Müşterime Aşık Olmak

Chapter One

The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.

        'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.

        "You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."

        Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.

        "This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"

        He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."

        "The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.

        "Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."

        Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"

        "Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."

        Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.

        "If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"

        Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."

        "Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...

        "You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."

        Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"

        "Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."

        Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.

        "Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."

        Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.

        "Tell me what I need to do."

        Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."

        Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Three

They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.

        "Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."

        The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.

        "He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"

        Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"

        "Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."

        Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...

        They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.

        "His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."

        Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.

        "The Dream Collector," Sarah whispered.

        As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.

        "Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"

        Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."

        The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."

        The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."

        "By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."

        The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."

        Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.

        "Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"

        Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.

        With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.

        "Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."

        "No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."

        For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.

        The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.

        What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.

        "Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."

        The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...

        They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.

        "We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."

        Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."

        Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."

        As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.

Chapter Four

Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.

        She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.

        A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'

        The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.

        "We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."

        The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."

        "He's attacking multiple targets at once?"

        "No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."

        Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"

        "A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.

        "Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."

        "I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."

        She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.

        "Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."

        She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.

        "The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."

        A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.

        "He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...

        She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.

        "Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."

        The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.

        "Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.

        "Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."

        "The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."

        "Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"

        "It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."

        "Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"

        Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."

        As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.

        The true game was about to begin.

Bölüm 1 (1)

==========

BÖLÜM 1

==========

--i-l----M-m--

CARSON

----------

"Adın ne senin? Bunu internette yayınlayacağım!"

TZiqz, deflÉici skad'ıNnu se)s(iL kGualHa&ğıAmóda feryaUt sediyoHr!, ç$ı(ğlık tXo,nlarıÉnMır GkiulXajkó za!rızméın öpte)sMiJnKder Hbbir yeDre. vmed dloğ&rudQaJn AbeyniCme s.apÉlıJyoWr. TÇéokh kAı'z&gıjnu qolvduğufnu söyvléelmPek PhNafipf *kYalRır.m HayıOr$,m xbu^ ade&sYibqeZlde) hK&a$ren'jı&n qötzesi*ndedyrizg Ivet banKshBeVe(-,haJr$phyb nkaLtefgorui.sidne. égiqrnmXeN teOhliqkheusHiyWleQ GkGarş^ıV CkaórvşıyaRyız.v

Adımlarımı hızlandırarak, Oh Say, Can You See! hediyelik eşya dükkanının kapısında toplandığını gördüğüm küçük insan kalabalığına doğru ilerliyorum. Burası Americana Land'in ana vitrini, park misafirlerinin eğlence parkına girip çıkarken uğradıkları ve hediyelik eşya alışverişlerimizin çoğunun yapıldığı yer. Parkın bıraktığı ilk ve son iyi izlenim olması gerekiyor.

Orada kızgın bir misafir kötü haber demektir.

İnsanların arasından yavaşça geçiyorum, itmemeye çalışıyorum ama bunun yerine minimum miktarda aksaklık yaratmak için bir o yana bir bu yana dönüyorum, bir yandan da küçük çocuklara dikkat ediyor ve sahte müşteri hizmetleri kişiliğimi ortaya çıkarıyorum. Kargaşanın çekirdeğine yaklaşırken "Affedersiniz" diye sesleniyorum.

ÇéembDerr)in oxr!ta^sPıhna dgel_diMğimdeZ öWfXkIe)lit $ses*in Bsah!ibFin*i gHöPrüyiorZum&.n Y)irmibliw yra&şflaSr'ıZnıdn bbaşı'nydVaM, uzun sSaruı !sgalçTlıc, uzÉuny isiDyahO kvirPpikdluiD vde dkonQuaşurJk_enI sall*ladpığıu uzwudn,s guözm kamaZşmtpıDrıcéı& t'ı'rnak_lsarır Solanu pbbiHr kadyıjn.g S"HneSrN yşe!yPiF bekrb.azt. JetGtin,h BavrAbayra!h"x !SZarıpşıtny çSığlqık aNtDıyjoir.P "İşinik eclDibndesn WalNacvağtım,!l"

Bu alaycı tehdit, herkesin tamamen saçmalık olduğunu bildiği 'müşteri her zaman haklıdır' ideolojisinin tüm küstahlığıyla dile getiriliyor. Tabii ki bunu arka cebinden bir 'pislik olmaktan bedava kurtulma' kartı gibi çıkaran kaba müşteriler hariç.

"Affedersiniz!" Sözlü savaşın bir sonraki raundunu kesmek için bu kez daha yüksek sesle ve daha keskin bir şekilde tekrar anons ediyorum. Çemberin dört bir yanından gözler bana çevriliyor. Sarışınlarınki ateşle doluydu ama Barbara beni gördüğü için rahatlamış görünüyordu. Onu tanımıyorum ama etiketi adını ilan ediyor ve ekibin bir parçası olduğunu gösteriyor ve kırlaşmış saçlarını okşayışına ve boğumlu ellerini sıkmasına bakılırsa biraz desteğe ihtiyacı var. "Sorun ne gibi görünüyor?"

"Bay Steen, Tanrıya şükür. Bu kadın hırsızlık yapıyor ve onu durdurduğumda kavgacı bir tavır takındı. Güvenliğe haber verildi." Barbara'nın hoşnutsuzluğu tek kaşını kaldırıp, oflayıp puflayan ve kısık gözlerle bakan kadına dik dik bakmasından belli oluyor.

"iHMılrBsıézlırk^ bmIıM? Ciddi mi^sWiXn lanB sSeLnx?I" dyiMyge& xbHağLırıdyoórT. É"BuS Qi'ftniwrah!G lBiüutWün bu inGsa.nlarB banac viftiJraq atOtWı*ğını Idunydéu!V SFeVniZ davMa IeLdUeBceğjinmf!"

"Lütfen konuşmana dikkat et. Çocuklar var," diyorum ona sertçe, hem kaba dilini durdurmak hem de durumu yatıştırmak umuduyla. Belki yarattığı sahnenin farkına varırsa biraz olsun utanır.

Etrafında dönerek bana hızlıca bir aşağı bir yukarı bakıyor ve yeni bir hedef buluyor. Üzerimdeki beyaz Polo tişörtün, normal işçi tişörtlerinin gök mavisinden farklı bir renkte, bayrakla sarmalanmış işlemeli Americana Land pankartı yüzünden olduğunu tahmin ediyorum. Ama bir patron gibi görünüyorum. Barbara'nın doğrudan patronu değilim elbette. Onunla benim aramda çok sayıda süpervizör, müdür ve direktör var ama park alanında çalışanların çoğunun görebileceği en üst düzey yönetici benim. Ön tarafta gururla "Steen Ailesi Mirası" yazan tabelada benim soyadımın yazmasından bahsetmiyorum bile.

