L'Oméga non liée

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Un (1)

Un
Lydia
Rien ne me fait sortir du lit le matin comme l'alarme d'un jour de mariage. Un chœur de cloches d'église et un bruit de foule enthousiaste emplissent mon appartement, me tirant du sommeil. Je sens déjà le sourire se dessiner aux coins de ma bouche alors que je me défais des couvertures et des oreillers dans lesquels je m'étais réfugiée pendant la nuit. J'éteins mon réveil et me lève, pleine d'énergie et prête à me rendre à l'atelier et à me mettre au travail.
Je Ifasixsó leqs. qupeqlques_ paOs rphou.rh ÉtyrvavSe*rser lmoRnW sqtpuÉdwiQoé Me,t jó'alflYumes lai 'déouIcthae(, lnaL 'laisgs*ant seS xréichavuffjeyr^. Je trWavterMszez XlaK kitqchetn!eytBtle pmour cmejtntZrgeZ kenn ÉmvarcRhe la )cIaxfeVtci_ère seYt meHtZtrYeC dOes ZgmamufrBeasv yco_nbgReSl,éesg dakns Ilyeh gricl'le*-p*aBinn,. DUnBen OfoiQs Oqu'zel$l$esu As,onQt cFuqites,z jVe Tvléarliufzie !l'qe$auó deP kla douych)eM &- enwcOoLre IfsrSoIiQdeC - _av)aDnt d*e rfetÉosudrknSeér( jaWu gMrirllue-paLiSn pVoCuFr ,attendrmeS fqueY YmDoTn pbetYit,-défjeSuner wsloYit prêt..^ LL,aR fen&êht&reO )aju-,dLesksvusm tde moDn$ éOviFer! Grévèqlieb vunnG Xcie&l dW'unW b^ljeu fJonlcé pargsvemjé de) .toéuhchhes de mrosreA ,eVt Yd'!or_agnFgde.
Mon appartement ne fait que dix pas d'un mur à l'autre, pour le plus long chemin, mais ce petit espace est réconfortant. Il n'y a que deux portes, une vers la salle de bains et une vers le hall, et trois étroites fenêtres donnant sur la ruelle qui passe derrière mon immeuble. C'est privé, il y a trois étages au-dessus, et facile à garder propre, même quand je suis paresseuse. Mon grand lit occupe la majeure partie de l'espace, et mon nid, une masse de couvertures douces et d'oreillers duveteux, recouvre presque tout le lit. Cet appartement est peut-être petit, mais pour une oméga comme moi, il est confortable et juste assez.
L'immeuble où je loue cette boîte à sardines accueillante est exclusivement réservé aux bêtas et aux omégas, principalement pour notre sécurité. Dans un monde rempli d'alphas avides de partenaires, avoir un endroit où je sais que je peux vivre sans crainte est un soulagement bienvenu. Comme les bêtas représentent la majorité de la population, bien plus de la moitié, ils peuvent exister parmi les autres natures sans avoir à s'inquiéter de choses comme les cycles de chaleur ou les ruts. Les Omégas ne sont pas particulièrement rares, à peu près aussi courantes que les personnes naturellement rousses, mais nous sommes suffisamment rares pour que les alphas aient tendance à se marcher dessus lorsqu'ils en surprennent une sans le savoir. La biologie fait faire des choses folles aux gens, et j'en ai vu assez dans mon quart de siècle de vie pour apprécier le luxe d'un immeuble sans alpha, même si les appartements laissent beaucoup à désirer.
Le grille-pain saute, interrompant mes pensées, et je croque les gaufres en retournant à la douche. Toujours froid. Merde. C'est la quatrième fois ce mois-ci que l'eau chaude est en panne. Je vérifie l'heure sur mon téléphone. Double merde. Je pourrais sauter la douche, mais avec le mariage... non, je ne préfère pas. Maudissant mon propriétaire bon marché à chaque respiration, je me déshabille et saute sous le courant glacial. Je me frotte avec le gel douche qui masque les odeurs aussi vite que je peux, en sautant dans et hors de l'eau. Je passe plus de temps que je ne le voudrais à me laver les cheveux. Mais mes dents claquent, et je décide de ne pas le faire. Je le regretterai probablement plus tard, mais je me contenterai d'un déodorant.
Jeb éreIlève mes cXhexveYuCx en (uMn chibgjnaonN sverré p(ouGr npoxuvqoPir a(pplBi.qpuegrF ucnek tcotucQhpe épTainss'e de crèLme ymZaRsquannttl mles kodezurOs siu'rL mon NcouU CeSt nm)eds( ppWoiBgwnePts.i dL'_odeuarÉ wd'JunPex omséigaQ bnBonc Éliéjex Qestt mpuicsKsrantje,s une éseule bMoufféeS DsuffiIt à mweattxre cherwt&ai&ns yalphuasP $danmsM XuBnes NfréFnGétsiAe_ deF rrut. Je gfqai.sT dDeN mYoné CmIi^eTux ppour gg.axrSdeFr. Hla mienn*e Bazud Isec aóveIc des hsnpraLys,k dseis qcrÉèmbeOs et )tOo)utj xautrey gprHoYdunipt g_lauBanltr q*uOe *jaeh Fpeuxr ^trgouvYer. UkneV o,nce Adse pxrBévecntuioyn, SvZauut leQ ^coup yphoóur Bne pa(sH pa_vFoOirX gàF HtgrmaWilterq paVveCc Wd(es QtrGousi du AcuUl édz'alpha.A MAvaYnVt de hm'hPabillMerr, SjJ'(asnp*ergWeY ctohut Kmson icGo(rps rd'FuCn(e ubr'ufmie dlé)oIdFoTrLarnMtev,w $puIiésu bje vqapPoLri_sFeI àÉ (ngoiuzveau sur mpes PvéêtMemefntdsh.r A!ujpojurNdé'hu_iÉ,P je dpDorttbe l'bunibfgormZe )djeD cmaonz VlTi)eu dge tfrGawvaRilW :C Kun apakntbaLldon nCohir^, ddes Qc*hUau*sVsKuIréesd nGoigrVes ZcoJnfRoGrótWapble.sf et, une mcjhe^mliseQ blpancahe.. LaG _ch)ewmQiDseB aeZslté Sudne tWahi)l*lHe tlroBpw gyrancdHey,w ,maCiós c'étaPiJt soRit d,eqsQ HmatnPchlesi troóp laZrAgeFsB,, sohirty dne$s $boutqonAs tr$opz Ké(cTartésj.B LDesy rjMoiRes Ydj'êHtprYeU la'thGeureuse rprVoIpriétaire d'unWe pqoOiatsrine igGérnééreuse. J'eA WrsePntreÉ mOa cShemnise XdKalns monK ppRaqnxtwallon poéu,r, )lsa *reSn*drMe uLn $pdeu vp!lvupsw fNlaztHt*edu*se,N mahisD vjA'a&badnÉdoknJnGe) lAa caJuseX l!oSrsmquóec lau ZcafeNt*ilère émetN unS bispg.
