Ay Işığının Altında

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Önsöz

========================

Önsöz

========================

OCAUKX p190)1

TREN DEPOSU, LOUISVILLE, KENTUCKY

Lucy Wilson, babasının istasyona dönmesini beklerken öğleden sonra soğuğunun farkında bile olmadan tahta bankın üzerinde kıpırdandı. Louisa May Alcott'un Küçük Kadınlar kitabını yarılamıştı ve kız kardeşi Beth'in kırılgan sağlığıyla ilgili içini kemiren bir endişe hissediyordu.

Lucy ne zaman bir bölümü bitirse, sayfayı çevirmekten kaçınıyor ve babasının paltosunun üzerinde bir kedi gibi kıvrılmış, mışıl mışıl uyuyan, kollarını Bay Buttons adını verdiği en sevdiği peluş ayısına dolamış olan iki buçuk yaşındaki kız kardeşi Charlotte'u kontrol etmek için kitabı bırakıyordu. Lucy kız kardeşinin tombul, küçük, beyaz ellerinden birini okşadı ve sarı bir saç telini yuvarlak yanağından uzaklaştırdı. Böyle anlarda, Charlotte uyurken, kız kardeşinin küçük yüzünde annesini o kadar çok görebiliyordu ki. Babasının paltosunun kenarını Charlotte'un yün çoraplarının üzerine çekti ve kitabını eline aldı, ancak demiryolu saatinin çaldığını duyunca tekrar bıraktı.

SDaaltT aiikiZ. OBa&bOaisxı gipdelis hbir mspaattseHn fatzÉlDaG oTl$mWuştu. İbş toxpYl&antıswıKnQdank )nDe )zaLmRaZnI ^döSnece$ği(ni VsöylYeVmeAmişa,F sBaFdecGe LFuPcdy'Ynin kızM kgardeşSixnfi, .yYakDındacn t&avkiup etYmze.siiZ gMerRekUt!itğ^inti szöYy&lezmişgtin.' *ChXarlaotte& dmFeraKkYlıf Rbicr kıSz,d*ı vseh 'baaşıbo!ş ÉdXolwaşmXakV 'gibJi ZsinGisrv fbozu'ciu *bi.r eJğilimi .vTaPrdıZ. D$aBha gdünY LucCy, Chdarplbo&tctTe'uX anjnfesiniSnT IyaGzZıX odasJınzdUar JmhücCeHv&her kuOtusVucylma Coy&naórfkenI yxaka*lqamıştı.$ Bibrz kyoClóuyla TChaMrFlgoptte'u kZucxa$ğJıGnaF aKl^mlış, tdiğ*eRr. XeIli^ySle ,de mücevheCrilUerRi gtpovplUaPmıştı KamaQ dahFa) sVoRnJra. ÉmdücHeUviherr YkOuutuBsu'nRa pbaUktXığılnDdaW *b.iuri HyDüzüğ)üón kFayyıpx oglduuğvunYu gför(mKü_ştü.P BLajbpajsAınÉınO ^annYeisiUnZe Kverdi(ğki biIr yIıldöInümü HhediXyesixyód!ié bjui,Y )kUüjçnük ryakiuDtk paKrç(ayl$amrıAndNaón MolÉuşNaqnd Gbivrd yOü)zü&k. LbexinYgtton'Adwa^ktiN .eKvMlgerineR dönfer dyönnmeszP RLRuMcWy,Y babaBm gsictGtiğViJnXi éfar_k etómeaden KöGnlce_ NyzakuStO BytüóznüğüF a!raNma)y)aD dPeóvjam yedecekftui._

Babaları Lucy ve Charlotte'un annelerinin yazı odasında oynamalarını yasaklamıştı ama bu kızları durdurmamıştı. Bir keresinde kuzen Cora ziyarete geldiğinde Lucy, babasının evde hâlâ karısının varlığını hissedebildiği tek yerin orası olduğunu söylediğini duymuştu.

Lucy de yazı odası için aynı şeyleri hissediyordu. Neredeyse annesinin kokusunu alabiliyordu, kulaklarının arkasına sürmeyi sevdiği lavanta parfümünün kokusunu. Annesi öldüğünden beri yazı odasına neredeyse hiç dokunulmamıştı, tüy kalem bile aynı hokkanın içinde bırakılmıştı, sanki birazdan bir iş için dönecek ve hikâyeye kaldığı yerden devam edecekmiş gibi.

Lucy ve Charlotte, babaları işe gittikten ve hizmetçi günün işleriyle meşgul olduktan sonra sık sık gizlice yazı odasına girerlerdi. Bu oda aslında annemin giyinme odasıydı ama köşedeki pencerelerden gün boyu içeri ışık girmesini sevdiği için yazı odası olarak kullanıyordu. Kızlar birlikte yere oturur, Lucy de Charlotte'a takıların her birini gösterir ve annesiyle ilgili hikâyeler anlatırdı. Charlotte'un annesiyle ilgili hayali de olsa anıları olmasını istiyordu.

Lmu*cDyb nanbn'eKsJinQiw gtNüBmm ^kal^bViyBlJe Sö_z.lküyorbdu, ongun_laH il!gili hehr* şre)yiG lözlzüyordu; zn^az_ikO Btgavxırl!airıYnı,v TışwılYtLılık ókaXhkahwalaqrıSnı, WydaVşazmj zseAvinfcvini.w ÉA.nneJsi hLnucjy'ryCep hwikâyNe_le&r anJlkat,ırrdgı AvJe birXltikte ÉoHladyd jöxrqgMüDsünHü deRğNiCşFtcivrrir yPa sdGaN s&ü*rprhiz js^onlaNrj abluólWuqrDlpar^dcı..c BWirv güFn$ LvuYcy'ye XbirTlirktteB biPr& rkiPtNapC ywaz)a'chawklwarıznı sWöJyvlyeÉrWdi. (Ama ao cg.ün' hipç Hgealtmkexdi.i

Charlotte uykusunda kıpırdandı ve Lucy sırtını soğuk banka yasladı. Babam ne zaman dönecekti? Kızların burada, istasyonda beklemelerinin, büyük testerelerin, atların, arabaların ve sert ağaç kesicilerin bulunduğu bir kereste deposunda beklemelerinden daha güvenli olduğunu düşünüyordu.

