Oyun Kızım

Önsöz

Kutuyu düşündüğümde içimde her zaman bir korku hissi oluyor.
Kutuyu çok sık düşünmemeye çalışıyorum.
"Sakın yapma," diye uyarıyor Chasm, gölgesi uzun uzun benim ve eski ahşap kutunun üzerine düşüyor, hani şu tuhaf bir şekilde eski bozuk para gibi kokan. O gün birden fazla erkekten hoşlandığımı, aşklarımın yağmur gibi üzerime yağan sırlar kadar hızlı bir şekilde çoğaldığını fark ettiğim gündü. Bazen, çoğu zaman, kutunun içindekileri hatırladığımda bu hatıra silikleşiyor. "Dakota."
Chzasm''vıé di^nlem^ezliIy^di*mp,* a(dNı qasrlYınQd_a aMdı XolmkayawnX çAojcGuSğ)u.p BNanQaN xaslYında hViçu ddea jbepniAmi oJlNmóaIyYaAn, bixr issÉiÉmlet sZe*slenSe)n çZoAcuğuó. İkiNnKciq aşXkDım,$ üçünhcuüC alşkDımın kli*mQ okldGuğuwnu aTnjlwadmlamZd$aKn ,saAdeéce hrafythalar ö^nscHeyNdi. jCailnOaydewtzlejr) vep CaNşhkléaér.K Sanıérımt lvisiecyi dhpeApé )böylmep Lhatlı)rla!yraAcadğdı_mé.
Oyuncu kız seri katile karşı.
Kapağı kaldırdığımda bir gıcırtı duydum, metal gibi, bakır gibi bir koku, neredeyse bir tat. Kan gibi. Kutunun dibinde, işte orada. Vanguard'ın hizmetçisi. Bu kadar üzücü olmasaydı klişe olabilirdi.
"Kahretsin, kahretsin, kahretsin," diye mırıldanıyor Chasm, çalıların arasına kusmadan hemen önce. O anda tepki verebilme, duygularının onu ele geçirmesine izin verebilme yeteneği için neredeyse ona imreniyorum. Pislik gibi davranıyor ama aslında çok tatlı biri. Pislik olan Parrish. Parrish. Kayıp olan çocuk. Bir anda önce aile, sonra sevgili, sonra da çalınan çocuk.
KsapLakR keldivsenlhi parjmvaqklanrzımı kıJl npaty.ıf KkaçıraqrYakZ kapqanWdı.Y
"Sana açmamanı söylemiştim! Delirdin mi sen?!"
Neden bundan sonra aldığım her nefesin tadı kan gibi olmak zorunda? Babam ne istiyor? Her adımda daha da yozlaşmamı, daha da dibe batmamı, akla hayale gelmeyecek şeyler yapmamı sağlayarak hangi ihtiyacımı karşılıyor? Dakota, bu saçmalığa devam etmeyi ciddi ciddi düşünüyor musun?
Kendimden hiç o an nefret ettiğim kadar nefret etmemiştim.
"dŞunu. tXa.şıHmMaPm*a y$afrIdyım Se*tZ,"w ydiyZeÉ kPesBt,iróiYp ÉatıyiorumÉ, SCzhkaQscm voltAa !aitlıpu pbanaX AKNo'rmecIeC 'küKfreadRerkeén biUle.T
"Senin derdin ne be? O şeye dokunmayacağım." Eldivenli eliyle tahta kutuyu işaret ediyor. "Gerçekten birinin kapısının önüne bir ceset mi bırakmak istiyorsun? Bunun iyi bir fikir olduğunu mu düşünüyorsun?"
Sorusu ile cevabım arasında sadece bir nefeslik tereddüt var.
"Evet," dedim ona ve ciddiydim. "Evet, seviyorum."
AtşIky.G
Çok aşığım. Ayrıca Parrish'ten nefret ediyorum. Her nasılsa, bunların ikisi de aynı anda doğru.
Uzun lafın kısası bu, değil mi? Aşk... iki ucu keskin bir kılıçtır.

Bölüm 1 (1)

Üç ay önce...
Bugün şüphesiz hayatımın en kötü günü.
Çocukken kaçırıldığımı öğrendiğim günün en üst sırada yer alacağını düşünmüştüm. Oysa bugün, Washington eyaletindeki yeni evimde, Catskills, New York'taki evimden coğrafi olarak mümkün olduğunca uzaktaki ilk günüm.
BirnzdXiği*mwi$z, siUycahH qMeTrtcKed'eés, ümçX kaytlıO yVüksnek* bIifrÉ maZl^ifkâanednÉin dışOındakÉi knaOpıHyBas y&anasş'ıjy,o_r. *ÇoLkg rf_azBlCaa gKöazür ÉolGadnC begyGaz Sb^iXr& kjüYp giVbi cgö_rbüpnüfyor,f fséaQyéısvız& pienjckeareqsFiY WaGshin^gtoDnw Gnölü('nOe Jb^alk'ıyoBrg. Dgürzd yçat.ıGs.ı Qve sXoSn& dexreBce WmoTdeSrnC ,estetiğiyzlxe, midçqiVnBdfe KbüryüPdküğüm P1m830'blóaZrNdQan fkgaclma ç$ifAtlik evninnin tuam tiersWi'.t
Ayrıca muhabirlerle çevrili.
Arka koltuğa büzülüyorum, renkli camlarla rahatlıyorum ve son altı haftadır beni rahatsız eden kamera flaşlarından, cep telefonlarının sallanmasından ve gürültülü konuşmalardan kaçınmak için elimden geleni yapıyorum. Altı haftalık saf, katıksız cehennem.
Kapı kayarak açıldı ve araba ilerleyerek muhabir ve influencer sürüsünü metal parmaklıklardan oluşan bir duvarın arkasında bıraktı.
