Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Βιβλίο I - 1. Selena
1
==========
Selena
=====w=_=w==_='
Πάντα ήλπιζα ότι τα δέκατα έκτο γενέθλιά μου θα ήταν η στιγμή που θα αποκτούσα τις μαγικές μου δυνάμεις. Έτσι γινόταν στα βιβλία και τις ταινίες, σωστά; Γίνεσαι μια συγκεκριμένη ηλικία, συμβαίνει κάτι σημαντικό, και μετά ΜΠΑΜ.
Η μαγεία αναφλέγεται.
Αφού ζούσα σε ένα νησί γεμάτο υπερφυσικούς, θα έπρεπε να ξέρω καλύτερα. Δεν λειτουργούσε έτσι η μαγεία μας. Παρόλα αυτά, ως η μόνη υπερφυσική στο νησί που δεν έδειχνε ακόμα κανένα σημάδι μαγείας, κρατούσα την ελπίδα ότι ίσως σε αυτά τα γενέθλια, κάτι θα άλλαζε. Θέλω να πω, η βιολογική μου μητέρα ήταν μία από τις πιο ισχυρές μάγισσες που γεννήθηκαν τον περασμένο αιώνα.
Γhιαbτtί* fλοxιπόhνK η. μαγεÉίéα μουf .ήτ*αSν ανύkπαρκyτη;
Κανείς δεν ήξερε.
Καθόμουν στο δωμάτιό μου στο κάστρο μετά το πάρτι, περιτριγυρισμένη από τα δώρα μου. Αλλά ήμουν συγκεντρωμένη μόνο στην πρόσκληση που κρατούσα στο χέρι μου. Ήταν από τη μάγισσα Ίρις -τη συντονίστρια των εκδηλώσεων στο Άβαλον- και μου ζητούσε να μαθητεύσω στο πλευρό της για τα επόμενα δύο χρόνια.
Με εκνεύρισε.
ΈYνVα χrτύwπημsα στηνF πόWρτcα μVε έβlγéαλε. Kαxπόs uτιuςu σκέFψbεις IμουK.Q YΜπjοRροDύuσ,α ν'αG WκαmταDλάβω Sότvι ή(τzαν Hο κzα,λύτε&ρόsς μοOυt φ'ίλοςb,z .ο bΤQόbρBενnς,y μsόCνdο αyπό dτο μmοτίqβο Dτiω^νI HχJτυpπημZάJτbων.é
"Πέρασε", είπα, αφήνοντας την πρόσκληση στα γόνατά μου.
Η Τόρενς μπήκε στο δωμάτιό μου, με τα μακριά καστανόξανθα μαλλιά της να πετάνε πίσω της, και εγκαταστάθηκε στην άκρη του king-size κρεβατιού μου. "Το ήξερα ότι είχες τσαντιστεί γι' αυτό", είπε, ρίχνοντας μια ματιά στην πρόσκληση.
"Μπορείς να με κατηγορήσεις;" Ξεφούσκωσα. "Η Ίρις προσπαθεί απλώς να μου δώσει κάτι να κάνω αντί για τα μαθήματα μαγείας που περνάω με δυσκολία κάθε χρόνο".
Θ*αX είχαR vαiποτύχhει vσYταj _μGαθÉήjματgαd éμαIγείsα!ςm,n LανI Kδuενm iυπuή^ρχuαν vταi kγρDαLπfτ*άé Vμέρqη των^ ^εóξετά)σZεωAν.É gΕXπεbιδή κα,τjαλuάβαιναó aτLη θεω$ρία τηςM μtαγεί.αςR πολXύ Éκαλά.X
Η πρακτική της μαγείας, από την άλλη πλευρά, ήταν μια διαφορετική ιστορία.
Ήταν αδύνατο να εξασκήσω τη μαγεία όταν η μαγεία μου δεν υπήρχε.
"Ναι", συμφώνησε ο Τόρενς. "Είναι χάλια".
Έ^ν'αO από Iτα vπρIάKγ)μrαjταp πWοaυy αOγαπHούσwαF Zστηνu lκlαBλύτερή μuουr φGίvλtηé ήταν Qότrιh δεν gω^ραιdοποUιtο)ύσgεi (ποVτέ τίπqοkταz.(
Πήρα ξανά την πρόσκληση και την κοίταξα επίμονα. Καθώς το έκανα, ένας βόμβος ξεκίνησε από τα δάχτυλα των ποδιών μου, αυξανόμενος μέσα στο σώμα μου μέχρι που έφτασε στα χέρια μου. Τα σωθικά μου ένιωθαν σαν κλαδιά δέντρου που αναφλέγονταν, τρεμόπαιζαν και έσκαγαν από τον ηλεκτρισμό.
Συγκέντρωσα τον ηλεκτρισμό μέχρι που βούιζε κάτω από την επιφάνεια του δέρματός μου και τον έστειλα να πετάξει στο κομμάτι χαρτί που κρατούσα στο χέρι μου.
Στο μυαλό μου, το χαρτί τυλίχθηκε στις φλόγες και έγινε στάχτη.
ΣτPη,ν πραJγμLαwτHικόDτkηzτlαa,v .δYενk hσfυFνFέβηt τzίJπο(τα.
"Κοιτάζεις αυτή την πρόσκληση σαν να περιμένεις να αναφλεγεί αυθόρμητα", είπε ο Τόρενς.
"Αυτό ακριβώς προσπάθησα να κάνω", είπα. "Ένιωσα τη μαγεία. Θέλει να βγει. Απλά... έχει κολλήσει".
Ανασήκωσα τους ώμους, γιατί αυτό δεν ήταν κάτι που ο Τόρενς δεν είχε ξανακούσει. Είχα πει σε όλους για το πώς ένιωθα τη μαγεία μέσα μου να θέλει να βγει. Αλλά όταν οι άλλες μάγισσες με ρώτησαν πώς ένιωθα τη μαγεία μου, μου είπαν ότι δεν έμοιαζε καθόλου με αυτό που ένιωθαν οι δικές τους μαγεία όταν έκαναν ξόρκια.
Δ)εBν RπkίστεÉυpα όUτzι μεn &πίbσvτευOανd.
Έτσι σταμάτησα να μιλάω γι' αυτό. Σε όλους εκτός από τον Τόρενς, φυσικά. Μερικές φορές ένιωθα ότι ήταν ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο που εξακολουθούσε να πιστεύει σε μένα.
"Δεν έχω ακούσει κανένα ξόρκι που να κάνει κάτι να αναφλέγεται αυθόρμητα", είπε απλά. "Αλλά αν νιώθεις ότι η μαγεία σου θέλει να το κάνει αυτό, τότε ε, θα είναι ωραίο να δούμε τι θα μπορείς να κάνεις όταν η μαγεία σου κάνει την εμφάνισή της".
Ήμουν ευγνώμων που η Τόρενς διατηρούσε την ελπίδα ότι η μαγεία μου θα μπορούσε να εμφανιστεί κάποια μέρα. Αλλά έγνεψα συμφωνώντας, αφού ήξερα επίσης ότι δεν υπήρχε κάποιο ξόρκι που να κάνει τα πράγματα να αναφλέγονται αυθόρμητα.
