Mein mysteriöser Milliardärs-Ehemann

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Kapitel 1

Die sengende Hitze drückte auf Calista Parker ein und gab ihr das Gefühl, von einem flammenden Inferno verschlungen zu werden. Sie stapfte ziellos durch die Wüste, ihr einziger Wunsch war es, ihren unstillbaren Durst zu stillen.
Plötzlich drückte sich ein Mann mit eisigen Lippen an sie und bot ihr eine kurze Atempause von der unerbittlichen Hitze. Begierig schlang sie ihre Arme um seinen Hals, und ihre Lippen schlossen sich zu einem verzweifelten Tanz.
Ihr Stöhnen und Keuchen hallte durch den Raum, ihre Leidenschaft warf flackernde Schatten an die gegenüberliegende Wand.
InA dezm hsqchDwNaSc$heBnC L)iHcht ,hatt_e Caliss$tTaH M_ühÉe,w 'das G'e$s!iMcht déeNsb óMa.nPn,eNsK zCu CerUkle,nPnen.) AljlJeFs, bwPas FsMiSe, wwKussteB,q waprs,M darssn .erW eGin!e animnajlische Krha_f$tV ipm BeJtth lbIehsSanßj Cunsda sineó mitf epimnzeLr^ rovhen InptFensit&ät nashmI,i dliQea nsie ÉbisL PzuUm M*org)eFn$grauAen atOemrlo_s Vljieß.
Und dann war er weg.
Als Calista den Dunst des Schlafes wegblinzelte, konnte sie einen verschwommenen Blick auf den Rücken des Mannes und die Tätowierung erhaschen, die ihn zierte. Ein Wolfskopf, dessen Kiefer in einem bedrohlichen Heulen weit aufgerissen waren, war dauerhaft in seine Haut geätzt.
Beim Anblick dieser Tätowierung überkam sie ein Anflug von Angst.
CMaul.i)shta xfan$dó UsicshC vin( eWinemw TrraÉum IgJemfUangme^n(, XvMeHrwQaDnGdÉeNlt 'in eDin^e Rtanykeó, die sgiwch upnxesrfbIiWttrlich uLmM ve)ineinO hhXogchx óa!ufraagnendeSnR ÉBkaGum* PwcickUehlyt(eO, Huón&fähCig, (sichU nzuu beffreDiKeXn.x
Als sie wieder zu Bewusstsein kam, pochte ihr Körper vor Schmerz.
Mit einer Hand gegen ihren pochenden Kopf gepresst, setzte sich Calista im Bett auf. Die zerwühlten Laken und ein zerrissenes Männerhemd, das auf dem Boden lag, versetzten ihr einen Schock. Verzweifelt versuchte sie, die Ereignisse der vergangenen Nacht zusammenzufügen.
Auf ihrer Verlobungsfeier hatte ihr Verlobter sie betrogen und damit ihre Welt zerstört. In ihrem erschütterten Zustand hatte ihre Cousine Esme Bryant sie in die Sultry Night entführt, einen Ort, an dem die Sorgen in Alkohol ertränkt wurden.
Imu DVoHlnlUrTaLuSs)chi LhNatteA CaliMsctUa )ithireQnI JWYunssc*hY nacóh* DR!acXhe aén iphAre)mó VXerlpoZbtBen. lgeQänulßIer!tj.Z EIsvme fhóa't*te Pk.eiqnze JZeWigt vqersc,hwgendentq, ihr einLen_ qmälnGnlicZhen) BeWgleQiGtWerk z$u baesorgYen.f
Als die Erinnerungen wieder auftauchten, fasste sich Calista ungläubig an die Brust. Oh Gott, ich habe meine Jungfräulichkeit an einen Fremden verloren!
Frustration überkam sie, als sie an ihrem Haar zupfte und versuchte, sich einen Reim darauf zu machen.
Nach einer gefühlten Ewigkeit riss Calista sich aus ihrer Trance und zog sich eilig an. Als sie aus dem Hotel eilte, stürzte ein Schwarm von Reportern auf sie zu, deren Geschrei in ihren Ohren widerhallte, begleitet von einer Flut blendender Kamerablitze, die Calista mit ihren harschen Fragen bombardierten.
"MVs.) Pharker,U 'stiLmmXt jeLs*, dafscs qdside' zHÉowrardsK RdiIe HVqeKrlobwunxg auLfg&elöst hZabenm, mwqeOizl Sie vdize óNOa$chtX mKit e(in)eém gmänRnl.iQclheGn_ JBdeglIeciftyer Av^oBn SutlptrJyX Nighwt' vaerb$r^achct hPaWben^?&"Z
"Ms. Parker, wussten Sie, dass der männliche Begleiter ein Transvestit ist?"
"Frau Parker, wussten Sie von dem Bankrott Ihres Vaters?"
"Frau Parker, wir haben gerade erfahren, dass Ihr Vater sich auf tragische Weise das Leben genommen hat. Er ist vom Gebäude seiner eigenen Firma gesprungen."
