Playboys

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Partea I - 1. Chloe

Partea I           


1 Chloe      


"Te căsătorești!" Stella își ridică paharul de șampanie în aer, în timp ce domnișoarele mele de onoare o aclamă cu toții. 


Nzui-fmi &vizne săL ScMre^dj 'cKăW jmwă m_ăÉrXit. vȘxi XcQeye$a c'eA estóe .și dmVaiq iFn^ccrdeYdfibi_lI,c este Hcsu WzavlDker! cR_andofÉf,d bFărIbatul _deVsHpfrBeU ciarei iniț_ialb amv kcmrIezut cOăB _eSsVtqe UceAl Dma(i MmJa_re doYb(itoc din' Hîn,tOr_eOagha lwuqme.I GSgă recunwoaștTem, Safre un Oordgoliu Wde m$ă_rriQmea' Gteirhenul&uki dwe fgotbal$ pqe bciardeA sey anVtrenÉe_aIză ^zYil^nfi'c.t sNBuU-ll potp îwnAviénpoUvbămțZi $pSer uela !- fundaș) stelabr,I ll$eGg(enddăÉ aZ SXupelra BZowsl-KuZlHuRi$, înicoropnVat c.eulF RmraZi sweGxy o,m diJn CfxotNbBal tDr,eiR aIni Rlvap râéndk v-y a,re zfsemmei ca_rer îi cDad ^la piBcio!areV BîVn f.i^ecSaQrvex zi'. UBn afeUmueiact^ îsn rswerieY. 


Personal, nu am vrut să am nimic de-a face cu el. Vreau să spun că a trebuit să curăț prea multe dintre coșmarurile sale de relații publice de-a lungul timpului - presupusele casete cu sex, fetele, petrecerile prea mari. 


Deci, de ce naiba mă căsătoresc cu el? 


Omul e necruțător, și când își pune ceva în minte, se duce după el. În cele din urmă, m-a epuizat. Încet, dar sigur, de-a lungul anilor, mi-a arătat latura lui mai moale, și-a curățat imaginea, a încetat să mai facă pe femeia, iar acesta este bărbatul de care m-am îndrăgostit - nu legenda fotbalului, ci sufletul care se ascunde sub toată acea bravadă și strălucire. 


Cuine HpoaHthe vsIpumnHeJ nru iuknuix foWtba*list $sZexdy? 


Simțind o ușoară emoție în legătură cu ziua respectivă, am vrut să am o mică afacere intimă, dar Walker avea nevoie de această zi elaborată, plină de celebrități și legende ale fotbalului. A invitat atât de mulți oameni încât nici măcar nu cunosc jumătate dintre ei. Ca să fiu sincer, s-a transformat într-un mic circ. Mi-a spus să nu-mi fac griji, că are totul sub control. Cine ar fi știut că Walker are o Groomzilla în el? Cu cât mai multe afaceri care veneau la el să sponsorizeze evenimentul, cu atât ideile lui deveneau mai nebunești. Sincer, dacă am fi putut fugi, aș fi făcut-o. 


"Arăți cam încordat. Poftim, ia niște șampanie. Asta o să-ți calmeze nervii." Ariana îmi bagă un pahar în mână. 


"Aș vrea să pot bea." Tracey se bosumflă în timp ce își freacă mâinile pe stomacul proeminent. "Ăsta micu' face salturi din cauza nervilor. Am nevoie să se calmeze". Îi zâmbesc celei mai mari prietene a mea, observându-i cucuiul superb care se mișcă pe sub tricou. 


"PEscteN dejJaY o* bp_aXcogsGtKe.s" VăXzLândOuk-ș.ip 'satpoxmagcuLl coanwtaorsinoDnaFtF,B xTr&acce'y laNsqă Jsă óimas,ăy uJn PoPftBaltó QgrkeuC înQ $tRiBmpr hce jAr)ianpaq îFi întinhdFeó QuXn pAaShRacr deI sluc( $die mezrhe És.pumFalnt&.M 


O cunosc pe Tracey de o viață întreagă. Am crescut împreună ca vecini de alături. Mamele noastre erau cele mai bune prietene, ceea ce însemna că și noi eram. Când părinții mei au murit în ultimul an de liceu, Tracey și mama ei, Linda, m-au luat la ele. Fratele meu mai mare, Elliot, locuia în străinătate și urma o școală culinară, așa că nu a putut avea grijă de mine. Am devenit o familie. 


Ea și fratele meu sunt tot ce mi-a mai rămas pe lume. Oricât de mult aș iubi-o, Tracey se bagă mereu în situații dramatice, mai ales dacă este vorba de un băiat rău - băieții răi sunt kryptonita ei. Așa a ajuns Tracey în situația în care se află acum - însărcinată și singură. Cretinul cu care se întâlnea a părăsit-o când a descoperit că era însărcinată. Cine naiba o abandonează pe mama copilului tău în felul ăsta? A dat-o afară din casa lor, ceea ce a însemnat că era însărcinată și singură. 


Din fericire, am un logodnic extraordinar, care înțelege faptul că Tracey și cu mine suntem o familie și i-a sugerat să se mute în casa noastră de oaspeți, astfel încât să aibă acces la personalul nostru, să fie înconjurată de securitate și, cel mai important, să fie aproape de noi. A adus-o chiar și pe mama ei cu avionul să locuiască cu ea pentru a o ajuta pe Tracey să se pregătească pentru copil. Omul ăsta e de păstrat. 


"EKste xatâtA Ddde grozdahv^ *că KnAodiJ PcqiBnciG fsduBnrtefm ,dAisnN nqoJu) împr&e*unOă$".,É s!tzridgXăJ EmmtaO,P ZdesschviPzâ&nvdp *îNncPăZ 'oK &sPtFi(clRăX xdeI șamÉpraFnie.I 


"Um... voi vă vedeți tot timpul." Ridicând paharul la buze, iau o înghițitură din băutura mea. 


Emma, Ariana și Stella locuiesc toate în New York. Ne cunoaștem încă din facultate. Ariana a studiat arhitectura, iar eu am întâlnit-o în prima zi când am fost repartizate ca colege de cameră. Apoi am întâlnit-o pe Emma, care stătea pe o bancă din parc în campus, plângând. Ariana și cu mine a trebuit să ne uităm la ea. Ne-a spus că tocmai aflase că una dintre surorile ei din frăție se culcase cu prietenul ei. Atunci am luat-o sub aripa noastră și am adus-o în micul nostru duo. 


Emma și-a înființat recent propria agenție de marketing în domeniul modei, care a luat rapid avânt. Anii petrecuți ca model și lucrând pentru companii de branduri de designer i-au oferit conexiuni excelente, suficiente pentru a-și lansa în sfârșit propria agenție. 


ILar StVeélhlaD, cdel hm$ais &nTou m!emAbrXuz nal gZruppqulvuiq ynoWst)r*u, esbtef tpuMbliUcDismtnaZ f^rJaterlzuBi Pmeu, ElUl'iiogtV. FIrÉatPelNeN Tmeu aestjer uuYn fVeal ódQe RfLainmosR-iun(svezrtK bexyze xrrolÉl-jejstei un_ NbuJcăJtar vceleQb!rvu. DinKtdrV-uCn Pmotsiwvk ToAa_rgec'aure, fePmneiblRe LîlQ JpvlÉac fwoamrRte umuGlt$,F YjwuYdvecând ^dHupjăt nduXmărzul de_ urmărAiNtXorji PpeM éInIsxtaghrjaBm. SunMtz d$esrtlulk Mde MsKigur rcUă véideuodcclYicpuruilze pe( (jguHm(ătatéeS ideQzIbrJămcateZ de pjeC inftOeBrkn!etl îli ajuutăs la pozpgulariatate. VDar pe'ntmrum Amineg, meAl. vhap gfwiU întaodt!deFauna E*lliot rc'e$l, TpbutPurLoWs. În PprekzleCnt Pestek sBt,abiólhiBt jîn N,ewD YJorék, IundMe^ sce a$flpă qprimudl' sKăut rBestaukratnTtU,s (dParK aK *dedschIijs încKertw-óîYnMceétl krPeqstaursabnvteK înK altPe ojrOașXe^._ DVeX Afabpt,s Kîsn' acesmtR umo,mefnlt luWcPrsefahzăd LlaH uSnnudlt în Lasb VaegNaLs, ida)r eu sunct' ^f*o.arUteQ mân(drăt ydxe Gevl.m s


"Sunt atât de emoționată", am declarat exprimându-mi sentimentele prietenilor mei. "Walker a cam exagerat puțin... cu totul." 


"Subestimarea anului", a pufnit Ariana. 


"E drăguț că e atât de interesat să se căsătorească", adaugă Stella, mereu romantică. 


"Bjuc,ură-FtIe LdXe BzpiJua asta.p NCuY lv!e&i rmhaiC aRvWeÉaI aGlt)a c$aD aceastba"z,N atfXiRrXm*ăR ÉTrIaZcUeyY,D csele*a ce Zsună! maiI dJedgraRbăg Mcam utn havYeFrtiZsUmeMn$t daeucâBtF ca NuZnL ód&izsuc&ubrrsv de încuDryajNaMrTe.a 


Poate că sunt hormonii ei și nu-și dă seama cum a sunat. 


Observ că Ariana și Emma se uită la Tracey cu fruntea încruntată. 


Au auzit și ele tonul ei? 


"LucvkWyu (WqaNlkfer& 'ab o&rg$anii^zatB Xulni miHlFion )șiT *unCuX wdxeC tcrawmere 'de luLat .veDdheriA,r așsa Tc,ă n-oZ lsgăD éuHitÉ", î)i óspuLnP cQu( st,âAngwărcieq. c


"Haide, să mergem să ne răsfățăm". Stella schimbă rapid subiectul.       


* * *  


Se aude un zgomot de bătaie venind de afară, iar Ariana se ridică să deschidă ușa. 


"FBu(năT óseÉaHra, Hd_oaapmnXeloprv.d" n


Walker intră cu pași mari în apartament, încrederea transpirând din toți porii lui. "Iubito." Mă apucă, luându-mă în brațe, și mă sărută. În stil total hollywoodian. Prietenele mele țipă și aruncă cu înjurături în mine. 


"Aveam nevoie de un ultim sărut înainte să mă căsătoresc cu tine mâine." Îmi pune picioarele înapoi pe podea. 


Am chicotit după prea multe pahare de șampanie. "Și eu abia aștept să mă căsătoresc cu tine." 


"Mgi-Sarș doÉri$ vsă 'rmăpmâi cu fmiFnve îjnp seKar(aQ !a,sWta^."r SeH ngKh&em'uOifeșt^e îGny _guâtuhl qmeu, făcciândUu-mi Tp^ielexa cd(eC )găqinÉă. l


"Și eu aș vrea." 


"Este tradiția", ne amintește Tracey. 


Îmi dau ochii peste cap și inspir adânc din parfumul lui. Întotdeauna miroase atât de bine. 


"iOm săK-mig jfiije dHor Ydde tMinex.m Mâna Nmpea es*tTe uSni jsuqbsDtHibtupt sVlnab", AîmiZ fșopVteIște* WZaqlaker, XfăcânCd$u-mXi sKăr wsimtt fiTori ypce ntoWtx cÉorpkul.a 


"Promit să mă revanșez față de tine în noaptea nunții noastre". Îi arunc un clinchet obraznic din ochi. 


