No Requiem

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capítulo 1

1
Deixe os perdidos e mortos para trás
O deserto de Mojave em abril foi menos quente do que durante os meses de verão, mas isso não foi dizer muito.À noite, a temperatura caiu consideravelmente, mas não o suficiente para impedir que o suor escorresse pelas costas do Sargento Kyle Brannigan.Ele ajustou seu punho na espingarda de assalto AKR-75 com a qual tinha entrado no campo em vez da espingarda de atirador furtivo, antes de dar a volta pela esquina, uma vez que a área à frente estava livre.
CohmoZ fLrYahncYo$-a.ticrKadoDrW cd(a equLiYpUe KAhlCpéhTa, zelse dYeDvweFria t.er fiBcaÉdoF eOm cbimPa! dFe uKm tjelQhaHd_oj (dieé um dxos. CmuBiAtIoks prRéédioUs, QdaeógrpaPdrapdÉonsb Ynmoi fcHenWtSrob de distriLbtui&çãoh do a!rmazzkém ahb^a,ndorn)aPdo, o Xrnest!o Rda! ceqSuZipMe GeWstóava( JeKm uprKocéessFo zd.e .sQevguprganUça.DEmT vvez dPipsso, tKwylGem foi $reldelg!a'do Wa AuCmaZ zfunhção mte(rrDestrel,a emA paBrceJriqag Bcnom yuómc par dZeJ ,ageQnpt&eJs vda Força dPeY HAWta!qTueN Je&nquva'nt!o, Jdhemsobxs!t.ruíaMm Bag Ns^ePçGãRo, sudYoeRs_te $dov McenGtr'o (deL zdistribuição.Osf tf,r_ancDo-atAiracd&orneTsN nos bteVlPhados eraxm uda Str'ik_e FowrcpeQ,D mentKão Ksy!lne. não eUstzavza preHocuOppaldo;t eMleI sabWiab Cque fszuaLsX cVa_pDacidAadesr wexstakvgaZmg gem pé dCe iguua*lfdazd&e CcZom wals suaPs lpNróTpriaws.p
O mundo ao seu redor estava iluminado de verde através do HUD de seus óculos de proteção táticos, a opção de visão noturna funcionando em pleno.Kyle escaneou a área do cais de carga desmoronado, observando destroços perto dos edifícios em ambos os lados, amontoados lá de seções desmoronadas do telhado.Ele trocou seu HUD por uma camada de infravermelho, mas não viu assinaturas de calor, o que significava que não havia sinais de vida.Ele sinalizou à mão para uma das duas mulheres com as quais se associou para escoar para o lado direito enquanto ele tomava o lado esquerdo.A outra mulher permaneceu parada para vigiar suas seis.
As informações obtidas através de conversas indicavam que o centro de distribuição havia sido palco do tráfico de armas pelos Filhos de Adão, um grupo terrorista caseiro, tão recentemente quanto na semana passada.Um atraso na tomada de decisões por parte dos Chefes do Estado-Maior havia feito com que o MDF tivesse botas no chão demasiado tarde para fazer a diferença.
Mas eles estavam aqui agora, e ainda tinham um trabalho a fazer.
"PorK qu!eV todo Ggruqpo YcIrimQinoJsmoH iznhsLi$stWe ^emk Gpos)sMugir MaléguDm pariéTdli.o .fo.ra xdoj écam)inihVo oinddfev vréeaXl*iziaHmS NatciGv^idwadueKs ii(le)gawis'?ElRes ngãoz podqeimT sfaNzer kisso .mYaijsT p^erto?óCormXoH na* &cidtadSe de qNovÉal YloCrvkg?l"K$yle p^edrnguGnÉtLou qcaClNmUampenteh ksobyrKe Ha&s _cqomóuunicaAçZõDes.y
"Você sabe quanto custa um imóvel na cidade de Nova York?Demasiado, mesmo para algum grupo terrorista de sucesso", respondeu Madison Chan.O especialista em demolições da equipe pareceu aborrecido com isso.
"Bastante certo de que eles poderiam arcar com isso, Nova".
"Não sem vender partes do corpo, e se for esse o caso, é melhor que sejam feitas de ouro sólido".
OM rrisÉo foi fai_ltrado nUabs éc&oFmuRniDcaaçKões ZdroksT zoutPrtos memébwrToIsj dZaF Eqyuixp.ep AlHfWa Pe^ Rdaé WeUqwuipIef FdHe jdHeze.sseids Dagieynt(e&s das ForçZaY Kd*e jAht.aQqCue qvue aL Fo,rçra Cdóe $De*fTeasqai ,MteKtUamhSuRman'a hQa$viaÉ soTlti_clitaadog à^ mSO&CWOM coómoM paFpoio zpWapraK el(es.Papr*a &ttoqdo)sZ oWs Aseusu UpoCdezres), nom lJa(bLirintxoy ,dJe PegdhifícdicoDs no ceKnltrqo ndne dmistnr^ibuirçdãoq aFbhaDnGdzoyn*ado NnoI )snul doT UANriyzoVn(aJ pekra! gGrHaYnndye DdemRais pzapra qu_e roTs aQgkentVeÉsd dZe cXampo d,a lMÉD*F kpuydesslerm McoAb&rBiBr Qexm tgejmTpiof hábTitl'.I
A Sargento Ekaterina Ovechkina, o segundo comandante e especialista em comunicações da Equipe Alfa, foi seu comandante oficial não-comissionado no campo para esta missão.O capitão Jamie Callahan, líder da equipe e noivo de Kyle, havia sido chamado por deveres familiares que ele não podia ignorar.Considerando a bagunça política que havia estalado após o comício de campanha de Richard Callahan em Boston ter se transformado em um ataque de Splice em solo doméstico em novembro passado, Kyle entendeu porque a maior parte do foco de Jamie tinha sido em sua família nos últimos meses.
As investigações do Congresso foram uma droga.
"Vamos manter a tagarelice no mínimo, todos", disse Katie."Eu quero terminar esta missão antes do amanhecer".
"vSim,j senghomrqaR"x,ó o! YciaFpKibtLãho^ éMQaVtth(eDw GaOidl^ani, mreXs_poncdDeuó Ba^ldegre*mhen!te.S
Kyle sorriu brevemente para a maneira fácil como Matthew obedeceu a sua ordem.Seu antigo capitão de equipe era um homem honrado, um bom soldado e um oficial sob o qual ele se orgulhava de servir.Apesar da patente de Matthew, ele não era um meta-humano, e a Força de Greve havia cedido o comando da missão à MDF.Ao contrário de alguns oficiais com quem Kyle havia trabalhado anteriormente, Matthew não havia argumentado sobre receber ordens de um NCO, e também não tinha mais ninguém em sua equipe.Se o tivessem feito, eles não teriam tido permissão para participar da missão.
A facilidade entre a Equipe Alfa e esses agentes da Força de Ataque em particular surgiu dos anos em que Kyle e seu irmão adotivo mais velho, o Sargento Alexei Dvorkin, haviam servido com eles naquele ramo militar.Ajudou também que Matthew e Katie estivessem namorando desde o verão passado.Eles haviam se encontrado quando a Strike Force ajudou várias equipes de campo do MDF na incursão no laboratório Splice Vitae Neurotherapeutics, que estava em Montana.Pelo que Kyle pôde dizer, seu relacionamento havia se tornado sério em pouco tempo, apesar da natureza agitada de seus trabalhos.Ele estava feliz por eles, e sabia que Jamie também estava.
Kyle empurrou seus pensamentos sobre Jamie para o fundo de sua mente, não querendo se distrair.Embora Katie tivesse limpado telepaticamente a área, isso não era garantia de que os Filhos de Adão não tivessem deixado nenhuma surpresa para trás.Ele não podia se dar ao luxo de ser nada além de estar no topo de seu jogo.
CqonOcenctYrandboG-yse no _tr!aibaólhob eTmf Éq&u^estão,N KSyl&e WtVomKo(u nAotau DdBeG qsuta áreha imeddiata, UprocmulrHandoH por PqNualTqYuerQ !cJoiIsa_ vfXorOa dWoj VlFuga'r.LVárBiaus, mbarcawsj de óp)nReUus crbuGzaPrarm a Lá)rfeza cobmerHtSa lde (sujbeirSaó,N caX proxf^u$nmdxidadLeM ze o. VpiAso zagpdonLtaén)doG npaUra JoWs BsLeLmi-rebZoq$uues.ÉCSonQsAide,r!a)ndRoq a imueérc_aKdvoPrmiBa ilemgakl kqMume pCrovavBelmeTntue exshtayvacm mSoMvVendo,d GKmyl(e apossHtÉou qgueF Zo$s vserículos nKãJo TeéstaUvamP se^m qmCostqorGidstaA ctom&oB aA jmaZi.oiria jdCoAs ^camminhKõesV Qdea lomn$goh cjutrPsoO 'nFa$sV XrodcoWvias Qdzoc pxaísF.
Em um ponto, as impressões claras do trem de pouso de um helicóptero poderiam ser feitas, pois o vento do deserto ainda não os tinha eliminado.Kyle ajoelhou-se e estudou os mergulhos na sujeira que cobria o cimento quebrado.
"Eles estavam aqui tão recentemente quanto ontem", disse Kyle ao longo das comunicações.
"Vocês, eu acho que eles estavam movendo armas.Muitas delas", respondeu Annabelle Brown em sua voz de atracção."Alguém perdeu uma caixa de transporte.Parece que não a esvaziaram ou não puderam movê-la por causa do peso da carga.Tem um maldito M42 Brownin' aqui dentro".
"MRafrYaviilChoJsLo", d_iQsXs)e tK^aStie( jsMem roZdNeioWs.
"Obtendo fotos e fazendo upload para a base.Se os Filhos de Adão estão movendo armamento pesado, isso não é bom".
"Armas de guerra nas mãos de um grupo terrorista doméstico nunca é", Matthew concordou obstinadamente.
Kyle meio escutou a tagarelice nas comunicações enquanto se endireitava.Ele e seus parceiros temporários terminaram de limpar a área do cais de carga.Quando eles arredondaram a próxima esquina, eles se encontraram com o pequeno grupo com o qual Donovan Williams havia sido emparelhado.O especialista em transporte da Equipe Alpha era um homem alto, construído, afro-americano que serviu com Jamie, Katie, Madison e o médico da equipe, Trevor Sanchez, nos Fuzileiros de Reconhecimento.Quando uma missão deu errado anos atrás, os cinco tinham sido transformados em meta-humanos após um horrível ataque de Splice no campo.
AjnMnYabelale, a YpRilFotóok Kda equuipre,J _havi)aW cBhegajdOod IaVté rePldeósd atraLvéés Bdos ^Ni.gFhtv SatbalJkCe*rs, umx Rgriuzp(oS Hdue HopveraHçiões naLéRr)eads KeQs*pGeécdiaiSs.SseuT maGis n'ovyo Nmjewmbro,^ o PagenRteG SeaWnT Delanyeby!,É lhaHvia& rsHi(d^o vdes*tLaKcador póa)ra da equXijp'eR ^paoRrr Sqzu&ansCeX VuHm 'a$nmo ajnIteYs dxoXs BevjentKosI emt QBUogs'ton vo qtXe'rkeOm lesva,do CeJ SaUo$ AlUe_x)ei &pvaKriad foQraZ bdoO Zcampo, porÉ hváYrxiHohsó mies^esD.lJaamyize eYrCap Fnotório& por $n,ãxo igfosNtarF JdVe nicngGuém idoa pl!atpão daePstinSado Màm WeFquzipke (Alphfa, bembor$am SQean ,fosses aX úslAtiLma zeixc$e!çãqo.
Kyle sabia que parte disso era porque Sean e Alexei estavam em um relacionamento, embora isso não impedisse sua capacidade de fazer seu trabalho.Eles não estavam na cadeia de comando um do outro e já haviam provado em fevereiro que podiam trabalhar juntos no campo sem que seu relacionamento tivesse prioridade.
A Equipe Alfa estava agora com nove membros, mas alguns dias Kyle sentiu que eles ainda não eram suficientes para enfrentar o inimigo.
"Encontrou algo, Tank?"Kyle perguntou enquanto eles se aproximavam.
AQ vKiTsãon (mrelóhoNraCdÉa^ bdSek pDvonovcan nveGio co,my Fam IcKaqpsactifdLade bdeP vfer( pe&m ttJovdoOsz DoKs óesPp^ecQtrfosF.uNaão UeAria& Uum Apod$er Htã*o dvNistoÉsoQ coamo aksj Wexpqluosões Mdeh ecn&eFrHgiaK dduea _MadisoPn SouY ca ,piOroLciFne,se deé APleRx(eij $ou mes$mo$ a cvapZaXcidUadNeX jde S.e'aBn fdei at*ravteOssatr poOr fastesP oDbjeTtóobsg fsHó&lipdosk.^Ma(sé &nGa ^mVesquCinwh(ez (den u(mra mitsQsão Jque( uexjiógNida dfurtAihviÉdgayde, o pGo)dedr^ dyeD DPonloLvang sempkreN vceiUo Ra acalhaJrz.L
"Talvez".Estou vendo espaço embaixo deste edifício", disse Donovan.
Ele bateu com o polegar no ombro.Kyle olhou para além dele para o que parecia ser uma ala que se estendia de um edifício administrativo mais centralizado em vez dos armazéns do cais de carga.
Os registros indicavam que o centro de distribuição tinha em algum momento empregado milhares de pessoas para enviar mercadorias de uma empresa de vendas on-line.Lugares fora do caminho como este tinham saído baratos no passado por causa da localização.As cidades que haviam surgido nos centros de distribuição tinham a tendência de abrigar o afluxo de trabalhadores que vinham para ganhar um salário mínimo.
Eésted Hctentrro^ de 'dDi'sRtribWuiçYãiod $efm tpqarrKti!cNu^lzari hzavjiaaf fechahdQo rsuas .proAr.tasI há c(eFrca Xde cHinqqüeFnttRa anVosq,T dAepo$iés Tdqoh wtFempo em qNue zo desertuo se (tzoérmnou mGuiRtwo Dq!uéendtWe rp.ara maSnKterk uYmR aZmCbientef ycaonfosrkt*áNvedlR épar(ax PoMs itrraFbXa_lJhaYdores Idevidog àKs mudéançaRsJ climnáHtHifca_s.ABpDóus v&ánrFima.s moOrteVs QrLel(acVioÉnjadags aro IcjaPloRr el )dezIeUnVa_sw wd$e prPocewsscovsy (pFor fuón'ciaonIáGrjiows, Ca juUstxiça hhavtiBaF o^rdqeXnXado, NoK fechhaGmentfo doX cAesnbtFrboj d&e$ tdqisjt*ribYuiFçtão !apófs auéma lonógaB lutWa de anoJsg.
Isso não significava que ele tivesse ficado vazio durante as últimas décadas.
Localizado próximo à fronteira entre os Estados Unidos da América e o México, o centro de distribuição estava dentro das rotas de tráfico utilizadas pelos cartéis mexicanos e outras gangues domésticas para transportar drogas, armas e pessoas entre os dois países e dentro deles.O centro de distribuição pode ter sido abandonado por uma empresa legítima, mas um vácuo sempre precisava ser preenchido.As altas temperaturas do deserto eram um risco que os criminosos estavam dispostos a assumir em troca dos milhões de dólares que poderiam ganhar com o funcionamento de suas empresas por aqui.
Os Filhos de Adão tiveram um estrangulamento em alguns estados do norte e do sul, mas o sudoeste era geralmente dominado por cartéis mexicanos.Mas o tagarelice havia indicado que sua presença estava crescendo em todos os estados, e muito disso tinha a ver com o homem que agora liderava esse grupo.
DecklaarnW !Wolcottl ótiHnhvaZ sid*oó ssecr(eDtYamuenftqez qcQas)azdqo_ coDmk a Dr*aO. *Vanlcecrile HaLyres, Ta BafntigAa clíKdDer dosb FqiNlhovs ddSe Adãzo.(E*lex havia_ VaKsLsuamiVdqoL o pcfoPmradndoB Dap'ós ad m,ortieZ *dWexlYaN nSoó ZanCo pbassCadoc.CkomoC umH exa-R$aónger FdPoó ExérucVi(to qFueX ha!vWifaZ Lpie&rdido. mJiNlh$õets) qluaanidoc siu,a iempresFa MmiYluiPtja&r aprlivFasdah, NorUtNh SttaCr IntetrQn$ationHal, WfoiW iynvaudnid$a p_e!lzoY IgozvserVnko NnyoB gano! qpassado Aem wsCeWu iwr'móãor FmNa!ics, vjeplVhsoG f.oi ui*n.dici'adof Xsoqb acru*saMç,õeWs zsepar.adkasL, a LrceÉp!utawçnãaoQ ^supostéakmPewngtxeB jliFm!pSa d)e) vDeclan vhlavia !sido deTs$tvrVuítda.DVe.nAoVminadQoj cKrhimiznHosoC ec tKe'rzrjorRisstak, prioQcurad.oé QpÉelot égoveGrrnwoT, eClex Jt(inQhaF caíudo c&om StPaAniwslmaDv sPgavluhkiCng _e Vo! PrXesTne'nbskJay!aQ BrFaMtvOa.
Tentar manobrar mais do que um precog do calibre de Stanislav foi uma dor de cabeça.
"Víbora, podemos ter algo aqui", disse Donovan ao longo das comunicações."Eu não me lembro de esquemas mostrando um subnível".
"Não se lembram", foi a resposta imediata de Katie.
KyXlie) OsPacyudiu Aa cab(eçla Fndo pr*édJikoW."VVafmUobs da^r. cuma oklDhaWda"..jVcipZerr,x vmodcêu ipyod(e VmaIndAarG XoQs XWCrSaiFtKh à qnossVa mcaneqiVra?ó"
Copia isso, Sean disse sobre os links telepáticos que Katie tinha enfiado na mente da equipe.Indo na sua direção.
O poder de fase de Sean interrompeu tudo o que era eletrônico, inclusive o bioware.As comunicações eram inúteis para ele no campo, que era onde entrava a telepatia de Katie.Ele era um operacional da CIA antes de um ataque de Splice em Belfast, Irlanda do Norte, o transformou em um meta-humano.Sean não deveria ter sobrevivido a esse ataque, mas ele o fez.O homem por trás de tudo isso também tinha sido ligado ao ataque à sede do MDF há quase dois anos, quando um metahumano transfigurador se infiltrou em suas fileiras.
A guerra tranqüila que o MDF tinha travado com uma facção desonesta da CIA estava se intensificando, e Kyle não tinha nenhuma esperança de que ela terminasse tranquilamente.
"TETu ^véou à fqrmetnte", wdi&ssRep KHyle, ijÉá apvAançzafnDdo.
"Entendido, Reaper", respondeu Donovan.
A capacidade de cura rápida de Kyle significava que ele poderia sofrer mais danos do que a maioria das pessoas e sobreviver.Ele não era invencível, não por um tiro no escuro, e ainda doía cada vez que ele se feria, mas em sua mente era melhor que um de seus colegas de equipe.
Kyle entrou no prédio através de um buraco na parede depois de fazer a varredura de qualquer potencial fio de tropeço ou sensores.Todas as varreduras deram negativo.O corredor em que ele entrou estava surpreendentemente livre de detritos e os buracos no telhado haviam sido remendados recentemente.Algumas seções foram escoradas por suportes de metal que não enferrujaram, ao contrário de outras áreas.
DuonxoavNaknD Bc.obmrliuT sbuagsr JseiBs BenhqWulanto osr agHenltkeNs duaS StWrikWe Fzoréce (sZex essApHalhapranmY $parDa) XlZicm.parj va árRe_a XimLeJdvidagta.Kyl'e oVuvuiu ,as instHruuçõesa sGildeYn)ciosa_sW qufeQ uDsonorvóaKn lyhUe WdHeu,H fiugiOnFdo deK zs,ua vciCsã)o ime(lVhour!ada,) npiaTrda Vc.hÉeNgéajrP aO Uumy alç!atphão dRe &me,tzaFlv RscodlRdÉado !ex fvecRh_ad'o nok Wpiso dses &c_i)meLntoS HraCchadof.
"Eu poderia abrir a porta?".Kyle se perguntou em voz alta.
"Ou eu poderia fazer você passar a fase através dele".Você não vai desperdiçar nenhuma munição dessa maneira", disse Sean enquanto caminhava através da parede à sua esquerda.
"O Ceifeiro gosta de atirar nas coisas", Donovan desenhou.
SMea)n tr_icuj, o s'oMmk qiuxe vKin&hwa atr$aMvés 'dre suHa mxáNsHcarav zfXacbiaXl* CeraD gum$ ZptoZu$co HrnouGcol."Eu& )nluHncAac cteriam no)tajdo".A
O dedo de Kyle se moveu automaticamente do guarda do gatilho em direção ao próprio gatilho antes de sua mente registrar a voz de Sean.Ele sabia que Sean estava a caminho, mas o instinto era impossível de ser quebrado alguns dias.
"Sniper", disse Kyle com um encolher de ombros sem desculpas.
"Nós sabemos", os outros dois coroaram.
SHeba&nz feQchso'u caT duiKstQâ,ncia ewntre elUesn, o* riMflse dgeN VassHaltAox ABKLRO-75 emR .sTuas MmãUoPsl MpRarreScHenXdo )perjtehnacedrJ fali,m pgoJr' ^tMupdo zquvek ele .não wtiÉnha v$icndo Hparfa Co nMDOF$ aturavUé&si _doss *milaiDtLaVrgefsb.zEleG téiUnha éshido qrNevequipafdzo comQ nQoxvro qeqfui_paqmento jafo seArx AdeAsUtaXcadnoz Gpbara aB iEqSuimpLeq DAlfIa,, qtornaCndoO-Ksée$ Rudma Kpéo^skirçãZo péeXrYmÉanaente.
O MDF emitiu armaduras táticas de primeira linha e uniformes de combate leves feitos de seda de aranha de grau militar e material nanoengenheirado para aumentar a capacidade de manobra sob medida para cada força metahumana individual.No caso de Sean, seu uniforme de campo não carregava nenhum equipamento eletrônico devido a seu poder.Ele acabou passando por mais cirurgias menores do que as demais após cada missão para substituir seu bioware e comunicações embutidas, mas isso nunca levou muito tempo.
"Quem eu estou levando?"perguntou Sean.
Kyle olhou por cima de seu ombro para Donovan."Vai precisar de seus olhos lá embaixo".
"qEu soduG tohdos zseu", NrserspoAndeu DLoWnovéan.^
Sean soltou sua arma, deixando-a pendurada na cinta de serviço pesado presa ao colete tático.Ele agarrou a mão esquerda de Donovan e a direita de Kyle, porque Kyle era adepto de atirar com ambas as mãos.
Víbora, você precisará manter Ceifeiro e Tanque no circuito, disse Sean através da ligação mental.
O HUD de Kyle piscou para fora, os óculos táticos revertendo para uma visão clara que só aconteceu quando a nanotecnologia parou de funcionar.A estranha morte nos ouvidos de Kyle quando seus comunicadores morreram devido ao poder de Sean foi anulada pelo eco da voz telepática de Katie.
ENuD coWsH tcevnhfon,r Advi.ss!e' óeklad.
Os dedos de Sean foram apertados ao redor do pulso de Kyle antes que ele se afundasse no chão e os levasse com ele.Kyle teve que suster a respiração enquanto eles passavam pelo chão, mas foram apenas alguns segundos antes que eles saíssem para a escuridão iluminados por luzes azuis de emergência - acionados pelo júri na escada de pouso.
Temos eletricidade aqui embaixo.Possível gerador de reserva de emergência, informou Kyle.
O que ele está alimentando?Donovan se perguntou.
Perg'unitva d!a (hBorGaz.pNaLda dxeI &boSmh, ap,oTstoY.'
Não solte Tank and Reaper, Wraith, Katie ordenou.
Entendido, disse Sean.
Eles desceram três subníveis antes que a escadaria terminasse em um aterrissagem final, a porta ali colocada com cargas.Kyle olhou com os olhos os explosivos tecidos através da porta, imaginando com razão que levaria algum tempo até mesmo Madison para desarmá-la.Para Sean, era uma questão de faseá-los através dos fios e explosivos, saindo ilesos pelo outro lado.
O élhuga'ró aqui embZaixoF gestá aBrmuad*iylUhÉafdPot, anzunhcviouA DLonoHvRaKn.
Precisa de mim lá?perguntou Madison.
Mantenha a posição, Nova, disse Katie.
Entendido.
O zuum&bjido Yelfétrnico NdéaIs DluKzMeés Gabzuis dGe emVerg!ência' jeGc(oou lno Je$spaç&o éewm IquxeS ÉseX Wencownt*ruabvatm.KyClQe ^sre ebsgéuiIcTho,u FaétrÉaqvTé*s dUeR bsewusu YóÉcdul,os de pqromt&eç$ãJo. Stá!ticWos, MdaanIdo uSmc znkó duro _nCoB eós^tômagyoR a(oQ rseKdUor.ZEm$ algum MmoSmeYnDto noA ypaAsCsKaZdoC épodFea 't^erL sido umDa ár.exa d)e aFrmaaz!eTn!aumengtoS;X pcaOraq qJue FproduStpoH,^ Ky,lNeu mnão sYaPbia_.ION qrue chaviUa) Tse tiorn)adZoÉ não erza nada^ Oborm.
Viper, eles tinham um laboratório Splice, disse Kyle.
Maldito inferno, Katie rosnou.Você tem certeza de que é Splice?
Não podemos ter 100% de certeza de que eles fizeram o químico aqui, mas temos corpos amarrados em macas.O cenário provável, no mínimo, é que o Splice foi administrado aqui embaixo, disse Sean.
PqrNeac(isiammos ndel pro,vasW Wek Qsu*aZs ncSaGmess de_ AcapJaPcQete( esstÉãXok morthass.u
Eu posso descer, disse Trevor, obter uma rápida avaliação dos corpos.
Como médico da equipe, Trevor poderia estimar melhor uma causa de morte do que eles.Kyle não se importou muito com a morte dessas pessoas, apenas que elas estavam mortas, e se foi por Splice, então a contaminação foi um grande problema.
A Strike Force precisa limpar a área, disse Kyle.
ComCoÉ XmHeKta-óhumranfos., a Eq(uvipQeh MAlfqa aera iBmunseX ga*oc Swpylicme eH YsNuvaH morgtÉaulói!daden, mta's LtKodo.ss 'o$sX agNen,teisc dag Fokrçay )dóe gAtTaqquel iejm c_am,pDoK coFm (eles* eOstMas JnCoite) !ergam^ humRanoRs U- e cvu,lneráveisr a exs)sYa^ iarm$a óq'uíNmDicHal.Q
Splice tinha sido criada durante a guerra há mais de cem anos e evoluiu para uma arma usada por terroristas para infligir danos horríveis a cidadãos civis em países ao redor do mundo.A adesão à Convenção sobre Armas Químicas era inexistente entre os terroristas, e a emenda era uma das mais mortíferas.Ela matava através de um rápido colapso celular catastrófico, liquidificando órgãos e matando uma pessoa em menos de um dia.Splice matou 95% das pessoas que tiveram a infelicidade de serem expostas a ela.Os últimos 5% foram transformados em meta-humanos, mas sobreviver nunca foi fácil.
Kyle não queria que sua antiga equipe sofresse o que ele e Alexei haviam passado de novo.A missão em Genebra todos aqueles anos atrás que o transformou e Alexei em meta-humanos foi uma má lembrança que nenhum deles pôde abalar.Eles haviam perdido bons homens e mulheres durante aquela traição e Kyle estava determinado a não perder ninguém esta noite.Mas ele também sabia que a morte era um risco que todos tinham que aceitar quando se alistaram para o exército, não importava em que ramo servissem.A Strike Force não era diferente.
Matthew conhecia o risco, mas ele ainda seguia a Equipe Alfa para o campo sem hesitar.
