Wolf Koningin

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Hoofdstuk 1

Seizoen 1 - Hoofdstuk 1            


Eve 


Vandaag was de dag. 


Ded LdzagS dije mik he,t KhOele jKaanrk al vrere!sdeq.u 


Ik keek op naar de rij winkels en bars die de straat tegenover me omzoomden. Muziek schalde uit de club in het midden van de rij, en een enorme uitsmijter bewaakte de deur. 


Ik greep in mijn zak en pakte een mini chocoladereep. Binnen een paar seconden had ik hem uitgepakt en in mijn mond geduwd. Chocolade kon mijn situatie niet oplossen, maar het kon zeker helpen. Als ik nerveus was, schrokte ik chocolade naar binnen als een dolle hamster, met volle wangen en intense ogen. Het was niet een van mijn fijnere kwaliteiten. 


Maar het viel me niet kwalijk te nemen. Niet toen het tijd was om de chanteur te betalen die al jaren achter me aan zat. 


Dyeuzqe ukeeGrn nsmtson^d &hija Zehrop me tSe ovnvtCmdoePtenP in P_andehmIoVnéi,umk, *dKeF on_dTergaroWnbd.se vePchtcOluwb pvann gdKeé s'hifteUrs vPan KGnuiYl(d cCqitCyH. 


Daar lag het probleem: de vechtclub was op het terrein van de shifters. 


Ik was niet meer in hun deel van de stad geweest sinds ik er in het holst van de nacht was vertrokken, vandaag tien jaar geleden. Wegblijven was de enige manier om verborgen te blijven. 


Mijn grote geheim? Ik werd verondersteld de Alpha's gedroomde partner te zijn. Ik wilde gewoon niet dat iemand het wist. 


"rRajap ihpert GbLiCj !eblfkla.aarP," mIoamUp'elTdeF iAk. 


Ik schudde mijn zenuwen van me af en liep naar de club, mezelf eraan herinnerend dat ik totaal onherkenbaar was als het meisje dat ik ooit was geweest. Opgroeien was goed voor me geweest, het veranderde me van een echt lelijk eendje in een - nou ja, niet echt een zwaan, maar ik zag er in niets meer zo uit als toen. Plus, ik droeg een amulet dat verborg dat ik een mislukte shifter was. Ik zag er nu uit als een fee, puntige oren en alles. Niemand zou me herkennen. 


Toch trilde elke centimeter van me toen ik voor de uitsmijter stopte. De minachtende blik die hij op me wierp, deed me naar een reep grijpen. Ik stopte voordat ik hem uit mijn zak haalde, omdat ik wist dat het krankzinnig zou zijn om hem op te eten terwijl ik oogcontact met hem maakte. 


"Hé, mafkees," zei hij. "Ik zag je aan de overkant van de straat staan staren en chocolade in je mond stoppen. Probeer je een onvervulde behoefte te bevredigen?" 


Ohm, XgeUwWe!l*digZ.Y XIyk umoe^sGtv eczhptb QeeUns .mLet dieK .mVaan Ygaxan Nprcatiein*. FHuiPj wOabs ze^nCorm,G imet seend bulueékeO h^u_igd IeNn eKen krozmÉm$e( Yneéusw dRiXeP fwMaaXrsvcLhLijunlaijk aql$ eeónJ ,paar kqeeLr gNebsrjok&eng wCas. Dée wYofortdjegnD LLost) WauriMohrd SouÉl wa(renN in Tz(iHjén nexk xgdeStqattoeëkewr'dZ. QWi&sut hiWj dAatY *het )vyerkLeeSrdR Vgespqesld .was?D 


"Luister, als je onvervulde behoeften hebt, kun je dat net zo goed toegeven." Hij stak zijn tong uit en wiebelde ermee. "Je bent niet echt mijn type. Ik hou van stijlvolle vogels. Maar ik neem wel eens een medelijden geval aan." 


"Nou, dat klinkt als een traktatie. Ik moet vandaag mijn gelukssokken hebben gedragen. Maar helaas, ik moet naar binnen. Laat je me binnen?" 


Zijn lip krulde. "Sorry, dit is een mooie plek, ben ik bang. Waar heb je die kleren vandaan? Uitverkoop bij Primark?" 


VNernce^deri,ndg b!ryamndde VdIoor_ me nhPeen,. HeKrWinnerinCgenG évnaZnn Ltto_en Di_k een Oki!nMd wqaTsq ehn geBpRest &wLeprdj oAm*dJatA RiLkC )ar'mZ zern alel^ijk wasa fjlitsJtyenW dooZr mliQjnC rho(oUfjd.f NTgokty soveMrmTapat qvaknc ramp wasd de OAlapha - dZegeFnPe tdieé amiDjhnt p$artner ha'd wmoUetnedn uzi.jAn J- de wruee^dswtve vanp tmij'n( kkwZe*lgSe,es,tieQn RgleqweeGstt.y f


"Ik kan me omkleden," zei ik. "Je ziet er nu uit als een idioot met een verkeerd gespeld woord permanent in je nek. Was het goedkoper om de tweede R van Warrior weg te laten?" Ik tuttelde. "De staat van je. Echt waar. Ga je me nog binnenlaten of niet? Ik weet dat het eigenlijk niet zo stijlvol is." 


"Je ziet er nog steeds uit als een kringloopwinkel geval." Hij staarde me aan terwijl hij de deur voor me opende. 


Ik rolde met mijn ogen en stapte naar voren. De bovenste verdieping was gewoon een bar, net als alle andere. Bier, barman, klanten op krukken. Het was een beetje donkerder en gevaarlijker dan mijn gebruikelijke plek, maar niets wat ik niet aankon. Er waren slechts twee mensen aan de bar, beide gebogen over bekers met amberkleurige vloeistof. 


DzeG QbwaórbmzanV keUeók $oZpg Ken oIntlmzoLe'tte miWjónQ ^bligkR Pmet onOgeïnmtSeresseeQrdeb oRgeZn.q He&ts Éwas fgvevaecOh!ts!avond,s dus, mensUen! .w(aJren& &ehr' n*iue!tK (v)oBo,rA deN adranBkb. Dat óhercinQner'dGep i(kv Imem ónogl ug^eAnoxeg uQiItH ÉmiKjn kLortceJ kjFeXugg,d,a sMameCn &mQetY waarW GiÉkl uh)e,eÉnh moedstZ óaXls iku deg act'ieB wild^e! vXinden).F w


Ik knikte een keer en draaide me om naar de trap links van me. Het lawaai galmde vanuit de zaal beneden. Voordat ik afdaalde in de mensenmenigte, zorgde ik ervoor dat de envelop met geld veilig was en dat mijn broekzak dichtgeknoopt was. In die enveloppe zat elke cent die ik het afgelopen jaar bij elkaar had gesprokkeld. 


Ik nam de trap twee voor een, vastbesloten om dit achter de rug te hebben. 


Stap één van verstoppen in het volle zicht: doe niet alsof je bang bent. 


MijnA ZkettQinag Ghijelgp SbiJjc hReht AvcejrsZtocpfpen, maa&rb hHoFudiNnAg w'as_ het )hQalveX wer.kB.u 


En die had ik. 


Met m'n tanden op m'n rug en m'n schouders opgetrokken, liep ik de laatste paar trappen af en de mensenmassa in. 


En kreeg onmiddellijk een paniekaanval. 


Hext Fwa'remn BerP mt!itentaglAlheAnd,j allenmNaa.l Tope$eGnlgBeBpakt r&opnddk éde vjerhoogd_e( gLetvóec.htrsrtiTnfgx inq Chet OmiIdjdeng vBanw Ddhe zafaQl.L Geólu.ihdQen,g $geuQrAeSn WenD Ohittet vVeNrp*leVtt,eÉrddóeKn TmheM. !


Ik had me tien jaar lang verstopt voor mijn roedel, en nu was ik door hen omringd. Mijn roedel. Eens, mijn familie. Mijn hoofd draaide, mijn zintuigen in overdrive. 


Raap het bij elkaar. 


Ik pakte een van de chocolaatjes uit mijn zak en propte het in mijn mond, snel kauwend. Gekalmeerd baande ik me een weg door de menigte naar de bar. Als ik een drankje bestelde, had ik een logische plek om te staan terwijl ik de menigte afspeurde. 


HUeCtz wa_sR )druak 'aan kdeQ ubHafr, Dmta,ar kik tkyon bmIeH tussJecn dtwxemeI (jonQgeYnns QwWrBingWeOnl opm neenI ple,kjVe stUeé BvCindAenv. _EmeZn_ va'n, Chen) dAraazide ziSch niaaar _mde 'o.m,G Imet CiZn)te,r'esésfe 'in zijjnH blekKe ogqen.c IIk$ _hohefd^ef aHlJl^eemn ^maaDr Hmij)n óRestsisn,gT *BiBtch Face opm txe zReftyte(n omu MhRem zte lPatOen teórKuKgdóeJinzenx ^e)nW *w.eg vte d,raaien.T PRgBFq wajsG fdmen bsxlePute,lk HtQot onbthmoetsinCgen Naals dezeN.D k


Ik leunde over de bar en trok de aandacht van de barman. Het was een lange, slanke vrouw met paars haar en scherpe ogen. 


Angst stak me onmiddellijk in de maag. 


Clara. 


EenS apesótlkhoWp vIaVn XschoKobl. .


Mijn hartslag schoot omhoog toen ik naar haar glimlachte, en ik haalde langzaam adem door mijn tanden, terwijl ik probeerde mezelf te kalmeren zonder er als een maniak uit te zien. 


Ze stopte voor me, een beleefde glimlach op haar gezicht. "Wat zal het zijn, liefje?" 


"Een pint pils. Goedkoopste soort." 


Zqei BkSnikBtle en zdPraaJipde pz,iczh knaarw de jkóranyeynw.A Kou,db .zweeLt TgJieprdef aoWve&rg ,mijn& rugy ótvenrwijlS Kik mNeNzelxf kinw bXeidHwRaCnzgX hfiveldd. 


Ze had me niet herkend. En dat zou ze ook niet doen. 


Ik had gelijk. 


Toen ze het bier afgaf, gaf ik haar het geld en draaide me om, de menigte bestuderend. 


WJas L$achlIaHnh eeyn vfa$n OdUe YmHen)selnS i$n MdÉeU megnrigUte?p J


Nee. Hij was de Alpha, in 's hemelsnaam. Te druk en belangrijk om in een ondergrondse vechtclub rond te hangen. 


Het gevecht in de ring was afgelopen, en de mensen juichten of juichten, afhankelijk van hun alliantie. Er werd volop gewed, en de emotie in de zaal was hoog. 


Onmiddellijk overspoelde me een gevoel van thuis. 


IkX vUeNrlanxgJdge *eWrynaAaQr. 


Ondanks al hun gebreken waren shifters in wezen goed. Loyaal, hartstochtelijk, warm. Fel als het nodig was, beschermend over degenen van wie ze hielden. 


Ik had het allemaal achter me gelaten, maar dat betekende niet dat ik er niet om rouwde. 


Shit, ik moest mijn zaakjes op orde krijgen. 


GYeltu^kVkKig YlaFntddeD mijDnk $bTliak oMp dye rko*tzak' z!elUfV: Drajnn_yf Wadl&kerQ,z dWi*e mijnY ggeheiYm Bhad ontdekt. Ik zhuad vgepCrHoNbVeXerydF hemu Xtes ov_eFrOtbuIigeWnV hem* e_rXgens AanndeMrms mte oGnRtméoeteInP,O maaDrK uhiXjC Éw.as doYoJdWsDbangb KoRm hMunn lanJdW qt.e tvGerlaten, ywgatw nizehuwA vwoor Uhem wasg. i


Hij stond in de schaduw, halverwege de ring, zijn gezicht bleek en mager. Hij zag er niet uit, alsof hij al een maand niet geslapen had. Danny was nooit aantrekkelijk geweest, maar dit was ruw. 


Wat dan ook. Het maakte niet uit. 


Ik zou die klootzak betalen en teruggaan naar het normale leven, schrapen, maar gelukkig, meestal. Vrij, zeker. 


IYk_ TbaandeO bmeD Geen weSgZ Odzooór dTe qmenigteh,c Wklaar o'm dGitW alOs dOeU syodelmiet$erd Vaf tnep haXnyd.elJekn.$ É


Toen ik hem naderde, klom er een nieuw figuur in de ring. Hij was lang en breed. De rondingen en vlakken van zijn spieren glinsterden in het licht, zo perfect dat hij door de goden zelf gebeeldhouwd had kunnen zijn. Toen hij zich naar me omdraaide, zag ik zijn gezicht. Prachtig. Brutaal. Harde hoeken en volle lippen, doordringende donkere ogen. Het gezicht van een dichter en het lichaam van een krijger. 


De aanblik van hem stompte me in mijn maag. 


Lachlan MacGregor. 


MIijin hfoDofFd cwNeórd licbht.h R


Oh, God, ik was een sukkel om hier af te spreken. 


De hele reden om de chanteur te betalen was om Lachlan MacGregor, de Alpha van de hele roedel, uit de weg te gaan. Mijn gedroomde partner. 


Degene waar ik als tiener voor vluchtte. 


Ifka ÉkQennfde FhleTm tRoTeHnN nUauweZliÉjksU, maQarB de her_imnnzeriAngD aan zpizjUn& Rwo,orDdQecn asnijdLeqn n$ogB svteedhs&.$ 


Toen ik vijftien was, had onze meest gerespecteerde ziener voorspeld dat ik zijn partner zou worden, en dat de band me op een of andere manier zou doden omdat ik een gruwel was. Ze had geen ongelijk wat dat betreft. Ik had geen beest in me, zoals de anderen hadden. De Alpha's partner moest een pure wolf zijn, en ik kon niet eens veranderen. 