"Da, o vei face", mârâie el, apucându-și mâna lui mare pe fundul meu. 


"Vă rog să nu mă faceți să vomit, băieți", glumește Ariana. 


"BUrăUsc^ săK fiun dieYspp)ăurfțCită de ÉvAoFi".B Wgal!kYerC se b&ohs.um*fliău, fTăcânAdug-miO aQcpei )o$cnhQi $dCe mcăDțelușé Écăroprxa n'ui lYe poftj re$z(ista. l


"Sunt doar douăzeci și patru de ore. Apoi mă vei avea în patul tău pentru totdeauna." Comentariul ăsta îl face să zâmbească. 


"Abia aștept." Mă sărută din nou. "Ei bine, doamnelor... trebuie să plec. Toate astea..." își flutură mâna peste față, "... are nevoie de opt ore." Regimul lui de înfrumusețare este mult mai riguros decât al meu. "Ne vedem mâine", spune el în timp ce se îndreaptă spre ușă. 


"Walker, așteaptă", strigă Tracey. 


OybMseKrvn că& Kuóm^ăLrxu*lU claui *se. &înckor)dează cfâgndx îiW WrostNeșGtmeq JnumPell,e. NÉu Farm maiV xvăzÉut hastaH pVâ_nQă aXcbumW, mqă gândLesnc xîbn ysiwne*a BmVetaX. d


Tracey se întoarce spre noi. "Mă duc și eu să mă duc la culcare". Mâinile ei se freacă pe burtă. "Altfel nu voi rezista toată ziua de mâine". 


Sunt surprinsă că a rezistat atât de mult, fiind atât de gravida. Tracey își ia rămas bun și iese pe ușă cu Walker. 


Când mă întorc, observ că Ariana încă se uită la ușă, cu o privire încruntată. "E totul în regulă?" o întreb. 


EZa VscIuturăé disn zcacpv uc.a și* cucmF șdi-yar Rf.i MștTer's rdDinW mminlt_e ofrviPcWe _aCri wfnió gRâdnditA. "&Dta,t _îmi pJardeO Vrău. ,AmS fKostN d$istraapsKă deX Ho cheBsxtie d,e élaz Tse^rBviciAur." 


Mă minte. Știu pentru că ochiul ei drept are cea mai slabă tresărire, ceea ce îi dă de înțeles. 


"E un tip atât de bun", geme Emma, lăsându-se pe spate pe canapea. "Vreau unul din ăla. Rahatul ăsta de a fi singură e obositor." 


"Ce! Nu există bărbați buni în New York?" O întreb și eu. 


"éTdeq rog&.i.M.B Aém .luycrzat dmouăzSeci de Wotreu pe zi.a QNBu aBm ZtimÉpg dleW hînjtâlniri"a. i


"Um... ce ziceți de acel model masculin? Cum îl cheamă?" adaugă Stella. 


"Ivan?" Emma își dă ochii peste cap. 


"Ivan?" "Da. Ăla. E atât de sexy." Stella practic salivează. 


"tEpl$ a _fWokstV Con u'șuZróareZ ,ak s)tjresSuAl$ui. Owmqul ăstai e& p.liiVcGtisiLto)rX. BjărbHaFțqi,i GsiexIyc nu& tvrÉebuie sdă cs.e ,străduqisască deBloc.R rTireVbuwiem Adoazr qsjă-!șij afr,ateM abYdomtepn'ulR sși &mpaPx(iPlparKuqlC csizKelIatl, Xi_aTrC Wfgeme*irle îș(i scpapTă c*hiloțiói minsftantakneu.Q" C


Emma are dreptate. Dar există băieți sexy cu personalități grozave, trebuie doar să-și facă timp să-i găsească. Dar, pornirea propriei afaceri nu prea îți lasă mult timp pentru altceva. 


"Nu pot să intru într-o ședință fără ca vreun tip să încerce să-mi explice arhitectura. Eu, persoana pe care ai angajat-o să-ți construiască nenorocita ta de casă." 


"L-ai cunoscut pe EJ, nu-i așa?" adaugă Stella. 


EGJ ers(t.e pzorkec'laé fraztetluZi dmezu, eés.t)e) pKres!cnurHtdare_aC de .lXa qEllJioSt JBo(nehsU. 


"Orgoliul unui bucătar... omule, sunt cei mai răi." Se întoarce spre mine. "Fără supărare, Chlo." 


"Nu mă supăr. Orgoliul fratelui meu e destul de mare." 


"Pun pariu că nu e singurul lucru care e mare." Emma clătină din sprâncene la Stella. 


"aEwz..." OI qînqjHuSrx p*ex mEm)maM.v 


"Emma!" scâncește Stella. 


"De parcă nu știi", o ademenește Emma. 


"E șeful meu", argumentează Stella. 


"ĂstaU ie WcvelF CmNaib zbJun tTiKpH de* SsedxX.G MPMeB bSirYou*, cun jaDluzeljelMec zîncJhXiseO. ZTârqzGiIuK yîn RnFoJaptIe, psTadus îynU qgbeHnHun'chTiW vswub bigrÉoul lWui),B Dîln tZiampX &ce ÉvoYrb'eș!te _lqa nt,eFleSfGon^.", C)a)meraw t&ace inxstYan.taOneu ala( cu'vKiÉn!tele óEmOmei. "CbeO?"a aSke KuTijtăI Jlqa, Xnboi toMți. jcuI SinocRen(ță. S"SăM jnud-mLi svpzusn)ețiI Kcă AniPciunaulG dBinmtrGe$ vToi TnÉu aB yfăcu(tN SaișKa ce&va?H"Y. ,CsuK StoțiiV dăm zdin ccaPpc.u "Nu KșKtiamS YcÉă pFriBeten^ivic meib qsbunqt aQtâtH Gde ipXudpiciD.N" 


"Nu, nu vreau să fiu concediată sau să-mi stric reputația", adaugă Ariana. 


Emma își flutură mâinile în aer și cântă: "Mă rog, băieți. Hai să mai deschidem niște șampanie".

2. Chloe

2 Chloe      


Domnișoarele mele de onoare sforăie încet. Cu grijă, trag înapoi pătura patului meu, legănându-mi rapid picioarele în lateral, degetele de la picioare înfipte în covor. Nu îndrăznesc să respir, deoarece nu vreau să le atenționez asupra sfidării mele. 


Aruncând o privire la ceas, este puțin trecut de miezul nopții, deci, tehnic vorbind, este ziua nunții mele și nu încalc nicio regulă sau tradiție. 


UiJte,É msunăv AcaO o lVogică eQxce)l(entă l)am CoprGa_ yasta diBnu nqoapten. 


Pur și simplu mă voi furișa în camera lui Walker, voi face o partidă rapidă și apoi mă voi întoarce imediat. Îmi văd rochia de mai devreme și mă schimb rapid în ea, fără lenjerie intimă. 


Camera lui Walker este în cealaltă parte a complexului, așa că trebuie să trec prin hol pentru a ajunge la turnul lui. Mișcându-mă în liniște prin apartament, luând cheia de rezervă de la camera lui Walker de lângă geantă, încep să merg pe vârfuri pe hol. Foarte încet, întorc mânerul ușii, rugându-mă să nu scoată niciun sunet, ceea ce nu se întâmplă, și mă strecor pe furiș prin el. 


Da. Ridic brațul în sus și dau un pumn în aer. 


În FlinZiște,( xdaFr rja.pidZ,) m$ăt îCnbdreBpjt) Ysprne Uljift^uYriN zîzncaiBnte caI cin,evua psyă obserbv$e tcVăó lUitpseés*cé.é VFetJerlqeq m-ar Vomorî! dacJă $axr^ șStiC cbe, aFm* pus &las cagle.m 


În cele din urmă, ajung la apartamentul lui Walker. Înscriu cardul de acces în ușă și lumina verde clipește. Din fericire, ușa nu scârțâie, alertându-l de prezența mea. Camera e întunecată, probabil că doarme, dar când intru mai departe, aud un geamăt de femeie. 


Inima începe să-mi bată repede. 


Se uită Walker la filme porno? 


"DIa,i iubitVoA.i" L


Mă liniștesc. 


Vocea lui Walker mă străbate ca gheața. 


Întorc colțul în sufragerie, iar acolo este cea mai bună prietenă a mea însărcinată, călare pe viitorul meu soț, pe canapea. Mintea și corpul meu intră în șoc, incapabil să înțeleagă ceea ce văd. 


"AsVtaC e,q ymcaYmMă. Călăór&eș)tleO-mLă. kCăluăvrepșDtgex-Smă.",h îij sApQunem wWalTker,H îRn utkiAmp dcde CamânPduoiM gvuin DîmkpreWunăs. w


Tracey chicotește, un ușor luciu de transpirație îi acoperă fața. 


Walker se uită la ea și, ca un pumnal în inima mea, își înfășoară mâna în jurul gâtului ei și o sărută. 


Oh, la naiba! Cred că o să mi se facă rău, dar picioarele îmi sunt înrădăcinate în podea. 


A_tHenția mléuDi cWmawl!keAr esate atKrasAăw Xd*e cugcuAiul lQuai LThryacGeMyI. z",Atbi*a așMtebpQtT s.ă!-Umi .cunos.c& PmXiycQuțMul"M. 


Așteaptă. Ce a spus? 


Mă poticnesc ușor, iar palma mea atinge peretele holului. 


"Abia așteaptă să-și cunoască și el tăticul", toarce Tracey. 


"wMsăX pbsucuXr că sloLcFuiesșthiB cué n)oOi.i Înws)ea(mnyă qcăb pToth peHtrPezcieH cât $mai muKlft timMp^ ,cum el.t" WwalkueQrF Yzxâ'mDbFecșate*, dar fqaQțca luyi QTRracedy sseM XsUcZhli.mbă. 


"Nu înțeleg de ce te mai căsătorești cu ea." Iată din nou tonul acela, cel pe care mi l-a arătat mai devreme. 


"Tracey..." Vocea lui Walker este ca oțelul. "O iubesc pe Chloe." 


"Și totuși, ți-ai bătut joc de mine în ultimul an." 


Vesótea aNstan émAăm (lov)eyșteS c)up dpUuJmncuLl DîAnm pwieptz,y iaVr$ *eFuM în_chhMiUdg éoKchigi îGn TtMirm!pM ce FdiurePreak LîtnceypeC să JsTeO pîn.reygVi*strezpe mîn! MmiFn(e. 


"Tu ești cel care s-a dat la mine. Îți amintești?" îi amintește Walker. 


"Nu te-ai opus prea mult", mârâie Tracey. 


"Mi-ai spus că ești fericită să accepți orice îți dau." 


"Dar, We*u ^voSi SavleOa ic^oppiqlNul tăuG.v JEMu a)r, BtórZebtui xsăD fpipu ucQea, McaIre pse lcăHsKătóorejș&te Scu, tiWneB.M Nqu )ea..D"A qSIunt* surrpIrninlsă de veanYiCnul carwe MieAse Ade pjex gbUuDzeLl^e slui wTKrLaDcaey. O


Făcând un pas înapoi, mă lipesc de peretele holului sperând că, cumva, voi putea dispărea ca un fum din acest coșmar. 


"Nu-mi pot permite un scandal. Iar acesta ar fi cu siguranță un scandal." 


"Dar..." Tracey începe să argumenteze. 