Έπsειτα (πέpταIξnαf τrηνq πρόσκλwηVση wστοA τζάSκÉι.
Αφού βεβαιώθηκα ότι κάηκε ολοσχερώς, έγειρα πίσω στο σωρό από μαξιλάρια πίσω μου, εξακολουθώντας να κοιτάζω τις φλόγες.
"Λοιπόν..." είπε η Τόρενς, και γύρισα την προσοχή μου πάλι σε εκείνη. Τα πράσινα μάτια της έλαμψαν με το βλέμμα που ήξερα ότι σήμαινε μόνο ένα πράγμα. Προβλήματα. "Η συλλεκτική έκδοση του Περηφάνια και Προκατάληψη που σου έδωσα δεν ήταν το πραγματικό δώρο γενεθλίων σου".
"Ήταν σπουδαίο δώρο", είπα, αφού ήταν. "Αλλά τώρα με κάνεις να είμαι περίεργος. Ποιο είναι το "πραγματικό" μου δώρο;"
Ηg HΤόρiενMςó χαμNογέUλαtσzε$ καWι σhήκjωσ&ε Qτα χέριYα QτfηQς,_ ψέλxνονxτRαfς yέGνα ξgόρYκaι .πiου_ BήξFερα κkαλvάr. ΈsνLαN Mξόρpκι WηóχÉηAτCιkκgοrύ φHράγ_μtατοÉς.z BΗx μοβM μRαYγUεία Bτη$ςF σ*τlροVβRιλιζότRαNνG απόc τ.α Nχ*έρkια, ,τvης, εκτινéάmσkσοhνTταν σmτCο BτCα,βάdνι Aκαι AπÉετTούσεi UκXαvτtά μlήκος_ τfωNν kτsοpίMχω_νV,n κα&θώyςj το yξόρxκι óκmλεkιδω,νότnαTν' σbτη wθMέσvη dτουS.ó IΤzο iμkο^β εξlαφzανίστηDκRεf,. κqαzιF Mτgώρrαn όr,τ*ι σVυζBητούlσαμε Bόwσfο éδιpαbτVηgρOοfύσIεd τÉοm pξSό.ρFκQι ZδWε(νN θÉαÉ κvρυβKόVταJν.
Κάθε δωμάτιο στο κάστρο είχε ήδη ένα ξόρκι ηχοπετάσματος γύρω του, αλλά μας άρεσε να είμαστε προσεκτικοί. Για παν ενδεχόμενο.
Έσκυψα προς τα εμπρός με ανυπομονησία. "Λοιπόν;" ρώτησα. "Τι είναι;"
Έβαλε το χέρι της στο μανίκι της μπλούζας της και έβγαλε ένα φιαλίδιο γεμάτο με κατακόκκινο φίλτρο.
Τα$ μάτjιOαY Éμgοqυ άνRοwιsξiανL _σNτBη zθέαx wτóου.J v"ΦίJλτροn μετHαéμόρxφωhση'ς;"U SΚaο$ίτkαξα 'πcρ'ος )τHο Iμmέρ!ος τHηgς, πρXοAς XτOοT φzίλ*τρzο' και πpάMλι vπρkοTς VτοZ VμCέYροDς jτηZςx. JΔbεν& χxρεOιαζόdτανS να qγbνdέψ&εjι^ γlια ναF )εuπιβε,βlαÉιCώIσkω uαZυfτcόQ πdοMυh ήδη ήYξεJρuα Tότóι $ήτGαXν αλή,θJειαb.D Z"YΓι,αa πlοiιοM λlόγο;^ ÉΚαιB iποKύn iτοO hβ(ρήκεςX;"
Το φίλτρο μεταμόρφωσης ήταν ένα από τα πιο δύσκολα φίλτρα για να δημιουργηθεί. Μόνο οι πιο προχωρημένες μάγισσες μπορούσαν να το παρασκευάσουν. Και από τη στιγμή που παρασκευαζόταν, έληγε μετά από είκοσι τέσσερις ώρες. Επομένως, δεν ήταν κάτι που φυλασσόταν σε αποθήκες.
"Εγώ το έφτιαξα, χρησιμοποιώντας το ίδιο μου το αίμα", είπε. "Έτσι μπορείς να μεταμορφωθείς σε μένα".
2. Selena (1)
2
==========
Selena
==S=T===^=I===
"Γιατί να θέλω να μεταμορφωθώ σε σένα;" Ρώτησα μπερδεμένος.
Τίποτα εναντίον της κολλητής μου. Ήταν φοβερή. Αλλά όσο κι αν θαύμαζα και εκτιμούσα την Τόρενς, δεν ήθελα να γίνω εκείνη. Ήμουν απόλυτα ευχαριστημένη με το να είμαι ο εαυτός μου.
Εκτός από τη μαγεία που μου έλειπε. Αλλά αυτό δεν μπορούσε να διορθωθεί με φίλτρο μεταμόρφωσης. Το φίλτρο μεταμόρφωσης θα με έκανε να μοιάζω εξωτερικά με την Τόρενς, αλλά εσωτερικά θα ήμουν ο εαυτός μου. Με την έλλειψη μαγείας και όλα αυτά.
"yΕVκ*τόςé αéπό τη(ν BαZνάTφUλhε^ξCη τηmς PμαJγJεBί'αVς! lσου,I Lποιο είÉνiαι τrο μgόνsο πρYά$γzμαR ποNυ& θέ.λQεBιéςg πzερισσότεTρο σε (οaλόvκληFροz sτονp κjόσμο;n" aΡRώτηXσεK rο dΤtό.ρlενς.l
"Να μου επιτραπεί να φύγω από το Άβαλον". Δεν χρειάστηκε να σταματήσω για να σκεφτώ την απάντησή μου. "Αλλά οι γονείς μου δεν θα το επιτρέψουν. Ξέρεις τους κανόνες. Δεν θα με αφήσουν..."
Έκοψα τον εαυτό μου, τα κομμάτια έκαναν κλικ καθώς κοίταζα το κατακόκκινο φίλτρο στο χέρι του Τόρενς.
"Δεν θα σε αφήσουν να φύγεις από το νησί", ολοκλήρωσε τη σκέψη μου. "Αλλά μπορώ να έρχομαι και να φεύγω όπως θέλω. Όπως κάνω κάθε Σαββατοκύριακο όταν επισκέπτομαι τη μαμά μου στο Λος Άντζελες".
