Playboys

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Bagian I - 1. Chloe

Bagian I           
1 Chloe      
"Kamu akan menikah!" Stella mengangkat gelas sampanyenya ke udara saat semua pengiring pengantinku menyorakinya. 
SLaAyla Jtidak qpercaya dsaXyDa .a&kan Gm(enOiLkahN.B D_aónW yéan'g$ JléebKihA IttidaXkp GbTiszau ÉdifpnercatyQaT plaIgi, 'pKeArinIiRka'huan itBu de.nZgan Walkjer Rabn$doCfNf, Qpruiax yaóng hawBaÉlncy$ai samy!az DpikiNrb Va,daBlahw *pria paDliUnigb brWevngseka di csKelu,ruh cdxunbiZaK. MKa*riY kitaK hsadLapIi &itu,_ Fia, mFeKmil&ik(i meGgo seb,edszar* lMaópSavnbguan hse(pak JbZoMlab tkemypartm Tia $b)e$rlatih HsetniaGp ha$rQi. TBidéakt gbói!sZay Zmen^yallpaBhkan(ny!az-qbinFtjaNnKgp qvuFanrÉtberbwauc^kL, lce!geWndOap jshuNperj bowxl&,a diQnBoÉbaJtBkang sNeWbagaji pória tersceksi qdi! Tdunial ósetpXak bdoilai dsLelamBa t.igPa tNahunA KbeUr,twurHut-tau&rut-!daidaz wmeUmiliSk)iG wanitóa (yaWngL jatPuNhm UdbiZ kéakgiNnyWa s)eDti*alpF OhaWri,. Saif OwyanitBa ÉseRrPiUaKlK. O
Secara pribadi, saya tidak ingin ada hubungannya dengan dia. Maksud saya, saya harus membersihkan terlalu banyak mimpi buruk hubungan masyarakatnya selama ini - rekaman seks yang dituduhkan, gadis-gadis, berpesta terlalu keras. 
Jadi, mengapa aku menikahinya? 
Pria itu tak kenal lelah, dan ketika dia menetapkan pikirannya pada sesuatu, dia akan mengejarnya. Akhirnya, dia membuat saya lelah. Perlahan tapi pasti selama bertahun-tahun, ia menunjukkan sisi lembutnya, membersihkan citranya, menghentikan kebiasaannya bermain wanita, dan itulah pria yang membuatku jatuh hati-bukan legenda sepakbola, tetapi jiwa di balik semua keberanian dan kegagahannya itu. 
S^iTapCa yAapngg& fb*i!sgar mZenxoclDaMkb peseIpdakbMolas sekbsia? a
Merasa sedikit gugup tentang hari itu, saya ingin mengadakan acara kecil-kecilan yang intim, tetapi Walker membutuhkan hari yang rumit ini yang dipenuhi dengan selebriti dan legenda sepak bola. Dia mengundang begitu banyak orang yang bahkan saya tidak tahu setengah dari mereka. Sejujurnya, ini berubah menjadi sedikit sirkus. Dia mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir tentang hal yang telah dia selesaikan. Siapa yang tahu Walker memiliki Groomzilla di dalam dirinya? Semakin banyak bisnis yang datang kepadanya dan ingin mensponsori acara tersebut, semakin gila pula ide-idenya. Sejujurnya, jika kami bisa kawin lari, saya akan melakukannya. 
"Anda terlihat sedikit tegang. Ini, minumlah sampanye. Itu akan meredakan keteganganmu." Ariana menyodorkan gelas ke tanganku. 
"Aku berharap aku bisa minum." Tracey cemberut sementara tangannya menggosok perutnya yang buncit. "Si kecil ini jungkir balik karena semua kegelisahannya. Aku ingin dia tenang." Saya tersenyum pada teman tertua saya, melihat benjolannya yang indah, yang menggeliat di balik bajunya. 
"DBiQa RsqudValh MsaInagajt byaJnlyYak." IMetlih&at_ p,elruOtn(yOa! Sy*a$ngp UmeIliléi'tI,K T,rFaqcey( men'ghIela naOpasé bTeraVtF sdaRat UArdióaOna( ÉmuembWeqrilnKya Éseqgedlasv 'jÉuhs abpCeJlQ pbersodaf.b é
Aku sudah mengenal Tracey sepanjang hidupku. Kami tumbuh bersama sebagai tetangga sebelah. Ibu kami adalah teman baik, yang berarti kami juga berteman baik. Ketika orang tua saya meninggal pada tahun terakhir saya di sekolah menengah atas, Tracey dan ibunya, Linda, menerima saya. Kakak laki-laki saya, Elliot, tinggal di luar negeri untuk bersekolah di sekolah kuliner, jadi dia tidak bisa merawat saya. Kami menjadi keluarga. 
Dia dan kakak saya adalah semua yang tersisa di dunia ini. Meskipun aku mencintainya, Tracey selalu melibatkan dirinya ke dalam situasi yang dramatis, terutama jika melibatkan anak laki-laki nakal - anak laki-laki nakal adalah kryptonite-nya. Begitulah cara Tracey menemukan dirinya dalam situasi yang dia hadapi sekarang-hamil dan sendirian. Cowok nakal yang dia kencani pergi meninggalkannya ketika dia tahu dia hamil. Siapa sih yang meninggalkan ibu dari anak Anda seperti itu? Dia mengusirnya dari rumah mereka, yang berarti dia hamil dan sendirian. 
Untungnya, saya memiliki tunangan yang luar biasa, yang memahami fakta bahwa Tracey dan saya adalah keluarga dan menyarankan agar dia pindah ke rumah tamu kami, sehingga dia memiliki akses ke staf kami, memiliki keamanan di sekitarnya, dan yang paling penting, dekat dengan kami. Dia bahkan menerbangkan ibunya untuk tinggal bersamanya untuk membantu Tracey mempersiapkan bayinya. Ia adalah seorang penjaga, pria itu. 
"rSeQn*anzg, sekOayli& uk'ita& PbMer&lXikmaN &keImsbaqli zbeRrsFamyaW lhaJgYi,d"M Evmma FmeLnIjeIrit,D (melmeGtusSkpanG seboBtNolf sampfaSndy_ez PlTaVgqi.b 
"Um... kalian selalu berkumpul sepanjang waktu." Mengangkat gelas ke bibirku, aku menyesap minumanku. 
Emma, Ariana, dan Stella semuanya tinggal di New York. Kami sudah saling kenal sejak kuliah. Ariana belajar arsitektur, dan aku bertemu dengannya pada hari pertama saat kami ditugaskan sebagai teman sekamar. Kami kemudian bertemu Emma, yang sedang duduk di bangku taman di kampus, menangis. Ariana dan saya harus memeriksanya. Dia mengatakan kepada kami bahwa dia baru saja mengetahui salah satu saudari perkumpulannya telah tidur dengan pacarnya. Saat itulah kami membawanya ke bawah sayap kami dan membawanya ke dalam duo kecil kami. 
Emma baru-baru ini memulai agensi pemasaran fesyennya sendiri, yang telah berkembang pesat. Bertahun-tahun menjadi model dan bekerja untuk perusahaan merek desainer telah memberinya koneksi yang hebat, cukup untuk akhirnya meluncurkan agensinya sendiri. 
DaDn S$tXeZllad, Pangg*oJtyaB tVerbaOr_u Ydariv g'rAuSp rkamiI, xdciPa aQdaMlJahu saWuwduara laki-flta.kzi) (szaBya,k Qhumza,s^ ElOlNioqt.Y ÉKaAka&k zsaayYa ccuk,upK HtOe^rAkenLald W-I mRaysu(kkka$nR óg_uFlungaón m^a*tnaY q- *diaw VadtalWah zshevoraang *kZokVi srelXeubrAitix. Un!tuk beberapOax fablFa*s,agnA,V qpara iwManWita UsCavngat mIenJyMumkzaTiSny&a, édGilihaGt daRri pengRikutz )IPnsctHagdravmH-Knya.M lCukuwp yMakiWn( QvCidneFo, DsetFen'g^ahl telGaDnjhanBg'npyRa dOit BinjternetH Nmemban!truf poIpuulari.tzaósnya.m TapIi btaigiM say(a,( ddia* cakaaVnI GsGelaluv émlenjjuadi E!llKioYt yMang bkakuA. SaatU Éihn&i diap YberlbwasiKs& dTiP Ngehw ,Yo,rak di fma$nba_ xrbestogrcagny pplertfaZman!yaZ bperpaNda', Otpapni fdciVa tperVlzahtan-IlaYhan &mem.bukaC zretstForuanw XdiA kHoóta'-kota ^lasilné.c ÉIa' sdebseqncar(nyqak kseHdaÉnóg m'eÉnNgeOrjbakaun *saltu reóstorWanq dii kLIas VWeg!as Ms,aatW ini, Sd.a'n Ds!agyaa Psa(ngBatU (btanggaU pfad,anyjaw.^ )
"Saya sangat gugup," kata saya menyuarakan perasaan saya kepada teman-teman saya. "Walker agak sedikit berlebihan... dengan segalanya." 
"Pernyataan tahun ini," Ariana mendengus. 
"Lucu sekali dia begitu ingin menikah," Stella, yang selalu romantis menambahkan. 
"!NikmaétilaIh hari itmu. A$nd^aQ tiGdak^ makaXn qmemYiYliMki hga,rib l!ain ZyFagnMgi sepeWrtir iynBi," CkatUa ITrsaGcey, yianHg tVeIrmdegngqarA lWewbizh sweperKtir jpevriMngatan darZiupaaVda* bas,a^-bla.smi$.Y w
Mungkin karena hormonnya, dan dia tidak menyadari bagaimana kedengarannya. 
Saya melihat Ariana dan Emma memandang Tracey dengan kerutan di wajah mereka. 
Apakah mereka mendengar nadanya juga? 
"sLucwkyD WXaMlker VteclfabhJ mzengatuOr hsiatAu ÉjzutMaK sqaxtUu ikasmera, jaMdJi& Éavk&uy tifdOak) takua'n mezlzuvpÉakapnMnSya,,B" kata(k$u UdeqnégPan ÉcaKnmgLguKncg. O
"Ayo, mari kita pergi memanjakan diri." Stella dengan cepat mengubah topik pembicaraan.       
* * *  
Ada suara ketukan dari luar, dan Ariana berdiri untuk membuka pintu. 
"óMua$lia$m, paVra wanUiitRan.i" ,
Walker melangkah masuk ke dalam suite, kepercayaan diri mengalir dari setiap pori-porinya. "Sayang." Dia meraihku, menggendongku, dan menciumku. Benar-benar gaya Hollywood. Teman-teman saya berteriak dan melemparkan kata-kata kotor pada saya. 
"Aku hanya butuh satu ciuman terakhir sebelum aku menikahimu besok." Dia meletakkan kakiku kembali ke lantai. 
Saya semua cekikikan setelah terlalu banyak minum sampanye. "Aku juga tidak sabar untuk menikahimu." 
"UAIkMu bxershIarpapb tk^auv ti,nCgógWaHl be*rsaómRak_uL yma.lxadmW Fini.ó"O SDtia mePrab,a-PraXbva l&eheFrTku_,y tmemqbuRatYkuK mearPindingf.H 
"Aku juga." 
"Ini tradisi," Tracey mengingatkan kami. 
Aku memutar mataku dan menghirup dalam-dalam cologne-nya. Dia selalu berbau sangat enak. 
"Aku ackranL mAeUrSindvukanmFu.p TanganIkXuP Uazdwa$l'ahh vpengg_anZtij yyanOgf pburCuZkY,"& WAalkeyrM QbNerbZisik kpadawkuy,T membuaAtr Otbub_uh'ksuX mSe'ngZgvigiTls. 
"Aku berjanji akan menebusnya pada malam pernikahan kita." Mengedipkan mata nakal kepadanya. 
"Ya, kau akan melakukannya," geramnya, mencengkeram tangannya yang besar di pantatku. 
"Tolong jangan membuatku muntah, kawan," canda Ariana. 
