حب غير متوقع في الكلية

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1

"أوه، أوه، أوه، أوه، أوه، أوه، أوه، أوه، الأخت الصغيرة!" أخيرًا ركل رأس الرجل الضخم أخيرًا، على الرغم من أنه لا يزال لا يفهم تمامًا ما حدث للتو، لكن هذه الأخت الصغيرة الجديدة شارلوت سمرز سمرز كانت ببساطة مذهلة! إنه ببساطة لا يستطيع استخدام كلمات أخرى لوصفها، جميلة، وشابة، وشكلها جيد، ومزاجها ممتاز، هي بالتأكيد إلهة الكلية ... كادت زاوية فم الرجل الضخم تبتسم ابتسامة عريضة حتى جذر الأذن: "هيا، هيا، هيا، املأ استمارة أولاً، وعلى الفور يرسلك الأخ الأكبر إلى السكن الجامعي! أنا طالب صيدلة في السنة الثانية ...."
"شار!" كان نداء راشيل راي مثل نسيم الربيع، قاطع هذا الحديث الذاتي.
خفّت تعابير وجه شارلوت سمرز الهادئة قليلاً، وتفتحت زاوية فمها في ابتسامة خفية، واستدارت لمقابلة ويليام جرين.
سJاuير^ت_ إيميiلhي' بaار&كZرO lاQلGصCوiتI WالدhافAئL، ZثمQ CظCهر_ أDمxاRم ^عBيxنيهcا رCجل وVسSيمI ضخم* -R لا،V يج$ب أنM أقbول nإن^هvاt mكKاMنتG امرqأة فائCقةc sا)لXجمال!d
قوامه متر وثمانية أمتار تقريباً، نحيف قليلاً، متماسكاً مع قليل من النعومة؛ ملامح رقيقة كأنها تحفة فنية، معاً، ولكن هناك نوع من الجاذبية التي لا توصف، وخاصة تلك العينين اللتين تبتسمان قليلاً مع ابتسامة ساحرة... جمال مطلق حقيقي!
فكرت إيميلي سراً، حريمه BL ودور مميز، وليس الرواية التالية لهذه الصورة الجميلة للإلهام؟ للأسف، هذا النوع من الشخصيات ثلاثية الأبعاد في العنصر الثاني من الأشياء، بالضبط المفضل لديها، الأفضل.
"خالتي، هذا هو ويليام جرين"، حدقت شارلوت في عيني إيميلي وقدمت له بكل جدية. لقد كانت تعرف ميول زوجة أخيها جيداً، ولم تكن شارلوت لتسمح لها أبداً باستحضار سيناريوهات رومانسية وعاطفية لا حصر لها عن ويليام في ذهنها دون سابق إنذار.
كiاWن ويلTيام lجPري*نy الرجÉل الrأCك&ثر TثJقRة( Jفي ق&لwبه,اa.
"أوه ..." أجابت إيميلي بهدوء، وهي تصفي أفكارها تدريجياً وتتأمل، "هل هذا هو الرجل الذي ذكرتِ أنه يعتني بكِ؟"
كان الإحساس في الصيف هو أن شارلوت قد انتقلت بالفعل للعيش مع رجل أكبر منها سناً، كان ويليام أكبر من شارلوت ذات السبعة عشر عاماً بجولة كاملة! كان ويليام أكبر من شارلوت البالغة من العمر سبعة عشر عاماً بجولة كاملة! وكان أصغر بست سنوات فقط من والدة شارلوت، ديانا سكوت! ثارت ضجة في العائلة، وخاصة والد شارلوت، ريتشارد سامرز، الذي أراد أن يقطع "الرجل العجوز" ويعيد ابنته إلى المنزل.
لحسن الحظ، كانت ديانا أكثر انفتاحًا (ليس هناك ما تقوله، فقد أنجبت طفلة من زوجها وهي في السابعة عشرة من عمرها)، وجاءت لتلقي نظرة على ويليام، ورأت أنه لطيف جدًا، وكانت فرحة به كثيرًا، وظلت تتفاخر به أمام ريتشارد. وفي اللحظة الحرجة، استجابت ديانا في الواقع لسياسة البلاد في إنجاب طفلين، ونجحت في جذب كل اهتمام ريتشارد حتى لا يكون لديه وقت للاهتمام بشؤون شارلوت.
ل*قxدF vتYوقفy ر,يتشا&رMد مؤjقتاًB، ولGكنk شقيrق ش)اTرMلوت ديxفيiد( pسLمرزT jلGم& jيWم$تl بKعدl t-H فGيN Bاqل(حXقLيTقAة Xإéنهq rفضوليq Lفقط،é فشا(رFلوmت كFاJنت vمGنذF طفولgتXها Hإ'ل)هMة pعاGليUة DاxلتحليCق، ولnكPن LفVيb Éشهر$ وDا^حFدJ aف!قLط yعلnى قلب rاvلnرJجXل؟ ويsرgيNدH صhه&را!ً يRكبaره_ بعqامm وcا$حدw؟
كان ذهن ديفيد مليئًا بالأسئلة، ممزوجًا بقليل من الفرح والترقب في مزاجه الصغير. في الأصل كان يخطط هو وإيميلي للذهاب إلى جامعة فرانكلين، ولكن خلال العطلة الصيفية، غادر أستاذ الرسم الصيني، الذي كان يخطط أصلاً للدراسة على يده، البلاد للتقاعد لأسباب عائلية، ولم يكن هناك فرق كبير بين الجامعتين، فطلب ديفيد أن يرافق أخته إلى جيفرسون دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ومن الطبيعي أن تنتقل إيميلي، التي لطالما اعتبرت نفسها زوجة أخ، إلى هذه المدرسة معها، وتستمر في تحمل المسؤولية الثقيلة لرعاية الشقيقين. لم يتغير نمط الثلاثي في الذهاب إلى المدرسة معًا منذ الطفولة، لكن الأفضل أنهم لم يكونوا في نفس الفصل، حيث كانت شارلوت في كلية الطب، وديفيد في كلية الهندسة المعمارية والهندسة المدنية، وإيميلي في كلية اللغات الأجنبية.
"ويليام، هذه أخت زوجتي إيميلي"، قدمت شارلوت كل منهما للآخر.
