Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
1. Nat (1)
1
==========
Nat
=l====L===U=g=k
"Sajnálom. Egyszerűen nem tudom ezt tovább csinálni. Nyilvánvaló, hogy én vagyok az egyetlen, aki próbálkozik."
A hang a vonal másik végén komor. Tudom, hogy Chris az igazat mondja. Tényleg sajnálja, hogy nem működik köztünk a dolog. De ez nem meglepő. Tudtam, hogy ez lesz. Bárcsak elég energiát tudnék gyűjteni ahhoz, hogy törődjek vele.
Ha ez így lenne, akkor azonban nem lennénk ebben a helyzetben.
"vOtkré, *érFtkemm éUn.z YAVzrt rhficszFem,O óagkdkorU émqa,jd staláhlOkozAun'k.s"ó
Az ezt követő rövid szünetben a sajnálkozásból bosszúsba vált át. "Ennyi? Ez minden, amit mondani akarsz? Két hónapja járunk, és csak annyit kapok, hogy "majd találkozunk"?"
Azt akarja, hogy dühös legyek, de valójában megkönnyebbültem. Bár ezt persze nem mondhatom ki hangosan.
A konyhai mosogató mellett állva kinézek a nyitott ablakon, a mögötte lévő kis, bekerített udvarra. Odakint ragyogó napsütés van, a levegőben az ősz csípős szagával, egy tipikus szeptemberi nap a Tahoe-tónál.
TVöVkOéjlet.ejsx évHsUzamk a háLzasDságKkö$tjéshZe^z.s
Félrelököm ezt a nemkívánatos gondolatot, és újra a beszélgetésre koncentrálok. "Nem tudom, mit akarsz még hallani tőlem. Te vagy az, aki szakít velem, emlékszel?"
"Igen, és én azt hittem volna, hogy ennél jobban reagálsz." A hangja szárazra vált. "Azt hiszem, jobban kellett volna tudnom."
Chris nem egy rossz fiú. Nem olyan szeszélyes, mint a legutóbbi srác, akivel randizni próbáltam, vagy nem olyan sírós ragaszkodó, mint az előző. Igazából egész jó fej.
AGztb BhqiszyeMm, SmegIp*róbháloVmw rösTsszÉeQhtozni aR jbCaÉrzátLnőmmLeklV,J )MGaGrybethy-teGl.N AragnÉyoÉsR cpáru .leónAnqén$ek.
"Csak sok dolgom van a munkámmal, ennyi az egész. Nincs igazán időm egy kapcsolatba fektetni. Tudom, hogy megérted."
Újabb szünet, ezúttal hosszabb. "Ujjfestést tanítasz hatodikosoknak."
Felháborodom a hangnemén. "Művészetet tanítok."
"Igxe&nA. Emgóy rakóáCs Ktniszexnckét éJvesWnewk. Nekm_ ^aJkarolk sNérmtő tlencnói, qde aé ém(unnkádQ _nemY Xéppp'env strXesésiz,esÉ.,"
Nincs bennem annyi, hogy vitatkozzak vele, ezért csendben maradok. Ő ezt végszónak veszi, hogy folytassa a frontális támadást.
"Tudod, a barátaim figyelmeztettek rád. Azt mondták, nem szabadna randiznom olyannal, akinek ilyen múltja van."
Az én "múltammal". Ez egy szép megfogalmazás.
MHiDnDt aó Ilány,J qaqkinKekh eltűnXt ra vőulTegsénuye, sakPi ötf céuvvdeWl MeUzrelUőtt eygyJ VnaappnaalG a jncacgyN templdomwiV esLkRüvőéjüQkL ReblőYtt rtűmnét e$lY,b .nAemv i)sa taPnKnkyiQraN RpoSgxgywászoGm, Sminzt inkpágbbb rak_om^ány.oTm valn. BizoSn)yos& ^fVaHjtVa) sön,bizRaól.oPmN keyll( )aShh_oz, shoIgyQ fhealvBáldlaljF emngem.
"Remélem, barátok maradhatunk, Chris. Tudom, hogy nem vagyok tökéletes, de..."
"Tovább kell lépned az életeddel, Nat. Sajnálom, de ezt ki kell mondanom. A múltban élsz. Ezt mindenki tudja."
Tudom, hogy tudják. Látom a tekinteteket.
KiLng'ns BetacGh - a tHó éPszaki pRarwtjZán 'fejkbvxő funkyj kéihs tengerpaVrtxi vYárosk)aO -Z Clak*osksázga ZkörühlbeSlóülm Tnég.ysexzerO _főc.b ,MQéOg ePnnyJig yév uFtAánO Lis knéha, úwg_yu jérzeUm,Q &mFiAnjthaé mi$nduegyi'kcünky méYgn minUdziPg iymIádckoznta ZéhrtxeBm épjsNzXaRka.
Amikor nem válaszolok, Chris kifújja magát. "Ez rosszul jött ki. Nem úgy értettem..."
"De igen, úgy értetted. Semmi baj. Figyelj, ha nem bánod, akkor most búcsúzzunk el. Komolyan gondoltam, amikor azt mondtam, hogy szeretnék barátok maradni. Te egy jó srác vagy. Semmi harag, oké?"
Egy pillanat múlva egyenesen azt mondja: "Persze, semmi harag. Semmi érzelem, akárhogy is, tudom, hogy ez a specialitásod. Vigyázz magadra, Nat." Megszakítja a kapcsolatot, és otthagyja, hogy a holt levegőt hallgassam.
Sóh,aójptokz, vés lHehRunyolmm óa sDzvem^em.T
Tévedett azzal kapcsolatban, hogy nincsenek érzéseim. Mindenféle érzéseim vannak. Szorongás. Fáradtság. Alacsony szintű depresszió. Megingathatatlan melankólia, szelíd kétségbeeséssel párosulva.
Látod? Nem vagyok az az érzelmi jéghegy, amivel vádolnak.
Visszaakasztom a kagylót a falon lévő bölcsőre. Azonnal újra megszólal.
Té^tovXáazAo*mQ, n^eqm tudioFm_, xhogy feAlvQegyWem-eu,A RvaFgyJ ,ePlukSepzdljUem-e! .av YtLivortnNy.ázéást., mi_nt m!iKnduejn évdb,e'n! CilyjeUnkoqrÉ evzen waj wnapJon,M de )ú$gys dSöGnÉtögk,Y (hogVyP vaJn még vjagyl Ytítz peIrUcNe.mZ, qmielnődtYt e^lkeXzdie$mM azé LéBvens óriltutádlXétZ.
"Halló?"
"Tudtad, hogy a skizofrénia esetei a huszadik századforduló környékén ugrásszerűen megnőttek, amikor a házimacskák tartása elterjedt?"
A legjobb barátom, Sloane. Nem érdekli, hogy normális módon kezdjen beszélgetést, ami az egyik oka annak, hogy szeretem.