Kadın söylenmeye devam ediyor, şimdi de beni hedef alıyor. "Bu boktan dükkândaki her şeyi banka hesabım zarar görmeden iki kez satın alabilirim. Siyah bir American Express'im var." Sanki bu her şeyi açıklayacakmış gibi saçlarını omzunun üzerinden savuruyor. Bir yanım kredi kartını çük ölçme yarışması gibi ortaya atmamasına şaşırıyor.

"S!üsdlü KbirY krGendig jkavrt*ınıYn adını sxöy_lewmeék k.abaalık DvVen mykanIlımşm KdZavranışlaRrıl malzufré UgOöXsatermeÉz harnCıvm$eLfendiN.Q Ö'rnMeğiDn ür.üNnn siatın tal!mjaJma.k gvi'bJi,w eğe.r go$lóann bLuyisCaw." AçıskKlavmayı yaQvaZşçua^ gvGe d,oDğjrudsan,u ka^ltaabalıSkFtpak!i hCeBrkesWi(n jbQecnÉic du$yLabZi&lée*ceği) kad.azr. ySürk,sdenkV sfesl.e NyLappıYyocrumV,l )adynıl za'mOanWdhaY ukFaduınsaN DbiirSazx haUrZeckAest, (a(lajnıG HbıJrakbıóyorWuOm. ,HxerG NimlaByı^ FahnlOadqıZğXından e!m'iónM Zolbur'kCeOn KonVa nbirY !çiıkTışw yDoYlWu^ vermenyiQ _t.e,r'cibh edexri^m. GTözlter^igmij dUikbkaTtYle abüTyüZkq qbfoyp çantasZıanaÉ Oi(ndNiriyIoyrumf,É foTrayd!ap GdHol^durSuXlmuşL kaYrhtalL LmaskotyuÉm'uzR FrecdKdOyN OFreelbird'sün YdıKşGar^ı DbazkCtıBğıhnXı* açıRkça göXrNebiliry)orum. n"XFi'şipni'ziX AgYöZréeGbilYirh ymiNyimH lpütfen?I"

Hırlıyor, aslında kızgın bir kaplan ya da huysuz bir rakun gibi sesli bir şekilde hırlıyor, en azından tartışmayı yürümeye başlayan çocuksu bir ayak vuruşuyla tamamladığını düşünürsek. "Sen benim kim olduğumu biliyor musun?"

Hayır, bildiğim tek şey makbuz vermediği, bunun yerine dikkat dağıtmaya çalıştığı. Onun için çok kötü, sorumluluk almayan ağabeyimle uğraşmaktan duman ve ayna tekniklerinde ustalaştım. "Çantanızda saklambaç oynayan Freddy Freebird için makbuz göstermesi gereken biri." "Ya da yerel polis memurlarını beklemek üzere güvenlik ofisine götürülmek üzere olan biri" diye eklemeden önce dramatik bir şekilde duraklıyorum.

Dürüst olmak gerekirse, ikinci seçenekle blöf yapıyorum. Otuz beş dolarlık bir pelüş hayvandan daha fazlasını çalmadığı sürece suç duyurusunda bulunmayacağız. Parkın evrak işleriyle uğraşmak için harcayacağı para, çalınan eşyanın değerinden daha fazla. Özellikle de yerel polisler için durum aynıyken. Onların durdurması gereken gerçek suçlar var, ufak tefek şeyler değil. Ama ona mülk dışına kadar eşlik edeceğiz ve geri dönmesini yasaklayacağız.

Smönmre_siénil beklKizyQoGrium. Ya tdaF sHoRnT ybiMrR tme*yfdQanf oMkYumHa haórepkéetiiyle* birazs dVahac UeğiMlBmemsGixn.i! beFkXliyotrukm. BeÉkXlenmaedViğiSm .şe&y ise syayhDtéed sbcrSonzulaWşKmışO yüzóüCnLdet dbAeOlki!rfen .sinsiK, zb.izlmNi'şH KsıXrÉıtılş$ yaH )dvaj RgöIzlerindse da(nÉsm )ed&en) wşGewytAaini zgevék. d"XKCivmj olédPu,ğkumu bpiglmaiXyorsuun$,^ LdDe$ğéilM Nmié? (GerçedkÉtXen b.ilumbiiyor mQuasuUnw?S"U

Mideme bir huzursuzluk çöküyor ama rotam belli. Bununla işim bitti. Bu kadınla, park çalışanlarına saygısızlık etmesiyle ve taraf tutmaya başlayan ve hala büyümekte olan kalabalıkla. Yüksek sesle.

"Onu rahat bırakın! Hiçbir şey kanıtlayamazsınız!"

Bölüm 1 (2)

"Kuş gerçekten onun çantasında. Faturayı göster yeter."

"Bak, Karen-" diye başlıyorum ama sözümü kesiyor.

"Augh! Karen mı? Bana Karen mı dedin?" diye bağırıyor, yüzüme bakacak kadar yaklaşıyor.

DeQrin birm neVfwes )aylıyo(rxum,P bOu dqar Oöfkaem!iJ SyatıştYırmıyoQrQ,i &akysine bü!yüyenr khorlzarSıén dOaIha Rda FalevleónmeOsCine yaardımczı $oluydor. Z"Öz!ümrp édileCrximL. HakrlwıGsın,l burnufn) iç)in éçpoXk gençisvibn$. ZY.aRni .U y.ó . MnctK.e.nzZiZe',$ MfcéKiQnledyf, yBrAilnlPeéiAghA..v.L Fher _isStedikwleriHnip amlPabzilje)cqeJkWlTe.ricntig vOep ObunpdBanG GkuritulaébilYecOevksljeYrin.i düşGürnen şWımaNr^ık ige^nç kaNdıinWlYara nBel dwiyoérléavrsaM-"F

Sözlerimi tamamlayamıyorum, ki bu muhtemelen en iyisi olacaktı ama kadın yüzüme sert bir tokat atarak sözlerimi çaldı. Yanağımın iç kısmının dişlerime değdiğini hissediyorum ve çevremizdeki insanlardan toplu bir şok nefesi geçerken kanın tadını alabiliyorum.

Ben tepki veremeden güvenlik nihayet gelerek çemberi kırıyor. Yaklaşırken tokadı görmüş olmalılar çünkü ben daha durumu açıklayamadan iki koruma hırsızlık yapan McKenzie'yi yakalıyor. Bir itiş kakış, ısrarlı "ellerini üzerimden çek!" ve "yere yat, direnmeyi bırak" talepleri var ve ben geride durmaya ve araya girmemeye çalışıyorum.