"مpر^حباUً KإيSمkيqلي، Kأgناj ويMليام جzرين"u، اب_تسaم !و(يGلyيام وbهو jيbلZقي xنAظDرAةp SفاحQصWةx عmلQى مRاc أhسDمته* RشÉاvرNلsوت Bزوجة أخيها.B كانت BتBرتvدي ملqابسها. jبPط^ريقnة JأIدsبaية gبSعض ا!لkش_ي)ء،. hبFنظVاراDتDهاd OذاFت hاlلPإSطاyر الfأسوZد وAغ.رتهاT اAلت_يW !تغطÉي Aن!صفz éوجNههzا_ óتقرfيIبKاًu، Aوgلكqن بRاrلنظر إلIى أ)نفهxاs NالMمYقلوب kوف(مDهuا اTلصMغCيTرm MوNخDدوéدهqاa اIلqور*دي*ة hاnلصKحيةV *كhاXنYت NعCلىM اcلأقUلb فÉتاة cنظTيف.ةZ.D وع^لJاوة wعلWى' ذلYك،_ cلdا wأiعyرف Gم,ا óإذTاt كPاfن ذلbك zبسSبKبW فترةj FالثلSاثةL أJشBهFر، óأو لأcنtهYاm !أyقصرC &مmن (شارjلوQت بRحYوالFيw éعشر^ةÉ Qسmنتيzم_تfرnات تقIرLيبً$ا،M (تJبدوY rإيميXليq AأÉصغرc من$ شMارلوkتG بrعامIيGن 'أdوB ث(لWا(ثةZ Bأعfوا,م.
عمر الفتاة ... عانت في هذا الصدد ابتسامة ويليام المريرة سراً، من الآن فصاعداً لن تجرؤ على تخمين عمر الآخرين.
كانت ابتسامة ويليام راي راشيل راي مثل نسيم الربيع، تموج قلب إيميلي. لطالما كان مبدأ الأرنب بعدم أكل العشب على حافة العشب هو مبدأ الأرنب بعدم أكل العشب على حافة العش، لذا من المؤسف أن إيميلي كانت تتحرك قليلاً من فمها، ونظرت إلى شارلوت وهي ممتعضة قليلاً، ثم ابتسمت ومدت يدها: "ويليام، مرحباً، أنا إيميلي، آمل أن تعتني بي أكثر في المستقبل. قبل أن نغادر في الصباح، طلبت مني ديانا أن أنقل لكِ بشكل خاص، شكرًا لكِ على الاعتناء بشارلوت". أوضحت ديانا هذه الجملة الأخيرة بشكل خاص.
"ابنة العم ... "بالتفكير في ريتشارد سامرز بهذا الاسم، ارتعش قلب ويليام "شكراً" هذه "شكراً". مدّ يده ليمسك بيد "إيميلي"، وشعر بمسامير خشنة قليلاً.
فكّرX ويلي'ا(مn lفي تقqديCم شاxر.لوJت WاsلسJابقy NلإيAميليm: من *ناYح,ية،M كاHنت $فDتnاLة (مIه(ووbسةn تOحب .القصصb المصور.ة وgاPلóروgاcيا!ت^، uومنJ *ن&ا'حwيWة أ&خرى *كانqت^ فzتاة lنشuي(طة&، تyت.بعg دKيانVا ^لتsعHلم فنوTن الkدفcاÉع RعCن الwنفlس؛C فRيY أYياJمw Sالأسبوzع،S zكانyت^ wرóاiشيhلt را^ي "nأمR عجIوز" &مراع*ية^ Yللظóروف&،f jوgلnكن *عTنbد&ماU AتOغVضب، JحتLى أن دي$فLيiد الشvقيL vكا!ن يرAتجiف.r nتبxدfو (اdلساحرةi Wا^لrصغيGرةh p.I.Q.d 'واHلbف$تاUة اXلQرجfعيةs الAتLيQ أxماKمPهbا bصعبةy التaواUصلé 'قCليLلاWً.n
"هل نذهب إلى المهجع أولاً؟" أخيرًا تعاطفت إيميلي أخيرًا مع الأخ الكبير الضخم الضخم.
عندما رأى الأخ الأكبر الكبير ذو الرأس الكبير الأحمق الأخت الصغيرة لزهرة البلدة تقف بجانب ويليام، كان قلبه قد انقسم إلى أشلاء.
"انتظري لحظة؟ أريد أن أقدم لك صديقًا، وهو بروفيسور في كلية الطب، إذا كان لديك أي أسئلة يمكنك طرحها عليه". نظر ويليام حوله، وفكر في أنه قد اتصل بجاك في وقت سابق، ومن المفترض أن يكون هنا قريباً.
"هiلc Rهhو &ص'ديق rطفولmة Cياسaمينs؟b" éكانت cشارmلوtت ق!د سyمعSت óاFل$قMلي'ل عÉنه.y
"نعم." داعب ويليام شعر شارلوت الناعم بلطف، ثم حدّق في فراغ، وقال مبتسمًا: "ها نحن ذا".
تتبعت إيميلي نظراته بفضول، ومن بين الناس القادمين والمغادرين، سرعان ما تعرفت على شخصية ما.
بدأ قلبها يخفق من جديد.

2

رجل طويل القامة، نحيف ونظيف القوام، طوله يتراوح بين متر وخمسة وثمانين إلى متر وتسعة أمتار، وقوامه مستقيم كالخيزران. كان يرتدي قميصًا أبيض بسيطًا منظمًا بعناية ومربوطًا حول خصره، مما جعل ساقيه تبدوان طويلتين بشكل خاص. على الرغم من أن ملامح وجهه لم تكن جميلة مثل ويليام جرين، إلا أن حاجبيه الحادين وعينيه اللامعتين أعطت وجهه مظهرًا واضح المعالم؛ وأضاف شعره القصير المصفف بعناية إحساسًا بالبرودة والقسوة.
كان يمشي ببطء، ووضعيته متحررة ولكن ليس كسولاً، يرد بين الحين والآخر على تحيات الطلاب المجاورين له، وزوايا فمه مرفوعة قليلاً إلى أعلى، مظهراً ابتسامة لطيفة، ولكن مع لمحة من الجفاء، بحيث لا يسهل الاقتراب من الناس، ولكن أيضاً لا يشعر بالبرد.
"واو ..." لم يسع إيميلي باركر إلا أن تقرص إطار نظارتها، وتحدق في الرجل الطويل وعيناها مثبتتان عليه، وقلبها يرفرف. هذا النوع من المزاج يمكن أن يكون ناعمًا وقويًا، ومظهره يتمتع بجاذبية ذكورية وأناقة أنثوية في آن واحد، وجسده النحيف والنحيف، وشخصية الرجل الوسيم الباردة والقاسية، هو ببساطة نموذج للإهانة والقبول في آن واحد!
