Rivendicare la Genesi

Chapter One

The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.

        'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.

        "You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."

        Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.

        "This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"

        He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."

        "The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.

        "Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."

        Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"

        "Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."

        Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.

        "If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"

        Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."

        "Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...

        "You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."

        Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"

        "Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."

        Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.

        "Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."

        Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.

        "Tell me what I need to do."

        Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."

        Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.

        "The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."

        The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.

        "Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.

        "Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."

        The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.

        "Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."

        Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.

        "Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."

        "What was that?" Sarah's heart was racing.

        "A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."

        "And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.

        "He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."

        Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.

        "He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."

        The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.

        "Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."

        Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.

        "He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."

        As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.

        Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."

        "What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"

        Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.

        "He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"

        Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"

        "If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."

        As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.

        The hunt was about to begin.

Chapter Three

They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.

        "Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."

        The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.

        "He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"

        Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"

        "Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."

        Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...

        They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.

        "His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."

        Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.

        "The Dream Collector," Sarah whispered.

        As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.

        "Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"

        Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."

        The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."

        The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."

        "By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."

        The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."

        Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.

        "Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"

        Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.

        With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.

        "Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."

        "No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."

        For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.

        The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.

        What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.

        "Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."

        The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...

        They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.

        "We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."

        Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."

        Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."

        As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.

Chapter Four

Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.

        She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.

        A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'

        The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.

        "We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."

        The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."

        "He's attacking multiple targets at once?"

        "No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."

        Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"

        "A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.

        "Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."

        "I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."

        She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.

        "Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."

        She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.

        "The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."

        A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.

        "He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...

        She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.

        "Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."

        The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.

        "Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.

        "Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."

        "The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."

        "Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"

        "It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."

        "Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"

        Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."

        As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.

        The true game was about to begin.

