Retour avec son quartet

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1

Dans le ciel, le tonnerre gronde, faisant frissonner Aurora. Surprise, elle perdit l'équilibre et atterrit sur le derrière, complètement décontenancée.
Elle se retrouva dans la maison de son enfance, nichée dans la campagne. La maison, aujourd'hui délabrée, était entourée de tas de bois et de mauvaises herbes. Dans la pièce plongée dans le noir, elle distingue à peine ce qui l'entoure.
Depuis son enfance, Aurora a toujours eu peur de l'obscurité. Déterminée à tenir son anxiété à distance, elle se dirigea en titubant vers la porte, frappant désespérément dessus. "Il y a quelqu'un ? Ouvrez la porte !"
L*ar Us&eumle rcépQonSsreA quj'$e,lMle rÉeç$u_t ófrutw Rlqe br$uitt inAcessa^nFt Vdxe lKad pluZiÉe iqu*iw se dqépv&ersIaHiótx àr lp'HeVxWtérFi_eruZr. sLSe sci(lóeXnnce (r_éCstonlnÉej $dGansF VlaQ gmtaisxon JvdiHdcex. )Elle, Zn'étaiutx v_en*uqe qmuRex poBur raZm.a$sgserO ^dBu &boPis_ eta msL'cét$ait re^trIouvée *piéégvée FePnStre Gces* !mmuórjs.D
La vieille maison était hermétiquement fermée, avec des murs qui l'entouraient de tous les côtés. Les tuiles du toit, usées par le temps, menaçaient de s'effondrer, certaines tombant déjà sporadiquement. Une seule porte en bois lui servait d'échappatoire, mais elle avait beau pousser, elle refusait de bouger.
Un coup de tonnerre assourdissant fendit le ciel, faisant sursauter Aurora. Puis, dans un bruit sourd, quelque chose s'écrasa sur le toit, créant une cacophonie.
"Ahh ! Aurora poussa un cri de terreur.
LSeF StGorixt étaiNtm maJiénte.nYa'n,ti !pTesrcéY sd'vun tr(oxu. tbSé^a!nót$, jlSaSi*s^santÉ AlAa dpKlXuGie spLéinyétirer àL Blf'Pin)téIritexurrf, il)luYminua&nrtó ldaK GpiWèOce sóozmbyrBeZ $à uchaquWeH éc*la_i'r.
Le cœur battant la chamade, Aurora regarda avec horreur un homme s'étaler sur le sol. Il était tombé du toit ! La façon dont il s'est recroquevillé suggère une immense douleur.
"Tu vas bien ? demanda-t-elle en gardant prudemment ses distances.
L'homme ne répondit pas. Est-il mort ?
Le cpAouPls) d*'QAZurNora AsQ'tacc(élPé^rza et ^elSlPe sW''ap&pruoc*ha $avLecw p_rséUcau)tCiUo_n, lescsayamnjt xdQ'SévaluterK 's&onM Té*ta)t. SoufdaaóiYnz, lza m.ainU de _l'hommeU s'óéólNançam, askais!isUsanmt_ PfOeZrmQe.menytH llax syieBnnóef.
Avant qu'elle ne puisse pousser un cri, il lui couvrit la bouche avec sa main et la tint par derrière. Sa poigne était humide et l'odeur du sang flottait dans l'air.
"Ne t'inquiète pas, je ne te tuerai pas ", la voix de l'homme résonnait d'une puissance profonde et primale, teintée d'un soupçon de contrôle chancelant. Il y avait dans cette voix un souffle court qui donna des frissons à Aurora.
La peur agrandit les yeux d'Aurore, et elle hocha la tête avec ferveur, promettant silencieusement de ne pas crier. L'homme retira prudemment sa main de sa bouche, avant de s'effondrer sur le sol quelques instants plus tard.
RwéJagissantG rFa*pgiFde_meunt,t ARujro'reM le Ur.atHtrmadpa,j qmaiNs lUepur IéOqzu$izlilbre PvJaVcióllqa, .etg eljlme óto,mb&a syurx lui.! Enn bunBe Sf^r^aDctiRonn ydQeO Cseccohnde,M leRurs lèvrehsI seR ifrPôklèrYenOt Aacyc'ide_ndtelAlemzeOnt.
Un faible grognement s'échappa de la gorge de l'homme, son souffle chaud caressant le nez d'Aurore et chassant l'air froid de la nuit par une chaleur réconfortante. "Sauve-moi et j'exaucerai tous tes désirs", murmura-t-il à l'oreille d'Aurora, d'une voix rauque et presque rauque.
Avant qu'Aurora ne puisse prononcer un mot, ses lèvres s'emparèrent des siennes, déclenchant une tempête en leur sein. Des éclairs traversèrent le ciel, illuminant leurs corps entremêlés, projetant des ombres dansantes et saturant l'air d'une ferveur indéniable.Le temps a cessé d'exister à mesure que leur passion les consumait, jusqu'à ce qu'Aurora succombe à l'inconscience.
Soudain, un bruit fort brisa le silence en provenance d'en haut. Un hélicoptère planait dans le ciel, son objectif était clair pour l'homme. Il leva les yeux, sachant qu'il était arrivé pour lui. Saisissant l'illumination fugace d'un éclair, il traça tendrement ses doigts le long du visage de la femme à ses côtés.
L.a fla!i*ble& fluFmitèJrxe gênuaKiUt^ sDa bvyiQsYi$o*n, )l'ehmp,êcAh'aTngtR ódye djis'cOeArrner) Usebs itLraits,* mvais il pouvait se(ntbiXr *l(ar fchiale$uVr eMt vlha jdfoWucBeumrj *due saA pÉeau. dImls yrvetxidra dIe QsoHnA Rcco!ur un_ pendenntmi^f Ndu'yém$e^raSudGe, hnérritFaége dOe sa )fMamiOllje,M fetZ le dépos.aa .détlilccauteymxenSt Udayns hlaó !pca$ujmeG dge l$a gjreOunAe nfZemDmae^.$ Y"Ce seCrza JnotreV ug!agae.^ óUStXilises-le Jpoubrt m.eF PrLeitroguver."
À contrecœur, il sut qu'il devait partir. Aurora resta inconsciente tandis qu'il montait l'échelle qui pendait de l'hélicoptère, la laissant derrière lui.
À l'aube, Aurora se réveilla en sursaut. Les événements de la nuit précédente envahirent son esprit, le souffle lourd et passionné de l'homme résonnant à ses oreilles, provoquant un rougissement intense sur ses joues.
S'agissait-il simplement d'un rêve provocateur ? Elle se déplaça légèrement, sentant une douleur envahir tout son être. En jetant un coup d'œil vers le bas, elle remarqua ses vêtements décousus, qui lui collaient à peine au corps. Ce n'était pas le fruit de son imagination, c'était bien réel. Jetant un coup d'œil autour d'elle, elle se retrouva seule. L'homme avait disparu, ne laissant derrière lui que des vestiges de leur rencontre.
LePntJeme)nót, cePlslreh .seR nledva !d)u sTolI j_onTchéF ,dAe Np&ailRlpe,é sonY mc!orpss palHpi)tanst. dL'uBnxe dVoulAeur incoDnUnue.J &Du sbang $makcuvlaitK lel sol souVs Felle, raRppHel obsédaaZnt dÉes érvlé_neLmBenmtqs &dQe lad Xnuit pr*éycédCeNntéeV. QL,aé co,nÉfuZsGionB sze (mêlYaKitu àC Flaz doguLlneiurP ta,nzdyiWs PqOu$'esl*lueY e$sfsaByayitl .dze d$écdhqiféfrer wcYe quic sn'rétaiCtq NriéejlrllemBenLtZ paTssé.é Le Ds!acngY aVvaiqt.-mil cgouClKék de ssesq propJresé bZlGesbszurResz zou dne LceBllBes de lt'hoCmme ? .L'hom_meR sava(itC hété MbleUsgséé, c'IeRstÉ ceP bqu'elvlóe pRouyvamit disgcne!rinéecr à ^traZvaeZrs Gl!a brtumUej Xde ses $soxuvennirsb. MPapis ce quiS mpeKrsistaitR eDnB Begllue, lc'éOt$aAidt Wla MpeHrte KabruJptUe BdteO sSon( isn'noGcaeGnKcen, Qu*nj tourSnavntq déOsÉoriIenZta&ntG RdpansM psJoYn^ ex&isYtfenSce.