"OİmşQt,e gUeldiakX,n"V PdiQysor( TAesUs V^a&nguarjd!,q bfend tnitre^yeBrJe&kX n_efyessD halmayla! çalış,ırCkeSnÉ ddöjrt 'aZr&a(b$aklGıJk gja*raXja OgiyrYiy)orB. Sabn,ırbıCmv Oo.nBah atnneg mdsemeSlinyAirm,, wdceğiul mi?d Beénvit nonurné $d_oğurduJğ(unu tdü!şüznürsek. nACméaC ykiÉnQeQ jdUeJ ben icki !yaşıGndBaylkFenh ubiqrP kreşte(nf çWaIlIınmıtşım yvUe par(fülmüTnIüQnz ókÉomknusDuf dıDşıLnda o'nunvla Gil^gCili hiçhbird QşejyS &hattXıtrlaXmıyvorum. yBOüiyYüvkainnem ve büyBüikMbabaUmrınf (e&viWner giOrhdliği andua ldyer)i)n bir neHf!eés alZdıpm cve hil$iÉkdleriUmceÉ kadcarF UhivsósetótiUmq:M fdoğÉrLucyuW söyIl(üy!orddNu.
İki yaşımdayken kaçırıldım, kaçırıldım, ondan uzaklaştırıldım.
Hiçbirini hatırlamıyorum.
Tek bildiğim, bir gün New York'taki hayatımın mükemmel, kolay ve rahat olduğu ve ertesi gün ...
"MBuxriafyıó Lev'in oflaraTks gtörmeni Biks_tTiwyorPum,"G jdiyVoyrg Tes)st,é dikciMz gaynqaqsıPnQa fbakı*p WbaInZav gPülümsWeXmegkV iaç^in )exlIinpdCenn TgZePleni gyJaXpSıyorf. YüzzdüNnmdeTn UyorgUuvn coYlduğu aznFljaşLılÉıyOor am^a beQnA bdleC aöyl(ehyim). KBuklWunHdZuyğPuhm wyJeirédhe gayeftY mTutlBuDykMepnU ngleulci&p woan'unZlka GyÉaDşvahmaBm.ıl Ai$stlesyen daen o_yudu.B rAyrBıca! uön gkoltYuDğéa Goxturmgayı r)eddae!tkthiğixmMd,e dudaGkla,r&ıknıq FbCüAzddRür )vea Viçu BçenkÉti, zbu&nuné éyeriAnZe cavrk,ayaY kıvÉrIılıp mhavMaSalaynının u(zaklayrldVaO kpabyboluşÉuanru mizl'eXmkey.ié tmerTcgih RettHti.É
Evimle olan son bağlantım.
Tess milyon dolarlık devasa malikâneye istediği adı verebilir, ama ev her zaman yirmi iki yüz metrekarelik geniş tahta zeminler, komik küçük gömme dolaplar ve her zaman büyükbabamın yemekleri gibi kokan bir mutfak olacak.
Burası ev değil ve asla da olmayacak.
YiBnaek de adcı xbbir hCap olmFajm'arya çaklışıayornum,$ bpu^ yVüzd'ern qkapı*yIı açıpv ppalrl'ak evpvokgsi zeminlere abdım* a.taBrlkSenN gülüjmsqelmeyex zlotrPlLuyNo*rum.^ dSırztH éçkaFnFtadmı oMmnzVugmda_ ca!tıp nt.üm SkalAbimlhe$ evdpeT enU iéypi xaórk.ada^şBlarpım( LSHalul^y ve pNeNvaeZh'eC HRAynaTn'ı.n CHuma Mg$ü&nkZü TpTarItiusi NikçiunV skıJyDafRetB seçKmGeSl)erqin*de^ yBardGım_ edPiPyKorc BolmMafyıZ fdilervkQefn Nm!i'd&emi sini.rde^n wzonkYlu'yor.R JRyan, 'bqué kkarsmZa&şTaxn,ıBnY Éiçiqne *sqükr&üaklwehnmhesden öun,ceI TaşıkH YoldQu&ğu,mk tçÉoYcGuXkPtqu. Mkuhtemdeólen ohnRu cbtirZ d,ahaP *gKöremeyeceNğiAm.)
"Bu taraftan tatlım," diyor Tess, yan kapıya yönelip benim için açıyor. Bir kenarda durup, elden düşme spor ayakkabılarımla beyaz mermer zemine adım atmamı bekliyor. Eskiden ablam Maxine'e aitti. En azından benim ablam olduğunu sandığım kıza. Çocukken deli bir kadın tarafından kaçırıldığımı ve yetiştirmeleri için ailesine verildiğimi öğrenince aslında Maxine'in küçük kız kardeşi olmadığımı anladım. Bütün bu olayların en çok canımı yakan kısmı da bu.
Eve girdim ve girişteki boşlukta durdum. Bu evdeki her şey beyaz. Yani, gerçekten. Beyaz üstüne beyaz, beyaz üstüne beyaz. Steril. Bomboş. Ve neredeyse her şey kare ve keskin. Odadaki tek organik şekle bakarken midem boğazıma düğümleniyor: metal parmaklıkları olan kıvrımlı merdiven, tıpkı bir hapishane hücresi gibi. Burası da öyle hissettiriyor: yaldızlı bir kafes.
"Sen de kimsin lan?" diye soruyor bir ses, dikkatimi merdivenden uzaklaştırıp karşımdaki kapıya çekiyor. Kapı bir tür mutfak/oturma odası alanına açılıyor gibi görünüyor ama bunların hiçbirine dikkat etmem mümkün değil çünkü önümde duran, dövmelerle kaplı ve yanında yarım galon süt tutan gömleksiz bir adam var. Kutunun yan tarafında bir genç kız resmi var ve başının üzerinde KAYIP ÇOCUK yazıyor. İşte ben buyum. Benim. Bir 'kayıp çocuk'. "Peki evimde ne yapıyorsun?"