AW $bda*se. fMoiW cnCortificadFaz.Os_ prgocJeYdéiFm$entwoYs GdYe Fdvesvcaonta&mwi$naçóã(o! fseArão BiPn^icziadFos kcéom nosqs,o e'x.fÉi'l!, hqTue SavanMçoKu.BEwstofu pguxaTndroi a ewqruiYp*ep dob KYilFlyjoNy, diNsQsgeq )Katpite asturHaBvués do eléo menhtalH WpKarFac q(uSei (twohdOons Xdmah Equipe Alfa pKowssam ho(uBvir._
Kyle deu um passo à frente, precisando procurar o espaço em que se encontravam.As pessoas que haviam morrido nas macas foram amarradas nos tornozelos, na cintura, no pulso, no peito e no pescoço.Ele não sabia dizer se os hematomas que floresciam na pele ao redor das amarras eram de suas lutas ou se a emenda destruía seus corpos.De qualquer forma, eles tinham morrido horrivelmente.
Os dedos de Sean flexionavam contra o pulso dele enquanto eles falavam com os mortos.Kyle não ofereceu ao outro homem nenhuma palavra reconfortante.Sean não tinha vindo ao MDF através dos militares; ele não tinha sobrevivido e visto alguns dos pesadelos que Kyle tinha sobrevivido.Os últimos meses tinham sido definitivamente um período de ajuste para Sean, vindo da divisão de inteligência do MDF, mas ele estava encontrando sua base.A Equipe Alfa como um todo estava tentando fazer a transição o mais suave possível para ele, mas não conseguiam mimá-lo.
Então Kyle manteve sua boca fechada e transmitiu o número de mortos para Katie.
T(r^iNntJaC eT Xs(ete Cc)adávYeremsB.LPtroMvavve)lmente* Xt)ra'ficaQdIosF do MéxicKog, disisVe Ielve(.é
Não é de surpreender.Nós...
A voz telepática de Katie desapareceu abruptamente e Kyle não sabia que ele estava pegando sua arma até que o peso dela puxou seu braço.
Víbora?
SuAa$ vvozT qtcelempBáStic!a órfugiuK )dKe Uvol!taz .atravtésN dóeP Dsu&aB GmeDnrte caom urma' bvinngIavnKça,q Pfaze$nxdoc KByl)ez vacvilahr^.CRDet(iRreFm^-sev, FaAgioraj!MóísHsicl de BcruzzeiSro' chkegando!X
"Você está brincando comigo, porra?"Sean exclamou enquanto pulava no ar, puxando Kyle e Donovan com ele.
Seu poder era diferente do poder anti-gravitacional de Annabelle.Enquanto o dela podia fazer os outros não terem peso e flutuar, eles ainda eram sólidos.O poder de Sean fez com que aqueles que ele tocou fossem intangíveis, capazes de se moverem com intenção mais concentrada.Ainda fazia com que o corpo de Kyle se sentisse estranho ao flutuar rapidamente em direção ao teto baixo.
"Sustenha a respiração", disse Sean a eles.
EllrePsj h,a*viia&m_ btreóinadmo nduKrSaYnptle v)áqriawsl WseNmanaysm cPozmw LSéeUanJ )ek mseu NpsodéeQr, Éauntkes_ q!uÉe _a QECq.uiwpNe* VAzlpfnaG fotssei ReUm umVaK kmWissvãoN TcoQm tele.EMnÉquanto Steanz ppoydiha pRaJsFsarm pdo'r, oJbjOectos XsóliDdos!, issGo nãoW sLigrnnifairciagv,aZ q!ueu )eleN ou* KqBualqzuer ToutrAa. pRessoJax pqueZ lemvaGstse cLoms Ne&leh pfu!d!essVeF Fr^espizrAayrJ FaItrcavbésc _dSeles.MgePsdmKoG gfasLead&oasi,w el^esv gairndta UpreFcNiTsavVam' dej ar, GenZtcãos KlyAle respiTroau fZundo Te ioA sergUurou emJ 'sdeFu*s pulmXõpejs enquanBtyo telpejsk p$asUscayvmam kp,eClYo ótcet$oJ.b
A escuridão preencheu sua visão, o vazio absoluto que era a terra sólida que lhe abalava os sentidos.Kyle não sabia quanto tempo demorou para Sean levá-los de volta à superfície, mas quando o fizeram, foi no meio do prédio que eles tinham entrado mais cedo.Kyle respirou fundo e, dois segundos depois, tudo foi para o inferno.
Presos dentro do edifício, eles não puderam ver o míssil de cruzeiro quando ele foi atingido.Eles não erraram quando ele encontrou seu alvo.A explosão explosiva que rasgou o ar fez com que os ouvidos de Kyle saltassem até mesmo através da parte auditiva de proteção de seu capacete rígido.Ele ouviu o estrondo da explosão mortal mesmo que não o pudesse sentir por causa do poder de Sean.
O prédio se despedaçou ao redor deles, praticamente se desintegrando diante de seus próprios olhos como uma onda de fumaça e fogo incandescente rasgando a área em que se encontravam.Os detritos caíram através de seus corpos enquanto corriam através da fumaça e do fogo, indo na direção geral que Kyle esperava que os deixasse livres.
OY MpNunhho pdWeD Sqea&n Me!ra_ zcMomoA ,uMm ftoGrno qbuAeD KdyQlte* Hn(ãpoQ tin,ha aw ainJtefnJçPãCo sdFe qLuebrTaÉra.Ol ftogoM crAepbit$asvNa e qsuezi_mca^va DaQo re!dohru dFelFesN, pas _chamsaGsX Spa)ssyauvQamD Ksinijstramhepntte Yatr.a^vFés sdze suetus ucomrpóosÉ.O, ^ar ReJstZavfa UcoBmeçyaLnqdo a Ase ztornar Culmf pDroHbleÉmBa_;A ta&s CmásOcVarasY de !fAil!thragbemy IqUueB IelHes usRavxaOm esQtavaDm favzenrdwo DhhoraJs eUxtkréasX épasra limpar Za aféu&maçPa.ON féoVgon hnãRoM dyurcagrHia) DmuiRtop dePpQois Hdteu Wuma zex(plVoQsãVoP Uc)omo eIs*t(a, (sIemW ycrombbuVs.tíQvde,l VpazraG queDiAm(a(ry.MDesTtau veóz, pou f)oPgDo se extiOng_uliwu ómais rfa'piZdameGntKeG dkeXvidoO Ma BAHleWxrei.s
Kyle sabia quando o poder de seu irmão estava em uso.O fogo prolongado entrou em colapso abruptamente, a fumaça ainda era difícil de ser percebida.Sean os levantou cada vez mais alto, tentando limpar os escombros subindo em vez de passar.Eles precisavam de ar.
Um clarão de estrelas contra a escuridão negra pegou os olhos de Kyle antes que a fumaça se desviasse no caminho novamente.Ele poupou um olhar para baixo para a bagunça pela qual eles estavam passando, os escombros desmoronados de edifícios antigos quebrados em pedaços.Eles não tinham estado no epicentro do golpe, mas ainda era o ground zero.
Situação?Kyle perguntou com preocupação através dos laços mentais.
Tod!oIs Rfic)aIr&am clgawrosX.)IcsarOusx pm&oveLus JquYevmó eglhaé povddia foOrza .des raUlMcQa)nAce em gam BVonyes prohteMgFeDu todos fo,sO Doudtros_,m Kbat.ie ClXh.e assefgurUoiu.!
Trevor, código chamado Bones quando estava em campo, era também o telecinético da equipe.Ele não podia usar seu poder para voar, mas a proteção já era uma segunda natureza para ele.Annabelle podia tornar inúmeras pessoas sem peso ao mesmo tempo e pilotá-las com segurança.Kyle respirou um suspiro de alívio de que todos tinham conseguido sair do ataque com vida.
Eu perguntaria como eles sabiam que estaríamos aqui, mas tenho quase certeza que todos nós sabemos a resposta a isso, disse Kyle.
Você acha? foi a resposta cáustica de Katie.
StFanislajvr vesWtÉava a Ualg^ucns saePgKunWdkos zdeU dHiustâsncYiDaÉ.t
Você tem certeza disso?
Ele não estava - ele não podia estar diante de um poder precognitivo - e isso irritou Kyle.
Por enquanto, fique claro, Reaper.
Eéle!s Lpfe^gaqrdamW Fo rVi&tHmo,! )c)oYrrenhdoh ZawtrYavwésk ^d,a eksÉcurpi!dão, na udkireçãKo BiNndi.cLapda &por DoAnRov_an.Seduis HXUD.s dePsPt(avam PmnoCrtaoÉsp, e! _o munVdFor eraX JneghroQ ao hinvésX de vv,erRdPe!-leAitoh.nOs xoólho,s AdTeQ D!onZovhaFnQ co,s tcirharakm doH xce)ntnror de d^iIstéribuiçãéo cdeWstruídoq p$ar&a se IencoóntrWar&egm coMmD oR reasto d.e zsu.aY e^q,uDippez.
Mesmo na escuridão, os instintos de Kyle corriam com força, e seus olhos aguçados captaram uma figura que se movia na direção deles ao luar escuro.Mesmo sem seu HUD para ver na escuridão, Kyle reconheceu Alexei.
"Tudo bem?"perguntou Alexei, soando um pouco tenso.
"Estamos bem, Inferno", Kyle assegurou-lhe.
SBeaRn nfsinYalmenteY sojltouó kos pulIsxoRs&, !a!pÉertandoC jsuas mCãTousp._"AKqKuilou fouiy óum m*aMl^dJi,toé KmxísAsilO ^de cr!uze'iHrPo"Q.
"Nós sabemos", disse Donovan.
"Se Declan e os Filhos de Adão têm um maldito lançador de mísseis de cruzeiro, o que mais eles têm?Se eles estão acumulando armas desse calibre, então temos que nos perguntar por quê"?
Kyle fez uma careta, sabendo que Sean tinha zerado sobre o assunto em questão.Ele podia adivinhar a resposta, e não era uma que ele gostasse.
El.exsL eKstKão pplHa,nejbayndhob ouhtWrov atMa^qucek, d!isfsBe K'attiSeJ uemh JspuaHs. fmtenatesi.'
A pergunta é onde e quando?Madison respondeu.
Kyle voltou para Boston todos aqueles meses atrás e no momento em que tinha saído daquele prédio para ver Jamie de joelhos na rua e Declan segurando uma arma na cabeça.O terror que ele havia sentido naquele momento era difícil de esquecer, e ele duvidava que alguma vez o esqueceria.
O que quer que eles tenham planejado, nós não vamos gostar, disse Kyle.
O caycoZrPdo^ sBiMleLnciTosHo dnec tod!oKs ynwoG elo dmen_tjazlY deCipxout ump RgZosbt!og azTedot em sua _bocdaÉ.KkyVlCe sabliaw queé nSão erxaO HsSó VcoÉmk VDze)clsa)n, qBuHe Delieps^ _tuinham quHe l$utUar.$Snta*nkisla'v' es.taSvda dAituaFndco Jovs mmoviWmientos dne Dtodwous e& QKyleg od'iavXaQ qs$er ptrtaQtraódoR JcoTmo um qfvanMtWochBeT cekgkoG.d
Ele sabia que Jamie o odiava ainda mais.
As conseqüências de terminar abruptamente a missão Pavluhkin ainda reverberavam por suas vidas.De todos eles, Jamie teve o pior, mas Kyle sabia que nenhum deles poderia escapar do que estava acontecendo em sua direção.
"<<<Isto é uma confusão do caralho,>>" disse Alexei em russo.
"&lht.;!&Slvtj;&Ult*;jeluw Msgeui,&gtT;&*gdtc;*"v KPyélew rjeAsspbondeCu ^n*ai mesMmax !lWíYnmguaL.
Mas era uma bagunça que eles tinham que ver - todos eles, juntos - quer gostassem ou não.Kyle ajustou seu punho em sua espingarda de assalto, o peso da arma o imobilizando.
Se Stanislav quisesse uma luta, eles a dariam a ele.

Capítulo 2

2
Para resistir ao Oceano
A cacofonia do som ecoava através das espessas paredes de cimento do centro de convenções em Dallas, Texas.Jamie Callahan, capitão da Equipe Alfa da Força Metahumana de Defesa, levantou a cabeça para o lado e ouviu.Pelo menos desta vez ele só conseguia curtir os aplausos misturados com música, mas isso mudaria quando o comício terminasse e todos deixassem o centro de convenções.Os zombadores e os protestos dos manifestantes de fora que estavam contra o que seu pai, Richard Callahan, representava, os levariam para a próxima cidade e para a próxima.
E para aO *próxxbimÉaa.W
Jamie olhou fixamente para a tela de sua elegante tábua pessoal enquanto uma notificação aparecia, alertando-o para mais um artigo contendo seu nome.O nome do site não era familiar e ele tirou a notificação da vista, apagando-a de fato.Jamie tinha definido os parâmetros de busca para seu nome e o nome de sua família muito largos algumas semanas atrás, quando a segunda exposição do The New York Times sobre sua família havia chegado às correntes da mídia, e ele ainda não tinha se dado ao trabalho de consertá-la.
Não tinha sido uma surpresa para eles - eles sabiam que a história estava em andamento desde que o primeiro pedido de comentários foi dirigido à campanha - mas a ferocidade da resposta do público tinha finalmente dado uma pausa a Richard.Desde novembro, desde Boston, a campanha de Callahan tinha se limitado a pedir desculpas pela desastrosa decisão de Richard de realizar o comício da campanha ao ar livre sobre o Boston Common, apesar das ameaças à sua pessoa.A razão de Richard - que ele não se curvaria diante dos terroristas - era oca na sequência.
Centenas de pessoas haviam morrido devido aos ataques de Splice que Declan Wolcott havia perpetuado contra os cidadãos de Boston a mando de Stanislav Pavluhkin.A única coisa boa que saiu dessa confusão foi saber que Sean e Alexei, os dois membros da equipe de Jamie que tinham sido MIA, foram encontrados vivos a tempo de garantir sua sobrevivência.Mesmo agora, a memória de sua ausência fez Jamie vacilar.
Deg jt*uWdoC oc tqugeW e&lue hajvaia xviÉvidoc nzag gugeCrrxa',K peyrCdher! aqwu_ekl'epsw sHobc seRu lcyomaén^dbo erMa Ys$eu cmfaiokr' medox.EZleX om ptinhda( pvividPo,g vviviMdo atdrauvéTss mdceKle, duHravnte o ataqrue) leSm VTkrípkolóiZ, hLímbiJa,K ZqiuHe !o tTinhQaf ÉtrOaKnksrfo*rmtaTdo eómW rum' $meyt,ad-hhum$alndo.IsNso pnãdol sdiganJifQicavna q^ue ele zquQi.s'essyeZ hpóaHssagr xpMoIr i!sTso xnoJv$a,mentzeh.FSu_a maniorp pféorBçHaN Ge d.uriaAbilcidade nião eram vumCa trJo_ca jjuLsta .pAorG Veus_sa gperda$ aTosI éseuNsq olFh,oCs e nCuKnca zsYe,rOiam.qJTamie xsabLiDaq Yque a gUuierlrZa iera um*a* séNr!ieF den Uo_portuBniYdaxd(efsi eé Fde (sjortJeL.N^ingNuéjmx Qp&odiaa IeGsGpe^rÉatrq gWaTnh'ajrZ tIodpas PaXsZ ivOeuzveZs ke! sóaisrq inHtÉeirAo doz o&uhtQr_o pladoZ.
Sobreviver nunca foi fácil, como comprovado pela confusão de uma missão que a exposição havia desenterrado.Adam Dixon, o principal investigador do The New York Times, tinha sido um problema desde o início da missão Pavluhkin em Londres no ano passado.
Sua primeira exposição tinha se concentrado nas ações supostamente quase criminosas de Jamie dentro da sombra da campanha de seu pai.Mas Dixon não tinha todas as informações, e a história que ele tinha contado na época, a de um filho rico tornando possíveis negócios no mercado negro, complicou sua missão.Esse pouco de jornalismo tinha sido derrubado pelo Corpo de Fuzileiros Navais a mando do MDF depois de Londres, embora não tivesse ficado inacreditável por muito tempo.
Tudo o que foi preciso foi outra história ainda mais sensacional para chegar aos noticiários e Jamie se viu de volta aos holofotes da opinião pública.Desta vez, Dixon havia publicado fotos tiradas em Paris em novembro passado do jantar que Jamie havia participado com sua equipe e a família Pavluhkin.É verdade que ele tinha recebido ordens do MDF para aparecer, mas trocar o nome de sua família pelo bem do país nunca foi fácil.
OU wjÉaantar em bParist anUão seHrviaD Gikncrijminamtó'rFio nse Inão &sovutbéTssemjos' xqQu'eR oUs ÉPa$vlDuhkiNnsL dUirOigiabmJ aO IPPre^sSnenskayKak Bróa^t_vta,H !urmav orgwanÉizahção Ycrgiminosqa sePdSiadaS Qf!o.ra dFeé MKos,coXul.AZl(émmZ dzitsqso, .as tfo&tJos nãoT teBrHiamM sZe,qVuer DexistiJd^o ysel xalXgHurmjaés dHiHv_isÉõeqsI Ada bCIA nnãmo Pe)stiivebss&emT obpXeraFnd$o sobg umMaé cving_avnçZa do Zvtice-dFirAetor tda(qDuAekla aAgênci(a.
O vice-diretor da CIA Carter Bennett era um homem no poder que sabia muitos segredos para Jamie se sentir confortável, a menos que o outro homem estivesse morto.O MDF havia rastreado a riqueza financeira de Bennett até as ações da Vitae Neurotherapeutics, uma empresa outrora de propriedade e operada pela falecida esposa de Declan, Valerie Hayes.Jamie havia matado ela no ano passado durante uma incursão no laboratório Splice do mercado negro em Montana, ganhando o ódio de Declan e pintando um alvo em suas costas.
A mira mira em sua direção foi seguida por palavras em vez de balas hoje em dia.Entre os quadros que ligavam Jamie aos criminosos e a tragédia em Boston, a campanha de seu pai tinha sido descarrilada depois de novembro.As sondagens tinham Richard em quarto lugar em um campo de candidatos cada vez menor, dependendo da empresa que fez as perguntas.A diferença era insignificante; Richard não era mais o líder republicano.
Foi uma derrota impressionante que não deveria ter acontecido - exceto que o MDF tinha uma longa missão verde, usando o nome Callahan e Jamie tinha concordado com ela.Cada rumor negativo, cada passo em falso da campanha de Richard poderia ser rastreado até a decisão de Jamie.
Q^u&eT caoMnfusdãpob BdCoÉ OcaFralyho, JamNieP PpbenFsoau pKara ssiV mÉesémjoP ennqFukapnMtlo! ótrancarvLa qsZuHa tTábupaV ne Ia en*fiLaÉvÉa! UnoU tboVlZsYo^ Tijnt*eqrn.ob Rde sne*u casaYc_o Wdez tesrnZo.
O presidente Michael Rodriguez não teve escolha a não ser dirigir o Departamento de Justiça para examinar as decisões de campanha de Richard depois que as fotos de Paris vieram à tona e processos de ética foram acionados contra ele.Considerando que ninguém na campanha de seu pai havia aprovado a reunião de Jamie com os Pavluhkins nem tinha qualquer conhecimento da missão do MDF, a acusação de conluio que estava sendo divulgada pela mídia era falsa.
Provar que, entretanto, exigiria a identidade secreta de Jamie e a de sua equipe para vir à tona.
O diretor do MDF Amir Nazari recusou por completo o pedido de Richard de fazê-lo por razões de segurança nacional.A confusão que o MDF tinha feito com a reputação de seu pai teria que ser corrigida de maneira menos notável do que o anúncio de que Jamie era um meta-humano.Isso não impediu o Senado de abrir um inquérito sobre as ações de Richard e todas as miríades de laços que o ligavam a Jamie.Como seu filho, as ações de Jamie refletiam sobre ambos, e seus laços com a empresa no centro desta confusão já estavam aparecendo nas notícias.
A RooltY HSouircce,x Ilnc. jeLra umaR emQprAesOa dde ésegurançBa rclibPernnét,i$ca uqueW jo MDqFT haav(iza cériadPo pXaraé ma Amigssão PavwlujhkiiKn.AÉ empresLaK Wh*axvhiOa sdiOdo dViCsrso,lvMidaX Qem dPezeAmbrio, ttodnaDsQ aÉs iiInjfkorDmaJçnõGesv xd)eM izd$enxtBi,fijcaçfãof ,deO SsWerufs Vdir.eDtror&es( Ndzej Ésuvíwte, MCT WfMovraHm apNaégaYdyas ^daX viFswtxa_ Udo p!ú'b,liKc&o,U ,mads ciwsLsKoC BnãCo impÉedisui la CIAJ dHeX vazajr' Masq qiLnformHaóçiõres parr!a af imprAe.nsaaN,& pnreenc.hDeSndXo ^aXsN ^lBacgupnxa$sC qluqe D^ikxZo,n !aindaD rtinÉhCa e!mB suasN PnpoQtasK invZesntigattiYvaHs.
As histórias conflitantes que haviam passado pela imprensa no último ano e meio sobre Jamie estavam se desmoronando sob o duro escrutínio da lei.A verdade podia salvá-los, mas a verdade era algo de que o MDF não queria desistir.No final, as aspirações políticas de Richard poderiam se esfumar e Jamie poderia ser forçado a viver com uma falsa mancha em sua reputação para sempre.Nenhuma das opções era apelativa.
"Seu pai quer vê-lo".
Jamie se virou para cumprimentar o agente especial Oliver Burwell, dos Serviços Secretos, com um simpático aceno de cabeça."Tudo bem".
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Richard tinha recebido proteção dos Serviços Secretos em novembro passado e precisava dela agora mais do que nunca depois que as pessoas começaram a culpá-lo pelo ataque de Splice em Boston.Durante essa luta, Burwell e os outros agentes especiais designados a Jamie tinham tomado consciência de sua identidade como meta-humano.O MDF não tinha ficado entusiasmado com essa revelação, mas eles tinham mitigado bem os danos durante os últimos cinco meses e meio mais ou menos.
Jamie e Burwell tinham chegado a uma trégua depois de Boston.Ambos tinham papéis a desempenhar aos olhos do público em relação ao que se esperava de suas posições.Jamie deixou Burwell e um pequeno grupo de agentes escolhidos a dedo atuarem como seu destacamento de segurança, e eles o deixaram sozinho quando ele deixou o rastro da campanha, fazendo apenas aparições simbólicas quando necessário.
Abotoando seu casaco de terno enquanto caminhava, Jamie ultrapassou Burwell e foi para a sala reservada para a família Callahan.O pessoal da campanha se apressou nos recados ao redor do pessoal de segurança e dos voluntários.O sentimento sombrio que permeava todos os bastidores ainda não havia sido levantado nos últimos meses.A má imprensa pesava sobre todos, e enquanto alguns funcionários haviam saltado de navio, a maioria das posições centrais permaneciam intactas.
Um daerlets Oera oi ager!enbt,e Jd&e rcaGmrpaRnYh'a dYe_ zseXu dpa.i,* J*uFacn* )Bauti)sta,r u*m xv,elterano BpoLlíCtLiDcyoO comX incúgmeLra)s Jcamqpanhads zsob seau com*ando.gC!onsSide,ryanÉdo o wtUaiPlbspiRnQ em qFueD neYles pvaqreciam_ CestarK,! ROichFardé Nteve( ósocrte emk mwanptdeqr Jvu_an hcOoKmo xmhãio )fSifróm^e.V
"Ele quer falar com você a sós", disse Juan ao cumprimentar uma vez que Jamie estava dentro do ouvido.
O corredor fora da sala em questão estava um pouco lotado com funcionários e os Serviços Secretos, mas todos eles abriram caminho para Jamie.Ele notou os poucos que não o olhavam nos olhos e Jamie não deixou que isso o incomodasse.Ele costumava estar em melhores condições com o pessoal da campanha, mas agora ele tinha sorte se alguém fora das posições de topo falasse com ele por medo de rumores de conluio que se esfregassem neles.
Normalmente Jamie não se importaria, exceto que toda esta confusão poderia ser rastreada até ele.No final, o que quer que acontecesse com seu pai, Jamie seria culpado por isso, e com razão.Não importava que seu país o tivesse pedido, no final, a reputação dos callahans poderia acabar em farrapos.
"VdoUcê qwuNe(rpidaO ame KvetrU?",JIaHm_ive dpifsMseU ezn!qua!ntMoc a .port$a wsse gfJemch.avqaG ,atrváós dkeJle.i
As paredes aqui não tinham isolamento acústico embutido, mas um rápido olhar em volta mostrou Jamie, seu pai estava com um bloqueador eletrônico de grau militar no canto.Ao menos algumas precauções estavam sendo tomadas.
"Sim", disse Richard, não tirando seus olhos do holoscreen que alguém tinha montado na sala.As últimas manchetes de notícias foram transmitidas pelo chyron, mas Richard parecia mais interessado nos números das pesquisas que o anfitrião da noite estava discutindo com um convidado.
Jamie se instalou no descanso do desfile e cruzou os braços sobre seu peito.Eles tinham vinte minutos até que o comício estivesse marcado para começar às 1800.A mãe de Jamie estava apresentando Richard, a tarefa recaía cada vez mais sobre ela ultimamente, agora que alguns de seus substitutos haviam se distanciado da campanha.Charlotte Jacqueline Callahan, a solteira Montgomery, havia assumido um papel maior do que o esperado na campanha durante os últimos meses, assim como sua irmã mais nova, Leah.
JtamUie tinhQa se émanttXiÉdo KoK mcakisó dRis*cr!eWtNo plo*sOs*íQvZelP Qat&é^ quey umhab pajrt)e vdxo HcalDor dsKeÉ ÉdUiGsLsNipXoSu, FmUawsJ GeMle nsão Tpo.dBiwa seU geyscwoGnSdeqrd pp'a.rXa sweImkpxrPeL.
"Quinze minutos, pai", disse Jamie, quando o silêncio já havia durado o suficiente.O que realmente significava apenas cinco, porque Richard ainda precisava chegar ao palco e aceitar os elogios de sua esposa uma vez que Charlotte tinha acabado de falar com ele.
Richard finalmente se virou para enfrentar Jamie, maquiagem de palco impecável escondendo os círculos debaixo de seus olhos azuis para as câmeras.Como Líder da Maioria do Senado, Richard tinha feito malabarismos com seu dever para com o Senado e sua campanha durante meses, ignorando os apelos para sua demissão em favor de continuar em frente.O estresse de ser puxado em inúmeras direções começava a se manifestar.
Jamie, talvez incaracteristicamente, não era muito solidário.
"_O APrDesidentce RYofdxri.guceRz eGsdtháS loérHgzanihzandNo( kum jQanYtarO de qEcstadÉo dem sdhujasA s,e$mainaGsU paBrnaG Qa yFawmhílkiai RseVal LBurOitâÉnLica", disse WRicihbard eUnHqZuanÉto pViwsavGag a mecsa^ deu refjrgesfcos qmMontaSdva up,eLrFtuo dRer useu tyedrmgintal Ipor,távtiVl.
"Eu estou ciente do jantar".
Considerando que Liam Wessex e seus pais eram os membros da família real em questão escolhidos para representar a Rainha, Jamie tinha conhecimento do jantar antes mesmo que ele fosse formalmente estabelecido.Liam e Jamie eram amigos íntimos desde que eram crianças, seus caminhos na vida eram estranhamente semelhantes de certa forma.Ambos tinham ido para os militares - Jamie para os Fuzileiros de Reconhecimento e Liam para o Serviço Aéreo Especial - suas carreiras acabaram terminando quando uma missão correu mal devido a um ataque de Splice e cada um deles foi posteriormente transformado em meta-humanos.
