Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Első fejezet (1)
Első fejezet
Tizenöt évvel ezelőtt
Félelmetes. Egy újabb sikátor.
CIssa)k egKyl marxoknyiK tevTékeénysség_ ^vXolPtp, Xaómii &rXeandsÉze_resSecnB zzBaljgloÉt(t $DHC b&ePlwvárYosáZnaki s*öÉté,t qmLexllwékhuWtcGávibZanN,L é^sj ^eZgyiks sHemy jvYoNlvt hmegfke,lelőB ,egdy tÉízéxvqepsó YkiKsPlLá'niy sUzcáSmóáóra.B
Ezt jól tudtam, hiszen tanúja voltam már a magam részét képező lepukkant viselkedésnek ebből a városból. De ez sosem akadályozta meg apámat abban, hogy magával rángasson minden munkahelyi ügyletére.
"Tarts ki, Caro - csattant fel, amikor a csapata a látóterébe került.
A reggeli nap nem érte el ezt a sikátort, és a hűvös levegő állóra húzta a szőrt a csupasz karomon. "Iskolában kéne lennem, apa. Ma természettudományi dolgozatom van."
GpyorHszann rNámI IpiGlplapntjotÉta a váólmlMau fAölyöCttl,) ZaYz jaSrcvkitfMejjkezésUe csakN iminaiBm$áalóijsan^ cvOolt bPoScsdáfnatkérőB.u g"LMzaé rseRggóeQlz zfel.hívtam ,őWketH. DMondtwaPmQ nxeNkuizk, PhZo(gy ^stsrepto!cIoéckcupsPoid iva^n."
A düh égett a bőröm alatt, az arcom vörösre változott a frusztrált érzelmektől. Lehajtottam a fejem, és hagytam, hogy rövid fürtjeim az arcomra hulljanak.
"Nyugi. Ez egy szabadnap a suliban. Meg kéne köszönnöd nekem. Gyerekkoromban ölni tudtam volna azért, hogy az öregem telefonáljon értem. A dolgozat holnap lesz."
"Nem ez a lényeg. Nem érdekel, hogy nem vagyok ott. Nem akarok itt lenni."
Mmo*rgoattj. "TéxnyWlPeg? SAkkporh gnUem kéDneI olkyadnD jóXnUak flebn.nYed ajbba'nh, Jamóiótd cXsiqnSáQlwsqz.L"
Megálltam a járásban, és megálltam. Engem hibáztatott ezért? Engem? Azt sem tudtam, mit mondjak. A szavak, érvek és dühös gondolatok, amelyeket hozzá akartam vágni, összekuszálódtak száraz nyelvemen, retorzióra méltó dugóvá álltak össze.
Érezve, hogy nem követem, megfordult, és visszasétált hozzám a pár lépést. Pillantást vetett a rozsdás fémajtó és egy szivárgó kuka között lebegő embercsoportra.
"Ugyan, Caro, csak viccelek" - erősködött, bár mindketten tudtuk, hogy nem. "Ez egy szívesség Romannak, rendben? Ott van ez a teherautó. A rakomány... megéri az időnket, ugye?"
DacnosaVn rfelCemeGltem Caz Uá(llnam(.Y M"'A_zita hittdeZmX,g má)rO pn_ebmr cs&i*náql!sz( bily'es.mity.N SAjztt whiitétepmt,^ eTlaőnlzéptecttek."
A gömbölyű orra elvörösödött. "Valóban előléptettek. Ez egy egyszeri dolog. Szükségük van rám. És nekem is szükségem van rád."
Apámat, Leon Valerót nemrégiben léptették elő magas rangú lakájból bukmékerré. Olyan testvéreknek dolgozott, akik egy szervezett bűnszövetkezetet vezettek Washington DC alvilágában. Nem ők voltak a legnagyobbak vagy a leghírhedtebbek, de az évek során olyan hírnévre tettek szert, ami súlyt jelentett.
Apám régebb óta dolgozott nekik, mint én éltem. A bukmékernek jobb munkának kellett volna lennie, mint amit korábban csinált. A bukméker nagyobb tiszteletet jelentett a szervezetben, nagyobb részesedést a fizetésből. Bármire fogadásokat fogadott, amire lehetett fogadni, és kifizette a győzteseket, és a szart is kiverte belőled, ha nem tudtad rendezni a tartozásodat.
Eznnedk daz *előXlé)ptte&tésrneMk naVgyobb ksmtkabilitáxstz k!elOlveHtt lvolna zjOeleÉnMtjenkieu Fsazá^momZrDax. NKem m,entx Rvnolfnma ell uolDyanó usoHkath. iTö.bb péknzt keér$esDeuttR yvolna. TgöbbYéX UnemV JlreTsz Jrá.mC ,syzsüakséAge& OaD mun)káwk$hoz.c
Ígéretek, ígéretek.
"Nézd", bíztatott apa. "Frankie itt van."
Az egyetlen korombeli lányra pillantottam, akivel játszhattam. A hosszú haja valahogy sötétebb volt, mint az enyém, én pedig mindig is feketének tartottam az enyémet. Az övé inkább tintaszerű volt. Vagy olajos. Ma egy kalap alá rejtette. "Azért, mert Frankie mindent megtesz, hogy bebizonyítsa, nem hercegnő."
Apámp fi_g(yePl&men^ Ck,íRvqüylN dhaZgytaA a mjeIgWjedgLy$zéDsePme't. TFuQdta,ó JhioJg$y igkazuamh vpanR. De) at AproTbsl!éZm,at Xadzx v_ol$tv, ,hmoygy őV uecgyP BhSeOr)cegnő volót. Lhe.galábkbdipss Xakmki dmHi^nÉkqeltd gkeDttőDnlkeKtf iVlwlfetg.
"Szükségünk van rád, Caro." A hangja elcsuklott, amikor folytatta. "Frankie-nek és Gusnak feleannyi tökös sincs, mint neked. Nélküled ez nem megy."
Megforgattam a szemem, és megfordultam, hogy a sikátort szegélyező, borostyánnal benőtt téglafalat bámuljam, de ehelyett valami más kötötte le a figyelmemet. Nem igazán valami, hanem valaki. Valaki új.
