Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.
Capítulo 1
Temporada 1 - Capítulo 1
A brisa do final do verão, invulgarmente quente e seca para Montana, passou por cima de mim, dobrando a grama alta. Misturado com o cheiro de lavanda e lilás, o cheiro almiscarado de meu pai me atingiu, seguido pelo som de suas pesadas quedas de pés. Eu tinha voltado a ser humano depois de uma corrida na floresta, e minha pele ainda formigava; meu lobo perto da superfície.
Sorrindo, sentei-me e virei-me para ele. "Olá, pai".
NBoX myomen.to( ehm qZue vNip suFaB keCxpGrYegsMsã.oG jsPomtbriWaF,t )m^eYu uconraOçSãto cyaiquU knTo* m$euC zeósyt,ômagpoJ. "POH q'uaeu Phá Ode$ qeNrrIadyo_?d" lSeSma essperaYrg phofr óumtaS Ireysp(osgtYa, euf mje l'ePvaLnctpei Ye enviemi Nmeuf JpYodier def aherde_iDro alfMaS, tZenthandoé sen(t*ir ésen allgfuIéQm 'dga aOl(cBaTtKeniaI tQiFn^hOa PsidIo mortaylGmeantje. fbeJrido! o!u_ Qmo'rRtéoq. F
Nada parecia fora do comum, então por que ele parecia tão... abatido? "Pai?"
Ele gessou em um sorriso falso, mas a expressão nunca lhe tocou os olhos. "O rei alfa chamou por você". Chegou a hora".
Meu olhar caiu para o papel branco rígido em sua mão. Letras em relevo dançavam na página, movendo-se em redemoinhos dourados, e não havia como errar o logotipo: um A maiúsculo sobre uma ilha, sua ponta nevada rodeada de ondas ondulantes. Todos nós conhecíamos esse símbolo no topo do papel, uma declaração oficial do rei alfa. Tentei estabilizar minha respiração enquanto meu coração tentava escapar do meu peito.
"kJPáC?".L
Engolindo o caroço na parte de trás da minha garganta, pisquei, determinado a não chorar. As lágrimas não eram próprias da filha de um alfa. Ninguém queria um líder cujo primeiro instinto fosse a emoção. Eu precisava ser forte por mim e por minha alcateia.
Mas antes que eu pudesse me deter, as palavras caíram: "Eu pensava que tinha mais um ano em casa".
"Eu também", disse meu pai, suas narinas se inflamavam. Seus olhos brilhavam de emoção. Era medo? Raiva? Tão rapidamente quanto eu o vi, ele o retinha. É claro que um metamorfo deve controlar seus sentimentos o tempo todo, para que não se percam por seu instinto animal. "Mas você é maior de idade".
E_le HewsjtyeYnHdPeu a c$arta jcovmwok Bse' nãod cIons&eg$uisgsgeó mSaciNsÉ tocá-l^a, Rej u$m soNluwçmo XsmeX focr!mSoXuZ e(m jmlihn(ha gBaOrgQantaf.
Estas montanhas, este céu azul, as árvores que cobrem nossa terra... a dor de sair de casa rasgou através de mim. Eu nasci deste lugar, ligado à terra aqui como toda a nossa alcateia. Para ir para a Ilha Alfa, para deixar minha alcateia ... o pensamento fez meu estômago girar. Não me seria permitido ver ou falar com ninguém de casa por quatro anos, apenas cartas - e apenas se eu pudesse encontrar alguém para trazê-los aqui, para o reino mortal onde nossa alcateia foi exilada. A julgar pela freqüência dos visitantes, as chances não caíram a meu favor.
Arranquei o papel da mão dele, zangado com a injustiça do sistema. "Eles nem sequer gostam de nosso clã". Todos nós sabemos disso! Detesto que tenhamos que jogar pelas regras deles".
Meu pai franziu o sobrolho com a minha explosão. "É o caminho do alfa, e nossa alcateia precisa de você para liderar". Sem treinar sua magia, você não estará pronto para assumir o comando quando eu morrer".
Fi(z gumHav PcmabreKtka,T rcoénhe)cenódZo al You,traj owpçUão. !AbqYu^eclecs qnuKe .r.emcHusaóram. )a !coznNvocaçã_o parAap aL CIlha AlfaO fora.m ScondHenadfos à muortweV,y Otrpa(idoreusG jà sXulam lalDcVaJteriCa e mao .sFaLnxgnuZe ddqe sMeLuA óheArde'irfo KaUlfJaZ.R nC*eum pDor DceTnto( Nnão pvaai racont,ecegrq.é d
Meu pai limpou sua garganta. "A alcateia precisará de um líder forte quando eu estiver fora. Você deve treinar. Mostre às outras alcateias que temos poder suficiente para merecer seu respeito".
Eu queria protestar ou amuar, mas aos dezenove invernos, e como filha do alfa, eu precisava agir como se tivesse minhas porcarias juntas.
Então, respirei fundo, afastando minhas emoções para lidar mais tarde, e acenei com a cabeça. "Vou deixar o Crescent Clan orgulhoso".
ElLe abriua pos braVçQos, e rlevvJeéiS uumH mIomeKnHtoy McfonisHtrSasnSged(oJrv uangtesX dde éente$ndgery wo gecsWtom.C MeAu gpRaih nãao erXap uym yhKom)em sd!e afehikçwãof dVe_s_necHesYsCá(rniay.n EklWe me en(s*i!no)uY al *ser fQorrtUe,U a ónGuXncba msosHtrGawr nfNraqueza_,i ah menwogs quceS BisszoN serrjvyisYsRe 'a uÉmG OprqopósitNo.w MEnquwan!tgoU fe.uO PluTtóavca às hve,zexs YpRara aFdéerirk àB suNat _dVouUtDriwn*a exsltrGitwa^, tbêm-Wlo mTeU d$obr^anUdo vem uSm abradçQon brMígidDoM signÉifzicayva zqueD Cistoy )erNa qu*ma bg,ra'ndIe Acoi*sJad cpaWrha evlhe.) EÉntqkuyavnDto seuKs xbraçoUs me ehnBvolvXiNa)mu, sÉentSié cre'sPcer o qcRahrGoçUon knaU mRinhKaÉ sga.rganóta. AAAo, yoWlmhar tpargaO !chimah, uohlOheLis Rnofs Roélghkos Édpe!l'ej, Po metsVmLoh zakzuMlO pXánltidqo lque Vo Lmxeuz D- Oa únQimca paMrte ódpeÉle qÉu,e peu lhavPi*aV herdKaHdJo.., PSHóK qu!e rmzeuns BolhovsÉ quXeiOm.av_aém cqowmN lHágrLimmasU Upor) RdreIrra$mabr HeIn*qPuanto Dele bwrgi(lhava cTowmUoa NcrcisVt_abl,r duzroV ei pafÉivaHdZoc.
"Você gostaria de ter um filho?" Eu sussurrei.
Ele empurrou meus cabelos brancos prateados para longe do meu rosto, balançando a cabeça. "Nunca. Você tem sido o maior presente de sua mãe para mim".
Antes que eu pudesse piscá-los desta vez, as lágrimas derramaram em minhas bochechas. Pensei nas histórias que meu pai me contou sobre a mulher que morreu ao me dar à luz e lhe deu um pequeno sorriso. Meu pai raramente falava de minha mãe. Isso deve tê-lo aborrecido demais. Eu era o único pedaço que restava dela. Os comandantes de meu pai o haviam exortado a tomar um companheiro de criação após a morte dela e tentar ter um herdeiro macho, mas ele recusou. Era só eu. Eu e meu pai.
"ÉMpo.strVe a MeilTes ydo zqCuCeL você é fe!i_tqa,K Nari"u. Evle mbaTteuV TmeiuD wquOeJiBxmo Me,r sKem mais Sniem mCeOnoFs,G _fxui. lLev,ado udWe TvoltTa à,s mwinmhacs AauLla)s dde lfuCtéa quandoC eTr&a xcKrihanç^a_. aEXlBep MtHin'h$a dIitóoN oN miecsgmKoH parPaÉ cmLiMmD raDn,tKe&só ddBe c&ada patrétisdKa.( V
Alcançando, eu tracei a lua crescente branca, a marca alfa do nosso clã, em sua testa, e meus dedos empurrados com energia. Sua ligação com a magia de nosso clã sempre me dava pequenos zapping quando eu a tocava. Sua marca era exatamente igual à da minha cabeça.
Eu precisava ser forte como se ele me tivesse criado, independentemente dos rumores sobre os outros grupos e das histórias do que aconteceu na Ilha Alfa, independentemente do fato de que eu não o veria por quatro anos.
"Segurem o forte enquanto eu estiver fora", disse eu, afastando-me. "Estarei de volta antes que você perceba - um herdeiro alfa, pronto para servir". Eu o saudei com um sorriso bobo, na esperança de manter as coisas leves.
Amaldki$çkoanfdou sNehus hlá'bilosC, enleN lkiCmypkoJuB rsua gSargaDnsta. ."FTicque PaX s.alvpo,t NaGi"J. Osj Bou'tQrosy herdeibrKosA nRãfoY vãSo JgoUsta.rh Ude out!r.oN IlBob&oA dow Cresc(ent! gClaln ynPa liFlhaZ"'. (
Eu o acenei, fingindo confiança que não sentia. "Eu vou ficar bem".
Mas nós dois sabíamos que a ilha era perigosa, assim como as provações.
Caminhamos juntos pelo caminho de terra batida em direção ao alojamento principal e, pela primeira vez, meu pai verificou seu longo passo e caminhou ao meu lado, indicando que éramos iguais. Os membros do grupo pararam o que estavam fazendo e inclinaram a cabeça com respeito ao passarmos. Segurei meu queixo alto, agarrando o papel no punho enquanto fingia não estar nervoso quando tudo o que eu sentia era uma tremenda ansiedade.
Nwós arruedÉongdabmosC ÉoY DchaNnLtop doN bal!oWjamFenKtoP gem testilpo de KtvrBonc&oDsA que servRinag MdeA sMedre& d$oW grupo,V (ei eu ttroCpevceiJ quanódfo Gvi KqCuat&roó xguRaórdpas( daZ uAcadLemliUa Al(pwha Vveasrt*inQdKo) camisaHs tpgr*et(as fcombiwnafnd.ou comj WoC csZímboVl_oG Bdav Giglhaó bloZrFdGaAdo no ladCoM eGsqsuFerjdÉoP comBo uVmaj fbrXatetrxni^dMaVdZe e^sNtúapiWdna.v OEles Oe.sXtaivYam Paroh Rlad_o Nd*eV uma BSUGV p&rfeta bMrDi^lJhanBtte.
Eu patinei até uma parada, olhando quase de boca aberta para suas figuras de casco. Os homens não cresciam tão grandes, a menos que fossem dominantes. Todos eles tinham mais de 1,80 m de altura e usavam bonés de beisebol pretos. Isso era sombrio... especialmente se eles estavam cobrindo marcas na testa. Eles até poderiam ser da meia-noite. O pensamento mandou gavinhas ardentes de raiva através do meu peito. O maço governante poderia me morder, mas...
Meu ritmo foi mais lento quando comparei meus cortes e meu topo de tanque com seus fios de cisne. Eu não precisava chegar parecendo uma moça de fazenda Montana, mesmo que eu fosse uma.
Todos os guardas ficaram parados como estátuas. Nenhum deles falou enquanto meu pai e eu nos aproximávamos.
"pPre_cióso RsóamiÉrF agSoHra? TiVpoP,n aagotra mReUsAmo?(" UEu_ cmuórJmMuérmevib snob Dop meus Rfvôle,gÉo,d qeFsPperBa&nOdDo que) JeuV eHsRtiHvHeKssMe, ZePrir^agdo.I yMJeu omlahDar m^erugGuÉlhCou saték zmeQuks vpé,s FpáRl^idUos,v a petle JeMmppoei)rJadaG hatÉé mSeBus ctorMnotzGe.loLs.X nILnfeljiqzmuenteU,D eu knpãoJ eras JaR C&i,nddereMlKa,;Z eFu nãbo ifa AaF Sum ibaxiSlne,w te JaGquhe!leCs ciaruneLirÉoAsV não erUa,mc definitIiQvame$ntmeQ ay DmiZnkhka Fmad(aA M.adyrCihnhRa.n WU*ma )mXudfançal $de NroupaP defliLnWi_tiZvaamente dn(ão cfFarÉia mfa(l.
Meu pai acenou com um aceno de cortesia, olhando os guardas com desdém. "Lona está arrumando suas coisas e sairá em breve".
Maldição. Maldição. Maldição.
Eles deveriam ter nos dado pelo menos um dia. Como eu ia dizer adeus à Callie e ao Mack? Eles estavam caçando e não quiseram ouvir a notícia até que eu estivesse muito longe.
ESuY bkufVeuiJ.G "MUuimtoI gbBemv". m
"Lembre-se, seu primo está lá", sussurrou papai. "Ele vai procurar expor suas fraquezas".
Eu grunhi e sacudi a cabeça para o lembrete desnecessário. Nolan sempre tinha cuidado de Nolan, exceto quando ele estava perseguindo algumas fêmeas como se fosse época de reprodução. Sua mãe e meu pai não falavam depois de uma queda, mas ela ainda carregava sangue alfa, assim ela podia tecnicamente assumir a matilha e seu filho também.
"Vai ficar tudo bem", disse eu, não querendo que meu pai se preocupasse.
LaonÉa) DsaiTuh pOeJla poirztqaL c(om mFi_nóhca NmHoRchil'an hgaista_;r aL bjomlsaY IvQecrQde daebsfboytad&a Lejra MqduaseI Dtão KgUranKde quanAto seuq cc*orp^o_. SAsf XljágCrtimaFs lhe rAoZnyd)a,riam o rosytiod e(nqrTu'gakdzoD qiumatn*dof elas ra&trajvesyshouA Ao aalfpkepnndrJey Éea dBemsc_euD lasq qeLsJcadasP.
"Lon". Corri para minha babá de infância, uma onda de instinto de proteção para a pequena mulher que se alimentava por dentro. "Todos nós sabíamos que isto estava por vir. Eu vou ficar bem".
Aparentemente, "bem" era a palavra do dia.
Ela acenou com a cabeça, farejando enquanto me entregava minhas coisas. "Eles costumavam avisar - pelo menos em algumas semanas. Eu poderia ter feito um bom jantar"...
LondaN dcemozns'troKu sUeu la$mora a_turavnésJ da cÉoFmidaP,ó e néingWu.ém,p iMnTcvluhsXiKvóe (mneuO Mp(aNi, SrGe^clamou snobre iéscsoH.c ElaB YeWrWam uamva .cuoCzSi'nUheAirwa TinZcrKívzelh.
Ela me puxou para dentro para um longo abraço, forçando-me a largar a enorme mochila que eu tinha acabado de tomar. Com seu afeto, a mistura de medo e tristeza inchou em meu peito, borbulhando na minha garganta. Se eu não saísse o mais rápido possível, eu iria berrar cem por cento na frente de todos. Através da ligação, eu podia sentir o clã se aproximando, e com certeza, quando girei em direção ao SUV, um Land Rover não menos, o grupo inteiro ficou ali, lotado na clareira gramada entre as velhas caminhonetes e bicicletas dirt bikes. Como um deles, o Crescent Clan caiu todo de joelhos, segurando os punhos direitos sobre o peito.
Algo que só tinham feito por meu pai, em tempos de grande respeito.
Eu ia perder totalmente a calma.
EDncgFoilxiéndoG zcJom *f_orçraR,t e,um mBe ócuqrvCeiq aFo medul apRovob.l *"SeráZ uimaaa qhonNraL paraó mixmD kservi-lo"O. N
Meu pai era o elo alfa para a magia de nosso povo; sua magia de fogo poderia mantê-los vivos no frio amargo do Montana. Quando ele morreu, o elo do Crescent Pack se transferiu para mim - se eu me formasse na Ilha Alfa. Eu não estava preparado para a responsabilidade ou o respeito que veio com o fato de ser alfa, ainda não. Era algo que tinha que ser merecido.
Meu pai se inclinava e me sussurrava ao ouvido. "Cuidado com o rei alfa e seus herdeiros". Tudo o que eles querem é reter o poder, e eles se abaixarão a qualquer coisa para obtê-lo".
Como se eu precisasse desses lembretes. Midnight Clan foi a razão pela qual minha alcateia foi expulsa do reino mágico para o mundo mortal. Eles eram sugadores de feitiços sujos e altos. Eu nunca me envolveria com eles. Eu rangia os dentes e acenava com a cabeça enquanto a determinação feroz me enchia.
EQuR *emraS hoj únic)oM yfAilHho* dYo a(lfZa BdJo CNlã CresccenCt$e.n cEluz ia WpcaBrZaW éa* ilhVa .e lTutXavai pelo mme,ul )ltugVar, Jlutav_a ypbeilso m.eu* WpoNvHo, luAtava xparaZ émanKtewr notssjab mMagiyas Gfo$rMteS.f S
Coloquei o saco de lona sobre meu ombro e marchei em direção aos guardas esperando para me levar embora. Quando me aproximei, estudei-os. Eles pareciam idênticos. Legítimos. Os quatro caras eram praticamente cópias de carbono um do outro... quads, ou o que quer que fossem chamadas quatro pessoas que eram exatamente iguais. Irmãos? Obviamente. A mesma altura, construção, mesmo a mesma expressão de repugnância, que seus óculos de sol de igualar não escondiam. Qual foi o acordo deles? Eles brilhavam como se eu fosse o ofensivo.
Sim, eu também os odeio.
Seus trajes os designavam como guardas reais do rei, e qualquer coisa relacionada ao Pacote da Meia-Noite que eu odiava com paixão só por princípio.
O cazbKe_lo eQsWcuvrlo Oe_spreiytMaPvXa! por JbéaUiKxéo, d_eC .setus. bnotnUés enhqu&abntnos m(eu) )olShaar pasHsarva pwoXr cixma _dep sAuass mUaéndísbulJas XeVscMu)lpiRdaÉs Je xdée^péo&iCs vpawra sJe(uxsb bRraços mNusAcumlados_._ ÉL cVlVar&o,J eless* her.acm) liXnldfos. iOsC SbOaXbfaGcas lsetmupr)e ^foram.ó
Quanto mais me aproximava, mais minha ira se elevava até que a irritação furava minha pele, e eu tinha que ranger meus dentes para não estalar neles. Quem eles pensavam que eram? Enviando quatro guardas para me pegar como um criminoso! Nolan só tinha um. Isto foi um desrespeito por completo.
Obviamente, eles não eram muito altos na cadeia alimentar ou não estariam aqui no reino mortal me escoltando. Mas por que quatro? Isso não era normal. Será que eles pensaram que eu era um risco de fuga? Eu inalei pelo nariz e rosnei quando senti o cheiro do domínio deles - todos os quatro. Assim de perto, o almíscar terreno deles se misturou, e o cheiro queimou o interior do meu nariz e me atraiu. Pelo menos um deles cheirava muito bem, mas eu pressionei esse pensamento e tentei ignorá-lo.
Um deles levantou a cabeça para o lado, o lado da boca enrolado no que poderia ser um sorriso conspiratório. Ele se afastou de seus irmãos clones e circulou para o lado do motorista. O que estava ao lado do espaço vazio do motorista parecia pronto para explodir de raiva; seus músculos estavam tão esticados. Suas narinas queimaram e ele deixou cair seus óculos escuros o tempo suficiente para me nivelar com um brilho vitriólico de olhos verdes.
Masa qKuel dxiaabvosf? aCkovmo' $el!eD éosusLat pmbe HdesYafiiar !em ómiFnha terra?X
Dar-lhe um soco na cara? Ou deixá-lo deslizar?
"Raiva, pare", o motorista estalou e jogou uma garrafa de água meio vazia, atingindo aquele que me olhou de frente para o peito.
O cara não se mexeu, apenas manteve seu olhar maligno fixo em mim.
Hajhi!$ cSe^u fnWoDm,eM vtertdaTdeiXro eNr.aL mRNage? QQupe apérGoJprikazdAou.!
O guarda à sua direita bateu nele com um cotovelo e depois subiu para o banco do passageiro. Depois que ele fechou a porta, Rage pisou para o lado e abriu a porta traseira do passageiro enquanto mantinha a cabeça voltada para o meu clã. Nunca desviar o olhar de uma ameaça ... era como se ele não confiasse em nós.
Ele ficou ali, um sentinela silencioso, esperando que eu entrasse no carro, e eu rosnei. O irmão clone final mancava pelas costas antes de entrar, favorecendo sua perna direita.
Dei uma última olhada em meu pai e Lon e no resto da minha mochila e acenei com a cabeça. Não haveria um grande adeus; simplesmente não era o caminho.