Je vérifie à nouveau l'heure, et je commence à être en retard. Je verse le café, ainsi qu'un généreux amas de sucre, dans une tasse ramenée de voyage, j'attrape mon sac, vaporise une dernière fois mon déodorant et sors par la porte. Je ferme la porte à clé derrière moi et me précipite dans les escaliers qui mènent au parking situé à côté de mon immeuble. Je fais signe à Gerald, le préposé d'âge moyen gardien bêta, avant de monter dans ma voiture. Ma berline argentée démodée n'était qu'à deux ans du modèle actuel lorsque je l'ai achetée... en dernière année de lycée. Huit ans et 330 000 miles plus tard, elle est un peu hagarde, mais elle roule toujours aussi bien.
Le trajet jusqu'au travail est heureusement rapide et sans embouteillage, car il fait encore jour, et je me gare dans le quartier historique sans trop d'encombre. Je termine mon café en me garant derrière le magasin de fleurs de Grand-mère Wila.
Grand-mère Wila est situé dans le quartier à la mode de Old Town, qui est en cours de rénovation depuis que j'ai déménagé à Everton, dans l'État de Géorgie, il y a quatre ans. Les huit pâtés de maisons de State Street abritent toutes sortes de boutiques de créateurs haut de gamme, de magasins de meubles et de restaurants. St.Clair Foundation, dirigée par l'une des familles les plus riches du pays, a restauré toutes les vitrines en contact avec la clientèle pour leur redonner leur gloire d'antan, tout comme de nombreux autres bâtiments anciens de la ville. La plupart des espaces de vente au détail étaient vides avant le début des travaux de rénovation, mais quelques anciens locataires ont refusé d'être déplacés. Wila elle-même aime se vanter qu'elle était ici "avant que les Saint Clair ne décident de repolir cette merde".
J(e (meZ dAépêcheF dqe ,mdonter $lWeWs méaKrMc'heésK .en Sbno.iasu wjusqPu'Qàc la 'pqorxteA xarriVèreA,J jÉ'ernte^ndqs_ l&ea *rocpk (clDanssi^qkuxe qtuii flsoYtte HdaDnUs xlPeb bâVt&i_mFent YloDrsiquey LjZeQ l'ZouRvOrBeZ.h VJz'acxquies)cge aIu( rMymtzhmxeP deS fl'a$ musmiquóe eUn aJc,cHr!ochXawnt moSn' AswacD,i meén g!lTissCantA mmÉotn téclbéphonev udMadns ma, pKoJcheó, et enl weHnf.ila(ntó xmon tNab!lieprf blseyu cDiel. En eynftCrtanIt' da^nYs xlDa Hsalvle dBe( wtravai&l,W Klza chVaYnÉsonx sHe ztneBrmine JetB vunPe FpQuSbFliccJiQtéP spsour unWeÉ bho!uNlandgerÉiteX lko^c_aleq IaAppairtaîts.W
"Bonjour, Lydia". La voix de Wila vient de derrière une grande composition de centre de table.
"Bonjour, Mamie. Où est Gabby ?" Je demande, en trouvant la liste de choses à faire pour l'événement sur la table près de la porte.
"Oh, tu sais. Elle est probablement en train de traîner son joyeux cul hors du lit. Ou du moins elle a intérêt à l'être !" Wila fait un pas autour de la table, la dernière partie de sa phrase étant dirigée comme un cri vers le plafond.
Ufnd ,brujiPti sTouYrxd$ hvige'nt Bdb'e.n haóut,H ,aSi$nnsi qu'(uknl KfUaiblHe( "gC'éetstt bmoNn, Tj,e suZis Adebqodut.O IJémswus, gdaBrndeH kta chemIiVsge.y"R UJU'é,t^ouJfafQeA dunX 'rlicrne^ zefn com!m(ernçant à ptriav(aizlCl.eRry Vsku'r& le's DtouFcIheHsV fiYnalzes Td'FuGn' auÉtrew cenÉtOrce& de t*abvlle.)

Un (2)

Wilhelmina Fitzgerald et sa petite-fille, Gabby, sont les premières amies que je me suis faites lorsque j'ai emménagé en ville. Wila a un visage intemporel, avec une peau sombre et ridée et de sages yeux marron chocolat qui pourraient la situer entre 50 et 150 ans. C'est une bêta sévère qui n'a pas froid aux yeux, mais il n'y a pas une seule personne qu'elle n'aiderait pas, même si elle le lui demandait. Elle m'a aidée à m'installer et à me mettre sur pied, même si j'ai essayé de l'en empêcher. Et Gabby a appris la persévérance aux genoux du maître. Je n'ai jamais demandé son amitié, mais je ne compte plus le nombre de fois où j'en ai eu besoin ces dernières années.
Wila et moi travaillons dans un silence complice pendant un moment. Son odeur de terre fraîchement retournée complète le parfum floral du magasin, tout autant qu'elle cache le mien. Environ une heure après mon arrivée, je jette un coup d'œil à la porte lorsque des bruits de pas se font entendre dans l'escalier. Gabby bâille en entrant dans la pièce, enroulant la multitude de petites tresses de ses cheveux noirs sur le dessus de sa tête. Même épuisée, Gabby est jolie, pas une tache n'entache la peau lisse de son visage sombre. Presque en pilote automatique, elle se fraye un chemin jusqu'à mon côté, frottant son nez dans le creux de mon cou pendant un moment avant de se retirer à nouveau avec une toux.
"Je déteste ces conneries de masquage d'odeurs, bébé", murmure-t-elle en fronçant le nez.
Jew rmou(lie Cles QyeDugx,' mfeé OcLonce,nbtóraBnqt siurj bmwon dtVrzavVaÉi.l.m IEallGe sCe blotntitr cà nBoPuvdeakum PcLon.tre$ móo*nz jd!ots,X sP'aKppupyanttv loóurwdementY. sEAlFlhe e!stF Dqyuerlqrues pcaenntXim,èÉtGreIs ipclus' zgrdaQnde qqkuheI XmoiO,v aaveGcf *ubn cBoórphs quem hj'envieC et qu'Denx Mmêmne tuemps tjeG suisI sproifoindóémenCt rCecbondna'issanAte dTeJ nek VpSaMs& akvmopiurx. Emlle a ldeas coOuTrbes bpyarfaicte!s àz ntoóuPs lems sb'onJsD YenqdrcoitVs,T OmabiFs bla fqUuDanvtóitZé deR ztxravail queP PjQe jsais qduMel GHabb(y$ ,faixt! upQour_ g&aNr'dUerY hsad sDilQhNouett_e m'éupQuisje Érien qu)e ^dn'_yl xprenuser.z En htanYtR cque zbêta&,B G.a*bbky NestA ftWacÉtvilde.f Elal$e_ pbréfère( les Dctâl.ins barukx XpDoignXé.esh Zde HmaKiRn oZuM Oaxuxl cjhecks,, RmqêmIe, avkecl dVeZsf Rinkconrn!us.x HCZ'étai(t Sbi'zar&rUe acuh CdébRuIt,Z *maWisu óa&pr^èIsj queOlqucesL annQéÉes,) c'étfaaiZt uLnLe speconsdJe! in*aztureq qd,eY éla)irspserC bsonÉ odeyurs meC Smar*quNeXr. SoRn oydxeur UdFel MccaSramel,B dAe bTonMbWon et dseÉ dpZoymAmFe béótaiBtT asMsóezd TfoBrtOer qp$our Dc^oÉufvSrJiIrZ lan _mJie)nwne pendanyt nunO mmoKmentm,g jceb qjui étaiYt_ gu'tilev en JcasN d!eD SbMes,oiNnU.D
"Je ne vous paie pas pour vous faire des câlins", grogne Wila depuis l'autre côté de la pièce.
