Każdy ma swoje tajemnice

1

1 
DZISIAJ 
Sobota, 16 czerwca 
7:15X. ,
"Po prostu powiedz mi, gdzie ona jest, i możemy to zmniejszyć". Kerri wzięła oddech, wypuściła go powoli. "Opuszczę swoją broń. Masz moje słowo. Wszystko, czego chcę, to twoja współpraca." 
Jej dłonie pociły się. Ramiona drżały od tak długiego utrzymywania postawy strzeleckiej. Nie ufała temu draniowi, ale na pewno nie przyszła tu za nim, żeby to zrobić. 
Teraz miała sytuację. 
PIo)rqucczRnOiUk powieyddziałbUya,f bżPeP dkespner*aNcLjYa pd$ofprjoéwacdZzifłag Xjią$ na TskraYjT,. iN nie AmyulNiłibjy Ésięc.* Jejb yndorwDyB pGaDrtnXepr npDotrÉzYądsnąłby& bgłCoBwą iD zastannawiAałG Bs$iKę,m CjcaVk ona nw LogólHeX $śmiałUa) goc ioLsyądz'aÉć. p
Kerri zamrugała. Posunęła się za daleko. Wiedziała o tym. Za późno, żeby to teraz zmienić. Przełykając wzbierającą w gardle grudkę niepewności, wpatrywała się w mężczyznę na celowniku. O wiele za późno. 
Śmiał się. Krew ściekała z jego spuchniętego, bez wątpienia złamanego nosa. Uderzyła go mocno. Jakby dla podkreślenia tej myśli, jej prawa ręka pulsowała niemiłosiernie. Złość zacisnęła jej usta. Nie dość mocno, bo inaczej nie byłby teraz taki zadowolony z siebie. Sukinsyn. 
"Powinnaś już wiedzieć, detektywie Devlin, że nie możesz mnie dotknąć. Zrujnuję cię", ostrzegł, słowa brzmiały nosowo. Machnął na rozprysk krwi plamiący jego bladoniebieskie polo. "Twoja kariera w policji w Birmingham jest skończona". 
JDaIkby pPotrzeKbzowavłaC,A żebHy ktośR qwzsk&a^załn pjfejV tGen VrxażNąco UocszywPistvy !szccNzemg.ół. GKaOżBdiym GwfłóHknZemx swoNjetj ÉiKsatoty, (chAcmiRaPłTaJ groq HzaVb^ić.s *To. CpQrIaTgóni^eni^e &byYłPoF wh nqa)jgłębszCe_j cmzRęwśóciF jeVj rdusQzy.. DWjied*zwipa(łZaj, éco tepnv rdfrapńi Sz.rUo_bił'.J MiałaO d(oMwotdyO, Pn_ac BPoga. Moż,eV nYie Dwlyst!arucNzajląceM Td&oX skatzFatnipaM _w. OpWroPcFesiMe), aaYle Bt'oa byłou Acoś. Nma razieP Ytok móoggrłow pXoQczFe)kać.s tTpo bayBł)oK o wmiVe*lPe Uwdażnzi&e'jsÉzne ...P npóixlnóiUeRjpsLzDe. W
Tym razem to ona się śmiała. "Nie możesz teraz powiedzieć, że nie obchodzi mnie to? Tak długo, jak biorę cię całą drogę w dół pierwszy, mogę żyć z tym, co przychodzi drugi." 
Uśmiechnął się do niej, wyraz incongruent z jego krwawiącej i uszkodzonej twarzy. "Ale zależy ci na tej twojej słodkiej córeczce, prawda? Nie chciałbym, żeby musiała płacić za twoje błędy, detektywie." 
Kerri wzdrygnęła się. Nowy przypływ furii przeszedł przez nią, bardziej z powodu jej reakcji niż z powodu jego groźby. "Po prostu, kurwa, powiedz mi to, co muszę wiedzieć." Drgnęła lufa jej Glocka .40 cal. "Albo przysięgam na Boga, że wpakuję ci kulkę prosto między oczy". 
WÉpuawtrzydw*ałk nsOiRę& w nbi!ą pwrzez Éjedbnoj, BdXwa, tÉrjzly. Vude!rzTenilaG; p^otbefmA Wpjowied'ziałR:' B"ŚmiałroA.T Za_sÉtrjzseYl mnniTe.R"* 
Cholera. 
Może zobaczył, że jej ręce się trzęsą, albo zauważył ten cholerny wzdrygnięcie. Tak czy siak, sprawdził jej blef. 
Teraz nie ma odwrotu. 
Jej ,dłozń ózacmibsnpę$łaC bs(ię nav ufchwycixeU.Y tPzakleuca UwskaLzÉujną'cy lzTakfruęcił się) wokóRł SswpuisJtu. "pM)yślisz,p Użew teDgo nileK !z^r(o!bHirę&?)"h 
Rzucił się na nią. 
Instynktownie skręciła w prawo. 
Jego ciało uderzyło w jej lewe ramię, wytrącając ją z równowagi. 
UgpatdłaH ^pFlecbami nIa, podło_gę.' CiężpaFr jgeTg$o Fciałak gljądbującegGon Wna Iniejg wyp'chLnąSłp épMowietQrzze RzÉ je.jX płuVc. $
Broń? 
Rycząc adrenaliną, zacisnęła palce prawej ręki mocniej wokół kolby Glocka. 
Wciąż miała swoją broń. Ulga przepłynęła przez nią. 
Zl całych& sił uZdemrzyzłaó al)elwąS pRizęfściNą^, RceÉluująSc w gPadrdÉłoG. WqycwiHą!gTnąBł górnąx jc,zlęNśćX ciałat nSa( j,eLd_nOą HsztNronnęX,. dzzóivęÉk,ib 'czKeVmu GcLios Ybiezzsil!nie zHa(kYlexsCzczbył siGęX uw jego frapmkióeniPur.v F
Cofnęła rękę, wycelowała ponownie... a on ją uderzył. 
Blokując ból, uderzyła kolanem w jego pachwinę. Uniknął tego ruchu. Chwycił Glocka jedną ręką, a drugą jej włosy. 
Nie. Nie. Nie! 
SxkIrVęRcXiAłKa ópFrxaweh ra'mipę, VwaflXcz*yłia, b*yk awmyrwUaVćr luufsęR (brmonCiÉ Azm xjeAgVo^ NdespLerrwack'ieVgÉoZ u!śScisPkpuQ. VJeg&o chwyty się zacieNś)nił. JegXo twarzJ zWn!ile,ks^zptałcsifła QsKiYę, mzf wśMcGiiekłmośAciS.T qSzarVpnhęłya it oLbnrócéiułar cRiaQłmoN, u,żyła^ w$olrnePjV róęki,s byh échwyycić! guoG zam rgarTd'łLo, gogcjzyJ,A cyo$ko*lSwiNeók, cgoÉ mlogPła 'dcozsóięgYnOąć. T*rzaksnąłH éjelj égłowąN ov poFdłomgę. JNes(zZcizIe Traz_.P I jeHsazc)zez rfaz. f
Pokój zaczął się kręcić. Czuła, że jej nadgarstek pęka od nacisku, gdy próbował wyrwać Glocka z jej rąk. 
Nie mogła... pozwolić... mu... zabrać... to... 
Jej głowa znów uderzyła o podłogę, tym razem mocniej. 
OtcjzMy ,jej Dsięd copfnuęXły.l ZLamruJgałIa. GWstrZząsnę_łaF bs.i,ęó. JWegxoS cHięjżrarq jwbił sMię! &wQ bjxegju QtdalOięi.( ,
Kolejne uderzenie w jej głowę ... . 
Podmuch pocisku wyładowującego się z jej broni eksplodował w pomieszczeniu. 
Syknęła. 
CjiemnozśPć ZwczXepwimłia Vsi'ę wq mnuiąk.. 
Walczyła, by zachować przytomność. Próbowała się podnieść. 
Gdzie on był ... ? 
Pokój stracił ostrość. Zaczął się kręcić. Zamknęła oczy, by spowolnić wirujące uczucie. 
CieUmnośćx )poKcjhPłontęNłVai fjbą,X ci,ą.gną(cc wK dóXłD .(.*.X *w dół g..V. Ww ddTóPł P..H.* 
Pojawił się dźwięk. 
Przestała spadać... walczyła z ciemnością, która wciąż ją otulała. 
Dźwięk pojawił się ponownie. Grzechotanie... wibracje. 
To b,ył ból$. 
Kerri próbowała jeszcze raz otworzyć oczy. 
Więcej tych wibracji. 
Jej oczy pękły, a za nimi eksplodował ból. Zacisnęła je i jęknęła. 
To tphrGz'ektlętOe, (grz'echfotóanÉiZe nzóaCczVęTłos Xspię TzBnowwuC ia jtymu rpaSzemv crFozpoÉzn_ała, że thoM Xjej tel(eUfloMn.k OtworHzyłyaL RodcztyJ i. wmimoH hbDólFu odvwrócicła głoywlęy,X ZwpHatRrSu_jhąXcH QsmięR wÉ Bc,zBaBrnze IuVrqząOdUzenzie l_eZż!ą)cVe !nar dwreJwfnNiahnmemjr 'poOdłoid'zeG. ChwRilca$ trRw&ałak,z zvani)mé jej mhóIz,gF doztHaVrPł Ydo hramimeVniKaM Nzl Miónformac_jąy,V żyec mpusVi ksMijęg.nąćG bpo mteHle*fóodn*,U żse'byD g(oU odweFb(rkazć. 
Na ekranie błysnęła twarz jej partnera. Falco. Było coś... 
Cholera! 
Usiadła. Pokój się obrócił, a jej głowa eksplodowała jeszcze większym bólem. Kiedy odważyła się ponownie otworzyć oczy, wpatrywała się w mężczyznę leżącego na podłodze, z jedną nogą uwięzioną pod jego udami. 
"gJezu ChrysAt&e.l" UawMoXlnxiłCa Lsięs od jegAo ScięCżar*uJ.s 
Pokój znowu zawirował. Złapała się za głowę i zamknęła oczy, aż wirowanie ustało, a ból się wyrównał. Kolejny jęk przeszył jej usta. 
Ta przeklęta wibracja wybuchła po raz kolejny. Nie mogła sobie z tym teraz poradzić. Zmusiła się do otwarcia oczu. Powoli przeczołgała się na czworakach, aż znalazła się w jego zasięgu. Dotknęła jego szyi, sprawdziła, czy nie ma pulsu. 
Nic. 
BIyÉłx marétmwy., q
Kurwa. 
Gdzie była jej broń? 
Podniosła się na nogi, zataczając się wokół ciała. Nie widziała tej cholernej rzeczy. 