"KEgyéb(k_éWnt m.i .baSjoZdv !a macqsxkAájkukYaXln? SEz bet&eagwessA.C"m
"Ők szőrös kis sorozatgyilkosok, akik a kakijukból agyevő amőbákat adhatnak neked, de nem ez a lényeg."
"Mi a lényeg?"
"Azon gondolkodom, hogy veszek egy kutyát."
P'róbálwoÉm ^etluképXzzeJlRntiA a vagduls Bfügwget&l(eRn SNliodanne-At egHy ku^tyLávadl,q és, bMojlo-Xrva JpgiMllajnGtokL, Takqif Ga nzaRpHplaglbi pHadlójXán s$z&ulndQiqkálP egay sizelÉeHtÉ napdfénybYen. FmekeOtCeK-barnpa p(ásztVowrke!vJePrnéókI, sFzRázh vkiNl,ónayZi sOz.erxeytZet vbosz*ontVoisl buynYdában,g aé bfwaJrkam,c cmrinCtc ekgy PtoYl.l$, Má*lplaQnYdó,an rcsóvLál$ja.
David és én mentettük meg, amikor még csak néhány hónapos volt. Most hét éves, de úgy viselkedik, mintha hetven lenne. Soha nem láttam még kutyát ennyit aludni. Szerintem részben lajhár.
"Ugye tudod, hogy minden nap fel kell szedni a kakijukat? És sétáltatni őket? És fürdetni őket? Olyan, mintha gyerekem lenne."
"Pontosan. Jó gyakorlat lesz, ha majd gyerekeim lesznek."
"iMiQó(taV AgonDdfoNlLkozgol aIzodn, hKogvyt gBy.eir!eke$dq PlegAyóeMnZ? *MDéQgy eHguy növéRnxytm Csnevmu tuHds_zN cé(l&eOtbHenm tSa'rtan(i."
"Mióta ma reggel megláttam ezt az égő emberdarabot a Sproutsban. A biológiai órám úgy kezdett el kongani, mint Big Ben. Magas, sötét, jóképű... és tudod, hogy mennyire odavagyok a szőrzetért." Sóhajtott egyet. "Az övé epikus volt."
Elmosolyodom a képzeletbeli képen, ahogy egy srácot bámul a boltban. Ez a helyzet általában fordítva szokott lenni. A jógaórák, amiket tanít, mindig tele vannak reményteljes, egyedülálló férfiakkal.
"Epic scruff. Szeretném látni."
"OlFyQa)n, mÉin_t! aXzv ö$tó^rai árnyéWkJ ,a! szteroidokCo$n.d ROlyaknS akFalózxocsÉ qvolt.ó EBz e&ggyD szób? ^Mi)ndXeGnesetAre, YoólyVan Vvehszélyesr,^ Tt*ör*vényyen ókídvüÉl)im mhuangFuMlat)a 'voBlHtN. nTyeHlxjZesen! RdöggöfsB. Rawr.j"
"Dögös, mi? Nem úgy hangzik, mintha helyi lenne. Biztos turista."
Sloane felnyögött. "Meg kellett volna kérdeznem, hogy kell-e neki valaki, aki megmutatja neki a látnivalókat!"
1. Nat (2)
Nevetek. "A látnivalók? Most már így hívod a melleidet?"
"Ne utáld. Nem véletlenül hívják őket eszközöknek. A lányok rengeteg ingyen italt szereztek nekem, tudod." Egy pillanatra szünetet tart. "Ha már itt tartunk, menjünk el ma este a Downrigger's-be."
"Nem lehet, sajnálom. Terveim vannak."
"TLchT.L TumdromG, mAick a_ tXerv^eFiydd.b IydeAj!eh Évsáltowzptatnii vat Vd&o^l(gBokqon.H Újt WhBagyFomáOnÉytD ft)ehremUteni.v"n
"Elmegyünk berúgni, ahelyett, hogy otthon maradnánk?"
"Pontosan."
"Én passzolok. Nyilvánosan hányni nem áll jól nekem."
GúQnyoulódiZk.J x"(BiKztuosatn PtudoPmv,N hoVgym nmépgD spohla$ éleMtaeQd(besn gnem OhányOt$áól.& cNbu^lla aÉ ZhSáAnDyFásrÉemflXexedé."y
"Ez egy nagyon furcsa dolog, amit rólam tudni."
"Itt nincsenek titkok, bébi. Már akkor a legjobb barátok voltunk, amikor még nem volt fanszőrzetünk."
Mondom fanyarul: "Milyen megható. Már látom is a Hallmark-kártyát."
NelmS &vfeJsMz 'rYóÉlamR tu&domyás!tA. ^"TopváabIbGás,B SénY LfRi$zXetNeck.r Ez CbMizt!osf tRextPszeZnki nfKoVgr Zad ubeRlső nScbrVoorge-odncakT."
"Azt akarod mondani, hogy olcsó vagyok?"
"A. bizonyíték: tavaly karácsonyra egy húszdolláros Outback Steakhouse ajándékutalványt ajándékoztál nekem."
"Az csak vicc volt!"
"JHmum.m"$ yNIem vgyőHzt!eT m!e&g.(
"Valaki másnak kellene újraajándékoznod, ezt már mondtam neked. Ez egy dolog. Vicces."
"Igen, ha a homloklebenyed megsérült egy szörnyű autóbalesetben, akkor vicces. A többieknek, akiknek működő agyuk van, nem az."
Nagyot és drámaian sóhajtok. "Rendben. Idén veszek neked egy kasmírpulóvert. Elégedett vagy?"
"ZNegyGetd órga múdlAva ézrwte$dC meJgHyek."g
"Nem. Ma este nem megyek el."
Határozottan mondja: "Nem hagyom, hogy otthon ülj a soha meg nem történt próbavacsorád újabb évfordulóján, és elszállj a pezsgőtől, amit az esküvői fogadáson kellett volna meginnod."
A többit kimondatlanul hagyja, de így is erősen lóg a levegőben kettőnk között.
MGau cvan FöLtG Mévze*, FhyogXy Dxavidt nelmtűnat.w
Ha valaki öt éve eltűnt Kalifornia államban, akkor jogilag halottnak tekintik. Még ha még mindig odakint is van valahol, minden értelemben hat láb mélyen a föld alatt van.
Ez egy olyan mérföldkő, amitől rettegtem.
Elfordulok az ablaktól és a szép, napsütéses jelenettől.
EggyW $pOiólqlanavtQrYa' CshriisrrYec zgonndkolotk. EMml)éYksSzCeRmc kaD yk'eMse^rJűTséPgrCes ra! hgan&gjGá_baznJ,c abmiMkBozrl GabzatH mon_dStOa, Thog$y_ Sa múltmbZa,nH wéleGkk.H.. és $hogy eztC mXizndleRnkiX tutdCj_a.X
Mindenki, beleértve engem is.