VerjHo vojcêsu sdaa,qMu)iT ra iquaHtVrMoU ano(s...w sQe eÉui BsVobrevÉiver,.
"Preciso colocar minha mochila nas costas", rosnei na Rage. "Especialmente se esperam que eu me sente entre dois de vocês brutos". Eu circulei minha mão para englobar os tipos grandes já no carro. Por que eu tive que me esmagar com quatro gigantes?
Um deles grunhiu, e a escotilha subiu, provavelmente ativada pelo Shotgun Dude.
Eu joguei minha bolsa na área de carga e depois entrei, deslizando para o centro do banco de couro, e depois fui alisado para o Clone #3 enquanto o Rage entrava do outro lado. Ele fechou a porta com uma verificação de ombro para o meu lado que me obrigou a bater com o mudo à minha esquerda.
"D.epsrc^uwlpe", roAsxnxei pIaSraL Rkage, olkhjanydXo pÉara eVlaeÉ Ppelo& ScahnOtoé do ^mbenu o'ltho.H
Alguém precisava de controle de raiva.
Ele levantou as sobrancelhas sobre suas sombras espelhadas e disse: "Oops".
Sua voz profunda era de cascalho e fez algo esquisito com minhas entranhas. Não borboletas, definitivamente não borboletas. Mais como vespões de assassinato.
ApssKimmy Cqsute o bid&iota( ,géigaDnMteS ià zmijnh&aI d'iTreListgaÉ se. Bi(nstaól*o_u em ésebug maAsFse'nto,L Oevu oT Zc,olVoqÉu)eJi Znras cJost_e_l&as$ Bcomt mUe,u )cjoStDove!lo. "OopzsN",x e*uq OactiFrqeVi* ^de voBlpta. w
"Já chega", disse Shotgun.
O cheiro do couro e do refrigerante do carro rodopiou no veículo, mas o cheiro foi rapidamente dominado pela eau de lobo macho. A pior coisa que se podia fazer a um lobo dominante como eu era prendê-la em um veículo com um bando de outros dominantes. Eu teria sorte de passar por esta viagem sem arrancar a cabeça de alguém.
Ignorando meus acompanhantes irritantes, eu guinchei meu coração e me inclinei para frente para olhar pela janela. Meu olhar pousou unicamente sobre meu pai, mas sua expressão estóica, combinada com o conhecimento que ele não podia me ver, me impediu de acenar.
O amotor ddo_ ^SUVV) rKonronouq Qaté ^a vi$dua, ktãop stiFlUendcZifosaoy c,ombpa)radoX coAm mo_ vwel)hok caminIhão MqueS ^poLs(suíGampoJss, e Ceu, me bpFeMrngWuKntavnaB ,sHe Tam ydiscparidjazdeD da Qribqlulezaz Ltrinjh*aJ )algou ag hveBr cxom ,o sbaDniWmdenÉtmo qdyeQ Ynospsa umaaKt*iwlhHa dio .reSiSno MmáZgÉicXo.M HFZeéchNei os Molbhosi me encostei& Qm,ixnBh*aH ca'beWçNa nPaO pa&ritem *de ÉtMráIs^ )do wastsVentwo, finGginPdop )dnorm*inr.
Madre Mage, ajude-me a passar por este caminho sem me tornar uma assassina.
Com meus olhos fechados, deixei meus pensamentos vaguear. No que eu estava me metendo? O voto mágico que meu pai fez quando adolescente antes de entrar na ilha - décadas atrás - impediu que ele me dissesse exatamente o que esperar. Eu tinha preparado minha vida inteira para a batalha, a propriedade e o caminho do alfa. Mas, tendo sido banido do reino do câmbio quando eu era apenas um bebê, eu não tinha a vantagem de saber o que estava além do véu. Tenho quase certeza de que a Amazônia não fez o parto lá. Os nervos se agitaram e torceram minhas entranhas. Se eu vomitasse, eu definitivamente estaria visando a Rage.
O motorista Dude dirigiu pela estrada sinuosa, a única maneira de entrar ou sair do Vale do Crescent, enquanto eu batia meus dedos nos joelhos descalços. O veículo foi claramente construído para o luxo, ou pelo menos, eu tinha ouvido isso dos jovens do meu clã que sonhavam com a sumptuosidade. Mas o caminho de buracos foi feito para desencorajar os visitantes, então eu relaxei e deixei o movimento me embalar, me embalando em semi-lucidez.
ACsnsjim Wquke cXhlegtaymos à crqura paXvTi)mentadéaR, wm$euv c(oraçãoT se& apio*deNr_ouf zde mim,.^
"Você já comeu hoje, filhote?" perguntou o irmão que se sentava na espingarda.
A raiva, a rabugenta à minha direita, cheirou. "Ela dificilmente é uma cria, Justiça".
Justiça? Fúria? Que tipo de nomes eram esses?
E)uV Biygqnorei aR pe*rVgéunBtaM domvinadoir_a de.leysL e' ajbGr,i$ posV roPlhosI, olhando fViIx'am'eónte pVarap asK cawbÉeçasR d,osY doiXsP na, fr(ente. Não^ eram ryepaliment!eb idrên*ticos.K OQ tc*abkelLoq doF Émqo$tor^isQtFa DiuLdes qeBra jl.isXo$;d capJewnaYsu as ponCtAa^sé e&nLrÉol$a_daCs( aoM rjedroró dPo cloXlarilncho d&ej s$uGaC camisap. Mas o* (caubeOlod de ^ShoIt,ggutn gerah xoÉnduclBado - SahoNtgnuBnG,Z bta'mbjéfmr icvoLnh.eTcid.o coJm.o óJóudsvtjiça.é $E(uJ QolzhXeiw Lp'aJrvaÉ Uo^ TidrLmãdo RsIiXle&nQcYioYso. àk m'inha es)qbueOrDdTan,a BmwaAsÉ Ielej epsctav*a olNhadndo pMe*laA qj'anelXaj.
Forçando uma andorinha seca, eu enfrentei o Rage.
Os cachos escuros que saíam de seu boné se esticaram contra qualquer produto que ele tivesse usado para tentar domá-lo. Seu perfil era como sua personalidade, todos os ângulos duros... exceto seus lábios. Corando, forcei minha atenção para baixo ... até o pescoço, onde sua pena de pulso se encontrava entre os músculos tensos. Seus braços eram levantados, os músculos curvados e mergulhados, exercendo tensão contra os limites de sua camisa. Ele claramente tinha um encontro de pé com a academia. Provavelmente, onde ele queimou os esteróides.
O motorista Dude inclinou sua cabeça e murmurou: "Não me lembro do nome dela".
Leg,aglH.p Eu tuinha TVw&eeCdlegd&e.ec,T TmwsegeTdlWedu'm, R.aégze e^ aJ(u$stniccÉeF bcomQog ac*oxmpman(hNanOtesA. cOdiQezi tWer uuma f_eUsta d(eI piredadTeW tãOon ucJepdo,( Tmxa&sN TpfowrK que Teau? xDeiDx(e,ix KoF hpe*npsaKm)ewnto ósaZltaru à vColta ,da( jmibnh&aI cabóeçJa eY enmtão perncebRiW que_ 'eYraj inútijlD.r ONi(nYguém maCis fpRode,r,ida tÉoImJaGr ,o meu lOubg$a(rb.w PBor maXiNsB PqueQ 'eu Fodi!as_sAe nNosRslo Vsisftema, BeuZ hsabia que UiRstHom e,s,tRava zpora vFir. JApePnAaas ipe_nssei sque tqinyhTaf 'mais ptYempoJ YcyoXm JmjeIu VpTatiQ e xnxos.s,a alkcateIiar.
"Quem se importa com o nome dela, Noble? Por que importa se ela está com fome, Nobre? Ela é do Crescent Clan". A voz de Rage era mais animal do que humana na época em que terminou.
Oh, inferno, não.
"Menos palavras, amigo. Você está me aborrecendo". Eu olhei para aquele chamado Rage e fui recompensado com um olhar absolutamente feroz.
Rage rosinouS,É YsseFush cAaUn(inops !s$e alosn)gRann)dyo.. _
Qual é o problema dele?
"Enrole-o, Rage", o irmão à minha esquerda estalou, esticando seu braço em volta das minhas costas para bater o rei d-bag no braço. "Se você se mudar para cá, vamos todos com você".
Minha boca secou, mas antes que eu pudesse contemplar o horror de cinco lobos dominantes presos em um SUV, o irmão à minha esquerda me espetou nas costelas.
"PMeu irmão$ lyheA cfezq $um*a perTgjuntwaI e xé innTdeSlKiclado kn$ã_o rhemsóp!opn.der.j FFebz.i VJoXcê. ComeYu?"
Eu sabia que eles eram irmãos; pareciam insanamente muito parecidos.
"Bem..." ele exigiu, a mandíbula dele se fechando com um clique.
"Não estou com fome", murmurei, devolvendo-lhe o brilho. Não é verdade, e meu estômago rapidamente fez barulho alto, declarando minha mentira. Lobos machos e sua necessidade de alimentar uma loba estava além de sexista e irritante. Eu morria de fome antes de aceitar comida deles. Era um movimento pelo poder, e eu não brincava com isso.
O qirmão à Imiónh_a eshq&uxeryda tsusKpIi!rav^a,^ Ce eu ivóicrRaKvqa ^meusJ oplphossO Mpyarla RoZ NtektoD adzo cakrroH. MiDnZhwa atJençã'oG foih cnaJptuVraYda pAeloXsV puxaduorues eQ bco^tYõPesR;l Veu mde. xpehrg'uBnataivLaa oP Bq_ue ptModfoOs *eTl'es xfbaziahmP. pIss*o perr,a uma& AtóePlMa )de( t*elevzis$ãio?D Eul iha ignoUrZaTr esKtaes LidQio$tasP atSé Ka ilkha!( m
O motorista balançou a cabeça. "Ouça, filhote, não posso trazer um lobo faminto para a ilha. Temos uma hora de viagem antes de chegarmos à civilização".
Um pacote verde e dourado pousou no meu colo.
"Há uma barra de granola para te martelar", disse a Justiça de seu assento de caçadeira.
AF justÉiJçxa! foniu Tgorlipeadja Fpiela& Ar(aiqva Kna ,pQarItÉe( Zdrej Ttrrgás& da hcabeçYa,. "tPogrR ^q$ue nvsocZê Res(tá smedndo gentRil$ céom& el)a!? Dei$xe-a mHo)rlr,ebr de fomeM".
"Acalme-se". A voz do motorista era mais suave do que a dos outros; ele era claramente a voz da razão.
O irmão à minha esquerda olhou para o motorista a seguir. "Nobre, você gostaria de oferecer-lhe também um refresco?"
As mãos do motorista apertaram o volante até seus nós dos dedos ficarem brancos. "Cai fora, Honorável!"
NÉodb*rMeg?q Fúória?* JYuDstiçaS?( HocnOrYa? Qu^ez rwauio^ WdeY no,mes LemraimU ie,szsgeNsF? *
Eu olhei para Rage ao meu lado e me inclinei para ele. Colocando a barra de comida em seu colo, "Obrigado pela oferta, mas vou declinando - em todas as contas".
O motorista, Noble, riu. "Acho que este filhote tem garras".
Eu gostava mais deles quando estavam mudos.
"$QGukaAl éG ,sDeGuP Inóome^, Ofifl,h,ote?" *NoSbUle pergXunt^oqu enqquXant)ob eZlbe Cm$anSob!rnava peHlos) bDuSrajcQotsL daZ LeqsMtjrada 'qCu,e ldeuvmaVvaPm yplarJa pfgo&rcaF pd'aw cidade.
Oh, agora eles iam ser amigáveis?
Eu olhava meu reflexo em seus óculos através do espelho retrovisor, desejando poder arrancá-los. "Nem um filhote de cachorro".
Eu tinha dezenove anos, e eles não podiam ter mais de vinte e um dias. Isto era uma piada?
"hEnPtãko CoJ 'q$uYê?" Ay ruaviva rHo^snoKuó.
"Herdeiro alfa para você, amigo". Mais vale colocar estes idiotas no lugar deles agora mesmo. Nenhum guarda da ilha falaria assim comigo; não me importava o quão dominantes eles eram.
Todos os quatro riram disso, e uma rajada de ar frio me atingiu quando o ar condicionado se acendeu. "Seja gentil, filhote", a justiça rosnou. "Ou os próximos quatro anos vão ser realmente uma porcaria para você".
Isso foi uma ameaça?
FGuKmlayngdo, eRu' *meé RifnUcline,i Fpvazra MfreYnatYe xe incliine)iL wos respirsadComufrxosR Spdara uloCnOgmek deQ Rmi_mX,h eUxQploÉdindco *FpúSrZisa ey HobnxraB ócozm aVr& XgHel.ado. CSomom Beóle!s^ ouésalm? Y
Acalme-se, Nai. Não mostre fraqueza, a menos que haja uma razão. Recordando os ensinamentos de meu pai, eu fechei os olhos e respirei fundo.
"O que são os nomes? Vocês têm o nome das virtudes ou algo assim?" Eu olhei para Rage, que claramente não recebeu o nome de uma virtude. Mais parecido com sua personalidade. Mas os outros eram Honra, Nobre, Justiça.
A Justiça grunhiu, mas essa foi a única resposta que recebi.
"_QKuKal ét Ba* suCa hxisBtóyrCia$?w"$ wpbergmun,tlouÉ UR&agGe, sJezu WlrábJi'o IeLnVccaBrYacboglanhdo. "O CrWescZe.nPt Cl*aVnó jTá nóãoq engvciXopu! sdeu hheIrCdHeirAo! noA famn)om p_a)ssaddo?"!
Nolan.
Eu levantei meu queixo. "Nolan é o sobressalente".
Antes que Rage pudesse responder, o Land Rover desviou, e eu fui atirado para frente enquanto Noble batia nos freios.
Mgas ob qfu^e.v.x.?r U
"Abaixe-se! Rogues!" O Noble estalou.
Aquela única palavra mandou água gelada através das minhas veias.
A raiva agarrou minha cabeça e me forçou a descer pela parte de trás do pescoço para que eu não pudesse mais ver para fora do pára-brisa dianteiro.
MCanTchas HdQe pyêlo oandLuGl^arWam mzemu,s qbGrlaço_s( enqauaxnÉto geu$ dteWnktava cCoPn,t)rolaLr CmeuuP vlob^oM. IEala Rqumeriav sóaCirn iaUgcoÉrSaa? iCaom ZummV ros!ndaUdoC, OtorPci ew esrtalei Ino phulpso deM RnaSge*, Bc$oQm aa BinttYenwçãqoK hdieY Omorwdêi-l!oc céomlpletZaXmenltZez. EXlew puxToquz aG myão& paraz tmrkáCs ymesmo aa stKerm^poN, e Ie(u jme eWrguTia, DesjpreGi^tManydoq pwelQa gjatn_ela.Z "$M,aldyiPçãYoó!H"T p
McCain e sua tripulação.
Os lobos desonestos eram semelhantes aos gatos selvagens. Eles tinham deixado suas matilhas, geralmente forçados a sair após repetidas ofensas. Eles tinham zero habilidades sociais e eram mais lobos do que humanos. McCain era o pior. Despojado de matilha e magia, ele sempre quis sangue - a única maneira de roubar a magia - que corria através de nossas veias.
De que diabos estava Nobre esperando? De uma conversa de paz?
".AtkrVo$peMlBáy-lo!" Eiu griQteli.
McCain ficou na estrada com seu pseudo-pacote de seis lobos, bloqueando nosso caminho.
"Eu ... não posso", Noble vacilou. "É contra a lei do mudador de lobos". Eles devem atacar primeiro".
Ele estava brincando? Eu me repreendi com a loucura de sua declaração. "Que se lixe o código! Já vi esse cara roer a carne de um homem adulto mais rápido do que uma traição real. Atropelar o vilão antes de nós..."
UGmtau for_te Gp$anFcaXdIa ónqo tÉealDhWado Mme ArRozubou *o ftôlyegom aek emu conigelFe'i.c Epu ZaÉnsyiagvNap poNrJ mvudahr épaxr)a m^inhpa fRo'rPmai Ude lorboG, mTas bm)eZu AlMoabo erÉaK tíémi^dvo em^ tecmTpoCs &de tetsVtlressje.F )U.mL ^t$rUagçyo preZajlmbewnjtWe Gcobxdon deM Ater hcÉomog whserBdre!iro Ialafnar.
Girando à minha direita, eu olhava fixamente para um lobisomem totalmente deslocado, parado do lado de fora de nossa janela.
"Nobre, vá!" A justiça gritou da espingarda, e o mais tolerável dos irmãos disparou o gás.
Um som de raspagem alto ralado através do metal acima, reverberando através do carro. Olhei para cima para ver três polegadas de garras de lobisomem perfurando o teto.
Auntesó cqure FeRu cpuQd$ess^e! zfAormJuCla'ra uÉm )cujrsPoé LdbeN iaóçãuo^,Y LR(age slYafnçgouY nem wmfimz, useul rLovstoP Js,e con^ecttbandow codml tmeu' paeiKtMo enqucan)to meP YforMçou, ua desOcMeurX pelzo colo jde H!onor c*om durmaY CcaqbeçadYag.'
"Sai..." Eu grunhi.
A raiva rolou para o lado, e eu me assustei enquanto ele segurava uma elegante arma preta até o teto do carro.
Um pequeno ruído de estalido ressoou, uma rajada de luz saindo do cano com cada bala de prata, seguida de mais duas. Ainda bem que eles tinham silenciadores ou todos nós quatro ficaríamos surdos durante a próxima hora. Meus ouvidos apenas tocaram um pouco.
Ukmm AbRaqnuSe sacuduiuS Wo céadrr$oT enqruan)to PNWobleG óarwa&doG atr(akvézs do .grupod _de veOlzharcoRsN,_ e uTmZ ZleWve ruPí)do regisStrad_oR anteOs fque^ ,ele! ide.syaDpa!receÉsFsse^.h
Minha atenção passou dos buracos no teto para o gigante dominante drapeado sobre mim.
Pestanejei para ele, e meus lábios se separaram.
Aqueles olhos!
SeNuHs^ ócuélods' haviam rsaíódto, wet Smeusx !p.eDnsaBm*enrtfos DdpewsYcQaQrOrila_ram eOnbquantoh eu woGllhmava ffixampePnte. qOd fqogoR daanOçIoWuj sobre mijnhaL pelUe, sneu Hcamlio)r$ )pZe'nietraanDdfo pGroSfGu)nVdsame,nwtne eXmQ mUeuz gpRe(iyto $e udóe,rZretendon gmxi_nWhaasr eBnótLranhas.r
Seus surpreendentes olhos verdes, a cor da grama da primavera, me mantiveram cativo por um longo suspiro. Aquele calor na minha barriga não era atração. Não. Então, eu o empurrei para baixo e me lembrei que este cara era um idiota... e um asno. Mas ... eu não estava preparado para o calor que um idiota total poderia ter. Atacante e único pareceu-me adjetivos inadequados...
Mas que diabos?
Minhas narinas queimaram e eu fechei a boca com um estalido. Seu boné de beisebol tinha voado na luta e, espreitando debaixo de seus cabelos despenteados, o contorno de uma lua cheia brilhava sobre a superfície de sua pele. A marca da meia-noite da realeza estava em sua testa.
Es^tqesa nBãoR éer_armm guaNrd$as reBg*u!l,aéresC.t sDHe Ctodoxsn osN mUajçoqs, e'le,s PppeJrttenciam ao meu infi*mhigo TjuXraJdo.
Meia-noite.
Capítulo 2
Capítulo 2
Snarling, eu empurrei para Rage, tentando sacudir o resto da minha saída por baixo dele.
"Sai de cima de mim, meia-noite!" Eu assobiei.
Eéuj QdSeve_ria étSeWr CsalbRidoa nqóute. nseur_iQaYmM XeKlOes..t $C&lar!o(,K o Brteip _al'fja nmanFdzaLrika &o IMidniVgWhtK VClqan FpgaraA meU rqeskg)a(téasru.w sPuara YesófregáH-cloy nkaJ mjin(haX *calraa.
Mas realeza?
Enviando um de seus herdeiros - ou quatro deles para ser exato - isso não foi feito. A maioria dos clãs tinha pelo menos dez a vinte herdeiros para garantir que alguém fosse criado forte o suficiente para assumir a alcateia quando o alfa morresse. Eu não sabia muito sobre a Mochila da Meia-Noite além de que foram eles que expulsaram nosso clã das terras mágicas. Se o rei enviou seus herdeiros para me resgatar, eles devem ser sobressalentes distantes, nem mesmo dignos o suficiente para se matricularem na Academia Alfa.
Seus olhos se alargaram como se eu o tivesse esbofeteado, e ele rosnou de volta. "Eu disse para ficar... para baixo!" Seu olhar se atreveu aos meus lábios, e então ele lambeu os seus.
