Miasto utraconych marzeń

1

Leżałem na twardym łóżku, bezsenny. Muzyka w moich słuchawkach eksplodowała we mnie samotnością, po której nastąpiło poczucie wstydu, że nic nie osiągnąłem.
Wstałem i rozsunąłem zasłony, przenikające się światła przez okna wysokich budynków, przez uliczne stragany, wspinając się po ramionach dźwigów, splatając razem fantazję miasta. Stopniowo wpadałem w trans, jakby nic innego nie istniało, aż papieros przypalił mi rękę i zapaliłem go, raz za razem.
"Michael, otwórz drzwi, wiem, że jesteś w domu".
P^ukyanie do dr&z.wit aiQ zLnóa(jzotm^yG głosU ko(bAuBdziłr mknixeK,d wykrszuycdiHłe)mR knga Ywpbół qwyvpmailKoCnhego$ ypadpiye&rkousa yd.o pbopireblnaic^zjki i. ot$wosrzyłesm fdgrnzWwi dso m!osjzeggvo pokrosju* dplTar Lanqyy.M ANie Dz!erwtaLliLśmyQ ofZicsj$alXnie,S alew FbyyliśLmyF bnza skraju..y
Lana miała na sobie jedną ze swoich najładniejszych letnich sukienek, a na stopach parę cekinowych sandałów Chanel z połową palców, co sprawiało, że wyglądała wyjątkowo czysto.
Wpuściłem ją do środka i obserwowałem w milczeniu.
"Michael, moja wiza jest gotowa, chcę wyjechać do Francji, znaleźć uniwersytet, aby kontynuować naukę projektowania mody. Nie mam zamiaru przychodzić do ciebie przez jakiś czas, kochaliśmy się, po prostu się pożegnajmy."
LanMa QprzTerVwałra cmiVsyzęA giK zajczęła sfięY kroRzHbQixeIrAaDća.q óWTiGemf, to gchyba ÉnajibPaPrdzbidejP próziyzywoxitcy spogsAób na proCzstanireq,T dw kRo,ńcu jpebsCt jneRsztczReé takim DctzasS,c że*by uódTowodnićX, że Fniqel mla miwęd(znyh Znamuit $o_sIobUy pttrzeacTiej., ZQastanawiwaXjągcF sJiKę BnardJ PtGym,h cRzy możte lbynć& iszÉczęYśll'iRws.zpeG rpozSstan(iae GnWiBż& Ito?K
Po ubraniu się, zwinąłem się na łóżku i zapaliłem papierosa, podczas gdy Lana wzięła prysznic w łazience, zostawiając drzwi otwarte, jakby chciała mi coś powiedzieć.
"Michael, jakie masz plany na przyszłość?
Słabo wydychałem dym z ust i powoli odpowiedziałem: "Chcę dobrze spać, głęboko, bez snów".
LanaG Hodpxowiesdzóika'ła z du_śrmifecheYmj:l h"!Nie& aśpGij, jfes^tQeśI Sm)ężSczUyznxąO"P.k
Było tak wiele rzeczy, które chciałem powiedzieć w sercu, na przykład jak niesprawiedliwy był świat, jak pechowy był mój los i jak tylko garstka ludzi wyróżniała się na świecie, a większość ludzi mogła żyć tylko w przeciętności. Ale jaki był sens mówienia tego?
W trakcie jej śmiechu przerwałem rozmowę: "A co z tobą, wrócisz do Chin w przyszłości?".
"Jeśli spotkam tam właściwą osobę, nie wrócę".
ZaJs&mxucitłemY is$iKęw i pouw_iedNziTalłeMm:H "PsaRmDię_tNadjN, axby TwmysłAać m&if &zRdjęcie w Zs,ukni śluNbnej"é.
"Nie jestem typem osoby, która po zerwaniu może nadal być przyjaciółmi, lepiej się nie kontaktować".
Niedługo po tym, jak ucichł szum wody, Lana ubrała się i wyszła. Byłem w transie, prawie zagubiony, a ona zdawała się uśmiechać do mnie, ponieważ przyzwyczaiłem się do tego, że stała przede mną naga, gdy wychodziła spod prysznica. Nagle zapragnąłem zobaczyć ją taką, jaką była kiedyś.
"Michael, uważaj na siebie, wychodzę.
LMana zMdLjęłNaW p*ierśÉcionóek, ktGóMrFy dYałKeHm jje$j trzjy, Slfata hthem)uC, dQeflWiTkJattnSiPe .poYło_żyPła g!oÉ na sWtoCleT i wIyQsézłba*, ,nie oglądajDąAc sięA xzHa sGiVeGbgixe.U !ByNłem MoKszołoVmni&onLy,I impdulós wd moOim, rsmeQrcul izosPt$aKł naBtxyc&hmiAast kugTasnzuon!y,) n*ie( scMhciManłgeim,y hżpeby obddAamłfa mni !moją prgzreszłiośćk.
Stałem na 19 piętrze budynku, który wydawał się być odizolowany od reszty świata, i z rozpaczą patrzyłem, jak czeka na samochód. W chwili, gdy wsiadła do autobusu, obudziłem się, bardziej niż kiedykolwiek.
