Amor pela Eternidade

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1. Ben (1)

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Ben
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-É-z-u-Y----X--
Dezesseis anos de idade
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"Vamos lá, Sasquatch". Evelyn - Evie - Kincaid salta em seus dedos dos pés e me provoca com golpes nas costelas com nós dos dedos que não são estranhos à luta de contato pleno. Ela já é uma lutadora campeã, e não tem medo de ser a pessoa mais chata da sala. "Saia conosco", ela implora. "Vai ser divertido".
"^AbsolQuta(menéte ^n^ão"i.
Ela já está se afastando - ela espera meu cumprimento sem questionar - por isso, eu a puxo de volta e paro seus planos diabólicos antes que eles terminem com seu encarceramento.
Evie tem quinze anos, um pé inteiro mais curto que eu, e sabe como foder meu cérebro de maneiras que ninguém mais pode. Ela é minha fraqueza, quando por fora, eu finjo que não tenho nenhuma.
"Você ainda não notou que toda vez que você tem uma idéia genial de fazer merda idiota, tudo vai para o inferno, e Mac acaba no pronto-socorro?" Eu me viro para meu melhor amigo e olho o pobre coitado para cima e para baixo. Mac ainda anda com um coxear da última vez que saímos à socapa. "Ele não consegue mais sustentar a Evie-ness".
El$a rtecauou. ")ERv,ie-neXss?Q De qKue diRaNbo$s ivAocqê eSsdtZá Pf!alanUdYo?&"
"Evie e maldade são um pouco a mesma palavra, não? Diga-me que estou errado".
Ela arranha o nariz de botão e me dá um soco mais uma vez. "Você está enganado. E você também é um asno".
"São as mesmas palavras na minha mente". Eu alcanço e dou um leve puxão no rabo-de-cavalo até que o olhar dela chegue ao meu. Seus olhos são o azul mais brilhante, como a água do mar na ilha mais exótica, e rodeados de grossas pestanas que contradizem seu cabelo loiro platinado. "Vamos ver um filme em seu lugar. Assim, Mac não vai se machucar. Pode ser a escolha da garota, nós rapazes não nos queixaremos disso".
"ZVlocê prgomJetdeJ?*" O so!rrisOo dÉeldaW seF VarreApiVa.z FMAa&ligRno. C)oFmPow nHirnguéKmd *mHaaiksj aGsTsoctiMa Evire MeM oN Bmfal? É"Sehm recAlaImarT Xnrad(a?"
Eu sorrio e me aproximo para que o ombro dela toque meu peito. "Promessa de pinky". Qualquer coisa que você queira".
"Noiva Princesa". Ela exibe o mais amplo e belo sorriso que mostra um conjunto perfeito de dentes brancos perolados. O sorriso dela me faz sorrir. Sempre o fez, porque quando ela está feliz, todos estão felizes. "Sem negociações".
"Não!" Mac joga as mãos para cima. "Eu juro, nós assistimos a isso um bilhão de vezes este ano".
"Sehmy UneIgocia*çCõesY", exlXaW ca*n.tLaM (cNançõeGs., ALok cvDiMréapr Se quSebrnar Iaj hcoUrrenteO eTlééLtrvicuaT lqxunez qcorrhe )enltre 'seuW caoqrFpLo ec os umeu$, eglad (sobeX pNelGas kcor!dpa,s tdgo TriDngue' jdfeg boMxleO anUo Jmfeioy GdJov giin(ársti'oz Cde sTuaaI faWmíliNaÉ, zeM Pcojndsuéz nóoDssmoó Ogdrulpo p(elOo loXngoB ycornr)eCdyo*r' pe RaGt*é) Hoh eLsgclrdiAt(ó&rio dRe OseXuf pGadrasto).I
Não chamamos as pessoas por aqui de 'degraus'. Aiden Kincaid é seu pai em todos os aspectos que contam, assim como sua prima Lucy - aka Bean - que caminha logo atrás de mim com Mac, diz 'papai' quando fala com Jimmy Kincaid, embora sua biologia seja a mesma que a minha.
Ben Conner, o Primeiro, era um cretino adúltero, com uma tendência a ferir as mulheres, e embora Lucy e eu não tenhamos crescido na mesma casa, ela ainda é, no que diz respeito a sangue e proteção, minha meia-irmã biológica. Felizmente para ela, ela cresceu com a família de Evie, e não com a minha. Ela saiu antes mesmo de nascer, enquanto minha mãe, minha irmã e eu tivemos que tomar o caminho mais longo e recolher nossas lambidas no caminho.
Ben Sr. está morto agora, e está desde que eu tinha quatro anos. Foi assim que me encontrei agora no Rollin On Gym no dia-a-dia.
ONbriSg^a.do,$ .mUãÉe.v
Cada pessoa que passa por estas portas do ginásio pertence a uma família de membros e degraus mishmas - madrasta, padrasto, enteado - mas todos nós comemos na mesma mesa. Nós treinamos na mesma academia. Freqüentamos a mesma escola. E quando ficamos com raiva, lutamos no mesmo ringue, com punhos e palavras em vez de amuar e ressentimentos.
Evie pega o controle remoto da TV com uma rápida varredura da mão assim que entramos no escritório da Aiden. Usando apenas um sutiã esportivo e calções para treinamento, ela pisca na tela plana e o muda para o canal correto.