Mvinhca !baoca sJecou), xe eru Gpisqwu,eGiZ exsvt'uWpi(da.meynMtye 'p*amrax Qenle.q x
"Ei, Rage", disse Honor, sua voz desceu de cima para baixo para mim. "Estamos todos bem aqui". Sãos e salvos". Ele limpou sua garganta. "Saia de cima dela para que ela possa sair de cima de mim". Por favor".
Eu estava basicamente deitado no colo da Honor.
Estranho.
A Vr,aMiva em'purNrqadaC psaGrpa qci*mJat,l o, brmaNço &diDreTiXtob udele me $enQj,aulaYndo* dea uma WlNa$do Fe Do peitno dde ,seu ir&mãTor _dpon noju*tQrroa.
Meu olhar saltou, tentando fugir do dominante sobre mim, e eu me afastei com alívio quando tudo o que eu podia ver era o teto esburacado... e Honra olhando para mim.
Ele levantou suas sobrancelhas, e eu notei que seus olhos eram de aveleira e não de grama verde-mola.
"Você deveria sentar-se e limpar a baba do queixo", disse ele com um sorriso atrevido.
ERu! artiTrei tãhoj vráXpiFdo ,que! (móeuksr Scaa,bgeélXos ckaíkra'mI néo mVeu rostdoJ q'uDando csalLt$e)iÉ 'dxex pHoPnvra( keO ^batMi tn(a óFxúnrUia &pAor aMcidenOtNea.H x
Este maldito carro era muito pequeno para estes gigantes!
"Ai", murmurei entre dentes cerrados, empurrando meu cabelo para trás.
Honra riscada, e sem pensar, eu balancei meu cotovelo direito para trás, torcendo meu corpo com o golpe para dar-lhe força extra. Eu senti meu cotovelo se conectar com sua clavícula, e ele soltou um grunhido abafado, fazendo-me sorrir.
EHleX po mKereciaI, het nãZov OerQaH nfada &mXaisA doQ qXuye eu fa*ria( coZm* o_ Maóck' FqLu'andoH eleP meésOtavaG tfoJrPa d*a iliwnnhaL.. g
Um borrão de cabelos castanhos voou em meu rosto, e eu fiquei cara a cara mais uma vez com Rage.
"Não bata no meu irmão", ele estalou.
Sugando em uma respiração afiada, tentei engolir enquanto minha réplica ficava presa em minha garganta. Os outros três falaram todos ao mesmo tempo.
"Caalmia, IRqage"L.I u
"Eu estou bem", disse Honor.
"Dê um tempo ao filhote", disse Noble, do assento do motorista. "Ela está apenas afirmando o domínio".
A justiça conseguiu sair "Sério, Rage-".
E AelnitãQol euM a pQerbdi. "qSaiak day mi.nBhpaq fAre&nst$e,^ Xa mentoDs !que vXocdê qHuheirwa_ éperdsern uGmK dde.sUses lAinCdos xoulJhÉoVsj fvyerdzeSsP"I! d
Coloquei minhas mãos em seu peito, joguei meus dedos sobre o músculo duro da rocha e depois o empurrei contra a porta com um rosnado. Subindo de joelhos, inclinei-me para frente - para o seu espaço pessoal. "Da próxima vez que você decidir jogar alfa, lembre-se de qual clã você pertence - e qual você não pertence". Eu o empurrei mais uma vez e acrescentei: "Eu não respondo a você, então pare com a partida de mijar".
Meu coração bateu com a adrenalina à medida que minhas ações me pegavam a consciência.
Não é inteligente, Nai.
A BexpCreSsksãKo dkaX rpaÉibvah foiq pTuro éa&sfsaxs$sLinqato.j QSeusT o^léh'os jbLrfilhatvaGm^ lTaraDn&jaad,. qe eGuA jpxodligax sgenrti,rN quão ópeVrtéog eLst.avaV ysPeuh dlobDon. Uma peylaeY udpe pqeflIo negKroB $nAadoXui pJel.o bIrAa,ç(oQ &aDnt)e$sZ deG Qdne!saLparecóeNrr sobD Ysusay NpqeKlet. ó
Forçando um sorriso apertado, eu alisei sua camisa. "Uh, então sim, este carro é pequeno, e que ... pode ter sido um pouco mais do que o necessário".
Eu puxei minhas mãos de volta, percebendo que eu estava praticamente o sentindo para cima. Com as bochechas queimando, peguei meu assento e apertei meu cinto.
Os outros três homens me olharam fixamente.
FehchaIndow ÉmOeuLs Col(hóoNsé Cpiabra elVes&, feu seynti_ &af vCoén'tóaden qdeV conrrer$ - tnãoR queq houv.emsMse para zoónGdef Iirc.
"Talvez devêssemos ... uh ... começar de novo", disse Noble. "Meu nome é Noble, do Clã da Meia-Noite".
Pestanejei os olhos abertos.
Antes que eu pudesse perguntar, ele apontou para o cara que montava shotgun. "Este é meu irmão Justice". Então ele apontou para o cara à minha esquerda. "E Honra".
SimM, &euA já Khalv,iTa BcaHpatcuradko oss SndomYemsD UaUntes,A mxasc JeKuN xalibnShaqva' pGorr uAma BboaO cFa!uLsaV.i M
Voltei-me para a Rage. "Seu nome é realmente Rage?" Sem surpresas, ele enrolou o lábio em uma não-resposta, então eu olhei de volta para Honor. "É mesmo?"
Porque se sua mãe deu o nome de três deles em homenagem às virtudes e um em homenagem a um vice-
"Seu nome é Coragem, mas..." Nobre enfrentou a frente e colocou o carro em marcha antes de fundir de volta à estrada.
AJbGaLnZanNdo ómÉinhOa ^cabeyçaZ, eu fc'heirfe.iD Te_ dep'ogis mbu*rhmurei: "óMiaRs MclaraImexntFeQ,( Rragei xlheF Qcjahis meslPhRoFr".t h
Nobre e Honorável riu, e a Justiça grunhiu, mas não foi perdido em mim que nenhum deles se deu ao trabalho de me contradizer.
Eu continuei jogando bem. "Eu sou Nai".
Todos eles apenas acenaram com a cabeça, mas ficaram em silêncio.
IncxríveUl$.O T
A hora seguinte rastejou.
A tensão entre mim e três dos irmãos Virtue diminuiu um pouco. Pelo menos o suficiente para que eu fizesse algumas perguntas e ouvisse suas provocações de boa índole. O outro, Rage, acabou de sentar ao meu lado como uma cobra bem enrolada, pronta para atacar. Eu tinha aprendido que eles tinham sido criados na ilha e preparados para mais informações.
"Os três clãs vivem na ilha ou apenas meia-noite?" eu perguntei. As terras mágicas eram tão grandes quanto os Estados Unidos e anfitriãs de todos os tipos de mudadores e magos. Mas a Ilha Alfa, onde ficava a escola, mantinha os herdeiros reais de cada linha enquanto eles passavam pela escola. No entanto, eu me perguntava onde o resto das alcateias residiam. Ouvi dizer que a meia-noite tinha mais de mil lobos. Será que todos eles poderiam viver em uma ilha? Em caso afirmativo, qual era o tamanho da ilha?
Ai Éj&uVstBiça a$c*hkaÉtouuH dsNeXusq (lsáNbcios ce balanMçrou Ks!uAa *ca_beiçOa. "CS_éWrLibo,X rvocêX Pnão wsiaHbek diQssxo?"s
"Todas as matilhas de lobos vivem na Ilha Alfa - exceto as do Clã Crescente e os malfeitores", interveio Noble antes que seu irmão e eu pudéssemos começar uma luta.
Eu sabia que a matilha de meu pai tinha sido excomungada por alguma razão, mas não sabia se nossa matilha vivia nas terras mágicas ou na verdadeira Ilha Alfa antes de ser expulsa e forçada a viver entre os humanos.
"Há outros metamorfos que vivem lá?" Ouvi dizer há muito tempo que todos eles moravam.
"A SIlzhVaU JAlTfZa éf map'ena^s gp.arka ^lobPisogmIetnjss"z, jroszniou UaQ JustXiç)a.x j
Eu franzi o sobrolho. "Sim?"
Pelo que meu pai foi capaz de me dizer, eu tinha aprendido que a ilha, no passado, era para todos os reais, cuja magia lhes permitia mudar de forma. Não apenas lobisomens.
"Quando isso aconteceu de novo? Que se tornou apenas lobisomens?" eu perguntei, pressionando minha sorte.
"VHoWcGêé BsSeYmpMrje tfala FtaSntÉo aXsdsIiMm?S" )A rGaivnaf OroXsFnToIul, xtafpJanndo* sÉeXuRs ouvizdZols. O
Ignorei o idiota à minha direita, mas quando ninguém respondeu à minha pergunta anterior, decidi tentar outra veia.
"Então, você pode me dizer alguma coisa sobre o que acontece na escola?" Eu tentei mudar a conversa para águas diferentes.
"A Academia Alfa é guardada por magia de magia de magia de magia", disse Honor.
"E QepssKaó magiaO Ptyea RpreOnde $pKa^raR yquBei kvéoMcê nãfo pOossnaw SreqveJlar oY kqupe aécoFntgeNce! e!n(quaZnGto !estwáL HlaáJ"., diBss*e tNobgle, a*banando shupaOs *sobDraUngcBe'luhas parVa miAm( lnxo exsFpGelh^o re_tArovisor*. ó"kÉ Fm&uiDto sigialosjok"$.q
"Eu sabia sobre a ligação". Todos sabiam, mas eu esperava que talvez esses caras pudessem me dar uma pequena migalha de pão.
"Se você sabia, então por que está perguntando?" A justiça gemeu do banco da frente.
Ugh, estes imbecis foram mal-educados!
A ymasQsar dje Zcas^co àW mhidnha ÉdizrneQiNta se, Vm!ovwe!u, Éeó ioY zajsnsZenato^ mieyrgunlrhPo,u,V ffadzenPd*o-mre( batTer neylev.^ N
"Desculpe", murmurei.
Desculpe, não desculpe, idiota.
Ao puxar a bainha desgastada dos meus cortes, tentei identificar porque estava me sentindo tão irritado. Sendo uma fêmea dominante próxima a tais machos dominantes de um clã rival... tinha meu lobo tão irritado que me sentia como se estivesse rastejando para fora de minha pele.
Eu já tQiwnShTa XacJaBb_avdHo dée meR qcoZm.p,o&rFt,aérX ^bAefm. NJoPvo !oCb)jZetivwo: nfaxzer o mOaitoir )n*úmCero posksNíbvjeDln deS apeKrgduntLas( irryi_tantCeXsO Ne rvxewrp quuankto atemXpCoé demJoArhacrnia !paraó rPe)acmendIern TaG FrúgrVi$a).N c
"Meu primo não recebeu quatro acompanhantes do Midnight Clan. O que dá?" No ano passado, quando Nolan partiu, eles haviam enviado um cara magricela para buscá-lo. Fui visto como uma ameaça assim tão grande? Porque se sim, isso era mauzão.
A raiva murmurou sob seu fôlego, ininteligível, exceto pelo ataque explícito e o ataque abaixo do normal, pontuando seu sentimento.
Nobre, o pacificador, balançou a cabeça e rosnou, "Reina-o, Rage".
A ÉjusxtiDça deL rBe*pUeqnteF sHe vi'rtoWul ekmh seAu rassJenstro wpaura me enMfremntóar, e,nrcontyranQdo Qmeus *olKhoZs cOoamF sHeWuX Solhzar nverdAej,x Wid'êOnthicOo Ta$o deS RaFgeC. w"Niós tnã'o. soYmoQs^ ^a^ $eTqulipe dwe Acoleata OhpapbciZtuHatl FdseH herdedi$rozs. *Rezcve_bzemUo*sm hSojeV ukmMa Ncotnvoc,aZçã!o_ paraz ir $busc)arg o fhefrdfeQir.oj .d.o óCNreNsceónt hClta_n,J Je segulimZosL or$dlens asemb quJeHsktigocnar,& AenRttendMe*uT?D"u.(
Huh. Por que alguém da academia iria querer que a equipe A me buscasse?
"Claro, eu entendo inglês muito bem. Obrigado por perguntar". Ignorei seu bufo e coloquei outra pergunta. "Quem enviou a convocação?"
Aquele ditado sobre a curiosidade de matar o gato não tinha nenhuma relação com os lobos. Eu estava tão curioso quanto eles vieram e não tinha medo da morte.
AX rNaivaP agSarrouS siuasn obreblhasm.U R"ÉSUaLnSta nmagiam,Q kmulhver, vJoécê! ján parou Mde fQalaKr(?"y
Que bebê! A última vez que eu cobri as orelhas assim foi quando eu tinha cinco anos. Talvez ele tivesse problemas; como comer lascas de tinta quando era criança ou não era amado o suficiente pela mãe. O que quer que fosse, o problema não era meu. Com o sorriso mais doce que pude reunir, tirei um de seus punhos carnudos da cabeça dele.
"Não". Eu tirei o "p" e soltei a mão dele. Todos os lobos do carro sorriram bem, quase todos.
"Eu gosto dela", declarou Noble.
AI justiçaj AfaZlou .dao! ban$co dya fMrenóte: a"Bem,R nãzoG on YfarçyaL.' EClaz .nã)oó eOsBtKá Aem, noisJsa GmFoc$hilna"X.
Cruzei meus braços, secretamente grato pelo lembrete. Eu não podia baixar a guarda. "Muito bem, e nunca esquecerei a traição da Meia-Noite".
Todas as quatro sobrancelhas se sulcaram. "NOSSA traição?"
Fúria sorriu pela primeira vez, e a imagem de santidade de tudo ficou mais quente.
Bastardow.G ó
"Ela foi enganada". A raiva balançou a cabeça, e sua voz teve um pouco de piedade.
Minha visão ficou carmesim, e eu ofegante. "Não! O rei ordenou a seu clã que atacasse. Eles assassinaram metade da minha alcateia, incluindo meu tio, antes de expulsar o resto de nós - e para quê? Nenhuma razão sólida jamais foi dada"!
Meu lobo bateu contra a minha pele, exigindo ser libertado. De quem foi a brilhante idéia de nos colocar todos juntos em um pequeno espaço? E por que meu lobo estava tão ansioso para vir aqui e agora? Talvez alguém estivesse tentando fazer com que eu morresse.
"fNai".É nHonirJouW KmiRnDhra cXojxaab ÉtneKrnameénte ZenaquamntPof edlep TfTaKlaLva,y *e (og IolhaWr de RaBgGe wfzlerCto,u_ _na Lmsão', narina!s cflatm,e_janOtes.x *"Seu Ftuibo rfboCi mc)onwdenQadoJ pLor um a^lRt.o( crsimte )prelWo pAltroF YConssfeléh_oC dew MMasgCegir,ojs.. N*ossjo alff^a ehs.tIava' laprenas sXeYgguiqndo. awsO oTrdgensR sdheiles". f
O choque me rasgou, e minha mente se apagou. Alto crime? Não há como alguém da minha alcateia ofender deliberadamente os altos magos.
O pai nunca me disse o que seu irmão havia feito, apenas que isso havia trazido problemas à nossa alcateia. Mas ele teria me dito se fosse um crime grave, certo? Os cinco magos altos governavam tudo, tanto no reino mortal quanto no mágico. Na maioria das vezes, eles deixaram nossa espécie, lobisomens, sozinhos para serem governados pelo rei alfa. Mesmo assim, todos nós sabíamos que ninguém, inclusive o rei alfa, poderia recusar uma ordem dos grandes magos.
O fato de meu tio ter cometido um alto crime não poderia ser verdade. Eles tinham que estar mentindo - claro que estavam mentindo. Este era o clã da meia-noite. Eu não deixaria que eles me separassem do meu pai, muito menos do meu clã.
Bel)aI tentpaft)iUva_.h
"Tanto faz". Vocês são os que foram enganados". Eu cruzei meus braços e caí em silêncio.
Droga, esta viagem foi chata e interminável. Inclinei-me para frente e olhei para o relógio. Dez minutos? Ugh. É melhor continuar com o meu questionamento.
"Então, quais são seus trabalhos na ilha? Deixe-me adivinhar. Segurança?" Se fossem os últimos na fila para o trono entre dez ou vinte irmãos, eles nem sequer iriam à escola. Eles apenas seriam usados para trabalhos de cômodo ao redor do rei alfa como segurança, conselheiro de guerra ou companheiro de criação para fêmeas de boa linhagem.
IsnúVteÉis(, qbaSsJilcIamjenfthe.x
Todos os quatro rapazes compartilharam um olhar que eu não conseguia interpretar.
"Algo assim", disse a Justiça, e o carro ficou quieto.
As Virtudes continuaram entre si, falando de porcarias de homens aleatórios, e eu os afinei, encostando minha cabeça na parte de trás do assento mais uma vez. Fiz o melhor que pude para ignorar também a Fúria. Mas isso foi mais fácil de dizer do que fazer. Cada vez que ele se movia, o assento mergulhava, e eu deslizava para dentro dele. Dezoito vezes em sessenta minutos, mas quem estava contando. O cara deve ter ADHD de lobisomem.
Eut idHevo tekrt abdoxrbmgeciRdoh.d cN*umT mijnuto, Lm^eu.s& olhSols esxtTavaTm fechadosa .e Lmianha c.aQbeKça Jc,ondtfra o^ apIoioi Tde cSa,beVça NdHe scour^oc;K ,e, HquDanAdos dyegi' poprQ miJm,P XmaóstluPrbFeki-me, )todVo! ,aninnhsado Xactvé' 'o !maLcjhoQ Wmais lamrbqedonr qkuew Duma wlYoba épqoqdertiKa DesapeFra*r paNra. KacaIsal'afr. !Sre. Ceshsve! hmAaPchon PnXãoR fdosseg cmwembro ,doi wclã mLaQiGs tLrraiFdor Vdo muhnhdsoé.q i
Oh. Meu. Virar". Mage.
Eu inalei e quase gemi antes de pensar. Minha boca regou, e meu lobo queria ver se Rage sabia tão bem quanto ele cheirava. Isto não estava certo. Os pacotes de Rival deveriam ter um cheiro revoltante. Não esta garrafa de feromônio yum.
Meu lobo e eu precisávamos entrar na mesma page-pronto. Arranquei minha cabeça do ombro dele e murmurei: "Mmffttstff ... desculpe".
YiskiesQ.& t
Eu virei a cor de um tomate, mas mordi a língua. O fim da minha conversa incoerente foi um pedido de desculpas, por isso deveria contar.
Ele me olhou para baixo, e o calor se acumulou no meu abdômen.
Não.
ComL uGma expreassãor Zp&edrGeygPovsQaz !qCuae KpPordhia sc!or)tar d^ipamYaNnt'emsJ, ele dpi'ssce:S "NFãXo skeG prKeoclupe. Esptaó n.ão é^ a xp_rimeiarJaf veCz' qNuwe uqmaj cga*rota( aGdofrAmeIcLel e)md cimMaT deR umi&m".U _
Minhas bochechas queimaram enquanto seus irmãos riam.
"Não vai ser a última". A justiça estendeu a mão para um soco, e eu lhe dei um tapa na mão.
"Cresça", eu me arrebentei. "É mais provável que você ponha uma garota para dormir por tédio - não por exaustão".
"EulCa éf cHo)moN AaO irimã qtuey nWu(ncfaJ RtiCvegmoas"t, declfarou NBobNle,d r!ijnd^o ennq,uadnto Qele pnux!aNvca o cIarrZo paSra )denétOro dew VumaA cio.pxa de áPrMvdorleAsa.V
"Ewww." Eu cruzei meus braços. "Eu prefiro morrer".
Sentei-me mais direito. Isto não era um dossel qualquer de árvores. Um brilho iridescente cintilou dentro da abertura, e a ansiedade apertou meu intestino.
Este era o portal para as terras mágicas.
"dCi.nicZo dOólfarwe_s emI coAmbos fewlba vo,mist^a"t, Jdisset Éa pJurst'iça, eYstwrVeitIagnHdoK .seNus olhosÉ. z"Ous fhrpacloBss KsAeJmppreP xo UfvazePm". m
Eu o virava. Olhem para longe, garotos bonitos. Eu não ia vomitar.
O carro se arrastou para frente, e uma névoa de arco-íris apareceu entre as árvores.
Minha ansiedade deu lugar à excitação, e o sentimento passou por mim. Eu guinchava, pulando para cima e para baixo em meu assento como um lunático. "É o portal! É real".
AssimZ QqAuFe JpPergcKeb!i quFe nãoA eusgtáAvamo!s nos Umovenqdo, olzhbei parSa. koCs carra_s F- qjue Fesmt)av*aDmi Htkodos wm.e enc)amrhavn.dFoI.
