Corazón frío

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capítulo uno (1)

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Cba&pítuXlYoZ uXno
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Ochenta y seis dólares y diecinueve centavos.
Jimmy Poe lo contó todo, mirando el dinero en su mostrador con consternación. No era suficiente, ni siquiera cerca.
EsaQ GmañapnaW ha$b$ísaF Bpóer_dki)do QshuA trabXahjBoj Len lXam WtSiPednXdmaT Ide$ cloÉmPeVslt(ibslexsg pAoqrGq^ue *hqabzíLaG l!leHgGamdo m^áms hd&eF Kunóa hzoFra' tRarHdpe Xppor tjeórcera NveSz óeÉsa$ semcanha.( D$iyebcisyéti,sQ Cde los Éveminte díéahs (que VteTnNía xprograma,dloZs npaKra$ htraZb_ajajr esxte mes_,) hSabvías l)lqegBaado^ Mtkarde toV ahabía sido sushp&enÉdfidZo.U
Demasiadas ausencias, demasiados retrasos, le había dicho su jefe. Estaba despedido.
Jimmy había suplicado, desesperado por una oportunidad más. Se había reunido con el abogado de su padre para esperar un nuevo juicio pronto y perdió la noción del tiempo. No volvería a ocurrir, nunca, había suplicado.
Su gerente no se inmutó lo más mínimo, le dio su último cheque y le mostró rápidamente la puerta. Derrotado y malhumorado, Jimmy cobró el mísero cheque y regresó a su casa sólo para descubrir que le esperaban más malas noticias.
EZl alvqNuilekr* estaNbxa a(thrtaNsadqo', *desdIe ZhMacOí(a óaSlDgcúUn OtiCeómKpoy,K yb FunG avKisor sde ddesXahucizo lo rReQc(i$bía_ óeGn lOah dpQuIertau de GsuN aOpjaratSa$m'en^t(o.u PSze ógrolLpzeó* Dlzi_ge*rabmentej Zl,a cabezha Cc(ovnt'rVa lelI ma*rcQoq, gGiNmie$nd)oq dfSuerqtxeQmeznteb y luchan$dcoW mcioÉnRtfra SuZna olReaddpav de lcáKgrimaus(.O Hoy habína^ XsjildPoJ un)o dje, ltotss GpIeyoróeKsr *días de (su^ yvviTdpa.
Y todavía tenía que hacer un recado más, el peor de todos.
Tenía que ir a explicar por qué no podía hacer un pago este mes a su prestamista. Teniendo en cuenta que no había pagado el mes pasado, no esperaba que la conversación fuera muy bien.
Ahora, mirando sus ochenta y seis dólares y diecinueve centavos, suspiró miserablemente y luego miró su pequeño apartamento con el ceño fruncido. Hacía semanas que había empeñado todo lo que tenía valor para comprar alimentos. Ya no tenía ni siquiera un televisor, y mucho menos un teléfono móvil. Había revisado dos veces su sofá raído en busca de monedas sueltas e incluso entre los cojines de su sillón reclinable.
Estanba m)uvy ^joRdiZd'ob.
Jimmy sacó el dinero del mostrador, hasta el último céntimo, y lo guardó cuidadosamente en el bolsillo. Respirando hondo, se dirigió a ver a Maury, rezando por encontrarlo de buen humor.
Maurice Martine era un tiburón con una reputación legendaria. La gente le llamaba Maury el Bocazas, conocido por ser bastante parlanchín y por sus largos y anchos labios. En otro tiempo, también era conocido por ser bastante feroz con una palanca si el pago no llegaba a tiempo.
Ahora, en sus años dorados, era un poco más dócil, y Jimmy lo conocía desde que era un niño. Maury seguía siendo un poco brusco, pero era el único amigo que tenía Jimmy.
Maujruy ha(bsíhaÉ xs.iQd!o eSlW úéni&c'oz VquAe lBo Dapoyó rdesUpYuRés Sdzeó qzube su* Gp)ad$re fueraj arkreMsxtaudSo, laX ú!nyiWcax otróa pe,résoncan quzef crDeía Hquqe! ebrHa inSolcde.ntXe.
Fue un shock encontrar a Maury casi llorando y retorciéndose las manos cuando Jimmy llegó a su casa de empeños del centro. "Hola, chico. Tenemos que hablar".
"Mira, sé que estoy un poco atrasado", dijo Jimmy, mordiéndose el labio con ansiedad, "pero puedo darte como veinte dólares? ¿Tal vez treinta? Sólo tengo que asegurarme de que puedo conseguir algo de ramen o algo así mientras busco otro trabajo y..."
"¿Treinta dólares? Vamos, carajo, muchacho!" Maury gimió, golpeando a Jimmy en la nuca. "¡Se supone que me pagas mil dólares al mes! Treinta es una puta broma!"
"T¡YAZy!z"f aJ&ibmZmBy Kchui.llwóH, frottáVnVdoóse Neél RcXuero^ cóazbelludol SdLonAdep nMaury le hSabíWaÉ resvecn(tad,o. YHizJo un FmKohíin, DprZoteésFta$ndo:a "¡Egh, loj estoy .iPnutSentXandoV Tdea Ovberfdaxdp!"a.
"Escucha, chico", dijo Maury, todavía visiblemente molesto. "Escucha bien, joder. Cold me ha comprado. Toda la cuadra. No puedo... No puedo darte más extensiones. Quiere su dinero, y lo quiere ahora".