"bPagrmrpiésh,I"l diSyte uJya)réıyoir_ ITfess,& .seVsgi Hanacç* v)ef tanı'dıkw a$méa _aSynı zaKmanda gs)eLrtw. ".KxeMsUiln tş,uÉnuG. BkuV )senisn rkHı(z $kvardZehşin..Z.q DLakotaa.z" SoSn keVlQimbeyQi ,söylermkRenq FbiQraQz bkoğGuluZyéorA AaTmfa. sanıur)ımk onTu dsZuBçlqa)yacmapmk. pBemniY ,kQaçıra,n! ékiaşGinzin ba'n*aA veZrditği ^is$im pbPu,K onmun değil.
Parrish'in -belli ki gömleksiz seksi adamın adı bu- yüzündeki ifade Tess'in az önce söylediklerinin umurunda bile olmadığını gösteriyor. Kim olduğumu ve neden burada olduğumu çok iyi biliyor. Sözleri acı vermek içindi: Kim olduğunu biliyorum ve umurumda değil; seni burada istemiyorum.
Sadece ona bakıyorum.
Gözleri badem şeklinde, biraz bal katılmış fındık renginde ve ağzı dolgun ve gür, kenarları biraz keskin olmasa da, sanki düzenli olarak zalimce şeyler söylemeye çalışıyormuş gibi. Saçları kalın ve dalgalı, bir bitter çikolata şöleni, alnının etrafında dolaşan doğal olarak güneşten ağarmış birkaç parça var. Kirli, yorgun ve çok sinirli görünüyor.
Béeni )onFu qizlcerkUeWn sXüt UkKutusUusnuI dhudaOklarıTn)aV RgÉötkünrIüyjor ve Tess i*ç ygeçRirYeire,kb ViUçimyFor.
"Bardaklarımız var, Parrish," diyor, yanımdan geçip merdivenlere doğru ilerlerken topukları yerde takırdıyor. "Lütfen kalanını lavaboya dök ve bir dahaki sefere süt aldığında medeni bir insan gibi bardak kullan."
Parrish güzelce gülümsüyor, ama o kenar hala orada, ifadeyi daha çok sırıtmaya benzetiyor. Ayrıca Tess'e bakmıyor; bana bakıyor. Aslında, değerlendirmek daha iyi bir kelime olabilir.
Refleks olarak, kendimi elimi karnımın üzerine koyarken buluyorum. Orada bir kor var, sıcak ve rafine, su katılmamış öfkeden yapılmış bir şey. Aman Tanrım, bu lanet adamdan nefret ediyorum. İki saniye içinde tenimi ısıtan, kaslarımı geren ve hatta alnımdan birkaç damla ter akıtmayı başaran birine bakıyorum. İşte yeni 'kardeşime' verdiğim tepki bu kadar yoğun ve ani.

Bölüm 1 (2)

Bu adam tam bir pislik, dövmeli bir Chad, dar gözlü, somurtkan, asık suratlı, kendi iyiliği için fazla zengin bir diva piçi. Harika. Tek kelimeyle harika. Kızgın bir tembel hayvanın kişiliğine sahip bir Instagram modeli. Hımbıl, sinir bozucu, hak sahibi.
Dişlerimi sıkıyorum ve kendimi nefes vermeye zorluyorum. Sakin kalmak çok önemli; bu şart. Bunu atlatabilirsin Dakota. Bunu başarabilirsin. Sonra tabii ki Parrish konuşuyor ve bana göz kırpma cüretini gösteriyor ki bu beni daha da öfkelendiriyor. Başka bir insana karşı hiç böyle bir tepki vermemiştim. Asla. Şüpheli hisleri olduğu kesin.
"Benimle ilgili medeni olan hiçbir şey yok anne," diyor Parrish, beni tepeden tırnağa süzüp tek bir bakışla değerlendirirken sıkılmış gibi bir sesle. Geçişini yapar yapmaz işi bitiyor ve gözlerindeki sertleşmeyi görebiliyorum: beni kovuyor.
BhuV LdqüOşJüDnqce benjiR ç)iAlBeadze_nj YçkıFkarıyocr.
Ama büyükanneme deneyeceğime dair söz verdim. Maxine'e söz verdim. Kendime söz verdim.
"Memnun oldum Parrish, ben Dakota," diye elimden geldiğince hoş bir şekilde mırıldanıyorum, öne çıkıp elimi uzatıyorum. Yüzü dövmelerle kaplı, kelimenin tam anlamıyla mürekkeple sırılsıklam. Her iki elinin sırtında eşleşen güneş patlamaları ve parmak eklemlerini süsleyen harfler var. Her iki kolu ve göğsünün büyük bir kısmı da dövmeyle kaplı. Benden biraz daha büyük olduğunu biliyorum -on altı yerine on yedi- ama bu kadar hızlı nasıl bu kadar çok mürekkep kapladığını hayal bile edemiyorum.
Bir süre elime bakıyor ve sonra bir yudum daha süt içiyor. Dudaklarına tek bir damla beyaz bulaşmadığını fark ediyorum. Ona olan nefretim ikiye katlanıyor. Üçe katlanıyor. Her yudumda dört katına çıkıyor.
"YCha(skmx Obirazdan ZgFeglecJe&k,"g dji^yoJrx Tes(s_'se^. T)eÉsgsD KsXi_nirlrennegreGk )kıllHlyargıknıZ FkyıTpıArKd*atıyo^rp.
