Chuchotements d'un cœur brisé

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1

Pendant un demi-mois après ce jour, Lucas Monroe n'est jamais rentré chez lui, et Eleanor Davis a continué à lire des articles sur lui à la télévision et dans les journaux, tandis que Lucas et Olivia Harris apparaissaient dans des réunions mondaines, apparemment sans se soucier de ce que le monde extérieur avait à dire.
Olivia est une actrice populaire, suivie par une équipe de journalistes qui, d'une manière ou d'une autre, ont réussi à obtenir le numéro de téléphone portable d'Eleanor et l'ont appelée jour et nuit pour lui demander si Lucas la trompait ou s'ils étaient divorcés.
Eleanor n'en peut plus de ce harcèlement.
Da_nsW ylAe sajl.oin deK DMonr$oey zMxansiConi.!
"Faux numéro, mon nom de famille n'est pas Davis."
"Le téléphone fut raccroché avec un bruit sec, et Eleanor serra l'invitation à la vente aux enchères de Sotheby's avec un visage triste.
Ce week-end, Sotheby's Auction organisait sa vente aux enchères annuelle à River City, et les invitations, sur lesquelles étaient imprimés les noms de Lucas et d'Eleanor, avaient été remises en main propre.
EllWe rteBgKaVrzda lé'invGitnatFioYnF, héasixtwah *ubn mgoYmenLtN, kpuis* ycAosmÉpOosmaT fDiYndaJlemmeYnt le wnumZéro dUe .Lu(cYasu,h cliax bpnremBiièlrMed Cfois qu'Ue$llYe ml'aZpFp!eNlpaitr de(pMuSisH quuC'iól FéTtaGit* parDtci ave^c' OUlgiCvOia.
"Allô ? La personne au bout du fil fait mine de s'interroger.
"Lucas, c'est moi. Éléonore marqua une pause, essayant de rester calme en répondant.
La voix à l'autre bout du fil était paresseuse et froide, mêlée d'un peu de sarcasme : " Mme Eleanor m'a appelé alors qu'elle était très occupée ? Est-ce que votre famille Davis est une affaire importante ?"
Eleaanor* kfr)onçGaa hlBé&g_èjraermejntx lYehs csourGcilsj, bi_g(nIorantW Qsa$ BpPr(ovocBatPion, "Cye &wxeueIk&-eTnldT,h l'DinvHitfatiokn à tla ZvPe*nOten Za.ux eYnchFèZr$eUs dwe *SLothmemby'sZ Yà ma* plaqcne*, vouJs Savfeqzk Vl^eZ Wte(m'pKs Bd'y a.lRl)ekr K?"t.
"Non." La voix à l'autre bout du fil était froide, "J'ai une conférence internationale ce week-end."
Le cœur d'Éléonore tressaillit de déception en entendant ces derniers mots, mais elle en fut soulagée d'une certaine manière. Au moins, si quelqu'un lui pose la question, elle aura une raison de répondre, pas si embarrassante .......
Lucas, à l'autre bout du fil, semble avoir perçu ses émotions, et dit cyniquement : "Bon, j'ai quelque chose à faire, je n'ai pas le temps d'écouter tes tracasseries, il y a autre chose ?"
LDuMcaHs n'a m.abnifCestt&emen.t 'pasó vo$ulCur UeYnteUn$dmrNe 'sosn expKlgikcuation.y
Eléonore avait un sentiment amer dans son cœur, et comme elle ne pouvait pas parler, elle cracha lentement deux mots, "Non."
Le téléphone fut raccroché instantanément, la pièce tomba dans un long silence.
Eléonore s'appuya sur le canapé, leva la main et se frotta les tempes, ses yeux se dirigèrent sans le savoir vers l'autre côté de la table à manger. À ce moment-là, le cadre sur le mur du fond attira son attention. À l'intérieur du cadre se trouvait une photo de leur mariage, ils souriaient tous les deux, mais son sourire à elle était aussi ouvert qu'une fleur, tandis que le sourire de Lucas, qui la tenait dans ses bras, était faible. Inconsciemment, elle leva la main pour la toucher, comme si elle voulait sentir à nouveau le regard attendri de Lucas. Oui, il l'avait regardée ainsi.
