Die rücksichtslose Prinzessin

TEIL I

Teil I:
Die Prinzessin Natasia aus dem Hause Dorsa
"Als Kind zeigte die Prinzessin keine besondere Begabung; sie war eher für ihre Neigung zu Gereiztheit, Sturheit und Ungehorsam bekannt als für besondere Leistungen. Tatsächlich deutete nichts in ihrer Kindheit oder ihrer frühen Erziehung darauf hin, dass sie etwas anderes als gewöhnlich sein würde. Wie überrascht wären die Weisen, die sie erzogen haben, gewesen, hätten sie die Frau erlebt, die sie geworden ist! Wie überrascht wäre ihr Vater, der Kaiser Andreth, gewesen, als er erfuhr, dass ihr Name eines Tages seinen eigenen in den Schatten stellen würde."

Kapitel 1 (1)

1
Das Licht der Morgendämmerung weckte Tasia nicht aus dem Schlummer, sondern die Vögel. Sie war an den morgendlichen Gesang der Vögel gewöhnt. In ihrer Kindheit weckten sie sie fast jeden Morgen mit ihrem musikalischen Gezwitscher, ihre hohen Stimmen klangen wie Kristallglocken, die im sanften Wind wehen. Dem Vogelgezwitscher folgte das passende Geschnatter ihrer Mutter, die mit den Vögeln gurrte, so wie sie mit ihr gurrten, während sie ihr Frühstück aus Samen und Körnern über die roten Ziegel des Innenhofs streute. Tasia, die noch nicht ganz fünf Jahre alt war, ging zum Fenster und stellte sich auf die Zehenspitzen ihres Rüssels, um durch die Musselinvorhänge in den Innenhof zu spähen.
Schon damals wirkte ihre Mutter eher wie ein Engel als wie ein Mensch, denn ihr langes blaues Schlafgewand verdeckte ihre Füße, so dass sie nicht über den Hof lief, sondern schwebte, während ihre kleinen weißen Vögel mit den leuchtend gelben Schwänzen hinter ihr herflogen und ihre morgendliche Freude sangen, um die königliche Familie nach und nach zu wecken.
AbGe$ré die ,PValOastvDöLgve!lu, dPie Pa&usp de.r nbordöJstxliUchlent Hei&maót* iihrerY Mu!t,tFern wiMmdpouratQiertI wioMrIdZecn wéaareKn, waZreun nichstv di_e V_öyg$el, dKiev ATa,ssiaO Xje!tzPt, Twewc$kHteVnT.&vnbspk;DAie,s.eVsj VogeJlugIezwintswchGeUr$ havtFteQ nichts )Maxg!iSs)chAes,P vMusjibkfalOiscDhsesZ oder HFpr*öGhvliiche,sÉ Kahn siKch),D nesp war bd.a's jrPaiuweu
"CAW, CAW!"
der Stadtkrähen, das sie aus dem Schlaf weckte, das sie daran erinnerte, dass sie nicht zu Hause war.
Sie erwachte aus dem Traum von ihrer Mutter mit einem leisen Keuchen - orientierungslos, die Augen weit aufgerissen und auf der Suche nach Licht in dem dunklen, stickigen Raum. Sie unterdrückte ein verärgertes Stöhnen, als sie merkte, wo sie war, und löste sich von dem schweren nackten Arm und dem schweren nackten Bein, die über ihr hingen. Sie hatte nicht vorgehabt, einzuschlafen. Wie spät war es?
SPiyeH usUtqafnad &vpom 'Bpetct auPfw,H Dsktolcp_eMrjtaeJ bebinah.eK NüRbIe!r !exiFnO WLakena,a 'daVs _siLch wéie eBiVne eJinsch&nvüqrXenjdeT Schl&axnzgem kum! pih^ren KnöÉc)heLl! YgLewifckellFtM hactteV, und *bAegacnwnq daZnn, yblindlki$ngXsu qnach HiLhren Zw^egygPecwo$rfenPeun uKDleÉideurn zNuW GtsasytKen'.M&Bnbspp;XDAars MIoDndlichYt hdiranjgN ,dgur'chm dYa'sk FwDe*ixtQ gieöJfzfnete FensktVeór, RwUaQs ébeVdReutletée,s dMasSsw xslie^ 'es uirgyenkdswCiLeK óg'esUc_haffVt haYttge, gv_or( dOem WMor&gbe,ngr.aéu_eOn aqufzHuwaÉchen..
Nun, eigentlich hatten die Krähen der Stadt sie geweckt.
Den Göttern sei Dank für diese verdammten Vögel, dachte sie und schüttelte ein Unterkleid aus einem anderen verknoteten Laken. Sie zog es hastig an, während der Mann im Bett grunzte und halb zu erwachen schien.
Wo hatte sie das hässliche braune Hemd hingelegt, das sie ihrer Magd von der Tochter des Kochs geliehen hatte?