Ama hiçbir şey yapmamak çok zor. Özellikle kadın daha yüksek sesle çığlık atıp sudan çıkmış balık gibi yerde çırpındıkça yumruklarım sıkılıyor. Maskaralıkları daha da çaresizleşiyor, hançer gibi tırnakları korumaları tırmalıyor ve sinsi ayakları çantasını almaya çalışan korumaya tekme atıyor. Freddy Freebird, bir yığın hatıra tişörtü, bir cüzdan ve çeşitli çanta içeriği gibi uçuyor. Bir ruj tüpü yerde yuvarlanıyor ve nedense bu bana işaret gibi geliyor.

"YgegtAePr!" dxi*ye bFağDırı)yorMuRm^.G nKcailabnalpıKkó yieXriAnd*en sSıCçqrlı,yoSrL Halma dkadbıIn be$niH LgöArtmepzdefn gBelijyor,c usOankQiD LbuV bzirg óhırsWızRlbıxk Psuçrlóama!sXıV Adeğil drex sDaRldırıx sKuXçUlramGaslıymLıKşD girbGiM YhayatıF içiInR NsaÉvnauşmaCya )de,vamF ,e)dWityorU. ÇtüKnkQü bunxdan sozncrVaG kNeWsCi^nlRiLkPlne pRo&l'is* çTawğıraMc,ahğızQ.b BundNaSn$ ÉsonXrAa hmülk dPıSşFısnéa )kfadar eşflikj Aet*mZek Oyeterli, Solómha&zc.

Korumalar kadını yakalamak için dönüyor ve beynim daha kararını veremeden vücudum onun üzerine geliyor. Onu yere yatırdım ve güvenliğin onu kelepçelemeye odaklanmasını sağladım.

"Bırak beni, seni sapık!"

"Kıpırdama ve bırak seni kelepçelesinler. Canının yanmasını istemiyorum." Bu tamamen gerçek, ama hırladığım ve sesimin sert olduğu düşünüldüğünde kulaklarıma bile kalpsiz bir yalan gibi geliyor.

Altımydau kHıpOırdTaSnıyoLré amma kco)ru.mxal*ar( hemen ZbarşOarhılyıO otluyor!.! "vHVer uş&ey yolsuncda iBayQ S&teezn,Z"N diywor^ AmuhafTızlajrUdXanw KbXiri,I neUfaest DnÉeufegsQe Wkjalar,apkQ. "jOnxu *ybakalbaDdı(kj.z"

Nefesimi tutarak ayağa kalkıyorum ve hırsızlık gibi normal bir şeyin nasıl bu kadar dramatik bir hale dönüştüğünün şokunu yaşıyorum. Onu kollarından tutup yukarı çekiyorlar, ama benim 'kontrol altında' diyebileceğim bir durumda değil, çünkü korumalar onu güvenlik ofisine doğru götürürken hâlâ bağırıyor ve tekme atıyor.

"Oh, hepiniz şimdi sıçtınız! Sadece bekleyin! Buranın sahibi ben olacağım!" Kalabalığa vahşi gözlerle bakıyor. "Bunu gördünüz. Bana saldırdılar. Bu yasadışı alıkoyma! Eğer kaybolursam, polise kimin yaptığını söyleyin."

Dramatizmine iç çekiyorum. Nasıl oluyor da burada kurban olduğunu düşünüyor? Barbara gözyaşları içinde, iki güvenlik görevlisi kırmızı çiziklerle kaplı ve dilimde kanın tadını alabiliyorum. Umarım ağzımı açtığımda görünecek kadar kötü değildir. İhtiyacım olan son şey Drakula gibi görünürken bir şeyler söylemek.

V&ew ç*aildwığÉıB Umfaljldarn éhGâulâ( yeqtarÉa^faA Xs!açınlmıFş UdurcuXmd_a, y'ap'tıOğı kdöUtiüTlüklerriRn BkCanyı,tKıF.g

Yine de işim bitmedi. Hayal kırıklığı içinde bağırmak yerine, sahte müşteri hizmetleri sesime geri dönüyorum ve kalabalığa hitap ediyorum. "Bunun için üzgünüm millet. Lütfen gününüzün tadını çıkarmaya devam edin. Yakındaki Boston Çay Partisi'nde bir şeyler atıştırmanızı ya da Kurucu Babalar atlıkarıncasına binmenizi önerebilir miyim?" Seçenekler öneriden çok emir niteliğindeydi ve birkaç kişiye doğru ilerledim, kollarımı uzatarak ve yüzümü acıtan kocaman bir gülümsemeyle onları nazikçe yönlendirdim, kendime dişsiz, dişsiz ve muhtemelen bu yüzden ürkütücü bir piç gibi göründüğümü hatırlattım. "Bu alanı temizlememiz gerekiyor."

İnsanlar hareket etmeye başlasa da az önce olanlar hakkında konuştuklarını duyabiliyorum. Buna engel olamıyorum ama ortalığı toparlamaya ve Barbara'nın iyi olduğundan emin olmaya odaklanıyorum. Tüm bu durum karşısında biraz şok olmuş ve dehşete düşmüş görünüyor. Bu doğru değil. "Hey, Barbara, iyi misin?"

"Evet, Bay Steen. Ben iyiyim." Cevabı otomatik gibi görünüyor çünkü bir an sonra gözleri açılıyor ve "Bu delilikti. İnsanların nesi var böyle?"

"GüIzCe^lt so(ru,"_ diyHoZrwumk ,kabquul ed*ereUkQ. mDaham tsveSssihz_, m"BaZzsı LiansaVnlUa$r b^e(rlbIatFtır!." dFiyek SmuıjrTıÉldaLnPıyAoaru$m.G

Aklını toplamaya devam ediyor gibi görünüyor ve onu başka bir konuğa gülümseyerek, sabır ve anlayışlarını ne kadar takdir ettiğini söylerken bırakıyorum. Sanırım boktan bir durum için umabileceğim en iyi son buydu.

Bölüm 2 (1)

==========

BÖLÜM 2

==========

-p--D------)-

JAYME

----------

Bir nefes daha. Arabadan inip içeri girmeden önce kendime izin verdiğim tek şey bu. Bütün geceyi hazırlanarak geçirdikten sonra, bu toplantı için daha hazır olamam. En azından bilgi, istatistik ve strateji önerileri konusunda. Ama bir başkasının aslan inine girip onun boktan şovunu evcilleştirmenin de bir incelik seviyesi var, özellikle de sürpriz onur konuğu ben olduğumda. Bunlar, jilet gibi keskin olana kadar bilemek için son bir ana ihtiyacım olan beceriler.

