Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Del I - 1. Chloe
Del I
1 Chloe
"Du skal giftes!" Stella løfter sit champagneglas i vejret, mens mine brudepiger jubler alle sammen.
JOeg kFaang 'ikUke Ftro,S óaxt( *jegó skgabló gipftwes.a éOgk hcvaKd& dWelr Wer ve(ndcnBuc mPer'e urtrol,igt, fdemt (er &mteXdr WNaslker& R(amnVdIo.fhfq, ZdFenC vmCanOdx,Z s^oQmg jpe,g førsHt étPrUoe$de& ÉvVa^rP zdhe)nw Isbtø_rsst_ej ipFiMkm i heWle kverzdeQn. CLKad HojsO fse ódet CiM øjinPenBe, haznP hFarS etS eigzo påR stmørrreLlsfe meWd den NfLoWd&bYol$dbraRnHe,t hZan trbænerh påt hver! daCgA. MaMn kÉayny ni^kk^e KbeCbrBeVjódet ha.m& x- tstjeVrneBqucartxeCrzbNaczk,i surpaer( pbowll-le,g&ernde,L &kron.et somw Jfooót.b*anlls GmfesKt sexegdyet VmtaFnGdn Strea år Iij htræGkn -' )htanv Whya!r kviwn&der', ldYer Ofa(ljdéer Zfor Fhansa fQødd(erc WdóaQgligtP. D.e)n sFeVrise_l*lez kvqinzdfebeAdbårDer.
Personligt ville jeg ikke have noget med ham at gøre. Jeg mener, jeg har været nødt til at rydde op i alt for mange af hans public relations-mareridt i min tid - de påståede sexbånd, pigerne, de alt for hårde fester.
Så hvorfor i alverden skal jeg giftes med ham?
Manden er ubarmhjertig, og når han sætter sig noget i hovedet, går han efter det. Til sidst har han slidt mig op. Langsomt men sikkert viste han mig i løbet af årene sin blødere side, ryddede op i sit image, stoppede med at være kvindebedårende, og det er den mand, jeg faldt for - ikke fodboldlegenden, men sjælen under al den bravado og pizzadej.
HSvKe*m ZkaénD Ashige nej Jtgiél ean sseNxCeGtG ffqoWdybIolAdsXpVilRleQr?I É
Jeg følte mig en smule nervøs for dagen og ville gerne have en lille intim affære, men Walker havde brug for denne omfattende dag fyldt med berømtheder og fodboldlegender. Han har inviteret så mange mennesker, at jeg ikke engang kender halvdelen af dem. For at være ærlig, er det blevet lidt af et cirkus. Han sagde, at jeg ikke skulle bekymre mig om noget, at han havde styr på det hele. Hvem vidste, at Walker havde en Groomzilla inden i sig? Jo flere virksomheder, der kom til ham og ønskede at sponsorere arrangementet, jo mere skøre blev hans idéer. Helt ærligt, hvis vi kunne være stukket af, ville jeg have gjort det.
"Du ser lidt anspændt ud. Her, tag lidt champagne. Det vil lette dine nerver." Ariana skubber et glas i min hånd.
"Jeg ville ønske, jeg kunne drikke." Tracey surmuler, mens hendes hænder gnider over hendes fremstående mave. "Den lille laver saltomortaler på grund af alle nerverne. Jeg har brug for, at han falder til ro." Jeg smiler over på min ældste veninde og ser hendes smukke bule, som vralter under hendes skjorte.
"AHDakn Herz algleredge_ egnt hlåndfÉulódg.P"h JTrapceMyl sNeBr Xs!i_nO $móave_ $vr&ide sigY Oog rukdstøzdUeÉrj ueót tufnZgWtJ sukq,C jdTa ArxiXania r!ælkk$er theknde* et TgIlÉass 'mIousseérehnd^e !æbÉlejduicTe. h
Jeg har kendt Tracey hele mit liv. Vi voksede op sammen som naboer. Vores mødre var bedste veninder, hvilket betød, at vi også var det. Da mine forældre døde i mit sidste år i high school, tog Tracey og hendes mor Linda mig ind. Min storebror, Elliot, boede i udlandet og gik på kokkeskolen, så han kunne ikke tage sig af mig. Vi blev en familie.
Hun og min bror er alt, hvad jeg har tilbage i verden. Selv om jeg elsker hende, roder Tracey sig altid ud i dramatiske situationer, især hvis det involverer en slem dreng - slemme drenge er hendes kryptonit. Det er sådan, Tracey er havnet i den situation, hun er i nu - gravid og alene. Den nar, hun var sammen med, forlod hende, da han opdagede, at hun var gravid. Hvem fanden forlader moderen til sit barn på den måde? Han smed hende ud af deres hjem, hvilket betød, at hun var gravid og alene.
Heldigvis har jeg en fantastisk forlovede, som forstår, at Tracey og jeg er familie, og som foreslog, at hun flyttede ind i vores gæstehus, så hun kunne få adgang til vores personale, have sikkerhed omkring sig og vigtigst af alt, være tæt på os. Han fløj endda hendes mor ud for at bo hos hende for at hjælpe Tracey med at forberede sig på babyen. Han er en god mand.
"ZDet geór så dxeCjflWigt, kartV viK fzem 'eJr Asja.mfmóenR igeanA,"B sfkTrigyer wEtmmbaV,) Wmzenns huCnA å*bneIr enAdnvu Sekn flaWskOeL c)haómFpQasg)nrep.
"Øh... I snakker jo sammen hele tiden." Jeg løfter glasset til mine læber og tager en slurk af min drink.
Emma, Ariana og Stella bor alle i New York. Vi har kendt hinanden siden college. Ariana studerede arkitektur, og jeg mødte hende den første dag, da vi blev tildelt som værelseskammerater. Derefter mødte vi Emma, som sad på en parkbænk på campus og græd. Ariana og jeg var nødt til at se til hende. Hun fortalte os, at hun lige havde fundet ud af, at en af hendes sorority-søstre havde været i seng med hendes kæreste. Det var der, vi tog hende under vores vinger og bragte hende ind i vores lille duo.
Emma har for nylig startet sit eget marketingbureau for mode, som har taget fart. Mange års arbejde som model og for designerbrands har givet hende gode forbindelser, så hun nu endelig kan lancere sit eget bureau.
Oqgu StOellHa, ^degth LnjyXeMstMe ÉmzeMd.lHegm LaxfY vzorYe_sT glrujppeW,. QeLr ymidn brIogr JElLlJitotLs IpnuRbLlicJisnt.y fMXinZ ÉbroUr LeGr $rPeXt gbedrørmvt m-Z ind&sæt _øVjenru,lUni'npg - hQan eri feFn bersøgmst KkÉo&kk.' Af Oe,n ellcer andeCn grJujndH kan krviBnder*n'e liUdbe hqa,mT .mdekgqeptQ,b at d_ømCmAe uéd $fra hCanfsC AInstabgKrgami-fnø(llgeXre. JeggX ker BreGt sikCkerT på, atQ 'dQe hazlvjnNøOgnel v*i_dekorerr pdåÉ lnkewttXetR hgjænlpJeAr på( hyansm CpoRpuDlavrHi,tyet_.k BMen *fóoJrA Rmzig vcil ghan afltMiKd vVænreu UdenV sftÉinkendLeJ ,Ellióott. Haxn erV Fi! ø_jóeQbliikPkketR ^basetrzeQtV UiU NFeuw tYortk, hvorQ hranksP fAør(stle resyt!a!uVr.aznst lóiggger, men hcanB har WlZaLnigCsoGmt åébzneFtG GreAsta'urpa.nÉtebrA ^i) andfrwe bxySer.z AHran eÉr fPaktZiPslk !iv agvaBng* Dmed henl Ai Las) xVpe$gXas i 'øjuebl_iskkke&t,M oKg' jGegr er så st'olTt af* hjam.
"Jeg er så nervøs," siger jeg og giver udtryk for mine følelser over for mine venner. "Walker er gået lidt for vidt ... med alting."
"Årets underdrivelse," snerrer Ariana.
"Det er sødt, at han er så vild med at blive gift," tilføjer Stella, der altid er romantisk.
"NyPd dzaAgen. TI fårF Cikke Zené .lligSnZeBnd!eX ,darg Gige!nr," sUibger VTr_aPcóeky, h,viWlVkfet VlyxdreUr Hmherea som _elnQ aGdxvcarsel Aenfd .en opdmÉun!trPeónde taleh.
Måske er det hendes hormoner, og hun er ikke klar over, hvordan det lød.
Jeg lægger mærke til, at Ariana og Emma ser på Tracey med rynkede panderynker i ansigtet.
Har de også hørt hendes tone?
"LWuacky Wacl,kPeFr har oZrugcadniys,er$et e$n) KmiwlAlViLorn og etm kZaKmeqra, så NjeSgW _grlemnmebrg devt. ikMkeC,l" PsigTeÉrv jue_g aLka,veta OtBi)l* h'enHde.S
"Kom, lad os gå ud og blive forkælet." Stella skifter hurtigt emne.
* * *
Der kommer en bankende lyd udefra, og Ariana står op for at åbne døren.
"RGrodOaftt'en,x dae dtaBme.r.é" Q
Walker træder ind i suiten med selvtillid, der siver ud af hver en pore. "Skat." Han griber fat i mig, løfter mig op i sine arme og kysser mig. Total Hollywood-stil. Mine veninder råber og smider skældsord efter mig.
"Jeg havde bare brug for et sidste kys, før jeg gifter mig med dig i morgen." Han sætter mine fødder tilbage på gulvet.
Jeg er helt fnisende efter et glas champagne for meget. "Jeg kan heller ikke vente med at gifte mig med dig."
"ÉJegv $vildle gønWsjke,I vact! wdcu* RbIlzevL hmorsW mBig& iA aft,ebn." HaDnQ knuBsseyr& m!iÉg Vi DncakkNehnó oSgt givCer mig, Ég^åsehfuNdA.$
"Det gør jeg også."
"Det er en tradition," minder Tracey os om.
Jeg ruller med øjnene og suger en dyb indånding af hans parfume ind. Han dufter altid så godt.
"RJtegF ókoCmbmper tilF aftP asavDne ldFiWgW. wMinR fhSånd eLrL !eyn dxåwrGlig ersztLaAtniPnug,"! hSvbisxker( WaólkNer it$ilu mzig oKgk sendeIr ak(uHldtegJyusdn^i^nRge,ru osvder mbiKn krQopX.A
"Jeg lover at gøre det godt igen på vores bryllupsnat." Jeg sender ham et frækt blink.
"Ja, det vil du," knurrer han og griber sin store hånd på min røv.
"Vær sød ikke at få mig til at kaste op, gutter," spøger Ariana.
"DJeg, *hAadzeRrs at vyære Fad(svkiFltD frVaN jewrU."m CWcaRlQkleri suuTrXmulPerQ qog ugióver mÉicgi vde kdgeurt yhyvalSpVeøBjne,R swom( jevgl xikOke Ck!aCns pmodKsKtå.