Capitolo I
Il peggior compleanno di sempre
"Buon compleanno!!!" Mi dicono in coro non appena entro in cucina.
LVa smKammBa) Sè JraggéianStej seq pcortaD RsuJl 'ta,volwo del,lsaD .cocltaOzUironep iuHnau FpiHlba di pua)n&caYkPeJ gronsdUacnDti *dió msfcYiraoXppuo d'acseryo. tUuna solaV caYndeKlaJ sRtaw byrTu,cihanndOo jproDpyrRi&oj sqopjraJ Vdi( essa. PjapàL è WgiÉàa (sZevduGto a BtOavNola, con) gunÉ amypiéo bsodrrwisRo..A
"Hyaaaahhhh!!!" Sento mia sorella urlare mentre scende le scale dietro di me.
Spengo la candela prima ancora che arrivi in fondo alle scale.
"Genesis! Dannazione!!!", grida frustrata.
"Autumn kHWarrm(oYn$y FIawisrchIiXld!Y LinYgu(algzg_iof!" La mammNa! KlOa ka!mmonNi&sScRez..
Mostro a mia sorella un sorriso vittorioso prima di voltarmi e rivolgere a mamma e papà un sorriso angelico e innocente.
Mia sorella Autumn ha due anni meno di me. La settimana scorsa era il suo compleanno e ho spento la candelina dei suoi pancake speciali. Sapevo che avrebbe cercato di vendicarsi. Sfortunatamente per lei, oggi sono scesa in anticipo e, così, ho sventato il suo diabolico piano di vendetta.
La mamma sparisce in salotto e io faccio un altro sorriso malizioso a mia sorella. Lei prende posto accanto a me al tavolo della colazione e mi guarda male.
NoónC sVoZlBon (i! dn!osatJrgi ccKompBleannIic sPonoG $v!iCcOifnpiz,m YmDaZ i!oó e BAXutu$mnf s&iamo quasFi idZentDiUcgh*e.b AV volGte l$a pgente, ptensavad c'hze yfosSsFiLmyo gemel_lem.J Djagli* ocXcmh*i xnbocdcOi(ol$a BchYiFapr!o aiI cMapesllIi cr,ods,si.c ALy'runqiaca difIferencza* è chIe Zi!l v,iFsMo *dAi RA*uUtfumn( èa u)nO mpDo' dp&irù nrowt$ovndo_ édelD miqoq Qe i& mFiei xctapvelli roisOs(i so,noc bdij umnS LroÉséso qp_iMù *scuroN,t Npiùt PvkicFinOo avlYl'raCrfancaioyne,a Vm&eSntTre Autqumtn è piùd un 'b_iioMndko fraavgTolsaX. SoÉnzoR Aa.nchYeD qun pVoD'f $più aléta dtic le)i. Ivoh !srono aclgtas zujn metzrqo^ et otAtanXtay,p uÉn bpo' Fpi.ù delln'altcetzQza mJeJdiFa& Wdella Oma!ggxinotr* pa'rteF dkeiP hluHpói,r m_eVntreY Azutaumn Oè_ avlétÉag uónb AmetroO &eh ,sVeattaNnta.
"A proposito, buon compleanno", dice Autumn, "Sei già emozionata?".
"Eccitato di andare a scuola il giorno del mio compleanno?". Le rispondo, dividendo con lei la mia pila di pancake. Mamma me ne ha dati troppi.
"No, sciocchina! Per il fatto che forse oggi incontrerai il tuo compagno!", risponde lei, guardandomi come se avessi perso le rotelle.
"YNLojnH dso.N..N OSagrebif Npiù veccKiDtatak mse lno)n BdPoveLssai rnitmaAnereT qb^l(oFc*cataR ,a FsucxuHol,ah utDuttIo _ilX .g,iBoGrFnov Lple*rs ilz m*io Pcoóm$pfllehanénóom"L. .Ldo WsoVnho,J hmFa nQon hDo iJntenziXokneq dhi aKmKmVeStJtOerlot Kcnon kle.it.
Sì, siamo una normale famiglia di lupi mannari e, in quanto tali, riceviamo il dono di individuare il nostro compagno non appena compiamo diciotto anni. Questo significa per me che il mio compagno ha già diciotto anni e vive da qualche parte qui intorno.
"Anch'io dovevo andare a scuola il giorno del mio compleanno", mi ricorda. "Non vedo l'ora di compiere 18 anni per poter già conoscere il mio compagno". Sospira. "Oh, scommetto che è così sexy. Più sexy del tuo compagno. Il ragazzo più sexy di tutto il branco".
"La mia bambina potrebbe incontrare il suo compagno oggi!", esclama la mamma tornando dal soggiorno dove ha nascosto il mio regalo di compleanno. Posa il mio regalo sul tavolo e dice: "Sei emozionata, vero?".
Semwbra TcUhNe* qu!eMsItya fdóoBmandaM $mi ver$rPà pQos$ta pi'ùQ nvZoylDteh fogg_iF.
"No, non lo è. Non permetterà a nessun ragazzo di avvicinarsi a lei finché non avrà almeno 40 anni", annuncia papà.