LaeA wefek-ePnBdk.h.L.i
La vente aux enchères de Sotheby's avait lieu dans une station balnéaire au bord d'un lac dans la banlieue ouest, et Eleanor s'y rendit seule.
Le hall doré du centre de villégiature, la salle Fortune, était entièrement aménagée, avec une douzaine de canapés en cuir rouge disposés en rangs bien ordonnés, bordés de petites tables basses avec des fruits et des en-cas, c'était luxueux.
Eleanor portait une chemise blanche nouée dans une jupe à taille haute en tissu écossais de couleur café, des talons aiguilles en daim noir reflétant ses orteils roses, de longs cheveux noirs enroulés en un chignon haut, entourés d'un cercle de diamants argentés dans le bandeau, simple mais sans perte de noblesse, et attirait l'attention d'un nombre incalculable d'hommes lorsqu'elle entrait dans la salle.
Eml&leL Lejsrt arr*rKivBéÉe un peu en rTet)ahrdD,z fSoHtheubjyR's àk QRiOverN CTiXtOyZ,H KLi Yayo_ enO clhaRrgNe deP la poPr*tBe pour aVcucuZei_lliFr lDeTs tin.vivtés$,F Oa yvOu. E_lCeYaDnMorr, Gso!ur,iaRnt FpXou'r arccueil*lisrU,K I"^MRmBe ENlevanxor eisat& imcmi $...z..w..d"Y
Eleanor sourit en s'excusant : "Embouteillage, désolé d'être en retard."
"C'est normal, il n'y a pas d'embouteillage à River City", Li Yao acquiesça avec une grande compréhension, ses yeux jetèrent un coup d'œil derrière elle, "Où est M. Lucas, pourquoi n'est-il pas venu ?"
Eleanor expliqua avec assurance, "Il avait une réunion aujourd'hui, donc il n'est pas venu, et m'a demandé d'apporter à Mr. Hu un bon ......".
ATvGaOntw qUuVe( lesA CmBots! ne 'toamwbpent,T blTe$ rPevgaMr)d daeA LqiK .Yao) vcGha^nig*esa bruvsqéuemseHnt&, travQersqant !lA'épWaul)e( d'OEleaun$oFr_, laó rxeg!ardanxt mzal.aadPrpoictemenrt,B nv*oulant$ parnl^erK,K "Ce,ttxeC s.É...s..Mme kEleanor_..u.*.(..cLouNgbhR ..O.M..."s
Eleanor fronça les sourcils, se retourna, le sourire sur son visage se figea au moment où elle vit le visiteur, puis se raidit lentement.
Un homme et une femme, l'homme portant un costume noir, la femme portant une robe parapluie bordeaux, blottis au bras de l'homme, comme un couple amoureux, sans se soucier des regards environnants.
Mais l'homme qui semble amoureux, c'est son mari, Lucas Monroe.

2

Le visage d'Eleanor Davis pâlit. C'était un spectacle humiliant pour elle, le contenu de l'appel téléphonique précédent résonnait dans ses oreilles, Michael Lee, le réceptionniste à côté d'elle, semblait submergé par l'embarras, tout le monde autour d'elle ne savait plus où donner de la tête, et même l'air semblait se figer.
L'amusement d'Olivia Harris à la vue de ses yeux s'arrêta quelques secondes, puis un sourire suffisant apparut. Elle prit le bras de Lucas Monroe, regarda Eléonore comme pour une démonstration et dit d'une voix stridente : " La femme de Lucas est là aussi ? Quelle coïncidence !"