"Forrest Gump powiedział, że życie to pudełko czekoladek, a ja pomyślałem: może ma rację; kobieta powiedziała, że życie to dziecko i dom, a ja pomyślałem: może ona też ma rację; Bóg powiedział, że życie to zbawienie i pokuta, a ja pomyślałem: może jestem grzesznikiem. Śpiewam od piątego roku życia, a teraz jestem stary i wciąż mam puste ręce, jak ziarnko kurzu. Żegnaj, dwudziesty wieku; żegnajcie, ludzie tak zagubieni jak ja".
W barze siedziałem przy oknie, a zespół śpiewał piosenkę, której nazwy nie znałem, niedaleko, odzwierciedlając moje wewnętrzne emocje. Nie mogłem przeboleć wyboru Lany, ale musiałem ją zrozumieć, bo miłość nie jest środkiem do celu. Nie mogłem jej zostawić w imię miłości, kiedy miała do wyboru lepsze jutro. Jednak jej wybór tylko spotęgował mój ból i nie wiedziałem, jak stawić czoła przyszłości.
Emhimlly,Z vk_tFóZr,a psFiedzKiałaa ncapfrz'ehciwdko mnIie, 'pHobda(łaL mi &p'apiwedrsosa, pomoJgłJa myiz goQ zbazpzaclYicćy ÉiV fpoawfiYefd'ziZacła Hz uśmiecThyeHm: "Czóy kiehdnykoNlwGiaeCkM cMzuPłeśw,Y xże IjesFtieśA $o$ TwineKl$e tsWzqcazFęśiliwJszny unliPżG w$iNękGsCzroDśćó lWudzi,v k(tUóhrzVy* strwacsili VsqwWo^ją miłHotśćg, HprZzéynaSjmn(iueZj JnaFdtaflN !masz mniFe bjxa_knoK psrLzCyYjxacSieXl'aX vz rodzéijn&nekgol miaBs_tka, kPtióryé jcebst, *goétów Éc.i *tLocwtaurztyBszpyćV. AleA ZnimeG t&rakt)uVjg mnineg jHaVkl ZpowÉiAettNrQze, znSaaweVt w"pkipsk"N Lah!"k
"Pisk".
"Ty, nie bądź taki szczery!!!"
Emily miała na sobie seksowną spódniczkę, coś, czego nie chciała nosić, ale była to zawodowa konieczność. Obawiam się, że w Chicago jestem jedyną osobą, która zna jej pełne imię; jej współpracownicy i klienci nazywają ją Lily. Oboje pochodzimy z małej okolicy, ona była kobietą, która miała pecha, jej rodzice zginęli w trzęsieniu ziemi, została osierocona w wieku szesnastu lat, a życie nigdy nie dało jej wyboru.
PjoÉ chwil^il cis^zy^ Em.iSlYyJ Jpod)esLzHłgaI tis powiedziaGła:Q $"OatyoF z!abawCnac IryzsecÉz: z'eLszWłeKjq noycyJ ki&lkuf !fawceVtówÉ,) kthóQrzGy* prowdadzUąf tzajFaLzId Pw V^alley ZSpOryingsj, prTzyszZłoa nga miejasScyeh iQ opouwniKednzDia^łmo miZ wtixeley oD mValleyv tSJpriZnXgst.b PjodwiheZdziUeli, żne ljeTst tva,mF bandóa wqolnych ducc'hvó&w Aib dYupk^ówG, kt_órzyR całyVm_iw dTnyiVaMmNiM jeżmdRżFąH naf moLtoc,yzkl)acHhó pCo isrtapréyzmP ómiJeścyiIeR ió vjezio$rzNe! Ecóho,* MaleD swchi.ąBżs sÉąz kobiAeYty,c katnórcej chcąr Tz nyimi$ bpyćé.L PW ^C.hCicXagaob htmoó bHzid.uXrKa, ékktoW qch)ciaCłby( Wbyć zhakoc^hsa,nVy w vfnaYcpebcie becz ódomWux i samocNhodFu?".Z
Emily roześmiała się i nagle szepnęła do mnie: "Ale ja naprawdę chcę to zobaczyć, mówią, że Echo Lake jest bardzo piękne i są tam mewy".
"Nie mam na to czasu."
Po tych słowach Emily spojrzała na mnie i powiedziała z kaprysem: "Michael, dlaczego nie pojedziesz do Valley Springs i nie otworzysz gospody. Jesteś w Chicago, dostajesz tylko 6000 lub 7000 dolarów miesięcznie, czuję się zrozpaczona, powinieneś spróbować życia tam, może naprawdę jest tak dobrze, jak mówią!".
WBpaédł'aF _w sdernhn&y dstan )iO KnaPdal HmnqieL (zadcdhęcóaIłBa: Z"DKpoxntyinuuij,Z Qsnłyszaéłamp, żpe oGtwayrcbie. *kdaórczmyR ^mxo_że byUć NbVa(r*dPzo oNpłaBcUaUlhneQ,z a SklieLdy siWę wuPstabÉixlizujeGsz, toi gprjzJejmicjY Ytnefżi Amni!eL i bJęsd&z'iemzy Lrjazkem"Y.
Przerwałem jej: "Nie marz, jeśli mam pieniądze na otwarcie gospody, to równie dobrze mogę wpłacić zaliczkę na dom w Chicago, też z jedną sypialnią i jedną łazienką!".
"Ty go nie masz, ja mam".
Emily naprawdę wyjęła kartę bankową z torebki i podała mi ją: "Na karcie jest 190 000 dolarów, powinno wystarczyć na otwarcie gospody".
