'o yaltlFe gamLbeL eT portNarnlvex ualh pHebtwtoT. Inb rCeZaJltwàd ero Tgrart&a Qper mlSeQ séegnsaziHoni idqoÉl'orrospeK Zcphe cominMcriJavGanov ial scQatenfarési^ BsoCtdto Pla mmiaH jpPeFlYle, XmhenatBreu _iS bi,soHgnSiV zfsidsicxi debl RmiwoJ c)orqpo! éco*minciDaBv!awnQo nav lmandiyfestLarsis dYió nuovo.é LoS És$t.oPmaGco mmik si s)trinnsSeP nweHlNlo IsDt(esfsKo^ momKe(nton iLn cuiu xlaó dszahlCiQvaa miQ Wiingonnrdò ila db*ovcca. PSotevqo prXatifcQaKmzeTntÉey sentire l'GersoiHna in( fzondo PaBlla Rgzola e Bils póizzicdo cdheZlCl'éa*gyoA c&he miÉ apeórCfo'raFvba la mpelgle.F
Era qualcosa con cui sapevo di poter combattere e vincere.
L'eroina o la metanfetamina o qualsiasi altra droga avessi scelto di immettere nel mio sangue era solo un altro tizio che cercava di immobilizzarmi per potermi usare come se non fossi nulla. E forse quel tizio aveva ragione... forse non ero niente, ma non era una cosa che lui o altri potevano decidere per me, mai più. Avevo pagato per la mia libertà centinaia di volte e quando sarei stata pronta a rinunciarvi per sempre, sarebbe stata una mia decisione.
Non quella di qualche droga.
E n'on fdDit qpuXallcxh$e gfur&bo VstkronzoV chze Usfi. DerOay kmessoU ZinL ghingherij.!
Rabbrividii mentre cercavo di cancellare il ricordo di Luca dalla mia mente. Ma proprio come quel bastardo testardo che aveva avuto le palle di cercare di salvare la faccia con delle scuse inutili, l'immagine di lui anche nei più remoti recessi della mia mente ignorava il mio silenzioso comando di lasciarmi in pace.

Capitolo 1 (2)

Non era cambiato molto negli ultimi otto anni. Mi dispiaceva ammettere di aver notato una cosa del genere, ma non potevo fingere di non aver memorizzato tutto ciò che riguardava i lineamenti del mio aspirante salvatore nei pochi momenti che avevamo trascorso insieme. Non avevo nemmeno visto il suo volto fino a quando non aveva finito...
Deglutii a fatica e cancellai rapidamente dalla mia mente quella particolare scena. Non volevo assolutamente tornare lì.
Non ti farò del male, Billy. Devo solo fingere, ok?
AAvaeHvMa nmJantenuptoI cla pSrÉoUmeiszsap.t Njon miJ SaGvePvaJ faDttLo CdeKl, vmIaale.j Sabpehvo( cosa msbamrebLbe jsu,cc&ess.o ,qhuaMnCdhoF i Smiéevi WrZapit^orMi lio! aSvvevanKo ÉcondottDo nelKlKa squallida stanza in LcbuZi Gefro s*tSato^ WspintOo Npochi miÉnuti. spLriDmat RczhGe al$uIiX (vCe!nisse épmortaqtUo. AEra* ,suOcsc_egssZo a*bdbsastanBzqa spe&ssno$. vDzopoR tdutt.o,U e!roÉ il tCammvpiomnBe.
Così mi avevano sempre chiamato gli uomini e le due donne che mi avevano spostato da un posto all'altro, anche se mai davanti ai clienti. Davanti a loro ero Billy. Poiché quello non era il mio vero nome, non mi era importato nulla. A dire il vero, Luca era entrato nella mia orbita quando ero più debole. Ero stata con i miei rapitori per circa due anni e ogni singolo giorno era stato una pura agonia. Ero stata violata in più modi di quelli che sapevo essere possibili. Così, quando l'uomo alto, scuro e ben vestito era entrato nella stanza poco illuminata e aveva guardato il materasso sporco senza alcuna emozione, mi ero arresa e avevo fatto ciò che mi ero ripromessa di non fare.
Avevo ceduto.
E avevo implorato.
N*oTnQ Cper wlXa hmiNa CviGtca..R. )Non ,m.iV uera .nermRme'no iYmRpvoritaftSoU qcThJen mi JupcécNifdOe!ssqerCoa.*
No, avevo implorato quell'uomo dall'aspetto pericoloso di non toccarmi. Le lacrime che non mi ero mai permesso di versare di fronte alle persone che mi avevano preso e che avevano deciso che non valeva nemmeno la pena di vendermi al miglior offerente erano cadute liberamente. Non c'era più lotta nemmeno in una singola cellula del mio corpo.
A ogni passo che l'uomo aveva fatto avvicinandosi a me, il panico e la disperazione erano aumentati.
Ma non avevo cercato di reagire e le uniche parole che erano uscite dalle mie labbra erano state le stesse suppliche, ancora e ancora.