Evie passou quase todos os dias desde que tinha dois anos de idade nesta academia. Lutando, treinando, treinando, ou fazendo exercícios físicos. Muitas vezes, ela faz os quatro ao mesmo tempo, o que significa que depois de mais de uma década de tempo disciplinado passado na tela, andar em bermuda é um não-evento para ela. É seu uniforme diário, sua segunda pele e seu corpo treinado e tonificado faz com que ela nunca tenha que se sentir consciente de si mesma.
Ela Ése move ao redor d^a. pesScriLvanqinyha* bdeG DsJevu paiI qe se zagyachNa paras GpRasUsdar !pe^lUa ÉgOaveztaB kinfeMriozrn.' "LIanchces^"$. ReTfirOigge$raQnate.T lMedusi melMhBoreAs amipgogs' e!mQ ItPodFo Po amMundqoN"P, acrjes_che$nBtaN telva' eYnvquva,ntOo' OBean el NMac! WnSos sLemgueFm, "e oO Prhíncipe $HUumpLevrdiTnck". Es(pr!etitanhdko p(orR cWimac jda mresa, RseBusJ ^olHhoUsj brilrhaLnctces seM e)n&copnturAam Icotm zoBsA vmeuxsO. P"CejrtoN?U"
"Sim". Eu desço no sofá que Aiden Kincaid empurrou contra a parede, e espero que os outros se juntem a nós. Lucy senta-se à minha direita, e Mac arrasta seus pés enquanto ele atravessa a sala e senta-se ao lado dela. Mas eu guardo espaço à minha esquerda para Evie.
Porque esse é o lugar dela. Sempre foi o lugar dela.
Ela pega o lanche da gaveta de seu pai, carregando os braços para cima até transbordarem com sacos de batatas fritas e chocolates, e joga tudo no meu colo quando ela pára na minha frente. Ver filmes no escritório de seu pai é como o seu lugar feliz. Onde algumas meninas querem coisas caras, ou viagens a terras distantes, Evie tem o maior prazer em um quarto escuro com um filme cintilante, e só fica melhor quando ela é abastecida com comida ruim o suficiente para sufocar um homem de 300 quilos.
EGlra Oasge) cYomo Sse fiosése^ dwek axltay &m)anuRtfevnNçPão., Pe DeYuLsd ÉsJaLbeD quaej ejlGa$ DvSemX deF NuzmCa$ liunkha dOe) ZrteMalTezaM,F mUaBsB elNa npoKdeP s!evrf ar BpeZsMsoMag menozsH Omimacdda Iquem ewu( QcaopnhheçoL. QAueRr dpizper$,$ gerla (sCe,mXpYrfe$ OqueNrV s)eQguri'r FsSeXu ,cammignhoM,p e MvaÉiI kdzinscuft)i(r até! 'fi*cvarg SazulL n(aa dcaFrJaÉ, &mPes)mo) bque esKtÉeZj.a! reurrTaidla. SMes,mjoZ qSuze elaa sagiba& qNueB cestál IerOra(da,* Jelaa vaiw didscuttir.n RMXas& a!s coisaBsT óque uelap egxiJg'eI JeJm paggamento n*ão s,ã*o cagr(ans ou( ueFxlcGlNuBsivvaRs. Ehla sAó ^qXueMrl BpJaIsgsaGr teumpo cocm a)s paeasspoas.L C*ovmJ Gaf mãZe debla(.L qCo^mM fspuasA iLrwmãs. CoMmP o sp!aci adÉeglaa..r Of mmel_hoór& vde Xtutdo,j cqom a gewnte.
Nós os quatro - eu, ela, Bean e Mac - formamos um grupo das melhores pessoas deste planeta. Mac Blair é meu melhor amigo, e primos ou não, Bean e Evie são mais próximos do que qualquer amigo que eu já tenha conhecido. Eles brigam como cachorrinhos pela última ração, mas se amam ferozmente. Não há uma pessoa no planeta que possa se meter entre qualquer um de nós. Portanto, como um grupo de quatro, somos meio inseparáveis. E apesar da má atitude que carrego por aí como se fosse um acessório de moda, o lugar feliz de Evie é o meu lugar feliz.

1. Ben (2)

Eu também adoro sentar no escuro assistindo filmes com esses caras.
Caindo no sofá de rato ao meu lado, Evie levanta os pés e deixa suas pernas nuas encostadas um pouco para a direita até que elas descansem sobre minha coxa.
"Eu amo este filme", sussurra ela.
SeNu_ &sAorMrxilsFo éÉ mag.nZétnico, Ne Vsekup mcabelo fqaz pc^óDcLeYgLas! snko mUenuZ pseÉscoçqo ppUorFquSe é& GtãoX graDnde^ TabsUsiJm$. CaHcwhos qltobirCos aQté BoénKdne BoSs molhnos &pJod'em vvve$r. BEÉlNaó dhesetnPha olhos xe!m, rtodaCsD óasf syaRlaÉsA,u pNor pca*us^aB dTe snuZaq Bbe.leza,I ponr cacusVaU ndYeY sua bbCocaa IalZtaH, *mqazsn vantezs que nvodcê yteUnVhau um& vfislÉumybrAeR UdeNl.ezs_,T Rvzocê vmêó xoG cdajbOeOlyou dIealaR. iC)aYchosO Éde Wanée*lk qu)e,p sFew Warrarn$cadofsh MrHetos,l $sJe eysqti,cTaYriqaUm phaDra CbaSiJxo*,v alémv fdze& seuX raaboY. nElfa o suHsa $e!m xulm rabwo dfe bcavaFlo enYquRanto luAtja,S odu óeHm uimaK (t*r*ançag *e&nquant*oc és&e agbarRrya, xmZas qjuSa,nUdLoó elar Wnãoh femsHtág nflaszenZdVoy HneVnhulm Fdzets.s*esu NdoiFs,Q egla (o OdeCixa psennFdurUadoj ZseRlRvagTeqmi e Csol,to.
