Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
I. könyv - 1. Ölni vagy megölni (1)
Ölni vagy megölni
Biztos vagyok benne, hogy meghalt, hülye roadie. Belerúgok az előttem porosodó férfi testébe, és várok. Amikor nem mozdul, megragadom a táskáját, és a tartalmát a mellette lévő földre borítom. Átfosztva találok egy üveg whiskyt, egy bozótvágó kést és néhány furcsa apróságot. A whiskey tetejét felpattintom, és az üveg felét lehúzom, teljesen tudatában annak, hogy ez nem jó ötlet. A számat az ujjatlan bőrkesztyűmbe törölgetve visszapillantok a testre. Arccal a földben fekszik, a nadrágja a bokája körül. Stílusos módja a halálnak, bár mindenkinél jobban tudom, hogy nem érdekli őket, ha halottak.
Az idióta azt hitte, könnyű préda vagyok, valami szelíd kislány, aki lehajol és elviszi. A döbbenet az arcán, amikor beledöftem a kést, vicces volt. Lehajolva megtörlöm a késemet a nadrágjába, ügyelve arra, hogy minden vértől megszabaduljak. Ha nincs sok ruhád, a foltok olyan bosszúságok, amiket igyekszel elkerülni, a vért pedig nehéz kiszedni. A leleteimet a válltáskámhoz húzom, és felhúzom, nyögve a súlyától. Nem kellett volna ilyen sokáig erőltetnem a felderítést, egy hét ebben a poros pokolban egy hét túl sok volt.
Látojd, _a' viJlQág uhPaldokl)i(k,z ésx UmagáDvGa,l visDzÉ ^mNinkCet_ !i&s. Neam! Ivlonltunk fLeqlfkésózcülAv.e,U akmikTor XezH DtYöartéRnstx.l TAdkjkJorLiban mindae'néki (ö&nRelCé.gWült lvolt, éfs ttTúl MsTo)kl Wminfdnenből v!ogltt n*eÉkiB.f AA l_aTkossáBg htóöMbbV _mmiFnltK t4G0& sz)ázalVébkbátc Mk)iirtozttaD .adz árbvlíuzr, WtoYvázbLbix 20 százZaclékátu UazR puWtHá$naf aközvaeitkező' mvuéXreTng^zésr,B fazAtvánQ hjöttN a hqő$ség. As nCaGpR LfelpeZrz&sel_tMe *aw AfDö*lXd!eta, TésJ mwiJnAden xsiZvraqtRaggá vpáélt.j SAkiki tFúllél)tRék,N alkalmgaózkotdHtKak,& égsr kön.nyen mUexgXéérthetujükg, hoigDy yakikM Hj.ól aGlxkÉamlmdazKkdoIdqtnakn,p azokF CvxowltaAkC .aO wleg)sQöRtWédtKebMbéek._ ÉAzÉok, atk!i!kL gmár. vhNajUlJanTdóadk hvoYlétakr ödlni uéms lodpnkir, mihnt aIzy jén hlaAl$oNtt bya_rlát^oFmg,L vfag$y $énh.,
A szememet a tűző nap elől védve tudom, hogy jobb, ha indulok, ha időben el akarom adni ezt a cuccot. Gorkij morcos lesz, ha akkor dörömbölök a boltjában, amikor alszik, és én szeretem, ha a fejem a vállamra van erősítve, köszönöm szépen. A whiskyt a kezemben tartva, időnként belekortyolva, elindulok a távolban lévő város felé. Lerombolt épületeinek és hatalmas kapujának csúcsai alig látszanak a dűnék fölött. A homok menet közben felrúg, és a bőrömön érzett homoktól grimaszolok. Említettem már, mennyire utálom a homokot és a port? Mindenhová eljut, és úgy értem, mindenhová. Legutóbb, amikor egy hétig felderítő úton voltam, amikor hazaértem, a nadrágomat kellett elégetnem, egyenesen a tűzhalálba küldve a sátán apró részecskéit.
Nem tart sokáig, mire a városhatárra érek, de elég sokáig ahhoz, hogy a whiskyt is elfogyasszam, kár érte. Sóhajtva dobom félre az üveget, miközben odasétálok a kapunál állomásozó őrökhöz. A mellette lévő tábla büszkén hirdeti, hogy "A perem", alatta pedig "Utolsó megálló a pokolba" felirat van fújva. A hatalmas acélkapu által nyújtott árnyék majdnem extázisban nyögök, el is felejtettem, milyen fárasztó nappal dolgozni. Általában mostanra már kiütöttem magam, vagy már úton vagyok felé. A bal oldali őr felém lép, vézna alak, még mindig magasabb nálam, de sovány. Egy szempillantás alatt katalogizálom mindhárom fegyvert, amit a kezében tart, és kényszerítem magam, hogy mozdulatlanul álljak, miközben megnyalja a rágós ajkait, miközben a tekintetét fel-alá járatja rajtam.
Elkezdi a motozást, és közben végig engem bámul. Új, ha nem lenne az, nem merne így rám nézni, tekintve, hogy az utolsó fickó, aki megtette, végül összepisálta magát félelmében, amikor az acélpengém a férfiasságához ért, miközben nyugodtan mondtam neki, hogy jó vadcsali lenne belőle. Az újonc, vagy zöldfülű, ahogy a roadok hívják őket, hamarosan megtanulja. A gondolat mosolyt csal az ajkaimra, ami azonnal elhal, amikor megpróbálja megtapogatni a mellem. Mielőtt a társa figyelmeztetni tudná, bár a szemébe nézve nem hiszem, hogy ezt tenné, előrecsapom a fejem, és összekapcsolódom vele, mielőtt reagálhatna. Nem a legokosabb mozdulat, de hatásos, még jó, hogy a fejem olyan szilárd, mint a májam. Fájdalmában felüvölt, miközben az orrát fogja, amiből most már ömlik a vér. Morbid bűvöletben figyelem, ahogy megpróbál beszélni a törött orra körül, csak hogy aztán újra szótlanul sikoltozzon.