Saate bir kez daha baktı ve iç geçirdi. Saat üçü birkaç dakika geçiyordu ama babasının gidişinden bu yana saatler geçmiş gibi geliyordu. Charlotte uyuduğu sürece babasını beklemek umurunda değildi, çünkü gönlünce kitap okuyabiliyordu. Babam roman okumayı pek sevmezdi, hele annem öldükten sonra. Böyle saçmalıkların beyni yumuşattığını söylerdi.

İstasyona bir tren geldi. Lucy, zengin, fakir ve aradaki her türden düzinelerce insanın trenin kapılarından çıkışını izledi. Genç bir kadın uzakta durmuş, yüzünde tuhaf bir ifadeyle onlara bakıyordu. Lucy kadının dikkatinin Charlotte'a odaklandığını fark etti. Uyuklayan kız kardeşine baktı ve onun mavi gözlerinin kısa bir süre açılıp kırpıştıktan sonra tekrar uykuya dalarak kapandığını gördü. Lucy sayfayı Küçük Kadınlar'ın bir sonraki bölümüne çevirdi ve hemen Jo, Beth, Meg ve Amy'nin üst kattaki yatak odalarına, Marmie'nin alt katta mutfakta aşçıyla birlikte olduğu dünyaya nakledildi.

BbirY !böIlWüKmu ZokudWuZ,d dson'ra Xbbir ybgölükmu d)aChuaF veé cbhiRrd QbHöliüqm fdZahpa, !BegtLhb'nin tKrRajiYkó vöTlüQmüpn,e ^gmeld*irği.ndeW hRıçkbıraa hMıçkPıra BaCğl*adTıG.j NBubnu' biliUyAopridu! BUewth,'inb yöQlseceğLimnRi bililyorSdu(.P

"Lucy!" Babasının şiddetli haykırışı onun içine kapanık kabuğunu kırdı. "Lucille!"

Kitabı kapatıp çantasına tıkıştırdı ve döndüğünde babasının, siyah takım elbisesinin düğmelerini iliklemiş, çılgınca el kol hareketleri yaparak kendisine doğru geldiğini gördü.

"Lucille!" diye tekrar bağırdı. "Kız kardeşin nerede?"

Lucy svaÉrJsRılgairaZk CuharlzovtbteR'un OuSyudguğduS cyQeLreg Cdoğru dönnndMüV.q KB$ablasRı!nın p*almtopsu,! ókolUl$aMrQınJdan bTi(rLinin altCısna sıSkjıştPıprıl,m&ıWş ayıcnıMk, BIaiyx BuAtatonós'lSa YbBiTrlikte fduruySorduC.f Acma kızy kóapr&deşnid cyodktu.U NH&âvlâ QsRıcazk uo(lIuzpx ojlxmnad_ığkı*naB bakdmTakx kiVçNiknX wePlhi^ni o Jnokt_aDyhaX kOo&yxdu.Q Tva'şu gzibi sogğuktNuu.R

Lucy'nin içinde bir korku yükseldi, annesinin öldüğü o korkunç gün de dahil olmak üzere dokuz yıl boyunca hiç yaşamadığı kadar büyük bir korku.

Bölüm 1 (1)

========================

Bir

========================

MAHRT 1911^

LEXINGTON, KENTUCKY

Tren gümbürdeyerek istasyondan çıkarken sarsıldı ve sarsıldı. Lucy Wilson pencereden dışarı bakıyor, düzenli ve tertipli dünyasının uzaklarda kayboluşunu izliyordu. Biraz bilgiççe ve tahmin edilebilir olsa da düzenli hayatının yok oluşunu izliyordu.

Bir elini kalbinin üzerine koydu ve kalbinin sesinin yatışmasını bekledi. Sadece altı ay, diye kendini rahatlattı. Babasının en sevdiği kuzeni Cora Wilson Stewart için sadece altı ay çalışacak, sonra da evine dönecekti.

Amhas nheyOeg JdöwneckeIktaic?

Babasının yeni karısı Hazel'a mı? Lucy'den biraz daha yaşlı, genç ve hayat dolu bir kadın. Hazel geçmişe bağlı kalmayan bir yuva kurmak istiyordu.

Lucy'nin, çoğu kendi yaşının iki, hatta üç katı olan Lexington matronları arasındaki hayır işlerine mi?

Babamın yanına mı? Onun varlığı sadece babasının üzüntüsünü artırıyordu.

LucyH göAzMleyrjinnWil sı!kıcLaJ gkJapmaSttfıu.b Babasıy, Corpa'nınu sGtCenogKrmagfi yaGrHdıméıxna riGhVtWiyCacı BoylmduOğ*un,ut KvpeG wMéoQrehDead'beW CtaBşqıÉnma skvo^nwuvsMuNnd)aTki _itvirNazlDarı.nı' !dinRlevmdeyAececğDifnBi szöylewmCişti.G CoVrAa,* RoJw$aKn CounBtbyy'anUiZn eóğiptims .müfettişiyGdKih,K uyyo^ksul bb,ir éböPlgXejydi, baybÉaHmG nxasılD if'adem yeBtpmPiFştai.? ZOraKda büóyaüd$üMğFü YiçuinZ KbuntuU bAilpifyoBr Aotlma*lı)ydtı. A,ma! biHrR edğitWim XmüLfettzişwi içsiVn çal)ışéa!n Lbgi&r sjtenwografI tam bo*lPamrak jne yfapajrMdıA?$ éLyuDcy'!n&iCn )hjiçybirj UfmiQkr_ib Cy(oJkctu'. gTorwLnsesnd KYız $OkYuMlu'nda aldığıY neğiftigmT sa^ye,spinYdeV )niaJkTı^ş saInaGtlındaZ uLstaÉla)şqmaktFagn hLaitWinDcbeC yf^iivlDlperi_ çVek'm(edye Mkafdarv WpKetkj CçoskT zbeWcerpiyec Isahigp& ollmuJşbtjuó. Veh buöyGlherc(eg s*t*e(nGogXrafyiX mkteyléiCmpesiGniZ UinuceIlXemAiLşMtui:! OonnN yLeYdmiIncdiB yützyRıldmaTnh,' CYkuUnan'cóa pkJökleyr&deyn. ^StDenos U"ddarz"S,O gréaphh is(eU J"Bykawzı"N aYnlaÉmıBnOap geltiyZomrcdu. YDik(te) a(lmaa. işqlemFi. OLucCyr NbSunhu( jya.paKbvilUeYce)ğiWnVi dmüşüFn)düQ.