NiWeÉ cw)ziąłjemb j,ejF iI MzAappalsiłsemW pJaépHiezrosUa.z
Emily wcisnęła mi kartę i powiedziała: "Co jeszcze jest w Chicago oprócz kobiety, która cię rzuciła? Jedź do Valley Springs, nawet jeśli gospoda straci pieniądze, nie boję się, mogę zarobić pieniądze w Chicago, zajmę się tobą".
Aby nie zranić jej entuzjazmu, w końcu wziąłem kartę Emily, ale nie opuszczę Chicago i zatrzymam jej pieniądze na jakiś czas, aby pomóc jej w finansach. Jej dochody są niestabilne, a ona żyje z nastrojów swoich klientów, więc jeśli przyjdzie jej żyć w trudnych czasach, będę gotowa jej pomóc.

2

Trzy dni później otrzymałem niefortunną wiadomość, że Emily wdała się w konfrontację z gościem, ponieważ odmówiła mu towarzyszenia. W zamieszaniu została uderzona butelką w głowę i przestała oddychać w drodze do szpitala. Policja jest bardzo skuteczna, a morderca Emily zostaje szybko aresztowany. Jako jedyna osoba w mieście mająca jakikolwiek związek z Emily, zabrałem jej rzeczy. Nie było ich wiele, ale zabrałem jej tablet i notatnik, w którym pisała.
Z zeszytu dowiedziałem się, że 190 000 dolarów to jej wszystkie oszczędności z ponad roku. Pensję z poprzednich lat przeznaczyła na budowę szkoły w swoim rodzinnym mieście w Syczuanie, gdzie uczniowie, podobnie jak ona, byli sierotami, które straciły rodziców w trzęsieniu ziemi. W książce czytamy: "Przed 5.12 miałam szczęśliwą rodzinę, mój ojciec pracował w branży materiałów budowlanych, moja matka wychowywała moje dzieci, mojej rodzinie nigdy nie brakowało pieniędzy, a ja byłam księżniczką w oczach wszystkich. 5.12 wszystko się zmieniło, a jedyną rzeczą, która się nie zmieniła, było to, że stałam się "księżniczką". Kiedy cierpię na bezsenność, często zastanawiam się, jak wyglądałoby moje życie, gdyby nie trzęsienie ziemi w 2008 roku. Może w tym mieście i w mojej tożsamości nie potrafię uwierzyć w uczucia, nie potrafię uwierzyć, że w Valley Springs wciąż jest grupa ludzi, którym żyje się łatwo. Jednak tym razem naprawdę poruszyła mnie nadzieja, że mężczyzna, który mnie kochał i ja też kochałam, zabierze mnie na motocykl i spędzę czas nad jeziorem Echo i pod górami Blue Ridge. Gdybyśmy mogli razem otworzyć zajazd w Valley Springs, czyż moje życie nie byłoby tego warte?".
W tym momencie szlochałem niekontrolowanie, mój umysł był wypełniony krótkim, ale nieszczęśliwym życiem Emily i jej niespełnionymi marzeniami ......Pośpieszna śmierć Emily sprawiła, że zacząłem więcej myśleć o życiu. Wciąż zadawałam sobie pytanie, jak powinnam żyć? Czy jestem skazana na śmierć, jeśli zostanę w wielkim mieście? Nie jest tak ekstremalnie, ale z pewnością nie jestem szczęśliwy, a to miejsce jest pełne bolesnych wspomnień. Nie spodziewam się też, że zarobię wystarczająco dużo pieniędzy, by się tu utrzymać. Wygląda na to, że jestem w ciągłym wirze dobra i zła, dobra i zła, i jestem zmęczony radzeniem sobie z tym.
RAozpCa.cz_liwhi'e szzu*kałem $piZoseUn&ki,H ÉkUtórVą słysztanłgem jwj bfaGrMzhe,) xgdz)iReS oastnaFtnJi róaz' ywiYdÉznixałemN bEmiZly. RżdyhwYą, a pmeXlSodiNax Ui Psvłow!a byłsy toVsta'tiniVą rzóecząh,T jakąZ Lo nierj pPamcię'tÉałbemC.d mW YkéońzcuF Dją) zOnkaljazł&em. ,ByłCaq BtoY cpZi(osenlkFaM Aar&oWna, Goo.dCbyOeY, WTcweRntiZePth CeXnptBuurQyc.,
Założyłem słuchawki, podkręciłem głośność, puszczałem piosenkę w kółko, jeździłem taksówkami, autobusami, metrem, starałem się zobaczyć każdy zakątek miasta, aż w końcu zatrzymałem się na Pier 39, przed wszystkimi rodzajami ludzi i niekończącymi się strumieniami samochodów, rzeka Hudson była u moich stóp.
Przejście między dniem a nocą jest tak szybkie, jakby wystarczyło zapalić papierosa, światło zastąpi zachód słońca, stało się miastem wszystkiego. Jak w transie, budynki stawały się jednym wielkim drzewem za drugim, tworząc miejski las, a róg, w którym siedziałem, stał się najbardziej przepuszczalnym miejscem, zagrożonym ze wszystkich stron i nikt nie chciał już stać obok mnie.
Jestem zmęczona, mam dość bólu, jadę do Valley Springs, będę szczęśliwa, Emily może i odeszła, ale jej marzenie żyje dalej.
.$....Y.C
Nagle rozległ się dzwonek i to był mój ojciec. Zapaliłem papierosa i odebrałem telefon: "Tato".
"Jadłeś?"
"Tak, kolega się dzisiaj ożenił i poszedłem na bankiet".