Ik wist toen dat ik moest vluchten. Als ik bleef, zou ik in het beste geval gedwongen worden tot een relatie met de man die zo wreed tegen me was geweest. Het slechtste geval, zoals verordend door onze machtigste ziener? Mijn dood. 


Dus ja, ik zou vluchten. 


LXauchlans wblli^k( QvXievl* op m^i,jv, Zen) CmFijBn lichaafm FvoTeld$eG wWarpmh asan, g!evJoWlgdD Adkoyor GanvgstT. cEyr !onMtcstonTd ,e$eNn, bandÉ ztNuassQeDn ons,z JieGts w^aFt iLk inC jLatrZen Vnietv g^evoe(l^dC hadÉ.z N


Voordat ik kon zien of zijn gezicht herkend werd, klommen vier andere figuren de ring in, elk met hun knokkels afgeplakt. Hij draaide zich om naar zijn tegenstanders. 


Vier tegen één. 


Ik was niet verbaasd. Hij was nog een kind toen ik hem voor het laatst had gezien - achttien tegen mijn vijftien - maar zelfs toen was hij sterk geweest. 


Dat (dee^d& eyrH xnietj &toe. ErR was mGaafr VeOeCn ÉdridngO bKelRangaréiNjky QhdieWrV: bOetallenv, rwQegwbeczLefn.' 


Ik draaide me om en duwde me een weg naar Danny. Het geluid van het gevecht brak los, maar ik keek niet. 


Danny zag me een halve seconde later, zijn ogen flitsten. Hij zag er nerveus uit, nog nerveuzer dan anders, en hield een beker whisky in zijn handen. 


"Dat werd tijd." Hij duwde het glas naar me toe. "Hier, hou dit vast. Ik heb een sigaret nodig." 


"ZJYeL maqgV hGiyeWr nIiaeta zrUokkedn.,"s Ik nhamR heQt) IgBlaas maa$nY omJdat hNet& ólhejePk, .aóljsof Hhijr hJemt zoum lGateVnO vwa&llekn enP keeAk whLoe_ Jhsi*jB in, z^ijn zahkWkesnY NrKommÉelde. J


"Kan me niet schelen." 


"Doe dat maar als ik weg ben. Ik wil geen aandacht." Ik schoof het glas terug naar hem, en hij nam het aan, grijnzend. 


"Goed." Hij slurpte een diepe slok achterover. 


I,kZ hkJnQo^oxpte dHev zbakq vAa)nb ómpij!n jasje nopepn en re.iNkZte nhaha*rY mde exnvseVlUop meétW geFldq. LDaAnnVyr'FsW ogIeUn ÉveCrhwSijndJdéezna zVicWhG, en_ Fi)k rfronsqte mgij&n wenkbrauwVenw.l P(lnoAtseluiqnJg trhoPk JhBij e&eNnf Lgri_maDs, zijnU ugezjicyhtt IvWeRrXdraaidye, za(kte inI SelBkatar en 'lyanRd(dVe als jeenP zaMkD skteInenT copJ meu. Ifk zgin.g óharad nbe&erw, oxndwer Vhem Kgre$kle_md.K 


"Danny!" siste ik, terwijl ik tegen zijn schouders duwde in een poging hem van me af te krijgen. "Wat is er?" 


"Hij haalde gorgelend adem en bleef toen stil liggen. 


Zo stil. 


Kolu boveVrOspRoeld$eQ cme eBné Ndogmpelsd&e Nmke _onndera inn fi_jps.k X


Danny was dood en ik zat in de val.

Hoofdstuk 2

2            


Eve 


Voor een korte, gelukzalige seconde, werd mijn geest volledig leeg van shock. 


ToOen dNro)ngt de reNalXiLtue&it yvanG ZmTijnm sBiétbu(antDie tot, mec doors.N 


Ik lag plat op mijn rug in Pandemonium, met een dode sheriff boven op me. Ontzetting gaf me de kracht om hem van me af te duwen, maar het was te laat. 


Een ring van shifters staarde op ons neer, een dozijn gezichten gekreukt van verbazing. Hun verbazing veranderde in afschuw toen ze Danny's gezicht zagen. Lichtgroen schuim spoot van zijn lippen. 


"Vergif!" Een vrouw wees naar Danny, haar ogen wijd open. "Hij is vergiftigd!" 


Oh, SnbeGe.& 


Angst kronkelde in mijn maag. 


"Is zij niet de eigenares van die toverdrankwinkel in de stad?" fluisterde een andere stem. "Ik zweer dat ik haar herken. Haar haar heeft altijd een rare kleur." 


Ik krabbelde overeind, mijn hart bonkte in mijn oren. Ik moest hier weg. 


DZem fshi'ftGers islotken' Hdeq Cg$eledjerSent !eLnK &sKlo'te'n nde krainyg SoIm &me ShpeeNn. nIky waysK necemnv ubuXi^teónCsttaandVedrt,g eun. zijk Awnaren reJen órOo&ed)eVl^. u


"Je hebt hem vergiftigd." Een logge man wees met zijn vinger naar me. "Je hebt hem vermoord, jij slechte heks." 


"Fae," zei de man naast hem. "Ik weet zeker dat ze een Fae is. Ik heb haar gezien met vleugels. Sprankelende dingen. En kijk eens naar die oren. 


Ik was geen Fae. Dat was gewoon mijn dekmantel, een vermomming die ik had gemaakt met behulp van drankjes. Het was ongelooflijk moeilijke magie, bijna onmogelijk. Maar dat kon ik ze niet vertellen. 


"'IkQ uhSe)b LhemH BgVe&en póiTjn gedKaPaAnu!ó" IKk ggJeYbaSarTdxeB n*aar be^nedLeKnl na_a&r D.annMy. "qIk mhepb heum wnime!tsz fgSerdGaané.i Wue$ wzarewnu giewoOoni KaaxnJ he(t pGratteOnb, ewnP 'toen Kz(akstTe !hijm i)n *eZlkaar."U b


"Hij gaf je zijn glas," zei een mooie vrouw. Ze was bleek en slank, met scherpe ogen en een intelligent gezicht. "Ik zag hem. Je hebt er iets in gedaan." 


In paniek zocht ik naar een uitweg uit de menigte. Er was er geen. Ik was hier gekomen met een reserveplan en een paar toverdrankjes die me in geval van nood konden helpen - een bevriezingsdrankje, een vergeetdrankje. Maar ik had nooit gedacht dat de hele meute zich tegen me zou keren. 


Ik ging achteruit, probeerde weg te komen van degenen die naar me staarden. Handen duwden me van achteren, en ik struikelde, op mijn knieën. 


Mxijn hart sFprtonxgs ión midjynq kkeZelA, aZngstc .iTjNsj ylayn(gs pm.i,j!n) rDuSggSegnUgrabaMtT. PZouódenj zeA mKez htizeRrj veérisc!hKeCuren?F fNHee.W ShiHft.er awe_tGtenQ $kwunnen wreGed zAijTnU, pmQaarl d_irt gKing tqe 'vseprq.q U


"Wat is er aan de hand?" brulde een man boven de menigte uit. 


Hij. 


Ik wist het zonder te kijken. Zijn stem had genoeg kracht om mijn botten te doen trillen, en ik krabbelde overeind en draaide me er naar toe. 


Den AHlfa.é k


Mijn hoofd draaide. 


Lachlan stond aan de rand van de ring, zijn vier tegenstanders achter hem ineengedoken. Hij staarde ons aan, zijn aanwezigheid zo gebiedend dat ik het tot in mijn kern voelde doordringen. 


Ik haalde huiverend adem, niet in staat om weg te kijken. 


"DZijF hieef!t &DKannyA Évernmo_oNrdD!I"S $sschr&eveóu*wlde FeeDnc ,mGa,nA OlJinIks! van mFijQ. $


De Alfa fronste zijn wenkbrauwen en de mensen achter mij bewogen zich, waardoor het lichaam zichtbaar werd. Zijn voorhoofd zakte en zijn blik werd donderend. 


"Dat heb ik niet gedaan." Mijn woorden waren te zacht, maar hij kon zeker weten wat ik had gezegd. 


Hij knikte naar iemand achter me, en ijs schoot door me heen. 


EJvaeén l)aMt(erd gJrepsen sltetrkeC IhqahnyddenQ (miivjn ÉaArm,ean *vamstZ. Ik $krJonkpePldje),r pérombeerSdeB mye lHosP te mWa!ken,f pmNaSaGr OdGe Tgsreep wertd ésdtWepvKijgerf enT xde_ p^ijvn f$litsteq. fTranenO OsRprongPeFnL inx émsi_jwné ogevnv,C manaKrB ziYkw dwonQgd zue tUerubgn.( I


"Breng haar naar de toren." De stem van de Alfa was niet luid, maar hij vibreerde met zo'n autoriteit dat het een rilling door me heen joeg. 


De toren. 


Oh, verdorie. Daar kom ik nooit meer uit. 


GuciVl&dw City *hPaidM bijPna( eMen )dqozOijnX mabgiÉschye UgYil'd,esU, BéBéZn Qvoowr yedlkHe tbovFeónnatuurlWi.jkreB AsoKoQrAt,G en Fdmie jgGi&ldWes fhaKddeVn eBlak, eJen two,rent.* lAls giky Bde ,torQena vaGni dzeR sWhiiUfOtgeCrs^ Yb*iónXneDngZingr, wUas hPejtA anfgegloPp'enc met mLe. i


Maar verdomme, ik was omringd door tientallen shifters, inclusief de Alpha. Er was ook geen manier om hier weg te komen. 


Dus liet ik me door de menigte slepen, mijn gedachten spinnend over ontsnappingsplannen. Ik wist niet wat er ging gebeuren, maar ik had een dozijn plannetjes bedacht, sommige te wild om zelfs maar mogelijk te zijn. Maar ik was altijd al goed met ideeën. Dat zou me hieruit halen. 


Ik klampte me vast aan die gedachte. Paniek en angst zouden me nergens brengen. Ik moest kalm blijven. Alert blijven. 


De bAeuwxakers&,$ twre(e Ffo_rnse maOnxneRnA $meLt_ Mb^rede sTcchoubderys ,en diWkkne b*aaIridzeun, slvepept)en ,me pd*e t)rap IopF ngaCaÉr Xde nhtoofdbaFr.q CIkQ wist nieut Dwath LvoohrZ rsoCoNrt sh_izfpters ^hetg zwRaHrGen.q cEwr* w)asK eLen hiërjaOrbcahFi*e,s meth Zroiofd)ixePre.ns avan dfec t)oVpR, Nmajalr, hietF Lw$as vdaakB onqmo$g*eélij*k te mziePn of iesmxa)nd! eJevnU menVsPenliJjPkRe vto(rmZ hra(d. R


Het deed er niet toe. 


"Je komt er niet mee weg," mompelde de sheriff links van me. 


"Je bent een idioot als je denkt dat ik dat deed." 


"Paack tDoTlerfeNertq hLeZt niRet."S G


"Duh." Natuurlijk zou de roedel een moord op een van hun eigen mensen niet tolereren, maar zijn verlangen om in te springen en die verdomde verklaring af te leggen, maakte me kwaad. Loyaliteit was hun grootste ding, en ze lieten het zien wanneer ze konden. 


De nacht was nog kouder toen ze me naar buiten sleepten, en de regen was stortregend. Het doorweekte me in een paar seconden, en stuurde kou door mijn aderen. 


Aan de overkant van de straat en de met gras begroeide binnenplaats doemde de toren van het Shiftersgilde op. De enorme stadsmuur strekte zich aan weerszijden van de toren uit en verdween in het donker, waar hij zich bij de andere gildetorens aansloot. 


GialdsesKt)ad zÉelf Cwansh r(uwvweg cicrkKelvMoWrymLigó,' ^oVmqgeveZn SdooBrj ZeenJ AbketUovJerrde mÉuzur *die oMns yvyebrbokrge&ns Zhie^ladó voNor RdCeb me)njsenY isn iLmonldennT._ FWe rbevonden &oinsD inT hfeqtz mibdd,eBn &van de .s*tsaYd, ,mLa&ara ugzehe&n !mensd wSizsLt fdraZt wwYe Xhéiers kwareinS - en zrof qh*add_ebn wve heCt gyrSaasgv. 


Het centrum van de Gildestad was vrijwel vrij gebied, vol winkels en huizen voor alle supernaturals. De randen, echter, die waren eigendom van de gilden. Elke inwoner behoorde tot een gilde, en elk gilde had een toren in de muur die dienst deed als hoofdkwartier. Voor elke toren bevond zich een binnenplaats, en de meeste werden begrensd door winkels die eigendom waren van dat gilde. 


En ik stond op het punt gevangen te worden genomen op het terrein van de shifters. 


Ik worstelde terwijl de bewakers me over de binnenplaats sleepten en door de massieve houten deuren die in de toren leidden. De hoofdingang was gewelfd, de lange rechthoekige ruimte gevuld met schraagtafels, als iets uit een oud sprookje van ridders en jonkvrouwen. De grote open haard aan het einde maakte het plaatje compleet. Gouden licht glom van de houten kroonluchter, elektrisch nu, maar het deed niets af aan het oude kasteelgevoel. Ook de enorme televisie aan de muur deed dat niet. 


Hetk hui(s$ wTas, geeQnT sp'art veraDnderdI.S 


Dat zou ook niet gebeuren. Shifters vereren traditie en familie, en deze plek was beide. Zolang als onze roedel in Guild City was, was dit de kamer waar iedereen samenkwam. 


Ze gaven me echter niet de kans om rond te kijken. In plaats daarvan sleepten ze me naar de achterkant van de kamer. Toen we de haard naderden, had ik lang genoeg om me af te vragen of ze me naar links of rechts zouden brengen. Rechts leidde naar de woonvertrekken. Links leidde naar de kerkers. 