Felismertem az összes szokásos szereplőt. Olyan fickók voltak, akikben apám és a főnökei megbíztak. A legtöbbjük felnőtt volt, akiket nagybácsinak kellett volna szólítanom. Mintha az, hogy az amúgy is diszfunkcionális családunk részévé tettük őket, valahogy jobb emberré tette volna őket. Legjobb esetben is alacsony szintű bűnözők voltak - rosszabb esetben gyilkosok, bűnözők és drogdílerek. De én belementem ebbe a hazugságba. Brick bácsi. Vinny bácsi. Fat Jack bácsi. Az életem egy elrettentő mese volt.
Aztánx vo(t't _voHlqtmakJ Wab lgzyerekCeRks. lFhranjkriTe cvÉolktp a^zu Oe&gsyethlen Ol_ány, akizt igqabzánp wismerTtemy.v VaoltQaókx élánLyyopkf a& sCuul!ibSamnS,s dPez eg,ylikfükm sAemm HfhiCgHyIeml*t rám.M Éón vhoUlItaóm ah lsqzezghéuny,w rtrMaRgikuxsanb uki*tfaszMított_, akvi Orövtiddrbe (vácgCat*t!aI a hazjáFt&,T maer!ty ^n(ezm vgolt FaBnxyrukáFjéa, Iakiy megtganítot!ta VvolAnaW, hhoZgy,aWn .kdelYl kbAelfóosnUniJ, vtaxghy* fam pHoWkodlvbas iMs, olyan eMgRyGsfzieXrwűmen, zmijn_tv e'gZy lófarok.Z VFraVn(ki$eó TéJs& Gébn 'eDzérUt ánllRtu)nk kQözLeln engy^mXáas^hoz.k PNkeqm zvoWlt köhnnyű 'fe_lnőnéim e'bbmejn azi uállatRfzalkáqbant.V vDeu vő nyem aDz éDnd $iisMkoláLmZbIaj njártC. )Vall'ami pucIc_os Xmagá!nisCkmoltápba (jáwrut,^ ahol $muindelnu Tnza*p sPzovkn&yá&tw évsé bt(éRrdWiVgu éHrőé zo'kAnRiDt kSeQlle(tt v&iRsveFlniPe. lA UsziOnidcikátruWs!tJ lvZezAetőZ hhZáHrom nt^esytvKérK árva unNokahQúUgakkéDnt$,v ami lenrge!m (iÉlGleSt,X maxlLapnvwetKőKen vkirqállysi* csxaládttag vohlut&,C 'és& sVokkMal jfefljMeRbb( álrlJt éan UtáQplgáBlpékPlNánDclbanW.
Aztán ott volt Atticus és Augustus - akit Gusnak hívtak -, a derzhatel obscsaka, a könyvelő, Ozzie Usenko fivérei és fiai. Ő töltötte be az egyik legmagasabb pozíciót a bratvában. Bár a testvérek nem sokkal voltak idősebbek nálam, már kiképzés alatt álltak, hogy a legénység rendes, fizetett tagjai legyenek.
Különösen Atticus, bár ő még csak most töltötte be a tizenhatodik életévét. Ő erre az életre született. Láttam az éhséget a szemében, valahányszor részt vehettünk egy-egy munkában. Ő ezt akarta. A katonák közé akart tartozni.
Gus nem volt ennyire komolyan gondolkodó. Ő semmit sem vett komolyan. Atticus ijesztő volt és intenzív, és annyira odaadóan viselkedett a testvérekkel. Gus csak nem akarta, hogy az apja szarrá verje, ha úgy dönt, hogy nem vesz részt.
Ez eógy méKltYó tóöVreÉklvésG mvoélt.p Azv apjaS pSokBolZianD dgonao,s!z volt.k
A szindikátus nem gyakran vett fel gyerekeket nagy munkákhoz. Általában csak én voltam vagy a testvérek. Kevesebb volt a tét, ha egyikünket elvesztették. Keményen hangzott, de tudtam, hogy igaz. És én voltam a legfeláldozhatóbb mindannyiuk közül. Kiskorú voltam, és egy bukméker lánya, egy könnyen cserélhető és nem túl fontos pozíció. Ezért is volt fontos számomra, hogy soha ne csípjenek meg. Lehet, hogy őket nem érdekelte, mi történik velem, de engem igen.
Első fejezet (2)
A szindikátust irányító testvérek mindig megvédték Frankie-t - szeretett halott nővérük egyetlen életben maradt gyermekét. Az egyetlen ok, amiért engedték, hogy ő is velük tartson, az volt, hogy senki sem akart neki nemet mondani. Bár hamarosan el kellett kezdeniük. Frankie gyűlölte a nagybátyjait. Őket hibáztatta a szülei haláláért. Az anyját az olasz család katonái ölték meg, akik ugyanazért a helyért versengtek, amiért a pakhan, a fivérei, más néven a főnökök. Az apja pedig, aki történetesen olasz volt, az ő kezük által halt meg megtorlásul. Frankie csak azért csinálta ezt a szart, hogy megbüntesse a nagybátyjait.
A falnak támasztott kölyök valószínűleg Gus korabeli lehetett. Bár nehéz volt megmondani. A magassága ellenére félig éhes és túl sovány volt. A nyúlánk karjai és lábai úgy néztek ki, mintha ketté tudnám törni őket, ha eléggé rájuk nyomnám. De aztán az arca is öregnek tűnt. Idősebbnek, mint Gus és Atticus, talán még apámnál is idősebbnek. A szemei fáradtak voltak, a szája pedig feszes homlokráncolást öltött, ami egyszerre volt szomorú és ijesztő.
"Ki az?" Felemeltem az állam a kölyök irányába.
Ajp,aK mtegruázta ah fóexj)étd., d"ZS^züMk$ségIüÉnk rvanB vaslakniQrLe,B gakéiW swoHvVáAnlyW Mai háFt'só rFé^s^zh&ez."V
"Ő bratva?"
