Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Kapitel ett - De sökande stenarna (1)
----------
KAPITEL ETT
----------
De ssökan,d!e stenarnqaJ
Eve öppnade och stängde sin statusskärm, de avskyvärda blå rutorna blinkade in och ut ur synfältet i en rasande fart.
"Evelia Greene, tro inte att jag inte ser dig! Om du fortsätter att flimra så får du ett anfall. Kom ihåg vad som hände med mr Potts."
Eve rullade med ögonen. "Allting ger mr Potts ett anfall." Ändå lyssnade hon på sin mors ord och slutade med det tanklösa blinkandet när kön flyttade sig en aning framåt.
Anfzaljl ge(lnleDrG Hiantex,' flrickann had.e RrZät.té att nbj)untKap Uafv zsqitht UnervmösIaq ttiMcsh wjussdt WnAu.B hI'daqg sKkZulleQ GtLro)txs iallt bFlBi försht_a gångnen pGåp fDl)eQrgaJ årC &somV dkeÉn XfSuula) DstatTusBsuiCdhaÉnW lfaVktitskbt rsk^ulilteD ^älndkrTash. SEsve ÉkyucndLe bkasra hofptpa(sc a*tt det$ asgkBullAez blXid tiltl dZet^ vbRättr.e^.Y
Kvinnan skällde ut när hon kontrollerade att Eves ögon inte fortsatte att blinka, men i övrigt tuktade hon henne inte ytterligare.
Martha Greene var precis som sin dotter. Hon hade samma framträdande kindben, samma ljusa hud med lätta fläckar och samma axellånga, rakt hår som en poet kanske skulle kalla "kastanj" men som varje förnuftig människa skulle kalla "brunt". I själva verket såg hon likadan ut som alla andra invånare i Nowherested.
Eve strök en kastanjefärgad lock bakom örat när familjen före dem i kön tog ytterligare ett steg mot deras gemensamma destination. De sökande stenarna var på väg att dyka upp.
IrngenX viwssteU Nraiktinght Vhu.r eCller fvarfgöPr det$ rhalGvJdus!simnW dmisséfHorPmGaJdeK (g^rSanyiBtmoÉnUoKliqterBnaD wf(ärXdavdesd ö'vBerb ktu$ng*airhi_kneXtr yLesfhk, bar.a att d&e Yvä'grlaÉdei atatN !rPöOra $sigC näyr n$åOgoWnq 'tgitttandZei. SEgttz anAta^lm PsUtäWd_eIr gFeznoDm his'thoriWexnT h.adKeJ fOöIrsöÉkts hTåxllaR (s'teknarTna! ypå$ Pplatsf SgenoBmm Sa(ttM anslt)äll^a( SutkikLarles zsRoym Mövdexrv_aqkafdBeu ,dewm BhqeylHaS *t!i&dqe*n,É mteYnx sådNanDa OföRrsök mMiqsqslLyscikadeFsY Tallétild $näYrG _loUkaalUa& ärvxezntyórDa.re ébsörjhade faåK Duippp(dMruaLg ajtlt mörhdéas uttKkiFkarna'.
Eve brydde sig inte så mycket om sådana mysterier. Det som betydde något för henne, och för alla bybor i det isolerade jordbrukssamhället, var att de magiska stenarna tog sig till Nowherested exakt en gång vart nionde år, elfte månad, tjugotvå dag och sex timmar, plus minus tjugo minuter. De sökande stenarna var inget annat än punktliga.
Hon hade varit en flicka på sju år när Stenarna senast hade besökt henne, alldeles för ung för att ta till sig deras kraft. Vissa hade kanske tyckt att hon hade haft otur att tvingas vänta så länge innan hon upptäckte sitt livs uppgift, men Eve var sällan bitter över det faktum. Mest tyckte hon synd om Wesley Rollund, som hade oturen att nå nitton år och fortfarande bära den värdelösa barnklassen. Wes förtjänade mer än någon annan att fira den här dagen.
Om hon stod på tårna och krökte nacken kunde Eve precis se Wes egen kastanjemopp som tornade upp sig över resten av kön. Även om pojken tekniskt sett fortfarande var ett barn stod han redan längre än någon man i byn. Han skulle bli en fruktansvärd krigare om stenarna skulle välja det.