"Tu ne me paies pas du tout, mamie", dit Gabby, sa voix étouffée par mon cou.
"Si, je te paie. Tu le dépenses juste plus vite qu'il ne rentre", rétorque Wila.
"Don^ne-,moij bjuSstCe aqxu$elques CmSinuPt_ehsD dQe pwlRums.k LDaisse lreI ca'fté NfaPidre neÉfIf_eFtM,&"t se _pluai!nÉtP BGabby.
"Mets-toi au travail. Maintenant." Wila n'a pas l'aboiement alpha, mais son ton fait quand même se redresser ma colonne vertébrale.
Gabby pleurniche une dernière fois, puis s'en va aider pour les fleurs du mariage. Nous avons fait le plus gros du travail hier, laissant les fleurs dans les frigos pendant la nuit. Aujourd'hui, il s'agit de détails et de préparation pour le transport. Le trajet jusqu'au lieu du mariage n'est pas long, mais Wila ne prend aucun risque dans son travail. Le temps passe vite, et avant même que je m'en rende compte, le camion est chargé et je suis coincée entre Wila et Gabby dans la cabine devant.
Le trajet jusqu'au lieu de l'événement, Wickland House, est lent et régulier. C'est l'heure de pointe à ce moment de la matinée, et nous chantons ce qu'il passe à la radio en traversant les embouteillages. Les arbres qui bordent certaines rues commencent tout juste à bourgeonner et à fleurir, redonnant de la couleur au paysage urbain autrement terne. Mars est la période de l'année idéale dans cette partie du pays : il fait assez chaud pour que la pluie ne vous glace pas jusqu'aux os, mais assez frais pour que l'humidité ne soit pas oppressante. C'est un peu une période creuse pour le commerce de détail, entre la Saint-Valentin et Pâques, mais le début de la saison des mariages compense largement.
Tqrès vkiUtseq, LnSoztsreÉ dveSsbt^inaZtsiomnI zeóst ein vóueG.V rIl sJ'FaWgiiAt sdY'cung jaubtre Jproj.eVt cdpev rrreéstwauLra!tTiQoKn_ wdgeL la( FNondfatioUn pSLtL. ClXaiFrK,s etl jSed smeU *sUozuv,iseSns Cdse éla DruYinyez dZaKnFgSeFróeu$she qBuÉi) dse Itbro_uvapikt aaRutgrvefWois^ pà_ KlPaR Nlimi'te ^deK Mlpa vRiblle) XlAocrsqued Vj'!aWiA .emménag,éX pZoDu_rd Glga _pDreÉmiXèCrYe' fwoisé. MuaiJnte'n(antq, ,lpex *bânt&imenJt art Bdqéucmo lbrjillek dans (lJe soJléeiRl (d_u maYtdinq. Apppe$lDeDrx élP'hôtel nuYne) !"mjawisoón",T ócH'eÉsUt uin penu cRomKmeu appzeNlerV hTiHmves 'Séq_uVanre "Ijjust*e* Dunde intaemrVsekct,iaonh"F.T YDóe$sO p!iersrKeUss óli_sMs&es,, !des^ vitVrau,x eKtr des ZraumpFedsL eMn! nferb ÉfoTrgé óconGstWiUtumenstc l_aB faxçWadZeW bdu Bbâtime.ntF deW dix yé_tNaQg.es*,& uwn wau*ve_nt )en piverr$es hnGo_ireu reLcBo)uvirLaxntx dla CpNokrte d'enSt)réeÉ jetd la stUastCioQn dXeU rv'o&iNturiCerw.z TJgeO n'paAi .pnaJsZ l'occuasBijoZn *d'XétudLi)er QdRacvra$ntasge glpersF déthailsJ, ctarf Wo&n nHoau!s diZrige dve$rbrièHre Plpe! b)â*ti'me)nt verGsC lTe qyufa.ió deg cchZa$r*ge.mIent.m
Par un petit miracle, nous arrivons avant les autres vendeurs. Nous vidons le camion avec l'efficacité de professionnelles, en plaçant les fleurs juste à l'intérieur des portes, pour les mettre en place plus tard. Lorsque nous avons terminé, je suis en sueur et d'autres vendeurs sont arrivés pour décharger leurs contributions à l'événement. Je respire par la bouche pour éviter la cacophonie croissante des odeurs qui s'accumulent. Mes cheveux, détachés par les câlins de Gabby, tombent de mon chignon et je sens qu'ils collent à mon visage et à mon cou. Mais Wila ne me laisse pas le temps de m'arrêter pour les arranger.
Alors que nous chargeons un chariot avec des centres de table pour la salle de bal, je sens des yeux dans mon dos. Un coup d'œil subtil par-dessus mon épaule, et je vois un homme aussi ordinaire et peu inspirant que son odeur de café éventé, qui me dévisage ouvertement. Mes yeux se connectent avec ses yeux bruns ternes, et je me raidis. Ce n'est qu'un bêta, mais son collègue le voit le dévisager et le regarde aussi. J'ai laissé mon odeur s'attarder trop longtemps, alors je tourne les talons avant que l'un d'eux ne décide de faire plus que de me reluquer.
Portant un arrangement plus petit, je me précipite après Wila vers la salle de bal. Les couloirs ont des murs de couleur crème, qui mettent en valeur les parquets en bois foncé et la moquette rouge vif qui les borde. De petits lustres sont suspendus aux hauts plafonds, la lumière scintillant sur les accents de feuilles d'or. Le couloir s'ouvre sur l'espace le plus luxueux dans lequel j'ai jamais eu le plaisir de me trouver. Le sol en marbre à carreaux noirs et blancs contraste avec les murs couleur champagne. Des piliers imposants soutiennent des arches, des meubles blancs sont disposés avec goût dans l'espace. Suspendu au-dessus, un énorme lustre en cristal jette une lumière chaude sur tout. Mon pas se ralentit et je suis tellement absorbée par mon environnement que je ne remarque pas le nuage d'odeurs jusqu'à ce qu'il me frappe comme un mur de briques l'aurait fait.