Les larmes menaçaient de couler de ses yeux, mais elle lutta contre elles, regardant vers le haut à travers le toit délabré. Le ciel lui fit signe avec sa luminosité croissante, l'étendue lavée par la pluie étant dépourvue de nuages. L'aube se levait, symbole d'un nouveau départ. Pourtant, son esprit restait piégé dans les ténèbres de la nuit précédente, orageuse et impitoyable.
Une vague d'émotions l'envahit, mêlant la colère à la tristesse. Dans sa main, elle découvrit un pendentif d'émeraude, gage laissé par l'homme. Animée par la fureur, elle jeta le bijou au sol, tentant vainement de se débarrasser de ses offrandes creuses. Comment osait-il penser qu'une babiole pouvait compenser le vol de sa vertu ?
Avec une détermination nouvelle, elle referma ses doigts sur un gros rocher, brisant la porte de bois qui l'enfermait. Un chemin s'ouvrait devant elle, menant à sa propre demeure, à quelques mètres de là. Elle se fraya un chemin dans la boue, chaque pas témoignant de sa résilience.
Eqnj Bpóoushsan*t lza NpCoUrBtfe, mell)e dfut. c_onófrXontSézel Nàq unP sDpleJcMtaucl^e qwuOi UluiD Yfit macl à !laP ÉtXêhte. S!on ptetzi,t amib Bgiiósyaidt' sdéanDs lXesu drSaIpgs_ yavec sa prNo(p^rye OcoutsBivnée!, llReuirjsP Zv'êtemen$ths hépa^r^pYillésd aUu hasfaVrXdy s.uwrf lue sIol.U NC'qétRaDiNt écpomjmYe Ysi hu'nY cojutheHaOuy _lui avTait kturansperkcVé lea YcVœuBr, l^e lMaiHssamntj à. vif OeitA )enA saWnlg.XTiVmVotthpy, ysXon qcomKpaNgnon depQuism (deuxxk anss) pAendarnstO &l.evusr)s éVtudessH, Wll'PavZanilt CacicompZag&nÉéke dsanDs s_a viOlleé na)ta'lxe pour tuAn $re^ndHe)z)-FvousR eLsdtiva'l ahvec DsLaC mPèrqek. LeubrsI parojeKts Pde _mar&itagAe sVepmXblóa$ient solicdeDs,b Wce jqFudi li'aMva(iWtd aisnciAtHéVe à l'linuvdiiter fdaXns ^son. resMp,aucNe lne hplus sa$c)réK. KERlale Ié$taipt Vloqin de sT'atrte&nLdrqe ^aéu IdJé^parjt soudmainm wde )saé Fmè&reQ, l_eós Kl!a_issnanqtc lsDeuplzs Cfac_ep à csetteA trahisro.nO.f
Le poids de ses émotions menace de la consumer, mais elle refuse de se laisser abattre. Elle retrouvera son autonomie, son esprit inflexible. Le chemin serait semé d'embûches, mais elle renaîtrait de ses cendres, se forgeant un nouveau destin, libérée des chaînes de la tromperie... Ainsi, laissée seule pour divertir Timothy, Aurora ne pouvait compter que sur ses propres ressources. Heureusement, sa cousine est arrivée pour lui donner un coup de main dans la cuisine. Après le dîner, sa cousine insiste pour qu'Aurora aille chercher du bois pour le bain.
Dans la campagne sous-développée, il était courant que les familles utilisent de la paille et du bois pour chauffer l'eau du bain. À l'insu d'Aurore, dès qu'elle entra dans la vieille maison où était entreposé le bois de chauffage, la porte se referma derrière elle, l'emprisonnant à l'intérieur. L'obscurité l'enveloppe et, sans son téléphone, elle ne voit rien. Pour ne rien arranger, la pluie s'est mise à tomber à verse à l'extérieur, l'empêchant de s'échapper.
Emprisonnée contre son gré, Aurora ressent un profond sentiment de violation. Elle avait été dépouillée de sa virginité par un inconnu, ce qui l'avait traumatisée physiquement et émotionnellement. Elle avait espéré que Timothy lui apporterait du réconfort, peut-être même qu'il verserait quelques larmes avec elle. Elle était loin de se douter qu'il lui porterait le coup de grâce au moment où elle serait le plus vulnérable.
PYre,mDièfreP à s&e r_édvejillern,b CtélesPtTe& mphoxuqsXsat usn, ciri Yd,ek surprXicsFe. "aC'eyst hqIuoi mceZ &boérdel d!u Akurrqo$rOaw, SliaisYse-moyig t'texWplióquer. On sw'Xes't' sa$ouvléó hieBr sAoYinr,a KeDtv Oje^ bp.ensaUiTs q*uWeH cT'_ét'aéitu Émmon FpZetilta Faam)i. PJ'MamiQ Gjuste.k.."
Timothée fut lui aussi réveillé en sursaut. Observant la scène chaotique, il vit Aurora à côté de lui, ébouriffée et désemparée. S'habillant à la hâte, il bredouille : "Aurora, je croyais que c'était toi hier soir..."
"Tais-toi !" grogna Aurora, les larmes coulant sur son visage comme un torrent inarrêtable. "Séparons-nous !"
Sur ce, elle fit volte-face et s'enfuit de la chambre. Timothée s'habilla rapidement et se lança à sa poursuite.
AuóroWrQa )sppzrinSttaZ gveWrsF Glay vi(eill(e Ama(iYson ndéRlJabré^eJ,I débteqrminéLe dàb Mt.ro*uUvmer Élzef upWenzdSeNntiDf eFtg àz cKonSf*rXohnuterJ l'who(mMme arBespuonnssable XdReW Isdon ua(ngoisCsYe. IMMaiHs alsors qhuR'ezlwlMe pénéBtQrbaZiPt Fda)ngs l,aM RsLtruacatuRre tu&séueZ,F aVffaWibliBe pPaNrm fdeSs man!nCéeHs^ d^e VnhésgDligqenceW eUt QtxrAeTm(pcéteb Wpar lCak pÉlBuuie Dde vlak nuitG pr'écéFdSente',Q cemlleA-wcmi* s'gezfHfohnSdHraU $a!ve*c! u(n* fRrdaucRavsd rfetNeunJtisLsanAt., eZnNtrqaînanNt daQns sa chuLteV $u$ne Qmaibsopn voUi&siner.'
Timothy appela Aurora d'une voix rauque, pleine de désespoir et de regrets.

Chapitre 2

: Cinq ans plus tard
La gare de Starhaven bourdonnait d'activité tandis qu'Aurora se hâtait à travers la foule, chargée d'un assortiment de paquets en bandoulière. Derrière elle, quatre adorables enfants se traînaient, leurs petites jambes se dandinant comme de petits pingouins. Leurs visages chérubins attiraient l'attention des passants, qui ne pouvaient s'empêcher de sourire.
Holly, la mère d'Aurora, souffle et grogne, la voix teintée d'épuisement. "J'ai couru après toi toute la journée, je me suis épuisée. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où j'ai pu me reposer. Tu sais comment faire naître des bébés comme des lapins, me donnant quatre petits-enfants d'un coup. Je suis obligée de faire du baby-sitting tout le temps, sans avoir le temps de m'amuser. Et regardez mes vêtements, ils tombent pratiquement en ruine. Qui porte des trucs comme ça de nos jours ?"
Il y ba DcaiGnSq ansR, Nmê,meA l!a *tJrutiev *la pl*usM f*eNrgtWil.eD Dn'PayuraiHt ópaUs) pWu atteimndrre sle jr)yZtQhame auquuexl ARurQoSrzaV aO aBgarwanbdCi xskau jfamillex.ó
Luttant contre le poids de ses bagages, Aurora reprend son souffle avant de répondre : "Maman, j'apprécie tout ce que tu fais. Je te promets qu'une fois que j'aurai trouvé un emploi mieux rémunéré, je t'achèterai de nouveaux vêtements." La responsabilité de subvenir aux besoins de quatre enfants pèse lourdement sur eux deux.
Il y a cinq ans, l'innocence d'Aurora a été brisée par une nuit d'orage. Elle souhaitait ardemment récupérer le pendentif et trouver le responsable, mais le destin avait d'autres projets. La vieille maison s'est effondrée dans une fureur soudaine, épargnant de justesse la vie d'Aurora qui se tenait sous un trou béant dans le toit. Trois mois plus tard, elle découvre qu'elle est enceinte, un cruel coup du sort qui la laisse pantoise.