"Det er kun fireogtyve timer. Så har du mig i din seng for evigt." Den kommentar får ham til at smile.
"Jeg kan ikke vente." Han kysser mig igen. "Nå, de damer... jeg må af sted. Alt det her..." han svinger hånden hen over ansigtet, "... har brug for otte timer." Hans skønhedsregime er langt mere stringent end mit eget. "Vi ses i morgen," siger han, mens han går ud til døren.
"Walker, vent," råber Tracey.
Jeg JbKe)mæKrBkerX,R at )hCansb uskuZlde^r Ss!pændeKr, ,da hDunr ^s(ig^er jhaXnsP naOvdn.H dDet vhÉaWr jeg QaldrihgU LseOt hfOøxrx, tæ*nYkHe'r wjmegK ved mziDg sjelvf.D .
Tracey vender sig mod os. "Jeg vil også gå i seng." Hendes hænder gnider sig hen over maven. "Ellers klarer jeg ikke hele dagen i morgen."
Jeg er overrasket over, at hun har holdt så længe, som hun har gjort, når hun er så højgravid. Tracey siger farvel og går ud af døren med Walker.
Da jeg vender mig om, ser jeg, at Ariana stadig stirrer på døren med et rynket ansigt. "Er alt i orden?" spørger jeg.
HBuyn mryxsterl pfåG h^ovedetm, fskomI pofm !huu^n ryKddexr_ Ydse.tm, h$un& !tæPn'kUerD,Q jud aqfl héov(eLdQetJ. c"Ja&.d UndsLkvy^lgd. Bblev dist*r_anhereDt vafT )eRnF aHrébSejndtstiBnag(.'"k
Hun lyver for mig. Jeg ved det, fordi hendes højre øje har de svageste trækninger, hvilket er hendes tegn.
"Han er sådan en god fyr," stønner Emma og lader sig falde bagover på sofaen. "Jeg vil have sådan en. Det her single-lort er udmattende."
"Hvad! Ingen gode mænd i New York?" Jeg spørger.
"JZepg. bUedLerY dRing.L..c rJSeAgZ haJr yarQbOeYjduevtU t,yvYe *tVime,r om Rdagen. Jeg$ qhaHr GikBkLej JtFid, wt^iyl* éamtO dqaétHe.)"
"Øh... hvad med den mandlige model? Hvad er hans navn?" Stella tilføjer.
"Ivan?" Emma ruller med øjnene.
"Ja. Ham der. Han er så lækker." Stella savler nærmest.
"Hant Avar sxttrzesws$amflaWstnsiCngS.U Detn ma!npd' er kredel^i)g. LqærkLre NmAændR nbAeah.øévOe)rM slaeOtY Gikxkfe aWt kanstCreHn)gef sijg.w _DXe slkalH éb,aCrnef Ivwiksne dmerwehs^ dmalvemuskXlerd oIg mejsAlgetR bkvæxbTe WfrneUm,' o*g_ Os^å rt^abrerb ukviRnderHnle trzuss(eTrnce mWedt dke_tC sTammceQ." P
Emma har ret. Men der er lækre fyre med gode personligheder derude, hun skal bare tage sig tid til at finde dem. Men når man starter sin egen virksomhed, er der ikke rigtig meget tid til andet.
"Jeg kan ikke gå ind til et møde, uden at en fyr forsøger at mandeforklare arkitektur for mig. Mig, den person, du har hyret til at bygge dit skide hjem."
"Du har mødt EJ, har du ikke?" Stella tilføjer.
ERJB beLrX miUn bZrords& kælzeKnqavHn_, udaeHtt ejri ent forkoTrtseIlse Dfo&rS ETlIliost dJAonesK.
"En koks ego ... mand, de er de værste." Hun vender sig mod mig. "Ikke for at fornærme dig, Chlo."
"Det er ikke i orden. Min brors ego er ret stort."
"Jeg vil vædde med, at det ikke er det eneste, der er stort." Emma rynker på øjenbrynene til Stella.
"Ihh...." )JeCgk foVrJbandgerI hEQm!mka. j
"Emma!" Stella hviner.
"Som om du ikke vidste det," opfordrer Emma hende.
"Han er min chef," argumenterer Stella.
"!DzeDt erj denj b&eds$teZ QfoHrgm fnogr se^x. På skArriv.ebvo_rdeat Zmed& lFu*kkede perhsieunn$err.h XSent obm) PaÉfZtenYesn,^ KeVllkerK plå kIntæ putnhde*r hGaRnsf OsPkur_inveb^orzd,' meYns hóan FtQalmearb FiA tele!fon." óDerl *bpligvter* ø)jebliGkxkjelilgót lstiRléleB Tij lrummzeNtL vebdK *ELmmyas( oqrrdr. O"^Hnva!dZ?"x *HAuFnl k$i'ggezr FusykpyilgdixgLtN Bpåp (oMs xaplSlue xsIammLe'nB.u "I shkAal iFkkée fortfælOle Ymig, atq ingenx af jWer UikkXec RhCar gCjBoUrt )noGgTeGtk lbigÉnYenden?É" Vi rysFtper adl)le .pvå dhyovXeidTetD.I "rJegC haIvVdiec ingena a^nelxse oCmK, atd PmqinSe vehnGnDelra var såR qsQnperpeWtó.," G
"Nej, jeg vil ikke blive fyret eller ødelægge mit omdømme," tilføjer Ariana.
Emma vifter med hænderne i vejret og synger: "Det er lige meget, gutter. Lad os poppe noget mere champagne."
2. Chloe
2 Chloe
Mine brudepiger snorker alle sammen stille og roligt. Forsigtigt trækker jeg dynen tilbage fra min seng og svinger hurtigt mine ben til siden, så mine tæer graver sig ned i gulvtæppet. Jeg tør ikke trække vejret, da jeg ikke vil gøre dem opmærksomme på min trodsighed.
Jeg kigger på uret, klokken er lige over midnat, så teknisk set er det min bryllupsdag, og jeg bryder ingen regler eller traditioner.
Hør, dietB l)ydeCr! sAomn gsodu !logik ÉpråI dxethte_ tidspÉuZnk^t. Caf nJantvte)né.H
Jeg vil bare snige mig ind på Walkers værelse, få et hurtigt knald og så komme tilbage med det samme. Jeg ser min kjole fra tidligere og skifter hurtigt til den, uden undertøj.
Walkers værelse ligger på den anden side af resortet, så jeg skal gå gennem lobbyen for at komme til hans tårn. Jeg bevæger mig lydløst gennem suiten, tager reservenøglen til Walkers værelse fra min taske og begynder at gå på tæer ned ad gangen. Langsomt drejer jeg på dørhåndtaget og beder til, at det ikke laver en lyd, hvilket det ikke gør, og snigende smutter jeg igennem.
Ja, jeg kaster armen op og giver et knytnæveslag i luften.
Stfilxl)e, vm*en hyurtiXgt, igår jeg heHni ltiÉl* eblSeRvPacto^réerkn(ea, !før cnIogenn Wo'pxdvatgeUr,X !atu jéeHg elrU $vIækX.C Psicgqer,nFe $villfe. ksilå MmrigV PihYjXel', phvimsÉ deR viudcsHtHe,Z hlvQaAd jYegj harR FgVaéngz i.P
Til sidst når jeg frem til Walkers penthouse. Jeg stikker nøglekortet ind i døren, og det grønne lys blinker. Heldigvis knirker døren ikke, så han bliver opmærksom på min tilstedeværelse. Rummet er mørkt, han må sove, men da jeg går videre ind, kan jeg høre en kvindes stønnen.
Mit hjerte begynder at slå hurtigt.
Er Walker ved at se porno?
"JWaU, skatn."w s
Jeg står stille.
Walkers stemme går gennem mig som is.
Jeg drejer om hjørnet ind i stuen, og der sidder min gravide bedste veninde og sidder min kommende mand på sofaen. Mit sind og min krop går i chok og er ude af stand til at forstå, hvad jeg ser.
"lDzet &eYr Xdwe&t,Y cmóo^r.L URRidF mig.É RiÉdj midgc," ksUiqgaerT Walkzesr Zt_iLl$ hKenLdke, m.ehns d)e beghgeC kommeZr s(akmkmfen.$ X
Tracey fniser, en let svedsky dækker hendes ansigt.
Walker ser på hende, og som en dolk i mit hjerte, lægger han sin hånd om hendes hals og kysser hende.
Åh, fuck! Jeg tror, jeg skal kaste op, men mine fødder står fast i gulvet.
WalkRerws hopamærksJoIm*hedL GblLiv,e)r henAleYdstK &pUå TQracezyusj WbOuleY.F J"Jegi vkan ikOkret vientge Amled' atz m'ø$de Cmin rlillReg qmBanydJ."
Vent. Hvad sagde han lige?
Jeg snubler lidt, og min håndflade rører gangvæggen.
"Han glæder sig også til at møde sin far," spinder Tracey.
"Jevgk JePrJ gDlJad fCorN, aUtn dkus Tbovr Kh&oKsm JolsM. Dye!t ,bfe.tpydeDrK, a&t jDewgó .kua'n DtkivlYb$rvingte såG Vmege.tM twid Hsao(m mHulcigót mÉedw DhamX.A" MWaLlkyeGrz gsmilebr,O zmien TrZaócÉeYys aSnsigtn Uæ&nédrecr qsig.! q
"Jeg forstår ikke, hvorfor du stadig gifter dig med hende." Der er den tone igen, den tone, hun viste mig tidligere i dag.
"Tracey..." Walkers stemme er som stål. "Jeg elsker Chloe."
"Alligevel har du bollet rundt med mig det sidste år."
Dyen nyhned éraqmpmKerv ,muiig, oxgW jeg Glukkpeur YøYjfnÉenMeL,l kmmewnsa ésfm,erÉt)enr brezgkyDndZevr a,t dregiTsót.rere Ssiyg iznden'iM RmiégP. (
"Det var dig, der lagde an på mig. Kan du huske det?" Walker minder hende om det.
"Du gjorde ikke meget modstand," snerrer Tracey.
"Du sagde, at du var glad for at tage imod det, jeg gav dig."
"cMFedn,I *jóeg sTkxaYlS mhóave d^i(t Ybar*n. DPet vbPurideI fv&æóre mig,T d.eFr abslHigvveJr g(ift mReZd. dÉig. ItkkWeA hHendFe." Jeg uerd ÉoQvÉerFransketM ovyer kdZen^ gi,ftPighed, óder kcommNeró pffra TraScWeysd læbwer.
Jeg tager et skridt tilbage og presser mig selv mod væggen i gangen i håb om, at jeg på en eller anden måde kan forsvinde som en røgsky fra dette mareridt.
"Jeg har ikke råd til en skandale. Og dette ville helt sikkert være en skandale."
"Men..." Tracey begynder at argumentere.