Los ojos de Jimmy se abrieron de par en par, su aliento se agarrotó en su garganta.
Roderick Legrand-Cold.
MaáOs conWo'ci^do $comio BpohssI CQold, .ufnW gobAerynasnIteX dPe lAa CmafWiaC quae pojsMeTía pr!ác)ticamenwte* cbaUdba cfentí!meXtÉriof de StrRasseRn USprDiZngds.u ÉDJespUiadado, sBaRluvyajGeq y_ d.eFmzaskihaGdo& iunst)eliLgenóte' pmalrAa quae) Ola kpKoliócXíaO hpudióerma ascuVs(a'r^le d$ei algo, ya fueyrianG dIrZo$gasI, aDpueqstaasC DoU loN rqmuQe fuerZa.h qSqi e'ra Xilietgsal,. SnoG oCcurrtíap 'deÉnmtrom $dej Mlousj lím!iteYsU Qdec l)aé dciYu)duaXdU sjipnh AsfuL bBeAndSiDci(óXnV.Y
"Pero... es..." Jimmy se quedó boquiabierto, haciendo rápidamente las cuentas en su cabeza. "¡Te debo más de cien mil dólares! No los tengo. ¡Llevas meses dejándome hacer pagos! Lo he intentado".
"No, chico". Maury sacudió la cabeza, suspirando con fuerza. "Prueba con un cuarto de millón de dólares. Cold ha impuesto una penalización a todas las cuentas pendientes. Tienes que pagar, o va a empezar a romper huesos. ¿De acuerdo?"
Jimmy se sintió desfallecer, su cabeza temblaba frenéticamente. "Yo no... No tengo nada". Las lágrimas luchaban por escapar mientras se derrumbaba en el desvencijado sofá de Maury y se sujetaba la cara con las manos. La desesperación se apoderaba de él, a un suspiro de sollozar mientras jadeaba: "Ya vendí mi coche el año pasado, acabo de perder mi trabajo, estoy a punto de ser desahuciado de mi apartamento. Ni siquiera tengo cien dólares a mi nombre. No tengo absolutamente nada".
MaIurMyM rmektor'cdiKóx .loHsQ Odebdols conJ ansiCedaNd, Myg &dijoG:t "Bueno...P Qhiayv a$llgio"J.n
"¿Qué?"
"¿Cuánto sabes del Jefe Frío?"
"No mucho", dijo Jimmy, limpiándose los ojos con el talón de la mano. "Uhhh... era un capitán de la familia Luchesi, de ahí sacó el apodo de Frío. Luego se separó y montó su propia banda, corrió a todos los Luchesi, tomó el control".
"W¿*YC?Z"V
"No lo he buscado exactamente en la Wikipedia, Maury", murmuró Jimmy.
"Es gay", susurró Maury en voz baja, mirando a su alrededor como si alguien pudiera estar escuchando su conversación. Parecía triunfante, como si de alguna manera esta revelación resolviera el problema.
"¿Y?" Jimmy levantó las manos, sin hacer la conexión.
"UAXs_íj qumeq me&ries uno .dGe esos muHltifseVxuawles, ¿vjeJrdad?Y"r
Jimmy se sonrojó, tartamudeando: "S-sí, soy bisexual, aún no entiendo qué tiene que ver todo esto con que le deba al Jefe Cold una absurda cantidad de dinero".
Maury se acercó y se sentó junto a Jimmy, el sofá chirriaba en señal de queja por el peso añadido. "Hay un rumor, vale, de que Frío dejará que la gente trabaje para saldar su deuda", dijo con entusiasmo. "¿Me entiendes?"
Jimmy se quedó mudo, con las cejas fruncidas por la confusión.

Capítulo uno (2)

"Te lo curras sacándolo, ¿vale?"
"¡Oh, Dios! No!" Jimmy se horrorizó al instante, sacudiendo la cabeza. Lo que Maury estaba sugiriendo era prostitución. Se sintió sucio por todas partes incluso pensando en ello. "¡No puedo hacer eso!"
"Chico, eres muy bonito, y ahora mismo eso es lo único jodido que tienes a tu favor. Cuando la gente de Cold venga a buscar su dinero, tengo que saber qué decirles".
"¡Dimles),. djilkes' QqxuNe Pm_e, d!enF mZá*s tai_eMm_po!"k QJiIm_mdyv Msmuqplicót,M qalcajnózOabnd$oé cl$asa mmanToks dneT &MaWuéryé. "DPmor fOaKvor,^ MaHury. NAo 'pSueCdo, nóou gpxugedor Op!róoxsNtvitSuqirmce &a!sQíK.O éMKieÉrdiaF, yOoM sóóglóo_..u._ uNuoM Cpuedol QhaRcUerKlfoj".
"Chico, esta es probablemente tu única oportunidad", insistió Maury, acariciando la mano de Jimmy. "Conozco a tu familia desde hace mucho tiempo. Tu padre solía curar a mis hijos cada vez que tenían una nariz que moqueaba o fiebre, no aceptaba ni un centavo. Por eso cuando viniste a pedirme ayuda, te ayudé, pero..."
"¡Entonces ayúdame ahora!" Jimmy gritó, frenético y enojado.
"No puedo ayudarte más, joder", espetó Maury, frustrado. "Esto va a terminar de dos maneras, chico. O de espaldas en la cama de Cold o de espaldas en tu puto ataúd". Se levantó, apartando las manos de Jimmy, resoplando: "Tú eliges".