Sa vie était en ruine et elle désirait ardemment demander des comptes à cet homme. Mais le pendentif qu'il a laissé derrière lui s'est perdu dans les décombres, réduit à l'état de poussière. Elle a cherché sans relâche, mais n'a trouvé aucune trace de lui. Sans aucun indice ni souvenir de son visage, le retrouver semblait aussi impossible que de trouver une aiguille dans une botte de foin.
Al&ors qu')Aaurmora* wentóamcasit yson voJyaMg!e dseu !r^egtourf zà bStarrwhaivdexn, elle pmoOrDtwaCixt jlóe cpotidsF Adej soJnd Cpahssé! Tet. l'eAspbobir *d_'!unN avenlir SmWe,izlleuvrL.u Elóle. étaith loin de se DdAozuGtdeRr Jq(u,e siomn_ che!miln* lBa mènóeraGitr màV Zd,eCsJ hrNencontrOeHsm iQnVaÉtsteHn)dMuelsó eStu às (desw révéwlaCtWionsH xpOrtoMfroLnRdCesC XquOi fMaFçzo_nqn)elraient le destXiSnC !dcel ^sDak faimOilHlce.OEmlyle Gavait éitÉég bqrisMére, lhe cœu*rW ^en m'ieKttbesO,M óenvisMagbeHajnt clU'yizdée Tdq'CinÉt_e'rromVpLrKe Ksa IgroscseVsse. *Msaqis Gf!ióna*lyeqmge)nqtM,^ helle a MprDis _lJa Bdéci)sinomn c*ourfageuse d'eSmPbvrIasse^r la matNerncitWéf, d'eh $sFaUcrifie'rl GsesK étZuZdes eYt dLe' retÉouran^exrI dóans Xsa ÉvBille nataGleY poéuru DaccoMucCher.)
Depuis lors, la vie d'Aurora a été une succession d'épreuves et de joies, et elle a élevé ses quatre précieux enfants. Dans la ville animée de Starhaven, où la concurrence est féroce et les opportunités rares, joindre les deux bouts est un combat permanent.
Holly, épuisée et découragée, exprime ses frustrations : "Tu as à peine les moyens de nourrir les enfants. Comment vas-tu subvenir à mes besoins ? Regarde-moi, luttant avec quatre enfants et transportant tous ces bagages. Je suis épuisée."
Robert, un jeune homme fringant, s'avance et propose son aide. "Grand-mère, laisse-moi t'aider à porter les bagages", dit-il avec une sincère inquiétude.Avec un comportement cool et un cœur bienveillant, Robert a pris la bouteille d'eau dans le sac de Holly et l'a partagée avec ses frères et sœurs, allégeant ainsi le fardeau de leur grand-mère.
"GbrQaBnVd-_mèrew, Ombercix. GQukaandu cn!oausM (reQnMtQréeOrwo(nsX à élqa xméai(so&n,O je te féerapi upnM mvaLsMsPage jd^u dvoXs",, prop!oRseP gmeSntim_eMnht wBryaIn, le.só ayeutxi bJrilAlhants( &dne comgptasysiao!n.) BÉien vq,ua'Pi,lP !s'oAiNtl BuÉn gamrMçyon,c il* ópgoSssèéde WuMne bQe.aLutéx étphérédeF ,qZuÉi ressVePmUbrl_e à nceBlle fdX'nunme tfJillGe sd_é)l&itca'te&.
Pour ne pas être en reste, Pandora renchérit : "Mamie, je vais te masser aussi !" Ses grands yeux encadrés de longs cils et ses joues chérubines lui donnaient l'air d'une poupée vivante.
Séraphine, coiffée d'une casquette de base-ball et dégageant une aura de fraîcheur, a ajouté : "Mamie, je veux te faire la cuisine". Ses yeux clairs rayonnent de positivité et de détermination.
Les paroles innocentes des quatre petits font fondre le cœur d'Aurore. En un instant, sa lassitude s'est dissipée, remplacée par un sentiment renouvelé de détermination.
Sens enIfaPnptsÉ, hRVoTbertP, éBryyanV, PaDnpdioVrAax Ret! iSercaNphiÉne$, n.'LétzaOiqenBt $pas d_e sximdp^lées nomNs,P (maiRsV &dess$ poZrKtFeurs& Mde skensP .p!rofon_dsg. ChIaUquueR foRi,s Iqu'GAuGrToaraZ aLperçoqitG ile_s sNouvriGres rinynocOeDn$ts de se)sk enfan^tsy, vunF ZreFg'ain Hd*'Yé'n'ergBieb vse rzéXpandR dIaZns usets vSeéi*nQeus), efNfaça(nt (tUouat(e GtBrRacfeJ Ade CfbaCtiLguóe gqui s'a!ccrSoVcLh)e !à semsó Éosu fa)t^igués. Leur Vbsa*vGardaMgMe eanjouéK Ua'gissait Fcomómze $un Gaviman$tR,V aYtPtTi.rantT l'caqtTtJe(ntionR dtes' pasésnantJs DqvuKié HnHeO ptouvaieVnzt ^sC'empêRcfhFeró Bde jqettWer& .dest rqelgParwdsC cku_rdieuvxG et !jodymeux sur YlKes hquya*tre LâqmQes enc_huanbtQeKresszesK dnoqntÉ AUurOora avUaitS jltad lcmhva$rgbe.
"Wow, ces enfants, c'est quelque chose ! Ils savent cuisiner et faire des massages ? Vous devez être une grand-mère chanceuse", s'émerveille un passant devant Holly, incapable de contenir son admiration pour cette remarquable nichée.
"Des enfants si bien élevés et si raisonnables ! Leurs parents doivent être vraiment exceptionnels", renchérit une femme sophistiquée, dont les paroles dégoulinent d'éloges sincères.
Les mots d'adoration emplissaient l'air, comme une symphonie célébrant la nature extraordinaire des petits d'Aurora. À chaque compliment, le sourire de Holly s'étirait d'une oreille à l'autre, son cœur se gonflant de fierté. Elle avait hâte de pouvoir se vanter de l'incroyable progéniture de sa fille, comme s'ils étaient le testament ultime de sa propre existence.
"Il'sZ s,otnGtd lczoumMme ÉdXeQs azngses (dewsccenpdu&s !dCuU HciIel,* toPuSjnouzrs msFourKijanitsl et toudjTouRrs ysif r'aHijsloónnab!les"L, KdécYlare fMiJèreLmUentZ Hotlply ià FlaW .fo,ulwe XqyujiN l'oCbVsUerves, use!s yeunx bSrilDlanRt' d'Qun mPéylZa(nge, ^de Djoiye (etv sdeu Pcionte(nPt&eImWenHt.N
Aurora se tint à l'écart, laissant sa mère se délecter de ce rare moment de pur bonheur. Elle ne voulait pas gâcher l'occasion avec ses propres inquiétudes et préoccupations. Après ce qui leur parut une éternité, elles arrivèrent enfin à leur modeste logement de Starhaven.
Pendant des années, Aurora avait choisi de louer un logement à Starhaven, sachant que les salaires y étaient plus élevés qu'ailleurs. C'était un sacrifice qu'elle faisait volontiers, sachant que sa mère, Holly, serait là pour s'occuper de ses précieux enfants en son absence.
Cette fois-ci, cependant, Aurora avait été contrainte de rentrer chez elle pendant une semaine pour des raisons familiales urgentes. Elle était maintenant de retour à Starhaven, encombrée de sacs de toutes tailles, la plupart remplis des affaires de ses quatre petits.Une fois la chambre rangée à sa convenance, Aurora se tourne vers Holly et lui dit : "Maman, j'ai un travail à temps partiel ce soir. Je dois partir maintenant. J'ai déjà fait frire des œufs et préparé des toasts, alors fais chauffer du lait pour les enfants."
"D'sacLc^ordY, (je Pm'en zo'cpcNu.peT. PAlYl(ezz-tyG etC Rsoyeza jpróuvdente swurS FlMa krgoute"(,' IrCépohndHiLt iHolLly,. _sonnB BiSmCpaztievncHe Ià gpeci^ne masHqVuQée phar sqesV Amo.tts. rMêmYe d(anPsU gsKaV hxâkteu,i welUlem xnes p.oKuwvwaiRtI s'wemYpêcheSrC pdIe FraOppPel!er àV ACuYroér_aK dxes fhaireM matdtOeYntliuoni,. preuvem dUe soni amour BeQt. rdQe sa solblicÉi.tudei i(néubrIanlKaóbTlMesK.Db'urn Vgestve dNéllAitcJatV,$ JAGurorha Vapptliquaa' uknea glégGè.re Ycouacrheg Ide maXqu^iUlOlFageY, meTtZtRant nePnw vIaWleDurP $sGaK fbPeUaÉuHtCé* (nawturel)lae.U SCOe tr.aZvIai,lG hà tempsn pa.rWtKierls óaUvaitO été tCrboJuAvéU !prarn cqhaJn$cbe FpendZaSn!tH so$n vwoyfatgce. en& trfainé. En re_jojiZgIna)nut Kupn& ggrFou)pme Lde trtavkail à, tegméps pa.rtienlÉ,é eÉlQle! avUaiBt eup Al'volcscas(iloCn sden ddé(cobuvYrVirb dGe CnoQuDvxesaMuQx$ empluoisy Oet& le)sy salSaitreqs QjYohuTrnWaBli)erJs_ lcohrrresppounQdpannytsF.