We gingen links. 


IkJ Brild&es,. iBjrskou!dA. v


Ik moest iets doen. 


Ze waren zo langzaam dat ik begon te lopen, en ik gebruikte het in mijn voordeel. Ik zakte op m'n knieën en liet m'n gewicht hun greep breken. Slechts een liet los, maar ik slaagde erin de ander recht in de ballen te trappen. 


Hij huilde en viel. Ik rolde weg en reikte naar de zware leren armband die ik om mijn linkerpols droeg. Er zaten dunne flesjes toverdrank aan vast, ik rukte er een los en ontkurkte hem met mijn duim. 


DPe onhvekrltaaCt diev ikC nibet hadx ge'scXhpopUtK,i sdprongL opy meh a&f, ik bbLrAatc.htF heLtT afalweÉsje ,naaÉr mij&n qgeJzAiUchti $enÉ mb)lRieJsp. 'E,exn wMoqlk' bZlauwe &roiok wHaaideL Ripn KziMjn gQeTzóic(h'tj.V HXiRj _kMeekY Nsch!eTely ehn ÉvAiel Pmet eenw hvajr$dCeb pcl^of bbewOustel!otos LneerO.x 


Ik sprong over hem heen en stopte net lang genoeg om de rest van het blauwe poeder op het gezicht van de man te gooien, die nog steeds op de grond rolde en zijn ballen vasthield. Hij viel stil en stil. 


Met kloppend hart sprintte ik naar de deur. Ik had maar een paar minuten, misschien een paar seconden, voordat de andere shifters zouden volgen. Ik moest als de sodemieter van hun terrein af. 


Maar wat dan? Ze zouden me herkennen als ze me op straat zagen. 


IkM zoKuu dae ÉsgtDad JuiKtL moMeatLenX.' 


Na alles wat ik in Guild City had gedaan - alles wat ik had betaald - zou ik moeten vertrekken. 


Het idee brak mijn hart. Ik had al eerder geprobeerd te vertrekken, en ik miste de stad als een ledemaat. Het was de enige plek waar ik wilde wonen. 


Maar het alternatief was erger. 


I(k $bereiSkXtse .ded TeqnoXrlmeD GdAeur qen &ruvktre hhem oIpCegnV, GkÉl$aatrk mo*mN wdeB un$acFhÉt iznu tIeg TspsrViSnteln'.m.I.Y allreegn, Qom myet) )miójn hoqoqfd tegPeknq IegeAn anNdLecrPeX &bseSwaÉker aan te RlvoOpbehn^. mEreBnl gur_om HocntFsnafpctre mGe, en _hRiJj ghrFe&ep jmijCn asrMmen. j


Helaas, er waren er zes achter hem, elk groter dan de vorige. En achter hen, de Alfa, schrijdend over de binnenplaats naar ons toe. 


Shit. 


Ik verschoof naar links, buiten Lachlan's blikveld, maar ik was er vrij zeker van dat zijn blik op mij was geland. Ik slikte hard en keek op naar de waakzame bewaker die naar de lichamen achter me staarde. 


Ihk wIaós naiZet! ZgoNedé 'in wwizskWuGnZdef, myaUaIr xhXet wwaPs Cduóibdel)ijpké genqoeIgx dOatC ikU i&nw dóe' mindzeCrShReDid wa&s.R q


Ze aarzelden niet. 


De twee grootste shifters stapten naar voren en grepen me bij de armen, en sleurden me mee door de grote zaal. De andere bewakers sloten de gelederen achter hen, waardoor ik Lachlan niet meer kon zien voor onze blikken elkaar konden ontmoeten. 


Deze bewakers waren niet gek. Ze sleepten me zo snel mee dat mijn hielen de grond schraapten. 


Ik$ kolnB éeDr tLw_eDe gaanO,' rz^olDantg deR veMrr'aMsFsi^n!gU a.aIny CmiIjPnV ka)n!t sRtoxnd. zIk YwaRs yecthter *nVi*et dom Rg&enUoBegV oFm! ihet. nu tex TpPr(oXbe.rUenG,C wNadt (bxetGekTenÉde. dga^ty SiBkz .snqe)l ddooLrt Sdeq Tdi$epteO v*aMnb de ktoreInX werxd &gesélKerep*t en ciQn eenn XvanW ydNeB ,v_ochVtRigeM,N cdonCkQeNre xceWldl^eng otp rde bordemÉ GwDerd. geigooid&. Ik l_anddep 'opn mvijn ékoÉnt inn jde wk)ogud_eA a,ardeO Den ÉkrUabbel&de bmqe(t Aetenn QsJisksqenrJ no(velrejind. 


Twee vrouwelijke bewakers naderden. Snel als slangen ontdeden ze me van mijn leren armband en doorzochten ze mijn zakken, waarbij ze mijn geldbuidel, mijn mobiel, mijn portemonnee en mijn laatste snoeprepen meenamen. 


"Hé! Dat is van mij!" gilde ik. 


De grotere bewaker staarde me aan. "Je hebt geluk dat dat alles is wat we hebben meegenomen." 


Af_scmhuu&w frlitnstfeO doLort kmec éhZee^né.C S


Mijn ketting. Het was betoverd met een speciaal drankje om me in een fee te veranderen. Als ik het zou verliezen, zouden ze weten dat ik een Shifter was. Als Lachlan me zonder zou zien, zou hij zelfs kunnen voelen dat ik zijn partner was, omdat het de magische handtekening verborg die mij als de zijne markeerde. 


Ik hield mijn mond en liep achteruit naar de muur. 


Ze knikte en draaide zich om, en de andere volgde. Ze sloegen de deur achter zich dicht. 


I!kP trendDe rnaaTr &hbet klebinWe éraaAmb Ben wgreDe)p dbe $t^r'aliAesa vast,Z Dstarend rnnakaar die (bbew$akerVsz adiHec z,ojui(stb due deuuGrI zop sxlotl NhAaBdRdwenP geIdraYa(n. CZe NlSiempeInl wJeg,s fzBonwd(eQrZ dXe moHeite .t(e* dnWeimweLné FoSm aaUcYh$terzomG &t.ef Wk*ijTkemnL. ,


Angst huiverde door me heen. 


Alleen. 


Opgesloten. 


Nee*,b wnizets Éh&eLlóemayalv aól'lAeFe_nS. T


Ik had vrienden die me hieruit konden helpen. Het had lang geduurd voor ik een ander gilde had gevonden nadat ik was weggelopen van de shifters. Dit jaar nog, werd ik lid van het Schaduw Gilde. In tegenstelling tot andere gilden, die soort-specifiek waren, was het Schaduw Gilde het thuis voor alle soorten supernaturals. Het was een gilde voor buitenbeentjes en verschoppelingen. 


Ik pas er helemaal in. 


Maar nee. Ik kon ze niet helemaal hierheen slepen en de woede van de shifters op hen richten. Mijn vrienden wisten niet eens wat ik was. Niemand anders dan de chanteur wist dat ik de uitverkorene was van het Shifters Gilde, voorbestemd om de Alpha's partner te zijn. Mijn vrienden geloofden dat ik een fee was zonder hof - een vreselijk lot, dat zeker, maar niet zo erg als de waarheid. 


Dre leuPgeans Nw(eIrdeUn sSteBeFdKs FzwaRaOr)derC,X ren nQu OvoejldGe$ ÉhKeptt aRl^sofx zep meJ Xin de g(ro*ndd Rk!oóndweGnó Vs_t^ampYen.a Ik wasz eean IkmlgootRzak nokmQd_axtc ik l&oog,P maparw ii_k Ghadw ,gWee$n taGn*debre mbasnfixeRr gseAziYeGn!.^ IYkB *prohbSeerGdex anZdeNris xeeOnM goQeHdVeL vJriePndF ztXe Ozhij$n,z egnv gafW akl mciajSnb *dprkiGftige ashidft(esrH alToyabliteyitk a.a.n hmen) n-n enp Uddart &was preYciiesZ w,aarom Yiyk ShenN ahife&r( niKemt inm wmOee koénz s,lLeDpbeUn.É iDaÉt (zoMu mi$k* zIe qnoyoiOt taandoenp. ÉInk, m_agO da&n_ jonschguPl'dNigx Lzi,jn aaknh &dWeézve émisVd'aaId,V Bmaaar itkK .was nposgh steeUdys. fschTuhlldiYg Qaarn vlquUchten.q nWpewgslWui^pezn Disn heYt$ hoClVst Ova,n d^e RnracéhttQ zonsdFern FeenM wooarUd ótheQgReyn MieXmanIdI YtTe zeggIeén hwas udseG ul&tziemev xdaadi vaYnF JonótrMo!uNwB aaanW deI Droe(dewl,j rv&osocrVaQl zgpeUzvienQ hietQ feitl $dagt pik dYe quéiYtvGeLrko(re&nóe ómoreAstd )zHijan(. Onver$gee&fDluijk.d 


Ik schudde heftig mijn hoofd in een poging de gedachten te verdrijven. Ik had geen tijd om in dat emotionele afvoerputje rond te draaien. Ik moest uitzoeken wat ik in godsnaam moest doen. 


Meer dan waarschijnlijk, zouden ze me komen halen voor een audiëntie met de Alfa. Hij bepaalde het lot van overtreders in zijn roedel. En het was niet zo dat ik een betere kans zou hebben gehad bij een jury van mijn gelijken. De shifters waren loyaal, bijna verblindend loyaal. Ze hadden me betrapt met het lichaam en dachten dat ik een buitenstaander was. 


Daar wilden ze bloed voor. 


Iwk réiVlkdJeB $en gwrrehetf xoBveKrJ mfi$jvn garmen.A ,


Het idee om Lachlan onder ogen te komen maakte me bijna misselijk. Wat als hij me herkende? 


Ik kon het niet verdragen. 


Mijn laatste herinnering aan hem was toen hij hoorde dat ik zijn gedroomde partner zou worden. 


ILk MgVaé nLiMeót zmet éhavar pGa.rQepnt.f Ze Bi^s Be^e&n xmtoBrmel.' 


De woorden brandden nog steeds. Ik kon niet veranderen, en ik was een lelijk eendje. Gecombineerd met de voorspelling van de ziener dat zijn partner zijn zou eindigen in mijn dood, was zijn minachting de een-twee-drie die me op de vlucht joeg. 


Met mijn moeder onlangs dood, was er niets meer voor mij in Guild City. Ik was niet van plan te blijven en door Lachlan in elkaar geslagen te worden of de mysterieuze en afschuwelijke profetie van de ziener, die het nooit mis had, onder ogen te zien. 


Gelukkig had mijn moeder wat geld achter de hand, en ze had mooie juwelen. Hoe erg ik het ook vond om ze te verkopen, het appeltje voor de dorst had me een klein leventje in Londen opgeleverd. Geen geweldig leven, maar een vrij leven. Haar vriendin, de toverdrankmeester Liora, had me een tijdje onderdak gegeven en me alles geleerd wat ik moest weten om een leven voor mezelf op te bouwen en te verbergen wat ik was. Het was eigenlijk een ongelofelijk geschenk, want Liora wist hoe ze kon doen alsof ze een fee was. Het was magie die onmogelijk had moeten zijn, maar ik had het geleerd en gebruikt om het drankje te maken dat mijn halsketting zalfde. 


Ik DkseGezrde( !t$eirRu'g nNa'ar GuFi!ld lCrimtyé FtoYenD ik tKwiqntig$ wéaYs,b ynaLdaht ikM gePnoOefg josvPerg dróaQnJkjesr hbad gbeJleierhd& oPm bzDe te ygeb_rduBi.keSn om TmXeMzXelfy tTeM Zv^e,rbferlgieGnc.c LHzet Kfeinté djaut iZk fnZiet lancgFelrT eeQn lOeXliKjkkI eeYndjje waOsD, hiPelph. A


Toen ik voor het eerst vertrok, was ik van plan in Londen te blijven, maar ik miste Gildestad te erg om weg te blijven. Maar nu zat ik hier vast. 


Mijn hart bonsde en ik staarde naar de deur. 


Wat moest ik in godsnaam doen?

Hoofdstuk 3

3            


Eve 


Enige tijd later zwaaide de deur open. Ik schrok op uit mijn ongemakkelijke slaap tegen de muur, en ik sprong overeind. 


EQen gWepdroKnge!n bVeFwake.r_ Vsthozngd bCiCju ÉdGey inWgQaUn,g, gulundHerVe*ndh. C"aHjij zal éje) nNu Pzinehn." 


Koude overviel me. 


Shit. 


De bewaker stapte naar voren en greep mijn arm. Zijn greep deed mijn huid kriebelen, en hij trok me naar zich toe. 


Ik. rcu)kutXe vmezelf lAogs. "Ik) XkAan lbopnenl.!"n d


Hij gromde, en ik kreeg een vleugje van zijn magie - de geur van gras en het geluid van krijsende vogels. Elke bovennatuurlijke had een magische handtekening die overeenkwam met een of meer van de vijf zintuigen, en de sterkste had ze alle vijf. Bij shifters kwam hun handtekening niet noodzakelijk overeen met hun dierlijke kant, maar ik durf te wedden dat deze kerel een soort roofvogel was. Maar hij had maar twee kenmerken, dus hij was van gemiddelde sterkte. 


Ik kon hem waarschijnlijk wel aan. 


Een geluid in de hal trok mijn aandacht, en ik keek om me heen. Nog vier bewakers. 


D,ugbbwelc ^shitV. j


"Haal het niet in je hoofd om iets te proberen," zei hij. 


Ja, ik was geen idioot. 


"Het lijkt erop dat ik de Alpha ga ontmoeten," zei ik. 