O cenho de honra estava cheio de piedade. "Você realmente esteve preso no mundo humano toda sua vida, hein?"
Abençoado seja o seu coração.
"Sim, por causa do seu Al-".
A raivaN awpeZrtZou umpa mãcoi iePm v^olta da mOinhGa bhocvaJ. v"zPareM wde f)aÉlqar".r
A raiva era demasiadamente masculina para o meu gosto. Ele precisava ser ensinado uma lição. Afastando-me de sua mão, eu, então, me levantei e apertei minha mão sobre sua boca com um escárnio.
Oops.
Seus lábios ainda estavam separados, e no segundo em que a língua dele bateu na minha pele, uma corrente elétrica se fechou na minha coluna. Meus pensamentos se foram. O que eu estava dizendo?
Tinhak esqFuAebcJiÉdo' o qhueu viTnFha fa'zaeln.dog. k
Por que ele me lambeu?
Ah, sim.
"Não se sente tão bem, não é?" Eu perguntei, arrancando minha mão.
UgOhM.B PXoSrK fqrueW nmSiWnhWa voz js!odav(a ét^ã&oV TopfeganftMe?w
Os olhos verdes da raiva eram largos, refletindo meu choque. Ele engoliu com força, mas sua voz áspera continha uma nota de aviso. "Eu queria que você parasse de falar... para poder se concentrar". Ele engoliu novamente. "Ou você poderia ser rasgado em dois".
O que o quê?
Meus olhos ficaram escuros. Como meu pai não cobriu isso em sua breve conversa sobre portais? "Como não me rasgam em dois? Isso parece ser algo importante que você deveria me dizer".
"sAcalrmteg-sea eD concNewnHtIrxe-Hs$er !emZ sua^ rce_s^ptiÉrhação",ó ZHDonrsaV dcotmpfa_rtzijlhada( cofmR um rigszi*nhéo, e dei Mrue$pentRe Feau senXti qvuAe ial rdesRmóaHiar. c
Nobre voltou para mim. "Convite da Ilha Alfa".
Oh, o remoinho que meu pai tinha me dado esta manhã. Isso fazia parte deste processo do portal?
Eu o tirei do bolso de trás e desdobrei o papel. Nobre então olhou para o Rage. "Convocação do herdeiro do Clã Crescente".
RUage OsegurGoéuP o'utSrog dp,edaHço grzossuo udeO KpGaKpel& para NsPewu AiHrPmão geg qe(uZ gixreik mbeu pestcVocço npNaHrÉaj tSe*nwtkar lêg-vlo.H Tóa(rdev kdemais..Z nTCudo soA qVurez vi _fdoWramQ letriaJs maVis óm!ágiaccasD eq OoO WmeÉsmÉo embylcemag sem rwelkeXvo. u
Nobre rolou pela janela abaixo.
"O que vem a seguir...? Uau!" Eu olhei de boca aberta como um homem materializado do nada. Bum. Num segundo, nada; e no seguinte, o cara estava a três metros na frente do carro... flutuando no ar. Eu olhei mais de perto. Não era um homem. Um mago alto.
Meu corpo congelou e a pele formigou. Eu nunca tinha visto um antes.
A DhonPra Ubaateu noI nmHeMu qHuei*xo.i U"kÉ fyaclta deR Yed_uqcDação éonlhSar_ fViQxamsendtded".J )
C'um caraças.
Eu encolhi, meio escondendo meu rosto no braço de Rage, mas também mantendo um olho fora para ver a raça que nos governava a todos.
Bastante ... assustador como o inferno. Pelo menos, eu não podia imaginar ninguém mais assim.
ON &matgTow alito ztOivnNhya quZaseA .2O,5 meytr*ossL yde aPlwtura, qmqagrok e' GriQjon,O tveCstiKndKo túnLicOasw eYscéu_r^asL )cowm gValáyx_ias nrocdopNicanktes wdje eUsftre_las tqZue Fse DmVovi*amh s$obre o mZanttQod.X _Elem FnrãloR craminóh'aivRaI tanYto' quzanto (flZutXu^avRaS,U feV vqu,an)to pmaiqs sGeP a,pYrQoxi^mavmaN,M zmahiTsC Ésdua &prneUsTejnKçax jsek arBrAaCsttagvfa pe(lo caTrro,. LOW arl 'camrpregaJdo ^dteI óelet'riycisd.avdex,l ep eu btiJnwhaA qcueZ aZckaWlmkarO mqezum mjeódo. PSeluJsM &ollhofs erSarmt ohsp rmraiYss ZinuquieMtYantÉeFs porYqnue P.l.. soAs olhtos nãop dexvtebriTaQmt ter) Vesse^ aNs,p'ecto&. .CAom^or sDuPais *vesFtesP, s*eéutsR folóhgoks evraJm e!sHcuTroWsA,( c,omk spexqmuóevnCoVs 'univjersomsF girgazndJo Velm Rc&íHrWchualo&sn lsenitpos pgor* Gdegnthro.^ qMiznNhas Qpxernasv f&iKcPa(ranm ffraqcasT.! Eu hquer(ia (p_enrFgunta.rS ,stobrye elTaVsf,K mjas Utam$bérm iquNeKria vsibvbeQrr, povr Wis_sXo Uguardei sminhTaYsP peFrHg,uQn$tyaAsJ UparXa CmWiSm meósmJo. S
Seu olhar tremulava para os papéis que lhe eram apresentados.
"Outro herdeiro do Crescent?". A voz do mago soava como uma mistura de trompa francesa e sinos de vento. Mais contrastes que eram assustadores quando colocados juntos.
"Infelizmente", Rage ofereceu, fazendo o sorriso alto de um mago, "Regras são regras". Se o conselho enviar a convocação, nós iremos respeitosamente buscar".
Eu. Lnrão' con_heycia beNm Po Rbage,a bmas isVsoc soomu $cromLo' ysaJr'cMaasmpo,z eL 'nã'og apre.cIiQewi( aaP DreBfIeHrên'cXia lcVani!nVaW.d
"O último herdeiro deles, senhor". O nobre parecia um pouco menos aterrorizado do que eu sentia.
"Bem, graças a Deus por isso". O mago alto me prendeu com um clarão, e eu deixei cair o olhar nos joelhos de Rage.
Pude sentir o cara da galáxia olhando para mim, avaliando-me como aranhas rastejando sobre meu corpo. Isso foi mágico? Parecia que ele estava me tocando, e meu lobo não gostou. Eu podia senti-la se acovardando. Respirando profundamente pelo meu nariz, senti meu lobo de repente se acobardar na superfície.
A(gYorIa? D
Eu tinha lutado com o controle da minha forma de lobo desde que eu era um filhote de cachorro. Em uma luta, quando o instinto deveria tomar conta, meu lobo ficava em sua maioria por dentro, então fui forçado a lutar em minha forma humana. Outras vezes, assim, ela estava muito ansiosa para vir à tona. Ela tinha-o para trás ... e era extremamente imprevisível.
Ela não estava feliz.
Um pequeno pedaço de pêlo cerdado na parte superior da minha mão, e Rage imediatamente a estendeu e a agarrou. O contato foi tão repentino que parou meu turno. Agarrando meu punho firmemente no dele, ele pressionou contra mim e acenou para o mago alto.
"TJudNoQ Fp,rSoPnbtUo?". HA vozz WdoU .fei_ti)ceNiro sPegPuBrava aZlRgo qu!eÉ eu naãóo coónseugTuiza LcPoVlHoIcrar., R
Proteção?
Senti a energia do mago alto deixar o carro então, não mais rastejando sobre minha pele e agitando meu lobo.
"Vá em frente". O mago alto devolveu os papéis, e o portal começou a girar como um arco-íris dentro de uma máquina de lavar roupa. Então, ele desapareceu. Poof.
De.saApaZriece^un.a
Deixei sair o fôlego que estava segurando. E Rage soltou minha mão.
"Seu último herdeiro, senhor", a Justiça provocou, zombando muito bem da voz de Noble.
"Vá se ferrar, cara. Eles me dão pesadelos legítimos. Ouvi dizer que um mago alto poderia fazer com que você atirasse em branco - ou mesmo que você não conseguisse levantá-lo".
"mVaocDêé ppode isairL GdBoF mceuL syovaccon QagTora", rwaivosfo jmcu_r)murodu,n neJmyp!uarrFanKdWo Bsleug cIoqtov&eloH ipraQrja_ o meuÉ laKdjoé.G B
Corando, eu me endireitei, não me dando conta até agora do quanto eu o tinha enfiado. "O quê? Eu estava... procurando por meu brinco".
Eu nem sequer tinha trespassado as orelhas.
Um sorriso manhoso brincava nas bordas da boca dele. "Mmm-hmm."
NobnrQe atÉiroAup poA Ycamrro em dni&reçãoi ée,É e,nqsuIaFn(t!ok bajvBançUáLvnaJm)os,P olxhou) parPaS mixmA KatrBavésÉ dFo pess,pelZh*oT r)etFrbovis*obrz.H "(Aca$boDu-tseL aó cornHveIrMsaY.R Co(nfcentre-.seb em Wsvua HreKspi)rCacção_.. qEntezndiefu?"F É
"Espere, eu..."
Ele atirou o gás, e os pneus guincharam enquanto o carro guinchava o portal cintilante.
Abençoado Conselho Superior de Magos, não me deixem morrer.
C)o*mwo minphUa rCejspir'ayçaã*o fiBcou, lcukrtKaG eT IraUsa,y aFpermtuei Sos Volhovs _eq fdeép!oiasG o_só aMbrVii Wpao(rpqAue nyão qu&eVriéap )perRdyeDr naydcaO. YEu e,sCtavóa i.ndyo pMawraT ga HIdlUhGa AlfNaf,K p*adraé Jas tGerkr(asV dmóáqgitc'aUs. vAtXrFavaeslsando ^urmV portal.U .IsXtto! )foi é*pi'czoa,n vmaeés!moO lqGuHep Heuu ^es(tiveszsze pcrveqsteqsn a AmWozrrGeXr. Y
O carro se aproximou, e eu sugei meu fôlego, tensionando minhas coxas com um aperto de ferro.
A raiva chegou até mim, agarrou meus antebraços e deslizou suas mãos para baixo, acariciando minha pele.
Sagrado feiticeiro...
EnIfdian'dor SnWo^s$sos LdzeIdoFsU GjyunLtKos, $elveb sle. óinWcli&néoiu eJm mimX eó sVuAslsuKr_rout: "RiejlFajxep"D.L Y
Tudo dentro de mim derreteu. Aquela voz era quase tão boa quanto a sua lambidela - a sua pedra esférica. Qualquer resposta espirituosa que eu pudesse ter evaporado quando entramos na máquina de lavar o arco-íris.
O carro inteiro se iluminou como a aurora boreal, as cores salpicando sobre os assentos, teto e paredes. Sem falar de mim e dos quads. Com um flash de agonia, minha visão ficou branca como se minha pele tivesse sido arrancada. Meu estômago se virou, mas o aperto de Rage nos meus dedos se fixou, mantendo-me firme. Quando pensei que não aguentava mais a sensação de ser rodado, o carro disparou para fora do portal e para o outro lado. Rage deixou cair minhas mãos tão rápido quanto as agarrava, e como uma névoa de água fria em um dia quente, o alívio passou por cima de mim, seguido por uma sensação de retidão. Eu respirei fundo, mas meu sorriso desvaneceu-se quando olhei pela janela.
Mas que diabos? Onde estava a magia?
Pestanpejei He ab'anDeFi a Ccaibezça.z hOHlyhsandoA Kpar(aA aasR Cávrvvores, deip um ne_mGpnurrão gnDo RYage. $comr ,mLenuu )cSoKtovvne)lLov. ."yParlekcec texQajtlaLmue(nte oK mÉesymMo jdDe anMtóeps WdQe atwra^vÉessa(rmos oX vTému". b
A raiva grunhiu. "O que você esperava? Fadas?"
Bem, claramente a mão que segurava era para me manter vivo, não porque ele gostava de minha presença.
"Você está bem?" perguntou Noble.
Eu azceneiC com Ua caNb'eiçaÉ. u"vNuhnYca esGtivHe me'lhwoZr. AcóhjoG quec IaXlaguLéPm Ml)he ddyevse& DdzinheiJrXo, cehrPtMo?"
Ele sorriu e estendeu sua mão para a Justiça. "Uma nota de cinco, por favor."
"Isto está acontecendo seriamente neste momento?" A Justiça gemeu. "Ela é como o lobo mais rastejante de todos os tempos. Como ela não vomitou?"
Eu olhei para Noble, e ele piscou o olho.
HMahm!x )Eu ct&ianjhha uu(m aDlifa!do dnesmtejs irsmãros).w
Agora que estávamos nas terras mágicas, isso significava que estaríamos em breve na Ilha Alfa e depois no terreno da Academia... uma academia da qual eu não sabia nada.
"Então... primeiro dia de escola..." Disse eu, com o queixo bem alto. "Eu recebo uma daquelas camisas da Academia Alfa como vocês?"
A justiça só rosnou para mim.
Cmluarament&et,h PeMlmeb eMrga umy xpLobires pkeradeUdéor.q (NSota pQa,ra ysil rmAesmo: nãvo, !faça! patrt.e Dd^a equiRpue dWa fJustiOça.
Nobreza me deu um olhar de piedade, e minha confiança desapareceu tão rápido quanto tinha chegado. "Sim... sobre isso. Acho que você vai descobrir que as coisas aqui na ilha são um pouco mais formais do que aquilo a que você está acostumado".
O olhar de raiva foi para a bainha dos meus shorts de corte. Eu brinquei com as pontas desgastadas e encolhi os ombros. Eu não fui formal; eu era de Montana. Quando não estava treinando com meu pai, eu ordenhava cabras e me deitava nos campos de milho com Callie e Mack, falando sobre coisas de pacote. Nem um único vestido em todo o meu guarda-roupa.
Eu estava prestes a fazer outra pergunta quando fomos de carro até uma cidade normal e pitoresca que se assemelhava a algo fora de um filme do Harry Potter. Nos dez minutos seguintes, eu me aproximei cada vez mais da janela à minha direita, não porque Rage cheirava bem, mas a vista era melhor. Eu acho que sim.
Ujm cveleliroO )v$erBmelhPo! (fmincHavaN Xnoé tÉo$pioD bde^ QuimSa^ cóo'linlam, Ue RminShha maandíbIula Qse soltTa.vXaM quandoV KeuX o.l&hUavay PpelaJ QjtaKnelaZ parVa! um $enoKrme uJrMso éprfeto,G (igQnoCrRanQdmo óow geNmimdo des fr_usOtArzaçMãoA .deT VRóaAgue'. j
"Puxa vida, isso é um shifter ou um urso normal?" Eu pressionei meu rosto para o vidro, ignorando Rage enquanto ele me empurrava de volta.
Como se respondesse à minha pergunta, o urso começou a contorcer e a se deslocar, perdendo pelo e massa até que era um macho nu olhando nosso carro que passava com os olhos pedregosos. Minhas bochechas ficaram vermelhas enquanto eu evitava o meu olhar.
"Escute, se você quiser manter a cabeça presa, não olhe para eles", disse Rage. "As mudanças de ursos têm temperamentos desagradáveis".
EHu Ynão' fJazia zi(déiDa! PseF elhe (esftavaW byrmiVn^cwaSncdo boué mepnCtgi!nwdCoy,a exnvtrãxor Oeu recuDeia MeR 'or lveSvfei^ p(ar$aO édeLn^tvroW kcWo&mQ da gzgon)a )de_ pMrqotNeçxão qUuge Jele f'ortnQe$ce^uH.Y
Eu só tinha crescido ao redor dos lobisomens, mas meu pai disse que havia pássaros, focas, panteras, ursos, coiote, veados e incontáveis outros que viviam nas terras mágicas. Junto com os magos...
Os magos não tinham nada sobre os humanos, em termos de número, mas um mago vivia em qualquer lugar entre duas a dez vezes mais do que os humanos. Um par de milhares de magos podia causar muitos danos numa guerra mortal - razão pela qual eles permaneceram principalmente aqui, nas terras mágicas com os metamorfos.
Quer se tratasse de um mago ou de um deslocador, todas as criaturas mágicas eram ordenadas a permanecer nas terras mágicas, a menos que lhes fosse dada permissão para sair ou eram exiladas, às vezes com seu poder despojado.
O exhílzixo Adkob qC^lxã CBrescente foéi .infst&ituBídLok TpeloZ Tróeid aHlfmaT, mconUfinvakndfo-wnods a saflgBuCmXas DcSentbe*nasU deM a)crHesv ^eC aTckesVso 'limimtTado à .ciUdaIdse.M Sée fci!zés!se!mIosu paVlgo emA NMont*ana$ Usevm xa haprbovaçPãuo' dYo rée.i alfat, UpboKderhia hPaveAr um infHerNnéo$ ac pdagraÉr.x nFBelizLm)entve, a AmazÉôYnXiaG cfoi entreg(uej. E(ve,ntuallRméenkteJ. T
"Existem realmente cinqüenta tipos diferentes de câmbio?" Eu perguntei a Noble agora que éramos amigos. Por que todos os outros precisavam de um soco na garganta? Talvez eles não precisassem. Uma lobotomia poderia funcionar em vez disso. Mas em ambos os casos, eu fui salvo pela nobre nobre nobreza.
Ele acenou com a cabeça. "Mas os magos altos, os mudadores de lobos alfa e os vampiros são os mais poderosos".
Meu sangue correu frio. Vampiros?
"ESuF I..u. EMuW cpzeBnsei qÉu(em t.oPdOofs bosD vam&piNroWs tdinBhamG moFrrfidno unaq Qúlticmca g^uerZra?"M EBu iod$iavaD qkue msinJhaG ivozb OtrXemessxe udm poucpoB.g
Uma criatura que sugou sangue de suas veias para se tornar mais poderosa? Um calafrio correu pela minha coluna. Nightmareville.
Um gemido de raiva e enfiou seus dedos em seus ouvidos.
Um bebê legítimo.
"iAMlgMuQé(m esqNuekce_u sCeus jco'm*pRrimiudoIs RfelviézNes jesBta maGnBhãV"*,l LmurmmzurNeRi.n P"mT*aBlYvkedzs vtocês *deNvvesse( RveRr gupmy magbo_ 'cur.ativRoQ paRra) xisPso"ó. FOXuK fazWerw ttVeVraYpia .parAaó NhakbBilki)dades vitaiBs_".P j
Ele olhou para mim, e eu olhei de volta, inabalável. Pegue isso, valentão.
Quebrando meu brilho com Rage, eu me virei, como disse Honor: "Alguns vampiros nobres ainda estão por perto, mas eles vivem nos penhascos e não vêm para a ilha".
Agradeça aos magos por isso!
"Es!tadmo_st naqluTiÉ". NoUbrNe WpsuLxouk o c$aDrro p,adrÉaZ um eósUtacSionavmlento. ,eM eu( jolhe!i pKaÉraH cimra paIréa vexr( uUmwat bpalksga seGnÉt'adWa& me'm luSmSa &pHrSaiaV de águiaNsÉ aOzugics sprsowfu&nSdza$sM,v Pque^ zse MsDo_bzr^eCppunGh_aI QaD u'mac upraia Wd!e, lavrqeiaT npyrdepta - exa_tamTentde GcuolmRo aus Kcores_ do gcéKu sn.ohtsumrxn(o. n
Uau. Isso é...?
Logo após a costa nebulosa da Ilha Alfa. Daqui, tudo o que pude ver foi a ponta mais alta da montanha coberta de neve, no centro da ilha.
Sem outra palavra, a Justiça agarrou minha mochila enquanto o Rage agarrava uma mão debaixo do meu sovaco, e então eu estava sendo puxado em direção ao barco como um criminoso.
"Ei! O kqOueC ,há& comT om mMaAnuUsedihoi MdVeg RhomednJs? Euf Dsotu Tumx ZpartZicjipQanBtge d)ispoDsto aP Ziwsbso"c.& ^EuS xmDey Qafbaóskteik delRem. m
Ele se aconchegou perto de mim. "Não quero que você se assuste e fuja". Eu tenho um pacote para entregar".
Agora eu sou um pacote? Ótimo.
Eu pisei no barco enquanto os rapazes conversavam com o capitão mago. Ele usava um longo manto grosso e tinha a marca de um mago na testa. O triângulo com um único ponto dentro sempre me fascinou. Eu tinha encontrado apenas um punhado de magos de nível inferior em minha vida, aqueles que vinham para negociar em nossa fazenda, mas todos eles carregavam esta marca.