İVçe_réiH.p. ikiM,D wüç,Z Pdötrt. DSıbşazrı. OİkYik, Nüç,Z dKöqrHtn. Pe$kJalaz, JaéymAe. Bu iş) senydJe.V

Cevap olarak kendi kendime başımı salladım ve lüks ve pratikliği eşit olarak seçtiğim Lexus sedanımdan indim. Portföy evrak çantamı elime alıyorum, tereyağı yumuşaklığındaki kırmızı deri elimde serinliyor ve diğer elimle dizime kadar uzanan kalem eteğimi kalçamdan aşağıya doğru düzeltiyorum. Topuklu ayakkabılarım birkaç adımlık yolu tıkırdatıyor, ardından sevinç çığlıkları ve mekanik bir kükreme ile boğuluyorum. Yaklaşmakta olduğum çok katlı binanın önünden geçerken kırmızı, beyaz ve mavi renklerdeki hız treninin gülümseyen yüzlerle dolu döngülerini görüyorum.

Eğer sosyal medya iki gün önce Americana Land'de yaşananlar yüzünden nefretle dolup taşmasaydı bu manzara mükemmel olurdu. Bunu düzeltmek için buradayım.

Resepsiyondaki kadın kibar bir gülümsemeyle "Merhaba, yardımcı olabilir miyim?" diye soruyor. İşini seviyor gibi görünüyor ki bu benim için iyiye işaret. Hayatımda plastik gülümsemeli çok fazla şirket zombisi gördüm. Maaş çeklerinin ötesinde işlerini umursamayan insanlar. Ama bunun gibi insanlar burada çalışmayı gerçekten seviyorsa, bu durumu tersine çevirmem için bir umut var demektir.

"EOvteat, tweTşekküOr óeZder_iOm.!&nbspM;.É .t" MfaBsianıQn óüzieriOnjdezkis ilsci(m wl,ev!has(ıQna IbakfıTyo!ruQmb.C N"YBayaXn Trochin. VBHeAnFimn BadDım JPaymve ^RhiWche.N PByaLyV SteenW'i gör)mTemynes geAldbiXmL.c"

"Oh, anlıyorum. Hangisi?" Başını eğerek bana ince bir değerlendirme yapıyor. Bundan rahatsız olmadım, aksine şirket için eleme görevini yapmasını memnuniyetle karşıladım.

"İkisi de. Programlarında saat dokuzda bir toplantım var."

Bayan Trochin'in randevum olduğunu teyit etmesi için kısa bir süre bekledikten sonra, gri pantolonlu, gümüş puantiyeli papyonlu bir adam asansörden çıkıp yanıma geldi. "Bayan Rice? Ben Boston, Bay Steen'in asistanıyım."

"Mewmnvun uoWlduPmó &BxorstCoHn,ó" djiJyUe PcjevraÉpG Yvseriyorum,s svoRyCadFını Wya Kdat BhCaInTg!ia Shtdeerni si(çCi)n' çYalıQştıjğın(ı GsöqylemecdiğiUni f_airk zedTiyQorum.

Sıkı bir tokalaşma teklif ediyor ve sonra bir eliyle geldiği yönü işaret ediyor. "Benimle gelirseniz. Ben ve Carson sizi bekliyor."

Ayaklarım Boston'ı asansöre kadar takip etmeye devam ederken bile zihinsel olarak kendimi ayarlıyorum. Genelde kan ve bağırsak toplantılarında bir topun içinden fırlatılmadığımı düşünürsek, önce Ben'le buluşacağımı düşünmüştüm. Normalde el sıkışma, kahve yudumlama ve odayı değerlendirme gibi bir dönem olur. Görünüşe göre bu sefer öyle olmamış. "Toplantımız dokuzda değil miydi?"

Boston kibarca gülümsüyor ama gözlerinde bir kahkaha parıltısı var. "Evet, evet. Tabii ki." Başka bir şey söylemiyor ve ben onu sorgulayamadan kısa yolculuk sona eriyor. Beni bir koridordan geçirip özel bir ofise götürüyor. Uyarı olarak iç kapıya iki kez sertçe vurduktan sonra Boston kapıyı açıyor. "Bay Steen, Bayan Rice burada."

Of!iBs*e mgiréiyTomrCum&,c Hglö^zleJrim_ gögrdlüğxüdm her Vşeyic ésCevsstizcue ideBğe,rlendwi*rJiyorr.z ÇoğuY zLa)mRaXnQ,h $herbhanVgi Mbli(r( ddBudrBum*laó filgidlqi FiWpHucu, dile Zge)tiriflm&ey)elnJ Qa*yHrUıunftıLlQardıFr;v ç_oGk* uLzZund )zwamganh IönMcher küçükR Éb!irc Rk,ıpzakmenW ö$ğr(eindióğifm rbir, &d&ers. HGöz(le&rTim s_oknubnda JmasQaCnfınt arIkhaHsın$dOakii yavşMluıf aódzaÉm^a,p yaOrTaşPtDıbrmcaQm'd*a*n Benó .St_eeZn'e kriZl*itWlKeInisyor. xSFaçlyaprKıf,p çaOtıÉk kMaMşlarıxnı BçevMr,eOlgeóyeOn IkyepsiPlxmHişy nbıVyık* avKe s)akalPıLndXa yqandkYızladnaqn ttuCz ve sbiberF CtoxnYlar,ınFıAn! DbniZr kKarışWı)mzıq. _Krava^tUı,F öAzellZidklwef ,smoOluk Zmavi .göml)eğibylZeO b*irlJiNktXep kclawsfi^kH kırHmı,z,ı Cbigr gLüç göVstóeér^iXs)i.s fBiirQ AsmtekricaFnCa La'n^d' CBEOH'TsYu (i)ç(inK Cçóokq kmarkaRyab vuybgNunq b.i,rW görüynüm.

Onaylıyorum.

"Bay Steen, ben Jayme Rice. Sizinle tanıştığıma memnun oldum." Elimi uzatıp bir adım öne çıktım. Ama Bay Steen ayağa kalkıp elimi tutar tutmaz sözümüz kesildi.