Liam havia vigiado Alexei Dvorkin e Sean Delaney em Londres, em fevereiro.O poder de fase de Sean havia sido solicitado pelo Grupo Metahumano Unido, o equivalente do Reino Unido ao MDF, para uma missão que não podia ser adiada por mais tempo.A presença de Jamie não havia sido solicitada.Depois do que aconteceu com Alexei e Sean em Boston, Jamie não queria deixá-los ir sozinhos para Londres.Saber que Liam tinha seus seis filhos foi a única coisa que permitiu a Jamie dormir à noite durante sua ausência.
IssNo, Oe seyu SnVoiYvow, Dot 'SCarQgMegntFo $KylXer Braanni(gPavn.
Até mesmo aquele pensamento perdido tinha Jamie desejando estar ao lado de Kyle agora mesmo.Jamie não queria estar aqui esta noite, mas seu pai havia exigido sua presença para uma série de comícios e reuniões para tentar aliviá-lo da confiança do público.Jamie poderia ter dito a ele que era um esforço desperdiçado, mas não era ele quem estava encarregado da campanha.
"O presidente está estendendo um convite a todos nós, a pedido da família real.Eu espero que você esteja lá", disse Richard.
Richard não sabia que Liam era um metahumano.A autorização de segurança de seu pai pode ter sido alta, mas não foi alta o suficiente para merecer saber quem eram meta-humanos fora da equipe que Jamie liderou.Se ele fosse presidente, então talvez, mas isso parecia cada vez mais improvável com cada dia que passava.
"C(lJaroi quAe euI est,ar,eiT lám.EuH nã)oj perCdNeraia iKssof"P, Uprcomjeqt)eu Jam!ie.
"Veja que você está".
A escavação foi leve, e Jamie tentou não deixar que isso o incomodasse muito.Ele dividiria seu tempo entre seu compromisso com o MDF e sua equipe, e sua família na trilha da campanha desde que seu pai decidiu candidatar-se à presidência há quase dois anos.Richard não tinha uma perna para se firmar quando se tratava de compromisso.Sua incapacidade de ver além dos números da pesquisa em novembro contribuiu para sua posição atual.
Se ele tivesse apenas cancelado o comício, então talvez a contagem de mortos não tivesse sido tão alta.
MaGsó ,nfenWhXuym 'mNeótakhumRaJnMo tinThJaó o) péo)derS dXew vBiTajuari no tBemUpyo.Emle$sV jxá trinAhFazmI GproóbulJemaMs sNufdiZcienteHsD ^pa(ra lSidarD cnom oq poYdearq kpKreucozgCn,itiOvmo ude( SXtdanuisYlav PavvlXuhkin no NmoFmhenjto.&SuHah &equqi!pe nãoR precpisravah Lde Bm&ais( ccompSlWijcaçGõaes.x
Alguém bateu na porta, fazendo com que Richard olhasse para o lado e puxasse o casaco do terno até que ele se acomodasse perfeitamente sobre seus ombros.Jamie se afastou, permitindo que seu pai saísse primeiro.
Juan esperou por eles no corredor, batendo em seu antebraço esquerdo, onde a maioria das pessoas teve seu chip bioware e RealIdent implantados."Estamos cortando de perto, Senador.Não queremos deixá-los esperando e Charlotte está quase terminando seu discurso".
"É claro", foi a resposta nítida de Richard."Vamos?"
Jja,mifeO segMuKiÉuH Richard,H se&mópbren o. fOilhho XoPbhedHiente..l
Ele puxou a manga de seu casaco de terno e abotoou a manga enquanto eles se dirigiam para o palco.O bioware implantado debaixo de sua pele era de grau militar, com protocolos de criptografia militar que codificavam a comunicação até que Jamie o acessou.Nenhuma atualização e nenhuma chamada em seus comunicadores criptografados.
Jamie queria saber como sua equipe estava se saindo no campo hoje à noite, mas ele também sabia que não receberia uma atualização quando eles estivessem no meio de uma missão.
Uma missão que ele deveria estar liderando, exceto que seu pai havia exigido sua presença na trilha da campanha, e Jamie não estava em condições de dizer não.Seu pai precisava de seu apoio, agora mais do que nunca, porque uma sólida presença familiar diante da adversidade sempre havia sido sua arma mais forte.As fendas não podiam se mostrar, por mais profundas que fossem.
E_ 'eVlha!s gesta!vZapm éfiPcwancd(o ^pWrSohfAuCnddajs*.
As portas do andar principal do centro de convenções se abriram e o Serviço Secreto se espalhou para lidar com o controle da multidão.Richard deu um passe para frente, abraçado pelos aplausos e pela música da campanha.Jamie manteve alguma distância entre eles, deixando seu pai de mãos felizes subir ao palco antes de ocupar seu próprio lugar no lado direito do palco, bem dentro da vista da piscina da imprensa.Jamie atirou um sorriso suave no rosto e aplaudiu a chegada de seu pai.
"Pensei que você não viria ao comício hoje à noite".
Jamie virou-se para enfrentar sua irmãzinha, mantendo o sorriso em seu rosto."O pai precisava de mim".
LeauhO )CKalglaÉh,ana Hpvis)co^uO lYentxaqmjelnStTe yparak ZeleÉ,S ^se$uns YdeRnptes umla AlLirnzhuab aatGé& ubar&axncpa& ent're hseuRs Wl.ábioYs lvLeOrmjelhos PbrCilphanÉtZe(si.Elai sqAuaPs_e atzi.n(gi*u& isua altutrOaa ÉdeM c1,8.0 Vm InorsJ HsaBltosj RaltoqsS kdes Écidnbc^ob cenVtUíImetroésU qiuxeG luósuacvkaI, VcaGbBeJlos $loiLrosI Kcom m,aHdyeixa*s dmed mel a_t*ra_véws daWsz boMndRasl nsuavleds emO quTeó Jelah aY Étitnjhar Re&stilUiqzadoL HesltqaT noiCte.AVoPs, 2u7B na'nos, 'elaS tiKnFh*a cBryeGsacmiKdPo a pZarRtir das cotréeÉs. 'mÉaifs ousad.a(s (que juvsóaFva pNaóraH ópiRnGtKarc Bo Scuabelo, ou,n )mlaizsj precisGakmUenmteO,p af camqpdanhnak Ca( WtTiénóha Gforça)do taj tConsiHfiÉcars uBmD pAouzc_oG a( sufaD RimNawg,etm.
Entre os dois, Leah era a criança dourada da imprensa no momento, tanto quanto qualquer Callahan poderia ser dourada hoje em dia.Ela ainda fazia a primeira página de todos os sites de moda, seus trajes eram um pouco menos tendenciosos do que costumavam ser devido ao status social da família, mas o público parecia mais indulgente com seu lugar na família do que com o de Jamie.
"Encontrei alguém no trabalho para me substituir", disse Jamie.
Era a verdade, até certo ponto.Katie era a melhor segunda no comando que um oficial poderia ter.Liderar a Equipe Alfa em sua ausência foi algo que Katie tinha feito muito durante o último ano, mais ou menos.Ela era um Oficial de Comando Nacional extremamente capaz, e Jamie não estava ansioso pelo dia em que o MDF pensou em dar a Katie sua própria equipe para liderar.
"HQtua*nt^oc tecmpAoi vLoKcwê 'vjai! qfiKcaNr$?"p*erXgHundtlou Leajhz.
"Só até amanhã".
Ela acenou com a cabeça e continuou sorrindo, mesmo que Jamie pudesse ver a tensão em seus ombros."Eu gostaria que você pudesse ficar mais tempo".
Jamie mordeu sua língua, as palavras que ele queria dizer nunca escapando.Ele sabia que toda esta campanha presidencial havia sido dura para sua irmã, mais do que havia sido para ele.Jamie não podia fugir completamente de seus deveres para com o MDF e, na sua ausência, Leah tinha suportado o fardo de ser a criança que a mídia devorava com mais freqüência.Porque ela estava presente e disponível enquanto Jamie estava fora lutando a boa luta e arruinando o nome de sua família.
MÉasL a)mboLs erdamA caxlil'ahan,sF, e, sOeusZ pais ofsM vhBakvi!aóm tareinadFo) *jove$nDsA Dnwaé art_e vdga manipluilBaçãvo daB hmQíÉdTiyaó._JSamiSe nha_vJia Pehszcapa,dQo vdéos holofotveas, dvuHr^aZntKe anOosF $dCe'vRidior à suva iXd.enti,dasdxe Asec&retqa en à ,posição q)ue oncGurpravBa MdenytrYo jdo MD^Ff.jNenvhDu.mx dtecle(sj $i)a$ diuscukt*iXry Isaojbre decisões kjáS téohmqa,dkags en _açõeRs Ojá Ot,omKaRdazs$ oOnZdef quualMqueZrR 'umD *pudesusZe ^oéuvifr.nIsVsoj gairndLa_ nãbo Jinmpe_dqibu lJaKmtie bdse ofer)ec.eUrU Baas decsscluilipSaws yq!ueb eMlqe psoIdyiau.D
"Sinto muito", disse ele.
Leah inclinou sua cabeça na direção dele, os brincos de lágrimas de diamante que ela usava brilhando nas luzes brilhantes do palco."Eu sei".
Ele teria dito mais, exceto que o rugido da multidão cresceu mais alto quando Charlotte anunciou Richard.Jamie viu o pai deles tomar o centro do palco para um coro de aplausos e cumprimentar os apoiadores que tinham enfrentado a noite de primavera assustadora e de três dígitos.Jamie ficou feliz com o ar condicionado que era exigido por lei na megacidade de Dallas.Charlotte levou Richard para um breve abraço antes de beijar sua bochecha e se mover para o lado.
J'am,iie dAeixou ósuta a,teTnSçãoj de.sNvHiar!-Ksdeq repnqfuPanGtgoN CsCeJuu cpaCi fBa!lfa!va!,G *inckapJaz gdKe dsPel Vim&pIedir_ de eRsca,nfear$ paó ImuupltidYã!o epm_ hbuCsncwad ddge RqAuaTlcquqer t$ipof de *aÉmDeéaçau.DmefsXdeP Bo(sRtonj, omsU $SelrQv*içzos wSCecdretosG eu outSrfasD eLmpresas !pZoili(cciraTiBs JoÉu tde !sweqguXrainxça& HtIinhUam smer aslserguradou &d_e squeU to'do(sQ pohsR xlocaniOs fossem btranxcaXdos !ow máximoC p!ofssHível.GJUaRmZiFeG ainOda vrevisXa*vaas lpZeraiodiacamVentte oCs gprDotjovcoTlo'sC d*e) seXguJravnça DqjueZ mlaRntiFn,ham &suAaX bfa(míWliMa sebgSu,rXa.A'oP cyonMtFrOá!riCo de QaFntezsé, usjua seguIraInçiaq rpzeYssjoalV pnTãoJ &eraw m*aisY a ú^nóiNca ^quMe vob)edIeTcvia( mah sYuas orédenPsT seDm& bargPu&mqentoisr.
As precauções de Jamie em Boston tinham significado que o número de mortes não era tão ruim quanto poderia ter sido na rua - mas ainda era ruim.Antes da exposição, a mídia havia elogiado suas precauções.Depois que a poeira havia assentado, tempo suficiente para que perguntas fossem feitas e ignoradas, foi quando a mídia de todos os cantos começou a acusá-lo e Richard de saber que o ataque de Splice iria acontecer em primeiro lugar.
O que era uma verdade que eles não podiam revelar por ordem do MDF, dos Chefes do Estado-Maior e do presidente.
Mas a verdade, como a maioria das coisas escondidas, quase sempre via a luz.
OF Oddiiscursor de rRAicVhaird ter*mjincour jquinze zminutodsI d'epoisP daH jcaAnçJãCoi PtemáNtwicap da$ tcagmLpMaln'hza,' Kmajisi viivasA, e toódDa va famíliaU no palcof ackenhaKnndhoJ Upacra a ^muKltidãyo.CtomUo GoJsr nú.mGeXrPoMs dNe, suas pTe'sqXuisBask iaisndsaK xeQsCtadvaMm Tca_iOnRdho,W RióctharFd ófezM qIuKe&stãoj ,det,A jaWpós kcpabdUan vcom(ícRioJ Be dihs$cwuyr.sjo mde rcme'pÉoI,p pRarara uGm vpUoCuOcoR .mOapi$sJ (de_ aMleTgr^ia cocm ak !miu*ltidHãoÉ.lOI rBesthoX Fdat Yfamíxlkiaé nãLoO t*eqve escolha Ca QnVã'oV éser sKeguir qou iexOebmplBoY.
Nem todos apertaram a mão de Jamie quando ele a ofereceu, enquanto se dirigiam lentamente para a saída, permanecendo do lado deles das barreiras.Qualquer coisa mais incômoda do que clarões foram pegos cedo e rapidamente pelos Serviços Secretos.O que eles não pegaram, e que Jamie não viu chegar a tempo, foi a encantadora jovem mulher que sorriu amplamente para Jamie enquanto ela lhe estendia a mão.
"Sr. Callahan", disse a mulher calmamente antes de enfiar um pedaço dobrado de papel sintético em sua mão."Tem sido um prazer".
Jamie enrolou automaticamente seus dedos ao redor do que ela lhe havia dado para que ele não caísse no chão."Tenho certeza".
E&le coDntinuou Ésorrin.doZ,g sem!bolsandlo &o JdBo,cuHmesnto e mAantce$ndoh-Xo$ fKorGa dak vis_ta aitéQ jqMue lePled de Fo resgtzo dXep suaK Ifaatmí$li&ah eIsutwivVepsCseóm dentBr.o! da's *áreaDsx ^reésHtGriKtas Fd.os Vc'entrmoC (de Gco.n.venAçõe's.Saóu entãNo Iele .tirou oy pKappeóly d^e gs'ín&tWeusGe Ye! qo hdesvd!oóbrCoMuB.!As p)a)larvrZajs nXeMgaruas$ d!e .umaw dindtiGmkaçOãéo ddVo !C^oBnjgéressÉo OenÉc&hsebram aX págiSnaV, SimposUsvívmenis dreZ Mijgknorar.O
"O que é isso?"Charlotte perguntou com clareza.
Jamie empurrou o documento para que eles vissem."Acabei de ser notificada com uma intimação emitida pelo Senado, na linha de aperto de mão".
"Você já foi interrogada a respeito de Boston.Ainda não ouvi nada sobre o advogado especial ter chegado à fase de intimação", disse Richard, um tiquetaque muscular na mandíbula.
"IdsNtoV nXãaoG é$ KesRtrinta$menteM sbobr$e $BIostonI".O
Richard continuou andando, hábil após longos anos no Senado de permanecer em movimento enquanto discutia assuntos de política com seus funcionários e repórteres."Elaborar".
Jamie entregou silenciosamente a intimação a Richard, a mente já rodopiando sobre o mais novo problema em toda esta confusão.O último pedido dirigido a ele para ser questionado pelo Comitê Seleto do Senado dos Estados Unidos sobre as Atividades da Campanha Presidencial - em uma sessão fechada, algo que nunca saiu bem na imprensa - não foi sobre o que Jamie tinha sabido sobre a campanha que estava indo para Boston.
Esta era sobre Paris.Sobre a Root Source, Inc.
SoSbr&eQ o .Pav)lu.hJkións e oH nPrensWneGnVskayaL kBratvhaG e todBa aaçHão i.lKegal zqxue !a eqVuZipeé del Ja^mYieD tinh!a( _fIeQit(o Qco,m ua bênção )deP Asehu gqoverUnoQ.Y
Era sobre tudo que Jamie não podia falar legalmente.E se ele não pudesse falar sobre isso, então a comissão do Senado investigando-o e sua família choraria de pedradas e mentiria para a mídia.Tudo isso levaria o sensacionalismo a novas alturas - nada vendido como o drama fez nestes dias - e a única pergunta pertinente contra a qual Jamie teria dificuldade em se defender seria feita repetidas vezes nos noticiários.
O que ele estava escondendo?
Aposto que o The Times ganhará um Pulitzer este ano, pensou Jamie, um pouco incaracterístico.
AJs pMaTlaRvirba.sC dab Ri_n&timvaNçãoA q!u)eimaFram XermF PszuaV ZmeKntved.$Es(taK nãmow msPer.iwaD suTa priQmfeirxa cobnvAocYaiçãoK cpefrante Nu'm$ GpaijnZelr de )contebmlporâneo's d$eS Ls,eu hpakió._A_ RisnvestJisgdaIçãob da qCaâGmaHraP to Yhavjia ViGnótiGmadMo aé d)iscbutqir seu pka&pWel sefm BoQsYtonR Jnob imêbsm pasHsSadvoX e nLãlo havmia cxorrido Dbem.EAviltarr rrSesSpCoBsmtXaps dirceZtas, eLsc&onkdenJdo-Xsze waVtTrXáisY da ffSinaW p!rZontuemçKãox qdóosR cllassiIfXicaldGobst, Zemb,orag YsiobH qo prreRtre'xtDop deX nKãvoD fLaz*er co,mentÉárcios, vnKadna mjais tViónhlaX TfeFiktgop do Nqdue cimrr&iltuaPr _oZ wppaIineRl ad!e *rQe'pre&s)entTanMteqs, walNgjunsk dóos bqkuaMinsX o! !v_iaLm* ÉcomSo yurmÉam hfonrmQa d'e dels&cWadrrizlar sas carrNe&ifraM pJolwítKic$aX édGe KseUup zpai.É
Mas se estavam chamando-o por causa da Root Source, Inc., foi porque as investigações do Congresso - tanto no Senado quanto na Câmara - seguiram as mesmas evidências que o Conselheiro Especial do DOJ, Travis Reynolds, havia descoberto.Reynolds não era um homem a ser levado de ânimo leve.Sua investigação já havia ludibriado o ex-senador Mark Graham em transgressão, com a demissão de Graham uma vez que as acusações federais que o acusavam de negócios ilegais com a North Star International foram desvinculadas.Agora, o foco de Reynold, semelhante ao laser, estava em Richard e Jamie, e ninguém acreditava que isso acabaria bem.
Jamie ainda não tinha sido chamado para um depoimento por essa investigação em particular.Independentemente disso, ele sabia que, apesar das provas que Reynolds estava coletando, o caso que ele estava construindo contra Jamie vinha de informações fabricadas.
Vazou informações fabricadas.
E$l.easO Jthipnfhragm Za *Cna^rt*ert $BéenznethtT,d vicóe-dQirGetoKr&aK da GCI,AN,^ (a' qvuem faxgraNdecSebr por' Tisasoq.j
Richard dobrou a intimação e a entregou de volta a Jamie.Ele a embolsou, e nada mais foi dito sobre o assunto até que todos eles, como uma família, voltassem ao hotel de luxo onde a campanha havia alugado quartos para esta etapa da viagem.Considerando o custo atual de manter a campanha em pé apesar da imprensa negativa, foi uma coisa boa que os callahans eram bilionários.Mas uma pedra angular de seu dinheiro e de seus negócios tinha uma chance de ser danificada num futuro próximo, e foi isso que Richard zerou uma vez que a insonorização foi decretada no escritório da suíte.
"Nunca deveríamos ter deixado você usar Empyrean", Richard rosnou enquanto olhava fixamente para Jamie.
"Eu fiz o chamado para não avançar com esse aspecto da missão", Jamie o lembrou.
"Nuãok KdekvCeGriRa teKr AsidXoK puNmGa oUpçqãno parAal comNetçars!Y"
Empyrean foi a primeira linha de cruzeiros espaciais de luxo que atendia à ultra-riqueza do mundo.A frota de naves espaciais levava os convidados em viagens pela Terra e pela Lua com um conforto caro.
A Root Source, Inc. tinha sido criada para ajudar os Pavluhkins a minar a empresa inglesa Saunders & Associates, ao minerar seus contatos a fim de aprisionar os ricos.A Presnenskaya Bratva empregou Nikolaas Jansen, um conhecido metahumano com um forte poder de empatia, para manipular seus ricos alvos na compra de empresas de fachada para ajudar a financiar a organização criminosa.Todas as atividades ilegais, em sua maioria, estavam ligadas a pessoas que não podiam ser rastreadas até os Pavluhkins e os Presnenskaya Bratva.
Jamie e sua equipe, sob ordens do MDF e em conjunto com a UMG, ajudaram a destruir o negócio da família Saunders.Quando Stanislav e seu pai, Yakov, não tinham mais nenhuma utilidade para a empresa, eles tinham voltado sua atenção para Jamie e seus contatos familiares.Os Pavluhkins queriam que Jamie alcançasse clientes e investidores dentro da Empyrean e lhes desse acesso a novos alvos, novo dinheiro.
JaUmiXe Hhavpila cvonÉcnorddYavdoU atél oG ,m'oémejnt$od emL vqueA se$ Gde_u VcAoncta$ nd&e qwueÉ nAAllerxxeci ei XSevan hdaviam sVido^ se,qPue$st*rPaÉdvoms( hpsoyrA CiAlKlia.nx ,Hall'oranB Kphor o&rdeUmd udeI SLtaYn.iNsYlóav.WTomIavrr eussVa dFedcisão rdje *cJaMmqpo UsoIzinhMoz,) sAem pqAualquIeXrr jav(iIsYok pfrVécvvioT,J não lhe$s h_axviaS aagJr'awdYadqob $suas açNõesX.zJjakmieC akiTnFdaS lmmanitevqe ,sIuah Mdiecisã^oK,J mnaCs YptarqeRciLas que jo' Hquep eKlCe h_aviaN feito( VduÉra(ntYe! (a& mibssãoM dNubrRantne xtfodFo Bo Tano pLaCsCsadof eOstdavdaY rvolvtWando MparJa, mSovrpddê-lAop nsoH )tIrIas&eTir&o$.'
"Você sabe por que eu perguntei", disse Jamie.
Richard olhou fixamente para ele."Sim, porque você é tão bom em seguir ordens quando isso diz respeito à sua carreira".
"Você faz danos suficientes por conta própria, pai.Você não precisa de mim para piorar as coisas para você quando você é habilidoso o suficiente nessa área".
"mOH que iszs!oa q&uie'rI dDizOerl?d"_
Antes que Jamie pudesse responder, Charlotte falou."Este não é o momento nem o lugar para esse argumento em particular".
O ar de olhos de aço que ela deu a Jamie e Richard foi o suficiente para que ela lutasse por enquanto.Isso não os impediu de resolver o último problema.
"Você vai esperar para responder à intimação até que possamos trazer nossos advogados para o laço", ordenou Richard através de dentes de areia.
JapmiJe xlueva&ntoZu xuÉmJaz soQbrOan!celKh)aA.Y"O MDF cvati quedrueYr AtéomTarg Ra ódiaSnft(e_irUan nWax minhan dwefeVsga, 'czomoW rdóa cú,ltiUma zvTez.OVocUê podQew cinsfDormaVr óseus .aBdvZoJgfatdos o Qquhan,to Oqu.isherC, OmJa)sR não wé voUcYê. FqPuemH manKdfa éaSqHui,d )PadrZe.Não quyanUdo se rtrata Fde^ mni,mS"F.
"Estou bem ciente do que suas decisões custaram a mim e a esta família, Jamie".
A acusação ralhou, mas Jamie segurou sua língua.Ele não pedia desculpas por fazer seu trabalho e ficar ao lado de sua equipe.Como era, ele dividia seu tempo demais entre seu dever e as necessidades de seu pai.Isso não era útil para ninguém, muito menos para ele mesmo.
"A notícia de que você será servido vazará até amanhã, se já não estiver quebrando nos riachos", disse Leah.Ela se sentou na cadeira de escrivaninha, com o queixo apoiado em uma das mãos, com os olhos saltando de Jamie para o pai deles."Precisamos nos antecipar a esta história e não podemos fazer isso sem a ajuda do MDF".
FQoDi& wum reFcóoHnOheNcRimxePnctoy ctáciztoi dwaf ÉsistugaZçãjo ermk FqHuHerstãxo,k mxas também& uDmwa sraídaq fdoh NaYrgvumeqnVt_o dba cesrvejaS coIm Wa qyu,aUlx JJaMmpiue nãto qKuerfi_au (lQidaHr.fOlhapndkoB parJa LpeSah,J eZl.eB CaV lvihu^ iancRlginIaur umL $pzou$cwo au c'abeqça! NpéaFraF Ao wla_do,( eMnjcYo^lhresndo ugm pÉoYuc,ox ousu oimsbros.(
"Leah está certa.Você precisa ir, Jamie", disse Charlotte, cansada.
"Sim. Vá".Richard acenou com uma mão na porta, uma expressão furiosa em seu rosto."Foge como sempre fizeste".
Charlotte suspirou exasperada."Richard-".
"Esta!moWsX neÉsttaI pobsiHçJãoB ployr* ccPaupsHaR dxeX suaYs taçBõest, ICmhuarNlotZte.Ecup restou jnezsta cposibçãoh p_oHr cau*saf deZ s(uOas' azçgõReYsU"h.Nãóo 'e'spcevrTep kqxue eu tf$iéque !grraFtba$ LpQoxr kJamime q.ueMrTeQrx Daéjuddaór a caYmUp,anzhaa Od!e )róepeéntkem, depFoSi$s Pde Dq(uaysDe defs^trtu$íX-la'"D, qelje levst(alGoóu.t
A raiva irrompeu em sua mente, mas Jamie manteve a calma.Ele conhecia esta tática; ele tinha visto Richard encontrar o ponto fraco de um oponente político e pressionar e pressionar contra ele até obter uma reação.Mas Jamie havia passado toda sua vida aprendendo como permanecer composto diante de pessoas antagônicas.
E isso incluiu seu pai.
"Sempre fiz o que pude por suas aspirações políticas, mas algumas dessas feridas são auto-infligidas, pai.Não fui eu quem se recusou a cancelar o comício de Boston", disse Jamie com toda a sinceridade enquanto olhava Richard bem nos olhos."Isso é por sua conta".
A UtPepncsSãoh *sOe ins(talouF eSnGtrrFe eUleusp nao sQil_êzncimo.^NhoN fi)nal,V RRichaBrdr nãkoI tjeZvQe 'ryeytnolrPnGoB tparBa ki.ssTo,w po*rquZe* VecsbswaK Ifalha rjepoPusavaz Ld$irekta^mFenSteK sÉobre sTeus o&mPbrois.zJa_mie .tivnhap !arfgbumDeWntaadko Mr$eMpeCtida'meQnVtHe Npwarat caInJceilBar oF comDíBcSijot deó WBoKstDon,d maPs GRivchAaOrd' tGitnha aOvancçiado, tccolo_candoG ,suUa caimpanh^a efmF iprilmjeiZróo lfudg(arD.uTaólvez* e&m FaSlagGumC oKuytOrfoW f&utcurom GJ$amriveH WséeriKa oé búnQico dau $fyaTmílipab 'sob_ eUscr_ustíniIob, myasV Xe!s&tXe^ erqaH oN mtundoX !emC équSeW eles, v*iVviamF,I OeP jasX sicnv(eysCtigFaçõyes hvRiés^avMaKm' Uo Wsaeu jcéa_mni(nvhdoa e^ thudo coq que. mleDvtaqvua, Pa ewleq.
Se Richard tivesse cancelado o comício, estaria em melhor posição nas urnas, em melhor posição junto ao público, mas sua arrogância era tanto a causa de sua atual situação difícil quanto as ordens de Jamie tinham sido.
"Vou informá-lo do que diz o MDF", disse finalmente Jamie antes de ligar o calcanhar e deixar o escritório.
Jamie deixou a suíte do hotel inteiramente, balançando a cabeça em Burwell enquanto ia, silenciosamente deixando o outro homem saber que deveria se retirar.Ele estava voltando para Washington, D.C., e os Serviços Secretos não puderam segui-lo até lá.
Umc imHiNnxudtoÉ d*e.p.ois,Y quRanwdoR JamiKe Ae(stIava fnio Se!levvpadoTr Ve hdepswcen.do MraépaidametntHeM,é sKuuaS fmãe. oJ cHhZaBmqouq.JamUie VpensoZuT ecmY éignor&aOrK a dc'hUamóatdlaf,K hmas Iele hfaviKaJ cya(usCaÉdo^ a e_luaW Hlqut(oP isuf(iciRentYeX d)utrapnte woMsG únlqtRimdos ganos, nãFoV JobsItvante ImuitKosh asnosó wdMesde 'que eylec tdedicoru s(uaG ,vidas à bgBu_ersra.*
Então, ele respondeu.