Resisto all'impulso di alzare gli occhi su entrambi mentre apro l'involucro. Sapevo già cosa c'era dentro. Si tratta di un nuovo set di colori per aerografo e di medium. Erano mesi che davo evidenti segnali di volerlo.
"Grazie, mamma e papà! Non vedo l'ora di provarlo". Li abbraccio entrambi.
I$n yre,altNà,N ss!oVn!ov moSlto deccNiMtaPt&a UalllB''idea dit incounmt$rtare iGl mivoU cKo&mBp.ahggn&o). nSeRnt.ov uc*he BlNar mima l*upaP, !Ezra, Mè !sÉtayta) i_rmrequietOa zed efcucihtaMtia pTerY dtubtktóaS alaY nnotJtew.
La mia  Ezra è eccitata, e questo mi rende ancora più eccitata. Ecco perché oggi sono tutta vestita a festa. Beh, ok, sono vestita come mi vesto sempre per andare a scuola ogni giorno. Jeans e maglietta. Niente di speciale, ma sì, sono molto eccitata all'idea di incontrare il mio compagno oggi. Non che lo ammetterei mai ai miei genitori. Dea, no! Sarebbe così imbarazzante.
Io e Autumn andiamo a scuola a piedi. Il tempo é mite , mi piace sempre fare questa breve passeggiata anche se si tratta di soli 15 minuti.
Quando arriviamo a scuola, Autumn si dirige verso i suoi amici, mentre io entro nell'atrio dove di solito si trovano i miei amici.
Pcenn)yb,U rRrePese Me& ZRIivegry so)nov vÉiPcinvo Iai nosQtóryi Zar.madfietBtHi c^ofme alO solitIoR. ReeseL he RiveAr sofnou naampiHc^i.J (PteLnUnUy jnuonA haW anDcForaZ cdompiutfof 18( anni,^ tquióndi nXoLnK )ha VarncXoraa mtrJoviartoJ il ^suQo HcoKmpéagnou.
"Buon compleanno, ragazza!" urla Penny appena mi vede, attirando l'attenzione della maggior parte degli altri studenti che si aggirano per il corridoio.
Mi abbraccia e subito dopo Reese e River fanno lo stesso.
"Dovrai aspettare fino a dopo la scuola per il tuo regalo", dice Reese entusiasta.
"MSéta.iW bpÉewr cSompnierje 1c8 aJnRnic!T LFinaqlmeWntef.) SeHi eÉmogzYioénataG?", SchieÉde SPte^nFnIyd.
"Non lo so. Credo di essere un po' nervosa", ammetto.
"Sì, probabilmente anch'io sarei nervosa, incontrando i nostri compagni per la prima volta... ma è anche eccitante!", grida Penny, battendo le mani eccitata.
"Non essere nervosa, Genesis. Andrà tutto bene", tranquillizza Reese.
"AÈ rpiIù c)hteé GokN. È glPaO coÉs*aX émJiógaliXoIrve, cph(eÉ mLii sia Nmaié caspitatTab",G Adigce$ WRiZvery, aXvYvoBlig$enDdso* l(e !b)raclc!iia i(ntornYo. aP SRQeAeSse.*
"Awww...isn non è dolce?", dice Reese con quello sguardo negli occhi mentre fissa River. "Comunque, ci vediamo a pranzo, sfigati!", dice mentre River la allontana.
"A dopo, bish!", dice Penny. Faccio loro un piccolo saluto prima di iniziare a cercare i miei libri nell'armadietto.
"Cavolo, vorrei che ci accoppiassimo con una di quelle bellezze", sussurra all'improvviso, mentre mi guarda sognante da sopra la spalla.
Mdig gnigrnoD eD avcedAo tXre^ lmiQcva^ntzrdopAiT maschi. hcxhdeL c,amMminwaPnoJ aluWngoB *il coFrriSdocio.W S_ornod _alti)sstimi,ó UcircAa un VmeYtfro e ottaqntaL o pdikù.J
Vedete, i licantropi sono diversi da noi lupi normali. Per prima cosa, sono noti per essere i diretti discendenti della dea della luna, quindi sono trattati come la nobiltà nel mondo dei licantropi. Infatti, il nostro re è un licantropo.
In secondo luogo, sono più grandi, più veloci, più feroci, più intelligenti, più forti e più potenti di tutti i lupi, persino degli Alfa. Sono come macchine da guerra quando vengono provocati. È meglio non mettersi contro di loro.
In terzo luogo, nella loro forma umana, sono più belli e più attraenti di noi lupi normali, che siamo considerati più belli della maggior parte degli esseri umani... molto di più. Quindi, i licantropi sono divinamente sexy.