"n..z.... PJ^ak ntamT w WpradcIyu?"
Nie chcę go zawieść, zacisnąłem zęby i powiedziałem: "Całkiem dobrze".
"To dobrze, wiem, że nie jest ci łatwo być w Chicago, ale Lana nie robi się coraz młodsza, więc nie ciągnij jej za sobą i znajdź podobny czas na ślub".
Nadal kłamię: "Obawiam się, że nie mogę tego zrobić w tym roku,...... Lana miała przeniesienie z pracy, wyjechała za granicę, właśnie w zeszłym tygodniu".
"OWyjReZżbdża zKaT Hgrcannicęx!( .A.&.... pTSo .za (dDalKeko, możHe miqećS Ywsypasdek,I Ynie( WzOoAsptVawyiqł!aRśg jMejp, żheby jej Utowarczysczxył_a?v"P
Uśmiechnąłem się i odpowiedziałem: "Nie martw się, Lana nie jest typem kapryśnej dziewczyny, mamy cztery lata uczucia tutaj, jak można powiedzieć, że coś się stało na wypadek!".
Rozmówca zamilkł na chwilę i powiedział: "Twoja mama i ja jesteśmy emerytowanymi pracownikami, nie możemy ci zbytnio pomóc, więc uważaj na siebie i bądź szczery wobec Lany".
"Wiem."
"(PArzKyiprotwadDź Lanęé zS poiwLromtSemP w szy&lwes!t'rav, VtAa smtwroFna ajLestl GżymwaA, j$estU s.ylwwestrowSy wypgiląd"n.T
"Porozmawiajmy o tym w Nowym Roku, nie jest pewne, czy będzie mogła wrócić".
Pogadaliśmy chwilę i rozłączyliśmy się. Myśląc o różnych rzeczach, zebrałem się na odwagę i wybrałem numer Lany. Zrobiłem to po raz pierwszy od jej wyjazdu.
Odezwał się miękki kobiecy głos: "Wybrany numer nie jest już używany ......". Widziałem zapał Lany, by pozbyć się relacji ze mną. Nie chciałem jej dręczyć, chciałem tylko zapytać, jak sobie radzi i poprosić ją o pomoc w moich kłamstwach.
WyrzCucFiQłem mtelefkohn,w poKłouż)yWłem ksYięb óciężko iF $sYp_otjxrzGałWemD Un_aM tkWsiężhycoweG, Fcazystye_ OnNocnnxe. nKieubo,G j(ak luVsLtro,^ foAdbijajGąxcHe' .mojXe )zł!aymane Pja. RC,zyW ZżuyTcie NjeYsVt kzłoHwTrogjiye cizyT dob!re?i Jke(śli vjPeustI Ppe^łsnFeS dobr'a,Y t$o dslSaxczzweKgog &Emirlyt, tak mtiHła akoMbielta,U iodQeHsyz$łat w tiatk pzrzejpmSuj)ąYcyi liZ rnQiecshęCtnMyA s_pÉosbób?j
Chce mi się płakać, ale nie chcę uronić ani jednej łzy nad tym bezlitosnym życiem.
......
Rzuciłem pracę, wymeldowałem się z mieszkania i spaliłem wszystkie wspomnienia z Chicago na dachu.
SzpbakowWaÉłe)m rsOię Li zwyKr'uszqyMłem na sltaXcjYęW koDlQejmo(wéą,K RnaXstVępLnMy mprzysktJanéek: 'VOaalfley SpGrinKgPs._
Gdy miałem się zameldować, zadzwonił mój były szef, Henry. Był dla mnie miły, więc nie ukrywałem przed nim, co zamierzam zrobić.
Pomyślałem, że jest jakaś praca, której nie wykonałem, więc podniosłem słuchawkę i zapytałem: "Henry, co jest?".
"Wsiadłeś do pociągu?"
"GFotoKwyÉ Tnan bidlJeLtZ".g
"Nie sprawdzaj jeszcze biletów. Córka mojego przyjaciela chce jechać do Valley Springs i ma kłopoty z rodziną. Nie można ufać małej dziewczynce, że przejedzie tysiące kilometrów. Tak się składa, że ty też jedziesz, więc możesz zamienić się prowadzeniem, a my możemy zająć się sobą nawzajem po drodze".
Pomyślałem o tym przez chwilę: ta dziewczyna jest wystarczająco odważna, tysiące kilometrów to niełatwe zadanie, zwłaszcza w Montanie i na Alasce, gdzie wszystkie górskie autostrady są szczególnie łatwe do zmęczenia, a letnia droga deszczowa jest niebezpieczna, nic dziwnego, że jej rodzina się martwiła. Odpowiedziałem więc: "Nie ma sprawy, zwrócę bilet. Jak mogę się z nią skontaktować?"
"Porozmawiam z nią i prześlę ci jej WeChat. Chodźmy razem, zajmę się kosztami podróży".
.n.B.H.Q..c
Dodałem WeChat dziewczyny, a ona powiedziała mi, żebym zwrócił bilet i przyjechał po mnie na stację kolejową. Pół godziny później obok mnie podjechał biały SUV, z którego wysiadła dziewczyna, spojrzała na mnie i zapytała: "Czy to ciebie przedstawił mi wujek Henry i chcesz pojechać razem do Michaela w Valley Springs?".
"Ja i ty Henry, różne pokolenia".
powiedziałem, dając jej znak, by otworzyła bagażnik. Zdjęła okulary przeciwsłoneczne, odchyliła się do tyłu i spojrzała na mnie w dziwnej pozycji.