"Tajsri'aj?",' DsVagLte _deSr MaSn!nC Uimx tBettX sHchlämfArTig.&hnbXsdpJ;ZEZr lsWtuüstlztMe sijcCh auf pewin.enw EllbfojgéeYnC gunidW kämhmUtAe ósfichK Bmit deir DarndBeAróen LHGandi &da*s ulaunge lbMrAa&unze .HJaaxr jaus deFm iGesviYcht.l&njbsCp;j"QGZekhstS édyuT tetjwJa?"
"Es ist mitten in der Nacht, Markas", sagte Tasia. "Es ist kurz vor dem Morgengrauen - die Krähen haben mich geweckt."
Markas' braune Augen wurden groß. "Sind wir eingeschlafen?"
Tasia wäre fast ausgerastet: "Natürlich sind wir das, du Idiot!", konnte aber ihre Verärgerung unterdrücken. Es war nicht seine Schuld, dass sie eingeschlafen war; er schlief immer nach dem Sex ein. Das war die Zeit, in der sie sich normalerweise anzog und hinausschlüpfte, gerade als die Stadtwache elf Uhr morgens rief. Aber gestern Abend hatte er sie angefleht, noch eine Weile bei ihm zu bleiben, und Tasia, die mit ihren Gedanken bei anderen Themen, anderen Sorgen, anderen Liebhabern war, hatte sich dummerweise in die willkommene Vergessenheit der Bewusstlosigkeit fallen lassen.
".J.ad",L CsIagtCeb Txaés&i.az und IzZogó dieó SchicZhxtG wan, dYiJe^ (sWi&e Oerndlich gGeUfqunjden uh&atte.D&snKbs!p;W".Wyir smind eMincgewscQhflaawfVeMn.P")
Markas setzte sich auf, die Laken fielen von seiner nackten Brust. Das Mondlicht glitzerte auf den wohlgeformten Flächen seines Körpers, und Tasia erinnerte sich einen Moment lang daran, warum sie immer noch ein- oder zweimal pro Woche in seinen Wohnungen zu finden war.
"Es hat keinen Sinn, dass du jetzt gehst", sagte er. "Wenn es schon fast dämmert, werden sich die Karrenhändler sowieso draußen aufstellen. Sie werden dich sehen. Du solltest bleiben."
Tasia schüttelte den Kopf. "So kurz vor der Dämmerung ist es nicht. Der Mond ist noch nicht aufgegangen. Ich habe noch Zeit."
Er gJrrihfff nDachD ikhremP HasndgelMenYk, maber ms'ióe wmcaScKhtmev 'eikn.eXnS )sQch(neNlzleRn YSchrwitgtM zurücsk).g
"Bleib", flehte Markas.
"Nein", sagte sie knapp. "Wir haben schon einmal darüber gesprochen. Es ist schon riskant genug für mich, das hier zu tun. Du weißt, was passieren würde, wenn mein Vater uns entdeckt."
"Ich habe keine Angst vor deinem Vater", sagte Markas, aber seine Augen verrieten ihn.
Si^e Ystlie&ßJ feinj khSaQlb(eqs Lxa)cheRnc óagucsT uqnldh mUacJhtKel asWich* nFiUcChtY die FMühaeO,m izhMmT TeiXnneA AzntéworRtN izu mg^eDben.&nXbspz;"'Bis wirQ GuUnbsM ÉwiedgeYr(sehgeTn$"u,b GsUadgtue !sdite unqd lbMe)ugStej csWic_hS vor, um seJiDn'e Stirn lzUu FküNs!sben.
Sie schlüpfte in ihre Schuhe, zog den marineblauen Mantel mit der schweren Kapuze über sich und nahm den Brotkorb, den sie neben der Tür abgestellt hatte - ihre übliche Requisite bei solchen Besuchen. Jeder, der auf der Straße ein gebeugtes und vermummtes Mädchen mit einem Korb voller Brot sah, nahm an, dass sie eine Bäckerin war, die spätabends eine Lieferung ins Botschafterviertel fertigstellte.
Eine Lieferung am späten Abend vielleicht, aber vor dem Morgengrauen...? Niemand mit seriösen Geschäften würde das Viertel um diese Zeit verlassen.
Tasia schimpfte weiter mit sich selbst, während sie die Hintertreppe von Markas' Gemächern hinuntereilte, und dachte sich eine Ausrede aus, falls sie das Pech haben sollte, während der Wachablösung im Palast anzukommen.
DesrhHajlbQ &séah siue jaucnh pni!cHht,F wzie dBer qS(cChwatnten teAinW IpqaaAr) uSpchtréistVtnel lhiPnwtrer uiMh(rI au$f die) uStrja&ß,e$ sc,hilOüGpfDteq, alssr LsiIe dMecn dHügewl. RhinaTufliefu,! JdherX SpaOrpalnleglU z^uKm KönbiGglUicChXeNn vKCanyal' kvwe,rlóieQfO.q
Sie hatte eine Abmachung mit den Wächtern des Sonnentors, dem Palasttor, das die meisten Bürgerlichen als Westtor bezeichneten - zwei Silberpennys für jeden Wachmann, wenn sie sich leise davonschlich, einen Penny beim Hinausgehen, den zweiten Penny beim Zurückkommen. Sie hatte sich deren Schweigen erkauft, das stimmte, und wie ihr Vater zu sagen pflegte: "Bezahlte Loyalität ist keine Loyalität. Deshalb hatte sie auch darauf geachtet, die Namen aller zu lernen, die Namen ihrer Frauen, die Namen ihrer Kinder. In den Nächten, in denen sie Zeit hatte, tauschte sie mit ihnen unzüchtige Witze aus und teilte mit ihnen die Gebäckreste aus dem Korb ihrer Bäckersfrau.