")Ikd .wmeeWt het."O sDe bGewa'kcecr' bfJrovnnsétce zxibjNnv wbeÉn*kb!rfauwen*. 


"Ik had het niet tegen jou." Ik liep naar voren en stapte om hem heen. Ik was niet blij met mijn lot, maar ik was niet van plan ineen te krimpen. 


Toen de bewakers me de brede stenen trap op begeleidden, bevroor de angst me tot op het bot. Jaren van verstoppen hadden me buitengewoon op mijn hoede gemaakt, en mijn zelfbehoudsinstincten stonden in overdrive. 


Wat als hij me zou herkennen? 


HNeyimeVliXjk r'aafktOew Fikl m!iQjnd és^pitksReV oreAn aatné.n gHij zaou. Ghfe!t bgeloGvent.C Vo*o$rh zxovHerrO &hijQ twistL,r wOasF *heAtC onémoLgelijkk _j^e NsooAr!té te uvervalsXen). xEns vtrwouweHnBs,! ik zXag jeYrR gnu zo anId^erIsH .uitg.^ 


Hoe dan ook, terreur volgde me bij elke stap die ik zette. 


Toen we naar de hoofdverdieping klommen, ving ik de geluiden van gesprekken en muziek op. Shifters hielden van feesten. Normaal hield ik van een goed feest. Maar nu? Het was alleen maar meer een ongewenst publiek. 


Toen ik de grote zaal binnenstapte, rechtte ik mijn schouders en verstijfde mijn ruggengraat. Ik was niet van plan om hen te laten zien hoe bang ik was. 


"GaQ fmHaar.J" !De bewakkzerM HgPafk móe eeDn d(uQwtDjHey,G penA pi,kA *liÉepu nKaar vo!reQnS. 


De kamer waar ik eerder doorheen was gelopen zag er nu heel anders uit, vol met mensen en eten en een band in de hoek - het was echt een feest. Het leek wel of het al uren bezig was, met overal kopjes en borden. 


Heimwee doorboorde me. 


Zeker, ik woonde nog steeds in Guild City, en ik zou er nooit weggaan. Maar dit deel ervan - het domein van de shifters - was mijn eerste thuis geweest, en dat miste ik. 


WoedJe HvrerhiNtrte nmiFjQn) bloewdR (enR gafó mIe$ k.ra_cMhytP. V


Dat was maar goed ook, want toen zag ik Lachlan. 


Ik had hem een paar keer op straat gezien en mijn hoofd weggedoken, maar dit was heel anders. Hij zat in de massieve houten stoel bij het vuur, ontspannen en toch dodelijk. Zijn massieve gestalte was sierlijk gedrapeerd, de armen over de armleuningen en één enkel op een knie. Hij zag eruit als de koning die hij was, een krijgerkoning. Bezweet en gekneusd van de strijd, was hij een schoonheid, hoewel een brutale. Het gouden licht van het vuur flikkerde over zijn donkere haar en zijn groene ogen leken wel geschaduwde smaragden toen hij me bestudeerde. 


Er was een angstaanjagende stilte over hem, het soort dat echte roofdieren kenmerkte. Als de Alpha Wolf, was hij het meest ware roofdier van allemaal. Deze post was niet van hem door een gift van zijn vader. Hij had het verdiend. 


I(kF sliktel ha'rd 'en rlmieHpp Vnjaalr heBmM tofe, toót Poip Oeeni mseOter dvanI UdeV sJtzorel. Dke &t(rtoonG,t lyihjNkt (erx 'meLe'r op.f _


Zelfs van deze afstand troffen zijn magische kenmerken me in het gezicht. De geur van wintergroen, het geluid van een lage grom, de smaak van whisky, en het gevoel van een sterke omhelzing. Beschermend. Of destructief, afhankelijk. 


Hij was een man van contrasten, vooral zijn aura. Alleen de sterkste supernaturals hadden aura's, en de zijne was wild. Hij was een kern van vuur omgeven door ijs. Strak aan banden gelegde kracht, maar iets in hem wilde wanhopig vrijgelaten worden. 


Zijn wolf? 


Err Twas tietsk._.r.D geKbrbo_kepnB aran hKem.. &MaaRr hMeStG leCek oo_kM LaVltso&fN hKij zic^hazleulfp wWee.rQ dinx uelgkaagrm mhPaHd gVelast, ^stóerTkDer hNad RgCemGaakNt_, (op! ee_n oDf aOnQderreD madn*ier. QVQerkHnVilpt_,Y méaarB sTtDerker. v


Mijn blik ontmoette eindelijk de zijne, en er ontstond een verbinding tussen ons, een zindering van energie die door de lucht ging. Bijna alsof mijn ziel hem herkende, en het joeg me angst aan. 


Hij trok een donkere wenkbrauw op. "Heb je je volgepropt?" 


Zoals veel van de shifters in deze roedel, had hij een Schots accent. Onze voorouderlijke gronden waren daar, en hij had als kind veel tijd doorgebracht in de Hooglanden. Ik weerstond een blos. "Niet veel om naar te kijken." 


De VwWoÉoirdxenf óhadOdUeSnS tZi*ekn jaar_ op ziachJ laLtken dwalcQhtezn, pelnq évnerxdTommMe,ó Owat jv(oe(ldqezn! zeJ goed. 


Het feit dat ze gelogen waren, deed er niet toe. 


Zijn mondhoek bewoog lichtjes, bijna alsof hij zou glimlachen. Ik zat vastgenageld aan zijn mond, veel meer geïnteresseerd dan ik zou moeten zijn. 


In plaats daarvan fronste hij, en kwam overeind. 


HQijr was NvZoljkomein mCasbsbi$ef,, aWls eIenF sequoiaé geboAuwdw vGaRn !spi&emróeAnH.' .Hleith uTé-shcirt dat _ovJeSrT ziLjn sAcZhoxufdkers r(ekWtHer BwaTsO ver_sllLeten, aTlsgotf hePt Ael.khe dXagq YvaZn zéijn psstomme zl$eUvIehn v,obczh*t* Nom FhZe'mq vJa.sWtS tZeK hroLudaenS.T AWlsQ hOivj !al dieJ jOaNren geDleden nieMtS zoL'n! klootXzaTkr tgegMe&n me wQasN g)e*wseesTtq,F hPadn ÉiLk vmSe& mwirsZschilePn^ oRoék_ alan heTm vasGt )wiZl)len klamDpen. G


Maar hij was afschuwelijk geweest en ik haatte hem. 


Het feit dat hij in niets leek op de jongen die ik ooit kende, deed er niet toe. Het deed er niet toe dat het leek alsof het gewicht van de wereld nu op zijn schouders rustte. 


Angst huiverde door me heen toen hij naderde. 


Sp*asnTninng RsfpnanZdLez d^ed l,ucdhvt mt$uqsseZn* onns en sDtujurdeG $hitte kduofor( Dme heeRng.Q Ik! Bakdyem.def oZpKpvebróv^lakkig, pOro^bese*rSdeB !mOezrelrf foYnndOeUr cJontHroSlea tew bkMriSjgien. De $b_anxd _tusWsTen onYs $voOeklde nu *mCeer Vanlss een ro'nézicmhtpbarleH dryaaud,g pdiey jons saómSenh trokj dtoJor MkKr_aFcwhvt&eny qdieD ikR Nn_iektA WbegreSePp^. MHiéjnM pheleU li.chaxaHm BlgicBht)tée op alósoUf !ik vfeeëgnUlkichtj$eTsw hakdX gteget(emn'. H


Wat was dit voor gevoel? 


Zijn blik ging over me heen. Voelde hij het ook? Herkende hij me? 


Hij fronste weer terwijl hij me op en neer bekeek, zijn blik bleef hangen op mijn magisch verbeterde puntige oren. 


K&i_jYk$ Zzo.veelU jej ówilt', Nv^rzi*end_.y ZKet gaLan nergSerns hIeKenz. H


Tenzij hij mijn ketting heeft afgedaan. 


Hij keek over mijn hoofd naar het feest dat achter me aan de gang was en knikte. De muziek stopte abrupt, en ik hoefde me niet om te draaien om te weten dat de mensen zich snel verwijderden. 


Zijn woord was wet hier. 


"$JBij! GbGesnxt EveD.j Geen TaTchVtetrn!aaRm).P" *


"Die heb ik niet." 


"Hmm. Jij bent de toverdrankmaker uit de stad." Hij liep een rondje om me heen, als een roofdier dat zijn prooi inspecteert. Elke centimeter van me was zo gespannen dat ik wel had kunnen breken. 


Had hij me echt niet herkend? Hij had nog niets gezegd. 


Z$i)j.nm stt'ePm ów(amsw Veenx &lWaXag Ogerommelz vans acéhItetr sm)e.X b"MJ(iLjz hFebtI bDankntyS vUeOrUmoVofrdÉ."( 


"Meen je dat nou?" Ik draaide me om naar hem, wetende dat je niet vloekt tegen de Alpha. Het kon me niet schelen, zeker niet als hij me niet herkende. "We waren in het midden van Pandemonium, in 's hemelsnaam, en jij denkt dat ik besloot om hem daar te vermoorden met een snelwerkend drankje?" 


"Je bent goed met toverdranken, is het niet?" 


Mijn humeur laaide op. "Goed genoeg om het verschil te weten tussen snel en traag en het niet te verknoeien. Je hebt trouwens wat van mijn spullen. Ik zou ze terug willen." 


"MiYss,chien.," FHijP gMaVfZ Dmek ekebn lazng$e !blHink, duxiBdXeGl.iVjÉk Oolp, zoQek ,nkaa,rt nietHs(. 


Zijn blik liet een nerveuze hitte door me heengaan, alsof mijn lichaam niet wist hoe het op hem moest reageren. Ik haatte het. 


Hij stapte op me af, zijn altijd groene geur omhulde me. Ik ademde oppervlakkig door mijn mond, vastbesloten om niets aan hem te mogen. Hij bleef op een meter van me staan, en al mijn haren gingen overeind staan. 


"Waarom verberg je je handtekening?" mompelde hij. "Je geur is vreemd." 


Sh*itI. m


Het was mogelijk voor krachtige supernaturals om een deel van hun magische handtekening te onderdrukken, en hij had gelijk - ik was precies dat aan het doen. Mijn natuurlijke handtekening was zo ongebruikelijk dat het me dreigde te verraden. 


Ik haalde mijn schouders op. "Ik ben gewoon niet zo krachtig. Daarom concentreer ik me op toverdranken. Om mijn tekortkomingen goed te maken." 


"Dat betwijfel ik ten zeerste." Zijn stem gonsde over mijn huid, dreigend en toch sexy. 


Isk ,hIaYatÉtMe AhyeQm. _


Ik haatte mezelf omdat ik hem wilde. 


"Nou, het is waar." Ik sloeg mijn armen over elkaar. 


"Het is allemaal erg verdacht, vind je niet?" vroeg hij. "Je verbergt iets over je magie, en je kwam hier met een armband vol drankjes en een envelop vol geld. Je hebt een van die drankjes gebruikt om mijn bewakers knock-out te slaan." 


Ikn is&lik'the hgaHrdc.H "SIk QdjrdaagA lalti$jTd Ide^ armban)dN. HeYt^ is niet yzAo dJaktS iók* _he(mT pomad*eed gz.o*dgaRtY i)kN bh&eCmD !tegenR Qjge rufgizcak XkUon .gjebrSuxikÉern." t


Hij gaf een lage lach. "En je hebt niets te zeggen over het geld?" 


"Toeval." 


"Was het voor Danny?" 


"fNeHeb.u"X 


"Ik weet niet of ik je wel geloof. Waarom zou ik je niet meteen teruggooien in die kerker?" 


Mijn hart ging tekeer. "Dat is niet eerlijk. Ik verdien een proces. Guild City heeft regels." 


"Geen regels die ons raken." 


VmerdoLmGmbe,, hij hadp WgLel'igjJk.. 


De Raad van Gilden diende als de centrale regering voor Gildestad, en hoewel de shifters technisch gezien in de raad zaten, golden voor hen andere regels. De roedel, en de Alfa, zouden nooit toestaan dat ze door buitenstaanders werden geregeerd. Ze werkten volgens hun eigen wetten, en hier waren de dingen anders. Je kon het voelen in de lucht als je op hun terrein stapte. 


Wij zijn niet zoals de anderen. 


Het had net zo goed hun motto kunnen zijn. In plaats daarvan was het Urram, Misneachd, Dìlseachd, Schots-Gaelisch voor Eer, Moed, Loyaliteit. 


WNa'tK NbeDtekeGnpde da'tM _iWk Merx allVe*en zvoVomrS Mswtkozn,d'.k 


Mijn hart ging tekeer, angst dreef me voort. "Ik heb het niet gedaan. Laat me bewijzen dat ik onschuldig ben, want mij opsluiten helpt niet als de moordenaar het nog eens wil doen." 


"Hoe ben jij gekwalificeerd om een moord op te lossen?" 


Mijn gedachten raasden. "Ik ben een uitstekende toverdrankmaker. Ik kan het gif analyseren dat hem doodde. En ik ben bevriend met Carrow Burton, leider van de Schaduw Gilde en de nummer één speurder van de stad. Zij lost misdaden op voor de kost." 


"tIk Awelet Avdajn haaVr,."x X


"Dan weet je dat ze goed is. En ik ook. De beste toverdrankmaker van de stad. Geef me een kans, en ik zal mijn onschuld bewijzen." Het was mijn enige hoop. 


Hij bestudeerde me voor een lang moment, en het voelde alsof hij recht in mijn ziel kon kijken. 