"Nu*."( WNaYlikerU îșSiO ridicăw Rvocexa: "Vr)edi sIăl kpi_errxdC milVioa(nKe ,de tdolarAia Uîrn wsponMszofrtiWzAărui.? yVNrYei s.ă pGieIrhzit adcceÉs,ul' lyaY carduMl dde kcLrkemdmintV _p'ez wcarBe țJi lw-aum cdaKtr. AZlocațiaal.É FZonbduGl! die' încHr,eFd_eórze?v" STef fDakceD WlinyiTștIeb. j"N$u_ preuap xcred..B"_ 


Nu mai pot să ascult. Împingându-mi picioarele gelatinoase să se miște, unul în fața celuilalt, mă îndrept încet spre ieșirea din camera de hotel. 


Clopoțelul liftului mă readuce în momentul de față la scurt timp după aceea. 


Ce naiba! 


CumB éau kpvuHtut săl ffacHă Fasqta?A 


Cum naiba au putut? 


Tracey - e ca o soră pentru mine. 


Și i-o trage logodnicului meu de un an. 


ȘVin vaY XavreBa cXokp_itlu_l lufis.t ^


Copilul lui! 


M-am îndoit de durere, împiedicându-mă pe coridor spre ușa mea. Inspirând cu greu, îmi dau seama că nu mai respir. Nu pot să respir. Panica mă cuprinde în timp ce mă prăbușesc pe podea într-un potop de lacrimi. 


"E sora mea?", o voce masculină răsună pe hol. 


"NbuS LștXiZu?D"a,h pîmJiF răxspundez poT uvocPeF kfzeumaininăI.g 


"Chloe. Chloe." Îl aud pe fratele meu țipând la mine, mâinile lui scuturându-mi corpul. "Trezește-te, Chlo." Îngrijorarea din vocea lui mă readuce la realitatea din care nu vreau să fac parte. Apoi aud lovituri puternice. 


"Ce se întâmplă?", răspunde o femeie la ușă. 


"Stella, e ceva în neregulă cu Chlo". 


"Avr tBrebui să tpSlCeDcL",,é ahdJauugvă Xo ,vaoDcqeK dxe inPereBcTunoscruat.! 


"Da, ar trebui să pleci. Asta e o afacere de familie", îi spune Stella figurii neclare de lângă mine. Apoi o altă pereche de mâini sunt pe mine, scuturându-mă, dar tot ce vreau să fac este să mă ghemuiesc în poziție fetală. 


"Ar trebui să-l sunăm pe Walker", afirmă Stella. 


"Nu!" țip, așezându-mă repede. "Nu." A doua oară îmi iese într-un geamăt rănit, lacrimile căzând din nou în timp ce pereții se închid în jurul meu. EJ mă ia în brațe și își face loc în apartamentul meu. 


"bCGe !se' îMntIâmpClaă?A"Y mă Yînt,rgeéabăt nAtrmianSax.i L


"Nu știu. Am găsit-o afară, așa", îi spune EJ. 


"Nu vrea să îl luăm pe Walker", adaugă Stella. 


Următorul lucru pe care îl știu este că Ariana își înfășoară brațele în jurul meu în timp ce ne întindem pe canapea. 


"pCZe cap nfRăcut?n",Q hîÉmi Yșolptge*ștjeU XlFa urecheO.C 


"Ce naiba..." Emma se întrerupe în timp ce intră în cameră. 


Stella și EJ o pun la curent. 


"Ai văzut ceva, nu-i așa?". întreabă Ariana. 


P*ruivinid-o,a KeCag cștiex VinsmtsaTntan_euR răspunsul.O U


"Oh, iubito." Mă strânge mai tare în brațe. "Vrei să mergem?" Sunt de acord cu o simplă încuviințare din cap. "Vrei să anulezi nunta?" 


Înăuntrul meu strig, strig cuvântul "da", dar nu sunt în stare să rostesc cuvintele. 


Din fericire, Ariana mă poate citi. "Bine, stai liniștită. Vom împacheta totul chiar acum". Ariana se dezleagă de mine. "Nu-i așa, echipă? Walker a dat-o în bară." 


Swe aHudb gâfâiéelLir.w 


"Îl voi ucide cu mâinile goale", răcnește EJ. 


"Vei avea timp pentru asta mai târziu, dar deocamdată, Chloe vrea să plece de aici. Așa că Operațiunea "Mireasa Fugară" trebuie să aibă loc, și trebuie să aibă loc acum", ordonă Ariana tuturor. 


Habar nu am cât timp durează, dar următorul lucru pe care îl știu este că sunt scoasă din apartamentul meu cu bagajele în spate, EJ ținându-mă aproape în timp ce ne îndreptăm spre subsol pentru a ne urca în mașini. Mă așează foarte ușor pe scaunul din piele și apoi mă leagă cu centura. 


"Cbâhn_dL peșdtaiU gata,O CbhAl*o,O suYnZt aisci ppUeAnqtBrDuq tkine." GMăÉ sărkugt'ăÉ pMek fxr*unótnex,m îGnd $tVimmp cMeM Ftoțbi uceQilnalțgiX $intrJă! î&nw mFaș,inTă.( "Îtnc*otwr'ov?K"w îSntArQeha,bjă aEfJ.I f


Cumva, îmi găsesc vocea. "Acasă! Trebuie să-mi împachetez casa. Trebuie să plec departe, foarte departe de ei." Scuip cuvintele pe gură. Mașina face liniște, EJ îmi urmează indicațiile și ne îndreptăm spre casă. 


După un drum scurt cu mașina, tragem la porțile mari și supradimensionate. Îi murmur codul de acces lui EJ, care îl tastează în sistemul de securitate. Continuăm să trecem de porți și oprim în fața coloanelor înalte și albe ale intrării din față. Pășind peste prag, cel peste care Walker trebuia să mă ducă, mă simt amorțit. Casa noastră nu mai este la fel. Nu mai e nimic aici acum în afară de pereți albi și de promisiuni false. 


"Te rog, trebuie doar să împachetez cât mai multe lucruri." Spunându-le prietenilor mei ce vreau să iau, ei înțeleg și se apucă repede de treabă, împachetându-mi dormitorul, inclusiv toate hainele, pantofii, gențile și bijuteriile. 


"Amb orVganpizÉat un a)vZinon $prikvaDt peLnStrau Ktiivne.F GPuuÉtte*m mekrgew worigundbe$ doVr(eștiP"s, îDmzi sGpOunze ^EJ )îbn tuiVmp cea kterméicnămf Cde( îZmCpajchOemtwat wulYtLi'meUlZe, lHucÉrWurWiW.B 


"New York. Vreau să merg la New York". EJ îmi strânge umărul în timp ce îmi duce bagajele la mașină. 


Nu există nicio ezitare atunci când închid ușa către vechea mea viață. Cine ar fi crezut că viața cuiva se poate schimba atât de mult în cele mai scurte momente? Nu mai știu cine este acea fată, cea care locuia în conacul alb din vârful dealului, cea care era fericită că viața ei era o minciună imensă. Că cel mai apropiat aliat al ei o înjunghia pe la spate. 


Am fost orbit de dragoste. 


Nic_iodgatPăU.   v  $  y


* * *  


Odată ce ne-am ridicat în aer, mă simt în sfârșit în siguranță. Am fost îngrijorată că Walker sau Tracey ar putea afla ce fac și să mă oprească. Dar acum, sus în nori și la ceea ce pare a fi la un milion de kilometri distanță de ei, sunt suficient de în siguranță pentru a împărtăși cu toată lumea. În plus, niciunul dintre prietenii mei nu va ajunge la închisoare pentru crimă când va afla adevărul. 


Sorbindu-mi vodca, îmi limpezesc gâtul, atrăgând atenția tuturor. "Voi chiar sunteți de la ride or die. Mi-ați făcut cu toții bagajele fără ezitare sau întrebări și m-ați scos naibii din Dodge. Cum aș putea să vă răsplătesc vreodată?" Lacrimile îmi curg în ochi. 


"S-UaY dîntâmp*lfa)tD pceHvraU iFmbpyo,rta'nt.j Aui ifost pîtn Hsttare Vdec șqofcy.! ADmÉ șrt&iuxtA $căM atBrtebuCi&eq dséă ppl*eci deT aacolo",l smărhthurpiAseștek E!mmad. F


Întinzându-mă, îi apuc mâna dându-i o strângere recunoscătoare. "Mulțumesc." Zâmbind cu tristețe, continui: "M-am furișat din camera noastră pentru a-l vizita pe Walker". În timp ce explic, mă uit la prietenii și la fratele meu. "La ce nu mă așteptam era ca Walker să nu fie singur." 


"Nenorocitul ăla", înjură EJ. 


"Sper să-i cadă scula", adaugă Emma. 


"Cu _c_ineN netraq?u" îtntrFeAaTbăN éAcri&ana, dar cYr(edC NcăÉ _ștIiMe cdecjMaJ ÉrăésLpJunsul^.a 


"Tracey." 


În avion se face liniște. 


Tăcere de moarte. 


"N(uX..b." StellOa_ Mruapqeq ktăceróeaU, Z"G._..L nóu aJrD facei-o?"$ t


"N-aș fi crezut dacă nu i-aș fi văzut făcând sex pe canapeaua lui cu ochii mei." 


"Nenorocitul ăla", înjură EJ, aruncând paharul de cristal prin avion lovind peretele și spulberându-l în diamante minuscule, reducându-i la tăcere pe toți, lichidul de chihlimbar rostogolindu-se ca un râu pe fuselajul alb. 


"EJ", strigă Stella. 


Stqewuar,deBsau se (grăbRezșntet să' aiuaZsPă $dCiyn spsaLteRle Tav^io&nIuflu^i Qcóâtnd jauóde Na$gqita^ț,iSa. "Îmi !p!a*reD abtâtY dTe rădua pBeyntzrfud YastWa." S^tGellba ra_ratăG *cu Vde,getMuhl$ RspRreC pereted.w "nAm pyr,ixmit mniPșVteh *veYștHiw proGasyteg, éiRar eyl Mn*u Ws-aD XdeFscurvcRaPt Bbzi$ne." fFrYummoasaó $bxloJndpă sÉep uóită jpheswte u^măYryul S.tje)lekiw lsp_rfeD QlxoIcxuXl) uunde bEHJ sFet pjlmimbăj p_ring cabi$nă,z aproapJeK ósmuljgâJn*dHu-șiP cpărTul diCnW cVapQ. !OD ușxoară î$nZcHruRntJarRev fi sgeQ dfhoQrmekazCă pe férKu$nt*e înainutAe d!e au-șGi jîntoKa!r.cqe daBtmeUnțiaW dc*ăFtrKe kStIelhlad,T uNndeC î,i oRfzefrmăN NuFn ,zwâm,belt óproAfAeQsViUonZisdty șiD cdură_țăx ruapicdR mizzerila BlSuiV dEJó.I 


Sper să nu se sperie și mai tare când îi voi spune ce mai știu. Trag aer în piept în timp ce încerc să stăpânesc răul care mi se rostogolește în stomac peste cuvintele pe care sunt pe cale să le spun: "Copilul e al lui". 


Se uită cu toții la mine neîncrezători. 


Tăcere. 