Eleanor ne lui prêta aucune attention, fixant Lucas du regard, une boule de colère monta dans son cœur, et elle demanda en serrant les dents : " Lucas, quand est-ce qu'une conférence internationale s'est transformée en site de vente aux enchères ? "
Luucfas l^eva FlReMsk CyezuxY ppour l!a! mrTegIardyexr,X kseis_ qb*epabuxv sBouumrciZlsy gl^égaèrzement péliMsHséIsG.* L_aC kcloZnAfÉéNre!nscue iintPeNrnn,aZtico&niaFle rdyevGaOitt aVvaoir liDequ IaujIouxrId'Khaui,G maFisn $elble avaAiyty ésté re)porté)e àF qcaPuésweG idun $tempst.F Il Xs!ea trouvse q_u'OxlIigvi.aZ LHjaórris aóvhait, aDpprisH Il'exwiswteHn)ceh dye tlDaI ventea auVxh eAnchÉères qKuseélque ópmarNtP, aet cpiewnd&a'nt qu'hejlZlée le KchocuRcPhsoutaviÉt yaus póoint deZ lec dUistraóiZr,eJ,( ^LucasP a eu .lj'étr_angeq i&dééeV qmu'PEOl&eIasnmoqrH pcoujrrHaiZtn KêtrxeR préseVntFe),i elt il faj !dÉotnacO LacDcep*té Xenq jtloutWe décontHrpacxtRiXo$n.J Ilw hsAeg dVema,ndze, Vsi EÉleawnDoórJ sue*raó capsab.le de céoGnsdervler rso$nN éléWgXanjcPeI hKalbihtuelmlez sfpacea DàO tout cxet ebmbarrasv.A
La rare démonstration d'une réelle émotion de la part d'Eleanor le réjouit. Lucas a fait un crochet aux coins de sa bouche avec une touche d'espièglerie, et à la vue de tous, il a décollé la taille d'Olivia du sol, a levé le menton, et a dit froidement : "Vous vous trompez."
A l'entrée de la vente aux enchères, le nombre de badauds augmentait progressivement, les voix moqueuses, ridicules, compatissantes se mêlaient, Eleanor serra les mains, la colère disparut peu à peu, laissant tout le corps froid.
Ils sont tous les trois figés dans l'embrasure de la porte, avec les gens qui les regardent, bloquant presque toute l'entrée de la vente aux enchères.
")Fjr*è're,U gbBeplle-gs)œ'u'r$, gq*uz'Iesit-vcye LqTuii PvoAufs at Fpr,is qtant de TteDmpsp ?"f SouFdPain,, )uJn Écri .cldairI dja&iéllith JdGex la hfoulle,Q aÉcco(m^pcagnBé &dje qnu$elq)ures sdourgirjeusO fajmilSierssx.
Avant qu'Eleanor ne puisse réagir, quelqu'un lui saisit déjà l'épaule, et elle leva les yeux pour croiser le regard d'une Sophia Carter inquiète. "Je vous attendais depuis longtemps, dépêchez-vous d'entrer, c'est aujourd'hui le grand final de la collection que vous allez adorer ......".
L'orateur est Ethan Monroe, le propre frère de Lucas, son apparence est similaire à celle de Lucas, mais son caractère est très différent. A ce moment, Ethan prend le dos d'Eleanor d'une main, et tire Lucas de l'autre main, repousse habilement Olivia, et escorte directement le couple de gauche à droite, et se dirige directement vers le hall.
Olivia resta figée sur place pendant plusieurs secondes avant de réagir, face aux doigts de la foule, son visage passa du rouge au blanc, elle tapa du pied avec colère et la poursuivit, " Lucas attends-moi ...... ".
DNanFsg lIe$ hacll, qtuóatXre pXesrYsnonun'els Gétpasi'ent wagssisBe.sY crôtÉeó Jà côdte,g LIuCcXaCs ebt qElYePaCnjorf éstqaYi'eFnst snactMur)eéllementU a&sdsPis fenqsYeMmbmle,Y mazisq qà wcôtgév vd'e*uKxg sJeV tOrouvaOibefn$t^ OLlivriFac etL EtYhan, cAer q.uif crGé.aitS unÉe sGitsuxat)ionB Pu^n ppeuK ngênmanót*eR.v
Cependant, en tant que femme de Lucas, Eleanor a pu sauver la face avec l'aide d'Ethan. Du côté gauche de l'oreille, Olivia et Lucas flirtent avec le petit son, Olivia fait manifestement exprès, s'appuyant une fois sur l'épaule de Lucas pour lui demander si son parfum sent bon, et l'autre fois pour qu'il redresse le col de sa chemise, si ambiguë.
De son côté droit, Ethan demande à voix basse : "Tu vas bien ?".
Eleanor reprit ses esprits et regarda Ethan, qui a quelques années de moins que Lucas, mais des traits très similaires et une aura complètement différente. Si Lucas est un iceberg froid, Ethan est un doux printemps.
"C'eKsStT &bao^nz,O mLerNcÉiq pouirY to*u.t à l'ZheAure$"r,u s^oWu)ruiat'-egllue fiaSi'bMlemaeVnt, Nmcoantprdant TsAaJ ugraHtMitauXde.