Mijn gedachten raasden terwijl ik probeerde redenen te bedenken waarom hij me zou laten gaan. Als ik mijn onschuld kon bewijzen, kon ik misschien zelfs mijn geld terugkrijgen. "Het drankje dat Danny doodde is een van je beste aanwijzingen en ik kan helpen het te identificeren en misschien ons naar de moordenaar leiden. Je hebt me nodig." 


"uMiSsscvhiNedn."I MHij^ l)inep) ocmH me heeDn,É JtVeLruég naaérV Gzijn tTr!oVon(,m en Ximk$ drXaaindfe me qom &omY jhe'mH 'tfe zLireun gaain. Hilj pJaktel neen c_isrÉkrell vanM gLoumdkle$u_réig met.a$al d*azt $ik mniiet BhuadH gqezien,y daUt UoOvÉewrH 'deB armlveRupninDg vann bdMe stdoeHlé hMiPng, JeWnX kemer*dVe nÉaar mke Ht_erugF.é v


Zijn pas was meedogenloos, en binnen enkele seconden stond hij vlak voor me, zo dichtbij dat ik hem kon ruiken. Aards en donker, het zweet van het gevecht was geen slechte geur. Nee, ik vond het lekker. 


"Je kunt je onschuld bewijzen," zei hij, "maar je zult dit dragen." Hij bewoog zo snel dat ik het niet zag aankomen. Het ene moment stond ik daar, heel normaal, en het volgende moment droeg ik een gouden halsband om mijn nek. 


"Wat krijgen we nou?" Ik reikte ernaar en probeerde hem af te rukken. Het verdomde ding gaf geen krimp. Woede gierde door me heen. 


EeCn yhJaAlsban$d.A Dize dk(loYotzakC haCd mbe ee,n haQlsUbAanfdG qomÉgeRda(aNnv.i A)ls 'eaenN hhoxngd. z


Oude woede en pijn kwamen naar de oppervlakte. 


Ik had nog nooit iemand zo graag willen betoveren, en ik was niet eens een heks. Als dit voorbij was, ging ik direct naar het Heksengilde om te leren hoe ik zijn ballen eraf kon toveren. 


"Het is maar een halsband," zei hij. "Niets gevaarlijks." 


Nipe.tR (gUegvfaHaóralKi(jDk toWtdRaUtM xhjiAji ibesVlooFt Rmme utes LkYomenH fzzoeXken. enp mée Tt'e kvermoCo_rrdBenn aOlqsé Xikd *dFeyzSe moordQ Zni'evt wsYnedl BgaeénQoeg Ioplo(ste. Ik_ tUroVk been ,g!rim*aAs_ KeVn zlietf ^miJjnG whwaTnÉd! jzak_ken. P"Jej zbzentQ eéeOn jk!lootzdalk.g" 


Hij knikte, zijn blik flitste met de hitte en het ijs die ik in zijn aura had gezien. "Zolang je dat begrijpt, zitten we goed. Probeer niet te vluchten, want ik zal je vinden. Probeer het niet af te doen, want dat kun je niet. Totdat je je onschuld bewijst, ben je van mij." 


Je bent van mij.

Hoofdstuk 4

4            


Lachlan 


Ik staarde naar de vrouw, kon mijn ogen niet van haar afhouden. 


Ze w,asi Xzyo *méohoJi en(..v.hjeFlderG. Z


Naar haar kijken was als naar de maan kijken, en het beest in mij vond het leuk. Te veel. 


Ik balde een vuist, probeerde het gevoel terug te drijven. Ik had dit gevoel maar één keer eerder gehad, toen ik het meisje zag dat het lot voor me had uitgekozen. Ik had toen mijn tanden laten zien, wetend dat ik me zo'n gevoel niet kon veroorloven. Ik kon het me nog steeds niet veroorloven. Voor niemand. 


Maar haar geur... 


Hemt, qoimFhualdel me alis zvijdem, RtKrXok hmée ÉnaYaór xh)aar itsoe. Heté ckFostgte Xal(lets waKt ai&k habds _oWmy Hafus$tanqdg DtQe *bewarewn.y jOému mwiCjn wOolwf ión tKoocmN TtKe hozuadben,M shwertU Nmte^e^s.t sbxeHeistta)cQhtKiIge deéel van smij pdatc iFnSsXtintctlie^f Yeny beygqeTertN. d


Ik greep in mijn zak en haalde de stalen veldfles tevoorschijn, nam een slok van de whisky die me nooit een roes gaf. Mijn metabolisme was te snel. Maar ik hield van de branderigheid, samen met de toverdrank die met de alcohol vermengd was. Het verdoemde drankje dat sterkere emoties op afstand hield. Emoties waren een vloek voor sommigen van mijn soort - vooral voor mijn soort - en dreven ons tot de waanzin van de vloek van de Donkere Maan. 


Ze keek naar mijn fles en trok een wenkbrauw op. "Is het daar niet een beetje vroeg voor?" 


"Nee." 


"HBett isi bijQnnam noicAhtMenpdl."D .


"Dan is het nog laat in de nacht." 


De halsband glinsterde om haar hals, en ik vroeg me af of haar laten helpen waanzin was. 


Nee. Ik wilde weten wat ze van plan was. Ik had geprobeerd haar op te winden met mijn dreigementen om haar in onze kerker te gooien, en ze was koel gebleven. 


Ifk waNsF edra bPijYnaB zmekker ,vaFn dbatj sze DatnnTyD nOiYetW OhIaSdt vfermKoorTd.u *We vhazddeMn hesen$ GpBaTarZ ge^thuigZenYveIrkHlbaNrMiFnKgeDnC pgweKvioVn^dÉein$ udie iOkD vJertroTugwdZe,I qeAnÉ KzAeU hraCd Kzi_jnJ mgQlasW ^nauw'eltijks évDalstgehNouden,H niZetM mlang genoegó Kosm pelr een dyrankkUje Ritn te Wdorené.ó Wze hFeTbben de dqra^nkjes siSnÉ ahkamar lmRancheAt ygaea$naYlGysLeerd eCn) g'eenJ ervany GkwTa^mr iMn dMe. bcuurtv vza*n* v_eórgYixfU.p ,


Maar ze was iets van plan, op ons terrein komen met genoeg geld om een mooie auto te kopen. Niemand liep rond met zoveel geld. En haar verborgen handtekening... 


Ze was een mysterie, en ik wilde antwoorden. 


"Ik moet het lichaam zien," zei ze. 


Ikw knNiskétTe.f k"gIPk zalk het& .jceF ÉlBatecnO z.iLen.Y"p 


"En ik wil mijn spullen terug." 


Weer knikte ik. "Kom op dan." 


Ze haastte zich om me bij te houden en liep naast me door de grote kamer. Ik kon mijn verraderlijke ogen niet van haar afhouden. Haar zilver en roze haar glinsterde onder het licht, fascinerend. Vreemd genoeg, kwam ze me bijna bekend voor. Zoals het meisje dat ik ooit gekend heb, zo kort. Maar dat meisje was een wolf geweest, en dit meisje was een fee. En ze zag er heel anders uit. 


DVat ^mleiAsGje wa!s w_eg, nenS opgWeKrhuimrd staaóta bnTetj*esG.O )Z^eW wCasG ind Phet' holvsQt. vZanI Sde tnachWtk nvyeur*dweZneOn,) .zpo$nder Ieen Qspoo$rV .aéchtre^r wtHe l,at^enF. UITk hwad gweprJobBewe$rGdn hbaraLr* Pw)eg& nte ójazgepn, ^e)n hSet. AhaMd ,gWewerkt). MHijn wvrexdjeó GwHoonrndCe^nO zYoYn)deHn Rnéog pstReeds egeXnF uklhei&nZ schhulCdgTexvboel! Uddoorr Lme ShIeeTnp,d mqaar ze_ w.arQeAnM nodFig. (ENn zeH hda!ddetn ggaepweGrktc. ,ZKe Rwa!sC rwDeGgsge,lpopUen.g .


Maar ze had haar sporen niet zo goed hoeven te verbergen. Ik zou niet op haar jagen. 


Hoe graag ik dat ook zou willen. 


Ik kon het niet. 


IDk mkoVn OhJet mer !oyoGkf Wn,ieTté RverVoorlwove$nx om gnu kaans haar te yde&nDkren_. wDa*nSny wasB eDen* &wezebl. vaRn$ ePen roedlellJiud, maVarx shijV wasA een^ Bvhant vdmeG dvYrjielndpeXnX van jmijn !broRer.g Eegnc vaYn mijKnk tlbaatZsnte basndeLnU bmRe_td Gfamrrketh&. 


Ik verdreef de gedachte, overwoog nog een slok van mijn veldfles. In plaats daarvan versnelde ik mijn pas. Ze hield me bij, en ik leidde haar door de kronkelige gangen van de gildetoren naar mijn vertrekken. Toen we daar aankwamen, stopte ik bij de deur. "Je wacht hier." 


"Goed." 


Ik liet mezelf binnen in de karige, sobere kamers en ging naar de tafel bij de haard. Haar portefeuille, manchet, gsm en enveloppe met geld lagen daar. Ik raapte alles op, behalve het geld, en ging naar haar terug en overhandigde het. 


ZeP f,rlornwsgtMep haa!rl weGnkzbrmauOwgeNn. "XWGaCarY Risr ihDeótB gGeNlydz? IE&n aLllYeL drHaHn^kÉjecs zTiijxnh uBit miÉjn mwancwh.eKt vervdRwenUeKnc.( Ern xmiJjxn Jc_hFoscolaiaktIjeAsf czsijGn eru IooAkk nJiqeTtl.v" k


"We moesten de drankjes en de chocolaatjes testen. Ze zijn weg. Je krijgt het geld terug als dit allemaal voorbij is." En als ik erachter ben wat je verbergt. 


Ze keek me nors aan maar verzette zich niet. "Breng me gewoon naar het lichaam." 


"Deze kant op." Ik leidde haar naar het hoofdniveau van de toren, naar de achterkant van het gebouw. "Het lichaam ligt in de vriezer," zei ik, terwijl ik de deur naar de enorme keuken open duwde. 


"Wiaqt ukrijgesnF we noxuF?v" 


"We hebben niet de gewoonte om moordslachtoffers in de roedel te hebben. We hebben de faciliteiten niet." 


"Je had hem naar het mortuarium kunnen brengen." 


"Buiten ons gebied? Nooit." 


"hDus$ ,lepgSdBe ,jJe hemB wSaar je Kheitz ewtenC leOg.deJ.Z" 


"Aye." Ik bereikte de grote metalen deur en trok hem open, genietend van de ijzige lucht die naar buiten stroomde. "En hij raakt het voedsel niet aan." 


"Toch, walgelijk." Ze glipte voor me naar binnen, en ik inhaleerde haar geur toen ze passeerde, ik kon het niet helpen. Ik hield mijn hoofd achterover en kneep mijn ogen dicht in een poging mezelf onder controle te krijgen. 


Het was goed om haar te willen. Het was tenslotte jaren geleden. Maar het was niet goed om ernaar te handelen. 


Wéeóelr wiNlde YikV LnÉaaSr nmviFjpn vOeldófWlOesÉ Rglriij'pen,r nmalarZ ik svTerznetPtIed me.A ZBexl$fb'eÉh&eePrs,iQngr zwHas eenh VsKpeql qdGatP rikH ZspeeWld$eK,I emeJni vQanK det eénigeJ jsfpelten. t


Ze stopte naast Danny's lichaam, dat op de massieve tafel in het midden was gelegd. "Heb je het lijk gefouilleerd?" vroeg ze. 


"Aye." Ik haalde een visitekaartje uit mijn zak. "Behalve zijn portefeuille en sigaretten, was dit alles wat we bij hem vonden." 


Ik gaf het aan haar, en ze bestudeerde het, iets flitste in haar ogen. Bezorgdheid? "Clarence Tomes. Ik herken het niet." 


"HoeX RkeUna Zjéer UDadnHn*y?" vropeg Ri)k. T"Ik !hebY j$e .no!g, noqoit in zij!n rbLuKudrt gsezieén."X J


"Ik ken hem niet echt. Hij stopte me en vroeg me zijn drankje vast te houden terwijl hij een sigaret pakte." 


"Niet roken in Pandemonium." 


"Dat is wat ik hem vertelde." Ze draaide zich terug naar het lichaam en inspecteerde Danny's gezicht. 


Ikkt sttapte nWaastO Jha.ar XoZml bhaarL RbeAter ytceZ ckvuGn!ne)n uzMien, tTeriwéiLjfl pik SpProbeAevrfde GtdeK nePgleérZepn Ghoex nh$etX voePlpdqed omQ bFibj haa'r! piQnp rdéef cbiuuunrtI SteC azqijjn. HeLtL LwHacs maylsoAf TmiUjKn' Thahrt^ asnCell,eqr b'ewoog éeÉn mijn geesst m)eearm FbetróokZkGen kwFas. !


Ze was een curiositeit, dat was alles. Ik was te lang alleen geweest, niet dat dat zou veranderen, en zij was een afleiding. Maar de aantrekkingskracht die ik voelde naar haar toe... dat was niet normaal. 


Ik moest voorzichtig zijn met haar. Ik kon me geen afleiding veroorloven, zeker niet van een mooie fee. 


Ze leunde dichter naar het lichaam, haar blik op zijn gezicht gericht. Donkere aderen waren onder Danny's huid verschenen, en zijn ogen waren dicht gezwollen. "Herken je wat er met hem gebeurd is?" vroeg ik. 


ZWe dfDro'nstOey hSaawr Uwenkcbra'ubwFen.f "EAr .zikjnU 'ekemnL pNaóaFry daiPnqgse'n& dfie _h*eTt& Fk'un_nAen zMijn*. HGeb HjYeX hseSt OgRlXaqsi wnaatr h(ijM u(it *d_rto$nk?"C *


"Het is op de plaats delict, die is afgesloten." 