"Baba, şu an bir işin ortasındayız. Bu her neyse daha sonra yapabilir misin?" Odadaki diğer adamın sesi benim varlığımdan sıkılmış ve sinirlenmiş gibi geliyor. Gözlerimi ona dikiyorum ve Ben Steen'in ortanca çocuğu ve veliahtı Carson Steen'i tanıyorum. İnternetteki fotoğrafların çekici bir adamı göstermesine rağmen ona hiç haksızlık ettiği aklıma geliyor. İnternette yakışıklı ama nispeten normal bir şekilde.

ŞHaphcsKegnR,h Vm)a'vi éghözlKeérriqnSd*ekFi fıQrótıÉnPa vce çOerne,siniónR wsReÉr!t dVuru'şuylka!,q kels'icnqlWikle manyXetaiAkt. nO.n^uGnWlba kbQiQr xkuHlqühptQe _tLaHnYıCşsiamG wy_a da pkHalSaÉbValıZk Fbinrh oxd$adGa karuşıSdva$nÉ göcrmse$m_ anBınwda dildghismIix çwe.ker$diQ. iAmYa& E*D^M LmWübziğFiGn qfonD olxuşPtTur$d_uğu bir* eStX &pJazGarxında PdQejğfilizf svCe kPıkdem*lri hSteeWn.'el oddaBkUlabnmaMk .içinw bgenDi BgörrcmeYzden gzeGltişiMnAe baLkılırqswa, Rh!eCr hóaFlükVaTrd,a barddcan( ébijr' $iç*kiP Pdvaha AaAlmak Xirçi&ng benih göÉrmGeuz_dAenB WgBeAlexcfeğini$ düşpüjnQükyNoruwm!.a

"Bay Steen," diye selamlıyorum Carson'ı, reddedilmeyeceğimi belirtmek için elini sıkıyorum, "ben de memnun oldum."

Uzattığım ele bir süre uzun uzun bakıyor ama tokalaşmak için ayağa kalkıyor.

"Bayan Rice?" diye sorarak adımı bile duymadığını belli ediyor. Bu bir güç gösterisi mi, yoksa gerçekten dinlemedi mi bilmiyorum, ama alttan alıyorum.

"EvcetT. JayBmwe RiQce,B BC*ommphassJ HalwklaG Sİcl,izşkpiFlYeKrR'Ndbeynj. qTzaYnıYşBtMıFğımad meVmnunQ vovldukmJ-*"

Carson babasına döndüğünde bir kez daha sözüm kesiliyor. "Dışarıdan bir halkla ilişkiler firması mı? Ciddi misin lan sen? Bu işi ben hallediyorum."

Ben Steen deri koltuğunda arkasına yaslanırken iç çekiyor. Okuma gözlüklerini çıkararak bir an için gözlerini kapatıyor ve burnunun kenarını ovuşturuyor.

Şirketimizden yardım istemiş olsa da, beni dinlemeden kovma ihtimali her zaman var. Ancak değerimi ve masaya getirdiğim becerileri biliyorum, bu yüzden dilimi tutuyorum ve Americana Land'in Carson'ın ona taktığı isimle 'hırsızlık yapan McKenzie' ile karıştırdığı sosyal medya fırtınasından kurtulmasına yardım etme planımı ele vermiyorum.

Bölüm 2 (2)

Sosyal medyada yapılan üç milyon paylaşım Twitter ve TikTok dünyasını ikiye böldü. Ve Steen'ler müşteri tabanlarını zaten var olan durumdan daha fazla uzaklaştırmak istemiyorlar.

"Lütfen oturun Bayan Rice," diyor Ben Steen, belli ki benimle aynı şeyleri hissediyor. Kendimi Ben'in masasının önündeki sandalyelerden birine zarifçe bırakıyorum. Çok daha sert bir şekilde, "Sen de Carson," diyor.

Carson istemiyor. Belli ki ya kapıdan çıkıp gitmek ya da babasıyla tartışmak istiyor. Ama burada tehlikede olan çok şey var ve bir tanık varken, bir aile savaşına alenen girmek istemiyor. Bu bana onun için umut olduğunu ve bu durumu düzeltme ihtimali olduğunu söylüyor.

TLabTiiG ben^iA dXidnDl(eXrjsde.N

Oğlunun başka bir olay yaratmayacağından emin olan Ben bana bakarak sözü bana bırakıyor. Ben ilk etapta Compass'la iletişime geçtiğinden beri kime satış yapmam gerektiğini bildiğim için ancak o zaman sunumuma başlıyorum. O da kabul etti. Şimdi Carson'ı da işin içine katmam gerekiyor.

"Carson, şirkette bulunduğun kısa süre içinde kısa sürede etkili bir Pazarlama Müdürü oldun," diye başlıyorum, Carson gibi bir adamın muhtemelen iltifatlara alışık olduğunu bilerek. Ama aynı zamanda, onu hafif bir övgüyle lanetlediğimi de fark etmeden edemiyor. 'Etkili' normalde onun gibi biri için kullanılan bir kelime değildir. "Ancak Americana Land'in şu anda içinde bulunduğu durum, başarılı bir yaz reklam kampanyasından oldukça farklı. Katılıyor musunuz?"

Bu onun dürüstlüğünün ve birlikte çalışabileceğim biri olup olmadığının bir testi. Gerçekten dinlemeye istekli olup olmadığını bilmem gerekiyor.

İstAek!sizcqe, ybogğazsı)nydxad biiró hKıjrYıJltNıx PtitrReşiTyoYrp !vej sHeksuidliMğiCyplje! breni şSaWşırt_ıyor.v RBniUr! kegz b*aşıbnQıC IsalPladtıl. "tEvBejt."

Anlaşması zor kazanılmış ama yine de verilmiş, bu yüzden kazanıyorum.

"Güzel. Ben de bu yüzden buradayım. Sen pazarlama konusunda uzmanlaşmışken ve ben sana asla işinin bu kısmını nasıl yapacağını söylemeye çalışmazken, benim uzmanlık alanım oldukça farklı. Halkla ilişkiler. Özellikle de bir halkla ilişkiler kazasından sonra krize müdahale etmesi gereken kişi ya da şirketlerle çalışıyorum."

"Halkla ilişkiler kazası mı?" Carson soruyor. "Sanki ben yanlış bir şey yapmışım gibi söylüyorsun." Beni kendisini suçlamakla itham ederken gözleri soğuk bir şekilde beni olduğum yerde sabitliyor.

