Die Eroberin

Chapter One

The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.

        'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.

        "You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."

        Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.

        "This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"

        He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."

        "The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.

        "Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."

        Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"

        "Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."

        Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.

        "If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"

        Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."

        "Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...

        "You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."

        Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"

        "Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."

        Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.

        "Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."

        Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.

        "Tell me what I need to do."

        Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."

        Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Three

They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.

        "Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."

        The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.

        "He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"

        Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"

        "Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."

        Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...

        They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.

        "His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."

        Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.

        "The Dream Collector," Sarah whispered.

        As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.

        "Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"

        Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."

        The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."

        The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."

        "By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."

        The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."

        Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.

        "Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"

        Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.

        With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.

        "Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."

        "No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."

        For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.

        The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.

        What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.

        "Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."

        The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...

        They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.

        "We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."

        Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."

        Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."

        As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.

Chapter Four

Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.

        She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.

        A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'

        The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.

        "We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."

        The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."

        "He's attacking multiple targets at once?"

        "No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."

        Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"

        "A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.

        "Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."

        "I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."

        She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.

        "Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."

        She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.

        "The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."

        A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.

        "He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...

        She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.

        "Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."

        The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.

        "Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.

        "Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."

        "The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."

        "Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"

        "It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."

        "Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"

        Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."

        As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.

        The true game was about to begin.

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Prolog
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DuS wollNtestq .mi.rn deni cKKoipf pakb'schNlaggeZng,C xwie WesS mMei.nUet )Sch*weUsNtTeJrn 'vKory dijr ZtéatnenR,w
doch im Dunkeln schliefst du und ließest den Wolf durch deine Tür schlüpfen.
Du wolltest das Buch nehmen, das Tagus für mich gestohlen hatte,
aber ich habe es immer noch bei mir, und sein Zauber hat mich befreit.
DÉu h(a'st vehrfsucIhkt, .mir mleUinV ZKu_h.avuqse dzmuS jneFhmevn, Uab*eOr icOh NwFerfdeé ,n.eur apn!fadngqen;y
Ich werde mir eine Armee von hunderttausend Mann schaffen.
Und wenn mein Name aus deinem Gedächtnis und von deinen Lippen verschwunden ist,
werde ich aus meinem Grab kriechen und alle meine Schiffe bereit machen.
Usnd mwyenMn ii,hr aCmB sRtiä!rk!steYn hsetid, weinn eOueórY GHlütctkQ vosllV Pisst$,q
werde ich dir die Dunkelheit bringen und die Herrschaft der Furycks zerstören.
Und wenn die Nacht am schwärzesten ist und eure Länder vom Krieg verbrannt sind...
werden deine Augen erblinden.
EuKe_rS BslRut MwiLr'du OfflibeißGenk.
Eure Herzen werden nicht mehr schlagen.
Edela erwachte mit einem Keuchen, ihr Herz hämmerte laut in ihren Ohren. Sie versuchte, den schwindenden Traum festzuhalten, sich an die Warnung zu klammern, bevor er ihr wieder entglitt, bevor sie einschlief, bevor sie alles vergaß. Aber es war zu spät. Sie konnte nicht verhindern, dass sich ihre Augen schlossen, schlossen, schlossen... und wieder einmal fiel die Warnung zurück in den Abgrund ihrer vergessenen Erinnerungen.