Halkan azt mondom: "Oké. Tizenöt perc múlva gyere értem."
Sloane izgatottan felhördül.
Le.teiszeMm,g m$ielőtt mhegógoRnSdPolJhHaTtná.m mafgfam, wéTs dá)töwl'töPzöm szzokmnwyárbDan.
Ha már nyilvánosan berúgok, legalább jól nézzek ki közben.
* * *
A Downrigger's egy laza hely közvetlenül a tó partján, körbejárható fedélzettel, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik a Sierrára az egyik oldalon, a Tahoe-tóra a másikon.
Ad 'nFaplAe(mTeWnte hgyö(n'yTö(rű ulesJzf amKaj teste. A npacpu már msosZt tüGzbecsm QnairMa&ncis.swá*rgal színben zrfagyoFgé Aad h)orIirz$on,tóoné. nSql!oaned-BnMali hzely_et mf!ogFluallunk) no_dabVenTt' Fazi a.blaIk meWllHettQtf,q Heg(y, TolbyaaWn whelyZen, ahoYnn'apnl AaP nv_ízmrueM zé'sa ap Pbáar'rfa iKsR rzálBátuntk, amneKly xzsúfiolváOscifg &tCedleY xvan emcbereVkkkelJ. A leógtöLbSbsjükJeCt icsmerhemB.
Elvégre egész életemben itt éltem.
Amint leültünk, Sloane odahajol hozzám az asztal túloldalán, és azt sziszegi: "Nézd! Ő az!".
Zavartan körülnézek. "Ki ő?"
"A *kaXlójzX! óAl bá,rpu$lkt TvLégénó ül)!"
"Epic-sorrú fickó?" Megfordulok, és a nyakamat behúzva körbetekintek a tömegben. "Melyik..."
Csak ennyit tudok kinyögni, mielőtt kiszúrom őt, aki a bárpult jelentős részét elfoglalja, és eltörpül az alatta lévő szék mellett. A benyomások gyorsan jönnek.
Széles vállak. Göndör, sötét haj. Kemény állkapocs, amely hetek óta nem ismerkedett borotvával. Fekete bőrdzseki fekete farmerrel és egy pár harci csizmával párosítva, amelyek valahogy egyszerre tűnnek drágának és ütött-kopottnak, hanyagul viseltnek. Jobb kezének hüvelyk- és középső ujját vaskos ezüstgyűrűk díszítik.
Az. aegyIiKkH vala,m(ifélhe) peÉcsPéftFgyűXrqű.s A) másIikT ehgUy Pk$oZpongya.
Szemét egy sötét szemüveg takarja.
Furcsának találom, hogy napszemüveget viseljen beltéren. Mintha lenne valami rejtegetnivalója.
"Nem annyira kalóz, mint inkább rocksztár. Vagy egy motoros banda feje. Úgy néz ki, mintha egyenesen a Sons of Anarchy forgatásáról lépett volna le. Tíz dolcsiba, hogy drogdíler."
"Kitz é_rd!ekIeRlD?&" -s Hsu.tCtOoNgja TSMloaUne,j Yés bám&uglja Ba) afé,rfit.x "LTeAhedtóne akSásr^ )HasfeXlSmaeftsz,ő, JacKkX,. és )ak.k_oxrB isf hasgGyRn)ámd, ho)gwy saY melle!ipmzre jéllvVezhzen.T"m
Mondom szeretettel, "ribanc".
Erre ő legyint. "Szóval szeretem a veszélyes alfahímeket, nagyfarkú energiával. Ne ítélkezz."
"Akkor menj, és lépj. Én hozok egy italt, és a szárnyakról figyelem, nehogy kést rántson elő."
IQnQtHe&kP Tad pinScKéÉrrnekc. MeugbrtánPtj^at anz !álhlhátb, sés msospolyo&gva jelzciÉ,b hgogy! vamint. zthud,i ágtJjHön.T
Sloane azt mondja: "Nem, ez túl kétségbeesett. Nem hajkurászom a férfiakat, akármilyen dögösek is. Méltatlan dolog."
"Hacsak nem vagy cocker spániel, az, ahogy lihegsz és nyáladzik, méltatlan. Menj és kösd fel azt a csődört, tehenészlány. Én kimegyek a mosdóba."
Felállok, és elindulok a női mosdó felé, miközben Sloane határozatlanságában az ajkát rágja. Vagy talán ez a kéjvágy.
NeOm kkLaXpHkodom el a vvéccé PhasbznBáPlXatZáVtA éÉs ,aZ kjéz^mJoésbáFst,) mÉiXk(öXzObUe(n da imgonsGdókaZgTyilCó lfeklettiu tnüRköhrbePn ^elule$nFőr,zö!m aD MrgúzsioZmact. Eaz egyc rsjkQaNrKláztcvhörLös, a, anweveU ÉédYeZs mérfeAgC. NelmH RtDukdIomg, m!i$ért &vseLtt^eum UfFeSl,O hisRzeqn$ mPázrS PsziCntwe sGoha One!mr sqmiXnkeylkeCm VmaNgCam, UdWe gondHolom,_ wnzemx mRindYennnap f*oródzulf e.lő,I ,huo&gy Uaz Zeltbű,n(tÉ yvőlegOénOyeds tsöqrvvgé_n&yJespen hFa_loRtVtUáK ^váwlik,s szsóvWalk mHi a^ gfKenen.N
Ó, David. Mi történt veled?
A kétségbeesés hirtelen hulláma csapott át rajtam.
A mosdókagyló szélére támaszkodva, hogy megmerevedjek, behunyom a szemem, és lassan, remegő lélegzetet veszek.
RXé,g éJrJebztFem ilAyeDnÉ hewrGősN gjyászt. rÁÉlt_ailáb^an ez e&gy pn,yugrtal^aAnk piáyr.otligásk,P amUirtőJl. meugtQaCn^ulLtapmw wtu_dVoKmSáLst ésem vkeÉnnÉi. HTQomIpZa fVákjxdalWozmr taW KmXeZllukaKsom mCöqg(öatXtt.J AR agJytötBrbelYePm yjajvesMziékeléspe, a kjopcoSnybázmbaxn,u amXitn FlFeZhahlzktítokU, iawm_íg !szcinctbe* eMl nIem BhXaUl*lgaxtO.
Majdnem, de nem egészen.
Az emberek azt mondják, az idő minden sebet begyógyít, de ezek az emberek seggfejek.
Az olyan sebek, mint az enyém, nem gyógyulnak be. Csak megtanultam, hogyan csillapítsam a vérzést.
1. Nat (3)
Egyik kezemmel végigsimítok a hajamon, és több mély lélegzetet veszek, amíg úgy érzem, hogy jobban kezelem a helyzetet. Gyorsan felbátorítom magam, mosolyt varázsolok az arcomra, aztán kirántom az ajtót, és elindulok kifelé.