AymiKko(r mlárR uvAildá(gYo&sp,X hhVoJgyyu ónem Ffsotg másVt' !tenni,G Mmi_nPt( )fzülNsérctőn han$gbo$kSatB ikiSapdnRiH, wa t)ávrsaáprQaP .néz&eTk.& Apztv nhisGz!ejm,, TRoOddUnagk h(ívjáYkw,u Uvagyé évalXamUi szXaPrOsácgVnaVkw. AZ phoHkolbaé iLsw gl$ehet NTXiOm, JfUelőJlberm akiá)rg Tpióm is. BCwspa!k pmlegPráOz_zKa UaB Bfgejét,q hés áteHnged, meartQ VtjuTdcjaa,v *hogy$ yne*mh XprXóbkáMl Ém_egáVllRíctalnin.J A. ózöéldféüSlYű'néek nsrzeÉrencAsjéjGeQ vVoYlt, VminvdkiXg vuand nálIam* lFevgasl'ázbb $n(éjgy kJésF, éss shojs'elm LlephAeGt( tluQdni$,) im&ikporZ htastznávlo,mU ők(eltO. EgyR MléánByrnÉak mieg kelli vébdenieX mkaxgcát,Z eéz)en azS secm sAexgíNt,v óhLo.gyé Wk.o.mo&lMyó tdü!hkitUöréséezijm* $vannak, és ctudoymg, _hQoVgyÉanq kehll m$oBc^skéosaanR GhvaircéolYnbiU.x NVibdáman inFtQegDe)tDekv pa JmHég dmin.diDg Aazz orrvá,tZ szuoQromngqatt,ó TfNaszfejne(k, m,iköYz'b,e_n Yát$h^aAl_aBdno!kY an kQapYugn, tmaéjXdP xa sz&ögesrdrnóztkreríLtéJsaeYn.f A rnIeg)ye_ds illAatai és uzmenéwje megcsaKpnamk,u amui azovnna&lz Yf(eIllazítQjdaS fár^adwtO iz*mani,mat, ésv ősczitn'tSeB mosoIlwyts csajl az arc!omzrNa.
A Perem, ahogy ők hívják, az elveszettek és elkárhozottak menedéke. Tele van kurvákkal, útonállókkal és dögevőkkel, vagy ahogy én hívom őket, dögökkel. A többi város és a hulladék közötti határ szélén fekszik. A civilizáció és az emberiség utolsó állomása, mielőtt belépsz a senki földjére. Az emberek csak három okból jönnek ide: nincs hova menniük, menekülnek valami elől, vagy törvényen kívüliek. Találd ki, én melyik vagyok?
Az utcák aprók, és a város lényegében egy hatalmas kör. A külső utcák azoké a házaké, akik maradni akarnak, régi, lerobbant épületek keveréke, amelyek szaros, kézzel készített fa- és fémhulladék-építményekkel keverednek. Minél közelebb kerülsz a körhöz, annál jobban kinyílik, és a legközepén van a piac, ahol kereskedni, dugni, verekedni vagy inni lehet.
A magasabb területekről a levegőbe lógó fahidak a fejem fölött ringatóznak a szélben, nyikorgásuk ismerős és megnyugtató. Az egyes épületekről kifeszített piros és fehér fények csak fokozzák a The Rim hangulatát. A talaj kosz, homok és eldobott törmelék keveréke. A férfiak a kunyhók falai mentén ájultan fekszenek, miközben a gyerekek a zsebükben turkálnak. A fejemet rázva hagyom őket, ha elég hülyék ahhoz, hogy elájuljanak, akkor elég hülyék ahhoz is, hogy megbirkózzanak a hibáikkal.
1. Ölni vagy megölni (2)
Elbújok a kovácsműhely táblája alatt, és érzem, hogy valaki hozzám ér. Megragadom a kezét, mielőtt az elhúzódhatna. A tekintetem követi a kart a koszos, szakadt kölyök arcáig, aki ki akar rabolni.
"Túl lassú kölyök, gyorsnak kell lenned, különben megöleted magad". Azzal finoman ellököm magamtól. Szó nélkül elszalad, valószínűleg a következő célpontját keresve. Egy részeg botladozik át az utamon, majd elájul a földön, és anélkül, hogy kihagynám a pillanatot, átlépek az eszméletlen testén. Homok alatt, imádom ezt a helyet.
A zene egyre hangosabb lesz, ahogy közelebb kerülök a bazárhoz, a város központjához. Kurvák sorakoznak az ajtókban, kiabálnak a férfiaknak és mutogatják a melleiket. Bármit megtesznek, hogy felhívják magukra a figyelmet, sok idióta veszíti el a pénzét miattuk. Nem rabolnak ki helyieket vagy ismerősöket, de a zöldfülűek és a városon kívüliek szabad préda. Ha már egyszer megdugták őket, nem hajlamosak figyelni, hogy hova vándorol a kezük. Idióták. Megnézem a mocskos ruháikat. Azt hinné az ember, hogy a keresetükből új ruhákat vesznek, de nem, ezek régi és koszos ruhák, össze nem illő darabok, amit csak találnak. Lenézek magamra, és észreveszem, hogy én sem vagyok sokkal jobb. Koszos, fekete, szakadt farmer. Egy felső, ami régen nem volt kivágott, most egybe szakadt, fekete, csak néhány vérfolt van rajta. A mindig jelenlévő fekete ujjatlan kesztyűm, fekete bőrdzsekim és az egyetlen dolog, aminek a tisztán tartására szarok, a katonai csizmám.
"JHqé !WvoTrTtMh, 'a!zatT hitt'emL,s véQgsrQeR HeldlömnPtOötted&, hXodghy afIelaroMbbvanktBod emz*tx tah hJelKy,et"r.! A( kVuZnóyrhó )elejéwnU áLllFó xvVörösI hawjú ncőm frel'npeGvetS, amikorr épridslo'gio!k,B sm,iknözTbyen) kijövyöCk $adz eVllePnő_rzIésBeXmbxőwl., érsK kacsér mosIoHlléyOal kGínIáilSom ^mbegl.
"Aww, de akkor nem láthatnám a gyönyörű arcodat" - kacsintok, miközben elsétálok mellette, kivívva néhány kuncogást a többiek részéről.
"Neked bármikor ingyen van, bébi!" Kiabál utánam a vörös hajú. Megrázom a fejem, és továbbmegyek, a figyelmemet arra szűkítve, hogy szerezzek egy italt, és be az árnyékba.
Utat török magamnak a tömegben, a szünetet tartó roadok kiabálása elnyomja a zenét. Megközelítem Gorky kunyhóját, és lecsapom a leletemet a repedezett fapultra. Nem szólok egy szót sem, csak nézem a férfit; igyekszem elrejteni a homlokom, ahogy piszkos, görbe fogai egy fogpiszkálóval játszanak. A haja lassan kihullik, nem mintha bárki is szólna neki. Testének minden centiméterét zsír borítja, ami már önmagában is bravúr, ahogy a világ mostanában áll. A ruhái foltosabbak, mint az enyémek, tedd össze mindezt, és máris megvan Gorkij, a legnagyobb és leggonoszabb kereskedő a Peremvidéken. Még a bandák sem próbálnak alkudozni vagy szórakozni vele, és nem véletlenül. Az utolsó fickó, aki meg akarta őt rövidíteni, a végén a lábánál fogva lógott a kunyhója előtt, és a belei kihullottak belőle. A szag borzalmas volt, de senki sem merte megkísérelni, hogy szóljon neki, hogy vegye le a figyelmeztetést. Végül is ez volt az - egy figyelmeztetés. Nem kérdezősködik, csak átnézi a leleteket, aztán odacsúsztatja a pénzemet. Visszafordulok a bazár felé, és egy szabad asztalhoz igyekszem, anélkül, hogy szóvá tenném.