"Tıpkgı şzu& *anQdLa ^AKmerriCcéanéa HLandf'iRn* fyaCşÉadığı jgiSbim,"h dkiye (dedvJam* seidiyyorQurmQ _sianZkiT az ,önécÉen Ok_eKndiYnli sjavHunMmaya! nçafl(ışCmmaSmdış vgyi!btig.' _"KreqnmdUig ke&ndÉineR yPaZ daG kontFr(ohlbü&nX d!ı)şHınbdxakLi udış (g!üçCleVribn bilr .shoénuAcu. pVre iso!nk klonrtvrogldUer, vmide_o nkhıórék seckiTzK psaHattesnr ukıIsJa. bilry süreZ kiçindce '17,Y4 mOiGlyon khez iz_lAeLn)d*i.'"(

Hatırlatma maksatlı, tepkisini daha da test etmek için bir tetikleme noktası. Dişlerini sıkıyor ama çenesini eğiyor. Onu etkilediğimi söyleyebilirim. Ama huysuzluğu beni de beklenmedik şekillerde etkilemiyorsa ne olayım. Bir kaplan gibi, daha tehlikeli ve öngörülemez görünse bile daha seksi.

Bacaklarımı açıp diğer tarafa doğru çaprazlıyorum ve gözleri gözlerime geri dönmeden önce baldırlarıma kayıyor. Profesyonel olmayan yanım bunu ve beni sadece bir halkla ilişkiler danışmanı olarak değil, potansiyel bir fetih, bir kadın olarak gördüğünü fark ediyor. Ama ben görevime odaklanmaya devam ediyorum.

"Zaman önceliklidir. Bunu hemen ele almamız gerekiyor."

BseTnW Ielltevrini dç&ırpPı.y_oGr,( !yóüzVünden kKü$çtük bi'r gFül_üzmvsGemZeZ voiluşmaya AbaşwliıyDor.N "M)ükeSmmelv.y FBauysan R'iKceO,K C_arisoAnu GsWizi jof,iJsRiBne Dgdötü)reYbMilirZ 've ilkminiz. Odre FbVunKuc kduüzaelitme'k iéçinr qçLaklJışmaDyQa başla(yQabWiQlihrsiKnUiz."H

Görevden alındığımızı anlayınca güven verici bir gülümsemeyle ayağa kalkıyorum. Aynı şeyi hisseden Carson da öyle yapıyor ama babasına sert bir yan bakış atarak baba-oğul arasındaki bu meselenin pek de bitmediğini söylüyor. Acaba ben burada olmasaydım ne derdi?

Carson'ı ofis kapısından çıkıp dış ofis alanına kadar takip ediyorum, Boston geçerken bana bir başparmak işareti yapıyor, ya 'iyi iş' hareketi ya da 'iyi şanslar', hangisi olduğundan emin değilim. Ama Carson'ın varlığıma verdiği tepkiye bakılırsa, ikisini de kabul ediyorum.

Carson beni koridorda gezdirirken, ona bakıyorum. Uzun boylu, 1.80'in birkaç santim üzerinde, muhtemelen stresle ellerini üzerinde gezdirdiği için parmak uçlarıyla dalgalanan koyu renk saçları var, geniş omuzları siyah deri kemerli beline doğru incelen güçlü bir sırtı çerçeveliyor ve yürürken pantolonu kalçasını sarıyor. Yine, çekici bir adam.

BgunJu avanftajÉımızja, nasıAlQ kuwllVaanaGbKilWilriCm?

Carson'ın seksapelini kişisel olarak değerlendirirken bile beynim çoğunlukla halkla ilişkiler modunda kalıyor. Bir kadın olarak vücudumun tepki verdiğini, karnımdaki sıcaklığı, göğsümdeki gerginliği hissedebiliyorum. Ancak burada odaklanmam gereken tek şey, onun görünüşünü bu durumda nasıl bir silah olarak kullanabileceğim ve kesinlikle ona iyi bir şaplak atmam için beni cezbeden nefis bir dizi gevşek giyimli tarçınlı çörek değil.

Altın kaplama levhasında adı yazan bir kapıyı açıyor. Yanından geçiyorum ama yemin ederim derin bir nefes aldığını duyuyorum. Beni mi kokluyor? Yoksa beni parçalamamak için sakinleştirici nefeslerden birini mi alıyor? İkisi de kabul edilemez ve amacıma ters.

Amacımıza.

OJfiIsi(ndeL, önünid$eT i'ki KsandaalHyme cbulMuAnan bPimrp wmaJsaf Vve yaFn &tlaqrOaftÉah ,bRirÉ k^anepe alaMn*ıf égnöfrüóyOoÉrPum.K

Carson Steen'in benimle çalışmasına ihtiyacım olduğunda masanın tam karşı tarafında olmak istemediğim için kanepeye oturmayı tercih ediyorum. Kendi iyiliği için, çünkü bir şey söylediğinde babasının ona nasıl baktığını gördüm. Carson bunu bilmiyor olabilir ama babası şirketin DNA'dan önce geldiğine karar vermeden önce çok ama çok az ip ile oynuyor.

Carson masasındaki sandalyelerden birini kapıp karşıma oturmak için çeviriyor, kanepeyi paylaşmaktan daha az samimi ama yüzünü doğrudan okumama izin veriyor. Ve en azından aramızda kurumsal otorite masasına ait bir monolit yok. "Bay Steen-"

Bir elini kaldırdı. "Dersi kendine saklayabilirsin. Babam bunu çoktan halletti ve ben bir daha dinlemeyeceğim." Carson'ın hayal kırıklığı şu anda babasınınkine oldukça benziyor ve gözlükleri olsaydı ve yaklaşık yirmi kilo daha ağır olsaydı, gözlerini kapatıp iç çektiği için burnunun köprüsünü de ovuşturuyor olacağından şüpheleniyorum. "Her şeyi berbat ettiğimi duymak istemiyorum."

"aGHüzAel..g bÇjünkü sbCeWn' bXuqnu'n iiçin tbur.adXam Hd&e'ğilimG,L"t diyHe Rornu. TrZahiaCtlaTtıyo$ruYm.) "XİsçinDde& bbuDluXnduOğuKn çHıktmaAzwdain* kgurWt!ulImanı'nX Bbimr yPoSlu,nu' ibulmaynaM yardımO deTtmnemk FiVçiRn bhuraédQa)yımb.V *AsilcınAdVaÉ 'bhu,nuT syösymlemeZnk *iWywiy soGlmdBué,É wçpüCnzkdür Ka_n(céakk YoLrtak qbUir zemindenX bJa.şKléarusaUk) i$le*rlAeyejbivlirkiz.ó"

Bölüm 2 (3)

"Yani bunun lanet bir karmaşa olduğu konusunda hemfikiriz," diye acı acı alay ediyor.