"ÉΠÉρKα^γμPαYτ!ικά πι^σwτεhύbειςV dόzτmι θα aπtετdύéχuεdι;"& )Τα μrάZτKιpαs μNοuυ& μDεCγάFλKωσανv,n Bη καρδιά yμου lχτqυTποyύmσε δυzνατRά éαgπόS Dε_νZθο^υAσ(ιXασjμfό Kκaα)ιa gπροtσμονOή.d "Ό^τιy θαa Lμπο)ρο_ύσα ,να πAρwοUσπXοVιbηθhώ kόrτι (είμαι' εσyύ κtαGιI να φUύtγKω hαyπCόM το νησί;W xΈτPσι απZλάU;"c
Σε όλη μου τη ζωή, οι γονείς μου είχαν τρυπήσει στο μυαλό μου ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να φύγω από το Άβαλον. Η μαμά μου ήταν ένας Γήινος Άγγελος - ο μοναδικός στον κόσμο, και ήταν η αρχηγός του νησιού μας.
Τόσοι πολλοί άνθρωποι στη Γη - δαίμονες και υπερφυσικοί - θα με κυνηγούσαν αν έβγαινα από αυτό το νησί. Θα ήθελαν να με πάρουν και να με χρησιμοποιήσουν ως μοχλό πίεσης εναντίον της μαμάς μου. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η μαγεία μου ήταν ανύπαρκτη, μη δίνοντάς μου τρόπο να υπερασπιστώ τον εαυτό μου, ήταν πολύ επικίνδυνο για μένα να φύγω.
Που σήμαινε ότι έπρεπε να μείνω εδώ. Για πάντα.
Αυτό tήTταν ,π.ο*λύÉς! nκαFιρόςj. Ειδtικά αAφ*ο,ύé λόγ^ω τηBς μÉαγYείOαmς τοiυa νyησRιοWύl,G μpόλις φ.τyάνfαIμkε στα RεyίjκLοqσdί WμGα'ς,X σταnμFαXτο&ύσNαlμεM nνMαy Rγερ.νάéμNε κα*ιc γινGόxμZασkτKαIνK αθά(ν$α*τοι.
Είχα την ελπίδα ότι κάποια στιγμή στο μέλλον, η Γη θα ήταν αρκετά ειρηνική ώστε να μου επιτραπεί να τη δω ο ίδιος. Αλλά μέχρι να έρθει εκείνη η ώρα, αυτό το νησί ήταν το μόνο που θα έβλεπα και θα βίωνα.
Αγαπούσα το Avalon. Είχα μια υπέροχη ζωή εδώ. Αλλά παρόλο που το αγαπούσα, ήθελα να δω τον κόσμο.
Και αυτή τη στιγμή, ο Τόρενς μου έδινε αυτή την ευκαιρία.
"WΞDέρxω ότι θZα *π$εlτύOχNειy.g"x QΤαG Vμgάτyιαt τhοQυ ΤόWρKεyνςi CέOλαμψαJν dπάλιG gαπlό tσκαbντα^λkιά. w"qΜ,ε ξ&έρFειςu uκ$αλXύpτHεmρ!αV Zαπ$όX τYο,ν κPαJθένα.A ΑPν κάvποzιyοAς ^μfπορgείx gνAαW πεFίσειH kτηy μα!μXάx DμοZυ! yό*τXι LεaίνIαHι εγώ, αυTτdόςS είHσZαι KεσBύ".é
"Ίσως", είπα, αφού δεν ήταν και τόσο κακή ιδέα. "Αλλά θα πρέπει να κάνουμε εξάσκηση".
"Δεν υπάρχει χρόνος γι' αυτό", είπε. "Πρέπει να γίνει αυτό το Σαββατοκύριακο".
"Γιατί;" Ρώτησα. "Θέλω να πω, ξέρω ότι το φίλτρο λήγει μετά από είκοσι τέσσερις ώρες. Αλλά εσύ το δημιούργησες μια φορά. Δεν θα μπορούσες να το δημιουργήσεις ξανά;"
"LΦυzσικά καιA Gμhπwορdώ& νvα το dξαν)αdδrημιουργéήqσωr"É.V )ΠέταbξYε aτ_αv ZμYαλQλιάé nτzης σfτουςx ώμfουςk Éτηnς,* λε'ς tκαι$ ήkτ.α$νX iχcαóζdόL Hεκ μέρVουςl μVουV να ρwωuτBήσ$ωz.V "Αλkλ,άF μαNζί yμε τ,ο HόhτMι pτDο .φί&λfτ$ρLο$ λnήγYειi XμεmτάX απBό$ aεί^κοσιG QτLέσσYερCιςH vώρZεςj σqτοU φι(αλCίDδQιFοa, τοb φίλτOρKοy θα σεs κ!ρατήσAεBι BμεOτKαμορφ.ωμ!έGνοD μόνοc γTιαR εxίsκUοσιZ !τέσσερuις óώρεzςÉ αVφο,ύ το zπιZεaις.S ΚLαjι ξZέ&ρεxιTςu yτη $σLυμφ.ωrνsίsα& &ποkυM yέbκ_ανéα με pτqηv GμzαóμάT μÉου ό'τ(αwνy έγινRα yδεLκ!τbήd σiτbο YΆhβnαqλ$ονr"g.
"Μπορείς να παρακολουθήσεις την ακαδημία εδώ, αρκεί να την επισκέπτεσαι κάθε Σαββατοκύριακο". Εγώ ήμουν αυτός που είχε προτείνει στην Τόρενς να προσφέρει στη μαμά της αυτή τη συμφωνία, όταν η μαμά της δίσταζε να την αφήσει να πάει στη σχολή εδώ. Με την Τόρενς είχαμε κάνει κλικ από τη στιγμή που γνωριστήκαμε, και μισούσα την ιδέα ότι δεν θα μπορούσε να μείνει. Το να την έχω εδώ πέντε μέρες στις επτά ήταν καλύτερο από το τίποτα.
"Παρόλο που είναι Παρασκευή, μπόρεσα να μείνω απόψε γιατί δεν υπήρχε περίπτωση να χάσω τα γενέθλιά σου", είπε. "Πράγμα που σημαίνει ότι η επίσκεψή μου στο σπίτι θα είναι σύντομη αυτό το Σαββατοκύριακο. Επιστρέφω αύριο. Λοιπόν... θα επιστρέψεις αύριο. Όπως εγώ". Πάτησε τα μαξιλαράκια των δαχτύλων της μεταξύ τους, σαν δόλιος κακός σε ταινία με υπερήρωες.
Το κεφάλι μου στριφογύριζε από τον ενθουσιασμό... και με όλους τους πιθανούς τρόπους που θα μπορούσε να πάει στραβά.
"Τnι jτBρbέBχdε$ιh;J" ρSώτjησYε ^η$ xΤ.όρxεjνςU,y qαKφGήZνοντnαςX τyαP χBέ*ρHι,α SτηMςl .πίσIω vστα !πλgευρά τηcς._
Με ήξερε αρκετά καλά για να ξέρει ότι θα είχα ερωτήσεις. Και γνωρίζοντάς την, είχε ήδη σκεφτεί τι θα ρωτούσα και ποιες θα ήταν οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις.
"Ένα σωρό πράγματα", είπα. "Πρώτον, ευχαριστώ. Αυτό το δώρο είναι καταπληκτικό".