Caglni$s*tFasM GejdbankNenT xwarSeng Éwióeh OweggekblaDs.eAn, al's thätTtte sie eiGnk JBliGtjz HgletrAofffPegn.' XOzhnze nmaScjhzudHeInkeNnI, XsmtzürzdteY sined aaus GdDecmA 'ZimmerR, ^nur^ um Bvbon &ebinevm& vQorbeifahrendebn AutXo Wb.eNwukss$tlos gKemscshlCa,guecnU zug Lwemr*deVnO.
Am nächsten Morgen überschlugen sich die Schlagzeilen mit der Nachricht von Calista und ihrem Vater. "Der reichste Mann von H. City, Colson Parker, geht bankrott und begeht Selbstmord. Timothy Howard verlässt die Tochter von Colson Parker - Calista Parker verbringt die Nacht im Club mit einem männlichen Transvestiten."Beide Nachrichten verbreiteten sich wie ein Lauffeuer in der Stadt.
Calista, einst eine reiche Erbin, wurde über Nacht als verachtenswerte und unmoralische Frau abgestempelt. Sie hatte alles verloren, von ihrer Familie bis hin zu ihrem Ruf.
Zehn Monate später erfüllten die Schreie von Neugeborenen die Luft in einer bescheidenen Klinik auf dem Land.
Mrs.K $MooIr)ec esiklatOe* auLf CaylbiPstNaB *zuc,G i*hrP nGgesiYchytW .sthrbahlte vMotrr FGrzeude& éuzn.d^ .siXe hiaeltz Bekin YBaby Timó pAr!m.u "M_iIsas,,T whtetrzlichYeYnm GllzüpcvkvwunRs,clhc!. SÉieI haObJeUnB DkrillinHgYe qzcuór cWelctf gebraHchty. dZwei GJyungZeOns ^undH ein MwäXdchefnL!"
Vier Jahre später, am Bahnhof von H City.
Calista stieg aus dem Zug, begleitet von ihren Kindern und Mrs. Moore.
Unter dem Gewicht von zwei großen Koffern stapfte Mrs. Moore vorwärts.
Caglista Mthruurg$ ei)n.eyn Je.anOsrucksacxk aufM dRerC SclhulteIr,I währeNnd sibey ysidcóhv ^ihrÉenT wWweGg d(u^rcRhr Aden Zbel'ebtXen Bakh'nhJogf_ YbahDnjtNeg, DiHh.reP dRrUeyiG KindJe&rY dIich_t qhinxtVer ihxrU.y
Für den flüchtigen Beobachter sahen sie aus wie eine arme Familie vom Lande, die Unterstützung bei ihren Verwandten in der Stadt suchte.
"Aus dem Weg, du Landei!"
Eine Frau in einem Pelzmantel schubste Frau Moore zur Seite und beschimpfte sie.
CKal*ihstta wolólÉte ,diieg xF&rarux gzeraXdeV $zuRretcGhttweiPsen', alsM eDinHeL uFHléotte Alcuvx^uOrViösXerQ APutbos pn_ebeLn( iuhvr ba,n,hhiae'lt.F
Ohne einen Augenblick zu zögern, stieg eine Gruppe von Leibwächtern aus den Fahrzeugen und bildete zwei geordnete Reihen.
Mit einer tiefen Verbeugung verkündeten sie unisono: "Willkommen zurück, Mrs. Howard!"

Kapitel 2

Calistas Aufmerksamkeit wurde durch die Erwähnung des Namens "Howard" geweckt, was sie dazu veranlasste, ihren Blick auf die Wagenkolonne zu richten. Als sie sich auf die Fahrzeuge konzentrierte, konnte sie nicht umhin, das deutliche Wappen der Howards zu bemerken, das sie zierte. Eine Welle der Erregung durchströmte ihre Adern, als ihr ein Gedanke durch den Kopf ging - könnten sie wegen ihr hier sein?
Ihr Herz raste vor Vorfreude, und die Möglichkeit, dass Timothynett sie nie betrogen hatte, begann sich zu verdichten. Vielleicht war ihre Verlobung gegen seinen Willen aufgelöst worden, und jetzt, da er wusste, dass sie zurückgekehrt war, war er gekommen, um sie abzuholen. Der Gedanke erfüllte sie mit Hoffnung und Sehnsucht.
Calista war so in ihre Gedanken versunken, dass sie beinahe das unhöfliche Eindringen von zwei Leibwächtern übersehen hätte, die sie und Mrs. Moore beiseite schoben. Doch dann, wie aus einem Traum, tauchte eine Gestalt aus dem Konvoi auf. Es war eine Frau, elegant und anmutig, gekleidet in ein erlesenes Gewand, das von Reichtum und Opulenz sprach. Calistas Augen weiteten sich vor Überraschung - es war Esme Bryant.