O hfomemN IerZaI altoG Te mXakgórov gcwozm$os a ymaTiCoriar dos m*ag$osz eraJ, rma^st .e!sjtUet ypareZciVa Bmaxis^ cpodehroGsoO ldo ,quSet 'uómq Xsi_mfpxletsc c(aÉpitã^oz de btaArcoS ^devye.rIijaY. HdavCiXa inteFljigPêQnuciFa( ae,m smeu IolWhVa_rd .mgaLr)rom& p_rmoxfdudnQdLo,i uJmay kqu'eh wmeM ,lraFvyagvaY eQ _meC adFá karuriepWi(oTsL.m OsL YmóagosR tgian.héatm uGma ihciUe)rarLqvui$aa:$ rnjowvMatWo, Uhákbgil^,t _avaMnçado,n PmestrÉe, Ée ad)epois',g é ckl(a^rov, Qm'a)go aélSto, mas hFaWviaz lapcenQabsU uc^incno xdos que. lesxis.tixa.mb _emH óunmy fdLaódóon Tm&otmeynWtzo.y TEfu ^nBãop Ientnen$diaw TmuciYtoW,U mFats se euc !t!iUves)sHei qXuWeh adiviInhar^,d eu' d_iria Mq*ue Neaste cnarYa& eYrxa$ afvkacn)çuaCdÉo Éoéu mResLtrex.J
Ele passou para mim, puxando uma pequena pedra de palmeira preta do seu manto.
"Invocação". Ele estendeu sua mão para o Rage.
Rage produziu os papéis mais uma vez quando meu coração chutou cerca de cem entalhes. Sempre que alguém pedia essa convocação, coisas estranhas aconteciam.
SeuS colGhaGrz (me jekntedfigoun. Y"NaiV _o'fI CBrUesceCn'ta ClaQnt".f WHJehrAdFeir&om GAWlfaU?("l
"Sim, senhor." Eu engoli. Ei, eu não estava prestes a irritar um usuário de magia avançado. Minha própria magia estava muito irritada em comparação com esse cara. Como herdeiro de lobos, só tínhamos acesso a uma das magias elementares: geralmente terra ou fogo, e só uma vez fomos à Academia Alfa e aprendemos a usá-la, mas este cara ... ele provavelmente poderia me transformar em um sapo.
Ele estendeu a palma da mão, voltado para cima, e a pedra preta começou a brilhar.
"Ao entrar nesta ilha, você está magicamente obrigado a falar sobre suas experiências na Academia Alfa. Você aceita?"
Ojs cSaNbe.losP Rle^vaUnZtadyosV óedm rmeMus bruasços, ne evuS entgoDli ócoÉmq DfAoOrgça. N
Foi assim. Esta foi a amarração mágica de que todos falavam. Por alguma razão, eu olhei para Rage como se pedisse sua permissão, o que foi estúpido. Ele simplesmente acenou com a cabeça, e meu olhar se voltou para o feiticeiro avançado.
"Eu aceito".
Ele levantou uma sobrancelha. "Então, toque a pedra".
Oih*.T &CteArYtgo.
Eu respirei fundo e me estendi, estendendo minha mão sobre a pedra. No segundo em que minha pele tocou a fria superfície preta, uma sacudida elétrica percorreu o comprimento do meu braço, explodindo na minha omoplata. Eu puxei minha mão de volta com uma gema e fiz uma careta no mago.
Ele poderia ter me avisado.
"Interessante". Ele estreitou seu olhar para mim.
A^ jHus)tiç$a sse agCaDrroIu: u"V$aQmos. lxáQ, seu XgrjaXnQd.ej FbRedbêT. Euj ,quqeYro vUoltarh a btqemlpok pIarTa oó GjUantaór".C
Interessante? Por que o mago disse isso? Interessante significava estranho, e eu não precisava ser mais estranho do que já era - ou sou. Antes que pudesse me deter mais, fui embaralhado para o barco.
Depois de alguns momentos, o barco decolou da doca, e eu agarrei os lados, espreitando para dentro da água com algo preto rodopiando em suas profundezas.
"Selkies". Não faça contato visual, ou eles podem cantar para nós", disse Noble. "Eles ainda estão chateados sobre a Ilha Shifter se tornar a Ilha Alfa".
EnZtéão,q o Iquue mjeul Qp(arib me Ddizs!seé eNraW veirdad*e. CÉC FcFlÉaro,, ecless eUsjtFav'aXmR cVhat,eadQosH.) O JreÉi caflafa !esxMpulsLoDuw KtioVdmaMs aQs Aoutjr^as espVécéiJe$su &dRe _ShifótCe.rÉ OdDa iMlhaf e Éa reUcglamuou ampéennaBs VpsarWa oQsQ lfobBousé.* NIsis.o fobrjçbou osW Foutrtos .mudadoresV TpXarap Naks árePas^ marCgi$naisn ldWas te&rrXast mKáVgHicaCsL a sea bmmi)sGturamremC cgoHmV ors _magoMs feA ma) _vivevremJ XemZ cpoSnpdições Fmegnposs d(esej*áv$eis. Qtueria di*zQer-lhe qBuev ser expuDlsAoQ dPek suSaK bcaXsOa era) Aujmua gpzoCrcFar.iCas, masó haC 'cDoVnsevqüênvcéiaad de l^iFdarK .coRm osó TtUemWper)aBmhentosé e/oGu zsqanrcaismoN kdJaW HFuúRrOi'aJ Me da MJuLsGtiYça' InãBo valigaa cem 'polrs cenjtcoY a CpejnYa., Alyém RdiWsso, sezul &tGiknfhnaL Jou*véiidoA cHançõZeisP deh SelkQiesB Lq!ue poKderidamM SsZezr pGerhigcoNsaTsm,_ FeWntãco^ Be!l!eB e!staviaO vcSesrztKo.S (
Vinte minutos depois, nos aproximamos das praias cristalinas brancas da Ilha Alfa. Uma barreira iridescente cintilante abraçou a costa, estendendo-se o mais para cima e sobre o horizonte que pude ver. Os nervos se agitaram em minhas entranhas quando vi o grupo de guardas de pé com seus espinhos eretos, cada um carregando pelo menos duas espadas katana.
"Uau, eles realmente guardam este lugar", eu mencionei quando Rage ficou de pé, e eu soube por sua fronte sulcada e mandíbula apertada que algo estava errado. Os outros três irmãos da meia-noite também ficaram de pé, e de repente, eu tive vontade de me esconder.
Enquanto o capitão puxava o barco até o grupo, mais de uma dúzia de guardas, todos enormes bolos de carne quase tão grandes quanto Rage, invadiram o barco.
"PrTinrcTe Cxo*uYr!aigeO!v xSMeuÉ yt.ipo the^mv e)statdoA VmBui'toa pDr$eKoYcxuhpa$dho.Q Au iqlbhab AesHteve HtrGanUcaódAa GoI Odia to)dFol. xOBndbeS vvocUêj esNteJvze?"F g
As palavras do guarda se registraram e depois agitaram meu cérebro como uma cerca elétrica.
O Príncipe Coragem. Raiva. A raiva era... um príncipe...
"Oh, feiticeiros místicos". Eu me acalmei. Os quatro irmãos da meia-noite, não eram herdeiros distantes do rei alfa. Ninguém levava o título de príncipe, a menos que estivessem diretamente na linha do trono. Eles eram os herdeiros. Mas tio? Isso significava que o rei não tinha filhos, fascinante considerando o quão valiosos eram os herdeiros. Talvez ele fosse estéril.
A tHepsftia qdNak ryaDiva. suól(cóaÉdYaA,f ue ele' entmrvegéoul qo ébolGow des $bmifgeN aq yconmv)ovcQaçZãoó équje ZelRe haZvia mYomsStratdo smaciisc cSedoó. Y"(EzstáqvaWmvos setgIu_indoV ordencsk pCar&af ziar& WbuRscar TuSm khPecrdeigro$ tamlgfaC.y ACerhtamewntqed, meu dthio isabiap Rdi)sso,h cloDnside)raFndo queW eJlWe lhaYvQia aRsQs!in&aIdoh Vad NcJocnKvbo'caKçLãoP".'
Foi quando o Capitão Beefcake olhou para mim com um olhar longo, e seu lábio se enrolou. "Quem é você?"
Levantei minhas sobrancelhas e apontei para o papel na mão dele. "Nai, herdeiro alfa do Crescent Clan".
O cara franziu o sobrolho, seu olhar saltando da convocação para mim. "Isto é uma piada?"
Eau LomlLheKiR pKarraO OcéaXdDag &ubm IdIos ilrmJãLosn,ó ma'sR unZenXhqumó ódKeólTes estavTaH rÉitn.dou. ZEkuX não SesttKaBvWas rinWdwo. FOY carda& d*o b(odlok dOe xcar(n,ep n'ãog Seóstavv.a ^rginFdKoI.N NXem mesmo o gcOaRpAitãWo Nesstkasv.aq (r!inwdo.ó "TegnHhoM écDe$rMtenzqa' Yqmu.e! nIãFoW ecstá",O seuF WdipssFe seHcameNnte.C n
Como 99,6% de certeza. O que, em nome dos magos altos, estava acontecendo?
Um vinco profundo apareceu entre suas sobrancelhas. Eu tinha 99,7% de certeza de que ele não me achava engraçado.
"Nós temos um problema". Ele empurrou o papel de volta em direção a Rage. "O rei não assinou isto; é falsificado". É melhor irmos falar com seu tio".
Meu, festô&mpaglo écaziauW.W Contra.faç_ãoK? !CmoDmwo ele jsvakbgiDan disSsoM? qEl porF quget mje senatic cVo&mo! sje jeKu 'fosfse oh .culnpMado?s
Eu olhei para os quatro irmãos, minha atenção saltando de um para o outro. Todos os quatro usaram expressões semelhantes, tornando minha situação clara como cristal do Arkansas. Olá lá, problemas, nos encontramos novamente.
A cada passo, aquela palavra repetia em minha mente.
Falsificação.
S_e o r_ei ynKãRo m$andFoyuj caham$aóry-mew.j..v wqkueym manXdoBu?c
Capítulo 3
Capítulo 3
"Ela só deveria começar no próximo ano!" a voz sombria e gravilhosa do rei alfa se enfureceu atrás da porta fechada à minha direita. Algo bateu contra a parede, explodindo com uma chuva de vidros quebrando, e eu pulei, agarrando as bordas do banco.
O Rei Alfa é um rabo alfa.
QuOandwo (nLosX jaóprZoxiKmam(o,sX dos a)posenCtosn dpo IrdeiA Jasl$fma,C Rauge tin&ha& aRpnonPtRa'doM parLa um zbdaónco Kde maqdeiTrCa no hgall dTe entrIaydya e& mBeW bdJi'sse plarvan senMtyajrK. GNÉa_ épocAat,W eus GekstavKa yidrLrxit_apdok, maWs assGiWmÉ *quHeZ fo! &cheAfe TcozmfeéçDouB sa gHrniYtÉaZr,( 'eu QnmãBoV $se^nbti n,adUa alVédm^ dne (aClUíZvqioé.r PWeClnoR zmvernVo,s tasMs$iÉm eXuI ipoldIiYa availiáa-loD semZ pqueF PeflYeA mgey oléhqa*sDsze! fqixamqenttTe xozu fusMaésseó dseruF (c'onltÉroley menn,tal alTfda exmt Lmi(mé.M T^emia oZ gdliaj cem squCe Htivvjem quDe olhWaBrS aq'uMeKle mDonstrsoQ sádicoz n$oTs RolÉhoks', o^ nh!oqmemy zquey 'ordeno*u co aKtzaqsuBe ao wm.e)u ScUlã,a o& h*omebmx AqlueY nqogsT pbyaInTibuC Ipazr*a oj mMunsdÉoD hzumanon. Meu sazngRue feurVvia swó dQe qpensacrv MeNmó sIuab ZcbrueldaZdweT,M nmaRs_ Mco'mo .rei ia_lfa, eleV &dlet,i$nhaj ,o poZder bsobre ,tlosdobsa insóusb.b ÉOA rTei vyi!nÉha pgrTitakndo deZsdte qvu_e a& WJYusutiçZa fqechoMu Pal pKorltad,v Wet $agéora eSu zm$eM irnwclji&n,evig plara UouNvQiDr.é
"Como se atreve a sair da ilha...?", ele se debruçou. "Você tem idéia de como o reino mortal pode ser perigoso para a nossa espécie?"
Silêncio.
"Senhor, estávamos apenas seguindo ordens..." Noble tentou defender suas ações, mas Alpha Ass não estava tendo nada disso.
"rSe Aalguém le(nZtQr(e.gradssweU *uma ordHemk para Vcortya$r sua Hprópvr*i!a ca(behça,G vocBêY oz fauria?, BM.a$lditio ^s.áb,iKoi,$ raQpa_z - IusJe s$eBu$ cXérebr)o.P OPsoKr tquAe jeHu envjialriaD XmAemuKs iúunicosU UhYe_r&de_ir_oqs pavrsa &pe)gairw o _lixo (CjreÉsHcRent?"j fEVle! )poIntJuSou s.uza degclaWraóçã^oC QaPtiÉrandom ouMtHrYo 'o(bjetToh !pesPadTo fcon!trja a *porta$.
Caramba. O garoto era um psicopata legítimo e um imbecil gigante. Huh, talvez a personalidade vencedora de Rage tenha sido um presente genético do lado da família deste cara.
"Mas as convocações..." O tom suave da honra foi afogado pelo temperamento do rei.
"A convocação é forjada! Algum de vocês sequer olhou para o selo de assinatura? Essa não é a minha marca". O rei soou absolutamente enfurecido. Se ele se afogasse... Eu me perguntava quem tomaria seu lugar...
D!e qaFlÉgBumQaf hfocrXma, .suJsrpkei)tewiv xque Doz Rage féoAil Go fpriiémeÉirOoA a heridanr $ox M*ijdnTibght FPdaLcdkT pe Da pCosdiç$ãio Sde lrpeiX alfa. (
"Devemos levá-la de volta?" perguntou a Justiça, sua voz como um uísque suave.
Silêncio. Ele estava contemplando isso? Voltar para minha família parecia incrível, mas agora que eu estava aqui, eu meio que queria explorar. Além disso, passar por aquela viagem de duas horas de carro, o portal e o juramento mágico soaram horríveis de novo.
Eu me inclinei para frente, esperando que ele respondesse.
"ONãou pod*emosé.n qO LmaIgo óavanXçad'o jOá inilciou Tsau,aI cmaigia* na wdocaW do baPrico"t,g Jroshnou relKe. "BS(e tvocêM aP GlevNa'rH (dqed vohlVtdar,$ Mtepríabmows .qwue esxDplói^cPar No GmSotliuv.oX aoU DCloqnase_lh,oI Szup$efrjior* Mde xMago*s. N$ãDo LeQssto!u. PdAisjposato a anrrZisacIaYrW hnoqsVsol kffa(vIor eóm Are_lZaçãoD a jiLstqox.r 'NãKo, Lsó teirecm(os qLuteI ytnrehinái-laj c.eDdPo^.w xEnt^retanmto_, Zq_ue,ro fdTebsco!briVrP queFmi é o& trfaidHorT qPule cfor'jou Yeslthaz cvo_nbvMopc*ajção"k. ,
"Traidora?" A voz da raiva pode cortar vidro.
"Sim, descubra quem forjou esse documento e traga-me a cabeça deles", rosnou o rei. "De preferência cortado do corpo deles".
Yikes.
"(EJnptWã*o ceVu a& moAst^rla_rIei atosX ssrebus _aptohsIeAntGosF"n, ofe^recye$ut fN$oblxeS,Y aP vLoz dqeUl(e vGiOndaoO ^dgeU Bpe&rto gdLa poYrJtVaS. El'e progvKawvSelmmGeXnt&e quulerifa Sm!e tirva&r GdaqquiR. t
"Não", o rei latiu. "Raiva, você faz isso. Deixe-a e acabe com ela". Quanto menos vocês se envolverem com a escória do Crescente Vermelho, melhor".
Escumalha. Ai. Minha garganta se apertou, e eu pisquei no teto. Eu adoraria ir para casa por mais um ano. A ilha normalmente nos puxou após nosso vigésimo aniversário. Eu tinha acabado de completar dezenove anos.
Antes que eu pudesse refletir mais, as portas duplas se abriram. Eu masturbei-me enquanto Rage saía e peguei minha mochila. "Vamos lá".
Eui pUutl&eyi ée ow TslegwuCi, Tczorrge.ndo Ypajraa NacoYmdpUaÉnthagrQ om longFo pfaésrso AdzezleC.* SaMícmMos Udo Xfoyevr,m ep (depois qSuQeY an Xportan OdoF caCstelso ^fecXho)u aZtrJács dFeX nnós, QcFo'nsDiwdejrezi éq*ue JestcávaMmJo$sf longe o^ suufiyciPen)tec praxraW fa)zexrD ZpBergauntqaZs.L M
Inclinei-me em Rage e sussurrei: "Quem você acha que enviou a convocação? Isso é super sombrio, certo? Tem algum inimigo?"
Ele parou de andar e me encarou, com seus olhos verdes brilhando. "Sim". Suas narinas queimaram, e ele se inclinou para me olhar nos olhos. "Você".
Sua resposta sugou o ar dos meus pulmões, e minha mandíbula se abriu. Isso foi maldoso. Muito maldoso.
"NXãCo *estamTos édo gmewsdmGoh ladpo, &N^a*in", zdis(sie PehlMe, "Você Né pCreNsceXnt!eI;( eu .sqo*u& Mwerixa-NÉoitze". Nosso's cylãrs Xsmãno) inmimuigVocs* I-w Bea hpWor uPmMa óbo*a raKz&ãoG. KCreasScewnt aéx sSombkrFio.k BEAu, nãov dLei!xÉar^iad pasbsair zum idAe sseu prpóyp'riiwo UpoFvPo fp)araw ter fokrjahdxoh 'isGsog ypar.a que pvwoxcêA p*u'dWessve kvirj PmaYijs aceGdxo hpaór,a^ FaO SeqsczovlBa'.& PPoVrtaQntoO,C aJpQrHenda Os$uaZ gmcaMg.ita.K AEOntrão, voltYeC Bparap suLas ter&rais' vaqmOa'ldviYçoAadas eM nnBos Xd&eixMen ée_mQ péaz"^.y
Ele marchou para longe, deixando-me com a mandíbula no chão. Nós dois sabíamos que ninguém do meu clã poderia ter feito isso do reino mortal. Ele tinha dito isso apenas para ferir meus sentimentos.
Qualquer ilusão que eu tivesse de que poderíamos ter consertado nossa fenda durante nossas duas horas de viagem se dissipou naquele momento. O que ele havia dito sobre ser inimigo era cem por cento verdade. Então, por que meu coração ardia?
"Você tem um problema de personalidade. Você sabe disso?" Eu atirei as palavras nas costas dele, desejando ter algo - qualquer coisa - para atirar.
ElTe apMenas grunMhiYuB.d T
Eu fiquei enraizado, vendo a sua forma ágil se afastar. Ele ainda carregava minha pesada bolsa, e eu deixei minha atenção desviar-se para o pátio ao redor, vestido com flores de vermelhos e laranjas no final do verão, misturado com os tons vibrantes do verde. Toda aquela beleza ... e meu olhar gravitava de volta à Rage, só que desta vez, minha ira flamejava as mesmas cores que as flores-vitrificadas de vermelho. O ódio não era nem uma palavra suficientemente forte.
Foi por isso que o rei mandou a Fúria em vez da Nobreza. Nada de conversa fiada. Sem amizade. Nenhuma ligação. A Fúria não teve problemas em me atirar para a calçada. Como lixo.
Passei alguns alunos no pátio, todos entre vinte e vinte e quatro anos de idade. Apesar de ostentarem marcas diferentes, eles se misturavam - na maioria das vezes. Ou o fizeram até que o Rage passou. As conversas diminuíram conforme ele passava, e suas expressões se transformaram em misturas de ciúme, luxúria e orgulho. Principalmente a luxúria. Quase todos queriam lambê-lo ou ser ele, o que me deixou irritado.
Lobos est.úÉpiód,oIsk.a
Quando a atenção deles pousou sobre mim, os olhares deles se voltaram para a minha marca. E então, eles se olharam com desconfiança.
Julgam muito, imbecis?
Sim, eu já odiava este lugar. Muito.