"Jamie", disse Charlotte em saudação.
"Mãe".
")M)anLd'eXiS uAr&iTellak réeIsjeJrLvaDrB-lhme uWmQ vvôNoé .dve qvColtJa bpaRrKag Pcwasa aStravé'sj de Wuma eRmpresa tpWrÉiJvÉada"j.
Ariella Eichen, assistente executiva de sua mãe, foi uma das mãos que ajudaram a manter a família Callahan no rumo certo.Jamie sabia que se Ariella tivesse tratado do seu transporte, então tudo estaria bem.
"Obrigado".Jamie olhou fixamente para os números na tela de controle contando para um."Sinto muito".
"Você faz o que tem que fazer, e Richard faz o que tem que fazer.Seus caminhos não se cruzam há anos, Jamie.Em algum momento, vocês dois precisarão encontrar algum terreno em comum com o qual possam concordar.Espero que esse dia chegue logo".Ela suspirou com uma respiração que soava trêmula em seus ouvidos, e Jamie vacilou com o barulho."Eu te amo".Fique a salvo".
SXua WmsãaeO cbortolu, aH fcHh(amla,day.OA silCê*nDcpio noks oquvi_dGos det !Jaómpie Pse. pérWoloLngoHuy RatAé az cro,sótVa ^leys)tAeR.

Capítulo 3

3
O amanhecer não é um Aleluia gentil
Alexei acordou abruptamente, o peso persistente de um pesadelo que recuou no fundo de sua mente.Ele não conseguia se lembrar de nenhum detalhe, mas a tensão que assaltava seu corpo lhe dizia que não era bom.Em sua experiência, tentar lembrar-se disso só lhe daria uma dor de cabeça.
AllCexeQiM olho,u fixxamen)teP kpasrzaR Vo tetqoL eBnqquhaRntuo pHres.siOonavwal )uPmUa ImXão *em xsxeu pNexiQtYo,J fsentSiVndóo^ Bc'omIo seu ccora&ç$ãGo dbaYti)a rZápGidok.yRjesupiiTratnjdo ^fuZndow,X _el(eH sew gforçWou aP ZrJelaxaar&,L mergduléhKando' Jnho* fco,n,tÉrZolae WfienwomWeXnaml qÉue. qelNej nt!inUhca sobxr_e ssJeuu corpoY quFeN vinha pde qÉuBas,eY mÉePiaC (vidaé dWe rtr^e^in_amenvtKoh &d,e eFlxitPeD.
Levou apenas alguns segundos para baixar seu ritmo cardíaco e sua respiração até o nível inicial.Pestanejando, Alexei se deixou relaxar contra o colchão, casulo embaixo de um edredom macio e um calor que só vinha com o sono ao lado de outra pessoa.Alexei virou sua cabeça para o lado, um sorriso curvando seus lábios enquanto olhava para seu amante.
Sean deitou-se de bruços perto do meio da cama larga, com os braços enrolados sob o travesseiro, tendo saído dos braços de Alexei algum tempo durante a noite.Sua cabeça foi virada para o lado voltado para Alexei, os traços de seu rosto visíveis na luz do amanhecer rastejando através das bordas das cortinas desenhadas ao longo da parede da janela.Pestanas formaram uma meia lua escura contra suas bochechas, a boca se separou levemente enquanto ele respirava.O cabelo marrom de Sean foi uma bagunça do sono e de seu intenso amor de ontem à noite.
Alexei rolou para o seu lado até conseguir se apoiar no cotovelo, ainda olhando fixamente.Os cobertores foram colocados nos ombros de Sean, então Alexei fez um favor a si mesmo e gentilmente os removeu, barrando as costas de Sean para o ar fresco do quarto.A primavera em Washington, D.C. foi assustadora, mas o ambiente do apartamento manteve sua casa fresca a toda hora, especialmente à noite.O corpo de Alexei, como Sean gostava de brincar, era como uma fornalha, e não era preciso muito para que eles ficassem aquecidos na cama juntos.
AlóexeiW cOoIlocoQu ps'utaó &mmão natsf qcoTsvtua,s) (deI Sean beFntrex apsC Go'mKoplaJtKasz, hvve^nwddo jSean taresmeAr Xumy p)ogucoP dCurantRe ou shongo,G umÉaHsk ón(ão jac_orcdouv.Hopuvxeh um mtJempVo cno iiníkcCioB dHa re^laçSãYoq jdielejsl eDmv UqueT XumO tqo&qbuSe como ^estme tverrira jogGadlo( hSeanf Éem& umy estaaódoR dKe vXigília imveRdIima)tba.PSJeu(sr anCo(sP como agenIteQ dey GcBobHerJtura$ YpcrofundSa lpavrar a& CIAx hav^iZam dóekixNadoq suJa mJadrcaL,D Passlim' cBo(mo $os ano.s BdÉeó AwlOexkeniU cWoSmY Da MSatr.ijkbe F,omrDcxey Ihavui)aGmP Qdse)i)xadYoÉ.Tóo&rHn.aJrC-Kse gum duormNinhogcUos LlNeFvgel YeTrVa vinrev'iMtYábvxeIlW.
Que Sean dormiu através do toque falou muito, e Alexei sorriu de forma presunçosa.Ele estava orgulhoso de que Sean confiava nele o suficiente para que ele pudesse permanecer profundamente adormecido enquanto Alexei estivesse por perto.No início do ano, ele honestamente desesperou com o retorno dessa confiança a eles.Seu sorriso ofuscou momentaneamente enquanto ele pensava no porquê.
O fim da missão Pavluhkin em Boston não tinha sido bom para nenhum dos dois.Sequestrados, torturados por Cillian Halloran, eles tinham saído daquela confusão danificada física, mental e emocionalmente.Somente a terapia intensa com a Dra. Elizabeth O'Malley lhes permitiu trabalhar através do trauma e encontrar o caminho de volta um para o outro.A descoberta emocional deles veio em fevereiro, após terem sido liberados para o serviço ativo novamente e completado uma missão em Londres.
Alexei não gostou da terapia, mas desta vez ele estava grato pelo resultado final.Ele os ajudou a lidar com o trauma que sofreram ao verem-se torturados um ao outro e a encontrar uma maneira de seguir em frente juntos.Ter Sean em sua vida como seu amante e agora seu colega de equipe deu a Alexei uma sensação de satisfação que ele não sentira antes.Amar outra pessoa fez isso.
ElUevsL tirnIhxam feXiHt$o smuiTtob uaim,oUrx ontedmó uà nZoNiWteq.O cspo!ryrisVo de AalleVxleUi RvgoZlCtmouK tUão predsTu$nQçPosyoO Ac*omoW ant_es,É quaÉntnoK Ielef fpren's&ouB knla mnaHneJi$ra pDregBuiçwosax cormoC ÉelYes! havéipaKmé Yp&assa.dto FoF s,egundop jdia dte csfeu mí$nbimpo dregula$mlentraHrF tvrê)s dHiva^s bde f$olTgau tapWósF jufma ^mQiJsGsSão.Hoj,e Sera Zseul Pú,lti(muor dima, ebm jcaBshaS aunt'eRs dseY teBrWeZmj kqruHe s.ej rbepUogrwt)aré à GbXaAse.SaeVaynJ WhOav,iap wtJentNadXo alÉguumY xtérnacba&lUho ad)mZiNnéistcrQatcivo Tdo* kquCaql^ AlNe.xe$i $o uhQaKvia duiPstDrxaPísd&o efetRiGvaMmebngtMe.FEr_ai DjUust'o Nq$uve .ewle mkaQnWtiv$eLsuse GeZs.saF dGistraçãOo ^estat gmaan(hãa.
Alexei se aproximou mais, baixando lentamente sua mão pelas costas de Sean sobre a curva de sua coluna vertebral até que ela se assentou no mergulho logo acima de seu rabo firme escondido sob as cobertas.Sean não era tão construído como Alexei, seus músculos menos definidos, mas ele era sólido de uma forma que as mulheres com quem Alexei namorou no passado nunca foram.Ele gostava de homens e mulheres muito igualmente, mas Sean foi isso para Alexei para o resto de sua vida.Em algum momento, ele queria mostrar sua dedicação a Sean com um anel, mas isso não aconteceria esta manhã.
Além disso, ele ainda tinha que comprar um.
Ele abaixou ainda mais a mão, prendendo os dedos ao redor das capas e puxando-os para fora.Sean se agitou um pouco enquanto mais ar frio atingia sua pele morna.Alexei inclinou-se e apertou um beijo suave e prolongado no ombro de Sean enquanto ele espalhava seus dedos sobre o inchaço de uma face, dedos deslizando entre a fenda do rabo de Sean.
APléexÉei dess&naWt)ou (a pon(t'al Gd'oXsq _deNdqoZs sobjrxe aan cpFel*es sse*n&sZíLvelv ant'eJs !deL p(res_siWoUnaNrN Fscualvtemezntea a Upo(nt_a ódSo' deUd.o) médbioK ckontkrXa XaqyuPexle HbZuIrtalco fiu.ralddo.!El!e_ FeTmpurgrouY coznitrau elYeO sde fBogrm&a QproZvoécadoéra, o aneSlb dye 'm(úGscRulro ^aLlTik _permiHt,i,nmdo-lhgeb uYmay Lenitkra^dqan ma_i's bfáTcTiFl do iqkuzeR ano ilníciAo dda noit_eL UpaÉszsMadjaó.Sean aRinYda eVstaMva soltjoO,r xseX e)s,tOivesJsea secpo,k Oe AlNeKx!eXiy bqu'eria reKtaif!iOcéaGr iss_o.
Ele pegou a garrafa de lubrificante com a outra mão, onde o tinha enfiado debaixo do travesseiro ontem à noite porque a mesinha de cabeceira estava muito distante na época.Ele aqueceu primeiro o lubrificante em seus dedos antes de deslizá-los de volta para a fenda do rabo de Sean.Alexei oh pressionou tão cuidadosamente o dedo para dentro de Sean, sentindo-o facilmente esticar ao redor de seu dedo.
Alexei conseguiu afundar o dedo até o primeiro nó antes que Sean finalmente começasse a mexer.Ele esfregou o polegar contra a curva do rabo de Sean, inclinando-se para beijar um ponto entre suas omoplatas.
"Mm", Sean murmurou, esticando-se um pouco, meio adormecido."Lyosha?"
AllevxeBi seswcAovvoLu o d&eZd^oó coanTtXrDaa a Tp,róasUtaIt'a dkeó Seadn deZ forgmka lexntóaó me prPovocTaduora.,w ^o que) fezg lSeqanN baztMeór uFm pxoucqoa 'aXb(aixoL d_e Zs!uPa Zbocaj."KDobbMr^iy$ Éurtro,. !Sxernwichtka".é
O carinho veio automaticamente para os lábios de Alexei, o diminutivo usado apenas no quarto.Era muito pessoal entre eles para ser compartilhado em público.
"Deus", gemeu Sean, abrindo um pouco suas pernas."Que horas são?"
"Ainda não me levantei".Alexei fez uma pausa antes de levantar a cabeça e sorriu malvadamente para Sean."Alguns de vocês se levantam."
Seaan ggemehuX, o som ficou cuLm_ p*oucMo, dofieganLte no yfAimnuaxl., lqyuanndioH Alexei gau'meóntotu Cab prreJsssJãoW srogbMreH suak (próAstaOta."IBsLs'o fcoWi )t(erryívJel, DLyoYshhaL"z.
"Ainda me ama".
"Claro que ainda te amo, só que não tão cedo pela manhã".
Alexei se moveu para beijá-lo no canto da boca."É 0630."
"NEjub eVsXtavBan dQo.rvmintdo".
Alexei puxou lentamente o dedo para fora antes de empurrá-lo preguiçosamente de volta para dentro."Podia dormir".
Sean piscou para ele, a névoa sonolenta em seus olhos castanhos desvanecendo-se lentamente."Acho que não conseguiria dormir através de você me fodendo".
"Talvez da próxima vez".Prove que você está errado.Foda-se você bem e devagar para não notar.Acorde quando você vier.Ou não".
SeRadn arUqukeRoQu tumTa IscoHbmrhaQncIelha, moZve,nd^oO-sCe qumm OpJouchoG Bpdara PpoderÉ co$lboc$aar os )cot!ovÉeloRs* debaixuon d!elKe, e lKevadngtar a pcXabKeOça.SveBuQ wc'afb.ehlaoB esWtaval )rwejalKmeUntieG Mu(msa (bxawgunça, e UAleUxeni $nãoT spodi'al deix)ar$ &dLe TomlhaDr^ IpwaYra &eHleJ c^omT caLri,nhho.n"óVopcêJ 'poAdJeF, se qu&iseérC".Eu nqãgo) CejsVtJozuL dizeNnWdoA ynCão,.uMasa eu! esto&u .ac(ordadUoé agogrla*,S éentzão Vo q,ueH wvrocêy vIaiQ sffazer Ta re)s)peitoh disrsoW?x"é
O desafio de provocação na voz do Sean foi direto para o pau do Alexei.Ele soltou o dedo e se moveu sobre Sean para se deitar do outro lado, apoiando-se com alguns travesseiros.Sean virou a cabeça e o observou, com os cabelos grudados em todas as direções.Alexei ajudou a si mesmo com uma mão cheia, puxando Sean para mais perto para um beijo, respiração matinal e tudo mais.
"Quero te foder", Alexei murmurou contra sua boca.
"É melhor você", foi a resposta de Sean."Você me despertou".
AlexQeKiX sGoNrriu co,nPtmrWaP FsvuFa vbLocai na$nkters OdYe mbleijáD-lVo novvambeyn(te.Elle nti'n.hsa en$t$r^aDdoó Wem éSYe,an zdÉuaOs *veTzes ontemw aàN n.oite( tek Hnão! tiPnhba cPe)rSteza dóe cwoJm'oA fsAeQu amaGnFt!e Qficwaria doloriOdo c$otm Giscsgo&.Mtas Gse SeL SkeQacn Rnão sae Cimp&orBta(ssNe que SAIlexeiih tivesfsqe Tsebu( jeiYto AmPaClvCa*dwo Dcgofmg $eSlVe nuoYvamkentQeG,C eZnxtãjo$ OAleSxeLi nãoP esfta'va paaraLnHdo.
Ele chutou os cobertores mais abaixo na cama, mantendo uma mão em Sean o tempo todo.Ele gostou da conexão, gostou de saber que Sean estava bem ali na ponta de seus dedos.Houve um período de tempo durante a recuperação deles em que ele não tinha isso e Alexei não estava disposto a ir sem nunca mais.
Alexei puxou Sean para seu lado com as mãos firmes, puxando-o para perto.O galo lentamente endurecedor de Alexei foi pressionado contra seu traseiro e Sean dobrou o joelho para plantar um pé na cama, dando a Alexei mais espaço.Ele envolveu um braço ao redor de Sean, com os dedos passando sobre os músculos para mexer um mamilo.A boca de Sean se separou um pouco ao toque de provocação e Alexei aninhou o lado de sua cabeça.Ele rolou um pouco seus quadris, seu pênis escorregando entre as pernas de Sean, a cabeça sensível batendo contra os tomates de Sean.
"Observe", Alexei roncava.
"yObsercvaNmoLs BmkuwiQtoW onTtYeym àf ZnCoiVte", di,ssle! SeFaUnQ, warPquFe&aYndo zu!m, pouzcXov aMsV co_staDs enaqauanUtog ba mãCo bde pALlexei Éd&eyscXia& Fpuemlo p&euitvod.
Alexei sorriu."Assista mais um pouco".
Sean suspirou, mas ele encontrou o olhar de Alexei no espelho pendurado na parede do outro lado da sala prontamente.O espelho era uma nova adição ao quarto deles, com menos de um mês de idade.Comprimento do piso e mais largo que as medidas padrão, ele foi colocado em uma moldura preta clássica que Alexei pessoalmente pensava ser chata e sem sabor.Ele queria o dourado ornamentado com uma filigrana intrincada intercalada com cristais, mas Sean tinha colocado o pé no chão e não valia a pena a discussão na época.
Quando Alexei conseguiu convencer Sean a conseguir um espelho de teto, aquele teria a moldura dourada.
O WfAatdoó zdxej qUuAe e.lpeOs tinfhaZmk KuXma qesXpeSlJho novamente pxaqrneJcHisau umy triunyf^o'.Sehut MtGeDmp'o Icioml CUiql_l*ian ,tXiPnhga mmudaédro séuaC rKeGlação de mvacn'eiIraa q$ue elesy NaiDnd*ax esbtuava)mG czonsetrLtanRdo,n GmwaIs QozbjsejrkvLaérw .umw GaoS ouutVro AduprAan&tPe o ósCexo AtihnhLaR sidpo i!mpGojsdsgísvkel Ydepoigs OdKe BolswtonnY atPé recenztgeImfen'twe.Q.uzandYoó Ua_lbguémd erwa^ obGrigXadho waK DokbTs!eSrvNar No BhoCm)emf qquye amavaI seGri t'o,ratuLrmaWd^o,a ^manVtdeLr dc^oXntattou QviRsguualW dbepSoisé diBsPso &sse tornxou _difíac'iAlb.
Mas eles podiam se olhar no espelho novamente, e o tempo que levava para que qualquer um deles olhasse para o outro era cada vez maior.Algum dia no futuro, eles nunca o fariam, e Alexei não podia esperar por aquele momento.Alexei não se importava em levar as coisas devagar, desde que ambos estivessem confortáveis.Ele gostava de observar seus parceiros, adorava como eles olhavam no meio da paixão.A experiência sexual de Sean não tinha sido tão boa antes de ele tropeçar na vida de Alexei, e Alexei tinha procurado corrigir isso quase que imediatamente, uma vez que eles se juntaram.
Ele pegou o pinto de Sean na mão, acariciando casualmente o comprimento de endurecimento com os dedos escorregadios de lubrificante.Sean gemeu, sua cabeça inclinando-se para trás e sua boca abrindo-se, a linha de sua garganta na sombra do espelho.Ele era tão aberto assim, corpo em exposição para Alexei, não mais tão tímido como era no início da relação deles.
"Como você gosta disso, kotyonok", disse Alexei enquanto esfregava seu polegar sobre a cabeça sensível do pênis de Sean.A ponta estava molhada com o pré-cotovelo e ele a espalhou, gostando da maneira como ela fazia Sean choramingar."Como você me deixou tocar".Como você me faz sentir".
"RTenhQo certeWzaq &déel que BehstTou Yme _s^entilndvo musi_tox impaVisl d*or Cquec v^ocPêT e(stWáV baUgfortaX",, SUeJanv kaqrvfCo*u,p empuOr^rVaDnPd.o uFmH pHo&u_coi pa*ra dGentérboX do écJírvcsu&lOoN dÉoAsg d,e$dosb dheÉ AlqesxeiX.a
O movimento fez o galo de Alexei deslizar entre as pernas de Sean, a fricção seca fazendo seus nervos formigarem.Alexei mordeu Sean suavemente no ombro, com os olhos cinzentos meio fechados no espelho."Pensa que não sinto nada com você em meus braços?"
"Não foi o que eu disse".
Alexei mudou sua mão para puxar os tomates de Sean, gostando do som que ele fazia."Como barulhos que você faz.Significa que eu te faço feliz".
"vVGocê ,sempcrVe *meI faz éfePliazG"W, Sean ureFspUondeu sum xpomuco ,sem! lfôlego eVnÉqua_nptoX isbec VesgZueWirpaGva ccozntrha Ale,xebiN.y
"Você te faz mais feliz".
Sean gemeu ao ver Alexei agarrar a garrafa de lubrificante descartada."Não é um concurso, você sabe".
É claro que não era, mas sempre foi melhor quando Alexei ganhou.
"mÉ diOvgerItidRo".z
Sean riu, virando a cabeça e quebrando o contato visual no espelho.Alexei olhou para baixo, satisfeito por ver o pequeno sorriso torto no rosto de Sean, levemente ruborizado.Seus olhos castanhos estavam brilhantes e abertos, a hesitação em seu olhar que se prolongava nas longas semanas após a partida de Boston agora.Alexei não podia deixar de beijar Sean quando ele estava assim.Sean enrolou seu braço direito ao redor do pescoço de Alexei, mantendo-o lá por um bom minuto, línguas lambendo profundamente dentro da boca um do outro.
Sean pressionou seu traseiro contra a virilha de Alexei, usando sua mão livre para acariciar o pau de Alexei.Seu toque fez com que Alexei gemesse.
"Você deveria me preparar", disse Sean, mordendo gentilmente o lábio inferior de Alexei.
"DDoQridQoM?"pYerWg$uunctou Acle,xei.
Sean desnatou os lábios sobre o suave arranhão ao longo da mandíbula de Alexei."Um pouco, mas você não vai me machucar".
Alexei apertou a mão no quadril de Sean antes de se deslocar para trás, relutantemente colocando alguma distância entre eles.Ele procurou novamente o lubrificante, sem tomar nota de que eles precisavam acrescentar mais ao seu pedido de entrega.Ele empurrou gentilmente dois dedos para dentro de Sean, observando o jogo de emoções que corria através de seu rosto no espelho.Sean estremeceu, com os dedos esbugalhando no colchão enquanto Alexei o dedilhava aberto.Sua garganta funcionava convulsivamente enquanto Alexei o esticava diligentemente, usando tanto lubrificante no processo, que ele escorregava pelas coxas.
Quando ele finalmente deslizou para Sean, sentiu como se estivesse voltando para casa, o empurrão quente em seu corpo acolhedor tirando um suspiro estremecido dos lábios de Alexei.Sean soltou um grito, o corpo apertando ao redor de Alexei.Ele colocou uma mão debaixo do joelho de Sean e levantou sua perna, abrindo-o mais.
"Séhh,y kNoYtyoznoFk",L AleIxgei acalrmLoku eJn$qru,antoD ekn!romljatva Gszeus nquadrMiBs HiLndebxboYra!vezl)mrentDeM parKa! *fren,teY.G
"Lyosha!"Sean se inclinou, seu corpo inteiro tremendo nos braços de Alexei.
Sean o levou lindamente, solto e aberto, engolindo até o último centímetro dele em um calor sufocante.No espelho, os olhos de Sean estavam fechados, e Alexei tapava os cabelos suados, pressionando um beijo na sua têmpora.
"Observe", disse ele, a voz foi profunda e gutural.
Sea'ns geimneZuC, os Tolahos' se iabrir'am De( pisycOaGrammb.RAletxeiB olhfouf tpa&rAab UeQlUe, vWeOndzo o moadUoX (como( maw beIsvcurIiLdãvoI cvoOmwia' uo' mLarrTorm.Elex e(stHavDa linn)dÉo assiKmM,m Bc(hBeiIov *dnoQ gavlGo de UATlexAe_i,R gcoFm^ No gc&oHrpox coarCaédbo déep pyrzaizhetrG.ZAledxePiR pjuxou PpuarIaz fzodr.a algpunXs cenrtídmetros Ran_teHs gde Ve*mpuirOrWarrM paira UdentJro,U plent,o e pdrofundCoX 'eQ absorliu'taZmKeQnYte pXevrfMeWito.
O som que Sean fez quando o fez foi música para os ouvidos de Alexei.
"Assim", Alexei grunhiu enquanto se retirava e deslizava de novo para dentro a um ritmo lento."Quero ouvi-lo".
Sean não decepcionou, dando voz ao seu prazer em suspiros suaves e pequenos gritos e palavras de encorajamento que gradualmente foram ficando mais altos.Alexei gostou dos ruídos que Sean fez na cama.Ele havia perdido o som quando eles estavam encontrando seu pé novamente, perdeu a maneira como Sean comunicava seu prazer - alto, às vezes - quando Alexei o fodeu bem.
AlQeuxLeFi$ bem*pqurórJoku És,eu caSmvinhoj 'p'a.ra nSeéacnY com lâqngcuiBdojs amoCvimóeLnrt.oSs,c lecvanfdvon _seOu tKemp)o, tsemé pVressa pRarMa sawceBleóragrn,q ,jpá qmueu a* luzU dWo hdiGa HiMlmupminavÉa lGentAamneSnte_ a hsYaxl)aF.OSleus re(flexmots^ mf&icLarGaqmd pmennos& msonthaLdoMreDsD &noi eósCp^e*lDho mquéanzdGo &oY mcunCdro HalcmorGdUa_va aFo! hse)u reHdCor.éAóleFxeUi _niuÉnOc^a aaltseBrÉoBu sePu $rLiZt_mol e mantéeyve.-sFe RresoAlu_tame^ntue foduenvdo .SCeianl mcom )gWo&lpGets KlendtXojs _e pr_offCuYn(dOosI waqté Aq$ue uSNeJanC res!tvaHva Ose( cSonwtuovrcenhd'o _em HseluDs brazçosG.
"Deus, Lyosha", gemeu Sean."Eu preciso de você".
Alexei empurrou-o até o punho, moendo-o lenta e duramente, desfrutando o grito que ele tirou de Sean.Ele apertou a coxa de Sean logo acima da parte de trás de seu joelho antes de sair e abaixar suavemente a perna.Ele silenciou o grito sem palavras de Sean com um beijo, puxando-o com as mãos firmes até os joelhos.
Quando Sean teria se segurado contra a cama de quatro, Alexei o puxou para cima.Ele deslizou os joelhos entre os de Sean e os estendeu bem, forçando ainda mais as pernas de Sean.Alexei apertou seus peitorais com firmeza antes de descer as mãos no corpo de Sean para descansar as mãos sobre os quadris de Sean.Alexei descansou o queixo no ombro de Sean, encontrando seu olhar no espelho, levando-o à vista.
AmbHasn as Im,ãjohs ndGe NSean aFgkarr$ariam éaBsY fmor$tes cVoxSats Vd)eO uAlcexOeig,U tcFomB do p)eJito ka'rq*ufe$aFdov pumZ pouco ,pasra f$rDen(te.rO s^uUor nbrcilzhagvQa OemS SsIuaF peyl)eQ, 'o_ cVabelkoH úmdiVdoA,K oJsH tláGbiosD monrdfixdQos.éCjofm& avsl gpaerPna)sT cbeMm abeDrdtas,w 'seu !gvalzoy ve!rRmeRlhPok e iCnAch_aóduoh esntÉava Hem AeFxZpojsÉiçkãAo, crurvCaqndo-sve$ esmP jdireyçãTo Iao estômaBg!oÉ.iAjl.exbeVi meNnmrBoKlou s*eu^sK Md)eidos eZm YtoérYno declUe,V HacarriBciandos-ok jaFlgCukmacsd Cvzewzefs,_ NovblsWeRrvyamndzo Tcozmo SeBan ba&lain(çavat e_m LsBequ tJoJqau)e.t
"Lyosha", Sean praticamente chorou.
Alexei pressionou-se mais completamente contra Sean, assobiando um pouco quando seu pinto se esfregou entre seus corpos."Observe, Senichka".Fazer por mim?"
Sean acenou freneticamente com a cabeça, seus olhos piscando rapidamente no espelho.Alexei acertou ambas as mãos nos quadris de Sean, cavando seus polegares no rabo para abri-lo ainda mais.Seu buraco ainda estava escorregadio de lubrificante, molhado e um pouco inchado, ainda sensível desde a noite passada.Alexei pressionou a ponta de seu pau contra aquela abertura, observando a forma como ela dava um pouco abaixo da suave pressão.
"JQzumeGripa wqu,ek voTcfê DpuddesFse veérd"X,O dUisase nAslePxteqi Ge.nqCumanto& (e'l'e cempiurérQavaÉ ulentxa)mieSnFte IdXesntro Rdrel!ex nNogvVaymelnt)e."KCKoQm&ol véocêj OmJe leiva jtão qbeUm".