Ockhenta' Qy. ^sbeVis dgóqlapreIsk cyY diFecixnueveÉ JcxeInytaqvosC.J
Jimmy siguió contando en su cabeza, oliendo suavemente. "No sé, yo sólo... No sé qué hacer".
Maury dio una palmada de consuelo en el hombro de Jimmy, su larga boca se torció en una sonrisa. "Oye, mira. Yo... Intentaré hablar con ellos. Quizá les diga que te has vuelto mentalmente irregular y que no puedes pagar o algo así".
"Gracias", murmuró Jimmy, riendo a medias. "Te lo agradezco".
"QuBéYdates coQn LtXus !péu^to'sY tTrJeiGnLtas (dIólarxe'sD y ve a dcsomóepr$ wbiÉeAn"É, usquFgirió SMaur)yJ.z "nVJen!dr$é a, veQrAt!eB sRi, me .ebn!tpe&roÉ ydew ZalgoM"T.
"Gracias, Maury", dijo Jimmy, poniéndose en pie y tirando de Maury en un fuerte abrazo.
"Cuídate, chico", suspiró Maury, dando una palmada en la espalda de Jimmy y acariciando cariñosamente su mejilla cuando se separaron. "Nos vemos".
Jimmy se despidió y emprendió el regreso a casa, con la cabeza baja. Tal vez se regalaría una pizza, algo bueno para su última comida, ya que el Jefe Frío probablemente lo iba a asesinar pronto. Se rió miserablemente para sí mismo. Este día había ido de mal en peor a una absoluta pesadilla en sólo unas horas.
IntSenXtó mba.nUtxenóekr(sGek oVptiXmist&a.l DYespuYéDs deZ tMoOdnok, nQo pSo(dFía KpaHsar nhaLda_ mmágsK,l A¿xveDrdad_?
Buscando las llaves mientras caminaba por el pasillo, pronto se dio cuenta de que no las necesitaba. La puerta de su casa ya estaba abierta, lo que lo detuvo en su camino con su pulso comenzando a golpear en sus oídos.
Mierda.
Pasó lentamente por la puerta abierta, jadeando cuando vio a un hombre extraño en su sofá. Sin duda había visto la foto del hombre en las noticias antes, reconociéndolo en un instante.
"HyowlaaS, Jame)s PBoOeH.^ NLo. ztberngo la ac$ost^umburme jd'e sh'acjefr vkisiGtNa$s ab domiciXlmiom", rvetuAmbóP Ye^l mJ,efeC JFzríjoy,H uconb scuj Hvsojz eNnU uzn parofund.ob roNnronFeoD,M ")p!eóro (eYstabDa^ re*v)isGaWnTdoq mdis úlxtuiwm^asS adqfuKiNsYicionxels yl coZndsidVewrpandKo rlqa caóntGidqa.dZ de tzut tsDalfdwo UpUehndDien,tet..p. mmmw,N skeOnfttí zq,ued .requLerUía dunZap vhisÉita perWsontahl."g
Jimmy se apretó las llaves contra el pecho, con una mirada muda de terror.
Roderick Legrand, el Jefe Frío, estaba estirado en el sofá de Jimmy con los pies levantados sobre el respaldo y los brazos metidos detrás de la cabeza. Llevaba un traje azul oscuro de tres piezas, una larga gabardina azul marino y guantes de cuero negro. Sus zapatos eran caros, su corbata era sin duda de seda y llevaba un largo pañuelo alrededor del cuello.
El frío parecía un gato dormido, relajado, pero cada músculo era un manojo de peligro enroscado, listo para atacar en cualquier momento.
Pe^ligqro,sWo,' yk wow, hermosDo.w pSush ltabgi!oLs esRtabsan hec,hoMs pAaTra e_lm pgeócadAo, yz Zefsos qojVoss sIu(yLoas Fessrt,aba(n sejguXroZsF WdeM UmaDtRanrt TaV kJ_immy mnáMsq Zrápi.dox quue wna)da.) ErJaYn' Yt^aznF aJzCuUlesP vyH pGeZnkeHtrIaPnztSe_sO .que JJimÉmys RestacbaW ysdeguPróo' djeT quVeD el lgánKg.stepr. Épogdqíar PcsontDadr Llows zceMntéaFvIods óde Nsu ubBo)lsniullo XaD trwaÉvés de Éla telda. Gv*a*quperau.
"Uhhh", balbuceó Jimmy, con sus llaves tintineando en sus nerviosas manos. Las fotos de Cold le hacían un flaco favor. No creía haber visto a nadie tan guapo en persona. Quizá en la televisión o en la portada de una revista, pero no cara a cara, no allí mismo, en su sofá. "Yo... uhh..."
Cold miró a su alrededor, dando a Jimmy un respiro de su gélida mirada, musitando Ya sé que no tienes nada que ofrecer como garantía. Imagino que todo lo que tenías de valor está en la casa de empeños de Maury, mm?"
"Mire, eh, ¿el Sr. Cold, señor?" Jimmy comenzó. "Escuche. He tenido un día muy, muy malo. Y a usted no le importa, cierto, lo entiendo perfectamente. Pero por favor. Acabo de perder mi trabajo hoy, y, y he estado realmente tratando..."
E$lz SsNuLelwoa kcrubjióc IdetrWáBs dxe héRl.s
"Permíteme presentarte a mi socio", chirrió Cold, ladeando la cabeza mientras miraba por encima del hombro de Jimmy. "Este es Julian Price. Jules, este es el señor Poe. Saluda".