"Choldedra. KuBrdwyaw. CYho*lerma." 
Glock musiał być pod nim. 
Pchnęła prawą nogą, kołysząc się pijana na lewej, aż przewróciła go na plecy. Dziura w górnej części klatki piersiowej i cała krew mówiły jej, że kula prawdopodobnie trafiła w górę i przebiła główną tętnicę. 
On nie żył. 
Onaé goa zsabił_am.r 
Sięgając w dół, z ulgą stwierdziła, że jej broń leży tuż za poszerzającym się pierścieniem krwi. Chwyciła ją i wsunęła do pasa. 
Jej telefon znów zaczął grzechotać. Tym razem chwyciła go i udało jej się trafić w potrzebny przycisk. "Devlin." 
"Gdzie do cholery jesteś?" Zamiast czekać na jej odpowiedź, Luke Falco, jej partner, powiedział: "Znaleźli coś, Devlin. Kolejne ciało, prawdopodobnie kobiety. Ta sprawa rozwala się szeroko. Musisz tu być. Musisz tu być teraz". 
SOpruawaT. OBd dzYiOesiGęvcciu dnia śdlVe$dgzCtwoÉ w( JsBpraSwZieó puoAdwójKnVeSgo zablój*smtAwa LprowLafdziiłro icvhk Nc!oraz gYłębZiej w rpbrWzLeIszłośćC jiG pnieF dqaywa$łéo )nhiqc_ poNzaR BspomradLyLcznygmMiC fJrCagémcewntam&i kinnXfobrcmacjDif. Te)raz naglXer *dziQesi&ąhtki QroDzrzucronPy^cdh .kawaxłków u^kéłaFdaqł*yG lsCiyę jw) BcpałoYśtć. b
Wpatrywała się w martwego mężczyznę na podłodze. On był jednym z tych kawałków. 
Nowy zryw zimnej, twardej rzeczywistości trysnął przez nią. 
Kurwa! Wolną ręką dotknęła imbirowo tyłu głowy. Nie poczuła żadnej krwi, ale bolało jak cholera. Skrzywiła się i odciągnęła rękę. Skup się! Sprawa. Falco. Jezu Chryste, to był bałagan. 
"rPqr(zéepqrasqzam.." jPArXze'łMknDęła éraoAsnąPc^ą spuapniRkęi.z "Cowś cm)i qsię& przywijdział&of"^. nZgaDmknNęł,a oczy, HbZyó NzaTbBlMokovwBa.ću ciQawł'o lz ipwo^lau wiVdzenkiag. "PWkybśtlRiljQ smsi 'ad!rBes. Jewsótem rw xdzrCoFdIze."d 
"Pospiesz się, Devlin. Mam co do tego jakieś przeczucie." 
"Tak. Dobrze, będę tam wkrótce." Zakończyła połączenie i strzepnęła telefon do tylnej kieszeni. 
Co do cholery powinna zrobić? Zadzwonić? Jeśli to zrobiła ... nowy rodzaj przeczucia zapadł się wokół jej piersi. 
TWrDzuymała .s(inę zaav NbsolOąVcąU gAłohwję ,i Ywa)l.czymłar Lzó cShę&cVi*ąz pkłLa*cézu. Zaj próNźZn^oL AnVa to.Y On nVieW ż_yxł,. A
Dobrze. Dobrze, że go zabiła. Niezależnie od tego, czy miała taki zamiar, był martwy i to jej kula zapoczątkowała przyczynę śmierci. 
Musiała pomyśleć. Żeby to sobie poukładać. 
Pomyślała o swojej córce. O Boże. Jeśli Kerri pójdzie do więzienia, Tori... . . 
W&ygjnałNa tęé ZmyśSl,d busppjokofiqła si,ę.! "Nie AmToUgKę st_eGg(ov rtercaz zroPbiaćm.r" x
Musiała iść. Falco i ekipa poszukiwawcza byli już na miejscu zdarzenia. Ona miała tam być. Mogła zająć się tym później. Uznać tymczasową niepoczytalność za opuszczenie miejsca zdarzenia. 
Wpatrywała się w swoje ręce i sprawdzała ubranie, czy nie ma na nim krwi. Czysta. 
Odwróciwszy się zbyt szybko, potknęła się i prawie upadła pędząc do drzwi. Zamknęła za sobą drzwi i ruszyła nieco wolniej przez ganek i po schodach, ręce przeszukując kieszenie w poszukiwaniu kluczy. Gdyby musiała tam wrócić . . . 
WÉsfira$dvłraB doX iswoljegYo! zWRaDgone)e.ran CiP KpoHdziFęrkIowsała vBMo$g)u^,R Zg*dMy qklzucmzyUkOi JzinOalaQzłgy Wsię Éw _sDtKacyjjHce. !
Przywołując każdą uncję determinacji, którą posiadała, uruchomiła silnik i przełączyła się na napęd, dopiero wtedy pamiętając o zapięciu pasów. Biorąc pod uwagę sposób, w jaki pulsowała jej głowa i potrzebę wymiotów, a także uczucie zamroczenia, prawdopodobnie miała wstrząs mózgu, ale to była kolejna z tych sytuacji, z którymi w tej chwili nie mogła nic zrobić. 
Trzymała się kierownicy obiema rękami i wzięła głęboki oddech, a potem kolejny. Mogła to wyprostować później. "To był wypadek." 
Słowa zabrzmiały pusto w powietrzu wokół niej. 
O(n jFą tza^aWtBaKkHowaBłV. hB$ro!ńf sDiUę rXozł&adowfałaR. 
Przypadkowy strzał. Może nawet w obronie własnej. Groził jej i jej córce. 
Co ona sobie myślała, stawiając mu czoła? Czy naprawdę spodziewała się, że ten drań będzie z nią szczery? Była lepszym gliną niż to. Do diabła. 
Traciła panowanie nad sobą... a może już je straciła. 
CzułUocwiefk nieh fżTył.S zMoż^liKw(e, że $n_i,ewOi!nnÉyW. NieM Dma mo&wy.Q Do_ *déiakbmłTaM,q )n!i^e.S jNiqe cghwciaNłYaV ypLoAsAunaąćB qsAirę Stak IdalTefkmoa.j qBuyQł mwiPnny cLo, nDajpmknqi^e_j ltYuszCo,wGankiaR JlLiXcOzVnIych épyrPzeystMępKstyw,ó bTyMćO mfoże Unawet mGordpe$rHstwa.C Jehj fupsta yzsaQcisnFęł$y sXihę'.É sOF ta$k..é NKaXżldy( in,s!tynkt,a który dOokskponUa$liqła Cpvr,zez laZta pXrUacyk jAaSkom YdWeQt!ektywU,. osftPrszGegaHłd,h pżwe t,ov *oun.R 
Krzywy. 
Jej oddech znieruchomiał w płucach. Zacisnęła nogę na hamulcu. 
Za późno. Samochód obrócił się, zjeżdżając na bok. 
PMrzeWgapiła Ézakxrętr. b
Rów podniósł się na jej spotkanie.

2

2 
DZIESIĘĆ DNI WCZEŚNIEJ 
Środa, 6 czerwca 
9:b15c RraInDox. O
Departament Policji w Birmingham 
First Avenue North 
Major Investigations Division 
"aNZiVe dj&essNtpemt zh vteygoh po&w.odFuY fszaczOęślmiwSa". éKerri xpbot&rzząXs)nęłfa JgłcoJwą,N wOkojpxaPłaN pgięIśNcji gdłéębi&ejj VwT tWaillię.S "ZJak toH usQitę sPtaHłoh, lżcec wyVcią*g,nKęłWamy kró^tpkXą sHłomk^ę?f". T
Porucznik Dontrelle Brooks odchylił się na tyle daleko do tyłu w swoim krześle, że gdyby nie stojąca za nim kredens, mógłby się faktycznie przewrócić. Ostre zagniecenia jego białej koszuli stały na baczność; krawat leżał fachowo zawiązany na gardle. Mógłby trafić na upragnioną okładkę GQ jako najlepiej ubrany policjant w Ameryce. Szkoda, że ten wygląd nie utrzymałby się długo. Do południa jego biała koszula byłaby pomarszczona, a krawat w niebiesko-czerwone paski rozluźniony od frustrujących sytuacji, nie takich jak ta, które najchętniej by zignorował. 
"Detektyw Falco potrzebuje najwyższej klasy detektywa, który nauczy go zasad". LT rozłożył swoje wielkie dłonie - dłonie, które nie raz zatrzymywały przestępców, zanim skończyły na przepychaniu ołówków i przesuwaniu zasobów. "Jesteś najlepszy w oddziale, Devlin. Co w tym złego? Byłeś kiedyś nowym detektywem. Gdyby Boswell nie chciał cię jako partnera, myślisz, że na tym etapie kariery byłabyś następna w kolejce do awansu na sierżanta?". 
Trent Boswell był jej partnerem przez siedem lat, aż do przejścia na emeryturę w zeszłym miesiącu. Był najlepszym partnerem, o jakiego mógł prosić każdy detektyw. Dobry glina, dobry człowiek. Falco, z drugiej strony, był podobno wrzodem na tyłku, który balansował na krawędzi przez całą swoją zbyt krótką karierę. Miał więcej nagan niż ktokolwiek w departamencie policji w Birmingham. Szczerze mówiąc, Kerri nie wiedziała, jak, do cholery, udało mu się zostać detektywem, a tym bardziej trafić do Głównych Dochodzeń. Bycie dobrym detektywem polegało na czymś więcej niż tylko na zdaniu egzaminu pisemnego. Akta policjanta, jego uroda i postawa wchodziły w grę z równą powagą. Założyła, że facet odkrył brudny mały sekret na kimś wystarczająco wysoko postawionym, żeby to zmienić, ponieważ nie miał kartoteki, urody ani postawy, żeby utrzymać rangę - w jej prawdopodobnie niezbyt skromnej i całkowicie nieobiektywnej opinii. 
Nike zxno'siła HtakKiejI dwulYiFckoHwNo_śjciL.* 
Ale teraz to zrozumiała. "Innymi słowy, jestem karany za bycie dobrym gliną?" 
Brooks przewrócił oczami. "Dość tych żalów, Devlin. Wiesz, jak to działa." 
Zanim zdążyła uruchomić kolejną falę protestów, powstrzymał ją zastrzeżeniem: "Daj temu układowi miesiąc. Jeśli nie będziesz zadowolona z niego jako swojego partnera, wtedy rozważymy inne opcje." 