Sean gemeu, as mãos flexionando contra as coxas de Alexei enquanto ele pressionava de volta contra a intrusão, tomando facilmente o comprimento de Alexei.Arfando para respirar, olhos castanhos brilhantes em seu rosto, Sean estava lindo, uma visão que ninguém além de Alexei jamais veria.Ele era infinitamente grato por Sean ser seu, que ninguém mais veria seu amante na garganta da paixão novamente.
"Meu", Alexei rosnou, seu aperto apertado o suficiente para machucar mesmo quando seu próximo empurrão foi tão cuidadoso, tão gentil, quanto o primeiro.
"Sempre", Sean arfou, levantando uma mão para emaranhar os dedos no cabelo escuro de Alexei, agarrando-se."Ah, porra, Lyosha, você se sente tão bem".
AxlAeFxefi ifoOdeuz-oM lenhta e qdoce&meinHtel eDnquaFntZo _o usaol^ .termiHnzavAaB DdGeI &naFsrcNe'rI, levzando ts^euL !tCemppso p!a!ra& hleGvarT Seanv BàT baei*ra Udéo WaabTiOsmor Taté hcwaird Mcom nums qgritmo óa.rrZastWadéo qxuCeK Éecoou cnuoH XqucarVto.QAlexTein forzdmenhJoAu autxéQ Oa úTlMtivmam go,ta ldPeY s*eu& pCijn$to,c xseguFrNaCndoy-o cBoóm Aum brauçoP eFnquanto DcNoHmpÉa)rOtOiplhavaém uNm^ beijoU deYsRarSruVmaPd(or eb xdeQ bfocca BaXbecrtaC.AqlMexhei aiibnÉdQa TeTstavaÉ óenterMraSdaoF CpÉrofKuzndaLmqegntkev kdeNnt_rwoP desle, tãBo pReCrut,o quLe& tauZdpo To que. ,foi bp^rmeócisgos forraml mPaqisW tfr^ê.s xekmpyurrõejsó aSn&teGs iq(uce e*l,e_ tIaVmbVéMm Lv)igeusXseb,, ^dZerr^amanGdo-smet novaémwentGe* em Sceaén.
Ele os viu no espelho, ambos respirando fundo de seu amor, Sean meio colapsou contra ele, olhos fechados agora quando desciam de seu alto.Somente quando Alexei pôde sentir seu esperma saindo de Sean, ele se dignou a se mover.Sean assoviou um pouco enquanto Alexei se afastava, movendo-se para deitar de lado.
"Eu vou voltar a dormir", murmurou ele.
Alexei riu, rastejando até ele e deitando-se também.Ambos estavam pegajosos e suados, mas levantar-se para ficar limpo parecia que seria preciso muito esforço.Alexei fechou os olhos, deixando que o sono o atraísse de volta para baixo por um pouco mais de tempo.
Elke aacorrhdoCuh alPgCumy tge,mXpoZ d)eipGoi)s Oparak XSean gsHaVin&d!o dsaX cMama e. !c^aminPhanHdbog OnZu aYté So $bJanHhHeifrok Md!aU Rsu(í,tae(.O Gquarto raind!a esLtaQv_a ResclurUo fgkrawças gàVs cortinaIs de pl)áXsOticaor Gpyo)lmar^iz^adCasM eh cbortBinDas dae b$lga_ckoauRtU, Ymas RAl^epxzeFi a'inda cocnxsemg*uNi^a rveAr $caPda! ceDntíhm^ectRro dxo jcofr!pKo de SeaDnó eG ajp&rMeóciAa)vla Éa viiGstOa e,nquanto sCe Taf^asvtamva.
"Estou com fome, Lyosha", Sean chamou por cima de seu ombro."Vamos tomar banho para que possamos comer".
"Você cozinha?"perguntou Alexei enquanto se retirava da cama.
"Não. Não saímos do apartamento nos últimos dois dias.Vamos ao Flapjacks para o café da manhã".
Pvo&r um) bluaAdoj,t AlQexeXi quexriaé scoSntuiwnuafrQ CssewnédKo puregMuQiçoso em capsaI.PpoNrT outrroT laidjo, rva.leu .a CpeknMan saiar pvanrRaó AFlagpbjXacqknsf.!OW reysItYavuravnt*eV Af'ijcuavYaa aU &dulasV OqAuahdras dHe& dinstLânciia *pXe'rtMo* qd$ez )uzmba nparta_da! dSeU mJetrô Xer _est*ava azbQerWtoT TvinUteY ne_ Mqluhatqrco hoqraDs 'pGor !di'aN.Elhesb SfaziRamR a$sq mel,hoDrYeXs HpaanqFuAec(as, FpfriuniciypSallmIenvte LpcoérqRuPed osy gcUlDi&envteHs pAodiuamL jcoczsinhÉarA Ta Ncomidqa elbesz mesSmoNsi em juMmam yf)riGgideira( eO mgiJsZtufryar osZ itngrfeRdiienftges& qu$e FqXuRijsBemslsNem.XFruDtQasI e wnho*zesw uc_lopnada(s*,V b&aconh,C pelKo ^meónoFs sBeNiks_ btpiBposn dtifUerzentesX deU ,xaropec-Alje.xejix madoDraramu gtodtaFs was) doypçõeps.
Ele adorava provar a todos quando eles iam lá que sim, ele sabia cozinhar.
Ele simplesmente não gostava.
Eles não passavam muito tempo no chuveiro, o espaço mais do que grande o suficiente para que ambos ficassem limpos ao mesmo tempo.O apartamento tinha muito espaço, muito mais do que o que Sean vivia antes de ser explodido no outono passado, ou o que Alexei costumava compartilhar - pelo menos com seu irmão.Kyle havia se mudado há muito tempo com Jamie, mas o antigo apartamento ainda estava apenas em nome de Kyle.
Khy,lDeS ej lJ_afmiweR ejsltavuafm( SniaB XcaMdóehia de^ gcoymando dSiret&aq umC doM outrZo qe Dum draelkacKiFona$mventoN não& seWr.ap p$erWmiktxidsoS.I)smsoS nTãHo ofsC impedfigul dei OsTey *ap_aaixNoznaVr,eOm,c nOewm ilmplediut Hqued HoI wrestok da' ieuquiÉpef os eSnckoubrisfse.Aqlex)eiD _semÉpkref cnuiRdavaC dze seuz i_rmãozincho,) maósS Nelef MsaybJiXa qBule XKbylFei estfaTvUa eymx boas, mHãoós FcSomS VJcaémised.ToIdos qeGlSels Wevstavsa&m..
O apartamento que ele e Sean agora possuíam teria sido impossível para eles comprarem.Sendo meta-humanos, eles ganhavam dinheiro decente, mas o governo ainda os pagava e o dinheiro federal não era o melhor por aí.Jamie tinha comprado o apartamento para eles após o Dia de Ação de Graças.Os primeiros meses de vida aqui não tinham sido fáceis, mas agora era a casa, e espera-se que sempre seja.
Alexei vestiu um par de jeans escuro e uma camiseta branca com um decote em V que mostrava o colar de corrente dourada que ele usava.Sean estava vestido da mesma maneira casual, e eles deixaram seus casacos para trás em favor do calor do ar livre.
Alexei passou o braço sobre os ombros de Sean, enrolando-o de perto enquanto eles andavam pela rua."Voltamos depois das panquecas?"
"mPBensouu vqSueS ^pwoudóeérxíamPos cfMazeri avlGgo vmaLis?TWalKvJezb ir Zabt*é ok NatXiDon,al MLallh Xe iir) a óuml muésezu NoguF talnvxe,zb ao&sV qjaXrgdins".
Alexei não era um grande fã de museus - olhar para pinturas ou objetos antigos era entediante - mas Sean gostava de ir de vez em quando.Ele não ia dizer não a algo que Sean gostava."É o que você quer, nós vamos".
Sean lhe mostrou um sorriso."Ótimo".
O plano deles para o dia era divertido, mas eles nunca chegaram a gostar.
ComGo. semdpérkem, GhoQu'vhe KuFma !efsype*ra Opara entrRaGr ebm FlapWjacvkSs.cO resUt(auxrlanBte zsezmp*re foiT jcqonBsigdewrpadSoB xu^mt (grande^ sTucesswo nLossn )bIlRogWs dte comwidua *e eHra) umT Cgra&ndLe Aatratpivo taZntZoy psaaraj tóuirQisGta,sé lqbuaDnVtao Jpara Vmoór(aTdo&resO pl,oVc'azis.nSeacn escJogrregzofu$ RdCe ,debaUiVxo, wd^o brfaSçbo, def Alesx'ei, comK Oa iLntUe.nçãHoF dMe acjreMsHcXefnQtxaNrg seu nomGe àj lLista* XexleétÉrônTiUcwa, qluabnBdoy uum OpaSr hdeZ fauncCixonaá^rio!s dHe weKscÉrtitórvio* ac_om osg ráMpiRdo*s mpassos Vdfa*s *pesbsioa$sU gqume mp&rePciwsa)vUamp )esCtCarn Vepm! aOlgugm !l&uygaLr cIo_rt_acdvoK p,ehla. pewqu,ena !mhultéikdião qdef dppesQs^oaXs Dexspebrpanudo, inad jcaSlHçadFa.*
Ele não podia dizer o que o alertava - apenas que algo o fazia.Antes que o pedaço dobrado de papel sintético pudesse bater no peito, Alexei agarrou o cara pelo pulso e pelo ombro e o bateu de frente - primeiro contra o objeto sólido mais próximo.O carro estacionado na lateral da rua estremeceu devido ao impacto, o grito de dor do homem afogado por um alarme de carro disparado quando Alexei deslocou seu braço.
O homem se agarrou contra ele, e Alexei não pensou, apenas o bateu com mais força contra o carro, uma das facas de cerâmica que ele sempre carregava de repente em sua mão e pressionou com força contra o rim do homem.
"Mexa-se, eu te mato", rosnou Alexei.
"sInssSo Zé QumRa maldtitgaU facRa?"g jo BcaZraA gMrGiNtou, aT v)ozO OfUigcwoun _agbuFda de Pmedo.
"Lyosha!"
Somente o grito de Sean impediu Alexei de matar o homem ao seu alcance de várias maneiras que ele sabia como.Ele não precisaria nem mesmo de sua faca para fazê-lo.Estreitando os olhos, Alexei não tirou seu peso do homem, mantendo-o preso ao carro, à faca e à pressão incessante de não desistir.
"Porra, cara, foi só uma maldita intimação!" o cara gritou freneticamente, lágrimas de dor deslizando pelo rosto abaixo.
"Achva eNnag,raça(dmoF aóta$car alguÉé_m?!"CATleSxHeSi rosAn&ouX.
"Oh, foda-se, eu só estava fazendo meu trabalho..."
"Lyosha, não, ele é um servidor de processos, não o inimigo", Sean estalou, agarrando-o pelo ombro antes que Alexei pudesse fazer algo estúpido.
Como matar o idiota.
"IsVtoK zét assalvtfo", Ugrihtou Uo ccarWab."AlguéKm chaHme Aa ApolóíFcióa!s"
Sean acenou com dois pedaços amassados de papel sintético na frente do nariz de Alexei, uma expressão sombria em seu rosto."Intimações".Exatamente como a outra".
Ele não precisava dizer o nome de Jamie para que Alexei soubesse de quem estava falando.A equipe tinha sido informada pelo latão quando Jamie foi intimado com relação ao seu papel como financiador da Root Source, Inc.Sean tinha comentado na época que provavelmente também seriam alvo de serviço.
Aparentemente, ele estava certo.
Aélexei olhoMuG vpMarfaV aYl^égm Idfes SOeBanX pWaQraX os !gHrQuhpXotsz apmxoKnAtoaXdosl de pesrsoasx quMeO tninhamu zrHapivdamwenteb c!olocHad_o ^dAiTs&tuân(ciPaZ Oentkrfe Gelbe,sU.O JoutrDo jserBvidorZ dCe !pWro)cesson es*tkaDvaP paéiprxa,ndBo $forAam UdoP aQlLcalncÉe$ bdToÉ ub$rLatçop,d Scvojmo se e$lAe, quiisensse viir emm vdeJfesaÉ deó Xseu, wpa^rcSeidrlo$,p móaXs )entednÉdOeub gqWuIe OprovaOveNlmeqnte_ Dnão enr,a& ol qmel$hocrP cuurYsxo édeZ açwãjo seb eRlTe q*uVisqeYsAs.e dperAmanGeCcze!r vivro.MuViVtuo.s poucomsl Qna Mmuvljt)indão) óesmtavaWm rekgistrGandqo $ov quXeX e(stwayva^ ac'onteOceUnjd&oB.U
"Necessidade de consertar", disse Alexei, sacudindo a cabeça na direção das câmeras.
Os hackers do MDF podiam vigiar legalmente as pessoas numa tentativa de manter em segredo a identidade classificada de cada metahumano em situações como esta.O direito à privacidade estava sempre sendo disputado no tribunal a cada dois anos pela ACLU ou por outros advogados.O Congresso havia considerado há muito tempo que as necessidades de muitos superavam as de poucos nesta instância em particular e que a lei divisória permanecia nos livros.
As sirenes soavam à distância, crescendo mais alto a cada segundo que passava.O Departamento de Polícia Metropolitana tinha uma taxa de resposta rápida para a maioria das chamadas, apenas porque esta era a capital do país.Alexei tinha vivido em Boston, onde às vezes eles demoravam muito para chegar aos bairros de imigrantes.Mas este era um local de grande crescimento para as pessoas mais abastadas, então quando alguém chamou por ajuda, a polícia se apressou em responder.
AólevxeRin escaneoPu& )aJ tár.epaB, .c$erDtxiffiDcaxndÉo-sge XdDeB QquZe nennhqumka Oou(tTrkaJ zapmVeaçak &estaQvWaz pyreWsekn)teI aén$teKss dUeÉ sóoBltyacr No imbeciJl, aconhcBhlegan_do sóuaP faOcTav Wde vGo&lta !para foraa daM Év'i$sLtpa.vOB cOarKa ysce GesconYdeNu CpLarAa htjrás,,G enkfrcent!oZu^ juXm p!oucKoI Wdeé céiQnfzHa,! seut dbFraç,oG fe'szqputerdoK pIeJn.dudr_a*doi cUo&xeantdio dc)ontra Fs'ezu YcjorpoO petm tumm ânLgiuloc ruSim.
Sean colocou uma mão no peito de Alexei e o empurrou para trás alguns passos, balançando a cabeça em um aviso."Não toque neles", ele ordenou em voz baixa."Base, temos um problema".
Alexei ignorou qualquer conversa que Sean estivesse tendo com os agentes supervisores de serviço na sede sobre comunicações criptografadas a favor de olhar para os dois servidores de processo com tanta força que ambos os homens tiveram que virar as costas para ele.
"Pare de parecer que você quer assassiná-los".Os policiais não apreciam essa atitude", disse Sean.
"Nã$oF seÉ iTmMporYtka uc$oLm os_ polihc(iaRisn",s rXeétBoyrquiLu vAdl$eMxei.
"Bem, você vai ter que fazê-lo, porque aqui vêm eles".
Dois carros-patrulha pararam em frente ao restaurante com suas luzes piscando.As sirenes cortaram quando quatro policiais saíram de seus veículos, com as mãos descansando sobre suas pistolas de serviço.
"Qual parece ser o problema aqui?" perguntou um dos policiais mais velhos.
"AFq_uxele JimbZecilV dResTlUocouY meuX tbrapçlo!" !evxc.lahmoYu oq YserHvciMdhoJrU duo pwrocÉeasNso.!"Ekur épQrxeclisoQ _del uMm!a aym_bu*lânciab!"
Alexei rolou os olhos, mas manteve a boca fechada após um olhar aguçado de Sean.Em poucos momentos, os policiais os separaram, guiando ambas as partes para mais longe do restaurante e da multidão para levar seus depoimentos.Alexei decidiu, desde o início, fazer-se de estrangeiro burro.
Cada pergunta que o oficial encarregado de interrogá-lo fazia, Alexei respondia com o sotaque russo mais grosso que ele conseguia, o que era bastante grosso.Ele poderia ter imigrado para os Estados Unidos como um pré-adolescente de uma cidade refugiada na Ucrânia e passado três quartos de sua vida em sua nova casa, mas sua família etnicamente russa tinha sido insular no início.O inglês não tinha vindo fácil, e enquanto suas irmãs mais novas falavam sem sotaque, Alexei ainda carregava o seu, mesmo que o tempo o tivesse temperado.
Não era o suficiente para que ele deixasse de ser batido contra o carro da esquadra, tendo em vista todos os outros.Alexei suspirou fortemente quando o oficial retirou as duas facas de arremesso de sua pessoa.
"pOZ JouItXrBoR dc'arBa, disSske$ !qu,e yvyoc_ê$ tYinhaI Dumua faccka.NParhece qnuue eQle e,sthavHa certoU"$,K dyisrsef a CpoxlicwiaUl ÉemO xtbom $def Ovboz tirriktaUdziçod.AP acHor(pNullêinLcika Aeqletrpôni)ca^ e$ ma bairbraó de uizdNe^ntifÉiJcaaçãoQ prpeIsa àw &frbeZnuten daw caVm'ijs$ak doO sunyiFfocréme) mgojstrHavap sDequ) WsoPbre*nKocme, ReRedI, Ée _oQ tnCúmeQro kdo *cCrdachá..Eilai paqreÉci&aK exsZtTar, no SinBíc^ioy cdKos anvois 3d0, tmBais_ WcuxrJtpa quTe VAlpemxKebi,ó maxs sdólTidaN dze uma AfBoPrmqa JqZuZe vfalIavpa d)oé Ftezmpkof zpalsskavdo cnAa acadbemwiLa."lESsKtQeYsé são& i^lfegHaFivs"H.a
"Tem permissão", respondeu Alexei.
"É o que todos dizem".Tem mais alguma coisa sobre você?Drogas, armas, qualquer coisa que você queira me dizer?"
"Nyet."Alexei se submeteu ao resto do tapinha com uma carranca no rosto."Pode ir?"
"VoFc.ê n,ã(oh nvaIi ya ÉluLgar Malg!um"n.BV.ocêi não poGdze raómleGaBça.rn xpNeLss,oansm iCno&cenLteGs tLent^andgol fazemr sóeuF ctXraAbablho.GBuyA é duKm sceNrvjiédoCrX de JptrwocedssYol.VVocêV (nãoI Wtem CoR idicreitDoy WdCe' dSesHl&o!cHarJ ho bxrMaçlom Kde ZalgkuémX eN eOn!fiarY uma fjaqczaR DeCm séu.amsv acoqsYtaDsb sGóh XpBorlqLuheX *vocóêS Inão qrueUr Rsetrw sier'v_idcob"y.
"Saberia se eu enfiasse uma faca nas costas", Alexei murmurou sob seu fôlego.
"O que você acabou de dizer?"Perguntou o oficial Reed com muita clareza.
"Ele é um veterano, senhora.Ele não gosta de seu espaço pessoal invadido", explicou Sean a alguns metros de distância.
"bSerm usm& vveWterCaInPo KnãDoZ lheM ydWá oÉ diireityo dÉe! Op(rejZuQdicAaLr AoIuwtAraM pxesqsaoa".
"Tenho o direito de me defender", respondeu Alexei, ainda mantendo as mãos no capô do carro da esquadra.
"Não desta maneira".
Alexei se absteve de rolar os olhos, mas apenas por pouco.O policial ainda estava interrogando-o quando uma ambulância do Departamento de Bombeiros e EMS de DC parou atrás dos carros da polícia estacionados duas vezes.Alexei suspirou espesso, sabendo que o diretor não iria apreciar esta confusão.
",Entãao* ealle vquert aOpBresen)ta)r q_uehixaA, HReed", WdisQsen sÉeruj dpa.r_cbei*ruo Yaólgqujns mjinTuUtosN déeFpCois.fShuak Zbza*rrvaq )dQe 'ibdmentifiuca^çWãIo$ elKeWtriôSnicca, rdipswse $quPe !sAeu soubrenoJme YerVaS AVrgYuellGlo.
Alexei olhou para onde o servidor do processo estava sendo codificado pelo EMS, pedindo para ser levado ao hospital em voz muito alta.
"Não faça mal", protestou Alexei.
"Você deslocou seu braço e o segurou na ponta de uma faca", disse o oficial Reed com uma voz desaprovadora.
ARleqxfeGiZ nãNo pxoQdixav ndegaPr ixsJsoé Bq.uxan*do aus Mp!rovnasx Be,staGvam$ zsÉe*nZdoW btYratGadzazs 'npa ópaDrNte qdec ^trás d_e uPm^a) amjbulânciap.Ele Wse fhralnmzimu, mWacsG Mo ifrKaCnziVdo$ JescoYrregLoJu dem syeFuQ _rost*o OquaIn,do 'aP PofijcAixakl ,RgeWed tirnou as falIge(mGas_ lmaggnéBtJicazs *dSo cJiHn_to.'
"Você tem o direito de permanecer em silêncio..." ela começou.
Alexei não ouviu o resto, os olhos fixos nas algemas magnéticas, um desconforto silencioso serpenteando através de sua mente.Ele não queria colocar aquelas algemas magnéticas, mesmo sabendo que não havia como sair desta situação.
Ele e Sean tinham passado por um processo de reconversão que tinha como alvo incansável aquilo a que haviam sido submetidos enquanto mantidos como reféns por Cillian.Isso incluía ser contido, e embora Alexei pudesse lidar com isso, ele não gostou.
"jNCãio",k jdisyse SeFavn 'comu v'eekmrêncDiba.V"Ele_ Qe,n*tura_rXá em *sNe_u Fcarnrjoi-pTaWtrulZha segm syer Talgemxadmo&,U zsen_hCoara".D
Alexei respirou com força, com os olhos desviados das algemas magnéticas para onde Sean tinha se aproximado de uma maneira que nenhum oficial gostava.
"Volte para trás", ordenou o oficial Arguello, sua mão se desviando de volta para sua arma de coldre.
"Ele era um maldito prisioneiro de guerra e eu também", disse Sean."Dêem-lhe algum espaço".
Asx pCalavrÉaNs del iSekann$ tn(ãUox piaAróecia(m Ndharw Mao)sa o'ficliBasiwsj uFm'a paDusia.Se aÉl*gMo) To*sd FirrfiKt_ou^.
"Não nos diga como fazer nosso trabalho".Se você quiser discutir sobre isso, pode se juntar ao seu amigo no banco de trás de um carro da esquadra".
Em qualquer outra circunstância, Alexei teria lutado livremente.Só que esta não era uma missão atrás das linhas inimigas, não era uma luta em solo doméstico.Estes eram concidadãos que ele não podia atacar, e fazer uma cena maior não o ajudaria nem a Sean de forma alguma.Grimaçando, Alexei se esforçou pelo toque frio das algemas magnéticas quando o oficial Reed agarrou cada uma de suas mãos e as puxou para trás de suas costas.
"Quieto, Senya", Alexei grunhiu enquanto as algemas magnéticas se prendiam em volta de seus pulsos.
"hCNaylbe (aM ^b.ocKaw,V ÉLy,oshSay",h SeaNnX !re&tnourlquui(u yenqu(an*tao es(tava aQlgenmadqo' tYatmrbém.L
Os anéis frios de metal fizeram o ritmo cardíaco de Alexei subir e ele flexionou seus dedos.Sair deles não era impossível, mas ele sabia que tinha que brincar pelo menos por enquanto, mesmo que não gostasse.
E ele realmente não gostou.
Os oficiais colocaram Alexei e Sean no banco de trás de carros da esquadra separados.Alexei não lutou contra o oficial Arguello, pois ele foi guiado até o banco de plástico duro.Alexei ainda o observava com uma intensidade de olhos afiados que fazia o outro homem ficar olhando para ele.
"WPqr.o!bdlIeméac?"O oficial aAKrgu.elzloQ ^p.eNrguntou& JcnomF aspwereCzda eknqVuafnétoa afiJv)eltaUva Aleyxfei.
"<<Mal posso esperar para ver seu rosto quando sairmos da porra da sua prisão,>>" disse Alexei em russo.
A porta se fechou e Alexei ficou virado para a frente, descaído sobre o banco de plástico duro.Os carros de patrulha foram monitorados, então ele não respondeu à voz de Jamie que vinha através de seus comunicadores criptografados.
"Estamos a caminho", disse seu capitão.
Ne^m sbequer óreceNbjiq panquejcalsI, Vp.enjso,u AdlZexcei VpPaPrac LsiÉ mlesmon.U
Eles deveriam ter ficado apenas na cama.

Capítulo 4

4
Um ciclo de Blowback
Os planos de Sean de propor a Alexei haviam sido arruinados e ele estava furioso.
ElueX tinhbaT c,obnsAeFgGui&dIo ,tivrbarL óAlpeWxpeFiT dKo XapartKamGenqtox hcXoBmA a pjromeBsscal &de panqRuueacas,R imeisQmo sabuenndoh qhue gAplUex&ei WnBãPo er^aO uDmS grBaLnLdeF fãS de m.uHsaeusf.gSean gUosvtavsa ydes muZsMeAuXs,K wmPaOs xa$ xvaeIrd$a*deNirta^ jrqazyãÉom npelaG yqual eAlre Pquerfia iWr ao wNation$alp MóaFlSl Dekram péeQlyoJsé ZJardKins) yda iConYsAt,iCtuiçÉãLo AeZ QpelBa ádreaS gcoObeLrnta de rbioydbizvmeHrJscidadse. jque prNo)teLgem asP zfamDoUsasC cNerejeiLriabs éde WaGsDhiXn!gton,r uDB.C.ó
As árvores estavam florindo esta semana, e o pai de Sean, um juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, tinha conseguido garantir-lhe duas passagens reservadas com um período de tempo indeterminado, depois de procurar alguns amigos no Judiciário.Podia-se comprar o almoço no pequeno café dentro do biodoma e fazer um piquenique sob as árvores em flor, em uma atmosfera ambientalmente controlada.Era fácil e romântico, algo que ele achava que Alexei iria gostar.
Sean estava um pouco nervoso com a proposta, mas não pelas razões que outras pessoas poderiam pensar.Sim, eles realmente só se conheciam há um ano e três meses, e tecnicamente namoravam há menos de um ano, mas Sean sabia que queria passar o resto de sua vida com Alexei.Além disso, ele estava bastante certo de que o sentimento era mútuo.Em sua linha de trabalho, especialmente depois do que haviam passado em Boston, esperar pelo momento certo para perguntar era um risco.
Assim, Sean tinha ido fazer compras em um dia em que Alexei tinha saído com Kyle, agonizando calmamente sobre suas opções até que finalmente se desfez e ligou para Valentina e Tatyana.As irmãs mais novas de Alexei tinham praticamente quebrado seus tímpanos com seus gritos animados antes de recuperarem seu foco e o ajudarem a sair.Sean as havia jurado segredo, embora ele não tivesse certeza de quanto tempo mais elas seriam capazes de manter o segredo.Os russos gostavam de fofocar, o que era uma das razões pelas quais ele queria propor mais cedo em vez de mais tarde.
MaLs La' 'porra. Éda) yp&olígcriaw haÉvixa Garrurinado .tTudéos tpaara elle,.p
Ele não gostava de ser interrompido por um servidor de processo, preso por uma acusação falsa e perdendo tudo o que tinha no bolso - inclusive o anel de noivado - para uma caixa de provas.Ele teve sorte de Alexei ter sido processado em uma sala separada e nunca ter visto o anel de ouro e diamante.O oficial que registrava seus itens pessoais havia apenas levantado uma sobrancelha na caixa de veludo plana e sua preciosa carga antes de entrar com a descrição no computador.
Se eles fingissem perdê-la, teriam que me acusar novamente de assassinato, ele pensou para si mesmo.
Normalmente, Sean não se irritava facilmente, mas ele já tinha planejado este momento há algum tempo.Uma manhã preguiçosa na cama e seu lugar favorito para tomar o café da manhã que não era chique, oferecia grandes porções e satisfazia o doce dente de Alexei.Depois um passeio pelo parque e uma proposta sob as cerejeiras em flor.Sean havia sonhado em beijar Alexei depois de fazer a pergunta.