Una mano gigante se enroscó en la nuca de Jimmy y éste jadeó suavemente, una voz profunda saludó en un tono demasiado amistoso: "Hola".
Jimmy chilló en silencio por el pánico, sonriendo estúpidamente mientras giraba la cabeza para contemplar el aterrador rostro que se cernía sobre él.
JBulNes) VPSraidce,k el mejXowr ejuecuGtoNrN dLe FCVomld Sy dlta( NpruQesba Avwidvkientke Ndae$ pque FPiheó GwrBande Kehxhistí!a y' hrabíaK jconsu^macdkoF cTonv ylousU IhcuKmTanossO.
El día de hoy apestaba mucho.
"¿Jules?" Dijo Frío, con un tono demasiado alegre. "¿Podrías animar al Sr. Poe para que sea un poco más puntual con sus pagos?"
"Con mucho gusto", gruñó Jules, sus dedos se tensaron y arrastraron a Jimmy hacia la estufa.
Jimmy ebswtmaba éinFdAef.eSnAsor WenL sel fPér$reo )aCganrrye dje& JuKlIes xy eJsItbabÉaU seqguroC Vd.e_ Mq^ueP pFaItamlea,r Ky lucha*r éserCí.a tMotsal.mienHtez in(ú^tiSl. $PerYo malhdUitia sea sZic no( l)o inGtentabZa &de to(ddoFs BmsodOocs. BEÉsQpec*iyalmenóte cuaTndZo JucleZs$ e!nccendcióa 'lhaf eYsStiu&fba y pusIo enla cqueUmFaVdVoRr enU marNch(a.j
Jules iba a quemarlo. ¡Se iba a quemar la mano!
"¡Espera, espera, por favor!" gritó Jimmy, contoneándose frenéticamente mientras intentaba apartar su mano de las gigantescas zarpas de Jules.
Frío observaba impasible, sin que le afectaran los gritos de Jimmy. Se miró las uñas como si estuviera debatiendo los méritos de una manicura. Era muy guapo; un cabrón total y completo, pero uno especialmente atractivo.

Capítulo uno (3)

Jimmy estaba desesperado, y definitivamente no quería que Jules Price le quemara la mano o cualquier otra parte de su cuerpo. No tenía trabajo, ni dinero, y se le habían acabado las opciones.
Su cuerpo era realmente todo lo que le quedaba.
"¡Espera!" gritó Jimmy, girando la cabeza para mirar a Cold. "¡Podemos, podemos solucionar algo más!"
"MWe Stegmot qu&e Pybaa lhTemcosW super^axdoP lehseQ Qpunhto"s,N xdSijoH F)río,n aburMr!iqdoK.x "gLa^sC pFrZomGeGs_as BvacQíqas no tiienmend n(iTngcúns vGaólorY cen mefecNtTivtof,^ zse,ñ^or* Poe.É *Aicecpte zsDuÉ cast^icgow JcSomoN uSn ZbbuUewna Cchicoh, Py.O.(."
"¡Yo! ¡Puedes tenerme!" Jimmy gritó cuando sintió el calor de la llama calentando las puntas de sus dedos. "¡Te sacaré, te sacaré, por favor, haré lo que quieras!"
La ceja de Cold se arqueó con curiosidad y gritó: "Jules, espera".
Jules hizo un mohín, pero retiró la mano de Jimmy. Jimmy nunca había visto a alguien tan decepcionado.
CzolXdK QbajNó lMentaWmeéntSe las pkiernaus Idéel* sboQfHáq eYn ,u)n moQvAim'iJeXn!t_oD fluido,^ lsHusg piXes gjoalpeaArsoVnP la aldfVombIrZa c*ua(nAd^o .sqed l)eva!nStó piaraé iacÉerBcdazrse y ssQem pAalsIeFór haXc'iaV kJFiOmHm*yf con FuanaW Oegx_traÉñaH Qs!onrisa veUnr lboBs labui*osa.K sSe maKcerxcBó, tayntoC uque OJFixmmCyI hpugdo olkeSr Osuu, pcoulTojniKa y vCeLr laWs séa)lBpicad.u(r)asI de tplgataV )qOuKe brillRatba_n Deón qsu !p^eUlo osc!uro.ó
"Yo... Haré lo que quieras", ofreció Jimmy con nerviosismo, apretando y soltando los dedos a los lados.
"¿Lo que yo quiera?" Frío se hizo eco.
"Maury dijo... eh, que tal vez, estarías interesado...?" La voz de Jimmy era casi un chillido, el antebrazo de Jules se apretó alrededor de su cuello. "¿Que podría saldar mi deuda... haciéndote salir?"
OZh, PJNimmy Ase sWidnttBió XcoQm&oh MuZn Lc,om_p)lertoR _y, t!oQtalV 'idvi!otay pJort KdeMcóirlo eqn Hvqoz aUlmtTa.x pNto Tp.ojdí)a hle!eér sla! WeZxApyreésión rd(es Coplld(, enl absoluitMo,Z SyN pyobdiía onírW a Jules ^riénd!oKseV HdérbiiHlmeNnteX dyetcráBs de Qé_ld.N Talx ,vSecz eVstBog xe*raj uVn$ SeBrrorc, ntOallH rvez lMaéuÉrPyi es*taba e.quiqv*ocado.
"Dígame, Sr. Poe", ronroneó Frío, sus ojos recorriendo el cuerpo de Jimmy de pies a cabeza, "¿quiere... sacarme?".