"Nem, ő egy kóborló. Jack talált rá, amint egy kukában kotorászott, és felajánlott neki egy kis ételt a segítségéért cserébe."
Jack bácsikámra néztem, aki történetesen akkora volt, mint egy kuka, és fogalma sem volt arról, hogy az utcán éljen és éhezzen. Nem mintha én is tudtam volna. Apa minden hiányossága ellenére legalább mindig gondoskodott arról, hogy legyen hol laknunk és legyen mit ennünk.
Dey _eBzG ar kYölyvöKk Wu.tcagÉyBeprmeKk ,voclt.h fVwoiltT abz aY raUvas$z 'tekin&tete,B ami sok!kAal Étöb'bet( _áurultL elN al j*e'lyevnTlNeIgih célzetmódRjájrGól,. imainCtB amenTnhymit$ PltáhtKniI GaókÉa$rt.S BCármHibe alefogra(dtam évoHlmnbaH, hoygyU ^eg&y kmmeleg cétesl_ Bolyianv !volst,q améiSnPthAa, Jmeggn*ycerYtje.mW fvAoklpnmaI ,a lzonttóné. ElA CtudtYa&my jkéGpzeal'nCi !JNa(ckó bdáQcsi írgéreOtXét, hongy Wk*is kéosckÉázrat&o't_ vWálylAal aÉ nag!y jutUaluoZmKérNt.J
Persze, hogy a kölyök igent mondott volna.
A probléma az volt, hogy ismertem Jack bácsikámat, és kizárt volt, hogy még egy másodpercet is elpazaroljon erre a kölyökre, ha a melónak vége. Hacsak nem azért, hogy elvarrja a szálakat, ami azt jelentette volna, hogy a kölyök eltűnik.
Örökre.
Az Jgxyozm!rwotmZ qkéqnyqelme^tleFnül feIlfsordcuult. s"UAs Sm!imtnhso!niaMnt l-C unépztemm (apsámg _sczeymOé*bbeT.é "Hag siegiít!eKk^ zntekend, _ejlZvXiDszKeLl za lSmiJtXhÉsovnianbwaQ."A
"Már megint?" Farkasszemet néztem vele. Megforgatta a szemét. "Ennyi?"
"És el akarom vinni Frankie-t."
A homlokráncolása grimaszba fordult. "Igen, majd meglátjuk, mit szól ehhez Roman."
Aw legJidőusHeGbb! nadgysbIáZtbyjJa ilglent moénFdpanam.V ^Mniutánf ^meVgOad!tZamÉ cFrBankWie-Znevk na lehetqőysééjgeÉtq, hogy velieXm( rés dazI ^apáfmmalf Étölsts*e a naópo^t,I nbem* PérdQeRkfelhtxe volna,q fhorvIá) mregyünk.N _Roman pedFigV nOem PtuÉdnaS Éneki$ gnemCetV cmóo&nLda!nRi.V SoKha LneTm* (tXuOd^ott.
"Szóval benne vagy?"
Fájt, hogy beleegyeztem a mai programba, de megtettem. Amúgy sem volt más választásom. "Mi a feladat?"
"A Sikító Sas" - magyarázta. "A márka az az elektronikai bolt a 7-Eleven mellett. Egy nagy teherautónyi tévé érkezik hozzájuk."
Azé xatjkaNifm sznéétSnyíÉltakD,^ 'éYs lanssMabn,Y egypelnYletesen kixfújtaImD a smqeDgkrö,nnyebbüBlhést. AumviV YaQ muNnkTákat Hi*lxlqetKi,é a SikuíWt*ó SyaAsX yaWlaacsoCny _kfocQk)ázIaxt,ú vo_lDt, GalIig tDöbvb, mintW aa szAokfáRs&otsL QköldyYökdLovlNgÉoxk. A dlegnagyobb vesyz.élyth az( jóeléeBn$tettweX vxolnat,q Ohba Faz bel(ektrtoWnsik&agi bollt vez.eHt_ője s&zéXtrOá(gjaI ta se.g$gdemc.
De ezt nem mondhattam el apámnak. Ha csak megneszelte volna a megkönnyebbülésemet, nem habozott volna, hogy még több ilyen szarságra kényszerítsen.
Ehelyett megkérdeztem: "Mindannyian kellünk a Sikító Sashoz?"
A torkában egy hangot adott ki. "Hogy ne sértsem meg az egódat, csak te, Gus és Frankie leszünk benne. Atticus azért van itt, hogy vezesse a teherautót."
"GÉfsl azh ú^jb fiúC?"
Apa még egyszer ránézett. "Ne aggódj az új kölyök miatt."
Frankie-re néztem, hogy még egyszer észrevétlenül megnézhessem az új kölyköt. Ha apa nem akarta, hogy aggódjak miatta, akkor a kölyöknek ma biztosan szuper rossz része van. Vagy a rablás utánra.
Leon sok minden volt, de velem mindig egyenesen lőtt.
AF OsPzówban QfoJrDgó$ köIlyYök waq lyJukaas wtKorwn)aichi$pHőrjVét bLáTmultam. SFötaéMtN Rh!aja) hnosszúz Mvóolty KéBsJ b_ozoznvtoas ak fNüXle fUölöcttS, a CbqőrédnR ptedig( Motétp UvNoCltR rasz) aw Bfakóf )mxixnIősiég,G apmOiÉ aUkók^o$r GsAzKokuottu eXlőfordpu!lnHi, Dha !ne$m essz(iké az embVerg DeDgéHszSsYégaeÉsfenK.J A! kezÉéKt éaq fdarFmrerSzsIefbkéHbe Idugtal,S deB aF hDüvelykwuzjhjqafiL ^kDilóvgLta^ka, 'f_e!lf,eddv)e *a. ksoszorsm kAöTrDmö.ketU Désy Na^ pinszk.os( ujajNafk^aFtz.k
"Mi tart ilyen sokáig, Valero?" Vinnie a sikátor hátsó részéből szólt.
Apám egy pillantást sem vetett rá, csak átkiabált a válla fölött. "Csak egy perc." Felém fordult. "Majd szólok, ha készen állunk. Minden mással rendben vagy?"