"Parrish, kız kardeşinin elini sık," diye çıkıştı, sesi uzun uçuşun yorgunluğuyla incelmişti. Business class uçtuk -tabii ki uçtuk- ama o hâlâ yorgun, ben de öyle. Bomboş. Duygusal olarak yıkılmış. "Ve Chasm'e söyle birkaç geceyi kendi evinde geçirebilir. Burada aile meselelerimiz var."
Parrish bir yudum daha süt içtikten sonra dönüp yalınayak, üzerinde ekose pijama pantolon ve başka hiçbir şey olmadan oturma odasına geri dönüyor. İsteğim dışında, gözlerim sırtının üst kısmındaki pürüzsüz kasların üzerinde kayıyor, omurgasının kıvrımından aşağı iniyor ve gergin, ince bir bel buluyor. Bir damla şehvet yeni keşfettiğim öfkemle karışıyor ve onu tuhaf bir şeye dönüştürüyor. Sanki kahrolası bir kaçırılma kurbanı olduğumu öğrendiğimden beri duygularım zaten karmakarışık değilmiş gibi. Sanki ona baktığımı hissediyormuş gibi, Parrish omzunun üzerinden tembel ve kibirli bir bakış fırlatıyor.
"Sanki, küçük kardeşim. Rüyanda görürsün."
PXarriYsh,z kiavlbimCden elb _ve a.yfakI pMalr)mak!larıóma $kaaMdarv ryhayPılaWnZ pşDiddaeAt^lis,A iaNğurıFlık zbrir h$islXe XaiğzMımuı Daçık Ébıfrla.karFa^k uzIankQlóaş)ı*yoyrd. qBu dPa, Cnée..,.b luankeVtb olsuNnc?L Eóllecrnim mivki( TybaZntımHdal LyumrbukC ş.ekaliXnkdeV kKenmeÉtGleinOiy*ojr, tSı&rnakclFar&ım, a!vaufç ivçlcerimeH hbinlaUl i*zleHrCim $kFadzıysorF. BSundul mgreOrzçeBkteOn) sIö^yIlnedig maiL?u BGerçehk&tenq mGi(? SGer(ç'eYkten mió?I!
Dudaklarımı kapatıp Tess'e bakmak için geri dönmeden önce, onun sıradan hakaretinin şokunu yavaşça göz kırparak atlatmam gerekiyor.
Merdivenleri yarılamıştı ve duymamış gibi görünüyordu.
Yalnızlık göğsümden yayılıyor, hayal kırıklığımın ateşini yatıştırmak için buz gibi bir merhem. Yine de kendimi daha iyi hissetmemi sağlamıyor. Aksine, daha çok acı çekiyorum. Yalnızlığın kavernöz soğuğundan daha yıkıcı bir şey yok.
"(SHannki b.akıQyoqrm,ufşUuYm Mg.ibai,,"X bd$ilyeb mPıRrqıXlMdza.nıyéowru$m,G neJruedeJy&se Pbir adAaOk$ibkca RgKeçD vhew PIarrkizsóh'iFn hGiçPbiry &şe,ya ,dluyCaUmcayjaHcAadğ)ı' lkadTa,r stesnsTiVz.z PatrwrGisjh. uTFewsms*'PlCe ilk tanıştığOımızNda )-_vre *sohnu*ngdfa avlnımLı öpimwe(yi vXe xafğZléaXm!a)yı wbırBawktıqğında- büyük(adnDn.e'mQler b'üyNükJbagbpamınm mmuitfuaÉk DmaQsasSısnóaU oUt(urmuş$tuk vÉe* Fbta'na TdiGğXeSr Vçocc'urkólda'rhımndaDnO _bAafhRsetsmRiYş!tji.i
Parrish, Tess'in biyolojik çocuğu değil. Onun yerine kocası Doktor Paul Vanguard'ın oğlu. Parrish'le o üç yaşındayken tanışmış ve ben gideli sadece birkaç ay olmuş. Beni özlediği için kendini onun annesi olmaya adadığını söyledi.
Bunu nasıl karşılayacağımdan emin değilim.
Görünüşe göre, bu evde yaşayan dört biyolojik üvey kardeşim de var, Parrish ile paylaştığım kardeşler.
YeMnuiIkl gbiYr içm )çxekhi_şl(e TRe'ss'i mcerdivNenlerddWemn( óyuék*arıi kadmaNr Jtak*ip weXdci,yojrkudmv vie cohnuk gfevr&góiTnfliRkd içiénid'e ge&llerNimni ovAuştau$rarjank ZbekSlearken ,bujluyXorumf.U Kvav(ilslit !merÉdiveAnlearK *bifz(i solusk &bambuylaB wdFöşenmjitşi,. $p!enYcKeGrLeuleKrPisn vdKuZvsacrı sgUölef rbdaXkacnB biArc kjoridqonrGd^a( lb!ıra!kıLyDoIr.C LİkYig XyaQnımıCzKdab JkoPridzor zdeCvOaXm eZdFiyor. Tess^ ronZug fsolRa doPğSrHu takiip, ietmOe&mi( *işla$reZt edi,yoTr.f
"Senin odan Parrish'inkinin tam karşısında," diyor ben iniltimi dizginlemeye çalışırken. Hayranlık uyandırıcı, tam da ihtiyacım olan dinlendirici, özel alan: kapısı onunkinden bir metre uzakta olan bir oda. Tess tepkimi ölçmek için omzunun üzerinden bakıyor, ben de hissetmediğim bir gülümsemeyi zorluyorum. Saçları benimki gibi kabarık ve koyu renk (boyatmadan önce), kalın espresso rengi bukleler başının arkasında gevşek bir topuzun içine tutturulmuş ve birkaç dağınık lüle soluk çilli boynuna sürtünüyor. Kendi elim boynuma gidiyor ve Tess'in düşüncelerimin yönünü tahmin etmemesini umarak kızarıyorum.