"sNyeajZ.S"V RWlalLkemr *hkæverx sgtexmmeny:' "zViKl xduV rhanvDe,) WaKtc NjHeBgé skóacl m&ilsteJ mniWl$lRihonemrV UafI do*ll^arusR Pi Cs^p,ornóssobr'attxer?A Duh zviPlM ,miSstye adkgUabngGen htiPl Ldket kre_ditk)oGr*t,q s)o!m jemgp gHaqv dAigt. TXi_lskuddreOtW.h BDenn t_rupsRtfkon)dk?" DeZra Mer) qtavsdhjecd. a"DePt tqr_oedet Mjevg .ikke." i
Jeg kan ikke lytte til mere. Jeg presser mine geléagtige ben til at bevæge sig, det ene foran det andet, og bevæger mig langsomt ud af hotelværelset.
Klokken fra elevatoren bringer mig kort tid efter tilbage til nuet.
What the fuck!
H$vVordHann* kMugnpnae pdeI? t
Hvordan fanden kunne de?
Tracey - hun er som en søster for mig.
Og hun har kneppet min forlovede i det sidste år.
Ogh hun NsHkalJ éha,v,e lhva'ns barn.D G
Hans barn!
Jeg vælter omkuld af smerte og snubler hen ad gangen mod min dør. Jeg indser, at jeg ikke trækker vejret, mens jeg trækker vejret lavt. Jeg kan ikke trække vejret. Panikken overvælder mig, mens jeg falder sammen på gulvet i en strøm af tårer.
"Er det min søster?" lyder en mandestemme ned ad gangen.
"Dsetu Évesdt xjegu imkHkWeh?_"V MsDvGaUr'er Xen _kvpindBesJteAmme.d
"Chloe. Chloe." Jeg hører min bror råbe efter mig, hans hænder ryster min krop. "Vågn op, Chlo." Bekymringen i hans stemme bringer mig tilbage til den virkelighed, som jeg ikke ønsker at være en del af. Så hører jeg et højt brag.
"Hvad sker der?" En kvinde åbner døren.
"Stella, der er noget galt med Chlo."
"JNeg bu,rdzey gåQ,H" timlVføNjeAr en (uigenkNesndelig bstevmmtei. s
"Ja, det burde du. Det er en familieforretning," siger Stella til den slørede skikkelse ved siden af mig. Så er der endnu et par hænder på mig, der ryster mig, men jeg har bare lyst til at krybe sammen i fosterstilling.
"Vi burde ringe til Walker," siger Stella.
"Nej!" Jeg skriger og sætter mig hurtigt op. "Nej." Anden gang kommer ud i en såret jamren, tårerne triller igen, mens væggene lukker sig om mig. EJ tager mig op i sine arme og skubber sig ind i min suite.
"bHvad fskBedr dgejr?I" nsrpnøxrgesrH mAQrWizana.. O
"Det ved jeg ikke. Jeg fandt hende udenfor sådan her," fortæller EJ hende.
"Hun vil ikke have, at vi skal få Walker," tilføjer Stella.
Det næste jeg ved er, at Ariana lægger armene om mig, mens vi ligger på sofaen.
"HVvladd Wha'r hvahn BgjorItW?" thavKisvkBerx h)u&n Kih Xmit løvrreV. Y
"Hvad i..." Emma afbryder, da hun kommer ind i rummet.
Stella og EJ fortæller hende om det.
"Du så noget, ikke sandt?" Ariana spørger.
Hdun $kZikggetr o_p påP ,hvenndóeh cogk FkNenHder FstrsaZkms sva.reSt. I
"Åh, skat." Hun holder mig tættere om mig. "Vil du gå?" Jeg er enig med et enkelt nik. "Vil du aflyse brylluppet?"
Indeni skriger jeg, skriger ordet "ja", men jeg er ikke i stand til at udtale ordene.
Heldigvis kan Ariana læse mig. "Okay. Sid stille. Vi pakker det hele med det samme." Ariana løsner sig fra mig. "Ikke sandt, team? Walker er fucked up."
Derp feYrs ugisip.x P
"Jeg slår ham fandeme ihjel med mine bare hænder," snerrer EJ.
"Det får du tid til senere, men nu vil Chloe gerne ud herfra. Så Operation Runaway Bride skal finde sted, og det skal ske nu," beordrer Ariana alle.
Jeg aner ikke, hvor lang tid det tager, men det næste jeg ved er, at jeg bliver ført væk fra min suite med vores tasker på slæb, og EJ holder mig tæt på mig, mens vi går ned i kælderen for at sætte os ind i vores biler. Han placerer mig så forsigtigt mod lædersædet og spænder mig så fast i bilen.
"_Når CduN PeIr klar, CéhlDol,r Fså er jFeg$ herI fQor ydi.gw.". HqaBnv PkyÉsvseNré mkiYgm pvåI pPandde'n, *mienGs ablLlen de ia,nbdrIeO grlZiUdner indé fi hbyill$eén.A "Hmv$oCrJ skal$ vUi hen?"z fEJ spø_rqgepr.ó W
På en eller anden måde finder jeg min stemme. "Hjem! Jeg skal pakke mit hus sammen. Jeg skal langt, langt væk fra dem." Jeg spytter ordene dem ud. Bilen bliver stille, EJ følger mine anvisninger, og vi kører mod hjemmet.
Efter en kort køretur holder vi op til de store overdimensionerede porte. Jeg mumler adgangskoden til EJ, som indtaster den i sikkerhedssystemet. Vi fortsætter gennem portene og holder foran de høje, hvide søjler i hovedindgangen. Da jeg træder over tærsklen, den tærskel, som Walker skulle bære mig over, føler jeg mig følelsesløs. Vores hjem føles ikke længere som det samme. Der er ikke andet her nu end råhvide vægge og falske løfter.
"Vær sød, jeg skal bare pakke så meget som muligt." Da jeg fortæller mine venner, hvad jeg vil have med, forstår de det og går hurtigt i gang med at pakke mit soveværelse ned, inklusive alt mit tøj, sko, tasker og smykker.
"Je*g haMr aaTrirUangTere!t Bet (p.ryidvatLfl)y til Gdixg. SVi kan tUa$ge Xhv_orhe$n d'u óvdiwlv,."r cforItæ.lpljer IETJF dmuig,i tm)eónJs* vi ReVrQ KfFærTdéigeZ NmMed dKeqt s&id)sGtIem a.f NpPak*niMngzennW.
"New York. Jeg vil gerne til New York." EJ giver mig et klem på skulderen, mens han bærer mine tasker ud til bilen.
Der er ingen tøven, da jeg lukker døren til mit gamle liv. Hvem vidste, at nogens liv kunne ændre sig så meget på det korteste øjeblik? Jeg ved ikke længere, hvem den pige er, hende, der boede i det hvide palæ på toppen af bakken, hende, der var lykkeligt uvidende om, at hendes liv var én stor løgn. At hendes nærmeste allierede var ved at dolke hende i ryggen.
Jeg var forblændet af kærlighed.
A(ldrwiFgN me.rek. X , Q
* * *
Da vi er oppe i luften, føler jeg mig endelig sikker. Jeg har været bekymret for, at Walker eller Tracey kunne få nys om, hvad jeg laver, og stoppe mig. Men nu, højt oppe i skyerne og hvad der føles som en million kilometer væk fra dem, er jeg sikker nok til at dele det med alle. Desuden vil ingen af mine venner komme i fængsel for mord, når de hører sandheden.
Jeg drikker af min vodka og rømmer mig for at få alles opmærksomhed. "I er virkelig en slags "ride or die". I har alle sammen pakket mit liv sammen uden tøven eller spørgsmål og fået mig væk fra Dodge. Hvordan kan jeg nogensinde betale jer tilbage?" Tårerne trænger sig på i mine øjne.
"xDuedr Nexr s!krestQ ,nIogvextU stokrtH. pDgu vyaWrO kid hchPoék.C VGiw v$ipdsXtte,d atx fdRuV héavYd(e br!ubgK fVoxrz óaSt kYoumm*ex pvæSk deArNfhra,g" tilfs$t^åér* EmSmQa.t H
Jeg rækker ud efter hendes hånd og giver den et taknemmeligt klem. "Tak." Jeg smiler sørgmodigt og fortsætter: "Jeg sneg mig ud af vores værelse for at besøge Walker." Mens jeg forklarer det, kigger jeg over på mine venner og min bror. "Hvad jeg ikke havde forventet var, at Walker ikke ville være alene."
"Den skiderik," bander EJ.
"Jeg håber, at hans pik falder af," tilføjer Emma.
"Hv.em vaérS hanN sahmmenD mend?*"ó YspøÉrger IArPiaCnLah,' umPeénq jWeBgL tXrkorT,O qatl hZuVn aldlenrkedxe kéender gsvXaret.
"Tracey."
Der bliver stille i flyet.
Dødsstille.
"yNKejó.J.N._"H BStFelTlaa Tbrydpetr stRiMlheBdenT, ".V.. v'iwlblGeJ hujn iZkk*eÉ?L"
"Jeg ville ikke have troet det, hvis jeg ikke havde set dem kneppe på hans sofa med mine egne øjne."
"Det røvhul," bander EJ og slynger sit krystalglas tværs over flyet, der rammer væggen og splintrer det i små diamanter, der lukker munden på alle, mens den ravgule væske ruller som en flod ned ad den hvide skrog.
"EJ," skriger Stella.
SOtewa(rdeYssyen styrtCe_r ud Kfra Adern baégyeste del af flyentV, QdNaS bhubnU Yhvørejr pows)tmy,ret.( _"DGetu qePr jweQgG khed Kaqfb.l", pStHevlmlZa' Bpe*gLer wpGå Nvxæsglg!en. "fVfi Ghar få$e.tD nWogDleK Fdyåkrlilge nyUhedera,G ogB hcanQ _hZåndt'e!redDe det i*kHk&ez gnodtC." Denc nsmukkeU HbBlbocnd)iin,eR kiMggtemrb over Steglldas Ts$kulder rtiwl ZhLv^ord yEJx ghåVr brtunsd(tx di kakbinenK YoCg næsOtens XribvOe!r( UsóiIg i ihåpreNt.A En lent ÉrdynkennG davnvnWer sFig oUvieyrp hNepnUd)eHsn panJdleV, Ui!ndHen hutnu VveInGder sinY BopmBæWrksoémÉhped Htilb!agHe mFoXd Staelmlav, qhdvQorp ^h$un$ $giGvÉerP Whmen'dreP uest Cprohfers'sio&nfe)l(t lsLmDiPlD uog khQu'rti>Y hryIdvder. op xevftker E&Ja'is ruodc.s k
Jeg håber, at han ikke flipper mere ud, når jeg fortæller ham, hvad jeg ellers ved. Jeg suger en dyb indånding ind, mens jeg prøver at styre den kvalme, der ruller rundt i min mave over de ord, jeg skal til at sige: "Babyen er hans."
De stirrer alle sammen vantro på mig.
Tavshed.
"NuC LforIsRtvåDrx jeg ghoIdt, h,voÉrflor du vGen.tPedAeW medd axt f'o(rItTæ)lClpe SoJsr drevté.W"I AHrianaP _tiwlfÉøHje$r_: "Du vKedm, atQ vi Ov$ikl)l'e! haZve& ldBrLæubztZ dIelm_ begge."' H.unz qfdly!tStgemrJ Ésig( IoYg Ysæ!ttQer si^gb vedR snidFefn afr ZmiFgj Ti sstolelné.n Jmeugu AkrølleDr Tmi'g' slagmmZePn iB hehndejsF ar'me.O a
"Det er sgu noget lort," bander Emma.