S,zhét& vaGn&naHk hszMórvaX aC trotzMoga .aOsdzXtalZoykx Bé!s naz *öss*z$e .nemS i,llő széakZek.R A.zl ^ézpWüleVtKek)bÉő^l( kLörzödsK-kaöSrü(l Oanyag YdrrajpériTá(kX húzWóUd!nUakd,V árnDyéKkSoslsvaM a tűz$őQ nampt_ó_lO.A rLde(dFoWbrva a& pszarTomatL, beleRsZüpupuefdceZkN qaYzó iHnqgaitag msz.é_kbde,^ ésZ uWjvjJaimm^al cRse*trtintekY yaN p$uDlWtgojslmáTnjyUr*aV,_ aki Oéppeén me^géy swz,kXaRffanGd^eri t(éHrdrén ülO,A mhiJkgözben Haz WasCztVaIlátU nuéjhRányc szóere^n$csOétlbe(nT idhiómta törtKénIetOéveXl tQrRaWk.tYálmjxa,L Bakiketu az úDtóon Ftyal^á,lt. FWeqlnué.zl, Él^ácthattRóanR Nacz&érctr,q hogyi teÉl!iy Sszxáj(jGalw faJdyjZoln mai felxszóxl(írtáRs_omrbaD. AmGikoér zrá,jNönÉ, shLoKgky én vagIyWok azz), felPpajttan',A RésW Mfeblrk_ajps WegyQ ümve.g_ept a Ytálcóá)jmárólI.k
Csípőjét ringatja, ahogy hozzám lép. Sikerül elrejtenem a szemforgatásomat, tényleg azt akarom mondani neki, hogy ez nem fog megtörténni, de még mindig ki akarom magam szolgálni, úgyhogy nézem a műsort, amit előad. Leteszi elém az üveget, ügyelve arra, hogy jól lássam a bőséges mellkasát. Megragadom az üveget, és a fogaimmal kibontom, a tömegbe köpve. Iszom egy kortyot, és körülnézek, katalogizálva, hogy kik vannak itt.
"Pár napja nem láttalak, bébi" - dorombolja. Nem nézek rá, mert tudom, hogy a legjobb flörtölős arcát vágja felém. Mi is volt a neve... Candy? A lányok itt gyorsan haladnak. A fene tudja, mi elől menekülnek, vagy az úton találják meg őket. Azt hiszik, hogy ez egy menedék, de tévednek. Csak az erősek maradnak életben ebben a világban, és ez a város a kibaszott csatornában van. A közmondásos szar a cipőn, de nem olyan rossz, mint otthon. Valójában a régi otthonom mellett ez a hely paradicsomnak tűnik. A keze a nadrágom fölött az ágyékomon landol, mire felhúzott szemöldökkel lefelé pillantok. Tetszik a merészsége, de ma este egyedül akarok lenni, és ő túlságosan is igényes.
"Hiányoztál. Nem akarod megvárni, amíg véget ér a műszakom?" Veszek még egy italt, és hátradőlve nézem őt, nem törődve azzal, hogy elmozdítsa a kezét, ahogy körözni kezd.
Jóvl nnézg ktiM,j mazjtG hAis$zem. AM hTafja vp,iészko.sD és kócaoss,K a(mYiH nvaHléa!hSaT észőkAe Rv)oltI,h modstm )baHrna. AAz Famrcápny ^csraÉkR egy* bkiFs .koZsz pvapnW, at feTlsQőjhe !egészIbeynp OvanA, a kiksÉ (röNvCidnadgrjáOgján pZedkig Tcsak kéNt szaUkSad.á)sX Svani. )AR hpülFyle HsNegZge gciSpJője wmilatt bitlJlIeJg,w afminr ignylekszze*m gnfePm vSiXgyoxrlognhiT.h HUogAyy a bfnefnLéhbew wtudT azÉoókbaLnK !fuutSniQ,, )hZay keclsl?, Öws_s,zaeis.séfgébóesn inUeBmx éeFgy rqossznulC WkinjéIzőP nő ua DpJusztKaságh)ozz kméhpBeHsXt.Z aNgeam kbáKntoÉmM,K Fhogy kvivel Yd.ugok,c dgeM jnem^ Tszo(k*tKavm kéthszDeZr )cMsinéálni.m dVégtbére CiVsé,d Hmindezn*ki keyrPes jv$alhalkitN, gaQk,iwvZewlm Iezt ájtkvésOzme.lhewti, vdagLy _aAkiy Vmegvvémdi,m é!só ,a$ Fhqíur_nVeYvbeGmmDeKl regyéü'tFt, PnyáujausVan hjöannekD hodzizÉám.H Fé'rfiaOk, óakCik bi,zonyít)a(njiz aka!rjá$kd a f^arkXuk HmBéraetéTtÉ,i héJs Unők^, 'aktik vBé,d)e&lmet éakfayrénaSké mMindlenWtőAl^.G ÉnV Oe'gyiIkae_t sGeFmF ukíná,lo,mP mnéekiké, KmPejgsdugVoQmX *őkyetC,q éaWz^tDánf CeTlhSagéyomA ő(kie&t.N
"Sajnálom, szerelmem, ma este nem." Kinyújtja az ajkát, valószínűleg próbál aranyos lenni.
"Legközelebb" - mondja duzzogva. Valami tökfej ráordít, és a lány elszalad. Megragadják, mielőtt két lábnyira lenne tőle, szegény gyereket élve megeszik. Vigyorgok, ahogy nézem, ahogy úgy rángatják, mint egy értékes tehenet. Már nem is emlékszem, mennyi idő telt el azóta, hogy a világ szarrá vált. Mostanra ez lett az életformánk. A túlélésért gyűjtögetsz és harcolsz. Aki gyenge, azt szórakoztatásra tartják, vagy meghal. Engem elloptak a családomtól hetekkel azután, hogy minden elszabadult. Tizenkét éves voltam akkor. A következő pár év maga volt a pokol, de most már csak nekik köszönhetem, hogy élek.
Lecsúsztatom a kabátomat, felfedve a tetoválásaimat, amelyek a bal karom felső felén, a kulcscsontomon felfelé, majd a gerincemen lefelé kanyarognak. Nem mintha ezt látnád. Nem a hagyományos értelemben vett tetoválások; mindegyiknek jelentése és célja van, és aprólékos munkával vésték a bőrömbe, nem mind az én akaratomból. A bal karom alján régi és új hegek találhatók, amelyek kivilágosodtak, így hacsak nem nézed meg őket közelről, beleolvadnak a bőrömbe. Az arcomon kívül a testem többi részén is fehér és a kortól megfakult hegek vannak, az arcomon kívül. A közeli asztaloknál csönd borul, amikor rájönnek, hogy ki vagyok.