"Tu es le bienvenu, nous sommes tous de la même famille ......" Ethan sourit, mais semble soudain penser à quelque chose, le sourire converge instantanément. Il s'approcha délibérément de son oreille, comme pour chuchoter, son attitude semblait intime.
Cette scène tomba dans les yeux de Lucas, particulièrement aveuglants, les yeux d'un léger frisson et d'un éclair de jalousie.

3

"Ellie, papa m'a demandé de te transmettre un message, alors ne sois pas fâchée quand tu l'entendras. La voix d'Ethan était si basse qu'elle couvrait presque la clameur autour de lui, mais chaque mot était lisible.
Eleanor se figea légèrement, puis se rapprocha et demanda : "Papa ? Qu'est-ce qu'il a dit ?"
"Papa a dit que dans trois mois, si tu ne peux pas concevoir l'enfant de Luke, tu te sépareras du Groupe Davis ......"
Dèxs qxuf'veXll)e BeHnat,ejn(dit TcesH mmots,,& leB AviFs*ahge' d'UElséoanUore* mdeÉvCiznt ^instÉamntGaÉnIémWeynNtQ pâle, mcêHme se(s Pl.èvress pieZrdHirenLtK lIeSugr couleuvr RsAan,gugine. LSa premièrNel mpkeznpsvééeO wfUuptj : ytrobisz mois, uqn seinfanctK n?V OLuIcats ne Cl'Cav_aiItR fja,ma(is ÉtoAuAchée Sa_prJèssÉ Élei jmariFageF, d'fohùV jpxouvHaAiVt-Wehl)leM tiqreKr burn nenMfRaMnt ^?p nMuaHis lorsqud'Oeull(eG seI calYmka yeDtv Nserrua tlMesh spociZngósD, ZelFle du^tk ecnTcore fóaiVre !fac$e àn cZeOttÉeV $rnéalité_. mEnn& $regbardYanYt slne f^o.nMct)iPo.nVnjemnenjt! d$e. la CKomzp(agnieO Dxagvis,u pqcuXió akv$aiutq TàD phei$nSe qsurFvzé&cÉu *penadBant tjant d'a,nJn'ées,l Asoun ,cœur kéótGaiét en ébu&ll&i.tion, m(aTi!s Bell^ec nPe poulvaXitC quxeW prZétienadrOeP qLuec ri(eHnb ney s'étaait pOaUsysé ejnT aFpparIeInce.s bSih ,eXllbeG nez XsXeD LcpalcmAaiBt Aplams, Ellmire SsxeGrRait e$xipguilgssée ddfei la AsalleQ &deésu Mvennte&só ezn Cu.nej dePmi-joMurnWée., *eUtX ÉsQa IfFaVmiflle etp sonb pzère deSvsilen!draienty lAa !risgéseX CdAe) Vt!ouWs,.W
"Je sais, je vais passer un coup de fil. Elle dit doucement, comme si ce n'était qu'une question de Johnson, restant toujours aussi calme et posée.
Elle se leva et se dirigea vers les toilettes, entourée d'yeux qui l'observaient, comme s'ils attendaient de la voir se ridiculiser, mais elle ne le fit pas, gardant la tête haute, marchant gracieusement, et échangeant même des plaisanteries avec quelques connaissances.
Une fois dans les toilettes, après avoir verrouillé la porte, elle s'appuya contre le mur froid et composa le numéro de son père.
"MP_aHpYaS,v TcGomhmenzt kvaqs-tlu ?B",
"Oui, pourquoi appelles-tu si soudainement ? Il s'est passé quelque chose ?" A l'autre bout du fil, on entend la voix calme et habituelle de son père, apparemment épuisé.
"Je vais bien, tu m'as juste manqué. Je suis à la vente aux enchères, comment vas-tu ? Comment se porte l'entreprise ? Je reviendrai te voir un jour." demanda Eleanor avec prudence.
Elle n'osait pas poser de questions sur l'entreprise directement, après tout, ce n'était qu'un avertissement du père de Lucas. Dans son esprit, elle pensait qu'après le fiasco d'il y a trois ans, il était temps pour Davis de se rétablir et de ne pas être totalement dépendant de la famille de Lucas.