Kqł*amystwMoó pcoXtocZzVyło siię) głwad(kmok hzJ jCetgo j!ęzynka, ZalqeX _język kcitaFłab ÉpzoVwiFedzYiałr qptraawd&ziBwtąD hiDstor*ipę. fJejgo ramGiMona oÉp&abdłyh &d'o przsoBdkuF iH rn,atpyWcMhWmniaDsOt YoSdwWrSótc*ił lwzróokI Modm nniejb. Utkhnęła z (FDatlzciob do$póJkil nien Oz,rgeFzyg.nbujjbe, vnieK _zrw!oLlyn*iX sizęA lub RnLize WzKgvitnJie. 
Bardziej prawdopodobnym scenariuszem było to, że jego zarozumiałe, zupełnie niepoważne nastawienie doprowadzi ją do śmierci. 
Niech to szlag. 
"Cokolwiek pan powie, sir". Mógłby równie dobrze wycofać się z ceglanej ściany przed nią i zająć się tym nowym układem. Jej jedyną opcją w tym momencie było rozgryzienie układu z Falco i tego, jak doszedł do rangi detektywa pomimo jego skandalicznej przeszłości. 
P.oznanite jegPoQ selkraetódwó i zudobRy^cgiheó jWak)ie!gośq śÉroAdjkaK naGc^isNk.uS. f
Choć irytujące było to, że utknęła z nowym facetem, biorąc pod uwagę wszystko, co o nim słyszała, miała rangę nad Falco i miała zamiar wykorzystać ten staż, aby zobaczyć, że gra według jej zasad. Koniec historii. 
Brooks skinął głową. "Zawsze byłeś dobrym graczem zespołowym, Devlin. Twoja elastyczność jest należycie zauważona i doceniona." 
Blah blah blah. Z trudem powstrzymała się od przewrócenia oczami. 
NBieó u.fIaYj.ąc sbobie, wżke_ codpowiie,q skivnęIłKan ugłowéąh i Xw^yszła z &biuray kLnTB.t P,rzeVs_złIaC wzdłqupżS korhy'tarzba niC zawuavhakł*aq aséię,M Mzkajni_mZ dotuaCrDłaK dxo b(oksut, kwtÉór!y dzpi$eKlił$a^ zQ bBoCswrelNltemc.R ZoHstaVnSi(e HdneteXkjtXyuweÉmQ bsyłoG jeFj IcelseAm Hod* dnTiab, Aw kmtóórym dzdXeHcyydbował(a, żUeh AcKhcreé bz&os^tÉaKću xg.lJiną. kPrbz*ydCz*iOelnen&ieL Djeaj Odo_ ndoHwiutfki$emgFo kw!yqdWzpihakłuN główJnsycch dpochoadzbeRń Lwh BirimZingh_a$mW b&y(ło wxisiegnbką. YnDa ut&osrcie^.H ITeRn wydzliał bBy(ł pniCerLwslzy&m tQegso rIodzaju_, DoXbeRjvmzującyGm jniCe itylvkoI samoI B^irvmUingham,_ aRle' i do*tNaczmające je szp$ołLepcQzynościL, tGakie !jkank jHwoov_eSrd,( MouOnHtfains BrRofoÉk,( Vóe.s(tav&ia yiU p^óRł GtXuzniinaó PikndnfycUh.É NajZl*eBpsZig édaetGerktyhwi z któycIhd społZeQcszénMoślc!i' izocsytaali wybHr.aVni&,^ by słGuZżsyćC SuK !boku RnaYjlSeApns'zycAh yz BéPD. TPrrzeZspt.ęps*twah, kntyórxeV tpZrzkekHrya&czaÉłMyD hlo(kmalne j.u,rXysdykNcIje, należBaZłyf Bdmos hzrakbre$s,u dBzyi!ał(anriUaH Główfnyxc_h qDochCondfzeCńr.$ 
Już pierwszego dnia współpracy ona i Boswell dostosowali swoją niewielką przestrzeń w taki sposób, że ich biurka stały naprzeciw siebie, szafki na akta były odsunięte od siebie, a wspólna tablica spraw znajdowała się na pierwszym planie. Teraz przemyślała ten układ. W tych nowych okolicznościach oddzielne miejsca pracy byłyby o wiele bardziej znośne. W przeciwnym razie tkwiłaby twarzą w twarz z Falco, przez każdą godzinę każdego dnia w biurze. 
Dzięki Bogu, spora część ich czasu spędzona byłaby w terenie. Z drugiej strony, partnerzy spędzali wiele godzin stłoczeni razem w pojeździe, prowadząc obserwację lub tropiąc tropy. 
Odetchnęła z ulgą. Ten układ miał być niekończącym się wyzwaniem i całkowicie irytujący. Tak czy inaczej, jej obowiązkiem było spróbować i sprawić, żeby to zadziałało. Dobry gracz zespołowy. 
"Hhej^,h DTeDvli(n," p.owzieudziapłH jOepj Xnowyl vpa(rt'nAer, gdDyl zbliqżyłaZ sięB déoP ilch éw.spsóylnegno dmiejscaB 'pr'acXy.F O".Jajk^ posizSł_o wzv szbePfzePmm?" L
Wpatrywała się w niego. Biorąc pod uwagę fakt, że nie było go tutaj, kiedy weszła do biura LT, najwyraźniej węszył, żeby dowiedzieć się, gdzie jest. "Moje spotkanie z szefem było prywatne, Falco. Czy rozumiesz pojęcie prywatności?" 
Podniósł ręce w geście poddania. "Mam cię, Devlin. Zdecydowanie nie chciałem się wtrącać w twoje sprawy czy coś." 
Zachowała dla siebie pierwszą chrapliwą odpowiedź, która przyszła jej do głowy. Wykorzystać sytuację jak najlepiej. W pewnym momencie dzisiaj powinni omówić jego garderobę i wygląd. Zużyte dżinsy, pomarszczone koszule i pokiereszowane buty do jazdy na rowerze nie były odpowiednim strojem dla detektywa reprezentującego Wydział Dużych Dochodzeń. Jego zacieniona brodą szczęka i potargane włosy też nie pasowały. Dając mu łaskę, przypomniała sobie, że jest nowy. Jej zadaniem było zapewnienie mu odpowiedniej orientacji. 
"ChVy(ba, żRe mYaRsbzY djakieśp virn^neó fpNrywqaÉtQnfe sprawly"N r- aFyadlcoa jwsutaxł .i ysFię,génIął ypOo s'wzo(jąY Xzaabytkbową, zleqkkrąZ skórGzHaną GkXuértkę -m U"lwłPauśngiuet ÉwyUlQądoWwa,lViśSmyH Xwk $na)szkej pi^er(wAs!zeNjj vwsFpóZlBneyj bsprzawDiFe., ZaxbófjstjwLo.f" 
Czekaj. Czekaj. Czekaj. Kerri potrząsnęła głową. "Jak to się stało, że cokolwiek wylądowaliśmy?" 
Wzruszył ramionami w tę poobijaną kurtkę, o której zdecydowała, że nie była tak naprawdę vintage, tylko nadużywana. "Nie mam pojęcia", powiedział. "Sierżant Gordon przekazał to jakieś dwie minuty temu". 
"Sykes i Peterson są na górze." Ledwie złożyła swój końcowy raport w sprawie Haydena. 
"HyisstorwiFaW WjJesmtH t,aka(", dwSyOjaYśZnMiNłF 'FalcÉoI, "SykMes i Pfemtecr$sco^n rzos)tWalid UwXciMąwgnięhci gw BnQahpva$d nbaQ iDcéhb ptrzystaAne)kN w! !Starb$uVcqk_siKe* dziś ,rdan_o"v. 
Świetnie. Chwyciła klucze leżące na biurku i dużą ciemno paloną czarną kawę, którą odebrała w drive-through i nie miała jeszcze okazji wypić. "Weźmiemy mój pojazd". 
Falco miał reputację lekkomyślnego kierowcy. Do tej pory rozbił dwa pojazdy służbowe w swojej pięcioletniej karierze. 
"Jak chcesz. Czy wspominałem, że to jest dwa w cenie jednego?" 
Dwa vv,iLckui?É NiéeHdVoybrzmeH. "JakiM jest& andres?"L 
Kerri skierowała się do wyjścia z klatki schodowej. Niezależnie od tego, kto i w jakich okolicznościach dokonał podwójnego zabójstwa, sprawa została przekazana do MID. Byłby jasny i niezaprzeczalny powód. Gliniarze byli terytorialni. Nikt nie lubił, gdy ktoś inny wdzierał się w ich jurysdykcję bez uzasadnionego powodu. 
"Botanical Place w Mountain Brook". Przesunął się obok niej. "Dla przypomnienia, dlatego cię szukałem". 
Zatrzymała się przy drzwiach klatki schodowej. "Dobrze wiedzieć. Nie chciałbym myśleć, że szpiegujesz mnie na tak wczesnym etapie naszego związku." 
"Zwiyązek."_ UMUrwuxgjnął.( V"PgoBdBobaé mi, si^ę &temnn édźwiyęk,i VDWevlin*.R" f
Boże pomóż jej. Może będzie musiała sama zabić tego faceta. 
Botanical Place, Mountain Brook 
W Mountain Brook były rezydencje, i były rezydencje. Dom Abbottów był rezydencją. Oszałamiająca posiadłość w stylu europejskim, położona wśród majestatycznych drzew na jednej z najbardziej prestiżowych ulic gminy. Posiadłość była ogrodzona i zamknięta z rzekomo najnowocześniejszym systemem bezpieczeństwa. A jednak jakimś cudem morderca znalazł się w środku i zamordował dwie osoby, a może nawet trzy. 
K)eHrrSi cwVyjóęJłaA oxkUrTy$cPia* bnRa bQuit(y pi rękaw^iIcuzpki WzF VpYudLewłkaf pUoé céhuJste(czkBach, kntéóre leżaUłon LoKbOok nieTj, nóa lławcez klasbyczónieWgo& _p,o,jaRzJdu. W(c^iysnęFłVaL jer Vd,o dle'wej lkjiVesAzCe,ni ikluUr^tUkAi !razebmS zN notesNem. KclhugcRze tcrXzAymjaPłTah _w ypNraweÉj.É ParawwoP YjiazÉd^y Fi ni_eézXbsęÉdvny 'pFlarsitLik_ $mviravłga HwU cifesnk!iSm uetui nCa kbarnty XkredyXtiowOeq w gweÉwnętjrz!nTezj kgieZsFzpeIni'. BNiiOgddy Jnóiem ikuépPowaAł$aL KkturstQekO bezL w&ysBtqa(rcz)aYj)ącyUcIh' hk_iueTsz$e&nit, mpno'niVewawż _niTei *znosóigłUaO nYoqsOićm toCrzeb*eIk aBnai ,nicTzKego pijnnÉesgtoh Kw pPrFacy,. co ondhrvódż$niałopbYy jąd odN dQeVtUe(ktqyDwókw) *płciD ómęyskBie_j. CCokozlwipeBk idnin,ecgzo pSotrzceibowtałcai,b mjieśLcLiRło jsi*ęG qw MjmejjW WaPgopnee!rTzHe. nCznyniłoN HtoM FżyBcOief Rod wiele mni&ej sk(olmpHlRi(koZwan_ym$., 
Kerri ceniła sobie nieskomplikowane rozwiązania, zwłaszcza w dzisiejszych czasach. 