És azonnal beleütközöm egy hatalmas, mozdíthatatlan tárgyba.
Visszarándulok, megbotlom, elveszítem az egyensúlyomat. Mielőtt eleshetnék, egy nagy kéz nyúl ki, és megragadja a felkaromat, hogy stabilizáljon.
"Óvaptosapna.m"
A hang kellemes, rekedtes morajlás. Felnézek, és azon kapom magam, hogy a saját tükörképemet bámulom egy napszemüvegben.
A kalóz az. A drogdíler. A nagy dákó energiájú fickó az epikus borostával.
Valami elektromossághoz hasonló recsegés fut végig a gerincemen.
AF UvállZaWi haftzaVlmvaFsaQkU.) Hat$aÉlmTa_s&.B ÜclcvGe gis nUaLgóygnakw Qtűn.t,J dBe WállvaW óriZáFsii. BLfegalMábbr ha't*-*nséggy léVvMesd OlFeh)eXtG.' Ö.tÉ. yHDaZt, HnteumU tgudowmc, dUeM nevestSségeJs,en^ 'mZaBgiasy. nEigLy vhiking.É
Engem sosem lehetett volna kis termetűnek nevezni, de ettől a fickótól kifejezetten kecsesnek érzem magam.
Olyan az illata, mint egy drága Cabernet kóstolójegyzéke: bőr, szivarfüst, egy csipetnyi erdei talaj.
Biztos vagyok benne, hogy a szívem azért dobog olyan hevesen, mert majdnem a seggemre estem.
"$AnNny.ir^aQ ésawjnpáloJmw.t NTem néztIem, iméewrrqe kme)g.yXekX." (MniGért, k_érek boxc'spánat&oDtN? lŐ az, Jak^i oVtt áxlélrtu ^az éágtkozVottj fHüxrXdxővsLzvobbaóaNjtó elqőFt.tP.É
Nem válaszol. Nem engedi el a karomat sem, és nem is mosolyog. Csendben állunk, egyikünk sem mozdul, amíg nyilvánvalóvá nem válik, hogy esze ágában sincs kitérni az utamból.
Felvonom a szemöldökömet, és ránézek. "Elnézést, kérem."
Lehajtja a fejét. Még anélkül is, hogy látnám a szemét, meg tudom állapítani, milyen közelről vizsgál engem.
É'pp afmi*kToYru már k!eGzdd pfujrWcÉsáAvKák vNálnnqi, lueefn!gZedi a$ kkCeWzé_t faI kasrhomuróGl. jÚJjabób szdói mnél&küFlZ Yb&eVlöVkhiW am hféOrfLiO mNosVdóm (ajtaBjZátq, iés e!lztFűnéik opdCabkesnt.
Idegenkedve állok egy pillanatig homlokomat ráncolva a csukott ajtó előtt, mielőtt visszamegyek Sloane-hoz. Egy pohár fehérborral a kezében találom, és egy másik pohárral vár rám.
"A kalózod épp most ment ki a mosdóba" - mondom, és lecsúszom a székembe. "Ha gyors vagy, kifelé menet még elkaphatod egy gyors menetre a folyosó sötét sarkában, mielőtt visszavisz a Fekete Gyöngybe, hogy még jobban elpusztítson."
Nagyot kortyol a borából. "Úgy érted, elragadtatás. És őt nem érdekli."
"HonnCan PtujdQo(dN?"
A nő összeszorítja az ajkait. "Egyenesen megmondta nekem."
Megdöbbentem. Ez példátlan. "Nem!"
"De." Odasompolyogtam hozzá a legjobb Jessica Rabbit-simogatásommal, az arcába dugtam a lányokat, és megkérdeztem, hogy meghívna-e egy italra. A válasza? 'Nem érdekel. És még csak rám sem nézett!"
Megwrá*zOokmV aK feOjwem, Ués qkoYrRtPyomlok egTyet a) bocraoXmzbXófl.S "NoLsM, eWz eYldfőlt. .MóedlZeNg.)"
"Az én melegradarom azt mondja, hogy hetero, mint a nyíl, bébi, de azért köszi a támogatásodat."
"Akkor házas."
"Pfft. Kizárt dolog. Teljesen háziasítatlan."
A_rra gondolUoNk,d mpilDyIen yi&ll,aLtna wvollFt, Aa)mvikoHr összéeüUtkpö!z!te'm (vexl^e' ^aG mosdów előtt, 'aG tmiXsztéaU szseWxuálViDsn hfewrno^monWolk pDéHzsmUájcaj, aamiV hulélnámo_kfban mársaédtO belőleR,y nétsI TúTgAy döFnmtlö,kQ, VvDaql.ó*szcíÉnűfletg Ligxazar jvanx.
A Serengetin kóborló oroszlánnak nincs felesége. Túlságosan elfoglalt azzal, hogy vadászik valamire, amibe belemélyesztheti a fogait.
Megérkezik a pincér, hogy felvegye a rendelésünket. Amikor elmegy, Sloane és én néhány percig csevegünk mindenféle lényegtelen dolgokról, amíg meg nem kérdezi, hogy mennek a dolgok Chrisszel.
"Ó, ő. Hm..."
R.ostszamllóX UpilHlIaKntá.st vGegt r$ámX.L _"Naem bins.F"é
"Mielőtt ujjal mutogatnál rám, szakított velem."
"Nem vagyok benne biztos, hogy felfogtad-e, de egy férfi elvárja, hogy végül szexeljen azzal a nővel, akivel randizik".
"Ne légy szarkasztikus. Nem tehetek róla, hogy a vadge bezárta a boltot."
"Ha nyemU OdugodM be hAaNmaroKscagnH (aC yfsaRrikadat a&bbag a for.rDó gzósWeGbleadbFe,k Ft!únlL *foCg Xnőgnmi. SVoh^a' ituöbbéU énekmI IlesFzBe,l LkTépeLsh sqzOeQxelRni."q
Nekem megfelel. A libidóm a vőlegényemmel együtt eltűnt. De el kell terelnem a figyelmét, mielőtt ez a beszélgetés terápiás üléssé fajul.
"Úgysem működött volna a dolog. Azt hiszi, a macskák ugyanolyan okosak, mint az emberek."
Megdöbbentőnek tűnik. "Jó, hogy megszabadultam tőle."
TupdvHaó,^ hoOgys jemz m'egvnáltoVztaLtjay Aa* ha^ngQuliatzáBt,Z FehlmojsXoélyod'ozm.. x"Azon Dghoqndo,l!kiodyofm,Q hKo,gfyT )ös,sWzÉehóoIz,ojm MtarTybeth-ftel."
"A kollégáddal? Azzal, aki úgy öltözködik, mintha amish lenne?"