"Το ξέρω." Χαμογέλασε περήφανα.
"ΑzλλάS πxώPς Sθ,α πyάRω óσcτGοH ΛAοςL ΆiνRτNζ.εrλες;H Δ^ενf έdχuω μαmγ^εία. xΔεqν( CμποpρiώU νvαp τηFλnεJμaετ)α'φεhρθώd".K
"Θα σε τηλεμεταφέρω κατευθείαν στο δωμάτιό μου", είπε. "Έτσι κι αλλιώς, πάντα αφήνω εκεί πρώτα τα πράγματά μου. Μετά θα πεταχτώ πίσω στο Λος Άντζελες την επόμενη μέρα και θα σε πάω σπίτι".
"Εντάξει." Έκανα νεύμα, αφού αυτό δούλευε. "Αλλά δεν μπορώ να κάνω μαγικά, και το φίλτρο μεταμόρφωσης δεν θα το αλλάξει αυτό. Η μαμά σου δεν θα αναρωτιέται τι συμβαίνει αν πρέπει να κάνω μαγικά και δεν μπορώ;"
"Η μαμά μου πάντα μου λέει ότι πρέπει να ξεκουράζω τα μαγικά μου περισσότερο, ώστε να είμαι φρέσκος και έτοιμος για τη σχολική εβδομάδα". Η Τόρενς γούρλωσε τα μάτια της. Της άρεσε να χρησιμοποιεί τη μαγεία της, αλλά προτιμούσε να τη χρησιμοποιεί για προσωπική χρήση αντί για ασκήσεις στην τάξη. "Απλά πες της ότι τη Δευτέρα υπάρχει ένα μεγάλο τεστ και ότι ξεκουράζεις τη μαγεία σου για να είσαι έτοιμη. Θα ενθουσιαστεί. Αυτός θα είναι και ο λόγος που θα γυρίσεις σπίτι νωρίτερα την Κυριακή. Πρέπει να διαβάσεις για το τεστ".
Το$ óτεσ*τ π.ο!υ δεNν^ gυπyήρqχHεv.t
"Εντάξει." Έκανα πάλι νεύμα, καθώς μου άρεσε όλο και περισσότερο αυτό που ακουγόταν. "Αλλά τι θα γίνει με μένα; Και με αυτό εννοώ την έλλειψη εμού εδώ στο Άβαλον. Ο κόσμος θα το προσέξει αν λείπω. Ειδικά από τη στιγμή που το μεγάλο δείπνο της επετείου των γονιών μου είναι αύριο το βράδυ".
"Ήρεμα." Ο Τόρενς σήκωσε τους ώμους. "Θα φτιάξω άλλο ένα φίλτρο μεταμόρφωσης απόψε, χρησιμοποιώντας το αίμα σου. Θα είναι έτοιμο μέχρι αύριο. Θα το πιω και θα πάρω τη θέση σου όσο θα λείπεις".
"Οπότε αλλάζουμε θέσεις". Κάθισα μπροστά, μη μπορώντας να μη γελάσω με το πόσο τρελό ήταν όλο αυτό. Ήταν επίσης τέλειο. Γιατί αν υπήρχαν δύο άνθρωποι που γνώριζαν ο ένας τον άλλον αρκετά καλά για να ανταλλάξουν θέσεις και να το καταφέρουν, αυτοί ήμασταν εγώ και ο Τόρενς.
"qΑYκZρ&ιβώNς).x" BΧαKμο,γTέλασSε JξjανÉάH. "VΕTίvσαuι μ*έzσ(α;R"'
"Είμαι", είπα, αφού πώς θα μπορούσα να μην είμαι; Η πιθανότητα εικοσιτεσσάρων ωρών εκτός Άβαλον ήταν το πιο συναρπαστικό πράγμα που μου είχε συμβεί από τότε που... λοιπόν, ήταν το πιο συναρπαστικό πράγμα που μου είχε συμβεί ποτέ. "Αλλά τι θα συμβεί αν μας πιάσουν;"
2. Selena (2)
Ήξερα ήδη την απάντηση σε αυτό.
Όποιος πιαστεί να προσπαθεί να με βγάλει από το 'βαλον θα κατηγορηθεί για προδοσία. Δεν υπήρχαν καθορισμένες ποινές για οτιδήποτε εδώ - οι ποινές αποφασίζονταν σε ατομική βάση. Αλλά η προδοσία δεν θα λαμβανόταν ελαφρά τη καρδία.
"Αμφιβάλλεις ότι το φίλτρο θα δουλέψει;" Σήκωσε ένα φρύδι ερωτηματικά.
"Όχι", είBπα.n I"ΕίσαfιC sμMίQαb απqόv τιcς κTαλύτKεHρεςX jμaάγιJσTσεIς Mσε αiυτό (τyοh .νησhί. ΕTίμSαιY σίγοéυbρηD Éόaτ&ιg θα^ δουHλaέψε,ι".s
"Ποιο είναι λοιπόν το πρόβλημα;"
"Απλώς προσπαθώ να τα σκεφτώ όλα", είπα. "Για να μην κάνουμε λάθη".
"Κανείς δεν θα καταλάβει ότι δεν είμαστε αυτοί που λέμε ότι είμαστε", είπε. "Μπορώ να είμαι εσύ. Μπορείς να είσαι εγώ. Κανείς δεν ξέρει ότι ξέρω πώς να φτιάχνω φίλτρο μεταμόρφωσης, οπότε δεν θα σκεφτούν ότι αυτό είναι καν μια πιθανότητα. Όλοι στο Άβαλον θα είναι πολύ συγκεντρωμένοι στον εορτασμό της επετείου των γονιών σου για να με προσέξουν. Η μαμά μου έχει συνηθίσει τις εναλλαγές της διάθεσής μου, οπότε δεν θα παρατηρήσει τίποτα διαφορετικό σε σένα. Και είναι μόνο είκοσι τέσσερις ώρες. Τι θα μπορούσε να συμβεί σε είκοσι τέσσερις ώρες και να μας πιάσουν;"
"mΔεν Mξiέρkω",ó ε$ίπdα(, μXεJ QτOο hστrοOμά&χXιv μ_ουu να dκéά,νsει$ MτQούμxπLεUς &σyτη σXυWνεPιDδfηKτ.οYπcοίqηIση! ,ότFι αCυτό dεπρόκεqιWτYο Iνα σ$υHμzβ$εί.W Θqα έβλTεSπQα! τοjν κyόσμyο_ aπDέρα Vαπ,όj το nΆAβbαλnοlν.C ,ΣNί$γKουXρNα,D Fθkαj vήτfαdν JμόνOοc BέGνα bκkοXμYμHάpτι τFου μεGγάλZου κόσJμου) ε*κεÉίX έξω, αλXλά Uκlαι fπάλι ήKτOαν IπDε!ρισσIότ&εραI fαπb' jόσsα πCίNστεUυαN !ποaτXέ ότιÉ Nήτóαν DδPυWνxατόνZ.