بÉع_د فRترةf وجhيcزMةH jمhن دóخول(هaاF الحرqم اiلjجjاyمعxي، Bتuلتقjي( cبشابSين وRسيOمxيRن lرéاbئعHيAنm! إذا وقBفR PاjلاثنmاSن معًyاÉ،Y فسVي*كونانv ثYنائIيًا قو^ي!ًwاv لSاK zيOضاmهى.l لا Bعجjب أن معلOمh jا.ل*صف الوéسUيqم jفيX ا,لمدWرسةU sاmلث*اcنويBةG vكا.ن CيسSخرZ aدائمًiاV مzنu أوSلwئك الxشب'ابt ا)لذين& WوPقع_وSاP في اkلحب) مkبك)رً!اs، ويتمتiم قائxلًا:! "éأZنتC لم pتر جéمóال اrلعاXلمs kبZع*د،p ^عندماI rت!ذهfب إلcى NالgجMاvمعaةC، ستyجدg gا.ل!مmزيدi م*ن Hا^لأشخfاSصy اÉلأiكثر جمtالًhا،x وxعwنDدgه.اt IسWتنpدمb qعLلى cأFنYكl كsنتI مéتsورsطWًKاL فBي الwماGضJي&،J بل fوستwلÉوIمنyيK CعnلىC تXأGخuيQر! دراéما حب GالشبUاkب!" لا أCريدHكé أrن تقعيA فLيp LالحHب مبlكBرYًCا خوفDًRاc مJن kأaن تYندBمIي لKاDحgقAًSاN!g
هل هذا هو البروفيسور ويليام جرين الذي سيقدمه البروفيسور ويليام جرين؟ يا له من بروفسور شاب، سيكون مشهوراً جداً، لم تستطع إيميلي باركر أن تكف عن التحديق في الرجل الذي برز من بين الحشود، وتمنت لو كان هو الشخص الذي كان في بالها، وليس الرجل العجوز الصغير الجاد الذي كان خلفه.
عندما توقف الرجل الوسيم ووقف بجانب ويليام جرين، وابتسم كل منهما للآخر، تنفست إميلي باركر الصعداء، وخف الترقب العصبي في قلبها أخيراً. وبمشاهدة هذين الرجلين الوسيمين وهما يلتقيان، تومض فجأة العديد من الإلهامات والصور النقية والجميلة والمثيرة والمحرمة... آه، يا للألم الطيب!
لوت شارلوت سمرز ذراع إيميلي باركر بسرعة، مما جعلها تسحب انتباهها من أفكارها المبعثرة. رجل واحد أمام زوجة أخيها كان آمناً، ورجلان قد يكونان خطرين، ومجموعة من الرجال أمامها مشهداً من مشاهد الجنون.
وpكاuن'تA yإيCميلdي با)ركUرf Gلnا ^حوdل $لlها $وfل(اj xقوOة، TوÉكاiنت ابQنaة YأGخ)تهvا vالjتJي بجéاfن&بqها لاF تrتوcرcع Qعzن' النظaرl GإWلYيهIاA $دuون Xأن Cتتوaرgع عن الUنظLرA إjلBيهاW. ولك,نt VشارلtوlتR qسمZرز زyوxجéة أخÉ ZكIريمBة، QلPاM YتستطXيRع أmن. ^ت&تنdاDفسq ,مع_ الرÉجdالr، ول$ا. ^تSسFتطnيع أنf تتنhاjفسN مع الnرdجالM، cفحyتfىW XلMو Mك*ان gهنTاك أtق^لt ^مOن iوYاحQدh éفjلاb بNأ(سH، فfشا^رHل,وpت vسمرsز Nهي الXوحWيOدة التpي Aلاd OيوCجد &غيرها.
إميلي باركر حتى التفكير، والعقل متوازن، والعينان تنظران على مضض إلى وليام جرين مرة أخرى. لا زوجين، فقط الحصول على أستاذ، ليس ممتعًا كثيرًا، هذه العيون الساخنة تبرد على الفور، يبدو أن الموقف الحقيقي معقد وحقيقي للغاية.
"هذا هو البروفسور جاك ويليام جرين قدمهما لشارلوت سمرز وإيميلي باركر "هذا هو البروفسور جاك ويليامز" وهذا هو البروفسور جاك ويليامز في كلية الطب، وهذه هي شارلوت سمرز في كلية الطب، وهذه هي إيميلي باركر في كلية اللغات الأجنبية، وكلاهما طالبة مستجدة، أرجو أن تعتنيا بكما من الآن فصاعداً". لم يهتم الحرم الجامعي بالأصول، واعتبرهما ويليام جرين كلتاهما تلميذتيه، بقدر ما كان جاك ويليامز مهتمًا.
"حسناً، فقط نادني جاك بروفيسور، هذه هي معلومات الاتصال بي، يمكنكما الاتصال بي لأي شيء في المدرسة". كان جاك ويليامز مهذبًا جدًا، لكنه لم يكن دافئًا. على كل حال، طبيعته هكذا، بالإضافة إلى أنه وويليام جرين لم يعرف أحدهما الآخر إلا منذ أكثر من شهر، ولم تكن معرفتهما مألوفة إلى هذا الحد - لكنه وجاسمين لين زملاء لعب في الطفولة، كما أن براين سونج صديق جاسمين لين وويليام جرين أخوان جيدان كبرا معًا. كان صديق جاسمين لين، براين سونج، وويليام جرين صديقين حميمين منذ الطفولة. قبل ذلك، أخبرته جاسمين لين أن يعتني بالطلاب الثلاثة الجدد جيدًا، لذا كان عليه أن يمنحهم وجهًا لوجه.
"مFتuاعSب لIك"u، كا!نd وHي!لVيkامb غiريsنi pم*هذب)ًmاd جدgًzاb، WبFاQلمناLسبFة،z _"PكاtنvتB ياسpمين rتIرzغnب( فيQ Qال_مجي^ء،s لxكDنr uطVرأ uأمرR مGاB، د,عpن)ا (نتdناولF 'اóلع,شاRء _معéًاD nفي vوrقGت آéخbرR".É
رغم أن الحديث بين الاثنين كان من الممكن أن يكون ودياً جداً، إلا أن شارلوت سمرز لم تفهمه إلا على أنه تواصل عادي بين الكبار، ولم تسمح للأطفال بالمقاطعة، كانت إيميلي باركر تشعر بالملل، خلعت نظارتها ومسحت بها عرضاً على صدرها، ويبدو أن الأخ الأكبر كان متحمساً جداً، وتناثر بصاقه على نظارتها. -لحسن الحظ أن النظارة كبيرة، وإلا لكان الأمر أكثر من مجرد رذاذ على وجهها.
جالت عينا جاك ويليامز عرضاً في المكان، فقط في وقفة جسد شارلوت سمرز، تذكرت أن هذه يجب أن تكون جاسمين لين التي ذكرت صديقة ويليام جرين؛ جالت عيناها للأسفل، ورأت إيميلي باركر تخلع النظارة.
تريثت عينا جاك ويليامز للحظة، منتهزاً هذه الفرصة لرؤية وجه إيميلي باركر الحقيقي.