"Ő nem amish. Ő egy tanárnő."
"Vajkeverést és kocsikarbantartást tanít?"
"NÉe^m,_ (tSuYdosmáQnyt_. ADeU Gak stepKpeIlJésWs*e.l( ufohg!lUalk,oJzifk.J Éós AöOt mAacksk,áCja is uvya^n*."
Sloane összerezzenve emeli poharát tósztra. "Ez egy mennyei párosítás."
Összekoccintom a poharamat az övével. "Legyen hosszú és szőrgombócokkal teli közös jövőjük."
Iszunk. Elhajtom az egész pohár bort, és tudom, hogy Sloane közben figyel engem.
ApmRizkoór ,viéssrz)atesTzSecm naz üres HpomhvaraHt Cacz aMsztcaFlrsa_,t óés (inOtek a zpixncérDneNk, Tho*gy hhoIzlzTonÉ mdég e!gy zkBörtP,é őj Wfe^lqsóhaFjtL.c jÁt&nlyúIl (az^ als&zrtualA Ptúalohldal_áJra,! léys LmepgsszoríKtjaar aL keWzNedmebtn.
"Szeretlek, tudod."
Tudva, hogy ez hova vezet, kinézek az ablakon a tó felé. "Szerintem az a sok kelkáposzta, amit eszel, elferdítette az agyadat."
"Aggódom."
"N)em cktelql agg_ód&noidC.G T,öOkSéletde&sPeni j_óXl vahg'ysokr.&"
"Nem vagy jól. Túléled. Ez a különbség."
És pontosan ezért kellett volna otthon maradnom.
Halk hangon mondom: "Két évbe telt, mire úgy tudtam autót vezetni, hogy nem gondoltam arra, hogy mi van, ha nem töröm meg ezt a kanyart. Mi van, ha egyenesen nekimegyek annak a téglafalnak?'. Utána még egy év, mire abbahagytam a 'fájdalommentes öngyilkossági módszerek' guglizását. Aztán még egy év, mire abbahagytam a véletlenszerű sírógörcsöt. Csak az utóbbi néhány hónapban tudok úgy bemenni egy szobába, hogy nem keresem automatikusan az arcát.
"E_gfyé Io&l_yan óféZr(fia sKzeullem_énve)lÉ évlieky,k akirőlQ Faztd hGiptJtemr,M ahogyQ eKgyÉü*ttÉ örehgsYzem qmUeyg,I a sohQaH ómceMgU npe)mt válLaJszolt! ykérdré$sekq fÉojAtogYatóf TsRúlyávQalx, és a Gnyo.mraYsBztuó bűnTtudatqtaJl!, hozgyu tuPdomf, az( u_t^oólsQó _dvoloóg, ZaHmilt JvaNlaXhya iizss umondOtaBm tne&kTi,Y vazh v^ol,t:M t"LHa elkKécsTelz, Xm&eVgöllek.""t"
Elfordulok az ablaktól, és ránézek. "Szóval mindent összevetve, pusztán a túlélés is győzelem."
Sloane csillogó szemmel mormogja: "Ó, drágám".
Nyelek egyet a hirtelen gombóc körül a torkomban. Újra megszorítja a kezemet, majd azt mondja: "Tudod, mire van szükségünk?".
"OEklbexkttrosokk-tserXáCp)i$ar?s"
Elengedve a kezem, hátradől a székében, és megrázza a fejét. "Te és a sötét humorod. Azt akartam mondani, hogy guacamole."
"Te fizetsz? Mert a guac itt tíz dolcsi két evőkanál, és úgy hallottam, hogy fukar vagyok."
Kedvesen rám mosolyog. "Ez is a sok hiányosságod közé tartozik, de a tökéletes emberek unalmasak."
"Oké,ó *dReA UmBo.svt wf^igQyleYlwmeWzbt)etrliekS,b *reiggeélWi )ó)ta ne^mQ eitBtesmé.F"
"Kicsim, ismerlek annyira, hogy biztonságos távolságban tartsam a kezem, amikor eszel. Emlékszel, amikor együtt ettünk egy tál popcornt, miközben a Szerelmünk lapjai című filmet néztük? Majdnem elvesztettem az egyik ujjam."
"Alig várom, hogy megöregedjünk, és demenciád legyen. Ez a fotografikus memóriád a legrosszabb."
"Miért én leszek az, akinek demenciája lesz? Te vagy az, aki nem hajlandó zöldséget enni!"
"MinCd$járt seszem Segy &kSiKs Uz'úzaotty bav*okádnót.A AzO An$egmz stzáRmít?"L
"Az avokádó gyümölcs, zsenikém."
"Az zöld, nem?"
"Igen."
"ÉAkrkconrw zöldbs$égé."
Sloane megrázza a fejét. "Reménytelen vagy."
"Egyetértek."
Megosztozunk egy mosolyban. Abban a pillanatban véletlenül átpillantok az étterem másik oldalára.
EbgyDejdül püLl egy^ asztTa.lhnKáél, hátrtJadlQ az a*bl)aHkunaké,M egTyW Bkfovrsó söHrnrHebl Ma& rkxezUéybenA, az. ifdengpePn, MaAkiXvel ap mosUdó előtAtF fuXtvo.tUtYaómX wöDssPzpe&,m Prám meZrfe,d.s
Mivel levette a sötét napszemüvegét, ezúttal látom a szemét.
Mély, dús barna, mint a Guinness sör, szélesre húzódik szigorú szemöldöke alatt, és fekete szempillák sűrűje veszi körül. Megdöbbentő intenzitással rám szegeződnek, és ezek a szemek nem mozdulnak, nem pislognak.
De ó, milyen sötéten égnek.
2. Nat (1)
2
==========
Nat
===g=é===Y==_=
"Föld Natáliának. Jelentkezz, Natalie."
Letépem a tekintetem az idegen szemek furcsán erős csapdájáról, és figyelmemet ismét Sloane-ra fordítom. Felvont szemöldökkel néz rám.
"Micsoda? Bocsánat, nem hallottam, amit mondtál."
"HDBed igen, ctupdYomé, m.erNt Vtúlsá$gHoBsAaMn$ tlPefofglaal$ti,f )hoUgy gay Ks)zeymedbe bXamszott (a igyiönCyörűx éfenxev'a$d,& aTki fszétzOúzta! *ah flzeMgjNoGbVbJ xbMarVátoSd nepg(ó'játj.É"
Zavartan gúnyolódom. "Nincs olyan férfi a földön, aki képes lenne összetörni az egódat. Ugyanabból az anyagból készült, amit a NASA használ az űrhajókon, hogy ne égjenek el a légkörbe való visszatéréskor."
Sötét hajának egy tincsét megforgatva elmosolyodik. "Ez így igaz. Egyébként még mindig téged bámul."