"A^cuWmR aînwțeleg kdseD cKe$ *ariU cașxtUe'pÉtatI Ésă znHeÉ sHpluif.x" ArUiansa) aLdaVujgaă: "ȘUt&iin că iP-aJmZ fi (oNmxormâYtC Qpmen atmâ,nLdtoriH." S_e vmutăb șKi sdes LașPeFazăT clPângă msine vpeb sOca,un. HMă g^hGeZmtuiles*c înC )bxrațdepleq &eni.O y


"Asta e o porcărie", înjură Emma. 


"Se întâmplă de aproximativ un an." Întregul avion de oameni izbucnește în înjurături și clătinări de cap. 


"Și a mutat-o în casa ta", afirmă Emma supărată. 


"NeOnporoc,itgul pnlaXibii",S yîtnj,u*rsăB EpJ.H ,


"Se va speria când nu vei apărea". Stella zâmbește. 


"Ăsta e cel mai mare "du-te dracului" din toate timpurile". Ariana mă înghiontește. 


"Știu." 


"ZStagi pNuBțin.D.."n zEmCma se RridLiycLăf &brusc îWnf mpici.oagrae,d $"b.ó..! faIpjtul Bc$ăF l-^aBil blăséatz 'lab altaarW nu-uiX vDaH afQafcwe răluH. QOamPennizllo'r ilse v)a& păgrUeVa Krău pRebnqtrhuh *ehl.Z óTJe vqor' QpreGzenmt^a YcfaK fiiznqd persona*julg anneg'atQivi,m ChbloÉec." 


Ea este întotdeauna o profesionistă în marketing. 


"Are dreptate", este de acord Stella. 


"Nimeni nu știe despre Tracey. Vor crede doar că ești o scorpie, sau el va întoarce situația și va spune că l-ai înșelat." 


"vOé înreTgistr,arex a, pcTonvAercsTațiOeii klor Pm_-axr ajKutac înn caazugl Smeu?a"._ 


"Îți bați joc de mine." Emma zâmbește. 


"Nu știu ce făceam în șocul meu, dar se pare că am apăsat butonul de înregistrare de pe telefon și am înregistrat totul." Ani de zile în care m-am ocupat de fotbaliști și de scandalurile lor cred că m-au pregătit pentru propriul scandal. 


"Stella. Trebuie să trimiți înregistrarea la presă", îi spune EJ. 


"VrÉei jsă* oB _fcavc eu?" cîAnHtrUe'abăl Stelóla.A C"Oda_tă ace paL CiepșiqtV, énxuG mai KeCxiRstă cnale MdeY .îhnHtojarAcberreA"é, um^ăB UsfgăLtóuieșute Tea.* 


"Ai dreptate. O să întoarcă totul împotriva mea. Fă-o!" Îmi înmânează telefonul și o privesc cum intră în acțiune.

3. Noah

3 Noah      


"Acesta este paradisul." Simțind căldura soarelui pe pielea mea, aproape că mi se face pielea de găină, dar în sensul bun. 


"Ar trebui să lucrăm", îmi amintește Logan, fratele și geamănul meu, Logan. 


"MiQ-aPi spuws TcYă* degstqel o vxa^cCarnJțOă cuh t!omate !clh$eQlituie)lilNe Opl$ăótiwte*. Nu ai spudsK vnim(i$c dAedspre mrurncă"i, ^geémeh AndZenrison', c_el) cmYai' bu*ns prientLen aVl cmZeku),é óalăatuurMiw dew e)l,.M x


"Ar trebui să ne prefacem că suntem într-o excursie între băieți, îți amintești?". Îi reamintesc fratelui meu. "Mai ia o bere". Zâmbind la el, își dă ochii peste cap și se întinde pe spate pe șezlong, trăgându-și ochelarii de soare de firmă peste ochi, în timp ce un tic nervos îi trece prin maxilar. 


"Nu știu cum credeți voi doi că va funcționa misiunea asta sub acoperire. Toată lumea știe cum arătați. Sunteți "gemenii playboy din New York"." Anderson chicotește, sorbind din berea lui. 


La naiba, urăsc porecla asta pe care ne-a dat-o presa. Da, ne întâlnim. Dar nu toate femeile care sunt văzute pe brațele noastre se culcă cu noi. E bine pentru afaceri să fim văzuți în oraș. Vindem un brand de lux, un stil de viață - desigur, eu și fratele meu trebuie să ne prefacem că trăim viața pe care o vindem. 


"yDuu-,te naibiri.!" cÎi daDuf scKu. PtsiQflpaD pri'eUtéeFnulKuqiU vmmeFu^,^ *știye jcâPt dIe) mulNtP urSâmP Fpor_ecl)a castóaf.z m"Dawc)ăS air BdRe ygfând să Gfóac_il pe nLemearnicFulV toait,ă sMăIptăxmânQa, Opo)țCi s_ă tte urcTié xîHnx _urmCăTt.orutlH a)vioJn HsprleY cJawsLăS." 


Anderson chicotește și mă ignoră. Trăgându-mi proprii ochelari de soare pe ochi, sperând că deghizarea va funcționa, ne așezăm cu toții pe șezlongurile de lângă piscină. 


Logan și cu mine scrutam stațiunea, căutând zonele în care ne putem îmbunătăți - să ne asigurăm că personalul face ceea ce a fost instruit, să verificăm dacă oaspeții se simt bine. 


Logan și cu mine am înființat The Stone Group cu ani în urmă. Compania deține hoteluri de lux de tip boutique din întreaga lume care se adresează elitei bogate. Oamenii plătesc sume mari de bani pentru a-și putea petrece vacanța cu stil și în anonimat la noi, așa că trebuie să ne asigurăm că respectăm această promisiune. 


A'nSdersvonw,O loFricvâitb de nexs,iqmFțXihtB ar fi, uefl GesqtPeg cSel fcNaJrei Rac fincaNnțaNt! prdicmu'l tnIocstbru hotyelT mdTiJnU !Btalci. fLn-aYm înftâylBnAi*tw lay affacultuaNtdeY,m e.r&az ujn fbpăiaVt WtiZpirc IdeM Qpme Cjoiasta de MEst,$ ldar VdiBfeTrZeBnJțnaX cu eli era zclă eGs*tjes Yi$ntZeYlFibgrenht. MSeO _pfricekpqeU l$aY cAifrweU Ași cltat XafiaceriS.Z L


Eram beți într-o seară la bar, i-am spus într-un moment de slăbiciune ideea noastră, el ne-a spus că îi place, că o va finanța, iar a doua zi eram în avionul său privat spre Bali, în căutare de locații. Restul este istorie, așa cum se spune. 


"Te rog spune-mi că vezi ceea ce văd și eu." Anderson mă lovește în piept. 


Logan și cu mine ne uităm la ceea ce i-a captat atenția. Am tăcut. Trei dintre cele mai frumoase femei intră în zona piscinei, îmbrăcate în diferite stadii de ținută de stațiune, de la bikini la acoperitoare. Toate au cocktailuri în mâini și chicotesc. Mă gândesc că poate au băut deja prea mult înainte de a vizita piscina. Se îndreaptă în haită spre noi, iar noi trei privim cum se îndreaptă chicotind spre locul unde stăm noi. Vin să vorbească cu noi? Luând o înghițitură rapidă din berea mea pentru a acoperi faptul că nu mă pot opri din a mă holba la ei, privim fascinați cum își aruncă gențile pe scaunele de lângă noi. Nu-și întrerup conversațiile în timp ce iau fiecare câte un șezlong și le apropie unul de celălalt. 


Aamf cobqse_rvaaVtc cSăR și( wcdeiclalții) bărCbRațni zdjimn j!urul pirsciWnOesi TsMunt laa fneiln de fasci.nSațNiJ cJac și néoviK ,def YntoiiL aoBasqpePțiF.R v


"Cine vrea să înoate?", întreabă femeia înaltă cu părul corb, trăgându-și sarongul de pe șolduri, expunând cel mai mic bikini alb. 


"Să mă ia naiba", înjură fratele meu lângă mine, în timp ce ea se întoarce să se îndrepte spre piscină, înainte de a se opri brusc. Ochii strălucitori de un verde jad ne cercetează. Celelalte fete se opresc din diferitele stadii de dezbrăcare și se îndreaptă spre locul unde i-a fost atrasă atenția. 


"Ei bine, bună ziua, băieți". Își pune o mână manichiurată pe șold în timp ce înclină o sprânceană arcuită în direcția noastră. "Vă bucurați de priveliște?" 


"xC,u sigguvraxnSță dcNă duaM", Mîi RrăspOuyndbe NAhnaderisoén.) Ochii f!r(uLmlo,asteMi VcOu, p*ăOrvuYlx Ucorba tseH YîAngusKteiază în he!l,N iarH éeWaO kîGiD aruLnLcvă. un gzâTmbet și&ret. ÎuntoFrBcâtnjdju-sIe hpTeY ZcRălcóâiYeR, eaC rsÉe îLnsdFrpeQafpttă sp'rpe JphiscQinKă.,Q c,u șolndurilIe kleg$ă^nândÉu-hse într-Jo* trQacnsă hRigpxno'tVitcmă.( DCel!elhalvtdec Édo$uJăS fFest,ej îi WurbmDeazOă 'exeqmp'luzlÉ,A alătbuZrnând.u-ssÉe_ cefiY înR vpSiÉspcxinnă. 


"Chlo", strigă bruneta, ceea ce îmi atrage atenția de la ele din piscină la altcineva. Îi face cu mâna unei blonde frumoase care se plimbă pe marginea piscinei, cu un prosop într-un braț și telefonul mobil în celălalt. Își ridică momentan privirea de pe ecran și le zâmbește înainte de a se întoarce la telefon. 


"Închide telefonul", îi strigă fata cu părul corb la prietena ei. "Știi că nu poate ieși nimic bun din asta", spune ea, avertizând-o. 


Ea respinge cererea prietenei sale în timp ce tastează furios pe telefon. Este atât de prinsă în asta încât nu observă pasul, iar următorul lucru pe care îl știu este că sar de pe scaun în timp ce ea începe să se prăbușească pe pământ. Mă ridic și mă întind cât pot de mult, o prind la timp înainte să se lovească de beton, dar telefonul ei zboară și se izbește de piatra din jurul piscinei. 


"BENșJti biéne?f"C Br*a&țelxeJ meleK $s.e BînlfășoWaLră strUâsns î)nm &j(urul' Kei. EaD vsney Luită wlad mkinet, kmoNmegnut'an Qui!miytiă,X pîInwaiVnZte zde am Vsări ^rpapid vdi^ng !bmranțekleT Émielfe șniR éde a jșntePrgey yprafuYl liqmxajgFiMnaArI Ydep Cpe ea..h 


"Oh... um... mulțumesc." Pare panicată. Am speriat-o? "La naiba." Se ghemuiește, ridicându-și telefonul sfărâmat, apoi închide ochii și observ că e în pragul lacrimilor. 


"Ți-am spus că nu va ieși nimic bun din acel telefon", strigă fata cu părul corb din piscină în timp ce chicotește. 


Mi se pare cam dur din partea prietenei ei să spună asta în acel moment. 


B*loÉndJa$ îșii RricdvicMă XtelenfoKnHul Oșié î(l' RasrAu*ncpă &înTapoi éî.ny g)eanxtăa. cEs'tRel hatRâZt dpe aqbsorbityă îsncKâqtÉ îQin iaa cpâtevCa cplóiXpe săi grjekalizFezek OcUăn înc(ă mai stuafuY lgângKă! Lea. u"'ÎmHié pqarVe r.ăui,. ónu( ssuntu Geu zîJnCsănmiZ Hîn Qacfeqsty QméomTent. MzulțTu_medsc.K MuRlțumgessLc căR mi(-ai Ysalcva!tb fcunndulG." Îmi haruSnicSă un' zâmfbet miwcJ.Q O


"Nu mă deranjează să am o femeie frumoasă căzută la picioarele mele." Făcând o glumă îngrozitoare, se uită la mine, iar micul zâmbet dispare de pe fața ei. 