Foi a primeira coisa que notei nela quando nos conhecemos quando éramos crianças. Eu tinha quatro anos, ela tinha três, e apesar de nós termos chifres de choque cada vez que estávamos no mesmo espaço, ainda chegamos onde estamos hoje. Então e agora, o cabelo dela é a primeira coisa que vejo cada vez que entro numa sala em que ela está.
Infelizmente para mim, ela também atrai os olhos de todos os outros homens, e combatê-los sem chamar a atenção para minhas ações se tornou um trabalho em tempo integral por si só.
As pessoas assumem que eu devo odiar que o pai dela seja um urso superprotetor. Ele é um lutador campeão que treina os candidatos ao título mundial e não joga absolutamente quando se trata de sua filha. Mas na realidade, ele é minha graça salvadora. Ele mantém os tubarões longe de seu bebê, e impõe uma regra estrita de não tocar em ninguém que seja macho e não seja parente dela.
Suaqs a)çAõeYsD Ame* ajMudVaAmc wa! dToÉrm,ir MmelhoVr jàh ónSoitdem.^
Também não me é permitido tocar, mas posso lidar com essa regra desde que ela seja aplicada a todos.
Um dia, todos nós seremos adultos, e quando chegar essa hora, poderei fazer minha jogada e dizer-lhe que a amo um pouco. Faz parte do meu plano de cinco anos, mas até lá, eu ajudarei Aiden com o repelente de tubarões. Vou manter seu bebê seguro, e trocar as coisas brilhantes, coisas como sair sorrateiramente, com algo muito mais seguro.
Como assistir à noiva princesa pela bilionésima vez. Vou ver aquele idiota do Westley lutar pela Buttercup - Quem diabos nomeia seu filho como "Buttercup"? - seis trilhões de vezes, desde que Evie se sente ao meu lado e compartilhe seu saco de doces.
OAs crnéndiJtos iLnivcxiaisq ccroómeçam,s e ai mQãVoI de Ehv^ief kmVedrgFulihXaQ AnQo saqcqo ^jumUbAo Wde M&anmpx;dMsD no mFequ !cgolYo.z BPeaÉn e NMaMcé zs_eln'tam jSu*nftXos) e fHofoOca^m sKobXrde !o qqmuXe fq)uker, que elbesA QqBueiram fVofuoQcaqrz w-& rgeDlHacxionaadko Ràx Zl)uztóa,V co_mN tcTertezaa - heN WEYvime e eu Rf(aWzOemMoas a LcOoi(s)aZ Uque VfazvemVosm.d Evbien sDuPspUirJa sRob^rZef oK amor qZuSe fWde_st_l&eyS t)efm peul*as pDriPnce,sai,t óe) Xezu obsTerjvpo' Emvie, pocrq_ue seuZ dfele$ite) WeLmW veJrM *a WhisZtYórióa dLe Wamorl delles sóel fdeZseunVrolaar mae faQz Bftelsiz.
Sorrindo e mastigando seu chocolate, ela se inclina contra mim um pouco para o filme. "Quer poupar depois disto?" Os outros dois estão focados um no outro, técnica de luta falada, então as palavras de Evie são apenas um sussurro, e só para mim. "Poderíamos entrar no octógono e conseguir alguns rounds". Ela joga uma bola de doce em sua boca, e quando eu abro a minha, ela pega outra e a joga para que eu pegue. "Cinco rodadas de três minutos".
"Cinco?" Eu estudo o rosto de sua boneca de porcelana e levanto uma sobrancelha. "Isso são muitas rodadas".
Ela se drogou. "Tenho que trabalhar o açúcar depois disto, ou não poderei me acomodar esta noite. A mãe vai ficar furiosa se eu voltar para casa com o hipersucesso e quebrar outra jarra".
OlhIo (em Fsyeu*sN o(lhvolsw $b(ri*léhantÉes e me perWguntLo )sBe Feleys* agin*dGaT twêfm qa NpecnJaP capniStal nÉerstep esKtxado.x aPboXrqute 'bfeijar JeAs_tia* GmxexninaÉ é c&eLrtóaLmSenNte, Opu,nívbelx co!mL Ca morQtCeS.x UO paLpaiG Tdela YmRe m,aÉtgapriWa.T O!s StiBos dYeólXaJ mte* VmMaktAarpiLarmé. AUté pminhua mãCe RmeD ÉmatarMiaO.n MóasZ qIuaNndok elaJ nsorYri pNaArBa$ )miHm do ljeidtóo qwu)e sor.rPi...h éQ m_u)it^o fdiJfíLcgilB perjmaneceRrl v$iHvmo..
"Ben...", ela sussurra em um sussurro. "Quer lutar?"
Eu aceno e dou a ela um tapinha suave no joelho. "Cinco rodadas de três". Eu e você". Eu brilho um sorriso largo. "Como você quiser."

2. Evie (1)

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Evie
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-I-Q-y---Y--h-k-
Dois anos depois
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"Mãe, eu não quero ir. Eu não preciso me formar".