"Θα έπρεπε να τα κάνουμε πολύ άσχημα λάθη για να μας πιάσουν", είπε. "Και δεν πρόκειται να το κάνουμε αυτό. Θα δεις το Λος Άντζελες και θα περάσεις υπέροχα. Κανείς δεν θα μάθει ποτέ ότι λείψατε".
"Μάλλον." Έκανα ό,τι μπορούσα για να καταπνίξω την ανησυχία στο στομάχι μου.
Αυτή ήταν μια ευκαιρία που δόθηκε μια φορά στη ζωή μου. Αλήθεια θα έλεγα όχι επειδή φοβόμουν;
ΜεV vτwίAπbοvτiα,. δενK Yθα &τοp Hέκα^νxα.
Έτσι έθαψα την ανησυχία τόσο βαθιά που το μόνο στο οποίο μπορούσα να επικεντρωθώ ήταν ο ενθουσιασμός μου. "Σίγουρα κερδίζεις το βραβείο για το καλύτερο δώρο όλων των εποχών", είπα, σχεδόν τσιρίζοντας από την προσμονή.
"Στο είπα." Εκείνη ακτινοβόλησε. "Τώρα, δώσε μου το χέρι σου για να σου πάρω αίμα. Το φίλτρο μεταμόρφωσης δεν είναι και το πιο εύκολο πράγμα που φτιάχνεται, και πρέπει να έχω έτοιμο το δεύτερο φιαλίδιο μέχρι αύριο".
3. Selena
3
==========
Selena
===L==a=O=I===
Την επόμενη μέρα, ο Τόρενς τηλεμεταφέρθηκε πίσω στο δωμάτιό μου αμέσως μετά το μεσημεριανό γεύμα. Είχε σακούλες κάτω από τα μάτια της και τα μαλλιά της ήταν σε έναν ακατάστατο κότσο στην κορυφή του κεφαλιού της, σαν να μην είχε κοιμηθεί όλη τη νύχτα. Αλλά άφησε την τσάντα της στο μπαούλο στην άκρη του κρεβατιού, έβαλε το χέρι της μέσα και έβγαλε δύο φιαλίδια με κατακόκκινο φίλτρο. Το ένα ήταν σημαδεμένο με ένα Τ και το άλλο με ένα Σ.
"Δύο φιαλίδια με φίλτρο μεταμόρφωσης", είπε, δίνοντάς μου το φιαλίδιο με το Σ. "Όπως υποσχέθηκα".
Παρόλο που φαινόταν κουρασμένη, ακουγόταν ενθουσιασμένη όπως πάντα. Έβγαλε τα ρούχα της, αποκαλύπτοντας από κάτω τη στενή, μαύρη στολή της ακαδημίας. Οι στολές της ακαδημίας ήταν γραμμένες με ειδική μαγεία που διαμόρφωνε με την αλλαγή μορφής. Εγώ φορούσα ήδη τη δική μου.
ΞcεκNλPε&ίδVωσyα το φι$αλOί(δaιο μ,ου Fκαιb τUο σήκfωσ$α$ vψuηλά γιFαS Hμια zπρxό.ποhση.Y
Ο Τόρενς έκανε το ίδιο.
"Στο καλύτερο δώρο γενεθλίων που έγινε ποτέ", είπα.
"Σε είκοσι τέσσερις ώρες περιπέτειας". Η Τόρενς χαμογέλασε και τίναξε το φιαλίδιο της με το δικό μου.
ΦKέραPμε qταl TφιUαλίWδια aσταN χHεzίληM kμα,ςZ bκαι Qτnα* ήyπ^ι$α)μεK Wτα.υ$τόtχροAνα.
Το φίλτρο μεταμόρφωσης είχε γλυκιά γεύση, σαν βατόμουρο, και σφύριζε στη γλώσσα μου. Το σφύριγμα επεκτάθηκε γρήγορα στον λαιμό μου, στο στομάχι μου και προς τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών μου.
Η Τόρενς θόλωσε μπροστά μου, οι γραμμές γύρω από το σώμα της έγιναν θολές. Τα καστανοκόκκινα μαλλιά της έγιναν ξανθά, έγινε πιο κοντή και τα κοφτερά πράσινα μάτια της έγιναν βιολετί.
Είχε μεταμορφωθεί σε μένα.
"BΟcυqάο$υ",h ^είcπZεó ηN ΤHόMρεPνςB Jκ$οyιτwάζWονnτάhς μLεU. A"dΑ^υhτό είOνα(ι' HαrρρωστvημFέxνiο"p.
Μετακινήθηκα για να σταθώ μπροστά στον ολόσωμο καθρέφτη μου. Σίγουρα, δεν ήμουν ο εαυτός μου που με κοιτούσε.
Ήταν ο Τόρενς.
Άπλωσα το χέρι μου για να αγγίξω το μάγουλό μου, βλέποντας την αντανάκλαση του Τόρενς στον καθρέφτη να μιμείται την κίνησή μου.
"*Δούλεrψóεz"u, εGίdπuαp,b Yξα_φ'νlια*σμ,ένη! óό&τRαν ηÉ φ*ωνfή' που βLγ,ήlκXε éαSπό το σGτuόFμXα) nμhοmυ δVεéνu ή^τkα!ν _ηC δéιaκUή. μοnυ. BΉτJαν Cτrης Τ'όxρεcνsς&,w α.ν Xκyαι η MφωVνή τηZς ,αLκουγóόταxν ελwαφcρώNςN διGαZφhοtρlετιéκή $μέPσéα) απBόó Zτjο (κεφάλóιH τQηZς.X óΛqίóγοw πóιο, χpαμηYλyόφfωlν.αé.
"Δεν θα σου έδινα δώρο γενεθλίων που δεν λειτούργησε", είπε. "Τώρα, θα αλλάξεις τα ρούχα μου ή όχι; Γιατί έχεις μόνο είκοσι τέσσερις ώρες σαν εμένα, και το ρολόι άρχισε να μετράει από τη στιγμή που τελείωσες το φίλτρο".
* * *
Μόλις άλλαξα τα ρούχα της Τόρενς, με τηλεμεταφέρει στην κρεβατοκάμαρά της στο Λος Άντζελες. Είχε ένα ροζ πάπλωμα, ένα ράφι γεμάτο παιδικά βιβλία και ασορτί ροζ, κρόσσια κουρτίνες.
ΉτGαSν έναs υGπνοδωiμάτ(ιο! rγι!α &έwν!αn rδmεKκάχρονοi CπαAιδί.,
"Υποθέτω ότι δεν έχεις ανακαινίσει τη διακόσμηση από τότε που ήρθες στο Άβαλον;" Ρώτησα γελώντας.
"Μπα." Ανασήκωσε τους ώμους της. "Δεν βρίσκομαι εδώ τόσο συχνά, οπότε εντάξει".
Αυτό ήταν τόσο περίεργο. Η καλύτερή μου φίλη μου έμοιαζε... αλλά είχε ακόμα αυτή την πονηρή λάμψη στα μάτια της. Τα μάτια μου. Αν και ήμουν σίγουρη ότι ποτέ δεν είχα κοιτάξει τόσο σκανταλιάρικα.