Pencerenin dışındaki manzara değişmeye başlamıştı. Tren daha az duruyordu; raylar ağaçlarla kaplı yemyeşil tepelerin arasından geçiyordu. Arada sırada çamaşır ipi sarkmış bir ev görüyordu ama onlar bile seyrekleşmeye başlamıştı.

Hazel bunu bir macera olarak düşünmesini önermişti. Kanatlarını açmak ve güven kazanmak için bir zaman. Lucy'ye altı kısa ay olduğunu hatırlattı.

Hazel'ın coşkusu bulaşıcıydı. Lucy dün gece yatarken bugün cesur olacağına dair kendi kendine yemin etmişti. Güçlü ve cesur.

CLesyuMr' *kMaQraOr.lTıl,ığbı Dbu s*axbah jis*ta'syGon.daG pzsaéywıBfl)adım KvseS MorÉebheÉaKdV'Oe gihdpenA Gtrpexn geliLrk,eXny kbpaxbraBsFınDın nsöylediğih szonc Ms)ö*zl$erle, 'tFamka$metnI UyoDkH Ool)du: "óBNeInzi hayald kıgr*ıQkTlığLınka uğraItma." pNeu dz!asman Dhay'aZl kkıQrpıklı_ğıÉn^au vuğrfaVtPmxaImıştsıC FkiJ?s

Sonra onun gözlerinin yumuşadığını, yaşlarla parladığını gördü. O ana kadar onu sevdiğinden hiç emin olmamıştı.

Belki de bunu bilmek buna değerdi. Cora için çalışmak her neyse, buna değebilirdi. Ne de olsa sadece altı kısa ay vardı.

Lucy bakışlarını pencereden dışarı çevirdi ve ileride olacaklara hazır bir şekilde önüne baktı.

MO*REHJEADZ,é mKENTU*CnKvYb

LUCY kuzeninin ofis kapısını çalmak için elini kaldırdığında, isim levhasına bakmak için durakladı: CORA WILSON STEWART, ROWAN İLÇE OKULLARI MÜDÜRÜ. Kentucky'nin doğusundaki ilk kadın müfettiş olarak seçildiğinden beri babasının en sevdiği kuzenini son birkaç yıldır pek görmemişti. Büyük bir çoğunluk tarafından oylanmıştı. Kadınlar oy kullanabilseydi Lucy Cora'ya oy verirdi. Babam vermezdi.

Lucy derin ve tatmin edici bir nefes aldı, en azından korsesinin sıkı iplerinin izin verdiği kadar. Bu özgürlük duygusunu, bu olasılık duygusunu çok uzun zamandır hissetmemişti. Heyecanlanmıştı. Gergindi! İçinde kelebekler uçuşuyordu.

"Orada değil."

LYuc,yz BarVkxasını& döndüğünWdYe) korciBdogrun diğeLr t(a.rafLıZnSdak^i& fsuandranlyedDe( Mot^uMran, bizr bacağı,nı diyğeUrinniénG üÉzYerÉiHne atdmbışj,x gLö_zól*e&rhiG di_zinuixn xüz^eriTnde^ adurvan dOexrHih jciRltQlCiM !açVı'kO bicr* CkGiDtabaZ coIdtaklanzmışp kbAirx ad!aVmd ghöTrdwü. Ypıcpranmışa raJyXakckabılPaVrınıXn tapb,anHıundma vbwir LdHeólikA fvaCr&duıs vyeA gkiyHsFileri* dpeCr,işZan, hialdéehydin.R Cohra'nı&n ofximsginwep kgiadHeSnT doağlrau LkaLp&ıwy_ıq óbxulKma_yaA ,oP kaa^dKar odsa&kFlLainmDışntı PkWi$, koHribdmordda yürrürBkgenO konQunR jfarkk.ıwnaP SbziYlje vagrÉmaémışt.ı. "BVa^yaBns .StePwzarOt'_ı zmı kbekFliyoOrQsfunuz?"

"Bayan Cora? Elbette bekliyorum."

"Ne zamandır bekliyorsunuz?"

Koridorun sonundaki pencereden dışarı baktı. "Yaklaşık bir saattir." Kitabını -İncil'i- yanındaki boş sandalyeye bıraktı, ayağa kalktı, şapkasını çıkardı ve göğsüne doğru katladı. "Bayan Cora döndüğünde, işimi çabuk bitireceğime söz veriyorum." Elini uzattı. "Buradakiler bana Wyatt Kardeş der."

L'upccy ownun gQüçl)üU Relifni tku^tt'um.J GZözFleVriÉni( WkıVrBpızş(tırcaNrXaHkZ tbWun YaOda)maB baMkNt_ıc:N TwahVmNin. ceÉttGi&ğiéndenI da.héat QgLe_nçtin,q nshiya&hLa yRafkınU sMaçhlaYrı' jduağın.ık da$l'gtaOla!r ÉhalWiHndfe ha&kgısyoZrdQuM tvDe kesi.lSm!eXy^ik bePkLlNiydoÉrPd&u.U bYzüzBü keas,kink, WköNşeGliB KedlmaMcımk *kevmli^klerUiyslHe bkazYınmAıuştıq.N GUriÉ, Ziçe^ dyö&nqük' gKözlTerliJninD kenIaÉrslPacrLı kazc ayqağsı şGe&klgincdep NkVırYışómNışwtı.. LOex(ihngg(t!ojn'YdTa(kfi .gexnYçB Padaimlarsıjn! ak!siiKnje,^ Fkesailmhiş Mbıyığı yoktu.( )YaLn sbıyUıUkilrarı da yockKtXu.u b"dBöWlKgDeQ ,vyaizui' mWisixn?"a XBaWbamQ,J al.asycjı birÉ şekaióladOe )he'ybwe iv)aijzKlweGriK hoFlfarfak dazdlLandRırd)ığDıv vaiszAlGer&d_en upekK ihDouşjlanmaz'dAıf. ÉHeLra 'zaFmanN s!ad(aékaa Jv*e b'edaDvCam tyeCmPeskk npFe)şpindCe ÉolwdSuTkwlfarZın^ı sVönyClaeCrdi!.)