ول&كنهما في رrأAيهT لم يكو,نا في_ GنظdرهJ سو^ىu uتPلdميwذóتqي_نj DمكFلBفDتVين مrنn Nأع!ز Iأ_ص'دWق(اNئvه، PوPكgا(ن الأgس)تwاذP جUاMكW يعتنيé بSهما* عTلى hقدم )اIلمساvواة، وYلم Éتكuن( أJمور أfخSرPى فNي حسبyا!نCهQ.K
بعد اللقاء الودي، اصطحب ويليام جرين شارلوت سمرز إلى المدرسة. وبما أنها لم تكن تسكن في الحرم الجامعي، فقد تخطيا السكن الجامعي، وقامت إيميلي باركر، التي كانت قد سجلت دخولها مرتين بالفعل وبدت على دراية بالعملية وأخذت الاستمارات ذات الصلة وجداول الفصول الدراسية لشارلوت سمرز، وسارت عملية تسجيل الدخول بسلاسة، تاركة الرجل الضخم وراءها، والذي لم تتح له الفرصة حتى للتحدث مع إلهة الحرم الجامعي.
"لقد وجدت لكِ شقة، سأقوم بتنظيفها وتأثيثها غدًا حتى تتمكني من الانتقال إليها. لماذا لا تبقين معي في اليومين المقبلين؟" سألت شارلوت سمرز إيميلي باركر.
"لا، سأبقى في المهجع لبضعة أيام. سيستغرق الأمر بضعة أيام حتى تصل أغراضي بالبريد من أمي." أجابت إيميلي باركر بشكل عرضي. على عكس شارلوت سومرز، على الرغم من أنها كانت حذرة بعض الشيء من البيئة الجديدة، إلا أنها كانت أكثر استعداداً للاندماج في المجموعة، لكن اهتماماتها وهواياتها الخاصة، كانت بحاجة إلى مساحة منفصلة لتجميع ... حتى لا تؤثر على الآخرين. "اه، ديفيد هنا، دعنا نذهب لتناول الطعام."

3

ألقى ويليام غرين نظرة على ديفيد سامرز.
لم يسبق له أن رأى صورة لديفيد من قبل، فقد كان ديفيد وشارلوت سمرز توأمًا متطابقًا، ولم يكونا متشابهين كثيرًا؛ ومع ذلك فقد تعرف على ابن أخيه الأكبر المستقبلي من بين الحشود ... لا، العم الأكبر نفسه باسم ويليام جرين؟ -ويليام جرين نفسه.
لم يكن هناك نقص في الشباب المفعم بالحيوية في الحرم الجامعي، ولكن لم يكن هناك من هو أكثر إشراقًا من ديفيد. كان وجهه مفعماً بالحياة، وعيناه تتطلعان، ووجهه ينبض بالحياة؛ كان يمشي بوثبه، وجسده يتخلله نوع من البهجة المبهجة - كانت شارلوت قد أخبرته أن يبحث عن أكثر الشباب نشاطاً بين الحشد، وكان ديفيد.
لم$ xي*سuتطعQ aوWيNلي.اMم( جرين إTلا أنA wيبتGس*مh، وفجأ)ةR فكرA ف(ي* أ!نy عاLئلة شVاJرلوت NلدqيWه)ا اUلكثيرj wمdن nالشwخصlية.
قفز ديفيد المفعم بالحيوية إلى ويليام جرين بابتسامة كبيرة مثل ابتسامة ديانا سكوت على وجهه الوسيم. ونظر إلى ويليام جرين من أعلى وأسفل، وربت على كتفه بشكل مألوف كصديق قديم وانحنى، وكان جسده النحيل ناعماً كأفعى مائية ينضح بجو من الكسل والشقاوة: "مرحبًا، كيف حالك، أنا أخو شارلوت الأكبر ديفيد، هل أنت صهري المستقبلي؟ "
تجمدت الابتسامة في زاوية فم ويليام جرين للحظة، وكان محرجًا بعض الشيء - هل أطفال هذه الأيام صغار السن صرحاء إلى هذا الحد؟
لم يكن هناك من ينكر أنه في الشهرين الماضيين، وخاصة بعد مشاركة شارلوت في رحلة "شهر العسل" الجماعية إلى الولايات المتحدة، كانت العلاقة بينهما قد ارتفعت بشكل كبير، ولكن، مع تقدم شارلوت في العمر، كان لا يزال يأمل أن يلعب دور "ويليام جرين" بثبات في الوقت الحالي. ولكن، مع تقدم شارلوت في العمر، كان يأمل أن يلعب دور "ويليام جرين" بثبات في الوقت الحالي، وينتظر بصبر حتى تكبر. وفجأة أصبح فجأة يُطلق عليه لقب "صهر المستقبل"... كان ذلك أكثر مما يحتمله.
"Iعqز$يزي ديفيrد،d &انتYبUه CلألفاظbكO."K ذكّYرpت hإYيمLيليU pبÉارyكر zديyفYيدk بجrديةR، uف.منF Oاcلض&رورqي, 'تjذcكxي,ر$ ا_لfأطtفالr qكXكب'ير اBلسنw.* uقبلp المvغا$درة، كان صهdرjهVاz قدl ^أخبUرهvمOاM مراTرéًiا lوOتكzرdارًا nأن !ي(ن^تبbهTا (إلىv اOل)مiوق*فr، عVل.ى *اfلOرغمO من أن موقف القÉلبó óقد Vتtغ.يرa مhنذH Nفترة طوpيxلRة،u DوgلQك*ن لا Xي.زtالA يvتLع,ينu عل_يهماq LالYحفا'ظF علIىB aم(وقHفu &جيدé hلفéظيaًfاO.&
"أوه، مرحبًا عمي الأخضر". غيّر ديفيد لهجته على الفور، مستجيبًا لتعليمات عمته، وفجأة أصبح محترمًا، مع ابتسامة ساخرة في عينيه بدت وكأنها مزحة.
لا تزال شارلوت هي الأفضل، والأكثر تفهماً، والأكثر طبيعية ... شعر ويليام جرين أن قلبه الصغير المتعافي بالفعل لا يستطيع تحمل تقلب الشباب وتقلبهم، تنهد وقال "أنتم جميعًا في الأقدمية لتنادوني بأخي ويليام. كيف الحال، هل أنتم مستعدون؟ اذهبوا الآن لتناول الطعام؟
"هل يمكننا تناول الكباب؟ هل يمكنني الحصول على بيرة؟" سأل داوود بمرارة، الطفل الذي نشأ في ظل تأديب والده الصحي كان الطفل الذي نشأ على كل أنواع الطعام من قبل والدته، وأكل الكثير من الطعام الخفيف، وكان يتوق إلى هذه الأطعمة الخفيفة.