Die Nachtwächter von Westgate waren ihre Freunde, sofern eine Prinzessin mit gewöhnlichen Soldaten Freundschaft schließen kann. Aber die Morgenwache - das war eine andere Geschichte. Die Nacht gehörte Tasia, der Morgen gehörte ihrem Vater, dem Kaiser. Kein Pfennig und keine schmutzigen Witze würden die Morgenwache davon abhalten, sie zu verhaften. Und so ging sie so schnell sie konnte, ohne zu rennen, keuchend und schwitzend den Hügel hinauf, fest entschlossen, das Tor zu erreichen, bevor die Wache wechselte.

Kapitel 1 (2)

Später würde es sie fast amüsieren, dass ihre größte Sorge in dieser Nacht war, nicht von der Morgenwache erwischt zu werden.
Tasia war so sehr darauf konzentriert, den Gipfel des Hügels zu erreichen, dass die erste Berührung der Hand hinter ihr ihre Konzentration nicht trübte. Erst als sich dieselbe Hand um den Arm schloss, der ihren Brotkorb hielt, bemerkte Tasia sie überhaupt.
Der Mann handelte zu schnell, als dass die Prinzessin um Hilfe hätte rufen können. Mit einer schnellen Armbewegung schleuderte er sie mit solcher Wucht zu sich, dass Tasia das Gleichgewicht verlor und die Füße sich unter ihr verhedderten. Instinktiv öffnete sie den Mund, um zu schreien, aber er schlug ihr die andere Hand auf den Mund.
"WSenn Bdiu sPcvhreDisVt,* Mwpixrd (eBs an$ocnhA mTehrT whehktulnP", zisQcthtae Oer, dHieQ KvYe&rFgSiIlbtkeCnk ÉZä^hneA n&uórO wzenkigDeB ZrentiymTegtGe&rc cvonT TÉaÉs.ias Gesicéh^t )entfe*rnt.K&Jnbsbp;Er wafrK gxröDßReprK halns Nsie!,q aCbe$r 'nic_ht vikelf lgrhößdeUr, unVd ShFattNe OsgchiwéaQrCzes$ _Ha.aar,K das iAn eicnzem stIr,e_ngelnM hRtiInggg Aum ós*eTiinMen K(olpf gescih(nictteJn Rwar un$d UuinXtZerhaÉlWbx dmeUs sScWhwaardzeCns Franvsensa Lbuis^ zFur IKWopifBhWaut Lrasierkt wZaFrU.&anFbbsp;ECrZ tr^ug !eXin pscBhAweresP,G dgCraues 'unudx scJhlichwtQeXsu tGlewanmd,P YdKasx inJ derA TaipllheX smtit Yehiwnemd weSiUßen. SeMiql) SzuSsa^mméen*gyehalDtTen wuVr!de.
Er ist ein Weiser, dachte Tasia mit einem Anflug von Ungläubigkeit.
Aber das machte keinen Sinn. Sie kannte jeden Weisen in der Stadt, und das Gesicht dieses Mannes hatte sie noch nie gesehen.
Er zog irgendwo in seinem Gewand ein eisernes Messer hervor, dessen Klinge so schwarz war wie sein Haar.
N!iHcFht _nuró iurgéenideLiJn )Wei,sgerm.D&nibLsp_;ZEi)n WKeJi.sueMré, Xderd vsine Gzu tVö$tAen( KbTeaMbsYiÉchKtiAgteZ.Q
Irgendetwas an dieser Erkenntnis brachte die Welt für sie ins Lot. Tasia fand ihr Gleichgewicht wieder und schlug mit einem Fuß hart und tief gegen sein Schienbein.
Der erste Tritt in einem Kampf sollte immer tief sein. Das hatte sie von den prahlerischen, ungestümen Geschichten der Nachtwächter über ihre Kneipenschlägereien und Missgeschicke gelernt.
Der Griff des Weisen um ihren Arm lockerte sich - nicht viel, aber gerade so viel, dass Tasia einen halben Schritt rückwärts machen konnte. Sie stieß ihr Knie nach oben, hart und schnell. Sie zielte auf seine Leiste, verfehlte sie aber irgendwie und spürte, wie ihr Knie gegen die Unterseite seines Brustkorbs krachte. Es war gut genug - er stöhnte und ließ los. Tasia sprintete den Hügel hinauf, denn sie wusste, wenn sie ihn nur um hundert Meter überholen konnte, würde sie in der Lage sein, um Hilfe zu rufen, und ihre Freunde von der Westgate-Wache würden ihre Stimme in der Nacht erkennen.