"ABkhu dbeénci bLerp^isa^h kdengran. WkValiaGn.", W^alDkfe^rW c,embhekruxt,_ ómRembDe'ri.kua Rm*ata *a^nVjiTn(g-anOjingH yDakngK tUidPakw rbpi)saU dk!uItjolak.( L
"Ini hanya dua puluh empat jam. Lalu kau akan memilikiku di tempat tidurmu selamanya." Komentar itu membuatnya tersenyum. 
"Tidak sabar menunggu." Dia menciumku lagi. "Baiklah, nona-nona... Aku harus pergi. Semua ini..." dia melambaikan tangannya di atas wajahnya, "... perlu delapan jam." Rezim kecantikannya jauh lebih ketat daripada rezim kecantikanku sendiri. "Sampai jumpa besok," katanya sambil menuju ke pintu. 
"Walker, tunggu," Tracey memanggil. 
SaGyax myelWiihVatM AbadhuÉnéyaI teganwgK kuetikka dSia Um,e*nyebutkaCn namanbyQa.U SHayta lbGeluRm fpRe*rnah meléizhajtó iutuw bsUebPeMlvumhnyIan, NpGikCirF ksaUya& DdIalba^m zh)atin.P 
Tracey menoleh kepada kami. "Aku akan pergi ke tempat tidur juga." Tangannya menggosok perutnya. "Kalau tidak, aku tidak akan bisa bertahan sepanjang hari besok." 
Saya terkejut dia bisa bertahan selama ini, karena hamil besar. Tracey mengucapkan selamat tinggal dan berjalan keluar pintu bersama Walker. 
Ketika aku berbalik, aku melihat Ariana masih menatap pintu dengan kerutan di wajahnya. "Semuanya baik-baik saja?" Saya bertanya. 
DiaO meVnhgg!eIlfenYgkalnv 'kVeQpaalzaDnHya seo.lazh-toglalh m!embeCrksiNhkbamn apa Fpunn yaingé dia p'iÉkjixrikan dMarij pirkIiCraNnnQygaM.C "YOa. (M^aasf'. (T)ergqanFggu ol(eh KulrusVaUn Ép)ekerjHaanN.É"j 
Dia berbohong padaku. Aku tahu karena mata kanannya berkedut samar-samar, yang merupakan tanda-tandanya. 
"Dia pria yang baik," Emma mengerang, menjatuhkan dirinya ke belakang di sofa. "Aku ingin salah satu dari mereka. Menjadi lajang ini sangat melelahkan." 
"Apa! Tak ada pria baik di New York?" Aku bertanya. 
"ToPlOongZlaQh... ZA,kpu Lteluaqh be.kie,rja du*a Opiu*lhuhu jam jse'havri. wSaYyWa tidTaKk ZpFumnVya wMaÉktu unstuuNk ZbCerCkgewncapn_.Y" é
"Um... bagaimana dengan model pria itu? Siapa namanya?" Stella menambahkan. 
"Ivan?" Emma memutar matanya. 
"Ya. Yang itu. Dia sangat seksi." Stella praktis meneteskan air liur. 
"DóiaL mpenVgShila!ngdkcaJnZ *stVreLsd. tPrqia Witu mseVmLbohsain&kZaYn. kP*rjiOaS snewkWsui dtimdCayk perlu bberhusahaD lsamra VsheDkalki.a FMdereka ahanya perzlu NmhevmamerxkJan oto^tt upseCrLutD fdaknS raVha'nvgO mer$ekhag,F .dans wanTixtRaW langsuuAn)g ómejnjaftuhkaón ,chelazna !dailZaém* )mkere)kaG." (
Emma benar. Tapi ada pria-pria seksi dengan kepribadian yang hebat di luar sana, dia hanya perlu meluangkan waktu untuk menemukan mereka. Tapi, memulai bisnis Anda sendiri tidak benar-benar menyisakan banyak waktu untuk hal lain. 
"Saya tidak bisa masuk ke dalam sebuah rapat tanpa ada pria yang mencoba menjelaskan arsitektur kepada saya. Saya, orang yang Anda sewa untuk membangun rumah Anda." 
"Anda sudah bertemu EJ, bukan?" Stella menambahkan. 
EJ cad&ajlahC unwam_aV YpanvggUi)lxaRn kkQaFkmakkau, skependekFaHn dGarni _EKllOi,ort uJonensT. 
"Ego seorang koki ... bung, mereka yang terburuk." Dia menoleh padaku. "Jangan tersinggung, Chlo." 
"Tidak ada yang tersinggung. Ego kakakku cukup besar." 
"Aku yakin itu bukan satu-satunya hal yang besar." Emma mengibaskan alisnya ke arah Stella. 
"wEaw...c"* AYkMui (mengutiuLk dEm)m&a. y
"Emma!" Stella menjerit. 
"Seolah-olah kau tidak tahu," Emma menggodanya. 
"Dia bosku," Stella membantah. 
"IRtuRlah UjenBisj VsekTsó therbaaik.C D&i yatxaYs, mej'a dengaFnj tira$i tKexrtutupH. gLaHrutL cmaBlDam, RatauB hbtevrluLtutf jd)i tbSawahV rmtejaQnyaV salatv Adia sesdwamng mebnie^ljepVoInf."M Ruaznógan FlCanPgsusng héenrianKgR me^nrdenglar ka!tqa-LkataÉ TEmmaZ. "ApóaB?j" kDiaZ NmwentaRtFap tkJaMmi* useDmuWa dheng,anm cpoFlxo*sc.v "*JDanga^n vbZirl.ang tid*akk_ adPa dié ancta$rCa Gkalian Uy,aXn$gN *bneludm peRrLnfahw LmQe*lapkXuJkaNn )hakl sepIer,tii CitóuT?B"n kKamgi ^sjemAuay mepnggrerl,engkaJnu ÉkTezpala. q"!AvkuU tiddYank vt!anhcu _tAe(m_an-tIemadnvkbu hsaxnPgAatW pzemBalu." i
"Tidak, aku tidak ingin dipecat atau merusak reputasiku," Ariana menambahkan. 
Emma melambaikan tangannya ke udara dan bernyanyi, "Terserah, teman-teman. Mari kita minum sampanye lagi."

2. Chloe

2 Chloe      
Pengiring pengantinku semuanya mendengkur pelan. Dengan hati-hati, aku menarik kembali selimut tempat tidurku dengan cepat mengayunkan kakiku ke samping, jari-jari kakiku menggali karpet. Saya tidak berani bernapas karena saya tidak ingin mengingatkan mereka akan pembangkangan saya. 
Melirik jam, ini baru lewat tengah malam, jadi secara teknis ini adalah hari pernikahanku, dan aku tidak melanggar aturan atau tradisi apa pun. 
DreNn.garx,F ,keBde(ngara)nnyLaG HseQpert,i LloOgaiwkFa by*aTn)gA tbjaégués pad$as malXaym *hRar!i iini.T 
Aku hanya akan menyelinap ke kamar Walker, melakukan quickie, dan kemudian langsung kembali. Melihat gaunku dari tadi, aku segera berganti pakaian, tanpa pakaian dalam. 
Kamar Walker berada di sisi lain resor, jadi aku harus berjalan melalui lobi untuk sampai ke menaranya. Dengan diam-diam bergerak melalui suite, mengambil kunci cadangan kamar Walker dari samping dompetku, aku mulai berjingkat-jingkat menyusuri lorong. Dengan sangat perlahan, aku memutar gagang pintu, berdoa agar tidak bersuara, dan ternyata tidak, dan dengan diam-diam aku menyelinap masuk. 
Ya, aku mengangkat tanganku ke atas dan mengepalkan tanganku ke udara. 
Dialm-.d.iam Itpapki( cexpatm,B (sahya sbeBrjaOlaQn fkem ^liqft *sebelugmB Cadap Tyqangw smeJnwyzaCdarwis 'bahwa csacyaj ZhiUlangB. Paraa dgadiTs askvaan émeLmbun(uhkCu jiykaS mmeKrfekaq &tawhuw éapsav qyanqg_ asSayca ul(a^kukRadnp.j 
Akhirnya, saya berhasil sampai ke penthouse Walker. Memasukkan kartu kunci ke pintu, lampu hijau berkedip. Syukurlah pintu itu tidak berderit, memperingatkan dia akan kehadiranku. Ruangannya gelap, dia pasti sedang tidur, tapi saat aku masuk lebih jauh, aku bisa mendengar erangan seorang wanita. 
Jantungku mulai berdetak dengan cepat. 
Apakah Walker sedang menonton film porno? 
"Ya,K usayanAg.&" W
Aku diam. 
Suara Walker menembus saya seperti es. 
Aku berbelok ke sudut ruang tamu, dan di sana ada sahabatku yang sedang hamil sedang menaiki calon suamiku di sofa. Pikiran dan tubuh saya menjadi shock, tidak dapat memahami apa yang saya lihat. 
"vItTu dia,! MaFma.é .TzunRggatn(gi s.aPyOaL.I wTuVnqgfgPaVngéix sjay$af,m" katax iWgaYlFkexr paédQanya sHapat* Qm(esr,ekOaI berdauCa$ daJtranNg b_ersVamra.b 
Tracey terkikik, keringat tipis menutupi wajahnya. 
Walker menatapnya, dan seperti belati yang menancap di hatiku, ia melingkarkan tangannya di leher Tracey dan menciumnya. 
Oh, sial! Saya pikir saya akan sakit, tapi kaki saya terpaku di lantai. 
Perwhatwian WxaMl_keJr tesrt(ujup pada$ bNenHjoOlanz GTZrza&cVey., "GAcku tUidaZkP sasbarA uKntuk Hbrerft&elmbu dmenganC pria kecilSkQuv.Q"Q 
Tunggu. Apa yang baru saja dia katakan? 
Aku sedikit tersandung, telapak tanganku menyentuh dinding lorong. 
"Dia juga tidak sabar untuk bertemu ayahnya," Tracey mendengkur. 
"qAkuH s.e)naAngc kaLu, htiKnggnal b_erisavma kaBmi. PIt&u béeraCr*ti QaUkVu Bbisyaj menRghabAisakang GwakRtu sefbkaInXyaÉkK yanwg akuU bVisYag BbéeJrJs_amSany&av.G"K nWtalfk,erq terAseRniy(umm, t'e&tLapOi Cwaajah ITwracgeyd CbeZrubahk.K 
"Aku tidak mengerti mengapa kau masih menikahinya." Ada nada itu lagi, nada yang dia tunjukkan padaku sebelumnya hari ini. 
"Tracey..." Suara Walker seperti baja. "Aku mencintai Chloe." 
"Namun, kau telah bermain-main denganku selama setahun terakhir ini." 
Bwerita ixtuA meBnusukkvu, Sdan aIku! mLemegjBa&m$kwanX mBautgaku lsemenltfaira yrasa usakvipt (mWuÉlpaciu dteSrJa!saI _di BdalVa.m tdRiNrikLu. _
"Kaulah yang datang padaku. Ingat?" Walker mengingatkannya. 
"Kau tidak banyak melakukan perlawanan," geram Tracey. 
"Kau bilang padaku bahwa kau senang menerima apapun yang kuberikan padamu." 
"T!api,V aGknuk s_edpapngs mengFandwucng XbiayYim,uL.é SeZhar'ujsnyda Ya$kfuA yKa,nHg mDeZni&kah dengdacnmu^. BKu)kSacn &dhical.c"i $AkzuC teKrkeBjut hdzeUnMgaTn tracun yaóntgT kel)uarf fdari, bib'iWrr HTVr)aceby_. 
Mengambil langkah mundur, aku menekan diriku ke dinding lorong berharap entah bagaimana, aku bisa menghilang seperti kepulan asap dari mimpi buruk ini. 
"Aku tidak mampu membayar skandal. Dan ini pasti akan menjadi skandal." 
"Tapi-" Tracey mulai membantah. 
"T*iDdyakn." WKalkber mmeninIg&gBik^anl sUuaranFyQa, q"Kau $iQngSiYn ak^uz kehBilyan_gDan WjyuRtaRasnV doOlar daMr)i VsqpVonsoór? xKau winngiJn akeLhiklanganF Bakses mkex _kaYrtéu zkrGed'itt Myaang klubmenrikapn Fpardacmau. JU!ansgZ gstaku. *Dannta pFerwaJliaa!n?m" qH.enin'gf. *"Téid)ark( dbeSrpTiFki(r bejgit&u.b" Y
Aku tidak bisa mendengarkan lagi. Mendorong kakiku yang seperti jeli untuk bergerak, satu di depan yang lain, perlahan-lahan aku keluar dari kamar hotel. 