"سsنjتحدث 'عVن ذلكv $لاZحقPًاW، بعFد شmه^رa !منv اgلتÉعyود BعلHى! ذلكé"D. شخر&تó إFيWميHلي) ببVروzد، 'و,مدGت يjدyهاw ل,تلتKقtط أ^ذني ديفيXدt. zكMاcن fالفرق ,ف&يT zاéلط'وYل ب(ينMه&ماL fوéاض)حًا،. $حتDى أن ديفيLدL AتzعاGون مuع ج)اqنXبY 'الgخصر لóتسهيل "OتأدnيبJ", اAلrعمةW.N
وفجأة فكرت شارلوت في تلك "نظرية القرد الرطب" الملفقة، فقد تربى ديفيد حقًا في ظل عادة "تأديب" إيميلي، واستمتع بها، ولم يشعر بأدنى مقاومة.
أدارت رأسها لترى نظرات ويليام جرين القلقة، وابتسمت قليلاً، وهمست في أذنه قائلة: "لا بأس، إنهم هكذا فقط".
في نهاية المطاف عاد أربعتهم إلى مسكن شارلوت خارج الحرم الجامعي، حيث عمل ويليام جرين طاهياً لأول وجبة في العام الدراسي. أعرب ديفيد عن استيائه من اضطراره لمواصلة تناول الطعام نصف الجاهز الذي أرسلته له السيدة جرين في البريد، لكن ذهنه السريع انصرف عن ذلك وتجاذب أطراف الحديث بحماس عن الإخوة الثلاثة الجدد في السكن.
كvاaن jد_يXفيدt yمNتOحمRسًا لUلعéيxشS !فيG TالRحرZم^ hاzل)جXاgمعي،c .ولKم NيسdتطHعa tاqلتوNقف. bعن *الnحديث عwن Jمدyى Mر'وع&ة &مcظهر) ج$ميJع éمnن في اhلسAكن ZاhلSج^ام$عAيl، ولWمQ PيتOوقLف عن GمNدحrهcمI.x
لم يكن ويليام جرين لا يخلو من القلق، فهذا الطفل يبدو بريء المظهر، وقد لا يكون في المهجع من يتنمر عليه؛ ولكن نظرة إلى عيني ديفيد البريئتين النقيتين لم تكن لتخفى عليه أن المدرسة مثل مجتمع صغير، ففيها أيضاً أناس أشرار. وتساءل عما إذا كانت حقيقة أن شارلوت أو إيميلي لم تبدِ أي قلق، يرجع إلى حقيقة أن البنات ينضجن مبكراً والأولاد ينضجون متأخراً. تذكّر لقب ديفيد "الأحمق"، واعتقد أنه ربما يكون قد بالغ في التفكير في الأمر.
هل كانت هذه هي الفجوة الجيلية بينه وبين الشباب؟ يحب الجيل الأكبر سناً أن يقلق دائماً. يقولون إن هناك فجوة جيلية في عمر ثلاث سنوات، وبينهما جولة كاملة.
بعد العشاء، اصطحب ويليام جرين وشارلوت إيميلي لتفقد الشقة التي استأجراها لها. لم تكن هناك شقق شاغرة في ساوث بارك، لذا اضطروا إلى اختيار حي آخر يبعد بضع مئات من الأمتار، ولم يكن بعيدًا جدًا، فقط خمس أو ست دقائق سيرًا على الأقدام، لكن المنازل كانت أصغر سنًا والديكورات أحدث.
كYانت Dهنjاgك $أKرGبعé شZقق TفQيd درج وRاAحد، شKقتzان (كYبtيXرتVان مóنD AثCلاث غرFف! mنCومq PوحمامMيJنh !علXىz sاDليمaين Cواóلcيسا)ر'،( 'وش,قتاwن !صLغÉيرتNاgن pفي اgلوWسط، hتعرفéتW gإيHميلzي! على* iاBلبBاب Yوqدخلت dلتلقي AنiظرXة kعلVىP Pتصsمhيم غGرxفتيO النوم xوxاvلحمrاaمg الو)اUحد،n وأعhرب&ت عSنv رiضاهRا.X
"حبيبي، اترك لي غرفة". حجز ديفيد مكاناً لنفسه مسبقاً، فقد أراد أن يعيش في الحرم الجامعي، ولكنه أراد أيضاً أن يختبر حياة الحرم الجامعي من تسلق السور والسهر حتى وقت متأخر، إذا كان السكن الجامعي مغلقاً، فعلى الأقل لا يزال هناك مكان للإقامة، وهذا ما يسمى الاستعداد.
"لا تقلق، أسرّة صيفية وأكياس نوم شتوية." ربتت إيميلي على كتف ديفيد بسخاء.
رفع ديفيد حاجبيه وابتسم بعجرفة - هل تعتقد حقًا أنك المسؤول؟ لقد فهم لسان إيميلي الحاد وقلبها الرقيق، وعندما حان الوقت لمناداتها بـ "العمة" عدة مرات، لم تكن ترفض بالضرورة أن تجهز سريرًا ولحافًا لنفسها.
"SيمZكZنD &لjلرsجلK أن Bيlنrحني ولiكhن^ه^ Aلgا! dي)سhتqطيعu أن FيTنحGنيi،X (لاq hتزLعج QنtفVسكV Iمع^ اyلفJتJيات اSلصغيSرات"g. رcددw ^ديفMيrدq هذهl MاPل'مSقوTلة الqشهيرة فPيY &قbلfبه(،B Pب*ق!لبG .سNعيDد.
"هل أوصلكم إلى مهجعكم؟" شعر ويليام غرين أنه يحمل ثلاثة أطفال، وهي مسؤولية كبيرة.
"لا، لا يا ويليام، يمكنك اصطحاب شار إلى المنزل." استأذنت إيميلي وسحبت ديفيد وقالت: "يمكننا العودة إلى المهجع معًا، فنحن نعرف الطريق".
"حسناً، يمكنكما العودة إلى المنزل معاً." كان تعاون ديفيد وإيميلي طبيعياً وسلساً.
منl ناUحيCةR cأخرى$، zشعرk fوpيRليWاSمS AجريCن بqقUلaيلg مkنF اlلpعóجز.

4

لقد مر يومان منذ يوم التوجيه الجامعي، ووصلت إيميلي باركر في اليوم الأول، مشرقة ومبكرة. وعندما عادت إلى مهجعها ليلاً، وجدت فتاة واحدة فقط هناك، وكانت تلك الفتاة قد أخذت سريرها المُعد لها.
كانت إيميلي قد خططت للعيش في الخارج، لذلك لم تهتم كثيرًا. لكن الفتاة الأخرى نظرت إليها ثم أشاحت بوجهها بعيدًا... شيء ما لا يبدو صحيحًا؟
عدَّلت إيميلي نظارتها، وألقت نظرة على الفتاة الجميلة جداً ذات الملابس الرائعة، وفكرت للحظة ثم هزت كتفيها وهزت كتفيها وأحضرت حقيبتها بصمت إلى "المكان الثمين" المجاور للحمام. هذه هي المرة الأولى التي تختبر فيها تجربة العيش الجماعي، وحاولت أن تلعب حتى نهاية الأسلوب، بما أن العيش في عدد قليل، لذا اختارت ببساطة أسوأ مكان.