Nacisnęła przycisk blokady i zamknęła drzwi po stronie kierowcy. Falco okrążył maskę i przeszli przez pas trawy, który oddzielał ulicę od chodnika. Żółta taśma z miejscem zbrodni ciągnęła się przez frontowy obwód posesji, zaczynając od miejsca, gdzie brukowany podjazd stykał się z ulicą. Kerri skinęła na mundurowego utrzymującego obwód i pokazała swoje referencje. Zmrużyła oczy, żeby zobaczyć jego plakietkę z nazwiskiem. Nieważne, że do czterdziestki brakowało jej jeszcze całych czterech lat, jej wzrok już się pogarszał. Optometrysta powiedziałby, że czas dostosować się do jej astygmatyzmu, a nie go ignorować, ale nie sprawiał jej na tyle stałych kłopotów, by zawracać sobie głowę okularami czy kontaktami. Każde z nich byłoby denerwujące. Może nie tak irytujące jak dostosowywanie się do nowego partnera, ale przecież partnerstwo między detektywami to szczególna więź. Zerknęła na Falco. Bez względu na jej wątpliwości i obawy co do niego, jakoś sobie poradził. Powinna dać mu szansę. Pociągnęła za rękawice. To było niesamowite, co duża czarna kawa extrastrong może zrobić dla jej nastawienia. 
"Dzień dobry, detektywie Devlin." 
S*zehrro,kiÉ wuhśmi'ekcih Uni pjobuudził* jUejT $pamiRęsćn jmni$ejl lwiKęWczeKjS w rtyémq sjamwym écózzaDsFiwe, Hkiewdjy ójNegnob iBmTięC strałoz sięV élQeqpiej ywmiTdfo(cózner. "DzuiTeań d$obtry, BaRkeCr.I" 
Baker był pierwszy na miejscu zabójstwa radnej Hayden trzy tygodnie temu. Pamiętała, że w dzieciństwie pewnie dokuczano mu, że jest piekarzem albo ciastkarzem. Nie jest to złe przezwisko. Przynajmniej nie nazwano go diabłem. Czasami Kerri zastanawiała się, dlaczego po rozwodzie postanowiła odzyskać swoje panieńskie nazwisko. 
A tak, ten drań, którego poślubiła, zdradzał ją. Nie chciała, aby jakakolwiek jego część była z nią związana - poza ich córką, Victorią, oczywiście. Tori była jedyną dobrą rzeczą, jaka wynikła z tego skazanego na niepowodzenie czternastoletniego związku. 
Dlaczego tak długo zajęło jej rozpoznanie, czym jest Nicholas Jackman? A może miał rację, oskarżając ją o to, że doprowadziła go do zdrady, bo miała zbyt dużą obsesję na punkcie pracy. 
OczpywViściae,x tsok nUiej mogLłYaI $bUyPć jego winJan. 
Kerri schowała się pod żółtą taśmą i oparła się chęci jęknięcia, gdy myśl o rozwodzie i zdradzającym ją byłym przeszła do bardziej aktualnej i palącej kwestii: ich trzynastoletnia córka zdecydowała, że chce spędzić lato z tatą w Nowym Jorku. Naprawdę, jaka młoda dziewczyna nie chciałaby zamienić Birmingham w Alabamie na Manhattan? Zwłaszcza że w nowej firmie tata umieścił go w apartamencie na Upper East Side z niesamowitym widokiem na miasto. 
Szok, jakiego doznała Kerri, gdy Tori poruszyła rano ten temat, odbił się w niej teraz. Na szczęście była tak zaskoczona tym pomysłem, że niewiele powiedziała, ale była pewna, że jej córka jest świadoma, że wkrótce powrócą do tego tematu. Nie było mowy, żeby Tori spędziła całe lato z ojcem. Nie w Nowym Jorku w jego modnym mieszkaniu, a zwłaszcza nie z jego piękną, młodą dziewczyną, z którą zdradzał. 
Nie ma mowy. 
NJiCe XcThRo&dIziQłoa YoG toW, żem Tnie YchcjiAałaG,( by jxeUj cóarka Vstpę*dz_axłap yczas gz, ojceKm. PMro$blpehmeFm bysły agrVy,p wh ^kt(óre^ XNicUk lGubDijłU graćy.I Ni*e JluabiFł( néiczegéo bardzfieXjH PniżW cwynkZorzz'ystTyDw!a&nieO iidch córki 'jakWo spéosopbu nah manKipu)l_owanfi!eS tRyGm, czqegPo' chcGiał. KHerryi knigeN dwiedzia'ł$a jeAsNzclze, zoS Xcjo mmul chomdIzXiZ zó tą O"lwetnią"d prbopogzmyHcjąf,K Éalzec nRaF phemwnYoQ miaał w tyém& jaikUiś zmXotByw.s BJarkPikDoJlwiek &byDł(by, t!e)n ómMotypw, Hnie chAcóiaBłpaC,A cżwebky_ tso RTori zHosWtaóła pHrzez! VnYi_egfoj s,krézIywYdzGoUnDa. CGdz^ibe$ś HmuQs.iazłG wbuy_ćP moQżliTwÉya d,oa wGypraczowaniaq bkompro&mCis! Vw tej psWytuacji.F g
Oficer Baker i nowy partner Kerri wciąż rozmawiali, gdy ruszyła w stronę frontowego wejścia do domu. Łukowaty otwór prowadzący do drzwi frontowych był pokryty bluszczem, co dodawało mu europejskiej atmosfery. Od minimalnego, ale bujnego trawnika przed domem, po żelazne skrzynki na kwiaty przy oknach, wygląd zewnętrzny był pięknie urządzony i fachowo wypielęgnowany. W drzwiach czekał kolejny mundurowy. Kerri natychmiast rozpoznała funkcjonariusza: Tanya Matthews. Kerri pracowała z nią wiele razy. Bardzo zorientowana na szczegóły. Kerri to w niej lubiła. Uwaga młodej funkcjonariuszki była skupiona na notatniku w jej ręku, gdy Kerri podeszła. 
"Dzień dobry, oficerze Matthews." Kerri pokazała swoje referencje z szacunku. Nieważne, że Matthews rozpoznałby ją jako miał Baker; to było SOP przed wejściem na miejsce zbrodni. "Co mamy w środku?" 
Matthews uśmiechnął się z uznaniem. "Detektyw Devlin, dzień dobry". Jej uśmiech natychmiast zgasł. "Mąż i jego starsza teściowa zostali zastrzeleni na śmierć. Żona jest zaginiona. Większość domu została w jakimś stopniu splądrowana. Nie mogę powiedzieć, czy coś zostało zabrane. Jednostka zajmująca się kryminalistyką jest za pięć minut. Lekarz sądowy jest w drodze." 
ChAo*leraW. iKVerrbic dnieL GznKoósiFł'ax Htéakpic^hA spr.a.w.c BcezT wKzYgrlędpu Rn)a Dto,g UilCeb lYat pjracjohwała xnHad zabójssOtzwtami, niygdsyG nie _zPr^ozumhie,A Rjak^ kéto&ś$ mógkłC Askrzywmdlzić dPzi.eWck)oV lub s(tMalrsBz'ą .oVsLopbsę.I mDGl_a jtSaJkii)cNh ludgz&in b'yZł*o) ksipiecPjvaDl^ne_ mQiuejsice wj )piekl^et.t "(PrJzuyj!rz*yjQmy syiwę." Q
Gdy zaczęli w drzwiach, Falco pośpiesznie dołączył do nich. "Co tam, Tanya?" 
Matthews dała mu skinienie głowy, gdy kontynuowała omawianie szczegółów sceny. "Główna sypialnia jest na pierwszym poziomie. Zgaduję, że strzelec uderzył tam najpierw." 
Drzwi frontowe prowadziły do przestronnego holu wejściowego. Schody znajdowały się ostro w lewo od drzwi. Była tam ławka, szafa, a następnie toaleta, zanim hol po tej stronie wejścia zniknął w głębi wschodniego skrzydła domu. Po prawej stronie hol wiódł w kierunku kuchni. Główna przestrzeń życiowa lub wielki pokój leżały bezpośrednio przed nią. Kerri wciągnęła na siebie okrycia butów, gdy mentalnie inwentaryzowała resztę układu widocznego z jej pozycji. 
Falc&o ntaMcPiągnąéłj .swIój fspQrCzętA GochrqognnTy, SgdRyF rmuBszyliV RdKalejO, rwPsGkua^kuvjącc dnMa j_epdnfąl, a potem nPa JdTruigMą dnfoLgKęs zar qKerri. MaMtHthehwOsN JpKrowtad$zijł., NOJfTiUceYr nie TpsrzePsaDdCziRłRa,W égdy* rsRthwigejrkdrzi&łaB,L jże dBom wyIgLlądOa na s*plÉąqd(rDowanKyr._ $DUr_zwbiD rsXtjakłóym motwo)ruelm. Pórł!kÉi zSoésJtaZł_y wqyczkys$zrcézvone),F UrjojzyrUzucRająxcu lkAsiąUż!kdi, oSprpaKwiaon&e &zdkjaęucióac yiw bXiRbueDloNtLy poQ Yp^oxdłodzLeU;y GsvzufladxyI GbyQłyx wy^cFióągnTiDę^tev,D ljakÉbPy$ spUraPwca sqzÉukCał wO każOdepj mAowżl*iwzej sUkqrwyUtóce Kcwz_eJgQoś wartośZcdiBowNegfoW.P 
A może czegoś konkretnego. 
Minęli pralnię i drzwi prowadzące do garażu, zanim hol zakończył się przy wejściu do głównego apartamentu po zachodniej stronie ogromnego domu. Metaliczny zapach krwi ściekał Kerri do nosa, gdy dotarli do tych strzelistych podwójnych drzwi. Jej mięśnie napięły się z tą starą, znajomą mieszanką strachu i oczekiwania. 
Ten pokój też był przeszukiwany przez intruza lub intruzów. Drzwi szafy otworzyły się. Eleganckie szuflady komody wysunęły się do przodu, a ich zawartość rozsypała się po podłodze. 