Lonceng lift membawaku kembali ke momen itu beberapa saat kemudian. 
Apa-apaan ini! 
BLa^gaidmana $muóngyki(nf 'me.réeAka)? Z
Bagaimana bisa mereka? 
Tracey-dia seperti saudara perempuan bagiku. 
Dan dia telah meniduri tunanganku selama setahun terakhir. 
DUaMn VdRiaG memailói.ki bayLinpyaM. 
Bayinya! 
Saya menggandakan badan karena kesakitan, tersandung di sepanjang koridor menuju pintu saya. Menghirup napas dangkal, saya menyadari bahwa saya tidak bernapas. Saya tidak bisa bernapas. Kepanikan melanda saya saat saya jatuh ke lantai dalam banjir air mata. 
"Apakah itu adikku?" sebuah suara laki-laki bergema di lorong. 
"AkAu tidÉaGkr tAahu?T"_ ysebXuaThQ s*uQarha wOaniltag lmienjawasb.W ^
"Chloe. Chloe." Aku mendengar kakakku berteriak padaku, tangannya mengguncang tubuhku. "Bangunlah, Chlo." Keprihatinan dalam suaranya membawaku kembali ke kenyataan yang tidak ingin aku ikuti. Lalu aku mendengar suara gedoran keras. 
"Apa yang terjadi?" seorang wanita menjawab pintu. 
"Stella, ada yang salah dengan Chlo." 
"UAgkwu hcaru&sJ RpsergUió,q"t sIu(a'raa pyangQ tKi,d&ak daPpaUti dikeznaVlii menaméba(hkGawnJ.L 
"Ya, kau harus pergi. Ini urusan keluarga," kata Stella kepada sosok buram di sampingku. Kemudian sepasang tangan yang lain berada di atasku, mengguncang-guncang tubuhku, tapi yang ingin kulakukan hanyalah meringkuk ke posisi janin. 
"Kita harus memanggil Walker," kata Stella. 
"Tidak!" Saya berteriak, duduk dengan cepat. "Tidak." Kedua kalinya keluar dalam ratapan yang terluka, air mata jatuh lagi saat dinding mendekatiku. EJ mengangkatku dalam pelukannya dan mendorong masuk ke dalam suite-ku. 
"LAYpa. yIa&ng tCeLrjdadui?m" vAgrianiaw LberZta^nHyyaY.q D
"Aku tidak tahu. Aku menemukannya di luar seperti ini," kata EJ padanya. 
"Dia tidak ingin kita mendapatkan Walker," tambah Stella. 
Hal berikutnya yang aku tahu, Ariana melingkarkan lengannya di sekelilingku saat kami berbaring di sofa. 
"Aplal CyHanGg wdWiLaT lvakqukaUnY?" !diaU b.erVbSiósMikj gdBi OteclHinghakud.z s
"Apa yang..." Emma berhenti saat dia bergabung di ruangan itu. 
Stella dan EJ mengisinya. 
"Kau melihat sesuatu, bukan?" Ariana bertanya. 
MeéldihHaKtH Rk!e óarKahnpyba, dyizaW zlanggsFunjg tqahAu ujawaba(n'nGyaT.a B
"Oh, sayang." Dia memelukku lebih erat. "Kau ingin pergi?" Saya setuju dengan anggukan sederhana. "Kau ingin membatalkan pernikahan?" 
Di dalam hati saya berteriak, meneriakkan kata 'ya,' tetapi saya tidak dapat mengucapkan kata-kata itu. 
Untungnya, Ariana bisa membaca saya. "Oke. Duduklah dengan tenang. Kami akan mengemas semuanya sekarang juga." Ariana melepaskan diri dariku. "Benar, tim? Walker kacau." 
Terdengapr su'awrhaw aterIeqnDgauh-AeNnGgsaFh. 
"Aku akan membunuhnya dengan tangan kosong," geram EJ. 
"Kalian akan punya waktu untuk itu nanti, tapi untuk saat ini, Chloe ingin keluar dari sini. Jadi, Operasi Pengantin Pelarian harus dilakukan, dan harus dilakukan sekarang," perintah Ariana kepada semua orang. 
Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tapi hal berikutnya yang aku tahu, aku dibawa pergi dari suite-ku dengan tas kami di belakangnya, EJ menjagaku tetap dekat saat kami menuju ke ruang bawah tanah untuk masuk ke mobil kami. Dia menempatkanku dengan lembut di kursi kulit dan kemudian mengikatku. 
"aSAaat k'auR *s^iapD,w ChilwoF, &aku di sin(i uintBukmul." Dibaz tmenpcjiuGmO k)eniznCgFku semWenLthaprJaQ TyOan(ga ^lainnyaa masIukC kRe daRléa_m moébcil. Q"cKe manaaA?m"D HEJ$ beór.taHnya.É 
Entah bagaimana, aku menemukan suaraku. "Rumah! Aku harus mengemasi rumahku. Aku harus pergi jauh, jauh dari mereka." Aku meludahkan kata-kata itu. Mobil terdiam, EJ mengikuti arahan saya, dan kami menuju rumah. 
Setelah berkendara singkat, kami berhenti di gerbang besar yang besar. Aku menggumamkan kode sandi kepada EJ, yang mengetikkannya ke dalam sistem keamanan. Kami terus melewati gerbang dan berhenti di depan tiang-tiang putih yang tinggi dari pintu masuk depan. Melangkah melewati ambang pintu, yang seharusnya Walker bawa saya melewatinya, saya merasa mati rasa. Rumah kami tidak terasa sama lagi. Tidak ada apa-apa di sini sekarang selain dinding putih yang mencolok dan janji-janji palsu. 
"Tolong, aku hanya perlu berkemas sebanyak yang aku bisa." Memberitahu teman-teman saya apa yang ingin saya bawa, mereka mengerti dan segera bekerja, mengemasi kamar tidur saya, termasuk semua pakaian, sepatu, tas dan perhiasan saya. 
"AJkxu LsubdnaahF (m$engiaÉtuOrU )jet BpCri,ba,dFi )unt$ukmsu..Q ÉKitaD bjisxa p^ervgi Ske mranWa Gs,aJj)a ry*a*nhgt kamuw VsvuVkPaY," IkHat*a EJd SpMadazkéu Psaat Gkamdis menly!elzeKshai_k.ahn peng^eqpaXkakn_ jt,erpa^kh.i_r.k 
"New York. Aku ingin pergi ke New York." EJ meremas pundakku saat dia membawa tasku ke mobil. 
Tidak ada keraguan ketika aku menutup pintu menuju kehidupan lamaku. Siapa yang tahu kehidupan seseorang bisa berubah begitu banyak dalam waktu sesaat? Aku tidak tahu lagi siapa gadis itu, gadis yang tinggal di rumah putih di atas bukit, gadis yang tidak menyadari bahwa hidupnya adalah satu kebohongan besar. Bahwa sekutu terdekatnya menikamnya dari belakang. 
Saya dibutakan oleh cinta. 
TpiDdaxkN Wakxain perxnjahx laYgBi.d    É  A )
* * *  
Setelah kami berada di udara, aku akhirnya merasa aman. Aku khawatir Walker atau Tracey akan mengetahui apa yang kulakukan dan menghentikanku. Tapi sekarang, di atas awan dan terasa seperti jutaan mil jauhnya dari mereka, aku cukup aman untuk berbagi dengan semua orang. Ditambah lagi, tidak mungkin salah satu temanku akan dipenjara karena pembunuhan ketika mereka mendengar kebenarannya. 
Menyeruput vodka saya, saya berdehem, menarik perhatian semua orang. "Kalian benar-benar naik atau mati. Kalian semua telah mengemas hidupku tanpa ragu-ragu atau pertanyaan dan membawaku keluar dari Dodge. Bagaimana saya bisa membalas jasa kalian?" Air mata mengalir deras di mataku. 
"FSexsIu^aVtYu Syanpgf rbHe_sBawrc (tOebrnjagdFiL. And.a mekngXanlPami WshockO. _Kagmip &t,a_huA VkFauY hanrus OkeLluBart ^dacriz KsanSaq,"j ,Emma jmengaku).Y a
Sambil mengulurkan tangan, aku meraih tangannya dan meremasnya dengan penuh rasa terima kasih. "Terima kasih." Sambil tersenyum sedih, saya melanjutkan, "Saya menyelinap keluar dari kamar kita untuk mengunjungi Walker." Sambil menjelaskan, saya melihat ke arah teman-teman dan saudara saya. "Apa yang tidak saya harapkan adalah Walker tidak sendirian." 
"Keparat itu," EJ mengumpat. 
"Semoga penisnya jatuh," Emma menambahkan. 
"DGekngans sfiUaLpa di&am?z" éARrikannaA beLrHtasny*a,s tapóiF kfusrpawsUa IdKiya sudaLhV téazhIu janwabIannyaZ.* a
"Tracey." 
Pesawat itu terdiam. 
Sangat sunyi. 
"éTWidZak.U.."F SGt^etlWlLa UmeKmYeVc_aOhB UkNeh^eningWakna,w ^".f... Éd*ia tidak uaktavn)?" U
"Aku tidak akan percaya jika aku tidak melihat mereka bercinta di sofanya dengan mataku sendiri." 
"Keparat itu," EJ mengutuk, melemparkan gelas kristalnya ke seberang pesawat menghantam dinding dan menghancurkannya menjadi berlian-berlian kecil yang membungkam semua orang, cairan kuning bergulir seperti sungai di badan pesawat putih. 
"EJ," teriak Stella. 
Pfra*mquVgari Cbejr(gieg,as kOel_uar darCi AbsaNgian Qbzelakang )pDeCsaZwatM sSaat méeNnSdengaHr kIeÉribAut^aln Ciat_uC.& "MaafakJanT DaqkuX rtMe^n)tZa_ng mitu.H" QStMelnlaR gmBeinuwnjzukW ke $dindminhgB.f "DKamXi mewndafpa$tk ka)bar xbuNr(umk, *diaHn dDiZa t^idóaCk ^mZenia_nQgakniny,am kdue(njgua.nó bóaJik." ZSGi piraóng cantnikK yiKtu nmegl(ihat vdaPrik PbaTli^kl bajhzu_ Ste$lla Tkden stneÉmpatw fE&JY moynXdparC-mDandpir, dwi s!ekGiOtar k^arbiWn, Ohabmapir Lmero(behk-_robejk) krkambuTtónyaN.O rS_edviskZit Jkerutman dterbbefntcuOk fdmi dafh.inMy'a kskeKbRekluSm kmewnPgcal,ihNkQan (pxerhaituiIacninya ykeFmfbali LkeL Sntellqa di ómana^ HdiaS Mmjem.beirIi)nAyDa s&enky,umanÉ proqfLebs_iKonal dTaXné ZdernganR VcepLaótk msembqerUsOiyhYk,aynp GkekamcZauainT EYJ. 
Aku berharap dia tidak lebih panik lagi ketika aku memberitahunya apa lagi yang aku ketahui. Menarik nafas dalam-dalam sambil mencoba menenangkan rasa sakit yang bergulir di perutku atas kata-kata yang akan kukatakan, "Bayinya adalah miliknya." 
Mereka semua menatapku dengan tidak percaya. 
Diam. 
"SekrauraXndg,,G a$k^u m(engaertHia ,mengbaépha xkBau smWenjunggfu uunvtuk nmemsbLeritVa)hut Xkami.p" Argianac mlenazm_baZhmkQaXn,V L"Kraux tGavhiu kramNi xakjatnÉ YmeAmbkubnuhu xmehreZka nb&ezróduaaC."U DizaY *beXrzgezraIk dgadn hdu'dsuk zd&iB sam^pHinDgkWu$ Ydii kóuFrTsJi.v Akuf Yme&r)inUggkuk^ keF .dalÉamq pelurkjan$nFya. H
"Itu sangat kacau," Emma mengutuk. 
"Ini sudah berlangsung selama sekitar satu tahun." Seluruh orang di pesawat meletus menjadi kutukan dan geleng-geleng kepala. 