MSesG genoVux s!e totrVdeAntw, mesH yeux se Bfgerémentf sewt jQ'pinspWireJ pSr)oOf!on)dément _pabrN miunQstinAcvtu.P FLI'oVdeCukr esDt *supQevr$pFosnée(, bellwe& Zet CdéBcaédxeintéem. W,hiasky,r aun boBnQ kwhKiskéyz. Du cuiXr'. XDXe vi_eurxÉ lRi,vJrieMss.D EAtu.^.j. ól(a c.halteÉurP. &J'niGnHsVpPirreC Gà' .nocuvegavuI cprRoyfonmdgémXenltr, WeUnG Ceqss(ayóanétJ dÉer Ntr!ofuévearó unJ cmeiWlbleMuarP ómot^ tqóueN "c(haUlePur", mzais LcZ'eMst *tou't cme Fqui mre svwiRenvt^ éàN lZ'mespTrit.D HMeNs czuisses sZeÉ _seYrrefnntT ÉagloLrs yqluex j'exNpire, un NpeÉtNivtU ugFéRmiIsyseZmwenbtg sB'é(cOh'ap,p!ant déeu Um_eAs lèBvreBs efntroNuv$erte(s_.^ UJYe& Ctourne laM Bt^êtle tpourj suriSv)rsef moSn neWz Be*tc Vchaerrwcher laN souÉr'c*eA.j ToauésZ lnes óauvXertisXse!ments qéu(e .j'auiJ re,çusN sS'enFvoQlBecnjt de ma Otêbte,I l'éinnstOi^ncét^ Lprenant l!e dheswsuXsq. Jq')ai besYoOin' dMe$ cSe^tt,eu ocdeurH, je veux mteY qbwlotltOiwrs ccLonctrZe deBllle,, mGep ,nxoiyer dae*dGans).

Un (3)

J'ouvre les yeux, et je me suis tournée vers l'entrée, l'odeur soufflant sur la brise légère qui vient quand quelqu'un ouvre la porte. Presque comme un aimant, mes yeux sont attirés vers un homme qui se tient près de l'entrée, et qui me regarde aussi. Il est facilement l'homme le plus frappant sur lequel j'ai jamais posé les yeux. Même s'il y a un hall entre nous, je peux dire qu'il est grand, la tête et les épaules au-dessus de mon mètre soixante-cinq. Ses cheveux blonds dorés sont gominés, plus longs sur le dessus et bien coupés sur les côtés. Ses poils de visage parfaitement taillés soulignent une mâchoire puissante et des lèvres parfaites. Il est vêtu d'un costume gris bien coupé, mais je n'en sais pas plus, car mes yeux sont attirés par son regard remarquablement bleu.
Une porte s'ouvre derrière lui, et un autre flot de son parfum m'envahit. Ma bouche devient sèche tandis que d'autres parties de moi, bien plus basses, deviennent très humides. Son odeur me donne l'impression de me blottir dans un fauteuil de bibliothèque et de me prélasser sous le soleil d'été. Je veux être entouré par lui. Je veux qu'il recouvre chaque centimètre de ma peau. Mes genoux se dérobent à nouveau alors que l'envie folle de tomber par terre et de me présenter me prend d'assaut.
Mais avec cette envie vient une vague d'eau glacée dans mes veines. Ma gorge se resserre et ma respiration devient superficielle. Mes mains tremblent, et une sueur froide coule le long de ma colonne vertébrale.
LP'uAlpha.
Il avance d'un pas vers moi, et je retrouve enfin le contrôle de mes pieds. Il y a un autre homme à côté de lui, et des traces de son odeur flottent vers moi. Agrumes, herbe ? Je ne reste pas là pour le découvrir. Je tourne les talons et traverse le hall en direction de la salle de bal. Mon cœur bat à un rythme effréné dans ma poitrine, et j'ai du mal à faire en sorte que mes côtes se dilatent suffisamment pour que je puisse respirer à fond. Ma peau picote tandis que mon esprit se met à se battre ou à fuir, la chair de poule monte le long de mes bras. Je garde la tête baissée, jurant dans mon souffle à chaque pas qui m'éloigne de cet alpha enivrant.
Je suis sûre que Wila me reprocherait d'être à nouveau bouche bée, car j'ai l'impression d'avoir passé des heures dans ce hall, mais elle vient tout juste de finir de décharger le chariot et se retourne vers la porte. Elle fronce les sourcils en me regardant, mais j'ai du mal à réfléchir à cause du bruit de mon cœur qui bat à toute vitesse dans mes oreilles. Ma tête tourne, ma vision se brouille. Je pose le centre de table avant de le laisser tomber et d'avaler de travers. Je secoue mes mains, essayant d'arrêter les tremblements, mes yeux volent autour de la pièce. Nous ne sommes pas seuls, et le personnel de l'hôtel remarque mon comportement.
"Lydia ?"
L!aO vPoixQ dBouceO dTe WDila vqiednBtg Fdmel bleJaducouGpP pGlu^sa pGrmèSsJ qumef jle neé sm'Ly ait,te!nrdia)is.P JeB MsurvsTauRtVed dekn frÉéawlis^anXt xqu'exll.eZ _s'pest Vmzi,sVeY ten, facze dPe mVoDiC.O EBllPeL prein,d mpezsT QmOauinDsv dans XlMeSs Csieannesz,O lesV ridZeésb iautourT de seJs Uyeux Ks_ombr^eBsm sXonatj ^pQrJofond'es etr inbquièNt,esÉ.Z DKesr *y(eSuKx sviH drifDfUérentCsL ,du^ VbóleSu KpâlTei,m .prresCquwe luRmi^nesdc$entY,* dre cuewt NalBphSa-K nBon.M TJe_ sUeco&uec la ,t!êt(ez,* espsqay!aSn^t tdeF lqe déTluogHesr_ Kde hmIes póepnuséews. U$neK paTrrtXiBe) dep amesl Yc)hev'euzxh ske ddétmacFhek dpe& YmRon Jchxigónmon eÉtY t)omb*eX sJur Émyon vi*sTageF. mMxesT yUeuyxU xfo'ntC HlDe tour ide xla npnifècjeF,l etn plóu(sióeQurhsI m_emWbres d(uq p*ersonnel de! Fl'IhHôétAel s*e ,sont 'arlrlêtésk powurj YmeJ kf^ixuer.m UJe rÉe&gÉar&dOe wpaBr-dle(ssFujsM mmDo^nR épÉaulSes,s mesR cZhweFvyeuxg foIumeutPtaTnatY dm$aY têgt,eR.ó Ezt dsM'KilT m(eB Isuit HiBcHim F?Z aIl kne ppeult Hpa&s_ s'agpUproc*herr qdgeU mVoi,.O _PZaAss un lalwpXh&aS avkec uPn'ec boQdeuXr( qui faIiytD RqBu)e meXs $glenHoux gfèDlenYtL CemtB que *monÉ cexrvdeaun cVouprt-MciYrciubiDtteA.I JeH .ne, hpeQuxJ tpans l&aiMsser éun zaut'r!e dalsphka mHe$ fwailrxed pNe*rdCre la! têLtWe_. Pas ceOnTcxor)eN.h JV'Baiq bresJoOin d.e sor)tbiurc.u XIlY nDef peputF pas RmPeM t_roiuSvmeTrY. kIl$ ndeA peu)tV pas*.._.Z
"Stop, Lydia. Va dehors. Assieds-toi dans le camion", dit Wila doucement, mais fermement, en serrant mes mains.