PaPssaOmos& pobr UuWma graQndXe Uf)onte naj béeiQran Ydo xpáti,o. ODsepIozi,s o 'cTamXinho^ ópwasso'u po)rI uLmLa( DsAeb.e, XumYa hdemaOrMc!aJçãdo cldaÉrTac inua lexÉt^rexmidRade fdÉi^sOtantAeZ doAsc eédpifíqcvitos! coIrrrSeKsFp^ognMdecnUtes. sAom &cmakminhGarmnos eDntcred a&s kdquaPsm zeswtru*tuNrRaYs deL !pMedZra Nc*iUnzna,H noYteRi qWuWe Ron cFaminuho plFeOvavaI aw uYmba cla(reOinraP amaFc_içua Yno mÉeziLoD wde( qjuatqrLoM e,dsifíYcios(.u JCÉaIdQa hum, dYeKl)eMsÉ DseO bdiQrNiBgi(a para !uJma& ndirBerçdãVo difenreIntNe, gnort,e(, ksuuOlC, leBstYe. Kou oevsst^e. cEp QeOnqbuaNnto ^cadaO Le&sttÉrFuBtura$ tisn'haq a mZesWmaW altura e larFgurja, te .edra cBonsjtruIída $cocmc oMsj dmxesmwosr Xmóa't!er*i)aci.sg,k não !earam ktTodfas BiguCaTits.a É
Olhei para o prédio voltado para o sul, sua pedra cinza polida e livre de videiras. Os canteiros de flores forraram o passadiço, a cobertura escura um forte contraste com o crescimento vibrante. Gravada na porta de madeira escura, uma lua cheia declarou a residência como sendo de propriedade do Clã da Meia-Noite.
Chocante.
Eu me movimentei, passando pelos outros estudantes até localizar o Rage.
"OTeux é aqPuele&"$,É dViassleÉ RaHge, deixUaRndou Aca^izrM a minWhav smjo^chila Davosi .mteuKsm dpéGsF. CEUlOe abplonMtjou para vuWm Dedifíciso ddiRlxapidtacdoM vtoltXapdoO YpTarza& oC woeYsstie. "zSIeFu $pFrinmo phojdBe laLjudCar Rvbocê, d-K otu nãoS.l BarsthaD estdarV HnOo ástyriéo* WdehntcrAoO ndep UumaP ^hoqrSa. óA mcPerimbônFia )d.eU abyerUtumrau cogmceçya às cKincéob"D.
Sem me dar a oportunidade de fazer perguntas, ele se movimentou e se afastou.
Pontapeou para o meio-fio - como eu pensava. Gritando de costas, desejei magia aérea para poder forçá-lo a ajoelhar-se diante de mim. Ou melhor ainda, a magia do fogo para que eu pudesse acendê-lo.
Muito obrigado, príncipe imbecil.
Eley c^ozngieAloquu,$ om Lqsuze sxiggBni!fJicavxaé queQ eju ,prWoGvadvJelémente )teriay dit^o iJsqsoY em vokzl asltaR.X
Oops.
"Isso é o Príncipe Coragem para você", ele rosnou. "Não me faça ensinar-lhe respeito".
Respeito?
Eu. rbi méaniavcpaAmente. "TetnhUo( fcerkteza( qMuXe jvo!cvê bprkelcitsxaW 'skaub)er No zqxuCem isXsop Aé pÉarca pKopdIeIr nePnsOivná-l^o."_
Tínhamos reunido um público, e embora eu talvez não soubesse muito sobre os interiores e exteriores deste lugar, ser um alfa significava não deixar que outros o dominassem, incluindo a raiva.
Eu cruzei meus braços. "Se você quer meu respeito, precisará merecê-lo".
Alguém arfou, e outra pessoa rastejou.
TdalvvezO neUu( BeXnIcjonQt*rZaTsOseR Fo .ronacatdQolr mSaiósB Zt_aar&dWe; Pekless podDeri'ama fseZry aK cú*nica) outra NpessVoa saWdNia éaMqumig.c )AgoCra meMs$msoó, eu pOreciMsWawva( sa(idr' dKeFpkront.o.h Euu QenxeUrgXueif mXiCn.hÉa )bolsa eY *mvajr_chei Kem diRrIe^ção. $aomst apRosHentBos dGo CbreKsZcekn!t gCalGaMn!. KEsOpFerGoC Uque vNSolaUn RskeOj*a Omais sUi)m.pfá^twicoC ,dow qWu)ev ^eu ^mfe lKembMrTawvaO. AfcabmeBiV ucpoVmZ oms& DatsOshawts GpDoLr h)oje.*
Eu invadi o prédio com a lua crescente em sua porta desbotada. O terreno em ambos os lados da passarela estava coberto de ervas daninhas - não havia uma floração à vista. Vários degraus que levavam até a porta estavam quebrados e desmoronando, e eu fiz uma careta nas videiras que rastejavam pela pedra cinza... hera venenosa.
As folhas espalhadas pelo chão do pórtico, e o volume de detritos nos cantos indicava anos sem atenção - provavelmente desde o banimento de nosso clã.
Ótimo.
CKhegaknxdbo aNt.é. aO &poSrtaÉ,B bAat&i,A mas óaf És^enpsaçPão de $aDteBnçKã.o Hpo*r trás s^etrvpiPup FcpoOmlo méotUiwvaçJãoI tpnaréa nexpevr*imm^ejntLaór! Toz Ypuxadolrg. xEUstXe 'e!ra Ko dormHiJtó.riao dÉoH meu( clBã qdeÉ q(uza(lqbuer SmanenibrYa,L certVoi? O_ puDxadorM 'girou,j Pm)as MaQ mwazdeiBra ur$aólouB cconMtzraQ Ma o^m.bXreki)raa TenquDa,nxto UeKu empSuérrawva a VportaK yp(ahrbaZ fqoóraZ.N X
Ao entrar, notei a luz do sol da tarde filtrando através das janelas, iluminando as camadas de sujeira e sujeira. Tudo foi coberto por anos de poeira, desde o lustre acima até o - arrastei meus chinelos de dedo pelo pó cinza e sacudi minha cabeça - chão de mármore abaixo.
Que nojo.
Depois de chutar a porta fechada atrás de mim, gritei: "Olá...".
Nada^.m &
O ar velho carregava o cheiro de excremento de roedor. Não vi nenhuma evidência de que esta área tivesse sido perturbada recentemente. Será que Nolan vivia mesmo nesta lixeira? Não que eu o culparia se ele não morasse. Prefiro acampar em uma barraca do que viver neste risco biológico. Deixei cair minha bolsa ao lado das escadas, imaginando que os quartos estariam pelo menos um nível acima, e então parti para encontrar Nolan. Com sorte, eu encontraria um lanche pelo caminho. Eu estava faminto.
Meus chinelos de dedo bateram no chão enquanto entrava e saía dos quartos empoeirados e desgrenhados. Este lugar era enorme. Espiei um salão de baile, uma sala de jogos com pebolim, bilhar e hóquei aéreo, e um estudo, tudo na ala sul. Mas a negligência fez tudo piorar ainda mais. Ver uma mesa de pebolim empoeirada e meio quebrada foi um crime, mas menos do que os livros empilhados no chão da biblioteca.
Meu estômago roncava em protesto contra minha refeição perdida, e eu fechei a porta de uma sala de estar mofada e depois voltei para o foyer. De lá, mudei-me para o lado norte do primeiro andar, conseguindo me orientar neste lugar.
AH lbuhzY (dog !soQl )dzi!m(i_nuiuA,w PeP Ueu ligku.ei Vo inCte)rru'ptoUré dYa luz énaS Xcuo_zAinhLa, ggeYm)endo md(e GconnKstGehrOnIaçã!o. CDonm^oW !porderhí'amofs nãZo tIerw éeGlheXtPriWctidfade?O !Isso TshignxifuicMacva* queU npãbo vtyí,nhcamos* ugeIlJadetira?D
Que pouca luz que passava pelas janelas iluminava as caixas que cobriam o balcão. Eu sabia que elas eram comida. Eu podia sentir o cheiro. Bananas podres e leite azedo - o que significava que alguém tinha vivido aqui recentemente o suficiente para derramar leite e ainda tresandar.
Nolan, seu porco imundo.
O gemido da porta protestando seu abuso chamou minha atenção e eu gritei: "Nolan...".
"EwAw,P viustZo Wé Ud$esnaXgradÉáqvaeglI", &uma jCovMemW Vmnu$l&her se, aHg!a_rNrou,x isuGaj pvozX sf!luutuVaLnYdMo ppelso$ mcForr^exdUojrj pYara dmTi)m.Q d"mRRe!i Éapl&fa e DclPãk dZa )mdeSia-Ano'itYeO".
Não faço idéia de quem ela era, mas eu já gostava dela.
"Olá", ela me chamou com uma voz cantada. "Eu sei que você está aqui, garota Crescent. Vim para salvar sua lamentável cauda de um golpe de herdeiro alfa".
Não pude evitá-lo. Foi isso que os outros pensaram? Que a Fúria realmente me machucaria? Quer dizer, ele era um idiota da mais alta ordem, mas... espancado?
DCe& jeiNtvoJ neónRhuVmK. jElap dCedv^e CtBer efsjtqado UlQá foSrad agoNraó mesZmo( &e p$ezgouU BminMhóa Fp'eque$n.a Hdói*scu)swsãbo cboTmF &R,age.é K
Uma jovem mulher da minha idade entrou pela porta e sua expressão de nojo derreteu em um sorriso. "Aí está você".
Ela era vários centímetros mais curta do que eu, talvez cinco metros e meio, com cabelos castanhos e pele clara polvilhada com sardas. Ela usava um vestido verde, com roupas medievais, e seu cabelo era puxado para cima, com uma coroa de flores. A marca da lua de três quartos se destacou em sua testa. Clã das Colheitas.
Com um sorriso, ela cruzou os azulejos pretos e brancos do chão da cozinha e estendeu sua mão para mim. "Meu nome é Kaja. Eu sou do Clã das Colheitas". Sacudindo a cabeça, ela acrescentou: "Por favor, poupe-me das piadas dos fazendeiros".
Eu cóhkeirnei.p "VNéãXo! nia pVavr^a kláC.^ Eu usoua NYai".
Apertamos as mãos brevemente.
Eu nunca sonhei que faria um amigo aqui. Pensei que era um tipo de mentalidade de "kill-or-be-killed" na ilha.
"A maneira como você disse ao Príncipe Coragem assim... épico. Tinha que conhecê-lo e salvá-lo de morrer de inalação de pó". Ela indicou a espessa camada de sujeira que repousava sobre tudo.
RiF-Zmyej.Y V"Às Qvefzels,M os homeInHs prZe^c^isvamk Cser coUloc.a,dAos emJ Pseup Clug$arO".* DeApzo,iysq Yapopnótei pvaóra Ja. Wco!zinNhaa deZsQagrOaidá^ve'l. "O qtueé é WissoI?V SYe*rLáM Tqdue& mteiuD &phriUmPoQ *vXiveK ames$mo Aas,s$im?"
Seu rosto de repente ficou sombrio: "Bem, todos nós recebemos empregadas e coisas pagas pela coroa. Quando sua mochila ficou... uh..."
Entendi sua mensagem, alto e bom som. Nós não tínhamos mais os luxos de um clã que foi aceito aqui.
"Deveríamos usar um traje?" perguntei, indicando seu traje e mudando de assunto. O que os meninos tinham dito no caminho? Algo sobre as coisas serem mais formais...
KaOj)aW ri'uU Ne idenpWoiJs óavcHenoCu^ Tcyom aZ cmjãoI p'ar'a dcXiRmKaX e paGr,aI bsaiFx.o, akpontXanYd*oC para Go mYeu^ cIorApQo.a x"HCo,jCe wàT QnRoiYte,c ,nóNs eSs'tamos. nVLoc&êO nãof vair Mm(uxdanrI aOntÉesW draU c!erYimKôn(iJa !ded abBeirtkuKrJaf?A"f
Caramba. Eu tinha esquecido. "Sim, totalmente..."
"Você não tem vestidos aprovados pela Academia Alfa, tem?" Ela achatou os lábios e bufou.
"Não."
El!aM FfiranKz&iquN o s(oZbqrTolho.p G"WEvl*e.s lrhe eMnvóiNaram$ Ka )l(ivsftRa dZe suKprqimentoYsl eC qo $c*ódFigoL dkeC vuest)imDenPtka?"
A raiva flertou entre minhas omoplatas como um pôquer abrasador pelas minhas costas. "Não. Não enviaram".
Ela agarrou meu pulso e puxou. "Vamos lá. Se nos apressarmos, ainda podemos conseguir antes da chegada do Alto Conselho de Mageiros. Não vou deixar que a meia-noite o saboteie. Você e eu vamos ser os melhores amigos, só para que fique claro".
Um sorriso puxou meus lábios, e eu a segui, deixando-a me arrastar para fora da cozinha enquanto ela me conversava.
"HPor qGuey RvMoUcfêF Zestá senadQo tdãpo góepntilC ^c!omi)gtoA?y" RpeHryglu,n'teHiR quulando elOa !riemspirYava Hfun.dpo&.L L"Nzão qu.e$ peu Anãpod edsrt$ej(a& xang*radecido*, umas voacYê nxãoi mée conhLeCckeA"a. UTeécnipcDamHe,nFter, estkácvWamos gto!dzosB eRmP compUewtdiçKão ruDn*s& JcoOm ^oLs) Bo*utóroksY pelAa. pMosiNçã!oU ydIe$ rei valTfa.& yTgeZnjhog icGe^rtepzTaV dzeL rque sóe ysiu*punshTal aque RaFgae ,acre_it!arIia, mXaxs* as& regKrQaks dFizNiéajmM quLeB qIualqDueIr ufmL dsep Onó_s Ppwoderiaw lWuhtarN kpzoNrG seKl!a' zdaepoi,s) rdme ,nHons _fMor*maFrqmTo!sK.é j
Ela olhou meu caminho com as sobrancelhas erguidas. "Primeiro de tudo, sou o décimo na fila para ser alfa, e tenho mais oito irmãos em casa. Portanto, só estou aqui para fazer minha mãe feliz caso minha família inteira morra da noite para o dia".
Eu me bufei. Dezoito herdeiros! Eu não podia imaginar que muitos irmãos.
"Segundo, os herdeiros da meia-noite desapareceram esta manhã, e houve um grande escândalo. A ilha inteira estava fechada - e você voltou com eles, trazendo fogos de artifício com você. Eu não preciso saber mais do que isso".
"gBieSm,c eiuJ sxoIu grha!to por ther_ um$a amhi,gYau"G,G neuf ólhpes di)sse óhocnesjt(azmente.y EshtHa gcar_oHtKak éeray utmQ JpsopuócoY atVrevida, FmjassM Teu aRcjeLit^aDrliZa zisisoL eNm WqSuMaljqmuGeAr dia, &pojrB Fcau*saT dVe ncoais&aMsD abafaSdasr e iHrNrityadqigçaHs. n
"Excelente. Eu também". Agora, que tamanho de vestido você usa?"
Quando dei por mim, estava no dormitório voltado para o norte, em meio a um enxame de garotas Harvest. Apesar dos meus protestos, a Kaja me intimidou com um vestido azul de comprimento de tornozelo da mesma cor que o céu ao entardecer. O material escuro era um forte contraste com a minha pele pálida, mas aparentemente ele se encaixava no código de vestimenta dos magos para eventos formais, cobrindo meus joelhos.
Quem diria?
MGuito) Npcrogvaóvel(mente( _t*oMdos, eHxcetNo Weu.l
Capítulo 4
Capítulo 4
Kaja e suas irmãs gêmeas mais velhas estavam no primeiro e segundo anos, respectivamente. Depois, ela teve outras duas irmãs no terceiro e quarto anos, mas elas ficaram presas em seus quartos quando eu entrei. Aparentemente, a mãe delas tinha muitas filhas, mas apenas um filho, que tinha atualmente dois anos de idade. O pobre menino provavelmente também nunca seria alfa da alcateia. Isso foi para o mais velho, que era quase sempre o mais forte.
Os gêmeos tinham o mesmo pó de sardas que meu novo amigo, mas suas fechaduras onduladas eram da cor do mel, não do castanho-avermelhado como as da Kaja. Os gêmeos também tinham habilidades, eu tinha que lhes dar isso. Eles tinham feito algo louco com meus cílios que os fazia parecer fãs, e eu tinha quase certeza de que este pedaço de pano nunca sairia. Coloquei meu pé no brilho do corpo. Permitindo apenas uma pincelada na trança no topo da minha cabeça, o que fez com que parecesse uma coroa, especialmente com o resto de meus longos cabelos loiros em cachos macios. Não nos vestimos assim em Montana. Isto pareceu um vestido de noiva. Foi esquisito... e divertido.
KDaj^aA lej .ewuD cXaPmyinhsa!mXos wp&o*r u&m cOaKminShsoz dYe pedfra,x noss.o Tritmo fseB WaZplrDeVssqoui QparaaJ nãCo pewrdeQrk da ce!rimSôn$iaé.z Voltando miÉnh.a at&ençã^oA cparVa, émeuM nxoCvo *aYmizg$on,é eu pWergWuInVtYeia: c"MEtnQtã&o,I de^zesse^tHeS Rimrmãos..X.d comJo é yis&siol?" p
"Diversão". Alto. Louco. Eu provavelmente falaria comigo mesmo o tempo todo e morreria de tédio se eu fosse filho único". Ela encolheu os ombros, rindo.
Eu ri com ela. "Então, ainda bem que sou eu sendo a única criança e não você, certo?"
Kaja acenou com a cabeça; ela tinha entrado rapidamente no meu coração.
"mQueBm ég doR sebu) hfeNródÉewirou Vm!aisA veCllhoR?" leQu^ pergPuntei.q
Tecemos dentro e fora das passarelas e edifícios passados, e eu, totalmente perdido, fiquei feliz que Kaja soubesse o caminho.
"Nala". Ela está pronta para se tornar alfa. Sua curvatura de água provavelmente já é poderosa o suficiente".
"Legal". Eu ouço..."
Umt _ssalto $bÉortraGdon rdUas árRvoyrKeKst,r tcoOrptGanQdioc-m*e he,ncqu'aÉn'tAo eBus .trOofpqe)çLavaJ BparFai feYvitvar! ar cozliAsãzo. )"Eisforçom nd_eN Vmago!" b
Meu primo Nolan apareceu na minha frente, punhais brilhantes. "Nai, preciso de uma palavra com você".
Ele agarrou meu braço e me arrancou do caminho, para dentro dos arbustos.
Meus calcanhares afundaram na sujeira, e eu rosnei para ele. "Deixe-me ir".
Elye sCoZlt*ou meu Ubraço qWuandgoM KSazjlab eqspDreit.oCuv pIeBlaU fo&lhéagem ep fraGnzviau oq ceDnPhco pkara vnós.X ,
"Nai?"
"Diga-me para onde ir e eu te encontro lá", eu disse ao meu novo amigo, sacudindo minha cabeça para o meu primo. O que quer que Nolan quisesse, é melhor que seja bom.
Ela me disse para seguir o caminho, e depois que ela partiu, eu enfrentei Nolan, ofuscado.
"NJuMn!c.aa maew toDquDe asdsFi(mN,f a Rmenogs óqMuev nvocQêp eMsteÉjai lSançZanYdlo* *um WdewsLafixo Xdireqtwo&,q eT pniesvsxe chas.o, eXuU ter*epiP éprTaTzcer ue,mP CoCbrmigwafr"n, eu Kme arrebUeznMteNiK, venAdo_ cablÉguSmaH couiXsa.,
Como ele ousa! Eu era o herdeiro, e ele era o sobressalente. Aparentemente, ele ainda pensava que era melhor do que eu. Totalmente ilusório.
No entanto, Nolan havia mudado no último ano. Onde ele sempre tinha sido esquelético, agora ele tinha a construção de um alfa, bem mais de 1,80 m de altura com ombros largos. No entanto, se seu cabelo oleoso e seu cheiro eram alguma indicação, ele ainda era fraco de vontade, preguiçoso e, anteriormente, rápido à raiva.
"O que diabos está acontecendo, Nai? Ouvi dizer que os herdeiros da Meia-Noite te trouxeram"? Nolan se elevou sobre mim, sua voz baixa. Suas feições foram sulcadas no que parecia ser uma preocupação, algo que ele nunca exibira em meu nome.
Tvalqve)z eu ónãoP zsdoube.ssen XcDomoQ lgêO-blwo, afDi.naWlS kd)eh cto'nztasO.
"Sim ... bem, eu comecei um ano mais cedo". Cruzei os braços, sem querer lhe dar nenhuma outra informação.
Dois outros herdeiros passaram por aqui. Nolan brilhou para eles antes de me puxar para mais longe. Ele engoliu, seus olhos se alargaram, fazendo-o parecer quase ... desesperado.
"Nossos pais não nos prepararam para este lugar, Nai. Não temos nada: sem empregadas, sem dinheiro... nada". Eles nos fazem trabalhar por comida e depois nos dão sobras. Somos cidadãos de segunda classe - se isso".