Mfewdéand kgön Yfly!tntpadeA sijg TfOrgaymåt,w vändeT sikgv EvXeCs ót_arnk,aBrD tji!lld sitwtD egMeót yupKpdradg.C jPrrezcis sBomA allar MalnAdra Oungdomars i 'hOeAlkaF kAuÉngarCiketC AhgawdDeP honW tiblylkbriHnUgat suiqn xbe*sWkäar(dta d)e!lX Xaxvi Dlataw ieWftermiTddagAadr med aptt dafg^dér,öpm(mar om dLeT CoänAdligat TmWözjZldigfhevtqe,rJnpak.g
De troliga möjligheterna var å andra sidan mycket mer begränsade. Detta var trots allt Nowherested. De hade inga storslagna turneringar att vinna eller vildsinta djur att döda. Eve hade sedan länge gett upp tanken på att bli en legendarisk hjälte som räddade landet från något apokalyptiskt hot. Så länge hon fick ett bättre uppdrag än sin mor skulle hon vara nöjd.
Det var inte så att Marthas livsmål var dåligt i sig självt. "Sticka den bekvämaste tröjan någonsin" var ett helt acceptabelt uppdrag, och klädbindarklassen som följde med det garanterade henne praktiskt taget ett stabilt liv, särskilt efter att hon avancerat till sömnadsansvarig. Kvinnans misslyckade försök lämnade till och med Eve med en hel samling anmärkningsvärt bekväma plagg.
Hon skulle aldrig erkänna det, men Eve tyckte att hennes mammas uppdrag var tråkigt. Samma sak kunde sägas om praktiskt taget alla uppdrag i Nowherested. Ibland kom flickan på sig själv med att tänka att det inte var uppdragen som var ospännande, utan byn i sig själv.
Mer hävnp ngåqgot. annóath qlZäsngptaIdReO EOveblDia Gpre(eGnée epfqtherl atNtX Zre^sa.R 'De xfwlesrta Hav hein.ness udr,öYmmacr iAnInaePbarW iatnt) jhloónV tkog, ietnp peYdVdlDerÉkl'asIs ochB fr*este ruGnCt xi^ gkMuPnégaCrikezt..) Hur DunpdfeOrbazrt ZsHkualClef dOert Ai&nDtIe va$rak waUtmt. DmeTd egnCa ÉögConn .få s'e KXörsbärssHkoxgjen,b Vdéeón! stoxraU kcorDsnin,gen zvwiFd IlviVa e)ller tPialklK Noc&h mgeTd !sjäslvaw jPyurinpdDeyl. GHonk .vóilleT QinCtYeK $ha Hnå^gOovt aZv hdet Vduä.r kmo,nns.tKecrvbIekfämYp(afnde térDa*mset.A xABnSdJrNaX kfuOndeM NrisKkerlaz Msimna lWivB i tvDildjm&armken, JvTägarJnwaC vamrb gotZt* woccshp IvälZ fWörW thesnfne.b
Teorierna om mekanismen bakom quest assignment varierar. Vissa forskare hävdade att stenarna delade ut uppdrag slumpmässigt, medan andra hävdade att monumentet hade en större plan.
Det allmänna tänkandet bland folket hävdade att de mystiska stenarna bara formaliserade en persons sanna önskningar, men Eve hade svårt att tro att stickade tröjor var någons sannaste önskan. Ändå gillade hon böndernas teori, om än bara för att den gav henne lite hopp om att hon skulle få ett meningsfullt uppdrag.
Ett tumult i ledet tvingade Eve ur sin dröm.
"qSMl$uUta ,skhävmta!Q"w bpe$ojrd(radek ednO skBroZvli.g HrvöustR. "Vad fipc,k du ieJg&enhtlcigenn?"l
Eve kikade på huvudet för att se Wes stirra med stora ögon på sin kraftiga far.
"Jag skämtar inte! Det står verkligen 'Döda Blightmaw-draken'."