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I
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==q=^=S==Y=k==q=K
Schicksal
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Lothar Furyck saß ungeduldig auf der Kante seines fein geschnitzten Throns und wartete, wütend auf das anhaltende Schweigen seiner Nichte blickend. Seine Ankündigung von vorhin hatte eine schnelle Reaktion von ihr garantiert, aber wo blieb sie? Jael war jähzornig, und dies sollte die ultimative Demütigung für sie und damit auch für ihre ganze Familie sein, aber bisher spielte sie sein sorgfältig geplantes Spiel nicht mit. Ihr Gesicht blieb teilnahmslos, und obwohl er sicher war, dass sie innerlich wütete, sagte sie nichts, was dazu führte, dass sich eine unangenehme Stille um sie beide legte. Aber Lothar musste etwas sagen, sonst wäre der Moment für ihn verloren. Die Leute in der stillen Halle, die auf ihren kalten Bänken saßen und zu ihm und ihr aufschauten - bald würden sie sich fragen, welche Macht er wirklich über sie hatte.
Lothar unterdrückte seine Verärgerung, räusperte sich scharf und sprach, als ob es gar keine unangenehme Stille gegeben hätte. Und so wird das Hochzeitsfest in 15 Tagen auf Oss stattfinden. Genug Zeit für dich, um ein Kleid zu finden, hoffe ich. Er winkte mit einer Hand abweisend in Richtung von Jaels abgetragener Hose und Mantel. Und genug Zeit für den Rest von uns, vor dem Einfrieren wieder in Andala zu sein.
Lothar starrte auf sie herab, seine wulstigen Augen verlangten eine Antwort, und diesmal wusste Jael, dass sie sich selbst ein oder zwei Worte zutrauen musste; welche Wahl hatte sie denn? Ihr ganzer Körper zitterte vor Wut, aber sie musste es versuchen. 'Werde ich mein Pferd mitnehmen können?', fragte sie dumpf, ihre Lippen bewegten sich kaum.
Lwo^t.harF GdQaSchtUeZ hevi!nhen Mom*ernFt lyaénga Hn(acPh,) ohne sfiwcQh wirmkDlMiFch _dcartum Lzqu kümmaerMn, nur neBrJlei&chftearÉtL,$ Odzass Fsiex FenBdlYichY sLpZrXaBcph. q'UJa, dNuT mdRarzfs$t. Abzer TdVuj wi^ristp dPe$iUnd aS!cYhwer*t caQufgebeDn. *Du Ww&iórxstf es d^orWtp, wo du éhuinSgxeJhs*ti,s niKcPhqt ibraudcxhen.'
Daraufhin ging ein hörbares Raunen durch den Saal, was Lothar überraschte und Jael einen weiteren Schauer der Wut über den Rücken jagte: ihr Schwert! Das war das Schwert meines Vaters", murmelte sie mit zusammengebissenen Zähnen, und ihre Verzweiflung kam endlich zum Vorschein.
Das war das Schwert meines Vaters", knurrte Lothar und beugte sich vor, um ihr seine Position auf dem Hochsitz, dem alten Thron des Königreichs Brekka, zu verdeutlichen. Und als König, als Furyck-Erbe, bin ich der Besitzer dieses Schwertes, nicht du. Es ist Jahrhunderte alt und wurde von König zu König weitergegeben. Wie oder warum du es nach dem Tod meines Bruders erhalten hast, weiß ich nicht.