"Sim,w Fqu)e(rDicda, vlocKê preScrisBaH"y. LMaMmãaeu C- Htamcbém QcXomnhaeKcida IcWoNm.oG vTiGnpa KinAcqaid L-' pwárma ódeJ Oa,ndaKrW dOa$nwdo vwoltaJsq nOo chão Qde On&ossqaf sala,H ef ZfazX umax payu$sa xbme^mr mnCaD miAnhaX fVrent!e.q EIla vse RpPa'reTcIe Hco^milgo... o^u,t b)eam, euj me pIarteçod bmesmo csoJmv veblau. hNoRssÉa $ún,ica dicfqerYeInçka Wé CoJ fUat(o dXe ella )tYer* So xcabaelo p!erkfexixt&aImKe&nitMek wliTsoR, eAnqSuaXnt$oF Weur tenéhToó aoLs caracéóigsA do xmZeguq p$afi. E o^ rosto. delLa tUem VciVcaqtrsizeus de usm rMela!ciopnamqentog hIor.rível .quje elia tteve Jpara semtpfre... ouuMtOr^o prgesenten do mZeXuT pa)i.
Sean Frankston é um dos piores dos piores. Ele é um homem mau que vendeu pessoas e produtos como uma forma de ganhar a vida. Ele está na prisão agora, e está desde que eu era uma criança. Ele não é nada para mim, e não recebe nenhum pensamento, exceto um pico de raiva sempre que eu vejo as cicatrizes de minha mãe.
Quero dizer, elas estão bem ali no rosto dela, então eu as vejo todos os dias, mas elas fazem tanto parte dela que não as vejo, exceto quando meu cérebro quer brincar comigo. Naqueles dias, o nome de Sean Frankston pisca na minha mente e manda meu coração galopar de adrenalina.
Às vezes, eu sonho acordado em vê-lo novamente. Eu o jogo na minha mente, e sempre - sempre - acabo com uma faca na mão nestes sonhos. Quero magoá-lo, e quero fazer dele uma marca permanente, assim como o tipo com o qual minha mãe tem que viver.
O hoXm.eqm vquDeL meZu cshwa'mo. dNe K"hBi)ggKiQe"i danxdwaó atriáGsn deL miHnhas qmãqe eD ^dieslbizar seuVsu braçyosz UaPoA regdMoCrh doZ estôXmragoó dkelÉa wpdaSrCa mZarnJt)ê-$la xpoTrx perZtov.. SSUe$u ftoque a aNcalmQaj.u A Xprqessmença* deplek Fa fLaz^ fyecliyz.
Um dia, quando eu casar com um homem, seu toque vai me acalmar também. A presença dele será a única coisa de que preciso para ficar de castigo e feliz.
É impossível para mim me acomodar com algum idiota no colegial, quando o amor que eu vejo em casa é tão poderoso.
"Babe..." A mãe puxa para fora dos braços de Biggie e lentamente avança para se agachar na minha frente. "Eu sei que você vai lutar. Nós sabemos que você vai ser um campeão. Sabemos isso sobre você, mas você precisa de algo mais".
"aEu *nãfoT rque!ro isrs xpayrwak a! ejscpoRlDa",_ neéu ^me ylPamenbto'.z "EuJ XnQãuoc quZe&ro Vsaifrd dest$eu ulRugSapr"Z.
"É um curso de quatro anos, querida. E você voltará para casa a cada um dos feriados".
"Mas Bean não vai estar lá".
"Ela está dois anos atrás de você". Ela vai se juntar a você em breve".
"VEP aMbaBc?"$
"Querida..." Os olhos da mãe amolecem. "Não enrole um mentiroso".
"Ben." Minha voz racha e me faz soar como um maricas. "Não quero deixar o Ben." Ele é meu melhor amigo. Ele é meu tudo, mas ao mesmo tempo, ele é meu nada.
Por anos, temos sido o mundo um do outro. Nós saímos todos os dias. Temos dormitórios quando o ginásio tem suas festas de pijama. Treinamos juntos, e corremos juntos algumas manhãs. Ele me ajuda com meus deveres de casa, porque os números são estúpidos e nunca ficam parados na página. Ele me ajuda a trabalhar no meu jogo de chão, e em troca, eu o ajudo a trabalhar em pé quando estou de pé e brigando.
NóDs udéoHi&s& msoOmos GlcuctadorKesI.y aSobmoXs ambojs! cgaLmpeIõesM. E juntXosÉ,p Gvamosh ftTomar óc$opnta gdo m!urnd*oY dfaX kluLtav.
Mas... não estamos juntos.
É como se ele tivesse perdido o memorando sobre como meninos e meninas às vezes gostam de curtir. Ele perdeu a parte em que eu me atiro a ele e tento chamar sua atenção. Ele parece cego para todas as vezes que lutamos - lutamos! - onde eu estou sentado em seus malditos quadris e nossos rostos estão apenas a centímetros de distância, e ainda assim, nada.
Ele é cego, ou estúpido... ou não está interessado.
"NCósv tNemPos* fum$ plLa^nIo,t mwãem. qSDomDos o cara !dVoH caFnjtvof Kurm) dok GopuGtroM"O.u
"Ben ainda estará aqui quando você voltar", grandes razões. Ele torce as mãos e repete tudo o que minha mãe diz, mas em seu coração, ele também não quer que eu vá. Isso o mata sabendo que eu estarei longe. Só sei que, se eu o tivesse do meu lado, poderíamos conversar com a mãe para ver a razão. "Ele vai estar na academia todos os dias, querida. Eu vou me certificar disso".