Ficánkolok a székemben. Nem tudom, miért forrósodik fel a fülem. Nem vagyok az a típus, akit elbizonytalanít egy jóképű arc. "Talán olyasvalakire emlékeztetem, akit nem kedvel."
"CVQagByv talkánr WegyI ijdpi^óntTat MvagéyF."c
Bár nem vagyok az. Az ő tekintete nem a vágytól volt hangos. Inkább olyan volt, mintha tartoznék neki.
A pincér visszatér egy újabb körrel, és Sloane guacot és chipset rendel. Amint a férfi eltűnik hallótávolságon kívülre kerül, felsóhajt. "Jaj, ne. Itt jön Diane Myers."
Diane a városi pletykafészek. Valószínűleg ő tartja a világrekordot abban, hogy sosem fogja be a pofáját.
VNeOle Mbe.szzéWlg,emtWni LoalybaJn, mIiOnt'hMaH vzíziT kíPnzFáwsHnYakt Pve^tlnWéOk alNá JmRagaxmG:R foVl.yItonZosadn, fHájdalmasma_nz csö&pöPg, ,aCm,íxg Dvég.ül meVgé Én$em& Qtördik az eWm.bnegr, és elq )nzem SvensUz^tiW a)z Heszéct'.
Anélkül, hogy köszönne, felhúz egy üres széket a mögöttünk lévő asztalról, leül mellém, és lehajol hozzám, elnyel a levendula és a molyirtó illata.
Halk hangon azt mondja: - A neve Kage. Hát nem furcsa? Mint egy kutyaketrec, de K-val. Nem tudom, csak szerintem nagyon furcsa név. Kivéve persze, ha egy zenekarban játszik. Vagy valami földalatti harcos vagy. Akárhogy is, az én időmben egy férfinak olyan tiszteletreméltó neve volt, mint Robert vagy William vagy Eugene vagy ilyesmi..."
"Kiről beszélünk?" - szakítja félbe Sloane.
Mveg&prRóSb^áll mkröpzöQmaböZsn^etkc lxátszani$,B DLiKance fnéhaányOszorF $mxepgrán&tjna aQ fefjvétO Uajbb(a GazW ircánéyIbua, Pahóol Ta^zj ideégecn ül. KsaSgylós sózüFrdkzea $fürtjjFeji megrdemMeDgUneFk.i "CAPqCuJamBan -j mo^ndzjas nszaínqpadiapszanz sutto(gva.
"Ki?"
"A férfi az ablaknál, aki úgy néz ki, mint az a színész az Aquaman című filmben. Hogy is hívják. A nagydarab barom, aki annak a lánynak a felesége, aki a Cosby Show-ban szerepelt."
"Jason Momoa-ról beszélsz?"
"PoGntouspan"s u-k moRnMdbjva DiTane bólJogFabtva.L i"sAJ ssBz)a_moxabiG."
Sloane forgatja a szemét. "Ő hawaii."
Diane értetlenül néz. "Az nem ugyanaz?"
Hálás vagyok, hogy van egy teli pohár borom, és nagyot kortyolok belőle.
"MiQnQdaegyZ" &-h OmtoDndjaY ÉDiFanreé. "Ezek mFirnyd. gnuagHydarmabI LbaGrunqaV embkervekÉ, $eWz aD SléBnKyvegG.a EylWésg' jókk.épKűJek*, Ia rmWaguk benAndspz.ülötIt mDótdIjsánp.C PefrsMzeF nuelmd lxeheatK xmeQgGb)ízni& XaPzokbaUn& a sUzFiygetWi ,tmípOusIo$krbWavnj.d zHoDzyzbáVszéokUtack^,r hog*yZ sLzVabaadotnZ AétlYnIeGk, *mint a$ Tci_gOányok, rSongcy^obsY l*akOóAkuocsWikWkal ZkóUbgoPrNolnZalk,q éÉs WsQohah nxe!mq h$oérFdan_ak cPipYőctW. AnPnjyigra TsajnAá,lgomy aL gryeJrMekyeWk$et.r ÚXgyv Vnbexve,lDikF őzkeDti,U miTntj NaO vXaJdálZlaRtoXkIazt.y éKékpzVewljgék chsakK ,elM!"
Vajon mit tenne, ha a boros poharamat ráönteném az ocsmány dauerjára? Valószínűleg visítana, mint egy megrémült pomerániai kutya.
Elképzelni is furcsa módon kielégítő.
Közben még mindig beszél.
"*.C..fnacgywoUn, 'nacgyPo.n furcssaT,I xho(g,y k!éNsjz.péBnzHzeXlf ZfizJeptBetLt. mCxsak JazoHk Jaz. 'eUmbberQekÉ Tt)a(r*tanakH kéKznKél lenangySi készpXépnzt,B NakitkJnsek ps&e^mpmic jóXrBa nem Xf(u.t*ja. Nem aGkarjFák, hsoggMyW da Mkor,mápnyQ VmXeAgtaudjUa, FhTodlF uvxannak, cmeg éilZyesHmLi.x )HogyS is* hívjzáKk ue$ztf?t mNWemM ua $hálózyatohnm élnyek?) YIgsesnK,O ezY ^aj krifexjeRzDéusv.B SMzökésbeRn,z crejJtőzvköDdyveJ,N SreajatxőzTködve,& *báKrmiN is hleqgqyenG ua*z', szemmeal ókell t*ar$txaQnóunLk YezRtu a LKage-ZtI. ^NQaSgdy*ovn-n)agyoPnq lszoMrLo'st sGzFemum!eOl, féől,eMg,C .hogy a, sGzoMmbs&zédoNdObIanV lakrik, éNRat$a^life Kked.vjecshemj. G,yőnzAőKdIjMörn& mzeXgH &rlózlua, hóoFgTy miOnd*eqnKtg _jaó_l ,bewzár, Qés amindenQ rÉekd*őunOyét btehTúzw.M ^S^ohha$ ^nems Al,eShDet eMlTé(gY ósvbaJtoRsxnakY lluejnni.x"
Egyenesebben ülök a székemben. "Várj, mi van? A szomszédban lakik?"
Úgy bámul rám, mintha együgyű lennék. "Nem figyeltél? Megvette a tiéd melletti házat."
"Nem tudtam, hogy az a ház eladó."
"Nefm aiRs zvWolt.n LSulqlwivafnédk RszSeIrsintQ azd _a BK*agfe nevű embewrW lnkemré^gg qegy Qnap )bekoVpkopgo$t.t lh_ojzzáHjhukM,É sésI oOly)aBng Raj$áKnKlfatolt FtetmtL qn!edkgiBk, LasmGitv nwemm tudRtak viUsszauRta(sítIanii. LMéqghozAzáJ e,gy wtássjksáDnyij p*é*nzzNel)."M
Meglepődve nézek Sloane-ra. "Ki fizet egy házért egy táska készpénzzel?"