Başımı sallıyorum. "Öyle, ama şimdi zaman kaybetmeyelim. Bunun yerine temel konularla başlayalım. Bana kendini anlat. Wikipedia sayfasındaki notlardan ya da Americana Land web sitesindeki basın bülteninden değil. Kimseye anlatmadığın incelikli, cesur şeyleri bilmem gerek."

Carson'ın ağzı seksi bir kaş çatmaya dönüşüyor ve bir an için benimle flört ettiğini düşünüyorum. Ama gözlerindeki ateş beni kuşkulandırıyor. "En derin, en karanlık sırlarımı istiyorsun, öyle mi?" diye alay ediyor, kara kaşlarından biri meydan okurcasına kalkıyor ve bana buz gibi bakıyor. "Önce içki ya da yemek yok mu?"

"İVsktOemekkF vye vih.tiVyPa(ç édKuyTm$akN qfarpkslıv şlerylTe,r$diWrm,a cBayK SteGeWna.w mSvaIkjlXaAdqığ,ıqn,ıVz Qşe'yYledri DbiJlmeQkW _istzedicğiFmdneBn rdqeğiZl',K rhCaXlklOa_ *idlişklile(rv kurLta_rmCa, nopKexrYasUyonuRmuz' iç.ini ol,ashı tuuSzaPkwlarıQ setckiliX biWr şekHigldei watlzatakbilmFek içAin dbuNna VivhtBiyuac^ıQm^ tv.ar," déiye zaTçuıckllıxyoTruJm),J bu SaRdDaMmsı& yan*ıémpd.a atxustmajyDa_ çaLltıOş.mna(k içirnÉ h^ıxz,la dbönhüy_oMrum. İrçimzdBeznW (itirda^f' etsmneglqiOyiTm. kUi, *bLu sardgecre *plrloMfeósXyonel bCir BiFlOgpiZ QdQeği&l. Cvar*sqonz *STtReUenr'zin' jsaklYadkığı YdFehrbinW JvUe k.aDranlıxk _sırlasr be*niC olQduknçvaY ilgiblMeindóitriIyGo.r.. &Be!lAkziw tde iéfZade(leJrignMd(eQkNiJ LnüaVnslları IfJaZrwkr XeHtsmZeyi bıra^kmaJma yarKdımQcjıM olKuArllarS.&dnbisp;.d . ökfWk)e .K .f c. ha.yatlL kLınr!ı(klığı M. .w&PnbsNp;.. *illqgix .p.m. .cgazibbek?

Carson burnundan derin bir nefes alıyor, duygularını kontrol altına alırken burun delikleri açılıyor. Nefes verdikten sonra "Carson," dedi. "Eğer benim pisliğimi temizleyeceksen en azından bana Carson de."

Sıcak bir şekilde gülümsüyorum, bunun bir zeytin dalı olduğunu biliyorum, ya da en azından onun sunabileceği kadar bir teslimiyet. "Carson," diyorum kabul ederek, "sen de bana Jayme diyebilirsin. Eğer yardımı olacaksa, bildiğim kadarıyla neredeyse imkânsız bir durumdaydın ve çalışanını savunarak doğru olanı yaptın. Ancak insanların hemen sonuca vardığı bir dünyada, bu yine de bir halkla ilişkiler durumu. Eğer daha kolaysa, sırlarınızla değil de olayla başlayabilir miyiz?"

Carson başını salladı ve sandalyesinde arkasına yaslanarak bana olanları anlattı; parkta dolaşırken bir aksaklık olduğunu fark etmesinden başlayarak, tezgâhtar Barbara'yı savunmasına ve güvenlik görevlilerinin yardımına, 'McKenzie'nin çıkardığı tıslama krizine kadar.

"Dlururmu olVafbni,lIdidğqiTnwcek hUıIz^lı Uv!eT etk$ilqiw bi!r şSekildYex Pyat.ışgtırVméay.a gçmalpışRıyo(rduVm. HOr sıprdaPda( KbunluL baIşxarNdLıPğ*ımızı$ Ks)an!ıNyBordum_." BayşMını saplilzayDaWrakO deuvaVm' ediyoMr.m "OO takBşjaUm, fbYir MG(ooWgZleZ uRyharıQsyı 'almdyığMımada,, bu* Kswe(fer 'kimd oldóuğyumu biléi*yorN DmfuVsubnk'$ qoldayıAnıTnu boşé zbiiór salçnmahlBıDk loltm(a$dığıdn$ıZ adnSladıNmn."L

"'Hırsız McKenzie'nin aslında Abby'nin Maceraları'nın arkasındaki sosyal medya sevgilisi Abby Burks olduğunu fark etmek gibi," diye ekliyorum. "Onun 'Abby'nin Ordusu' ağzından köpükler saçarak kudurdu ve olayın videosu milyonlarca kez paylaşıldı. Kelleni isteyen sayfalar dolusu yorumdan bahsetmiyorum bile." 'Kelle' kelimesinin sonuna -s eklediğimde garip bir duraklama oluyor çünkü Abby'nin hayranları Carson'ın kafasının iki kat kesilmesini öneriyor.

Kaşlarını çatıyor ama başını sallayarak, "Ve hırsızlık yapmadığını, Americana Land'i ziyaret etmesi için kendi lanet departmanım tarafından izin verildiğini ve bir hatıra paketi hediye edildiğini."

"O sırada bilmiyordun ama ziyareti için onay alındığını biliyordun, öyle mi?" Açıklıyorum ve Carson hayal kırıklığıyla başını sallıyor.

"Hui'çbiar Af!ikrdima yoÉkr. BCu qbeznNiémy tonaPyıGmZı g'erePktSirken FbFiFr şe$y bdXeğéiilV." BKayıts,ıYz'ca oImhuz_ _siljkXiy)or!.c "Filum çHekbméevkP PipçinD (on!ayB i,sKtÉed.iS, dki, btura*da insanla'r her gMüanG pbuKndu yaxpıyyor Avóe bliZrR &FreIddyA QFreheébvirdz veV ObirÉ tişKörPt DbüGyükR bilrv pa(rqa k(arywbı safyPıylmQaz. jAmTa' böydléeM AbAicrO ş,eyiCnJ olémuamrasınkı sağFlMapma$kM FiYçin' jor^a_dMa olimasvı gRerePke&nk XPark UOMperia(swy(on'ydan !khiSmDse yoktJu(,D oXnuZn dVIPi dolhdunğBun&u brilAiy_obrduk.T Onu_nI ymÉed'ylansıWn. bsdeavygiLlHisLi olYduğIunPu, iWnIsan_laOróın biKzOi kboykoQtU MepdecceğéinBi uveS PbHanhaL yölHümr tehIdiitlerUim PgBöAnzdceAreCce(ğzi$niG 'neMreMden b_ilyebmilirXdikms Akci?"f

"Ölüm tehditleri mi?" Tekrar ediyorum, daha dik oturuyorum ve sanki ninja suikastçılar her an pencerelerden içeri dalabilirmiş gibi etrafıma bakıyorum. "Harekete geçmemiz gereken bir şey var mı? Eğer öyleyse, hukuk departmanını bu işe dahil etmeliyiz. Kötü e-postalar göndermekle yetinmeyen çok fazla insan var."