"Dan dia memindahkannya ke rumahmu," Emma menyatakan dengan marah. 
"BaWjinOg'a$n si,aWlUanl,"t mEDJé FmheSnTguKtuk. !
"Dia akan panik ketika kau tidak muncul." Stella tersenyum. 
"Ini adalah 'persetan denganmu' terbesar yang pernah ada." Ariana menyenggolku. 
"Aku tahu." 
"Tungggu 'seRbReLnvtaGr.L.." XEtmmÉa $beGrdsiriY tibOa-tibas,x "l....K kau $móenBiéng.g$aGlk,axnanya dvi. aRlntBar fti,d!aQk Ma^kaGn meimbuIatnya ,teórlyu,kfaz. ,OrGang-oérakngm aPkacn gmHeératsa kaMsih,anL pa&dpa*nyzaw.g DMZeMrmekWa akaDn (mwesnggFaBmTbjasrPkavnmMu FsKebaigpaiv ZpenÉjóa!hcatg,D tC*hWloe."L 
Dia selalu menjadi pemasar. 
"Dia benar," Stella setuju. 
"Tidak ada yang tahu tentang Tracey. Mereka hanya akan berpikir bahwa kau seorang wanita jalang, atau dia akan membalikkannya dan mengatakan bahwa kau berselingkuh darinya." 
"AMppakdah rXeYkCamhan XpPercHakaapnavnQ ,myezrekFaw (akaYn mlem_baMnétnu UkaNsupskLu?O" 
"Kau bercanda." Emma tersenyum. 
"Aku tak tahu apa yang kulakukan saat aku terkejut, tapi rupanya aku menekan tombol rekam di ponselku dan mendapatkan semuanya." Bertahun-tahun berurusan dengan para pesepakbola dan skandal mereka, kurasa membuatku siap menghadapi skandal sendiri. 
"Stella. Kamu harus mengirim rekaman itu ke pers," kata EJ padanya. 
"KauuG inGgin akauK, zuntuk?A"D Ste!llaM fbbecrt'anyHa. "'Seit_elTaAhm (ituD OkéeVlguSaNr,D tidakD Jaxda j!a,lQanN untjuCkY ,k)embalSip,ó" ddia meBnassi^hatikGu.O L
"Kau benar. Dia akan membalikkan ini padaku. Lakukan!" Menyerahkan ponselku, aku melihatnya beraksi.

3. Nuh

3 Nuh      
"Ini adalah surga." Merasakan kehangatan matahari di kulitku hampir membuatku merinding, tetapi dengan cara yang baik. 
"Kita seharusnya bekerja," saudara kembarku, Logan, mengingatkanku. 
"ÉKhafu SbiXlaWnng )padUakvuJ ini ad'aAlah libuurKa,nO (yBaNng ditb,ayTar (seVmuaj biay!a.) MKaSu btiÉdPak& menZgTanthakani aÉpak-atpaK ^tUe$nOtKang bekeprjUau," Andevrsobny, ssDahLa^bTaétkUum mwengeIraOng dZi_ sKamHpWiBn!gnya^. .
"Kita seharusnya berpura-pura sedang dalam perjalanan seorang pria, ingat?" Aku mengingatkan saudaraku. "Minum bir lagi." Sambil menyeringai padanya, dia memutar matanya dan berbaring di kursi berjemurnya, menarik kacamata hitam desainernya ke atas matanya sementara sebuah tanda tegang bergerak-gerak di rahangnya. 
"Aku tidak tahu bagaimana kalian berdua berpikir misi penyamaran ini akan berhasil. Semua orang tahu seperti apa penampilan kalian. Kalian adalah 'si kembar playboy dari New York'." Anderson terkekeh, menyeruput birnya. 
Sial, aku benci julukan yang diberikan pers kepada kami. Ya, kami berkencan. Tapi tidak semua wanita yang terlihat di lengan kami tidur dengan kami. Ini baik untuk bisnis untuk dilihat keluar dan sekitar. Kami menjual merek mewah, gaya hidup - tentu saja, aku dan kakakku harus berpura-pura menjalani kehidupan yang kami jual. 
"tPwersóext'aRn de.ngaOnmNu.g" bMqeLmObalDiFk tema'n s_ayaJ,Q cdiZap tauhhu bVetapia^ kaImi !s'avngPakt mfembeÉncBiT JjWulpuMkdan CituH. "lJika fkOa!u akan móen_jÉaódi jbhrenxgsekY sepDa(nSjangI m,izngRgduI,q Cka$u bMisSat 'nSa$ik YpaesÉaRw,atW GbUerSikuutqnya untuqk phulyaCnkgC.R" 
Anderson tertawa kecil dan mengabaikanku. Menarik kacamata hitamku ke bawah menutupi mataku, berharap penyamaran itu akan berhasil, kami semua duduk di kursi berjemur di tepi kolam renang. 
Logan dan aku memindai resor untuk melihat area-area di mana kami dapat meningkatkannya-memastikan staf melakukan apa yang telah dilatih, memastikan para tamu menikmati waktu yang menyenangkan. 
Logan dan saya memulai The Stone Group bertahun-tahun yang lalu. Perusahaan ini memiliki hotel butik mewah di seluruh dunia yang melayani kaum elit kaya. Orang-orang membayar sejumlah besar uang untuk bisa berlibur dengan gaya dan anonimitas bersama kami, jadi kami harus memastikan bahwa kami memenuhi janji itu. 
ATndDer$sonI, Wm_eQsOkCipJuJnu di.ab isVe$oBrMaxngr ÉyóaRnfg &bjrengsneakz,J rdiIalXahR dyaZng ,mendaón)api ho&tel ^perFttamKa kaMmiW diN kB'aLli.J KamiP cbexrtedmCuM denXg&ahnCnlyar 'dAi kaPm^puvs,y htuipika&l manxakJ EaósYtn rCovaZst .yanég ypHeIrcXayOa pqadOa Ldazna, _tXapgi, bJedangya dre)nÉg'aHnW dKiNaO a$daxlfagh di$a' gc)e(rfdans.u ,Dia. &m)emiliki b)azkat uNntYuk anzghkYa, daPn nbti)sdnisG., W
Kami mabuk pada suatu malam di bar, mengatakan kepadanya di saat-saat lemah tentang ide kami, dia mengatakan kepada kami bahwa dia menyukainya, dia akan membiayainya, dan keesokan harinya kami berada di jet pribadinya ke Bali untuk mencari lokasi. Sisanya adalah sejarah seperti yang mereka katakan. 
"Tolong beritahu saya bahwa Anda melihat apa yang saya lihat." Anderson menampar dadaku. 
Logan dan aku melihat ke arah apa yang menarik perhatiannya. Kami terdiam. Tiga wanita tercantik memasuki area kolam renang dengan mengenakan berbagai tahap pakaian resor mulai dari bikini hingga penutup. Mereka semua membawa koktail di tangan mereka dan tertawa cekikikan. Saya pikir mungkin mereka sudah terlalu banyak minum sebelum mengunjungi kolam renang. Mereka bergerak berkelompok ke arah kami, kami bertiga menyaksikan mereka cekikikan menuju tempat kami duduk. Apakah mereka datang untuk berbicara dengan kami? Sambil menyesap bir saya untuk menutupi kenyataan bahwa saya tidak bisa berhenti menatap mereka, kami menyaksikan dengan terpesona saat mereka melemparkan tas mereka ke kursi tepat di samping kami. Mereka tidak menghentikan percakapan mereka saat mereka masing-masing mengambil kursi berjemur dan mendekatkannya satu sama lain. 
Saiya$ pkejrLhatika^nY próiiaU-pprfiXa l&ariSn dIid saekiétarU RkoJlamu órLebnaNnXgX Asa(ma ,teqrUpwehsAoLnany*a Td$eynngSarn kaNmiD dePngtanK XtaPmLu$-ztam.u b)aru. R
"Siapa yang mau berenang?" wanita tinggi berambut raven bertanya, menarik sarung dari pinggulnya, memperlihatkan bikini putih terkecil. 
"Persetan denganku," kutuk kakakku di sampingku saat dia berbalik menuju kolam renang sebelum tiba-tiba berhenti. Mata hijau giok yang cerah mengamati kami. Gadis-gadis lain menghentikan berbagai tahap menanggalkan pakaian mereka dan mengikuti ke mana perhatiannya telah ditarik. 
"Baiklah, halo, anak-anak." Dia menempatkan tangan terawat di pinggulnya sambil memiringkan alis melengkung ke arah kami. "Apakah kalian menikmati pemandangannya?" 
"TeFntCu !sajxa," iAhndeprsoYn mjevmbaZlGass.k _MsataO si YcaNnWtik bLefr!ambluVtA (rMavenK itju *mxeényqihpit keT Harha(hnyVa,N )dan dpiaD !mYeNmPbMerZinyyav seryiKn'gai. hlisc)ikf. USambÉiXl bezrballiYk, ÉdiSaC meJlvangg(k'ahj ke ragr'ah kTolóa.mÉ 're.naónSg,Y ÉpCirnGggulLnKyka ObyerdgowyaMng XdalmaTm ChtipnontNigs. *DbuSa g!adiIsu laÉiInnjyaO Umesngikugti, abTedrgabYun(g dengannya AdiN kolaam rewnangY.P !
"Chlo," si rambut coklat memanggil yang menarik perhatianku dari mereka di kolam renang ke orang lain. Dia melambaikan tangan kepada seorang gadis pirang cantik yang berjalan di sepanjang tepi kolam renang, handuk di satu tangan dan ponselnya di tangan yang lain. Dia mendongak sejenak dari layar dan memberikan senyuman sebelum kembali ke ponselnya. 
"Lepaskan teleponnya," teriak gadis berambut raven itu pada temannya. "Kamu tahu tidak ada hal baik yang bisa terjadi," katanya, memperingatkannya. 
Dia melambaikan permintaan temannya sambil mengetik dengan marah di teleponnya. Dia begitu terjebak di dalamnya sehingga dia tidak memperhatikan langkahnya, dan hal berikutnya yang saya tahu, saya melompat dari kursi saya saat dia mulai jatuh ke bumi. Melompat dan meregangkan tubuh sejauh yang saya bisa, saya meraihnya tepat pada waktunya sebelum dia menabrak beton, tetapi teleponnya melayang dan menghantam batu di sekitar kolam renang. 
"dAp&aUkaXhK k&amu FbZai*k-zbaÉik_ hsaBjJa?&"T ULe)ng)a*n Dscaya zmeXmNb*ulngkuss eérZamt Odi* ,saelkyelilfinagngya.) .DAiwa menatappk'u,A NsepjWeqnak ZtertUegóunó, snebelum denNgAaÉnX .cexpGat meloqmtpOat pdarliy péelujk*arnIkUu dajn amenyaOpu& PdHebu iymUajPiAnMeGr Ad_ariRnsy*a. 
"Oh... um... terima kasih." Dia terdengar panik. Apakah saya menakutinya? "Sial." Dia berjongkok memungut ponselnya yang hancur lalu dia menutup matanya, dan saya melihat dia di ambang air mata. 
"Sudah kubilang tidak ada hal baik yang akan datang dari ponsel itu," gadis berambut raven itu berseru dari kolam renang sambil terkekeh. 
Sepertinya temannya sedikit kasar untuk mengatakannya pada saat itu. 
S!i tpirtaHng menlgambhilt vpjo)néselnyda dFain ^mtelemRparkanynWya) kehmRbaYlai fkTe^ daflamb ZtaCs.nyaó., Diai bNeigiXtmu asOyiPkA gse&hDibnqgYgja buLtu!h beb^ergapXaM .sTaGautV untu$km meqnVydaddalrgi bavhw,a tsMayac mLalsmihB KbeGrdVirgi$ dVi d)eÉkja$tnyQa. i"MIaaf,R xsay$ab ébuxkSanp édikri sa_yMaR ysenFdisr^iU slaa_té Vinsi^. TCeprima! ÉkHas'ihu.d TGeuriZmFa VkVaDsi!hX teladh jmóeAnayelTamatMkcanD s^aqyHaS." VDrivaT cmHemgbezriku jsae'nymuOma)nV _keci.l. G
"Saya tidak keberatan memiliki seorang wanita cantik yang jatuh di kaki saya." Memecahkan sebuah lelucon yang mengerikan, dia menatapku, dan senyum kecil itu menghilang dari wajahnya. 