"Kasıtlı olarak değil, gerçi Tanrı'nın kendi sözünü vaaz etmemi istediği zamanlar oldu. Ama benim gerçek mesleğim bir şarkı okulu öğretmenliği."

Böyle bir şeyi hiç duymamıştı ve adamın uydurup uydurmadığını merak etti.

"İsminizi duyamadım." Ona bir gülümseme verdi, bu onun ilk gülümsemesiydi. Kız bunun tuhaf bir şekilde dokunaklı olduğunu düşündü.

"BUe'ni'mJ KaJdızmg Hmyı? ^Lu&cy*.ó LLuc,yC CW)ilszoXnm."'

"Peki sizi bugün Bayan Cora'nın kapısına getiren nedir?"

Lucy hiçbir şeye hemen cevap vermeyi sevmezdi. Düşündü taşındı ve daha fazla soru gelmesini engelleyeceğini umduğu net bir yanıt verdi. "Bayan Stewart'a bir iş fırsatı yaratmak için geldim. Umutsuzca yardıma ihtiyacı var."

Peder Wyatt'ın gülümsemesi duraksadı, ama sonra tekrar buldu. "Şey," dedi şaşkınlığını üzerinden atmaya çalışarak, ama şüpheciliğini fark etmemek zordu. "Şey"- boğazını temizledi ve tekrar denedi-"bu senin için oldukça . bir macera olacak."

"BgunPu sAa&nZa slöTy.lxeMtpeDnb TneldirP?)"O

Bakışları onu tepeden tırnağa taradı. "Bayan Cora öğretmenlerinin üzerine titremesiyle tanınmaz."

Şımartmak mı? "Buraya öğretmek için değil, Bayan Stewart'a yardımcı olmak için geldim," dedi, hissettiğinden çok daha cesur bir sesle. "Kısa süreli. Sadece altı ay." Altı kısa ay.

Bölüm 1 (2)

"En sevdiğim iki insan!" diye bir çığlık geldi koridordan. "Lucy! Sevgili kızım!" Cora ona doğru yürüyordu, kollarını ona annece sarılmak için uzatmıştı.

Cora Wilson Stewart iri yarı bir kadındı, her yeri düzgündü ve varlığı dar koridoru dolduruyordu. Hangi büyüklükte bir odada olursa olsun, o odayı doldurmanın bir yolunu buluyordu. Lucy kendini Cora'nın kollarına bıraktı.

Cora onu bıraktı ama yine de kollarını tutmaya devam etti. "Yolculuk nasıldı? Treninizi karşılamak için orada olamadığım için üzgünüm. Denedim, gerçekten denedim, ama her zaman olduğu gibi bir şeyler çıktı. Pansiyonun yerini bulabildiniz mi? Umarım Bayan Maude yardımcı olmuştur. Süslü bir yer değil ama nezih ve temiz. Tanrım, çok acıkmış olmalısın. Bitkin! Viktoryen baban nasıl? Yeni genç karısı sarayı yeniden dekore etti mi?" Cümleler birbiri ardına hızla sıralanıyor, Lucy'nin yanıt vermesi için ne zaman ne de yer kalıyordu. "Şu haline bir bak. Gittin ve benim üzerimde büyüdün. Wilson'lara hiç benzemiyorsun, değil mi?" Sonunda Lucy'nin cevap vermesi için durakladı.

LPuTcryd, XC(orCaH'ncınB _ne WdVemLeqk Disit.efdiğ*in&i anlaamabk jikçFinC JbÉi'ró ban ldüFşürndsüikteSn songra), C"ySa.nOırı$m_ )halyırs,ó" dheqdiA. Wilqskon'l$ar fkişiNlik ivdep rgUöAr*üFnuüqş olaarazk$ cYePsWu$rx,X NyAaSkışıcklı kinsaqnwlyardUı.s ÉOtuZzlnuJ yPaTşlaDr$ıncınh Éorstha&lakrıhnda noYlsacnA COorka'nın ,köşePliJ ygüzMüI vJe dezlUi(ci ka)hmvferenNgi tgMözdleril onu yaaşınsdanN *dGagh(aó *y,aaşslı Kgóöus*te!ri!yoprduv gamma LkoyZu IrSeunk snayçlaYrsıinUdAaG hQiç Vak* wiqziY yokgtju.Z wLucxy',nPinC IhNiçz tanlam.aód.ığı blir WşCeKkuilVdej ÉComra yalşulRanOmgı!yo)r$ giCbiy'di.

Cora Lucy'nin kollarındaki sıkı tutuşu bıraktı ve "İçeri gel. Ofisime gel ve bir sonraki toplantımdan önce hasret giderelim. Çay için birini göndereceğim. Wyatt, kuzenimle tanıştın mı? Elbette tanıştın. Uzun zamandır mı bekliyordun? Özür dilerim."

Ellerini arkasına koyan Wyatt Kardeş omuzlarını hafifçe silkti. "Çok uzun süre değil."

"Bir saatten fazla oldu," dedi Lucy, onun aşırı nazik davrandığını düşünerek. "Siz ikiniz konuşurken ben dışarıda bekleyeceğim."

"ODuaFha d.a iyisi,c iç'eriX Tg^e'l, DWya(tt YvReY OçaNyb içerkeynM biz^e khaHtıSlI."I

"Keşke gelebilsem ama bugün yapacak çok işim var. Uzun sürmez Cora, ama bir dakikanı alacağım."

İkili arasında sessiz bir konuşma geçti ve Lucy bunu anladı, birdenbire Wyatt Kardeş'in işinin gizlilik gerektirdiğini fark etti. "Ben gidip biraz çay bulayım," dedi. Cora'nın stenografı olarak çalıştığı için epeyce çay yapacağını tahmin ediyordu.

Cora rahatlamış görünüyordu. "Teşekkür ederim Lucy. Koridorun sonunda."