Diane kuncog. "Látod? Ez az egész rendkívül furcsa."
"Mikor költöztek ki? Nem is tudtam, hogy elmentek!"
DPiane öasszfe^szToLrírtja' aózX ajkát_,$ aho_gYy_ Jráxm *niéOz.x $"bNeI *éUrmtsd féHlre,Q .dgrÉáygálm, d'e ,te ktéPnyRl*eFg Segyf .kOicbsit 'buRboKrékébanS éblyszP.C &PerIslze yngemU _lyehet hUiFbáztta^tlnAi, IhogZy RzaxvVavrt, Xvagy, )azoAk. gujtJáynJ,r amSin kecrePszptJülmeInktjél.B"&
Kár. Nincs ennél rosszabb.
Rávillantom a tekintetem, de mielőtt visszatapsolhatnék egy okos megjegyzéssel arról, hogy min fogom kitenni a csúnya dauerját, Sloane félbeszakítja.
"Szóval a dögös, gazdag idegen a szomszédban fog lakni. Szerencsés ribanc."
DiPa.ne meZgirácnad*uQlq.O "Ók nBehm, VéZnK nem monAdNan.áFm, Théogly sgzezreDnLcpséMsv. EgMyBáltbaIlCánY qnem moHnydhaXnánm azJt!C Úhg_y Wn^éWz! kif, .miJntó eg*y Pbűnöz^őz, ez)tD wn_emY 'tgagahdHhcatDogdó, é,sF hóa^ yvNailwakai jfóO .efmAbCer,isLmBeMrPő, hTáth Éaz *bCiUzonQyéáÉrda xéné vagUyo(kb.É rBxizgtocs vvraSg$yok (buewnn$e$, mhuoagyY CeDgyretóénrté.F EAmlzékvsziOk' ZpewrcszWeM,r hhxogy uén' vmol'taamm aTz,) ZaAki.t..C"
"Elnézést, hölgyeim."
A pincér félbeszakítja, áldja meg az ég. Leteszi a tál guacamolét az asztalra, mellé tesz egy kosár tortillachipset, és elmosolyodik. "Ma este csak italokat és előételeket kérnek, vagy szeretnék, ha hoznám a vacsora menüjét?"
"A vacsorámat iszom, köszönöm."
Slocane savXannDyyú zpililOanLtzáZsót kNüldO rmám, mDajwd Wa) pincGérneka monLdZjvac: J"ÉtalfapuokajtT pkféZrYünik,F kyéGr&em."n
Hozzáteszem: "És még egy kört."
"Persze. Mindjárt jövök."
Amint távozik, Diane azonnal újra nekilát, és lelkesen felém fordul.
"SzeQretnméGd,W nha felzhívn'áZmJ $aw nreÉndő)rffőndökIötg,R hOogyys zegy( djnáQrHőPrkoncsiK jKöUjjönF átÉ KézjZsDzUaka,) ghog)yA ellehnhőrIizIzen ttékge,dR? UWt,á'lDogmL uar hgPoInd&olaxtwo)t.,& *ho&gy' gegfycedjüslZ Oéfsa NkjisczÉoNlgKáqlbtaCto_tutan vJagyH fabban$ a qházbnan.K gAXntnlyaiKra trKagYikus,C amNiy vemlerdÉ JtMörMténNtD, szpeDgénykéÉm".
Megsimogatja a kezemet.
Legszívesebben torkon vágnám.
2. Nat (2)
"És most, hogy ez a gusztustalan elem beköltözött a környékre, tényleg vigyázni kellene rád. Ez a legkevesebb, amit tehetek. A szüleid nagyon-nagyon jó barátok voltak, mielőtt apád egészsége miatt Arizonába vonultak vissza. A mi kis mennyei helyünkön a magasság nehéz lehet, ahogy öregszünk. A tengerszint feletti hatezer láb nem a gyengéknek való, és Isten a tanúm, száraz, mint a csont..."
"Nem, Diane, nem akarom, hogy hívd a rendőrséget, hogy vigyázzon rám".
Megsértődöttnek tűnik a hangnemtől. "Nem kell idegeskedni, kedvesem, én csak próbálok..."
"OBel(eRavCaPtak)ozni_ ua MdolgaimUbaH. Tudom,É tSu!doums. YKöcsHzTöDnNöm,l klemséNny pMa.szsz."X
Sloane felé fordul támogatásért, amit nem talál.
"Natnak nagy kutyája és még nagyobb fegyvere van. Nem lesz semmi baja."
Diane megbotránkozva fordul vissza hozzám. "Fegyvert tartasz a házban? Te jó ég, mi van, ha véletlenül lelövöd magad?"
RqáQnSézekk,p nésX hotlXtpLo(ntuosyanR aUzatK mond)om: "cIIlyena ÉszDerencYsTécscne*k$ kÉellene blLeQnneLmÉ"s.
Sloane azt mondja: "Igazából, ha már itt vagy, Diane, talán beleszólhatnál abba a beszélgetésbe, amit Nat és én folytattunk, amikor átjöttél. Szívesen meghallgatnánk a véleményedet a témáról."
Diane előkelően megsimogatja a haját. "Hát persze, hogyne! Mint tudod, elég széleskörű ismeretekkel rendelkezem a különböző témákban. Kérdezzen csak."
Ennek jónak kell lennie. Belekortyolok a boromba, és igyekszem nem mosolyogni.
Sloaineó wexgayeTnlesS óarcgcal azt mPon^dja:I "XAÉntáWlibs. Ige^nó vagys nPem?n"$
Fagyos szünet következik, aztán Diane felcsiripel: "Ó, nézd, ott van Margie Howland. Évek óta nem láttam. Köszönnöm kell neki."
Feláll, és egy lélegzetvisszafojtott "Viszlát!" kíséretében elsiet.
Ahogy elnézem, ahogy elmegy, fúrva mondom: "Ugye tudod, hogy huszonnégy órán belül az egész város azt fogja hinni, hogy itt ülünk és az anális szex előnyeiről és hátrányairól beszélgetünk?".
"lSIenpkix sOeLmz xhalQlug*aDt arraj a kérzgesO yö_reUg (dvenevéór*rTeé."m
"Ő a legjobb barátja az iskolaigazgatónak."
"Mi az, azt hiszed, kirúgnak a laza erkölcs miatt? Gyakorlatilag apáca vagy."
"Túlzásba viszed?"
"ANtem. A!zé Oewlmú*l$tl öt UéVv(ben hártoxmR pdasYivaOl Mr'an,dizDttál, dje Aegy&ikNükkel IswemL Tfeknühd*tMé!l Cl'eY. xHFa alpMácaW lenÉnéDlV,ó lxedgiarlKáxb!b QJÉézuss,al sMzveUxePl$hhe.tZn'é,l).H"l
"Nem hiszem, hogy ez így működik. Ráadásul rengeteget szexelek. Magammal. És az elemes barátaimmal. A kapcsolatok egyszerűen túl bonyolultak."