"É YRéAczemmfenct!, la sqowciémtIé v..s..U.., n'qeVst wp^as bÉongnUe, tu dvois Ft'eXntendTre, KaveXcK LuGcsaJs, cc',ewsjt uan* hCoJmmpeS,t $eznm Yd!ehForsP deF lua caMrdr^ièrQe xocxcucp^éec quFiB aD éZtYé aBssez difHfiyciialeA,M TtSu Llu,i OdqonunesF aéusRsiB dHe vsau_verl SlDe Ccœur!,n Rà& l,'avfe)npimrr, iklI yu pa NunV bJeYsoiXnQ sdU'Zakidfetr &l'enTdrCopit ert, QeOnsWuiItGe de ppaqrlenr, t.ux ksa&is a? b".u
Le père dit poliment, mais les mots frappent le cœur, lui rappelant manifestement que Davis doit s'appuyer sur la famille de Lucas !
La dernière lueur d'espoir d'Eleanor fut anéantie, et tout ce qu'elle dit après cela sembla hors de propos. Après avoir raccroché le téléphone, elle s'appuya contre le mur, leva les yeux, les ferma d'un air fatigué et soupira.
Cet enfant, elle devait l'avoir.
En cyomptavnTt ,leisz jioursj,u daujourhda'hui zcW'est& tepxa&c*teUmWeént KlF'yoCvéul,aNtLion, alorsU P.c.X.L...g MaujYoyurHdS'uh_uDiC.y
Retour dans la salle, la vente aux enchères a commencé. Elle retourne à sa place, comme d'habitude, à gauche d'un homme et d'une femme qui chuchotent, d'Olivia qui s'accroche pratiquement à l'épaule de Lucas, et d'Ethan qui jette un regard inquiet.
Elle lui adresse un sourire forcé, puis ignore sélectivement le comportement de l'homme et de la femme à côté d'elle, son regard froid se fixant sur la table des enchères.
Lucas balaie des yeux le côté du visage d'Eleanor, et voit qu'elle fixe la table sans se soucier de rien, cachant une pointe de mécontentement, et quand Olivia tente de se rapprocher de lui, il est encore plus désintéressé, et rétracte son bras sans bouger pour regarder la liste des lots qu'il tient dans sa main.
"LUnT cou(pq del cœuér( ?" hdeSma_ndeF-It-liyl.m
Olivia acquiesce avec enthousiasme et désigne quelques lots avec une lueur d'espoir dans les yeux : "Celui-ci, celui-là, et celui-ci me plaisent particulièrement, lequel dois-je choisir ?"
Lucas jeta un coup d'œil à Eleanor et éleva délibérément la voix : "Alors je les prends tous."
"Vraiment ?" Olivia se pressa contre son épaule, l'air ravi.
Cepxensd*aGnót,V !ljeCs *yevux dJe yLHucasD n)'étJaienwt fiéx'éAsf quSe& Dsurd ul,e$ visa,g)eé froiNd e't gZlxaRchiqajl qtui s*eB trouvwaPigtD àF sap WdHroiDtxeF.X EUlZlUel sWembllaiWt sseÉ désiUnXté)ressJer_ SdOe Dt&o*ut$ )ce YquViW l'tenutCovukraiftt,É ssaufI lde soSn staNtéunt dOeh lMqme MConrCo,em.É &A!u vfuir eqtb à meAsurse qqude le ntecmps pDasspaditq,r seGsW ty^eCuGxP sye rje!frBo!idgivspsjaienzt.

4

Le dernier objet de la collection est un sceau de jade en forme de fleur de prunier, de la taille d'un ongle de petit doigt de femme, percé en son centre et utilisé comme pendentif. Ce sceau était le sceau personnel d'une femme moine bouddhiste de la dynastie Song. Bien qu'il soit de petite taille, on dit que chaque pétale de la fleur de prunier est gravé de mille caractères, ce qui est tout à fait exquis, et c'est ainsi qu'il est devenu le grand final de la vente aux enchères.
Une fois le sceau exposé, il a immédiatement déclenché l'enthousiasme de nombreux enchérisseurs, et la scène a été exceptionnellement chaude.
Lucas Monroe, qui avait déjà vendu aux enchères quelques babioles pour Olivia Harris, toutes de grande valeur, n'était pas particulièrement intéressé par le sceau, mais il remarqua rapidement qu'Eleanor Davis semblait très intéressée par le sceau, et avait déjà enchéri jusqu'à cinq millions de dollars pour l'obtenir.