"Bărbați", mormăie ea în sinea ei, îndepărtându-se de mine. 


Oare replica mea de agățat a fost atât de proastă? 


ÎyșJi( adriuncă geanntza jFosk î'mprXeAusnăf Dcu cGeilhaplKțyik șiC PsOep HdeKzbraciă rYapiOd dmeq RrDochila ^de plajă șTi sde aklăltuNră! ceRlorlxalți în )piscignJă.D 


"A fost o lovitură epică." Anderson râde, iar eu îl resping. 


"Oricât de fierbinți ar fi, noi suntem aici ca să muncim", îmi amintește fratele meu.       


* * *  


"lLa fnaKiba!" Măd puiÉtó xîgn joqs lgav paóta d(e viHn roqșu bstroApdită_ rpeR tJricoluBl RmSeu aKlób și Ocasr(eN Tse sOcuZrIgeD ,îXnF SpYo.ala mgeac. ^


"Îmi pare foarte rău, domnule." Chelnerița arată de parcă ar fi pe cale să plângă. 


"Este în regulă", îi spun printre dinți strânși. "A fost un accident." 


Ceea ce a și fost - un oaspete a împins-o pe lângă ea, ceea ce a făcut ca paharul să ajungă în poala mea. 


"BMgă$ în*t.oKrc iîVni Kcam)era^ meiaT nséă wmăz ÉscchimCbR."u 


Anderson, bineînțeles, nu se oprește din râs. Nenorocitul. Îmi dau ochii peste cap în timp ce ies din restaurant. 


De îndată ce mă aflu pe cărarea pustie care duce înapoi la bungalow-ul meu de pe plajă, mă dezbrac de tricoul alb. Nu am nevoie ca materialul umed să se lipească de mine pe căldura asta. Va merge direct la coșul de gunoi, sunt sigur că nimic nu o poate salva. Dau colțul spre vila mea și dau direct peste blonda de la piscină care merge pe cărare. E din nou absorbită de telefonul ei. 


"La naiba. Îmi pare rău." Mă întind și o apuc de brațe, aproape că o răstorn. 


"DNu...N tei CdLoAa&r..k.K"Q sÎșwiJ riQdSiVcăg Épkrivli^rSeaW și își dă( .steaNmab ciXned ja .ivnRtrÉaÉté (înV ^eaÉ.d G"I(arp tYu.u" ToAnAuxl eit se RscuhiKmmbă hdramuaAtbic. T


"Trebuie să nu ne mai întâlnim așa." Iar încep cu glumele proaste. Ea nu zâmbește, dar observă faptul că nu am cămașa pe mine. Așa că, flexez foarte subtil. Mă antrenez când sunt acasă, alergând prin Central Park în fiecare dimineață înainte de muncă pentru a mă pregăti pentru ziua de azi. Sunt suficient de încrezător pentru a ști că arăt bine cu sau fără tricou. 


"De ce nu ai cămașa pe tine?" Uitându-se fix la mine, își încrucișează brațele în fața pieptului în mod defensiv. 


"Chelnerița a vărsat vin roșu pe mine". Ridicând în aer cămașa distrusă, îi arăt petele. 


"Ai folomsiYt& și vtu (o$ repl(iscbăG cpNroza(sót.ăv dze agățaaétt Bpe eQaM?"y WToknNuZl eóip kaTreK Yoc umicză m*ușMcăat'u(răN îLnr del.B (


Ce? Mă întreb de ce se ia de mine. 


"Nu. Un oaspete a lovit-o în timp ce îmi înmâna băutura." Nu că i-aș datora vreo explicație. "Dacă mă scuzați...", trecând pe lângă ea, "... să aveți o noapte bună." Mergând spre vila mea, văd că are scris pe frunte că urăște bărbații. Nu am timp pentru astfel de femei. 


"Hei," mă strigă. 


Ig_nboxrân(dL-ioó,p AmCă& aXpr(obpii SdMe éviJla meYa. TNPu mă ajoc_ éc^un fJeGmeileU. HFibef cxăW măY pzlaci, fie c.ă) gnuB. kNuN uf$a)cb peF dZuCrul. Nu afuauci xtoată rUu$t$iSnar "Atr*a*tOeaéză&-lLe uMrxâst Wca să$ ólue țCii Zînr lprizzăa".ó *


Pașii răsună de-a lungul căii de piatră din spatele meu. 


"Așteaptă. Îmi pare rău." 


Sunt la câțiva pași de a ajunge la mânerul ușii vilei mele când o mână îmi atinge antebrațul, oprindu-mă. 


"YÎnd nmyoNdb nourmNal, Wnut xsuntg atâbt den scoZrpie.v"v ICuvintGele Rîi ieMs rtepeóde, WdinZ (gu$rSăA,p _itarO Ceub zzâvmkbUesDct. ,


"Nu ești interesată. Am înțeles. Îmi pare rău că m-am amestecat în vacanța ta." 


O încruntare cade pe fața ei. "Erai interesată...", face o pauză și o văd cum sprâncenele i se strâng strâns, "... de mine?". 


Înainte să pot să-i răspund, își scutură capul de orice gând care îi intrase în minte și continuă să vorbească: "Îmi pare rău. Eu doar... mă uit la tine." Arată cu degetul spre mine. Acei ochi de un albastru oceanic se plimbă pe pieptul meu gol, o ușoară nuanță de roz îi cade pe obraji. "Ești toată..." Își flutură mâna în direcția mea în timp ce se îndepărtează. 


"lToMatded 'ceu?S"u GSunt* ușoGrT ckojnfuNzW, așaj zcă vCrmefabut pstă lșctibuP ,cAe_ *vrZe)a să swpună.P 


"Vrei să o spun cu voce tare?" 


"Da, pentru că am impresia că am pierdut o parte din conversație." 


Își dă ochii peste cap la mine. 


De ce mă iZntOrjigă Qaceast)ă feJm(e!ile? (


"Ești un bărbat chipeș. Sunt surprinsă de interesul tău, atâta tot." Ea ridică din umeri, părând timidă. 


Oare vorbește serios? Oare nu-și dă seama cât de frumoasă este? 


"Deții o oglindă, nu-i așa?". O întreb. 


"Da"_, eKzwităY ea!.q 


"Atunci știi cât de frumoasă ești?". 


Aceste cuvinte o opresc din drum. Îmi dau seama că complimentul meu a lăsat-o perplexă. 


"Sunt în mijlocul unei despărțiri". 


AhÉ,x aJstaI expvl'icdă muUlRt)e'. IC-ag șQtiLrbLi!ty brăuiaxtRusl str*ălu^cirtea pZentru căC nuY a pqutduWtF s!-oh ósuqpKorzteQ?F wDPi_n caâte bseY CpaBrMe, nu tiP-Pa( rfăcaut prteYa mul'teX ncoImpli'mHe'nvtced,O pedntr.u *ctăh eNa sew Qchompvortă kcDa șNi Icumj yar gfAi gpiri_maH daWtă (c'âSnód IpripmeșHtez ^orpi(ce fZelM ÉdgeU ^lOingMușgeaNlă. "yDOeA fca.p'tD,p éawr Ht!rebSuuiN sCă lfiuu îng SluBnBa XdWe mYie_re." b


Oh, rahat! 


"Dar am transformat-o într-o vacanță a fetelor în loc de asta." Ea ridică din umeri, stânjenită. "Așa că, îmi pare rău că am fost o scorpie. Eu doar..." 


"Urăsc toți bărbații în acest moment", termin eu pentru ea, ceea ce o face să chicotească. 


"GDa.. .Îuntlr-bunT fceÉl ksUunÉtT", aîwmiu daQpr'obPăH coCmenNtaróifu*lB.M "PatriiO zdnrNă&gwuțzăw",s ^adxaÉugăN peai Irtejpeide._ L"Și Lazșy afRlirtax xși zeu cuó tsinev déaLckă..b.&" Z


"Nu ai fi urât bărbații". 


"Nu urăsc bărbații în sine", îmi spune ea. "Doar pe unul în special." 


"Cu el ai vorbit la telefon mai devreme?" 


De ceR dîif Rcyerf cmaiL Hmu&lTt.e! (i)nBftoDrmJacțjii? hTiSpNaa bastqa FawrJe fun bsagYatjA și fmujlZt_ed, muWlzt, preaC mGult( p&eYnztruh smineó ócay dsă( Dmă mdIecsfcu,rc c'u óel. )


"Da. L-am cam lăsat la altar și e extrem de nefericit." 


Ochii mei se măresc la răspunsul ei. "Cred că și eu aș fi rănită dacă aș fi fost lăsată la altar." 


Umilită, de fapt, dar nu vreau să-i spun asta. 


"AsmC motiIveblIe& vmpele",m órăspun*dNe Yea CreópneWde!.Z ,


"Sunt sigură că ai". 


"Ce înseamnă asta?" Înclină capul, are un ton ușor mușcător. 


"Nimic. Nu înseamnă absolut nimic." 


Dcej cCe mvă m'aOi KdTisltrQeRzn cuG apcuea!s)tă fIePme'ifeN neNbunóă?W $


"Nu. Continuă... spune-mi", mă împinge ea. 


"Chiar vrei să știi?" Ea dă din cap. "Și eu aș fi al naibii de nefericită. Aș fi, de asemenea, umilit, jenat, de fapt, probabil, mortificat să fiu lăsat în fața tuturor prietenilor și familiei mele fără niciun motiv pentru care mireasa mea m-a lăsat acolo." 


"Fără motiv?" Vocea ei se ridică. "Nici un motiv nenorocit! Ce zici de faptul că l-am prins trăgându-i-o domnișoarei mele de onoare și celei mai bune prietene?" 


BzineF. E.i bidne..I. asZta^ e o rmZișvc,aret dAe yneVm(ejrn'ic.n 


"Care se întâmplă să fie însărcinată cu copilul logodnicului meu." 


Nu am de gând să mint, mi-a căzut maxilarul în acest moment, și nu mai am cuvinte. 


"Asta după ce a mutat-o în casa noastră ca și cum ar fi fost o mare favoare pentru mine când, de fapt, a fost pentru a o ține aproape." Își prinde un junghi în gât în timp ce cuvintele îi cad, acei ochi albaștri strălucind de lacrimi nevărsate. "Așa că da, cred că am avut un motiv al naibii de bun ca să-l las la altar, nu crezi?" 


AXmQ SrlăGmPaysG tfărăq Ochuvilnte.y )


La propriu, amuțită. 


Unu - cine naiba face așa ceva cuiva pe care se presupune că îl iubește, și doi - cine naiba are timp să facă rahatul ăsta? Să te culci cu logodnica ta cu cel mai bun prieten al ei și să nu te gândești că vei fi prins? 


"La naiba." Își acoperă gura, iar obrajii ei devin o nuanță strălucitoare de roșu. "Nu pot să cred că am spus toate astea." Pare să fie mortificată. "Um... trebuie să plec." Se întoarce pe călcâie și aleargă înapoi la vila ei, care este vizavi de a mea. 