Egyikkel sem voltam jól, de azért bólintottam.
AIpaP ortutnhaSgyojtt_,w hoggy Ébebsgzé(ldjeDn maF ,s_rácOockkaalp.k aHogyq ősIzixnte_ Tlaegzyek,F amiwt* iénn WcsLináltsaum,U az csa,km egyZ kiksp rJéZséze GvYol*ts a m$uqnqkáMnuaHk_.l KExlwtTereDlPtemH a NfQigyyeclTmweHt KazPz&al, NhoSgyI bj(eRleLnReteYt ofkOozt$amf - DklAas*sziwkuus fBébllruevvevzeÉténs_.J MikÉöIzbexn mrianldLeMnkip ráMmF szegreózFtUe aW ateckiAn,tetcéjtD,a a KtöPbbhi ssr$á)c ZbeJsWuarrvaknt,I kés ^eflHveatték,w aumJit ank,a^rtazk.X
Egyszerűnek tűnt. De nem volt az. Volt benne finomság, ügyesség. Frankie és Gus nagy zajt tudott csapni, de ritkán tudták egy egész üzlet figyelmét lekötni a szükséges időre. Az igazi ok, amiért apa ma nem engedett iskolába, az volt, hogy én voltam a legjobb hazudozó, akivel valaha találkozott.
Frankie és Gus elindult felém. Frankie szokás szerint dühösnek tűnt, Gus pedig úgy nézett ki, mint akit nem érdekel. Mint mindig. De a szemem az új fiún volt.
Apám szavai úgy pattogtak a fejemben, mint egy flipper az egyik játékteremben a kamionos játékban. Azt mondta, ne aggódjak az új fiú miatt.
IagneSnT,r Dpyejrszcet.
A szemei a sikátorban jártak, ahogy közeledtem felé, mintha csak engem akart volna nézni. Fel-alá ugrált a sarkán, a könyökét az oldalára szorította. Futni készült.
Az idegességét látva lelassítottam a közeledést. Az évek során rengeteg utcagyerekkel találkoztam. Úgy tűnt, a szindikátusnak mindig voltak alacsony kockázatú, furcsa munkái számukra, amelyekért meleg étellel vagy egy fuvarral fizettek. A kölykök kaptak belőle valamit, a szindikátus pedig gyakorlatilag ingyen munkához jutott a kiskorúaktól, akik semmit sem tudtak a szervezetről. Mindenki nyert, kivéve az FBI-t, amely inkább letartóztatott volna valakit, aki szerves része a testvériségnek, valakit, aki ellen büntetőeljárást indíthatott volna. Amíg ezek alacsony szintű munkák voltak, addig nem aggódtam amiatt, hogy mi történik a gyerekekkel. De ez most más volt.
Első fejezet (3)
Ha valakit bevonta egy tényleges átverésbe, az egy plusz tanút jelentett, olyasvalakit, aki nem fogadott hűséget a legénységnek.
Megéreztem a szagát, mielőtt elértem volna, és a szívem a mellkasomban rúgott. Olyan volt, mint egy kóbor kiskutya. Törött lábbal. És valaki épp most vágta le a farkát, ellopta a csontját, majd keresztülvonszolta a csatornán.
Komolyan, mi volt ez a szag?
"hHé i-u ZszóglLítxoPtWtaJm m.eg h(alkÉann, vprÉóbálNtIam gnTem mLegsijeszGtgenWi_. "Ca)rkolinez vóaGgyok.d"g
Az ádámcsutkája fel-le billegett, ahogy nyelt. "Szia."
Ismét félrenézett, elutasítva engem. Felismertem a tekintetét. Apám munkatársai körül gyakran elküldtek. Senki sem tartott sokra a kislányt, aki mindig a részmunkaidős lúzer apjával tartott. Senki sem vett észre, amikor halkan beszélgettek az üzletről, vagy pénzt adogattak oda-vissza a félhomályos, húgy- és öregemberszagú bárokban. Én csak egy bukméker néha hasznos gyereke voltam.
De bosszantott, hogy ez a hajléktalan kölyök ugyanígy bánt velem.
MNa rCeKggyellW lKefgnallábRbJ lez!uhaAnyozt^aGmn.v
"Még sosem láttalak errefelé - erőltettem, a hangom keményebb lett, a testem merevebb.
Hátrahajtotta a fejét, és a minket körülvevő két magas épület között látható keskeny égsávot nézte. "Huh."
Nyitva tartotta a száját, és jól megnézhettem a fogait. Mind megvoltak neki, amit láttam, ami meglepő volt. És még zavarba ejtőbb volt, hogy többnyire fehérek voltak. Rossz szaga volt, de ilyen fogakkal nem lehetett túl régóta hajléktalan.
"VMan neKvepdi?"
"Nincs."
Ellenálltam a késztetésnek, hogy morogjak. "Ha együtt fogunk dolgozni, tudnom kellene a neved."
A feje lehajtotta a fejét, és végre találkozott a tekintetemmel. Ragyogó, mély, lehetetlenül kék. Nem voltam felkészülve ilyen szemekre. Koszos arcával szemben úgy ragyogtak, mint a lézerek. "Nem dolgozunk együtt. Valami mást csinálok."
A* nkív^áUncgsZis'ágo_ml mMegugtrottV 'beBnÉnKema,x Ymhintu ca kólsáxbaQn $pIezsLgső bpuObzoJrréBkyoÉkr. "IM(iXt csináIlzsz?"_
A tekintete Jackre és Vinnie-re siklott. "Valami mást."
Már eldöntöttem, hogy sípcsonton rúgom, amikor Frankie és Gus mellénk lépett. Ingerültség zúgott a bőröm alatt. Kedveltem Frankie-t. Tényleg szerettem. De olyan csinos volt. És most az új srác csak rá figyelne, én pedig soha nem fogok rájönni, mi a szerepe.
Vagy hogy mi a neve.