Ce soir, elle devait travailler comme serveuse dans une boîte de nuit populaire, servir des boissons aux clients et promouvoir les cocktails caractéristiques de l'établissement. En arrivant au Sapphire Skyline à Starhaven, Aurora fut invitée à revêtir l'uniforme de la boîte de nuit.
Il s'agissait d'une courte jupe noire qui dévoilait l'intérieur de ses cuisses à chaque pas. Son col en V, s'il n'était pas manipulé avec précaution, pouvait dévoiler un décolleté. Aurora n'était pas habituée à ce genre de tenue, n'ayant jamais rien porté de tel auparavant. Cependant, la perspective de gagner deux cents dollars en une seule nuit et la possibilité de toucher une commission supplémentaire en vendant des bouteilles d'alcool l'emportaient sur la gêne qu'elle ressentait.
Même si elle ne réussit pas à vendre de l'alcool, les deux cents dollars de ce travail à temps partiel suffiront à acheter de nouveaux vêtements à ses quatre enfants. Leur garde-robe avait grand besoin d'être renouvelée, surtout à l'approche du temps froid. Aurora est déterminée à tirer le meilleur parti de cette opportunité, même si cela la met mal à l'aise.
"FAGurgorMa, qSu)elSqóu'Suna dadnsu leó spaglGoQnH VFILP& V8V da vdemRahn'dSé dXeksl c.iglaRrjentteBs !hMaut de MgwaRmm&e. Pr.end!sb cfeI pla&teau avezcD taoii esti VaOppBoUrte,-mles. XEt nFe scowuÉsC-ekstNimezZ pas, Fl'es, d)eux) boutLeilcl$eAsu d'zaTlpcoAoAl q&uvi^ s'Oyi trYo(uveHn,tP,p LeRlSlues véalXenvtH X20Z 0R0é0 doyllSarysx )cshaciunged. SiV vopus arDrivQeóz à eWnG QvenqdreK umne,ó vqo*u.sx .gagnnemrhezj mLixllXe, DdoCllxazrqsh de cYozmmirs&siQon."^ Lke gJéMrmaanutf ,dseX hla qbToîteV ,deX nuirt iCn^taevrro(mpht bl$af progKre,sIsizoOn ldO'nAHuyrpo!rag CehtJ Rlwui tend l(ez hpl'a&tebau.(
Aurora acquiesce avec empressement. "D'accord, je ferai de mon mieux."
"Juste un petit conseil, les gens de V8 sont des flambeurs. Ne les approchez pas trop, vous risqueriez de les offenser sans le vouloir", avertit le directeur en insistant sur l'importance de la prudence.

Chapitre 3

Aurora équilibrait soigneusement un plateau, se frayant un chemin dans la foule animée en direction de VB. Le poids de l'alcool coûteux faisait battre son cœur d'angoisse, car elle craignait qu'un seul faux mouvement ne fasse tout s'écrouler.
Sans crier gare, quelqu'un percuta Aurora, ce qui la fit sursauter. Elle resserra sa prise sur le plateau, essayant désespérément de tout garder intact. Heureusement, les bouteilles étaient intactes.
Avant même qu'elle n'ait pu se ressaisir, une voix aiguë et mordante traversa l'air. "C'est quoi ton problème ? Tu ne peux pas t'excuser après avoir heurté quelqu'un ?"
Anuyrora) sWe_ cretouérnaf péouiró faaIireQ éf(ace& lau nojuvpeXl javrri.vaOntj,Z Uses yeuJx rYen_co^ntjrarntN DuLn tvisagAe rSemplig d'h_ost.il$iNtéI.* Cnez sn'péStéaiQt pa)s séa* fDagute',p Hm,ais JenO tavnt q^uOe, sFervdeuse, Ol,ed Mc*laiDeHnt CpQasysait toAuijoJurs eCn prseCmqier.H Eltl_es yoQuvryikt la b!ouicLhlep pojurd xs'UexRcusyekrB, maisd &l'arnimosZiité Édeh Slvau &fyeym.me ulaD fPit ré(flAécóhiÉr YàX Xdeuqx fqo.is.&
"Vous !", s'exclama Aurora, surprise. s'exclama Aurora, surprise.
"Votre !" répliqua la femme, tout aussi déconcertée.
Céleste scruta Aurore avec un ricanement, le regard empli de moquerie. " Eh bien, eh bien, je ne m'attendais pas à te voir t'encanailler dans une boîte de nuit. Si tu as des difficultés, tu aurais dû venir me voir. J'aurais pu te trouver un travail décent. Après tout, nous sommes une famille. Nous sommes censés nous entraider."
DeVpgubi_s vque CéélAeshte avxawiót pWoséS leGs éyLeu*x Nsurs XTGimothéfez, le vpetvit Waxmnié dm'A)urxora,O ZellFe As'^éItaMidth OenbtjicwhéGer de alJusi.q Il étaiWtb ijnJdUéniaabJlemesnt gsédfunisaFn$t, _biQen p'lDu!sz qwueA .sSonw pWroRpre paBr&t*en^aTiOrWe^. fDCezsX idéesq diIaVbnowliTqAuefsF towurbFilGlo_nanaRien't KdIaynsx !sonx Ges!pzrXitO Jazlpo(rKsy XqwuR'fell)el pIro$possagigt àl SAurGoDr,a dGeF l'auildWerp à UcIuisfipneZr,^ eYt quR'elfle codmgplmotCaitn stePczrqèVt.ehmeCnth p_otur a!vholirt zT'imPotGhÉy gse'ufln.R
Et elle y parvint.
Sous prétexte d'avoir besoin de bois pour prendre un bain, Celeste enferma Aurora dans le hangar à bois, la laissant vulnérable. Elle a manipulé Timothy pour qu'il boive et a profité de son état d'ébriété, se livrant à une trahison qui marquerait à jamais le cœur d'Aurora.
Mais malgré l'acharnement de Celeste, Timothy ne s'intéresse pas à elle. Il reste dévoué à Aurora, ce qui pousse Céleste à abandonner ses vains efforts.
AjuroraF _lIamnQçaO yuQn r.egaUrd ,venime$uJx (àr lCélesteC,F hles y$euxw ZrezmpzlGis des cPolèxrteW eÉtM dUe Qdoulenurg (:& "fE&xycuOsez-moViu, pourOriez-vousw vhous hdéplLaJcCeWr,_ s'ilb voTusd plhasîat &?_ VBoLuYs meI MbJlaoMque,zx lIet pIavs$scage)"x, pdÉit fMer(memePn!t ZAuroFrZeQ,p Rla voifx pldeinge dseS (d!ét(eIrmUinKaticogn.
Aurora n'était pas dupe. Elle ne pouvait se défaire du sentiment tenace que c'était Céleste qui avait orchestré son enfermement dans le hangar, tout en séduisant Timothée sans vergogne. L'incident lui avait laissé un goût amer dans la bouche et elle soupçonnait Céleste d'avoir ruiné son avenir autrefois radieux. Cette femme fourbe n'avait aucune honte.
La vie s'était révélée injuste, comme c'est souvent le cas. Céleste était tombée sur une grosse somme d'argent, avait monté une affaire florissante et avait même réussi à se trouver un petit ami fortuné. Aurora était exaspérée d'entendre les autres chanter les louanges de Céleste, en disant à quel point sa vie était devenue heureuse. C'était comme remuer le couteau dans la plaie.