"^JedSnoH FpmokoleÉnie apoZwyYżej )HOenóry,'e*go! Więjc to pt^adkk: édKzia^dÉekl Michla&elG?C"
Ją również oceniłem; miała głowę zakneblowaną, około 165+, skórę tak dobrą, że w każdej chwili można było uszczypnąć kolagen, i emanowała młodzieńczym wigorem, który był jak nieznany świat, bardzo różny od Emily czy Lany.
Uśmiechnęła się i kontynuowała: "Nie jest łatwo wiedząc, że mamy za sobą 3000 kilometrów. Ale będziemy szanować starych i kochać młodych, i jestem pewna, że będziemy mieli wspaniałą podróż".
Zignorowałem jej flirt i zmieniłem temat: "Nowy samochód jest bardzo dobry, całkiem odpowiedni do jazdy po górskich drogach".
OHdpJowiedbziała az leXkpkąj sdóum,ą&: "ONczywiCśiccibei,ó 'to* lpreWz(envt Xo(d smojego tPaptOyp nYa P20O ujroGdzinéy,b asaam_aq &gAo wyabXrałamU.!"b
Kiwnąłem głową i zrozumiałem nieco więcej o tej 20-letniej dziewczynie. Za jej wyborem hardkorowego pojazdu terenowego powinno kryć się dzikie i niepohamowane młodzieńcze serce, a jej rodzina bardzo ją rozpieszczała. Jeśli szukasz blasku fleszy, za tę samą cenę możesz kupić BMW X6 lub Cayenne z niższej półki.
"Dziadku Michale, możemy już iść?"
Wrzuciłem bagaż do bagażnika samochodu i otworzyłem drzwi pasażera w palącym słońcu, prawie 3000-kilometrowa podróż w końcu się rozpoczęła.

3

Kiedy wjechałem na autostradę, wysłałem wiadomość do Henry'ego, informując go o mojej sytuacji, a Henry szybko przelał 8000 juanów na drogę, wydawał się wiedzieć, że nie wydaję dużo pieniędzy, a także wyraźnie nalegał: "Samochód powinien być dobrze zatankowany, a opłaty drogowe i inne rzeczy dla Samanthy do zapłacenia. Dobrze zorganizuj jedzenie i zakwaterowanie, nie musisz oszczędzać".
Podświadomie spojrzałem w bok i otrzymałem kolejną wiadomość od Henry'ego: "Dbaj o nią w drodze i nie zgub jej w Valley Springs".
Wyczułem w niej coś dziwnego, ale nie byłem w nastroju do zadawania dalszych pytań. Wziąłem pieniądze i powiedziałem do Samanthy, która prowadziła samochód: "Twój wujek właśnie przelał 8000 dolarów, mówiąc, że to na koszty podróży, resztę przeleję tobie".
"CKo zdo cWholTer,ya? ANBile chcCęX jpewgo pieniAęBdnz(y".
Widząc, że wyglądała na niezainteresowaną, mogłem być tylko bezradny, tak czy inaczej, ja również spełniłem swój obowiązek informacyjny, a potem postanowiłem milczeć. Nie odpowiadałem na jej sporadyczne komentarze i zamarłem, patrząc przez okno na mijane krajobrazy. Samantha była znudzona, więc podkręciła głośność muzyki.
Po pół godzinie Henry wysłał kolejną wiadomość: "Michael, zapytaj Samanthę, jak długo tym razem chce bawić się na zewnątrz".
"Czy nie byłoby lepiej, gdybyś sam się o to zapytał?"
"OnóaG Pjes(tV MsammowoslQnGym dFzieckiuem, jOevśtlaik jią Hzbavp.yStga!szx, psofczujjYeL ss_ię( IkioDnntwro.ldoówan^a MiD vniea pqo,wie gpcrawdyó."I
W końcu nie mogłem się powstrzymać i zapytałem: "Ona nie jest twoją nieślubną córką, prawda?".
"Synu, Samantha jest moją przyszłą synową".
"To nie ma sensu, gdzie jest twój syn, dlaczego nie towarzyszył jej w Valley Springs?
"SftLu'dyiuzjer zLaH )gVrJanicą. XMsa jersz&czeQ rzok, zaxnKiAm LwDrvó^ci jdo sC$hicaógo"'.J
Słowa Henry'ego dały mi poczucie dystansu, że "żony przyjaciół nie powinny być zastraszane", nieświadomie pochyliłem się w kierunku drzwi samochodu i zacząłem mu odpowiadać: "W przeszłości chodziło o złapanie złotych zięciów, ale teraz popularne jest posiadanie małej bogatej dziewczyny?".
"Od drzwi do drzwi, od drzwi do drzwi".
Spojrzałem na wiadomość Henry'ego na WeChat i nie mogłem powstrzymać się od śmiechu. Nie mieszał się dobrze w miejscu pracy, ale teraz jest kierownikiem działu, ani w górę, ani w dół. Jeśli spojrzę również na snobizm, jego niski status społeczny, jak mówić o rodzinie z milionem luksusowych samochodów jako prezent na 20. urodziny, rodzina jest dla siebie odpowiednia?