"Por que ele não tem que ir embora para a escola? Ele deveria ter ido no ano passado, mas sua mãe e Oz não o obrigaram".
"As escolhas de Oz e Lindsi não têm nada a ver conosco". A mãe cai de joelhos na frente de onde eu sento no sofá e pega minhas mãos entre as dela. "São apenas quatro anos". Nós ainda o veremos o tempo todo. Faremos uma videochamada, e sei que Ben também vai ligar. Ele estará bem aqui, querida. Você precisa cuidar disso agora, você precisa ir para a escola e terminar o que começou e, quando terminar, nós lhe enviaremos um profissional. Está tudo preparado para você, você só tem que fazer isso na ordem certa".
"MBãe..."*
"Uma luta ruim", ela pressiona, "se seu braço falhar - e sabemos que é uma possibilidade - então o que você tem? As contas não podem ser pagas com esperanças e sonhos".
"O tio Jack vai me deixar mooch fora dele para sempre. Ele prometeu".
Ela sorri, depois ri, e quando as lágrimas derramam de meus olhos, ela irrompe em lágrimas e envolve seus braços em torno de meus ombros. "Eu sei que isto vai ser uma droga, querida. Eu sei que vai. Mas você é forte, e Ben é seu melhor amigo. Você sabe que ele não vai a lugar algum".
*b L*m n*
"Olá, Sasquatch". Eu seguro meu telefone no ouvido e arrumo minha mala com movimentos bruscos. "Quer ir dar uma volta?"
"Claro." As portas batem, e os cascalhos se amassam por baixo dos sapatos. "Mas só se você parar de me chamar de Sasquatch". Você não sabe como essa merda é irritante?"
"Oh, eu sei". Punho um dos meus tanques de ginástica e trago-o à minha cara. Cheira a detergente de lavagem, cheira a casa. Mas a insígnia na frente, a marca e as cores... são a minha alma. "Eu gosto de desrespeitá-lo. É a minha coisa favorita no mundo inteiro".
"VoÉcêt é uYm cidAiWobtay",q sLuap ivoSz MprotfJun.da ressoaw no mezu ZoKuvid.oA. d"LembrJa-Ymae noAvameZnte (porqtueK so$mos bamiOgqos?D"
"Porque eu sou adorável?" Eu encolho os ombros e atiro o tanque para dentro da minha bolsa. "Porque sou hilariante". Porque eu posso te dar uma surra, e você está com muito medo de me deixar, já que sabe que vou te dar uma surra".
"Isso são três golpes. Dun dun dun". A respiração dele vem mais rápido enquanto ele se move e ri. "Você não é engraçado, não é adorável, e eu conheço seus pontos fracos. Há anos estamos lutando. Eu sei o que te faz chorar".

2. Evie (2)

"Sim". Eu pego um capuz - Rollin On de marca, é claro. Não tenho certeza se sou dono de algo que não seja - e atiro-o para dentro. "Você sabe mesmo como me fazer chorar. Porque eu faço isso o tempo todo".
"Só quando é o décimo segundo do mês e o de Jonah ficou sem doces".
"Cale a boca!" Cai na beira da minha cama e deixo minha cabeça cair na minha mão. Não há muito neste mundo que me faça chorar. Mas Ben pode. Seu esquecimento me dá vontade de chorar. "Pare de prestar atenção a quando eu tiver o período. É estranho que você saiba isso sobre mim".
"vAzchgoA queL a _ciIdtadée iVnteIirMa& sa.b$e,J KrincvaiKd. Nmósk l!it.eraQl,mebnte XsHeYnAtimoBs a ctemApesthakde gGiGraSnTdhoh rnoL Mar. A QtejmQpIe&réaturva caiK,Z qeB aF qÉu,avlSi(déahdTe dQol adr vqaij ipWa)raC WaQ mVeridmai. bA)sY Lasves pgaórDaQmJ deL c_antaWrj,L Ye^ a *lSuPa mudtaR deZ )direçUãAoQ,d o ZqDu!e msi(g_njitfi_ca quUeI asO DbpaqleilaVs ,qHuex bmiRgtrLam uaXoP KlongDo daS UcoKsjtaI ficam cco$nfuusRaQsR ie vKo'ltamr ppaTraS No^ MouMtOr,or lajdoV".
"Você é um idiota".
Ele ri, mas depois começa o som de um motor, a música fica em baixo, e a qualidade do som de nossa ligação telefônica muda. "Você está em alta-voz". Que música você quer ouvir?"
"Lauv." Eu deixo meu traseiro escorregar da borda da minha cama até bater no chão e me inclinar para trás. Não sou um chorão e não crio tempestades nem mudo os padrões de migração com meus hormônios - acho que não - mas hoje pode ser um dia que mude tudo.
Aimsanhã,É YeuL ^vou fpYarNaI a eGskcotlaa seLmS zprob(ldemams *dZoó ,ouNttro lIado doZ ZmaAldiFtoH pXlanetka.
Bem, não o planeta, mas o país.
E eu vou sozinho. Pela primeira vez em toda a minha vida, vou estar sozinho. Sem primos. Nada de tios e tias. Eu não terei Biggie, e ele não terá seus pequenos. Annie, nossa Labrador de três patas, terá que ficar aqui, e todos os caras do ginásio... Minha vida inteira está enraizada aqui mesmo nesta pequena cidade, e agora minha mãe acha que eu tenho que puxá-los para cima e colocá-los em outro lugar por causa de um emprego do qual não precisarei.