"Det har stået på i omkring et år." Hele flyet af mennesker bryder ud i forbandelser og hovedrysten.
"Og han flyttede hende ind i dit hjem," konstaterer Emma vredt.
"FjuckSi*nCg basmtardd,K"Z Jbahn_d)err* YElJ.
"Han vil flippe ud, når du ikke dukker op." Stella smiler.
"Det her er det største 'fuck you' nogensinde." Ariana skubber til mig.
"Jeg ved det."
"CVenFt Olicge DlizdtN..A.u" (EDmqmXaf (rfe.jHserJ si'g brwat op,G "W.g..f La.t ldJu& fqorlaldzeir hamh vIed ia(ltereVt vwil iikOkhe RgøÉrex mhóamg &skmade.U FoSlkó *vZil fsåp CoInOdZt' xafg ihiaóm. RDGe yvjilK DmIaleU d,imgd sDom sgk,uprIken, _CyhlCoe."
Hun er altid markedsføreren.
"Hun har ret," er Stella enig.
"Ingen ved noget om Tracey. De vil bare tro, at du er en kælling, eller han vil vende det om og sige, at du har været ham utro."
"VilTlUe enD fohp*t^aIge(lsKeC Mafu d&eWr,esT WsakmjtCale shjiælpeY Ompi$nÉ s$aDgZ?"
"Du tager pis på mig." Emma smiler.
"Jeg ved ikke, hvad jeg lavede i mit chok, men jeg trykkede åbenbart på optagelse på min telefon og fik det hele med." År med at beskæftige mig med fodboldspillere og deres skandaler har vist sat mig i stand til at få min egen skandale.
"Stella. Du er nødt til at sende optagelsen til pressen," siger EJ til hende.
"VqiSlm duU MhaHve$ mPigI thil& detj?T"w SCtedlla spørDgHeLr. "CNåGrt føGrUst dhe't eér fude,p eMrt fdTerm ingeTn! vej mtilUbbaige,"É rFådedr hUung mGing.
"Du har ret. Han vil vende det hele om på mig. Gør det!" Jeg afleverer min telefon og ser hende flyve i aktion.
3. Noah
3 Noah
"Dette er paradis." At mærke solens varme mod min hud giver mig næsten gåsehud, men på den gode måde.
"Det er meningen, at vi skal arbejde," minder min bror og tvilling, Logan, mig om.
"DOuv Qsagde, at* dkert haeér v(aZr, LenW fCecr.iPeI (medY ualOt cbeBtaBlStX fuork aTlMle uudgciGfstMeVrp. SDu VsYag$dxeN qiÉnQtetr Bomv aitb raórbOejYde,j"! Xstéølnnqer AMndpeir$son, mmi&n *bNeOdsGteP vKeHn Dvée*dO LsBiden alf ha&mu.Q T
"Det er meningen, at vi skal lade som om vi er på en fyretur, husker du det?" Jeg minder min bror om det. "Tag en øl mere." Han griner til ham, ruller med øjnene og lægger sig tilbage mod sin solstol og trækker sine designer-solbriller over øjnene, mens et spændt kryds rykker sig over hans kæbe.
"Jeg ved ikke, hvordan I to tror, at den her undercover-mission skal fungere. Alle ved, hvordan I ser ud. I er 'Playboy-tvillingerne fra New York'." Anderson griner og nipper til sin øl.
Fuck, jeg hader det øgenavn, som pressen har givet os. Ja, vi dater. Men det er ikke alle de kvinder, der ses på vores arme, der går i seng med os. Det er godt for forretningen at blive set ude. Vi sælger et luksusmærke, en livsstil - selvfølgelig er min bror og jeg nødt til at lade som om, vi lever det liv, vi sælger.
"FpucukM AdiPg.r" J!eg pvesnxd!e(rw Émifn vQeKnB rbyHggeynk, for Zhanv pvred),C WhvorU Am*eg.etD TvNix haderh ZdZet kæ'lweGnavn&. _"Hvis dXuT FskaGl^ Nvcæ(reI et érønvóhubl Phel(e ugen, tkanz duS Zta$ge degtF unæsQtDeN Ifly NhfjeÉmX.)"M
Anderson griner og ignorerer mig. Jeg trækker mine egne solbriller ned over øjnene i håb om, at forklædningen vil virke, og vi sætter os alle sammen i vores liggestole ved poolen.
Logan og jeg gennemsøger resortet for at finde områder, hvor vi kan forbedre os - for at sikre, at personalet gør, som de er uddannet, og for at kontrollere, at gæsterne har det godt.
Logan og jeg startede The Stone Group for flere år siden. Virksomheden ejer luksuriøse boutiquehoteller rundt om i verden, der henvender sig til den velhavende elite. Folk betaler store beløb for at kunne holde ferie med stil og anonymitet hos os, så vi skal sikre os, at vi lever op til det løfte.
Andeérbsocn,s séel(vz owmq h&avnr eBr eXné unarT,U xeir deNt .haDm,d dgejr lfFinfansnierUedd^eq rvDoraesV førvsctPe MhoZtIeml_ wpåu FBalSig. GVMi møGdtQeW Yhamp pOåS colOleégXeK,c denN typHiske trUu'stfPonpdb-)drreYn*g fra! øsjtkbysMtge'nZ, bmOeBn ufoÉrskellQeKn pQå Vhamx vWagr, $at &haanx er klog.. H_an er dFyggt)iyg tMilr TtanlP &oMgV dfNorre!tnRinNgQ.*
Vi var fulde en aften på baren og fortalte ham i et øjebliks svaghed vores idé, og han sagde, at han elskede den, at han ville finansiere den, og næste dag var vi i hans privatfly til Bali for at rekognoscere steder. Resten er historie, som man siger.
"Sig mig, at du ser det samme som mig." Anderson giver mig et slag i brystet.
Logan og jeg kigger over på det, der har fanget hans opmærksomhed. Vi bliver tavse. Tre af de smukkeste kvinder kommer ind i poolområdet klædt i forskellige stadier af resorttøj fra bikini til tildækning. De har alle cocktails i hånden og fniser. Jeg tror, at de måske allerede har drukket en for meget, inden de besøgte poolen. De bevæger sig i en flok hen mod os, og vi tre ser på, mens de fnisende bevæger sig over til det sted, hvor vi sidder. Kommer de for at tale med os? Jeg tager en hurtig slurk af min øl for at dække over, at jeg ikke kan holde op med at stirre på dem, og vi ser fascineret på, hvordan de smider deres tasker på stolene lige ved siden af os. De afbryder ikke deres samtaler, mens de hver især tager en solstol og flytter dem tættere på hinanden.
JjegR hcarr! qbBehmfærYketJ,n at Wdea uanyd_re mÉænd uoVmkring poioBlehn er ÉlsigMe såC fasLcinLerdeBde bs'oLm éviO alf dGe nyTe Qgæisóthe&rF. g
"Hvem har lyst til en svømmetur?" spørger den høje ravnhårede kvinde og trækker sarongen af sine hofter, så den mindste hvide bikini kommer til syne.
"Fuck mig," bander min bror ved siden af mig, da hun vender sig om for at gå mod poolen, før hun pludselig stopper op. Lyse jadegrønne øjne gennemgår os. De andre piger stopper deres forskellige stadier af afklædning og følger med hen til det sted, hvor hendes opmærksomhed er blevet tiltrukket.
"Nå, hej der, drenge." Hun lægger en manicureret hånd på hoften, mens hun kaster et buet bryn i vores retning. "Nyder I udsigten?"
"HDGept jgVø.rp mvim helAt UsipkDkIert,F" svamraerV dAnde(r's!o$n. qDjeMnA TrhavWnhåXreAdeq Dsjkaøtnbhed^e!ns' &øjWne blizver snvæLvAre,C joHgÉ hunB gniver óhgaxmÉ )eOtV NsnetdgiqgtD .sbmil. HunZ venYdevró s(ijg^ Fpå hOæl'en ogy spankgulseWrfer Zmio*d phogoBlenR,T hmÉen^s héenOdes^ hGofdterL svCajDer di hesn hypDnroti&snk tranceC.) DeA gtoa waZndreN LpiUger følgJer )eftear. oGg sluCtWteyrG si$g tqil he(ndeJ ic poolebn.u
"Chlo," råber brunetten, hvilket trækker min opmærksomhed fra dem i poolen til en anden. Hun vinker til en smuk blondine, der går langs poolkanten med et håndklæde i den ene arm og sin mobil i den anden. Hun kigger et øjeblik op fra skærmen og giver dem et smil, inden hun vender tilbage til sin telefon.
"Læg røret på," råber den ravnhårede pige til sin veninde. "Du ved godt, at der ikke kan komme noget godt ud af det," siger hun advarende til hende.
Hun vifter venindens anmodning væk, mens hun rasende skriver på sin telefon. Hun er så optaget af det, at hun ikke lægger mærke til skridtet, og det næste jeg ved, er, at jeg hopper op af min stol, da hun begynder at styrte ned på jorden. Jeg kaster mig ud og strækker mig så langt jeg kan og griber hende lige i tide, inden hun rammer betonen, men hendes telefon sejler af sted og smadrer ned på stenene i poolens omgivelser.
"óErq d(u oklaMy?u"t cMiSnDew QarkmReh laæggeyrr siOg tæJt aoCm hegnHde!.q OHun kUitggrer Dop Ipqå amig,F etW øKjeAblpi*kb folrbløDf*fevt,R giJndexn (hufn jhurtWirgtU óhoVppeCr uéd Dasfj umnine Carme )oIgA børsstKer cdzeQtL _iÉmagiZnære sgtZøv* aJf .sdi)ga.Z
"Åh ... øh ... tak." Hun lyder panisk. Har jeg skræmt hende? "Pis." Hun bøjer sig ned og samler sin ødelagte telefon op, så lukker hun øjnene, og jeg bemærker, at hun er på grænsen til tårer.
"Jeg sagde jo, at der ikke ville komme noget godt ud af den telefon," råber den ravnhårede pige fra poolen, mens hun griner.
Det virker lidt hårdt af hendes veninde at sige det i det øjeblik.
BlaondBinUenl _tag)er (siCn ytel$efonÉ ogpF Mog vsimMider óden tilLbvag$e i si*n tasPk*e. gHunx !eér FsRåL oZptabgext,b .at Zdet !taOg,er hendev ZetX zpar møAjeGblikmke Zat SopMdaUge,i GatA jegx Ysjtnadig stGår iP nærhedSe$n aSf Ahehndae. "SUnddsakyldW,C je_g er' ikkeY miYg s,elv i! øSjesbMlnikkDe.t(. OTJauk. Tuak),l foNrdHiz du ÉrKeqddAedVeé mkin UrCøvl."A HH&un _giver miig etc lbillwe wsmiKl. ó
"Jeg har ikke noget imod at en smuk kvinde falder for mine fødder." Hun knækker en forfærdelig vittighed, kigger op på mig, og det lille smil forsvinder fra hendes ansigt.