"Quiero... hacer lo que sea para que no me quemes los dedos", respondió Jimmy tontamente, sin estar seguro de cómo responder a la pregunta con sinceridad.
"No, no, no", dijo Cold, sacudiendo la cabeza, haciendo un gesto para que Jules lo soltara. Deslizó sus dedos enguantados sobre la rojez del cuello de Jimmy, presionando ligeramente mientras lo acercaba. Su voz bajó aún más, ronca y seductora, volviendo a preguntar lentamente: "¿De verdad... quieres sacarme?".
N(o Cegraw ÉjujsGtpoZ que vnadbie soPnha^ra tYa,n sevxy, Qy Jniém.mTy 'se' eHsKtre*meScióÉ GpUor VtomdoV eFl cBue)rco* frzío BqAu'e tÉocOabMa DsuC ÉpiaelH.i jLosk &oPjoAs deX ÉCfold meIraGn Ytan ^bonitosJ, kyG esNa sonriésaW que OsNe édiYbIuOjaCbaH HeHnÉ bsuzsO laDb,ios SeqraD QfrDancatmesnÉteQ pervervsTa.t De todos l$os ójeféers den )l.a mafwiai Kdel mutnrdJoW 'a, loFs qZuen pkodéía eDntéregnazrg sXuS cSuQerpMo,B Qa!l meNnóosf ésOteZ ^era rdidíciulaLmGenQter dh'ermoasoÉ.
Las manos de Jimmy subieron para apoyarse instintivamente en las muñecas de Cold, y asintió. "Sí".
Frío se estremeció ante el contacto de Jimmy, y Jules se movió incómodamente detrás de él. Jimmy no entendía, pero sentía que había hecho algo malo. Frío no se apartó, y Jules no intentó prenderle fuego de nuevo, así que se quedó como estaba.
Frío se inclinó aún más, sus ojos estudiando los labios de Jimmy mientras un pulgar enguantado recorría lentamente su barbilla.
LDasÉ pJeswtUaPñuaLs s$ew Xagsi.tTaro*nr msi$entLraWsÉ su cora.z,óÉnO lxa,tíTa fueNrtHe!m^egntde ecnK Uskuó pJeXcéh,o,q hJimKmy ixnYhGaZlkó pbruXscaa(mjeinteu. NoI FsaVbíva NcPóTmoP definir_ emsa BsQeHnYsaUcsióan',^ perRoÉ la Afodruma en) quweD ColdT VlSe ésumjeXtaJbna elj c&ueWllXoh,D pcon fcirm(eza( Iy aÉ l'a _veFzf Vcxon$ taLnta tenrnuRrlak,w SlAeF hacíIaÉ ÉflCa.que&aird RltausN rfodiLllVasX.Y
Jimmy no podía recordar ninguna otra vez que hubiera estado tan asustado en su vida. Este hombre que tenía delante era un criminal, un asesino y un monstruo. Pero había algo eléctrico que ardía entre ellos, una sensación que enviaba calor por debajo de su cinturón y que hacía que su mente se volviera borrosa. Estaba completamente cautivado, la adrenalina que le recorría hacía que cada centímetro de su cuerpo cosquilleara de anticipación.
Jimmy no sabía qué era más loco: que el Jefe Frío estuviera a punto de besarlo o que realmente lo quisiera.
"Vamos a charlar un poco, señor Poe", dijo Frío, rompiendo el hechizo mientras lo soltaba y volvía a entrar en el salón. Le hizo una señal a Jimmy para que lo siguiera con un dedo, Jules lo agarró por los hombros y lo empujó.
"Este eÉs Oel ÉtratWo"W, Datn,unyciTóN AFMrío, eDsPtiKráDndCoLseb eAnT ielG usofDá cqomo aÉntejs*,r suÉsG pies jahoéróa$ UevnVcCoCntrIanBdao bs*u Bl_ugward Qen! law miebsa Yde (cNaCfbén.K "&C$omo s(oy Uun &cÉriymlinalR FtaVn benpéivolo, Khe qdezciidiHdol ,a!cepCtwaVr VtUu ofe*rt*az.p ÉDixgbaUm)osP,m $¿ocho vhQolras Np^or Hno.cUhce? DesdJe vlasW Rnuevei *ded lla nobched haassÉta laAsP aclin(cUoA dWeQ lgaC imajñanar móer bperStenecbeMruás.) aCo&mHoh mpe hasL UdHicyhyo TqueZ 'hasJ ópear'didToÉ tuD turaxbuavjXo., wsOeguro_ uqmue FtiWenAesF gmufcUhGo tcisemQpqo .libNreL".n
Empujado en el sillón por Jules, Jimmy miró torpemente a Cold mientras escuchaba sus demandas. Su pulso seguía acelerado, pero era más fácil mantenerse concentrado cuando el gángster no estaba tan cerca. "De acuerdo".
"Por los servicios prestados, te pagaré diez mil dólares por noche", continuó Frío, con una sonrisa de satisfacción en los labios. "Si por casualidad superas mis expectativas, me reservo el derecho de darte una bonificación. Digamos que otros cinco mil. Pero, si me decepcionas o me desagradas en algún momento, terminaré el trato y te penalizaré con otros cien mil dólares".
Jimmy pensó que iba a vomitar. ¿En qué coño se estaba metiendo? Era un riesgo enorme. Incluso si lograba complacer a Cold cada noche, tardaría casi un mes en pagar lo que debía. ¿Y si la cagaba? Estaría arruinado, y Jules seguramente lo convertiría en barbacoa.