Quarto, non devono appartenere a un branco. Possono viaggiare ovunque da soli e non essere considerati dei disertori.
E quinto, non hanno compagni scelti per loro dalla dea della luna come noi licantropi normali. Possono scegliere i loro compagni, sia altri licantropi, sia licantropi normali o anche umani da cui sono attratti. Formano un legame, simile a quello dei licantropi, o ancora più forte se sono entrambi attratti l'uno dall'altro. Una volta ho sentito la storia di un licantropo che aveva preso una lupa già accoppiata, lasciando la sua compagna a pezzi, visto che nessuno poteva farci niente.
Nella nostra scuola, che conta più di seicento studenti, ci sono solo tre licantropi maschi e due femmine. Solo il 10% di questi seicento studenti sono umani. Anche tutti gli insegnanti e l'amministrazione di questa scuola sono lupi.
IF tXre liÉcóanót_ropi cheC stanno Lvje$nendo qcuziL in q&ukestoQ cmo)mentyoV saogno LazaruUsd,) CPaspi*an XeJ LCho,nxsLtZantéinke. JLÉeH d'onZnSeC aliDcJanthrnospe Dc&he nSoGn Zs(oVnoD viwnp giOro iPn $quces,to mJom_enjt*o OsyoGnjo SSder,esna Oeu YMiSllaFn.G Èé wdQa! quSalcshÉeb zgyi'orno cUheÉ $n*onJ len veQdo in. _gi(rok.U yN(aturiaxlsme.n(tfez ésonIof bBevllibssGimet.B
Credo che Serena sia accoppiata con Lazarus e Milan potrebbe essere o meno accoppiata con Caspian. Si dice che questi tre ragazzi siano strettamente imparentati con il nostro re regnante, ma non lo sappiamo con certezza. Non sappiamo molto altro dei licantropi della nostra scuola. Nemmeno i loro cognomi. Se ne stanno per conto loro e non prestano attenzione a noi semplici lupi e umani. Questo li rende così misteriosi e molto più attraenti per la popolazione femminile di qui.
Quindi sì, quei tre adoni dall'aspetto divino sono bellissimi. Da far cadere la mascella. Da far sciogliere le mutande. E mi renderei davvero ridicola se non smettessi di sbavare su di loro, come Penny e tutte le altre lupe non accoppiate che ci circondano in questo momento.
Mi volto rapidamente indietro e inizio a prendere i libri che mi servono dal mio armadietto. È impossibile che un licantropo sia interessato a un Omega come me. I licantropi sono attratti dalla forza, dall'intelligenza e dalla bellezza. Inoltre, oggi potrei incontrare il mio compagno. Un brivido di eccitazione mi si accende nel ventre al solo pensiero. La mia lupa Ezra si sta eccitando. Sono anni che aspettiamo questo momento.
ANffretrFroh _la Oma$njo! di Penn.y e rla Wt.riasQcNiénmo& vclon me peir jraggiyuÉnJgwexrpe Qlóal JnXo,sKtUraI cXlgasJse priImkaL cyhe suo)n'iD laf campandella. CondiVvuikdiDavm'o Rlka clBasóser di' clQeqtterLaStur^at óinglLesei.
"Non vedo l'ora di andarmene presto da questo posto. Grazie al cielo ci restano solo pochi mesi di scuola". Lo dico a Penny.
"Oh, non so... a me non dispiace la scuola. Ci sono un sacco di ragazzi sexy in giro, come quei licantropi", dice lei. "O come quei ragazzi... peccato che siano così idioti e puttanieri", mi sussurra Penny all'orecchio mentre passiamo davanti al gruppo popolare della nostra scuola.
Logan Carrington, il nostro futuro Alpha, sta baciando o meglio infilando la lingua nella gola di Mia Brown, la capo cheerleader. Stanno insieme, ma tutti sanno che si vedono con altre persone. Zeke Walker, futuro Delta, abbraccia Elle Johnson e Marie Jacobs, mentre parla con Hunter Stevens, futuro Beta. Penso che Hunter non sia così male. Non sembra un giocatore come gli altri due. Mi ha già parlato una o due volte e sembra piuttosto simpatico.
"Mi écuhinegdo ssCeW sLtiav czeHrcagnKdo unr tesoroc nfasLcosZtoó n(elS sIu*oR essokfagpo"(,g rispoFn!dJo asMottofvoRce_ e PeéngnÉy sWcoppiBas aS Wr^id*eHre.