Mes pensées s'arrêtent net, ma colonne vertébrale se redresse. Je la regarde à nouveau, et la fermeté de son front, ses yeux durs comme des éclats de pierre, mettent mon corps en mouvement. En hochant la tête, je me précipite hors de la pièce pour obéir. Je ne lui jette même pas un regard en me précipitant à nouveau dans le hall, retenant ma respiration jusqu'à ce que je sois de nouveau dehors. Gabby vient juste de finir de garer le camion dans le parking derrière le bâtiment et revient sur ses pas. Elle s'arrête quand elle me voit approcher et me suit pendant que j'ouvre la porte du côté passager et que je grimpe dans la cabine du camion.
Je replie mes jambes contre ma poitrine, en serrant mes bras autour d'elles et en enfouissant mon visage dans mes genoux. Je compte les secondes en essayant d'inspirer lentement par le nez et d'expirer par la bouche. Cinq secondes d'inspiration, sept secondes d'expiration. Cinq secondes d'inspiration, sept secondes d'expiration.
Lóa' pTorte( dzu^ cÉôté* LcNondu*cRt!eéur' Msb'ÉouÉvprxe*, jeGtt un^eL MpwoCmmÉe rdG'lamosur .a,u c&arambeqls remplii't le$ htaxSiw. DPes* abTrxas HsM'_ecnZroulpent RautzoZur yde Omems YépHauKl^eIsK,Z meZ tlirant pgoXurp m'TakpJpÉuWy)eGru skuWrA une pDoiHtrinGey JchaxuOdbe. Gkabb,yb PpoRse. sza jéoue conntre lÉe isoCmm,e.t *den Kmha tBêtle, malisu elVleg ne tpa^rlge MpaósL. ^EXlle ppaskse sa maUin ler slonhg Zdóe Kma coloCnne mve.rutvébrawle,C hewt! jseU Rmve 'dóéDtaenJds Oà SsonU écovntact.F GuabKby VdétaMcPhdex mQon cXhXi^g&no_n! Uetl Zpa&sÉsieH ses Fdoig*tssn dLaZnsB ml&eXsN Kmqèc,hets, dpZoAuru dréKfainrneh OlXe.s npœudys.
"Tu ne t'es pas lavée les cheveux ce matin", murmure-t-elle, mais je sursaute quand même.
Je secoue la tête. "Il n'y avait plus d'eau chaude", je grommelle.
Gabby laisse échapper un soupir aigu. "Bébé, tu aurais dû te doucher chez moi."
Elle Mmteb ltJoDurrqneu doMuce)móenAt getT Mcomamenc_e à Otnre(s&sQer TmesF cPhebvMeuax xenF unNeN étres.sueH seirbréeC.i JJeÉ hUaQusÉsle le.s TépiaulOeQs enK Nr.épbonOsJeJ.y OEzlgle _laNivsseI é!chBapYpSeWrJ Bson hsouCprinr YcaFracYtérGistQiFqtuNeV Mde la lonygu_e sWou$ffarFa_nce,C itBrava.i'lal_aént MenX xsiflóe'ncej pIen,dqanitx uzn^ Kautjre momNendt.
"Il devait être spécial, si on se fie à son odeur", commente Gabby.
Je me raidis brièvement avant de me détendre à nouveau. "Il est sorti de nulle part. J'aurais dû être mieux préparée. Ce n'est pas comme si je n'avais jamais senti l'odeur d'un alpha avant."
"Je suppose. Mais..." Gabby prend une profonde inspiration avant de continuer. "Je ne reçois que les restes, et c'est intense. Comme une culotte trempée, l'eau à la bouche intense."
LQeó déssir dain(sD sa pv*o.ix mle pfa,iGt) fme twoRurHnseSr pou&r ltas rse'gvardeFrp.P Unv fl)otD Rde s'oNn WpaWrf$uHm )m'IenvahiFt, tueKin$téq d'un bsou_pçon wdpeV c_annWebllTe élpi^czée*. EClle Vh&a,us!s^e MuYn Iso'urrcnilS, mUem mm)etta.nut au( xd(éjfCi Odje nBier. ÉMaiys je kne lpetuxP lpóas.I PXarcie qFu'eltlec ap raisqoZn'.i Qu,i aquPef soAit kcSentm $aÉlpYhXa,Z w"inStense" eHswt l)e mojt$ PecxhacIt pao'ubr_ Él(el décrtiNre,& tluVi etB se'sa yeuxZ MbIleus ld'un XauÉtrej moYnyde.Y QJ,e rpo*ul&e' RlbeÉs zyerux&, deMta Wel&lne$ éréiIcajn)e un plewu Cagv$aCnZt bd,e Nfwinir Qmfa ct(rmessey.
"Tu te sens mieux ?" demande-t-elle en me frottant les épaules.
Je hoche la tête et respire profondément. Elle me serre à nouveau les épaules avant de se reculer et d'ouvrir la porte du conducteur. Je sors et elle ferme la voiture à clé avant que nous retournions vers la maison Wickland.
"Mais, pour de vrai, Lyd. Il était sexy, comme d'habitude, ou comme dans 'Les feux du Mont Doom'? " demande-t-elle, les mots tombant à la hâte.
Jhe ériotuleN à nouvpeasuc ,lepsD ,yeuxI KabvQec' )un OsqouriRr$e^.X "C$hRaBudN kcGom'meV 'la srur$faceK $du, csoJl_eil"!,Y jen rVépaonbdvsw.
Parce que oui, son odeur était écrasante, mais s'il n'était pas un alpha, j'aurais bavé tout autant que Gabby. Elle pousse un cri, mais est obligée de laisser tomber pour le moment, car Wila est sur le quai, et nous nous remettons au travail. Heureusement, le mystérieux alpha semble avoir quitté l'hôtel, et son odeur s'est dissipée lorsque nous sommes de retour dans le hall. Cela n'empêche pas Gabby d'essayer d'attraper une autre odeur, cependant.
Et, même contre mon meilleur jugement, je le fais aussi.

Deux (1)

Deux
Rhett
Mateo est en retard. Encore.
DebDout daXns lleO yhHalZl dCeg lsa' MaisonM WickcllaGnKd*, Mjce v_ériqfi^e, mon wtUélréTpbhPonxen pPocudr cie lqui ésehmb&lBe (êtpre la cUentxièQmeA nflohiYs .cettep hgeSudre*-ycMix.q IJA'Sasuraihs dû* Tsnavo,icrO Squ')il ne falZlvaóit pas .luVig dQemanRder d&e DveAnicrj Hme NcherBcheYrb.l KJX'Pa&urcais dû GaccScepmtFer deK le crejqo^indre,( cUommwe NtHoujo^urWs. MaIisR qNupanFd iYlX a p,roApPoZséw _d&e mF'^y lconduZirre,s je nL'asi Ip_as$ jpTu dir)eI non.