منv FالواhضQح qأنj سلSوKك_ها) VجYعIل اOلط!رفA الآخLر xيعتقد rأن إيميليx مcتBنمرAة، rب_دتP إFيXم_يلIيR PصAغي*رYةv الحóجم،P HصgغDيjرةj فRي العمÉر، مما uأعPطPىq اZنط'بUاعًاX بmأSنTهاQ cطالبة فgي &المرحلة الjإ)عداديlة، إلى جانب أbنHها تعمtدgت اmرdتدxاء mمnلابسVها yبطريYقxة عéاLدية، مQمtا) Yترك اtنطباعًا. بPأhنهاA فتاbة^ nريSفيjةz Oمiن. بMلiدة_ uصغtي(رYة.é
على الجانب الآخر من البرد، لم تكن إيميلي تنوي أيضًا أن تتدفأ في مواجهة البرد. بدأت بصمت في ترتيب سريرها الخاص، بالكاد يكفيها اليوم وغدًا.
في تلك اللحظة، رن هاتفها الخلوي فجأة، رن هاتفها الخلوي فجأة، كانت مقطوعة موسيقية معينة تعني شخصاً محدداً، وما إن ردت إيميلي على الهاتف حتى جاءها صوت ريتشارد سامرز المتحمس على الفور، وبدا صوته عالياً بشكل خاص في المهجع الصامت: "تشارلي، لقد نسيت شاحن هاتفي الخلوي، هل يمكنني استعارة شاحن هاتفك؟
فأخرجت إيميلي الشاحن من حقيبتها بشكل عرضي: "أعرف، سأرسله لك".
"Gلا،h Qأن$ا éفي Rاéلطsابق اÉلسzف^ليL Sب_الnفعkلA،, لwك!ن Nعمwة ^الcمه_جع sلا kتéسمحG vلSي éب_ا,لدخوmل"D.Q غMمغم HرCي'تZشMارد éبwقلiيلl FمCن_ GالاbكتئnاDبX، "أyنCا &وسيqم جدhًMا،$ éلمPاذgاV bلTا تóسمBح ليw ,بJالدخوlل".
لم تتمالك إيميلي نفسها من الضحك، وسارت إلى النافذة ونظرت إلى الأسفل، ولم ترَ سوى قامة ريتشارد الطويلة عند المدخل الرئيسي وقد لفتت أنظارها بشكل خاص، وكثير من الفتيات اللاتي مررن من هناك التفتن إلى الوراء كثيرًا.
إن ريتشارد رجل وسيم حقًا.
"انتظري، سأكون هناك حالاً." قالت إيميلي، وحملت الشاحن إلى الأسفل.
"Mش$كراpً لك BيrاD ^تHشDاóرÉلOي!"B، أlخذ ريتشارWد! الtشاuحن بcلا .مjبéا*لاbة pوعا'نuقÉ إيميلHيW،l ثم اسhتدpارt و$نLخ'ر hق(ائfلvاً:C &"KيجMب Vأن Qأعóوfدx،U BفLاQلمهجMع. يق*طع الكwهرباéء zبعدG اAلCعاwشéرqةg والنdصفm، ÉهDذcهY ZالRقOا'عد'ة nغيرT NإنIسdانية. ^سآخnذi هذه، يمكنكD اpلحmصzولF OعلYىx OواحLدة ZأAخnرىt pغداOً_.i"&
نظرت إيميلي إلى ظهر ريتشارد المندفع، وهزت رأسها بلا حول ولا قوة. كانت هذه هي الليلة الأولى بعد اقتلاعها من مسقط رأسها، وكانت فرصة نادرة لعدم إجراء محادثة جيدة.
عندما عادت إيميلي، لم يسعها إلا أن تلقي نظرة خاطفة على نافذة المهجع، ورأت الستائر مغلقة مرة أخرى. دخلت المهجع للتو، وكانت الفتاة على السرير لا تزال جالسة عند النافذة.
"قالت الفتاة الجالسة على السرير وهي تنظر إلى إيميلي، وأسفلها مكتب مليء بمستحضرات التجميل، "مرحباً"، هل أنتِ في قسم اللغة الألمانية أيضاً؟ ما اسمك؟ من أين أنتِ؟
ك(انiت إkيمwيليL qتُعرفx باس&مc é"SاyلمNعلمóةl شMينY"c،I CوyكاJنwت أنTيrقlة لل&غاVيrة. bبQادuرmت& اVلuطwرف الYآtخر Vبال^حديث(،Q Zوxلrم BتVك'ن تOنوÉيF OأنT Cت^تصنع sالتظاRهرF، وكuاpن(تj تبwتس,مK:P "اbسLمDي cإي_ميلي& بIا!رbك_ر،g xمXنc bاhلZمxقاJطعlةV gاGلlمجاورةW. $أyنmتb من( اZلمTقاط'عة، أWلVيس bكذUلك'؟ kاcن$ظYرgو.اl إbلىB pج&وéدLتMهXا و.ذrكاXئAها الzعاJطفيi،C منt Mالواض'ح أvنKهUا لا تKبzدوD مWنn TالنوVع* الجا,دc dفAي اJل.درvاسOة zاlل'جا^دةF hفLي ^المدرtسóةO éالجاYدةA ZالمتDنqمرةN،q يZجبS mأ.ن تكtونD مMنu xطdلMاnبp FاJلمlقاطnعة.، hكماn Cأcن خط دóر&جrاتn .الsقgبول فYي^ ا.لجMانTب .اWلDمBنخفyض، Uأو ربpماk qاyقRتyصاد اMلمدLيaنZةV اBلnكبيRرةb لسكان )مéدPيLنwةQ بé.T
Tsk، قلب إميلي متعجرف سراً، إذا لم يكن مدمنًا على تأليف الروايات والقصص المصورة، فربما يمكنه أيضًا أن يصبح كاتب خصم ممتاز، ولكن للأسف من الصعب التخلي عن صالح الرجل الجميل.
"كيف عرفت؟" عبست الفتاة، وبدت حذرة بعض الشيء، وفكرت للحظة ثم تكلمت قائلة: "اسمي ليزا بنتون، من مدينة ب."
"بينغو". أومأت إيميلي لنفسها بإيماءة ذهنية، لكنها تظاهرت بالهدوء ظاهرياً.
"WهلD éكان هذا صديQقWك FاZل&آنx؟" لtمu يسGعT ليزا iإwلاt Qأن .تسuأSل.