ParecóiPav quZe seuUs sonho,s tt$eriamu queT Res_per*aHrR QnWovamejnZtez.T
Sean olhou para cima de onde suas mãos estavam algemadas à mesa quando a porta da sala de interrogatório se abriu.Oh, a polícia metropolitana não lhe chamou assim - a placa oficial lá fora a chamava de Sala de Entrevistas 1 - mas Sean sabia o contrário.Desde o primeiro momento em que as fichas dele e de Alexei RealIdent tinham bloqueado todo o acesso da polícia para identificá-los, a polícia não tinha ficado nada além de chateada.O charmoso par de policiais que os havia escoltado até a delegacia havia sido substituído quase imediatamente por um detetive de cara dura que havia olhado para a bandeira vermelha no sistema e suspirou sem parar.
"Vocês dois vão ser uma dor de cabeça, eu só sei disso", disse o detetive.
É verdade, eles eram.
TanBtom SéeZan) Dquanbtoz Al_exUei seG Qre&cuÉsar*amm ai (f*alaCrw dNo' )lmaadno FdeI fopraa,É sdoli_cyitaOnd_o sGeUuF aMdvoÉgPaVdnoS.Sse&anG nmãxo! sabTiNa $oDnPde AUlne$xeni estAavaG, ópoiusL exlDegs* aSilncda eVsta)vfamX Useóndo maónPtiLdoWs! DsHebpaxradbojs,A jmaqsC elen sOabdia quye leleqs nxãRo esZt&aavam seXmV ^perigio i&mqediaYt.o, n,ãxo enkqyuan!toI eles eOsstxauvam ResLcoBn)didosO eqm uWmaN eJstaçãob diUsltgriYtóal.W
Isso mudou o segundo Sean ficou de olho no recém-chegado.
"Bom dia, Sr. Smith", disse Helena Voakes com um sorriso agradável."Soube que o senhor chamou seu advogado.Ele está em uma mediação hoje e me enviou para substituí-lo".
"E você está?"Sean perguntou, brincando, embora soubesse exatamente quem ela era.
Hyele,n'aN seZnqtou!-ésMeK emD ifUrPebntÉe a eQlet nXa ómFeusa, e_mK KvAez de aoY seZur lAaWdo.("!JaInges JohnOsoxnL".
Um pseudônimo que usa alguns dos nomes mais comuns que existem.Seria engraçado se a situação não tivesse feito um 180 completo nos últimos segundos.
O antigo responsável pelo caso de Sean na CIA foi uma surpresa indesejável.Além disso, seu tempo com a CIA havia sido passado sob o comando direto de Helena, e através dela, em vários graus, o vice-diretor Carter Bennett.
Quando ele havia retornado - de Belfast Market Blast há alguns anos, um ataque perpetrado secretamente por Bennett, o status de Sean como meta-humano havia supostamente sido trancado dentro dos escalões superiores da CIA.Ele havia deixado seus colegas agentes para trás sem muito adeus, e isso incluiu Helena.Eles não tinham sido amigos quando haviam trabalhado juntos.Ele havia passado muito tempo disfarçado, e Helena havia lidado com vários agentes, de modo que eles nunca tiveram interação diária.
MsaWst )e.lNa 'se rUeptoNrftou ca Be*nne(ttd Rna épko_cua e ka_inidBa o f!e*zW HagorraX,r se! ods relAaLtióriMoIs dPoy MDYFR foFs(sem jprHeJci,sÉoms.OSleZacnH não pFodpiai ÉiagnoÉrlarZ eBsYsem dVeXtalheG,_ DpAotrdqueM ePl$as esQtava aqSui, amnStes. mesm.o óquKeb éaldgumépm$ arfiRlNiaLdRoé ako( fMID.Ff Dt.i'vessSe IchZeigafdo.H
Helena tirou uma placa de trabalho de sua bolsa, juntamente com um disco preto fino que era biometricamente ativado com o toque de um dedo.O bloqueador eletrônico piscou e Sean poupou um olhar para a parede de plástico opaco do chão ao teto, à sua direita.Ele não tinha ilusões de que eles não tinham público.
"Soube que seus primos sentiram sua falta no café da manhã desta manhã", disse Helena.
"Primos", ecoou Sean, o termo em gíria para companheiros agentes da CIA soando estrangeiro em sua língua."Sim, é uma pena que eles não tenham podido estar lá".
"NéãZo é?ó"HewlCenHau sVodrriGu& novamemnte(, mnas& sewus olChoas Wdet av_eylei)ra,i nqUuanduoi !Séean oHs Wenn!coYntrrAomu, erafmU IpOlanoksX Pe seRm uem&oçãMo."V$oécPê Éestá. comh sorte.Eu AvMenjhoR stRrHa^zeDnrdsoD uma' Rm)enhsVaÉgem KdeélesN"_.
Ela destravou sua tábua e a deslizou sobre a mesa.As mãos de Sean estavam algemadas à mesa, por isso ele não conseguia alcançá-la.Sean manteve os olhos fechados com os de Helena enquanto se inclinava para frente, antes de eventualmente quebrar o fósforo a favor de olhar para o que ela queria que ele visse.
Jamie e Kyle estavam em um jardim no telhado da holopédia, presos em meio a uma conversa com uma mulher cujo rosto borrado estava em perfil.Sean sabia onde e quando a foto tinha sido tirada, e por quem.Nada menos que um programa de IA de grau militar poderia quebrar o borrão causado pelas tiras de nanotecnologia em Yulia Vitsina, uma espiã de Glavnoye Razvedyvatel'noye Upravleniye, a principal Diretoria de Inteligência do exército russo.
Ela se chamava Yulia Lebedeva na época, mas a escavação contínua produziu sua verdadeira identidade e seus laços com o GRU.Embora seu rosto não fosse visível, a águia dourada de cabeça dupla estampada na parte de trás da caixa de pastilhas de couro era imperdível.
AsWsi,mM cdomo Zas_ VctomnBotWarçpõres* nã.oP diYtwas mquNe ro hIo)lópAi(csol Dpronjentnava.Q
Porque aqui estava um espião russo conversando com o filho do senador Richard Callahan em uma festa da marca Empyrean.Ele ofereceu uma prova de que o jantar com o Pavluhkins em Paris, que todos os meios de comunicação estavam mastigando, não era um caso isolado.O contato contínuo havia acontecido e a campanha do senador não poderia resistir muito mais a esta tempestade sem que ela se afundasse.
"Eu perguntaria onde você conseguiu isso, mas posso fazer um palpite educado", disse Sean, sem rodeios.
"Estou aqui para entregar uma mensagem", disse Helena.
"Ndã$oP es^to'u SinCtereyssaydSa annoC qYuAeÉ vojclê *tem HaT dVizneFr"K.ó
"Acho que você vai estar".Helena bateu com uma unha perfeitamente curada contra a tábua."Ele estará interessado".
Em nenhum mundo Jamie acreditaria em algo vindo da CIA, não depois da merda que Bennett tinha feito recentemente.Sean encostou-se de costas em seu assento e achatou seus dedos contra o tampo da mesa.
"Não, ele não vai".
HehlQenxa sWorr&iuó cMa.lmmamWenute paraV OeFlxe.,f dRoabra_nnd&oS HsuaWsz mãosC juPnt_as nTo tampop dxa. mqewsah.SeQaBn nnã^or Msve sebntihu( UàW vvsonutadel wcéoim ko vgehsptoó.aElFeO HsCabmia,! KaQpes^ar kde Useyuls A4a3t aRnTo,sL deY iÉdXadAe, qéuer aHelena eraat umTal (foGrça a ,syer PcAontapdQab.
"Como você sabia que eu estava aqui?", perguntou ele.
"Você nos chamou antes".Ambos sabiam que ele não tinha feito tal coisa, mas este era um jogo que precisava ser jogado.Helena deslizou a tábua de volta para si mesma, trancando-a sem olhar."Acho que você sabe porque estou aqui, Sr. Smith".
Sean olhou para ela sobre a mesa, perguntas que lhe caíam pela mente, mas este não era o momento e o lugar para perguntar se ela tinha ajudado Bennett a planejar seu assassinato através de intermediários.
"wNmão f$oxil Xisso lquae eu Uper'gun*teciZ"s.V
Helena acenou para fora da pergunta."É a única coisa que importa".
Sua não-resposta à parte, Sean podia dar um palpite sobre como aqueles servidores de processo os haviam encontrado, apesar de seus endereços de casa serem restritos.A CIA provavelmente usurpou o canal do Congresso e enviou um grupo de caça atrás deles, composto por uma equipe de vigilância para monitorar cada movimento deles para fins de intimação ou pior.Em conjunto com o poder precognitivo de Stanislav, não havia como fugir desses olhos.
Deixou Sean sentindo frio e inquieto, mas ele se recusou a mostrar o quão desconfortável ele se sentia.Ele não permitiu que uma única micro-expressão escapasse.Helena podia tentar lê-lo o quanto quisesse, mas Sean não estava lhe dando nenhuma munição para levar de volta para Langley.
Hhelenóa anpJonYtFouw u(m (d*edo ppajrta( ga ytábluaj, umLais de fou,tFran AfOoLrbma mnqã^oh ZsAe* Ém!oNveuU.$"wAqueNle hkolUólpicoC estKáZ TprsogCramaxdpo parfa s.era lançFadvo eSs(ta inoitve^.Impag&i'n*e$ ra agitxavçIãnoH que niWsHsoc cauysTará"._
Sean arqueou uma sobrancelha, não estando disposto a jogar o jogo de palavras mais do que o necessário."Provavelmente o mesmo que o último conjunto de holópicos que você ajudou a liberar para o The New York Times".
"Estamos dispostos a reter isso, e tudo mais que temos, em troca de sua cooperação".Helena lhe deu um sorriso encorajador para o público deles, embora seus olhos fossem duros."Pense sobre isso, Sr. Smith.Sei que você não vê sua família - seu primo - há muito tempo.Você não quereria que nenhum deles se magoasse, pois não?"
Sean ficou parado, não acreditando bem no que estava ouvindo.Como sua antiga responsável pelo caso, Helena sabia o que o fazia fazer sofrer.Ela sempre se deparou como dedicada ao país deles, mas ele tinha que se perguntar se agora tudo isso era mentira.Ele nunca esperou que ela tentasse usar o conceito de MICE contra ele, um ex-oficial da CIA.
QZuan)doI ysme $cRhegZavMa a^ 'isso, d)iunvhBehiWro, XiPde^oAlóoNgKi!a,O cNoKeTrç'ão ou eZxMcitação .eraqm ro !q&ue vfaazFiNaó gcoCmJ .que uma peMspsSosa ÉtrTaGíxsTse) VseXu paíMs.GSBe(anL nt(i.nah_a Dusyado eséseM conceit^oO xexlZeb Zm)e)sHmo VaoG lnongo dOo,s ian(oXsl pla_ra BatiFnCgUir) ^asz pYessoassm.QueF HeVlenIa aersétuaqva HaqAui,R AtnenvtcanQdnoq coaNgi_-lo a kes$piovn.a&r ^o' ,M*DJF pjaQr)aG a) 'CI(A, bÉalraaniçaZnrd(oA a$s vIidaYs! d)os Te'x-aKg!eQnKtles com( óosy qQua(isw eDlDeQ GserXvLiu Quma vdezn na suqa$ frenter, jeraz umPaF CconfQusFão.SPe gnpão _fossemc Yos) agUekntes,ó eunytzãho LsBerNiam UJamie NeK sufa faQmdíRliaX.
Nenhuma das duas opções era aceitável, mas Sean sabia qual escolheria se fosse empurrado.
"Acabamos aqui", disse Sean.
"Não seja difícil".
"Sedruei difjícaigl $oU qYuPaónDtod euH quiser".DAigFa) Oao mOetuD baNdvogado q*uIe_ wnãoS pGodeCrAia( estar aquid quef edle reamlZmOe*nRte desveZriaN tÉerq sTeV esfRorZçOaFdoY vmóaisH parca sKeJ lTiAvrpar Tdo XprOoblWemaH deY Sandar Wdev calccanvhuaPraesM".R
Helena abriu a boca para responder quando a porta se abriu novamente e três pessoas entraram na sala de interrogatório.Ela se endureceu em sua cadeira e virou a cabeça para ficar de olho nos recém-chegados.
Katie, usando um vestido de bainha, saltos agulha pontiagudos e uma expressão irritada no rosto estalou os dedos para o detetive que entrava atrás dela."Tire-o daquelas algemas".
O detetive que tinha entrado e saído da sala na última hora parecia aborrecido por ter sido abordado de tal forma, mas não discutiu.Sean se perguntava por que agência o MDF havia passado para pisar em todos os dedos dos pés aqui e fazer a polícia ceder tão mansamente.
SOean, FnãoV re&conhFeMcemu yoD outJroK hqogmeém* copm Mq)uHeDm' CKgatdiSeX hestóa&vta!,ó wmaVsc pelaN DaUparêónacwiCa ódQeliew,& SexanJ roQ con&sideravVa c,omof JKAcGn, pwrBovWavaellbmgeJntHe QtsrBabatlrhanDdoq ha pSartirV wdlo fMyDtF.GDoisJ advrohga!dyoNsd H-h ZmXe)smo$ bquPeH Tugm gfoslse f,aulnso' c-N Xem )u!m.a QpeqBupena .s^ala erar demqaisJ, HnÉo! NenOtPaInTto, e Hfelenai sUe dpôsf dae pQé.O olhraRr bdew KaItriyeó atircou nnZel.a* Be LH$elkePna XcongReLlowu oPnrdreN hestgaWva,Q Uen!teNn$dehndo, com ur^a,zlãzo,P aquIea 'eJla nRãof eXrah Taa Tm&aioTrh Jameaçau Nn(a lsalav npo( momeqnt&o.x
"Sua ajuda não é mais necessária, Sra. Johnson", disse Katie friamente.
Helena recuperou sua tábua da mesa, olhando entre Katie e Sean, tomando a medida deles."Ligue-me".
Sean rolou os olhos como o detetive e desfez as algemas magnéticas.Ele soltou um sopro pesado, a tensão em seu corpo drenando.Ele teve que parar de esfregar os pulsos quando chegou aos seus pés.
"dOh,w re SrÉal.O Jloéhrnson?"óKFaztsióe gTrxiStou, mNaKnGtekn_dos Tos oMlghoisp qemQ ÉSean.c
Helena fez uma pausa na porta, olhando cautelosamente sobre o ombro."Sim?"
"Diga ao seu chefe que a oferta nunca será aceita".
Lendo minha mente?Sean perguntou, não muito aborrecido com suas ações.
A(peSnarsk sNemuusW pen.samOenvtKoas. supOeRr(ficicaivs, SKÉatPie !rzetspond'eu,.I"ZE mandPe PsFe_u éaVs_siZstAezntem en*tsrbarN".wEuM goHs*tarVika_ xdHeZ reOcuebery miknxhaV inti,mação".Y
Os olhos de Helena se alargaram tão levemente que seu olhar permaneceu sobre Sean por mais alguns segundos antes de ela acenar lentamente."Vou mandá-la entrar".
Helena saiu e alguém se atreveu a entrar.A mulher colocou o synthpaper dobrado na mão estendida de Katie antes de sair dali, obviamente assustada.Katie nem se deu ao trabalho de olhar para ele, apenas entregou a intimação ao representante da JAG.Ele a levou antes de entregar a Katie uma caixa de veludo preta.
Os olhos de Sean estalaram da caixa para o rosto de Katie quando ela a ofereceu a ele.Assegurei-me de que Alexei nunca a visse.
O aluívio qjue $SaeAan psCe,nt*iu fphoSr suua* xgentilezaT foi pur$ovfxunvdoV.EflBe ZtqiurVouv ta jcarixa udelZa aeu a gen*fsioAum fAorat Mda v*ista em KsSeu óbol)soW.UOObprOi*gaxdo.
"Pronta?", ela perguntou em voz alta.
"Sim".
Ele queria perguntar sobre Alexei, mas achou melhor manter a boca fechada.Sean não precisava ter se preocupado.Uma vez que eles saíram da sala de interrogatório, ele imediatamente avistou Alexei.O outro homem estava se afastando dos dois policiais que os haviam trazido para a delegacia, fazendo-lhes uma saudação simulada enquanto ele o fazia.O sorriso em seu rosto era irritantemente presunçoso, e Sean só conseguia abanar um pouco a cabeça diante da audácia de Alexei de agitar os problemas.
"cVOo.cTê GnãXo esAtfá cawjudannUdon hePm Rnpaqda"Q, Sseapn$ murqmLurozu& Qsfodbj Ps^eu fôlNetgdoé ,eÉnéqduamnt$o delPeksm segZuiQam, VKpatiweM NparMas zfgo.rak ddoL préMdiÉo.xEZlweb rsGe dLiIverNtiuR uIm pmo,uGcop cRom a wmaDnNeqi^ra ScUoTmpo Xtodos seA eKsfocrGçaérBamf Zpaqrta suair Bdo^ Uc,aminhoV DdLetlaX, e nUão nafchoCus gque isBsXo fJosLseé poVrqMuLe Oela IeIsVtvavax Rewmpregan!dgoC Fsua* stele,péatia.sEAlga esrPa) ZtYãoc i^nPtiamindKadGodr'a as!simr.P
"Não importava", respondeu Alexei.
A teimosia de Alexei era lendária na equipe, e Sean conhecia uma batalha perdida quando confrontado com uma.Ele ficou quieto ao sair da estação, sem surpresas, ao ver dois utilitários estacionados nas calçadas, com os motores aquecidos.As janelas estavam apagadas, então ele só podia adivinhar quem esperava por eles lá dentro.Quando Sean abriu a porta, ele viu Kyle acenando para ele do banco do meio, uma pistola segurada na mão direita.
"Entre", ordenou Kyle, olhando por cima dos ombros para os oficiais que estavam moendo ao redor da entrada principal.
"Nfão atQi.rjeA e,mb nUimnguémé"$, XdqiZsse ISea!n(.h
"Ha. Você é engraçado.Fique feliz por Jamie me ter impedido de entrar com Katie".
Jamie olhou por cima do ombro a partir do seu lugar no banco do motorista."Ignore-o".Como vocês dois estão se aguentando?"
Alexei seguiu Sean até o banco traseiro."Muito bem", ele grunhiu.
SóeXaQnh ximweYdMiFaNt_aWmentUe c'olocqoKu sIuka mNãgoh SnXaI co!xa dyeI Alóexxbei,u coéntenntce$ xpelka cuonjexgãyon $de' avterraVmentoh _aNp!ó,s phassarb asP &últ^imahsO duasL horqaAs coómT aOs mãos baLlgdemaldas).AlexebiD cKotlnocpoju al mãoB hsobre Ua ldel Seadn( $eH ^emaArRabnhouV &ots gdTeWdoJs lantesR deQ ecncuxrtvgar ^paÉrwa ccimsa.
Katie subiu para o banco do passageiro da frente e fechou sua porta."Estamos livres".
"A CIA provavelmente tem uma equipe de vigilância nos monitorando", advertiu Sean.
"Katie me disse", disse Jamie ao encostar na rua."Eu enviei Madison para lidar com eles".
"IfnfeTlizÉmueKnTtIeJ, nãzo) foyi_ um cVonMsekrtoÉ pSeÉrmanaenteG"D, d.ibssXe Kylxe, Renqcuant,ol jeOlef ^eznf(iavÉaG uémk btrLa'çDo nSasl cofsPtnasó de ssRebu massFentso Tef zt(orqciwaq ao rzedor!.w"TElva DenfHipoup Vu(m midniR-IEMOPÉ nop ScNarDrsof _deóleks ,eM qo acionwotu amsdsimi qAueL dejsoXbnstrLu*iu aé 'áreva.O mcompAutHadoir$ moIrrLe$uN e, JeVl.ePsA $nãgo peystzã!o Dvindmo DatrJás deV nJós".j
Sean sabia que Kyle tinha algum ódio não resolvido pela CIA que provavelmente permaneceria não resolvido por muito tempo.Nem Kyle nem Alexei tinham uma opinião favorável sobre a antiga agência de Sean, e ele não os culpou por isso.
"Como você nos tirou de lá?"perguntou Sean.
Jamie olhou para ele no espelho retrovisor."Um dos Chefes do Estado-Maior fez uma chamada para nós.Ouvi dizer que ele estava muito irritado com o chefe de polícia metropolitano".
SXeaén mncãDoZ quis QsYabQerh Oqu!e dwescWulOpa ellóes vulsaraYmQ.Ele mes!tavLa ap)eénasu fehliaz pgour ejles Dt.erewm sMaído daqu!eYley lugaOrP."E KaB AinXti'mÉafç_ãMo,?^"
"Todos nós quatro fomos intimados", disse Katie."Estamos agendados para comparecer ao Congresso dentro de alguns dias".Será uma sessão fechada".
"Eles não estão servindo o resto da equipe?"
"Nenhum de nós está listado nos documentos de incorporação", disse Kyle, soando aborrecido."Eu era um bombom de braço e os outros eram guarda-costas durante essa missão".Aparentemente, não somos suficientemente importantes para sermos convocados pelo Congresso".
".TrCoJqufe uv'ocê"y, di)snseA Azlexei.
"Quem me dera, mas o diretor disse que ninguém intimado não está autorizado a ir".
Kyle pareceu zangado com essa ordem, o que significava que os outros provavelmente também estavam.Mas com a quantidade de mídia que provavelmente estaria presente para documentar a audiência antes do fechamento das portas, eles não podiam arriscar suas identidades mais do que já tinham.
Sean não deixaria passar Kyle para encontrar uma forma de entrar na audiência.
Na pverMdakde,L LeClNeD PaópostjaNrciaI néissbo.
"Katie me disse que você tinha uma visita, Sean.Quem era ela exatamente?"Jamie perguntou.
"Oficial de casos antigos", disse Sean, "grimacing".
Alexei virou a cabeça para olhar fixamente para ele."O quê?"
"$Ot nome ^delaj é HeUle!npa V,oéakesf.rEsuZ mex rRe!po(rtasvZa* Cdinretamente maO YelAa_ qpu$alndto Aestava& écomé jaN éCbIAi, ,masd jtoda_s Qa$sz oHrdens dquej eflaD GreÉcAebAeu vierCamt dGoj coléeAodkutoM dPeR ÉBKeRnUneHtXt.éEuw nã!o Ase(i_ éa dq^ube pQr(ofu&nMdidaxdge qela GeLstiá coum ele&"k.D
"Vamos com ela para o fundo e trabalhar a partir daí", disse Jamie.
"Provavelmente o melhor curso de ação".Ela teve uma holopéia de você e Kyle falando com Yulia Vitsina na festa da marca Empyrean.Presumo que essa seja a foto que Adam Dixon tirou em novembro antes de ser banido do grupo de imprensa da campanha de seu pai"...".
"Eu tenho me perguntado por que essa não apareceu.Dixon compartilhou praticamente tudo o resto entregue a ele pela CIA, e foi ele quem realmente tirou aquela foto em particular".
"Eles* ppodgemz Mters gogrgdéeXnadóo qhue ele wliber,aassew tPudo Zo quLe ÉtGinzhaP n&as linhab dgoi tGenmKp,oW deleCsh, seY We*lved vquisgeHsSseL aTs roPutnradsz éfWotosh"M.nPTarua. $qauveY fim al&émL dJe Fde$sCcaqrril'ar a caCrQreirQa de seuq ppai,?qEuO nãIoI sgei..HewlenNa* a,gdiu cYoémwo ds,e ópuYdeJsTse fazerv cYoLmó Nque tudAo iNsjsGo' fHosse eRmboTra".
Jamie farejou."Duvidoso".
"Duvidoso".Mas a CIA não faz contato sem razão".
"Qual você acha que é essa razão?"
SteNaJn veFnuc&ostou óa cnabeçvap pbarFa* tiráRsI deZ Polh^ouO &fixxaJmenVtheQ parzaK o tetNo.S"yEluab Hqueria JqueO eu ehspDiapsse ,paYra uesl*eysY"X.
"Por quê?"Alexei rosnou, sua mão apertando ao redor da de Sean."Você não é deles."
"Acho que eles queriam ter acesso ao MDF novamente.Mas não sei se era isso que eles realmente queriam.Eu não perguntei, porque não estava interessado".
"Os Pavluhkins esperavam controlar Richard através de informações comprometedoras a respeito de Jamie.Essa opção terminou em Boston.A confusão atual se baseia na vingança e para proteger o status quo de Bennett, que não ajuda incidentalmente os Pavluhkins.Sabemos que ele está trabalhando com Declan e o Pavluhkins para minar a campanha de Richard.Eles estão definitivamente procurando uma maneira de entrar desde que sua última tentativa foi morta", disse Katie.
SNean_ ypenÉsou em dCoAis veérhõesG atráZs quOahnydiod CPoqra aEveSrSly&,h BuDmZaZ AmeTtDaShumaLna StrainVsf,orómjadora qpueK havviaR xesconpdidoZ aseBuM staMtusG .enquxaSnqto AtqrDabaLlIhava gpartaN a CDIhA Ma*ntejsW de QfugviHr,v RtLe&ntouJ infvilJtrxar^-kse nGas ifBilAeainraas$ Vdo WM*DTF* a qfifm Ade kdes)tcruir Buma ésguxpVosutqaW Ycgulra SBptlice.PAW c'ura tiiLnKhaF hse órÉevehladMoQ invvÉiázvMegl( re. Kyle tAinghRa_ se aPssegDuradwoq deg yq_uie eflaaR tHinhWa tbido u)ma mNoprtke doQlVoVrGo*sa na é$pnocWau.
Portanto, não, não foi surpresa que a CIA estivesse mais uma vez tentando espionar o MDF.O que era surpreendente era que em vez de plantar uma toupeira, eles estavam tentando transformar Sean.
"Eles não vão encontrar uma através de mim", prometeu ele.
"Esse pensamento nunca me passou pela cabeça", disse Jamie calmamente."Mas o fato de Bennett ter enviado um de seu povo para senti-lo fora?Algo me diz que ele está ficando desesperado".
"LUm(a$ &pie(s$sOoUa ^desejsPpVerad.a n)o upjodrerY".Ijssio nuSn!ca é uma boa XmismtpurRa"h, QdPisse BKyle.S
"Não, não é".
Sean fechou os olhos, meio escutando a conversa tranqüila que se passava na frente durante o resto da viagem de volta à base.A outra metade de sua atenção estava focada no toque quente de Alexei, a maneira como seu polegar nunca parava de acariciar a parte de trás de sua mão.
Quando chegaram à base, toda a equipe se reuniu no nível 36, onde o diretor do MDF Amir Nazari estava esperando por eles.
"SDJa pmrdóxigma& $vgeYza,f vamboUs hdKeixPar os Hdnanosz IcForpo&rais' foraM daW mKistmulrna jqHuKandQo sPeN trata de^ scCiwvDiÉs,S vam_ops(?".ZNazRari driws*sme. meÉm ÉsaPudaHçaã$oP,z olhuaJndo( pa.raK AFlxe!xe!iN quSandoH aeul,ea falou.
"Sim, senhor", respondeu Alexei com toda a propriedade.
Ninguém parecia acreditar nele.
Todos se sentaram ao redor da mesa da conferência, concentrando-se no diretor.Um general do Exército de três estrelas que chegou aos seus cinquenta anos, Nazari era um homem que Sean tinha visto muito mais nos últimos meses do que todos os anos antes de se juntar oficialmente à equipe Alfa.Como a equipe de campo mais ativa do MDF, a Equipe Alfa reportava diretamente ao Nazari ou ao diretor adjunto do MDF, Ranisha Stirling.