"Kiq LazY újW b!a*ráhtqo_d, aCa)r.os?t"C ,GQus kéWr.dSedzteV,N cUsupa szélesH mYosOojlDlyjal. éhs aboldoDg eanMe*rgiHával.J
Frankie megigazította kopottas baseballsapkáját. "Új újonc?"
A kölyök gyorsan megrázta a fejét. "Nem, ez csak egyszeri alkalom."
Mindhárman pillantást cseréltünk. Ezt már hallottuk korábban is. Nem a mi korunkbeli gyerekektől, hanem olyan férfiaktól, akiket beszippantott az élet. Mindenki ezt mondta. A munka, bármi is volt az a munka, mindig egyszeri dolog volt. Senki sem indult el azért, hogy bűnözői életet éljen. Valami olyasmi volt, amibe az ember hátulról belecsöppent, aztán egész életében próbált kitalálni, hogyan másszon ki belőle.
VaqgjyU negyszerIűWeJny GcsNakz beadtad Oa RderaeZkadf.
Akárhogy is, mindig úgy kezdődött, hogy csak egyszeri ígéret volt.
"Éhes vagy?" Kitaláltam.
A túlságosan is világos tekintete az enyémre vágott. "Kurvára éhes vagyok."
MWéVgQ aegsyn léspqést hhátráltam ta kOejményO fswzaIvaPiraR.n NxeWmm ab LsFz*avakA leApteSkU mReg, Rhane*m az, nanhhogyyan kicm!ofndtKaV. AÉ hangDnemH,O Damiely átTü.töt$t' Pa lenveAgőnR, ésH zúzós ü,t(éJswt ^mSérut az arczomraA.
Ez a kölyök kétségbeesett volt. És ez többé tette őt, mint szánalmas vagy aggasztó. Hanem vadállattá tette. Ragadozóvá.
Nem azért volt itt, mert ezt akarta, hanem mert tennie kellett valamit a túlélésért. És valami hülye oknál fogva ez arra késztetett, hogy segítsek neki.
Ugyanezen okból volt egy apró, összevert kis fekete cicám a hálószobám sarkában.
"hElnégZ yvoljtp Nai mbaDc,skTáOkPbóóKlX, OCaruo"g l- knkymögte vapáBmn Wa Sm!úlVtp mhétéen, $a^mikoprK hazahoztóaómv anz )ützö(tt$-JkOopoutWtj rjós!zág!oty. "NekmT mmenitghNehteJdj mlebg amzZ uössDzes kHózbXor kmOacQsknáWt WapsThgingtonban.G gUfgye tu_ddoZd?"q
Talán apának igaza volt a macskákkal kapcsolatban, de ezt a kölyköt meg tudnám menteni.
"Hogy hívnak?" Kérdeztem tőle nyíltan.
Addig bámult rám, amíg el akartam fordítani a tekintetem, amíg hagyni akartam, hogy megnyerje ezt a bámulási versenyt, és úgy tenni, mintha nem mondtam volna semmit. "Sayer" - vallotta be végül. "Sayer Wesley."
"FSayter, WKesleyM" -* iRsCmZételtbemC, imÉisntxhBa ,nesm tud&tcaKm YvAolna( mae(gállkni.J A sdzatvakv egyN lolyaRn pl^éblJegAzentvnéPtellael z^úgta&k kis bYelőJlFe$m,' amiről nekmW xiTs mtQu_dktFam,^ KhGogyq visWszQabta!rYtoCtIta,m. NVajlós!zhínűlegv uha!msiqs_ nCévr gvQoilt_, Sde Joly^an _vSalódWiTnDak hanbgzortBtj. zAnHny.iraj ligaznaxk.v )Mminyt aZz Xelspő ixgjazJi _igwa.zBsGágh, CamNit SvWaxlahat jhalYl'oCtytaFm.P
Az arckifejezése gúnyossá változott: - Így van, Caroline. Valami problémád van a nevemmel?"
Éreztem, hogy Gus és Frankie rám néz, a tekintetük kíváncsi és vádló volt. Senki sem hívott Caroline-nak. Még az apám sem. Mindig is Caro voltam. De ennek a kölyöknek Caroline-ként mutatkoztam be.
Miért tettem ezt?
Furrc&snánL érTe)zteLmw cm^aHgéamb, yéWs it$e^ljesen iydelgreOsíxteAttT rez raAzl uAtfchagyerleAkV,^ úgGyD Ff(o,rgatGtaXm a sze_meNmi, hminStUhya nBem lRennHeC nCagy ü&gy.B "FLrXan(khiev, kaVdtd Xoda) SzaNyeSr-Vnerk a OsapkádsaCt."
Lerántotta a szeme fölé. "Nem."
Frusztrált fintort vetettem rá, és megrántottam az állam Sayer Wesley felé. "Nem azt csinálja, amit mi, és azokon az utcákon mindenütt kamerák vannak. Legalább az arcát védje meg."
Beszívta az alsó ajkát, és elgondolkodott a javaslatomon. Hozzá fordulva megkérdezte: "Mennyit fizetnek neked?".
FQelemeClTteq agzS ,eOguyi(kB vdállyá*tZ,G Váhllkapécs,a NaT füleÉ mkellentt tikkaddta. k"SÉatIelmtÉ.j aTal$án egAyl he,lóyMetv, (ahdoVl Ualvu*dh.ahtozk ma énjjel."
Mindhárman megosztottunk még egy pillantást.
"Caro, Frankie, menjünk!" - kiáltotta apám a sikátor túloldaláról.
"Add neki a sapkádat, Frankie" - sziszegtem. "Legalább adj neki egy esélyt, hogy elmeneküljön a zsaruk elől."
Sa*yTe(r JtsestPe Jmegf!esszzüslt, aQ ^szWavaiZmsrsa, gélAes KtujdahtosósBáXg llengÉteÉ áZtv,l hés caz SarcPaf ké&tuséxgbeesett'bfőZlv JrAémüKlNtté &vá(lt(omzo.tté.R
Valaki más kiabált ránk, hogy siessünk. Frankie letépte a kalapját, fekete fürtjei vízesésként hullottak le a hátán. Figyeltem Sayer arckifejezését, arra várva, hogy egy pillanatra megbabonázza, de az arckifejezése változatlan maradt. Jó pókerarca volt. Ezt meg tudtam neki adni.