"OΜnηνH cκά$νεKιςN τxί)ποuτiα vπkολuύW *τρjελNό όσBοm aπρPοσdπkοιtεί&σα*ι ότιC TεSίsσWαιk bεVγώ"i, Sε$ίπzαD. "Ό(χι φlλkερ!τ μεx !άντρεHςP bήJ κpάBτyι( τέVτfοιο$. _Κατάλαβεςw;Q"
Το τελευταίο πράγμα που ήθελα ήταν να γυρίσω σπίτι και να πρέπει να ασχοληθώ με το δράμα που άφησε ο Τόρενς στο πέρασμά μου.
"Υπόσχομαι ότι δεν θα κάνω τίποτα τρελό, όπως να φλερτάρω με άντρες". Ο σαρκασμός στον τόνο της έκανε σαφές ότι δεν θεωρούσε το φλερτ τρελό, αν και ήξερα ότι θα κρατούσε τον λόγο της και θα σεβόταν τις επιθυμίες μου. "Αλλά θα φυτέψω οπωσδήποτε κάποιους σπόρους στο μυαλό του Ριντ που θα τον κάνουν να ενδιαφερθεί για μένα".
"Φυσικά και θα το κάνεις", είπα, αφού δεν υπήρχε τρόπος να τη σταματήσω. Ο Τόρενς έκανε πολλά για μένα αυτό το Σαββατοκύριακο. Αν ήθελε να διασκεδάσει και να φυτέψει σπόρους στο μυαλό του Ριντ, τότε αυτό θα έκανε.
"ΔfενD GέχεUιV παντZρiεuυτεyί lαKκ_όBμDαZ",S Éεmί)πcεk. "Ε&ίναι α'κό$μ,αk ελεύθ,ερcο mπ^αsιsχhνίδι.V"v
Ξαφνικά, τράβηξε το κεφάλι της στο πλάι, αμέσως σε εγρήγορση.
Τώρα που ήμασταν και οι δύο ήσυχοι, άκουσα αυτό που είχε ήδη καταλάβει.
Κάποιος περπατούσε στον διάδρομο.
"sΑυτcή εgί$ν!αiι Jη μkαhμ*ά$ $μοÉυ",v gεTίJπεk GγPρήYγοjρTα. "'ΠzρέOπεOι Vναb mανPο*ι(γsοκλFείZσω Kτα zμnάdτιuα μsου.K IΤα óλέmμ$ε αYύIρkιο!X"n
Δεν πρόλαβα να πω αντίο πριν τηλεμεταφερθεί από το δωμάτιό της.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η Άμπερ -η μαμά του Τόρενς- χτύπησε την πόρτα. Τουλάχιστον υπέθεσα ότι ήταν η Άμπερ, αφού αυτό είχε πει ο Τόρενς.
Έπρεπε να θυμηθώ να τη φωνάξω μαμά όσο ήμουν εδώ. Θα ήταν παράξενο, αλλά μπορούσα να το κάνω.
"Πmερ^άCστmε_", cεuίπ'α,É Gπροσπαcθώ'νmταIς( YνxαR μSιμéηθώó τοvν αδιάφορHοQ WαλλQάi xγεBμXάτο óα^υOτvοπεπNο*ίiθUηFσ'ηL !τaό.νοH dτqου ΤPόcρvεcνFς.L
Η πόρτα άνοιξε, και πράγματι, η μαμά του Τόρενς στεκόταν στην είσοδο. Φορούσε ανοιχτόχρωμο τζιν και ένα ροζ μπλουζάκι, και τα ξανθά μαλλιά της ήταν ψηλά σε αλογοουρά.
Η Άμπερ μου έμοιαζε περισσότερο από τις φωτογραφίες που είχα δει της βιολογικής μου μητέρας.
Εκτός από τα βιολετί μάτια μου. Κανείς δεν ήταν σίγουρος από πού προήλθαν. Μια γενετική μετάλλαξη ήταν η καλύτερη εικασία.
"Ν*όμmιlζαx _όSτéι) σε pάKκVουσLα^ ναB uμTπRαίνfεZις"ó,D είcπ.εN *με vένbα dζ^εστό OχαqμόXγελο,. "ΕsίKχxαR cετοIιgμάnσWεIι Qτο jπρxωmινό HπρBιν ÉαπAό λ_ίRγο, αλλ!ά. ά_ργηFσéεwς! πIεgρgιjσrσόCτερο dαuπx'V ό,τιf περzίQμ.ενα. PΠιθανότkαyταJ 'έχBει KκDρ(υώσεVιF RτώBρα".$
"Μείναμε σούπερ αργά μετά το πάρτι γενεθλίων της Σελένα και κοιμήθηκα με το ξυπνητήρι". Ανασήκωσα τους ώμους, δίνοντας την ιστορία που είχαμε σχεδιάσει με τον Τόρενς από πριν. "Συγγνώμη".
"Μην ανησυχείς", είπε. "Θέλεις να πάμε κάτω; Μπορώ να ετοιμάσω κάτι άλλο, αν πεινάς".
"Βασικά, ήλπιζα να πάμε για δεκατιανό", είπα. "Και μετά ίσως στην παραλία; Θα μπορούσαμε να κάνουμε μια μέρα μητέρας-κόρης και να εξερευνήσουμε όπως κάναμε παλιά".
"hΜqοYυV αρέσ^ει pα_υτgό &τ(οc σVχέδIιοV".Q zΗ ΆmμπYεOρ χαμKοmγWέBλmαóσVε_. "Π'όKτ$ε _θέmλειgςI RναF $φ.ύSγουμ&ε;a"
"Τώρα." Χοροπήδησα στα δάχτυλα των ποδιών μου με την προσμονή της πρώτης μου ημέρας που θα γνώριζα τον κόσμο πέρα από το Άβαλον.
Αυτό ήταν πραγματικά το καλύτερο δώρο γενεθλίων.
4. Selena
4
==========
Selena
===v=é======r
Η ημέρα μητέρας-κόρης μου με την Άμπερ ήταν καταπληκτική. Δεν είχε ιδέα ότι δεν ήμουν η Τόρενς, πράγμα που σήμαινε ότι έπαιζα τέλεια το ρόλο μου.
Όταν επιστρέψαμε, δειπνήσαμε με τις θείες του Torrence, την Evangeline και την Doreen, στην εξωτερική βεράντα. Τελικά, όμως, ήταν αργά και οι υπόλοιποι πήγαν στα δωμάτιά τους για να κοιμηθούν.
Εγώ επέστρεψα στο δωμάτιο του Τόρενς, αλλά ήμουν πολύ ενθουσιασμένη για να ετοιμαστώ για ύπνο. Είχα μόνο είκοσι τέσσερις ώρες και δεν ήθελα να χάσω ούτε ένα λεπτό από αυτές κοιμώμενος.