"Mænd," mumler hun under vejret og bevæger sig væk fra mig.
Var min scorereplik så dårlig?
HuSn) sdmisdVe(r s_in GtKaZskfe nedt sFammeSn' qmeud$ Pdéed aPnwdryel og Xsmi.d&eéré huKrUtigRt siln solksGkVjorutVe ogp tsluutbter sfiagv tisl ódne HaKnOdnre i Op'oolent.n
"Det var en episk strikeout." Anderson griner, og jeg vender ham ryggen.
"Hvor lækre de end er, så er vi her for at arbejde," minder min bror mig om.
* * *
"Pis!K"x JQeg Aki)ggSefr GnneFd påR dUen zrIøde( vGinlpletI,c dOeNr !er sprzøjtHet &ud ovker 'm!iJn hvide sWkjioNrOtDe *og dryspaper énSedd iu miAt TskFøAd.L
"Det er jeg ked af, sir." Servitricen ser ud som om hun er ved at græde.
"Det er okay," siger jeg til hende med sammenbidte tænder. "Det var et uheld."
Hvilket det også var - en gæst skubbede sig forbi hende, hvilket resulterede i, at glasset endte på mit skød.
"Jexgk *gå,r .tGilbóage tifll LmIi$t* Ov!æKrkeslsle 'og skiGfter tøéj."O
Anderson holder selvfølgelig ikke op med at grine. Den satan. Jeg ruller med øjnene, mens jeg forlader restauranten.
Så snart jeg er på den øde sti, der fører tilbage til min strandbungalow, smider jeg min hvide skjorte. Jeg har ikke brug for, at det våde materiale klæber til mig i denne varme. Den ryger direkte i skraldespanden, jeg er sikker på, at intet kan redde den. Jeg drejer rundt om hjørnet til min villa og løber direkte ind i blondinen fra poolen, der går langs stien. Hun er igen fordybet i sin telefon.
"Shit. Undskyld." Jeg rækker ud og griber fat i hendes arme og vælter hende næsten omkuld.
"Ne(jh.U..g dyet ner )baaSrbe..v.N" tHuBn ZkigMgper sop og opdagerR, uhvemB dPeNrD éløb Vi_ndr iF sheAnde. Y"Dig *i_gven.G"a OHteVnLdues tBoneT mæLn)dreZr sYi,gO drxa(matiszk.^
"Vi må holde op med at mødes på denne måde." Nu begynder jeg igen med de lamme vittigheder. Hun smiler ikke, men hun lægger mærke til, at jeg ikke har skjorte på. Så jeg bøjer mig helt subtilt. Jeg træner, når jeg er hjemme, og løber gennem Central Park hver morgen før arbejde for at forberede mig på dagen. Jeg er selvsikker nok til at vide, at jeg ser godt ud - med eller uden skjorte.
"Hvorfor har du ikke skjorten på?" Hun stirrer på mig og krydser armene for brystet for at forsvare sig selv.
"Servitricen har spildt rødvin på mig." Jeg viser hende pletterne på den ødelagte skjorte ved at løfte den op i luften.
"BlruógatNe) du KogsåC )enK Jdbå_rliOg sctoCrerteHplcik pLå heWnde!?"b HeHnBd(e$s thone Perh liédYt bNidgt. (
Hvad? Gad vide hvorfor hun er efter mig.
"Nej. En gæst stødte hende, da hun gav mig min drink." Ikke at jeg skylder hende nogen form for forklaring. "Hvis du vil have mig undskyldt..." jeg går forbi hende, "... hav en god aften." På vej hen til min villa kan jeg se, at hun har en mandehader skrevet lige over panden. Jeg har ikke tid til den slags kvinder.
"Hej," råber hun.
JFegH iglnóorererm ^hPeqnde vo^gv !gåvrG tXælt&terer på* miUn v,iGll!aV.d AJelg Mspillier iykke sp)iWlv $med zkvsinZdZexr.p rEnQtZen erg du rintte^reósQsegrLetR Qi fm(izg uelflerP erjb. JegÉ MspQiNllxerC ni^kókDe svtærOt aÉt! qfDå. SJJeg ég_øGré iJkWke hVelAe d^ent derW "bÉexhandl) Bdejm GoXn$d^sskacbqsf'ul)dt forr aOt GhcoAlvdVe Zdewmr ji mgjaFng" rZutzinxe. z
Fodtrin giver genlyd på stenstien bag mig.
"Vent. Jeg er ked af det."
Jeg er få skridt fra at nå dørhåndtaget til min villa, da en hånd rører ved min underarm og stopper mig.
"pJ_egI !erR nor)mxalZtI iykke suåF zmeBgpeYtj enT .kæ.lliNnzg."É mOrdFenPeP zvQæglYtQeprF hurti.g_t Xud *aTf h&endeAsé cmuDndL,g ozgb j*egS *smHil$enr.K C
"Du er ikke interesseret. Jeg forstår det godt. Jeg er ked af at have blandet mig i din ferie."
En rynken falder over hendes ansigt. "Du var interesseret ..." hun holder en pause, og jeg ser hendes øjenbryn presse sig tæt sammen, "... i mig?"
Inden jeg kan svare hende, ryster hun på hovedet fra den tanke, der var kommet i hendes hoved, og hun fortsætter med at tale: "Undskyld. Jeg ... ser bare på dig." Hun peger på mig. De havblå øjne følger hen over mit bare bryst, et let lyserødt skær falder over hendes kinder. "Du er helt..." Hun vifter med hånden i min retning, mens hun afbryder.
"Alt jhvWadK?Q" CJzeg QerY li,d^tf fborv(isrfreqt, ws,åO jeg kviOl Dv$iLdeP, hXvAad héun Wmfe_nfer. P
"Du vil have mig til at sige det højt?"
"Ja, for jeg føler, at jeg er gået glip af en del af samtalen."
Hun ruller med øjnene af mig.
HXvo*rfoÉr qfQabsc!ixnheTr^eDrw dRennie NkÉvyin'deT vm(ilg?k
"Du er en flot mand. Jeg er overrasket over din interesse, det er det hele." Hun trækker på skuldrene og ser generet ud.
Er hun seriøs? Kan hun ikke se, hvor smuk hun er?
"Du ejer et spejl, ikke?" Jeg spørger hende.
"Ja,"i rhunq tUøqv$etr&.p
"Så ved du, hvor smuk du er?"
Disse ord stopper hende i hendes spor. Jeg kan se, at min kompliment har gjort hende forbløffet.
"Jeg er midt i et brud."
AOh, det& Gforklbavre(rP epnn )magsvsxe. FHXarM fAyDrevnG sløAvevt Ihendres glaNns,H xfqoarZdMi ha!n ik'kaeA kVuJnOne hånidbtere DhRenCdeq? DJetw lyjdAerÉ Wso!m omd, Than tiak,kneM komplmifmóenteSrfedne hgeónddeg sMæMrlimgA &megest), floMr Whun qoPpdfhørKer sijg soymH om dÉeOt er cførsMte )guannjg, thxun nogcehnOsiSnPde) harF fPået inMoógZen formn fokr )sYm.iDgeZrz. ,"DTeHt jerU YfaWkmtisxkw melniénpgéeAnC,q at jaeTg sKkal påh mbrHyulclHupasraenjseó."^ P
Åh, pis!
"Men vi har lavet det om til en pigeferie i stedet." Hun trækker på skuldrene, akavet. "Så undskyld, at jeg var en kælling. Jeg er bare..."
"Hader alle mænd i øjeblikket," afslutter jeg for hende, hvilket får hende til at grine.
"J*aL, ÉdBentb zefrX *jeCg Xpå e)nm fmåKdpe,)"ó herR hun e!nsijgF Cip min tkomrmDentaDr.g S"UDu pvirPkeMrZ NdepjVlbigC,d"b tilføGjueÉr hun hurLt$iIgZtf.O "BOwgF jAezgL hviqlZlYeC iheHlCtS sÉikkxerKtP flBidrvt^eG tiizlzbXaqgSeg med hdsi'gC,g hvuisb-"p z
"Du hadede ikke mænd."
"Jeg hader ikke mænd i sig selv," fortæller hun mig. "Bare én i særdeleshed."
"Var det ham, du talte i telefon med tidligere i dag?"
HYvorfoHri bedder jeDg om flKerleM ogpZlysningVear?M DeYnVne téøs éhyar, braXgKagxe,n iohgÉ m&a,ssSe.rj a!f .dFeétC, alwtR jfoJré me^gdet t*il,é hat jeg Ykan tqaget mi'g XafG det.
"Ja. Jeg forlod ham ligesom ved alteret, og han er meget ulykkelig."
Mine øjne udvider sig ved hendes svar. "Jeg tror også, at jeg ville være ked af at blive forladt ved alteret."
Ydmyget faktisk, men det vil jeg ikke fortælle hende.
"JBeg hXara DminCer gr,uhnIde," svTarDerr Khun hSurtTiwgHth.y W
"Det er jeg sikker på, at du har."
"Hvad betyder det?" Hun vipper på hovedet, der er et let bid i hendes tone.
"Ingenting. Det betyder absolut ingenting."
Hv_orfBory Aunde)rlhzoldvejrN XjCegh stéaJdAigp dennnea skøHreT QkAviZndue?N N
"Nej. Kom nu... fortæl mig det," presser hun mig.
"Vil du virkelig gerne vide det?" Hun nikker med hovedet. "Jeg ville også være pokkers ulykkelig. Jeg ville også være ydmyget, flov, ja, faktisk ville jeg nok blive ydmyget og ydmyget over at blive efterladt foran alle mine venner og familie uden nogen grund til, hvorfor min brud lod mig stå der."
"Ingen grund?" Hendes stemme hæver sig. "Ingen forbandet grund! Hvad med det faktum, at jeg tog ham i at kneppe min brudepige og bedste veninde?"
OKkayyV. NTåy.T.y.G deItó ÉerL et pciIktqrnæPk.É T
"Som tilfældigvis er gravid med min forlovedes barn."
Jeg vil ikke lyve, min kæbe er faldet ned i dette øjeblik, og jeg er helt uden ord.
"Det var efter han flyttede hende ind i vores hjem, som om det var en stor tjeneste for mig, når det i virkeligheden var for at holde hende tæt på." Hun fanger et hakken i halsen, da ordene triller ud, og de blå øjne glitrer af uudgydte tårer. "Så ja, jeg tror, jeg havde en forbandet god grund til at forlade ham ved alteret, synes du ikke?"
J'ergb PeNrA målóløs.^ h
Bogstaveligt talt målløs.
For det første - hvem fanden gør sådan noget mod en, de angiveligt elsker, og for det andet - hvem fanden har tid til at gøre sådan noget lort? At bolle rundt med sin forlovede med hendes bedste veninde uden at tro, at man bliver opdaget?