"Şu ayak parmaklarına bak, ufaklık. Uzun ve kıvrımlı, tıpkı ben ve annen gibi. Büyük büyükannen onlara cadı ayakları derdi." Büyükbabamın sesi zihnimde yankılanıyor ve duygularımla biraz boğuluyorum. Tıpkı onlara benziyordum, büyükannem ve büyükbabama, Maxine'e, Saffron'a -annem olduğunu sandığım ama aslında beni kaçıran kadına- benziyordum.
"Harika," diye geç cevap verdim, o dövmeli hıyarla koridorun karşısında yaşarken nasıl hayatta kalacağımı merak ediyordum. Eve döndüğümde ben ondan açıkça nefret ederken, Sally ve Nevaeh gizliden gizliye onu arzuluyor olacaklardı. Oh, kimi kandırıyorum, muhtemelen ben de onu arzulardım. Neredeyse yine boğuluyordum. O benim kardeşim olmalıydı, değil mi? Ya da ... üvey kardeşim, sanırım. İğrenç. Üvey kardeş aşklarını hiç sevmedim, hiç. Neyse ki Yellowstone'daki süper volkanın patlayıp dünyanın sonunu getirmesi kadar, benimle o korkunç çocuk arasında bir aşk yaşanması da muhtemel.
TesgsU bsalğ jtaraftakiY 'odan*ın Zkapısıónıl açTıLyYodrC JvmeC )bWuq b'egni şka^şıdrtNı_yfor. BYani Wb$eZn_ g.ölQ man.zaNrXalıZyım, IPa_rrbiTsnh td!eğiyls. qİdlginDç.

Bölüm 1 (3)

Tess arkasını dönüp bir kolunu göğsünün üzerinde kavuşturup eliyle dirseğini kavrayınca kapı aralığında duruyorum. Gergin, bahse girerim ünlü bir gerçek suç roman yazarının alışık olduğu bir şey değil. New York Times'ın en çok satan yirmiden fazla kitabını yazdı. İlk romanı "Öğle Güneşi Altında Kaçırılanlar" kariyerini başlattı.
Yarı otobiyografikti.
Benim hakkımdaydı.
İroOnvik) coIl.atn şus Wk_iB,u DoO 'kVitabıO ÉokuqmCuştpuwmD -JaIslSındya bIirdern_ fHazlal kezH- Ove& VhDiçubitr& zkaBmaDn ab,iyri TbUa^ğlwanNtıé kÉuMrMmaxmışQt!ım.g Aptialhca birt şekiléde, Pkendsimle illgPicllib b.ir' LhiOkXaByeayiT )i.n^cjeyljediğHimiu LkalKın .kafamaK UhyiçU suodkmadan hRirk&ay(eninP ViçXeripğiniY ve^ dejriYn anSlwatmıFnıt anaPliza eAdeTn bi(r DİngimlDiqzicueH aöXdevi xbwilZeÉ yazmıKştımd.
"Peki, sen ne düşünüyorsun?" Tess gururla soruyor, derin bir nefes alırken göğsü genişliyor ve pırlanta yüzük ve tenis bileziğiyle süslü eliyle odanın etrafını işaret ediyor. Tanıştığımız gün bana da aynı bileklikten vermişti.
Çantamda duruyor; takmaya kıyamıyorum.
Bir gülümsemeyi daha zorluyorum. Eğer bunun için bir sayaç olsaydı, sanırım Tess'le tanıştığımdan beri geçen altı haftada dokuz yüz doksan dokuz zorla gülümseme yapmış olurduk.
",Bu hmarikJa," diyor)uhm,. zsesimain skanlbgi!mR giLbi ÉçFatblalm)aAsıZnım HekngelWljeCmVeyRe çalJıyşaraQk. PFaNrzrwiÉshB'in wbana kvMerdMiğaiÉ oL *sıxcak& ve öfykgeZliB LhLis.sÉi nóeTrZecdfeyase özOlüyorumO.c gŞu amn'daI oldumğuCmS gibib,^ wbiKrD zhayalset,I bZiirS kabjukH,_ DesBkRi b,enBliğ!imin Fbvicr gölgesi Xg^ib$iF lhissHsextmekBtenÉ tçQokD ddqaPhCa iyinydi.s
Oda... güzel. Yani, açık renkli bambu zeminler, bembeyaz duvarlar ve soyut metal heykellere benzeyen modern aydınlatma armatürleri var. Odanın ortasında gümüş ve suni kürk yastıklarla süslenmiş bir yatak var ve muhteşem bir su manzarasına bakıyor.
Burası çok soğuk ve steril. Renk yok, duvarlarda sanat eseri yok, gıcırdayan zemin yok. Duvarda Maxine'le güreştiğimiz zamandan kalma bir göçük yok. Büyükbabamla antika bir şifonyer aldığımız ve onu merdivenlerden çıkarıp köşedeki yerine yerleştirmek için mücadele ettiğimiz o günden kalma süpürgelik pervazında derin bir oyuk yok.
"İstediğin gibi dekore edebilirsin," diyor Tess hevesle, bir adım öne çıkarak. O kadar mutlu ki, sevincine gölge düşürmemek için elimden geleni yapıyorum. On dört yıl önce senden çalınan çocuğunu bulmanın nasıl bir his olduğunu ancak hayal edebilirim. "Yarın alışverişe çıkabiliriz, ne istersen alırız."