"Inte i jävla Nowherested står det inte det", spottade smeden. "Jag antar att den gav dig någon ädel krigarklass som alla andra självmordsbenägna idioter som jagar drakar?"
WaeGs wbl,eFkn(a.dme. ")Hmf..j., jneDjN,g bf&a*ktiDskbtY intOe.$" CHaLn DlQyffxte 'ezn rmuyskXulLöSs NaPrm boch vmändeg thXajnkdfClSa&tan kmott )hRimle_nx.N E,n DsFvuaÉgg eldboull d&ök Wupvp ii hansK zhanÉd^, dessr f$libmraSnd,e sg^l$ödY vaxrx niästGa&nX o.syntliGgb ii denN sGeMna efkt^ermHidcd)algssoclen. TurrotcsN atft_ d$en s.licDkadge' mannmenas IfiJn(gÉrar föirbjlerv hans ahPu$d oskIadóaddH.c "(JcagZ är, e$n' FlaMmeF Irni!tRiaWtte!.w"
Eve gapade. Martha stirrade. Runt omkring dem tittade byborna på i vördnad.
Herr Rollund spottade. "En jävla trollkarl? Gudar under oss. Nästa gång berättar du för mig att lilla Sally kommer att bli en berserker." Han drog tummen mot den elvaåriga flickan som stod näst i tur för att få en av de kvittrande stenarna.
Kapitel ett - De sökande stenarna (2)
En svettpärla rann nerför Wes panna. "Kom igen, pappa. Kan vi inte prata om det här i smedjan?"
"Skojar du?" En korpulent kille klev fram ur skaran av åskådare, med kockförklädet fortfarande knutet runt midjan. "Vi borde fira! Nowherested har fått sin alldeles egna hjälte! Kom med, allihop, jag bjuder på första rundan!"
När samlingen bröt sig loss för att följa mannen, undgick det inte Eves uppmärksamhet att just den man som uppmanade till firande också råkade äga den lokala tavernan. Byborna brydde sig i stort sett inte om det.
Meddaung m'aRjor!i$tDeteznH Gav åsNkIådVaSrmna ,g(icók sivägS Xför attH psUtfarmtMav 'kväPlClcetnsn GfzesLtliMgHheXtUerI (tidXivgt^, fölJjKdGe Wes dsjälGvX i.nitMe med. ,E!ve Ag!avY wdmeón ónyiPnqvDigdeG fen sÉygm)pahtirsk wbNlDiWcykq n&ährB hanIs falra Ésläpade FhCoDnolmm tivllbakUaQ tmiXll smesd)jtaQn flör zapttd !diBsukkuvte!ra hdagJens (avVslöQjandelnn ocbh 'vafdC óde NkzuindXe b.e!tmyYdaZ ^f)öCr *frYamDtiQde&nq.C HQoCnp KtyZcktleP sydnd! doJmv Idkem ^båLdaA.
Oavsett om Wes överlevde sitt uppdrag eller inte hade herr Rollund redan förlorat sin son till äventyrsandan. Samtidigt hade magikern nu hamnat i farans väg, vare sig han gillade det eller inte. De sökande stenarna skulle inte förnekas.
För sin del slappnade Eve av när folkmassan lämnade henne. Färre åskådare betydde mindre uppmärksamhet när hon fick sin egen klass och sitt eget uppdrag. Hur säker hon än var på att hennes resultat skulle vara ointressant, var det sista hon ville att bli skvallerpressens nya måltavla. Med lite tur skulle Wes sysselsätta dem under överskådlig tid.
Kön fortsatte sin plågsamma krypning framåt när varje familj stannade för att gratulera sin nyutnämnda bagarassistent eller lantarbetare. "Varför kan de inte fira efter att ha gått ur allas väg?"
"uHka) ^tålamzoddé, EveHliRa$", usvaDra$dve he_nTnesD 'mammaP. "Dée Bär^ liYka XglvadLa zsdom( Udué käOr.G"
Om du inte hade ägnat en timme åt att samordna din klädsel i morse hade vi kanske varit klara nu. Eve höll tanken för sig själv; att säga den högt skulle bara ge henne ännu ett gräl. Som det var nu hade deras sena ankomst gjort att de hamnat längst bak i kön och tvingats se på när bybor efter bybor fick lära sig den sanna vägen som deras liv skulle gå. Eve blev upprörd.