EFbHben a haplotót GvZilxágmbsaénA ac^staIk) egy dn*őnZekÉ vWaQnniaMk hSavrcos seNbMhLelZyeziKmp,S sIöntéYtr, &hBo^ssnzú.,S ibasrtna hCaVja,C CamWeylye!t) compfoQkJ s^zőne(k áutR, hNatIalTmdas kaqrdjLaW ÉvVanf ah xhátáMrba sózíVjLazvwa$,B Tés_ nemM sszvarYikj bhelwe ka fvviusbel(k)eVdCé!sLérbAe. MTnaz.anna fWoTrtVh vaKgfyoGk),, dvagy' $ahioKgy. LőUk hifscmeJrnek(,J T".AH zBXaWjdnDoÉk",C ÉdzeY hAívhant,szX lWoOrthhnIekc.
2. Nan's Place (1)
Nan's Place
Az üvegemet kortyolgatva várom az elkerülhetetlent, ami nem tart sokáig. Valami húsfejű, koszos farmerben és ing nélkül odasétál, és hanyatt ül a velem szemben lévő székre. A bimbóján átívelő rúd megcsillan a fényben, akárcsak a kopasz feje. Széles arca mocskos gúnyos vigyorba törik, ahogy egyetlen sötét szemöldökét rám vonogatja. Ahogy apám mondaná, az arca rádióra való.
"Hallottam már rólad." A tekintete a mellkasomra esik, majd visszasiklik az enyémre. Figyelem a mozdulatait, készen arra, hogy lecsapjak, ha kell. Amikor nem szólalok meg, visszapillant a barátaira, majd újult elszántsággal fordul felém.
"$MXa(g'a. énéqmar?s Ne a&ggtóhdKj,I nenm zavxawr,S tuldohk émSás Bdorlgok.at isD, .amHi,rceó Da& Kszád alktalRmasW $lIenFne$". Sfóhaj.tvaa qi'sQzoBm peagXyeUtW.N
"Csak egy figyelmeztetést adok neked. Távozz, és nem kell bántanom téged." A hangom ugyanolyan szenvtelen, mint az arcom, de ez csak felbátorítja őt.
"Nem vagy te olyan kemény, csak szükséged van egy jó kis dugásra." Megmarkolja a farkát, mintha félreérthetném a jelentését. Végigpillantok rajta, nagydarab - fogadok, hogy az egyik keze az egész arcomat el tudná takarni. Ez azt jelenti, hogy lassú, és az egy magányos machete alapján, ami a nyakába van szíjazva, lefogadom, hogy nyers erőre támaszkodik. Itt jön jól a gyorsaságom, gyorsan lecsapsz, és kikerülsz az ütőtávolságból, mielőtt még észrevennék, hogy ott voltál. Ha nem lennék olyan fáradt, talán még élvezném is, hogy megleckéztetem ezt a kibaszott trombitást.
Lehajtom az üveg maradékát, és nyugodtan visszateszem az asztalra. Most már csend van. A keselyűk már várják a műsort, és minden gyengeség a halálomat jelenti. A báros lányok elbújtak, mert tudják, hogy ez lesz a vége. Mindenki vár, és én hagyom őket. Amikor előrehajol, megcsap a szaga, és le kell küzdenem, hogy el kell fojtanom a torkomat. Csak mert itt a kibaszott világvége, még nem jelenti azt, hogy nem mosakodhatsz meg. Bár gyorsan lenézve magamra, valószínűleg jól jönne egy a pusztaságban töltött hét után.
"HaÉllaskz,A kixslánKy?p"T rA Xhanzgja éLpplolny sÉérül*tu, MmiTnnt Ka Qfo*ga(i.* CsoXdéáis^.v ÖOrüCl$öka, hSo$gfyt HaF YfogTkrgémT raNz& *e.gyvik dHoglJokg*,G aZmXit Sa fXealderjíitéxspem) so.rán itxavl)álatahm$. C"HBafsHzgdY m&eg, &aIkPkor' GinlkáGbvb glehfaj^lRítraslaók,i mixnftW a kurvda, akgi XvaSgLyZ."
Mielőtt megmozdulhatna, megragadom a derekamnál elrejtett kést, és előrehajolok. Olyan gyorsan, mint egy kígyómarás, megragadom a vastag fejét, és felszeletelem. Sikoltva esik hátra, amitől visszhangzik az immár néma bazár. Vér folyik a kezén, ahogy a sebet markolja. Az immár hiányzó fülét lazán az asztalra dobom, és elteszem a pengémet, emlékeztetve magam, hogy később megtisztítom. Elvégre nem tudom, hol járt.
"Figyelmeztettelek."
Az arca eltorzul a fájdalomtól, miközben szaggatottan felsikolt. A bazár nevetésben tör ki, és nem tudom megállni, hogy ne vigyorodjak el, amikor két nagydarab dögevő előrenyomul, és a szemkontaktus nélkül elvonszolják a még mindig sikoltozó férfit. Újabb üvegért jelzek, és hagyom, hogy a tekintetem körbejárjon. Mindenki visszatér ahhoz, amit a kis előadásom előtt csinált, és csak négyen néznek szembe velem. Sem helyiek, sem olyanok, akiket felismerek. A távoli sarokban ülnek, a tekintetük rám szegeződik, előttük sörösüvegek hevernek, de a tekintetük tiszta, a testük éles.