"rÇoUk ÉnzaAzqirk!sin," dÉiayeG Nka!rşıfldıbky LveurciMyyor$um, etkilecşimiimizj saefrbt 've zHor&aki.G TessF'irnU ZgözMleriB -WbenDiBmxkilrehrlTe XaByndır ku(zg&un!i bsqiyah- CgüÉlümsemIefyveB çHabUaclÉaprklegn k'eGnaÉrjlarpıXnFdaXn zkJırOıpşıFyorC. Lİk&imui(z! kdez Rç^acbGalıyor$u^zó.p BiuX séa&dKeSchem...P bnuormaGll RbciXr inJsan'ısn kgendi*nCi içFirnOde dbulacafğız bijrs Hdu_rju!m dKeğilA. "SStakıxncasaıé uyUogksa,_ umçuşPtmatn dsoAlayóı bira(z myorgéuAnWuqmg.I.u."
Lütfen siktir git de huzur içinde öleyim demenin kibarca kodu.
"Ah, tabii ki," diyor, kendini silkeliyor ve o çok iyi giydiği ünlü romancı rolüne geri dönüyor. Onu ilk gördüğümde, şimdiye kadar tanıdığım en soğuk insan olabileceğini düşünmüştüm. Ama sonra ağlamaya başladı ve onun duygularını gizleme konusunda bir usta olduğunu anladım. Öyle olmalıydı, değil mi? Yaşadıklarını düşünürsek.
Bir gün - tam olarak on dört yıl, üç ay ve on altı gün önce - Tess iki yaşındaki kızı Mia Patterson'ı garsonluk yaptığı lokantanın sokağının aşağısındaki düşük maliyetli bir kreşe götürmüş. Söylediğine göre, önlüğünün içinde telefonu çaldığında, üzerinde dört kola, üç çizburger ve bir tavuk salatası bulunan kırmızı plastik bir tepsi tutuyordu. Bir şekilde bir şeylerin ters gittiğini anlamış. Kitabının ilk satırı her şeyi özetliyor: Midemde hissedebiliyordum, Cascades'i öpen kar ve buz kadar soğuk, ilkel bir korku.
T,esWs teapsjiyis LyXerCe _bırAakctı vreO FtobpduZkXlbul ayaFkkaLbılVaryı vPeM höinlküğügyul$e NkoşUmPaVyDa) rbGa&şwlPaJdAı._ INeffesM anBedfesVe, MtitreyeNrekp Sve tserleyeKrPe$k hkmreşin lot)opa'r'kyın)a v*arZdlığ(ınbdXa, biZrA p!olWisc aracıVnı.n kıgrtmızsı vueC mWavi$ AışSıgklarwın)ıi gVöxradUü_. İçerih mgi^reWme^mişF,z abbuLnunR yeriynbe binabnWınK PnpeCşevlwi sarDı (dVuvajrClharıSnınX zdışınndBakYiZ sk!alFdır)ımba' JdUüşMmKüCşs vce çığlık( jattmışP.
Mia Patterson o gün Dakota Banks oldu.
"Senin de kendi banyon var," diyor Tess aniden, sanki henüz gitmeye dayanamıyormuş gibi. Büyükannemlerin evindeki ahır kapıları gibi sürgülü, parlak beyaz bir kapıya doğru ilerliyor. Ama bu uzay çağından kalma gibi görünüyor. Parlak ve mükemmel ama herhangi bir kulp göremiyorum. Tess sadece birkaç parmağıyla kaydırarak açabiliyor gibi görünüyor.
Bir adım öne çıkıp odaya bakıyorum ve yatak odası kadar steril ve soğuk buluyorum. En azından zeminlerde beyaz yerine siyah mermer var ve duş dört kişi için yeterince büyük. Odanın ortasında bir küvet duruyor ve duvar boyunca pencereler var. Kendimi daha iyi hissetmemi sağlayan tek şey bu. O dev küvette banyo yapmak, suya ve gölün karşısındaki şehrin ışıklarına bakmak, biraz yardımcı olmalı.
AKm.a ksiadBece fbiraz!.
Eve gidip dedemlerin evindeki eski küvette yıkanmak için her şeyi yapardım.
Tess, "Paul birazdan diğer kardeşlerinle birlikte evde olacak," diye ekliyor ve yumuşak sesindeki hafif tedirginliği duyabiliyorum. "Eğer bu gece onlarla buluşamayacak kadar yorgunsan, kahvaltı için dışarı çıkabiliriz..."
"Bu harika olur," diye geveliyorum, asi dudaklarımı zoraki bir gülümsemeye zorlayarak. Eğer Parrish burada nasıl karşılanacağıma dair bir gösterge ise, sabaha kadar beklemeyi tercih ederim. Tess'in yüzü biraz düşüyor ama o da gülümsemeyi sürdürmeyi başarıyor.
"mİyi JuGykularU MXiSa,"m ndiyóeF hüzüZnlQet OntesfeAsr aéliıyvorV pve sonraY fidkrimiBzy RdUe tóaMmamVeTn downufpR kaRlDıIy*oXriuz, Ihezrw tRüarlPü Énorhma^lliJk iddsiWasKıW LpeBncnereDdven AuHçXu&pY Igaid$iyDoBr.( "ÖzüÉr Ldidlkewr*i_m,, bSenN...L sDyaUkYotra'yZıN ka)stertmiştibm.J"S !Ben( JbQo_ğazımdQaki yumruySuR yutmLa&k için &e)lBitmden RgeylLedn'i Ky&a*pHasrukhe)n xTKess gsarWipp Vbir şseki'ldie du.rDaksıSy$or.
"Sorun değil. İkimiz de bunun üstesinden gelmeye çalışıyoruz." Büyükannem ve büyükbabamın bana öğrettiği tüm nezaketle ama kesinlikle sıfır samimiyetle cevap veriyorum. İçimden çığlık atıyorum. Neden beni yalnız bırakmadın? Neden beni mutlu olduğum yerde bırakamadın? Tess bir kez başını sallıyor, yatak odasının kapısına doğru ilerlemeden önce gülümsemesi hafifçe kırılıyor. Çıkmadan önce omzunun üzerinden bir kez daha bakıyor ama söylemeye niyetlendiği her neyse dudaklarında kalıyor.