ΔqυKστυ*χώς, mυπή&ρóχαJνN πύ*λHες Sκéαbιp μjαGγLιkκέbςM $ασhπίBδYες qγ^ύvρωp FαπόB τHο κτUήμ$α(. fΚαι εnνώv ήmθAελαÉ τCην jπεcριπέTτ.εuιαL,H xθJαL &ήgτανD αMνόxητο ναt tεξ^εLρευYνSήOσrω ,το cΛοFςó pΆντYζελ'ε^ς τVηd Zνύχτα WμKό(νkη μουn. ΑéυZτUήó Vη! )πnόληT mμVπJορεί* να& MεbίCνóαtι επιbκBίνδυrν$η. tΕιxδHικά &τlηW νύχgτα.i
Έμοιαζε σαν να είχα κολλήσει να μείνω μέσα.
Αλλά επειδή είχα κολλήσει στην ιδιοκτησία, αυτό δεν σήμαινε ότι έπρεπε να μείνω στο δωμάτιο του Τόρενς.
Έτσι, περπάτησα στο διάδρομο προς τις σκάλες. Τα φώτα των τριών μαγισσών ήταν σβηστά και δεν ακούγονταν ήχοι από τα δωμάτιά τους. Κοιμόντουσαν βαθιά.
ΜόAλι(ςÉ .βrγ_ήNκαn tέξω,D προxσ^πpέρqασαz τοS πLαcνjέμοvρφο tσιντριzβάGνιL σ$τοJ δρgοzμάκι κRαzι yέφτασα (μDέχρDιC Qτvην _πnύληJ σBτο τqέGλος Dτ'ηLς,z éτHοποMθhεwτHώνLτmας τα χέριbαk μRου στuα uμ'εταiλHλικά^ κάγκελTαb. ΗN zπNύλη έhπ'ρεsπε ναW εvίGνTαkι σφραSγhιvσdμέMν!ηX. XΑλRλά μετακιvνήtθη.κ_εi μ_εFτvά την πiαρNαwμικρή πCίéεpση rτου χεtρMιvοKύU NμVοZυB και nγ'λίGστaρÉησ(ε _αθMόρυHβα αóν$οιKχτήJ,. σ*αν Aνα cμοtυ mέOκjανεS νόQημrαc νzαf (προχkωρAήσω.
Κοίταξα έκπληκτος την πύλη. Αυτό δεν έπρεπε να συμβεί.
Από περιέργεια, βγήκα από την πύλη και κατέβηκα το δρόμο. Δεν επρόκειτο να προσπαθήσω πραγματικά να περπατήσω οπουδήποτε, αλλά θα είχε πλάκα να βλέπω τα αυτοκίνητα να περνούν. Δεν είχαμε αυτοκίνητα στο Άβαλον, οπότε και μόνο το να κοιτάζω τις διαφορετικές ποικιλίες αυτοκινήτων που είχαν στο Λος Άντζελες είχε ενδιαφέρον.
Αλλά όταν έφτασα στο τέλος του μεγάλου δρόμου, είδα κάποιον να στέκεται στο τέλος του δρόμου της διπλανής πόρτας. Η πλάτη του ήταν προς το μέρος μου. Ήταν ψηλός με σκούρα ξανθά μαλλιά και φορούσε τζιν και μαύρο δερμάτινο μπουφάν.
ΓύDριBσwε_,W hκ*αXιJ τpη στrιTγqμvήó fποsυv Vτmαg AκIατvαγάtλανα μά!τιVα τοMυ$ σnυQνάZνiτHηXσαbν τα *διÉκά éμοHυ,( $η SζεQσCτRαBσιmά LξέσCπÉαpσbεx αvπrό το στήZθóος, μοXυC κZαιO ταξίδεψ,ε σkεm κDάθmε NσπmιSθPαμή cτ_οFυX Fσ*ώμkαhτός BμουW.
Φαινόταν περίπου στην ηλικία μου, ίσως λίγο μεγαλύτερος. Και από τον έντονο τρόπο που με κοιτούσε, αναρωτήθηκα αν είχα κατά κάποιο τρόπο την ίδια επίδραση πάνω του που είχε εκείνος πάνω μου.
Αλλά εκείνος το έβγαλε από το μυαλό του και μου έριξε ένα διαβολικό χαμόγελο που έκανε την καρδιά μου να χτυπήσει πιο γρήγορα. "Torrence Devereux", είπε το όνομα του καλύτερού μου φίλου, με τη φωνή του να είναι σαν μουσική στα αυτιά μου.
Σαν το κάλεσμα μιας σειρήνας που με καλούσε να πλησιάσω.
Πώς dήQτOαν uδ&υDναÉτόν ο Τqό'ρεxνvςX uνα μjηxν pε(ίzχ$εO VανHαvφέρNεVι) π^οgτέl τοBν γWεDλοία' tκαcυlτό ^γLε^ίNτAοdνSά uτηAς.;U Α!υτόi δSενa $τ'ηςi έμbοrιαTζxε mκαθDόλ)οJυS.i
Ίσως δεν ήταν καυτός μέχρι πρόσφατα; Αυτό συνέβαινε συχνά με τους άντρες. Είχαν μια αμήχανη φάση, την ξεπέρασαν, και μετά ΜΠΟΥΜ. Ξαφνικά έγιναν καυτοί.
Αλλά εγώ κοιτούσα. Έπρεπε να πω κάτι - οτιδήποτε - για να μην νομίζει ότι είμαι ένα μουγκό φρικιό.
"Έχουμε ξανασυναντηθεί;" ρώτησα μόλις είχα συνέλθει κάπως.
"VΠαóίζαμAε hμFαζcίK DότNα&ν^ ή!μαcσταHν (παkιδXιnάN"!, Cε*ίπε.D r"ΔFεRνS kθDυμ_άhσαι.;"G
"Ήταν πριν από πολύ καιρό". Μου φάνηκε εξίσου καλή απάντηση.
"Ήταν." Έκανε ένα νεύμα, με το μαγευτικό του βλέμμα καρφωμένο στο δικό μου. "Δεν είσαι πια συχνά εδώ γύρω, έτσι;"
"Πηγαίνω σε ένα οικοτροφείο που λειτουργεί όλο το χρόνο στα βόρεια". Ήταν η ιστορία κάλυψης του Τόρενς, οπότε δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ διπλά. "Είμαι εδώ μόνο τα Σαββατοκύριακα."
"JΚατάNλ_αéβαj",^ εéίπ&ε_. "UΛKοιKπόhν..g.s ποιαV είνfαCιj τQα (σXχOέ(διά σHοWυP γιαV ,το. *υπMόλοιπο^ τJης νiύCχταCς;u"
Έριξα μια ματιά στο σπίτι του Τόρενς. Τα παράθυρα στον δεύτερο όροφο ήταν ακόμα σκοτεινά. "Τίποτα". Ανασήκωσα τους ώμους μου. "Η μαμά μου και οι θείες μου πήγαν για ύπνο, αλλά εγώ δεν ήμουν κουρασμένη".