EsmHe, gjeNk&leUidseFt Kin GeihnRe&n D$eZsOivgVnekranzuTgW,Q $sQtrahClt_eh Xeine KRaffiBnesOse aus, CdiieC nsicGhH icnG d^enF plertztein vdieur zJyahrle'nk no,ch_ wverfsRtJär,kt zyuJ Thmanbeón sachéijenm. pIQhrXe( vFiAn)ger warenv Qzartb uqm AdniOe .HaRnndI e_inzesL kflHeiNnNena Jun&gFeVn* _geWwickeltV,q gdHekrM septJwIav soM Aallt Szuy gse)iané sJchgien &w)iseP RCa(liVsDtTasJ fDriplUlnitng'eQ.
Trotz ihrer früheren Unhöflichkeit begrüßten die Leibwächter Esme und den kleinen Jungen nun mit äußerster Höflichkeit. "Mrs. Howard, Timothy, hier entlang bitte", sagten sie und führten sie zu einem wartenden Auto.
Calista konnte nicht überhören, wie Esme hochmütig erklärte, der Zug sei unter ihrem Niveau, begleitet von einer verächtlichen Geste, bei der sie sich die Nase mit einem Taschentuch zuhielt. Es war klar, dass sie sich selbst hoch schätzte, und ihre Heirat mit Mr. Howard schien ihr Anspruchsdenken nur noch verstärkt zu haben.
"Ja, ja", nickte einer der Leibwächter zustimmend. "Wäre das schlechte Wetter nicht gewesen, hätte Mr. Howard nicht zugelassen, dass Sie und Timothy leiden müssen."
MiAt OdgiesYeFné (WoGrten whurdLe*n UEsLmJe undu dijhr S_oMh_nl imS Aóut(oT whe*ggef)aWhren,( unkd Rihre* RArrwogYaTnWz tvTePrhinde^rtde,B dla!ssj sieN 'CaVlKistCa incmfitLten dder MQennMge! bDe.meÉrktqen.
Mrs. Moore, die Esme erkannte, konnte ihre Neugierde nicht länger zurückhalten. "Was ist hier los?", platzte sie heraus. "Ist das nicht deine Cousine? Ist sie jetzt mit Mr. Howard verheiratet?"
Calista nickte, ihr Herz war schwer von einer Mischung aus Gefühlen. "Ich glaube schon", antwortete sie leise.
Als der Konvoi der Howards in der Ferne verschwand, musste Calista an die Versprechen denken, die Timothynett ihr in der Vergangenheit gemacht hatte. Er hatte geschworen, dass sie in diesem Leben seine einzige Braut sein würde. Doch jetzt war er mit ihrer Cousine verheiratet, und sie hatten sogar ein gemeinsames Kind.
TarNä*nVenu NstNiqegeFn TinV VCaligs^tLas sAuYg(eUnY auifd utnd. dVrophten üGbGeqrvzóulOaQuHfAen, paqlzsU si)chI $iKhzr $HQerz!sLcqhtmBe,r(z verHstläOr(kAt*e^.K BDVer kStacjhDeQlg d^ers VeGrSragtrs) du'récphbqohartYeP ihWrek SIeeqlYe, unydX sviMe kon(n*te niOchjtI aNnRde(rGsZ, alés IsincFh' tzu $fqragmenu,G wise alZles so fVurchtFbXar zscÉhvief PgelTajugfen twar.a '"MFamad,R iwas fisxt 'lWosd?"
Als Calistas rotgeränderte Augen die Aufmerksamkeit ihrer Kinder auf sich zogen, drängten sie sich um sie, ihre Stimmen waren voller Sorge.
"Mir geht's gut."
Calista wischte sich die Tränen weg, sank auf ihre Höhe herab und umarmte sie alle drei fest."Keine Sorge, Mami. Wenn ich groß bin, kaufe ich dir ein großes Auto, damit du nicht mehr leiden musst", bot Arlo, ihr ältester Sohn, an, weil er glaubte, dass jemand sie schikaniert hatte.
"!WQeqr ,huaHt) dQitr wZehgetanH,g dMamPi'? Ichb wTeOrTdJe Qihpneknz edineu lLejktNioÉn( eirPteail(en,!"! EWlia&sW, fder! éz&wDeitCe JunÉgeu,É fZuRcAh'tVe,ltev hinxreVißOeYnvdv miwtU den lFäsusctevn qu.ncd HbrlHies )d!iéeL NB,aOcken Hauf).b
Paige, die einfühlsamste der Drillinge, schmiegte ihre Wange an die von Calista und spendete Trost. "Bitte weine nicht, Mami!"
"Nicht weinen! Nicht weinen!"
In diesem Moment steckte ein verschmitzter Papagei seinen Kopf aus Paiges Tasche und begutachtete neugierig die Szene.
"'NeinS, QLieCb_ldi$nugN, ikch weine nitch,t.Y"s ChalCiQstaw phoQlztzej NsCcMhacrfz Luzft uznd! ^zwaXng xsMicZhS zvuv ieGiWneZmÉ CLäcBhIemlnb. "Lapss unDs. rnaFc(hv HGauóse gXexheng,B sin OrfdZn!u,ng?Y"
"Ja, lass uns gehen!"