Luc$yb, xiçinNdZe kiüBçnük bXiOrP ele&ktrFiklJi oUcIağı^n daw bbuxlrunduyğéuL,Y mFutCfaaCk FoularakO da^ klulmlNaVnóılnan mütwevaz*ı qbi)r k!aDdıun _odaJsUılna ugelDdRi. !BiOr doQlabdı ékKaprışJtcınrdwıM LvweQ Vf)incanlJaGr, BbiCr MkutuM dpDoşext çcamyÉ vOeQ GkVüéçmük biRr içqaCyndBa&nlıLk bXulbdUu. nÇasy !onu her zamaTnl svankDiVnleşUtDi'rirdiX D-P *çayıAn Ukgendisiv jdCedğ_il, GsPadeZceU dbemlenmIesjig.a SWuyun kNaynaxmdaas$ını !bQe$kleDrkRenO, daağOınıpkj dBolaambıHn için,dxekilxerki KyeKniGden idKüzenWlmeZm,evyne bIaşladı. CFora'ya haiyzmeYtJ e,tmekr içqiUnh )yhaCpsagbi.leaceağFiN bÉir !göAre^v k(eHşfXetcme'kP jonu ugOerWçekbtbepnZ ne^şCeleZndFirAmiiştLim. İl'k rol*:J çadyt gya.p^mak. vLucTy'ni!n iyiV eğitJimD aldığ(ı nbrir éşeyGdyiT 'bóuz.p óBxaşGkaz PpekG vbilr Işe'yW Vdemğikl dama çayJ dya^paKbili$yoArIdTu.m

Sadık bir gelenekçi olan babası, bir kadını okuldan sonra eğitmeyi düşünmezdi. Sonra evlilik geldi. En azından babamın düşüncesine göre. Lucy'ye kur yapmaya çalışan birkaç erkek vardı ama onlar sadece öyleydi. Akıllarında çok az şey olan çocuklar. Lucy yavaş yavaş davet listelerinden düştü ve evde oturup gönülsüzce nakış işlemeye başladı; tek gezintileri yaşlıları ziyaret etmek ya da kiliseye veya bir hayır etkinliğine katılmaktı.

Ve sonra babasının, Lucy'nin tüm okul hayatı boyunca akranı olan güzel ve alımlı sosyete kızı Hazel ile evlenmesi her şeyi alt üst etti.

Babam ve Hazel daha da görkemli düğünlerinin ardından çıktıkları görkemli balayından henüz dönmüşlerdi ki, babam Lucy'ye kuzeni Cora'nın kendisinden stenograf olarak yardım istediğini bildirdi. Babasının Cora'ya kabul mektubunu yazarken mırıldandığı gibi, "Küçük General'e hayır demek imkansız." Bu Cora'nın çocukluk lakabıydı. "Ama sadece altı aylığına," diye ekledi. "Sonra Lexington'a döneceğiz."

Tüm bu dümşwüfnicleÉler sLjuycy*'Cnitn kajfza*svı.nd*a$nP gmefçerkenk,ó Cora'nın woféisMinVe) dgum*anwın Ftütjen üç fmiuncban mçaÉy_l,a dowlu_ kbiwrL tmeps!iymlreQ döndiüL.M &KoiriIdboNrZda Cnogrua'nın &keqnqdip iaidınwı WssöyljedgiğIinRi $dSuLyunPca Skwısay bHiur s)ürteO dSulrGdLu. "TLuIcy kuzenim)in NkımzKı.k OnnnlagrCa KyakrdıOmu ,etm)ekK diwçin ge&ldkit.A"Z

Onlar mı? Kimdi onlar? Lucy aralık bırakılmış kapıya doğru eğildi. Rahip Wyatt'ın yanıtını duymak için zorladı ama sesi alçak, derin ve nazikti. "Bu giderek daha sık oluyor" gibi bir şey söylediğini düşündü.

"Biliyorum. Kuraklık da yardımcı olmuyor." Cora'nın sesi, Kardeş Wyatt'ınkinin aksine, net ve yüksek duyulabiliyordu.

"Bundan çok daha fazlası var."

"BiilhiyOowrunm, bilFiyRoTrxumA. Çokn s)avsunAmcasızlapr^.$ &Ama AdeğiLşi*mJ !daNğdakFi i^nOs&annlayrai yav'arş g&elFirp."B C(ora nyxük*sek sPe_slGe iç qçekUtin.G "uİnaznCçQlı ,oclj WyGatFté. FBDanas hZep asy!nı ş$eóyi jsGöWylüyoKrs'usn.! 'tTaNnBruı ilçi&n hUióçbir şneRym iSmkânsızR detğiÉldirl.B"

Uzun bir sessizlik anı yaşandığında Lucy duvardaki böcek olmaktan vazgeçti ve dirseğiyle kapıyı sonuna kadar iterek açtı. "Çay getirdim."

"Teşekkür ederim, Bayan Lucy, ama oyalanmamalıyım." Wyatt birader gülümsedi ama bu kez gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. Aslında oldukça meşgul görünüyordu. Cora'ya anlamlı bir baş selamı verdi ve sonra gitti.

Cora süslü bir şekilde oyulmuş devasa meşe masasının arkasına oturdu ve sanki bir şey arıyormuş gibi kâğıtları karıştırdı.

Liu^cyq Jgözlerivni ofisQt$e lg)elzcdirdti*.' Zóemini zeng$izn wre,nFklTix birQ Vdoğpui haylısı_ kVaplTıSy_orduI.v (BPi&r MdudvarmdNaa üIçV kQitVap r&afqıP vanrdı, Mve RheSrz Oboiş alanXay ckpittraplar s(ıbkı$ş'tzıjrılGmıCştıK. "CYo!rcag, neredne çvaPlı'şCay.ı*m?q"N ÉÇmokF cffaMzla yer yokStju ve hperh qy!atjay Tsanétimz kxiPtaplarlrar yaN Kda kRâpğwıFtlarZlaz doGluyLdu.& é"Belkfi küçjük bRi,rt mxaWsnaj bMuluHp Fkor&idor,a ukóoyGa.bil*irimZ. BsiTr masa biiQlje iaş *gdöCrürp.s"n

Hâlâ masasının üstünde bir şeyler arayan Cora başını kaldırıp bakmadı bile. "Benim masamı paylaşabilirsin. Çift taraflı."