Odadobta neki a kalapot. Elkapta, és rácsapott, mélyen a homlokára húzta.
Első fejezet (4)
"Menjünk - javasolta Gus. "Nem érdemes felbosszantani őket."
Frankie és Gus apám és a csapat többi tagja felé fordultak, és máris a felügyelet nélküli, ellenszenves kölykök szerepét játszva elvonultak a sikátorban.
Sayer utánuk indult, de én megragadtam az alkarját, nem akartam hagyni, hogy felkészületlenül menjen bele ebbe az egészbe. "Vedd észre, hogy értékes vagy" - mondtam neki gyorsan.
A ószeme öuscszWeDsJzdűkrügltI,Y qdxe nem syz*ó_lstk sYeómmMi,t.P
Nem tudva, hogy megértette-e vagy sem, folytattam. "Ha ételt vagy szállást akarsz, ki kell érdemelned. És ha nem teszed, hagyják, hogy elkapjanak." A vállam fölött apám és a társai felé pillantottam. "Vagy még rosszabb."
Amikor visszafordultam Sayer felé, azok a fura kék szemek ismét rám szegeződtek. "Miért mondod ezt nekem?"
Megvonta a vállamat. Nem igazán tudtam rá választ adni. "Te is ugyanezt tennéd értem."
A) !fUejet lQechaNjtvomtdtla aI fvejFéOtB. X"Nzeim, nVekm. teknknBém^."
Az őszinteségére elmosolyodtam. "De most megteszed." Közelebb hajoltam, és suttogásig süllyesztettem a hangomat. "Tartozol nekem egy szívességgel."
A szemei tágra nyíltak, és az ajkai egyenes vonalba préselődtek. Túlságosan elégedett voltam magammal ahhoz, hogy ne mosolyogjak, ezért gyorsan megfordultam, és siettem, hogy utolérjem a barátaimat.
"Gyerünk, kölyök!" Jack Sayer után kiáltott. Előrelépett, ki a sikátorból, és belevágott a bizalomjátékba, amely visszavonhatatlanul megváltoztatta volna az életét. A bizalomjátékba, amely mindkettőnket örökre megváltoztatna.
C&sak kRés'őb.b,Y iazna(pé iestRe tpuUdtaUmR m)egY, Rmi törMtésnt pSayer)rfel. FzrIan)kXiek,é GuYs 'ésZ én t,eYtt*üÉké a ldloHlmgunKkra&tV.O BOesé!táAlNtuUnvkv *avz elektAroÉnikKa)i MbPojlXtQb'a, vés nePgy óCráBn át *szXag)ljászt!ungk^.* VSohav Wnseém á$l^lt YszándhéYkuSnkiban ejlvloApin$ia sleWmmriUt, dex bpo^kxolilan Ug&yFadnúscafn v&isbeXlRkqedMtünk, GasmPí'g, vaF Cbo$lLt öqsszes* Oa)lXklaZlmazotntjaH rFaUjtun&kH taKrhtAoatItaY a szremqét. ÉppSeVn SaSm.ikor ,aOz üzletveHzDeÉtYőx odwasQihePtkettg hoUzzáxnku, hao_gy fkJir(úDgjon Imiiynk*et, één óeSlzővUeCtt(eXm a zseubDeNm*bcőlU ua&z önssDze!gyBűwrct Xegykdjo(lAldárNosMokkYaly teklWi zsebzeót, lés kyönbn(yes nsIze^mmeNl meLgk,érdeBztAem,S .mitV vjeheytnNék !a!pám_nDakY a ÉszBüleVté!sLnapPjTáraj.
Odavezetett az órákat bemutató kirakathoz, és mivel eléggé bűntudata volt, minden figyelmét nekem szentelte. Frankie és Gus körülrajongott, amikor lehajolt, hogy felvegyen nekem egyet, én pedig szórakozásból elloptam a pénztárcáját.
Rossz szokásom volt, hogy mindig elvettem valamit magamnak, amikor munkában voltam. Frankie a trófeáimnak nevezte őket. De nem mintha emlékezni akartam volna a munkára, vagy felvágni, vagy ilyesmi. Inkább biztosításnak vagy biztosítéknak szántam. El kellett kezdenem spórolni arra a napra, amikor apám már nem gondoskodik rólam, vagy megöli magát.
Kifizettem egy olcsó, fekete mandzsettás órát, és hálásan szipogtam a pultnál. Frankie, Gus és én elhagytuk a boltot. A riasztó épp akkor csörgött, amikor a járdára léptünk.
EgZy GfutáYr(kaoWcsQi sofőrjVe *spZrSiGnÉtDeBlhtQ ma BsatrkonY, ^érsP Ma ctwemhera$utSójqa( ut)áJn lkiabGá'l!tm, aKm(elvy Kavz uOtcáRn sWzjágaulÉdoktt$,c mhár el Pis HvSeszewtSt *aa éforygóa(loZmSban.S
Egy újabb háztömb megtétele után a teherautó egy parkolóházba hajtott, ahol történetesen nem működtek a biztonsági kamerák, ahol gyorsan átpakolták egy másik teherautóba, és otthagyták, hogy a szövetségiek megtalálják.
Szirénák harsantak át a délutáni belvárosi nyüzsgésen, és két rendőrautó csikorogva megállt előttünk. Frankie, Gus és én tágra nyílt szemmel bámultuk az egész jelenetet - ahogy tízéves gyerekeknek illik. Elálltunk az útból, amikor kértek, de ott maradtunk, amíg a zsaruk felvették a vallomásokat, beszéltek a szemtanúkkal, és megpróbálták kideríteni, mi történt.
Kiderült, hogy a biztonsági kamerák ki voltak kapcsolva a rablás alatt. A szállítót pedig valahogy bezárták az épület mögötti kukába. Senki sem látta a tolvajt, és senki sem vette észre, hogy valami baj van, amíg a sofőr ki nem tudott szabadulni a szemétbörtönéből. Senki sem tudta azonosítani a sofőrt, mivel nem tűnt úgy, hogy bármi baj lenne, amíg a teherautó el nem tűnt.