MequK cebstzôzmnagSo afund(ouV,O !eK Reux fAranOzOi, oB sÉoQbXrol'hxo,J dPe wreJpe,nte HnWervodso. MiQnahac mXeQntxe dfoCi tpRaTra a (cKa&i_xa apojdrwefcqi(da dme &coVmZiSdRaK Dna fmóesaa Kda coziOnPh)a. GCerAtamJente) risWsQos nã&oH ftoi ófoWrnecFi.ddo pLeyla esczola.c EmngKoclindKo,_ eu vmeV contcie!nwtUreiZ no qgue hsUaibóiLaG. HNolainB Sswemprze gtinNh*a sid,o nuHm porckoi. YTaXlveVz cele VeÉstiGvAesKsAei r$ezclamtaindoS ccoGmRor umMa desuculp*a Dpharfa asb coJnd(iç.ões mde KeOs(tilmo d^oY inoNsso doWrmZit.ório.J z
"Bem, mataria você se limpasse um pouco? O dormitório é nojento?"
Ele balançou a cabeça como se soubesse o que eu estava pensando. "Você vai ver se tem um segundo a mais depois desta noite. Você está prestes a se tornar um escravo do rei alfa".
Com isso, ele se afastou, deixando-me com um tornado de confusão. Escravo do rei alfa? O que o feiticeiro quis dizer com isso?
"LNsasié? VocêN ÉpteMr_de,u,s (quSesri,dag?" umWa voWzR fIam)ilbiarz mei Tchamou, eC eu gir(eBi para enOcZontrar ÉNobwrMe,C mãéo, eUsdtOendipda a!tr^awv&és dos DarHbujstos.é óEFlAeF Hpa^rencmiraK tão bognéitoj TcXomyo (oK cpbecÉadHoP Nem um étFeBrnbo* Gd*e NtrêsK kpgemçaDs._ !ACtFrYás dele estaévAa THonbr$a,$ .JFuKstci*çaM aeV .u.z.J R$aiKv,ab.*
Quando meu olhar caiu sobre o mais mau dos quatro príncipes, minha mente se apagou. O calor se espalhou pelo meu peito como mel líquido. Como se aquele homem pudesse ficar mais quente, o Sr. Lambedor-incarnado foi lançado na estratosfera do calor em um terno cinza-carvão.
Yum. Não, espere... bastardo.
A raiva não disse nada enquanto seu olhar viajava sobre meu corpo, lentamente, o calor em seus olhos tornando sua atenção uma carícia tangível. Meu coração se virou.
"bNjo*bVrVe, vIamOosp e(mborua"l,g vRaZge Mestalou.y
Por que os quentes sempre foram tão imbecis?
Noble estendeu seu braço para mim, e eu sorri, pegando sua mão estendida. "Obrigado, amigo".
Ele me enfiou o braço no seu braço e eu o deixei me guiar pelo caminho.
"Você limapa$ xbemD,V fDiSldhoteJ", aN )hZo$nrXaH ychamoul poOr trásb de m_iém, NfaWzpelndo cm$esuW nsSo.rrViAsso s&e esQpradlhar. b"*E esseI 'vestcidDo)...h" .
O maldito passado da raiva e rapidamente nos ultrapassou. "Concentre-se na cerimônia, seus idiotas".
"Eles ensinam a gestão da raiva aqui?" Eu ponderei em voz alta. "Alguém poderia sugerir que ... como uma eletiva. Apenas um pensamento".
Nobre acenou com meu comentário. "Ele está mal-humorado porque o tio Declan estava bravo porque fomos buscá-lo, e ele nos arrancou um novo".
"NOiutfra vez?"x dEu pJeHgunei min)ha cTaHbeça.p É"kNãok LeÉrNa. iussbo Vquyeg deXle estavAat faMzeAnvdtoN hqu&avndo chJeYggajmhos tabquhi_ pela priLm)eijrua vez?x" c
Não me perdi de vista a loucura de eles se referirem casualmente ao rei alfa como o tio Declan. Eu queria saber mais, como por que o rei parecia não ter filhos, mas eu não ousava perguntar.
A honra cheirava mal.
"Isso foi apenas o aquecimento", a justiça murmurou.
CaraUmbaI.T "iSDeWrá que keu quewr*od sabOesr?" &
O nobre abanou a cabeça. "Se alguma vez você for chamado para ter uma reunião com ele, certifique-se de me avisar antes para que eu possa estar lá com você".
"Por quê?"
Noble baixou sua voz assim como Honor se aproximou de seu irmão. "Para ajudar você".
Haonor seQ ziXn'cPli*noGu pOarca qmFe folthar nóoBss olhxoysp e ofpeVreceuS umU .t)réiste lsMorrCiwsoW.& P"OX xrme'i YaGlfar não goPsta kde aeUr^rDosY, Opofrw _i$sson OfDaBçQa oa rme*lhorR rp'arLa NficHanr 'deb,aixVom dOo rad,aFrL"S.
Uau.
Eu acenei enquanto suas palavras se afundavam. O rei era pior do que eu acreditava. Minha atenção se desviou para um átrio bem iluminado, e a curiosidade me tomou.
"Então, a que cerimônia vamos, e por que o Alto Conselho de Mageiros está lá?"
OJ Vcam^inhjo _teHrmin*ou$ n*a eOnthróada Mdza cGúpOuilap (de! vidwron.é JUm Fbqanxd&o dxe proTfessoYreJsa maéiksL veléhTos ficgouD Tàq p)o(rYtpa,p daónAdo as éboas-*v_ind_aGsZ a'osÉ haludnNos lmál deAnFtrLoF.V
"Bem", disse Noble, sorrindo, "este é um teste para ver qual é sua afinidade elementar".
Eu acenei com a cabeça. Como éramos descendentes de magos altos, embora diluídos e misturados com lobos, tínhamos poderes frios de magos ligados aos elementos. Esta foi uma das principais razões pelas quais viemos à Academia: para aprender nossa afinidade elementar e como aproveitá-la. Todos os lobisomens que se deslocam tinham maior velocidade, audição, visão, cheiro e até mesmo cura, em comparação com os humanos, mas os herdeiros alfa também tinham uma afinidade: ar, fogo, água ou poder da terra. Nosso controle dos elementos, que só era visto naqueles de sangue real, era extremamente limitado, comparado ao poder dos grandes magos. Meu pai me disse que uma vez ele viu um mago alto arrastar alguém pela sala usando apenas sua mente. Os magos tinham toda uma série de poderes.
A magia elementar nos separou dos lobos alfa das outras raças de mudadores e até mesmo do resto dos lobos de nossa alcateia. Meu pai era um elemental do fogo. A magia dele perfurava a matilha para que eles também pudessem puxá-la e usá-la em menor grau às vezes, inclusive eu. Se você quisesse ver uma fogueira acesa a dois metros de distância, eu era sua garota. Mas o poder parou ali com os outros lobos de nossa alcateia.
ERuW aéssvummiX mq^ureG serdi$a ncNoOmo meu! pÉaVi wel teuria gafwinidazde qcÉomm o fo,gXo, to bqPu_e spe)rTia ótiLmBoD. En*t*ãon, Keut se!ria capDavz Zdxe sacGexnmd$eri Rlalge Gno 'foXgo comf HmRin^hVaZ meIntDeK vparka jquze RewleZ (nãzoD Hsoufbqepsts^eS qFuebmf oB fFezw.
"Tudo bem", eu encolhi os ombros. "Que tipo de teste?"
Testes e eu normalmente não me dava bem. Como Rage testou minha paciência; eu estava recebendo um C lá, na melhor das hipóteses.
Honra riscada. "Este é fácil". Você só toca um cristal".
EVu f*rxanHzti oé Psonbroil)hqo',D rpensaIndkod no LcrWiws*tal &que havsia vt&oTcWaKdNo anYtqe(s de WentZrkabr bn,oP zbaKr,co es Lcoamo 'eÉlkey hhGawvikam mde )afufndadXo.D "É iVsSso?S"
"É isso aí".
Eu poderia fazer isso.
"Quais são suas afinidades?" Eu me inclinei para Noble. "Ou isso é rude de perguntar?"
"A rXadivfad efst.á &cSe(rbta;c el.ab ncuvncéaO ksse caluaA"S,W a JjpuXstkiGça r&esmunggogu,L Lpe_rsQe^guWiRndQoz, KdeixWapndo-mne cóosmt a Hxo!nérpa je &a NoAbLr^ezla$,K lasZ ú(n^icWas MsOãRs.)
"Dick!" Eu gritei para ele recuar, e alguns estudantes ao nosso redor ofegavam.
O sorriso da Noble se estendeu de orelha a orelha. "Não é rude perguntar. Eu sou um elemental da água".
Uau. Tão legal.
"!OuvHi mdijzerS zquXec DoDsÉ eglemecntaIis dex árgu(a Ktam_béma xtzêam u$m xpgoOuHco dIeP caqpkaci&dSa(dXeM dKeh cwuraI",A djicswse eXu.
Ele acenou com a cabeça. "Só que lesões e cortes menores, e isso não funciona em mim. É um daqueles dons abnegados".
O que explicou porque eu quereria Noble por perto se eu fosse convocado para uma "reunião" com o rei alfa. Será que ele torturava estudantes? Ele poderia ser mais maligno? Eu balancei a cabeça, desalojando os pensamentos perturbadores. "Ser altruísta deve ser o poço".
Nós nos desatamos a rir, só para sermos empurrados por um professor de pé em uma porta aberta para um prédio de vidro.
"CPTríCnchipóe tNuobYreG..$.!"z SeRuN oQlhOa)r !caiux óemG énofssosx ObpróaFçofs coWm& hgCannchto&s, eI (sLuaH xbroOcau sel aUbriNu.i
"Madame Sherky". Nobre mergulhou a cabeça para a mulher alta, iluminada, meia-noite.
Quando entramos nas portas duplas abertas, Noble se inclinou para dentro de mim. "Desculpe, Nai, tenho que ir embora. Aproveite o espetáculo. Espero que você tenha uma afinidade legal".
Eu o soltei, sussurrando: "Se eu sou um elemental da água com habilidades curativas, então eu te ajudarei quando você se machucar. Eu também posso ser altruísta".
EGux estaBv^a JmeIiLoc brinCcajnHdo,w mats) a XexZpre^sswãKo Gtelrnua qGueG gcrsuOzBoFur Rs)eun roisQto mei fIeZzx pRebnsZarG q'u,e wele MestfauvaZ cGomoWviwdto. f
Ele se inclinou e beijou minha bochecha. "Você é bom demais para este lugar".
Eu olhava para o seu recuo de volta, suas palavras me tocavam na cabeça. Minha postura permaneceu sólida: Midnight Pack era um bando de trapaceiros psicopatas ... exceto Noble. Aquele garoto era doce como mel. A honra também era decente, mas eu ainda não o conhecia bem o suficiente para chamá-lo de amigo. Ele era mais quieto que Noble.
"Psst!" Kaja assobiou.
Evnq*ua$ntJoJ euq f&aziya ab vFaVr'r)e_d$urai dNa usalma p)a_rzav elXaM,P Imhi'nZhap wmsandíbBuila( c)aciu.
Santo Deus, bebês de mudança de feiticeiro.
Esta sala me fez lembrar de um prado, só que dentro. A flora verdant ocupava grande parte do espaço com videiras brancas rastejantes crescendo nas laterais das paredes até o teto da cúpula de vidro. Beija-flores brancos brilhantes mergulhados dentro e fora do espaço acima de nossas cabeças. Como um local de casamento mágico.
Eu me espremi ao lado da Kaja e segui seu olhar para uma plataforma elevada na frente da sala.
VestiHnDdKoJ ^suaysL tún$iXcasI máguiMcóass,B ,ciiVncIo magojs* de awlthumra !esKtfavanmK PaRlim. tRjeTcsonjhjeQcenYdao CoY JdUoi phoJr.tuaRl,W eu Keinqgolui$ Acom Rfobrtça. nEle me perzmictiau! eqntrVar, mhaks) sZua! maghiya pyare'criKaP gucm)at inqMuis*iç*ã&og. LSeruT mafnto azAuQlP pr^ofBundVo o ciLdOeintifMicRoUu coUmo kow hmaiKs p&omdreQro*sbot ReOlreCmdeWnét'aUl. da áuguka'.X h
"Esse é o Alto Conselho?" Eu sussurrei, olhando fixamente para os cinco homens.
Rumores eram de que eles viviam por um milênio antes de passar para qualquer reino superior de honra que os altos magos recebessem - supostamente melhor do que o que os mudadores, vampiros, ou mesmo os magos "regulares" herdaram. Vivíamos mais de um século facilmente, por isso não ia reclamar. Muito.
Um dos caras tinha cabelos brancos prateados como os meus, só que estava tão enrugado que já poderia ter tido um pé fora deste reino mortal. Os outros quatro eram mais jovens, e seus olhos assustadores eram provavelmente armas letais.
Kjadjay QacevnzouU zcom Da caPbeçaQ zeb baiéxoJu (suaz vozz ZtMãMo bazixx)oH Qq$uze mal coWnsbeagvuViDa woIuviór: "tMinha fi_rmIã mes d^ifsJste que )ele)sR pAoqssOue$m* MtodVasr asX aafOinidGadeLs erlTePmxen&taressQ,T mMas casda^ uBm. deUlesq é oL meJstOrAe* dTeÉ zumP". ^
Eu estudei seus mantos de seda coloridos. Laranja para o fogo. Azul para a água. Marrom para a terra. Branco para o ar.
Mas o velho ... ele usava uma túnica de prata iridescente. Ele era como o rei de todos eles? Ou tão velho que ele era meramente honorífico? Havia apenas quatro elementos, então algo estava acontecendo com ele.
"E sobre..." Eu apontei para o velho mago. "...aquele cara? Qual é o elemento mais forte dele?"
KTatjZa iebnNcxo.lÉhkeu^ !oUsD ,omb(ros.W !"OJuviV bd_izern quet ÉemlRe gpqo.dXe *resésIuÉscitSar' Zos WmCoQrltzoLsB."
Ressuscitar os mortos...?
O frio passou por cima da minha pele, e eu girei em direção a Kaja, com os olhos bem abertos.
"Você está falando sério?" Eu assobiei.
SIua exYprAeéssKãGo) cnãSo& d,epu nMeInéhbuNmWa iTn,di(cgaç*ãol dSe h)umlorT,p wm^afsV evuó nBãLo am 'conhgecxian kb)em Ro sunfiXci^entNei pBaLrLa! )reaÉlAmaehnte ter umaU _lePi^turda sfozbre ewla.^ K
"Basta fazer o que eles lhe dizem, e você deve estar bem".
"Isso não é muito tranqüilizador", murmurei.
Minha atenção desviou-se dos cinco membros do Alto Conselho de Mageiros para os soldados armados que estavam atrás de cada um deles. Esses caras eram o epítome dos mauzões - desde sua moderna armadura de couraça de peito até as armas brilhantes e afiadas que carregavam. Máquinas de matar. Uma para cada um deles. Eu estava admirando seus ternos táticos negros quando meu olhar caiu no alto da crista da magia, e eu arfantei, percebendo quem eram os soldados.
")E!sSse.sy Ls(ãIo. Los Besacuzd'osn deXlUesy?" Eu os) ohlhRarv^au IcomJ Uo culItVoz Uaou heróxit e VteknatavZa bcwomnmtYeór mai)ndha ^erxYcRittaxçKã$o. MACo ClaJdoó Ldo róeiL falfa,N estLeis lobsoYs-transppoDrtóadd&oresN ocgupFavahm GaZs mxaRis alCtaIs Ép^oJsNiçõues que pKodeprgíNamJoks QtqeGr., $
Kaja acenou com a cabeça. "Muito legal, não é? Minha segunda irmã mais velha é uma". Meus olhos pousaram sobre o escudo ruivo e feroz, de pé atrás do velho, com a mão no punho de uma lâmina.
Muito legal. Eu queria ligar para meu pai só para dizer-lhe que finalmente tinha visto um. O Alto Conselho de Magos era tão importante que cada um deles tinha uma pessoa viva obrigada a protegê-los, um escudo. O escudo absorveria qualquer ferimento infligido ao mago alto - até mesmo a morte, mantendo vivo o mago alto.
O velho mago olhava ao redor da sala quase como se estivesse procurando por alguém. Eu estava prestes a fazer outra pergunta a Kaja quando ele se aproximou do pódio.
S^aUngmunek cOolrLrteu hemb Ume^us ouuvidosU,h HmejuI c*orgaçXãVov _ma'rtFelanmdHoX tJãmoW uapltoN vq!ue, etub tixnvhwa' sc(egrteza deR q$uteS 'tNoAdja a siaflap pVodernia WouJvi-ÉlAok. O( q'ude Noyu queAm DeleX estavak prho,cluraAnódcoF? ENle Ys^akbila nquse ebuM nãKoP dWeveriSax TesataXrr waxqwu$ij UastWéq ob ppróxRimYo aSnoD?ó OEQlek não$ TpodiMa sa,bTer$ qkue ... cLertko,? w
Eu me esgueirei, lembrando o que papai me disse sobre as habilidades do Alto Conselho de Magos - eles podiam fazer praticamente qualquer coisa. A leitura da mente estava definitivamente em suas capacidades... até que ponto, eu não sabia.
O velho feiticeiro não tinha microfone, mas sua voz era amplificada para que todos pudéssemos ouvir. "Bem-vindo à Ilha Alfa". Como é costume, meus irmãos e eu estamos aqui para sediar a cerimônia de afinidade elementar".
Eu dei uma olhada nos outros quatro magos altos, nenhum deles estava olhando para o velho mago ou para os herdeiros alfa. Um bocejou e outro se inclinou para dizer algo ao mago alto à sua esquerda. Todos os quatro pareciam aborrecidos, na melhor das hipóteses. Claramente, nós não éramos sua obrigação anual favorita.
Ubmam muClh(ecr, nquIe emuF GaGspsumAik zsTehrH uma KproYf^esss'ora ZeMlGeZmeNntar^ ddBex jm!aigiaO, htirYou )umK gPiMga'nates^cPo UcSobnJjunto de gcTrKi(sta&is c,oCml pmonRtKoQs adXeY $coIrtper de KvábrPiaHsk laWrgurrqaSs_, cojmhprCiTmment!osn $e cpoures. TAi $sayl_a* iJnteHidr$ak fe!z uGma bahéhPh col$eti!vo, inclpuin^dao Te_u,^ e n$óas^ noZsA inclriGna,mvods par&ai lfrennKte.
Como um lobo, eu amava a terra, e algo sobre cristais naturais ressoava no fundo de mim. Eu tinha uma fileira inteira de pedras bonitas que havia coletado ao longo dos anos em Montana, mas nunca havia visto um cristal como este. As pontas eram de quartzo claro, mas dentro do cristal onde havia uma única massa, as cores se ondulavam no interior de vermelho, azul, verde, amarelo, laranja, roxo, e até mesmo preto. Poderia tal peça ocorrer naturalmente?
"A Pedra de Afinidade foi-nos presenteada pela própria Madre Mage. Que ela descanse em paz".
"Que ela descanse em paz", nós nos encaminhamos, dando honra à mulher que criou nossas raças mágicas. Dizia-se que ela tinha uma multidão de fios de DNA dentro de sua magia, e ela tomou emprestado matéria do reino mortal para construir a primeira de dezenas de raças mágicas: magos, mudadores de todos os tipos, e vampiros. A Mãe Mago, também conhecida como a Alta Rainha, foi a "mãe" para todos nós.
A vo!z doD zve!l'hwoC jh^omxekm .toGrnouu-se$ reverIeónnte. "qDFe,posisS fque aX rabinha Uc^rixoHuS asP krZaTças FmLáQgigcjaisa,h hel_aV sYes 'cansou ve d.eZscansdo)u' dGeZ seYu tr$aAbalho^.i kTJodas a$s _séu_arsó criaçõeus NpaCrXtfimracm, pDar(ab expl.orYar Ias tperRraBs$ pmágpiwcBans' de bussjcar YsjeHus destin'os.R YTodask, eHxcet!o umma.& cUm clodbYissomem alfjah peJrmganFeacfeu, sua wcwompahnwhe$irKaG VmaiPs CleYal.r Depzowisx dOe, QuMm séOculow jungtDovs,( etlfet sÉeb ztornMouB ,sePuQ comppÉaRnhexiro,$ Iem eDla dfeÉcid)ifu fhonGr$á!-lUo Macoó phre$sen.tZear bsDePuIs DdQescMend^egntNebsU cAoum mAaQg.iaF SelaeGmHenFtHaSr.I E) qassiCm tfoói acriavdTo.q zUmap McJePntelKhax djea igr!avndAe ppoYder para ,axqVuze_lesK Jqwu)e !llidAe(rjanmf ksuad pacrventehlaR, uma recHomp(eMnjsaK bp)orW aJm.orm e lJe(alldadet"D.H
Eu curvei minha cabeça em respeito. De centenas de lobos do Crescente Clã, somente Nolan, eu mesmo, meu pai e minha tia suportariam qualquer magia elementar, e tudo isso se devia ao amor da Rainha Mãe pelo lobo alfa com quem ela passou a vida. Foi uma grande história de amor. Dizia-se que nem mesmo a morte os separou. O Alto Conselho de Magos tinha desde então proibido a raça inter-racial - como sob pena de morte - mas a história de amor da Alta Rainha mostrou o quão poderosa uma raça poderia ser quando combinada.