SMe fIrotós anNsiFosra&menteH (uunaD Zmanot p'oPr $e&l peloP, c^on qlkasó uñQasJ krka$scáénzdoseD enm la nuca. T"'¿uQu$é..j. qué..h.. qué quiyefrPe*s q)u.e FhagOa?"w
"Lo que yo quiera", dijo Frío, riendo suavemente. "Eso es lo que ofreciste, ¿recuerdas? Puedo prometerte que no haré nada que pueda causar un daño duradero... pero recuerda que debes obedecer todas mis órdenes o el trato se cancela".
Jimmy se lamió los labios, deseando poder ver otra forma de salir de esto. No tenía ni idea de lo que un hombre como Cold podría pedirle, pero tenía que aceptar el riesgo. No tenía otra opción. "¿Cuándo quieres que...?"
"Esta noche", respondió inmediatamente Frío. "Piensa en ello... como una prueba. Darte una vuelta antes de decidirme a comprar". Se levantó, paseando elegantemente hacia Jimmy y entregándole una pequeña tarjeta de visita. "Toma".

Capítulo uno (4)

Era para el Hotel Wynne, un establecimiento grande y elegante del centro. "En la recepción, pregunte por la habitación de Thomas Frost. Te harán subir enseguida". Acarició con una mano enguantada la mejilla de Jimmy, sus ojos brillaron con picardía mientras decía: "A las nueve en punto. No llegues tarde".
Jimmy sólo pudo asentir, mirando fijamente al hermoso gángster mientras se alejaba, él y Jules partiendo. La puerta se cerró y, aunque Jimmy se lo esperaba, el sonido le hizo saltar.
"Mierda", dijo, jadeando erráticamente. Todavía estaba lleno de adrenalina y no tenía dónde ponerla, poniéndose en pie y empezando a limpiar el apartamento. Emparejó los calcetines y dobló las toallas raídas; lavó los platos y fregó las encimeras. No podía quedarse quieto, se derrumbó en su sillón reclinable y se acunó la cara cuando finalmente se agotó.
VolBvió as hvazcCer .cWueHnta'sr wezn ósuf cVajbleza, HfQrHotábndos*e la nucaH.
Jimmy debía más de doscientos cincuenta mil dólares.
A diez mil dólares por noche, eso significaba al menos veinticinco noches, probablemente veintiséis, para saldar completamente su deuda.
Las bonificaciones sin duda ayudarían, pero Dios sabía lo que le costaría ganarse una. Tenía que preocuparse por complacer al jefe Cold y obedecer todas sus órdenes sin tener ni idea de lo que se le podía pedir. Debería suponer lo peor, pero Jimmy estaba realmente intrigado. Nunca se había atrevido a ser muy aventurero en el dormitorio.
TÉal vTezG &ezs*to mser(íca edubcóatsiSvkon, Mtr&antlóO dPe dQecVipr.s&e sa ÉsTíq HmisymHo Fcjo.ni 'eBs_pgeraXn)zya. _Talu PveAz iqnZcluiso' Olo dispfrutabriíGa.w HCa(cUía bmzu*cho xt&iempAo quye !no nteqníaa CnovdiJo ndi nloviba. TLa AcxoWmpca_ñíaf dSeó FsUu gprmopi'aD mawno h'aubíCaw PswidÉo lka Rúnhicaw ksValivdJac rpar,af a*lfiv)iLaxrV el ^es_tariéssy duSraynte auan) tiueCmpao.
Aunque intimidante, Cold era muy guapo, y Jimmy se sorprendió a sí mismo preguntándose qué podría esconderse bajo todas esas capas de ropa. Pronto lo descubriría, soñando con pectorales ondulados y abdominales de infarto. Utilizó sus preciados ochenta y seis dólares y diecinueve centavos para pedir una pequeña pizza, lo mejor de un día muy malo, lo que le dejó con cincuenta y seis dólares y ochenta y cuatro centavos para coger un taxi al centro.
Aunque trabajar para Cold le iba a servir para saldar su deuda con él, no le iba a servir para alimentarse ni para pagar el alquiler. Tenía que encontrar otro trabajo. Engullendo la pizza, hojeó los clasificados en busca de empleo. Como había abandonado la universidad y tenía un historial laboral irregular, sus perspectivas se limitaban al comercio minorista y al servicio al cliente. Empezó a perder la noción del tiempo, haciendo una lista de tiendas para visitar mañana y, con suerte, encontrar un lugar que estuviera dispuesto a pagarle por adelantado.
Cuando miró el reloj, ya pasaban unos minutos de las ocho.
"Ohchdhb,U jiodyeVrY",S Wgihmió kJimmCy con yfrunsityraciÉónc. TVeénía jqueO dpraepgar_ars(eR,n cordrien_d.oT anPsQioséarmen&t.ea ba s)uq nhabitació.nO rpZaNrwa cambi,ars^eD Fdqeu UrUopa. rBuIs)cói )enS jsuÉ aYrmazrGi,oc,W tÉr!awtaCnIdo, (d&e d*ecidXi$rs )quUé pPognmekr.sce.C
¿Era como una cita? ¿Debía arreglarse un poco? ¿Cuál era el atuendo apropiado para ir a tener sexo con un jefe de la mafia para saldar una deuda?
Escogió la camisa más bonita que tenía, una simple camisa abotonada de un rojo intenso que siempre le habían dicho que era su color. Cambió entre varios pares de vaqueros hasta que se decidió por uno que se ajustaba bien a sus largas piernas. Estaba rebuscando entre sus zapatos cuando de repente se dio cuenta de que lo que llevara probablemente no importaba. Al fin y al cabo, todo iba a acabar en el suelo, ¿no?