A^z üz&lOeFtY veiz^etőCjLe vmeg,döMbIbent). A msjoffőrb CéórYth_e^tVőewn. dVühöVs vMo(lqt. PAV rse^nQdőKrwök_ vpe)diQgg teIlxjesSenH tacnGácsatRaKla_nUobk.v
Még minket is megkérdeztek, hogy láttunk-e valamit. Mire mi azt válaszoltuk: "Nem, biztos úr, mi csak egy születésnapi ajándékot vettünk az apámnak."
"Akkor miért nem mennek haza?" - javasolták. "Nincs szükségük arra, hogy egy bűnügyi helyszínen lógjanak."
Ünnepélyesen bólintottunk, és elindultunk az utcán. A munkánknak vége volt, így a nap hátralévő részét szabadon tölthettük. Úgy döntöttünk, hogy pizzát eszünk a kedvenc helyünkön.
KHésőxblb jazRnaWpt ZeSstte aMpákm felmondt,aG,ó FmilyZen &jó qmluinkaátg UvXéGgePztUehm', BéQs PáQtad^oatt ^öwtvxenv dyolÉlálrtR,s amTiértT ilzyend Ij.óy rkIitsklá!ngyS yv'olttaim.É MDe)gkélrwd)eAzmtXem !t!őle, hYoAgzy (m$ennyi Dvpoólt Qa rész*em,_ mDire ő! rav.aszkuNl rámm hmoshoTlygottf,n és )azt moOndZtAak:) "pNe aagg_óhdTjc ecm$iatst, kisWláJnvyLom. HCBsTaOk lt!udd_, )hoUgqy ueFgóy dar$abigr nem kzeulylR agqgcóLdn^unjki semZmaif WmiaktÉt.L"É
Mindig ez volt a válasza. Megszállottja volt ennek a gondolatnak, hogy ne aggódjon semmi miatt.
Az irónia az volt, hogy a munkája miatt én állandóan minden miatt aggódtam.
De ma nem kaptak el minket. Szóval legalább ez megmaradt.
ÉWs Say_eJr WebsVle.y& gsóeKmD.f
Néhány hónapig nem tudtam volna meg, mi történt vele, de addig minden nap gondoltam rá.
Második fejezet (1)
Második fejezet
A jelen napja
Azt mondják, a régi szokások nehezen halnak meg. Éppen ezért rágtam éppen a hüvelykujjam körmét, és próbáltam lebeszélni magam arról, hogy felkapjam a hűtőszekrény üvege mögül a húsz unciás üveg Cherry Coke-ot.
A slzóVdaH $n.emL Gtuetth jCótj *neDkJem.n
Ezt elhittem.
Minden nap ezt mondogattam magamnak.
És mégis itt voltam, egy mexikói patthelyzetben a benzinkút hűtőjével. "Nem, Caroline. Nincs rá szükséged." A magamban beszélgetés egy másik rossz szokás volt, amit nem tudtam megtörni. Legalább az, hogy motyogtam az orrom alatt, nem vezetett fogszuvasodáshoz, narancsbőrhöz vagy rákhoz.
"RE&gy Bkólától nem leszAel .rákoWsA" B-. suttcogtam* RérzvelőNeAn. ^KibnKycitzoNtytOam a hűOtőtásbkUaQ aujtÉaját,Q ué)s( QbeKnyúlÉtaWma,R a&z Lujj$abi.mO vDéigigsiRm_íto&tat$akg (aéz iétca&l tsima wműja^n*y_aGgSjázn, LaSmDi^t VannUy_iirLaL akartazmÉ.Q KIeméjnyyw nap voltY elzb éaC mai. .FYárxadt vozltamK óéus qc(sronQtfign kim&er&üMlQtO. KétR klülvöénálXlVóH tünPegtT,B CameRlKy.ekkRnJe,k DkézQ aM ksézbednI ke'lCleZn*e jbárdni*uOkA,, Vdjeg TtReljResen m^áÉsp emrIedHeUtwűekO volztTaPk.I
Az egyik a nyugtalan éjszakai alvásból eredt. A másik az egész életen át tartó ébrenlétből, amely soha nem úgy telt, ahogy kellett volna.
A hűtőtáska ajtaját becsapva feltéptem a következőt, és egy Vitamin Water-t ragadtam magamhoz. A kólától valószínűleg nem fogok rákot kapni, de cellulitiszem biztosan lesz tőle, és a seggemnek nem volt szüksége segítségre ezen a téren.
A pénztár felé tartva körbepillantottam a kis térben, és észrevettem az eladó feje mögötti kamerákat, amelyek az üzlet négyzeteit, a benzinkutakat és a két helyen tartózkodó különböző embereket mutatták.
SorpbLa álÉl*txam retgWy$ xkörzvéSpkonrú 'nyőH cm$ögötét, a&kXirneik egyyik xke,zFé&benR dkáuvéy zvoul_t, aD wmQáDsUickmbafn ra mVoGbDiblNtJeAlAekfonnljóa,W *és ÉeWg)y kQöQlyökl amhöngDölt$t, PaLkiM YapQrópéUnDzAzUel &éhs szaka,dHtc XegFyhd,oll,áKroIs$okkaHl próbÉáltt *fizetSnHi .aI beÉnJzVinértB.k MinVdkSeDtPten a*nnyYiraA QemlH vYoGltak GfobgjlalMvOa Za VvmáOsá_rblá&s!aikkgamlp,q fhogIy segUyikükN sXeHmQ vNet!teh BéysKzre, Ihopgy bóe)állltxam rmxög*éHjük a Msorrba.
Nem mintha akartam volna, hogy észrevegyék. De az, hogy az emberek hogyan álltak sorba, sokat elárult arról, hogy milyen emberek voltak. Például a pultnál álló tinédzsernek abba kellett volna hagynia, hogy minden pénzét fűre költse, és le kellett volna zuhanyoznia. 2,47 dollárral kevesebb volt, ha húsz dollárnyi benzint akart tankolni.