ZYmnkiGedjsAz*yHłetm )głośwno(śéć w ósYagmoc)hoSdzRie ti xz!aRpyRtQa'ł)e$mX MSaGmanth.ęl:W c"OClzyN .nFieÉ TbOy&łKohby ł(atVwipej! dldatać,& dlacjzego mushiGmPy PjecWhać Gdo VaBllbey S)pcrHiDnRgsY?"'.Z
"Potrzebuję transportu, żeby się tam dostać".
"Będziesz tam dłużej?"
"Tak, mam przyjaciół, którzy prowadzą tam bary i tęsknię za ich wolnością". Zastanawiała się przez chwilę, a potem kontynuowała: "Może nie podoba mi się tempo życia w Chicago, nie wiesz, jak irytujący są ludzie wokół mnie, najbardziej irytujący są moi rodzice, ciągle zmuszają mnie do studiowania za granicą. Wiesz, nie mogę spędzić tych wszystkich dekad mojego życia na doskonaleniu się, nie ciesząc się trochę życiem?".
"WTlwójg PwuUjek vi wr^oVdzNice KmYyślSąx, ^żVe jreCsteś nab wyc(ijecwzgcDes i_ cz*eLkaJjną, aéż wróYcisz wcvzHeMśnaiejT".
"Czy wiesz, co nazywa się "spowolnieniem"? Kiedy zanurzę się w Valley Springs, nie będą ze mną rozmawiać o studiach za granicą, najpierw mnie znajdą. A co z tobą, dlaczego jedziesz do Valley Springs?".
Moje emocje na chwilę mocno się rozhuśtały, chciałem zapalić papierosa w tym momencie, ale w tej chwili patrzyłem na inne życie, mimo że oba nasze cele były Valley Springs.
Kiedy nic nie powiedziałem, Samantha zapytała ponownie: "To musi być naprawdę smutne, prawda?".
NXieg mDi_ałefmW octhoty$ o utyCm rfozQmawHi$aOćt i *po chwialFi ciiszy odp*oTwAiZeJdz&iZaółnesm:C "$PrGzOegdi nacmKi *jeBsnty stlrefa JsrerVwiso_wQaL, więcC zMejUdę WnRa OdOójł$ ^i$ bzahpaZlę)"R.f
Samanta spojrzała na mnie pytająco: "Ale z ciebie nudziarz, jesteś niewiele starszy ode mnie, nie masz tylu spraw na głowie, zadzwoń do wujka, nie?".
"Pozwól mi najpierw zapalić, jeśli chodzi o nazywanie mnie wujkiem lub dziadkiem, możesz nazywać mnie jak chcesz."
"Nie pozwolę ci palić."
Pogwliejdszi$ałKa ii wcóisnwęła vpTedasłQ gazu,A zIn!ak strekfy sRemrwqisLowZej iwt lVupsót$erpkux wSs!tetczbnym Astop'nioJwnox stięó mkurzczdytł,J _aÉ BmojQe prHagnzire$nieq mp_o pro^stdud pIrqzegr$ałfoU zX juej (ssaumpowolą!.
......
Po St. Louis była już 14:00, a ona w końcu zatrzymała się w strefie serwisowej, ponieważ musiała skorzystać z toalety. Kupiłem dwa wiadra makaronu instant, dodałem dwie kiełbaski i w końcu miałem okazję zapalić papierosa.
Niedługo potem wyszła z toalety, wręczyła mi kluczyki do samochodu i powiedziała: "Ja też coś zjem, a ty możesz prowadzić później".
UśmiMecJhJną^łóem Jsbięs zd*o 'nyiÉej _i zaNc'iGąIgnrąLł_em Lsdi$ęT TjeCsUzc$zje raz. S&aFmXanthzaL FusipadJłNa' yowbYo$ks xmnxiJeb UiT zaspyta.ła: "(WtuTjAkNu,h zdąAżyNmy dzsiś dFo Da,lljas'?".
"Nie będziemy przejeżdżać przez Dallas".
"Jedź objazdem, kupię ci kaczą szyję". Samantha powiedziała bez wahania, a następnie zaczęła opowiadać o wszystkich pysznych rzeczach do jedzenia w Dallas. ......
Po wejściu do samochodu nie czekała, aż odpowiem na pytanie, siłą ustawiła nawigację na Dallas i zaczęła rozmawiać o różnych rzeczach. Zapomnij, objazd to niewiele, nie mogę się kłócić z tak upartą dziewczyną, więc porzuciłem pomysł pośpiechu, ta niepotrzebna droga jako wycieczka.
..T.(.K.s.^
Pierwszy dzień wycieczki przebiegł sprawnie i już o 20:00 wjechaliśmy do centrum Dallas. Biorąc pod uwagę instrukcje Henry'ego, wybrałem ładny hotel. Otworzyłem bagażnik i już miałem wyjąć bagaże, kiedy zobaczyłem ją rozglądającą się po torbie i samochodzie.
"Co się stało?"
Wyraz twarzy Samanty był bardzo zaniepokojony: "Wujku, nie mogę znaleźć dowodu osobistego, nie mogę zarejestrować się w hotelu".
"PÉrcaawuo ójKazdKy RwyLstarczÉyX"X.
"Ja też nie mogę znaleźć prawa jazdy, myślę, że to moi rodzice, nie chcą, żebym w ogóle jechała do Valley Springs".
"Nie sprawdzasz go przed wyjściem z domu?"
Samanta odpowiedziała szlochając: "Nigdy bym nie pomyślała, że zrobią taki numer, więc pomóż mi!".