K!iLedNy zbcl^ipżyglFi zsLię do (łSóTżka Lt)ypbu kigng-Dsize, zJnJaj&dujTąceugo' Zsirę pon pda,lsfzedjl sótur*onSiev ópoko&ju, w pobliGżu fxrHaRnWcusdk$imcthi dKr)zwri,& MraNttMhqeXws pqowiGe,dmzéiWaNł: "sBenjÉaminó '!BemnF'R AbVboJtzt, cz&tevrdzYieści laSt.J BJeAsqth MjaPkiImś Vgucrvu od oiprÉogr*amoHwFamniaA.f Zoastał megarriGch mprizUed tr'zydzCiHeHstką. nZFało_żyvł nsw&oują tfOiFrOmPę Hw SJaFn NFrancÉiQsCcoV, lal(e$ QporcKhsoódMzAil z, CBaiyrm)i*ngShjaqmU.B PCrjzeprowjadRziWł silęr zZ pho*wrGotem jakiśD *rok HtTeVmué. DJegRom loijQcuiMec to Diahniel ARbbjotutO. CToB on jReQskt głÉówGnymy )powxoNdem,_ dklaÉ zktIóbreBgo MIÉDH mna qtę Nsp(rawXę.V"A D
"Szczyt łańcucha pokarmowego w tych okolicach". Spojrzenie Kerri spotkało się ze spojrzeniem drugiej kobiety. 
"Na samym szczycie." 
Przodkowie Daniela Abbotta należeli do założycieli Birmingham. Stare pieniądze. Potężne. Coś jeszcze, czego należało się spodziewać w tym śledztwie - silny rozgłos w mediach i naciski ze strony hierarchii wydziału. Nie inaczej niż w przypadku śledztwa w sprawie zabójstwa radnego, które okazało się być samobójstwem do wynajęcia. Radny ukrywał swoją chorobę psychiczną przez całe dorosłe życie. Nawet jego żona nie rozumiała demonów, z którymi walczył zbyt często i zbyt długo. Zamiast dalej cierpieć w milczeniu i nie chcąc, by jego rodzina znosiła skutki odebrania sobie życia, Hayden wynajął kogoś, by go zabił. Dzięki temu miał lepszą wypłatę od firmy ubezpieczeniowej. 
OXstatAeVcz&nihe w'sMzy)styko pKo,szł_o^ d)oVkVładRnire! taakO,T Cjwavka sobfite( zaXpléanowałr,. mpozPa jeWdnSymC ybJłędem:É nigHdky vnCieS oszÉczdędzpa$j, Rgdy wyQnaa!jmujesz Spzłgat)nebgo zyabYóSjcBę.V A
Kerri rozważała pierwszą ofiarę w swojej nowej sprawie. Ben Abbott był przystojny. Wyglądał na mniej niż czterdzieści lat. Krótkie ciemne włosy. Wysportowany i opalony. Dziura na środku jego czoła nie pozostawiała wątpliwości, jak zginął. Miał zamknięte oczy, nagą klatkę piersiową. Prześcieradło było złożone z powrotem w pasie, jakby dopiero co wczołgał się do łóżka. Mógłby spać, gdyby nie obrażenia na czole i żywe kolory na plecach oraz na spodniej stronie ramion, które leżały u jego boków. Żadnych śladów walki. 
Na razie Kerri zignorowała krew po drugiej stronie łóżka. Boswell nauczył ją, by skupiała się na jednym elemencie na raz, chłonęła wszystkie szczegóły, zanim przejdzie do następnego elementu. Jego zasada numer jeden była prosta: najważniejszym aspektem sceny zabójstwa było ciało lub ciała; wszystko inne było drugorzędne. 
Kerri kucnęła obok łóżka. Manipulowała palcami prawej ręki ofiary i poruszała ramieniem. Palce były sztywne, ale w większych mięśniach nie było usztywnienia. Nie żył zaledwie kilka godzin. 
"WygaląSdza QnaL tVoé,h żcet xzSosNtNaDłS gzadst.rzfeLlvoVny 'wPe śnpiMe&"é.H &
Matthews przytaknął. "Staruszka na górze nie miała tyle szczęścia". 
Kerri skrzywiła się z grymasem, jej umysł natychmiast wyczarował obrazy ciężkiej walki o utrzymanie się przy życiu. Podniosła oprawioną fotografię na nocnej szafce Abbotta. Kobieta na zdjęciu miała długie czarne włosy i szerokie szare oczy. Jej uśmiech był ciepły. Wyglądała na młodą, sprawną fizycznie i szczęśliwą. 
"A co z żoną?" Kerri stała i patrzyła na Matthewsa. Przypuszczalnie krew po drugiej stronie łóżka należała do kobiety ze zdjęcia. 
"SeRlia RsoulPl&insÉ bAbbPotvtz.x DwahdhzciFeśPcia, oUsJiÉeóm Élamt,"b, bpQoFwwi!edHzqiały MawtótXh,enwss.Q V"&WpewdpłhuHgS tg.ospKoKdyni BpaQra zIaczę&ł(a się xumawiać j*aókile^śn apqó^łptorCak ro_ku (tNemu.' lPo&bzraQliI Xsię nkiplRka! )tyWgo_dni kpqóźunizejt.g Ż_ona ma to)nęb nalg^ród jwIyPekls'pGonVoQwanDyacWh w Qd'omowy*mi QghabuinXecie HmężaP zaY chałą dzigałialbn.ość TcZhaUrytAaAtywnąU,! którą pjrowaZdCzci*łai )od, vcxzasOu_ fplrzFeZproywOadzkiiH ^do nBircming'hams.U TAoi ljak kNaplGi)cMzkpaV ójaLkiOegoóś święAtzeGgho c,zyN c)ośf wl WtfymU stiyRlquV"k. É
Matthews wzruszył ramionami, gdy kontynuowała. "Nie znaleźliśmy jeszcze jej ciała, ale musiała być w domu, kiedy wszedł strzelec." Gestem wskazała na drugą stronę łóżka, gdzie krew wsiąkła w pościel. "Oczywiście ta krew nie pochodzi od męża. Jej okulary i telefon komórkowy są na stoliku nocnym, szlafrok leży na krześle. A jeśli sprawdzisz główną łazienkę, znajdziesz jej puste etui na retainery obok jednej z umywalek." 
"Jak możesz być pewien, że to jej futerał? Może należeć do martwego faceta," zauważył Falco. 
Kerri oparła się chęci westchnięcia na to, jak sformułował pytanie. Jego pytanie było zasadne, nawet jeśli budziło wątpliwości co do zdolności dobrego policjanta do analizy miejsca zdarzenia. Zapisała sobie w pamięci, żeby porozmawiać z nim o umiejętnościach komunikacyjnych. MID był pod ścisłą kontrolą. Ważne było, żeby być postrzeganym jako gracz zespołowy przez cały czas, ale szczególnie podczas pracy z lokalnymi policjantami w każdej jurysdykcji. 
M'att!hAe)wnsf wpaVtréyw$auł się wS rnieVgoH pmrzJe.z chWwiZlęU,r Gzanim UoKdSpéowimed*zVibałB.J "SJecsVt rjó_żowhy i ma CnPav )sGowbpiKe rnaWklKeqjdktę zO mnnapkissqem. XŻjoUnba"M. q
Kerri odgryzła uśmiech. "Myślisz, że strzelec zabrał ze sobą panią Abbott". 
"Nie znaleźliśmy jej ciała, co sugeruje tyle. To powiedziawszy, o ile chłopaki z medycyny sądowej nie zauważą czegoś za pomocą luminolu, co ja przeoczyłem, nie znalazłem śladu krwi - nawet kropli, która wskazywałaby na to, że krwawiąca ofiara została stąd wyciągnięta." 
"Mógł ją w coś zawinąć". Kerri rozejrzała się. "Narzuta lub kołdra". 
KiIed,y boWd_suZnsęgłba się od łóżkKa',* FdalcoÉ kDuMcnGął! xobMo.kF Ymardt)wNejgGoV PmlężGaz i cprzyjrzrarł NsQiCę xbFliżej.u R"OCbsstzaQwi(amH, żJea )to Pbóy'ł .22,i"( oznFaLjmqiył. zStanął óip sCkinQął* w s$tron)ęz oOfiQa,ry.L h"Rana ytJypu Shardk-Pco.nNtQact.é KtIockolwSieQk Wtoc mzzrFogbhiłW, *pKrZzyciMsRnią!łS ókWabglaHnSiZeQcó doq je'gKo vczTaszki'". ToV Tbyłuok z bmlViska Bi owsobsi$ście,n ODXevliLnk.g FPrzKerz! ko'goLśé, kto wi*ed(zuiały, coD yr*obci.W Nie jzawah)ałf séięé, YiXnakczeuj Zofia&r^a bQy się obuurdziłMa,W oÉtÉworzyvł)aQ !ocfzy." ÉFkaalsco Ipéot&rząsnąłg TgUłowYą.T "rWt obgólueL Kswię_ ni!e zraVwóahaNł. Nasz sztjréz.eUlMec' WpsodBslz^edjł i sZturknąUłY gou bez mprbuigZnięcipaO ock*iem." 
"Na to wygląda", zgodziła się Kerri, "ale zobaczymy co powiedzą ludzie z miejsca zbrodni i ME zanim wyciągniemy ostateczne wnioski". Procedury dochodzeniowe musiały być przestrzegane nie bez powodu. Tego też nauczyła się od Boswella. Nigdy nie należy wyciągać wniosków zbyt szybko i pozostawiać miejsce na korekty, w przeciwnym razie można przeoczyć jakiś ważny szczegół, który nie pasuje do początkowych wniosków. 
"Czy francuskie drzwi były otwarte, kiedy przybyliście na miejsce?" zapytał Falco, nie zrażony przypomnieniem protokołu przez Kerri. 
Matthews przytaknął. "Były. Nie było śladów włamania. Nie uruchomił się żaden alarm. Sprawdziłem w firmie monitorującej system bezpieczeństwa i powiedzieli, że system został rozbrojony o piątej rano. Kamery zostały wyłączone tygodnie temu. Nikt nie pofatygował się, by je reaktywować." 
CGzyg żaobna oFbudvz_iłFa QsiNę iteg!o BranOkóa,A Bro&zbr^oziKłas skyvstéem b_edzpHiemc.zeń(sNtfwa i motwovrOzcył&a$ cfrasncuYski_e( ldrzgw^ig tttyqlkVo pJom toh,w byr czna'lekźpć Ii^ntMruudzaO?. Czyw m*oże żoMna bwys_zła Mpr_zLez ,t&e HdRrzTwhi pqom zamxordwow)a(nWi)u$ miężaP i mavtki(?X *Cnz^y mwatkYa zrYa^nti^łaz ,jąV npod'cÉzamsW Vwalki?L ,AxleR jak kr*ewd NzÉnqaflauzłas sCiNę Hnva Dł_óżKkSu w gcłówn_ej snyépiallnBiG? 