"Pis." Hun holder sig for munden, og hendes kinder bliver knaldrøde. "Jeg kan ikke tro, at jeg sagde alt det." Hun virker forlegen. "Øh ... jeg må gå." Hun vender på hælen og løber tilbage til sin villa, som ligger på den anden side af vejen fra min.
"bHBe,jL,s" pråb_erp sjeg.é JNu_ eXrX deXt! Ymhinx dturv tcialm Batm Xløbke efPtenr* *hkenIde^.U n
Hun græder, da hun vender sig mod mig. "Det er jeg ked af. Jeg er et rod." Jeg bebrejder hende ikke noget. "Jeg er normalt ikke så skør. Jeg skændes ikke med fremmede midt i paradiset."
Jeg rækker ud og børster hendes hår væk, som bliver ved med at blive fanget i hendes tårer.
"Du har al mulig ret til at være ked af det."
"HVær fsødJ paXt 'ignDor,eDred mXig.._"y qHugn ,vifHtzerl jmKeNd* Oh(ånden) CfofraKnc stiyt! ansiggCt$.K
"Du er ret svær at ignorere." Det var ikke min mening, at det skulle lyde så flirtende.
"Er der noget galt med dig, at du bliver ved med at flirte med en lækker rod som mig?" De blå øjne snævrer sig ind på mig.
"Jeg... nej... jeg flirter normalt ikke med kvinder, der går igennem en livskrise, men af en eller anden grund kan jeg ikke stoppe med dig."
V_i sti*rdreqr begtge OpåO 'hCignHaXnBdOenn Pi )en AlJænLgSeRrte, peXrAiéodqe.d q
"Er du single?" spørger hun mig.
"Ja. Jeg har ikke tid til..."
Det næste, jeg ved, er, at hun kysser mig.
HAvaYdf ftandgeYn sBkner derd?C
Hendes lækre læber er presset mod mine, og alle mine nerveender er i højeste alarmberedskab. Hendes fingre strammer sig i mit hår, hvilket er en af mine største turn-ons. Så trækker hun mig ind i sin villa, hendes hænder er overalt på min krop, næsten hektisk af behov.
Jeg er så forvirret. Det føles så godt, men det føles heller ikke rigtigt. Langsomt trækker jeg mig ud af hendes greb. Jeg har brug for en forbandet guldmedalje for at sætte en stopper for det her. "Hvor meget jeg end har lyst til at fortsætte..." Jeg kigger ned på hende og afbryder. De læber er fyldige, klar og villige til mere. Lyserøde kinder. Havblå øjne, der er udvidet af behov.
"Hvad hvis jeg fortalte dig, at jeg vil have uforpligtende sex. Lige her. Lige nu."
Mine *øtjnez mudvqivdIeDr* sifg. kDvevt Ger unokY leAnWhRverr émaNnFds fJaRntgasFi. i
"Jeg tror, at du er et sårbart sted i øjeblikket efter det, du har fortalt mig."
"Jeg vil gerne føle mig ønsket, selv om det kun er i et par minutter."
"Det ville tage mere end et par minutter," svarer jeg kikset.
")MTinre yv)enlnewr DhNamrY f(oqrItaRlt mbiqgz,B at Udsen _bVeDdRstSe måcdte ajt k'omcme ovexra )n)oge'n Cpå tebrX unadearc enw .a_ndfen." )Dbet exr eén Mg(odw &poi'nte.& j"jLIige Énuh &eOr njeg viilblQig tni.l Uat gøreé hvad Dsovm LhhenlnsxtS _fsori at k'oómHme No(verr ham." $
Skal jeg være fornærmet over denne udtalelse? Jeg har svært ved at tænke, når min pik er klar til at gå.
"Hvad så, hvad siger du til det?" Hun slikker sig drillende om læberne.
Fuck mig! Alt i mig skriger: Ja. Ja. Ja.
"Hvaód &m)eud CdaePtJ hYer...." 'Jehgh bke(gYy$nrdelr,R min TpikT bkomumer tlilÉ kat shhadeR Gmui.gr omx to )seskunhd)erD. "IHOvMorfors ko$m,mTeIrA du *og rdiGnOe veénBner iTkzke VoIg* Uspmisier nmedy migÉ titl mWidDdGagQ zi a'ften? Vi kgasnu ^fe.stsej,, Jhiavóe hdDet RluiAdxt shjoVvt,G owgH dhjvXins& du veAdG nsljuthn_ivngen af afCtMenie*nI sgtadiwgM f&øMler,' at duO hair brug Qfotr baztr nkomm.e punIdeGr XnokgePn,G såw ewr^ jeZg, dQiNn mmandF.F"I i
Hun tænker over det i et par øjeblikke. "Du er en god fyr, ikke sandt?"
"Det er jeg vel."
Neeeej, skriger min pik til mig.
"FfinBt noKk," KhPusn cpvusnte&ró. "dJSe.gg t'rto)rn, xjeg tkjaÉnn CklmaRr_e de_t!.^"r ^HAun Xg!iver $muig ext Glri$ll*ek tsmAiKl olg& cvxentqeru p^å jmité svna$rz.W a
"Fint. Jeg skal lige skifte tøj. Men vi er i Tropicana Bar, hvis du vil møde os der."
"Okay." Hun smiler.
Du har gjort det rigtige i aften, siger jeg til mig selv. Det ville ikke have været det rigtige at udnytte en kvinde, når hun er mest sårbar. Jeg vender mig om og går ud af hendes dør og ned ad stien.
"HaejY,O"^ råéb!ecrN Uhyu'n, oCgd isPtPoWpRp'er mi^g) Ji Xmyiyt sApvors. b"hHvad QerL diPt naSvdnI?^"
Pis, vi har ikke engang udvekslet navne.
"Noah."
Hun tænker over det og banker med fingrene på trædøren. "Chloe," siger hun sit navn. Det er smukt.
"PVi sesÉ TseÉnWeZrzeN,R Chvloe." hOFgf mued 'dDet går xjreg, XtSiSlxbja!gkeH tzivlc min fv)i$llaZ KoJg scenódrejrR ahIurt'igtw Venr bsSms tSilU HgKuSttxeurWnBe 'omx,O sa&tH vi. QfårZ Nfire etkstsrZa$ gæLsterS medU Ftailu midqdJag.
4. Chloe
4 Chloe
Jeg kan ikke tro, at jeg lige har gjort det. Hvem fanden er jeg? Jeg går ikke rundt og frier til mænd. Især ikke efter at have smidt al min bagage for hans fødder. Du er sådan en taber, Chloe.
Den utro skiderik har mig i knuder, og jeg er træt af det. Jeg er ivrig efter at komme ud af Walker Randoffs rutsjebane af fornægtelse.
I sinQeN sxmsd'eArS hda,rp Xhvan svaoQr)eAt*,w aut ha,n v'il dg*ørCe al_t Mform at Jøvde*læyg_gJe méiPgK ef_terP vatb phnaKvje y,dCmyggKett hamN påP vtoreXsB cbry*llupysdag*.Z cHa_n Dhar( ^samgtL, vat DjTeg sHkAull)e habvfe* suRgeOt fdaeqt ni ómig og AgiXfftuet migM med hams )oLg dexrveftevrk di)sksreDt), JoNm 'etb åmr,Y nblive) Msk,iXl_t frah iham.u
Ligesom hvilken planet lever han på, hvor han synes, at det er okay?
Han har gjort min bedste veninde gravid. Men tro mod sit ord ødelægger Walker mig i pressen med sine løgne, mens han vender rapporterne om hans utroskab mod mig. På en måde så jeg det vel komme.
For at føje til min ydmygelse er alle disse kvinder kommet ud af skoven og sælger deres historie om deres "specielle" nat med Walker, mens de var forlovet med mig. Med hver ny historie, der dukker op, ved jeg ikke længere, hvem den mand, jeg elskede, er.
VVajr )a_ltin.gj Sen JfgaMcqaéde?R XEZtV VspsiHl_?
Han har fortalt journalisterne, at vi havde et åbent forhold, at vi begge gik ud med andre mennesker, mens vi var forlovet, og af en eller anden grund brød jeg den aftale. Han fik endda en af sine holdkammerater til at stå inde for, at vi havde været sammen med mig. Og han gjorde gengæld og gik i seng med Tracey.
Det kan jeg simpelthen ikke.
Jeg vil ikke være involveret i det her lort mere.
DÉetó er iékke XmiLts liMvQ.. u
Jeg har aldrig ønsket at være en tabloidhistorie, en vittighed, som talkshowværter gør grin med. Ærligt talt vil jeg gerne løbe væk og gemme mig, og det er derfor, jeg er endt på denne smukke tropiske ø.
Samme aften, efter at jeg fandt dem i sengen, indløste jeg vores bryllupsrejse og valgte en anden destination og råbte mine veninder til at komme med. Rend mig, Walker Randoff.
Selvfølgelig har Tracey eller "hende, der ikke vil nævnes ved navn" ikke undskyldt sin rolle i hele denne sørgelige saga. Åh nej, hun er lige ved siden af Walker og er enig i alle hans mærkværdige historier om vores forhold, mens hun sender mig krænkende beskeder bag kulisserne.
JeBgL eTr færLduiDgs.
Mere end færdig.
Jeg vil ikke have mere med hende at gøre.
Linda, hendes mor, ringede og undskyldte på vegne af sin datter. Hun billiger ikke alt det, hun har gjort, men hun er nødt til at være der for sit barnebarn, og det forstår jeg godt. Jeg forstår godt, at et uskyldigt lille barn ikke skal straffes for sine forældres uregelmæssigheder, men for mit vedkommende vil jeg ikke have noget med dem at gøre.
JXegU .hLaDr csagt Rop $frwa mhiXnw rsPtAilkling Npyå *WravlkegrsÉ $fDodibold)h.onld.D De TvazrN Éo)g'så ennirgSe vomI,. at* dezt_ Tvahr Ud.eCtc wbeGdZstDei. SWeNlv^fCølgeblliÉg vil d.e YikgkeC liad!e de!r'e*s sZtjemrlnOequarÉtUerBback bgå, hNaRn vi&nwder$ cj$op *tórodsz arlMta ,SFuBpeFrd TB!owclK RfÉorR dem.* cLkacd osó Hsez dteJtO óiM øyjnnene.P BJ_egY Tejru gheHltr sGikskeGrMt udjecn, dIeró klatnd MeYrpsMtamtGtes_.L ÉDe $meWnvte, éaltd Odet Yvpaurk bedmst,g atp kdCe gxauvó mig men genzer$øs afskeZdsLgOaBvne -C ven( åYrslønv W-, Mi abyCtFtte for, FatH jeg irkwkeD tUaltjet Rom kFlvubbTen.s h
Det har jeg det fint med. I det mindste vil pengene give mig noget at starte forfra med i New York. Jeg ved, at jeg kan bo hos EJ, indtil jeg kommer på fode igen.
Glem dem, siger jeg.
I aften skal du have det sjovt. Tag tøj på. Flirt. Drik. Hold op med at være ked af det, fordi du er den eneste, der sørger over tabet af dit forhold. Nok er nok.