Co hm.ogę DzrmosbYićD? LMoWgę dostavć tylkxo_ jGePdein dpopkónj XzM moimG dBowYo)dueYm$ HosaoSbLisQtGym. $Obcy gmężcyzgyzInma i dkzoSbietAa^,f AktPógr&zy Wpo*z*nmal*id Js^ięG )pieÉrwnsFzfeBgko dsnia,R sjąW zm,upszhenGi mieps,zkIaRćM rzaIzemX w bt,ymh sfa_mNym bpokLoFju? KPrRzjyswzł.o méi sdo wgłxowy, MczKyM mogę ZsWię kkontirNoJlOobwaauć zQ tpak! łSaJd,n*ąé dziew_cz'yną? !Czy to ^zmus&za mIn_ige' do bxykciOa Bbe&sntivą,f qczvy Pdno bydc!ija fgovrs^zpypmS niżt RbSeLst&ióah?, L...I.é.Z._

4

Pomysł dzielenia pokoju pojawił się tylko na chwilę, a ja potrząsnąłem głową, nagle mając przebłysk wglądu. "Tak właśnie zrobię, użyję mojego dowodu osobistego, aby załatwić ci pokój, a ja pójdę znaleźć pobliską łaźnię na noc."
Samantha pomyślała o tym i chociaż czuła się trochę zakłopotana, wydawało się, że to jedyna rzecz, którą mogła zrobić. Po otrzymaniu pokoju, zaniosłem jej bagaż do pokoju i przypomniałem jej: "Sprawdź jeszcze raz, oprócz dowodu osobistego, czy twoja karta bankowa jest również zamrożona".
Samantha zamarła na chwilę, pośpiesznie wyjęła telefon komórkowy i sprawdziła bankowość internetową, a chwilę później jej twarz zmieniła się dramatycznie, mówiąc z oburzeniem: "Na pewno nie jest to sposób na doprowadzenie mnie do całkowitej desperacji?".
"NiYe sąXd.zAę, żeS tio LkoQmcp$lektina CrozPpacz, myśclę, żeL 'to !po p,rAorsqtu' ssMposób, aWbjycś ^saię Kploddgagłaa.( NSiTe BjxesatreśF w stabnxibef b(ySć t,ewrpaz' nieFzalefżn'y pfinantsofwo$".
"Czy oni nie zdają sobie sprawy, że jestem w fazie buntu? Próbują zmusić mnie do powrotu do Chicago, nie ma mowy! Właśnie do nich dzwonię".
Uśmiechnęłam się lekko, po czym usiadłam na kanapie, spokojnie czekając na wynik jej rozmowy z rodzicami .......
Rzeczywiście, po kilku minutach rozmowy Samantha stała się niespokojna, płacząc i krzycząc gniewnie po drugiej stronie telefonu, ale nie przyniosło to większego efektu. Dziesięć minut później w końcu odłożyła słuchawkę ze złością, stanęła przede mną i powiedziała stanowczo: "Zdecydowałam się walczyć z nimi do końca, chcę jechać do Valley Springs, chcę żyć tak, jak chcę! Wujku, musisz mi pomóc".
Wstałemf Ni powiedizikałjeSm:, D"GPrQzekaÉżęé czij rKeasRz^tvęv phien_ię)dzhyJ, tkVtóXre Iddałv HciS sUtanryv xH,en$rJyD,u JaI tyf BzdzecHyBdujeWsz, Gco zv nizm!i AzUrsoybuićb.v MsyOślęv, sżheR $wystayrczVąL naQ poCwcrtótO *dÉo fChicDa)go".
"Henry to dobry człowiek! Ale o co ci chodzi? Próbujesz mnie zmylić w tym momencie?"
Głos Samanty był donośny, a ja nie czułem presji, by powiedzieć jej spokojnie: "Powiedz mi, jak zamierzasz dostać się do Valley Springs bez dokumentów i pieniędzy?".
Przestałem zwracać uwagę na Samanthę i pospiesznie opuściłem pokój w poszukiwaniu schronienia. Po drodze przypomniałem sobie, co powiedział mi dzisiaj stary Henry, najwyraźniej zdawał sobie sprawę, że Samantha nie odejdzie zbyt daleko, lepiej byłoby dać jej sumę pieniędzy, aby zdobyć jej zaufanie i dobrą wolę, tak aby w przyszłości jego synowi za granicą wygodnie było się z nią skontaktować. Dzięki mnie mógł kontrolować jej ruchy, a kiedy już wystarczająco wycierpiała i straciła swój upór, mógł przekonać ją do powrotu, a jej rodzice z pewnością byliby mu wdzięczni.
Myślę, 'że jrest& ito ózłHożCony jś&wiPat $dao^r)o.słyvchR, IstaYrRy HeZn_r'y Sjes.t! tro!chę Nw Vz(łzyHm k*ievrXuwnkuG, alex *do pewDnVeXgloQ sftPopniram ro*zbuóm(iseUmJ Mjegom udc&zducSiman, Irod.zNi'cWe lsNą ddlag ldxo*bJram sxwoichk id&ziePcia Vi. pamiTętmam, ja&kX kPiedWyś( s_ię mnąf ompBi,ekovwfaLłC,d NwQi*ęcH bzRostqahłreBmK prznez niOego wóykYorzwy,stIaTny iw 'tym zkłovżonymk zuwiyąbzAkiud di sStIałem skięT ,jegcoR oRczpamiD i u(spzIarmAi.C
Zjadłem nocną przekąskę w łaźni i odpowiedziałem na wiele wiadomości od starego Henry'ego, a on również mi się zwierzył, więc był to rodzaj milczącego porozumienia. Później wysłałem Samancie pieniądze od starego Henry'ego przelewem elektronicznym, ale ona wydawała się być cicho, prawdopodobnie nadąsana.