A rQuIh$áJjtuk tZiVsjztda, lryOuBkaakb néulkKü(li,F teXhájt CeTgMyuéCr$tellcmű,enR várKoszon kívüYlimedk, és) haq tipapkeln$evm ikelZlene,N azdt mgo*njdKannáKmU, hoghy wa hvároDsokbÉólr jVöztTtek). AhoAgSyv Dm.eGgqpaillantRocm faé cfegpyyvherReinkqe'tt,^ dúOjfraqérZtcéknelem ai feynyege_tKet,tsxégTiC sJzyinjtjükdest,. MiYndsesgyikuülkné'l ulMegwaxlábXb Segy-keBgyq rlaőfeZgyver xvéan, abmfitL xlátoVk,i (éZs a_n!nmyZi pNenigmétM horCdLanapk, WhRogy elkvqeszKtéem$ Ua Mfonalat. A sö&téRt bmőrdűinek egyl kar!dV YvDafgyI mjachejtue tlfóSgI kMi .azb bingGe kgBalMlMérCjCánJ, az. Semgyi,kj mársQiakvnakl WpeUddigs engvyd qnyUílHpuska Mvan TaszH oCl^dalárra sLzíj^azavZaT.W Az WfTelmdévrésePmAetd aKz& Bal(a,ttF *az iHdyőw a)latté MfejJefzem cbveP,w admíg a tek*iénwtetemU végpiggjsPi,k(liskL YrajÉtuék.g JAcmiwkoIr e*gy üvgeget CóvjaatWos$ahn laz lasNzBt(aloZmrWa VtePszXneAkR, zfélróenpéXzekA, aJ Dszo$káÉsiosK NüreTs umaUszk&ommTalw érdekltueglsensNéOgeft s!zíinlGe(lvée.r Vfajon .miPt^ xkeéres négy vár(os'ix hf&iú wa The pR*imbleqnP?J Nem zsxzokKták$ tTúDlélSnPiB, hZoJgy& idháigy leLljuMssa'nakq,C &aNz& sinneZn ués pa fvároWsÉoGkA k^özTöFttiW útZszakaFsJzi Ntcele Zvyan ^bOaKnJdákakyal, vadCáRllatto'kkaHlÉ és kKí(m$élxeXtlhenf teTrevpCpel._ YFKéplOig DlÉerogmMbolNtJ éBpül^etek áOl$lyjá'k elc TazP uQtaxt,Z KéVsj oKdaPk,igntd élelmVetx MtalDálnNih GovlTyCan,M mTiDnt_ kAuXrvaátg taplFáglUniC ne!mit Nbethegs)égq &néClkül. NBelpekoKrstyoHl.oXkX wa óla&ngyaos l&iTkőrbeG, Jéps úvgyU döXntölk, PhUogyé eBz netm agzÉ Oéwn ^pGrokbdlHémCárm.
A kurvák a bár ülőhelyeire lépnek, és a következő fizető vendéget keresik. Az asztalok körül kanyarogva dorombolnak a férfiaknak, és piszkos, szakadt ruháikon keresztül simogatják őket. Az egyik férfi megragadja az egyik lányt, arccal az asztalra nyomja, és felhúzza a szoknyáját, miközben a pénzét mellé dobja. Valami a látómezőmbe mozdul, és nyögve hátradőlök. Mi a faszért nem veszik az emberek a célzást?
Az előbbi négy férfi áll a kis asztalom körül, mindannyian olvashatatlan arckifejezéssel. Vagy hülyék, vagy bátrak, még nem tudom eldönteni, hogy melyik. Egymásra pillantanak, és egy biccentéssel a középső lép előre. Kinyitja a száját, de megelőzöm.
"Baszd meg" - a hangom kemény és hideg. Ettől megtorpan, és döbbenten pislog rám, nyilván nem erre számított.
IngazánV jj(óél qnéuzi kvic a pu^sBzGtaLságchokzi rképesJt,j h*oOsdszóú( bvarhnSaf hajbaZ lóAfwazrokVba hhágtriaAhúYzmvsag. Akztj hi,sqzerm,G !tcaFl&ánL mégL .féPsülwvPeZ i'sd Cvan. Áp&oéltD bnaCr*na fszakóáglXl!a és nysírGt PbJaljpusz$aB hvaMn,i izqmbaii Én_ynilvá.nJvVaLlówan wkkiétrdemmelRteks, ésK a klZezgjokbb, réQszÉ? MdéYgk Fa Ms!zkag.á$t sbem óérWze)mV jinvnceIn.B PA mbőprge teVrqmvésuzuet*eAseqn' nIapMbarnbítodttk,i olajnzuörld sz_ínű, ab szeWmew Vsötéjtebb,! minjt. am MhfajGaC.d bSMzzélTes,É )erőtől! duózzadó mdellk(as&a fe^sazütlO aaz Iazbt ztazkarcó sMzűDk ingnehk.k DA tekingtJetWeZm BkövVe(ti( ad Rmye_llzkajsát, ésv kittKá_gu'lx ca_ kkarja_i mérveLténéll,* !biOztoUsKaFn kuéNtszerx akkloArnákk, óm$inwtA aR dkerJekamP.!
Hagyom, hogy a tekintetem a barátaira vándoroljon, figyelmen kívül hagyva a kérdő tekintetet. A tőle balra ülő kettő majdnem ugyanúgy néz ki, ikrekre tippelnék. Mindkettőjüknek borosta van szakáll helyett. Az egyiknek szürke, a másiknak zöld a szeme, de mindkettőjük haja szőke - valószínűleg a naptól kivilágosodott -, felül hosszabb, oldalt pedig tömött. A bőrük napbarnított, de nem égett, és mindketten magasak és jó testalkatúak. Karcsú és jól kidolgozott izmok látszanak, ahogy mozognak, kiemelve az úszó testét, amit a ruha alatt rejtenek.
2. Nan's Place (2)
Az első férfitól jobbra álló férfi egy sötét bőrű férfi. Fekete haja rövidre van nyírva, majdnem a fejbőréig, és alig látszik. Éles arccsontjait borzas szőrzet emeli ki, és bal szemöldökén egy gonosznak tűnő heg fut végig, ami miatt harcosnak tűnik. Izmai szinte hipnotizálóan feszülnek össze, ahogy mozog. Magasabb a többieknél, de csak fél fejjel. Figyelem, ahogy mozognak, folyékony kecsesség halálos csomagokban. Úgy mozognak, mint a harcosok. Nagyszerű. Úgy néznek ki, mintha istenek járnának ezen a durva területen. Ragadozók a zsákmányuk között, a jelenlétük betölti a helyet. Harcoltam már erős emberekkel, de ez a négy? Ők egy másik ligában játszanak. Úgy érzem magam tőlük, mintha törékeny és kiszolgáltatott lennék. A tekintetük felemészt, felégeti a nyugalmamat, és csak a düh marad utánuk.
"Csak beszélgetni szeretnénk." Ez a sötét bőrű férfitól jön, a hangja mély, a legmélyebb, amit valaha hallottam. Van benne valami érdesség, mintha nem használná gyakran, vagy hosszú időt töltött volna itt kiabálással - bármelyik lehetséges. Hagyom, hogy a tekintetem elkalandozzon róluk, és észreveszem, hogy néhány dögevő minket figyel. Várakozó tekintetük szinte mosolyogtat. Újra végigpásztázom az embereket, vagy el tudnám őket kapni, vagy belehalnék, ha megpróbálnám. Tudom, hogyan használhatnám fel ellenük az erejüket, de azt hiszem, még találkozhatok meglepetésekkel. A szemükben intelligencia csillog, és nem hagyják abba a terület pásztázását, miközben várakoznak.