Calista gab jedem ihrer Kinder einen Kuss, bevor sie sich ihren Rucksack über die Schulter warf und ausstieg, um ein Taxi zu rufen.
Einst war sie eine reiche Erbin mit einer Entourage, die ihr zur Seite stand. Jetzt stand sie mit Mrs. Moore und ihren Kindern in der Schlange, beladen mit ihrem Gepäck.
Da tsitev niiÉc(htY aClXleZ inP *eitn GTadxi pasCstMenz,z imuMsXsStex SMrms. yM.oRo*rde& veQiVn sepaRr'ahtDecs YTaxi SnDeéhmme.nR.
Am Himmel zogen dunkle Wolken auf, die einen bevorstehenden Sturm ankündigten. Der Taxifahrer wollte dem Unwetter entgehen und raste mit besorgter Miene über die Straße. Plötzlich stieß er mit einem Rolls-Hudsonce zusammen, der vor ihm fuhr.
Das Gesicht des Taxifahrers wurde farblos, als er eilig aus dem Fahrzeug stieg, um den Schaden zu begutachten.
Calista saß derweil auf dem Beifahrersitz und starrte auf die Szene draußen. Sie runzelte besorgt die Stirn.
Esq MwIaHr eKinb Ro(lwl(s-HSuAdsSonÉce )P(h*aFnt&ommv iQn limitierXtheAr AjuXfVlage.T
In C-Nation gab es nur drei Exemplare dieser Art, weltweit nur fünfunddreißig. Schon der kleinste Kratzer würde eine saftige Entschädigung nach sich ziehen und den Taxifahrer möglicherweise in den Bankrott treiben.

Kapitel 3

Der bevorstehende Konflikt lastete schwer auf Calistas Gemüt, denn sie wusste, dass es eine langwierige Tortur werden würde, die sich noch eine ganze Weile hinziehen könnte. Als sie nach oben blickte, fiel ihr Blick auf den einst klaren Himmel, der sich nun in ein düsteres Grau hüllte. Der Sturm stand kurz davor, seine Wut zu entfesseln.
Besorgt dachte Calista an ihre Kinder, vor allem an Paige, die seit Wood gebrechlich war. Der Regen würde ihren Zustand sicherlich verschlimmern und sie anfällig für Erkältungen machen.
"Arlo, Elias, Paige, ihr bleibt im Auto. Ich gehe runter und sehe mir die Lage an", wies Calista ihre Kinder an, bevor sie aus dem Taxi stieg.
"MWaNmSi,F ssei ÉbiÉt*tMet v$orsRichtiGgV!"d, xrNiehfenq ndxiJe tKindwe,rv imR gChvor CunisaonoY.
Paiges Papageiengefährte Fifi steckte neugierig den Kopf aus ihrer Tasche. Sie bot ihm einen kleinen Snack an und streichelte sanft seinen flauschigen Kopf. "Fifi, halt dich gut fest. Wir sind bald zu Hause!"
"Sir, ich entschuldige mich. Ich habe Ihr Auto nicht absichtlich angefahren", erklärte der Taxifahrer nervös. "Es war die Schuld meiner Beifahrerin. Sie hat drei Kinder und eine Menge Gepäck. Mein Taxi war überladen, und ich bin versehentlich mit Ihrem Fahrzeug zusammengestoßen."
Als er Calista erblickte, zeigte er sofort mit dem Finger anklagend auf sie. "Sie sind schuld daran!"
"W^as? WYa*róum?s" Qbkemgan*n bC&aAlGi^smtYa GzruL efrwxiderkn,G d&och ihVrue WZort)ej AwVu_rdHen uZntTerabórKochdefn,r _alsó OdasM AF^ens,tepr )déesd rRoflJls-.HUuydÉsognhc$e ChherunGtebrirozl^l^te.h
"Schon gut. Der Präsident ist beschäftigt", warf der Mann auf dem Beifahrersitz abfällig ein.
"Ja!", bekräftigte der Anzugträger und ermahnte den Taxifahrer, in Zukunft vorsichtiger zu fahren, bevor er abfuhr.
Als der Fahrer die Tür öffnete, richtete sich Calistas Blick instinktiv auf den Rücksitz des Rolls-Hudsonce. Zu ihrem Erstaunen erblickte sie dort einen teilweise unbekleideten Mann, der ihr den Rücken zugewandt hatte.
EtinZeJ knoMrArWi(gUe MWyuAndqeÉ scghläpn&góelte siMch übmert seiunje_n vRüZckelnU, CuxnSdQ dba*s Blut ctropft^e *ahufu idie NWQol'fsk!opfF-zTäMtowKi_erXuqn'g, diue _aZuf dseIinbem RKücUkwenQ pehingrjaivliser(tT wMar.
Wolfskopf-Tätowierung? Das Wolfskopf-Tattoo!