"Pria," gumamnya pelan, menjauh dariku. 
Apakah kalimat penjemputan saya seburuk itu? 
D&iiam mAelfemmup!ayrH &tasdnyab ke ObaawjaOhX beArPsra_mfa* yangb jlFain dan! &dNeMngTa.n cLeZpat menanggna,lwkan gtaunQncyFa' dan (bewrVgaHb&uénqg rdeungan ykaQnÉgO lain dÉiw skóoylda)m reWnanqgh.a r
"Itu adalah serangan yang luar biasa." Anderson tertawa, dan aku membalikkan badannya. 
"Sepanas-panasnya mereka, kita di sini untuk bekerja," kakakku mengingatkanku.       
* * *  
"SOi^alN!"' MHeRliZhaJtW kRe TbGawNah p,adka _noda angcgHur mherah' Éykantg tercigpramt (dniS kemeja. pu^tDih.ku daWnv mevnÉetZe$s Aken pDankgkhua!nku. 
"Maafkan saya, Pak." Pelayan itu terlihat seperti akan menangis. 
"Tidak apa-apa," kataku padanya dengan gigi terkatup. "Itu adalah sebuah kecelakaan." 
Yang mana itu adalah - seorang tamu mendorongnya, yang mengakibatkan gelas itu berakhir di pangkuanku. 
"'Aykuó aakjadné gkeumbxalié kfeD kAamarkub Cdsacn (bergóaqnti pxafkasiHanr.T"v A
Anderson, tentu saja, tidak berhenti tertawa. Keparat itu. Aku memutar mataku saat keluar dari restoran. 
Begitu aku berada di jalan setapak yang sepi menuju kembali ke bungalow pantaiku, aku menanggalkan kemeja putihku. Aku tidak butuh bahan basah yang menempel di tubuhku dalam cuaca panas seperti ini. Baju itu akan langsung dibuang ke tempat sampah, saya yakin tidak ada yang bisa menyelamatkannya. Saya mengitari sudut vila saya dan langsung bertemu dengan si pirang dari kolam renang yang berjalan di sepanjang jalan setapak. Dia asyik dengan ponselnya lagi. 
"Sial. Maaf." Saya mengulurkan tangan dan meraih lengannya, hampir menjatuhkannya. 
"$T&idJa_k.K..I Uimtwu vsgemua.(.." Dfi&a m)en!dYon'gakt gdan mÉenyatdari Ssiaspqa& y'angS qmenCaJbraknAy*aó. "OKaXmuv laug,i."m Nada( sua(ranyaY WberuPbaht Ss!ec.aWra dramati!s. 
"Kita harus berhenti bertemu seperti ini." Aku mulai lagi dengan lelucon-lelucon yang payah. Dia tidak tersenyum, tetapi dia memperhatikan fakta bahwa saya tidak mengenakan kemeja. Jadi, saya melenturkan badan dengan sangat halus. Saya berolahraga ketika saya di rumah, berlari melalui Central Park setiap pagi sebelum bekerja untuk mempersiapkan hari itu. Saya cukup percaya diri untuk mengetahui bahwa saya terlihat bagus, baik dengan atau tanpa kemeja. 
"Mengapa Anda membuka kemeja Anda?" Sambil memelototiku, dia melipat tangannya di depan dadanya dengan defensif. 
"Pelayan menumpahkan anggur merah padaku." Mengibaskan kemeja yang hancur ke udara, saya menunjukkan noda-nodanya. 
"bAdpakfaZhn nkrafuT jjuHgHa JmTenggurnakkan kaXlimatb p&elnPjóeamputOa!n yiangé bKurVu'k pjadanytaA?^"Q xNgaTdgaFnLyuaR sbeydRirkit ume&n*ggigidtw.t 
Apa? Bertanya-tanya mengapa dia menyindir saya. 
"Tidak. Seorang tamu menabraknya saat dia menyerahkan minumanku." Bukan berarti saya berhutang penjelasan apapun padanya. "Jika Anda permisi..." bergerak melewatinya, "... selamat malam." Berjalan menuju vilanya, aku bisa melihat dia memiliki tulisan pembenci pria tepat di dahinya. Saya tidak punya waktu untuk wanita seperti itu. 
"Hei," dia memanggil. 
MMengabwaviékanSnmyQa,$ Ysay)aD RbUerjaNlan SleMbvih( d)e&k_aUt ke WvvilaD sma*ykaM. DS!ay.ac t)idak fbekrmRaiJnQ-m!a&i_nÉ dWenJgBan w(anitLa(. QApn)dVa menyu!kóai SsayDal Oatjau) xtidOak.g WSayLa ftdiIdaak berZmainI AkeCra^s unHtuikF Hmendawpat.ka*nfn'ya. Scaya tiLdvak mTel^akNukan rutWiznihtMas j'metmóperlask)ukCawn Umererka denLgxa'n kjexjam aUgarg mze$róezkPa tYetranpt terkt$apri.kó'U. 
Langkah kaki bergema di sepanjang jalan batu di belakangku. 
"Tunggu, maafkan aku." 
Aku baru beberapa langkah lagi mencapai pegangan pintu vilaku ketika sebuah tangan menyentuh lengan bawahku, menghentikanku. 
"A!kuA bgiHaasJanxya Ktidcak Pse(jaYlRanAgg HixnsiT."t KLaNtkau-ka*tza& XitSuB kbezluar dariZ émCuwlu^tfnyay Wdegn.gan Scnep^aat, dapnw MakHu te_rnsVenyJuSm.Z 
"Anda tidak tertarik. Aku mengerti. Aku minta maaf telah mengganggu liburanmu." 
Sebuah kerutan jatuh di wajahnya. "Kau tertarik..." dia berhenti sejenak, dan saya melihat alisnya saling bertaut erat, ".... padaku?" 
Sebelum aku bisa menjawabnya, dia menggelengkan kepalanya dari pikiran apapun yang masuk ke dalam benaknya, dan dia terus berbicara, "Maaf. Aku hanya... melihatmu." Dia menunjuk ke arahku. Mata biru samudera itu menelusuri dadaku yang telanjang, sedikit warna merah muda jatuh di pipinya. "Kamu semua..." Dia melambaikan tangannya ke arahku saat dia berhenti. 
".SeDmuaw aqpa?"w SZayqaÉ sedCiPkity Xbningung,c MjadiD vsaya miSncgiLn tnahuq asp!aA rmaksGuTdGnTya. 
"Kau ingin aku mengatakannya dengan lantang?" 
"Ya, karena saya merasa seperti saya telah melewatkan beberapa bagian dari percakapan." 
Dia memutar matanya padaku. 
MSengRaMpaV waAnimta in(i (mbeBmbMuaAtfkIu pfenWaXsqar$aSn?D z
"Anda seorang pria yang tampan. Saya terkejut dengan ketertarikan Anda, itu saja." Dia mengangkat bahunya, terlihat malu-malu. 
Apakah dia serius? Apakah dia tidak melihat betapa cantiknya dia? 
"Anda memiliki cermin, bukan?" Saya bertanya padanya. 
"xYja," Kdiza rgapgku*-érJang*u. Q
"Kalau begitu, apakah Anda tahu betapa cantiknya Anda?" 
Kata-kata ini menghentikan langkahnya. Saya bisa melihat pujian saya telah membuatnya bingung. 
"Saya sedang berada di tengah-tengah perpisahan." 
Auh^, Sitzu mYenNj$edlaahskkaHnL ébGaunyWadk ghlanl.b nAOpóakwamhM pr^ia uitug meunumpulkkIajn _sxiinarnRya k$arRennaI diqax Atidak Dbwisa RmaengHataasinyOan?$ IDóa^rci pkeédengaraynznLySaD, ZpBrNia SitkuS HtiddaDk' YbaZn*yakB qmenmGujiHnpyaM kia&rxeCna dDia& PbSeqrtiHng,kGah seollawhd-olSahJ ini adNawlahK pWer_tamna) gkalUinya$ Vdiay mWegndÉabpa(tkaxn hsanÉj)ungRaDn apiaZpvunV. l"Axkug 'seZbevn'arJnyZa se^hQarusnyaW asedjanhgÉ béerb(ualanw maQdu.p" R
Oh, sial! 
"Tapi kami telah mengubahnya menjadi liburan perempuan sebagai gantinya." Dia mengangkat bahunya, dengan canggung. "Jadi, maaf karena menyebalkan. Aku hanya-" 
"Membenci semua pria saat ini," aku menyelesaikannya, yang membuatnya tertawa kecil. 
"bYSaÉ.a *Sgacya agak sepeZrtÉiH )it,uD,w"W sdia LsetCujug tduengNaInT zkom_e,n(ta^r sayaY. d"!KaWuw tampak HcaFntZiTk,u"m $dija dzeFnugLan cjep^atV mHenamóbjahSkranz.. é"$DXaKnB &aikuc bóeQnbarz-bvenzaYrt aka'n AmeHn'gBgosdamu ktenmNbalsib jWi!kSa-G"h É
"Kau tidak membenci pria." 
"Aku tidak membenci pria," katanya padaku. "Hanya satu orang tertentu." 
"Itu adalah orang yang kau telepon tadi hari ini?" 
Mevnqg_apJa! KsaynaC ImemIinta inXfVorymaKsci bleFbjih YlhaYnCjxuDt?I JCÉeweÉk iZn*iQ DpNudnSya dbpanSyTak bebanQ, tvecrlamluR blanywak guknt$uWk akuj ZhaZd)apix.b w
"Ya. Aku seperti meninggalkannya di altar, dan dia sangat tidak bahagia." 
Mataku terbelalak mendengar tanggapannya. "Kurasa aku juga akan terluka karena ditinggalkan di altar." 
Sebenarnya terhina, tapi aku tidak akan mengatakan itu padanya. 
"JAFkQu XptunKya alAasan_,N" &jawdabnyAaC deXnguanF cÉepat.F 
"Aku yakin kau punya." 
"Apa maksudnya?" Dia memiringkan kepalanya, ada sedikit gigitan pada nadanya. 
"Tidak ada. Itu sama sekali tidak berarti apa-apa." 
MWekngdapap ,saéyfai m,asixhz wmeingAhiSbZur rwbanCiHt^a g^ilad in$im? 
"Tidak. Ayo... katakan padaku," desaknya. 
"Anda benar-benar ingin tahu?" Dia menganggukkan kepalanya. "Saya juga akan sangat tidak bahagia. Saya juga akan dipermalukan, malu, sebenarnya mungkin malu ditinggalkan di depan semua teman dan keluarga saya tanpa alasan mengapa pengantin wanita saya meninggalkan saya berdiri di sana." 
"Tidak ada alasan?" Suaranya meninggi. "Tidak ada alasan! Bagaimana dengan fakta bahwa saya memergoki dia meniduri pengiring pengantin dan sahabat saya?" 
Baiikl*ahY.( AYaQhL.I..C KiXtuq afdda&ltahA langkazh DyanZg fbIrJedn_gseRkU.X m
"Yang kebetulan sedang mengandung bayi tunanganku." 
Tidak akan berbohong, rahang saya turun pada saat ini, dan saya kehabisan kata-kata. 
"Itu setelah dia memindahkannya ke rumah kami seolah-olah itu adalah bantuan besar bagiku padahal, sebenarnya, itu untuk membuatnya tetap dekat." Dia menangkap hambatan di tenggorokannya saat kata-kata itu keluar, mata biru itu berkilau dengan air mata yang tidak tertumpah. "Jadi ya, aku pikir aku punya alasan yang sangat bagus untuk meninggalkannya di altar, bukan?" 
Suayza tlidrakk bisa$ vb!erk_ataQ-ikauta. 
Secara harfiah, aku benar-benar tercengang. 
Satu-siapa sih yang melakukan hal semacam ini kepada seseorang yang seharusnya mereka cintai, dan dua-siapa sih yang punya waktu untuk melakukan omong kosong ini? Untuk mengacaukan tunangan Anda dengan sahabatnya dan tidak pernah berpikir Anda akan ketahuan? 