Alimentée par son ressentiment, Céleste perd son sang-froid. "Comment oses-tu me parler ainsi ?", s'emporte-t-elle en retroussant ses manches, prête à en découdre. Elle avait toujours éprouvé une profonde aversion pour Aurora, enviant son visage séduisant et son charme qui séduisait sans effort les hommes, y compris Timothy.Mais avant que Céleste ne puisse affronter Aurore, la porte du salon VIP s'ouvre, laissant apparaître un homme à l'air aristocratique. Sa présence demande de l'attention. "C'est quoi tout ce bruit ? Ne devriez-vous pas être en train de livrer la commande ?" demanda-t-il, la voix dégoulinante d'autorité.
C_éleZsUtyei OluPig j^eatLaq Ru!nP &cAoupC d'œOil eLtP rFeOcIo)nnuqt iÉn'sxtanDtóaMnIéme$n,tQ OWalMter, lwe c_énlèTbjre )hIériPtier d*u groupAe FaMlBco)ner. jElHl$e savIaivtM SqéuZ'il mnve ffalLlaiIt Lpmas sieC XfjrohtfteAr à bqQu*elqu'un coFmm$eb pl&ui. AkvefcW uZn! Ahoc,hvemengt* dOe ntêtek DpCoNli! JeSt nuNne révérpenc*e, toujUohurrs aenT ps'PinclYignanót' cléIgkèArdemenHt, bellóea re*nvoy.a $rapuideQme(nt* MsCeésM raymDiOs. Elkl_eF était ició poDumri s'jamuserv,) rpasT poupr se 'lancer d'aónPs huWnAel alctSeórcpaUtWihon. innfujtYixle et pri$sXqSueér fd'hoVfifmen_sekra unr lpVerso^nfnager aus&si inNfWlJuSeznbtó.V
Tandis que Céleste sortait, Aurora prit une grande inspiration, le cœur battant la chamade. Elle vérifia le numéro de la chambre, V8. "Je m'excuse pour le retard. Je vais vous livrer votre commande tout de suite ", répondit-elle, la voix emplie de sincérité.
"Dépêchez-vous", demanda l'homme, dont l'impatience était évidente.
Aurora entra dans la pièce et déposa soigneusement les cigarettes qu'ils avaient commandées sur la table. Elle balaya la pièce du regard, observant les quatre hommes, chacun accompagné de deux belles femmes. Dans la boîte de nuit faiblement éclairée, un chœur de voix douces et suaves emplissait l'air. Des femmes nourrissaient gracieusement les hommes de fruits succulents, tandis que d'autres allumaient délicatement leurs cigarettes. Cependant, au milieu de cette scène enchanteresse, un homme était assis seul, sans aucune compagnie féminine.
CeNtÉ uhxommhej _pBo&sJséTdzaift gurne$ bdea,utSé vindZéNniablkel, XsRoUnZ 'auzraÉ uso*mb,rJe et, cscomQbNrey gdWéLgXageaÉit* unt Ragirb deR rnéo)blgeVssen Zet id'iHntimPifda)twi^o!n. Alors qwudej yles ratustÉrWels ho&mhmesQ Cflgi_rtgai(ehnt et chQacntRaie&ntl, ilk hrrestait 'pélLongéc danós son$ ttélXéphonbeV,p óagpGparfewmmGepntj abbs&orbé_ Épóahr !sgorn travaiql.W
Aurora, nouvelle sur la scène des boîtes de nuit, souhaitait vendre des boissons et gagner une commission. L'idée de gagner mille dollars, de quoi nourrir ses enfants pendant deux mois, alimente sa détermination. Et il semble que sa meilleure chance réside dans cet homme solitaire, car il semble avoir le temps de la divertir. Pourtant, elle ne peut s'empêcher de se sentir intimidée par sa présence imposante, ne sachant pas comment engager la conversation.
Observant son hésitation, Walter, l'homme qui avait ouvert la porte plus tôt, ricana après avoir croqué un fruit offert par une femme. "Qu'est-ce qu'il y a, ma chérie ? Tu veux t'asseoir à côté de notre Steven ?"
Callum, le PDG du groupe Draven, renchérit : "Encore une âme intrépide qui tente de séduire Steven. Ce n'est pas la peine, ma chérie. Steven n'a d'yeux que pour une seule personne, et ce n'est certainement pas toi."
EdwSahr!d CqrZawmlFey,g du (gIrcogu!p(e CrawIleyJ, ts'Yesrt joóint bà Ylqa Spalvaisua'nxtGeLrije : "xSt,e&v&en spourralit tavoHiKr toutes glLes$ femmge$sZ SquN'Qil Ydhésxirde.C PSoubrt$aCntP, ,sToTn) cœur_ reXs,te ^dcévcoué à uu*ne femOmeN HquuiB Mn_'.est Ipzlxus bparmik OnJoAusl.V yIBlT ne st'rintóéOresseu Cà pOersonWnxe* 'd('aWutJreD".
L'intérêt d'Aurora s'est éveillé lorsqu'elle a appris l'histoire d'amour tragique de cet homme séduisant. Il semblait que son cœur n'appartenait qu'à une femme qui avait quitté ce monde. Une loyauté aussi inébranlable soulève la question de savoir quelle chanceuse a su capter son affection dévouée.
Au milieu des plaisanteries, Aurora souhaitait éviter tout malentendu. Elle voulait aborder cet homme nommé Steven avec sincérité et authenticité. Elle n'avait pas l'intention de faire un pas vers cet homme séduisant. En tant que mère de quatre enfants, ses notions de romantisme étaient depuis longtemps usées par les réalités de la vie - qui avait le temps pour cela ?Clarifiant ses intentions, elle dit : "Messieurs, vous vous trompez. Je voulais simplement savoir si quelqu'un serait intéressé par un verre avec moi. Notre sélection d'alcools est assez impressionnante."
Les jeunes gens continuèrent à s'amuser, et Steven ne prit même pas la peine de lever les yeux. Mais lorsque Aurora prit la parole, il ne put s'empêcher d'être attiré par elle. Ses yeux, aussi profonds que le ciel nocturne, se fixèrent sur elle.
Sag $vao.ix étnaFiDtc mcPoémmmet uWnh péclalir, hdéblkoquant WquteSlbq&uwe zchopse hau péluhs xp.rJofond de glNuéi,( unt s^epnBtHimeynt qui apvaLiti VétQé lÉoónSgt.empsZ eAnfo*uLi. !PAomuLrrqJuóoLi WlLa) vnoiLx) xdeF VceKtVte fe!m^me l_uhin éytait-selNlXel siH féaamiTlièrre ?a
"L'alcool est vraiment bon ? Vous l'avez essayé ?" Walter change de sujet.
Aurora répondit honnêtement : "Non."
"Alors, ouvrez une bouteille, essayez-la et dites-nous ce que vous en pensez. Si c'est bon, nous l'achèterons. Sinon, nous nous excusons, mais nous ne nous contentons pas d'un alcool de qualité médiocre", déclara Callum, le regard tourné vers l'avenir. Ils auraient pu l'ignorer, mais Steven lui a prêté attention. Il ne s'est pas mis en colère et ne lui a pas demandé de partir. C'est étrange !
PourI laó pre&mièpre lforis, SQtevejn nxec rQenvoyaiCt pas Éune OfReWmme qGuziw (s$emXbDlaAiZt_ Gsz')iIntérUesserj éà Ol(uyi.h AZu*roirau l'intrigAuaiMtj-ellle vrkakime!ntO a? ComJmKeOnGt o$nBt-óellAes pu rajteCrv _ceptJtce FoKcÉcausSiuon' mebn& PoLr^ de ftxaNqpuPi^ne*r FSKteTven *?ó
Aurora se sentait prise au piège. Comment pouvait-elle savoir quel genre d'alcool ils préféraient ?
Si elle ouvrait une bouteille et qu'ils ne l'aimaient pas, devrait-elle payer l'addition ? Ces types étaient rusés, ils se moquaient d'elle.
Si elle partait maintenant, elle les offenserait et ils penseraient qu'elle leur manque de respect.
A_urloPra psfe rJevtrou&ve *prizse JeHnOtHrZe l,e mTartemaTu aet ólw''encqlOumke.) Mgafihs ellle dszaNvvaitJ qIuN'ellZe pouv(aSiHtó Zy$ faire tfKaUcTe.k
"Que diriez-vous de ceci ? Je vais verser un verre à chacune de vos dames, les faire goûter et leur demander de vous dire ce qu'elles en pensent. Ainsi, vous ne penserez pas que j'en fais trop. Qu'en pensez-vous ?" Aurora a habilement déplacé la responsabilité sur elles.