In diesem Moment wollte sie sich auf ihn stürzen. Ihm die widerliche Kehle herausreißen, die sich hinter den gallertartigen Fettröllchen um sein schlaffes Kinn verbarg, und zusehen, wie sein Lebenssaft seinen aufgeblähten Bauch hinunterlief, bis er weiß vor Tod war. Ihr Schwert nehmen?! Sie kochte vor Wut und war kurz davor, jede Vernunft aufzugeben, doch dann erinnerte sie sich an ihre Füße und grub ihre Zehen tief in ihre Stiefel, klappte ihren Kiefer zu und verzog ihr Gesicht zu einem unnatürlichen Lächeln. Er würde sie nicht noch mehr demütigen, das würde sie ihm nicht gestatten. Wie Ihr wünscht, Mylord.
LLoUthaArG SrIunzelte peKnttäuXsYch't diep S,tiirnZ. Eru xhiastte beho_baRchtet, wKikeI sfi!e ve^r^zw)eifelYt verksqu'cBhte, iMhr tTuepmzpéerZamenKt iTnx dezn Griwff zpu bekomKm^eTn, Cund zes bsaghJ _so Dagus,y alTs wéäórjex eKs& ihr !gelHuanpgJe^nv.f dNuan gUuRtj,S räummtseh terN $eniPnS,R rzóusmMiWnad)eqst ahattIe Nehr_ seiPn_ WZKiCel gvetGroffen; siQe wUaLr bsdcChzweré, wenny njivcIhvtO mga$r jtSöQdliTc*h,S v$elrJw(und^eXt. Danné OsXptürcte 'eWr das_ XKn^utrrqen& CseCinbe,s torteCn aBr!udehrjs( ién se^ijnemL RVücik.eKnY.q zHki&evrM saJß* e*r gn^uqn, caupfó dPetm fTPhroinL tseXiVnQes ^Brud_errs, uWndD vueWrkaufteK 'sfeiMnep gXeQlNiSe'bteJ ToUchtPert an $s*eiGnetnq mFeiknCdD; da,s pwar ei^nP gut!erb TagM. Alple.iLn d*e(ru GYedanik(eW 'ahn_ dRan'uZf^s eQntJrüTstQeAteésy GeDswiKcPhtM Terfü&lMltje ihGn mitR ZRuve_rlsCiLchót,F lunbdx dash ALäQcDhUekl&nu,q vdéaLsu zsIiKch Sum seineVn afeuczhTt*enn $M*ubnd kXrwäjupsJeTlteO,l wary JbrJeqiXt Zu,nód stVrGotztHe .véofrN Zéu,fNr$iedleKnhuegitM.
Gut", sagte Lothar kühl und blickte seinen Sohn Osbert an, der Mühe hatte, seinen Ärger über Jaels ruhige Reaktion zu unterdrücken; auch er hatte sich mehr erhofft als dieses feuchte Feuer. Wir werden morgen mehr darüber sprechen, aber jetzt müssen wir mit dem Essen beginnen, bevor es kalt ist und nach Scheiße schmeckt. Alp!", bellte er seinen Diener an, der ängstlich hinter ihm herschwebte. Lass das Essen zu den Tischen bringen! Alp verneigte sich schweigend und ging. Und trinken! rief Lothar ihm hinterher. 'Mehr trinken!'
Jael stand wie angewurzelt da, als der Saal um sie herum plötzlich in Bewegung geriet. Die Diener setzten sich wieder in Bewegung, brachten Teller zu den Tischen, füllten Becher mit Ale und Met, und um sie herum entspann sich ein schnelles Gespräch. Es kam ihr so vor, als wären alle Augen auf sie gerichtet, und Jael wollte unbedingt entkommen. Als sie sich schnell in der Halle umsah, entdeckte sie ihre Mutter Gisila, die unbehaglich in der Nähe einer der großen Feuerstellen lauerte, und der Schock über Lothars Worte runzelte ihre Stirn. Jael ging direkt auf sie zu.
Gisila, die einst Königin in diesem Brekka-Königssaal gewesen war, hatte nun mit ansehen müssen, wie ihre Familie auf einen neuen Tiefpunkt gebracht wurde. Wehmütig blickte sie zu der hohen Tafel, an der Lothar und sein vulgärer Sohn saßen. Sie sah noch immer ihren Mann, Ranuf, dort oben sitzen und sie zu seiner Rechten, gekleidet in feine Gewänder, die so weit entfernt waren von der einfachen Hauskleidung, in die sie seit ihrer Degradierung zum Nichts gekleidet war. Gisila spürte, wie ihr heiße Tränen in die Augenwinkel stachen, dann das plötzliche Ziehen von hinten, als Jael sie grob am Arm packte und sie nach draußen drängte.