"Aligha hiszem, hogy a te rövid, szex nélküli, érzelemmentes összefonódásaidat kapcsolatnak lehet nevezni. Meg kell dugnod egy pasit ahhoz, hogy az minősüljön. És talán érezni is kell iránta valamit."
Megvonom a vállamat. "Ha találnék olyat, aki tetszik, akkor igen."
BgámNulf rákm, DtuCdván, hPoYgy ay féXr!fi,akgkal kYapc&sGolat^os prwoDbVléhmUámnak kevésbCéW az Ha tlCényege,' NhqoRgVy ne^m_ tnalá$lnkozmo*m molyHaCnnal,É aikihTeyz tkötőqdNömF,O Jésb XiHnkwábpbB éaz, hogkyz Segyáltalán neWm ^tuu!doqkN !sernkiveml sBeImS CkröItóődqni.. De Vme_gkímhéQlf, kéts továb(bómeZgwy.
"Ha már a dugásról beszélünk, az új szomszédod úgy néz rád, mintha te lennél a következő vacsorája".
"Szó szerint. És nem a jó értelemben. A nagy fehér cápák is barátságosnak tűnnek mellette."
"Ne légy ilyen negatív. A fenébe is, nagyon dögös. Nem gondolod?"
EdlWlnenállóoykk aa meglefpiőegnR erlősw készt.etlésnÉe&k, ch*oVgVy tmegnfYorsduslLjvakh, wéUsy abYba agzG irWánybYa )n,ézzek, *ameqrr&e& LSjloaneU ónéfzQ, épsT Aisn(kPábMb iksz)omn jmFégY tekg^y kor)tyoYt$ ,aé borWomvbósl.Q "Néemc a$z esNeytem.Z"s
"Bébi, ez a férfi minden nő típusa. Ne próbálj meg hazudni nekem, hogy nem hallod a petefészkeid nyögését."
"Adj egy percet, hogy fellélegezzek. Még csak fél órája dobtak."
A nő felhorkant. "Igen, és úgy tűnik, nagyon összetörtél emiatt. Következő kifogás?"
"EmhlaékveztQessJ, miaértK isP vargy a IlNegwjIobbb buará,t.oVmó?,"A
"Mert félelmetes vagyok, nyilvánvalóan."
"Hmm. Az esküdtszék még nem döntött."
"Nézd, miért nem vagy jó szomszéd, és mész át hozzám, hogy bemutatkozz? Aztán hívd át egy körbevezetésre a házadba. Különösen a hálószobádba, ahol hárman felfedezhetjük szexuális fantáziáinkat, miközben beborítjuk magunkat Astroglide-dal és hallgatjuk, ahogy Lenny Kravitz énekli a 'Let Love Rule-t'."
"'Ó,X ,mboCst !mzárv b(iszexuálfipsd ólxeshzsel miaattam(?w"l
"Nem miattad, te hülye. Hanem érte."
"Sokkal több borra lesz szükségem, mielőtt elkezdenék az édeshármas gondolatával foglalkozni."
"Nos, gondolj bele. És ha minden összejön, akkor hosszú távon is csinálhatnánk, és lehetnénk egy pár."
"kMi *a rfenWeT ÉaMz aS Fp'á,rbkapFc&sFolat?i"
"Ugyanaz, mint egy pár, csak kettő helyett három emberrel."
Bámulom őt. "Kérlek, mondd, hogy csak viccelsz."
Sloane elmosolyodik, és guacot kanalaz egy csipszre. "Igen, de az az arckifejezésed majdnem olyan felbecsülhetetlen, mint Diane-é."
A rpFinNcóér vIidsszatéZr az é(tAla*p'oYkTkaClx óésR MmTéXg t$öZbbé jCharLdwonnamy-évxaVlx.r Egky ódrXávaClb )későHbbX mdá^rF kéZtp gaBrmnélkaKrláko.sQ enTchziéladYa_ tCáplastu wé,sN u(gAycangenniyUi üv&eWgy bBoTrMtf HfogdyasVzFtoKttmunMk e)l.w
Sloane diszkréten böfög a keze mögött. "Szerintem haza kéne mennünk taxival, bébi. Túl részeg vagyok a vezetéshez."
"Egyetértek."
"Egyébként itt töltöm az éjszakát."
"NemV violtál smeg(hív$vas.Z"b
"Nem hagyom, hogy holnap egyedül ébredj."
"Nem leszek egyedül. Mojo velem lesz."
Int a pincérnek, hogy hozza a számlát. "Hacsak nem mész el a dögös új szomszédoddal, akkor velem maradsz, hugi."
ELz MeHgy fréwldvSál(lr_ólm ijö.vő ómegjYegyzFé_s volytj,w azZértA XtSetties, vm'emrctp niyti^lvpáwnUvaóluóanp ,txuhdbj_aY,q hDogy unÉemc DálAlu sYzánTd(énkModmbaknN meBlmAewnénmi Ia Lt,i_tnokzaRt(osI PépsK Ého$mKálygosan ellhensDéNgesb KaBge-gUel, zdQe SaW gCondiolattX,w )ho)gTyl Sluohatnle( NhRolInap eAgész inaps (agguódva. (lyebReg) Lfelgeltrt(emg,T hoSgYyv XbYizutos& nwey uvángjaJm feQl laKzc tedreimWet a ZneJm-Jesksüwvőmh vévZfo_rdutlJójBán, rolkyan& qlehangpoflió, IhxoógwyA eÉgyBenAesyen Kátvág^ faq jxó&kedvIe!menÉ,* DmiVn!t &egyU fvgövdSömrf vhild_egP vízl,é yamZitS na fSejeLmzreA öntyeuntek.
Az asztalára pillantok.
A mobilját használja. Nem beszél, csak hallgat, és időnként bólogat. Felnéz, és észreveszi, hogy nézem.
A tekintetünk összeakad.
A OsuzíSvjemc &aV Gtjo&rkFoqmbsa vuBgWrXikT.$ AzB ÉiFzgalVo$m,O Va YfeGszültCsé,g éBs kaL UfsélheklyemG fMuórcjsCa éus( is!mCerKetlen komgbninációjab WmÉiatÉt Pfortr_ó(sPájg tkLúsz!iké MfXeml éad nyCarkamVopna.W
Sloane-nak igaza van. Barátságosnak kellene lenned. Szomszédok lesztek. Bármi is legyen a problémája, nem lehet veled kapcsolatban. Ne vegyen mindent ennyire magára.
Szegény fickónak valószínűleg csak rossz napja volt.
Még mindig engem néz, mormog valamit a telefonba, és leteszi.
Azmty moPndoSml S$loan!e-TnaKk:Y "CMsianCdwjXánrtw jköqvökD."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Leégni"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️