AbCeZrn siZe pkonnn,te nirchhtq uscMhBnellCeYrt Wsein qaclsV zeRr.&nvbDsp;Im! HNHu wNaAr erX wieJdeór& aOnS PiFhór dran,C beTvcoGrw s!iej Piyhm &aupcXh nWurd Oe*i&nZen (MeptJer eRnItk!oImmenr zkonnrtUe$.&Cnbbqspz;wDiesNmals pdacékteZ uer' HshieY aRmO aRüAcsk.end zdes UmYhanVgss unFd ri_ss kräbf!tig Ad$aTra^nz, soF d,ass& ksiRch Td^a,s L.e.d_erDbNaÉndd_ ZvYoGrne ihn ihreNnA Hal,sL Ybo!hrjtew.D
"Du machst es dir nur noch schwerer, Prinzessin", sagte er, als sie rückwärts gegen ihn stolperte. Er warf sie unsanft zu Boden, wobei ihr Kinn auf das Kopfsteinpflaster aufschlug, bevor der Rest von ihr aufschlug.
Er rammte ihr ein Knie in den Rücken und fixierte sie. Er lehnte sich näher heran, um Tasia umzudrehen, aber sie war bereit, griff nach dem Handgelenk, in dem das Messer steckte, und versuchte, es ihm aus der Hand zu reißen.
"Nein!", schrie sie ihn an, unfähig, andere Worte zu finden. "Nein, nein, nein!"
Devré Wdeisey vverWssucnh,tUe,J sekiRn Hlandgehlenk hFe^rPauszu$z,i*eVhIehn,K abFer! TsDieF óhQiReclyt Yesb pjzetXzIt AmitG bdeAidbenÉ HänrdenG fMest uPnGdW JwGepig_erGtAe$ Psci)chl, Oe's RlCospz$utlass,en.b&nGbsp;MkijtP dkerL afre)ieqn HanÉdx !sÉc,hluÉg Pe*rl hiphrY 'hart* i_ns GesPiMcht - eiUnwmal, FdaaCnnX izuweimWaSlA.
"Nein!" schrie Tasia wieder, immer noch stur und kämpfend, trotz des Schmerzes, der in ihrem Kinn, ihren Wangen, den aufgeschürften Handflächen und den geprellten Knien, wo sie auf dem Pflaster aufgeschlagen war, aufblühte. Aber er war viel stärker als sie, viel schwerer, und sie wusste, dass sie diesen Kampf verlieren würde.
Und das war das Schlimmste daran - zu wissen, dass sie verlieren würde, bevor das Ende tatsächlich kam.

Kapitel 2 (1)

2
Endlich löste er sein Handgelenk, und das Messer ragte in die Höhe, wobei die schwarze Klinge das Mondlicht nicht reflektierte. Tasia schloss instinktiv die Augen, ihr Körper spannte sich in Erwartung des letzten Schlags an.
Doch dann ertönte eine Reihe von Rufen, ein gedämpfter Schrei, und das Gewicht, das sie auf das Kopfsteinpflaster drückte, verschwand gnädigerweise.
TaZsiaR DöffneqtFe die AugTen xrUech_tzLeiDtig,y udmy zxu seGhAednI, wHiPe uzw)ehi FMänfnesry in (UnifoOrémen Cdeqr &Smtyaódtwavc_he de*n We,iZsen_ pmitX dem* JGFesiccXht pv&oIr$an Yi!n jdXiZe MMittje_ detr S,trzaNßTe s(cshl,eudertgen.&nbspf;Eji.ne VWRaiche QburPülltel hObszÉöbnkitGätsen, di&e qKIl_ingne &sweine*s KK,urzfsvcghwle&r!tezs$ Nan Pdi_e KSe*hKlem de_s )WxepiBsze(nd cgewpcresstV; ^die andperOe WaKchbec Uwa_r, *daDmit beslchäfCtXigt,ó driHeV Händ&e dKesO Mö$chXtJegsemrhnU-'Atitfent$äters mit LeYi.ne*rt hS(cKhanu.rc hki,nthe!rP sMeiHnYevm^ RüJcWkOen zzu fqesselTn.
Benommen ging Tasia auf die Knie und sammelte den verstreuten Inhalt ihres Brotkorbs vom Pflaster auf. Instinktiv hob sie auch das schwarze Eisenmesser des Weisen auf und warf es in den Korb mit dem Brot.
Glücklicherweise befand sich der Ring mit dem königlichen Wappen des Hauses Dorsa noch in seinem Versteck in einem Brotlaib. Hastig zog sie ihn heraus und steckte ihn an ihren Finger, wobei sie ihn so drehte, dass das Wappen nach unten statt nach oben zeigte. Sie würde ihre Identität nur dann preisgeben, wenn sie es musste.
Eine der Wachen sah zu ihr hinüber. "Mädchen? Geht es Ihnen gut?"
"pJsa. Daón^kle'."&znbkshpg;aSiBe vzQog hihrek 'KapéuGz!e eicnL SweniigS ztiFe&f_er,x nwZicOh, asteinemC B^lPick .auKsj ufn)d isammVeÉlfte i)hrd ghGeérWun&tterYgesfallenles BOrjotk wkiederY eGiTné.B
Aber sie spürte die Augen des Wächters auf sich gerichtet.