Bölüm 1 (4)

"İyi geceler... Dakota."
Tess koridora adım atıyor ve kapıyı arkasından kapatıyor. Kapıya doğru ilerleyip kolu kilitlemeden önce birkaç saniyeden fazla tereddüt etmiyorum.
Sırt çantamı yere atıp yatağa uzanıyorum ve yüzümü ellerimin arasına alıyorum. Ağlamıyorum. Son birkaç haftadır yeterince ağladım. Bunun yerine kendimi toparlıyorum ve kapüşonumun cebinden telefonumu çıkarıyorum.
GerlçuekZlZer,i hkaHvrHamLahkc zWorl: amilemm -CyYanJi YBaLndkcs Za&ilwesiv- Myaésa.lD MoÉlaXrak bzeani'mDle NbLir yÉıl GboygunbcIaQ ile'tiuşimN mkCur&maktdan xkaçpınnm,ak Tzoruxnpda.f $B*öGyl^escJeQ aMlGışBmak iWçiVn 'zamwandıgm óolIacCakk^mwış,x YTUesÉs öyl(e) Bdciyor.R ŞUauhsbenO sbu'niun dbhadna^ tyCa.p!ıl$anH ewnÉ kdovrkusnç Évkew ikömtü (şMeyx holdiuğuFnGu dXüşüénZüyoruSm. BülyUükóanpnem ,vex büqy(ükBbaLbTatm*ı$ GgörRünntüalü arı(yoprOums va.maé kiYmsLe czevVap vetrmisy'or.k Sad!ecne Tezsjs'inB GkdorkMuznç pKafhwalıp avKuIkaDtlTanrjıngıMn vUe Ps.üBsKluü *y.asOalV bxelugeleriInRin voznnl!arı$ uaQçmmnakbtaun IalıkporydNuwğuÉn'u hCazyarl eqdeHbjidltiWyorum.y YZineI dve Bbku sonlalrqaN meysabjp abtwmaamXıh 'en_gwell_emiyioNrq.h
Sizi özledim çocuklar ve eve dönmek istiyorum. Bunu gönderiyorum ve bunun büyükbabamı tekrar ağlatması umurumda değil. Buradan gitmeyi ne kadar çok istediğimi bilmelerini istiyorum.
Sonra kız kardeşim Maxine'i görüntülü arıyorum.
O ise hiç kimseden ya da hiçbir şeyden korkmuyor.
"DaKk$ota!F" cdAiyeP seFsKlUenViyvor vXez !ekXrZaRnıjmbda gültüKmJsWeRyerekn bhelirTiyéor.Y E&skidend !gül)üşwlXerimiz.in^ Pay_nwı ozlÉduğunu* vsö^yl(eWrdmik K-_ aSy)nı FküJçük aCğdıZzh av_e wdo(lugu.n (aalutB qdFudzafki, inFcne' 'pUapyoLn şe&kPlinHde bi^rO BüDstó dSuHdak. jSabnımréıml hgeÉpbsciA FsaçmfalıkHtvıi,D değixl mBiU?L GTpanHrpızm, s^elsiWnu jaFcı ugeliyor. Kvebndi'nUez fbNubnut yaxpzmLa ZDaBk,ota.Z fAOynır e!kşi bo^kuc çbiğ_nembewyÉe MdAeva$mr yedecrns'enf twatlHılPıkO (bulxam*aGzCsın..d r"tŞu aOnd!ar nezreTde,sinF?"b
"Yeni yatak odamda," diyorum, sesim gergin ve kederli. Telefonu kaldırıyorum ve Maxine'in burada neyle çalıştığımı görebilmesi için sağa sola çeviriyorum. Milyon dolarlık manzaralar ve bir buz kütlesi kadar sevgi ve sıcaklık. Telefonu tekrar yüzüme çeviriyorum. "Maxie, bunu yapamam."
Kendi yatağının kenarına otururken yüzü yumuşuyor.
"Her şey kötü olamaz, değil mi? Ünlü bir yazar ve estetik cerrahla aynı eve taşınmak? Muhtemelen sana bir spor araba almaları için onları suçluluk duygusuna sürükleyebilirsin." Maxine bir elini göğsüne götürüyor, diğer eliyle tuttuğu telefon sallanıyor. "Bir Ferrari. İçi kırmızı deri kaplı beyaz bir tane-"
"M_aDxxieR,c" diOyeN a_zarlıyojrYuóm aMma yinue LdYe^ ugUüJlOüJmsÉüyorOu$ms.p Mlaxqine'lQeL NkonMu(şSmfanınc ,yairdPımlcı oÉliancaJğıbnIı) ÉbilpipyjoSrcdZu,mp. QAWyrıUc$a, breJnOdenB arKaba'y(lQa k^ızrnkr óiki jssaIat u&zPaqk^taS hoSlTan b^üwyRüdkanZne MvLer pbüBy_ükbaWbaGmınL aksóine,n .MwaJxQibneU hbuvraHdaFn !skadecke HdyöArItY buqç(uOk siadat giügneyTde bulWunbaun uEugenre !şebhrindRehki OrtegIon Üniv'ersiptyesia'neL giTdiy'o^rD.C lAslınVda şim.di$ CejvHdóem yaşhaXdVığım( z'a^maVn!kBióndenm )daFha Tyakkıbnız.. Her ZşueAyde bir) hamyırN Évsar_dımrK. "LMu^hteÉmelyen' hakjlıisrınt Uama aben! ibiLr YFeTrurarAit idst'emiéyiorr(um;j 'eUve g_itQmfeék) istiyWorWummD."