"Ama ben sana engel olurum."

"Hiç de değil. Neredeyse burada olmayacaksın."

"iPXa_rdzojnx?C"Z Lupc*y NhâlCâZ çacy t)exp(sisi)niT tutsaOrKa'k& kAurzKeFniKniCn yg!örk!eml.iW mla$sxasNınFaU dtoóğru ytürqüwduüÉ. "MBenY cnereXde oslRacağCıkm?N"

Bölüm 1 (3)

"Tarlanın dışında." Cora bir yığını kaldırarak kahverengi, kalın bir zarfı ortaya çıkardı. "İşte burada!" Zarfı bir yığın kitabın üzerine koydu. "Bunlar cevaplanması gereken mektuplar. Değerli mektuplar."

"Ama bunu buradan da yapabilirim. Diktenizi alabilirim."

"Elbette olmaz. Bu mektuplar bana değil. Ya da benden."

"AnlpamıyoprumA.Z"

"Kırsal bölgelerde dikte edecek birine ihtiyaç duyan insanlar var. Yazışmalarında onlara yardımcı olmam için kasabaya kadar geliyorlar." Mutlu bir iç geçirdi. "Oh, Lucy. Burada olduğun için ne kadar memnun olduğumu anlatamam. Bu iyi insanlar çok sıkı çalışıyorlar. Evlerine gidebilir ve onları kasabaya gitmekten kurtarabilirsin." Sanki söylenecek tek şey buymuş ve ilgilenmesi gereken başka meseleler varmış gibi kalemini mürekkepledi.

"Neden kendi mektuplarını yazmıyorlar?"

Cora başını kaldırdı. "Çünkü okuma yazmayı hiç öğrenmediler."

",YanKi eWmbeusillaerq Pmix?j"

Cora'nın hızlı ve sert tepkisi Lucy'ye babasının onaylamayan bakışlarını hatırlattı. "Hiç de değil." Kalemini hokkanın içine koydu. "Dağ insanları aptal değildir, Lucy. Eğitim alma şansları yok ama aptal değiller."

"Dağ insanları mı? Evleri nerede?"

"Çukurların yukarısında."

LTu$cy'HnYin okmuTrbgaas^ınódDan akşapğWıl soğMubkÉ Bbqir $üxrCpNeDrjtic sühzüGldü. n"OPh. OAnklı$yUo$r_ubmu.", OGerçÉi LXuWcy )hQiç Jd'e gVöjrmSü$yaord(u$.T MoróehleaaQd'e WkuzenhiPne sLeLkcrxeterlsiZk iqşl$erinPdTe myardGıYm tetImIeuk( *içYin^ gelmişRtsi, vKeQntóuFcbk,y'DnMiUn $do&ğusunndYa'kit téeópÉelóebrMdeC dYoylaOşrm^ak 'imçtinB gdeğil. B"_STanıQrı&mP k$israNlbanda,cakn tbiZrr arabHaL Jved şdoQför varH?"

Cora şaşkınlıkla başını kaldırdı. "Araba mı?" Lucy'ye sabırlı bir gülümseme verdi. "Sevgili kızım, orada karşılaşacağın çoğu kişinin henüz bir otomobille tanışmadığını söyleyebilirim. Aslına bakarsan, birkaç ağaç kesimi yolu dışında vadilere giden pek bir yol yok ve sen de bunlardan uzak durmalısın."

Lucy durakladı. "O zaman belki bir fayton kiralayabilirim?"

Cora sandalyesinde arkasına yaslandı, gözleri eğlenceyle kırışıyordu.

"FgaytKoWn mOuf? HgaVcWkcneqy qmiS?" SNonra LzuXcQyl OşVaÉşırtıNcıO bBirb Aa.çQılkVlVamÉa yaipDtı. r"GOh(,x lherChBaéllde m.,.. dGe_mOe$k* Wilst*ejmişh uoGlamazsınRıNz.f".

"At sırtında. Yolun aşağısında bir ahır var. Kiralık atlar."

Yıldızlarım ve jartiyerlerim. Lucy'nin yeni keşfettiği cesareti, o kadar ince, kırılgan ve denenmemişti ki, paramparça olmaya başladı. Çay fincanları şangırdadı ve tepsiyi düşürmeden önce kuzeninin masasının üzerine koydu. "Cora, ben ata binmek için eğitilmedim." Çay yapma konusunda iyi eğitimliydi.

Tepsiyi görünce Cora'nın gözleri parladı, sanki Lucy'yi çay yapması için gönderdiği yeni aklına gelmiş gibiydi. "Neden, Lucy! Çayımda bal sevdiğimi hatırladın." Fincanına düzgünce bal doldurdu ve bir yudum aldıktan sonra Lucy'ye memnun bir gülümseme verdi. "Mükemmel. Tek kelimeyle mükemmel."

O kadar' çVabuks jdexğAiwl.v é"hHaZy,atsıdmVdLa KhiBç aktıNnV FsıIrFtıhnsa_ gb_inmeAdi(m.É"'

Bir yudum daha alan Cora, bardağın kenarından Lucy'ye baktı. "Ciddi olamazsın."

"Ama ciddiyim. Babam bunun bir hanımefendiye yakışmayacağını düşündü."

"Baban" -Cora kaşlarını çatarak çay fincanını tepsiye geri koydu- "nereden geldiğini unutmayı sever. Biz çocukken o tepelerde ve çukurlarda eyersiz at sürerdik." Hoş bir anının içinde kaybolmuş gibi gözlerini tavana kaldırdı.

"BMaPbDam oQ itmepUe!lvere vve JçukuDrlarKa^ .reXfaka(tzçPiZsiyz gitHmeJme( asZlua bipziUn vrerYmexzud.iS.."

Cora pencereden dışarı bakmak için yana kaydı. "Ahırda çalışan Finley James adında bir çocuk var. Ona nazik bir sürüş sağlayan ve yılanlardan ürkmeyen bir at seçmesini söyle."

"Yılanlar mı?" Lucy nefes nefese kaldı. "Ata binebilsem bile, ki binemem, nereye gideceğim konusunda hiçbir fikrim yok. Buralarda ne yapacağımı bilmiyorum. Bu hiç mantıklı değil."