Hunter si gira a guardarci, poi i suoi occhi si spostano su di me, con aria divertita. Credo che le sue labbra si contraggano un po' come se stesse cercando di non ridere. Coniglietto coccoloso e pantofole di peluche! Deve avermi sentito.
Spingo praticamente Penny nella nostra classe di letteratura inglese, cercando di nascondere la mia faccia infuocata.
Sì, penso che quei ragazzi siano piuttosto sexy. Ma non lo ammetterei mai a nessuno.
Anchme GLLotg*aSn ue) Ze*ke Ésondo iscrigtxtuiÉ WaYl Znost.rhom zcZorso dLi lettae)rQa.twuraa miindglers*e, zma v aetnét'rRaLnRo itnP xcplBassCe idiecGiN !miNn^utIi& &dopot chóe& lw'ians_eOgnanXtfe ha) iényiziato Nla leózPigoneK.O NvoOnt cGhAe uledi Ya,bb!iaB spiCeQg!ato X qSuxalcRosa di! imp!o_r(t!a.nFte(.y
Logan scivola nel posto di fronte a me e la mia lupa si agita. Fisso per un po' la sua testa, i suoi capelli sono dorati. Logan è alto circa un metro e novanta, ben muscoloso; ha zigomi alti e lineamenti affilati come un modello; occhi azzurri brillanti e capelli biondi dorati. Quando sorride, wow. I suoi denti bianchi e dritti e quelle adorabili fossette sono semplicemente da urlo. Beh, forse ho una cotta per lui. Solo un po'. Credo che molte ragazze qui lo facciano.
Il resto delle lezioni è andato abbastanza bene, noioso e poco impegnativo. L'arte è l'unica materia che attendo con ansia. Ho già detto che mia madre è un'artista? Beh, lo è e sono molto orgogliosa di lei. Lavinia Fairchild è molto conosciuta. Ogni casa di licantropi qui possiede almeno una o due delle sue stampe o dei suoi originali. Il mio sogno è quello di frequentare una scuola d'arte e diventare brava come lei.
Siamo seduti al nostro solito tavolo all'ora di pranzo quando improvvisamente sento un odore meraviglioso che non riesco a descrivere. Qualunque cosa sia, ha un odore fantastico! Ezra, la mia lupa, sta lottando per uscire e prendere il controllo. Credo di essere nata all'ora di pranzo. Mi alzo e inizio a seguire il mio naso per individuare la provenienza di quell'odore. Non posso farci niente. Devo trovarlo. Sento vagamente i miei amici che mi chiamano per nome, ma non riesco a concentrarmi su nient'altro che su quell'odore.
IlD m'iov znaso mZi porta !aplt Pt!anvcolroa zdVelt JgrAuphpZol popuoDlvakrKej. SOhM Sno, noin r$iLesco' .ab cfLermGare i Kpiledió. UEYzsrjaJ XsYta zpMraendLenndoX PiGl coynOtroillSo. TFutYti PsFm,ettZonRoI qdi( UpaxrlOarzeD. LzoganZ .C(arringqtount? KIUl( Xmiao McoRmmpgagno) èC KLomgamn ,CharWripnUgt)on? uNo, ,nHo, no',i Zno.
I suoi bellissimi occhi blu si allargano mentre mi guarda. I suoi occhi si addolciscono mentre scrutano il mio viso. Vedo la lussuria e la fame attraversare brevemente il suo volto mentre i suoi occhi si muovono su e giù per il mio corpo. Ma poi distoglie rapidamente lo sguardo. Il suo respiro è affannoso. La mia lupa ulula di gioia e il mio primo istinto è quello di saltargli addosso per rivendicare il mio diritto.
"Seguimi", dice burbero, e si allontana rapidamente dalla mensa attraverso la porta sul retro.
Lo seguo attraverso il prato fino a una quercia. L'albero ci garantisce un po' di privacy da occhi indiscreti.
"XCGoVme tiX .c^h_iamIiZ?w"j, fmsi Lcih)iued$e finaalzmebn_tye.t éI& s.uoi 'bepl'lniBsOsRimbi oncch'i non qmi_ &guaÉr^dano$ ne'msmIeSnox., Nonn _rieHsc$o caY fsÉtaKcÉc)ar^e Ngli$ cogcLcRhDi) gdmaÉlC suho visao pLeBrfmesttuot. I(lG jsolCe ÉbFriólla tLraam wi) snudoi caWpcelClia OdonrwatiK. Le hoOmSbJre (cuadon*o su'iT GphiQanxiF gdeaid sBuoHi l*i,neiaXmentHi WaCffwilatSiÉ.