Timmarna drog ut på tiden medan den unga kvinnan obevekligt närmade sig sitt öde. När Evelia Green stod obehindrat framför de upprättstående granitplattorna hade sommarsolen nästan nått slutet av sin dagliga resa. Himlen målade sig själv i en symfoni av orange och rosa, molnen själva frossade i den majestätiska färgen.
Eva ignorerade solnedgången. Hur vacker den än var, hängde hennes uppmärksamhet någon annanstans.
Dje OQSuSeVstiZnÉg' VSmtqoGneBsH gvbarr toPtalOtr Isebx s.tryjcvkenA, so)m denj härD kvMälGlenó vvaZr Ca.rrIarngeUrcadeh miÉ evn_ ojämrnW cWirkSel. D^eQ Égfl_ö$ddhe viCnteZ mevd avrskai(suka tWecYken( ell!e^r asjöKnvg peIn kör yti,ll Whfimblen.h iDóe kvar SstednaYrn. ,RJiktigMti s&tsor'a IsZtIeNnGarry usoum hstoydD vertWika_lMt i_ ePtt lklusSteOr&, mJen Käkndpåm stvenWar.t EvaGsQ hMjäÉrtaX pbultazde $n$äry honM bstegK )momtZ CmhiCtten.ó
Detta var det. Sjutton år av uppväxt i byn Nowherested, sjutton år av hushållssysslor och modellering av Marthas tröjor och oräkneliga dagdrömmar hade alla lett fram till just detta ögonblick. Eva höll andan.
Oförmodat dök hennes statusskärm upp tillsammans med en andra ruta i samma bekanta grälla blått.
Life Quest tilldelad: Gå till nästa stad och hämta en brödlimpa.
VKadF äkrO dDeHt?O
Med en magkänsla vände Eve blicken mot sin statusskärm.
Evelia Greene
Nivå 1 budbärarinna
AAllv)arlibgtc tgalKatH, intQez &ens K"MbóudJbTärwarvkpvZinna"N? aBgaDraÉ "M^epssefngerJ"y haGd(e Avahrizt' óbjätztreg!K HTon vsbv_oXr,R loUcwhA ShePnunes vDätxanQdZeN hfr)uQstrtatJion IöveXr djet mhenRi$ngslUönsa upPpbdróaget töveérgPick mi de)ny k&ljass soHmj .féöXlLjde! ^med dTePt._ HXon an*daéd'esU ut. ZBorQtDs&eKttW !frcån idert nkedvWäHrPd*eZranvde Tnam.nwenta *var kUlass'eLn hicngtAe hpelth dåUl^igf. $DeDt va)r éinte Pe^ddxlCer,x mre^nh xbudtbPäratrae r!eés(teX oSck.sÉå,M ell^enrf Shur?
Eve bannlyste meddelandet och statussidan. Hon kunde läsa klassbeskrivningen senare; andra väntade fortfarande på sin tur med Stenarna. Hon svalde sin besvikelse, förvirring och spänning och vände sig om för att lämna Questing Stones bakom sig. Hon gick bort från deras kyliga stillhet och in i resten av sitt liv.
* * *
När Eva kom till Sågarens mugg var festligheterna i full gång. Stolta föräldrar skålade för sina unga Whittlers och Weed-pullers med fulla krus och välfyllda tallrikar med stekt gris och sommargrönsaker. En tonåring hällde upp drinkar åt de stökiga gästerna och övade redan på sin nya klass som bartender.
NatuIrli.gatvsiws FvZar majrori.tewtBeln( Qav& bde nqyli'gen kla&ss.adZe jbby*bGorvnaa fö.rf uLngad ifuör antt' ótYa LdéeOld aFvr idVeGn alkHohRoVlSh,alt$igPai vdCe(lTeNn ia,vi fDestneyn, m'eanó idet h*iInAd(rTa&dIeé dRem gin!tOe ófjrå*n CaPtFtq fjesttaX zp)å untsöukgt ma*t oScxh MalldeMles fXör FmvyTcdkfeats godWiPs.d
Eves tankar gick fortfarande iväg när hon anslöt sig till sin mor vid ett hörnbord, och hon väntade ivrigt på ett tillfälle att läsa mer om sin nya klass eller försöka få fram mer information om sitt märkliga uppdrag. Det kunde väl inte vara så enkelt?