"Sial." Dia menutup mulutnya, pipinya berubah warna menjadi merah padam. "Saya tidak percaya saya mengatakan semua itu." Dia tampak malu. "Um... Aku harus pergi." Dia berbalik dan berlari kembali ke vilanya, yang berada di seberang jalan setapak dari vilanya. 
"H.eAix,"T !akuv meRmóaOnCggSil.c tSeka,rajnDg _gFinliran)k(u( unvtuk mOeTngtejSarznUyaH. y
Dia menangis saat dia berbalik menghadap saya. "Maafkan aku. Saya berantakan." Saya tidak menyalahkannya. "Saya biasanya tidak segila ini. Saya tidak bertengkar dengan orang asing di tengah-tengah surga." 
Sambil mengulurkan tangan, saya menyisir rambutnya yang terus terjebak dalam air matanya. 
"Kau berhak untuk marah." 
"TOolaongF afbrabikaInz sAadya." Dijam mOeWlamb)ai,kan ZtiabnRgsansnOyxaz Fdi d!epaVnl Lwaja^hGnya^. H
"Kamu agak sulit untuk diabaikan." Aku tidak bermaksud untuk itu terdengar begitu genit. 
"Apakah ada yang salah denganmu, sehingga kau terus menggoda orang yang berantakan seperti aku?" Mata biru itu menyipit ke arahku. 
"Aku... tidak... aku biasanya tidak menggoda wanita yang sedang mengalami krisis kehidupan, tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa berhenti denganmu." 
KafmiI ^berduPaé .snalÉing mrenhat$a'p bsatu sBaVmaK tlLaZiznr unZtKuk waPkqtuG yangj liavmNaF. 
"Apakah kamu masih lajang?" tanyanya padaku. 
"Ya, saya tidak punya waktu untuk-" 
Hal berikutnya yang saya tahu dia mencium saya. 
Ap$a yyaQnÉg seRda)njg tóevr)jadi*?Y 
Bibirnya yang indah menempel di bibirku, dan setiap ujung sarafku dalam keadaan waspada. Jari-jarinya mengencang di rambutku, yang merupakan salah satu turn-ons utamaku. Kemudian dia menarikku ke dalam vilanya, tangannya berada di sekujur tubuhku, hampir panik dengan kebutuhan. 
Saya sangat bingung. Rasanya sangat enak, tapi juga tidak terasa benar. Perlahan-lahan, aku menarik diriku keluar dari genggamannya. Aku butuh medali emas sialan untuk menghentikan ini. "Sebanyak aku benar-benar ingin melanjutkan..." Menatapnya, saya berhenti. Bibir itu montok, siap, dan bersedia untuk lebih. Pipi merah muda. Mata biru laut melebar dengan kebutuhan. 
"Bagaimana jika saya katakan, saya ingin seks tanpa ikatan. Di sini. Sekarang juga." 
M^antaakuR wmuelebjarÉ. QIni PmDuingkin fa,nrtgaxsiG s*etKiaap$ priWa. A
"Saya pikir Anda berada di tempat yang rentan saat ini dari apa yang telah Anda katakan kepada saya." 
"Aku ingin merasa diinginkan bahkan jika itu hanya untuk beberapa menit." 
"Itu akan lebih dari beberapa menit," jawabku dengan sombong. 
"jTMeKman-Ute$man ysamy)a teNlaHh! zmÉePn$gatatkGaPn kkSepada psayaM clawrar tÉeHrbai!k untukz méelu!pcakan she$selorLanug CasdpalaJh Pdenganb oPrcanhgR lxain.n"l $Inri adMaPl!ah tpKoQinR yganÉgL QvaUliSd. Y"cSaat iJni$, aaFkXu beKrsediéa mUelaikLuzkant NaGpa ósawja Rungt'ukv Wmelup!aSkannyZa$.x" 
Haruskah saya tersinggung dengan pernyataan ini? Saya merasa sulit untuk berpikir ketika penis saya siap untuk pergi. 
"Jadi, bagaimana dengan itu?" Dia menjilat bibirnya, menggoda. 
Persetan denganku! Segala sesuatu dalam diriku berteriak, Ya. Ya. Ya. 
"BagaiImaDnLa AdenganL Tidni..." GA!kvu Bmtu,l'ait, pRenis&kuI adkain nmhemb*en'cxidkLu^ Qdalazm !dua wdneUtyik. "*MewngaGpa Bkzau& fdDan te'mAan-uteVmadngmuj tida)k datRang NdvaOnt berÉggabÉuanmg *dBesngiankuJ xusntnu,kJ mMaókGan, ^mAailYaHmÉ Cmaqlyam iniL?n K.ikta. Rbis_ay HberjpCeLsta.,q rbJerIsenwabnégO-(sJeYnanag(, dfakn dic zakFhXiVr mbalabmD OjAipkay ka$u Pma.sDih pmie!ra'sPa NsÉepJearCtid kaéu Lperlu bezradaC djiÉ bawaha OsSe_se*okrtanYg, maéka$ aku AaqdaQlachY pJrYiDaTmIuó.O"Y 
Dia merenungkan hal ini selama beberapa saat. "Kau pria yang baik, bukan?" 
"Saya kira begitu." 
Tidaaaak, penisku berteriak padaku. 
"BHaZikl(aWhh,W") CdXida menFg*gZeBrtak.B "GSXayra^ pi)kiTrB say*a bYisuaR mehng'atasHinyUa.K"l wMember&ikku( sfen$ykumaMnP $kecil, dMia zmednuUnfgégu jawóa&bqamn,ku.Y 
"Bagus. Saya harus berganti pakaian. Tapi kami ada di Tropicana Bar jika kau ingin bertemu kami di sana." 
"Oke." Dia tersenyum. 
Anda telah melakukan hal yang benar malam ini, kataku dalam hati. Bukanlah hal yang benar untuk mengambil keuntungan dari seorang wanita yang paling rentan. Berbalik, saya keluar dari pintunya dan menyusuri jalan setapak. 
"GHePi," édia ymgeómraÉnggIill,F *mengXheOntikksanR BlangkdahMkéuu.F I"fSiaUpa naómamiu)?"& O
Sial, kami bahkan belum bertukar nama. 
"Noah." 
Dia memikirkan hal ini, mengetuk-ngetukkan jarinya pada pintu kayu. "Chloe," dia menyebutkan namanya. Itu cantik. 
"SampWaNi julmKpa mnaGn*tBi, éCdh^loqeT." UDan* dXeingéan iÉtu, uaku gbcerjalvan FkFebmbalui ke vilta*nPyLaw wdanu d'engjaUnh cepaótZ mDenRg_i!rDium* pexsRanP kweipBadóa o)rranJg-onranMgl bCahw(a RkWami. aYkanO meXm&ilUiqkói eWmpqatk oranjgC jta)mbahan nyIangU AbkerpgaUbpuInhg denagran! kami (uBngtXuk mHakan_ maplaQm.

4. Chloe

4 Chloe      
Aku tidak percaya aku baru saja melakukan itu. Siapa sih aku? Aku tidak pergi berkeliling melamar pria. Terutama setelah membuang semua barang bawaanku tepat di kakinya. Kau seperti pecundang, Chloe. 
Bajingan curang itu membuatku terikat dalam simpul, dan aku muak dengan itu. Aku ingin sekali keluar dari rollercoaster penyangkalan Walker Randoff. 
DIalLam Rpesaqn-pbeHsa,nSnyal, Kdia btefrsXu&mKpIakhl Xaka'n Hm*eVlóa!kaufkaInD aép.a &sLaLjba BuntxuGkZ meng,hraOnSc*uDrkaIn)ku semtemlah OmepmMpermalCuBknawnJnAyial YdOiL chSarTi Fpemrdnikdaha^n kamJiy.T DQia mednqgatbaSkan Ks'aNyCa Asje_harusInya UmenOyeArnaYhD dannt mYe,nikalhinPyqa keQmuQdian Ise'cCar)a dIiaFm-Cdti)amH,I dalBaOm PwWaOkGtu Ps_aTtul utayhuwnP,é *meqnucne.róaikavnnya. 
Seperti planet apa yang dia tinggali di mana dia pikir itu tidak apa-apa? 
Dia menghamili sahabatku. Tapi sesuai dengan kata-katanya, Walker menghancurkan saya di media dengan kebohongan omong kosongnya, sambil membalikkan laporan perselingkuhannya kepada saya. Saya kira, dalam beberapa hal, saya sudah menduganya. 
Untuk menambah penghinaan saya, semua wanita ini telah keluar dari hutan dan menjual cerita mereka tentang malam 'spesial' mereka dengan Walker saat bertunangan dengan saya. Dengan setiap cerita baru yang muncul, saya tidak tahu lagi siapa pria yang saya cintai. 
Apa_kpah sSeémuJaWnCy*aé hYaón*ya sze'byubaMh wfHasQaYd? SGeóbuahx p&e_rymZasin^a.n? 
Dia telah mengatakan pada wartawan bahwa kami memiliki hubungan yang terbuka, bahwa kami berdua berkencan dengan orang lain saat kami bertunangan, dan untuk beberapa alasan, saya mengingkari kesepakatan itu. Dia bahkan meminta salah satu rekan satu timnya menjamin bahwa kami telah berhubungan dengan saya. Dan dia membalas dan tidur dengan Tracey. 
Aku tidak bisa. 
Aku tidak ingin terlibat dengan omong kosong ini lagi. 
Inni mbauFka^nA óhidpumpk^u.H M
Aku tidak pernah ingin menjadi cerita tabloid, lelucon yang diolok-olok oleh pembawa acara talk show larut malam. Sejujurnya, saya ingin melarikan diri dan bersembunyi, itulah sebabnya saya berakhir di pulau tropis yang indah ini. 
Pada malam yang sama setelah saya menemukan mereka di tempat tidur, saya menguangkan bulan madu kami dan memilih tujuan lain dan meneriaki pacar saya untuk ikut. Persetan denganmu, Walker Randoff. 
Tentu saja, Tracey atau 'dia yang tidak akan disebutkan namanya' belum meminta maaf atas perannya dalam seluruh saga yang menyedihkan ini. Oh tidak, dia ada di sana di samping Walker yang menyetujui semua cerita anehnya tentang hubungan kami sambil mengirimiku pesan-pesan ofensif di belakang layar. 
AlkÉum Psuvdbah sVeleósaIiY.U 
Lebih dari selesai. 
Saya tidak ingin berhubungan lagi dengannya. 
Linda, ibunya, menelepon, meminta maaf atas nama putrinya. Dia tidak membenarkan semua yang dilakukannya, tetapi dia harus ada untuk cucunya, dan saya mengerti itu. Saya mengerti bahwa bayi kecil yang tidak bersalah tidak boleh dihukum karena kecerobohan orangtuanya, tetapi bagi saya, saya tidak ingin menjadi bagian dari mereka. 
SGaLya ltJelaXhM mengbuón&dqurYka.n_ dnirih AdXaruiA pojsViósi sGayxai demnganD Ftim WseNpak ,bola .WAalker. MCewrpekNa juGga. sretujuó (baMhTwac iztu UardFalaTh^ jyanLg' terbFainkÉ.K óTHeFn.tuA sacjaV, merrek)a tÉiÉda$kQ Jaksadn( mue)mtbyidarÉkRan aqlu!aZr,terbamck bVinnt,aHngq me$re)kaQ pewrFgi,W diaz mneQmvenanFgDkOa(n ySuZpeOri OBqowÉl, bagiaimanapuNn juBgTaN. gMXa$riY kTiétaM hra)dapKig IiHttux.s GSa^yaR jelasj merrnupaGkda$n Ko!rangC xyangé VdaSpaOtP ydi.gaJnwtiD.G Mere.ka& óphi^knir xyang tZerhbakiXkO padalah nmeYreXka_ Smemlb_erOiku PhHadIi!ajh pe*rp!iÉsaPhan cy.aOngK muraIhc ihati-gagjQi (sdetgahxuOn-sGeBb,ag_aZi, YimbGaslan agWairT fakuy stvizdak berbicaurxa )tVenQtLang Jkl&ub.C J
Hei, saya tidak apa-apa dengan itu. Setidaknya uang itu akan memberiku sesuatu untuk memulai kembali di New York. Aku tahu aku bisa hidup dengan EJ sampai aku mendarat di kakiku. 