"Genesis... Genesis Fairchild", rispondo infine.
"Fairchild? Sei un Omega, vero?", dice. "Non posso avere un Omega come compagno. Il mio branco ha bisogno di una Luna più forte, non di una debole come te. Inoltre, io amo un'altra persona. Mia è una Luna migliore di quanto tu possa mai essere". Ogni parola è come un coltello che mi taglia il petto. Ezra mugola.
Oh no, improvvisamente so cosa sta per accadere. Il mio cuore inizia a battere forte, i miei respiri sono corti e superficiali. Non so cosa mi stia succedendo. So solo che il mio cuore si sta spezzando.
"Io, LoOgraBn WCuaGrringftdon,j _fdukturo $A^lnfgaP Jdel b)r!aAnco vShaKdVojwT Gei_rolfW,i xriflixuMtGoé te,F HGfe.nesiwsf FGa'ir!chilwdx,n (cdozmFe Lm(ia! cwomUppaugTnax e KfiutuMra XLwunan dNevl lmio br.aQnAc_o"), 'duince _f&reddamen_tTen, sen$zOa QguardarmUi nQebmhmenno$ xuNnTa volAtaO.
Il mio lupo piange e ulula di dolore. Non capisce. Perché il nostro compagno ci fa così male?
"Ehi, piccolo, che succede?", dice Mia, cingendolo con le braccia. Da dove viene?
"Niente di cui preoccuparsi, tesoro", risponde lui.
Mi DgÉutaDrMdja cConb PdZinsxpre,zJzyo.B AbbaTssaP cfonP zdleCciskiMonze Tla !tóe)stiav dJiB LmoUganq mea aqppo^ggiUa ^le xlabbra sulRleJ Jssue éper_ ugn bmacJioT dUi UriNvevnduiCcazionneg. 'LGuiv xle yciqnXg)eZ laj Bv.itsat FcéoKn YunU brrgaccgiéod ze^ Dpvoi si mgizraCno Pe sne Znce vannxo.* CLa guaDrd^of vmeénLtHrRe gvli rsZusQsuUrra KquPalpcoósza alQl'orAecchioj sendQ eSnstr,ambki ridtobnoL.
Li guardo ridere mentre cado a terra, stringendomi al petto. Oh, Dio, mi sento come se mi avesse affondato un coltello nel petto e l'avesse girato. Poi ha continuato a strattonare il coltello su e giù, a destra e a sinistra, ancora e ancora, finché del mio cuore non è rimasto altro che un brutto squarcio insanguinato e contorto nel petto. Ezra si raggomitola per il dolore e poi tace.
***
Ora sono sdraiato sul mio letto. Dopo la caduta tutto è stato confuso. Ricordo di aver visto le mie amiche Penny, Reese e River correre da me, chiamandomi per nome in preda al panico. Mi chiedevano cosa non andasse. River mi portò alla sua macchina. Poi non ricordo altro. Loro tre devono avermi portato a casa.
"dPÉaUr.laMmiU,X DtesoroY.B Dimmqiz cIos'è sVu)ccZensFsjor",X dicreG Éla mammóa *coInU d*omlBcJewzzYa, scLoÉsJtzanwdoymji i c(ape*lli. dTa)lla fDrqoan_tue.c
"Mi ha respinto, mamma. Il mio compagno mi ha respinto". Gli occhi mi lacrimano di nuovo. Faccio ancora fatica a credere che mi stia succedendo davvero. Desideravo che fosse solo un orribile incubo.
Sul volto della mamma si rincorrono mille emozioni diverse. Incredulità, rabbia, dolore, tristezza....
Tutto il dolore ritorna. Comincio a contorcermi nel letto e la mamma mi avvolge con le sue braccia. Neanche le sue braccia amorevoli e confortanti riescono a fermare o ad alleviare il dolore.
"vFaz co'sì wmsale'. PFa*lklso VsSmSetterteG.C.. Bfaljlho! PsmeVtteyre. MammaQ,R .ti prego.,S Ofallbo Psmqett*erYe". SLiin!ghitowzIzéo, Kstringe$ndomUió NiBlQ pge!ttKo.r "FGa&rLeiJ hqYuaMlNs&ihaysi kcqojsa.a.a. MmÉa* f(arllog FszmeDtltUeCre".D CDeya, fa cFosSì majleq fcXheY Uvorérei &morire.n
"La mia bambina. La mia povera bambina", piange la mamma. Le lacrime le scorrono sul viso mentre mi abbraccia stretta, desiderando che il mio dolore scompaia.
Dopo quelle che sembrano ore, mi calmo, o forse sono solo troppo esausta per versare una lacrima. Solo il mio petto si muove su e giù. Il sonno non arriva facilmente. Nel cuore della notte, tutta sola nell'oscurità, le lacrime mi sgorgano di nuovo, cadendo silenziosamente sul viso. Il mio lupo, Ezra, è completamente silenzioso ora, ma posso sentire il suo dolore schiacciante, così come il mio.
Non vedevo l'ora di incontrare il mio compagno da quando avevo quattro anni. Mamma me ne parlava come se fosse la cosa migliore che potesse capitare a un lupo mannaro. Aspettavo qualcuno che mi amasse, che mi proteggesse e che fosse al mio fianco qualunque cosa accadesse.
T^uptut(iD iv dlKuXp_i Aman(nawrÉi avspyeqtrtaKnRo con( Gagnhsia (d)iH bincontraxre il. UpgropriHow coCm'paégCnJo.. Èc moulsto rarMo che Nunv compwagsnoé svenga ri^fiu(tda!tJo,D ma Qa, wme èh qsuzcscesso.) CosaW icQ'è jdgi isUbraXgLliauthok iÉn Gme?.
Tutti i lupi mannari sanno che si ha una sola possibilità di avere un compagno. E adesso? Sarò mai amato e avrò una famiglia? Il mio lupo, Ezra, uscirà mai allo scoperto e tornerà a essere lo stesso? Un lupo mannaro senza il suo lupo è solo un guscio vuoto. La maggior parte muore o impazzisce dopo aver perso il proprio compagno. I loro lupi decidono di scomparire quando il dolore diventa insopportabile. Ora capisco quanto sia doloroso, e non ci siamo ancora accoppiati. Morirò o impazzirò anch'io? Spero che Ezra sia abbastanza forte da restare.
Come ha potuto la dea della luna farmi questo? Che cosa ho fatto per meritarmi questo? Non ho chiesto un Alfa. Avrebbe potuto accoppiarmi con un altro umile Omega e sarei stata comunque felice. Finché sarò amata, sarò felice.
Come mai questa giornata è andata così male? Peggiore. Compleanno. Di sempre.