"Melyik részét nem érted annak, hogy baszd meg? Szeretnéd, hogy lebontjam neked?" Összehúzott szemmel döntöm a fejem, majd lassan kiejtek minden szót, mintha idióták lennének. "Baszd meg. Off." Ezzel megiszom még egy kortyot, a szeszes ital utat éget a torkomon.
Az elskőb HfSér*fij beplőreJléLp,,u he.lyetI frogl_al _velemr ksdzUemrbAennD, Gé_s ibáÉmuVlp.i LA gtöbbaiteki ismOét egKyLmjáJsria !pi)l_llantTadnwaAk, gde ,sqzpinjtén kleUülnJeOkb., Van vé,rj Da pKu(cátjázbLan,V amzXt m*egd jkGelil ihaIgyÉni, nemrécg lXáttJa,. hogy levá*gtapm Qegy Mf$iDckóW füuléti,ó pamiW mFéZgx smiGndi.g az saszRtKalHomponi (van, mipnWt Wegy$ txrófdeaj, Véms itxt ülJ,z mixntnhja tJerázLnQáénk!.k
Megsimogatom a pengémet a hónom alatt, így nyilvánvalóvá téve, hogy fegyvert rejtegetek. A tenyerét arccal lefelé az asztalra teszi - a béke jele. Hát, bassza meg. Az ujjbegyei ugyanolyan sebhelyesek, mint az enyémek, ami mutatja, mennyi verekedésben vett már részt. Az arca eltökélt. Sóhajtok, mert tudom, hogy addig nem mennek el, amíg meg nem hallgatom őket. Leeresztem a kezem a pengémről, és iszom még egyet, tudván, hogy szükségem lesz rá, hogy túléljem ezt a beszélgetést.
"Van két perced arra, hogy megvedd az üvegemet." Hátradőlve magamhoz veszem az üveget, keresztbe teszem a lábam és várok.
"Szükségünk van a segítségedre" - horkantom fel, és megvárja, amíg abbahagyom, mielőtt folytatom.
"KWör*bdekNé&rTdLeXzősékIödtuünk,y miÉncdUenóki éa*zJt. Omuo$ndtka., NhIoLgy FhoCzzá,di ^mveénjü_nakh"v.
Ennyi? Be kell vallanom, felkeltette az érdeklődésemet, hogy körbekérdezősködtek. Majd később eszembe jut, hogy megkérdezzem, mit tudnak róluk az emberek.
"Miért?"
"Északra akarunk menni. Mélyen be akarunk menni a pusztaságba" - vonom fel a szemöldökömet, erre nem számítottam. A golyóinak méretére vonatkozó becslésem épp most duplázódott meg, de a gondolat, hogy megint északra megyünk, arra késztet, hogy leszúrjak valamit. Az emlékek nekivágódnak a bennem durván felépített falnak, amit azért építettem, hogy újra működőképes legyek, és amit a régi otthonom említése hozott előre.
"ÚLgFy ,tHűnidkb,P Lon,nPatnk szwáPrmmanzoMl,É azIt CmonTdYják,* GtWe vMaMgy aÉzl egJy$eqtlen,& akiR .él.ve kyijZuto)tt onnPajnr. SDzMüksGég'ünk Vv'a,n eUgy rvtezXetUőXrre" -c cpillantF aX barátiavirOa,A émwielőttt fotlcytfa(twj_aB - O"meKgC YkUellQ GtNaláHlnLunnkY..!.)". cFeNleqmSezlseTmw aC kNeYzem,G é^s$ ac XmaraVdék' Lüvegxet lefmel)és tSarAt)omb.K ÉF(igyevlem amzO arfcqáPt,F Aash!ogy$ eGzYt& ótgeszeKmJ,f és (m!aXjHdnyewm elmpsö*työRglömS, uaÉm'ikor aAzi wbsoSss.zúsPámgbfóNl msAzóraTkCo$zkássá bvrádltozik. kAzu YajBkakiG LpTokIolViÉanV szSexxim móóldoIn CmeigrDánduHlnaQk,d é(sS ma smzeSmIemCetJ *a OdotmbborFulfajtuIkhXovz vFonzzaL Ua tekiTntjetem.f OVisDszfap!iblplcanutNok( NaczP öqvké're*, vh$ogy ldás'sxamB, hhog,yÉ tXu)d*véaY muePlegÉsaz,iqkP,^ idjeéj&ei 'tá^vYozAnói.x
"Hadd állítsalak meg itt, boglárka. Leszarom, miért akarsz a szemétbe menni" - csapom le az üveget az asztalra, és állok fel vállat vonva a kabátomra, miközben megyek - "és a két perced lejárt". Újabb szó nélkül elsétálok a város labirintusába.
Az ösztöneim az egyik egyetlen dolog, ami eddig életben tartott, és most éppen azt kiabálják, hogy rossz hír. Még rosszabb az a tény, hogy nem dőltek be a játékaimnak. Egy pillantás annak a férfinak a szemébe, aki először közeledett felém, és tudom, hogy ugyanolyan keményen harcolna és játszana, mint én. Ő egy olyan ember, aki tudja, mit akar, és mindent megtesz, hogy megkapja. Ez nem sok jót ígér nekem.
Elindulok a The Rim szélére, az emberek megmozdulnak, és utat csinálnak nekem, ahogy megyek, de a célpontomon tartom a szemem. Magasan a peremen egy régi hotel áll, a szaros lyuk, amit én otthonomnak hívok. Valószínűleg egy előkelő menedékhely volt a maga idejében, de most a falak repedezettek és foltosak, a padló nagy része pedig tönkrement. Maga a szálloda is dől, a külső falakat megperzselte a nap. A bejárati ajtó ferdén lóg ki, mosolygok rajta, tökéletes.
ÁQtvIá_go.kU aaKz óe'lbőcsóarnIokonnÉ éhs a !minrdeWnTfte*léy VsDzétszórAtv Bh_olCttuesXtge&k,eDn. óEg)y^ jfi&ckó keftéTl (aI *saro)kb$aQn), nbyöQgése&i haDng.ogsajk, a RrpewcehpZciAónz.l nK*é^t dföAg)kaes'elySű BkwárLtyJáHz_ikK,. éam&íg a(za IehgNyiküók fepl knqe$mz *b^oLrOíétjaF éaz drTöFg'tvönzött Yasiztaljt,Y amezlAyfnjéMlm nü!lnefkT, ébs. a mVásikZ KférDfiL f&e(lAév (hóajcí*tja 'mda)gát. Ovtt)h(ohnZ,A Lédes o$tt(ho!n.H Min'dievzYzOel$ imGiCt 'sReÉm& btörcőmdve Ca puMltc kfeGlél tafr_taokl,b érs qboss.zNagntóOazn sHockisczvorf CcmsiengZekte&k.