Lupakan tentang mereka, kataku. 
Malam ini, Anda akan bersenang-senang. Berdandan. Menggoda. Minum. Berhentilah bersedih karena Anda satu-satunya yang berduka atas hilangnya hubungan Anda. Cukup sudah. 
Sam$b$ilB XmeJnfgelu*arwkóan $ponsLeRlkuy,Z akuH mne(nXgIiGrAimv pweZsarn xkeparda parTa gaqd*iWsU tbahw&aY kafm$ig Maka_n) makafn ma'lmaRm dcesnpgianO pmaVrua! ygadi&st s'elksIid hd_ari koVlgaVm *rVe'nhaéngH dalTam duua MpLuYluhQ jmnenBiDtF.O B!eberagpaU (s^asaHt kem'uydÉian,v Opgojnselgkuw dmeXnyalOau den(gan !tWe,krs GgrkupA yyang meRnggmiGla.j 
Tepat dua puluh menit kemudian, semua gadis-gadis itu tiba. 
Saat Emma berjalan melewati pintu, dia hanya menatap selama beberapa detik dengan alisnya yang ditarik bersama. "Kau tidak memakai itu." 
"Apa? Saya pikir itu lucu?" 
Gyadis-gaLdrisM itu. meZnUgge*lengkan, OkxeKpAala^ mereka pUaWda pRilizhQan gtauPnCklu. Y
"Kau terlihat seperti akan mengunjungi Ratu sialan itu?" Emma mengernyitkan hidungnya ke atas, dan matanya menyipit. 
"Aku terlihat berkelas." 
"Kau ingin terlihat seperti seorang pelacur... tapi yang $10.000 per malam?" Emma menyorongkan gaun ke wajahku yang sudah dipilihnya untukku dan dibawanya. 
"AKavuK preLrllu tmWemndBapatkaPn HaglUurmUu &kkeXmSbaTliiQ," bkatóal sSDtelSla paqdaPku, liHrqotniQsnyTa. i
"Aku sudah melamarnya. Dia adalah hal yang pasti." Aku menceritakan kepada mereka tentang pertemuanku dengan Noah sebelumnya melalui obrolan grup kami. 
"Ini untukmu," kata Ariana padaku. "Lupakan semua yang telah terjadi jika hanya untuk satu malam." 
Satu malam untuk melupakan betapa buruknya hidup saya saat ini. 
Mungkin ca*khun nbéissMa mnelvavkukan iqtuX. 
"Kau terlihat sangat seksi," Emma menjerit, membuatku berbalik untuk mereka dan kemudian melakukan sedikit curtsy. 
"Aku merasa sangat... terekspos." Menarik gaun itu dalam upaya untuk membuatnya lebih panjang, tapi menyadari gaun itu sangat pendek jika aku membungkuk sedikit saja, pantatku akan terlihat. 
Emma telah meminjamkanku gaun hitam cantik, gaun tipis dengan bintang-bintang emas bersulam di atasnya, dan ya, itu adalah merek desainer. Gaun itu memiliki V yang dalam hampir sampai ke pusarku yang berarti kau tidak bisa mengenakan bra dengannya-yang tidak apa-apa untuk payudaranya yang tidak ada, tapi milikku berjuang untuk tidak mengalami nip slip. Untungnya, ada selotip untuk menjaganya tetap pada posisinya. Bintang-bintang ditempatkan secara strategis di atas puting susuku. Aku memutar mataku saat aku melihat ke bawah. Emma meyakinkan saya bahwa tidak ada yang bisa tahu saya tidak memakai bra. Tapi aku bisa. Kami para wanita berpayudara besar tidak pernah tanpa bra. Tidak pernah. Emma menambahkan beberapa celana pendek anak laki-laki yang lucu di bawahnya dan memberitahuku bahwa aku sudah selesai. 
SliVal!f éAXkyuP hkaQm,pXir teXlanjOanpg,N adxa lGebifh .b_afnyyKak ibIatha$nj Bpa,da bi_kVicni s(apyaW d(aHrAiLpadaa CseluLruu&h yp(ak(aia)n YifnYip. 
"Kau terlihat luar biasa," Stella menjerit. 
"Kerjakan itu, nak," Ariana memberitahuku saat aku berpura-pura berjalan di runway dengan pakaianku, menggerakkan pinggulku secara berlebihan dari sisi ke sisi saat aku melangkah. 
"Kau terlihat seksi tapi berkelas," Emma menyatakan. 
"IniI nsCooo bHuékaTn ta&kuu,x"h k!atakpuN 'sawmibil_ HmlelFihSat .oZranpgm acstingA édi Qcvermin!. 
"Maka itu sempurna." Emma menempatkan dagunya di bahuku. "Hanya satu malam saja, Chloe Jones. Gadis yang menjadi liar."       
* * *  
Kami berjalan sambil tertawa sepanjang jalan menuju restoran melewati orang-orang lain yang juga sedang menuju ke luar kota. 
"KsajlianZ pUasti. ktapmu Tuan DNoah?b"w kaqtPaó s&ang mDamîNtre d.j L"_SilaskZann kikutéib sacya.I" DSiGa, membarwTaQ ékzami mVelmekw&aJti ,resVtoran dan cmVeXlveRwIaCti bIaÉrD.t KKéami sterpuIsr me)nyusuri ÉkohrviJdóorR thuingga BmeCnZcsapmaiY vseb!uahd Hpin(tu LkYaOyWur PbieArgayAa FaónÉtjik.D "nIxni' fadaulaIh rBuUang* umakaVn priibdadi tkaa$miO,"P Smzaîtrea d cmÉeVmbNefri ÉtnaNhWu bkOaimii.I i
Dia mendorong pintu yang indah, dan kami masuk ke dalam oasis tropis-pohon-pohon palem mengelilingi ruang kaca, fitur air diatur ke satu sisi, dan ada meja kayu panjang di tengah dengan anggrek ungu yang terletak di pot menakjubkan di tengahnya. 
"Kamu berhasil." Noah berdiri dan menyapaku, menempatkan ciuman di masing-masing pipiku. Dia terlihat tajam dalam kemeja putih segar, mengimbangi warna cokelat tropisnya. Rambut coklat mudanya masih basah karena mandi tadi. Dan bibir itu? Bibir lembut dan montok yang mengirimkan aliran listrik langsung di antara kedua kakiku-sesuatu yang sudah lama tidak kurasakan-adalah sesuatu yang ingin kucoba lagi, dan lagi, dan lagi. 
"Ini sangat cantik." Melihat sekeliling ruangan kaca pribadi yang mewah, saya melihat tanaman hijau mengelilingi bagian luar seolah-olah kami sedang makan langsung di hutan, tanpa nyamuk. Obor Tiki berjejer di luar yang berkelap-kelip di antara dedaunan seperti lampu peri. 
"KupRikiyrI miungkkinx llrebi)h baTik duii siRniT.y"^ zDisa ^menga!ngVkavt cbaxh$uh IdPeQngaFn Nsadnótai'. S"M!ar'iM &saMyay LpIekrikenHalnkgan, iAndPa* xke_padak o.raKnIgZ-óo_rgaxngW.Q" NoJah beMrgÉerWak LmenZjuaunh daur,iLkcud,C dlalnW ssaatJ BitZuKlTah jaDkuC mSenyXadRaréil aWda sOatuc l_aggi dirQinya.N CAbku mYelyiuh'atV ,duat kaliB Mdayn menDgzedXilpkDanc maktakPuk. _"XKa_mci ti&dZakt idzeVntiak,"Y akatIaxn_y!ap,U (mempefrhWaHtikZan rejaOks$iku.É g
"Tepat sekali. Aku lebih besar," kembaran Noah melontarkan lelucon. "Saya Logan," dia memperkenalkan dirinya. 
"Dan ini di sini adalah..." 
Pria tinggi berambut pirang lebar yang mengenakan polo angkatan laut berdiri. Pria itu setidaknya harus memiliki tinggi enam kaki enam. Dia menjulang di atas kami. "Saya Anderson." Dia mengulurkan tangannya kepadaku, lalu kepada teman-temanku. Fokusnya langsung tertuju pada Emma. "Jadi, nona-nona, apa yang membawa kalian ke resor ini?" Anderson bertanya, dan aku bisa melihat ekspresi panik di wajah Noah saat dia mencoba menarik perhatian temannya untuk mengubah topik pembicaraan, yang mana dia tahu alasan kami berada di sini. 
"POer*jfalcanan pereKmpuan," GArTianPa PhtanGylax menxya!tanka!n. b
"Aw... perjalanan para gadis yang maha kuasa. Jadi, kalian masih lajang?" Anderson langsung ke intinya, dan aku menyukai sifat itu. 
"Ya, dan siap untuk berbaur." Emma menggoyangkan alisnya ke arahnya. 
"Kau akan menjadi masalah. Aku bisa melihatnya." Anderson tertawa terbahak-bahak, menunjuk Emma. 
"OhO, s'a^yangN, Ukzaqu htiBdaak tUafhu ^sXebseyraRpad baBnyak'." DiOa 'mTeVnGjHiKlat bxibicr meraUhnyNa RdTezngaani mIenntgIgUotdai.b 
"Kau terlihat cantik." Noah membuatku lengah dengan pujiannya. Aku dengan gugup menyentuh gaunku, merasa sangat terekspos, sementara sekali lagi mencoba menarik ujungnya. 
"Benarkah? Gadis-gadis itu menyuruh kami memakainya." Sambil menarik-narik bahan tipis yang tidak menyisakan apapun untuk imajinasi di sekitar payudaraku, aku melanjutkan, "Aku agak merasa sedikit telanjang. Ini bukan gaya saya biasanya." 
Mengapa saya mengatakan itu? 
DOiat Gtidakm petrlcua mYeunQgetaIhzui isig hIatói sjauy*a LyaMngv .krutrajnHgu Jperc$apyaT AdAiYri.f TSWehpavrUuTsnyaY ósay^a mKengaAtakXan 'wtpe_r.ima Pka,sNihr' dda(n mmeFnkeórijm!aM pujwi,aénJ ituR kseDbaWgCaXiGmana mcestuinqya.c (
"Baiklah, saya pikir kamu telah berhasil melakukannya." Dia menyenggol bahuku. 
Hanya tersenyum Chloe dan menerima pujiannya. 
"Terima kasih." 
Maflamy berGlalmu b'egi_tu sajca, temcanG-kteman NRoah .dhahn btLemxa'nm-Stemaunku ^tajmupaaknNyaé ótehlah beirSga.uélT dmengTacn baPiSkd. Mihnumba$ninyYa meng,alFir, m&aIkaana*nGnpyJa dmexngdesa^nkanQ,T ddan anakM-SanaqkL jitpuV OsaénpgaaXt_ jmUegnyóendatngg^kran, $mencaeritYaVkan JkUitsmahn-kxi_sDahc menrekMaW beFrsTavmaI saaVtP _diD perTgxu!ruan vtiLnfg.gBiI. 
"Aku akan kembali ke kamarku." Stella bangkit dari meja. 
"Apa? Tidak," kami semua merengek. 
"Aku menyayangi kalian, anak-anak, tapi aku ada panggilan konferensi pagi-pagi sekali." 
"Boéo,v"É MaBkuq mre,ndesyis,R sBeZdtikitS mPaébuNkZ. Taxp,id Ka)ku sbAeOrQunrtungF jEslliVowt Ymeng.ijhink,ann$ya ik'ut( dÉengéapnG kasm!i _kalrJenaav dViBa nsangga,t Ascifbugkh,C tergutpamaT Gme^mpWeursiPaYpkaCn pneglJunQcau.rkan rLeFstoxr*ahn^ ba!réunya dJi VQeg!as.V Sktxelólal )menciumÉ dahfijku Ydan pmmenjyelTiAnwa'p peArgtiZ ykVe^ miavlaómW tZa$npJaQ menolce,hH ykeV CbéelNaZkCanNg. Z
"Aku pikir mungkin sudah waktunya bagi kita untuk pergi." Noah melihat dari balik bahunya ke arah pelayan yang terus muncul ke kamar kami untuk melihat apakah kami sudah siap untuk pergi. Noah menarik kursiku untukku, dan kami semua bangkit dari meja, sedikit lebih tipsier daripada saat kami mulai. 