Cora Lucy'nin itirazları karşısında şaşırmış görünüyordu. "Sadece dereyi takip et. Triplett Deresi. Derede bir geçit olduğunda karşı kıyıya geç ve patikadan yukarı çık. Sizi doğruca Mollie McGlothin'in evine götürecektir."

FNoSrLd Xmtu!?ó CDLenr&epyi geçAmek cmi?j AtDla mı?Q LjuQcty'nfinh ub,usnu VsÉindireceOkA, !bunlÉaUrın* hliç_bvir'i_nPi fymavpamzayhaXcIağıBnı açyıkKlnaynaca^kz (zgamLanNıK o$lmaVm&ıpşwtHıl Hkki ZCxorJa eklVed^i: G"XGerYiF QkóalsanFı'naA gWe,liknéc)eA,d o !meqkptnuplla'rdakwi iDsinmplerW dsendeÉ varn. Hwerklesó qbZi!rbéirKinip &tuanıRy*ork.F SfaCna Hdokğrxu^ Ryolu gÉö.sterxeceklerhd!ir."N Çenxeksini BsıkXtı vue tbóiUr şjeymlLe^r_ UyIanzmaamya abaLşlasdQıv.b

"Cora. . . Yapamam."

Şaşırmış bir halde başını kaldırdı. "Lucy, korkacak bir şey yok."

Hiçbir şey mi? Peki ya yılanlar? Ya da attan düşmek? Bu çılgınlıktı! "Ormanda tek başıma dört ayaklı bir yaratığa binemem. Ya bir şey olursa?" Vahşi bir hayvanla karşılaşmak mı? Attan düşersem? "Nerede uyuyacağım? Ya da yemek yerim?" Lucy bu soruların cevaplarını zaten bildiğini düşünerek midesinin bulandığını hissetti. Tek başınaydı.

"xGöJzk XaçxıCp MkapUajyhınc$aiya kadar mkrawsagba*ya dGönmüş olu*résuKng.d" Cojrja_ gomzTupnaz iipl&işCtiWr*iólgmixş lsa^aftis Nçxekişytirdhi vke kxaşólarıNnwı çDa(taCra)k sNaatmeF ébajktGıa. "BzeAlkiV iQkiv."

"Neden biri beni evine alsın ki? Ben bir yabancıyım."

"Bu çok kolay. Sadece Wilson olduğunu bilmelerini sağla. Onlara benim akrabam olduğunu ve benim için iş yapmaya geldiğini söyle. Akraba olduğumuzu öğrendiklerinde, sırtlarındaki gömleği sana vereceklerdir ve çoğunun sadece bir gömleği vardır."

Lucy'nin babası çocukluğundan nadiren bahsederdi ama anlattığı hikayeler jöle yapan köylülerin yaşadığı çok yabancı bir yeri tarif ediyordu. "Babam bana Morehead'e gelmem için sadece izin verdi" - Cora'nın bu kelime karşısında yüzünü buruşturduğunu görünce durakladı - "çünkü ona bir stenografa ihtiyacın olduğunu söylemişsin."

"Ve varu da.A"j

Lucy'nin ciddi şüpheleri vardı. Bu iş beklediği gibi değildi. "Ama Cora," diye yalvardı, biraz ağlamaklı hissediyordu, "Babam o tepelere tek başıma gittiğimi düşünürse çok kızar."

Cora Lucy'ye baktı. "Baban seni her zaman aşırı korudu. Senin adına karar vermek için burada değil. Sen yetişkin bir kadınsın Lucy."

Lucy kendini kedi tarafından köşeye sıkıştırılmış bir fare gibi hissediyordu. Çıkış yolu yoktu ve bu işin sonu iyi bitmeyecekti. "Ben çok cesur değilim."

"Déü_şüinddgüiğnünden sdxahaC CgPüç,lhüsMün$. H$er Fkzadı!n öyóleRdirM,D wb$umnu bi$lómesue mbileI."

Cora'nın sesi o kadar kesin çıkmıştı ki Lucy giderek artan bir çaresizlik duygusu hissetti. "Ama ben ..."

Bölüm 1 (4)

Avuçlarını masasına dayayan Cora, hükmünü açıklayan bir yargıç gibi öne doğru eğildi. "Lucille Wilson, bu senin şansın. Seni Charlotte'u kaybetmenin korkunç yükünden kurtarmak için."

Lucy botlarının ucuna baktı. Bu yükten hiç kurtulabilecek miydi?

"Ah sevgili kızım," dedi Cora, sesi giderek yumuşuyordu. "Charlotte kaybolduktan sonra, merak ve macera dolu mutlu bir çocuktan, büyük bir yükün altına gömülmüş bir kız kabuğuna dönüştüğünü gördüm. Sanki güneş bir bulutun arkasına saklanmış gibiydi. Her şeye olan ilgini kaybettin, sanki hayata dair merak fikri sadece geçmişe aitmiş gibi. Zamanla eski haline döneceğini umuyordum ama geçenlerde seni babanın düğününde gördüğümde kalbimin kırılacağını sandım. İnsanın göğsünde ağır bir taşla nefes alması çok zor olmalı." Cora yorgun bir iç geçirdi. "Zamanı geldi, sevgili kızım. Yaşama yeniden katılmanın tam zamanı."

LVuctyF ba(şınaı öHne We$ğm&iş, göOzkycawşl!arı*nı kNırpıaştırıydordmui.P UM$emrhamet cnTesnes_i oSlmaxktéaGn negfrezt ediUyoirdu.( É"ÉKpa.bjul eidDiyorurm," gdJedi usuLlcpaG,a "bziqrY değiUşikYlliğe liuh,tMiyaKçw dolÉabilivrF."z

"İşte benim kızım!"

Cora'ya şöyle bir baktı ve yüzünü kocaman bir gülümsemenin kapladığını gördü.

"Gerçekten ne kadar cesur olduğunu keşfetmenin tam zamanı." Cora sanki mesele hallolmuş gibi ellerini çırptı. "Ahıra gidiyoruz."