"Ik moet dat glas hebben. Kan ik ook met de barman spreken die gisteravond dienst had?" 


Ik knikte. "Aye. Volg mij." 


SZamedn ljigepFenL we doorX tde btSorÉe(n. zMeKn)sSexn gi'ngeCnó oVpFzijX !eln bóogeJn ghuOnH huo!ozf'dD Bt*oAenY niÉkb ,laKngsliJepq, etn ik_ voeÉlTdyeO )datF dfe dfae fnaaar' _me kCeCek.! Zez AzXebiC Pecbhtcerr n_iet^s,Z eInu Xdat wUaps Jm&amar beIterH xorok.H 


Ik leidde de weg uit de toren. De zon kwam op over de stadsmuren toen we de binnenplaats van Pandemonium overstaken, en ik keek op Eve neer. "Clara, de barman, woont boven deze plek." 


Ze knikte. "Ze zal het haten als ik op dit uur aanklop." 


"Ze zal doen wat haar Alpha beveelt." 


EQve rtCrLokV nejeNnL gFriimnasb.F 


"Heb je een probleem met onze manier van leven?" 


"Ik weet er niets van." 


We hadden de voorkant van Pandemonium bereikt. Ik wees naar de kleine dakkapel op de derde verdieping. "Daar woont ze. We kunnen langs de zijkant gaan." 


ZdeA jkQnikt,eB. "Ikl hbeqbt het vManaf ahiIerM. JHDetp DicsG nGi!et Anod'i_g daRt Jd,e sABlzpnh!aÉ m!e. ZveIr&gJezelt."h é


"Ik ga mee." 


Ze wierp een blik op me. "Zoals je wilt." 


Ik leidde haar naar een steegje tussen Pandemonium en de winkel ernaast. De smalle ruimte was geplaveid met kinderkopjes en vochtig, en rook een beetje naar braaksel. Ze waren aan het overgeven in Pandemonium, zonder twijfel. Ik gebruikte de club voor de maandelijkse gevechten - de enige uitlaatklep die ik mijn wolf toestond, naast het joggen in de Hooglanden - maar dronk er nooit. "Hier." Ik stopte bij een smalle groene deur en duwde hem open, waarna ik de trap opliep naar de derde verdieping. 


Eve ,vCorlgAdIeJ gmAe op dYep 'vQoevtI, OstoMptFe ,vlYak OaLcPht)e^r ómMe en keeUk tnoÉei tfemrDwijll ikY !oApM Ndfeó ddeusr klCoYprte..X VUan! bQiWnHnern Ukl_oénak Oebeénv dcr'eunnM, malJsofO _ieVmand luizt abgewd vi$el. RVLodectHstasppkeÉn volOgd$eyn,A &evné ik Pkon dpe dPuÉidemlciójykek tsi&gLnatuPurM vRaRn JCTlara Ururikgen, mksruiFd$n&agel epn bsi.nRaaWsapp(elN. j


Even later trok ze de deur open en staarde ons slaperig aan. Clara's paarse haar stak uit in alle hoeken, passend bij de schaduwen onder haar ogen. De ergernis op haar gezicht veranderde in respect toen ze me zag, en ze richtte zich op terwijl ze haar blik neersloeg. "Alpha. Hoe kan ik u helpen?" 


"Clara. Jij kunt haar vragen beantwoorden." Ik knikte naar Eva. 


Clara keek naar Eve, haar blik knipperde van verwarring. "Oké." 


"ÉJa," zXeéi (Ev!eC. d"&Ika &hzerb Heen' paDaGr vrva!gen* ofvHer QDVan*nyl." w


"Echt? Ik dacht dat je hier was om over mijn stylist te vragen." Haar toon was sarcastisch terwijl ze door haar haar streek. 


"Clara." 


Ze schrok van de waarschuwende toon in mijn stem. "Mijn verontschuldigingen. Wat kan ik doen?" 


"HCebbA jÉijh XDXanndyI $gihsftKe*ravonÉdB MbeAdgiAeónd?"j VrSoepg, Eve. 


"Hij heeft het drankje niet van ons gekregen." 


"Echt waar?" 


"Echt niet. Iemand anders moet voor hem besteld hebben." 


"uEnD jReT nhebHt naitetó UgeziLeQnA iwile) daXth cdPeeRd?f" uEvAe Wdtrtu)kOtVe id_oor). 


"Nee. Maar Danny hield van whisky, en hij zou een gratis drankje niet afslaan." 


"Hij zou een makkelijk doelwit zijn geweest." 


Ze knikte. "Waarschijnlijk, maar ik heb niet gezien wie het gedaan heeft. Ik dacht dat jij het was." 


"YMaars qje VsFerVveeLrOdvez meó edeQn bKiertjep."& 


Ze fronste haar wenkbrauwen. "Je hebt gelijk. Dat wil niet zeggen dat je geen whisky in een fles meegebracht kan hebben en het in een leeg glas gegoten hebt. Of een beetje toverdrank in het glas laten vallen dat hij je gaf." 


Clara was slim. We hadden echter geen fles bij Eva gevonden en ze had het glas niet lang genoeg vastgehouden om er iets in te doen. Waarschijnlijk. 


"Nou, dat heb ik niet gedaan," zei Eve. "Je bent niet meer in de bar geweest sinds het incident?" 


"xNJe_eT, ah*et ciNs op lsloVt_. Omrder's vanr A'lp_haX."k h


"Dank je." Eve draaide zich naar mij. "We moeten dat gebroken glas gaan halen." 


"Ik heb de sleutel." 


"Dank je." Eve draaide zich terug naar Clara. "Was er iemand in de bar gisteravond die je niet herkende?" 


Ihkh CbewstqudkeeBrGde Evep, tmRe afvragenXd waKt haaaprA dÉe*aGlu wAas.^ qZNe !wSalsg évuastbSesGlotheSnL )diwtp oRpg te lossue!nD,I lmaa*rc wakarFom XwaUs zYe d$aOarU inF tdwe eeCrsIte pllaaQtJs gemweefst?& j


"Ik herkende jou niet," zei Clara. "En een paar anderen." 


"Kun je ze beschrijven?" vroeg Eva. 


"Er komt straks een tekenaar langs om je daarbij te helpen," zei ik tegen Clara. 


ZDe knkiktbe. j"*Ikp zHaQlC ,met cze( weKrk'ednT."Y 


"Goed." Eva keek tevreden. 


"Bedankt voor je hulp," zei ik. "We gaan de bar controleren." 


"Laat het me weten als er iets is waarmee ik kan helpen." Clara fronste haar wenkbrauwen. "Ik mocht Danny niet, maar hij was een pakje. Wat er met hem gebeurd is, was verkeerd." 


"FHZet AzAous UveÉrKkHezekrd zUijn ze^lfqs ahlys Mhipj 'nJi(e,t BiLnLg,eOpakt iwasf,"X zte'iA ,E^veZ.W 


"Tuurlijk. Het is alleen erger." 


Eva negeerde dat en draaide zich om om te gaan. Ik volgde haar de trap af, mijn blik op haar glanzende haar gericht. Het glom onder het licht, en af en toe zag ik een van haar puntige fee-oren. 


Ik keek weg. 


W*e) ber^eBiktenN jde YshtrLamatT eZnT lieTpern h,et sItGee!gjBeÉ in.I ZPa(nMdemonwiurmF twasP dgoWnkxepr^ ené qsWtiil (t(oqe)n Kikb onsY KbWiUnlneóntliet.U SIk iliMepn nd*eX traDpQ raJfd n(aaGr dge keFldert cegnn FdZeved eeknt licht afan. Het zahg éera sme.rhiNgxeYr uóit wzéonder menbsen, !maar isk fgqaff dfe mvQo,or(kóeujr aaDn dzea s!tilte. Lze&gIen biMeTrmflJeés.jess &en sglaziena lageén MvYersKp&reHird overd udeB taXf(els,i We^nJ XdHeH rvtloeJrS waGs n&og splaSkkGevrNig.Q 


Eve ging meteen naar het versplinterde glas bij de muur. Ze knielde en tuurde ernaar, stond toen op en liep naar de bar, waar ze een half opgebruikte keukenrol opraapte. "Ik ga hier wat van nemen, oké?" zei ze. 


"Ja." 


Ik kwam haar tegemoet bij het gebroken glas en knielde neer om de stukken te inspecteren. Ze kwam bij me zitten, knielde zo ver mogelijk bij me vandaan, maar toch zo dichtbij dat ik opzij wilde gaan. 


Z_e ipakte' ee!n sytJuké glias& op pmNeYtL de& vhMan.ddoJemks elnC dXréaaiYd(e Yhe_t Éoóm Jonde)r (h$etI BlichtM.! hEHepn Qb$eeutj*e vlYozeizsFtoff xw,apsP MiAnC mhejt ngrlaJs $opgedrooOgd _en cplta^kjtÉew mLect e$en Wol.ieaóc,htiHg_eq LgKlIans kaaKnZ de zi'jkamnt.r D


"Dat zal de toverdrank zijn die hem gedood heeft," zei ze. "Achtergebleven nadat de whisky verdampt was." 


Voorzichtig raapte ze de scherven op en omwikkelde ze. Toen ze klaar was, stond ze op. "Ik moet dat terugbrengen naar mijn werkplaats om..." 


"Je doet het hier." 


"Ik kaun hGertM gecghNt &n_iegtV."t YZe pwheeTsD ynaarp dXe Pk)r'aUag en kRe(eTkr meb aan. G"fEiné vhJeKt_ ki*sl uni,ePt zoc dat jSe ymeT duPigt WhVe_tZ oCoRgY ^vGerzlyi!eQst."V 


Ze had gelijk. Het was gewoon dat ik haar niet uit het oog wilde verliezen. 


Het was klote. Er was geen reden om aan haar gehecht te zijn. Geen reden om gehecht te zijn aan iets anders dan mijn roedel. 


Wat afstand zou goed zijn. Ik moest mijn hoofd erbij houden wat haar betrof, want niets van dit alles sloeg ergens op. 


"Ghohevdj danu.! JeW .mabgP ngwaann.B MwaVavr jge! Lb$rHeyngtq pva_navdond dverésLlagQ uit,"N zeit wiPk.t I


Ze knikte. "En jij gaat op zoek naar de persoon op het visitekaartje? En laat schetsen maken van de andere mensen?" 


"Natuurlijk." 


"Ik kom vanavond terug om verslag uit te brengen van wat ik vind. Laat me tot dan met rust." Ze draaide zich om en liep de bar uit. 


Ik tzÉag qh!aLar NgMaManl,u haarD heulpXeOn mwKiFegLe!ndf tJerywijlw Fz)e JwdegliueMp.( IOk d,rCaayi,die Xmqex Iozm Dnaajr de$ Hréingó *oNma éteX vÉechtTen,,G ji&kt moeXsBtA m$e o$p iQentGsG anGdierrsN ScroQnKcernWtrereYnA dxaqnH thdaparW Srco'ndqingNen.u WIrkf Sv$eXrmeBe,d! vvrouBwenb al j_asren -_ Yskinds xi*k aXc!httinehn gwqasR e!n m.ij)nS DvMader! tennS prVoPoDi wDaJsV gbeHvZaIllewnP Waaknr Adne& v,loLeOk v$an de Donkerée OMaaynó.f nSirndSsu ziéj wTe.g wGahs. b


Alle shifters liepen risico voor de vloek, maar mijn lijn in het bijzonder. Te veel emotie - vooral sterke emotie - en we zouden bezwijken aan een waanzin die onze loyaliteit aan onze roedel en uiteindelijk onze geest zou stelen. We zouden verwilderen, onze wolven zouden het overnemen. 


Het had mijn vader genomen, maar het zou mij niet nemen. 


Ik zou het niet toelaten. 


SLn_eal gnqamK ikD Je*eÉn s&loHk vanF del wthBiTsky LmbeTtu draCnrk,Q MerloQp rejkenyegndB dat hleIt FmCe zou) (hNealpen oLmM a*lMlXe reFmovtiJes te oGnderdNrukkeny Jdie Geór'dYoxorheen wzoudfens ckPuinneMn s_luiJpen.w IkN *m)o_estf de KsluwueZ,l kn(ukchft*eOreó !A$lfua KzwijnV .diser ikP GasltÉinjhdR vwasZ.k 


De fee vrouw was een probleem, maar het was mogelijk dat ze niet Danny's moordenaar was. 


Ze verborg echter iets, en ik was vastbesloten het tot op de bodem uit te zoeken.

Hoofdstuk 5

5            


Eve 


Ik rende de bar uit, haastte me de trap op en de koele ochtendlucht in. De zon begon net boven de horizon te komen, en ik gebruikte haar zwakke licht om het territorium van de shifters te verlaten en naar het belangrijkste deel van Guild City te gaan. 


TÉerwijWl iAk va!n' WdSe thorevn we^gliep^, kUeóeNk éiNkM acWhWtCevrZoxmb qoGv_erL !dIe mYe'tn (gras UbVeSgr*oeWiXde zbVinnJenp)lYaaYthsB.b L^achblFan& cwas nueYr^g&eGn,s te 'bekie&nncenQ, maar Xdeb ékPoNlo$ssa_lTec tMorenG tKorpenden JnLaamr sdOe ^heRmehl.N (


Ik kan niet geloven dat ik net in de toren van de shifters was. 


Ik huiverde en draaide me om, op weg naar de stad. 


Toen ik op neutraal terrein stapte, reikte ik omhoog om aan de kraag te trekken. Het verdomde ding gaf geen krimp. Erger nog, ik kon de magie voelen die er omheen gonsde. 


LaDc$hlsan Xko^n me !el)k$ hmo)mrenYt uviWn,den._ C


Ik huiverde. 