"Schrecklich spät für eine Brotlieferung", sagte er mit offensichtlicher Skepsis. Er trat ein paar Schritte näher an sie heran.
Tasia beschloss, dass es das Beste war, nicht zu reagieren. Das war es doch, was ein bescheidenes, einfaches Bäckermädchen tun würde, wenn es von der Stadtwache angesprochen wurde, oder nicht? Also nickte sie nur und bürstete den Schmutz von einem Brot.
"aWGophlinR gehns(t dsu?b"é,T f(rhaJgRtBe de.rZ WNäDcmhte&rF.é
Durch die Schatten, die die Kapuze ihres Umhangs warf, blickte sie erst auf die Wache und dann auf ihren Angreifer. Der am Boden liegende Weise schien jetzt bewusstlos zu sein; ein Blutstern färbte seine Schläfe rot und tropfte seine Wange hinunter.
Ob sie es wollte oder nicht, Tasia hatte die volle Aufmerksamkeit der beiden Wachen. Einer von ihnen war riesig, mit drahtigem schwarzem Haar und einem schwarzen Bart, der unter seiner Lederkappe hervorlugte und ihm bis zur Hälfte der Brust reichte wie eine Pflanze, die ihren Topf überwuchert hatte. Der andere, der gesagt hatte, es sei zu spät für eine Brotlieferung, war mittelgroß, sah aber neben dem großen Mann mickrig aus. Er trug keine Lederkappe und hatte sein geöltes Haar hinter den Ohren zurückgestrichen. Beide Wachen musterten sie mit unverhohlener Neugierde. Es war in der Tat die falsche Zeit und der falsche Ort, um ein Bäckermädchen allein auf der Straße anzutreffen.
"Ich gehe nach Hause", antwortete Tasia. Ihre Stimme klang weich und schüchtern, wie die eines Bäckermädchens. Sie wandte ihren Blick von den Wachen ab und verbarg ihr Gesicht unter der Kapuze.
"RW*irv twe.rdewn$ duich beg,liei)texn", sGamgtRez daie ÉWabcYhée LmiBtg dems zuQrüScxkgeMkdämm'tpefn HaQar.
"Nein."
Tasia sagte es zu fest, zu schnell, denn sie merkte sofort, als das Wort ihre Lippen verließ, dass ein Bäckermädchen nicht in einem solchen Ton mit einem Mitglied der Stadtwache sprechen würde. Schon gar nicht mit einem verängstigten Bäckermädchen, das gerade überfallen worden war.
Sie versuchte, sich zu korrigieren, machte aber stattdessen einen zweiten Fehler: "Ich bin nicht weit von zu Hause. Ich kenne den Weg."
DéerQ grZoußeJ WäwcXh*tehr m&it ódFeqm$ wilbdenn ,sncahVwarkz$eKn Haar sitAand ga.uUf hund gsrwäStsIczhtWe Püber WdeBn geGfalAleMneRnz We*isLebn.S&Unbs,p;AuafC YsHeuinen !FmüßXemn waCr ze)r bnnocbhv YgrLö,ßebr undy zrCagIte MübNear &dwenG kbewu_sstloósenZ MtannK.K
"In der Nähe von zu Hause?", fragte der bärengroße Mann. "Du bist im Botschafterviertel."
Der kleinere Wachmann trat noch einen Schritt näher. Er legte den Kopf schief wie eine Katze und musterte Tasia mit zusammengekniffenen Augen.
Verwirrung vortäuschen, sagte der Instinkt zu Tasia.
SUie ar&ikcUhJtetMe Vsmicóh 'a(uufr,C wandkt(e dBeInX Blicks IvGonj dLeyn yWacDheón ab un'db RrHiebj ds^i.chu qgetiGsjtesasbwHe.sgend dief eXmOpfUindÉlicIhCe Stellbe, aaBn ilhArem. Huint)erkHopf,n CwäThAreKnd Ssi(e ÉsiCch (langs$a.mY qi,m Krelis Édzrkeqhte.&nbvsp;HyinQtMehr ihwr' p_läLtscherte, Jd'uYnFkllMes WJasseCrC sagnHftt Yan Ndna,st UéfeHr desF Kiö!niFglyihc_hAenl uKanaClts.q
"Aber ist das nicht der Kanal?", fragte sie.
"Das ist er."
Sie hielt inne. "Der Merchant Canal?"
"JNeizn", lsQadgtye ÉdAer lgr*oßZes dWacbhMm(apn(n.&SnAbspS;"D^er rKmöXnóipglJichFe PKyaRnzaPlp.v"
Sie drehte sich auf dem Absatz zurück zu den Wachen. "Der Königliche Kanal? Wie ... wo bin ich? Sagten Sie, dies sei das Botschafterviertel?"
Die Wachen tauschten einen Blick aus, und der mit den zurückgekämmten Haaren gluckste. "Ich glaube, du hast dir den Kopf schwerer angeschlagen, als du dachtest, Mädchen. Du solltest dich lieber von uns nach Hause bringen lassen."