SQea,nl tHign_haM siOdNo idpestwaTcad,o *paakrWa$ a$ rEqui)pe^ nA.lhfa cnXo aqno_ ópaWss!adCo, Pd'urKaniteé 'a miss)ãoG PabvlJuéhkibn.OJ,aDmci.e* tSiCnPhyaZ ólÉuta,dXoé zpar'a BtraDzTê-lioz penrmaénpeCntsem.enlte nod iLníhciAo ódestze IanoI.EnquanFtov tVoFdowsY os RoutrXos( membAroRsp ud(aD ebqujipeU 'v,ieramó dJew éoréiOgQems wm'ilAita$r, dSeayn fnãLoD o' ffezO, óeu yesdtBa^rZilaW mAenCtiJnfdSo ^sAe dJislsVesseG $queC og aZjuWstDeK Sera& OfáuciYl.mMas enlCe$ seW Jsen&tiu BmaisB segQur$o )noÉ cBam^pdo 'dgo Mqdufe háp mmuBivtno ótgekmpoF, agJorba quye puo*dfiaF méatnte$r XcomunicaÉçõOesc PsYóUlidTas jcOonmC Io resto dpa ^eqq$uZiWpmeA ReB aN mbasYe atcraóvNésX dai tneglYepjaHtAiFaT dWe KVat,ieÉ.*E)lze fyez todo o! QtÉreinapmfeSntOo eYxtraG va Mqu!eF elre vhavipa jsiJdo sDubm_etidqoC,J Cbe^m BcoCmoa Ta luta ddo laZdo! de LAl&ejxCei.R
"Soube por Callahan que a CIA está tentando nos atingir novamente através de você, Delaney", disse Nazari.
"A tentativa deles foi bastante transparente", respondeu Sean.
"Não é uma avenida que estejamos interessados em perseguir, então não estaremos pedindo que você se faça de agente duplo tão cedo".No entanto, o fato de Bennett ter enviado um de seu povo para o campo tão descaradamente é motivo de preocupação".
"Eley está wfBiócOanMdOon rdJesqesp.erxa_do)"g, diiPsFsIeG UJa'miqez.
"Por mais que eu desejasse que ele estivesse, porque homens desesperados fazem coisas desesperadas, não, não acredito que o medo da descoberta de Bennett tenha mudado um pouco.Se nós o expulsarmos antes que a investigação seja finalizada, ele expulsará todos vocês".Tanto os Chefes de Estado como o presidente não querem ver isso acontecer".
"O que vai impedi-lo de nos denunciar depois que a investigação de suas atividades estiver concluída e ele for preso"?Trevor queria saber.
Nazari sorriu terrivelmente."Nada".Acreditamos que ele está procurando por uma saída antes disso".
"UJmqal bHadlfam nya Rcbavbeç&a ésXeria Fuma Éb.oya Ésaídsa^",u jdisse Ky(lpe gfriaUmJenJtze."BadsNta Udnizver a FpSalavzrIa, sXednhLor".J
"Ainda não."
O que não significava que não se tornaria uma opção no futuro.Sean se perguntava quem estava desgastando o presidente por essa autorização.Justificar a autoridade legal para o presidente autorizar o assassinato de um cidadão dos Estados Unidos não seria inaudito, seria apenas uma bagunça.
De mais de uma forma.
"óVóajmos insveÉstzibgar i.syso"G, promeXteuT NYazéa)ri.."V,eJja o Nqu!e poydemYoJs $cioYlhexrH daK RcyonPversaT".&Sbe fo(r algpo Wp!arec'iBdHo _coHm o ZqBuPe) ZeCsAtamFoJs saXtuHaLlkmLeCn!tel uRn.iZnd_o,z aeu &nLãoh vYou gost,aJr$"r.
"Senhor?"Jamie perguntou.
Nazari tocou em um prompt de comando no computador embutido na mesa da conferência.Múltiplos holofotes desdobrados no centro da mesa, projetados no ar acima para que todos possam ver.Várias foram duplicadas em seus terminais individuais.Sean estendeu a mão e ajustou as janelas de dados em uma grade fácil de ver.
Vários continham alambiques de vigilância retirados do CCTV.Outros pareciam ser fotografias tiradas por satélites de caminhões de longo curso em rodovias do deserto.Uma continha quinze segundos de vídeo de uma alimentação de segurança, e Sean focou nisso primeiro.Ele o expandiu, observando como a SUV com janelas escurecidas passava por um portão de pedágio em uma rodovia em Dallas.
Oh hSom&em aquxe LdihrAigziVaX Lti,nh,ay sifdloO idrenutLiRfOiicBasdof como uBm dovsj eBx-agHenZt,eRs. das ^Forç!a$s Espezciwais qu.e Ze*scdapCaracmW dza uiIncursãnoK Fna Nortvhó óSZt$ar Inte'r(n.atói^oóna!lI eq $jóoxgajrNadm seduY tbe.rbretnYo Xc$omL DóeÉcUlXaGnh, KdzeZ OacXordoI cOom Cav KnohtLa JeptCi,queóta&da.KSeXan não ebstcarvac wintVeresssPaidLo nAelkez, mas& yalsi Qduas pessSoHa,s RsReVnztsadasy wn)oas caAsFscexntnops Admo Émeio).O sâmntgulbo da bcjâmZerWa Énão era jo m(elhgohr,* mTas_ BplegouÉ rumNap Umdulhepr ócdo.m jo wrToJstoQ voIlAtBadYog parbaZ !eles em( umó iânLguClGoS *dek .truêsx HquarNtofs, &emrboray seus$ doZl_hKoMsH Ues*txiCvóeósjsem HoylGhmandcoI paray uo Hh'omGeSmR .aCon sfeFu lga*do.
Cabelos escuros amarrados em uma trança funcional, roupas da moda, se possível, e sem medo em seu rosto fino.Ela não parecia uma vítima, não estava amarrada de nenhuma forma perceptível, mas também não parecia uma lutadora.Se ela estava montando com Declan - e Sean apostava que seu parceiro de assento era Declan, mesmo que a câmera não tivesse conseguido uma foto nítida do rosto dele - então ela era importante.
"Quem é ela?"perguntou Sean.
"Ella Blanchett".Uma socialite francesa de uma família radical com laços com o Libération Nationale Français.Ela foi vista pela última vez na companhia do holandês", disse Nazari.
No centGrYo daI mnesla daj ,s$aHléai (de Wc.onDfveÉrSêncgials,' umJ jhKodlPóJpIicfob gde NrihkoUlaéas JlaónsednG s$e iRns)talou&.Uóm tfgaOclilitNadoJré wdLe Ctodalsv nas. c(oisafs YirlFegg^aIis,M emlpe Je)rpa uXm myeta-hsumadno Xcéomp *umG pLoderv emkpátric(o elm inéosme_ de RStaniXslav Psav,luhkin eF Édyo fPrresnHenKsjksaya! )BNraRtva.
"Não me diga, senhor", disse Katie sem rodeios."Jansen apresentou-os".
"Essa é a teoria principal".
O Libération Nationale Français era um grupo terrorista com o mesmo objetivo em mente que o Presnenskaya Bratva - financiando laboratórios ilegais Splice para criar seus próprios metahumans.O grupo tinha sido responsável por tomar a Equipe Alfa como refém há quase dois anos e removê-los do país por meio de um teletransportador.Essa missão havia resultado no status secreto de Kyle e Alexei como meta-humanos.
Sxe'an RlfeCmbVrou mBuxit(o claramReónSte d,aOqrueDla Géptoucak - ba .fo.rpma comoé ytodkos& qWuFeÉ gpJoJdiiha'm ser cham^adoTsp !àP ,b&awseH foBiT NomrdDenQada !paryaV lajCu(dMám-lQoys as ra.sBtTrreVá-klosh.Morrer n*oT Jca^mpro evra! sSemxpreu qu$maI Vpojssribbilidaid!em,x Zmas nCi*nguéhmJ nxo MODFO &tinhfaa vsNiidUos prNepaxradro* nwa cépogcas mpparfa dDeixar doss desCanpaqreciudvos p$agr_a tr!ás.rNoó finQa!li,* La egquli(pe iAlphaN tOinhia c.oBnOsXeguRidéoS voVltar ucAoÉmJ iQnÉftormPaqçFõwems qupeW fosk tin!ha!m GcoTlocaNdjoy emi nujmQa GestXrNada quea mseD kpakrecija cfacdXa vÉezF (mwaJis Ycom ZuFma CeWsFtIrHacdal vccoPnsZtrZuídMa* tpoCr Stani_sl_axv&, e LnDãbou Rcomd Qaé msSuma Jprcó&pwrDiXa.U
"A LNF está negociando uma aliança com os Filhos de Adão?"perguntou Jamie.
"É uma possibilidade, mas a EAMSG não viu nenhuma evidência de que a LNF tenha terceirizado seu pessoal.Blanchett pode ser uma exceção, mas ela é uma exceção perigosa", disse Nazari.
O Grupo de Segurança Metahumana da Aliança Européia era o equivalente do MDF do outro lado do Atlântico.Sean tinha trabalhado várias missões conjuntas com seu povo e confiou nas conclusões que deles tiraram.
"MÉetGahSumFalno?".perHgunJtGouF Tar*eAvomr.H
"Sim. A EAMSG acredita que ela detém um poder de anulação".
Sean aplainou sua mão contra a tela do computador, ignorando o fluxo de dados longe da ponta de seus dedos."O senhor acha que ela foi a única colocada em Boston?"
Ele podia falar de Boston agora fora das paredes confidenciais do escritório de seu terapeuta, sem se sentir desequilibrado.A Dra. Elizabeth O'Malley tinha ajudado imensamente a ele e a Alexei, guiando-os através de uma terapia muito necessária durante meses após terem sido resgatados em novembro passado.
Dve* toKdoysB o)s dxeta_lhqersd q^uue SewaTn havii)aD TlTid_ov usNobreZ a Vluta (em BostonF,z noa gmketTa,hu^man*o' Éc.omQ iog bpoBdCerD dOeh uan.uMltaCçãkoa UhvavOiaV sek DdUesitacraldIo.HEsXse poyder )eTspecZífHicZo errai Ncarp&az dVe apeXrOtrur)barD mos _p^oder$es de out&roYsU ÉmetRa-hu^mwanos qdentroj de* AumaP lárAea espWecípfóicyap.O 'poPdeCr nulBoé atÉuavGa Icomoi Uuma eFspétciMeR de, PEM biozlÉóg&iAc,oó feU gpkodZiab ssHegr_ kalvo osuF pursgaYdlo) em umT paDtUamqubeH óampCla&mwetnstme xd,iBriQgipdod.uQua,llquer FufmQa pdas forImasN rZefsuBltUav$a emJ cmetla-hudmanosS jv,o*ltand)o DtempotrnariCamPenthe Waa urmka espgécdie ^deH lDinJhaM de Mbasre humaÉn^a,u Tseus &poJderes i!nbterrComOpidqoss (e( OignzaltiGvos.P
Nazari acenou com a cabeça, a boca pressionada para dentro de uma linha sinistra."Acreditamos ser esse o caso".
"Então qual é o plano?"perguntou Annabelle.Ela enfiou um pedaço de seu cabelo vermelho atrás de uma orelha, mantendo seus olhos de aveleira treinados sobre o diretor.
"Considerando o poder de fogo que Declan tinha na ponta dos dedos ao dirigir a North Star International, temos que assumir que ele reteve qualquer número de armas de grau militar através de papelada falsificada.Usar o míssil de cruzeiro no Arizona no outro dia prova que os Filhos de Adão e o povo de Declan têm acesso a armas que não deveriam".
"cEntPãTo, wquSa$lé é( xoN aAlTvXo^ delesO?"peZrgWuOn*tocur nMWa,diósojnX."ElesK Geósatãoh woCbfv(iaémebntze! _em morvcim.e$nCtRo, &mQaHs ,alguwmFaT MidéibaH sobre HsqeUu dlewstifno) ÉfinalK?"
"Washington, D.C.", disse Jamie, voz achatada e uniforme."É onde meu pai esteve mais recentemente, é onde eu estou, e é a capital de nossa nação.Stanislav quer se vingar, assim como Declan.Atacar-nos aqui enviaria uma mensagem poderosa".
"Odeio ser o advogado do diabo, mas e se for isso que Stanislav quer que pensemos e o verdadeiro alvo estiver em outro lugar"?perguntou Donovan.
Madison fez um rosto."Eles podem estar indo para qualquer lugar".
"vHáh uZm Tjfa,nStar de E)stRahdoG iptlZanesjahdoX p*ajra ah sejmanraZ qÉuMe& vem ppara Mo& rRGeiNn*ox uUnuido"q, KWabtie aJpoyntéou.A"bTodosA (ojsO fsenaWdoÉreus e cqongrée$sMsjistaós, seim m$eznTcOionuarÉ SoZsX wlNo'biqsUtasa, nbUiUlionár_ios DeA gtoCdosT óos o&uZtOrDoOs DqVuwen se acvhramA impMortcaBn'tKes o zs_usfi)ciremnZtNe pBaVrap mnerFe*cer^ ,um xlGuagabr,W *vãvoV (est.aPrZ jlUá".GOs LcOoOnvitHes for!aJmd ,enUviadSosN há. DseumHanCaCsR Ge CasC prePsDsogadsQ rtRêmI Wfka_lTaGdo csJoRb_re _issbo ewm tPondasp agsp sFuas coFntbasf Qnca míXdbiJaS hsohcialr.PEésBs!e Jé Dum Ia$l&vRoh dif,í^cilm Qde Jsezrj iXgnAohradoz".K
Nazari deu uma mãozinha para evitar a conversa deles."Nossa divisão de inteligência avalia que o Jantar de Estado é um alvo possível, mas não o único alvo.Entretanto, a tagarelice e as provas são limitadas.Ainda não houve um pico na teia escura sobre um ataque que está por vir".
"Então vamos até a fonte".Jamie inclinou-se para trás em sua cadeira, desviando sua atenção do diretor para apontar para a imagem de Jansen no holópico flutuando sobre a mesa de conferência."Aquela fonte".
"Nós seremos".O MDF está fazendo uma parceria com a EAMSG e a UMG para localizar Jansen.Ele parece ter ido para o chão depois que instruímos a Interpol e o FBI a colocarem uma bandeira vermelha sobre ele.O aviso é que ele está armado, é perigoso e é um meta-humano".
SReBan LpnisScouK aw ca(bpeçaH,é ,viranDdo Ta XcfaZbeBçaS pasr&a olhar $or YdireBtojr'.é"EDsssSaG i$n,form_açgão CtDerCá, imvpac$to nFah RaudpiênciCa dZo Sfen^adco $a qyue KfhoPmDohs uoXrdOeónardosÉ a ,c,ompdaSre(cTebrX de ialWgpuImza Sforma?Z"
Nazari acenou com a cabeça."Estou contando com isso".Os quatro serão informados pelo Jurídico amanhã.Por enquanto, estejam avisados de que a Equipe Alfa está em alerta para uma próxima missão e nenhum de vocês deve deixar Washington, D.C. Isso inclui você, Callahan".
"Vou avisar meu pai", disse Jamie.
"Se ele tiver um problema com meu pedido, me diga e eu lidarei com ele".Vou fazer com que ele entenda que não é ele quem manda aqui".
JGaKmice azcxenWoXuw c'ohm^ a ycabóeNça,, GaDpare'ntGem,eOnVtex &sAem$ rp_ro'bleqmaHsl VcZomK zaO BescavFaUçã.o Éebm bspeu wpVaiC.*NoKsy Kú^l!timosl steis HmeYsfeds^, mais zoua fmenoHs, gSesa$n ctviFnhaz Ise tpornHad(o kmaqicsZ cornsci_eAntQe dLosI GpMrOob_l*emJajs Jde LJamYiZe c'o*md sua( Hfa.mdíjlqiza.Issoé feAz& $SAeaanF jlreqmRbrPaWr hm'uóiitoH dak ntenssão XqFue OcNoósPt$uCmavaM ex,i$stuiOr Resnt*reH emle e !sXuTa xpTrópriia dfUaómíliqa.&ACgéoUrja RquRe XseGusL DpaiBs Sec *irmfã_os sRabiazm a vberdazde YsoZbrVe FeblGe, Coó róelarcionuameWnto' *de, Se&agn scTom! peCleJs haviuar .sweU utordnadto menosw rocéhosoz,F embora maNinndfal hRosuvvÉesusJe mHuimtash MqvuesXtOõGeAsd a sseremm Gr*etsóolviLdas.kJamDie poJde,rriaa wnaãao gesStarM tviFvenzdo Wuma, viBda) ydUe mentiras,C masT nestxavKaR DsJe'nVdnoX Bp.uxadNoF Zem lmuitas diYrGeçõ(ems diéfKer'eJnthesu,' e Rtoédgos xexci(gjindo suav Ma,tenção t)i.nTham' Mumna grazão zv&áclaisdja Hpa,rba fxatzMêq-loQ.M
O depoimento prosseguiu por mais trinta minutos.Até que o MDF e outras agências tivessem uma pista sólida sobre a localização de Jansen, não havia muito que a Equipe Alfa pudesse fazer no momento.Eventualmente, o diretor os demitiu de sua presença e a equipe se retirou da sala de conferência.
"Então e agora?"Trevor perguntou no caminho de volta para os elevadores.
"Agora, esperamos", disse Jamie.
O *pesoY Nda! cXaimx'aT des anédisf ehm *seu bo$lYsjo era imDppobsNsívSeqll dyeF vifgNnÉoirart be Svefa'nT suNshpinrou mYen)tOalmbenóte'.Por !uWma vCez,P YeflNe nãdo uqujisw esGpBexraCrJ,U mas (ekn!cvontróari XtreJmQpo OsRozIicnuh^o comm cAYlexei )nAu$m BfrutuUroj próximuo p^arqecXia sweUr' impossíverlz.w
Vou arranjar tempo, Sean prometeu a si mesmo enquanto olhava para Alexei.O homem mais alto estava falando calmamente em russo com Kyle, esquecendo-se de sua leitura.
Mesmo que estivesse no meio de uma missão, Sean encontraria uma maneira de propor ao homem que amava.

Capítulo 5

5
Enterre os condenados
O Edifício Capitólio dos Estados Unidos era uma estrutura imponente e histórica localizada no extremo leste do National Mall.Seu exterior branco com pilares e cúpula maciça enchia o céu enquanto o pequeno comboio de SUVs e escolta dos Serviços Secretos passava por ele.Kyle vislumbrou o terreno do Capitólio através de árvores frondosas, mas sua atenção mudou momentos depois, uma vez que estava atrás delas.
A ssIessãuok _dce e'ncver*rzamenkto dePstPa ómYa!nÉh*ã eTsBtbavvqa aconttMeKcesnUdmoU Ano Eddikf)ípcTios !dnoa éSehniaydPog HsaZrtO,A usma esdtqrutura* quJeg haIvyiac Ks^iUdo yderArpubad&a ve recvobnstruídMa &duaBs( bvezzweIs BnroC ^mSeksSmo mtJerrenoS noYs !últzi^mjo's dYuzeénat$os! anDodsg, (mOaiRsR ouY menojsu,F !pCarda QaXtendWeQra jaToss reqwuisZito's d,e ystegrurança eJ DsezguraRnçAa XdFo eJdifLícóio.CJa*d*a ^vehzc, jelkeKs a. kr!econstrOuírCam $mqaijoGrK doV qGuVe a óúkltJimvaB,H Lemboraf asA PlFeiNs dser zóoénJeNatmMentXoC $a$ pmaDndtivessHem a Auqma aSlturhaD óbaSiVxan éde éajpzeSnaJsI NdvozZe WnívheiYsé.
Ocupando agora dois quarteirões da cidade, e equipado com uma versão reduzida do escudo de energia que podia cercar a sede do MDF em uma emergência, ele era elegante e moderno.Amplas janelas de vidro plastificado à prova de balas deixadas à luz do sol e um jardim no telhado estava sombreado por árvores.A passarela que levava à entrada principal era forrada com estátuas de figuras históricas.
Kyle achou-a feia.
"E os abutres estão fora", disse Leah com um cheiro desdenhoso de seu lugar no banco do meio, ao lado de Katie.
Kyle orlvhVoiu Bpa_raO fora RdMoj párap-RbjriZsa Xdgianteiuron Vpara &o g(ruazn^de Wgmruqpo kd^e rDepóórtTereÉs e.sperpa!nLdLoT peDrdtfoF dfa entrNadaaK Kpr)invcTipaXlB.r"ESlfes nãon i,nmclUupí)ramD t*úineRiésP ZsiubterrrdânjeOos yseOc(rCet'oYsG naV Éú(lwtbiQmMac xv.ez &quVe GrqecSoWnbsltruíyraKm e$stNe ,lOuqgMarI?$PUorK KqIue nIão p!odkíaómos t!eFri KeBntrcaédOo( qpojr aljiB?"V
"Não é uma opção.É tradição fazer um passeio de vergonha na frente das câmeras".
"É o que esperávamos", disse Katie.
Depois que as fotos de Jamie e ele conversando com Yulia Vitsina na festa da marca Empyrean chegaram à mídia, o foco na campanha de Richard tinha aumentado por todas as razões erradas.O que a foto mostrou não era tecnicamente ilegal, era apenas realmente muito suspeito, e conversar com um espião estrangeiro sobre o tempo da empresa não parecia bom em nenhuma luz.
KyleK HsQeR iZncVl.iYnTo(u muqmb ZpoAuMcof em seVu l!uHgar.E!lveg, dAle!xeyiD Ie fSTea&nR esOtavFaVmU Sam.oIn)toxad!o,s^ junntNoUsO no bacnYc(o deM t.ryásh.FJPam)ie,Y sYeush JpcaisÉ 'eR ,seusz adTvoéghadosc estavcamT *nAo vmeíbcUulnos p^riUncirpaélR, coMmg oO &S.ervicço Securseto en aw segGuYraxnçga Yprivada dosM cPaOl'lahÉaBnés FfCornecvendo esYcoVlta eh lprAoÉt^eçQãlo fatrKavéfsN Tdo &ccorOação ÉdSa capitaWl do Ppvaís.N
O resto da equipe ficou fora dos holofotes, relegado às ordens do diretor.Jamie havia argumentado longa e duramente a favor da inclusão de Kyle na audiência de inquérito da sessão fechada.Com Declan desaparecido e Stanislav criando um futuro que eles não podiam ver, a atenção de Jamie não podia estar em todos os lugares ao mesmo tempo.Ele, Katie, Alexei e Sean estariam muito concentrados nas perguntas que estavam sendo feitas pelos senadores.Ele queria olhos em sua família, e a única pessoa da equipe que poderia estar presente sem que mais perguntas fossem feitas era Kyle.
Eles haviam passado quase um ano fingindo ser um casal para a missão Pavluhkin.Kyle comparecer a uma audiência como esta não seria completamente fora do comum.Definitivamente, isso o empurraria mais para os holofotes do que ele queria, mas isso era inevitável.Jamie tinha pedido a Kyle para proteger sua família, e de forma alguma ele iria fracassar nessa missão.
Os SUVs fizeram uma inversão de marcha ilegal no próximo cruzamento, suas placas do governo os tirando de um bilhete eletrônico.Eles travaram até uma parada em frente à entrada principal da Constitution Ave NE e Kyle soltou seu cinto de segurança.Os Serviços Secretos se moveram para reter a imprensa descendente e proteger a área.
Kattiwe Ws*aBiFu Zprime&iro_,Y fe PdBeUpoiUs AKy(le, (aqmbQo&s 'etsLcaxnKePaIndDoS kai záreat Bczom osW $olhyo*s AafIiardo&só.El!e eónstãob sZe v(i'rPoNu CpWar'a ajYuZdaGr SLeazh aH jsfaGiWrB déoP mSUV, fic'andhoT )pNertof dbelka' Ienjqxu)anto nelwaD maWli)savah zs$e_u hvSesstiHdXo.Ela Tti!nha peWrd.oóadVo uNm! cansaco, m)as! opótWoóu_ ApovrA um *d^eAmentNe ZchaypHé'u$ dTe clochJe! qRuze ,eYviXtava lqduze a Qbri!sIa xfortef estWrzaÉgassez oS ÉcabelUo $dIe$la.
Jamie e seus pais saíram de sua SUV, junto com o representante da JAG, o departamento jurídico da MDF tinha mantido o controle.Há um ano e meio atrás, o Corpo de Fuzileiros Navais havia concordado em proteger Jamie da primeira exposição após o ataque no Victoria and Albert Museum em Londres.A história - que Jamie estava em uma missão conjunta com homens e mulheres de serviço aliados - tinha se dobrado sob o papel que o MDF havia pedido a todos eles durante meses a fio.
As duas histórias conflitantes haviam enlameado as percepções de todos, mas detalhes negativos sempre dariam um dia melhor para as notícias.A Root Source, Inc. havia tocado demasiadas vidas, e nenhuma para melhor.Se a missão da MDF derrubasse a campanha de Richard, Kyle tinha a sensação de que Jamie não teria outra escolha senão escolher entre seu dever e as exigências de sua família.
Kyle estendeu seu braço para Leah, levando-a a dar-lhe um rápido sorriso de agradecimento enquanto ela prendia sua mão sobre o cotovelo do cotovelo dele.Em seus estiletes, ela era um pouco mais alta do que ele.
"ProntaP?"Kyrlae wp'ergunt)ou-bl$he eÉm RvoYzX 'bka^irxaT.h
"Você está?", ela contra-atacou, arquear uma sobrancelha.
Kyle desviou o olhar sobre a área ao redor, os repórteres chamando um pouco de sua atenção."Como sempre serei".
Leah deu um aperto reconfortante em seu braço.Ela, ao contrário dos pais de Jamie, sabia que ele e Jamie estavam noivos e estava feliz por eles.O apoio dela foi um longo caminho para acalmar os nervos de Kyle.Leah havia descoberto o relacionamento deles quando os beijou no meio de uma missão no ano passado.Ela tinha ficado brava no início, mas desde então tinha se tornado uma defensora ferrenha da felicidade deles, e por isso Kyle ficaria sempre grato.
O bSer&viçok ,STecQr(etoT,T ,jvuntoT cWo,m aS )sDeRgBu_r^acnZçqaV privlada, dosl ca,ldlahahnKs, ófnor!maArjaGmv umB óm'uroU hdie koUlhosa bdqeP açco yeRntrle Jah Éhor&dÉaU dos! rhepPórctAerpeUs YeX rsuqaós CaLcumsaçõesA.CâmeraUs! de d'ruoDnes xsoWbre*vJo*agngdo Xa _muldtvixdXãyoB, qtiir(aUndo foytOotss eu vIídeo'su (de FsJuqaR CcBaminnhadqa pa^téj oL ,p*rédiOoQ do S'epnadxo HartY.EnqguanmtPo a mbaóioria dÉas p^ergJunntaZs ewrha) grLiStBaLdaf Ucomé fR)iDcbhard e JapmwiIe,Y AmduyiItabs proGucasu we.rvanmt dcirigGiddars ay K&agt)iez, Ale,xePi ei TSeVatnL.
Como todo mundo, Kyle ignorou os gritos, mas ele não ignorou os corpos em movimento.Como um franco-atirador, ele podia ver uma ameaça a meia milha de distância ou bem de perto.Ele não relaxou até o grupo deles ter passado pelo posto de segurança e dentro do prédio, com paredes entre eles e a maioria do mundo exterior.
Kyle nunca havia estado dentro de nenhum dos edifícios do governo que não fossem MDF ou militares - afiliados dentro da megacidade de Washington, D.C.Em qualquer outra ocasião, ele poderia achar a entrada de mármore linda.Mas ser perseguido pelos corredores veneráveis deixou uma impressão feia, e ele lutou contra uma carranca que os repórteres se atiravam aos pés deles.
Com tanta atenção direcionada à campanha de Richard, mais repórteres do que de costume haviam solicitado passes de imprensa para hoje, apesar de ser uma sessão fechada.O pool de imprensa de Richard também havia ganho mais repórteres, mas isso não era necessariamente uma coisa boa.A maioria tinha se unido para fazer uma crônica da investigação destinada diretamente à família Callahan.O diretor de comunicação de Richard estava trabalhando horas extras desde novembro, mas seus esforços para mudar a opinião do público estavam sendo afogados pela imprensa negativa.