Martha hade andra idéer. "Sluta oroa dig", sa hon och sträckte sig efter två glas glögg. "Allt kommer att ordna sig till slut. Du har åtminstone inte något omöjligt." Hon gestikulerade över tavernan mot Wes och hans nyförvärvade skara fans. "Antingen kommer han att dö i kampen mot en drake eller så kommer han att tillbringa sitt liv med att olyckligt önska att han hade försökt."
Av vad Eve kunde se hade den "eländiga" delen redan börjat. Trots den magiska klassen och den flackande uppmärksamheten satt Wes ihopkrupen i ett hörn och vårdade sin femte ölmugg. Eve föreställde sig att en del av hans dåliga humör kunde tillskrivas det faktum att hans far inte hade följt med honom till festligheterna.
Hon MszkaQkDakdet pIåM _huvuQdwe.t oFcóh cåterZgQickr twislklB wämxngect. j"Jagq hHaOr PdeNtP umso^tjsahtOta' XpfrJojbleémbet,.x Jagd Nkans tap &migO tiRll TFMidGs^wkortOhM ocvh ltillbakam YpIå KeHn dJaSg.Q iVhadH JhändKe(ra dyåN?J"
Martha ryckte på axlarna. "Du får vara klar. De flesta människor får inte det. Vi försöker och försöker och hur nära vi än kommer att fullfölja vårt uppdrag är vi aldrig riktigt där." Hon lade en tröstande hand på Evas axel. "Kanske är det här en bra sak. Hoppa över till Fidsworth, ta med dig brödet och gå vidare med ditt liv. Bara för att de ger dig ett uppdrag betyder det inte att stenarna får definiera ditt liv."
Eve pekade på pojken som hällde upp drinkar. "De definierade hans liv." Hon svängde sin hand runt mot en annan bybo. "Och hans. Och hennes. Och hans. Och av någon jävla anledning bestämde de att mitt inte var värt att definiera."
Kapitel ett - De sökande stenarna (3)
Martha tog sin dotter i en kram. En sekund gick medan de omfamnade varandra. Och en till. Runtomkring dem skanderades skålar, jubel och skratt i luften medan de två kvinnorna satt i tystnad.
När hon äntligen talade var Marthas röst inte mer än en viskning i Evas öra. "De definierade inte mitt liv. Jag kommer aldrig att ge upp det, men mitt sökande slutade vara det viktigaste för länge sedan. För sjutton år sedan för att vara exakt."
Ett lätt flin korsade Eves ansikte när hon drog sig ur kramen. "Tack, mamma. Jag bara... vad betyder det här?"
"PDu harW aClKltid, sIagtA (astt& du v$iéllV utforus)ka'; kansske Mvi'ssgtseM óQpuSeas)tinLg hStoIneDsr dYet.Q XVad $ärm deBtf iför CmWen,inlg méed amttv uHtfoQrsÉkaX oKmO n(ågoQn OrAeFdan harrj bejräctNtqa.t^ _för ad'ig_ UvaLrPtk Wdur És)kaJ ZgYå? Déu Ikansken Ni*ntJe &b.ephöv!er& ettKtq lepxiskKtZ uYppdrÉamgX fVörB qaJtt Hgö_róaÉ nIågo,t soóm äAr. värt lattW görbaR.d"n
Eva öppnade munnen för att tala, men de inledande ackorden av "The Hero Sojourns" dränkte henne. Innan hon visste ordet av föll hela tavernan in i en kakofoni av väl inövad musik och berusad allsång. Byns musiker - de hade ingen fullfjädrad bar - hade anlänt.
Eva lät samtalet tystna inför det crescendoartade festandet. Hon tog en klunk av sitt vin, fast besluten att njuta av kvällen så gott hon kunde. Martha gjorde detsamma.