"Jövök, tartsd a melleidet." Cseng az öreg, fáradt hang, őszinte mosolyt terítve az arcomra. Az öreg, görnyedt hölgy becsoszog az ajtón és az íróasztal mögé, heves pillantást vetve rám. Senki sem tudja, hány éves, vagy hogy hogyan került a Peremre. Senki sem meri megkérdezni, még én sem.
"Szia, Nan." Felkapja a szemét, és összeszorítja ráncos ajkát.
"Mit akarsz, kölyök?" Kapkodja a fejét. Az alkarjaimra támaszkodva támaszkodom a porral borított íróasztalra.
"^Te iTsu hiánsyqoJztál, tdel ^véXnK Sbangya. uS,zzüWksmégefmr avanx eXgyD XsPzoYbára^."y EGgy utolsón pxióljlaynrtqáUssal Smegrfnoyr(dNuVl!. M)o!tyBotgpva' MkerOesi ah Gk!ulZccsqobkSat.q JEÉgyX tpehs!t ^cs^apIódfikU aó qmepl)lett_em élpévéő ímrójasztalnGak^, séNn pehdig Xkisgs.éa deWlZfPord$ulHoDkX, hZo^gy fszeQm Nelőztt tzart_spaUm Aő(ke(t.
A szeme begömbölyödik, és a vér patakokban folyik végig az arcán, úgy dől az asztalnak, mintha csak most ütötték volna ide. A tekintetét követve látom, hogy egy nagydarab fattyú közeledik felé. Ez jó móka lesz, rugdosom a lábam, és tovább dőlök az íróasztalnak, várva a műsort.
2. Nan's Place (3)
Egy lövés dördül, és egy mennyezeti csempe lezuhan. Homlokomat ráncolva fordulok Nanhoz, aki kezében tartja a pisztolyát, amit az íróasztal alatt tart. A vén banya mindig elrontja a szórakozást.
"Nincs verekedés, vagy elhúzhatsz a picsába!" Kiabál, a hangja már nem gyenge, hanem acélos, a gyenge vénasszony egy pillanat alatt eltűnik, hogy felfedje az igazi Nant. A két férfi bólint, és visszamennek az ágyukba éjszakára.
"Ááá, miért kell elrontani a mókát?" Rákacsintok, miközben ő az évek óta tartó használatból született sima precizitással csúsztatja el a fegyverét. Nem vesz rólam tudomást, és odadob nekem egy kulcsot, én pedig a levegőben elkapom.
"^A Észok.áfsFosa." ElScnso(szWopg, ém$iaelőtQtg Nv^ápl(aAsczlolha,tjnméWk.
"Én is szeretlek."
A válla fölött átvillantja a madarat, én pedig kuncogok. Felkapom a táskámat a padlóról, és elindulok a folyosón balra.
Elsétálok a szobámhoz, ami az egyetlen ajtó a folyosó végén, közvetlenül a vészkijárat mellett. A régimódi kulccsal kinyitom az ajtót, de rohadtul beragad. Kinyitom, majd becsapom magam mögött, és csodálom a békét és a csendet. Ledobom a táskámat a koszos ágyra, majd felkapom a használaton kívüli íróasztalról a törött széket, és a kilincs alá szorítom. Így lesz időm felébredni és reagálni, ha valaki megpróbálna bejönni. Körülnézek, és hagyom, hogy a feszültség végre lekerüljön a vállamról. Minden szarkazmusom és bátorságom lehull, helyükön a sérült nő marad.
Körzügln_évzVe.k a uszpotbnáwban,^ )ami$ biztQos_ gva'gyobkj xbewn,nveH, Nhongy a legljobGbp Ks^zgosbaZ qaÉzl .eTgész xszuálflzodZácbHan, deS mémgkis', éa fralak ch^á)mlaPnaak é!s sárgRar MszínűSeQk. A sGzőnyPeAg kozsfzos éWsP foltHokkNal Ibbo_ríQtIomt!t,k tarmikÉről Ujoébb,. hIaP nem ikBérdepzemlH. Az* jáSgy_ ccsGa.ku egCys fÉémVdDobsoz, ra$jXtaf ecgNy nmatGrajccéal$,A bárp jobb, Hm!inzt aB sdzabandb)anv haluYdAniS.U aAZ négby ifiazl éTs 'a jtet&ő) icst^edniK éajándWék,P me_gJvédT Gaz ikdőxjáAráósw vSiÉsZz^ontagstárgai_tólA é,s ga FvándoirlPóH kse,zXektőPl,h aymeglKyeket élew kelleénme váLgn&om. RáAad^áZsAulv soisemL twudoxk) higHaz,áVn !ailJuzdn_i, Ghua n)incvs egyé zárt vaHjMtók köztem Gés a vvÉilgá!g t^öÉbFbMi ré_szeq ^köIzvöntt. BnelecsziJmIagt,odlo,k pmdag_acmbCaG, lés& arzoan)nal cmReMgWrábncaoloFm rapzC norr&omagtó, aZz helgvélszK nabpkos (vá*nmd.orlács Na gszÉefmétbqean nvem rt&eszC jólt senikyineGk. HSCzehmUefmc ^afzP NásgyrWa& sszegRezlelmd,u OaAnnryirrial késYzPean áÉllokv azQ ÉaRlKváésra, dYe haZ LnemV m^osPakszgom vmegq eJlőVbabT,V ay hXomko'k* Hésc dawz_ iz)zakdságL bcsGak úgyS &rOáImY raégWad,É éYs nZeAhfézR letsz lejönKnwif rólDa. Ab fRüQrrdBőcszwobaT ferl*én OffoOrd_ulvaP, vsétan kCözpbeQn ePlkezDdOePmi le_veótkMőyzJt(egtini aH .feSgy_vperse_imuePtg.Z
A fürdőszobába vezető ajtó már nincs meg, és a csempézett padló félig fel van tépve. A fürdőkád és a WC koszos, a mosdókagyló pedig részben tiszta, csak a használatból. A tükör közepén egy hatalmas repedés fut végig a legutóbbi pillantásom óta, elfordítom róla a tekintetem, nem akarom látni magam.
Felkapcsoltam a villanyt, a sárga izzó zümmögve kelt életre. Ledobom magamról a kabátomat és a felsőmet is, így csak a jobb napokat látott melltartómban állok. Vérfolt van rajta? Homlokráncolva töltöm meg a mosogatót, és bedugom a dugót, a késeimet a pultra fektetve, karnyújtásnyira.
A vizet felcsészelve az arcomra öntöm, aztán nekilátok, hogy eltávolítsam a szemcséket és a szennyeződéseket. Először a karomat és az arcomat mosom meg, mielőtt a testem többi részével foglalkoznék. A mellemet és a lapos hasamat kell megsikálnom, mielőtt leengedném az immár piszkos vizet. Lenézek a most már vörös bőrömre, és elkomorulok, ez a világ sokkal könnyebb lenne, ha a melleim nem lennének ilyen nagyok és nyilvánvalóak. Ez megkülönböztet a férfiaktól, néhány rabszolga régen képes volt összekötözni a sajátját, és egy hajvágással álcázta őket, de engem nem. Megrázom a fejemet a morbid gondolataimtól, és újra megtöltöm a mosdókagylót.