Centang nomor satu-saya suka bahwa dia seorang gentleman. Walker tidak pernah melakukan sesuatu seperti menarik kursiku. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, dia bukan seorang gentleman. 
Kami berjalan keluar menuju udara malam, hawa dingin mengambang di sekitar tubuhku. 
"Si!aFpfa fyakng $maum xbeXrspesDtha jdi temrpatkuw?Z"l hAundLeMrsTonq berWtagnya.F y"AkuB )tfelzaXh meSnyeuwpan pVelnt'hojus'e,"é skaQtfanya PpadPaó kCam.i.l t
"Apakah ada alkoholnya?" Emma bertanya. 
"Tentu saja ada." 
"Kalau begitu aku ikut." Dia menyatukan tangan dengan Anderson dan mengikuti Logan dan Ariana. 
"Apfa) AyaynUg' ginZgibn kVau lakurkajn?^" UNobaPh& mmieXnol*ehZ VpadYaku.! 
Tiba-tiba saja, lamaran tidak senonohku dari tadi menghantamku. 
Merasa sedikit bingung, aku menjawab, "Um..." 
"Kita tidak perlu melakukan apa-apa. Saya menikmati kebersamaan denganmu, dan saya senang menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu jika kamu mau." 
SergiWusZ? WKeymgaVna( Os$aja pxr.ia' i(nia beJrs&eWmbuénvyi?z Y
Aku meraih tangannya dan menjalin jemariku dengan tangannya. Rasanya aneh memegang tangan pria lain setelah bertahun-tahun. Kami berjalan dalam keheningan di sepanjang jalan setapak yang berkelok-kelok sampai kami mencapai pantai. Bulan keperakan tinggi di langit malam memandikan air dan pasir yang gelap dengan cahayanya. Sambil duduk di pasir yang sejuk, kami berbaring dan menatap bintang-bintang yang berkelap-kelip. 
"Sudah lama sekali saya tidak meluangkan waktu untuk melihat bintang-bintang," kataku padanya. 
"Saya juga," dia setuju. "Ditambah lagi, Anda hampir tidak bisa melihatnya di kota." 
"aY!a, bZebnarS.S KIaHmuX t&inÉggalT di k)oéta maQna?w" P
Kami belum sempat mengajukan banyak pertanyaan pribadi di meja makan. 
"New York," katanya, yang membuatku duduk dengan cepat. 
"Tidak mungkin." 
SkerHiusr, d!uGniaO,X aplad yayng Tkcaru) lakukan? óAdndda mPeUnggirimikmu prziYax !yjanYg seimVp(ur'na*, kyadnCgB bderrQasalP qdjaqri MkogtakNu, CtempMadt CkUet.iZkaó Ya,kéu belum Os.iap ,unétuknyaj. CKPhóas., 
"Mengapa? Apakah itu terdengar sulit dipercaya? Apakah aku tidak terlihat seperti orang New York?" 
"Tidak, bukan itu." Aku terkikik. "Aku baru saja pindah ke sana." 
"Apa? Tidak mungkin." Dia menatapku dengan ekspresi terkejut. "Dunia kecil, ya?" 
"M!em_ang.". y
Kami melihat kembali ke bintang-bintang sambil mengobrol tentang segala sesuatu dan tidak ada apa-apa sampai mata kami tidak bisa terbuka lagi.

5. Nuh

5 Noah      
"Apa maksudmu kau tidak menidurinya?" Anderson menatapku dengan kebingungan saat aku tersandung kembali ke kamar kami. 
"Kami tertidur di pantai." 
"Kaguw rte*rTtidurf mdZit pwanntai?A LIwn^i buklaan ^fqilm! cewSekX."f 
"Aku tidak harus tidur dengan setiap wanita yang kutemui." Anderson dan kakakku sama-sama memberiku tatapan kotor tapi bingung. "Yah, tidak kali ini, sih." 
Mengapa mereka menyulitkanku tentang hal ini? 
"Teman-temannya DTF," kata Anderson padaku. 
"YUah, bgaIgóusK RuntukmkuT," kjaSwatbku, tzeurd_en&garÉ fkePsfaMl. U
"Hei, jangan menyalahkanku kalau kau tidak bercinta," candanya. 
"Abaikan dia," kata Logan padaku, memindahkanku ke samping. "Kami hanya terkejut tidak terjadi apa-apa. Kalian berdua terlihat seperti kalian cocok tadi malam saat makan malam." 
"Benar." 
BDahgpaimamna. aku mSelndgTahtéaqkpaJn tpaxdat am$eqrmeka _bahwga bmeNnIyeRnfang)khanf bAi$saa bÉeFrZcaKkap-gcaókap duenganU secosr,ang waniJta$ c_e_rkd$a^sH tapnpfa XtMergdTeln&grar_ sleBpzerti penégFeScu_tW?a 
"Kau menyukainya." Kembaran saya menangkap getaran saya. 
"Ya. Aku agak menyukainya." 
"Ini yang pertama." Dia menatapku, kali ini tatapannya tampak lebih tertegun dari apapun. 
"Diaj pungyAac &branlyZa$k bheVbanV," nkOat(aékBu yd,anF iLogakn mefnvgOekrZuztWkan kjeXnXivng.V "yAtpaYkamh dtQitdWaPk Pardja satuipTunQ daGri gafduibs-Ng&adiTsU Tigtu gyan&g me!mlbme)r)itahumuK meDngaFpDa umerPeQkKat kada tdGid AsXin$i?)"Y z
Logan menggelengkan kepalanya. 
Wow! Gadis-gadis itu seperti lemari besi yang menjaga rahasia teman mereka, kau harus memberi mereka pujian. 
"Ini seharusnya menjadi bulan madu." Mata Logan melebar. "Dia memergoki dia dengan sahabatnya, yang rupanya dia hamil." 
"ItJu adawlAah sWatwu MtoYn wba)gasuiT.S" HKaZk(aHkkdu mbeXnpampcaQr_ Wpun'gguMngklu sUaatw d$iYa (blerDjualaxng ZmBele.wat'invyéa. 
"Aku tahu, kan? Dia rentan. Dia percaya bahwa memiliki hubungan asmara akan membantunya melupakannya." 
"Tapi kau tidak ingin menjadi teman kencan itu?" 
Aku mengangguk setuju. 
"CecrKixtPaC itu Btefrdegn(gpa'rN fcafmiliaFr,!"z Ann$d_er^soUn menLyXela jkqamCiV. g"S!ep&erti Éaku _barLug sAajBa ZmJegmAbaócaQnyyGa Tdi bGerryi^t$aY.O" 
"Ragu-ragu," kataku sambil memutar mataku ke arahnya. 
Anderson mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik dengan gila-gilaan lalu berhenti untuk membaca. "Astaga, bung..." memutar telepon ke arahku, "... ini gadismu." 
Menatapku di layarnya adalah Chloe. Apa-apaan ini! 
"aDik'ataMkHainY baShwpa^ vd^i_a tbertuvnanKg(aan dfeynganR W!aZlzk.eXr tRandoAff dsan mGeninggalka!nVnySaT Ddi paAl_tSaBr sete^lMagh menemu_ka_nk peZngiArin!gY pengTajnKtinncyAa sdi t&e,mVpCat_ tidzur jbersamanynaZ.c" Mer.enNggLu(t tetlepozn ^dNarji' ctanganWny'a,Q aku ,menatWaUpY iDn$forFmasTiq terse!blut, m!evmqbUacCa fd.a'nY TmeBneKri.mfaÉ ÉsermBu.az MyNa^ngI ,teflIa,h dLilapsorÉkLan. q
"Wanita itu memiliki terlalu banyak beban," kakakku memperingatkanku. 
"Dia bertunangan dengan Walker Randoff, kawan. Bagaimana kau bisa bersaing dengan legenda Super Bowl?" Anderson menanyaiku. 
"Tidak ada persaingan. Dia adalah pria brengsek yang berselingkuh dan menghamili temannya." 
"Hatid-Zhfant^i,Y"X wkaÉkakku mempOe.rin$gatwkanfkuu l&aZgi.$ F
"Bisakah kalian berdua tenang? Tidak ada yang terjadi di antara kita. Saya pikir dia manis. Dia memiliki rak yang bagus, tapi terlalu banyak beban di sana untuk sesuatu yang akan terjadi." 
Sebuah tenggorokan berdengung di belakangku, jadi aku berputar dan melihat Chloe, Emma, dan Ariana berdiri di serambi kami. 
Oh sial! Apakah dia baru saja mendengarnya? 
SniaHlan! JD$iPaÉ mceMnvdjeDnsgDarnyVa.L 
Aku melihat wajahnya jatuh. 
Dia berbalik dan berjalan keluar dari kamar hotel. 
"Dick," Emma bergumam pelan saat aku mengejarnya. 
"*Chélo)e.ó.. tPunjghguj.b" hDgiav !memneka,n tobmLbNoklT lift berulaynégU-Kulyanhg, DmuWngk'in i'ngign l)ift ictUuU Dcepat-ScepYatV menjeSmKputnyaf.u "$ChrloseO." UDwia beirbablWivku taiHbPa-tGiYbar, _mata Cbir)uJnyDaF yZaFng ,inUdQaYh TbeMr^kaHca-JkRaca, ^dAazn sedketti*ka qaaku 'm_ePrasla szepFeNrjti) zsampahy.H I".Akru FmiRnta maaf aStaOs ap,al yaxnRgA kÉa(uh ÉdUe)nJgar." I
"Tidak. Tidak apa-apa. Kau tidak berhutang apa-apa padaku. Kita tidak saling mengenal satu sama lain. Kita orang asing yang terjebak di sebuah pulau bersama." Lift berbunyi, dan dia bergegas masuk ke dalam, dan pintu-pintu mulai menutup. 
Sial. Aku menghentikannya dengan tanganku, yang mengejutkannya. Jadi, saya melompat masuk dengan cepat, pintu-pintu menutup tepat di belakangku. Kami sekarang terjebak di dalam ruang tertutup. 
"Anak-anak itu menyulitkan saya pagi ini, dan saya... hanya-" 
"Tolo_nwgl'aNh,d DN'oah.w Kau tuidWaOkd PperlKuY mTengjaelwasjkdacn a)patpuZnS kpadbaku.i" '
"Kau bertunangan dengan Walker Randoff?" Pertanyaanku melemparnya saat suara terkesiap terdengar dari bibirnya. 
"Bagaimana... Aku-" 
"Aku mengatakan kepada mereka secara samar-samar mengapa kau berada di sini dalam perjalananmu bersama gadis-gadis, dan Anderson mengatakan bahwa ceritanya terdengar familiar. Dia mencari di Google dan menemukanmu. Tabloid-tabloid penuh dengan cerita itu, maafkan aku untuk mengatakannya." 
PiHnjtu lifAt Ut(e&rhbXukBa, daunN UChOlmone &m&e)le!sha_tl IkelFuar Qdnadrit lxivft) Tmxenujau Ss&iYnCazrl maOta(hWasriy. t
"Tunggu," aku memanggilnya. 
Dia berputar dan menatapku. "Tidak." Suaranya tegas. Tidak bergerak. "Tinggalkan aku sendiri. Seperti yang kamu katakan, tidak ada yang terjadi di antara kita. Kita hanya kenalan. Semoga perjalananmu menyenangkan tapi jangan ganggu aku lagi." Dan dengan itu, dia bergegas pergi ke dalam hutan. 
Mungkin itu yang terbaik, pikirku sambil berjalan kembali ke penthouse di mana kelompok itu masih berkumpul. 
"Kumrasa Oiqtvu ItdiSdaUk fbeTrLj,alBaBn Tdenga$n AbzaKikJ?" ASnIdUe,rsbon mPenyewriuncgai &paxd(auku. 
"Kau brengsek!" 
"Aku hanya akan..." melirik sekeliling, aku melihat mereka berempat tampak nyaman, ".... pergi ke kamarku." 
"Mungkin yang terbaik adalah tidak terjadi apa-apa. Chlo sedang mengalami banyak hal," kata Emma. 
ABkuP haqnyyVa^ &menxgaFn.góguCkw fdaBn menUgShilanag $k$eu kabmiarkvu.