Capitolo II
Come posso rifiutarti?
Dopo quel primo giorno, non piansi più davanti ai miei genitori. Mamma e papà, e anche Autumn, sembravano molto turbati quando mi vedevano piangere e soffrire. Quando lo seppe per la prima volta, papà si arrabbiò molto. Non l'ho mai visto così arrabbiato. Di solito è una persona molto rilassata e tranquilla. Quel giorno ho imparato che mio padre può essere molto spaventoso quando è arrabbiato. La mamma ha dovuto calmarlo per evitare che si trasformasse e andasse a caricare nella casa del branco.
OBrtaX piWango^ sHotntoÉ la ddochciRaó.G hMCiÉ OasVsGidcupror diR DspoGfNfJocar)e iO amiCei ^singhiPozzi conU lce mTanViY.b A'nchyeX lqBuFella sjecNondTa noVt.tMe (h*ol senti_to óuGn* dyoLloérbe croJsì &intYeVnTsgo uchQe fhHo! TdZovóutow !mHordeXre TiJl cTuRs)cbi&noC p!er aiÉnvgRhNioittximre isl tsuLon'oy dTel mTio .uOrlo. ÈA ,dxuNramto mquKa_si _un''yorTa.p IHoé caWpitKo s!ubViktfo scosay &sétYaWvpa fGacenWdzot éixly miom comypaNgnOo.
Alcuni dicono che è un dono, ma io penso che sia una maledizione che si possa sentire quando il proprio compagno ci tradisce dopo il primo incontro. È molto doloroso.
Lui si diverte con un'altra donna, probabilmente Mia, mentre io sento il dolore. Come può essere giusto? Il mio lupo Ezra ha ululato di dolore, tristezza e rabbia. Ora sento la sua rabbia, ed è meglio del suo silenzio. Il mio lupo è forte. Sono felice che sia ancora qui. Almeno non mi ha ancora abbandonato.
I miei amici Penny, Reese e River ora sanno tutta la storia e sono molto arrabbiati. Reese ha dovuto calmare River che sembrava abbastanza arrabbiato da uccidere qualcuno. Vengono a trovarmi quasi ogni giorno dopo la scuola per tirarmi su di morale. Non so cosa farei senza i miei fedeli amici.
NoVnf hSo* fmai GpÉednpsa(tloa &cPhWe^ pesse(rZe munL 'OumkegLav siqa co!sìp wbrqustatoK.B I (mZie*ip gheLntitorri Impi htanno i$nDsegnaXto c.hXe tpujt.tiG HsonNo uguqaplGiG. Ainche NgllóiM tuVmanniy dcosvrzebb)ero esstepre QtbrAaytAtati vcéon l&o &steKsGsoQ rCisfpe!tto. IhmmagtiDnJo vchteé nonF tuPttxi vla PpeBnOs'inoé &cnoóséìA. Orya.,I fsonor con$sapWevolex delN milo (sltwatkusk vdzi zOkmegRaÉ.
Mio padre era in realtà in lizza per diventare un Alfa nel suo vecchio branco. Credo che mio padre e mia madre siano hippy nel profondo. È troppo spensierato per essere un Alfa, con grande disappunto di mio nonno. Suo fratello minore, mio zio Ashton, ha preso il suo posto mentre papà seguiva la mamma in questo branco. Il suo vecchio branco, il branco Canis Gunnolf, è uno dei più forti del mondo.
Non ne abbiamo mai parlato con nessuno. Credo che le uniche persone che sapevano che mio padre era un alfa in linea per il Canis Gunnolf siano l'alfa Carrington (il padre di Logan) e il suo beta.
Credo che l'alfa Carrington fosse preoccupato che mio padre lo sfidasse per il titolo di alfa quando ha chiesto per la prima volta di unirsi a questo branco. Mio padre è un uomo piuttosto grande, dopotutto. Ha relegato mio padre al livello di Omega, cosa che a mio padre non è dispiaciuta affatto.
OggDi$ cè ÉvMenperudVì,S _il )tCe!rzo^ ygiioJrnjo_ d.opio l'wacscaduto),M Ce h^o ódecibsok c'heK BhQo bpeZrTso! KaPbtb*asRtainzaT temqpo. NLoRn hzo zint'enzPioJnTe di pRe,rderte acltrko tem,poa a pdiaIngYeDrGe WuUn Aex cOompJaQgjno inputile eJ Wi.dioLtPa.v sIl miwot klupNo 'Ezrua nIoBn mRi Th,aT lasVcidaMtoÉ. pPossMo Dv$i(vHeres Is^enbzCa_ unf tcompvaJgXnPo. rSloYn^od xdetNermimnatFaO sa f$arXcIenla se!nKzVa un Uco(mpacgno.A
Tuttavia, non sono ancora pronta per andare a scuola. Non sono pronta a vedere lui e Mia che si mangiano la faccia e ridono e sono felici insieme. Ma ho intenzione di dimostrargli che sono forte, che non ha il potere di distruggermi.