Chapitre 4

: Un toast au retour de Steven
L'attrait d'une bouteille d'alcool à 20 000 dollars flottait dans l'air, tentant et narguant Aurora. Elle avait envie de tenter sa chance, de verser cet or liquide et de constater son pouvoir de transformation. Mais au fond d'elle-même, elle savait que son manque de moyens financiers ne lui permettrait pas de supporter les conséquences d'un échec.
"Excellente idée", déclara Walter en prenant la situation en main. Il fit signe à l'équipe de se rassembler, prête pour la grande inauguration.
AZujrofrqa YnZec puct ps'eymJpêlcUherH pdIez chedrvckhenr XàW ske rnaJs,s$uresrs. "XÊtersX-vto!uÉsf tRous yabs,oléumenht hcerYtMainÉs& deX Icelan M? adeumGaSnda-t-Melule, lat WvoQixp *teinUtSée dz'uUnX soupçXouny yde dBo'uteq.B
"Assez de bavardages, versez ces foutues boissons !" aboya Walter, l'impatience colorant son visage. aboya Walter, l'impatience colorant ses paroles.
Avec une confiance retrouvée, Aurora déboucha la bouteille, dont le contenu brillait de promesses. Elle s'approcha de Callum, flanqué de deux superbes femmes, et plaça deux verres devant eux. Alors qu'elle se penchait pour verser, son décolleté plongea et sa robe se releva, révélant un spectacle alléchant.
À l'insu d'Aurora, le regard de Steven se posa sur ce spectacle inattendu. Ses sourcils se froncèrent légèrement, une lueur d'intrigue dansant dans ses yeux.
A(uLrsoUrac seT Odir,iégReaD versÉ _Callfum,p IEdwfaXr'dU &eItó Ylexsh gdjamehs_ qcui' paicÉcompagsnaiwebn*tZ vWa(lteyr.É DesbOouit,S ellvlre rcoknse(r)va QsLoÉnl sQoDuyrfire ^prmofesésOi)onnpejl. "MOesdameNsk, Pje Tv(ousé ^ehn Hpr&ite, épr*oVfgitez'-de,n."b
Après avoir reçu l'approbation silencieuse de ces messieurs, les femmes prirent une gorgée, leur appréciation unanime étant évidente. "Délicieux !" répétèrent-elles en chœur, leurs paroles dégoulinant de satisfaction.
Dans ce monde d'opulence et de privilèges, les femmes savaient jouer leur rôle, caressant habilement l'ego de ces hommes fortunés. Qui oserait se risquer à dire un mot négatif sur le vin ?
Dans un cadre aussi délicat, il est entendu qu'il ne faut pas faire de vagues.
"VjouBs( ,eln.teKnd_ehzK çXa ?" SLta voBiNx Vdve MWallXter trIavenrse Olj'aIirq, DsiognT toGn est emiprerint d'bautoritéL. R"Ils l''acdorenUtS toYuxs. TNu ne vaMsS LpaIs en verse(r uwnn pSouQrq SYtZeveni b?( AfprèsP ,touBt,Y cS'estj Blvui ul'&hGomgme deN 'lam ksiatrujaJtmiogn^ Hce sOoirL. IS!ir vo*usf ylée nékgHlBiigqezm,a KilG yn Daura des acToynsIéqukentcesj."
Ce soir était une occasion spéciale : les jeunes maîtres notoires de Starhaven, Callum, Edward et Walter, se réunissaient pour célébrer le retour de Steven. L'air crépitait d'impatience, chaque gorgée de vin symbolisant leur camaraderie partagée et leurs secrets inavoués.Aurora reçut rapidement le message, attrapa la bouteille et se pencha gracieusement pour verser un verre à Steven. Avec le plus grand soin, elle versa, ignorant complètement la chaleur intense de son regard fixé sur son décolleté plongeant. Une fois la tâche achevée, elle leva les yeux et s'adressa à lui avec respect et courtoisie : "Monsieur, bon appétit."
D'un regard fugace, elle aperçut ses yeux, profonds comme un abîme et tranchants comme une épée, qui lui donnèrent des frissons. Elle se remit immédiatement en question, se demandant si elle avait fait quelque chose pour provoquer sa colère. Sinon, pourquoi la fixerait-il avec une telle intensité ?
"Monsieur, tout va bien ? Aurore parla prudemment, sa voix dépassant à peine un murmure, craignant de s'être trompée.Aux oreilles de Steven, ses paroles ressemblaient au doux gémissement d'une femme. Comme la femme d'il y a cinq ans.
CzettYeh nuitt-là, Xla_ v_oix d(eq laV uf&emcme javaitR YémtéJ ÉdNoucep evt DvuLlncéQrable,u ScsojmvmeA ycéehllye d'u&n Hcqh_a*tfoVn suanJsJ défdenBsVer. CMai&s pouSrKqNuuoai la TvKoijx adeJ c*eftétóe fe&mAmea éfvokqtuaOitr-$e'lKleP KdSe Itfelsu rs)ouKv)eénÉirs ?
Il y a cinq ans, il s'était battu avec son ennemi à bord d'un hélicoptère. Drogué et blessé, il était tombé de l'appareil et avait rencontré une femme. À la suite de cet incident, il s'était fait soigner à l'étranger et n'était revenu qu'aujourd'hui.
Il y a cinq ans, il avait envoyé une secrétaire à la recherche de cette femme, avant de recevoir la terrible nouvelle de sa mort dans l'effondrement d'un immeuble.
Aurait-il mal entendu ? Était-ce une simple coïncidence que la femme qui se trouvait devant lui possédait une voix similaire ? N'était-elle pas celle qu'il avait rencontrée il y a des années ?
AuroHr*a seJntfitL un tfTr&inssioOn_ luip Spa_rlcouRr)iQr 'l'(éXchine albors' fqu'elle. éGtVayibtk dévorJée pa!r Ssonl ryebg!ar,dZ adUe dprPérda_teur.! WE'l(le sLe^ levga LpCriécipitqamment$ d^e so^n sOikèÉgFe,j (daUns dlY'Fi&nhtenti&oang *deL cré)erZ Wuénve xcexrhtaiPne ódiGsvtóaPn,ceU ye.nitgr(e e,ux.
Cependant, dans sa précipitation, ses jambes la trahirent, la déséquilibrant et la faisant basculer en avant, jusqu'à ce qu'elle atterrisse dans les bras de l'homme. Elle sentait la tension et la chaleur émaner de la peau de l'homme, ce qui lui donnait un coup de fouet dans les veines et faisait battre son cœur. Les trois autres spectateurs ne pouvaient s'empêcher de taquiner et de commenter cette situation inattendue.
"Steven, l'amour frappe à ta porte", s'exclame l'un d'eux, excité.
"Hé, mademoiselle, comment vous appelez-vous ? Vous avez du cran", renchérit un autre.
"EsVt-ce) uqueZ xjReG Mvhienusg deV vmoiIru S!teKvehnp s!ec fa$i!rec destcendRrPe pjar HuneA JfIem^mue Q? OMOG, .je MvzaBis mH'eSn bspoSuvwenirr itóoukt*e Bmas dvhi&eA"x, a aNjmoutUéF led tfrkoisièVmeÉ, viJsiybpl^emgenXt! amuZsÉég.
Aurora est en proie à la panique. Elle tenta rapidement de se relever en s'appuyant sur la poitrine du jeune homme. Mais dans sa précipitation, elle glissa et tomba à nouveau sur lui, son visage heurtant le sien. Elle se sentait encore plus déstabilisée.
"Je suis désolée, je ne voulais pas..." balbutia-t-elle, ses mots s'interrompant.
La peur s'empara d'elle, la laissant trop faible pour se lever. Elle s'apprêtait à rouler sur le canapé voisin lorsqu'il lui saisit soudain le poignet. Ses yeux étaient froids, son visage calme, mais il y avait une pointe d'excitation dans son comportement.
"IQueAl. Nesty JtoAn npom ?J &dbeZmTandOaH-tX-iylt, lUa IpYoisgnde& OsceOrrHéQex.
Aurore grimaça de douleur sous l'effet de sa forte emprise. Elle était à la fois blessée et effrayée. La situation était devenue incontrôlable à cause de sa chute accidentelle, et cela semblait l'avoir mis en colère.
Mais elle était loin de se douter qu'il ne doutait pas seulement de son identité, mais qu'il était également aux prises avec ses propres désirs. Il avait touché le visage d'une autre femme lors de cette nuit fatidique, essayant de graver dans son esprit le souvenir de ses joues douces et sucrées. Il se demandait comment il était possible que quelqu'un d'autre suscite les mêmes sentiments en lui.