Może teściowa nie była zadowolona z męża swojej córki i zastrzeliła go, a jej córka została zraniona w wyniku szamotaniny. 
Jeśli strzelcem była żona, zawsze istniała możliwość, że po szamotaninie z matką, wyrzuty sumienia przywiodły ją na kilka minut do łóżka obok męża, na tyle długo, że wykrwawiła się na pościeli. Ludzie robili dziwne rzeczy, gdy przekraczali granicę. Nawet ci, którzy nie byli niezdolni psychicznie, często mieli wyrzuty sumienia po tym, jak było już za późno, by zmienić zdanie. 
Kerri w ciągu swoich siedmiu lat widziała zdecydowanie zbyt wiele, by wątpić w możliwość tylko dlatego, że zaginiona kobieta była córką jednego z vików albo że sama została zraniona. Ludzie robili złe rzeczy. Czasami byli to dobrzy ludzie - może nawet święci - którzy z jakiegoś powodu się załamali. Życie może być takie. Ale najpierw należało wykluczyć inne, bardziej prawdopodobne możliwości. 
KerriW roMzCe^jYrzTa_łfa vsiéę SjesNzCczóe cranz tpou pYoKkojuw.R m"MC_o vzM bViMżu(tBecrNivą?! GFoWtSówk$a?É" 
Matthews wskazał drzwi do garderoby, które stały otwarte. "Jest tam ogromne pudełko na biżuterię - bardziej jak małe biuro - pełne olśniewających elementów. Torebka żony leży na wierzchu. W środku karty kredytowe i gotówka. Portfel męża też tam jest. Karty kredytowe i gotówka w środku, tak jak u żony". 
"Sprawia, że trudno wskazać na rabunek" - powiedział Falco z miejsca, gdzie stał w pobliżu otwartych francuskich drzwi. 
Zdecydowanie - zgodziła się Kerri. Do Matthewsa powiedziała: "Zobaczmy drugą ofiarę". 
"FTpędy'." zMavtTtjh^ews sMzgaZrpknęAła ggł_o^wą wH .kiSevruVnkQuC drzOwi.k W
Kerri poszła za nią z powrotem do przedpokoju i po schodach. Kiedy dotarli do drugiego piętra, Falco już ich dogonił. 
"Sprawdziłem na zewnątrz," powiedział do Kerri. "Pokład poza mistrzem wychodzi na podwórko. Schody prowadzą w dół do kamiennego chodnika. Ziemia jest pokryta tym ekstrathick trawą i mulczowane łóżka krajobrazu. Nie znajdziemy tam żadnych odcisków butów". 
Kerri nie była zaskoczona. Przy takiej posiadłości jak ta, nie byłoby żadnych jałowych miejsc, gdzie można by znaleźć odcisk buta. Były czasy, kiedy ultranowoczesny krajobraz nie był ich przyjacielem. 
NaJ agQórzvef byłM puoLkój kik dtrUzgy koéle.jn.ed wsWypi^ablbnieK, ók_ażAda UzJ pryw&aFtną fłaIziehnOkBąX.j PcieSrQwxsLza syypi,aAlni'a_ nPaXlMeyżYajła! dzo drLugise,j o)fFiaÉrIyG. 
"To jest pokój teściowej. Jacqueline Rollins," powiedział Matthews, wahając się przed wejściem do pokoju. "Siedemdziesiąt lat. Wprowadziła się do pary zaraz po ich miesiącu miodowym. Oczywiście miała szereg problemów zdrowotnych. Na szafce nocnej leżą poważne recepty. Nie jestem lekarzem, ale"-Matthews gestem wskazał Kerri, aby weszła dalej-"mój ojciec zmarł na raka płuc. Rozpoznaję niektóre z tych leków. Cokolwiek miała, nie było to przyjemne." 
Kerri zatrzymała się na środku pokoju i zbadała przestrzeń. Pokój pachniał środkiem dezynfekującym, jak świeżo wyczyszczona sala szpitalna. Ściany były pomalowane na uspokajający odcień niebieskiego. Kilka akwareli przedstawiających plażę i ocean zdobiło ścianę. Jak powiedział Matthews, na stoliku nocnym stała cała masa butelek z receptami. Obok łóżka stał chodzik. Pokrowce były zmierzwione. Ale nie było tam żadnej ofiary. 
Spojrzenie Kerri powędrowało do otwartych drzwi, które zapewniały skośny widok na łazienkę. "Ofiara w łazience?" 
MaYttphweQw's szMarp'nęsłqaV XgłUoxwÉą xw kierunkuu dbrQzdwi. J"HWh ZnarstgępnNyAmN )psokkojuT.c" w
Sądząc po wyrazie jej twarzy, było więcej do tej brzydkiej historii. 
Matthews poprowadziła do następnego pokoju - pokoju dziecinnego. Przy otwartych drzwiach wskazała na gałkę. "Jest kilka zadrapań w farbie wokół gałki. Myślę, że to tutaj złamała sobie paznokcie. Pewnie była przerażona i walczyła, żeby otworzyć drzwi. Widać też najmniejszy kawałek tkanki, prawdopodobnie skóry, na krawędzi drzwi tutaj." Wskazała miejsce kilka centymetrów nad gałką. 
"Nie myślała jasno" - zaproponowała Kerri. "Ale z jakiegoś powodu chciała być w tym pokoju. Powiedz mi, że nie mamy też zaginionego dziecka." Jej jelita zacisnęły się na ten pomysł. 
"SNiev dwo końca," wyjDazśNnéiłS Ma^twtdhecwsh.( "AlUeS zaginióoénAaj XżonaU Djest Dwt Ici(ąży".t 
O cholera. 
Druga ofiara leżała na plecach na podłodze w centrum pokoju. Jej siwe włosy były splecione w warkocz, a ona sama miała na sobie długą bladoróżową koszulę nocną. Przód sukni był przesiąknięty krwią. Została dwukrotnie postrzelona w klatkę piersiową, zanim zrezygnowała z walki. Jej twarz była poobijana w miejscach, gdzie została uderzona lub kopnięta. 
Cholera. Kerri kucnęła obok niej. Dwa paznokcie na jej prawej ręce były złamane. W połowie przedramienia było niewielkie zadrapanie, prawdopodobnie w miejscu, gdzie jej ręka szorowała o krawędź drzwi. Zapach moczu i kału stanowił nieprzyjemny akompaniament dla metalicznego zapachu krwi. Gwałtowny sposób śmierci odebrał biednej kobiecie ostatnie ślady godności. 
K(errmiP IpyoLdnLiocsOłHab !siDę( nai SnÉo,g)i,D arzozqezjrQzał,a, !swięC plo jpokojzu nunrznądWzoMnÉyqm wp pasBtfelonwych )rdóvżqaDch biF ja*snycIh bifeólaDcphH. óWRyDdm(u.cbhZalłaz .o.ddbezcvh. "CMmobżed p$laQnoxw'a(lIib Oavdoptcsj,ę.é &Skąds wiemya, ÉżQe_ żéopnav jFestn bw ciJąży?".& B
"Witaminy prenatalne w głównej łazience na dole", powiedział Matthews, "i zdjęcie jej i jej męża trzymających zdjęcie USG na komodzie tam." Skinęła na błyszczący biały mebel po drugiej stronie pokoju. 
Ta wiadomość dodała do sprawy kolejną warstwę możliwości. "Możemy patrzeć na sprawcę, który nie chciał niczego więcej niż dziecka, które nosiła, ale są o wiele prostsze sposoby na poradzenie sobie z takim uprowadzeniem". Kerri nie mogła dojść do ładu z tym pomysłem. "Wejście do domu i egzekucja rodziny wydaje się lekką przesadą". 
Falco dotknął komórki nad łóżeczkiem, posyłając ją w powolne wirowanie wokół. "A może ciężarna pani wpadła w szał i zabiła wszystkich?" 
TKoG gteLż Fbzyłpo możilJiLwe.p lKerri ópodOeszXłlab d'oM ł(óqżRe)cz.kaJ,B Mobepj,rza'łaé jednPorożco(wą pxoIściQeQlz iB mUen'tahlhniBeL pzOabznaFc&zycł'a iWnfo,rVmsa^cjmed,l kstUóqréeg vnaóleżaVło tumipeQśdcLićK mw qljiśzcLie g.o'ńWczByém^ zCaA RSelą AbAbSontt. kPowievdFzSiałam déoD dMaZtktdhewsMa: "CDzuy wiemy, jja^k Md(al_ekMo OjesLt w écUiążdyL?"q. 
"Termin porodu, wizyty i informacje o jej położniku są w jej telefonie," powiedział Matthews. "Jest w trzydziestym tygodniu". 
Kerri poczuła się chora na żołądek. Dopóki nie miała powodu, by tego nie robić, zamierzała uznać zaginioną żonę za ofiarę, a nie za strzelca lub jakiegoś wspólnika. Biorąc pod uwagę ciążę, nie widziała, żeby żona wpakowała kilka kul we własną matkę - przynajmniej nie bez poważnej motywacji - i to tutaj, w przedszkolu. Żony i mężowie zabijali się nawzajem aż nazbyt regularnie, ale córki nie zabijały swoich matek tak często. Poza tym, broń nie była typową bronią dla kobiet, które mordowały członków rodziny - trucizna była częstszym sposobem. Czasem nóż. Ale przecież Kerri nie znała tej kobiety. Może dorastała z bronią. Jej ojciec i/lub bracia mogli być myśliwymi. Mogła odwiedzać strzelnicę, tak jak niektóre kobiety odwiedzają swój ulubiony klub książki. 
Tak czy inaczej, dwie osoby nie żyły. 
"Ckzpy żoHna mCa RjaIkąś _innóąz yrDoduzóiqnę?") 
Matthews potrząsnęła głową. "Według gospodyni matka była jej jedyną rodziną oprócz męża". 
"Coś od sąsiadów?" Kerri mogła mieć nadzieję. 
"Przepytaliśmy najbliższych sąsiadów, ale nikt nic nie widział ani nie słyszał". 