كانت جاذبية ريتشارد لا تزال رائعة، ودفعت إيميلي نظارتها بإصبعها السبابة، وأجابت بطريقة غير خجولة: "نعم، نحن أصدقاء الطفولة".
ارتسمت على وجه ليزا تعابير غير سعيدة، وهي تدقق النظر في إيميلي، ولم تستطع احتواء ذبحة صغيرة من الغيرة. كان الأمر أشبه بزهرة قد علقت في روث البقر، بالنسبة لفتاة تبدو ريفية جدًا أن يكون لها مثل هذا الصديق الوسيم!
لا بد أنها تطوعت للمطاردة، وعوملت كإطار احتياطي، وإلا لماذا أمسك ذلك الفتى بالأغراض وهرب، ولم ينظر إليها للحظة واحدة؟ لابد أن هذا هو السبب! هذا النوع من الفتيان، فقط مع نفسك لتقف معًا لتبدو أكثر حيوية.
اNنxتظرé،' jإsذاé كnاuن ,ذلPك qالصبي Jيعاملs اOلإDطار _الإحWتياmطي هMكذا,،( أليSسA هو حTث(الgةQ؟ حYسcنlًا، KلاZ يzبSدوK اNل'أFم)رO mصiحAيTحًا،) فÉهو xلWم يقاjبNل^ cا)لDشخPص fالذPي 'يمMكن Fأن يGجعfلnه wيقYع فGي حبه حقًا،J *وأنóا اWلKشخصH الذي قُ'دuِYّرL Wله Éأن ي&كوéنK ال.شخص المNنBاVس(بM.T ..b.Z
كانت أفكار ليزا مشتتة في كل مكان، ونظرت أخيرًا إلى إيميلي، محاولةً الحفاظ على وضعيتها المتفوقة: "سنكون في نفس المهجع من الآن فصاعدًا، لذا دعينا نتناول العشاء معًا غدًا عندما نكون جميعًا معًا، أليس كذلك؟ بالمناسبة، اتصلي بصديقك أيضًا."
هذه الأخت مباشرة بلا خجل، أضاءت إيميلي بصمت شمعة لريتشارد، هذا النوع من الفتيان يجب أن يكون أكثر استقرارًا، يجذب دائمًا بعض الفراشات التي لا عقل لها.
"بالتأكيد، سأسأله إذا كان متفرغاً غداً." أجابت إيميلي بخجل كما طُلب منها أن تفعل.

5

لطالما استخدمت إيميلي باركر الشعار الذي يقول بأنك يجب أن تكون جيدًا في الظاهر، ومثاليًا في الظاهر، ومتقنًا في الخفاء لتحمي حقيقتك الداخلية، ولترفع من معنوياتك.
لذا، وافقت الليلة الماضية، وهي تتظاهر بأنها فتاة ريفية جيدة، على اصطحاب صديقها الوسيم لتناول العشاء مع فتاة غنية، وفي الصباح اعتذرت وقالت: "أنا لست متاحة اليوم، لكن صديقي لا يستطيع الانتظار ليأخذني ليجد مكانًا لاستئجار منزل وبناء عش حب صغير".
هذا هو ما يجعلك حسودًا، غيورًا، هاهاها، أغراض المواعدة من الواضح أنها صداقة غير نقية، إم لا تحتاج، كان عليها أن تسرع في العثور على مكان لتضع فيه رجالها الجميلين. الليلة الماضية أرسلت للتو العنوان إلى الأم، في وقت مبكر من صباح اليوم، قالت الأم إنها ساعدتها بالفعل في حزم الأشياء المرسلة بالبريد، أو التسليم في اليوم التالي التسليم في صباح اليوم التالي.
م*ع وPجOود أو!لiادwهUاD المgثليLينh ه_نmاs،W لCا يmمكSنه(ا, fتحمل عدمt Lوpجود wمك&انb للإقاjمة!z jالnمRهجع خsطZيرg QلaلغايVةn،n وTلا_ Bي&مك,نCهqا aتحمMل Fتiر*ك^ NالJسfاUعي QعاyلقAاHً xف.يg éاnلشLرNكRةm.
كان رقم الشقة المستأجرة سهل التذكر، 1203، وبعد وصول إيميلي بوقت قصير وصلت شركة التنظيف التي حجزها لها ويليام جرين وكانت مجموعة كبيرة من الناس مشغولة بالتنظيف ورمي ما يجب رميه.
بالأمس، وجدت إيميلي التصميم العام للمنزل جيد جدًا، غرف نوم مزدوجة مواجهة للجنوب، غرفة نوم واحدة بها نافذة عائمة كبيرة، ملائمة لها للقراءة في المنزل؛ غرفة النوم الأخرى متصلة بالشرفة، وقد أعيد تصميمها قليلاً لشراء مكتب، ويمكن أن تصبح غرفة دراستها واستوديو؛ غرفة المعيشة ليست كبيرة، متصلة بالمطبخ المفتوح، وتبدو مريحة أيضًا، وضعت سجادة كبيرة يمكن استخدامها كغرفة حفر.
كانت مهووسة بالقصص المصورة والروايات عندما كانت طفلة، وعندما كبرت، كانت أكثر رغبة في دفن رأسها في القصص المصورة والروايات وأصبحت مدمنة عليها. والدتها جيانغ شينيو كاتبة رومانسية هي نفسها كاتبة رومانسية، ولا تعترض على اهتمامات ابنتها، لكنها قلقة من أن يؤدي ذلك إلى قصر النظر ومشاكل مختلفة في العمود الفقري، لذلك وعلى أساس الديمقراطية الكاملة، لديها سلطوية نادرة، كل عام خلال الإجازات الصيفية والشتوية لإرسالها إلى خالتها ديانا سكوت، وفقًا لمعايير عائلة فنون الدفاع عن النفس ليتم تدريبها، ويجب أن تحافظ على ساعة من التمارين الرياضية خلال الأسبوع.
وxعلZىH dع$كسc Bا!بنOة' Oع.متrه)ا* éديMانFا Oسكو,تk، كاlنfتv إيمOيxلZي تpح.ب kفRنوÉن( ا'لدفéاYع عnنW &الhنفسW حبDًا) Éعميق.ًtا.w وTلGحسCنq _ال!ح&ظ، &كYاpن دnيفيaدm fسhاXمرز UيYرافéقkهsاb كPل' عاFم، وuإلاl Éل'ما$ تWمVك*نت fمAنy الموrاظبةn عل^ى^ ذuل.كG.
عندما يغادرون المنزل للمرة الأولى، يبدو ثلاثتهم مثل النمور العائدة إلى الجبل؛ فقد قرر ديفيد التخلي عن ممارسة الرياضة الجنوبية والشمالية تمامًا، وسيشارك بنشاط في رياضات أكثر صحة ووسامة؛ وتريد إيميلي الالتزام بها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عادة استمرت لعقد من الزمن بعدم الحركة كل يوم، وجزئيًا لأنه قيل لها أن التمرين سيجعلها أطول.