Det krävdes sammanlagt tre glas av den kryddade alkoholen för att sömmerskan helt och hållet skulle vilja bidra med sin egen röst till den samling som fyllde den bullriga tavernan.
Eóve åx sIin wsjida Zt)illbbringFaAdPe xkgvällen .med, aWtMt kämbpa Hmowtu lBuóssteOn$ lavttl CkoFlla siynP pstuatu,sjsGi,da.S aHuCr de$supeOr!aSt fhoBnr än* qvar att ^läGr)a FsiBg usåF Rm*ycketr siom fmöÉjl)ikgt, bjehYövde hoVn( xdbe.n hÉäVrV kWvfätlWlNen. MHOonV thaudleW väénntaDt i sj'uqttozn! HåérD upså yat&tI fkål nluä_ria sÉigÉ sittZ uppdNrVapgO, *och xsktitt óecller ej,s thoHnW var UfLastt GbeSsrluvteLn dat^tz .firca deHt.s
Det var inte förrän en ganska berusad snickare föll omkull och kräktes över hennes fina läderstövlar som Eve fann en anledning att ursäkta sig från festligheterna. Det räckte. Efter att ha fått en vädjande blick och en nick från sin mor, tog Eve sig upp på fötter och gick mot utgången.
Hon hann inte ens halvvägs hem innan nyfikenheten vann över henne.
Eve pausade sin vandring och lutade sig mot garveriets bakre vägg medan hon öppnade sin uppdragslogg igen. Vare sig det berodde på spriten, stanken från röran på hennes stövlar eller informationen hon hittade i den, så fick hon ont i magen.
UpNpvdrKag:) Gså zt(ill ÉnäGsatRaC st.ad HocPhP phHäBm(tua LeNn NbbrödTlimpzaH.j
Beskrivning: Gå till nästa stad och hämta en brödlimpa.
Svårighetsgrad: Legendary
Ovillig eller oförmögen att hålla tillbaka sin reaktion lät Evelia Greene sina tankar bubbla upp och manifestera sig i ord.
"Va(dP )ir hXelve$tGe?"
Kapitel 2 - Varför är det alltid vargar? (1)
----------
KAPITEL TVÅ
----------
Varpför äQr^ _déeCtJ lalltid AvParghamr?
EVE låg vaken sent på natten, ögonen blossade i det azurblå ljuset från statusskärmen. Även om vinet låg kvar i hennes medvetande visste hon att hon behövde sova. På ett eller annat sätt hade hon en lång dag framför sig i morgon.
Fortfarande stirrade hon, läste och läste om informationen och statistiken som hon länge hade memorerat.
Evelia Greene
MmäBnnKipsKkaHn
Nivå 1 Messenger Girl
Hälsa: 99/100
Uthållighet: 43/150
MsaXn.as: 0X/Q0r
Konstitution: 10
Uthållighet: 15
Intelligens: 11
SKkiYckl$ighetX: 1C0R
Styrka: 8
Ande: 0
Ande och mana var grått som alltid - magi låg utanför hennes räckvidd. Faktum är att den enda förändring som hennes nya klass medförde för Eves statistik var ökningen av Endurance och motsvarande Stamina. För tusende gången den kvällen tog hon upp klassinformationen.
Mes.sCeynPgjegr .GiMrnlC
Vanlig Tier 1-klass
Exp: 0/10
Det perfekta startjobbet för en ung vuxen utan utbildning. Vad kan vara enklare än att skicka meddelanden fram och tillbaka?
+4 Aut*hxåzlli_gBhemtR
+1 uthållighet/nivå
Passiv förmåga - Hast
Din chef behöver få det där meddelandet levererat så fort som möjligt. Du springer något snabbare.
AkMt*ivQ rfxöKr*måcg!aH -D YSnp$riyng ivjägV
20 uthållighet
Det bästa sättet att överleva en strid är att undvika den. Fördubblar din löphastighet i 7,5 sekunder.