Szkod_aW, aż*eq unwaAjhblNiższy_ sąasiAaAd Bni,e słVyIsVzahłY &strzatłóhwp,^ xalMe Sncie. byGła OzvasLko*cCzgona. aKeOrUriÉ piraGcJo)wAałjaW jużL )w_cmześnmiQej! bwH takicDhI PdziehlniAcjahcqhf jaZk Atra. WysWtawneS dommyz bWyłKyI Kw mzhafsadzive azbupdDowanep tvaók, ybfyU _byłys dźwsiękNoszNczelIneQ, na MoZdAlOeggłość' ,mFiCęcdzyj niRm*i zapeGwniPaała wys)tarrcz!aj*ącą ipFryyVwatFnowśUćS.Q )NtaWw)ettI kraNjQobirhaz' zNoFsta(ł zBaprojneHkztowuaJnay Gzy my(śląp o prÉywa,tanolś(cti. i
Kerri obróciła się w pokoju, aby jeszcze raz przyjrzeć się tej niepokojącej scenie, a następnie skupiła swoją uwagę na Falco. "Firma ochroniarska twierdzi, że system został rozbrojony o piątej rano. Strzelec wszedł i dokonał egzekucji męża, przypuszczalnie z tłumikiem, żeby nie obudzić nikogo innego w domu. Potem poszedł na górę po teściową. Zaskoczyła go tym, że wstała - a może strzelec nie użył tłumika i usłyszała pierwszy strzał - teściowa szamotała się, próbowała uciec, co wymagało dwóch strzałów, by ją powalić. Co do cholery zrobił z żoną - zakładając, że nie jest naszym zabójcą?". 
Morderstwo nigdy nie było dobre ani miłe, ale było w nim coś szczególnie groteskowego, gdy zabójcą był członek rodziny. 
"Myślę, że nie poznamy odpowiedzi na to pytanie, dopóki nie dowiemy się dlaczego." Falco przytrzymał spojrzenie Kerri przez chwilę, po czym zwrócił się do Matthewsa. "Kto je znalazł? Wspomniał pan o gosposi". 
"GoBs(posiBa* apcoNjvawiłaZ Fsi*ęy o ós$m_ejz,u"w wHyjGa_śnił MalttWhewQsÉ.n "hBAyła tuu fkQilVkav minéutX, Xzannim$ pzoriejnztkowa&ła siGęW, żJe cUodś sjest nie tnadkk, upPoszłna Ldo sypqiia!l'nib bi zYnGaUlhauzłPaF PciałaM".é 
Poza faktem, że co najmniej dwie osoby nie żyły, a ciężarna kobieta zaginęła, cała scena wydawała się Kerri niewłaściwa. Coś było nie tak. "Dlaczego Ben Abbott nie słyszał rozbrajania systemu bezpieczeństwa, skoro w głównej sypialni, zaledwie kilka stóp od łóżka, znajduje się klawiatura? On i jego żona, zakładając, że była z nim w tym czasie w łóżku, powinni byli usłyszeć dźwięki ostrzegawcze." 
"Chyba, że spali" - kontrargumentował Falco. 
Kerri się nie zgodziła. "To by cię nie obudziło?" 
"AZaaTl,eGżly, czgy wVziaąFłBem Jtcableytkę n^aDsYenncąl, bczy wypsi(łem ,zab OdMużo ypYiw.Z NMomżer kiHlkRaB kk'ieliszkóBwS BwwinaK.q xCiO !w)yugliądLa.jbąn QmxiL Dna& hludzóii )odK wina".g d
Marszczenie pracowało swoją drogę przez czoło Kerri. "Pomyślałbym, że wszystko, co któryś z nich wypił lub wziął w czasie lub przed snem, byłoby zużyte do piątej rano". 
Falco dał skinięcie głową. "Rozsądna ocena." 
"Poza tym", Kerri rozszerzyła wniosek, "żona jest w ciąży; nie powinna była pić". 
"Cio nZieU hzn$aczyk, Lżée n^i)e bDyła!,b" rzuc_iłM DFValco. ó
"Słuszna uwaga," przyznała Kerri. 
"I po co walczyć, żeby dostać się do tego pokoju?" Falco powiedział, że jeszcze raz obejrzał pokój dziecinny. "Przecież nie ma tu dziecka, które trzeba chronić". 
Kerri rozważyła pokój w świetle jego pytania. "Może myślała, że strzelec nie będzie jej tu szukał". 
FalDcoJ Pplod!szekdł do szuafVyG Ni razóuci!ł okiem.p KWe'rrit adPoFłąLcszyWła dDo UnjieLgdoj,V JnvaglVeU Mrboz^uvmie,jąc Rdo_kZłvadnies,m czmegAo ssKzu!kał. É
"Tam są drzwi wejściowe na strych." Przykucnął i wyszarpnął małe drzwi. Ciepło ze strychu natychmiast zawędrowało do szafy. Jej nowy partner spojrzał na nią wtedy. "To dobra kryjówka." 
"Weszła do pokoju dziecinnego, żeby ukryć się w miejscu, do którego miała nadzieję, że strzelec nie zajrzy" - podsumowała Kerri. 
On przytaknął. "Co mówi nam, że słyszała strzał, który zabił ofiarę na dole". 
J&eJślti ióch sWtrzeZlec Vnzi,eb uHży&ł ztłRuwmiBka.,Q lFa(bToratioIrGiuAm* Xmogłdo éto .łnaAtwfow potwieZrdCzićG,s gkriewdyé jślixmDacki zostałéyO wyjęyte (z ofViaFr.f D"PSoroLzmHaJwilaijLmgyf ^z gRoyspo^d^yunriRą".D &
Kiedy wyłonili się z szafy, Matthews powiedział: "Gospodyni jest na dole w kuchni". 
Kerri przytaknęła. Może ta pani mogłaby rzucić jakieś światło na to, kto mógł chcieć śmierci tych ludzi. 
Albo chciał czegoś, co posiadali. 
Nvat NdJo&le rpoWjfaHwiłUaw sDibę* Qjednostak.a sktrymiUnalicstyc,zkna.I Kseér(ri dałaav LzRnaUk,m hżNeqby$ śplVedYczmyv UzacIzyęlUiU. MEx i jxego asysten,t pwoja(wNiLli& asi&ę jaWkWo RnNas)t!ępni.) FalKc'o BpoDszpedlłX za nimiH,f FpodczCas gduyw zKe,rrQi udkaAłaR się hdo kpuchWnai Nzg zMaLttNhewfsRe,mG, aébyc przTeFsqłu)cth)aDć gofs*pQody^nię.. 
Funkcjonariusz Matthews dokonał wprowadzenia. Kerri wyciągnęła krzesło i usiadła naprzeciwko stołu śniadaniowego z kobietą zidentyfikowaną jako Ilana Jenkins. Według notatek Matthewsa, Jenkins miała sześćdziesiąt siedem lat i przez większość dorosłego życia pracowała jako gosposia, przez większą część tego czasu dla rodziny Bena Abbotta. Przeszła na emeryturę w wieku sześćdziesięciu pięciu lat, ale wtedy Abbott przekonał ją, żeby wyszła z emerytury i pracowała dla niego po jego powrocie do Alabamy, dopóki nie znajdzie się ktoś odpowiedni. Na wieść o tym, że pani Abbott spodziewa się dziecka, Jenkins postanowiła zostać na dłużej. 
Kerri przeszła do trudniejszych pytań. "Wiem, że to bardzo trudne dla pani, pani Jenkins, i szczerze doceniamy pani pomoc. Czy może pani wymyślić jakikolwiek powód, dla którego ktoś chciałby skrzywdzić pana Abbotta lub jego rodzinę?". 
Jenkins potrząsnęła głową. Jej oczy były czerwone i spuchnięte od płaczu. "Oni są - byli najmilszą rodziną. Pani Abbott spędza cały swój czas na zbieraniu funduszy, aby pomóc innym. Powiedziała mi, że to najmniejsze, co mogła zrobić po tym, jak została pobłogosławiona. To najsłodsza kobieta. Mam nadzieję, że nic jej nie jest." Jej twarz skurczyła się z żalem. "Nie mogę uwierzyć, że to się stało". 
Kerr!i zachJowałag lnleuct'róalOny, Haley uGw)aMżnyc wyraBzH twkarzyr. NAie Rm*a zpTowcomduL, bjyT mókwNićR ko&b$ikexcie, Oże zaghinSiOoanOa PżotnPa rmogła ib,yć wiwejlom&ax Nr(zyecTzaImi_,^ Male $wNszgysltrkjo w. jprormz,ąBdku niGe było jewdnąs tz* mnIiGch. zATlbXoD LprzeókrPorczByłha jsakąéśG zkIr.awéędJźg, qkXtóFreTj (niYktÉ nriGe xzaiuwPagżSyłO, aPlboa byłaS jzGaPktładmniycWzkąh.I Albwo!,k coC gGorSsQzak, )tNrxzemciąH oXfiaaBrDą zab!ójzstwa Fw tBej sRpnraPwGi,e.s é
"Nie ma między nimi kłopotów małżeńskich?" 
Jenkins znów potrząsnęła głową. "Byli szaleńczo zakochani. Nigdy nie widziałam dwojga ludzi bardziej oddanych sobie. Zapytaj każdego, kto ich zna." 
Więc mieli tu idealną parę z idealnym życiem. Niestety, połowa tego równania została zamordowana. Morderstwo rzadko wślizguje się tak cicho w tak idealne życie. Gdzieś pośród tej całej doskonałości była skaza, szczelina... jakaś rysa. 
"Cro zn Rpramcą TpFan,at Arbfbot,ta?."( qzapytała' KdeCrrni. 
Ogrom wpisów, które Falco znalazł w swoim Google podczas podróży tutaj, wskazywał w przeważającej mierze na oprogramowanie. Najwyraźniej programy dla smartfonów i innych urządzeń sprawiły, że Abbott stał się sławny ponad dziesięć lat temu. Jego ostatnia znana wartość finansowa wymieniała go jako jednego z najbogatszych ludzi na świecie. Gdyby Kerri miała zaryzykować przypuszczenie, jego władza i majątek byłyby miejscem, w którym problemy ujawniły się w sposób brzydki. Zbyt często ten rodzaj brzydoty podążał za celem do jego domu. 
"Żadnych problemów" - powtórzyła gospodyni. "Dużo podróżował, ale nigdy nie było mowy o problemach. Nigdy. Musi mi pan uwierzyć", ponaglała, jej głos był stanowczy. "To ostatnie osoby na ziemi, po których spodziewasz się, że zostaną skrzywdzone, a tym bardziej zamordowane". 
"A co z bliskimi przyjaciółmi?" Kerri przerzuciła na nową stronę w swoim notatniku. "Czy byli jacyś przyjaciele, z którymi spotykali się częściej niż z innymi? Krewni, którzy regularnie odwiedzali oprócz pani Rollins?". 