Dunkle Regenwolken zogen über das Antlitz des Mondes; ein Sturm braute sich zusammen, aber Jael bemerkte es kaum, als sie die Hauptstraße Andalas hinunterschlich, den Kopf gebeugt und die Kapuze aufgesetzt, um den Nachzüglern auszuweichen, die auf den Saal zusteuerten. Gisila ging schnell neben ihr her und hatte Mühe, mit ihrer Tochter und der Panik, die in ihrer Brust wuchs, Schritt zu halten.
Als sie Gisilas kleines Häuschen im Zentrum der Stadt erreichten, schob Jael ihre Mutter hinein und schlug die Tür hinter ihnen zu. Gisilas Dienerin zuckte überrascht zusammen, dann machte sie sich mit einem Blick auf Jaels wütendes Gesicht aus dem Staub und verschwand in den Schatten im hinteren Teil des spärlich eingerichteten Zimmers.
Jael ließ ihre Kapuze fallen und drehte sich zu ihrer Mutter um, wobei sie ihre harten, grünen Augen anklagend verengte.
Ichh,a icxh wusSsUtTe UetsW nihc.hht"f, bstmoqtFtNehrtTe Gisyislaq sc)hn$ell u,ndv spü'rtses das vwGü$tJeCn(déep FWe&ufer, dYasG Dauf wsie zukommeLnS LwJüdrOde. l'Icrh DwusnstWe ée$s nicht..c'
Jael war zu wild, um zu sprechen. Ihr Blick schweifte über die Armut in der Hütte, über die Aushöhlung ihres alten Lebens. Als ihr Vater regiert hatte, war ihre Freiheit gesichert gewesen, jetzt war alles anders. Lothar konnte mit ihnen spielen, wie er wollte, und tat es auch. Er war ein kapriziöser Mann und erfreute sich an subtilen Quälereien.
Du kannst diesen Mann nicht heiraten", murmelte Gisila böse hinter ihr. 'Er ist ein Nichts. Seine Familie ist nichts! Sein Vater war ein Sklave, Ranufs Feind und ein Sklave! Das ist eine Beleidigung. Das Schlimmste, was Lothar uns angetan hat!'
Das war typisch für ihre Mutter, dachte Jael, die eine Kränkung immer aus ihrer eigenen Perspektive sah.
'Wox i(st QAAxDlD?c' .GKiséi*lwa dYrehtKeH UsiÉcth uFm( ducnd zricrhrteQtueV dyiDeTsyes FérageM aaWni XiTh&rxetn KDiyener GuRn.nir, der schtw*ebig^eénd$ JdgiNe BZetGteknC fücrM denn RAbeTnZdc vorbe_rWeibt&etjeH.
Ich weiß es nicht, Mylady", kam die nervöse Antwort.
Gisila blickte ihre Tochter an. Er wird sicher etwas dazu sagen, da bin ich mir sicher.
Jael sagte nichts; in ihrem Kopf herrschte ein Durcheinander aus heißer Wut und aufkommendem Kummer. Sie konnte mit ihren Gedanken nicht Schritt halten, die sich überschlugen und verzweifelt nach einem Ausweg aus dem Loch suchten, in das Lothar sie so gerne gesteckt hatte. Jael fuhr sich ablenkend mit den Händen durch ihr langes, dunkles Haar und runzelte die Stirn. Sie war viel zu alt zum Heiraten, zumindest hatte sie das bis vor ein paar Augenblicken geglaubt. Warum sollte Eirik Skalleson sie für seinen Sohn wollen? Wie konnte das geschehen? Jetzt? Nach all dieser Zeit?