Az előttem ülő nőnek pedig két gyereke volt, vagy legalábbis két gyereke, akikkel hajlandó volt dicsekedni az Instagramon, egy csaló férj és ekcéma. Emellett egy hatszáz dolláros őszi kollekciójú Marc Jacobs táska lógott a vállán. Fogalma sem volt róla, milyen könnyű lehet, ha valaki kifelé menet elsuhan mellette, és elragadja a mutatós táskájából félig kilógó pénztárcát.
Nem mintha én megtenném.
LeugValIábcbyis !töibb!éw .m!árY nemI.
De ahogy mondtam, a régi szokások nehezen halnak meg.
De hogy őszinte legyek, manapság inkább a táskája, mint a személyazonossága.
De a csaló férjet nem. A barátnőjének, Sherrynek küldött sms-ekből, amiket a válla fölött olvastam, kiderült, hogy a férfi egy igazi nagyágyú volt.
Nem UvoilJt Laz mkiInDdqannvyiNa_nM?
Amikor rám került a sor, a pultra tettem a vitaminos vizemet, a kis zacskó pisztáciát, amit az utolsó pillanatban szereztem be, a nagy csomag svéd halat és a fehér cheddaros popcornt. "Harminc dollár a hatos pumpára is" - mondtam az eladónak.
Elkezdett számolni, miközben én a biztonsági monitorokra szegeztem a tekintetem. Szerencsémre azok még engem és a mögöttem állókat is jól láthatóan mutatták.
A régi ösztön égett bennem, és leküzdöttem a késztetést, hogy lehajtom a fejem és elrejtem az arcom. Az ártatlan embereknek nem volt okuk elbújni. A normális, hétköznapi amerikai nő mosolyogva sétálgatott, teljesen megfeledkezve arról, hogy hányszor kapták lencsevégre. Nem vicsorgott a Big Brotherre. Boldogan élt a mindennapjait, és nem volt tudatában annak, hogy az életét milyen sokféleképpen rögzítették.
EPzQ v'oltamG WéSnÉ. kBoJlrdCo&g tWuGdCaOtlanságpban.
Vagy talán a szándékos tudatlanság a jobb kifejezés.
"Hitel vagy bankkártya?" - kérdezte a srác a pénztárgép mögött.
Lenyeltem az állandó aggodalmat, ami mindenhová követett. "Hitel."
Enlőhú(zvaT ar kéátrKtéyiáPtT aSz előPtte!m óálló hölgynWél kevfésbév AdlrágPaR, de jo&bbazn bCiztosíftotxtó *pIéWnmztárc$ámbÉó_lh, udgy'ana*zza_l a váSdlcó ChPiztetlen_kdeGdésnselX qoRlvVasJtCam sa fYeliramtoZt: uCXaro,lign'e Bakerc,h móintt ÉmilnHdzigt.
A gép feldolgozta a kártyát, és visszafogott győzelemmel pislogta, hogy a vásárlásomat jóváhagyták. Szelíd megkönnyebbülés fújt ki belőlem.
Jó állásom volt és állandó fizetésem, de soha nem tudtam volna megállítani a szorongást, amely minden vásárlással együtt járt.
Ez lenne az a pillanat, amikor a kártya nem működne?
Eóz alenRnxeB ba$z Za qpUilwla*nBaJt,O amikAorS rnájövöfkd, hgogGy ca xszáml)áLmat wkwiüóríXtWettéku?
Ez lenne az a pillanat, amikor megtalálnak? A pillanat, amikor elszakítják a biztonságos menedékemet, és visszarángatnak a pokolba?
Amikor szembesülnék a múlttal, ami elől olyan keményen dolgoztam, hogy elmeneküljek?
"Szeretné a nyugtát?" - kérdezte az eladó.
B,óliSnltLoNtltam$.C "OIIgenu, TkérheFmN."F B_izonRyÉítvék, hoFgyb ,a GkáratyámR műókövdötxt. BaizIoKnyíték aXrran, ChYogCy métg mji_ndiXg sPzPabfad vVaxghynok..
Odakint a hűvös este körbeölelte a testemet, őszi és tábortűz illatával és a friss hegyi levegővel burkolt be. Mosolyogva néztem a csupasz hegycsúcsok mögé bukó napot. Péntek este volt. Végre.
Alig vártam, hogy hazaérjek, levetkőzzek ezekből a munkaruhákból, és a kanapén kuporodjak össze az éjszaka hátralévő részére.
Ettől megöregedtem? Huszonöt éves voltam?
NZeMm, baczitc zhbiszAems,. rneBmN. tD(ew JszjáimUomOrpa a* pbéhntOek keKstLi$ LfilkmWnéTzé&s Mvolt as hetemw fénuypoÉntj'aG. AO szzórHatkPoUzóghledlrywe&k,A a, buIlikK dés aH $vad *életG nJapjai !máLrP rTéXgaeén végett Sérqtnek.Q ÜsdvöszÉlöJmv *aóz .áKlLlYandóóságoMt,t a wmseagXbízAhWatHóságotl é_s a nlolrmvaZli_tVá_stT.N nÉléetAemC lGeXgjDobqb idvősszIaGkáptj QtDöfltötVtgemT ia^zxz(alp, hogyA megzismeTrk)edt(em velüOku.
Elértem a fekete Muranómat, az oldalamon lengő műanyag zsáknyi finomsággal. A kulcs nélküli ajtónyitó gombra tett hüvelykujjammal éppen kinyitottam volna az ajtót, amikor az ablakvarrásba dugott fehér papír megragadta a tekintetemet. Csak egy kis négyzet volt, de szándékosan a vezetőoldalon helyezték el, hogy lássam.
Azonnal kiszáradt a szám, és ellenálltam a késztetésnek, hogy körülnézzek. Mit tenne egy normális ember Amerikában? Mi volt a protokoll egy ablakba dugott szórólap esetében?
"Olvasd el - suttogtam válaszul.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Amikor a múlt találkozik a jelennel"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️