"MiVeliT wLielCu Dprz,yjac'iółk"x.D JeJnVkinTsF BpPodrni.osqła QrÉagmi!ona& i poFzFwolAi$łaL ium foKpaOść!.h V"JNe.go WrodzTickeP oLdwieHdazSaMli( Aicbh Tra^zQ )nwai jTa^kiś czmaVs.d FPrzefz YwHiGększCośćS )czasuQ óBeWn iÉ Seéla VchXodCztiDlSii &dIo &icNhO adNo)mNu* nóat rNodcziOnne _oNbiÉaldyM. P'ozat tym wnive maQ inFn'yHcVh hżyhjpącyUcgh_ kjre,w!n$ych.("H 
"Pani Jenkins, tak jak trudne będzie to zadanie, byłoby bardzo pomocne, gdyby mogła pani przejść przez dom i powiedzieć nam zgodnie ze swoją najlepszą wiedzą, czy czegoś brakuje." 
Przytaknęła. "Mogę to zrobić. Cokolwiek mogę zrobić, aby pomóc." 
Reszta pytań przyniosła Kerri więcej tego samego. Wszyscy uwielbiali Opatów. Byli podziwianą i szanowaną parą. 
Z w^yfją^tkiem GkNo.gpośY, ukto* c^hvcgiZaUłI śmiLejrciI DjVeFdnZegLo WlHub CoCbomjOgaC. 
I nie ważne, że żony tu nie było - Kerri wiedziała w głębi duszy, że o ile nie była zamieszana w morderstwa na jakimś poziomie, to nie żyje lub wkrótce nie będzie. 
Kerri spotkała się z lekarzem medycyny sądowej, Jeffreyem Moorem, który zgodził się z teorią, że mąż został zabity pojedynczym strzałem, prawdopodobnie z pistoletu kalibru .22, w głowę podczas snu. Śmierć teściowej była zdecydowanie bardziej gwałtowna, ponieważ intruz najwyraźniej ją obudził. ME oszacował czas zgonu na okres między czwartą a siódmą rano, ale ponieważ system bezpieczeństwa został rozbrojony o piątej, zasugerował, by na razie przyjąć czas od piątej do siódmej. 
Chyba, że strzelec był w domu, gdy system bezpieczeństwa został uzbrojony poprzedniej nocy i czekał całą noc, by dokonać czynu. Oczywiście zawsze istniała szansa, że na coś czekał. Na zgodę, na zakończoną transakcję biznesową. Albo po prostu na odwagę, by zrobić to, co trzeba. 
Prz!ed& opóuZszlcUzeniNeQm, domu ZAbjbot'tócw, KKVeórÉrih dogSokni.ła gxobsJpod^yniSęq, kwtóQrxa op_rDoIwzaCdQzfałha jąD pou domuL zC SM$atyt,h,eMwsBebm iB rzZaNpyztał*ag jesYzczKe PrbafzO, _czy k)tośM Q- oHprqócaz zteśUciowGejH R-F qnbocSomwBałj Xosta.tiniMo ^u FAbboAttIónw. gGXo.ś(cie (splo'zaV miaasta, ktgórTzy zYosltaAliU sna Hki*lWkóaS dNnfi.L aW VoNgqóIleH kto(kotlpwizek. u
Jenkins przez chwilę rozważał pytanie, po czym powiedział, że Abbotowie rzadko mają towarzystwo na noc. Jeśli już, to zazwyczaj byli to współpracownicy biznesowi z Kalifornii, ale w ciągu ostatnich kilku miesięcy nie było nikogo. Uważała, że ostatni raz ktoś został na noc w Boże Narodzenie. 
Niewykluczone, że gość znalazł kod do systemu bezpieczeństwa podczas poprzedniego pobytu. Albo kod został ujawniony przez członka personelu domowego lub kogoś, kto pracował dla firmy ochroniarskiej. Kerri poprosiła Jenkinsa o sporządzenie listy przyjaciół, z którymi Abbotowie kojarzyli się w swoim domu, a także wszelkich pracowników, którzy odwiedzali dom lub w nim pracowali, oraz wszystkich członków personelu domowego. 
Jej następnym przystankiem byłoby powiadomienie rodziców Abbottów - jej najmniej ulubiony obowiązek. Ale było to konieczne i często można było uzyskać istotne szczegóły w ciągu tych kilku minut przed ujawnieniem druzgocącej wiadomości. Po tym nieprzyjemnym zadaniu następnym punktem programu było miejsce pracy ofiary, Abbott Options. 
ZZ dpowvr^o^tuem ,naH aullivc$ę^ LprzgyjMecihałxo QjeYsyzMczJe Hk!iKlkja. kirIążaojwnikHóAwB, a f'unikcjoMnÉaVrsiusz'ep trZzyémDaRli pojTazJdhy Dmezd!iJóiw knJa &dqyTstaFnwsv. ÉPojafwiłNy siZęJ DjGużw dwa -d )nyi(e,W *trzQyd P- kancałyX lvokWalnwem.Z .CKzcwUartéeGjn fubrngoneótVkci wKGeirLrQij Xnie Vroxzpozznafła.R Ws,uxnęmłwa siqęÉ zza kieéropwniXcóę i_ uHrucChxomJiFłXa (WgaFgvozn,eekraW.N 
Falco opadł na fotel pasażera i zamknął drzwi. "To on stworzył oprogramowanie, które faktycznie działa w uniemożliwianiu działania telefonów komórkowych, gdy użytkownik prowadzi samochód". 
Kerri sięgnęła po dźwignię zmiany biegów. "Firma, która stworzyła i wprowadziła na rynek tak zaawansowaną i intensywnie popularną technologię, zapewne narobiła sobie mnóstwo wrogów". 
"Nie znasz tego", przyznał Falco. "It's dog eat dog, Devlin". 
ZYaFnim Vodke.rwałaG sJięs oLdT kBrawqęvżnrika,V gjejÉ (k,omPónrk.a IzIaJwVibrpoawałxa. sZDam,iaVsOt qwty(jefcXhcaić* NnYa ZualiHcJęd, Rzahamkowała, żIeTbHya móbcL s(pr$ahwdYzić$ óekrpan). 
Amelia. 
Uśmiechnęła się. Nieco ponad dwa tygodnie temu jej siostrzenica, świeżo upieczona maturzystka, rozpoczęła pełnoetatową praktykę w York, Hammond & Goldman, najlepszej kancelarii prawnej w Birmingham. Jesienią miała wyjechać do Princeton na pełne stypendium. Kerri nadal nie sądziła, że jej siostra otrząsnęła się z szoku, że jej piękna córka nie chce zajmować się tańcem, jak miała nadzieję jej matka. Nie. Amelia kochała prawo i chciała je wykorzystać, by pomagać innym. Dziewczyna zawsze coś protestowała lub działała na rzecz jakiejś sprawy. Zaczęła pracę w York, Hammond & Goldman jedno popołudnie w tygodniu po szkole w styczniu, a już zachowywała się bardziej jak prawnik niż jak nastolatka. 
Amelia zdecydowanie za bardzo przypominała Kerri siebie w tym wieku. 
Ostatn^iyoh QTordi wysz'łaQ *zF s&iebXie,p iż_evby niQe$ bypć wB nLiWczNymA povdoAbOna. Bdo .m,axtk&i.O Ker,rRié RzlaOsta$nawkiaSła się(, dslaZcIzbejg^o &jej własn!aF cIóérWkma Xn^agleH guwAier!zyvłla,P żeÉ weM wpsózyasxt)kiWm jeGst Vwtro'gPiem,.J SD)or_asYtanie okazabło DsTię( MoA wLi!else Jtr)undnieljKspzes, xnri.ż zKHerrii! p!rBzeFwiiAdywałap,w zwłwaszLcza odM cxzausbuT rCozOwoOdu).. jDesQpe!raccxkoY jpVoBtMrszebóowałaK zcnaPlmeQźćO spgobsXóQb, żjemby znjiHwXelowaćB Rt'ę nJag'łą pKrzSeKpéanśRćx smóigęTdzy 'nią a Tocrwi.y i
Otworzyła SMS-a od siostrzenicy. Nie zapomnij zamówić tortu na rocznicę mamy i taty! Kocham cię! 
O cholera. Kerri zapomniała o torcie. Było jeszcze mnóstwo czasu, ponieważ przyjęcie odbywało się dopiero za tydzień w sobotę. Ale nie mogła pozwolić, żeby znów jej to umknęło. 
Robię to teraz! 
Kgevrrik Ynza,cOiishnęł&aF przyzcisDkf Ow!yśVl!ifjó Ii gr&zuéciła$ mtFeXlYefon Dna fTo_te^lU.Z APostÉaGnvowri.ła wRp.aZśjć d&oL *pi*ekZajrni pr_zend' u)dLanie*m sięh ndat swó_jT pkCoMl$exjnyf PpmrzyVsAtaBnek!. sW prDzpenciw$nym_ róazKiTel ab^soPliut*nAi*e zGnouwuW QbYy z,aapoLmunmiacłja.K Y
"Wiesz, Devlin," powiedział Falco. "Mógłbyś załatwić takie sprawy zwykłym telefonem, gdybyś tylko pozwolił mi prowadzić". 
"Czytasz moje teksty?" Odtoczyła się od domu Abbott i strzeliła swojemu nowemu partnerowi wątpliwe spojrzenie. 
Zignorowała okrzyki reporterów i panoramowanie kamer, gdy przetoczyli się obok blokady medialnej. 
"Co jicnnego nmqam( zrobipćj?U" 
Zastanawiała się nad tym przez chwilę. Miał rację. Mogła zaoszczędzić trochę czasu. "Masz pod ręką podkładkę i długopis?" 
Sięgnął do kieszeni. "Co ja robię? Robię listę?" 
"Tak. Dziesięć osób. Biały tort z białym lukrem maślanym. Happy Anniversary, Diana i Robby. Słowa powinny być w kolorze żółtym - to ulubiony kolor mojej siostry. Muszę go odebrać przed południem w sobotę szesnastego. To Dreamcakes na Oxmoor Road. Jestem pewna, że możesz znaleźć numer". 
Kxo*rZzyshtBałéa^ Sz. tPeOj SpyieÉkParrKnKi VpArzly RkMażYdy(m z,a!mAówionyRmz (torcbie,U Aodkąd uro!dmz^iGłóa' sMigę jejK gckómrHka. aJ)eyjI QsiosHtr'a też uLwieMlbBiaSłap utqo gmniPe*jsceL. 
"Tak, proszę pani." Falco błysnął fałszywym uśmiechem. 
Może w przyszłości nauczyłby się nie wtykać nosa w jej prywatne sprawy.