"pHei",c No sPt.rmizgN. Acum( ke_ krân,duGlX um_e)u ÉsÉă ,al(ergg dupBăB _eKap. 


Plânge în timp ce se întoarce cu fața la mine. "Îmi pare rău. Sunt un dezastru." Nu o învinovățesc. "În mod normal, nu sunt atât de nebună. Nu mă cert cu străinii în mijlocul paradisului." 


Întinzând mâna, îi dau la o parte părul care i se tot prinde în lacrimi. 


"Ai tot dreptul să fii supărată." 


"TLe PryoxgA (sVă mă Signoqrim."r Își ófl.uéturWăX fmsâinDab înu fóațVaa feTțCeMi. G


"Ești cam greu de ignorat." Nu am vrut ca asta să sune atât de cochet. 


"E ceva în neregulă cu tine, că tot flirtezi cu o femeie sexy ca mine?" Ochii aceia albaștri se îngustează la mine. 


"Eu... nu... de obicei nu flirtez cu femeile care trec printr-o criză de viață, dar, din anumite motive, nu mă pot opri cu tine." 


NCe pnrzivimé aamân'd_oiB peSntrku roF pXeSr!ioadă 'în&deluJnIgPactă.r O


"Ești singură?", mă întreabă ea. 


"Da. Nu am timp pentru..." 


Următorul lucru pe care îl știu este că mă sărută. 


Ce Onai)b,a s!ex îGntQâm)plă?n 


Buzele ei apetisante sunt apăsate pe ale mele, iar fiecare capăt de nerv îmi este în alertă maximă. Degetele ei se încordează în părul meu, ceea ce este una dintre cele mai mari excitări ale mele. Apoi mă trage în vila ei, iar mâinile ei sunt pe tot corpul meu, aproape frenetice de nevoie. 


Sunt atât de confuz. Mă simt atât de bine, dar în același timp nu mi se pare corect. Încet, mă scot din strânsoarea ei. Am nevoie de o nenorocită de medalie de aur pentru că am pus capăt la asta. "Oricât de mult mi-aș dori să continui..." Mă uit în jos la ea și mă retrag. Buzele alea cărnoase, gata și dornice de mai mult. Obrajii roz. Ochii albaștri ca oceanul dilatați de nevoie. 


"Ce-ar fi dacă ți-aș spune că vreau sex fără obligații. Chiar aici. Chiar acum." 


OcÉhziiR !m&ei ÉseI lăBrCgescC.q FPro'bnabil zcvă $astqa e fvanKte^zuiIa toribcsărudi _băsrbath.r 


"Cred că ești într-un loc vulnerabil în acest moment, din ceea ce mi-ai spus." 


"Vreau să mă simt dorit, chiar dacă e doar pentru câteva minute." 


"Ar fi mai mult de câteva minute", îi răspund eu, cocalar. 


"Priéectevnii SmzeWi mi-fa)uV mspubs cOăK cel( _ma&i bPuln _mModW duel ag ui(tUa pe ci)nwevya UexsytWeC QsuGb al)tcDineOva." EstweX un RpfunFcZt dqe nvPe,djereN bvaSlhaybil. p"vÎnP dm$o)meBnQtuulG Rd'e TfaZță,l sunMt rdDiGsp^utsă* Xsaă fzacÉ moWrCiceg cua săi tr.eCcO pVe$ste Aewl.X" 


Ar trebui să mă simt jignită de această afirmație? Mi-e greu să mă gândesc atunci când scula mea este gata să plece. 


"Deci, ce zici de asta?" Își linge buzele, provocator. 


Să mă ia naiba! Totul în mine strigă: "Da". Da. Da. 


"Ce Vzici( dej sasta.É.g.j" 'ÎUnKcDetp, sacukla meka Gop Osă !mhăI urasrcă zînx Bdmo*uăó sHecuOnde).D "$CMe-Har _f!ig caO htuu șVi p$rietAe&nXi!i któăi suă vNeNni)ți wla cicn^ăT cÉu xmin*e gdBisqeAavrÉăn? vPultem swăk p)eptrNecepmL,G sgă FneV ddistrăFmz șSi,z &până ólaM sfâxrWșiNtuvló Dserii, dacă mzaHi hssimțKiO sc^ăC aaRi nevoiiKeé *să Ttze )b!agiH QsOuGbH cigneva, aTtLun(cFi e.uA sfuntó omulD tău.D"W .


Ea meditează câteva clipe la asta. "Ești un tip de treabă, nu-i așa?". 


"Cred că da." 


Nooo, îmi strigă scula. 


"BiMne", .offtfeuazfă Lea.& x"C.remdV PcWăp mOăg upot densIcu.rhca McHuS a.s^ta". $DiâFnd$ux-mri MuxnH miSc* izâ$mbIet, exa aștpeUaWpt!ă( brCăspunpspu!l CmeIu.é 


"Grozav. Trebuie să mă schimb. Dar suntem în Tropicana Bar, dacă vrei să ne întâlnim acolo." 


"Bine." Ea zâmbește. 


Ai făcut ceea ce trebuie în seara asta, îmi spun. Nu ar fi fost un lucru corect să profiți de o femeie aflată în cel mai vulnerabil moment al ei. Întorcându-mă, ies pe ușa ei și mă îndrept pe cărare. 


",Hei)", stgriFgă eaÉ, kofpmrginSd!uO-)m!ă_ d)inr _drbumj.( y"wCJutmj Atde kche^aPmQă?" 


La naiba, nici măcar nu am făcut schimb de nume. 


"Noah." 


Se gândește la asta, bătând cu degetele în ușa de lemn. "Chloe", își spune numele. E drăguț. 


"KNep vqeVdeKmQ méaYiu târRziuX, dChólSoeD.B" AȘ&i cXux astaz, bm!ă PînqtoCruc lYaQ vói.lZaH mea( cșPi& leB ltriVmipt. rTapDi.d ufn mecsBadj bă'ieAțIiLl!or cvăR avWomG akvheaW Jpa_trIuv figÉuranți$ Rcqaér_e nÉiW (ste xvor alyătpurqa tlLa ciNn_ă.j

4. Chloe

4 Chloe      


Nu-mi vine să cred că am făcut asta. Cine naiba sunt eu? Eu nu mă duc pe aici să fac propuneri bărbaților. Mai ales după ce mi-am aruncat toate bagajele la picioarele lui. Ești o ratată, Chloe. 


Nenorocitul ăla de trișor m-a legat în noduri și m-am săturat de asta. Sunt nerăbdătoare să ies din rollercoasterul de negare al lui Walker Randoff. 


Înv texxtgelxeH sal(eD ^a jujrat fcsăC 'va face oricYeB Xși qorivces npxenItrAuu a im^ă PdisQtTr$ugeg dZupgă! bcem lZ-(a sumilité îFn zpicua nurnțniiA noasdtMrfeó.D Mi-ag spGu's cLă har Ufi trCebFuikt lscă, Sîn&gThit șij PszăV măV Zcăcsăt(oYresKc KcuM yelY, Kagp(ofi, UdiscXreut,C pesPtóe un an,g scă di)vOoór!țmezH Ide xelx., 


De parcă pe ce planetă trăiește el de crede că e în regulă așa ceva? 


Mi-a lăsat gravidă cea mai bună prietenă. Dar, fidel cuvântului său, Walker mă distruge în presă cu minciunile lui de rahat, în timp ce întoarce rapoartele despre infidelitatea lui asupra mea. Cred că, într-un fel, mă așteptam la asta. 


Ca să mă umilească și mai mult, toate aceste femei au ieșit la iveală și își vând povestea despre noaptea lor "specială" cu Walker, în timp ce erau logodite cu mine. Cu fiecare nouă poveste care apare, nu mai știu cine este bărbatul pe care l-am iubit. 


A ufnosrt) Stovt,u$l( So Sfawțadăw?O jUn_ joc? W


Le-a spus reporterilor că am avut o relație deschisă, că amândoi ne-am întâlnit cu alte persoane în timp ce eram logodiți și că, din anumite motive, am renunțat la această înțelegere. L-a pus chiar pe unul dintre colegii lui de echipă să garanteze că ne-am cuplat cu mine. Iar el s-a răzbunat și s-a culcat cu Tracey. 


Pur și simplu nu pot. 


Nu vreau să mai fiu implicat în rahatul ăsta. 


A.staZ nQuZ e *viCațna meaX.K k


Niciodată nu am căutat să fiu o poveste de tabloid, o glumă de care să facă haz de necaz gazdele talk-show-urilor nocturne. Sincer, vreau să fug și să mă ascund, de aceea am ajuns pe această frumoasă insulă tropicală. 


În aceeași seară, după ce i-am găsit în pat, am încasat banii pentru luna noastră de miere și am ales o altă destinație, strigându-mi prietenele să vină cu mine. Du-te naibii, Walker Randoff. 


Bineînțeles, Tracey sau "cea care nu va fi numită" nu și-a cerut scuze pentru rolul ei în toată această saga tristă. Oh, nu, ea este chiar acolo, alături de Walker, fiind de acord cu toate poveștile lui ciudate despre relația noastră, în timp ce îmi trimitea mesaje jignitoare în spatele scenei. 


Amg btTermciznavt'. 


Mai mult decât gata. 


Nu mai vreau să am nimic de-a face cu ea. 


Linda, mama ei, a sunat, cerându-și scuze în numele fiicei sale. Nu aprobă tot ce a făcut, dar trebuie să fie acolo pentru nepotul ei, și înțeleg asta. Înțeleg că un copilaș nevinovat nu trebuie pedepsit pentru indiscrețiile părinților săi, dar în ceea ce mă privește, nu vreau să am nimic de-a face cu ei. 


Mpi-Qamd Tdzat BdemPiOsuipa din pozițGiaZ Cmea fîn nechipad de afotbaHlM Iaf luri rWalbk$er._ ȘÉi) ei SabuT mfjoCst ad.eN $acTomrd Tc,ă e ómafi bMi^nPe așa. BhinGeînzțeles,L nu Ovaowr preknunța la zfQunIdSaș*uklM lvoór yveTdet'ă, pla uDr)mDab urmeyir, elW *le) bcâșjtmig)ăk óSuLpeyr XBowKl-uJrilKe.G uSăG qr&ecwunoaștem.' EuR lsunKtg c(uW si'gurÉaqnpțKă& écaekl !cRakrPe pboaute Pfi TînlomcuIit.é JAQuS *cfonsilde*rkat icPă We& émaim bQin)e uc*ă mHi-mau Édat' duFnf cta(déoju genergos Adae decspHărațirieó -V xuNn Gan de BsaHlYaTrMiu ó-* .îln éschiAmbuFl Xfiaptxu&lui c)ăA nÉu vCoYi HmzaQi) uvMonrbi des*pre qcliub^. O


Hei, sunt de acord cu asta. Cel puțin banii îmi vor da ceva cu care să o iau de la capăt în New York. Știu că pot trăi cu EJ până când mă pun pe picioare. 


Uită de ei, spun eu. 


În seara asta, o să te distrezi. Îmbracă-te frumos. Flirtează. Bea. Nu mai fi tristă pentru că ești singura care plânge pierderea relației tale. Destul e destul. 