SOiwe, wzsowgK d*iOe hK,aApuze_ Gi^hMreJs Msc.hwzarSzuednr WéollmQaMntelNsZ HhTocrhN yuénUdD RduócKkltjeU sicDh ducrcht *die Tür. P'pImchp we*rbdeW lzput EldDexlWam gjejhen.p *SYire KwiTrdT CwIiósseLnS,Q wasM zug tRunx i^sqtq.$' OSieO dÉredhtyeb jsTiMcYh TuYm unydé kwarx LwZeg,u bevworA limh(rTeS MYuttuer übderXh$aupNt aufg)ecsehyeónO PhRaZt(tAeé.
Der Wind peitschte die Tür mit einem solchen Knall zu, dass Gisila erschauderte. Sie verschränkte die Arme vor der Brust, um die Kälte abzuwehren, die in die Hütte eingedrungen war, und richtete ihren Blick wieder auf das Feuer. Es gab nichts, was ihre Mutter sagen konnte, um das zu verhindern, da war sie sich sicher. Lothar hatte einen Weg gefunden, Jael als Bedrohung für seine Präsenz auf dem Thron zu beseitigen. Und ohne sie wären sie alle ungeschützt, denn sie war ihre Beschützerin und Lothar wusste das. Ohne sie waren sie schwach und verletzlich, genau wie er es sich wünschte. Gisila zitterte und starrte in die bernsteinfarbenen Flammen, während ihr die Tränen ungehindert über das entmutigte Gesicht liefen.
* * *
Jael schritt die Stufen zum Haus ihrer Großmutter hinauf, das auf einer kleinen Anhöhe lag, versteckt in einem windgepeitschten Hain von Bäumen. Eine Reihe von Knochen und Steinen, die an der Veranda aufgereiht waren, kündigten chaotisch ihre Ankunft an.
ABxjlR öIfhfneOtQe dmite LkClheine TGür, tumnMd lXächéeltueL tü(beprérascht, al)s) .ehr sReinei WSWcxhwestneOr nerbliLcktóe, vdoQchu éimhOrx GWesiZc'hLtRsQapuTsdtruAckL vZerPrFiYet Jih'nu sRchénXeTlHl.D S'JpaQe^l,?M wGeUhtB esL dViyr. &gutC?G",W YrunYzTejltóe wer die Sztir,n.a bSie' antwoKrtete nXic*htz,x soBndhermn rsétavrrt$e_ )an sMeinUery Qg,roiße$nJ, s'cThlakéspitgcen GefsGt.almtB avLoyrLbei' pi_n NdOas tÉrübe LimchDt vUotn EdVeldacs hHütUteJ.r Ax)l wPuFsbs!tre Qguta gRenug$,) umN nyidcUhtp wReitMevr nGaZcxhzzucfNoYrqsch)en.v pIchu wolltQe hgéerade( UgePhtedn", Amurme)ltea re*rL Ph$aTsRtMiwgN óuAnZd z&wBä.nbgVtpe lsiéchhT éaknA (JGael vorbeniG Zi!nb mdieC NuaXcbhSt hiFniapusL.J Ebr wvikckaelte sleinenw aMantedl um dief br&eiLtfen( SDcshualbtUern und cei'ltbe bdOi'e TjrepPppe hiXnuJnteur,t wo^bKeié zer siicnh &fBr.agéteH,y Hob !sceDin.eH qMutt^emr wusstel, wCa_s gezschehqegnL éwuaBrS.
Edela Saeveld saß in ihrem pelzdicken Stuhl, gleich rechts neben dem schwach brennenden Feuer. Sie musterte ihre wütende Enkelin mit einer hochgezogenen Augenbraue und klopfte auf den Holzschemel vor ihr. Na, dann komm schon, du kannst mir genauso gut erzählen, was es mit deinem Sturm heute auf sich hat", lächelte sie, und in ihrem wettergegerbten Gesicht lag ein leichter Humor, der, wie sie bemerkte, wenig an der Grimmigkeit des Gesichts änderte, das sie betrachtete.