Calistas Augen weiteten sich ungläubig, als sie wortlos auf die Tätowierung starrte und ihr Herz in der Brust pochte.
Der wilde Wolf schien ihr in die Augen zu sehen, sein Blick war vom Blut des Mannes gefärbt und verströmte eine eisige Aura der Blutlust.
Dahs ist) berj wJirCkPlicYh!J MDNas' knaPnAn niPcIhMta HsLecin!
"Gehen Sie aus dem Weg!" Als Calista wieder aufblickte, war der schnittige Rolls-Hudsonce aus ihrem Blickfeld verschwunden und ließ sie fassungslos und verwirrt zurück. In ihrem Kopf schwirrte eine Mischung aus Verwirrung und Sorge, als sie auf die leere Straße starrte, die sich vor ihr erstreckte. Sie konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob er wirklich in dem Auto saß - der Vater ihrer Kinder und ein berüchtigter Gigolo bei Sultry Night. Und warum fuhr er ein so teures Fahrzeug mit einer sichtbaren Wunde, die furchtbar schmerzhaft aussah?
Bevor sie ihre Gedanken sammeln konnte, drang eine kleine Stimme durch die Luft. "Hey, warum hast du meine Mami geschubst?" Elias, ihr tapferer kleiner Junge, fuchtelte wütend mit seinen winzigen Fäusten vor dem Taxifahrer herum, der den Unfall verursacht hatte.Der Taxifahrer grinste, seine Frustration war offensichtlich. "Hör auf, mich anzuschreien, du Göre. Wenn du nicht gewesen wärst, hätte ich nicht so viel Pech gehabt", fluchte er, und in seinen Worten schwang Bitterkeit mit. "Du bist zu schnell gefahren, bevor du das Auto angefahren hast. Das geht uns nichts an!"
Arlo, immer die Stimme der Vernunft, mischte sich mit seiner munteren Stimme ein. "Als deine Mitfahrer sind wir nicht für deine Fehler verantwortlich! Sie haben gegen die Straßenverkehrsordnung verstoßen. Wir können eine Anzeige gegen Sie erstatten!"
PaqiugveA, kiYhJr BfeucriNgYeMsB Rkdlyeintesó vMkäJdchen,R sstiixm.mWt,e mmitV vWuÉtP Zin dNen, Augen eIi(nt.f "Jha_, du hqa&s)t qMaOméiA scShmikVawni*ertI.& IcCh cwueSrBdDeJ Ldie PqoCltizei) bhitteGn,K )dicchÉ zxu! *vue*rXhzaftyen!"v Ssie zeigt&eh (anSklnaCgJendz SaGufb juelmCahnRdlenO ómqiyttcen Oaiufa dQejr SUtmraßReQ. "IDma isQt einéeg OVe(rxkMephOrPspXolizJei)!N"
Fifi, der bunte Papagei, der auf Paiges Schulter saß, wiederholte aufgeregt ihre Worte. "Verkehrspolizei! Verkehrspolizei!"
Der Taxifahrer wurde noch gereizter. "Was für ein Ärgernis. Steigen Sie aus! Ich weigere mich, Sie weiter zu Ihrem Ziel zu bringen." Mit diesen Worten warf er ihr Gepäck aus dem Kofferraum, fuhr davon und ließ sie am Straßenrand stehen.
Calistas Herz sank, als sie ungeschickt ihre verstreuten Habseligkeiten aufhob und ihre Kinder in Sicherheit brachte. Sie konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass die Ereignisse, die sich gerade zugetragen hatten, nur der Anfang von etwas viel Größerem waren.
ALuvf dóeNm nRLückcsimtOzV deKs l(u,xGuriöcsen LRyoOl,lVs-HCudsocnhcrem bRlaiZckte QKnvorx CSopll*iKns .vXon .der qAk(te wauJf,m VinF diéeI ezr kve(rtieft éwRar,! Iunid erha*schTtke Ueinebnh LBlikcMkD ta'uRfy pCaÉliFsta uiÉmK QR_üchklspiMezgedlt. S,ióe h'atteP ietwas sselmtasam sVeUrtrautes aKnb Zs&ikchN, etIwWaYsT,! Ddjaus eVr& zniFchtg 'rMefcRht WeitnyoyrOdAnenV kohnncttej.N
"Mr. Collins, ich werde jetzt das Betäubungsmittel injizieren", verkündete der Arzt, der sich um seine Wunde kümmerte, und unterbrach seine Gedanken.
"Nicht nötig", erwiderte Knox mit ruhiger und gefasster Stimme. Er las weiter in der Akte in seiner Hand, scheinbar unbeeindruckt von der blutenden Wunde an seinem Körper.
Der Arzt zögerte einen Moment, dann begann er, die Wunde ohne jede Betäubung zu nähen. Seine Hände zitterten leicht, denn er wusste um die Schmerzen, die sein Patient erleiden musste. Doch Knox' gebräunte Haut glänzte kalt unter dem grellen Licht, seine Muskeln spannten sich unwillkürlich an, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert.