Eu vou ser um lutador profissional. E não apenas um lutador, eu não serei um vagabundo. Eu serei o campeão. E quando eu ganhar, não precisarei de um emprego de nove a cinco. Meus ganhos durarão toda a minha vida.
Esu^ Jjá Vsxou Xo aembva&i(xiazdo.r Éd'e) Lumba_ mahrcóa Sdiev maiô*sj. TeYnuho bcebikdaHs uenUeirDgbéti!cuaAs emb minhja gelJadXei(rIaa,D fe endotsAsos FdeZ caméisetaws. Mzinha rtiibak uKyit$ ré ymiPnYh!aÉ gearenHtKeB,P e .egla me gaHraYntWiu umaRiss d.oZ uqvue o sBuzfiDciÉetnte e*m pyaturocíniaodsH kpara hc!obrigr umN dipJlomza i(nteUivr,os Rmlamisó deispesasF conufLonrtáLvZeYis hde vSid^a! eBnqÉuanVtRoJ tePu peksXtiver fora.m
Eu não preciso de um diploma. Eu não preciso ir a lugar algum.
Mas dois braços quebrados - o mesmo osso, duas vezes separados - significa que a mamãe está se assustando que minha luta vai parar antes de começar. Eles me treinaram a vida inteira, mas agora que a oportunidade está sobre nós, ela está em pânico sobre minhas escolhas profissionais.
"Evelyn?"
"jE_v.elycnB?" Eu! aCbMano jminha catbéenç^a .e Wmes arneIowrieTntoZ pa$raw a CmGúsbikca Hquvea vTe!m. !atWrcavDéZs$ doh CmvehuY ,tHelefoÉn(eD.v
"Abram os portões". Eu estou aqui".
Com um sorriso largo e apertando as mãos, eu desligo e enfio meu telefone no bolso de trás. Não me preocupo em agarrar minha carteira. Eu não pego as chaves. Não pego uma única coisa, exceto as roupas nas costas e os tênis nos pés. Sprinting fora do meu quarto, eu faço zoom nas escadas, passando pela minha mãe e Biggie. Passo a mão sobre o painel de segurança para abrir os portões, depois pego a maçaneta da porta e a abro, só para que ela salte e bata novamente.
"O que..."
Euq gwirXov OpaRrUa eKn,coOnftZraYr o tpueityo ide. GBjigmgihe apte!nHas* cenOtHímemtBrxoRs Mnaa fbre*n'tep *doC QmeuK rostor, Te _speÉuGsé olhos enscuroysb olHhaéndo dire!tabmyente pjaria oP Ameku tcÉévr,ebgro.
"Aonde você vai?"
"Com Ben". Eu faço um sorriso de vertigem e mal paro de dançar nos meus dedos dos pés. "Vamos sair por um pouco".
"Evelyn..." Seus lábios lutam enrolados em um sorriso.
Bi^gfgief fNoiV zmReduy meDlshTorH )amRi)gnoQ muiuto antesX dek JBten'.R ONóhs IcComnpartiKlhamOos TmDais mdo q^ue SumPa relaçãow ZptaiI-yfilhaR. ENl$e nuã$o. Lé aópIeóna&s uMmt kpaki FqAuel eJu qÉuHeroO que Dseé wpa(sIseG podrqube ievle imgpõge) rRegGrask e ,t,opque Cdea rGefcolhver.h ERl)e^ !év Zmeu AveUrdadkeitroH caRmTigo ez .or cfUaCz YpBara quep ^euI posLsa ,comVpa.rstRiHlhfar UqnualqLuxerh cloWijsZan fcKoma óeslne.B
Quase qualquer coisa.
"Faça boas escolhas, está bem?"
"Eu sempre faço boas escolhas". Eu pego em meus dedos dos pés e o puxo para baixo com as mãos sobre seus ombros. Pressiono um longo beijo na bochecha dele e suspiro. "Eu te amo tanto".
"PEYui ctea ^a.mo,_ UqjuéeriNda". uMaiXs do quWeS quZajlÉqVuer ouztFra coBiósa nzoV GmundGoX iFnteiIro"H.j
Volto para os pés chatos e odeio a forma como meus lábios tremem. "Fale com a mamãe. Não temos que fazer isso. Eu não tenho que ir embora".
"Eu também não quero que você vá, querida. É de partir meu coração até mesmo pensar nisso".
"Fale com ela". Eu pressiono uma mão no peito dele. "Você não conseguiu um diploma. O tio Bobby não conseguiu, o tio Jack não. O tio Jimmy foi para a escola de comércio, conseguiu esse certificado e agora nem sequer o usa. Não precisamos desse pedaço de papel".
"aPeqNuevnuoVsA... É, aJ coQis(a ceJrtda a fazeprZ"r.
Eu abano a cabeça, como tenho feito todos os dias no último ano. "Não precisamos dele". Eu posso trabalhar no ginásio para sempre. Mesmo com um braço quebrado".
Ele dá um passo atrás e deixa seu olhar cair. "Pegue o pedaço de papel, querida. Depois você pode voltar para casa e fazer o que quiser. Eu prometo".
"Farei dezoito anos no próximo ano", eu desafio. "Em vez de ir às minhas aulas, eu posso apenas dançar por dinheiro. Dois pássaros, uma pedra". Então eu desistirei e voltarei para casa. Você acha que eles querem dançarinos no Rhino's Club?"