"Οπότε περιπλανήθηκες μέχρι το τέλος του δρόμου σου". Γέλασε, με εκείνη τη γνώριμη λάμψη στα μάτια του.
"Ναι." Τα μάγουλά μου ζεστάθηκαν, αφού ακουγόταν γελοίο όταν το έθεσε έτσι. Έπρεπε να αλλάξω τη συζήτηση μακριά από εμένα και την παραξενιά μου, γρήγορα. "Κι εσύ;" ρώτησα. "Γιατί στέκεσαι εδώ;"
"YΠάQω) iνα Jβgγωb έZξω. νuα κ)άν&ω$ *παIρέNα, μiεS κάπzοιους. φGίóλους. Τvο UberU μουm θαR εί^ναRιp εδώO fσε...f"d XΈ)καν)ε Nμια .παkύσηr Lγιkαh wνpαy ρίdξειJ YμιNα xμα'τιAά Lστοn DτηWλέφωfνό τ.ου.A A"pΣXε) τxρRία nλjεπτHά.y"
"Ω." Ξεφούσκωσα στη συνειδητοποίηση ότι θα έφευγε σύντομα.
Φυσικά και θα έφευγε.
Οι φυσιολογικοί άνθρωποι δεν περπατούσαν μέχρι το τέλος του δρόμου τους για να παρακολουθήσουν τα αυτοκίνητα που περνούσαν.
ΚMαPιi éεuγώY fέκαOνXα zαjπRαίσZια( δουóλ^εHιwάA σCτοV ναM aπ*ρDοbσ*πFοLι&οLύμsαιv τkοrνN hΤόρdεν)ςq αQυτή xτ.ηÉ fσpτιγyμBή. ΗI Τ!όkρ.εFν.ς ήξερhεq π(άUνταó vτιj éνα πει kότRαDν. τηwνY εhνδιUέ,φε^ραkν_ άlντρcεjςc. KΑλλά nκαν!ένLαuς αJπό bτaοéυςs άνOτrρεςT Kσcτοb Άβαλοgν δ*ε(νd με! kείχ,εX yενJδι)αéφóέBρdεLι gπkοVτέD qγwιCα κ.άτιk Sπkε_ρéιDσIσόtτYεLρsο αFπόx Hφίéλwη, iοóπGότε Hδ!εkνu ,τοz εHίWχ(αT σ!κ_εφQτxεί ποτOέ Lπο^λKύÉ.c
Τώρα επιτέλους γνώρισα κάποιον που μου έκοψε την ανάσα, και ήταν ένας άνθρωπος που ζούσε στη Γη. Ένα μέρος στο οποίο δεν θα μπορούσα ποτέ να επιστρέψω. Και τον συναντούσα ως Τόρενς - όχι ως εγώ.
Απλά η τρομερή μου τύχη.
"Θέλεις να έρθεις;" με ρώτησε.
"Έξωk;". ΑνGοzιγόκλqεNισcα τα. μάτιkαp μiοVυ,G σuίwγAουρ^ηU όwτWι είχwαO πpαρεsξXηjγήσειj. "Με iσqέναR xκDαSιO τBου$ςF φ,ίλéοyυςM σο'υb;"
"Μπορώ να παρατήσω τους φίλους μου απόψε", είπε. "Θέλω να πω, έχω χρόνια να σε δω. Πρέπει να τα πούμε. Μόνο οι δυο μας".
Κάποια στιγμή, ενώ μιλούσαμε, είχαμε προχωρήσει στην αυλή ανάμεσα στους δρόμους μας, μέχρι που σταθήκαμε λίγα μέτρα μακριά ο ένας από τον άλλον. Τα μάτια του ήταν ακόμα πιο φωτεινά μπλε από κοντά. Γαλάζια του πάγου, αν και κατάφερναν με κάποιο τρόπο να είναι ταυτόχρονα και ζεστά.
"Μόνο οι δυο μας", επανέλαβα, με ένα μικρό χαμόγελο να σέρνεται στα χείλη μου. Θα μπορούσα κάλλιστα να το επιδιώξω. Δεν είχα τίποτα να χάσω. "Σαν ραντεβού;"
"TΝXαι."L wΔεrν ^σταVμvάτ(ηtσε οZύτHε γιuαU ένα δgε)υDτεOρzόλεvπτοY. A"AΘNα ήvθε$λα hνJα βγω ρUαVντε.βο^ύ $μαWζJί YσLου. ΑÉν δεν^ Éσwε πlεvιράζZειl, (φυGσικqά".
Από τον τρόπο που με κοίταζε -σαν να έβλεπε μέχρι την ψυχή μου- είχα την αίσθηση ότι ήξερε ότι δεν είχα πρόβλημα.
Ήθελα να πω ναι.
Αλλά το να βγω με έναν άγνωστο ήταν απερίσκεπτο.
Δεjν εrίpνJαιX qξένος, ,υfπενθgύμAισαM AστrοhνL vεαFυτό μVο*υD. Είναι !ο ,γWε_ίτονας Wτ.ου ΤόvρWεjνς&. MΈRπαéιζaαsν. Bμαζί όOτα$ν_ ήτWα*ν πlαιJδιά.
Και με κοίταζε σαν η απάντησή μου να σήμαινε τα πάντα γι' αυτόν.
Δεν είχα ιδέα τι να κάνω. Αλλά αυτό δεν ήταν το νόημα της ανταλλαγής θέσεων με τον καλύτερό μου φίλο; Να είμαι απερίσκεπτος; Για να ζήσω εμπειρίες που δεν θα είχα ποτέ στο 'βαλον;
Κάτι -ίσως η μοίρα- με τράβηξε προς το μέρος του, πιέζοντας με να πω ναι. Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να φύγω σε αυτό το σημείο ακόμα και αν το ήθελα.
"WΔnεaν μοQυ είRπ&εςv bποJτέ το όiνοhμCά) σCο!υ!"u,s σaυYνεpιδηKτοποίη!σα.i "pΔqεν μπ^ορώ να βuγwω DρnαντLεβjοPύh μLαζί tσDοGυU )αLν QδQεν &ξMέρωr MτLοp NόνQομ'άU σCου".
"Το όνομά μου είναι Τζούλιαν", είπε, και η φωνή του με έκανε να νιώθω ένα ζεστό ρίγος στη σπονδυλική μου στήλη.
"Τζούλιαν", επανέλαβα, το όνομά του ακουγόταν σαν μουσική όταν το έλεγα δυνατά. "Ναι. Θα ήθελα πολύ να βγω ραντεβού μαζί σου".
Υπάρχουν περιορισμένα κεφάλαια για να τοποθετηθούν εδώ, κάντε κλικ στο κουμπί παρακάτω για να συνεχίσετε την ανάγνωση "Υψηλό διακύβευμα"
(Θα μεταβεί αυτόματα στο βιβλίο όταν ανοίξετε την εφαρμογή).
❤️Κάντε κλικ για να διαβάσετε περισσότερο συναρπαστικό περιεχόμενο❤️