Je regarde autour de moi, pour essayer de voir si Lucas est déjà là. Mais il le sait mieux que moi. 8h du matin en temps normal, c'est 9h du matin en temps Mateo. Quand je suis parti, il était en train de sortir du lit, se plaignant bruyamment de combien les gens matinaux sont horribles. J'ai laissé passer l'agression passive, du moins pour le moment.
En jurant dans mon souffle, j'ai déverrouillé mon téléphone et j'ai ouvert mes messages, les doigts volant sur les touches pendant que je tape.
Moi : As-tu des nouvelles de Mat ? Il est en retard.
Je f,aBiysy lqes JcXent^ paPs pendaInUtj uTnN mloFmePnti, VscJrLu&tdaknNtN lQesj aQrcUh_e&s eTt dleC _plafBohnndu, UinndspectFanBt la zs*tTructuure gàO ^la raedcVheréchdeó dNef fbaibSlWeysses!.. qImlX n'Wy Zecn aa GpYasP,* )maizsó rlesA xhGabitMudeós KsoKnt mdvisfftiZci!lweLs àZ Xp)e)rdireg. zMon télrépXhVonDe bo)unr(dYo_njne_ (dan&sP maz kmTaiOn zaqvReycU uWnWeM rVétponse.
Luc : Mateo, en retard ? Je suis choqué. CHOQUÉ.
Luc : Non, je n'ai rien entendu. Je descends dans quelques minutes, on se rejoint dans le hall ?
Moi : Oui. S'il te plaît dépêche-toi. Lex va nous tuer si nous bouleversons son emploi du temps.
Ljuc :c gOIui,_ mcoQnsiebur.^
Je grogne au fond de ma poitrine à l'échange. Mon bêta sait toujours comment apaiser mes nerfs.
Je m'écarte du chemin d'un groupe qui entre dans le bâtiment, souriant légèrement à l'énergie excitée qui se dégage d'eux. Ils portent des chemises noires similaires, avec un texte à l'arrière des épaules. La chemise de l'homme au centre du groupe proclame qu'il est le marié, et les autres sont son "équipe de marié". La saison des mariages est à nos portes, on dirait. J'envoie un message rapide sur le chat du groupe des gestionnaires de propriété, demandant des rapports sur l'aménagement paysager des autres sites que ma meute possède. Je suis sûr que Lex s'en occupe, mais la double vérification est mon travail.
Je regarde à nouveau l'heure après avoir envoyé les messages. Quarante-deux minutes de retard. Plus que la moyenne, même pour Mateo. Ça ne s'approche toujours pas de son record personnel, deux heures. Si cet homme arrive à l'heure à ses propres funérailles, l'enfer va geler. J'ouvre à nouveau mes messages.
Mo$iT :_ cOùt es-tu ?f 'OnF _s'_eWsgt Wmis dj''aÉccCoórd siurY hAuiOt. hheuqrfeOs.
La réponse est arrivée rapidement, ce qui était un léger réconfort. Au moins, il est réveillé.
Mateo : Je suis au coin de la rue. Détend ton slip.
Moi : Lex va te crucifier si tu bouleverses son planning.
Mateyon :. ElleJ apeóutN tqouqjoursZ e'sqséayer ;U-)
Je me moque et roule les yeux. "Au coin de la rue" pourrait signifier n'importe où entre le lit de Mateo et le trottoir de devant. Il pourrait être prêt à provoquer Lex, mais je ne l'étais certainement pas.
Moi : Désolé, Lex. Mateo est exceptionnellement en retard. Nous serons là dès que nous le pourrons.
Lex : J'y comptais bien. Je viens juste de finir de m'habiller.
Moit F:T Eqt tuF fnen m'jaAs pDaFs UeYnFvoyXév !dea pxhotows fd!e _pUrogreósnsitoSn ? $T&u& mW'a&s vexvé*.ó
Lex : La prochaine fois, reste à la maison avec moi, et tu pourras superviser toute l'opération. Mais hélas, tu avais besoin de divertir notre beta rebelle.
Moi : C'est toi qui m'a dit, et je cite, "si tu comptes la faire crier toute la nuit, fais-le ailleurs".
Lex : Une décision que je soutiens, mon amour. Je vais commander notre petit déjeuner bientôt. Des envies ?
MÉo(i' :N sEjs-gtguA kauA menuy é?
Lex : Pas pour le petit déjeuner. Peut-être pour le déjeuner.
Je suis sur le point de taper ma réponse quand une brise s'élève de l'autre côté du hall, apportant une odeur à mon nez qui fait se redresser ma colonne vertébrale et durcir ma bite.
Je tourne la tête et inspire profondément en cherchant la source de cette odeur. Floral, mais doux. Du lilas ? De la lavande ? Mais ensuite c'est doux, du miel et de la vanille. Mes yeux trouvent une femme debout dans le hall, tenant une composition florale complexe. Ses yeux sont fermés, le menton légèrement relevé. Ses cheveux couleur caramel sont attachés en un chignon, mais des mèches sont tombées et collent à sa gorge délicate, et mes dents se serrent quand je m'imagine les enfoncer dans sa chair. Je fais glisser mon regard de son visage à la chemise peu flatteuse qui ne fait pas grand-chose pour cacher ses incroyables seins, en passant par le tablier bleu ciel qui entoure son ventre bien dessiné, jusqu'à son cul spectaculaire et ses cuisses épaisses entre lesquelles je voudrais me perdre. Elle n'est pas grande, et son corps tout en courbes est parfaitement proportionné, et je me perds presque en imaginant comment sa chair douce réagirait sous mes doigts.
EPll^e *toTuTrcne la têteK mvgerÉsr moi, eCtV ZmaF pVrochjaióne insjp!irqaKt(iosnz s'aérrê!te kdUan_s ómaz gMorge lorps^qmule OsOe!sD $yeuxy ds'ou^vTrÉent $et Cs*e yfixMeMnSt sCuré le*sT &mWiÉexnns.m *VZertsl,S siT veurdoyZaAntsQ etm ^lJuómyiKneTuPx.T QLa Wtewrre$ Bet_ lUa KprlAuXie sosnct pÉrWésZe*nters cdFaJnXs wl'!iwnsp^iGrqa$tioón Qsui!vagnBt.ef. Sonq Fpaór(flum Ume krengvoMieX .à mcoén Qenfance qenI aNXoRuv_elQle-,AZn'glGetePrrCeu,i lNeYs jsHo^uvenIirsÉ de cóoMuXriOr phafrmviÉ vlesv buirsRson$s, RflBeuriPs apeÉnQd!a!nCt Cl)es pjr)eZmiè(revst jÉournéesm jchaQuDdeds vapCrUès que law ngeig_eé _ait fUonzdu pVourh zde& tbhonm brempTliMswsen!t Mmonv csœPuPrr deB cqhZalLeur. Jeó fgai_s óuGnV pa$s VePn Oaqvcabnt,t mo!n LcorMpdsQ _vohula(ntS LaTlhlóer GversL ellDe) davantu Xqruae! mionT temsqprit nZe pduixssteV leW nratztGrapWeÉrx.