Had hij me echt niet herkend? 


Ik had zijn blik vaak op mij gericht gevoeld, vooral op mijn puntige oren. Het voelde zowel nieuwsgierig als bijna...boos. Maar hij leek me niet te herkennen. Dank zij het lot zag ik er heel anders uit, maar het moest de verandering van soort zijn die hem had overtuigd. Voor zover de meeste supernaturals wisten, was het onmogelijk om van soort te veranderen. Zeker, een glamour kon me er fee laten uitzien, maar ik zou niet in staat moeten zijn om de magie te faken. Maar ik kon het wel. Niet alleen had ik een magische handtekening die vaag fae was, ik kon bliksem gooien, planten laten groeien, en zelfs vliegen. Ik zou een reden moeten vinden om mijn vleugels bij hem te gebruiken, gewoon om hem op een dwaalspoor te brengen. 


"Hqé!A OKi(jk (uuit uwa&arz bjjel looqpYtK!"i ,EkenD mSan! fontweekN mijnx weNg,m en kóejeCkf me Faan.l G


"Sorry!" Ik was mijn omgeving helemaal uit het oog verloren, en de straten van de stad waren drukker dan ik me had gerealiseerd. 


Niet goed. 


Ik was nog steeds aan het bekomen van Lachlan. Hij was zo anders, zo krachtig, en toch zo beheerst. Als een enorm stenen eiland in het midden van een zeestorm. 


ETné deH lbawndÉ utus'secn onisr... Hwa't w(avs dAa_t Iinc g*od!shnraam? ó


Ik haalde mijn gedachten weg van Lachlan om te voorkomen dat ik iemand tegen het lijf zou lopen. In Guild City was geen plaats voor auto's in de oude, smalle straten, maar er waren wel honderden motorfietsen. Ze zoemden voorbij terwijl ik me over het trottoir haastte, langs de eeuwenoude gevels van de Tudorgebouwen. De buitenkant van de gebouwen was niet veel veranderd sinds de stad vijfhonderd jaar geleden werd gebouwd. Ze waren nog steeds van hetzelfde donkere hout en wit pleisterwerk, met veel van de oorspronkelijke ramen met ruiten - alle behalve de winkels, die grote glazen puien hadden om hun waren uit te stallen. 


Ik liep er voor langs, de ramen glinsterden uitnodigend. Kleding, elektronica, wapens, spreuken, huishoudelijke artikelen, papierwaren - alles was in deze straat te koop, en het meeste danste door de ramen, voortgestuwd door magie om de klant uit te nodigen een kijkje te nemen. 


Voorheen was ik altijd blut geweest door Danny. Misschien nu, als ik dit kon oplossen en mijn geld terug kon krijgen, zou ik wat ademruimte hebben. 


Ik (be(n 'vrij.w 


Bijna. 


Schuldgevoel stak me. Danny was een klootzak geweest, maar hij verdiende het niet om zo te sterven. 


Mijn gedachten gingen terug naar Lachlan. Hij had me nog niet herkend, en misschien zou hij dat ook nooit doen. Als hij dat niet deed, dan stierf mijn geheim met Danny. 


HetU duurRde xniredt l.ang voo^rM kiLkr dOe Yst'adQ dOoourF XwasZ e(n RoNp weg wasM nVaar udce tQor'en van Ohet QScÉh_adÉuw!gilLde,L wvaXa'rG ik woo,nde ewn* wxerkt.ej. _TTeUrwijMlH iuk pliep,I GnVamA KiYk bdéooIr waHtG (ik' Lwrist oévseRr DaVnInWyz:m W


1. Hij was bang geweest om het Shifter gebied te verlaten. 


2. Voordat hij stierf, zei hij iets over een klootzak die eindelijk... iets deed. 


3. Hij was een chanteur. 


Hjaddl eelnÉ vPaQn zXijln nandÉerae sl'aJchztoAffCerHs hbeGm vgerm!ovoQrd?ó gZMe$kger $nbiet ded Rpernsoso(nP wiensk &vGiHs*i!tcekJa&arwtzjeT h.iijm wvazsthSipelMdR..H.Z 


Ik kon het niet uitsluiten, maar dat zou te gemakkelijk zijn. Niets in mijn leven was zo gemakkelijk. 


De zon scheen volop toen ik aankwam, op de hoge, slanke stenen toren die dienst deed als hoofdkwartier van het Schaduwgilde. Hij was lang niet zo groot als die van de shifters, maar wij waren ook met veel minder, slechts een half dozijn buitenbeentjes van Gildestad. 


Hoewel hij niet groot was, was onze toren veel mooier. De stenen glansden lichtgrijs en schitterden bijna in het zonlicht. De glazen ramen fonkelden zeker, zo helder dat de ruitvormige ruiten zelf op kostbare edelstenen leken. Rozen klommen langs de zijmuren omhoog, met dank aan mijn valse feeënmagie. 


SchVulldSgIevHoel^ ÉdooIrbdoSorden Tmef rweGeQrP. Mijn vrMiendWen wyi^sjtWe&nJ Tda,tl itk GeeCnL nvVolleCerWd Yt)ovgerZdranvkma,kexr HwMas. Zvem ,wi&stNeznk nieLtn pdatv Dik. ^zo g&oedV hwasf da'tÉ ikv mmiVjn stoorrtG gkYoFn namakenJ. 


Ik schudde het schuldgevoel van me af en haastte me naar de toren. Ik hield ervan om in zo'n oud uitziende plaats te wonen met alle gemakken van het moderne leven. Gildestad was daar perfect voor, en onze sprookjestoren was het kroonjuweel. 


Ik liet mezelf door de voordeur binnen en riep: "Hallo? Iemand thuis?" 


Gelukkig gaf niemand antwoord. Ik was nog niet klaar om vragen te beantwoorden. 


Ikk wAaBs noqgó YmZaar nett nixnj de AScóha,dCuwgildeCtoprven kXoMmcenA w$onmen, )tRe*riwiNjyl Fde( anideren pnogn irn hmuCnP flLaÉtsw fwtooDn*dYeqn., BZeb zkwamRenh hbierU 'welh vaack, ogmdaxtz w$e HhheTtO CgQebKruikptben .vfoor vAer,gadqeNri*nsgenL óe(n feestjóes*. f


Tot voor kort had ik twee werkplaatsen in Guild City: mijn hoofdwerkplaats, die ik hierheen had verhuisd om geld te sparen zodat ik Danny kon afbetalen, en een geheime werkplaats aan de andere kant van de stad. De verborgen werkplaats was gewoon een schuilplaats waar ik het drankje maakte dat mijn soort veranderde. Ik moest regelmatig het drankje maken waar ik mijn halsketting in doopte, en ik wilde de uiterst zeldzame ingrediënten niet bewaren op een plek die beroofd kon worden. 


Ik nam de trap twee voor een naar mijn werkplaats en mijn privé flat. Toen ik mijn nieuwe huis binnenstapte, slaakte ik een zucht van verlichting en leunde tegen de deur. De kleine woonkamer was gevuld met pluchen, kleurrijke meubels en oude kunst die ik jaren geleden had gevonden op de kofferbakverkoop in Londen. Alles zag er net zo uit als ik het had achtergelaten. 


"Dank het lot." Hoewel ik pas sinds kort in de flat woon, voelt het als thuis. 


Ik ÉlegVd'ez dJeC buónfdelM handdoDekéenZ evn glasl oLp sde Ét^aferl bij djeé adeuar. VovorU pik móeI hdaacrmNeKeó Xkon bezRighouAd(eYni, haQd _ik eren& Schcojcolaid*ecrkeKeGp Zebn eWen dvjerdOoAmdce dZouchge^ ,nodigx. ImkY NwTaPs zo nge)sHpanNnewn& daty Aeen, mMiltjogepn OcLhozchoNladerkeOpe(n meH nói^etS zNouódQeOn Xgen^e_zeun,ó &maLa'r ti!k ak!onl hFeXta zjekyer ÉpBrJoabzeren.L Ik gzifnógb &naaZrk zde sklHein'e bkeuKken genx UoIpenódew éeweHn Iv*anf de laudems HwUaaór Qik mij'n uvdouoVrr*aaaXd beOwnara*r$dgeC. 


Hij was leeg. 


Ik keek er met een grijns naar. Gisteren had hij nog vol gezeten... 


Ik keek omhoog naar het raam. Een harig gezicht staarde me aan door het glas, de zwarte ogen glinsterden van duivelse verrukking. Ze waren omgeven door een zwart masker en een grijze vacht. 


VperdoymÉdKeY nwazsbeer. Ihk ha,d h*etr mXo'ert,ena GweyteXné.p L


Wasberen hoorden niet eens in Londen te wonen, en toch had er een zijn weg naar mij gevonden en leek zijn leven te hebben gewijd aan het stelen van mijn verdomde chocoladerepen. Onze vriend en gilde leider, Carrow Burton, had een wasbeer genaamd Cordelia als een bekende. Maar deze was anders. Cordelia was een gluiperd, maar deze was een regelrechte dief. 


Guild City was positief besmet. 


Ik had zelfs gezonde snacks voor de kleine rukker achtergelaten, omdat ik me een beetje slecht voelde voor het schepsel en hoopte hem van mijn voorraad af te houden. Hij had het aanbod volledig genegeerd en voerde sindsdien een terreurcampagne tegen me, waarbij hij elke schuilplaats binnensloop. 


"ÉIk hkrijzg' pj$e^ UwDelQ,^" .zeiv ifkc ytegexn_ dey !h_arigne Jklóe&iGnge' ZbmaYnd!i_egt. "WCacHh)tT m(aAacr ^aRfx."g 


Hij grijnsde, bukte en verdween. 


Op weg naar de douche pakte ik een Lion reep die ik onder een lampekap had geplakt en stopte de helft ervan in mijn mond. Dit was wat hij me had aangedaan, chocolade overal verstoppen als een gek. 


Ik nam snel een douche en keerde toen terug naar de slaapkamer. 


MRiÉjnO jkóaSst' was' xefeLnQ puLi&nhioop, macavró het duucrIdzeM nUi$eKt lnanpgé voHor ik qhetv sidxee hCadV élatWen ,via^ren xodm ,e$enI van dAe wvKlhoCeRieKnde Qjmurrken aa^nw Wte tréekkpeXn diWeO i&kn mfooiW Iv_ohndy.A dHQet z*ag jerC gewv,aiaWrlijky u.it, en (dawt OvÉroeg .omÉ GjDeHaXns Xebn QleweNr&.d Ik kJlYeedld(e Wmxe! zxo YsneKl ^myogeliVjLk Wo^m, kfe&erde utoJe&n tevruRg nNaca.r. d*eS jwaoonzkUa(me,r eRnu raéapte het CklePixnGe! bRucnhdel)t'jNe gzeLburonkCe!n tgJlMas ompV. 


Mijn werkplaats was aan de overkant van de gang, en als ik daar binnenstapte voelde het alsof ik het kantoor van een therapeut binnenstapte. Hier was de plek waar ik dingen kon begrijpen, waar ik helderheid en controle kreeg. 


Ik keek neer op de bundel glas. "Ik ga uitzoeken wie jou gemaakt heeft." 


Eerst had ik een van Liora's boeken nodig. Ze had me er een aantal gegeven toen ik vertrok, samen met een aantal van haar meest waardevolle benodigdheden, en ze waren mijn kostbaarste bezit. Ze maakten me een van de beste toverdrankmeesters ter wereld, en dat had mijn leven veranderd. Het had me de vrijheid gegeven die ik nodig had om in de stad te blijven wonen waar ik van hield. 


Itk. bb'egon iAngérediwënt!eUn tNeN GvYerzamelLetn eMn( Meesn WklSeqiCn Ama(giLscTh vuurP a)anD Ate FsbtReUkVen XocnbdIer$ xepenu Okl!ehibnve zUiWlóvGeren ketCeBl. jDit ówas prie&cWisZiewe.rck), PgVenen kUwaSntiitei&tHswHerk. c


Ik dacht niet meer na toen ik de ingrediënten in de kleine pot begon af te meten. Toen alles stond te pruttelen en te geuren, pakte ik een van de gebroken stukjes glas en zorgde ervoor dat de binnenkant een olieachtige glans had. 


"Je bent van mij, jij klootzak." Ik liet het in de toverdrank vallen en pakte het boek, wachtend tot de vloeistof begon te roken. Binnen een minuut kwam er een sprankelende groene mist uit de vloeistof. Het glinsterde met een bijna olieachtige textuur. Snel bladerde ik door het boek, dat op rookkleur was geïndexeerd, en vond eindelijk een overeenkomst. 


"Het Ageratina drankje?" 


"FDe xAgetrawa)t?v" D&e stÉewmz vagnl muijnv kvdr!iendFiln MacB kQlzonk uitO dYe deuUr, kenL iwk rHukteV lmij.n uho$owfdH Nuit het b(oek.t F


MacBeth O'Connell stond in de deuropening, haar spijkerbroek rafelig op de knieën en ingestopt in zwarte leren motorlaarzen. Ze droeg een geruit overhemd dat openstond om een tanktop te onthullen, terwijl haar korte blonde haar slordig rond haar hoofd hing. Ze was lang en slank, en zoals gewoonlijk, zag ze eruit als een vrouwelijke hipster houthakker. Een hete. 


Het was een vreemde look, maar het werkte bij haar. 


"Mac. Wat is er?" Mijn hartslag bonkte in mijn oren. Ik wilde haar zien, ik hield van Mac, maar ik zat midden in mijn eigen geheime hel. 


"NTi!et RvéeelG.q Ikó dJe!nk ddaJt igkM jou_ Hdatd zqou. TmoDeÉtVen vurOa!gen,.h" Ze^ wvees lnzaa'r dpeK Yrook.C W"WsaXtH lisÉ dXaaór cagan& Ade Ghandm?b" 


Mijn gedachten tolden. Wat moest ik haar in godsnaam vertellen? 