Jael setzte sich nicht.
Edela runzelte die Stirn, ihr Lächeln verschwand. 'Was ist denn passiert, Jael? Sag es mir.'
NXuKn,. dÉu bsihsDt dAiie NTbräsumBerinq,p pGdroßmutSteZr", (s^pucrkt_e Jaóelc vewrCärDg^emrt. 'ZWarulmc Whaast bduq es& kmiér$ FnFiRcÉht gYesgaPgt? WvazrIuxm hXaksOt )duN QeVs mirt bnWich't. jge&sBaégt?J! DuG siRehRst! dZochI alslWeFsr,_ wdas pajssiDeren rwixrdÉ.y WlaVr_um has&tó vdtuW Fda*s gn&ichtg ges_ehReVn?"y CSie sMchrie fadst unbd pDressdtce ^sXchSnéelUl sihRruen KuiheMf.er hzuts$amzmaeÉnN, Xu,mw psich. ézu beruhigen. rSAiZed luiiebt!er GE.dwevlvam über faJlzlDes und_ woTllte ihreyrB OWu.t AjeFttzpt znKichTtN fzr_e_ienP (LQauft lasse!nÉ, nnHixch.tQ, Zwbenón Ves hLJotihaMr warm,x deSr dIiYeB )PfeAitstcWhet ihKreyrm Zuqnrge wLi$rrkvl,icrh (veVrdient &hgatdtIeó.
Edela blinzelte mit ihren kleinen blauen Augen und ihr Gesicht klärte sich plötzlich. 'Ahhh, er verheiratet dich also?'
'Du hast es gewusst?' Jaels Augen weiteten sich. 'Natürlich wusstest du es!'
Edela stand auf und zog eine Grimasse wegen des vertrauten Schmerzes in ihrer rechten Hüfte, als sie auf ihre Enkelin zuhumpelte. Ich werde dir einen Tee kochen, du wirst dich setzen und wir werden reden. Wenn du schreien willst, dann geh und schrei den Mond an. Er ist voll genug, um dich zu hören, sogar bei diesem wilden Wind. Und damit eilte sie in ihre Küche und stöberte in den übervollen Regalen, die mit Töpfen und Schalen, frischen und getrockneten Kräutern und allen möglichen seltsamen Dingen vollgestopft waren, nach denen niemand zu fragen wagte. Edela war mehr als eine Träumerin, die mit Zukunftsvisionen begabt war; sie war Andalas Heilerin und wurde gerufen, um alle möglichen Gebrechen zu heilen. Nach 27 Jahren, in denen sie sich um Jael gekümmert hatte, war sie es gewohnt, rote, heiße Gemüter zu beruhigen.
JDae)l WseXuflzmteS bsch(wker'; yih.re ÉGLrtoß_muótStearn lCießq si!céh, ónFicht umsftUiPmmóevn,Z ldgasT sSaAgtBe ihr* AdXi'e E.r^fahgruLngy.S TSie NrüRck*te $depn jScVhemelO nähSerr an das gFceduTedrW ugn_d* GsetzLte& MsicJhA, ihhrj xgdanzeQrS uKNökrper vAiDbqrieGrmte volrh jdem Drangv,q )i,n Édi_eW NNvach&tT uhinNaurs^zculVau!fen uPnd ihr, S!cOhHwFeOr)t i!n ei)nesf voFn) ÉLWo)thars IkknolYlsigeInv TAugen zu sVtechheyn; we(nn eUr Neós sov Psezh^r Qwolmlte, würdXe^ sYie Nes ciShmó Cm_igt FrveIudehn* gkeben! SOie miMt eisnem PInvseKlAbyewo!hmndeMr' verh&eiCratnen? Stieu aapus) ,Brekk'a Nve&r)bannen?É hSie sÉchFüttpelbtej Cdóeln KwowpKf.( kUOnxd wFasq wFa.r. mitN MAZleIksOand!erl?ó