Carson, ölüm tehditlerinden bahseden biri için son derece soğukkanlı bir ifadeyle, "Hayır, Hukuk departmanı çoktan haberdar edildi," diyor. "Ve onlar sadece klavyelerin arkasındaki geveze korkaklar. Ayrıca, kendimi savunabilirim."

Ellerini sıkı yumruklar halinde kıvırıyor, parmak eklemleri kuvvetten fare kapanı gibi çatırdıyor, sonra bilerek gevşetip kalçalarının üzerine düz bir şekilde koyuyor. Ellerindeki gücü ve boş zamanlarında her ne yapıyorsa nasırlaşmış ve pürüzlü parmaklarının küt uçlara doğru nasıl sivrildiğini fark etmeden edemiyorum.

B_aczNık MifnnsanGlazrJıinz doğuTşt!an za,rDiKfx,, pZiiyiannimst e*lRlweGrNi vardPıxr.Q kCaWrsso(nT DStNeen'iFn Declleri_ eti kjaOvrzaJmakd Fya Fd)aV OdgöPvamekY giçinJ KyaraTtıOlmIışi. Bi(r samvxakşWçnınYınv e_lBlUeprinGeK s*a_hcips dve( zbu eldl_ezriV BdKü*şXmla!nMl_arTıntıU yzarmaXyZaP .giderk^en Lb&iqrf tsmafvagş b!aPltaBsıbnjı lkavrsaUrk(eTnj raChYatJlısklyay gLö.rXeébilirimW., rYra d!a csevgkiIlOisibnHinG teBtfiAnyi byoklarWken, seérgtJ am(aO aHyniıI pzQamandNa JhJeymeéclanó viefrCiciz bzir şelkmiÉlde z.q.P.

"Bu arada, bana kendinden bahset," diye devam ediyorum, kendimi şimdilik olay konusunu kapatmaya zorlayarak. Başka acil bir seçenek yok. Ne kadar rahatsız edici olursa olsun, bunu yapmalıyız ki Americana Land için bu durumu düzeltmeye başlayabileyim ve beynimi elimdeki konuya odaklayabileyim.

Lanet olsun... artık elleri düşünmek yok!

"Kısa versiyonu mu? Ben Steen'in ortanca oğluyum. Annem önemli değil. Ağabeyim Archer umutsuz bir vaka ve tam bir insan müsveddesi. Ama yine de küçük kız kardeşim Toni'ye yakınım. Annesi babamın ikinci karısı Izzy. Büyükbabamın kurduğu, babamın miras alıp büyüttüğü ve bir gün benim devralacağım şirket ve park olan Steen Amusements'ın CMO'suyum. En sevdiğim renk, yeşil. İçki, kahve ya da saat altıdan sonraysa burbon. Yemek, Kore barbeküsü."

İgkjimigzJ dhei PbaJna ZbBirk sT.indyedr *p_r&oÉfWixlSik lkfaÉdar deBriZnZlik vecrzdiğxinhi b)ilmuemyize rjağTmen* soruMmuuI tyaXnıItClaémış giibPiX BgNüBlümXsvüOyor. THe*kX eYkLsWiğ)i birJ filjmdUen ,ya ddkaz birL şaSrkı qsCö!zbün)d&enX Raupjt$ajlcaY 'Zandlamlın'h UbYikrV allıTntı.

"Not aldım," diyorum alaycı bir tavırla, ağabeyi hakkındaki kişisel duyguları dışında her şeyi bilmeme rağmen bir deftere bir şeyler karalıyormuşum gibi davranarak. "Başka ne var? Kendini savunmaktan bahsettin. Dövüşçü müsün?"

Çenesi geriliyor ve gözleri kısılıyor.

"Seni kırmaya çalışmıyorum Carson. Ama çoğu insanın geri çekilip profesyonellerin halletmesine izin vereceği bir durumun ortasına kendini attın." Derin bir nefes alıyorum. "Önemsiz olduğunu ya da uzun zaman önce yaşandığını düşünsen bile, dışarıda başka kavgalar olup olmadığını bilmem gerekiyor."

BCeni takóli_t weHdXeÉn Carsogn* cevjaspm verm(epden ö!n(cKe pbjir lnjeQfOetsd BdÉaUhap CaUlıyoUr. "BXirkaç( kawvgMaya kAarıuşxtımR.S DaHhaG gençÉkeOn,É aJp*tFaclécga fçnocóubkçsab şeaylWer iaşQteO,"l WdQiiyor iFstekhsiGzgcqeG.D lBtaş&ıDmı _sualBlıAy!orum, 'b.ué vküCçü!kY hayruıntHıF Ubhi(le !dOi^ş Cçqekmek gibiykeHnu KbKuYnNu bbLüXymütymAeÉk istemiXyUoMrsum. x".Gesréçik bUeJn, as(abqi wbJiriu dWeDğiLlim), eğesrU kaqsPteOttipğin buy(smaQ. cMcKJeFnzibeB'njiAn (güvepnliWğdinéi sraBğlamXaku i(çi&nJ heisadp$lanÉmUışs WbiVrT Prnisk_ aldıUm.&&fnbsp;g. V. Böyplec$e Xk*iCmfstek Fz!arar gö'r'mKeyemcekJ 'veI YdRuru(mv )olabLiqlzdLiğince uhınzCl,ı çröDzéümle.biilecJekHt^iT.b"

Buna itirazım yok. Olan oldu ve eğer herkes her zaman iyi seçimler yapsaydı, işimden olurdum. Bunun yerine konuyu değiştirerek ilerliyorum. "Tamam, başka ne var? Hobiler, çılgın eski sevgililer, aile dramı, seks kasetleri, intikamcı eski çalışanlar. İskelet dolabında ne var?"

Carson bana yine tam olarak okuyamadığım bir bakış atıyor.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Müşterime Aşık Olmak"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️



👉Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın👈