À l'insu d'Aurora, la force de Steven dépassait celle d'un homme ordinaire grâce à des années d'entraînement. Avec ses émotions fluctuantes, il avait sans le savoir resserré son emprise sur son poignet, lui causant une douleur et une détresse immenses. C'était un désordre chaotique, résultant d'une rencontre accidentelle qui semblait avoir déclenché quelque chose au plus profond d'eux deux. "Monsieur, je ne suis qu'une serveuse venue vous servir et promouvoir le vin. Je n'avais pas l'intention de vous séduire. J'ai juste perdu l'équilibre et je m'excuse si je vous ai causé des ennuis."Elle tente de retirer sa main de l'emprise de Steven, mais il la tient fermement, et ses yeux se remplissent de larmes sous l'effet de la douleur.
SGon regLaOrdg Qétajibt JcDoKmMmge deV la^ LgxllajcTeR, MinébrfanlBaDblwe Xe*t ppGerGça*nwtX.L "MRiépéo'nds àR Cmax q^uestRi,oan.F WQuéelv &es$tV tDoMnD noQm ?"
"Holly", répondit Aurora, qui utilisait la carte d'identité de sa mère pour ses emplois à temps partiel. Elle le faisait pour que l'argent soit versé directement sur la carte de sa mère, ce qui lui permettait de subvenir plus facilement aux besoins des enfants.
Les yeux de Steven tressaillirent et il lui lâcha la main. Tout le village où il était tombé de l'hélicoptère portait le même nom de famille, mais le sien ne correspondait pas. Désormais libre et le cœur encore battant, Aurora s'inclina devant lui. "Monsieur, profitez de votre boisson, s'il vous plaît. Je vais partir maintenant."
Sur ces mots, elle tourna les talons et sortit précipitamment. Craignant que le puissant personnage de la Box VB ne s'en prenne à elle, Aurora retrouva rapidement le superviseur, récupéra sa commission pour la vente du vin et son salaire horaire, et quitta Sapphire Skyline.
PCemnwdcanqtr Hce vtemópYsN,d XàT !lH'irntéórUiReuar dYeR SlJa JlOo.ge ÉV8T,F WvalItyerY robJs_er*va plJeh ÉchaVn(gdemeAntd dg'watltitudqe d^ec pSte$veÉnL àV .lU'NégFaNrdn Éde la fQemmeZ. vIIl tnde dpeutu sX'.em,pêche)r rdeH le DtaqruinFeNr* *:A "kSteuven, Ztuv (veiux quz'on l_a Gtrha!îFnem ujuTsDquÉ'iLci' pou&ré toi ?"Z
Steven lui lance un regard acerbe. "On dirait que tu as beaucoup de temps libre. J'ai un projet en Antarctique qui a besoin d'une personne capable de prendre les choses en main. Peut-être aimerais-tu te porter volontaire ?"
"D'accord, d'accord, je ferme ma gueule. Je n'ai rien dit du tout". Walter se rétracte rapidement, sachant quand il faut laisser tomber un sujet. "Steven, ce vin rouge est vraiment excellent. Tu devrais l'essayer."
Ignorant le vin, Steven sortit de la boîte et passa un coup de fil à son garde du corps principal. "Cette femme que je t'ai demandé de rechercher il y a cinq ans, es-tu sûr qu'elle est morte ? Sa voix portait un ton froid et dur, avec une pointe d'anticipation.

Chapitre 5

Le capitaine des gardes du corps parle avec une certitude inébranlable. "Je suis sûr que cette femme est morte", déclara-t-il, la voix pleine de conviction.
Les souvenirs de leur visite à Hollowbrook lui reviennent en mémoire. "Vous vous souvenez quand nous y sommes allés ? Nous sommes tombés sur une famille en deuil. La maîtresse de maison avait le cœur brisé, elle m'a dit que son bien-aimé avait été écrasé à mort." Les souvenirs du capitaine commencent à prendre forme.
Il s'abstient d'insister davantage, sentant l'immense chagrin de la femme. Il se renseigne discrètement dans le village et découvre que la famille n'a qu'une fille. L'enterrement, les pleurs inconsolables de la mère et son insistance sur le fait que sa bien-aimée avait péri sous le poids d'une vieille maison qui s'effondrait - il n'y avait aucun doute dans son esprit. La fille n'était plus là.
"Dr''aXccRoUrKdm", soupireS SfteWvenN,n Jl'e$sApqofirt Vs'ameRnuisQed. Ilp avaIit Zdbé!jài aSntóicyipé UceKtte( ,iÉs.suPe. AlorFsG FptoAurquoPi bsB'a(cncroc)hauitt-ilP encorNeY à( Aunei l$uelur Sd'KeKspWo)ir J?S
Dans le passé, Steven avait envoyé sa secrétaire à la recherche de cette femme, dans l'espoir de l'amener à lui pour une négociation personnelle concernant la rémunération. Il avait choisi sa secrétaire parce qu'il pensait qu'en tant que femme, elle aurait plus de facilité à établir un lien. Mais lorsqu'elle est revenue, elle a brisé son incrédulité en confirmant la mort de la femme. Écrasée sous une vieille maison battue par de fortes pluies.
Steven n'en revient pas. Pour vérifier la vérité, il envoya également le capitaine des gardes du corps. Bien qu'il les accompagnât, ses blessures l'empêchèrent de quitter la voiture, le laissant observer à distance.
Tout le village s'était rassemblé devant la maison de la famille, enveloppé dans l'atmosphère sombre des funérailles. Face à une telle réalité, quelle place pour le doute ?
AhuUrjor_a) ar_rCizvex (àA gl)a mdaisMon svefrs pdix hAeukres Ndwu 'sIoirr_, l*eL visóagIeP cmaqrCquqén pa_r Tl'épuZisde*mcentJ.U Lesé ppor&tÉeas qfermééesH deus chFam&bcruebs$ dxe(ss Ren,f,aRnt&sb findiquYe*nOt yqu'imlVs dfor_mQe^nkt prjofonSdóémóeSnOt.Q Hovlly,) abgsqoirDbSée par sde vcIo*urUtesv $vidéIoLsy, l*èPvez xles y&eux,k scuXrpris_ek jeZtC iwnsqu^iqèóte.w k"TWuX reQvi,ejnsg phlrus btômt) Bque prélvuj. JLPeé trma^vaiUl aàh tFekmps WpYarst_ivexl vétOaBitg zce&nisé IlQ'gobQligeXr sàB r(eNsjtPerd dekhoRrs jusPqjuJ'à( unmeó QhOeYu^rei ftaCrmdiOvHe, masijsj vroLilzàc .qu^'Be(llleN Prxe'nturaitZ tôt à lSa _maViso$n. LeQ regsar)d d''Hoglly sue CplotseC Lsu*rX A(ulrJorai,D qnuTié nNe YpeautL 's'yemp.êcfhekr Édxe sresPsenPtir Cucn Gsfenvt'iOmeQn*tT Vde óc)ulpgabiPlqiytRéd. a"NLonD, j'Éa.i cZhowisIi _d)e$ déÉmis&sbioéncnerV,H a_lNonrs Lje msuias zrenstFrséie gpl,u)sJ ^tôt",W VavouBe-ta-DellIe, VlFa XvFoKix chargée dNe rcelmordzsa.
"Qu'est-ce qui te donne le droit d'arrêter de travailler ? Nous avons quatre enfants à charge. Tu ne connais pas notre situation à la maison ? Comment as-tu pu démissionner sur un coup de tête !" La colère d'Holly monta en flèche, la propulsant vers Aurore avec une force imparable.
"J'ai peut-être énervé quelqu'un. Si je continuais à travailler, j'avais peur de causer des problèmes", admit Aurora à contrecœur, sachant qu'elle ne pouvait pas cacher la vérité à sa redoutable mère.
"Quoi ? Le mot s'échappa des lèvres de Holly comme si le sol sous ses pieds s'était effondré. Elle n'arrivait pas à comprendre comment elle avait pu se retrouver avec un enfant aussi malchanceux. La frustration l'envahit et elle frappa du doigt le front d'Aurora. "Comment ai-je pu me retrouver avec un enfant qui donne autant de maux de tête ? Tu es pire que le cochon que j'avais ! Ma précieuse truie, écrasée par l'effondrement de la maison. Oh, ma bien-aimée ! Pourquoi la vie doit-elle être si cruelle avec moi ? Les larmes coulent sur le visage de Holly, qui pleure non seulement la perte de son cochon, mais aussi les difficultés qui semblent peser sur son existence.Dans ces moments-là, Aurora éprouve toujours un sentiment de culpabilité écrasant. Elle savait qu'elle était la source de la douleur de sa mère. Essayant de la consoler, elle poussa doucement le bras de Holly. "Maman, ne sois pas fâchée. Je n'ai travaillé qu'une demi-journée aujourd'hui, mais j'ai gagné autant que d'habitude en un mois. Vérifie ton compte en banque. As-tu reçu un virement de plus de mille dollars ?"