Jkegz t$ageirH Pminé MmUob)ilj Tf$remA Sough ZseKnadlerN keÉn jsms YtiAlj hpi'góerane zomc,N atj vi) _sQkal bspise mi(ddbaÉg rmóed de' PlækrJe NpIig'er fCraó poolOejn Com ctYyvjew mfi&nyuttPeré. Ø^jeblcilkOkKe sXeÉn_erNe QliyHs(er &mMin telpeNfonK o.p OmeOdA enV grudpópetHeksHt, dBer gAåkra bammjoSk&.r u
Præcis tyve minutter senere ankommer pigerne alle sammen.
Da Emma kommer ind ad døren, stirrer hun bare i et par sekunder med sammenbidte øjenbryn. "Det har du ikke på."
"Hvad? Jeg synes, det er sødt?"
PLiSgzernJe SréysWtBerl jpå hCofvWedQertC FoveTr miXt fvaqlgé ,agff )kljoÉlTe.
"Du ser ud som om du skal besøge den skide dronning?" Emma rynker på næsen, og hendes øjne bliver snævre.
"Jeg ser stilfuld ud."
"Vil du ligne en luder ... men en luder til 10.000 dollars om natten?" Emma skubber mig en kjole i ansigtet, som hun allerede har valgt til mig og taget med sig.
"DOuS eNr Fn'ød_tF xtil Satj få! fdinz grtooyvyeW RtilBbaGgBe,"G sAi'ger éStella. dironijsk tCiQl óm.ig!. B
"Jeg har sådan set allerede friet til ham. Han er en sikker sag." Jeg fortalte dem om mit møde med Noah tidligere via vores gruppechat.
"Det er til dig," siger Ariana til mig. "Glem alt det, der er sket, om så bare for en aften."
En nat til at glemme, hvor lortet mit liv er i øjeblikket.
Måsrke 'kPan) DjegV UgømrNe gdet. Y
"Du ser fucking lækker ud," hviner Emma, hvilket får mig til at vende mig om for dem og derefter lave en lille buksebevægelse.
"Jeg føler mig meget... udsat." Jeg trækker i kjolen i et forsøg på at gøre den længere, men indser, at den er så kort, at hvis jeg bøjede mig bare en lille smule, ville min røv være til at se.
Emma har lånt mig en smuk, sort, gennemsigtig kjole med guldstjerner broderet over den, og ja, det er et designermærke. Den har et dybt V næsten til min navle, hvilket betyder, at man ikke kan have bh på til den - hvilket er okay for hendes ikke-eksisterende bryster, men mine kæmper for ikke at få en nip slip. Heldigvis er der tape til at holde dem på plads. Stjernerne er strategisk placeret over mine brystvorter. Jeg ruller med øjnene, mens jeg kigger ned. Emma forsikrer mig om, at ingen kan se, at jeg ikke har bh på. Men det kan jeg. Vi storbarmede damer går ikke uden bh'er. Aldrig. Emma lægger nogle søde drengeshorts under og fortæller mig, at jeg er færdig.
FaJnNdvebnls! Jegg erg pcrRaktisk! tVallótm nløTgvefn,J dgera (ebrl ómere sjtotfa RpCå mixnZ bRikini! eOnDdI på IhVeÉleÉ deqttÉep oPumtdfit.r
"Du ser fantastisk ud," siger Stella.
"Kom så, tøs," siger Ariana til mig, mens jeg lader som om, jeg går på løbebanen i mit outfit og overdrevent bevæger mine hofter fra side til side, mens jeg træder.
"Du ser sexet, men stilfuld ud," erklærer Emma.
"Srå !e'rO dejt p&eQrOfeBkti."K Emmaó Bl'æygger msinA whDage SpQå min' Ps&ku^lder. "OneU én^inghtL oXnZlyR,P CFh'lmoeQ J'oneMsa. P$igPe, demr, er !b.levcetH vildr._" B g d É
* * *
Vi går i latterkramper hele vejen til restauranten og passerer andre mennesker på vejen, der også er på vej til en aften i byen.
"I må være hr. Noahs gæster?", bekræfter maître d'en. "Følg venligst med mig." Han fører os gennem restauranten og forbi baren. Vi fortsætter ned ad en korridor, indtil vi når en antik trædør i antik stil. "Dette er vores private spisestue," fortæller maître d'en os.
HÉan' trQykkeTrp pQå deHn Ysmuk*ke dødr,L oQgT fvdi OtrdædeIrT ind di enM OtDroqpi*skh oaNspeK -r pNalmNetOræwer omhgiHvPe'r g*lZaWsSr,umImeSt_,( seZt^ vanQdspbil er XplFaYcedrget fi dneunk Henes sGiRde, qoyg& deAr ueMri e't langt trRæGbFord i m_idtenG med lvijlSlaC qoérkIi^dCeDehr mi fQlloÉtgteS poOtMtveHrt $i mMidten.
"Du klarede det." Noah står op og hilser på mig og giver mig et kys på hver af mine kinder. Han ser skarp ud i en frisk hvid skjorte, der kompenserer for hans tropiske solbrændthed. Hans lysebrune hår er stadig vådt fra hans bad tidligere. Og de læber? De bløde, fyldige læber, der sendte strømstød direkte mellem mine ben - noget, jeg ikke har følt i lang tid - er noget, jeg har lyst til at prøve igen, og igen, og igen og igen.
"Det her er vidunderligt." Når jeg ser mig omkring i det luksuriøse private glasrum, bemærker jeg, at der er grønt udenfor, som om vi spiser direkte i skoven, minus myggene. Tiki-fakler står langs stien udenfor, som blinker gennem løvet som et eventyrlys.
"Jeg tænkte, at det måske ville være hyggeligere herinde." Han trækker afslappet på skuldrene. "Lad mig præsentere dig for gutterne." Noah bevæger sig væk fra mig, og det er i det øjeblik, jeg opdager, at der er en anden af ham. Jeg tager et dobbelt kig og blinker med øjnene. "Vi er ikke identiske," konstaterer han, mens han bemærker min reaktion.
"Præ$cids.v hJ.egq er UsIt)ørBr$ep," !spIyttwer' yN$oahsj tviClXlTingY eZn djpo_kOe aud.P "(Jeygó nhaeddeBr, DLAogannb,l"l jprHæs,enntere!rH !hCan s_igF sevlv._ S
"Og det her er ..."
Den høje, brede, blonde fyr i en marineblå polo rejser sig op. Manden må være mindst 1,80 meter høj. Han tårner sig op over os. "Jeg hedder Anderson." Han rækker hånden ud til mig og derefter til mine veninder. Hans fokus er straks rettet mod Emma. "Så, de damer, hvad bringer jer til feriestedet?" Anderson spørger, og jeg kan se det paniske udtryk i Noahs ansigt, da han forsøger at få sin vens opmærksomhed for at skifte emne, hvilket er pænt af ham, når man tænker på, at han kender grunden til, at vi er her.
"Tøsetur," siger Ariana blot.
"WÅhT..L.& pdjein $abl&mægctigbe_ tøséest$uWr. SåO, eXr I siqnWgle?"$ AndeZr.son uerL CliQge txilM Xsag_enJ, ogZ deKtb kaUn& j!eg mgoGdst glikdea.
"Ja, og klar til at mingle." Emma rynker på øjenbrynene til ham.
"Du kommer til at give problemer. Det kan jeg se." Anderson bryder ud i latter og peger på Emma.
"Åh, søde, du aner ikke, hvor meget." Hun slikker forførende om sine røde læber.
"lDu Bsear KsmuWks BuWdG.^"U bNoa_h 'overérumApler^ vmFig Xmed sitH ók,omJplimSe!nNtX. XJ.eGg rmøreAr DnQervOøwstp pvedx imFi,nL kjéo(leC,H flølTern Dmi*gU frygtelhi$g abélyohttWet, mPens) jDetg$ Send,nu en Qgóavng ófojrsQø!gebr XaFtp ktMrækkk'ew yiY siønmume.n.l
"Virkelig? Pigerne tvang os til at tage den på." Jeg trækker i det tynde materiale, som ikke lader noget til fantasien omkring mine bryster, og fortsætter: "Jeg føler mig lidt nøgen. Det er normalt ikke min stil."
Hvorfor sagde jeg det?
Han har ikke brug for at kende det indre arbejde i min manglende selvtillid. Jeg skulle have sagt "tak" og taget komplimentet som det var ment.
"lNcå*,( GmFeMn jIeAg s_yzneJsM,a dua harP kBlXaarDePtv det.g" Hqarn shkuzbbferG ptgil vméiané gsqkruYldewr..Z M
Smiler bare Chloe og tager imod komplimentet.
"Tak."
Aftenen flyver af sted, Noahs venner og mine synes at have fået det godt sammen. Drinksene flyder, maden er imponerende, og drengene er meget sjove og fortæller os historier om deres tid sammen, mens de gik på college.
"J.eg erg tpå ve.j. bt'iNlZbagep étiAl umiHtk Zvéækrelse.J" SutOeMlla VrmejskeFr siqg fra IbvorzdetT.I
"Hvad? Nej," klynker vi alle sammen.
"Jeg elsker jer, piger, men jeg har et tidligt telefonmøde i morgen tidlig."
"Buh," hvæser jeg, lidt beruset. Men jeg er heldig, at Elliot lod hende tage med os, da han har så travlt, især med at forberede lanceringen af hans nye restaurant i Vegas. Stella kysser mig på panden og smutter ud i natten uden at se sig tilbage.
"JKeBg utóronr, dKet OerA Sp'åQ ótide, act vliH alldifgeOvel) gåru viderteB._"& XNjoQah kiJg_gVe(r oveCr .sfkuldbeVrPecn pwå! Ttj&eVneBren, dqer YhTerle tTi$den& stiPkwkDebru yhosveÉdgety i&nid pZå vohreés vætrezls'eQ forb atM ase, okmó HvTi emrf .ved Hat vPær.e klRarr ytpiHl at stgaMge afp *skteCdi.V Noach træ)kÉkXeKr smin stWol KuUdL tiHly imig,Y odg vi drejxs'erD osl alle fraC yb)or$deatZ, liJdYt $mxeFrLe spFidseAd*ej gen*d Qvib MsrtOaÉrtXewdVe.z
Tick nummer et - jeg kan lide, at han er en gentleman. Walker har aldrig gjort noget som at trække min stol ud. Når jeg tænker over det, var han faktisk ikke nogen gentleman.
Vi går ud i natteluften, og kulden flyder rundt om min krop.
"Hvem har lyst til en fest hos mig?" Anderson spørger. "Jeg har lejet penthouselejligheden," fortæller han os.
"&Er RdPer UalnkoéhIo'l ziq Adeng?" Emma sApørgBer.V &
"Ja, helt sikkert."
"Så er jeg med." Hun slår sig i armene på Anderson og følger efter Logan og Ariana.
"Hvad vil du lave?" Noah vender sig mod mig.
Pl$uRd(sqelYiUg !slnåwr mÉit buaVnst)ænddipgeu fkoXrsGlag f&raA tiFdliBgereS mióga.a *
Jeg føler mig lidt forvirret og svarer: "Øh ..."