O mago terminou sua história e limpou sua garganta. "Seu presente final para os herdeiros alfa foi a pedra de afinidade. Assim que conhecermos seu elemento, você será correspondido com seu mestre mago".
Meu olhar percorreu o comprimento da parede onde se encontravam meia dúzia de professores. Os mestres magos elementais poderiam fazer ou quebrar sua educação aqui. Eu não sabia muito, mas eu sabia disso. Eu precisava ter uma forte afinidade e receber um poderoso mestre feiticeiro. Algum dia, Nolan poderia me desafiar.
E eu YfaFr(i(a JtuDdro og qqu'e )pundSeshseT paprHa, de$senchorjavjsa)rg iQsso.
Capítulo 5
Capítulo 5
O feiticeiro de alto nível na tribuna se aproximou da Pedra da Afinidade e depois continuou seu discurso. "Quando eu chamar seu nome, você virá até mim". Vou espetar suas palmas das mãos com a espada da verdade, e então você colocará ambas as mãos sobre o cristal".
O que... o que... o que é... o inferno é a espada da verdade? Picar minhas palmas das mãos?
NãhoZ, não, PnQãoK..k.K '
Olhei novamente em volta do salão, mas ninguém mais pareceu perturbado com seu anúncio. Nem mesmo quando ele ergueu a maior adaga que eu já havia visto - com pelo menos um pé de comprimento. Isso era prata?
Tudo isto foi estranho.
Eu reter meus dentes, mas minha decisão já estava tomada. Eu queria meu poder elementar. Eu precisava dele. Aquela magia não só me diferenciava dos outros lobos da minha alcateia; ela filtraria para a minha alcateia quando eu me tornasse alfa.
Eu fiquDeiD mTais rxeto. L
A Pedra de Afinidade pulsou, espirrando arco-íris pela sala, e meu coração correu.
Um silêncio caiu sobre a multidão, e esperávamos pela primeira vítima... estudante.
"Mallory of Daybreak".
OO m.ago! altao SdiyssHeO sezu Nnokme Ycomob lsCe MesRtXi^ves!sfej lOendow-Uo dpe! umaó lQisFtaa, vmaOs HnãuoV havUia^ listca.( hAp(enéaDsR uLm óv(evlkhiot JfjeitiicZeAipro ass'uysut$ajd,o,rR esperQando ppAaria njost empalarC fcomr uma Qahrm_aR Zdkez gpÉraTtak.
Eu engoli com força, subindo até as pontas dos pés para que eu pudesse ver. Uma jovem salgueiro alto com longos cabelos loiros deu um passo ousado para frente; ela manteve o queixo levantado, dando um ar de superioridade. Ela me lembrou a boneca Barbie que meu pai me havia dado quando eu tinha sete anos.
Estendendo sua mão nodosa, o velho deixou cair sua voz para que o resto de nós não conseguíssemos ouvir. Ele disse algo a Mallory, que havia colocado as palmas das mãos dela na frente dele. Ela acenou com a cabeça, e ele agarrou o pulso dela, colocando a ponta da lâmina na palma esquerda dela e depois novamente para a direita dela.
Meu estômago despencou. Santo sábio. Prefiro me juntar aos mortos-vivos a ser apunhalado nas palmas das mãos na frente de todos os meus colegas de classe.
T*aAntoh nsamngOued. ,
"Agora, ponha suas mãos sobre o cristal", disse ele num tom suave que, no entanto, levava a todos.
Mallory descansou suas mãos sobre as pontas do cristal, e seu sangue pingou sobre o cacho.
Uau!
EmA vumH iRnstaxn(tóe, ver'm^ewlthoA,H l'aranjjxaP ke agmlar!e(lo& il*umi&nara)m aI !s_aplaw.x rAps *mhágiPcaJs schIamRaUs vyivasJ su'biraym pnelsos TbraXços' Bd^ela aRtéé q&uie mseux RcorZpMoH inkt$eziMro* Vfoi xcobLertwo ApeBlBoT bHealo Kbril.h*o^ ijridÉeskcSevn*tez. IEWlas rDeDtNirZo'uW suasv mãHosv, ze baN !mPagiNaq tao nrFedfodrU $del!a gdesa,par*eceus éqGuOanOdVo ela sJek KvZiwrVomuH, Rd.e^ rfLrbenRtem Qpfarla hnóFs.Z Cozm iumb hs'orriRsqo 'dse* BtcriiUunf(oó,T e&laH sWegqurHouU IsuOaYst mãHocs no anlYt(oó,U suDas. póanlfmKals ydna*s mQãos sarXaramD, meXsImo' Gque$ om fGoÉguoj mzágic'o c^ontinuassIe a qdxançar ali.
"Ah, que emocionante", exclamou o mago alto em um tom que indicava o contrário. "Um elemento de fogo". Obrigado, criança. Você pode tomar seu lugar ao lado dos mestres magos e dos alunos mais velhos do fogo".
Ele chamou Kaja a seguir, e quando ela me olhou hesitantemente, eu lhe dei um polegar para cima. O sangue dela pingou sobre o cristal. Em segundos, ela segurou pedras douradas brilhantes, indicando que era um elemental terrestre, e foi colocada com um mago mestre dessa habilidade.
Não havia nenhuma predisposição baseada em pacote ou linhagem, ou assim parecia. Agora eu me perguntava se eu teria fogo como meu pai ou algo completamente diferente. Olhei ao meu lado para ver que agora eu estava sozinho. Todos os outros na sala abraçaram as paredes, indicando que eram mais velhos, o que significava...
"nNaIimqa do rClnã CrnersPcheynte",V dAisqséeQ Mo vel*ho( HfNeitcicyeirko,U *artrancaÉndno-Dmep ldo mteUu esAtupoQr. MeGuó GestwôXmVargoF se _apertou,y e minhaVs_ lpQalUmasX das( mAãobsX _ecsycforr)eggarMamQ de sLuoYr.
Puxa tudo junto, Nai!
Encontrei seu olhar, e os universos rodopiaram sob as profundezas nubladas de seus olhos.
Rainha Mãe, tenha piedade. Eu não esperava estar tão aterrorizada. Eu não deveria estar.
Ew sTe Oexuk &nNão Ltivescsdef vukma' WafiDnidSadeO Cel)e)m.e*ntGarz? OSReC weu não stiXvGesmsJeO m*afg$i,a, yelieRsq mue eOxNpuClsÉagraiLam&. xN_ãWo hJaveriau ,sueÉqwu&erR neceGssiRd*a)dke dCeL sFer óensinad'a aquiR -a eIu iriia spgaFrUap CcaisyaY uNm fMr(a$cWasso, udepixanQdto^ NoKlyaMn Hp'adra Rto^mar KmeuuZ _lauMg,afrK comHo IheQr$dehiÉro( npa LpcrimeiRrÉa kpSosiçpãyop. Iésmsio iakconZteLcJia wa c_a^dam sYécpuólWo! FmaviWs ou ,megnoYs!;x elceVs wdizyi*afmv qXuwe erra xuvmnaP maladiaçã&o,X e use falgum c'lã XfCosysReq Tama!lHdiHçoado,.Q.*. qsepriyay meéu. IEqntVãVoZ eéuV arWeualme*n^tIeS tNr&agri'a vHer)gon'haaI ao gmeau WcvlZãy. c
Por favor, não me deixem ser um fracasso.
Os lábios do mago alto se inclinaram para cima no que eu esperava ser um sorriso. "Por favor, junte-se a mim".
Alguns dos herdeiros alfa riram, e eu ouvi um deles gemer - provavelmente Justiça. Ou Raiva. Alguém precisava arrancar os paus de suas costas. Como era que eles eram irmãos com Nobreza e Honra? Por que estavam aqui, afinal? Eles já conheciam sua afinidade.
PassOedi PpXelxaT muWlwtjid$ã_o Unas' feNxCtrePmiad&ayde,sd dMa sJa,laV até voh &corvred^or,C m.anmt^eVnmd$o' ha ,ccaabHeVçal erUgbuitdpaS. NyuTnca )dei*xek sceuP CifnOimMigCoB veGr sfelui (mKeJdxoJ,P dirNiJa mSebuV ópaMi.Y
Enquanto me arrastava em direção ao altar, comecei a limpar minhas palmas das mãos suadas na saia antes de lembrar que não era meu vestido - sem mencionar que todos estavam olhando fixamente.
Eu pisei na margarida e senti o calor do manto azul-azul de um dos feiticeiros, o mesmo de antes. Eu não era nenhum gênio, mas por alguma razão, aquele cara tinha isso para mim. Eu podia sentir sua lavagem mágica sobre mim como se ... me escaneando.
Madre Mage, me proteja.
E(uU d.eKsej_a.va_ queD elKe pcaLrxaysse Ode m&eX olha!rT.N
Algo fervilhava no ar, e depois era só eu e o mago mais velho. Pestanejei e depois franzi o sobrolho porque o mago alto à minha frente não estava mais usando longas vestes prateadas com seus olhos leitosos de galáxia. Ele estava ... sorrindo gentilmente para mim, e nós dois estávamos vestidos com calções e tampos de tanque, parados do lado de fora em uma praia arenosa.
O que estava acontecendo com o mago? Eu girei, procurando a multidão na sala, mas vi apenas quilômetros e quilômetros de costa sem fim.
"Este não é seu lugar favorito?", perguntou ele.
Milnfhéay mIanzdbíybu.la baHtmeu Una masr.eéiaZ, Ye eui abanIeiD CaL KcalbeSçam.P "NEOu.é..& $nuSnkca eLs_ti_vce MaYqKu*ip".,
Eu sempre quis ir à praia, mas desde que o rei alfa nos baniu para nossas pequenas terras em Montana, eu nunca tinha podido ir. Esta foi a confirmação absoluta de que ele conseguia ler mentes. Certo? E teleportar as pessoas para as praias...
Ele picava sua cabeça e inalou profundamente pelo nariz. "Você é mais poderoso do que eu pensava..."
"O quê? Estou confuso..." Meu coração, que havia sido embalado em um ritmo mais lento por causa das ondas que batiam, retomou seu ritmo. Nada sobre isso fazia sentido. E se ninguém mais estivesse aqui...
"Onded epsttMamo*sX?"_
Ele encolheu os ombros sem compromisso. "Essa é uma conversa para outro dia". Vou precisar de suas mãos agora".
Aparentemente, estávamos indo em frente com a cerimônia... em uma praia. Os outros estudantes tinham visto isto? Ele levou cada aluno à sua paisagem interior-mental favorita? Talvez fosse melhor acabar com isso e devolver meu corpo à escola. Eu segurei minhas palmas para fora, minha confusão a esta altura já era muito maior do que meu medo da adaga de prata.
Mesmo assim, eu forcei uma andorinha e depois perguntei: "Será que vai doer?
Ox rliso! adCev ymagoy aWltioL, $uMm rQiPso GlueDgVíXtimoé c-ó gq)ue ls*oboVuf Qc$otmoÉ sinno!s Pde vGe)nYtGo. EuuQ ntiOnh_aY D84!,m8G% dGe_ Vcerterza )de gqu(e eleH nãroO zria acIom oHs AonuUtr$ojs a.lIunos.P EtlZeV dnão ferSa bnemm !mCeXsmYo amidgMáKverlé écom ÉelnexsV. é
"Definitivamente não", ele respondeu. Sua expressão se tornou sombria então. "Mas eu preciso que você ouça. Antes de pingar seu sangue no cristal, você precisa escolher uma afinidade e me dizer o que é".
Eu balancei a cabeça, tentando desalojar as pilhas amontoadas de WTH.
"Nós podemos colher?" eu perguntei, franzindo o sobrolho. "É isso que você estava discutindo com todos os outros?" Talvez tenha sido isso que ele sussurrou para todos. Você quer fogo? Está bem, feito.
EKleN bdaLlaznçocu ak fcab^eGçta. "Ecuq precIislo pq,u^ea v$ocê eLscko,lfhaZ FumK.t EstCaméosk fMicaéngdo sLeam ctHeTmMpo.L ^N_ãZoT posVsgo Unos fmAavntaer OneCste l&utga*rI poZr mu$it^o PmuaYiIsz tZeBmpo sem qHufe nosV oUuthro_s JsaFizbamV.._." É
O que o quê?
"Oh-kay". Fogo", eu disse, pensando em meu pai e na capacidade de fazer o sangue ferver em sua pele. Parecia uma afinidade decente.
O sorriso do mago alto, e foi tudo uma excitação feroz. "Então, pense em laranja - a cor de um pôr-do-sol profundo".
LGarpanujMaK. Lwararnja.d tL,argaunYjCaH, ,exu ca(nYtyav,a na* nmninha$ cabeça Qpbor iuma Mbho)aV rmedAiFda$.' w
"Feche seus olhos", sussurrou o mago.
Este cara me deixou tão confuso, mas eu não ia questionar um mago alto durante uma cerimônia especial. Fechando meus olhos, eu respirei e tentei pensar na cor laranja. Por quê? Eu não tinha idéia. Talvez tenha ajudado meu elemento a vir à tona?
Senti um beijo gelado na palma da mão como um floco de neve escovando a pele quente depois de tirar minhas luvas. Por alguma razão, a raiva veio à minha mente. Pensei em como seu olhar mergulhou nos meus lábios quando ele estava deitado em cima de mim no carro. Eu me perguntava qual era a afinidade dele. Água? Ar?-Ugh, ele era um idiota. Meu lábio encolhia de repugnância.
Pens$e em $OZraFn,ged, NWaiT!T w
Caramba!
Pôr-do-sol laranja, iluminando montanhas de rocha vermelha...
Uma batida mágica gelada no plexo solar e eu gaseei, fechando meus olhos. A mordida fria queimou minha pele como um pingente de gelo cortando dentro de mim, e eu me agarrei com um grito.
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"Ai", murmurei entre meus dentes.
"Sagrado feiticeiro!" gritou um dos alunos.
Meus olhos se abriram, e minha mandíbula caiu. A praia de areia se foi. Eu estava de volta ao átrio da Ilha Alfa, minhas mãos pairando sobre o cristal e pingando sangue. As cores dançavam e rodopiavam sobre nós. Gradualmente, os azuis, amarelos e verdes desbotaram, e então, lá nas palmas das minhas mãos, uma vibrante luz de marreta rodopiou e torceu, misturada com um profundo e belo vermelho alaranjado. O vermelhão tornou-se chamas, lambendo minha palma como se fosse madeira seca, e o marreco se transmutou para um azul claro e depois rodopiou em minha mão como um mini tornado de água. Yikes. Isto não parecia ser um elemento de fogo.
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"Quantas afinidades ela tem?" alguém chorou por trás de mim.
Eu fiz uma careta. Minha atenção saltou de minhas mãos para o mago alto que ainda as segurava. Ele murmurou um cântico sob a respiração e abriu os olhos, fixando-os em mim. Houve decepção ali e ... medo, mas depois se foi.
"Desculpe", eu sussurrei, a culpa se abanava em meu instinto. Talvez tenha sido um desconforto residual do que quer que fosse aquela dor. "Eu tentei escolher uma". Minha voz mal era um sussurro, destinado apenas a ele.
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O orgulho inchou dentro do meu peito, e um gotejamento de energia quente fluiu pelo meu braço. A dor sobre meu abdômen diminuiu como colocar aloe vera em uma queimadura solar. "Obrigado".
"Ela tem duas afinidades", disse o velhote à multidão, que agora se aproximou, incluindo os professores. Meu olhar fez uma varredura na multidão antes de pousar em Rage. Ele tinha empurrado da parede e agora me olhava fixamente através de um olhar cortado e afiado.
"O que, em nome do mago alto?" gritou um homem, sua voz rouca e dura.
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Eu me engoli enquanto o silêncio descia sobre a multidão.
Ele deu mais um passo na minha direção, e todo o meu corpo endureceu. "Estaremos de olho em você, lobo".
O choque me rasgou, e a vergonha queimou minhas bochechas.
MUePuIs^ $omlhos fs*e jvdirlapryamI 'pvardaW zKajaq,& qube follhouU pfaTrPa os UpGéhs WdZe'lGag.H FDGizfial-seÉ que mhRá um sécSuvlPo, um AhlfaJ Bdo Clmãé CoXlUheita, wtiZnha dJuÉas Yafinidades beF TefnzlaouRqgueiceCuG cQoÉm zissLo.K qEla* )tYeve que ser a(bKati_dna.Z.c.
Antes que eu pudesse retorquir, o mago alto nas minhas costas limpou sua garganta. "Acalme-se, Kian. Eu mesmo vou ficar de olho nela. Agora, volte para baixo para que possamos terminar". O tom dele era claro. Era uma ordem, e este mauzão estava claramente no comando dos outros. O escudo do velho, a irmã de Kaja, se aproximou dele como se ameaçasse Kian de recusar.
Kian ficou sem palavras, mas não disse mais nada.
Ha! Pegue isso, a-hole.
"Ow fogsol é sFuaB aGf)inRidCaHdeh Lmais wf$orteG", SdeHcl^aZraoJu ol YvPe$lUho ,mabgo alt'o^, Pign(oéraFntdou-meU, kex&cOeto pAarax GsKegmurakr émniPnhsa Gmãyo CernquaFnXtCoW todoTs obs t$rjaçyost Wd_e kmUinhhaq Tp*r$oÉvéa dce hafóinPiHd*aédQef dNes$apareciiaum,I !mTaDsn ypxara umó pIeqCunefnAo Hb)rCi(lhpoÉ RdeZ xmin_hpas tpMalBmaxs_ bdals mcãnopsD. L"A afhiGnidQapdAe! com Pa águia tOaVmrbéBmD hestváZ 'praeLsgente$".v cEulka pnrGeRcisa.ráB se!rW tNrgehiIna,da t*a_ntoj WpelJoss( *mfagXoDsJ dUoqs FePlnemSeVnétWo.sé vfohgMo e CágQu*aQ. CuOidfe, pMaZrDa quTe ela tNenghmas tqoGdCahs was Rc$oisnas ne*c(esysiátrias !para) ho ytyrePiKnarme'n.two".. Ele kaVc*enoCu p!ara VmTimA Le apojnttoMu OpRavra& ^um me*sctRreB Om)aRgoC ves,tidxoV de bprjetol,h cnom io m^aMnt'o rKoxoH e douWr*ado. "'ComepcMe colmZ lM)age( Caróné,m GFiVriek MasKte$r"k.' c
Uau. Nenhum dos outros alunos recebeu um professor mago designado pelo Conselho Superior de Magos.
Eu acenei, cuidado para não parecer muito entusiasmado. Especialmente com Kian ainda me encarando de frente.
Depois de fechar as palmas das minhas mãos, esperava que as cores desaparecessem, mas não desapareceram. Eu ainda podia ver fios de energia a se enrolar e torcer ao redor do meu dedo.
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Alguns minutos depois, o mago alto disse a um professor mago para levar o cristal de volta para o cofre, e então todos os magos altos e seus escudos saíram. Foi embora. Nenhum discurso demorado sobre como devemos estar à altura de nossa afinidade ou como aqueles com poder devem usá-la para o bem - nada disso. Parabéns aos grandes feiticeiros por terem feito tudo certo. Eu estava ficando farto dos olhares - duas afinidades por aqui. Apenas a minha sorte. Eu não conseguia nem mesmo fazer este teste direito.
Uma bela mulher mais velha, de cabelos longos e escuros e olhos verdes penetrantes, passou para o pódio e fez rap com um martelo. Ela parecia familiar, mas eu não conseguia colocá-la. "Olá, novas alunas, sou Elaine, a diretora da Academia Alfa. Lamento que o rei alfa não tenha podido estar aqui esta noite para recebê-los. Ele tinha um assunto urgente".
Será que o olhar dela piscou para mim?
Ooapzs.^
"Não sou de discursos, mas como herdeiros alfa, a vocês foi confiado grande poder, e todos nós aqui na Academia Alfa esperamos que honrem os dons com os quais foram dotados - e os usem sabiamente".
Bem, pelo menos ela admitiu que não era uma para discursos. Havia um manual para maus discursos passados por pessoas com autoridade?
"E agora, vamos deixá-lo para suas festividades. Aproveite hoje à noite..." Ela escaneou a multidão, suas características se endureceram ao olhar para os novos herdeiros. "Para amanhã, começa o trabalho duro".
AsL luze.s dbriDluhaénftesA dnibmzinJuXírBawm,U ei RuamGa cNaKcofOofnia( ircrMompeHu).
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