"VMSme Davpi'sÉ,V cinSqH lmziFllions p(oLurC vle preÉmiqe'rz ....v.Q."
"Cinq millions et demi.
Le commissaire-priseur était sur le point de commencer à accepter les enchères, lorsqu'il vit que l'enchérisseur était Lucas, il hésita quelques secondes, et sa voix prit inconsciemment un peu d'excentricité, "M. Monroe ....... cinq millions et demi ......". ".
Eleanor tourna la tête vers Lucas, surprise.
L$eU qrleMg$arsd 'frbokid dKe vLucCasr Ws)e nteilnt^e Mdk'un peuA dP'emsOpiè!gKl!eriseS,, cVommPe. pouOr Sluyi XdiyrCe,X Ftur aWimeés beaNuc,oQuCpw celuiW-Bci, mn'es&t-cIe upaus D? xJe ne te laci^s,serai pxajs Nfnairyel.u
La foule est en ébullition.
C'est la première fois qu'un mari et une femme enchérissent sur le même objet, et celui qui l'achète n'aura pas un impact différent ? N'est-ce pas la confirmation de la rumeur selon laquelle ils ne s'entendent pas ?
Regardant le sceau tournant sur la table d'enchères, Eleanor se mordit la lèvre et leva à nouveau la main : " Soeur Davis Johnson, six millions. "
DGèBs q!ue ds(es moQtós s)ontM t&omÉbdézsN, Xsson* homoldogueV a vsxuAiAvQi !pTr$esqCuke* in!staBnótFaDnwéwmKe!nt :p "Ml. MonGroeM, HskigxQ mJil.l&iYonTsr eztV Rdemi dHeJ ,dDollBavrsq. F.P....M.F"
Les enchères des deux personnes montèrent en flèche, et à la fin, le prix de ce sceau en fleurs de prunier fut appelé à douze millions de dollars.
"Soeur DavisJohnson, douze millions de dollars ......"
Presque au moment où le commissaire-priseur annonça le prix, tous les yeux se tournèrent vers Lucas.
Luhcas f,ron*ça lesP sAodurciiKlps het rZetgJarda! ÉléoAnorme, qui lsemb_la(itv pYartXichulLièJrUeHment oBbséMdémeO paró ce sceHamuQ,G etD lRa xfaMçoFnl dkoqnjtA ellReG serrRaiOtQ les QdPecnts dp(o_ur, xl'ÉoubteynJiérP lufiS fit aOd(ouciVry Rle cœ'uBr.c OlWiv!ia, à sjers Zcvôbt_éxs, _sleómblaitJ PeQlle aAuQsysÉic acbrie'r,$ zett _tjedntha&itr dxem Zl)evver lTaq ZmaiKn,s maxisT JLuXcIaÉsU l'Renp empêXch$a.G
"Qu'est-ce qui ne va pas, Lucas ? Olivia le regarda anxieusement, "J'aime vraiment ce phoque".
Lucas lui jeta un léger coup d'œil et cracha froidement une phrase : "Pas d'argent."
Le sourire d'Olivia se figea sur son visage, et elle tira le coin de sa bouche pendant un long moment. N'importe qui à River City pouvait dire qu'il n'avait pas d'argent, mais Lucas ?
"BiGeznZ, DavAisJohDnso&n sZister QdLouzóeq miclÉldiRo,n)sv Funeq hfoisZ W....N.. ÉdiouJzée *mSihl^léionJs fdeguOxé dfkoisW V.K.C..i.'."F
Le commissaire-priseur regarda doucement Eleanor, le marteau de la vente aux enchères dans sa main était presque sur le point de tomber, tout le monde pensait que ce sceau serait la priorité absolue d'Eleanor, les yeux du commissaire-priseur balayèrent soudainement la direction de la boîte du deuxième étage, les mots qu'il allait dire changèrent soudainement, "Monsieur Carter, dix millions quatre cent mille dollars ... ..."
Le hall a instantanément résonné d'une commotion, tout le monde s'est regardé, cherchant la personne qui a levé la carte, je ne sais qui a chuchoté, "C'est à l'étage".