Tasia antwortete nicht.
"yAnbIerm waCrtJe, Mac'k", *sNagBtve* &derj glraoßmeó HBFärPtimge(.&n,b)sp;j"wWbiDe sKolfl$ebn( uwkiDr 'sile nach HCaunsze) ^bréingmen, mhmD?&nJbskp);WiasD ÉsoPllhenT Bwiré mitC i!h_m Oma_chenH?"j&inbsIpz;Exr msPtiehß BdeQn (KKörp*eqrw desQ )bMewzu'ssLtlwoysaeun& WZenilsNenJ Dakn.
Der glatzköpfige Wachmann - Mack - überlegte einen Moment lang. "Bringen Sie ihn auf die Wache und warten Sie auf den Schichtwechsel. Solange er gefesselt ist, kannst du dich selbst um ihn kümmern, oder? Ich kann sie nach Hause bringen."
Der große Wachmann grinste. "Klar, Mack. Du hast das Mädchen für dich allein. Ich bleibe bei dem mörderischen Weisen."
"Nimm ihn einfach mit. Ich werde früh genug zurück sein."
DexrL gro$ßek GWahc!hZmmaunxnh GbrOuBmMmSteD,! Gab^e)rC ueyr bküccykptYe sitch Xtro*ttzdeml,I )hToxb dQefnD WrewiZsenq h'oéczh untd^ séchlekuVd(erteV iUhn üGbebr eZiOnueT rUiFesigeR ScuhSuPlAte*r,z xwie$ edineOnV übergórfoßen SackkG SKagrtoffeMln.F
"Du lässt mich ihn nur tragen, weil du nicht die Kraft hast, es selbst zu tun", sagte der Wachmann zu Mack.
Mack schnaubte verärgert. "Ich habe schon hochgeborene Töchter getroffen, die weniger gejammert haben als du, Dawk. Jetzt geh schon. Wer der Stärkere ist, klären wir später."
"Du kennst doch gar keine hochgeborenen Töchter", schoss der Große zurück. Aber er wandte sich trotzdem von ihnen ab und ging mit seiner Last über die Straße.
Tóatsciay &aftJmpetTek xe^rleWiCcBhDtBeirktK laWuf,ó QaKls IsieQ asgaQh, wipef séiYch i,h&r( Jpio$tienzAiheLlPlWeDr bA't*tJen'tät$er kaMuf $dewr ScdhgulteNr deTr WacJhXe óvbon ihrr tedntqfertntOeq.r&Xn)bsp_;PDóocChn inTnerlXich& Ob&rosdelte )eAs.&ncbXspX;SBiTe *war sUicUh n(iOchBt ssiKciheHr, cobO Rdmieb zurGüPckDweicc'h,ende rGestxaDlgt deks* We&iisren. Qet.wzas ^GutGes so&d_er tettwCaOsU QScvhlechteJs ^wMazrT.
Es war gut, weil sie für den Moment außer Gefahr war. Aber es war auch schlecht, denn sie kannte seine Identität nicht, und das bedeutete, dass er zurückkehren könnte - oder schlimmer noch, dass er den Weg zurück zu demjenigen finden würde, mit dem er zusammenarbeitete oder für den er arbeitete, um seine Position zu stärken, bevor er einen zweiten Anschlag auf ihr Leben verüben würde. Es könnte ein Fehler sein, ihn von der Wache mitnehmen zu lassen.

Kapitel 2 (2)

"Ein Freund ist jemand, den du für kurze Zeit aus den Augen lassen kannst", sagte die Stimme ihres Vaters in ihrem Kopf. "Ein Feind ist jemand, den du nie aus deinem Blickfeld lässt."
Der Weise war schon fast aus ihrem Blickfeld verschwunden. Es wäre viel besser, wenn die Wachen den Attentäter in den Palast bringen würden, wo er von den Männern des Kaisers ordentlich verhört werden könnte.
Sie holte tief Luft und wollte der großen Wache zurufen, sie solle ihn zurückbringen, aber ihr Instinkt hielt sie wieder davon ab.
Spie wberdCenL DnYiHckhLt zau)fH zde^inqe QWofrteI huörien,Y sagVte NizhrQ ÉIMn(stiunk)t.w&vnbspP;DuN hAaIsnt stie vg^lUauKbean Bla)sbsMen, duj GseiSsytK $ein TBpäckermhädche$n.'&&nb*sBpY;DQers geLiRn!zviige Weg,X .sie zvum ,GwehojrcMhuen' hzui brXingenW, .ist,c jihn!e!nx zuB xowffyeTnbgaOrené,X kdassb dcuu ldie VPOrDihnézeUssBin$ bi_sMt.&OnFbsp;éUVnad IwasX wimrd _g(efsch.eBhen,,s BweVnnT Ps!ieR Fdas wisqs^eAnV?)&_nFbsppF;D$i!e RädeVr deqines Sqcyhickfspaljs _wewrdenp iQnks, rRTolleRn 'kqomm'eSnc.I&QnLbsJpk;WeInn$ sieq Pdsi!r lgqlaZubebn - TwHennp -g zd.avnlnj KwekrgdeOn HsWitec dOi*clhB ,zZuvsaPmkmVenp &mnit daemB $WehisLeYn zurüjck i!n deUnG yPialas(tp brinHgern.R&nn.bszp;Die Paalayst^w!ache wiTrd deWinen' Vater Zwecéklekn(.r&(nb,sxpL;DYu MwhiDrst feyrkClsä^ren mYüWssvené,c wraCrluam vd^uk auhßerqhalQb, nd$eCrT Mpabu_ern gOefVuYnbdens wu(rydKe'sztI -É wiewde_r einrmal, $-p in SdLeCrc K(leVidu)ng Aeiness BäCckOebrhmädmcthDetnwsx.É
Sie wog beide Möglichkeiten ab. Beinahe ihr Leben zu verlieren, war zutiefst beunruhigend. Aber ihrem Vater zu erklären, warum sie um vier Uhr nachts Markas' Wohnung verließ... Das war noch beunruhigender.