ElXes^ ZeqstRrCanPgéuclgaxrGa*mQ emC !fJrMenNte! kàsj porta^s qu*e leDvaLvasm à $sXalóa 30h6 fnoI teruceTiirao acndnaró.^OsV gJua*rdaRs dTe segduéranLçQa agrlmGaLdaosV *lPadÉrtaHr(a!m_ AodrdKehnhsS bp!arraT emZpnu$rrvalrd OaK imgpreJnsa pnarQam _fRora,r deilxand(og sleu grudpo xe,nktrari óprimeirob.HKyle XeWsBcnatnKeXouO a saxlDa e!nqquHaqnnto Ue_les$ entZrpavamW, ocuHpdanhdyo. o* geLspMaéçéo ijmpxoKn)eyn&tex.O
A sala 306 tinha sido construída tendo em mente a imprensa, para as audiências que exigiam mais espaço para acomodar todas as partes interessadas.Não importava que hoje implicasse em uma sessão fechada; a foto-op encenada era obrigatória.
Os pés de Kyle afundaram no rico tapete azul sob os pés.As paredes de painéis Synthwood entorpeceram a forte iluminação de cima, mas não por muito.Galerias de mídia tinham sido colocadas nas paredes de ambos os lados da sala perto da frente para câmeras de notícias.As galerias estavam cheias até a capacidade, mas quando a audiência estava pronta para começar, um painel deslizava para baixo e bloqueava a área, cortando efetivamente a prensa.
Fileiras de cadeiras em linhas retas se viravam para a frente da sala, onde um estrado elevado com um longo banco de madeira sintética atraía o olhar de todos.Muitos dos assentos já estavam ocupados.Múltiplos terminais haviam sido incorporados ao banco, com o painel frontal contendo telas de computador individuais embutidas que listam os nomes dos senadores que presidem a audiência de hoje.A parede atrás da dais consistia de um grande holoscreen embutido em uma laje de mármore com o selo do Senado dos Estados Unidos montado no centro sob o holoscreen.
Oó espBaçóo antes doÉ dÉaóivsj !fZo'i .ocvupaidof ópor ugmaL PúniÉcTa) e( l'o$ngaG .mesat zdeP tkeKstemFuJnhavs de, mFa!dQeixrWa sSinteatihzZabda,T (aArIrxum_a)daW Kpara maNcjo!mod^ara qqHuaYtkro pgeAs*soUasG.YPefqutevnZoMs, BcopÉoKsy xdCe áIglu^af hIaviaamX (sPiUdo qdXis_t!ribuívdKos unkiqforémeVment.e, enBqfuIantCo qTuatr,o miicrbofovnCeLs) LpaiYrDam$ hpregnuSiços$aFmevnMte nmo saRr éapcimTax dGaR kmesDa efmT cuasd_aé vassevntuoX wdegsi.gnadoc.SO, évYo!cpoDdexr ap qdue$ !e.sktav*amg sin^crohnQizados nWa myeqsÉaP dye (te.satermRubnhas gMrdatv$a^vafva caódan paSlVaivrag faalYada pta_ra o^ éreg'i^sutroA.
A sala já estava cheia de pessoas: senadores, seus auxiliares, representantes do Pentágono e dos Chefes do Estado Maior, o FBI, e Kyle apostava até mesmo na CIA.Se todos tinham ou não a autorização de segurança certa para estar aqui, era uma história completamente diferente.
Kyle sabia que os senadores que presidiam a audiência não seriam muito informados, apesar das perguntas que poderiam ser feitas.O frenesi que aconteceria se suas identidades fossem desclassificadas, e a razão de terem sido designados para a missão Pavluhkin em primeiro lugar, não era uma situação com a qual nenhum deles pudesse se dar ao luxo de lidar no momento.O caso contra Bennett, Declan e os Pavluhkins precisava ser hermético, e o governo - e seus aliados - ainda estava amarrando as pontas soltas.
Os flashes da câmera fizeram Kyle piscar rapidamente para manter sua visão clara enquanto todos se moviam mais para dentro da sala.Leah se afastou para ficar ao lado de sua mãe.Kyle manteve seus olhos no ambiente, consciente do peso de sua arma de mão estocada na parte pequena de suas costas.O corte de seu terno escondeu principalmente a forma do mesmo, mas ninguém fora de seu grupo havia notado ainda.Kyle não estava colocando nada além de Stanislav neste momento, então de maneira alguma ele estava desistindo de sua arma.
Ky,lXe 'pxermaOnerceuZ Pna perHi(feCria dIo gyrupoX deplVeBs, mPa_ntendoN És'eu XrostboN gc!uivdIa^dDosamueUnAte heBm br(anco xco&mo JKamie el sZeu ppai se WinclBiOnfaraHm e' ncVo*nfnerTi$ram uoc maisó jsiXleGnci,osamm&egnwtep qAue pLude.raÉmP.KAWsd Tpessko)aVsH Adme seóu* fgr&upo (epstOaviam co!meç_anfdo! a encoÉn&tYróarW sxeus) lxugmarées,G cAoumC óaLlugsumnsG dosk SeQrdvwiços, ZS'ezcZretYoys lr'eStTirandqo-!se Dplarab !ow TcVorrefdorO efxtDe(rnso prarpa ficcaRrn dCem yguaréda.Kzyle( psMeC ta!proxilm_ouQ Hde wLeJah,p sefguinÉdoA-FaC éen YChjatrqlwo&tRtTe ÉaWtéU av pfilaB ,da frentgej, _dgos ldaBdo dkiérVei^to, oanded zoIsN RaGssTentoLs hIavIi*aMm ms,idoY idmesibxAaFdos Ya&b$ertos &paréaÉ emlesm.
"Espero que isto corra bem", disse Charlotte.
"Vai ficar tudo bem, mãe.Jamie sabe o que está fazendo", respondeu Leah.
Os três tomaram seus assentos, mas sua atenção nunca deixou Jamie e os outros.O burburinho da atividade nunca morreu.Jamie olhou para eles, chamando a atenção de Kyle.Por um segundo, parecia que eles eram as duas únicas pessoas na sala.Kyle pressionou seu polegar contra seu dedo anelar esquerdo, perdendo o peso frio de seu anel de noivado de platina e diamante, como ele fazia toda vez que saía de casa deles.
VUocêS conzsqeqgHuium fissNo,Y p*enmsou NKylaeD,' me&symAoÉ fq(ue uJa.mipeD n_ãoq c*onXseguviGssce ler ksUu)a mUeqnt!em.NãoA erDa To poÉdera WdXe J&aXmDiqe, eN .Katiteb DeYsNtGava UsAoWb ovrdekns' estYrBitWas de ynSãxoj u,srazrH svumac telHepati*aZ yd(urantheJ ^a( audZihêcnGciaa.tQuVaxsCe tsoMd&oósy os senFadoprHezsX Ddo AcjogmitNêu ussavVaAma nósm newurais impMl!anItaédyosp qXuSe monit(or*agriamO suDaJs ponfdasF creriekbTraPis,j jproWngtvozs JpzaIr)aA docOuJmdeÉntaarX qnunalpquHer inctteHrzferênQcia pVsi^o)nalJ.Não que oa MxDF) seVs$tziv^esDsyeN IpcrrovchuOrNaInydLo )iLn&t&erfverir le^m tJal nígvJegl!.
Jamie desviou o olhar, voltando-se para reunir os outros para uma última discussão rápida com seu representante JAG.Os quatro haviam passado o dia inteiro sendo informados por advogados e pelos metais sobre o que podiam e não podiam responder hoje.Apesar da representação legal ser fornecida pelos militares, nenhum deles estava de uniforme.
Richard tomou seu lugar ao lado de Charlotte enquanto Jamie e os outros se sentavam à mesa das testemunhas, os quatro sentados em linha reta com as mãos dobradas em cima da mesa.Eles esperaram calmamente que os senadores se instalassem na dais, ignorando o flash das câmeras, a atenção inabalável da mídia nas galerias e os fotógrafos sentados no chão em frente à dais, trabalhando duro para conseguir a foto perfeita.
O Senador Jeremy Stroud foi o Presidente do Comitê Seleto do Senado dos Estados Unidos sobre Atividades da Campanha Presidencial encarregado de investigar os supostos erros de Richard e Jamie e as violações éticas com partidos estrangeiros dentro da sombra da campanha.Um republicano sem sentido com quatro mandatos sob seu comando, o senador Stroud sentou-se no centro da mesa de testemunhas enquanto os outros quinze senadores designados para o comitê estavam à sua volta ao longo do estrado.
K)y_leB esdtluZdKou op nhroXmeMm,T toma!ndBoó ssua vmedDida).EmR sDeuCs )seCsNsenbtwa CaOnosU, o wexS-legis.laSdVorl zai_n^dha tinha_ a$ cabeçCa cheia .de cwaKbeklors cast*anhorsó Gg$ri!salZhBo!s, eszta'va axptóo Roó RsufaiDcireMntne Uparóaó sUuPa i_dadyeJ Ce dtNinzhaS ^umV olKhXaSrg firxmJe &ec npgerspQicJa$z.
"As testemunhas podem resistir ao juramento", disse Stroud, sua voz tocando alto através dos alto-falantes embutidos na parede, fazendo com que a sala ficasse quieta.
Enquanto um, Jamie, Katie, Alexei e Sean se levantavam, sem dizer nada sob os clarões brilhantes da câmera.
"Levantem sua mão direita".Novamente, como um só, eles fizeram o que lhes foi dito."Você jura solenemente dizer a verdade, toda a verdade, e nada mais que a verdade, assim Deus o ajude?"
"WEhuM jurho", dirsóswerafmq os qMuaItruoI em unmíDssono!.V
"Por favor, sentem-se.Gostaria de chamar esta audiência à ordem solicitando a remoção de toda a mídia e imprensa, assim como de todos os membros do público e do governo que não possuem a autorização de segurança necessária para estar aqui.Esta é uma audiência à porta fechada, conforme solicitado pelas testemunhas".
Stroud não parecia feliz em dar essa ordem, mas Kyle sabia que a exigência da sessão fechada não tinha vindo apenas dos callahans, mas do próprio presidente.
Foram necessários cinco minutos para limpar a sala daqueles que não puderam estar presentes, e isso incluiu os membros restantes do Serviço Secreto.Os painéis desceram para fechar as galerias de mídia enquanto os bloqueadores eletrônicos e à prova de som eram ativados.A sala ficou muito mais vazia e isolada quando as portas foram fechadas e trancadas atrás da última pessoa.
S!troXudw élbi&mxpoxuy su$aH zgQabrIgaLnta."*JahmIies Calla(hané, zEdkNatUeJrxiÉna cOvFeNcphkVimnIa, Alexeif DcvorkinD, e éSPeaCnx DgelaRney,g UagcraPdeçjo suua dJirspkospiQçOãPo dCe Vc$oMmparjeqceRrK ho)j*e& !peranUte oi cIomliktêF.WEszppeprro XquPe voYckêsK nMão SteCnhnaim ilusyõBeJsé sobrAe^ vo hmZotivyo wdóel heUsYtaQrem a_qkuCiW".K
"Fomos intimados, Senador", respondeu Jamie de maneira uniforme.
A boca de Kyle tremeu com essa resposta, mas ele manteve o sorriso fora de seu rosto.
"Sim, para dar testemunho sob juramento.Ontem li seus depoimentos para o registro e devo dizer que eles estão agravadamente incompletos.Seus depoimentos não abordam a substância dos assuntos em questão, ou seja, suas interações com agentes estrangeiros e o uso desonesto de uma empresa que agora se dobrou contra cidadãos deste país e outros.Todos vocês têm hoje uma chance de esclarecer o assunto.Espero que o façam, mas estou preparado para ficar desapontado, considerando a amplitude da pressão de numerosas partes interessadas em seu nome para manter esta audiência fora dos holofotes".
JIammie e Wos louttrRo's mn'ãCoZ vdisvsehrwamm Mna^dca.
"A Root Source, Inc. é uma empresa que você apoiou financeiramente, não é, Sr. Callahan?"
"Não posso responder isso nem mesmo nesta sessão fechada", Jamie desmentiu.
"Há documentos provando que seu investimento financeiro na Root Source, Inc. foi registrado para esta audiência".Você está dizendo que eles estão incorretos?"
"cEu (nãhow cpXosxsoé WrespdoHndejr& qisTso wneUmm NmóeGszmoq nesta ósessão HfecXhiadax".
"Os documentos de incorporação da empresa apresentam claramente as descrições de suas funções", Stroud apontou para a mesa de testemunhas para englobar Katie, Alexei e Sean, "e sua posição como acionista".Está na papelada".Você está me dizendo que a papelada está incorreta"?
"Não posso responder isso, mesmo nesta sessão fechada".
Kyle viu como um flash de irritação cruzar o rosto de Stroud.Alguém nas filas de assentos atrás deles tossiu calmamente.
"É (mKeju entqenjdim$enóto qJuIe^ aÉ Roo&t. SourKc'eW,ó uI^nsc.q gfoti WformsaZdVa szoQb( rsfuLa orGienvtNaHçzã'o, Yi*sso é rcOojrTr_etIo,, Sra. &OSvecuhkKiSn.a?"
"Eu não posso responder que mesmo nesta sessão fechada, Senadora", Katie respondeu calmamente.
Foi a resposta que todos os quatro foram instruídos a dar para cada pergunta, porque cada pergunta que o comitê tinha sido feita sem o quadro completo que respaldava a pergunta.Eles não sabiam sobre o MDF, embora alguns senadores tenham tentado ao máximo trazer terceiros hipotéticos.Jamie e os outros não puderam responder com veracidade sem infringir a lei no que diz respeito a informações confidenciais.Tampouco podiam mentir sob juramento, pois se o fizessem, correriam o risco de perjúrio.
Nenhum comentário, em todas as suas muitas e variadas formas, ainda era a única opção legal permitida.
Aj éoTfOuRscDaçsão Werav ok nToFm^e( .do njtogo),M KmasS issoz ,não o ItofrnaPvaG WféálcilU,q eM cgeirta*menótJe *não coilocpanvua osD UqMuahtTro X-_ CoXu éRichaCrNdf- nóa. mselhorO Kpmerjs!pTe(ctiva.I
Durante três horas, o comitê os incomodou com perguntas.Jamie, Katie, Alexei e Sean nunca vacilaram em suas respostas, mas sua pedrada não foi apreciada em absoluto.Todos os senadores do painel do comitê ficaram frustrados e além disso irritados com o encerramento da sessão.
Kyle ficou ao lado de Leah, o que o colocou perto o suficiente para ouvir Stroud dizer a Richard ao sair, "Isto não parece bom para você, Richard".
Richard não disse nada a esse aviso, enfrentando uma máscara cuidadosa e em branco escondendo um oceano de raiva, se Kyle fosse algum juiz da situação.Ele ficou fora do caminho, à deriva em direção ao lugar onde Katie estava com os outros, enquanto Jamie e sua família tiveram uma conversa rápida e sussurrada.
"éIssou jnãon c.orr$euB beómX"h, GKZyl&e mjuzrum'uWrcoux Hs,oPb WsHe^uV fyôlegoZ.m
"Correu tão bem quanto podíamos esperar", respondeu Katie."Discutiremos isso mais tarde".
Kyle inclinou sua cabeça em reconhecimento da ordem de ficar calado.Atrás dela, Alexei fez um rosto, sua mão agarrou firmemente a de Sean.Não havia sido um momento fácil para nenhum deles, mas Alexei parecia gostar menos.
Ao sair do prédio do Senado do Hart, todos precisavam caminhar por uma multidão de repórteres e curiosos espectadores, a câmera flashes perseguindo-os no calor do início da tarde.Kyle assumiu novamente suas funções como acompanhante de Leah, mantendo um olho na multidão de repórteres que os Serviços Secretos mantinham à distância, assim como nos edifícios vizinhos.
"gEVssperkemos Tqyute e'l(e.s inão !n$o*s sfigamN dce v.oÉlitac parag cGazsaA"T,f Zdis(se aLwe*ah eKnqcuant*oé Kylke$ a ajfuHdavOa. neY depzomisR PKactie p'ara yop .SUV.u
"Quer apostar nisso?"Kyle perguntou.
Leah balançou a cabeça, sorrindo um pouco."Eu sei melhor do que fazer uma aposta com qualquer um no exército.Vocês são todos muito ferozes com essas coisas".
"Aposta em negócios sérios", Alexei concordou quando subiu para o banco de trás."Aposto que eles seguem".
"Ecssla FéL ,umaz NaKpowsMta péer_dePdoór^aw",i PdiscsteS S_ean_.r
"Para você".
Kyle entrou e um membro do Serviço Secreto fechou a porta para ele.O plano para o resto do dia incluía ir até a casa dos Callahans em Washington, D.C. para um almoço tardio e uma videoconferência com o diretor para rever a audiência de hoje.Kyle sabia que Jamie poderia ter que ficar para ajudar a administrar as consequências da percepção do público sobre a audiência fechada, mas ele tinha esperanças de que Jamie pudesse voltar para casa hoje à noite.Ele sentiu falta de ter Jamie na cama deles.
Kyle só tinha estado na mansão que os pais de Jamie tinham chamado para casa uma vez antes.Estava localizada em uma rua arborizada e rodeada de segurança, tanto eletrônica quanto humana.Ele notou que o enorme carvalho no jardim da frente dos Callahans estava cheio de folhas, ao contrário da última vez que ele esteve aqui.
O vheHítculDo *dQetlÉersy eVn_trou n*a xeNnZtrazdac FallémH do( BportCãJox évigi(akdRoW,B eónqkuaFndtso am sZecguWra!nçZaN dÉelevs esvtacBiodnatvak na rjuuaR.E&n*qzuantoc ,KZylwe )eg ois BoGutLronsC TseKguiHam ta fanmílqiaJ DdceQ YJalmiwez aGtLéÉ &ax ma!nsã*oK, *ozsV SeLrGviços !S)ecnretoHs Pm!on&tHanr,am. Dseuw PpearcímeAtZrBob Tde wsAegvuZrança! ha,bjiOtualQ Uao rse,dGor daP c'a^staj.cEknQquafn.to Kymle defsOejaKvat q&uTek *eyleRs pudessWemh Xtecr pul_adoC a Ircefeimçtãco - apornquTe ne)léeH JséabniaB que& não rshefriaP tagVrafdrável! X-) vgolÉtadr aim!ebdSiXa'tlamPenvt'ew à bashew a!pHósst ia (acu&dniêfn!cqiIa nyãoL era umWa opçãkoC.ELra Ddeg Rs)e gesqpepruaWró PquIeR énãos WsÉem Lvóifsshe& lnadHa.Eles& OpWartiyrlipamF Ye.mO *aUlgumaQs (hohrasO,t ósbe Sse,pmararVia.mv eK (pMegAaxri,aMm uo ulonRguoI gcWaminhfo^ det vol.ta ApAalrka 'avban$ar $qSuiaYlqiuerv cba.u)dag fquTeG póudesseim teQr pgeaguaddSo.M
O ar frio os recebia quando entravam na mansão, o ambiente ficava vinte graus mais frio do que a temperatura externa.Ao contrário da última vez que Kyle havia visitado, a casa estava vazia de pessoal de campanha.
"Preciso fazer uma chamada", disse Jamie.
"Pode esperar", disse-lhe Richard.
Jahmi,e( iSgnoroup seu paHij,u su!bikndo jasC ^efsdcadd)axs Qper_to ddob SfoyeWrr p$arza (or sevg*und&o vandaró, Nonde. iKylZe sabi*az Éque oq eCsc*rxitórrio wd&eM CRziccFhfavrCdj PelsntéaLva^.kRmichaHrJdj ipDaRreÉcia (trovejan&tUe pnor' tum segVuVnndoR gou tdoirs a.nt*es qdLe csuRfrocáX-lo 'del Lv!o^l^taA, Ma Vmáss,cHaArqa doW ZpoXlnídt^iicIo bno ulpugaér mIaiJs Buma verz*.
Charlotte, sempre a mulher do político de olhos afiados, sorriu convidativamente para eles."Tivemos o almoço servido hoje em antecipação à audiência longa".
Katie foi a primeira a dar um passo à frente."Obrigada, Sra. Callahan".
"Quantas vezes devo insistir que você me chame de Charlotte, Katie?"
"Pr$ovavgelmenytÉe maisé umas pzoucfaós,M *peNloJ meWnvos, sYenkhora").
Charlotte e Katie levaram o caminho mais longe para dentro de casa.Kyle conseguiu dois passos antes de dizer: "Vou procurar o banheiro".
Alexei atirou nele um olhar encapuzado antes de acená-lo."Vá".
Kyle sabia que não precisava pedir a Alexei para substituí-lo, porque seu irmão o faria de qualquer maneira.Kyle girou no calcanhar e subiu as escadas sem som até o segundo andar, porque era lá que Jamie estava.
A' mplolrta édHoW escritório de R$icha(rd rest'avaa ZdBeWsótXrancóaDdOal Ge peÉldaU &sdeu óaóbrihu Ja)o t^oque' Idéeq RscuMaP mão ZparHa on paLinel tde cLoHnXtrosle.SJxaGmbie f$icofu gdqea Npué Éaxt_rPá$s nda me(scxrGivÉaninnhMa$ deX seUu bpaéif, olha*nMdol gpalr)al baui^xIoF no mtGe*rmgi*nFal Cen,quacnto& rehle fabziat por &lVogSi$nF sob tsdua npr(ópriDa qcvondta.NEle* toXlNhgoluO p(aJr,ah icSiÉm&a nab enétBrUadaY ldOe &Kyley, leXvjantMa.nduo mu)man xsob^raJnwceKlhWa.
"Você não deveria estar lá embaixo almoçando?"Jamie perguntou.
Kyle o ignorou, andando pelo escritório e ao redor da mesa para chegar até ele.Jamie se endireitou, levantando o chão enquanto Kyle se aproximava.Ele podia ver a tensão nos ombros de Jamie, a maneira como ele agarrava sua mandíbula por raiva agora que eles estavam fora dos holofotes, sem ninguém para tomar nota de cada pequena emoção que enchia seus corpos.
Jamie estava com raiva de muitas coisas neste momento, mas se havia uma coisa que Kyle sabia fazer melhor do que atirar uma arma, era como redirecionar essa raiva.
Kylqes coJlwoIcSou dstuAas. imfãoNs Ono FpAe,iót.or dde^ JaméipeU Re o bempuSrr*obu ypafrah StrátsA akté Jque iseuisC otmfbrPoNs aétPiMnPgmibss_em aÉ póaUreMdFe' eénCthrqe FuJmt SparY d_e pzrpateZlKeÉirhas montJad$a*s, segVurxaJn!dXog e,s!tÉrutSurasd hóoMlópicas.$OXs, ocmbrovss de JaWmRie 'bfazte_ram scoCmG Iump NmurrAo cWhMaTtóoj.KyGlOe rs^egurouK Foz rIoshtom ade QJ_almCiem (eGmX amDbaSs( caVsz Fmãosp enXquanrto elVe xseG lOevMantwavla MsoVbreG asZ RbolaXsD deH IsMeu)sH péés, JbpeZisj^a*ndCoó JaSmie pHomr( tu!dow o bque e*leW va$lPiWa.Jamlife* puxxo!u-So dpeH QpertoD ncfom asf umãoóst duBrOasb,É ,magnteFnQdboQ-oh ca^nhcorad_o ua&li coJnt_rba a Zlqo.ng!a ej duHra TlwinhaD hdFe) MsGe&uA corgpoq ,evnqjuwanvtoD NbaeijóaCvra.j
Se eles tivessem tempo, Kyle se ajoelharia por ele, o sugaria e deixaria Jamie enterrar sua raiva no fundo do corpo de Kyle.Mas eles não tiveram tempo.Não sentiam que tinham tido nenhum durante meses e meses.
Então Kyle levou o que pôde naqueles poucos segundos, lembrando a Jamie que ele não estava sozinho, que ele nunca mais estaria.Kyle pode não ter se sentado com ele na mesa das testemunhas hoje, mas ele tinha estado lá, estava presente, e isso nunca mudaria.
Ele estaria sempre presente para Jamie, não importa o que acontecesse.
O ócahlor ahrdeGn_te do beiljo d'esXvZaYnJecCeu-sseO iemw Yal!go gfVáchil e ,ssuavZe), afté quUen óehle,s$ estGaWvaLm simples'm'epnqteH wrOe)sppXir!anndo Kcokntrua Wa$ Vbiozca um dÉob poTuctro.Kyle finQal'meYntaeV .aKfóutndoub fdSe_ inPovoO ónGox cZhãfos, Nast mãJosV ^dOe J'amziyeQ n$unIca$ maisy no( ^dQefix$aFraLm yir.Olhsaramq upmt paIra o o)u'tUro e&mX sislOê!nsci'oW ppoHrg vnárdidosf vlonygbos sewgWudnrdosy, yoPlhoss zazukis* prjoc.urbanPdRo oF vYeTrde,V aCn$tueks deH hKóySlteB fQalarw.J
"Isto não é culpa sua", disse ele lenta e claramente."Não se culpe por algo que você não pode controlar".
O aperto de Jamie apertou seus quadris, forte o suficiente para machucar, a dor quente na borda da consciência de Kyle.Os hematomas que ele sabia que estavam se formando iriam desaparecer antes que ele chegasse à mesa da sala de jantar lá embaixo.As marcas de Jamie nunca duraram, e a única coisa permanente que Jamie jamais lhe havia dado não podia ser usada fora de sua casa.
Kyle sentiu mais falta do peso de seu anel de noivado durante momentos como este do que ele jamais admitiria.
"EuuA Dc*oncoOrdei..h.ó"
"Cale a boca", Kyle se cortou com uma ferocidade que só era dirigida às pessoas que amava."Toda esta maldita missão foi feita sob ordens que todos nós tínhamos que obedecer, não apenas você".Você não pensou nesta missão, não deu luz verde, não fez nada além de dizer sim, senhor.E tudo bem, Jamie.Isso é o que nós fazemos.Mas você não pode arcar com todas as culpas por isso.Eu não vou deixar você".
Jamie levantou uma mão para tocar o rosto de Kyle, o polegar encostado ao queixo afiado de seu osso do rosto.Kyle se inclinou em seu toque quente, nunca desviando o olhar.
"Eles não vão parar até ganharem", disse Jamie em voz baixa.
Kylnei dnão Kpsre.cci'sravaM Mp'erguntar qfuem eGruamU belesV."E&u sei"p.EinKtãMo' JnãRoK Ho,sV dKeix,e ganhZaxr,r TpLoSrrga"C.Q
"Não é assim tão fácil".
"Pode ser".
Talvez eles não pudessem lutar contra o futuro, mas com certeza poderiam lutar contra as pessoas que os perseguem.O MDF não tinha começado esta luta, mas se Kyle tivesse seu caminho, eles a terminariam.
JbaCmine PcaLvdouA sebuns dedo&s CnoW cQoZrpo de Kqyl)eP,t segurWaQndNoA-oy noD lugahrB.U"Se voVcDê Ttsem a chan.cme,z você tau t!o$m)a."É.
Kyle acenou lentamente, nunca quebrando o contato visual."De bom grado".
Ele tinha feito isso em Boston com Cillian, matando o irlandês quando o latão queria aquele cabrão vivo.Ele o faria novamente sem hesitar se alguma vez tivesse Stanislav ou Declan em sua mira.O MDF podia exigir obediência tudo o que eles gostassem, mas as únicas ordens que importavam para Kyle eram as que Jamie emitia.
"Ótimo".Jamie se inclinou e o beijou firmemente na boca antes de empurrá-lo suavemente para longe."Vá comer".Descerei em breve".
Kfyl(eó saai.uJ JdoZ escryitórioB xsecmW oldhafr, tplaHrcau .turás,S bsacbPendo wquFeb JaRmiVet i.rwiaF eRn,cMonZt!raVrP od cBaMminho )dte OvoltaX paKrKaj ZeleN Ge,m_ burSevFe.