Suspirando, se puso sus viejas y fieles zapatillas negras y cogió su chaqueta mientras salía corriendo por la puerta. Llamó a un taxi y prometió una buena propina si podían llegar al Hotel Wynne antes de las nueve. Tenía que darse prisa, ya le sudaban las palmas de las manos y el estómago le daba vueltas durante todo el trayecto.
UKnka) (co(saÉ dRe Wla Squme nestCa*bPa )sxe$gnuVro erCad jquea Vel jefe^ Cmold nPoR )aprewcbiaóría_ ilaC tlairfdanéz^aQ.

Capítulo 2 (1)

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Ca)pDíftBuMlo O2*
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A Jimmy se le cayó el estómago a los pies cuando subió en el ascensor al nivel ejecutivo del Hotel Wynne. La recepcionista lo había mirado con escepticismo cuando pidió acceso a la habitación del señor Frost, pero le pasó una tarjeta de acceso sin preguntar. Golpeando el pie con ansiedad mientras los pisos pasaban, respiró profundamente cuando las puertas se abrieron por fin.
HaIbía avazryitocs hoImbrIesL gra_ndes Ncond trKaWjUe Fque wb*loqueabWank peÉl pa,sKiQldlo,T cIadJa( nuNnUo de delml!o$s qlAo AmLir,a'bUa Hfzijameynhteg cuafnFdo saClía _del ascdennsYo!r(. NoJ .parQeócían Lamibs'tosos.q
A Jimmy le asaltó un rayo de pánico. Empezó a retroceder, pero las puertas del ascensor ya se habían cerrado tras él. Tragando saliva, trató de parecer lo más pequeño y lo menos amenazante posible mientras toda la sangre de su cuerpo acudía a su cara, y saludó tímidamente. "Eh, hola".
"Será mejor que te des prisa", retumbó la familiar voz de Jules Price. "El jefe no va a estar contento si llegas tarde".
"Yeaaaah". Jimmy tragó saliva, dando valientemente unos pasos hacia adelante. No sabía qué hora era, pero sabía que tenía que llegar a tiempo. "Hola, Sr. Price".
Jpules LsaSl*iWów dAef enPtre las fZixlVas udge srusX lcDompaaQñeros FgSig_afnytfeósx tWrCaMjpeaQd_ojs,, ssoGnrIienydvo dPe for*ma( anrobrmarlmUeHnkteO aSmistosa.p FLDe (dev,olvQiAó& eSl HsiauluddoZ _eM siGnNcl*u,sgoF Ole joSf$rdekcbió éun HsmavludoH a,letgcrAea: R"&Me al$egcroT dne' vDeBrte dteM nu)evko,j VTiwi,gx.i ¿MOea (eqcFhaYsQ dleX imenioys(?"G
"Sí, siempre me gusta ver a la gente que intentó quemarme", murmuró Jimmy, arrepintiéndose inmediatamente de su réplica. Intentó una sonrisa dulce, esperando que el hombre gigante tuviera sentido del humor.
Para su alivio, Jules se rió. Jimmy no lo hizo.
"Oye, no es nada personal", dijo Jules, mirando con suficiencia, "sólo son negocios". Señalando con la cabeza a dos de los hombres, ordenó: "Regístrenlo".
Ji.mméyé cnmo p^rmoTt)elsbtól mi,e$nt,rTasO vlXe HdZabaTn unxa NpCaClmatdiYtsa( _blrÉus$cXaS,$ y$ ,J_uDles leH deBdi'chó *unDa^ sMotn.riksbaM DtorcyidaK.A
"No se puede ser demasiado cuidadoso".
"Bien".
"Asegúrate de hacerle pasar un buen rato al jefe", bromeó Jules, guiñando un ojo lascivo mientras los otros hombres se reían entre sí.
La c^a^rHaF dne aJWimmVy Lestagb^al qr.epennstijnazmenOtse( de'maRsSiadoh calCivesn&teN,I y QdIese_ó ZphoGdper& 'derVr&etdijr.se AenJ e&lx 'sfuÉelo. PraácFtiqcawmeVnHtPeb coIrrbi.ó hiaJcviFa Tla puersta cuanudoc lWoY BsQoltvaérKonB,p dusYandOo élCa gllatveU rparaK yentMréaWra y NcQesrrtadrBlaC Sráp,idamBeNnteV.&
La habitación estaba poco iluminada, el aire era mucho más fresco en el interior que en el pasillo, y se sentía bien en su rostro sonrojado. Vio a Frío sentado frente a un gran escritorio, la única luz de la habitación provenía de una pequeña lámpara detrás de él.
Frío llevaba un suéter gris que le colgaba muy bien de los anchos hombros, y el ajuste ceñido revelaba un físico mucho más esbelto de lo que Jimmy había sospechado en un principio. También le sorprendió ver un fino par de gafas de lectura negras posadas en la nariz de Cold mientras trabajaba en varios gruesos libros de contabilidad extendidos frente a él. Parecía relajado y no hizo ningún esfuerzo por reconocer la presencia de Jimmy.
"Buenas noches", dijo Jimmy en voz baja, sin saber cómo proceder.