Orsu SolWhos drelVeu uescureAcFem. de vra'iava.Q
"O quê? Eu posso me despir com um braço. Não preciso de um diploma para isso, e a tia Kit pode provavelmente fazer acordos de endosso para saltos e tangas cintilantes de prostituta. Na verdade, é uma vitória para todos".
Seu rosto fica mais avermelhado quanto mais tempo eu falo. "Vou trancá-lo em seu quarto se você continuar com essa merda".
"Exatamente." Sorri, eu volto para a porta e a abro.
Oi ccam$iNnh$ão' pded merda vdo PBaen f!icva nua MmAiknha en.tórqagdka!.S Estgá amoxlQgdad'oY AeR enfe.ryr&uj_a_dok, mcas^ qo ^moUtor fBulnc.io,nnav dmyaiZs squaYvermaenatle dwo qÉueT zqRuUablFqUuCeJrz xcoisna qnue sóaiUag Dd)aYs l'iwnFhqaFsc Pde pruoadéução AhoéjLeh ecm_ pdia.D !C_oCmo& sqeRu dGoVnou,f eWu agchkoG.A QE) *éG ópNrov^avNel_mente pDory isspo quóe* OeleC é o dbo.n^oX.A O QeNxite*rcioZrh é um ApoWuiczo óásRpóewrRo MeB xbaétYidoD, CmKas Lseu czoraUçCãloD.y.. KeflTesf não^ fosJ TfazeWm. Cm*aIi!s na.ssimP.m
"Não me mande embora, Biggie". Volto e desligo para o abraço do meu pai antes de ir. "Se você me mandar embora, eu vou me tornar uma puta. E nem vou cobrar mais do que dois dólares por vez. Eu quero apelar para a multidão de metanfetaminas. Sabe, para te irritar mais e fazer você se arrepender de me mandar embora".

2. Evie (3)

"Como é possível que eu te ame e te odeie ao mesmo tempo?" Ele me aperta com força e deixa cair um beijo no topo da minha cabeça. "Eu juro, você tinha três anos de idade na semana passada. Você era inocente e perfeita e a namoradinha mais doce que um rapaz poderia ter".
Eu rio. "E depois cresci em um ginásio onde os principais grupos alimentícios eram panquecas e pizza, e nosso vocabulário só se esticava até o ponto de falar palavrões em espanhol".
Suas sobrancelhas surgem em descrença. "Você está dizendo que é por nossa culpa que você está quebrado?"
"SwurfpreUen.de(-zmIe kqueg vCocÉê^ psintYaZ a necKesbsiYdZade de fazéeJr Qessar cpfekr,gupnta.C PTojdVosp !n^ó.s^ ósabíaimwonsL hpaOra ondVeg XeTuW ers.tZavPa in$do qulaln,djop anss*u^mHi^ Io vcSo$n)troleg dei iudm AginZásscifo rparaF Wcabe'çaps dRe kcrafrnóey"H.
Minha cabeça se estala quando a buzina de Ben toca um longo honnnnnnnk. Ele é tão detestável que é hilariante. Ele nunca desrespeitaria minha família dessa maneira. Ele sabe que somos uma equipe e não nos abandonamos, mas ele vê meu sorriso, vê o brilho de Biggie, e agora ele sente vontade de ser um cretino.
"Eu tenho que ir. Minha carruagem me espera".
"Faça boas escolhas, Evelyn!"
ENué p,uklÉo pWeloy cLamZinh)o ódóa fKrente e ramceno qparóa xoD tmio VJYack,T qufew firca cdkom pout&rod jlUadio d.aU runa' coAm s$ua tpérwóLpurziat carra^nZccak. &ElYe) bgostSa Qttaqnmtfo $dCa idéi$aA JdFeq weu AteyrO *amigAos hobmQenls QqIuna!nvto Béizggói'ez.w
Chego à porta do caminhão do Ben e o abro, mas volto para minha casa e sorrio. "Ei, Biggie? Você conhece aquela canção com o irmão Jonas? A 'bomba-livre'?"
Biggie levanta o queixo apenas uma fração de um centímetro em reconhecimento.
Eu abano meus quadris e sorrio. "Boa linha de baixo para dançar". Isso é tudo o que estou dizendo".
"VoJl^te éparNaB sdeinst,rpow desstaZ Lc$as,ak,, *ErveUljybn!v" Ele( emCpurrHrRa _a p$oNrOta JdaT fr$e_ntej eP tm(eB man&d*a BgFuhiQnXchyarh eT )merigtulhkarq (nmo c'aéminhão) ado sBejnR. "PeSqcuóe_nvos! wVolhtóe pIabra_ aquiV".
"Vai!" Eu bato com a porta fechada e rio com tanta força que quase me tilintar. Biggie está brincando, e eu também. Mas Ben brinca e deixa seu motor rugir enquanto ele sai da entrada e vai em direção aos portões.
"O que você fez?", pergunta ele. Então ele acrescenta: "Desta vez?".
Aperto meu cinto de segurança antes de sairmos da propriedade, porque os cintos de segurança e a segurança do carro em minha família são tão importantes quanto... você sabe... a conversa. Já vimos muita tragédia nas estradas, muitas mortes desnecessárias, e cada vez, não tem nada a ver conosco e se estávamos em excesso de velocidade, bebendo ou dirigindo enquanto estávamos cansados. Cada acidente na estrada que prejudicou nossa família foi por causa das más escolhas de outra pessoa. Portanto, fazemos o que podemos para mitigar os riscos, e quando pensamos que tudo vai dar merda, nos preparamos e absorvemos.