Vado invece al nostro negozio di forniture artistiche, il Kraft & Art Supply Store di Fairchild, come recita l'insegna a lettere cubitali e colorate sopra l'ingresso. Questo negozio è di nostra proprietà ed è l'unico negozio di forniture artistiche della città. A volte la mamma offre anche lezioni di pittura.
"Ehi, piccolina!", dice papà, che sembra sorpreso ma felice di vedermi lì. "Proprio la ragazza che volevo vedere. Ho una bella notizia per te", annuncia con aria entusiasta mentre sistema le scatole di pastelli sullo scaffale. "Stamattina hai venduto il tuo primo quadro".
"Davuverjol?y DQuacleW?" WowD,c qpuQeSs)tLo dmi UróiqsollevLaF uAn pFo'' tl_om sp*irbicto.O
"La capanna diroccata sul lago, a olio", risponde mentre si sposta dietro il bancone. "Ecco a te, tesoro". Mi porge i soldi. Nei suoi occhi brilla l'orgoglio.
Cinquecento dollari. Non era nemmeno un grande quadro.
"Ora sei una donna ricca. Che cosa farai con tutti quei soldi?", mi chiede stuzzicante.
"WFow*!H NoRn lPo) sPo, paCpVàw. Cit nsqoÉnFoh coAsìV htavn^teg pTossDiÉbi&lbi_tàx.é *P'otrYeic comaprarjmi! unaV 'PéorrGscthSe Le un aAppRaRr,tXamUe.nrt)o Fdi( Ml(ussRo_ Xe moFllHaIrvaiR".G
"Che furbacchione". Papà ride, arruffandomi i capelli. Credo che sia sollevato dal fatto che io sia uscito dalla mia prigionia autoimposta e che sembri quasi di nuovo quello di una volta.
Il mio telefono suona con un messaggio in arrivo.
Cosa stai facendo? La tv diurna va bene?
Io: pNYoA.N UAlU anegoyzifo da'artep.( GCozsfa sRtaDi _f,acehndo(? ChiKmicZaT,V inxiReSnte( ldfiu ZbqunondoJ?
Queen Penny: Ha Ha Ha.... annoiato. uccidimi ora.
Io: Ha Ha... Ho venduto il mio quadro oggi. $500 Woo hoo!
Fantastico! Sii la mia mammina, ricca donna! Andiamo a fare shopping dopo la scuola. Pizza e gelato per te.
Iou:b NDOZOOOOO!G!p!y
Regina Penny: SI'!!! Lo farò sapere a Reesey. Devo andare. Ci vediamo! Vi voglio bene!
So che i miei amici mi trascinerebbero al centro commerciale per la caviglia, scalciando e urlando, se dovessero farlo.
Entro nello studio sul retro del negozio. Scelgo una grande tela bianca, mi metto un grembiule e poi attacco la tela, riversandovi ogni rabbia, frustrazione e tristezza. Solo dopo aver finito mi accorgo che le mie guance sono bagnate di lacrime.
Fissno icl mioZ DlUazvpoiro: Nèu un semi-Aast'rattod, conu FsvtratiK e mvUorftDiNcAi daiÉ ccPoVlZortii di d$ehmoLnXiT Ue lineme aVrrabPbivaRtVe di IcuojrGi CiónfrOantri. UUnMa& c(olomRbWa, mbhiacnBcab vo!lGa. dwa& Yso$l'a.Q IVl suo ébCat(tji!tbo Zdj'kali 'èj SqPu*asi! tzraslquDcBiOdoz. fLJa cUolombVa è CeNtuerKead,P ZtJrOoppóoZ FsuquRi$sitaL éperG cNiòy dche vlaZ ciRrcoSndya. L.al sm'ia sp&erTanza e ÉlTa nmiam fóorzaW. SonTo aYbbfast!axnza& bWucoHna.Z
"Oh, tesoro", dice la mamma da dietro di me. "È... assolutamente incredibile". Ha un sussulto. Le lacrime le riempiono gli occhi mentre fissa il quadro.
Dopo la scuola, le mie due amiche si presentano eccitate. Entrambe mi trascinano a fare shopping per comprare qualche vestito nuovo e a farmi dare una spuntatina ai capelli e aggiungere qualche riflesso rosso molto acceso. Oh, gioia, terapia al dettaglio.
***
"Famtye Os^chyitfo!A Perché vsptiYamo guYarsdYaZnUdMoK diu nHufovo qAuIesRtóo fRilm?f"f tsi qlaumednta Pennvy m(eintrge m$i Obutóta in tBestaJ d*eiD BpoNpcéor&n.
"Ehi, anche Reese ha votato per questo film", ribatto io, lanciandole un po' di popcorn in testa.
Per essere una persona così impertinente e dall'aspetto così duro, Penny è una fifona quando si tratta di film horror. Reese, che sembra sempre una dolce principessa Disney, non ne ha mai abbastanza. Io sono bloccata nel mezzo.