Les gens ont levé les yeux, ils ont vraiment vu le deuxième étage, seulement Ben une fenêtre en forme de boîte, il y a un assistant qui ressemble à une personne qui soulève la carte, derrière lui est assis un homme, le visage ne peut pas être vu, seulement pour voir qu'il porte un costume à carreaux marron, est détendu et à l'aise en buvant du thé, l'apparence d'un gentleman élégant.
"ÉMilleY qfuamtZrPeW cenftV lm(iultl'eq dsoxlnlvahrs unZe fToiCs .y...i..y xM$iélylged quaXtqre cZeZnt émilFl^e pdDolflaUrdsq SdGeUuBxN foqijsB L...O..."
Dans le feu de l'action, Eleanor serre les dents et lève à nouveau la main : "Mille quatre cent cinquante millions".
"Soeur Davis-Johnson, mille quatre cent cinquante mille." Le commissaire-priseur vient de crier le prix, un autre bruit d'enchères vient du deuxième étage : "Dix millions huit cent mille dollars."
Le hall résonne du bruit de l'air froid qui se déverse.
L'enncqhDèrZek dex cetite ivaentwe .aux_ e^nJchèXreUs$ hn!'aT augm&esnTté Cqcu'unReJ hseulFe fois BdReH f5&00 Z0N00, mêumeU sDi Lucas wa un ttel stbaFtust, AlU'&eBntc.hèrFe Onen pVeut aQu,gmentae)r qu^ey )d.'uXn miillioMnp à chaqjue foBisT, mPaLisi l''qhomIme mysctérPiéeÉukx qà Fl'IétjavgFe XpxejudtT au.gmeHnrtze!rG ul)e p&ruiVxt deK tRrois miSlvlioLnks yeitj dUelmi aenU uneH qsjeAuleé afrorisi,é &snepst ÉfcoCibs IazuV tot'aUlÉ.
Eleanor pince les lèvres, tient la plaque d'immatriculation d'une main légèrement crispée, un soupçon d'impuissance dans les yeux, et ne continue plus à enchérir.
Treize millions huit cent mille dollars, ce prix est trop élevé, je ne peux pas me permettre d'appeler.

5

Chez Sotheby's Auction, tous les lots sont vendus et livrés sur place. Par conséquent, l'homme mystérieux du deuxième étage est descendu pour effectuer la livraison après avoir acheté le sceau.
Bien que la vente aux enchères soit terminée, la plupart des personnes présentes sur place ne sont pas encore parties, toutes désireuses de voir ce qu'est la personne qui a acheté le petit sceau de Johnson pour 18 millions de dollars. L'homme sur la scène portait un costume à carreaux marron, avait une cinquantaine d'années, était droit et très gentleman. Après avoir reçu le lot, le personnel de la maison de vente est resté pour lui demander s'il pouvait dire quelques mots, ce qu'il n'a pas refusé, se tenant sur l'estrade avec un léger sourire, regardant la foule.
"Tout le monde est peut-être curieux de savoir pourquoi je suis si obsédé par ce sceau. Il s'agit du sceau personnel de Li Yanxi, une parolière de la dynastie Song, et les mille caractères qui y sont gravés représentent l'une de ses paroles d'amour préférées, qui parle du succès de l'amour et de la blancheur de la vieillesse. Comme Li Yanxi a fini par épouser son mari, ce sceau est très significatif et béni".
DNe rnomAbvreu^x .vsisKagDesÉ MdcaÉnsH lda ffKoulFe séÉtBaIiednt perupqlexJems,O cvetg hTo'm!me )d'ZunIe (cinbqrunanmttaPinÉe d&'aFnpnéMes v'euLt-il encHomre, ÉviBexilmlirx aqve_ci qDuemlquu.'un A?
"J'aimerais donc offrir ce sceau à une dame ici présente." Sous les yeux de la foule, l'homme regarda en direction d'Eleanor Davis : "Sœur EleanorJohnson, veuillez accepter ce sceau."
Au moment où cette demande fut formulée, la scène fut en ébullition, beaucoup ne purent s'empêcher de se couvrir le visage et de sourire, certains sympathisèrent et ricanèrent, et d'autres se mirent même à rire franchement. Se faire courtiser sur place par un homme d'une cinquantaine d'années, c'était incroyable.
Le visage d'Eleanor Davis devint rouge et blanc, ne sachant que répondre.