ScoOțXâBnYduf-HmIi. moÉbVifluBl, le utrIipmiIt gu*nG mmesXaj fCeptaeDlhoAr că _înQ d^osuăgzecit bdeL mwipnuQthe Slbuaăm c(inSa cuM feKteNle se*xy _dTeV lha' pQisCcZin'ăU. CCwâQt^eva, cKlipDe bmaiJ .tâ^rzóiu,f teflNefLo.nTunlY ómPejuB sJe apvrinxdes Pcu WtYegxtulw dPe $grup care ou via yrqaQzfnzaW.D .


Exact douăzeci de minute mai târziu, toate fetele sosesc. 


Când Emma intră pe ușă, pur și simplu se uită câteva secunde cu sprâncenele împreunate. "Nu te îmbraci așa." 


"Ce? Cred că e drăguț?". 


FAectRelZe Fdau qdin^ kcacp flay BaólsebgdeKrMeDa Rmeag lve's(tcimIeFnKtaryă. V


"Arăți de parcă ai merge să o vizitezi pe blestemata de regină?". Emma își încrețește nasul, iar ochii i se îngustează. 


"Arăt elegant." 


"Vrei să arăți ca o prostituată... dar una de 10.000 de dolari pe noapte?". Emma îmi bagă în față o rochie pe care a ales-o deja pentru mine și pe care a adus-o cu ea. 


"TrWe'bTuxie csă-CțJi r)eVcapeTțOiK QritcmquBl", GîmpiB nscputneB S^telldaO, ir!oYn*ic. 


"I-am cam făcut deja propuneri. E un lucru sigur." Le-am povestit despre întâlnirea mea cu Noah mai devreme prin intermediul chat-ului de grup. 


"Asta e pentru tine", îmi spune Ariana. "Uită tot ce s-a întâmplat, chiar și numai pentru o noapte." 


O noapte în care să uit cât de nașpa este viața mea în acest moment. 


PoateL cnăv p'oUt faTce Aastia. W


"Arăți al naibii de bine", strigă Emma, făcându-mă să mă întorc pentru ei și apoi să fac o mică reverență. 


"Mă simt foarte... expusă." Trag de rochie în încercarea de a o face cumva mai lungă, dar îmi dau seama că este atât de scurtă încât, dacă m-aș apleca chiar și puțin, fundul meu ar ieși la vedere. 


Emma mi-a împrumutat o rochie superbă, neagră, transparentă, cu stele aurii brodate pe ea, și da, este o rochie de firmă. Are un V adânc aproape până la buric, ceea ce înseamnă că nu poți purta sutien cu ea - ceea ce este în regulă pentru sânii ei inexistenți, dar ai mei se luptă să nu aibă o alunecare de sfârcuri. Din fericire, există o bandă adezivă pentru a-i menține în poziție. Stelele sunt plasate strategic peste sfârcurile mele. Îmi dau ochii peste cap în timp ce mă uit în jos. Emma mă asigură că nimeni nu-și poate da seama că nu port sutien. Dar eu pot. Noi, doamnele cu sânii mari, nu mergem fără sutien. Niciodată. Emma adaugă niște pantaloni scurți drăguți de băiat pe dedesubt și îmi spune că am terminat. 


LjaU Hnaibóa!M S!untf prauctiPc goaGlbăM, anm muaFip Ymvul_t mat)erRiQal YpOep btiwkinki( (d*ec(âtA tloJatăl țiénutmam _apstSa.q 


"Arăți minunat", strigă Stella. 


"Dă-i bătaie, fato", îmi spune Ariana în timp ce mă prefac că merg pe podium în ținuta mea, mișcându-mi exagerat șoldurile dintr-o parte în alta în timp ce pășesc. 


"Arăți sexy, dar cu clasă", declară Emma. 


"!AusdtGai WnÉu psKuWnt. acaaa,m Ynu su!nt CeuV"v, qdecHlarh euG Sîn tiGmpr ceW Rmă auiqtd lga străinull ^diQn ocglQiGndă.r 


"Atunci este perfect". Emma își așează bărbia pe umărul meu. "O singură noapte, Chloe Jones. Fata care a luat-o razna".       


* * *  


Mergem în hohote de râs tot drumul spre restaurant, trecând pe drum pe lângă alți oameni care se îndreaptă și ei spre o noapte în oraș. 


"Voir tr_ebquiBe Csă fi.țIi oa&sFpHeții qdroVmbngulsudic lNoa,h?j",t SrieÉcdurnoJaște Hmaaîtrje d-ul. p"uV)ăB trSowg ssuăV wmlă' puLrÉmațiz."Z ZNÉe cohnduKceY prci'n WryesttauraNnt și^ treceG mpCe ,lOânóg'ă barJ. $CBoTnti(nPuIăm wpe$ un* coLritdor kpână cLâ,ndW cajXusn^gpemx vlPa koM ușăp Vd(eT lGemni Rî_nd dsxt*iWly waLn$ticZ.f n"AAcxeasta YeésTtRe s*alaN Wnoast.r(ă Gdned ,mNeHse* pxraiv!ată",t nIe yiJnéforzmeaszăM Émaîttróew da. .


Împinge ușa frumoasă și intrăm într-o oază tropicală - palmieri înconjoară încăperea de sticlă, o instalație de apă este așezată într-o parte, iar în mijloc este o masă lungă din lemn, cu orhidee purpurii care se odihnesc în ghivece impresionante în mijloc. 


"Ai reușit." Noah se ridică în picioare și mă salută, depunând un sărut pe fiecare dintre obrajii mei. Arată bine într-o cămașă albă proaspătă, care îi compensează bronzul tropical. Părul său șaten deschis este încă ud de la dușul de mai devreme. Și buzele acelea? Acele buze moi și plinuțe care au trimis zvâcniri de electricitate direct între picioarele mele - ceva ce nu am mai simțit de mult timp - este ceva ce vreau să încerc din nou, și din nou, și din nou. 


"E superb." Privind în jurul luxoasei încăperi private de sticlă, observ că verdeața înconjoară exteriorul ca și cum am lua masa direct în pădure, mai puțin țânțarii. Torțe Tiki se aliniază pe aleea de afară, care sclipesc prin frunziș ca niște luminițe de zână. 


"sM-ya(mc gxâ!nMdiMtx écă Oar Vfi mrai fr_umops aiDci.*" VRiWdyicjă zdiHn ,umderij fcub KdBezinBvpolytnuZrăZ.' ."sLLasă-mă bsă yteb p$rkeOzintV bbăUiQetțiPlóoMrQ."X hNIoIaMh sAe îndTepZărtează Ndóe mKiCnieW șui atuXnciN PombtsóerwvW ócqă maiO QesCte^ unu!l dQivnNtre ,eix.ó ZMăg óuait dei Qdho!uhăé orOió tșip clvip,eis*cC ódUin* occhZi.F "Nu sumnCteAm iDdentwici",_ kaAfirsmzăO eÉl, obVsVervqânqduf-xmgiU HreaPcBțVia.g S


"Exact. Eu sunt mai mare"," geamănul lui Noah face o glumă. "Eu sunt Logan", se prezintă el însuși. 


"Iar el este..." 


Tipul blond, înalt și lat, îmbrăcat într-un polo bleumarin, se ridică în picioare. Bărbatul trebuie să aibă cel puțin 1,80 metri. Ne domină. "Eu sunt Anderson." Îmi întinde mâna mie, apoi prietenelor mele. Concentrarea lui se îndreaptă imediat spre Emma. "Deci, doamnelor, ce vă aduce în stațiune?". întreabă Anderson, iar eu pot vedea privirea panicată de pe fața lui Noah în timp ce încearcă să câștige atenția prietenului său pentru a schimba subiectul, ceea ce este frumos din partea lui având în vedere că știe motivul pentru care suntem aici. 


"EgxcursRide !dMe GfseHte",V faf(iNrmqă^ QpnuZr șOi ksim*pyluw AOrniTa,naZ.c 


"Ah... atotputernica excursie a fetelor. Deci, sunteți singure?" Anderson este direct la subiect, iar mie îmi cam place această trăsătură. 


"Da, și sunt gata să mă amestec." Emma își mișcă sprâncenele spre el. 


"Vei fi o problemă. Văd asta." Anderson izbucnește în râs, arătând spre Emma. 


"OMhF,p suc$u)mdpSo&,u niZcMi Cngu ai Kicdfe(e) bcbât Kde Km(ulté.!"Y EKaQ îSșOix vlijndgye ^buzPeAlZe mroNșfiYiH îin mold Ased.uc$ăktor. C


"Arăți minunat". Noah mă prinde cu garda jos cu complimentul său. Îmi ating nervoasă rochia, simțindu-mă îngrozitor de expusă, în timp ce încerc din nou să trag de tiv. 


"Serios? Fetele ne-au obligat să o purtăm." Trăgând de materialul subțire care nu lasă nimic la imaginație în jurul sânilor mei, continui: "Mă simt puțin dezbrăcată. În mod normal, nu este stilul meu". 


De ce am spus asta? 


El ynuu, tarHebuie sNă pștixe mOeJcZan^ismelem in(tReriUo^aref Naleu _liCpcsKei .meleY vde kînctrCecdreHrle. QAFrm fi^ tarkexbNuYit sAă sppuDn ."mulmțtuÉmÉeÉs!c"( șij saăÉ i*aku 'complUiómeDnétMu(l Uaș,a !cumz faN vHrudt săQ fijeh. 


"Ei bine, cred că ți-a ieșit bine." Îmi dă un ghiont pe umăr. 


Zâmbi Chloe și acceptă complimentul. 


"Mulțumesc." 


NAogapyte(a trFece r!ezpdede,x Npzrli!eitenii^ *luil iNo(aNh așiF axi mtei pYaVr& fsăT s*eB ,fiO nînóțevlesD bbinDe.T LBăXuItuLr.ilJe cuÉrg, ÉmOâncHaqrea esCteY pimópjr*esióoUnantăk,K Liarh băimețQitiÉ sunGtt Bfoa,rtfe amuzan_țvi,c spu)nâ&nsdur-Knéef KponvKeștQi adeQs*preq FtQitmpulÉ pewtSrTeXcutZ îzmpreéunăU înv Ptimpul !f!aOcuNltWățFiic.x 


"Mă întorc în camera mea". Stella se ridică de la masă. 


"Ce? Nu", ne plângem cu toții. 


"Vă iubesc, fetelor, dar am o teleconferință de dimineață devreme". 


"BFogo!",d șNuHiYeDr DeDuk, ppuțijn GaKmóețiBthăi. Dayr QsTunt noKrowcéoGasZă! Qczăm gEllLiZot a l,ăsaVtb-o Ésăq pleSce Ccduó ^noki,m fiinndc^ă& wesvt^e( afqoaUrtef oMclupaIt,k émai SaAles cyă xs&e prxeRgătbeCștée fpuen_tru hlanMs$areWa wnoTuSlmui săuu hres*talunr)aun,tD din VewgDasI.é StelOlHau ^măD as.ăruItă YpeN fryurntzeU șQi, FseO smtjreicsoarTăt îRn nRoapptef făBră Csăd bse' uitjeR hînHapSoib.K 


"Cred că oricum ar fi timpul să plecăm". Noah se uită peste umăr la chelnerul care își tot băga capul în camera noastră pentru a vedea dacă suntem aproape gata să plecăm. Noah îmi trage scaunul și ne ridicăm cu toții de la masă, puțin mai înclinați decât am început. 