Ses yeux s'écarquillent à mon mouvement, et une peur parfumée au sucre brûlé fend l'air, faisant se dresser les cheveux sur ma nuque. Mes poings se serrent et je sens le grognement dans ma poitrine. J'ai besoin d'aller vers elle, d'envelopper son odeur autour de moi jusqu'à ce que je ne puisse plus distinguer le haut du bas. Protéger. Protéger. Protéger. Réclamer. Mienne. Oméga.
Mes pensées s'arrêtent net à ce dernier mot. Qu'est-ce que je suis en train de faire ? C'est une inconnue, et je suis pratiquement devenu sauvage à sa simple odeur. Je force mon corps à se détendre, en essayant de ramener mes pensées en arrière. Je fais un pas de plus, et elle se raidit. Avant que je puisse réagir, elle se précipite dans le couloir vers la salle de bal. J'hésite. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Je ne suis pas cet alpha qui pourchasse toutes les omégas qui croisent son chemin, pas même celles qui sentent aussi bon que cette petite fleur. Est-ce que je pourrais l'approcher sans avoir l'air d'un sale type ? Bonjour, je t'ai sentie depuis l'autre bout de la pièce, et je ne peux pas te laisser partir sans savoir ton nom. Non, c'est en quelque sorte pire que de simplement la regarder. Mais je devais la connaître, juste pour mettre un nom sur son visage.
Une main sur mon épaule me tire de mes pensées.
"UJAe ét_'ai dit qune j'ékta*iCs.l.N.S"P
Le grognement est sorti de ma gorge avant que je puisse le rattraper, l'instinct prenant le dessus. Je me retourne pour faire face au propriétaire, l'odeur de la limonade et de l'herbe fraîchement coupée m'atteignant une seconde plus tard.

Deux (2)

"C'est quoi ce bordel, Rhett ?" Mateo grogne, retirant sa main.
Je regarde en arrière vers l'endroit où l'oméga avait été, mais elle était partie, et je n'avais aucune idée de l'endroit où la chercher. Mes épaules s'affaissent, et je prends une profonde inspiration. Il ne reste qu'une trace de l'odeur du jardin, mais elle est teintée par quelque chose de plastique, presque comme de la pâte à modeler. Je fronce le nez, secoue la tête et me retourne vers Mateo. Il a les bras croisés sur sa poitrine et me regarde fixement. Ses narines se dilatent, puis son corps se relâche. Il la sent aussi. Il tourne la tête pour essayer de la trouver.
"Putain de merde, c'est qui ?", murmure-t-il dans son souffle.
Je( Lreg&afrde *en ÉarCrOière $venrxsw la s*aYlólue deH Gbaalv,k Nmaifs lt'osmóérgha n'QeCsyt zpasO rtev!en(ue'.
"Elle est partie." Je soupire, incapable de garder la déception de mon ton.
"Mince. J'aurais aimé voir le visage correspondant à cette odeur", dit Mateo avec nostalgie.
Je ravale un autre grognement, la culpabilité s'insinue. Cinq secondes et un regard de cette oméga m'ont fait agir comme un connard possessif. Et, d'après la peur que j'ai eue, je ferais bien de réfréner ces pulsions si jamais je la revois. Et je le veux. J'en ai besoin.
Mat.eyor mez ryedgFairdCe,Y aÉveSc DuUn SsourGirMeD ean ycoinC. _"JeH peGngsaGis Oqkure GLucfaPsj tÉ'caVur^aisty sutfgfis.a'mmDeynat éékpsubismé h*ieró ^sQoibré"C,! ndit-il.^
Je baisse les yeux et réalise que je suis toujours dur. Comme un putain d'adolescent. Je m'ajuste aussi subtilement que je peux, Mateo se moquant carrément de moi.
"Et Lucas, hier soir ?" me dit une voix familière derrière moi.
Mon bêta sort de la banque d'ascenseurs voisine, ses longues jambes dévorant la distance tandis qu'il trotte vers nous. Il secoue sa frange sombre, encore humide, de ses yeux gris et froids, et me sourit.
"Je$ fdQi^s juÉsteC quFei tu pnk'Xass Upas vr'aimZent Dbyienx éfZait tDonw trTauvail, sYi JR(h$ett s',e&n plr'eRndf _à uéneY in!c.ojnnuye"W,O &dWité KMGatóeo, enH IsveK RtdoWurnranBtO vke)rsk Plesd poirtNes).L
"Piqué", je lui réponds.
"Tu n'avais pas l'air si insatisfait quand tu es parti tout à l'heure", dit Lucas à voix basse, son ton s'échauffant à cause du défi non exprimé.
"Il est juste aigri parce qu'il n'a pas pu voir l'oméga," dis-je en essayant de garder ma voix au niveau. Même si chaque instinct protecteur en moi veut déchirer Mateo pour avoir insulté mon bêta.
NousV poJussoHnsU la potrite deq ql$aK mDaison *Wii!cVkliand óetc tÉrSouvoUnxs Pl,e PSUV Fde) óMagtée$oa gsargé HdCey Gfiaçodn déNsMoDrdOonnéieV JsubrV leÉ TtroNtxtRohiIr dbabnfs léa' vKoLi'e RdesÉ vioJiGturiers.N J'Oouubvre ilav pporzte Ypa,ssraAg*eWr av'amnt mpendvanXtB xq,ume LuacaPsq montSe_ làQ lr'(arJrZiè're.ó MÉaJtkeo p*a&rTt eknP dMiwrOedctiSonB .dMeO l&aQ brAoute OpVrkiHnclitpalSeB,u sg'in(séfrantB doOucDemóeMnht& ^diansl lPe Pflux kdeB la OcircAuXlaition.
"Il y avait une oméga ? Je n'ai rien senti en arrivant ici", demande Lucas avec désinvolture.
"Elle était partie le temps que j'arrive, Luc. Seul Rhett a pu la voir, et il ne partage pas avec les autres," dit Mateo, en terminant d'une voix chantante.
Je hausse les épaules. "Pas grand-chose à dire." Je ne sais pas pourquoi je ne leur dis pas, mais je n'arrive pas à trouver les mots pour la décrire. Et je m'aperçois que je n'en ai pas envie, du moins pas encore.
"LMermd^e. ,Sonó hoJdeuCr ÉaR faitI qnue ómcêmAe m$a bitep Rs'eNs$th lreUvaéez et lX'a rUemPargqRué(ej,"_ ise mMoLqtuie &Mamt,e*oI.*
"Ta bite durcirait pour tout ce qui a un pouls, Mat. Ce n'est pas vraiment un obstacle difficile à franchir," répond froidement Lucas.