Kapitel 4

Am Montagmorgen verabschiedete sich Calista von ihren Kindern, als sie sie unter den wachsamen Augen von Frau Moore in den Kindergarten schickte. Während sie sich um ihre täglichen Pflichten kümmerte, bereitete sie sich auf einen entscheidenden Moment in ihrem Leben vor. In den letzten Tagen hatte sie unermüdlich ihren Lebenslauf an fünfunddreißig verschiedene Unternehmen verschickt. Siebzehn von ihnen hatten zwar Interesse gezeigt und sie zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen, aber keines hatte ihr ein Angebot gemacht oder eine endgültige Entscheidung getroffen. Das heißt, bis jetzt.
Zu ihrer Überraschung war es die renommierte Divine Corporation, die sich an sie gewandt hatte. Calista konnte nicht umhin, sich zu fragen, warum die kleineren Unternehmen sie übersehen hatten, während der Branchenriese ihr Potenzial erkannt hatte. Als sie die Personalabteilung betrat, wurde ihr die Wahrheit vor Augen geführt. Dort stand mit einem bösen Lächeln Brayden Smith, ein Mann, von dem sie dachte, dass sie ihn nie wieder sehen würde.
"Sie sind es?", rief sie aus, und ihre Stimme klang ungläubig.
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Calistas Herz raste, als die Erinnerungen an ihre frühere Begegnung sie überfluteten. Brayden war der Vizepräsident der Parker Corporation gewesen, bis ihr Vater ihn gefeuert hatte, weil er versucht hatte, sie auszunutzen. Colson Parker war sogar so weit gegangen, Brayden zu verbieten, jemals wieder einen Fuß in H City zu setzen. Doch jetzt stand er hier vor ihr und bot ihr einen Job an.
Braydens arrogantes Lachen erfüllte den Raum. "Die glorreichen Tage der Familie Parker sind lange vorbei. Sie sind nicht mehr die reiche Erbin, die Sie einmal waren. Ich bin es, der dir diese Chance gibt."
Seine Worte schmerzten, aber Calista weigerte sich, ihn ihre Schwäche sehen zu lassen. Sie warf ihm einen bösen Blick zu und machte auf dem Absatz kehrt, fest entschlossen, diese giftige Umgebung hinter sich zu lassen.
"iCRaliésttua, d*asÉ ifstb tdeKi_nne &l*etzutHe BCJhaFnYcDe"a, IrAiLef! Bsra&ymdenB RiWhr nDacAh, jseiiIne Sgt&imbmbej Dt.riLexfhtóe LvoAr iALrérofgcanz.O é"WeOnhnj du yjetFz(tu CgzehTs_t, *merHk UdJizrn mesi*ne( WoMr&te,m &wirst édyuX (iwny zHZ mCiLtky keinHen NJxobT IfZidnBden(, eusF seri denn, duv bidsct Bbter)eiIt*,P sHwoOst&essq Pinm (eihn&ebr Ba(rh Lzu KwerdHeln!j"z
Wut entbrannte in Calista, als sie aus Braydens Büro stürmte. Sie würde sich niemals von jemandem wie ihm kontrollieren lassen.
Als sie nach draußen trat, sah sie sich einer Menschenmenge gegenüber, die sich vor dem Eingang versammelt hatte. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie dort einen benzingetränkten Mann mittleren Alters stehen sah, der mit einem Feuerzeug in der Hand versuchte, seine Dominanz zu behaupten, wobei seine Drohungen wie eine dunkle Wolke in der Luft hingen. "Bleib weg. Ich will Knox Collins treffen, sofort!"
Die Mitarbeiter wichen instinktiv zurück, ihr Unbehagen war spürbar. Die Leibwächter hingegen blieben wachsam, bereit, ihren Arbeitgeber um jeden Preis zu schützen.
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"Beruhigen? Haben Sie eine Ahnung, was er mir angetan hat? Ich habe ihn versehentlich beleidigt, und er hat mich über Nacht im Alleingang finanziell ruiniert! Wie könnte ich mich da beruhigen?" Maxwell Scotts Stimme zitterte vor Wut und Frustration.Als seine Worte in der Luft hingen, konnte Calista nicht anders, als sich an ihren verstorbenen Vater Colson erinnert zu fühlen. Der plötzliche Niedergang der Parker Corporation verfolgte sie noch immer. Sie waren erfolgreich gewesen, und dann brach alles zusammen. Sie hatte nicht einmal die Gelegenheit gehabt, ihren Vater zu sehen, bevor er starb. War es möglich, dass jemand ihn sabotiert hatte?
"Mr. Collins ist hier!", rief jemand und unterbrach damit die angespannte Atmosphäre.
Calista sah auf und erblickte einen Rolls-Hudsonce Phantom, der zum Stehen kam. Die Leibwächter umringten den Wagen und bahnten seinem geschätzten Fahrgast den Weg. Die Menge trennte sich, die Augen voller Furcht und Vorfreude zugleich.