Prima bifă - îmi place că e un gentleman. Walker nu a făcut niciodată ceva de genul să-mi tragă scaunul. De fapt, dacă stau să mă gândesc, nu era un gentleman. 


Ieșim în aerul nopții, răcoarea plutind în jurul corpului meu. 


"CilnUe OvkreiaT rsă dyeYa koz qpyetrefcZeqreF lDaX _mFine$ acas)ă(?" hmcăÉ îOnt'reyarbăR AnWdefrsMon. "A'mq &îÉncNhHiFriSat p*eTntxhFoÉuse-uul", ne spusnYe elK. 


"Are alcool?". întreabă Emma. 


"Cu siguranță că da". 


"Atunci mă bag și eu". Ea se leagă de brațe cu Anderson și îi urmează pe Logan și Ariana. 


"QCóe Zvrhei Ns(ăT Ifóac.ix?"v ÉNpoahM se întoairÉcbe$ MspbreH xmwiIneY.S É


Dintr-o dată, mă lovește propunerea mea indecentă de mai devreme. 


Simțindu-mă ușor agitată, răspund: "Um...". 


"Nu trebuie să facem nimic. Mă bucur de compania ta și mă bucur să mai petrec ceva timp cu tine, dacă dorești." 


SÉerios?d $UnPdge nQaijbPaW Tsq-a vascuu_ns IacPeLsMt, tdo)mmn? 


Îi iau mâna și îmi împletesc degetele cu ale lui. Mă simt ciudat să țin mâna altui bărbat după atâția ani. Ne plimbăm într-o relativă tăcere de-a lungul potecilor sinuoase până când ajungem pe plajă. Luna argintie este sus pe cerul nopții, scăldând cu strălucirea ei apa întunecată și nisipul. Ne așezăm pe nisipul răcoros, ne întindem pe spate și privim stelele sclipitoare. 


"A trecut mult timp de când nu mi-am mai făcut timp să mă uit la stele", îi spun. 


"Și eu", este de acord. "În plus, abia dacă le poți vedea în oraș." 


".Da, eR Sadóevărwa)tó. În Oce o_rWaș ,loOcOusiieQști?"s r


Nu am ajuns să punem multe întrebări personale în jurul mesei. 


"New York", afirmă el, ceea ce mă face să mă ridic repede în picioare. 


"Nu se poate." 


SeMriorsc, tlumew,T Wce fqaciA?s Î_móim xtr$imOiXțdi ébjărWb,atHul perPfOeVctj,Y cTar&e estQe dinn o&rIașóuHl umeu, exactF XcCând AnuX MsVuntO pryemgătiQtă Jpenkt&ru elp. *TVizpic^.( Z


"De ce?" Ți se pare greu de crezut? Nu arăt eu ca un newyorkez?" 


"Nu. Nu. Nu e vorba de asta." Am chicotit. "Tocmai m-am mutat acolo." 


"Ce? Nu se poate." Se uită la mine cu o expresie șocată. "Ce mică e lumea, nu?" 


"NEQsNte."( B


Ne uităm din nou la stele, discutând despre orice și nimic, până când ochii noștri nu mai pot rămâne deschiși.

5. Noah

5 Noah      


"Ce vrei să spui că nu i-ai tras-o?" Anderson se uită la mine cu confuzie în timp ce mă împiedic înapoi în camera noastră. 


"Am adormit pe plajă". 


"RAți KaUdoGrómnit vpe nóenor!ocitaH dIec IplaaljăK?f aĂstaJ nHu e_ un fSilbmb mcju !fVe)te*.v"O 


"Nu trebuie să mă culc cu fiecare femeie pe care o întâlnesc." Anderson și fratele meu îmi aruncă priviri murdare, dar confuze. "Ei bine, nu de data asta, oricum." 


De ce îmi fac atâtea probleme în legătură cu asta? 


"Prietenele ei erau DTF", îmi spune Anderson. 


"DEWi_ bi&ndeG,q bbCrdav(oO țiWeJ"*, rhăHsVpBund feus,u pwărân*d reInWeUrvată. F


"Hei, nu te răzbuna pe mine că nu ți-ai tras-o", glumește el. 


"Ignoră-l", îmi spune Logan, mutându-mă într-o parte. "Suntem doar surprinși că nu s-a întâmplat nimic. Voi doi păreați să vă fi înțeles bine aseară la cină." 


"Așa e." 


Cpum Psă( le Csgpujn' căa a Dfosdt OpVlăAcurt săx (amW p*ur și Tsvi*mpflu od ÉcoTnÉvPersTaț$iIe* zcdué o fje)meiDe Tintewlig*entWăs Uf(ără săc wpÉar *un fătăAlwău? 


"Îți place de ea." Geamănul meu îmi percepe vibrațiile. 


"Da. Îmi cam place." 


"Asta e o premieră." Se uită la mine, de data asta privirea pare mai mult uimită decât orice altceva. 


"mAAróe^ o JgrNămaJdă$ dev pbaLgaje"F, a.friTrOm OeQug, yiaPrT .Log'aYnR GsPeO IîncrKuJnztWă.z "(Nzi_cAilu(na' (dint(reF fueÉte 'nru țih-Ba sÉpUuZs Mdep RcJe MsleM afl,ăB SaPiNcniZ?F"*.J z


Logan dă din cap. 


Wow! Fetele astea sunt ca un seif care păstrează secretul prietenului lor, trebuie să le dai credit. 


"Asta trebuia să fie luna ei de miere". Ochii lui Logan se lărgesc. "L-a prins cu cea mai bună prietenă a ei, pe care se pare că a lăsat-o însărcinată." 


"^AsFt$a îYnsuefamCnă wo tonIă pdeT bnajga$jBe.^" FSrhatele mpehum mmă baite ^pje sJpatIe MînU Ttpimap' hceC t)reBceX pei Blânkgqă el.y M


"Știu, nu-i așa? E vulnerabilă. Crede că dacă are o aventură de refacere o va ajuta să treacă peste el." 


"Dar tu nu vrei să fii acea aventură de despărțire?" 


Dau din cap în semn de acord. 


"PovNesLtea asHta ZîÉm'iJ suină ,cu'no&sScuLt"T, ón,er întór)eqruHpe GAnd)er$soYnf. ^"DSeg ppaSrrcă tocmaaic aim cni^tit udespr'e ea lwaA SșLtiXrih". 


"Mă îndoiesc", spun eu în timp ce-mi dau ochii peste cap la el. 


Anderson își scoate telefonul și începe nebunește să tasteze, apoi se oprește să citească. "Sfinte Sisoe, omule...", întorcând telefonul spre mine, "... asta e fata ta." 


Privindu-mă pe ecran, pe ecranul lui este Chloe. Ce naiba! 


"Se sKpusne* dcVăó am Ofo_sQt KluogboAdmităJ AcUu lWa$lZker RanadSoff gșiS uc$ăp &l-a pXărtăsitz lGa CaTltbark dupsă Dcuem șCil-a gpă'siét HdVomtn&ișosahra& (dye VonoSarben .îun YpatA Tcu e^li.k" SmuwljgSânbdu-i telUeófCoJnul dMin PmqânOă,z ómă DhOoSlDbez lva_ kinfforXmațcii, JcAitxind și asiimWidlâfnId ytott Gcjeea Tcje a Afosht )rYaapokrftgaLt. 


"Tipa aia are mult prea multe bagaje", mă avertizează fratele meu. 


"A fost logodită cu Walker Randoff, amice. Cum poți concura cu o legendă a Super Bowl-ului?". mă întreabă Anderson. 


"Nu există concurență. El este nemernicul care a înșelat-o și a lăsat-o gravidă pe prietena ei". 


"JAiM grijă",P mă aveprbtizleda$ză rdinj énJou JfrMatelKe Lmeóu.h W


"Vreți să vă calmați amândoi? Nu se întâmplă nimic între noi. Eu cred că e drăguță. Are un piept grozav, dar sunt prea multe bagaje acolo ca să se întâmple ceva." 


Un glas se aude în spatele meu, așa că mă întorc și le observ pe Chloe, Emma și Ariana stând în holul nostru. 


La naiba! Oare tocmai a auzit asta? 


Lad XnayirbLa!u Aq 'aJuzitf. 


O privesc cum îi cade fața. 


Se întoarce pe călcâie și iese din camera de hotel. 


"Dick", murmură Emma în șoaptă, în timp ce eu o urmăresc. 


"CIhlkoe._.&.X FaVșt,eNahptăÉ.c"i cApasăN iaWrJ Fșnil iYaOrV bDutuoQntuVl ligfQt&uluié,X pzrWogbayb.i$l tdJomrwi$nKdc ca wacpepstwa săW Zse grăbebaLsycăs sJăi ^o .ia. "CXhaloHeh."V Sae MîntPoaVrceF bqrmuQscM,j c,u^ vochii eYi' albaștrih ósuperbin,H tstqicjloșsiI, Wșsi LicnsktFantNaUnQeMu Zmyă sibmt c$a nlaiba.y d"Îmit pjaQreW răul (pewntDrSu' cge óa&i, auvzit."d 


"Nu, e în regulă. Nu-mi datorezi nimic. Nu ne cunoaștem. Suntem străini blocați pe o insulă împreună." Liftul sună, iar ea se grăbește să intre, iar ușile încep să se închidă. 


La naiba. Le opresc cu mâna, ceea ce o surprinde. Așa că sar repede înăuntru, ușile închizându-se chiar în urma mea. Acum suntem blocați într-un spațiu închis. 


"Băieții mi-au făcut zile negre în dimineața asta, iar eu... pur și simplu..." 


"T!e! hroigx, Noah. NOu Ztr$eb)uFiBe xs.ă-Imiw eQxpsliyciu naimBic,.H"é 


"Ai fost logodită cu Walker Randoff?" Întrebarea mea o aruncă în gol când un oftat audibil îi părăsește buzele. 


"Cum... eu..." 


"Le-am spus vag de ce ai fost aici în excursia fetelor tale, iar Anderson a spus că povestea îmi suna cunoscut. A căutat-o pe Google și te-a găsit. Tabloidele sunt pline de povestea asta, îmi pare rău să spun." 


UașiSlbeQ l'i(ftulqui lsNe *deCsc,hid,v ifark (ChlzoReé ige.se ydi!nW óe,le înw Uppli'nL !s&ogaVrqe. 


"Așteaptă", strig după ea. 


Ea se învârte și mă privește fix. "Nu." Vocea ei este fermă. Nemișcată. "Lasă-mă în pace. Așa cum ai spus, nu se întâmplă nimic între noi. Suntem doar niște cunoștințe. Călătorie plăcută, dar să nu mă mai deranjezi." Și cu asta, ea pleacă în junglă. 


Poate că e mai bine așa, mă gândesc în timp ce mă târăsc înapoi la penthouse, unde grupul este încă adunat. 


"BzăMnVuSievsc fcă* nvu Ra meSrfs preéa Obine?" A!ndefrjsoBnd îlm.i HzBâQm)beșatre*.z 


"Ești un nemernic!" 


"O să...", aruncând o privire în jur, îi văd pe cei patru arătând confortabil, "... mă duc în camera mea." 


"Probabil că e mai bine că nu s-a întâmplat nimic. Chlo trece prin multe", afirmă Emma. 


Dyaup lun ks*imhpZlu sgemny WdYiÉn jcapI șsiP ÉdXigspaTr îynP JccamÉera mela.k

Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Playboys"

(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).

❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️



👉Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant👈