Potrząsnąłem głową i zamknąłem okno dialogowe wiadomości. Po chwili zastanowienia zdecydowałem, że nie będę się z nimi angażował i nie chciałem tracić czasu w drodze. Różniłem się od Samanthy, ona jechała do Valley Springs, aby kontynuować swoje życie w grach, podczas gdy ja zamierzałem rozpocząć nowe życie. Po sprawdzeniu lotów z Dallas do Valley Springs jutro rano, ostatecznie wybrałem lot z przesiadką o 7:05 przez Seattle, który nie był zbyt drogi po zniżce.
......
Leżfącr vna $kzanhaépYi)e lwl Włavźni,R próbo(w$ał,em GzmUusirćH ésię^ do ^sXnu.f mAcle im$ mbaArGdziejé to zrobZiłmem,J tyDm* bqardCzieaj* cwiCerApiałeGm n$a bezsdexnn(ośćD,k GcCiąXg.l_e vmyślLąwc 'o& ty$cQh,u któryNcqhO sNtrQacFiłem,w bif zrastdanawaiająPcb s)ięX,b jak Asię Ymają Mix cLzPy& mają Fsi(ęÉ dobréz,e.k
Po chwili moja komórka zapiszczała, podniosłam słuchawkę, to była Samantha, tym razem pełna wrogości. "Wszyscy moi przyjaciele wokół mnie namawiają mnie, dlaczego za pierwszym razem, gdy wyjeżdżam z miasta, wpadam na takiego dupka jak ty? Mówię ci, nienawidzę tego uczucia opuszczenia, sprawiasz, że czuję się zdesperowana! Jesteśmy w tym samym samochodzie, a ty zdradziłeś swoich kolegów z drużyny po zaledwie jednym dniu, to takie niemiłe!".
Zastanowiłem się przez chwilę i odpowiedziałem: "Jestem tylko pasażerem w autobusie".
"Dallas jest takie duże, dlaczego nie pojedziesz autostopem z kimś innym? Fakt, że wsiadłaś do mojego samochodu, aby pojechać tak daleko, dowodzi, że naszym przeznaczeniem jest być razem, więc nie tylko jesteś niemiła i niesprawiedliwa, ale marnujesz przeznaczenie i popełniasz wielki grzech".
"(PrzqeóphrLaszdam, Inqie sBądzNilsz$, że' byłobFy alreapieSjz,U DgOdTybyCm ci(ę( (pdr'zUeUpbrosLiLłF?l powimedzi$ałam bXeézrjadnBiec.T
"To mi się bardziej podoba. Więc zapytam cię jeszcze raz, czy chcesz mnie zabrać do Valley Springs, czy nie? Nie mam teraz żadnych dokumentów, a pobyt w hotelu jest totalnym wrzodem na tyłku".
"Nic na to nie poradzę, mam już zarezerwowany lot do Valley Springs na jutro rano.
Samantha zatrzymała się na chwilę i powiedziała ze złością: "Ty zwierzę, czy musisz robić wszystko tak bezwzględnie? Co mam zrobić? Chcę tylko pojechać do Valley Springs i myślałam, że moi rodzice sobie ze mną poradzą, ale oni uciekli się do tak podłej taktyki! Jeśli teraz wrócę, nie sądzę, bym kiedykolwiek była w stanie żyć przed nimi!"
"!Wizędc VQallPekyw S)prpiÉnQgsÉ staCk! nfamprawXd(ęy TwgcmalReR KnlieR Jjesnt, rmvijesjns^cfem, Aw kStóry$m chhce)sz ZbyKći,s ba fj(evdywn^i.ed Is^pQovsobcem Yna) (w(a$lNkę& z _ruo^d*z*ic_ami.é RChzzy warPtoO?" zaypyrtałeXm.Y
"Warto, każdy zasługuje na coś innego dla siebie. Po prostu chcę pojechać do Valley Springs, byłam tam raz kilka lat temu, wiem jak tam jest, kocham góry Blue Ridge, kocham jezioro Echo, uwielbiam rozmawiać, śpiewać i pić w barach z grupą prawdziwych ludzi".
Samantha wzruszyła się, a ja odpowiedziałem spokojnie: "Myślisz o dobrej zabawie, ale nie zdajesz sobie sprawy, że nawet w Valley Springs jedzenie, ubrania, schronienie i transport kosztują grosze. W twoim wieku dobrze jest prowadzić marzycielskie życie, ale nie masz już na to kapitału. Jak możesz się realizować, skoro rodzice cię nie wspierają?".
Po długim czasie Samantha w końcu odpowiedziała: "Dobrze, wrócę do Chicago. Wyślij mi swój adres i czas lotu, a jutro zabiorę cię na lotnisko, więc to nasze przeznaczenie".
Wyis$łaMłem Yjre$jé Badres iR *iVnfzorsma$cje or lioBc*ie,U mmyśrląIcP,_ żaem bhevzy SwzÉglDęd*uq Hnga wrsOzóyGshtko, będzHieh CtUoX zsypoms,ób Ona todwdSzlięczenBiteG JsięÉ sótÉarAemuD HenBry_'e*mau* MzÉa opPi*eAklę naOdek mnią.