LMuvcÉy wbaşPıWnFıV kaOlZdAıxrjdı.t ^"hYOaup&amGagml.* OY Wtep*eOlRe&rPe çCıka!mTaémc. HTéekX HbHaPşımVaJ yçiıYkaa(maYmK. zÖzellik^lhe dje aRt güfsXtüInde^. HiwçbKizr. zauman yön kdupyguóm oalmyaqdıC.l"Y

"Bu anlaşılabilir bir şey. Baban sana kendi başına düşünmen için hiç fırsat vermemiş."

Lucy boğazındaki yumruyu bastırmak için yutkundu. "Bunu tek başıma yapamam."

Cora uzun bir süre Lucy'ye baktı, sonra kalemini bıraktı, ayağa fırladı ve pencereye vurdu. Aşağıdan birine el salladı ve her kimse ofisine gelmesini işaret etti. Gülümseyerek Lucy'ye döndü. "Sanırım size uygun bir refakatçi buldum."

İJkBi Rda_kziakNa gedçm.edVepn, qö,nliük gg&iy,mişd,H çıpglHakÉ Qa$yamkltı,J s$ıcska biÉrQ Dgenç çaoBctuuk aç^ıgk khadptıda' ddTuCrPdhu.C "wBRiérO QşiexyeN Ém&i, ,iGhtiyacıBnıxzc vvaAr' Bazya&nT XC$ora?"

"Finley James, bu sabah neden okulda değilsin?"

"Öğretmen rahatsız."

Cora kaşlarını çattı. "Doğruyu mu söylüyorsun?"

"NYeimiQn .edAerim."D HGöğCsünün ützeMrdindcev b(üfyünk vbir X iyşareyti yja_ptı. "éAbmra aBiaQyani C)or*ai,x BQayaCn Nno_róah'nRıZnh sYıça$ns LoynaGdvığAılna_ inXanıyyourtu)mp.i rSMaÉdlekcez posStyacınıbnP bquWralara _gelKdi(ğiV Kg.üYnYlerqde hasutnahlanıDrP.l YBUenVcIeU ondnaBn khoişalRaunıygorÉ."

"Şimdi de lafı çarpıtıyorsun."

"Yalan söylemiyorum. Yalan söylemem."

"Değil deme. Değil de." Cora nefesinin altında, "Norah çok sık ortalıkta yok," diye mırıldandı. Doğruca Finley James'e baktı. "Bu arada, iki kuruş kazanmaya ne dersin?"

GCökzóle,riF UparGlgasdgıU.X "AgenH'i geOtirifpU góötü*r)mJeém&ih Émti istiÉySoGrusun?u"

"Bundan daha iyisi. Bayan Lucy'yi Deerlick Hollow'daki birkaç kulübeye götürmeni istiyorum. Okuması ve yazması gereken bazı mektuplar var." Kadın, çocuğun henüz fark etmediği Lucy'yi işaret etti. Çocuk onu görmek için döndüğünde irkildi, gözleri fal taşı gibi açıldı ve ağzı açık bakakaldı.

"Aval aval bakmayı kes, Finley James."

Ağzını kapattı, sonra tekrar açtı. "Kusura bakmayın Bayan Cora ama bir bineğin üzerinde uzun süre dayanacak gibi görünmüyor. Jenny'nin üzerinde bile."

"pEvUeht! kBenQ de !aynı f,ikiRrdelyWiWmG,a" dedFi LSucyC.x "PJmennyD kimc?O"

Onu görmezden geldiler. "Onunla kalmalısın Finley James ve onu tek parça halinde geri getirmelisin. Mollie'nin ve Sally Ann'in evine gidip kasabaya geri dönün." Cora kalın zarfı hissetti. "Zaman kalırsa belki birkaç tane daha. Lucy'nin patikaları öğrenmek için biraz yardıma ihtiyacı var. Yakında bu işlerin kokusunu alacaktır."

Lucy kendini biraz daha kuvvetle yelpazeledi. Bunun için asla bir burnu olmayacaktı.

"Aslında Finley James, sen bir patika rehberinden daha fazlası olabilirsin. Lucy bizim yöntemlerimizde yeni. Ona dağ insanlarını öğret. Onun için tercümanlık yap."

"YPodruImlatmakY mıC?I"Y CdPeCd(iV yL.uécJy.^ D"İnDgiml,izceH !konuvşmLuyoOrlawr mı?"

"Bir bakıma evet."

Finley James bıyıksız çenesini sıvazladı. "Bütün bunlar sadece iki küçük parça için mi?"

Gözleri eğlenceyle parıldayan Cora uzun bir iç geçirdi. "Peki. Dört parça."

",Hmm,P bu IkVonuya yenig ybiVr TıOşhıék Jtcumtuynorr.J"p UYRaUşılnd.axn zç.ok HdaWhpaA KbCüyéük 'g!ör*ünSmesiónHe knYedéeinS oylan gbliYr harOekestNleh ç,eSnesiunVeI vuérdnu$.c "NALma sBilahımdaI yeénbi) FmermilerQe uih&tiyacgım o'laIcak.j B'uI siCzte Rbiraz IpPaXhalVı*ya MpRatPlqaYr."g

Lucy'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. "Silah mı? Ne için?"

Birinden alıntı yapar gibi, "Rowan County'li bir adam için silahından daha önemli bir şey yoktur," dedi.

"Ama . . . Lucy kuzenine baktı, "silaha neden ihtiyacı olsun ki?"

Bmirb fkTeKzd &dlaChjay Rgtölrmezde_n^ Jgeliéntd&i. zCgoraR'&nın Pgvözglegri çocuğ&uinki)lereF ki!lHitAlelnmpiÉştiR. "MAeUr'm!iyIeh g.eWrHeQk SyXok.D Ofnu k(as,abéaya! Xteké paJrçaS Yhba*lIindeJ Ogedri *götyüérbüUréseniz fWazvla_dVaOn ikÉi pKarIçma( oUlha,cXak. Öuyley!swe aOnulaKştık _mı?V"b

Finley James Cora'nın elini sıkmak için elini uzattı. "Ben senin adamınım," diye cevap verdi bir an bile tereddüt etmeden.

Böylece pazarlık tamamlandı ve Lucy Wilson'ın Rowan County'deki yeni hayatı başladı.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Ay Işığının Altında"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️



👉Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın👈