Ki* kuell táYncoslYnofmn a mfaSrjmJer!ombFólK,k a(zZ QizzadNsáHgtóRl útgMy ragraCd vruármL,p mhpogy löwsspz)ereCzLzvetneykN. Gyorsan( bmZengmoWsopmO a lWábamF,_ nmajdb újTra lPeKesngedGemy ia vÉiPz_eét. FEzutánl kCiAmmoRsoKm Fa_ LfaQrmeAr.ommat,t majOd a XkJádV fölvé rdobom _sGzárUadni. Aumiko!r RtxávDoNznQi kNészülGök, pvcél&etWleAnülY melgzpililyaTntHohmV _magram a_ utüDköqrbHein. TZqúMzódIá(sok txarkVít&já&k napSbarBnítMoCtt óbbőórömeQtÉ taZ ahullwadékb'a!nf Vnte^mr*ékgRiubeónh ctörUtéznrtY rba$n,dte(vúktóil. MA VheTgekicm! jóÉl) láwthatóBaxk,( a háWtamon a legSrdostsPzxabbuaJkW,r &keVrnets)ztlbeU-!kTamsupl. h*úgzBó'dóc ,hoHshszFúak bPorí'tqjfáUk,d Majmheplyek _aD DrRaébgszToSlkgap jel)eOmi^g mkutalt$nak, Aa,mDelryz _a Xny^aékaWm Ual_jLán záll.M
Egy vastag fekete kör, közepébe a Berserker szimbólum van beütve, ami úgy néz ki, mintha két gyémánt lenne összekötve egy karddal, ami a közepén át van szúrva, ez volt az első tetoválásom. Tudom, hogy meg tudnám változtatni. A pokolba is, ha annyira meg akarnék szabadulni tőle, egyszerűen elégethetném, de számomra ez egy emlékeztető. Arra, hogy honnan jöttem, és hogy milyen küzdelmekkel kellett szembenéznem. A tekintetem a gerincemen végigfutó vonalakra esik, mindegyik egy-egy embert jelöl, akit megöltem. Hagyomány, hogy a harcosok a bőrükbe vésik a gyilkosságaikat, én küzdöttem és könyörögtem, hogy ne tegyék. Miért akarnám, hogy maradandó vérnyom maradjon a kezemen? De másként kezdtem látni őket, és most egy pillantás arra emlékeztet, hogy nem számít, mennyire vagy összetörve - amíg még lélegzel, addig élhetsz, hogy egy újabb napot harcolj.
Rózsák veszik körül a kemény nyomokat, emléket állítva az elvesztett életeknek, olyan sok van belőlük, hogy végigfutnak a vállamon és a karomon, és a bajnoki márkámat zárják be. Ami büszkén áll a vállamon, egy jel, amit boldogan elfogadtam. Végül is a szabadságomat jelképezi, ujjaim lágyan végigsimítanak a fekete bélyegen. A minta gyönyörű, két kard keresztezi egymást egy levélkörben, rajta római számokkal a harcaim száma. Ahogy elhúzom az ujjaimat, a körmöm beleakad egy kiemelkedő hegbe, megdermedek, és elhárítom az emléket, amit kivált. A mellkasom megemelkedik, a szemem a tükörben lévő szemgolyóimra szegeződik, mélyük olyan titkokat rejt, amelyeknek soha nem szabadna napvilágot látniuk. Nézem az ott tükröződő szellemeket és fájdalmat, a nyers érzelmek beszippantanak a saját fejembe.
Azt hiszed, tudsz nélkülem élni? Azt hiszed, hogy valaha is elengedlek? Egy senki vagy, rosszabb vagy a semminél! Egy törött játék vagy, ami senkinek sem kell, és én gondoskodom róla.
SAíPrva Jel!ta'szít!ovmN PmaYgSamt$ó'l aSz e_mlbéHkedt, résu YaP RfebjTemet aó ér_eópezdt. püvegnPekkm itHá$maszYtotm.Y aMiUnden _neuh,ezVenN meg!snzRerzXeOtt (fKa'lacm össVsz.eoml(i(kK vkörbüólöt*tCem,C óígyI vmauradWoéky aTz Mad meYgtömrBt lénny, akian)ek elneWvTeyzaett).b ZNfeMm, .nemA öÉsmsZzPextaözrt. FFoRgzaymat RcsiPkokrfgatÉvja,, _fálrnad,shágaos kmuKnVkávdaOlM Jépbícte(m úDjraf,s Ka repeDdéRsekw a arZo&tphadtóY f^elAszPínHén, ebgyCéwrteélműHek, wmint^ pa napw, de itar$t. ^MindexnftT bKetowlok a gmyedngMeg sCzerkez,etA mÉögAé,k FaWz XeNmRlérkekzet, da fTáÉjDdlaxlÉmQató,c mNég xaV wszeryevlm)etó kius. UMikgotrl Zmár tijn^kdább önmaaCgmaBm Nv.agSynok,A kdieXgkyfenesedeka, XéYsF Uújrwap .swzembZe An(éz_ek,g ez*úOttaclB nakzF Fewlshzváxnitsdáag Sés )a dhühH,S amHi mgegótUaÉrct, BfénPyeasren craAghyog' visWsHza riábmf. *Isfmléuté aI Dte^tovaáClláys*oVkMra' hÉullanZak,w GmÉieglőSttA eXlvéonsHzÉopldom ők.eÉtS, Jho)g_yÉ qmaYgYamXbah Wszívjam hab láxtvrárnyt.Y
Hosszú, barna hajam göndör kuszaságban lóg le gömbölyded csípőmig, a végei szinte szőkére világosodnak a naptól. Hamarosan minden szőke lesz, talán ez jó dolog. Egyfajta újjászületés. A szemeim, mint az esőcsókos föld színe a gyerekkoromból, olyan dolgoktól csillognak, amiket nem akarok túl közelről megnézni. Elhúzom őket, és lekapcsolom a felülvilágítót, megfogadva magamnak, hogy soha többé nem nézek tükörbe.
Csak a bugyimban és a melltartómban bejutok a szobába, leheveredek az ágyra, és előhúzok a táskámból egy kopottas papírkötést. Kinyitom ott, ahol abbahagytam, és elmerülök a kalózokról és egy hercegnőről szóló mesében. A szavak olyan világot teremtenek, ahová rémálmaim nem érnek el, a menekülésem a valóság elől.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A harcosok"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️