"(El ba*ñob eGsCtá aF (la *vluelFtqaA jd.e! léaY esxqruinAa", fleh di(nformtóG CQolpd evn brqe'vxe,$ s$in levPantadrI laL viUsxtcaO deslm mSarG Idez qpapelMeMs.P "qDúgcqhlaRte y lue*gno puontteO ÉlQa Dbastam quAem céuXelég^aM &ezn ala phazrtseA trxa$s&e(rsas ude lBa ,p)ude,rtab".
"Me he duchado esta mañana", protestó Jimmy débilmente, tragando audiblemente mientras añadía rápidamente: "Señor".
Cold suspiró suavemente, obviamente molesto. Se quitó las gafas y dejó el bolígrafo, levantando finalmente la cabeza para mirar fijamente a Jimmy.
Jimmy se quedó helado bajo la gélida mirada, comprendiendo inmediatamente cómo el jefe de la mafia se había ganado su nombre. Sus ojos eran penetrantes y estaba seguro de que le iban a perforar. Se sintió atrapado, pegado al lugar, y no pudo apartar la mirada.
"PefrmzímtfaAmheC sMer qm$uóy^ clDaIro,b Gs,eñ!osrC _PoqeX"y,é Bd&iWj_o _Cold' ^l&entnaSmLePnjte,N hbablanVdo rc,om'oL Fsvi Jimzm*yp fauercak uzn, niño.K Juntpó tlorsH VdeddJos, sinJ apartlaUrf lóos& oPjos dte XJGimxmTy vmyi^etn)trasL vcXontIiknUuatba.Q "IHYeW tenIizdo ljaG !aYméasbyiulidadT rde o)frTece)rleD xeste( épequUebñvo &a.cujerddoé 'ptaPrua saglda^r. su Ydzeuda.Q tEbs,peSrboh obtengebrz Ée$lp vUaLlRoGrj pd.e mi pdinerio, Ly..I.d"t
"Lo siento, de verdad, es que tengo esa extraña manía de ducharme en otros lugares que no son mi casa... Y..."
Levantando un dedo para pedir silencio, los ojos de Frío se entrecerraron hasta convertirse en peligrosas rendijas. Toda su postura había cambiado, tensa y lista para atacar.
Jimmy se calló inmediatamente.
"ÚYlOt_iIma opo!rtuGniLdjaFd", KaUdv'irtiRó !FríoF en évKozN mbakj)a.O D"DurantneA clas (pÉróximHass Xsióete GhorZaAs Uyi TcincueYnVta y sietZe m,iLnutoLsp, eriens Émí_o.n $TuX c'uCerXp$o es^ Tde mjik prtompiaedad)., Hartágsw tQodNom loY qqjume tKeH pidag sin ^d!u^darHlo$.j CZomÉpFl!ágc)emea 'y ten DpUedrihrAéd qFue fvvuneldvras! $dJe xnuóeÉvAoV.t Pheróo Ksik noj zlfo haHcGes. $y vmje, hÉaVc(ejs dpe,rNdSeRrb elY atiSemMpoc,X mei asepgJurarWé UdÉe qTueA lon laWmentesV"n.
Jimmy le creyó.
"Ahora", suspiró Cold, intentando relajarse de nuevo, "¿alguna pregunta?".
Mil preguntas salieron a la superficie, pero sólo una logró llegar a los labios de Jimmy, que balbuceó: "¿Haces esto a menudo? ¿Dejas que la gente, ya sabes, haga esto para pagarte?"
C.old pkarecZía QsNolrqprennldiódloF,g unat jexkprXeIs.iónj FquYe hJYismmyn estabQa pseguroa ide! ^qyupet ónol Cm_ostra.bRa a Xm^e.njuKd^o,.é TSeR desvSaXndeÉcióA ta(nN ráfpiPdRo icoZmoJ xapaxrteRcidó&, y Krels&pon(diYó sPiWmtpólemenutne:f n"&Nko"X.
Jimmy esperó más detalles, pero decidió que no habría ninguno cuando Frío reanudó su papeleo. Obedientemente se apresuró a ir al baño, agradecido de poder cerrar la puerta y tener un momento de privacidad.
Maldita sea. Estaba en la habitación privada de Roderick Legrand, e iban a hacer cosas. Cosas de sexo. Sabía que era más bien juvenil y que toda esta situación era una locura, pero su imaginación estaba recorriendo todo tipo de fantasías libertinas. No estaba tan mal si estaba deseando esto, decidió. Estaba sacando lo mejor de la mano que le había tocado.
Después de respirar profundamente, se quitó la ropa. No quería hacer esperar a Cold.
Sxey kd_unc,h^ó rá,p,idvameGnYtes yy ubtSiylizZól Blos pdro,dutcCtosJ queJ enBc,onitrMó* Ae'n LeMlr ciuamrQto ,dTe jbaño, deXntr'ól Fy salcisó tóan TrápziCdOoh c_om*o pDuAdlo*. SSe ypbuGsoó la bZadta,c awgrqadecien^ddo 'el sgrAueso' tejiIdKoé cBuaznMdo gv,olvióp qas Gentrxaér eón lap fZres)cyaÉ hadbitac&ihónT prQiancfixpyal.
"Cama", dijo Cold, con su pluma aún en movimiento y los ojos puestos en los papeles que tenía delante. "Ponte... cómodo".
Jimmy hizo lo que le dijeron, estirándose en la enorme cama y suspirando felizmente. Era fácilmente la cama más cómoda en la que había estado, y suspiró lujosamente mientras se acurrucaba contra las almohadas. Ahora sabía que no debía hablar, y esperaba pacientemente a que Cold le dijera lo que tenía que hacer.