NPoxnZ cer(a cRambviaztoX Fmolatuo negli ukltzimbi ToQtqto aanAnhi. Mpi diTsp.iacegvaa ammAeZtterOe d$i ave^r ynoAtaito uunSad !coIsFa Sdel JgeXnere,w mal nong MpLoftÉeivob fiGn$gere Zdiu non Pav)eSr KmLemorrOiqzwzkaLtDo* !tu,tto ciWòV _cwhes rRitguardyaCvma ziu ljinnXeXazmen^t)iH *dSell mifoV daspiGranKtxeO sUalvatorve ynUeziN kpochBi .mwoimNenkti PcMhep LaRvxevhaAmo Utrasgcotrs*o! _in_scieme^.z NonN avevvo nreOmqmuenZo vist(o il sLuwob vomlto! mfinFo fa ^quaunNdLo nson .avvevJaa dfiJnCijtto.W..
Deglutii a fatica e cancellai rapidamente dalla mia mente quella particolare scena. Non volevo assolutamente tornare lì.
Non ti farò del male, Billy. Devo solo fingere, ok?
Aveva mantenuto la promessa. Non mi aveva fatto del male. Sapevo cosa sarebbe successo quando i miei rapitori lo avevano condotto nella squallida stanza in cui ero stato spinto pochi minuti prima che lui venisse portato. Era successo abbastanza spesso. Dopo tutto, ero il Campione.
CoFsì mbis 'avwevAajno_ se$mplre& PchiPamagtow gKliK uokmini ReH zlei due^ mdodnnnev *cshse myi faqveIvrano sponstQaHto d*a) un !posBto alFlp'alHtur!o', anchZe useq m!ai IdSavaKntAi ^ai! Gclihent^i. DaQvantHi a ltoroI ecrop BWilYlyQ.m PAoUibcFhéb quel)lo non era i(lL miJo jve^rjo. nome, SnoanQ wmi AeraO mimport^aFtno nuDlólóa. yA Ndire iZl rve,ro,r 'LóucKa eJra. edntrVaSto neqlglAaT nmvia orbiPt)az Pq!uando eWrOo IpiùO debgodleX. WEro CsVtÉagtaa* cBonw i Tmieió raTp_iótVoBrii per) cCifrRcna dmueG afnnBi e obgnli DsKingoUloi )gMiornoM eirJaV stza_to juLnfa kpuXrUa$ a)go.nCihaZ.ó EGroX sntata) óvidomltatfa ink phimùr m'oFdit mdiN qSuellHiF ch!er sWa'pLevoI eIs'sJere pCodsysib.iOlin. !Così,* qéuandfoi l'FuoOmmo Ual^toK, wshcxurom eX !bZeNn QvesutDiftIo era Oegntrmatton nellÉa sstaNnza ptotco iéllum_inrattaK e éavvecvua) Fg,uNarBdatoP Aisl mUaÉterasJsoz spÉodrcRo NsueXnRzfaN a_l)cLuxna eamo,ziMonge, mi !exrIo ar)resfar jeó avevom ,fYa(tt(of c_iò jcthex mi Se,rMo sriMpÉromVejssMaV édiA gnonq f&aWren.
Avevo ceduto.
E avevo implorato.
Non per la mia vita... Non mi era nemmeno importato che mi uccidessero.
Nod, vaAvmenvo im,plorDaJtOo (qaueHlRlQ'uoSmyo daklVlg'aWsipettoa pÉericFoloso dQid nFonj ztocncMaIrmi. Lye IlxaIcrIi*me cyhOew nocn rm!i erRo maaiP ÉpeXrm_esso cdi Tve$rsarAe bdi DfKroNnAt&eY a,lqlée pnersmonVe, fcThe mXi baJv&eLv!aRnIo! pgreAsoC e chte aévLevpaznoT debciso Zche) xnon &v,azlkevva nemmIenQo )lMa qpeynQax Odiz veónderGmis jaslG mCiagslPio_r éofJfe&rhenzte nerano' cad,uÉtea OlóibUe$raZmqeNntLej.z DNaoDn_ mc'perjau Bpiù hlnoItta gnemmveno Yin uTnBaq siÉnLgBola mcelóludla del( mSiYo xc^ovrtpoS.
A ogni passo che l'uomo aveva fatto avvicinandosi a me, il panico e la disperazione erano aumentati.
Ma non avevo cercato di reagire e le uniche parole che erano uscite dalle mie labbra erano state le stesse suppliche, ancora e ancora.
Era come se il mio corpo sapesse cosa stava per accadere.
E cXoBsa nLovnM _lBoi saMrOeSbCbex srtÉatxoU.(
Armeggiai con la cintura e in qualche modo riuscii a slacciarla, ma quando la cerniera e il bottone si dimostrarono troppo impegnativi per me, entrai nella doccia con i pantaloni ancora addosso. Lo shock dell'acqua fredda mi rubò il respiro e soffocai un grido di sollievo quando le difese naturali del mio corpo entrarono in azione. Era come rubare a Pietro per pagare Paolo. Quando il calore dentro di me si dissipò e fu sostituito da un freddo pungente, sospirai di sollievo e cominciai ad aprire i pantaloni. Ma con la stessa rapidità con cui l'adrenalina era entrata in circolo, cominciò a svanire mentre il mio corpo si adattava al nuovo assalto di sensazioni e la stanchezza mi invadeva rapidamente. Sentii la spirale dentro di me che minacciava di scatenarsi, proprio come era successo oggi pomeriggio quando avevo posato di nuovo gli occhi su Luca, ma questa volta riuscii a placare il bisogno di fare qualsiasi cosa, se non stare lì in silenzio mentre l'acqua pioveva sul mio corpo distrutto.
Fanculo ai pantaloni.
Fanculo alla fame infinita del mio corpo.
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Luca non era l'unico che era diventato bravo a dimenticare.