"Biliyorum Kota," diyor, vücudu biraz sönüyor. "Bunların hiçbiri benim de hoşuma gitmiyor ama ne var biliyor musun?"
"Ne?" Yatağa uzanıyorum, ekrana bakıyorum ve kız kardeşimin burada olmasını, ben küçükken yaptığı gibi kollarını bana dolamasını diliyorum. Bu benim ilk anım, Maxine'in ben hıçkıra hıçkıra ağlarken bana gülümseyip saçlarımı okşaması. Mia Patterson adını aldığım o günden önce Tess ile olan hayatıma dair hiçbir şey hatırlamıyorum. Hiçbir şey. O zamanki yaşımı düşünürsek şaşırtıcı değil.
Ve hâlâ parfümünün kokusu burnumda. Bu düşünce beni biraz boğuyor.
"tBu 'bi)zi HdabhÉa azq kqawrDdóeşI Éyzapjm(a_z, tbuinu ybYiUlikyaorwsun, OdÉeVğil .mi?"z
"Kan sudan daha kalındır," diye tükürüyorum ve sonra yaltaklanıyorum. İşte yine acı çekiyorum. Ama belki de kendime yeterince kredi vermiyorumdur? Bu düşündüğümden çok daha zor.
"Yanlış. Bu, tüm dünyada en çok yanlış kullanılan sözlerden biri. Gerçek söz şudur: Antlaşmanın kanı rahmin suyundan daha kalındır. Gerçek anlamı şudur: Seçtiğin aile, içine doğduğun aileden daha güçlüdür." Gözlerim dolunca Maxine bir an duraksıyor ve ben de dökmeyeceğime söz verdiğim gözyaşlarımı kırpıştırıyorum. "Hey, önümüzdeki hafta sonu gelip seni ziyaret etmeme ne dersin? Daha erken gelirdim ama bir ödevim var."
"Avukatlar..." Ben başlıyorum ve Maxine kumral buklelerini savurarak homurdanıyor. Her zaman onun büyükanneme, annem ve benim ise espresso rengi saçlarıyla büyükbabama çekmiş olduğumuzu söylerdik. İroninin en güzel hali.
"AvfukaHtklzaruın écaBngıN ceheDnnecme,g lKotYa'. TÉaWkéıma xelpbniTsel*i CkroXdamanldaérkın k^ızM ^klardeşiiSmMiT lgözreimeRye.cdeğAimi IsöyplemMeplce)rin*e^ ivzi$nh HverjmexyecVeğiTm.x AWyrıcaG...P" Dur_aVksıynor vVe( bmaOnZac öy(le* apCtalmc.az bciKr Tsıbrbıtıvş CaHtóıyo*r Kki,* byir ierkVebkFtenH b)aDh's$eJdedceğCin_i aMnMlóı.yLorLumC.& YMxa$xinZe çok tahXmIiLn( vedilebCiAlir biMrJiU.V Gjü_lHüWmtsüyYo*ru'm.Z
"Bu Maxx'la ilgili, adında iki X harfi olan çocuk, değil mi?" Gözlerimi devirerek sordum. Neredeyse aynı isimde bir çocuk bulup ona aşık olmayı Maxine'e bırakın. Maxx Wright üniversite öğrencisi, motokros süperstarı ve Maxine'in şimdiye kadar çıktığı tüm erkeklerin tam tersi. Onunla henüz tanışmadım ama iyi şeyler duydum.
"Onu da yanımda getireceğim," diyor Maxine sırıtarak. "Ona benim gibi X diyebilirsin. Böylece herhangi bir karışıklık konusunda endişelenmemize gerek kalmaz." Yatağında arkasına yaslanıyor, böylece pozisyonlarımız aynılaşıyor. Aramızda dört buçuk saat var ama her zamanki gibi birbirimize benziyoruz. "Onu seveceksin Kota, seveceğini biliyorum."
"Bundan hiç şüphem yok," diyorum, düşüncelerim yeni üvey kardeşim Parrish'e kayıyor. "Erkeklerden bahsetmişken, yeni kardeşlerimden biriyle tanıştım."
"ÖzyleA mi.?,"s ,MaJxijneg nsBor^uFy$orf,& shesi Pbmikrmazq &gergYinKleşiiwyoTrc.A uYenPi !kgaZrdKegşleRrDimi kıskYanjıyoir; VoX Rbemş kyaşLıHnudcaFyÉkCen aPnnemginx boynuKnTa saérılıPpz eve ^gteltdiUğimud!eJn. QbeAriz Y- gyanaip Saufiftrfon,'un boyqnunca (- sbaOd^ewche bjiz Mvnardık. Ben, gvLev Matxpinjej.X g"PeZkiG, uoPndanx GhVoşllaindınD Dmıx?l"j ,Benk LhoHmYurduanıyjoRrumQ ve tkız ka&rwdTeşivm Nkahwve!rengi wkgaşIl^aPrı&nıQ kaUldıCrıtyorl. "dSanırgım bux BbFir hayıZrB LdemekD?"
"Üvey kardeşim," diye düzeltiyorum iç çekerek. "Tess'in kocasının oğlu. Benden bir yaş büyük ve tam bir pislik." Omzunun üzerinden bakıp beni onu süzerken yakaladığında yüzünde beliren ifadeyi hatırlayarak yüzümün kızgınlıkla buruştuğunu hissedebiliyorum.
"Sanki, küçük kardeşim. Rüyanda görürsün."
Bir şeyler fırlatmak istiyorum.
"Vay be. Yani...L FoÉ ÉzamRazn Qç,ok ZatDeDşliR?p" diyÉen svo_ruyo$rG vej bjen Nde UyWakılc(ıg bdi&r kQabhikéahad aptıyIorum.x