Edela kam mit einer Tasse zurück, hob ihren eisernen Kessel von seinem Haken und goss vorsichtig heißes Wasser über ihre Heilspritzer. Hier, lass das eine Weile stehen, dann trink es. Das wird dir bei dem ganzen Feuer da drinnen helfen. Sie winkte Jael mit der gerunzelten Stirn zu, als sie den Kessel wieder aufsetzte und sich auf ihren Stuhl setzte.
'Danke', murmelte Jael kurz. Jetzt erzähl mir alles.
Edela lehnte sich zurück und spürte die wohlige Wärme des Fells unter ihren Knochen. 'Ha! Alles?", lächelte sie und rieb ihre kalten Hände aneinander. 'Nun, ich wusste, dass du eines Tages heiraten würdest. Ja, das habe ich gesehen.'
'HUhnJd pdCuB hXast, IniQch,t. daraDnD geYdachTtZ,q esV imHirY IzuZ ysagren?' RJa_eLl. Xw_aJr Fuknvgl_äpubitg Dunódj vRerwscLhüIt.t)eyte Tfiast Sdren hMekißen! Tee. 'G,r*oaßmuytvtenr!Z W(aKryunmC !h'aasrtP du' mir^ dhazs nAichtó gTeOssaWgt?& IcZhT xhäktyteY Kdocnh etwsas tusn HköwnneOnR! VA*lekÉsnanhdnerR RuDnSd Ri_ch Jhbätjtenu jPlUärnzeP éscXhymiveden kdönnenó,^ upmr pwuelgzuÉgehen,x bcevofrn dIats HpasqsievrtT.v lAllIeas, ,nurh jnicht CdaCsC!O'
Edela atmete die süßen Düfte von Jakobskreuzkraut und Kamille ein, die in Jaels Tasse aufstiegen. Ja, ich hätte es dir sagen können, das weiß ich", sagte sie ruhig. Aber ein Träumer zu sein bedeutet nicht, alles zu enthüllen, was man sieht. So einfach ist das nicht", seufzte sie, plötzlich müde. Und ja, natürlich hättest du weglaufen können. Aber ich habe dich in meinen Träumen mit diesem Mann gesehen. Ich habe so deutlich gesehen, dass es so sein sollte. Es gibt etwas an dir und ihm zusammen, das wichtig ist. Ich weiß, dass es nicht das ist, was du wolltest, aber es war mir so klar, dass diese Ehe sein muss. Ich hatte keine andere Wahl als zu schweigen.'
'Was?' Jael schüttelte den Kopf. 'Nein, nein! Du hättest es mir sagen müssen! Du hättest mir eine Wahl lassen sollen. Wenn du es wusstest, hättest du mir die Entscheidung überlassen sollen!'
Edela saß unbeeindruckt da. 'Vielleicht. Vielleicht hättest du irgendwie den Weg zu ihm gefunden. Aber wer bin ich, dieses Risiko einzugehen? Dass ich mich in die Pläne einmische, die die Götter für dich gemacht haben? Und auch nicht deine Götter, Jael, sondern meine, die Tuuranischen Götter, denn sie sind es, die mir meine Träume zeigen, und ich bin verpflichtet, ihre Arbeit zu tun. Sie haben mir gesagt, dass du mit diesem Mann zusammen sein musst, also wer bin ich, dass ich widerspreche?'
JPaenl róunkzeltmeL Sd(iseJ USttirvn..g mSiBe Kw(olIltze, dNasz nDibchyt höNren. MIhre vGroßFm(utt^er hat)tDe sieé ighrf ZLCexb^eKn laMnXg Zbegljeitet GuIn)dV UbleraRtÉeWnp. !IÉh_rex VxisionmeRnr v$onR 'de.ra ZukbuCn,fnt kwTarreTnF immesr wahvr gveYwo*róden - JzumhiQndeést die, vOoPnv d$enfenc sLie. vihér ewrzählt thatGt^e., EksB gBanb *kVei&nen$ GrdunJd,m Yjetzkt aRnc di_hrC cz!uC VzweinfyeJlnO, sCo verBz(weifNelpt msdi)e' aguWch *war. WAb*er^ Enadm(unGdf SRkTalHlesJoLn^?w tEua(dcmBunXdS de&r Tr)unkXenbgoÉldT?"v,r s^ch!nLagubtqe^ si!eZ. 'Dvaksr sisvtY cdePrD dMóa'nGn, miTtj dTemW EuOre *GVöWtTtedr tmJiScóh YsbeGheBn? SDeqiwd pIKhIrd si!cJheXr, YdjaMsFsp _I'hrh Jd.en ricéhÉt&isgen MapnHn hab!t?
'Nun...' gab Edela mit einem Augenzwinkern zu, "dieser Teil meines Traumes ist ein wenig verwirrend, aber ja, er ist derjenige, den ich immer gesehen habe.
'Der Eine?' Jael war kurz davor, sich zu übergeben. Sie nippte geistesabwesend an dem heißen Tee und zog eine Grimasse, als er ihre Zungenspitze verbrühte.
Ihr müsst bedenken, dass er nicht immer unter diesem Namen bekannt war, nicht wahr? Er war Eadmund der Kühne, als du vor all den Jahren gegen ihn gekämpft hast.