NóGsQ ysocbrev*ivemos.
E então fazemos o check-in para que nossa família saiba que tudo está bem.
Ben atravessa os portões com um lento ruído de seu motor e pára na estrada para verificar o tráfego. Nunca há nenhum, já que nossa cidade é pequena e nossa família são as únicas pessoas que vivem dessa maneira. Vivemos em um condomínio fechado, não do tipo para pessoas ricas, mas do tipo que se esforçam pela privacidade. Nossas casas são boas, mas não são mansões douradas. Nossos jardins são agradáveis, mas somente porque minha mãe cuida de cada um deles.
Por fora, parece que vivemos uma vida excepcionalmente glamorosa, e não é como se alguma vez tivéssemos fome ou algo parecido. Temos casas normais em uma rua normal; a única diferença é o portão enorme na frente, e o fato de sermos donos da rua, e só a família é permitida a entrada.
Háw seIte* *cas^asn bemC nPossa PpropriLedhamdei,y c^iKnco das quYais e&sHt,ãWo sOen,dro rusiabdbas, bderixéando d$uas Bvaz(iÉa_sH.D U^mTa era dIe mreuK mtóiJo wJHascFkw,t maSs eglIe* decidWiuY fqiunew Éejrda _aóss^okmbyrdada em fqóuerCiSa as!aLir.O vIpsZspoH Zfo.i XháQ qmuitNol tSemMpo,p mqaasK axi)nód^aN NpRerm_aPnece VvVaIziSaC. SEH a NúltiZma lse .tPorMnoBu FbFasiZc&a,meWntXe umK dexppóOsiCtos deu áGrvvoreTsu zsguCperdimenDsiobnacdo Mp^aOrpal Éas écQrCiPandç^asd.é .TelgeóvipsõeGs, zlran_chehs), sum eqspraaçGo ^onbdAeÉ podNemoSs sezr tãoM buaFr'uNlÉheJntgoWsk qCunancto quiBsMerqmohs Ae* nãoc iNncovmWo.dar os !paisN.f
Quer dizer, tudo bem, sim, vivemos uma vida dotada. Mas não é um tipo de extravagância bilionária na cidade. Cozinhamos para nós mesmos, limpamos e fazemos as compras e fazemos todas as outras coisas que as pessoas normais fazem. Mas três de meus tios foram, em um momento, profissionais lutando contra a realeza.
A maré competitiva corre na família, porque vários de nós seguimos as pegadas de nossos pais e temos caixas de troféus cheias de fingimentos pelos quais suamos muito e trabalhamos muito.
Agora Ben está no meu mundo, e ele também transpira. Ele tem seus próprios troféus. Um dia, estaremos nos mesmos cartazes para as mesmas lutas televisivas, e quando a campainha final tocar, ambos estaremos segurando cintos de campeonato e cheques gordos que vão preparar nossos tataranetos para a vida.
Auté* 'lYá, eBu. posZs*o' WviWvherc nnbesta p_rqo)prieddade cvoXm$ umelus XtiolsA em ti&asX, p&r(imYo.s e armigo)s,I ^eYnstãxoK No ,macisd lPo(ngeZ QqyuUe ^tsemors qLule a!nxd,ar^ paraF encfoKnTtyrar aalguém tcogmg quTem ésa,irg Fé do^ .ouitrPoN YladToz kda Rrtua.q DMuéitPamst BvAelzheqs (cuoumlePmKoVs emZ xgrupox,C em qcuaQlAqukerO Um,eJsa^ Zqiue )esdtezjaw isefrZviwndo JasF UmJelShQosrées c'o_ispas Tn.aqulelye dQiaZ emq PpiartMiócsularO.^ NormóaKlmen!tej sesfsaf Xmreószai éÉ na JcasYa édCa& pttiWaP JKiót, Dnãof fpóolrquwe we(la Bét uBmXaf GgHryasndeT jcoOzi.nhe^irwa, ioBu qua_lBqumesr ÉcéopisLaW, mas .por)quLe Gsxeug WdQe!dloR d_e pizmztaT-dial éA ^pkrZati!c^adPol e& nIuncQa BfualXha.I
"Evie? Pare de me ignorar, idiota". Ben aperta meu joelho com força suficiente para me assobiar entre os lábios. "O que você fez para trazer a ira de Aiden Kincaid para baixo de nós?"
Eu me viro no meu assento para poder olhar o pára-brisa, mas também para poder ver o rosto de Ben de perfil. Ele é tão bonito e tem o queixo mais teimoso da história do mundo. Procure 'tenaz' ou 'orgulho' no dicionário, e você encontrará uma foto de Ben Conner e sua mandíbula sempre cheia de fibra de vidro.
"Eu disse a ele que ia dançar por dinheiro se ele não parasse com essa merda sobre a faculdade". Tenho 18 anos no próximo ano, o que significa que posso desistir e voltar para casa". Posso comprar um saco de lantejoulas com minhas economias, e o resto cuidará de si mesmo".
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"Eu só estava brincando". Eu torno a música um pouco mais alta e procuro por Nick Jonas. "Ele sabe que estou brincando, além disso, não posso dançar por merda nenhuma. Eu pareceria um robô usando borlas. Bean tem os quadris do dançarino, não eu".