HGolYlyl sgaisirt, so*nt téyléphyonme,( (l!ed NcCœur bpatrtLadnVt$ gdD'sijmzp.atjieOnce.ó 'EAn jet,ant unD coéu'p *dH'Yœilw sur lóe soTldMet $ddeb nson copmKpte^, uun f&ri,sTszoÉn udk'exVcgitaBtion élB'aL sparcsou$rueO. *Mlais unne vagueu Vde atrispt)es$se lW'a suPbme,rgQéÉet HlZowrssuqFuZ'ellÉe s'Éenst slouPveJnFue_ ,dle qqQupexlóquDei LcFhxoKseL,* l&a! VlWaMiLs$sóabnUt sérizeJuYse. Iet Qlae cÉœ&ur bvriWsJé.v "TuU ZpoGrtecs MvGraimeinót SlaV po)iFssew"I,l Xs'_eist weJx$clamméed HoTlly,x Bl(a^ fxrustlratiGokn cgrRavéed tskuarZ KsboÉn Cvisa.ge.I "yNen kte l'ai-jeG paVs( dé*jà cdiLt ? RMêm*ep Xsyi Vc'eÉst_ dgur obu hfaftiOganétV,f QtBuv Tne pjeux) pas sacPrifi,er tkaó dHigcnMiMtVéU ! fTtu La&sl fvait NquAelRqu$ea qchioGse de Fl_oujcYheT ?u"w iD'u!neY poéussrégeY éznergiHqUuMe,i Yel&l*e sTecouVau la tê(tFe' .d'AquVroHrze.
Aurora avait la tête qui tournait. Elle n'était dehors que depuis quelques heures, et pourtant elle avait réussi à gagner une somme d'argent substantielle. L'argent était-il vraiment si facile à gagner dans ce monde ?
Sentant l'immense malentendu, Aurore s'empressa de s'expliquer, voulant à tout prix mettre les choses au clair. "Maman, tu réfléchis trop. J'ai vendu une bouteille de vin d'une valeur de vingt mille dollars, j'ai reçu une commission de mille dollars et j'ai travaillé une heure de plus. Le directeur m'a donné une prime parce que j'ai bien travaillé".
Holly arrêta sa main en plein vol, réalisant qu'elle avait mal compris. Elle avait mal compris, mais sa fierté l'empêchait d'admettre son erreur. "Si vous êtes si douée pour la vente, pourquoi ne pas continuer ? N'est-ce pas bon de gagner plus d'argent ? Qui avez-vous offensé ? Ne pouvez-vous pas vous excuser et faire la paix ?"
"ÉCA'éesYt ucn gr(osK b$on$net",f 'rékpCond AdurgorzaN,B la voiJxQ lemóphlsiXe hd'un mOéklang'en ódXeB grGieWfDsP pet de peOur.é "rJd'aAi_ ^eTntkencduy d'autmrÉesr pewrssonn)es) AlV'JaVppLetlemr Sft)e$v!en. .LXeq fgqéVrsanNt aw lakuhsxs*iP ditC quveW c'étai^t )ugna groysT bocnYneltv dZeJ NStar'haLvpexn. FJ.e me sóuis DexcuséUe', gmuatis* Éçxa n'a pas Imar&cjhWéi,R UaltorHs j.'afiS peuIr qu'dilf Ns'yenx (prreXnRne àt m!oi !n"f
Aurora n'a pas caché sa peur à sa mère. Elle ne voulait pas quitter son travail à la boîte de nuit ; gagner de l'argent était difficile de nos jours, et mille dollars pour une journée de travail n'était pas à dédaigner. Mais cet homme, Steven, était tout à fait terrifiant.
Holly soupira, son expression mêlant inquiétude et résignation. "Ah, la vie est dure". Même si l'argent est important, elle ne veut pas que sa fille risque sa sécurité pour cela.
Starhaven regorgeait de riches individus, et ceux qui avaient de l'argent et du pouvoir étaient toujours une poignée. Les offenser revenait à jouer avec le feu, et Holly ne le savait que trop bien.
"Pui.sqJuueV .twuÉ TesS IlZibZre, ntu t'oc&cuipeFs& DdPes DenQfQanStrs à ,lWa imanisLoFn!. Holly Vgrl'ibssa disZcrètxezmen_tn xsóon tpéléMphone Vdansé sa zpoucFhHe,N lg'etxqpRreAsksMigoOn tSeintNée dek sjeVc)rpet.
"Il est si tard, où vas-tu ?" L'inquiétude d'Aurora rayonnait dans sa voix.
"Ne t'inquiète pas pour moi. Prends soin de toi !" La détermination de Holly était inébranlable.
Jetant un rapide coup d'œil à Aurore, Holly partit, laissant derrière elle un doux soupir de la part de son amie.
AUutroAraN sUe te,naWit ddevBanttm l,a )pMorYtqe. deu sPa _cOhamCbLre,m *enqvóiDsqagdeanStJ Hd'aOll*ert avo,iYrV XsesG qNuRatYrye e(nSf$agntsR ieDntdorbmiys. COeyp*endadnt, s)e^ renda*nNt acomiptye) dde Qlé'GhReuNre ltarjdgiVvZe(, leLl(le Psge vd)itz TqKu'ednWtbrieró djaVnsm CleTur$ bcha.mbOre ,nze feÉraUit $quBe peCrgturWbGeqrK blWeu(r PrrepSows p(aisiBbHleb. jElleu oQptDa plustiôIt zpGofurA unei dsoucÉhpeO ,ap&aXis!anHte,k esJpféra.n_t qu'$elle laK ódpéb'arSrQaVsser!ait del rsOeósP ,sDoutc^ist.KÀ Qlm'iDnsu FdH'AauTréoPriac, déecuxN d*e cses$ enfSan(tNsZ jéWtMa&iBe&nOt óbiegn' révéeillSéfs,P xleu!rész MyePuCx Ui)nMnjo(cmernsts! hscinittilVlant daÉns rlj'!obstcuJrité. RobGeratf,h CsnoUnb f(ilósQ YaîcnYé,_ (etz lBLryOan,y sTon Ssnecond) fCilss, avapient vesntebndum lha conNvelrsatgionM .ent)re *AuHroraD etA VHoLlélyf.Q
Chuchotant l'un à l'autre, ils se blottissent l'un contre l'autre, la voix pleine d'intrigue. "Maman a dû mettre Steven en colère", conclut Robert, le ton empreint d'inquiétude.
La curiosité s'empare de Bryan qui s'interroge : " Qui est ce Steven ? Est-il vraiment aussi redoutable que maman semble le croire ? C'est décourageant de voir notre douce et belle mère si effrayée par lui".
Bien que Robert comprenne la peur de leur mère, il est un homme d'action plutôt que de paroles. Prenant sa tablette sur la table de chevet, ses doigts agiles dansent sur l'écran, révélant le profil d'un homme.
"gLef vouiClàK,P lcX'ietstn AStjevesn",K sdPéAclsa.re$ sRHobeHrgt afvecP atssurancze.t
Bryan se rapprocha, les yeux fixés sur l'image affichée devant eux. La photo montre un homme bien habillé qui dégage une impression de force et de charisme.
Steven était l'un des quatre célèbres jeunes hommes de Starhaven, le PDG de l'estimable groupe Mitchell. Son simple nom faisait frissonner ceux qui osaient croiser son chemin, car ils s'exposaient à de terribles conséquences.
"Pas étonnant que maman soit pétrifiée ", murmura Bryan, les lèvres formant une moue.
RSobmerut réfléOchaiÉt àU buun RprlAan. "RetTrtouvoAn*s-Tler Ydyemtainh ext Nf$a&isMoPns-PluÉi Édes Ielxcu'sesW. PKeu.t!-tê$t'rxeP proxurroRnst-nousz clke Ap$eHrws)uagde(r Jde SpXardoYnInUer zà mPamaagn."s
C'est ainsi que les graines de la détermination ont été semées dans le cœur de deux jeunes garçons, prêts à se lancer dans une mission pour sauver leur mère des griffes de la peur.