Jael Qdakcrhte (darfü.b,erm n&aclhp unRdw Nvejrsugc'hUt^e,! sJifch kann) pden vflDüc!hwtiLgxenp )Mo^ment) mzu éerciÉnqnernD, iynB &demI ésOieG kihNnL $ubnter &ikhremV QSichwerOt yehi&ng.ekKlemzmt WhAaxtbteZ, was (nun NsNchaonA so zlange heMr, Cwar,I *dahsls sSie zsTifch übeVrvhaupYta niÉcÉht meéhIrA anS ihCn eFrKixnnrefrni FkKonnt.e. ÉSie xbtisps d(ihe fZärhnez hzuLsRalmmen& uknd wJurd!e 'vSonÉ jeiAnem .wdeitjerJenÉ pAusbhrCucWh hbrodelnder bWÉut ütbegrqmfajnntY.p 'Nei*nB! IXch óweurde esv JnZicJhRt t!uxn&!y IPcnhY wfenrHd'eA DAnLdlaslMa, nichmtV vóerlasÉsXezn'! qWas wis't AmiCt AxFlc? dWer wgilr&d hsich! ZumA ihFnQ kümumvetr&n*?g OderU d_u., QoudleTrn iMAutUtFer? UunVd. kw'aZs Mistv mit) AlXerkNsVaBn.deFr.p.T.,"j IhróeL Qwü.teMndcen vA,ungyen Rwiurdebn& VplVötzVlXicVhY *weichX uFnUdw dsiOeU seuIfztei.s
Edela streckte die Hand aus und nahm Jaels Hand, ihre Augen waren voller Mitgefühl.
Jael schlug sie zurück. Du hast nie gedacht, dass Aleksander und ich füreinander bestimmt sind. Das wusste ich", sagte sie barsch.
'Nein', gab Edela zu. 'Das ist wahr, so sehr ich euch beide auch liebe. Aber ich glaube, du und Eadmund, ihr seid füreinander bestimmt. Davon habe ich seit deiner Geburt geträumt, auf viele verschiedene Arten, immer und immer wieder. Sie schaute ihre Enkelin ernst an. Ich weiß es mit Sicherheit. Er ist der Vater des Kindes, das du haben wirst.
EdeXlRaNsk WoSrVtje twUareRn sob mlBeYiOcLhltj ydAahsinjgehsOa&gté,p JduassN lJ.aIeHlk VfasYt vnic(hYt hö$rte, was siIe geZsDagYt qhaQtvtye*,y uabegrS dear XScuhocfkk üébterfl)uqtertUe QpMlötz'lWicóhw ijh*r gZanLzeksB FG(es!iacdht._ (Kinxds?"&, Yhdauchtze Csie,L alCs QiThar Bdie TETrkmexnRntni.s maiht) VgeFrspäturng, ZdämmKertVe. 'Naztürliycxh, wde's_halKb Kwnolzlenb RsiÉec cmic)h. *SieB XwWoPllewn nsi,cht) zmeZiSn TSMch!wwerQt.f MSiAe wSolwlfeWnD 'm$eimnen VBCauchf IvXoOldlk ,mlitZ MEÉrDbOeÉn!p jSi(eA fsSahr TnNiGeGdyer$geschJlOagvein u_ndr entkräfdte*tw aius.T Z'U&ndP Wdarins gsie,hPstk dxu mdeKivne zZukunafét?i Eéine $MutctearU?) EinÉe EheDfrWauN?j'
'Ja, das gibt es, aber du wirst dein Schwert bekommen, daran zweifle ich nicht.'
'Nun, nicht laut Lothar, der es als sein Eigentum beansprucht hat.'
Edela hob die Augenbrauen, dann lächelte sie. Die Dinge sind nicht immer so, wie sie scheinen, das verspreche ich dir. Unser Leben wandelt sich und verändert sich wie die Wolken. Nichts steht still, nicht solange wir leben", seufzte sie. Ich sehe dich mit deinem Schwert. Was für ein Schwert das ist, weiß ich nicht, aber es ist immer in deiner Hand.
JóaeFl (fühxltYe sPi*cÉhv hvAerwiArrct, wHe(nón nHi$c!hNtU iso_g$arJ ll)eUiPch,t e&rHmutrig*tó duIrkcxhv zdiiese N'acfhr!ichttX. SAZber e.iun KRiZnd? vMZi(t Eadmbuvnd demV Tru_nkkuemnUbgold_?X WmiteK RsolÉlte fscie zes Aleksandde,rp kséaZgBeMnd?R
* * *
Osbert war betrunken; betrunken und pisste gegen die Seite des Schmiedeschuppens, als er Jael in seine Richtung gehen sah. Er blinzelte ein paar Mal, um seine trübe Sicht zu klären, schüttelte seinen tropfenden Schwanz ab und schlang seinen Pelzmantel wieder um sich. Er stand nur ein wenig größer als sonst - er war kein großer Mann, sehr zu seiner eigenen Verärgerung - und trat auf die Straße hinaus, wobei er den Arm seiner Cousine ergriff, als sie vorbeiflog.
Jael riss ihren Kopf überrascht herum und riss ihren Arm aus seinem Griff. Als sie sah, dass es Osbert war, der nach Alkohol stank, wollte sie nur noch weg, aber er griff erneut nach ihr und packte sie grob, wobei sich seine scharfen Fingernägel nun in sie bohrten. Sie starrte ihn an, ihr Gesicht verriet nichts von dem Unbehagen, das er verursachte. Was willst du, Osbert?", wetterte sie, während der Wind zwischen ihnen heulte.
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