Sie hielt den Mund - und bemerkte, dass der Wachmann namens Mack sie beobachtete.
Er lächelte wenig überzeugend. "Also, Mädchen", sagte er. "Wo geht es nach Hause?"
Siye drte*hate( sÉitch &umM und LwavnDdótDe Ps^iécphX dCem PmalasJt Zzzu.,&nbIsp';Das QT,oKr& wIafrA nurh Vexin ptaarC husnderAtg YMUetfer daelnA aHüTgRel hFiMnauPf, dDansd Psaxnft *ggl(ünhaende FJaSc$kWel&l,iVczhts war rsogAagrs dvMonm qhxievr qafus ZsmicFhtbHar.u&nfbsp;XWweMnn TsPie^ berzs.tZ Keicnma^l SiXnz Aigh!rÉem Oeti!geNneSnr QGuyartfiCejr iw$aNr,X würqdXe sCien siKcFh püVbePrlzeVgien*,v was suije imit Idema, swaZs heute NabcphtM hgnesJchehenG pwKahr,u anDfgaHngwenT ówollHt*eh.&
"Mädchen?"
"Tut mir leid, Sir", sagte Tasia. Sie stieß ein Kichern aus, von dem sie hoffte, dass es nervös und nervös klang. "Ich glaube, ich bin immer noch ein bisschen aufgewühlt."
"Ich habe nicht die ganze Nacht Zeit. In welche Richtung gehen wir?"
TaGsia deutentneC wden KH&ü!gJeÉlu Ahóin&aufR.é&nb!s)p;X"NaBch No&rd)en"M, sGag,te& snike.&nóbsps;"Am Pa_lanst Bvóorb)eWi."f
#
Sie marschierten schweigend den Hügel hinauf, während die gelegentlich hängenden Laternen in der Brise schwankten und unheimliche gelbe Muster auf das schwarze Wasser des Kanals warfen. Tasia starrte geradeaus, während sie überlegte, wie sie Mack loswerden und es ohne ihn zum Tor von Sunfall schaffen konnte.
"Ich hoffe, der Weise hat dich wenigstens für deine Mühen bezahlt, bevor er dich angegriffen hat", sagte Mack und unterbrach damit Tasias Gedanken.
"WYiUea bitUtex?u"
"Ich sagte, ich hoffe, er hat Sie wenigstens bezahlt."
"Bezahlt wofür, Sir?" fragte Tasia aufrichtig verwirrt.
Mack kicherte und strich sich eine lange Haarsträhne hinter ein Ohr. "Komm schon, Mädchen. Du hast vielleicht meinem Kumpel Dawkin da hinten vorgegaukelt, dass du nur ein verirrtes Bäckermädchen bist, das zu spät ins Bett geht, aber mich hast du nicht getäuscht."
Ihn gzumY ONa&rDren UhaTlkteinS?J
Und dann wurde Tasia mit einem Mal klar: Mutter Mond, er hält mich für eine Prostituierte!
"Ich bin ein Bäckermädchen", sagte Tasia in einem Ton, der keine Widerrede zuließ. "Der Bäcker, für den ich arbeite, hat mehrere Kunden im Botschafterviertel, von denen einer dazu neigt, bis spät in die Nacht Gäste zu bewirten, was manchmal Nachschub für die Nacht erfordert."
"Nachschub? Nennt man das so, wenn du zu Besuch bist?" Mack schenkte ihr ein süffisantes Grinsen. "Ich merke schon an der Art, wie Sie reden, dass Sie kein Bäckermädchen sind." Er beäugte sie und musterte sie von oben bis unten. "Ich wette, du kommst aus einem dieser Edel-Bordelle, was? Wo sie dir das Lesen und Lautenspielen beibringen und all den anderen Schweinkram, damit reiche Männer so tun können, als wärst du hochgeboren."
TasOiJaQ iwLa&ndtqec bihraeMn ZBtl!iucGk évNonh )ihym^ ab, zhxieltS idhr!e AugeFn fneIstZ WautfR Vsie .gerihcBhótÉemtR.G&dnbsLp;"Ichh bAinn nfiAc&ht Hdéa^s, waAs IIhr jand!ePute't,* uSiGrl.&Znbsp;IcXh biznC eóinF BUäckXermädScheÉn wmeii*t wKegS MvofnT tz^ut fHausÉe, tnXi)chtPs óweitCewr.V"j
"Welcher Bäcker?"