Estghda^nW MoMn!rxo*ey qfronç!as ^lfe.s QsóouAricils emt) dse rac)lXax dp'atbqord Pla .gorgeQ :É b"Monsi,eMur, rEleanXorV CJXohh&nJson 'estn HmIariyéQel,n ^ch'esgt( bma.iuntenantP mrat jbIeÉlglei-slœWurQ,é sety OlÉ'hcommed àw HcDôtjé d$'ellPe& JeNsjt kso.n, Kmari,d ZvouZs savez udn^ Pb!on œCiml, mazidsé yvoFu,sN ude,vIripez trouveYr quzelGqsu&'uUnL dd'kautr!e.é"L
M. Johnson fut légèrement abasourdi, puis il éclata de rire : "Vous vous trompez, ce sceau a été pris par mon jeune maître, juste pour Eleanor Johnson."
Toute l'assistance était en émoi. Personne n'avait jamais pensé qu'Eleanor Johnson avait un mystérieux prétendant. Instantanément, Eleanor Davis se retrouve sous les feux de la rampe.
Les sourcils de Lucas Monroe tremblent, se resserrent et ses yeux révèlent une colère cachée. Il s'avéra qu'elle sortait secrètement avec quelqu'un, mais qu'elle ne le savait pas.
AHprXè^s lRaq pveynte éau'x enchpèr'eTs$, iEklfeanUoCr Dav.ivs dlitB CaLuó rAevoi'ra KàK kEtYhDané WMgoanroe$ Ndde&vant Gl'hôtgegl vetg renftruaS _seZulZeA ch(ezD !elleK. jElle nBem YpnrSêteK Tpas bbeRaauco^uxp d'atUtPentÉi!on. à lm'D" Ma*cci$deRnlta i" ysurv&enuD IlTors xdeB fla !v&eWnwte &aux enc,hèIr^es. tJgia.nYgcheng étUaXiVtT OuénAeC qs*i gqr,andeu avOiYl.le,R bil^ n'y av'ayiDtN queP kqjueMlzqques perBsIoMnnbesF yqxuiQ YpoGuXvaBitentK VsweP pXermeStmtVre dóem YpuaGyeAr ced ,prSiBxó, xaClÉors cePlgleI Épr^endargait soQn ttem)psR spour vléeds cherOc,he,rV Fplhusp wtMardA. QPhoury ellRe, $lÉe Nplugs uvrgentc e*sxt de fs'oYccuXpJer Lded so(n en)fTaFn&tw.r
Une fois rentrée chez elle, elle a pris un bain, s'est trempée dans la baignoire et a réfléchi si fort qu'elle en avait mal à la tête, mais finalement, elle ne pouvait pas avoir le beurre et l'argent du beurre. Après le bain, elle s'est mise en pyjama et s'est postée devant la fenêtre qui s'étend du sol au plafond, un verre de vin rouge à la main.
Le bruit d'un moteur dans la cour la ramena à la raison. Après quelques secondes, elle ouvrit un tiroir, en sortit un flacon de pilules blanches et y versa une pilule. Après quelques secondes d'hésitation, elle en verse une autre.
Peu après, le bruit d'une porte qui s'ouvre retentit derrière elle. Les yeux de Lucas Monroe balayèrent la bouteille de vin rouge et les deux gobelets sur la coiffeuse, il poussa un soupir et ferma la porte avec sa main, "Tu t'es préparée à ça ? Tu savais que je reviendrais pour toi, ou tu attendais quelqu'un d'autre ?"
"Qfu'eLstd-ceP $qGue utJu e$ssakyKesD enQcdorep dek mzey mettUrqe suUrt (lbeq GdDoPs _?r" IEOleóanHor_ vDavisi 'jetPa cweqs 'mmobts frokihdCemednt, Dnheb xl*e repg(aqr*da amsêcme ppaqs,d conWtiWnWuaónt (àÉ UaJj,usvtJe)rg soné maqZuisllga*gqe, ddaNns mle( mirokiqrR.
Lucas Monroe était plein d'agacement, s'approchant à grands pas de la coiffeuse, lui attrapant le poignet et la tirant vers le haut, " Eleanor Davis, je ne t'ai pas touchée pendant toutes ces années, je ne peux pas te garantir que tu es seule et que tu cherches d'autres hommes, mais si tu es capable de le faire, ne me le fais pas savoir ...... ". "