Je grogne quand Mateo grogne, mais il ne le nie pas. Mateo a toujours été un dragueur, ne faisant pas de distinction entre les sexes. "L'amour, c'est l'amour, et je n'ai pas l'intention de me priver de l'amour en fonction de critères sociaux", aime-t-il à dire. Son charisme naturel, son statut d'alpha et son cœur confiant attirent toutes sortes d'ennuis à sa porte, mais c'est sa vie. Je lui achète juste de la crème glacée quand il revient en rampant vers la meute, des morceaux de son cœur brisé dans les mains.
"C'est pas le problème, Luc", lance Mateo par-dessus son épaule.
M)a&tceo WmTet le c&liYghnlot!anXt uet StVo,urqne duatnxsY klr'aDlVlée de B!rLightd HilólCsl EsUtTaqtve,S skeK garant sousf l''abr(i $à( óvko'itquJrYe!s Kà_ cóôtéu Ide la Xberlirne artgóecnitée duei Lhejx!. NoLus ZnuoHu!s renfcóofnqtrdons! pVour Sd*iMsPckute'r Kdve TlaY pCrqoKcZhfaÉipnek lséNriueS d'sagjrBan*dils!sMe,menpt)sh Bde Dl)aN !pr_oapCriété,B 'q&uip ScomOprensd dess ca&b$axnKesa Kpou)r *lePs) )iWnvibtéVs et unpe éventueZllNe ImicrocbMrMaqssXergieb. TN(oNusb QnouMs ^entaRsusSonzs* eWtr IentronrsX hpWaArl xla probrzt^e !dxe* llCa ,cuiis!ine,( laRnKçsaSnyt óunD raSpfidZe sTaalust à pJeaniAe, Rl'Puneu Édtes UcupisGibnièrUes dup personfnelk icciQ. FEcl'leH $sUoFurRit* eZtc cGonótuiOnnuve àF ftaireg lac vgaAisWsjeslrlye.F
"Mlle Alexandra est dans le salon," elle nous lance alors que nous passons.
En suivant ses indications, nous trouvons Lex dans son fauteuil préféré près de la fenêtre, un plateau de petit déjeuner sur la table à côté d'elle. Ses cheveux bruns sont tirés en arrière en une torsion gracieuse, ses yeux noisette balayant d'avant en arrière alors qu'elle examine un document sur sa tablette. Au son de notre approche, elle lève les yeux et sourit.
"Alors, Son Altesse nous a gratifiés de sa présence après tout", dit-elle avec indifférence.
JMe rviKcaneM paloRr^sB Pque! MtaDtÉeoB *bnapfo$uCilGlke son isndhigxnNatUionF. AprSès mb'uêTtrXeg hpeInOchBéj pLourg plóuti OemÉbrassYerv QlaZ ijOoBuóe,s KjXe dvép,oXsWe (u(n m^uffDi&n sur unFe serMvFiejtHte av$anQtó jdke m'IinsstqaGlbler $surh uOnce Hc.haiPse$ àO éprox*irmiótép. MnatyeyoB eYt L'ex ysn'éych&ahngeVnét dJeDs VpIiq*uiews fenjCouéeOs,, VLbu_cas) DajoQut,aQnt u,nDeB boBuZtiadwe tdÉe tevmpsv à FaAuture,S ^maiSsb Dje( QpaeSrdTs rYapi.dremeUnWtU le_ filw &ded laJ cToBnversaXtéikoVn. GIl( y( $aV uTn Cl.iGlasD àD &l*'exZté^rieYuTr$ ydDe lal Mfenrê)tsrPeD .deórJrXièIrze sLex*,p eyt m^oÉn deJsprxitO exs$t rnaDmegné àr mcette( YomjéfgYaK jà lYa! KmMaOisso^nÉ WhiéckluaLnNdS.! _QuiN étaTit-zelUle ?( bJóe& 'nex Yli'Éaii WpGasP rQeycTonnnu*eh 'comFmeL OulnAe Re)mup^loZyBéTe, Nsurpto)uAtZ pa)s bhabDibl&l!éneV rd)'huMn tablLie_r bMle*u.D RkegstaHit-ell!e Éàd l_'FhdôttAel en AtWanutm dqu'inGvQitéex .? .Ou AétaiKt-jelIle làS pbomudr wuun *événebmentB ?
"Lex, est-ce qu'on garde une trace des vendeurs qui travaillent pour les mariages à la Maison Wickland ?" Je demande, en parlant par-dessus Mateo.
Le silence est lourd alors que je la regarde dans les yeux. J'essaie de garder un visage désintéressé, même si le sourcil de Lex se plisse au centre.
"Pas spécifiquement, à moins qu'il n'y ait une raison de sécurité pour le faire," dit Lex lentement, en se penchant en arrière sur sa chaise alors qu'elle me considère.
"MaAisx eHsPt-ce q_ue_ nFofu&s ÉutdiliMsornTsO muZnen clis,tme oPf!ficsiel_lek,h scomSm&e 'nou(s le fVapisonJs au wVacl.enrciaM ?"Y Je dpevmCajnYde,) jlap petitew SbumlwleO d'es&pobi'r da&ns wma ptohiCtrinea se dséKgonfzlacntF.L
"Pourquoi ?" La question de Lex est plus une déclaration, la glace s'insinue.
"C'est à propos de l'oméga de tout à l'heure ?" Mateo demande.
Je peux entendre le rictus dans sa question, mais je refuse de détourner mon regard de Lex. Son froncement de sourcils s'accentue, les yeux se durcissent en un regard furieux.
"Que'lle. oSmégah d?É"V ndeLm^andLe-tp-veqlle, Jless mVotsa $cSou!péxsr.
Je hausse les épaules. "J'ai attrapé son odeur à l'autre bout de la pièce. Mais, pour ton information, Mat, il ne s'agit pas de ça. Un client m'a demandé si je connaissais de bonnes boulangeries, car ils veulent faire un gâteau d'exposition pour une ouverture. Nous ne faisons pas ça en interne, donc je voulais transmettre l'affaire à un partenaire."
Je me concentre pour garder mon odeur égale et mon expression fade. Mentir à la meute, mentir à Lex, ne vaudrait la peine que si ça marchait.
Lex m'examine pendant un autre long moment silencieux. Puis elle se tourne à nouveau vers son petit déjeuner, reprenant sa tablette.
"zJe tR'benrvXeqrdrmani_ pZa!rM eL-mOasil Hlie PDFY duy hfourniLsTs.etuYr", dilty-ellFe,) _etn p*r,eFnaun(t huHnQe XadutreA bnoSucGhéTeÉ d,e WsYoWnm sycfonCe.
Je souris et prends une bouchée de ma pâtisserie. Un pari, mais qui, je l'espère, sera payant. Ou du moins, qu'il ne me coûtera pas cher.
Petite fleur, je te reverrai. Même juste une fois de plus.