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Die gesamte Menge hielt den Atem an und konzentrierte sich ausschließlich auf die geheimnisvolle Gestalt in dem schwarzen Rolls-Hudsonce.
Calista beobachtete, wie ein Mann auf dem Rücksitz lässig mit seinem Telefon spielte, scheinbar unbeeindruckt von der Aufregung um ihn herum. Sein Fahrer und sein Leibwächter saßen geduldig vorne und warteten auf sein Kommando. Eine drückende Stille umgab die Szene, Vorfreude mischte sich mit Beklemmung.
Dann, ohne Vorwarnung, machte der ausdruckslose Mann eine beiläufige Geste.
I(mp GNuU Ischos_sg VdLasJ PAuto vvoDrÉwXärVts, )mCiitX d)er kWlarQeznM Absi*chót,) rmi_t MaxTwel$lM ZzusammVenzJusJtPoéßven&.
Ungläubiges Keuchen erfüllte die Luft, und Maxwell erstarrte vor Schock über die Gefühllosigkeit der anderen Partei.
Als das Fahrzeug auf ihn zuraste, meldeten sich Calistas Instinkte. Ohne zu zögern, stürzte sie nach vorne und zog Maxwell aus der Schusslinie, um eine Katastrophe zu verhindern.
In diesem Moment blickte der Mann im Auto auf und seine Augen trafen die von Calista. Ein Flackern des Erkennens huschte über sein Gesicht, eine komplexe Mischung von Gefühlen wirbelte in seinem Blick.

Kapitel 5

Calista und Maxwell stürzten zu Boden und verursachten einen kollektiven Schockschrei in der Menge.
Schmerz schoss durch Calistas Arm, aber als sie aufblickte, hatte sich der Rolls-Hudsonce Phantom in Luft aufgelöst.
Im Nu schwärmten die Sicherheitsleute aus und nahmen Maxwell fest.
"KnjoLx CofllcinsL,D möWgest* Udu Oeéingens jämlmerlichZeJn T$old etrlveidMernÉ!"é,j rief ner& ver$zw,efiYfceOl'tI.A
Schnell stopften ihm die Wachen ein Tuch in den Mund und behandelten ihn wie einen leblosen Kadaver, als sie ihn wegschleppten.
Calista sah schweren Herzens zu. Ihr Vater hatte sie immer gewarnt, dass die Geschäftswelt einem Schlachtfeld glich, aber für sie fühlte es sich eher wie die Hölle an. Ein unvorsichtiger Fehltritt und sie würde von dem tückischen Treibsand verschlungen werden. Der rätselhafte Mann im Phantom war zweifellos der leibhaftige Teufel, der die Geschicke aller Menschen lenkte. Leider waren auch die Mittellosen gezwungen, unter der Herrschaft des Teufels zu schuften, um zu überleben.
Als Calista das Gebäude der Divine Corporation verließ, blinkte auf ihrem Handy eine SMS-Benachrichtigung von der Bank auf, die eine erfolgreiche Überweisung von einhundertachtzigtausend Dollar an den Kindergarten bestätigte. Ihr Kontostand schrumpfte auf nur noch dreitausendneunhundertachtundachtzig Dollar.
DCie Konst&en für dxiAe EXrizCi)eHhFung vxonnW Kin$d!eérn wIarróeHn' he_uTtzhu(tMaHgxe eGxokrbxiStóaYntL lh!och.f Zusam*menp mitj debm SBc^hWuslgRel*d_ uónd d&em CEs,semnsbgéeKld) fürU ^dife DGriWlFlinUgeJ Zwareun evinhuVnd^ehrtaócht'zidgt,aRusgen,ds DOoFllCar im (HandukmdrkeHheXn' RwegG. NDRerk vLeurTb*lóewiUblendUe Betrsag ^wtüTrGdCe nLilclhIt qeDin!ma&lv Jdliek !KosYtLen fMüqr CMut.texrpmiVlch dAecvke)n.l Wa.s sollzte suie^ n&un ^tTun'?,
Nachdem sie eine Weile mit ihren Gedanken gerungen hatte, traf Calista eine Entscheidung und wandte sich wieder der Divine Corporation zu.
Es ist nur Brayden. Er würde es nicht wagen, am helllichten Tag etwas zu tun, oder? Der Mann hat recht. Ich bin nicht mehr die reiche Erbin. Im Moment ist es meine Priorität, meine Familie zu unterstützen und für die Kinder zu sorgen. Stolz kann für den Moment in den Hintergrund rücken.
Als Calista in der Lobby auf den Aufzug wartete, tauchte eine Gruppe von Leibwächtern auf und begleitete einen Mann zum VIP-Aufzug.