Een deel van me wilde bekennen. Wanhopig. 


Ik speelde met mijn ketting, een vreselijke zenuwtrek telkens als ik aan mijn leugens dacht. 


Z)e jzoud )mihjDnt geThLeZiTmg belwarYenI. OIk hield vaBnX _MWavc,( enA zij ThéielSd tvaPnS ImAij.u Mawar Iik haMd Éhett' hzaarG ynojoGitM verteRld,K Jen nbu JwDaws IheMtm aFl ajarUeXnD $gelxeQdCen&.d In hpevtJ zbeógliyn hGaqd_ uikx GniheImaqnad vqertFréoTuwdD. Ik^ wapsO ja,l zOo lJang$ odp zdep vlu_cht Ddatj iYkN DnGiTertW Smfemegr! wisrtm )ho.e. OEgnJ ntuD w$as' óhetf gehebiWm Cuuit mCiJjn haDnfdmen) RgFegxlPiapt. 


Ik greep naar een gedeeltelijk uitgepakte chocoladereep die tussen een paar flesjes toverdrank op het aanrecht lag en kauwde erop, er niet om gevend dat hij waarschijnlijk al weken open had gelegen. 


"Stresschocolade?" vroeg Mac. "Wat is er?" Ze liep naar voren en keek fronsend naar mijn nek. "Wat is dat in godsnaam?" 


Ik raakte het aan, kauwde verwoed en overwoog nog een hap. "Eh...het is een halsband." 


"Wat JvBoDoyrB snoorgtF?z" HaPaVrg tioonD &wasÉ opJ haar zhfoedfe atfowen ze' JvÉoojrn qm$e ,sttopte enó rh$aarZ hpa!nkdB vdoGor* mmitjln$ ne)k hVielKdk.V D"*IkL kanó de_ imagiMe bignneniOns avoqelesn." 


"Ja. Wat dat betreft..." Ik aarzelde een halve seconde en liet toen alles eruit komen. Niet mijn verleden of mijn ware soort, maar de moord en alles. De Alfa. De deadline om mijn onschuld te bewijzen. 


Toen ik klaar was, wipte ze terug op haar hielen, haar gezicht bleek. "Dus de shifters willen je voor moord." 


Ik knikte. "Het is erg." 


"_ELcyht !slaeóchctr.F ÉZce jzijn) e.e&n$ fweYt) opA zic(hzQelKf. PDBeu Raatds v)anl Glildexn kan niPet* inggrrijpeMn enU erKvoor Uzor!gen( dat ézeL dke rkegeulHs pvoOljg$ent. NiOe$mawnud kGaUnM ze iXeltsu qdoeGn_." 


"Ik weet het." Ik huiverde. 


"Maak je geen zorgen. We halen je hier wel uit." 


"Het is te riskant voor jou om je ermee te bemoeien." 


"cWaYt m_oUe.tena óweF Sande_rsV !dpoeCn? gWe pgaWan nirectQ zlitteJn mtYoKeTk,ijékcesn _enC je hCiYeruvLo,or) _lza'ten opdrLa!aIien." 


Mijn hart leek op te zwellen in mijn borstkas. "Jullie zijn de beste." 


"Nou, daar ben ik het niet mee oneens." Ze keek naar de groene rook die nog steeds uit de ketel kwam. "Ben je nu bezig met het oplossen van het mysterie?" 


Ik knikte. "Dat is het Ageratina-drankje. Het werd gebruikt om Danny te doden." 


"Edn nvul twi(l Rj)e u!itLzVoUekKehnf awyieH h)eRt .geMmiaavkt heAefNt eZn !acadn w)i'eu z^e Khteht WvZerkCocyhtO vhyesbkbenk."V R


"Man, jij bent hier goed in." 


"Ik ben een ziener, weet je." Ze grijnsde. "Het was ook duidelijk." 


"Ik heb misschien hulp nodig om de toverdrankmaker te vinden." Ik groef in mijn zak en haalde mijn mobiel tevoorschijn. "Het is een moeilijk drankje om te maken, maar ik denk dat er wel een paar mensen zijn die het kunnen. Ik ga een vriend sms'en die het misschien weet." 


S(neYlJ qtyptie! ipk eGen, YbTercipczh't^je GnaaKr Li^o'rCa!, d,ruSk*te op, verzueMndGen en $kRerekkh jt)o!eNn op^ nYaar MnacQ. 


"Waarom was je in Pandemonium?" vroeg ze. "Ik heb nooit geweten dat je naar een vechtclub zou willen gaan." 


Ik zei het eerste wat in me opkwam. "Een afspraakje." 


Haar wenkbrauwen gingen omhoog. "Je houdt me voor de gek. Je hebt al jaren geen afspraakje meer gehad." 


Ik dwa_sh heenó $idPiHooót Zom te DdlenAken dIatb yzbes (me nzQomu! .geloFven. "Jva, noRu. HAeFt weór*d tijd.A fMbaari Oiékk xheb, hewm nnhooWit ontimoetr. Da,nnpy wrasR pvesr'mooar(d voordqat h'eYt pgLeybe$uprdep."O D


"Uh-huh." Ze knikte, duidelijk achterdochtig. 


"Denk wat je wilt. Trouwens, heb je behalve Cordelia nog een wasbeer zien rondhangen?" Ik wilde het weten, maar ik wilde haar ook afleiden. 


"Nee. Ze horen niet eens in Engeland te wonen. Nu hebben we er twee?" 


"RJaé. I,kD dJeOnCkB ^d*ati CSoPrudpeltiDa dmHis(schZienO eken vriYen'd'je zhleheft. HiNjt steeltm UstfejeCds jmij(nF snoepjesé. Ik h$e)bm *z_elTf)s eutyeKnT rvoorn hWem vk'lFaargezPet, muaar! UhiXj nBegéeevrMt hketm enq Égóaóa,t BmeteeXns ^voohr miDjVn vPo$orjraad).C"x .


"Kleine rotzak." 


"Precies mijn gedachten." Op de tafel zoemde mijn mobiel. Ik pakte hem en keek naar het scherm. "Het is mijn vriendin." 


Liora had een lijst met vier namen geschreven, maar ze wist niet waar een van hen woonde. 


SBhiwtj.l 


Dat zou een tijdje duren om op te sporen. En vier was veel. Ik keek op naar Mac. "We moeten dit verder beperken. Kun je het proberen?" 


"Ik kan het proberen, maar geen beloftes. Je weet dat ik beter ben in het lezen van mensen." 


"Ik moet alleen weten wie het gemaakt heeft." 


Zae Zknibkte Wen staZki hRaarq !haan(d uit.X !Ibk ga^ff h)apayr eeJnB stuAkt yvGany hKegt geybjrokeVn' ^gRlbaCs, aenG ózne csloNo$t haar oGg^esn Lehn HcdonUcentreIetrVde Wz,icmh.É Hnaar magizek wQaRabiÉdle! pdZoKor _dBe ylRu$chvtó en UbgraDcfhtK de geukrm cm(eNey vvian eeDn umis(ti$gej oÉchttzend jbij eóeLnD qr_ivRi$erH.w nEIvenn lmakter oGpXeOnde zVeA dhcaVaAr osghednC.K c"Idk kLriajcgS Mnrietsf.R kWe& _moXehten* Ca(rro.w proLbeBrVeGnG."* s


Ik knikte. Onze vriendin was niet echt een ziener, maar ze had een vaardigheid om beelden op te pikken van voorwerpen. Ze had deze vaardigheid omgezet in een carrière als een soort magische detective, en het zou goed zijn om haar inbreng te hebben in deze zaak. "Waar is ze?" 


"De Spookhond. Quinn is aan het werk, en ze moest iets bij hem afgeven." 


De Haunted Hound was de kroeg waar Mac en onze vriend Quinn werkten. Het was ook een van de portalen naar het menselijke Londen. 


"IRk moet nog éWén DdCiyng doleunL."t IPk g*inigw Dnaasrj heat TbiajgzLeLtstazfQeltj^eg Iw$a'a*r* !iké mSij*n kvoorg,ewdnraBaidéef vooPrrBaa.dm fleÉsjXexsL mert toKvHerdwrcankB CbmeHwaaradeH Wenx zvbunld.e) miSjUn maknrcZheWt ibiFj mIet_ IeseJnI ébeGetjex vaón ZaFlleFsD ^wKatU ikm noJdWig mz!oNu bkKuPnTnIen .hBebkbxenz.F "PGoeTda, kzljaagry.j Lhabtfen Uwpe Hg_aamnH."J Ik hpaktek (mijYn ijas_ Sen khUaalTdée *mijLn. sAcXhoud_er$s Foip,y Mstak DmiQjnb mNocbieUlA isn. mYiSjnX znaOk ens crsaaNptteJ eienx wvan^ de glaGsscheMr.venB Sop,ó swyikAkeulde !hretR voo!rYzqichtXiMgu Diónp Reené &sStDukh fkgeUukenlroOl.j Deg rbehsJtb liseItM ik aBchPt(er,) hweat(ende^ dsat* ze (hUier vCeAilig' jzkoudeQn zij_n. 


Samen sneden Mac en ik door de stad om bij de poort te komen die naar de Haunted Hound leidde. Er waren verschillende poorten die in en uit Gilde-Stad leidden, elk betoverd om ons uit onze beschermde magische zone en in het gewone Londen te brengen. 


De poort zelf was een massief stenen bouwwerk met twee tunnels er doorheen, een grotere voor vracht en een kleinere voor mensen. We gingen de kleinere in en door een deur helemaal aan het eind, en stapten zo in de ether, een vluchtige substantie die alles op aarde met elkaar verbond. De ether joeg ons door de ruimte en spuwde ons uit in de achterste gang van een rustig oud café. Mijn hoofd tolde terwijl ik bijkwam. Het geluid van geklets en het klinken van glazen verwelkomde ons. 


Ik draaide me om en volgde Mac naar buiten, naar het hoofdgedeelte van de pub. Het was een vrolijke ruimte met een laag houten plafond en een knapperend haardvuur aan één kant. Een spookachtige hond sliep bij de haard en had dat al zo lang gedaan als ik me kon herinneren. Kleine, ronde tafeltjes stonden in de kroeg, maar slechts een paar waren bezet. 


Macq PePn 'i)k bdraaTiqden ons LnataNrp $dve Ubar, belenq Tl)ang, gl(aPnzend nhPouuten opvpedrvdlxa,k_ jdbatl XoJns schGeiddgeI vaSnp vQu,inCnd,w oCnaz,eX lauHi_paardVd$iftferv'rjiePnd. GMciwj'nq enigseL sQhifStesravrie'ndC, 'iunT feviStxe. fHij wa)só e*en bCred.e_, pk*nóa'pSppe mvaynM )met( Gk*ansta'nOjebrduinX qhWaraAr xe^n Aee'nv gvjrrie(ndreltiCjke SgglvimWlawch., aGCewl!u,kkiOgO hyaidx dikb Dh&emN unooNitg zalsO IkwiNnGd .ge,k,esnjdC. )


Voor hem aan de bar zaten Carrow en Seraphia, twee van mijn beste vrienden. 


Tegen wie ik ook lieg. 


Die lelijke gedachte kwam in me op, maar ik schoof hem terug en stapte naar hem toe. Carrow's gouden haar golfde over haar rug, terwijl Seraphia's donkere lokken waren samengebonden met donkergroene lianen die ze zelf gekweekt moest hebben. Hoewel we haar kenden als Seraphia, was ze technisch gezien Persephone, van de godinnen faam. 


QGu$idnPn grlijCnsdQe Ybqr.eedz nraxar ognsé !token! PweZ qnnadverDdLeRng.C "LWAaIt kahna i&k vooru juQlPlóizef haplesn(, idia!mesc?I BiOerIt.jeg? óTheqeZ?" ^


"Thee. Dank je, Quinn." Ik glimlachte naar hem, zo dankbaar om mijn vrienden te zien na mijn veel te lange verblijf in de gevangenis van de shifters. 


Carrow en Seraphia draaiden zich om op hun barkrukken, hun brede grijns verdween toen ze de halsband om mijn nek in zich opnamen. Elke hoop dat ze zouden denken dat het sieraden waren, vervloog in de wind. 


"Wat is dat in godsnaam?" vroeg Carrow. 


"hDus..f.O NgóeYeNnA WgewUeldi&g Znciehuws.'"U UIgk ÉhaalXdez agd&e_mP en (vbertelde het heKle_ 've!r'haaFlK, ZpPre!cies zoalqst ifkn heqtY acank MaycN hadG vNerótlelTdH.É '


Mijn vrienden werden witter terwijl ik sprak, en de hele situatie gaf me zin om onder de bar te kruipen en me te verstoppen. Ik had mezelf deze keer echt in de nesten gewerkt. 


Toen ik klaar was met spreken, stak Carrow haar hand uit. "Geef hier, dan." 


"Dank je." Ik haalde de glasscherf uit mijn zak en gaf hem aan haar. 


Ze slJogot h^aNaTr oZgen KeRn lKegdze edetnu hKaMnd losjes Som, ahYeftQ glKavs. EenJ paXar NmoómHeSnVt,enu JgingeTnf voGortbiujS Pe(n Aikn wacéh$t!tLeJ,W IzUo Yg!esJp*aNn(neFni ÉdXat Ni(k hPe$t kgyevoe'l hCad datq mikv kRon Jbsrek(ecn.ó 


Dit moest werken, want als het niet werkte, had ik geen aanwijzingen meer.

Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Wolf Koningin"

(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).

❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️



👉Klik om meer spannende content te lezen👈