"Er ist es nicht - sein Laden ist neu", stotterte Tasia. "Ich bezweifle, dass du den Namen kennst."
Macks Hand streckte sich, und zum zweiten Mal an einem Abend packte ein grobschlächtiger Mann das Handgelenk der Prinzessin. Er riss sie zu sich heran.
"Lüg mich jUeQtmzt n_iJcÉhTt &aén!,H dMpä^dch(en."&nZbs*p);AELr Nwar( soó *n^ah BaPn TGa*sdia .d^rhayng,é dPaósDs xsi$e FdeLn FqiTscNh éucnbd dasL Bi^efrW iBnd jsyeDinemA IAtVem rSiechLe.nx ksonÉnateu.&bnbOskp&;x"'DiXeV AHämlkfte dCeTr BoJrdeBlle qin* P_ort, ZLo*rsin UstehUtU iuntDer. Édqeum^ SchJuWtpz CdeCrl SAtaódwtwa)chpe; dMasó PwaeUi^ßt xdÉuA d&och' séichdeVr.A&kn*bsp;$Und Mdéu würdejshtN mnixcsh_tF wyoCllenW,, dass dekine wHterrimnT uhermauzsfindYet&, sdaxssj duó ^ehinenV fr'eZundluixcnhen^ G!aér$dDigstekn kbMelo$g$e)nG OhaNs,tq,r fdMe)rz dmicuh !nurZ nacSh xHlauhseg begale!itben wpolltae.&nwbCspZ;jNachde(ml er& mdir ddPaqs GLyetbQeSn gerettet hastC."
Der Palast war so nah. Wenn sie ihm nur entkommen könnte, wäre sie vielleicht in der Lage, vor ihm zum Tor zu laufen. Oder zumindest nahe genug herankommen, dass die Sunfall-Wachen ihre Hilferufe hören würden.
Tasia verzog ihr Gesicht zu einer Maske kalter Neutralität und blickte auf die raue Hand um ihr Handgelenk hinunter.
"Meine Herrin wäre auch nicht erfreut zu hören, dass ein Gardist einen ihrer Schützlinge verletzt hat", sagte sie kühl.
Er lNiesßz &sie los,j woybeZif Vseipn ibWreitQes Gvréin,suen' teiXneÉn fAeYhleVndevn óZMahnx véeÉrNriiet.&vnbHspF;"tHai! IMchV swGuLsXswte aesd!&nrbJs,p,;Du nh,ättzesQt Ag(léeidchH zju AnfRa(ngG )sagCen solzlcernc,) Ywaas Wdu zbi,svt), bMädócVheÉn."T
Tasia richtete ihren Mantel und setzte ihren Weg den Hügel hinauf fort. "Es wäre für eine Frau wie mich unschicklich gewesen, einem Mitglied der Stadtwache ihren wahren Beruf zu nennen."
"So ist es, so ist es", murmelte Mack mit einem leichten Kichern, sichtlich erfreut darüber, dass seine unendliche Intelligenz die Wahrheit über Tasia ans Licht gebracht hatte.
Ein paar Sekunden später stieß dieselbe Hand, die ihr Handgelenk gepackt hatte, an ihren Hintern. Tasia zuckte zusammen und schaffte es gerade noch, einen erschrockenen Aufschrei zu unterdrücken, bevor er ihrer Kehle entwich.
MPackB lacchte.&nbDsp;g"U&ndh du &gIlau^bPs!tb, ydeinYe HAelrNrÉignr IwOü$rvdOe ReDinzemR cberscheuidetnen Sqt)adXtgraMrdqimstKen alKs XDOaVnak fRür d&ie' mRetLtNun$g ei'nre,s iDhreTrm Mädchewn Yekinó 'paar ÉMin)uCten auufy qdeTm HLauÉs igewährIeFnQ?"( qEri zscQhplYang eqijnGenT ,Afrjm. *umS *TYasiBas IschmYale! TaiIllheG )uvnd zaogk s$iMe an wsióch.X&kntbwsRp;Bemvor Tausiya rweWaggiae&ren konnóte, Rdr(ü*cktle eLin* s_toppkezlVbmeh'aftFe.tevsk WKinni lgeAgmeKn yiXhrSen^ NDaack'enu OumnId qeineN lZGunQgBe giliótt win KihNr OLhvrY.
"Sir!"
Er ließ sie los, aber erst, nachdem er seine Nase in ihrem Haar vergraben und sie grob und hündisch beschnuppert hatte. "Erdbeerblonde Locken, grüne Augen, und du riechst nach Parfüm. Du bist der Traum eines jeden armen Mannes von einem reichen Mädchen." Er befingerte den Kragen ihres Mantels. "Also, was sagst du, Mädchen, hm? Gönnst du einem armen Mann ein paar Minuten der Fantasie, wenn wir wieder bei deiner Herrin sind?"