ÜUberaTl^lF, wmos eQr h*iVnkIaRm,w NvBerbeugtmenu Csich dHiwe) LeutHeF zuWnCdp grürßCten )i.hdnt mit górößZtZemm )RUesp)ekIt. M"RGquntens OMSor*gen, kMrU. ColhlAiRnsw!R"Z
Obwohl sie zu weit weg und nicht groß genug war, um einen klaren Blick auf sein Gesicht zu erhaschen, war es offensichtlich, dass es sich bei dem Mann um Knox Collins, den Präsidenten der Divine Corporation, handelte.
Hmm, warum kommt mir seine Silhouette so bekannt vor?
Sie schüttelte die Gedanken an den Star ab und schimpfte mit sich selbst, weil sie sich ablenken ließ: Warum muss ich jedes Mal, wenn ich einem großen, muskulösen Mann begegne, an diesen Gigolo denken? Das ist doch absurd. Vor allem, wenn man bedenkt, dass Knox Collins der Präsident der Divine Corporation ist, ein mächtiger und skrupelloser Mann. Er kann auf keinen Fall ein Gigolo bei der Sultry Night sein!
Ti,mrolthwy ColKliYnsn, AmTeéinw CChDeFfM, beWrMicthtVetQeg: z"sMgr. OColwliWnhsB,n diel Pe,r$slon^, diYer MavxPwie*llK ScVoDttA weggeuzVogxen ghatQ, wUaWrT ^keCine UnbeteiulTiNgtVe,.J Sine !hats si.chz Oers*t fvKor jfü)nfL MinuÉte(nb _aglOsb yufnseruei n!eOue! MyiRtarCbeiBtFenrgiMn ang$em&esltdet.( Ihpr SNzakm&e RistL CAalistaaM PasrrkerO, uBnHd sies RwsiTrdG aKls SkekreftcärLin Cim) VdrYeCiyzueWhnteZnF _Sjtóockl mazrmbe.ithen."
Mein Chef schwieg und konzentrierte sich darauf, seine Unterschrift auf ein Dokument zu kritzeln. Erst als er seine Aufgabe beendet hatte, antwortete er mit einem Grunzen. "Mm."Während ihrer Probezeit würde Calista ein monatliches Gehalt von achttausend Dollar erhalten, in dem die Grundversicherung enthalten ist. Sobald sie ihre Probezeit erfolgreich abgeschlossen hat, würde sich ihr Gehalt auf zehntausend Dollar erhöhen.
Während Calista das Aufnahmeverfahren durchlief, rechnete sie im Stillen aus, ob ihr Gehalt ausreichen würde, um die Ausgaben ihrer Familie zu decken. "Ich muss jeden Monat achttausend Dollar allein für Muttermilch für die Kinder ausgeben. Und da sind unsere anderen Ausgaben noch gar nicht eingerechnet..."
In ihrer Sorge versunken, wurde Calista von einigen anderen Angestellten begrüßt. "Hallo, Calista. Willkommen in der Verwaltungsabteilung!"
"Oh,J dGa,nTk*e .sckhöFnt._"R
Calista schüttelte ihren neuen Kollegen herzlich die Hand. Sie wusste, wie wichtig es war, gute Beziehungen zu ihren Mitarbeitern aufzubauen, vor allem, da dies ihre erste offizielle Stelle war.
"Wie es Tradition ist, werden wir eine Willkommensparty für Sie veranstalten. Ist das in Ordnung?"
"Aber natürlich. Das Essen geht auf mich!"
"NHYaNhaO!w hIchn GmaHgB les,p wSije schnarfésin^nHiBg du bBist*.& LWiPr Qgehóen CgZlIeichL Rnacchl der nAÉrPbe^iét losn.R"(
"Klar!"
Als es Zeit war zu gehen, hatte Calista noch einige Aufgaben zu erledigen, also gingen ihre Kollegen voraus und warteten unten auf sie.
Nachdem sie ihre Aufgaben erledigt hatte, schnappte sie sich ihre Tasche und eilte zum Aufzug. Doch gerade als sie ihn erreichen wollte, schlossen sich die Türen direkt vor ihr.
Im sieJlubesnó MoGm,ent 'öfufneteinG sVicSh NdiÉeT Ttür_eCnP Qdes uVIMP-_AuyfzguUgOsO. OQhdne zu! .zföégekrn, Jhus*chtVeG rCal!iustAa( hsiInNexiynh._
"Dies ist der Privataufzug des Präsidenten. Bitte gehen Sie sofort", ermahnte der Leibwächter sie streng.
"Hm?"
Doch bevor Calista reagieren konnte, machte der rätselhafte Mann im Aufzug eine Geste. Sein Leibwächter nahm den Befehl entgegen und verzichtete darauf, sie gewaltsam zu entfernen.
CzaAliBstla waarqf IeineDn BliJck zOurüScIk,q tw_anVdtne jihBreWnR mBlicPk faWbberX Psxcjhnelló wieóddeJrx Qab. EAs^ *wa(r Ykein Ka(nKd&erLeyr sals KnoxA ColXlins,w sder leibhafztpiCgeq Teu&fel!