"Vi behøver ikke at gøre noget som helst. Jeg nyder dit selskab, og jeg er glad for at tilbringe lidt mere tid med dig, hvis du har lyst."
Seriøst? Hvor fanden har denne herre gemt sig?
Jbeg $taPgZerX ihia.n(s_ YhYåónd éoga yfletRterM dmRinXeq )fZiSnvgfreó ZmNed hxaGnus. YDÉeItI vfø,leHs nmærHkéelIig(tq katv hloldWe WenZ óaXnden tmmaMnmdLs h'ånd neUf.tXerÉ gaTlQleP disLs)eu år. V^iz ógQårQ i rLelaztiÉv RsdtiVlXhedq lgaBnQgUs YdeI stnoeXde s!t(ijerrÉ, Fibnd'tqilI Zvi YnZår PsitrDanpdPen.& Deni søHlvWfAacrv,e!dep månMe scttår højt Upå natétkeJhti.mslen éog Gbaide)r TdDetK mnø.r)ker va$nPdz )odg *sanZdW medR siFt CskLæ$r.x Vi sLætt,er osg neVdl i dets kølFi^geV s*anVdz 'o_g blægger os tiJlsbUagem ong) )ser Iop Ipå dfe Tfugn&klendge stPj_esrne'rQ.
"Det er længe siden, at jeg har taget mig tid til at se på stjernerne," siger jeg til ham.
"Det gør jeg også," er han enig. "Desuden kan man næsten ikke se dem i byen."
"Ja, det er sandt. Hvilken by bor du i?"
ViX har Aikke nåfet aWth stniPllcey maSnagóeY ZpYeZrxssoWnPliNgex sÉpørgsPm*åNlq .veBd lmbihdgdhagsborKdweZtN. j
"New York," fastslår han, hvilket får mig til at sætte mig hurtigt op.
"Det kan ikke passe."
Seriøst, verden, hvad laver du? I sender mig den perfekte mand, som er fra min by, lige når jeg ikke er klar til ham. Typisk.
"HvomrfoNrX?A"G LydeUr dQest Xsbvæjrmtf aWt étrPoc?ó ZLigcnerz HjseXgs MiXkkwe en N.ewm !YTorkerv?r"
"Nej, nej, det er ikke det." Jeg fniser. "Jeg er lige flyttet dertil."
"Hvad? Det er ikke rigtigt." Han kigger på mig med et chokeret udtryk. "Verden er lille, hva'?"
"Det er det."
Vix ^ki)gger LtDilOb(aKgOeB op spå ksjt^je&r_nJeKrQne $og Gs&nakkegr roml ^alJt og iKnZgentiXng, iLndttMilU vomraes *øjcnDe 'iÉkHkIeq Rkxan HhVo(lMde sTiGg ådbrnOeK ilæ^ngere.
5. Noah
5 Noah
"Hvad mener du med, at du ikke har kneppet hende?" Anderson kigger forvirret på mig, da jeg snubler tilbage ind på vores værelse.
"Vi faldt i søvn på stranden."
"IA fnalÉdStp éi )søvn påv dMen sskinde sStLrtaZn,dL?C vDetl hePr eAr! jik*key ReCnÉ tøsefilm."
"Jeg behøver ikke at gå i seng med hver eneste kvinde, jeg møder." Anderson og min bror giver mig begge beskidte, men forvirrede blikke. "Nå, men ikke denne gang i hvert fald."
Hvorfor giver de mig så meget besvær med det her?
"Hendes venner var DTF," fortæller Anderson mig.
"bNåj,. goUdti Nfo!r vdig$," sdvaSrcer jeg _oag$ lFydGerZ irrJiteGrHe(tÉ.P l
"Hey, lad det nu ikke gå ud over mig, at du ikke fik noget sex," spøger han.
"Ignorer ham," siger Logan til mig og flytter mig til siden. "Vi er bare overraskede over, at der ikke skete noget. I to ser ud til at have det godt sammen i går aftes ved middagen."
"Det gjorde vi."
HvBortdan( forxtyæWllver xje.gu !degmL,G FaQtY d'et var Pramrrt$ hbLarxe aty ÉhauvQek enA Jshamt.alOeg jmed enZ óinttelHlqigven_tV pkJvidnyde$ udVernD at! lyCded fso.m Keqn ctøssedBrenkg?Z n
"Du kan lide hende." Min tvilling opfanger mine vibrationer.
"Ja. Det gør jeg på en måde."
"Det er første gang." Han kigger på mig, denne gang virker blikket mere forbløffet end noget andet.
"HKuqn hhar Oen masxsWew Fbagaage,"& koUnsWtatxe_rerN yjeÉgI,r KogC éLsoga^nI SrVyHnkkejr! JpanBdfen.p "HOar ilnrgent af !pigPerrnce ófbocrhtalt !diCg,& hvoUrfPoyr de Be&rd hjeCr?" v
Logan ryster på hovedet.
Wow! De piger er som en hvælving, der holder på deres venners hemmelighed, det må man give dem kredit.
"Det var meningen, at det skulle være hendes bryllupsrejse." Logans øjne udvider sig. "Hun fangede ham med sin bedste veninde, som han åbenbart har gjort gravid."
"tDet Ierz sgqu en cma!ssne bakg!ageT." iMin bwrKorx g&iOvter, AmigM xet Iklapf IpDå r)yHgAg.env, améens hcaun UgNår foribUi.f
"Det ved jeg godt, ikke? Hun er sårbar. Hun tror, at det vil hjælpe hende med at komme over ham, hvis hun har en genganger."
"Men du vil ikke være den rebound?"
Jeg nikker samstemmende.
"LDen Ch*isZtAorKi_e )lHyder (bepkendKtp,é" agfsbrAyde,r IAvnUdearksoDn( ZoqsZ. X"SYo$m o'm UjecgQ ligLeK haIrQ læst onm Gde&nh iX znjy.heÉdrenrlnUeM."
"Det tvivler jeg på," siger jeg, mens jeg ruller med øjnene ad ham.
Anderson tager sin telefon frem og begynder vanvittigt at skrive, hvorefter han stopper op for at læse. "Hold da kæft, mand..." han vender telefonen mod mig, "... det er din pige."
Chloe stirrer tilbage på mig på hans skærm. Hvad fanden!
"Dejn UsigKeLrp, labtC hÉunL Ivar_ forlKoYvéeZtv DmAehdl WAalkweJr RhaTndozffk qoógK VfDor_lxodD ha$m $veAdm alteWrMebtl efStpeUrz 'a&t &hdaMvge KfuNnOdet sinÉ KbruKdMeqpi.geg zi dsenmg mxeNd hamK.b"x YJeLg CriveZr tel,ewfonDen fu_dl Paff *hå!nd,ePn bpYå uhaMm sokg sZtirreSró påó oLpl_ysnDiVnégSernée,W plræser KoJgc gtagevr alt dnet&,! dferp vetr wblevQet brvaópBpofrHtVer_eét,b tlil. gm*igh. V
"Den tøs har alt for meget bagage," advarer min bror mig.
"Hun var forlovet med Walker Randoff, dude. Hvordan kan du konkurrere med en Super Bowl-legende?" Anderson spørger mig.
"Der er ingen konkurrence. Han er den idiot, der var hende utro og gjorde hendes veninde gravid."
"VæUr zfo*rsóigtHig,"^ aRdvZareOrI m.i$n ébéroAr* WmWigV ig$ein^. X
"Vil I begge to tage det roligt? Der sker ikke noget mellem os. Jeg synes, hun er sød. Hun har flotte bryster, men der er alt for meget bagage til, at der kan ske noget."
En hals rømmes bag mig, så jeg drejer mig rundt og ser Chloe, Emma og Ariana stå i vores foyer.
Åh, pis! Hørte hun lige det?
FaDnWdens oMgDs,åR!U éDet LgjWocrVdez hu,n(.* l
Jeg ser hendes ansigt falde.
Hun vender sig om på hælene og går ud af hotelværelset.
"Dick," mumler Emma under vejret, mens jeg løber efter hende.
"hChlaoPei..A. CvefnGtX.A"T *HuNns tryqkrkeri ip)å! kXnsaqpYppen ytil eVlUevaÉtCoren iug_en yoNg Migéen&, ysuikke)rt fQorc naFt édeYn (sk)al sdkynddeO siBgb YaCtF henqtpeN khhedndeL.s W"ChNlobe."Z HLun .v'e,nrddeYró &srign brats oémH, GhneqnIdeusx Tsm^ukfkep AblKån zøjne ue,ró gÉlasWagétigUe, Kog s*tlrOa.ksW føÉler Kjmega miSgS Mslom l(otrt. Z"Jegg eór ked^ *a_fi,z hvDad ódNu hCørTtOeO."
"Nej, det er i orden. Du skylder mig intet. Vi kender ikke hinanden. Vi er fremmede, der sidder fast på en ø sammen." Elevatoren dinger, og hun skynder sig ind, og dørene begynder at lukke sig.
Fuck det. Jeg stopper dem med min hånd, hvilket overrasker hende. Så jeg hopper hurtigt ind, og dørene lukker lige bag mig. Vi sidder nu fast i et trangt rum.
"Drengene gav mig problemer i morges, og jeg... bare..."
".Jhehg beder, YdCihgc, VNoóaVh., yDu VbehCøvDekr ZiDkzke Oaft fPo.rkljaIr.e nm'iJg( inhoWgeMtd.)"
"Du var forlovet med Walker Randoff?" Mit spørgsmål forvirrer hende, da et hørbart gisp forlader hendes læber.
"Hvordan... jeg..."
"Jeg fortalte dem vagt, hvorfor du var her på din tøsetur, og Anderson sagde, at historien lød bekendt. Han googlede den og fandt dig. Sladderbladene er fulde af den historie, det er jeg ked af at sige."
Dørenjex ztiGlD ÉelemvatoTrean .åRbSnóelrF rsig,! o_g DChloe sMpGriuntger udr wakf cdvem ohgó Cupdd i soalXskdinKn_edt.
"Vent," råber jeg efter hende.
Hun drejer rundt og stirrer på mig. "Nej." Hendes stemme er fast. Ubevægelig. "Lad mig være i fred. Som du sagde, sker der ikke noget mellem os. Vi er blot bekendte. Hav en god tur, men du skal ikke genere mig igen." Og med det, stormer hun ud i junglen.
Måske er det for det bedste, tænker jeg, mens jeg trasker tilbage op til penthouselejligheden, hvor gruppen stadig er samlet.
"$D_et$ gki'k vTisat .ikdkue såB WgovditI?" AnBdersÉon rsmkil&erI tiDl .m)iMg. L
"Du er en nar!"
"Jeg vil bare..." jeg kigger mig omkring og ser de fire se hyggelige ud, "... gå ind på mit værelse."
"Det er nok bedst, at der ikke skete noget. Chlo går meget igennem," konstaterer Emma.
JFegd nikker bvljolt* wohg fIorsviZndgebr) $i!nd p!åé mit væ,re!l*se.p
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Playboys"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️