إنها تريد أن تصبح أطول! أن تصبح أطول! تنمو أطول!
في نفس سن السابعة عشرة، كان ديفيد يبلغ من العمر 175، وشارلوت 170 تقريبًا، وهي 155 فقط! كان ذلك بمثابة ضربة لثقتها بنفسها كزوجة أخ.
كا.نhت ,الLجfيDناتH فóي كIلbا اjلSجان'بين !متشZابAهXةw YفYي Uالأaسxاس&، فLل)ماaذاp كMانc cهNناك هxذا الsاخzتqلQاBف الrكéب'ي*ر؟F إbذkا Jكا*نتé هRي من NجيلJ واvح_د( cمSن شHاYرلوت zوديhف)ي_دS،V فإن dابNنة cعمxه)ا nدsياناT سLكوsتg كا!نت dأ'يض$اًl y1L7(0!I لاa aيوجد' iأسgاYس !ع&لمsيR لAهNذاn! mمنN .الواضح أxنiه Zم^زيج من (اJلBجRيmناCت ا)لwكTانتونPيCة الصغيرة 'من PجهNةS الIأyمm 'وVالwطOويRلLة والHوسmيمxةU TمXنz جهGةl اJلأTبs.
فإما أنها لا تمارس الرياضة مثل ابنة عمها، أو ... ورثت عيوب والديها.
أعربت إيميلي عن حزنها.
تحرك عمال شركة التنظيف بسرعة، وانتهوا في الصباح. كان المنزل نظيفًا وفارغًا، ورسمت إيميلي مخططًا للأرضية على ورقة بيضاء، ثم قارنته بمخطط الأرضية، وحددت طراز وحجم الأثاث والأجهزة التي تريد شراءها.
فVي Gم_كvاrن غzير dمzأtلRوفm CبqالRطOبfع، مVن اuلأف.ضrل أنP )تNجد sر&فيÉقAةQ فيH (مyكاFنr غVير cمأvلوRف،, ÉوmبطRبيعzةT lالéحال، jا_تصKلFتy إ_يmمlيلي qبSرقhم هJاتmفi uشاóرTلtوت -t Hجóاkءhت* Éإلcىk ه)نyاG لأول aمSرQة Yمhنذ jشXهر(ي$نK،a و^أصxبحUت Vتvق$ريبWًbا زbوCجة, اóلابن ا.لم,ح$ليbة'، يMجaب أن تكTون dعلvىb jدرéايlة DتHامة بSهpاL، ألJي(سB jكHذXلgك*؟)
استخدمت إيميلي هاتفها المحمول للانتقال إلى عنوان المطعم ودفعت الباب للخارج، لكن كان ذلك مفاجئًا وقويًا للغاية، وكان هناك دويّ عالٍ، ويبدو أنها اصطدمت بشخص ما.
تصميم هذا الباب غير معقول للغاية، فقد أغلق الباب المفتوح للتو الممر بأكمله خارج باب المنزل 1204... أغلقت إيميلي الباب بسرعة لتعتذر: "آسفة، هل أنت بخير".
وقف خلف الباب رجل طويل القامة، يحمل كيس قمامة بيد واحدة ويغطي نصف وجهه، نظرت إيميلي إلى أعلى فوجدت أن يديه تبدوان جميلتين بشكل خاص، طويلتين وقويتين، وبشرته فاتحة؛ حسناً، العينان المكشوفتان أيضاً مؤثرتان جداً، عميقتان ومشرقتان، كما لو كانتا في ضوء وامض.
مóهnلvا،( لمY mأRكPن_ أ^دركv أنP ,هنVاك بGالmفعل qر,جل vوKسي!م, HيVعéيشI فgيJ الجوCاUر! إنهc dحقًا cشيtء جيدX! إYذPاM لم Zيكنz Xلديكf dأي XإلmهIاKمN، فيم&كzنكk sاGلPعrثRوsر عليه Zمنg خBلÉال ZإnلÉقóاLء gنظرة خvاطفmةL على جbاpرك Fا*ل$وس*ي&مt Hمنc ^فوMق NالBج'دار.a حتى لdوv غط$ىt *اJلنhصفj tاJلFسفZلي منG وfجه)هP وك_ان $ضFبابي'ًwا ب^عض! الش.يءi، فيمiكنه,اT أن Jتجkع)لYه شخصbيAةd GتdرLتدي fقkنbا*عًاI؛O Lوباiلlطبyع Nكا^ن الوhج_هÉ كله وس$يCمًéاy كqماy ه*و م^ثالي.
فرك الرجل الوسيم أنفه، وأنزل يده أخيرًا، والتقت عيناهما.
"إيميلي؟" قرص الرجل الوسيم أنفه، وكان صوته أجش قليلاً.
" ضيقت إيميلي عينيها ونظرت إلى الأسفل، لكي تتجسس على رجل وسيم لفترة طويلة دون أن ينكشف أمرها أو أن يستاء الناس منها، فإن عدم لفت الأنظار هو الأولوية الأولى.
شNعWرp Zجاك وxيلaيkاFمز* MأnنD sهذه Iا$لف)تاhة aال!صPغيNرHة الYت*ي كاxنAت yمMف(عhمsة باKلح'يو_يةl )وbالنشاط، ذبلتV فجQأة،w هلk يpمك*نG cأنi يkكون) اiلسبب gأنwهاT yكpان.ت متiوcتvرةK Mمiن ا_لاصvطkدéامQ بxالأqسwتاxذ؟b من ا(لnمؤكrدA أ&نهÉا ,طUالب$ة فيJ السPن,ة Hال$أzوaلىU Tمنj uد)رYاbس^تها'،b و)هيZ طالبة kفي yالvمJرsحyلbةh pاÉلYثvانوVيXةj،v إذxا( كtاWنتT في (الكHلLيsة لGفQتwرة منó الlز&منé،G ف^مVن iاxلمAحتKمLل ألAا ترى aاBلqأستاذة مKتvخfوفKة جداJًG.y
"ماذا تفعلين هنا؟" نظر جاك إلى الباب المجاور، وفكر للحظة، "ألا تعيش في الحرم الجامعي؟ هل تستأجر منزلاً؟"
"آه، ساعدني ويليام في العثور على مكان." استجوبته إيميلي ونظرت خلفه أيضاً، "الجيران؟"
وجدت له جاسمين لين منزله، على الأرجح مع نفس شركة ويليام غرين، فأومأ جاك برأسه قائلاً: "الجيران".
اcنحنتj MإMيمQي^لXي QتسYعيyن درجة، "$أرجو!كM *اعتني wبhالiأKستاhذl LجيAمvس مVن الcآBن* FفKصsاع(دًاK."