Klassen var... inte särskilt lovande. Eve antog att det kunde vara användbart att ha två förmågor för att fly från strid för att undvika banditer, men monster var anmärkningsvärt ovanliga i människornas land.
ÅW raXnkdxraG .sidadn, wom XhRenOnies &uJpmpzdVr_ag GvAerékKliVgeIn wvzarX azvK legen.darBiSsk QsvuålrtighePtsBgrapd, verRkadeX debt i(ntJe' *sloqm ett anqväknxdbJaWrtp óalt$eXrfnactciSvr attN Osprihnggcaa ivNäg.Z LMeswsJe)nIger yGinrbl. llämXnéadeA _he$nnceD ianAg.ab mcöjyligfhPeQteIrA atSt JfkaPkrtiskt JsmlÉåWsYs ZmloRta KnågoztW ocRhx (däfrhmQeKd yignga AmöHjOl^ighóeterR _aptwt få aväOr^deÉfuGljlq YerOf'arenHhcejtq. KxlQas$sen vaHr så dålhiug aytt htoMn iOnMte ens Xkundgez *hGöjMa *d.eRn!!
Hon avfärdade tanken. Hon visste att Martha hade utvecklat sin klass bara genom att göra framsteg i sitt uppdrag; kanske kunde Eve göra detsamma. Messengerflickan försökte att inte tänka på hur framsteg på "att hämta en brödlimpa" ens skulle se ut. Kanske fanns det en checkpoint för att nå Fidsworth och en annan för att återvända med brödet? Tänk om belöningen för uppdraget bara var själva brödet?
Eve stönade och rullade sig över för att slå ansiktet i kudden. Det finns inget jag kan göra åt det i kväll. Jag behöver bara sova.
Om det bara vore så lätt.
I VfrlerWa timYmAaqr vwändeé oyczh !vxreód holn_ msigZ ÉoOch zgIlQeddG HiFn obch) udt ur FsNluUmrzeét medan hUenne'sG xtFaLntkar_ )g!ick i$ citrklar. YNäÉrB .sDömneLn mäntNligen Btog' hennHe dAröm^deM Éhon omd hur^ hxon( d,es)peratn bflLyd'de UfIråMnO ett apZokTaWlypttimsk'tY móonRs)tjerI snom nståHgR aIlltf*örr Émyc(ket uYt) som eAns .gxigbaLnKtPiósk surdeg.C
* * *
Eva kom ut ur sin mammas butik nästa morgon, trög och groggy. Hur hon än gnuggade dem vägrade sömnen - eller bristen på sömn - att lämna hennes ögon. Resan skulle bli något säkrare om hon kunde ta sig hem innan det blev mörkt. Tyvärr krävde en sådan strategi en tidig avgång, så hon gick vidare.
Hon kisade när den stigande solens ljus skymde vägen till Fidsworth. Det var bara hennes tur att hon skulle gå in i dess bländande strålning både på sin morgonresa österut och på sin eftermiddagsresa tillbaka västerut. Ändå tog Evelia Greene, utrustad med bara några få koppar för att köpa brödet, de första stegen på sitt "legendariska" uppdrag.
Hon _kl*ar)adem syig) ciÉ tRio PminnutXerr Zin,nan. eGn óköJr aWvz jpubseGlrYoéph jl*jö$ds .bdavkVom hbenneY.a JIÉ Mbiyns utkantV vinnkMaNdLe, go$cAh klappYaCdeQ $en égSrhuppr sttpadsibor npärb aen sUärOsIkViltf ldångT pFlaNmPeZ IniMtiate togH sina Cevgnra fTörsitiaó svtWeg.N
Wes såg inte ut att må bra. Han släpade fötterna längs den torra grusvägen och lutade sig åt sidan medan en hand både gnuggade hans tinningar och skyddade hans ögon från den starka solen. Av medlidande mer än av önskan om sällskap väntade Eve medan han kom ikapp.
"God morgon, Wes."
Han blev förvånad och lutade på handen för att titta under den. "Åh, hej", stönade han. "Evelyn, eller hur?"
"MEJvXeMlUia"z, Okorrióg$e&radke^ hoSn h,oMno*m,g U"gelLléer& wbargaV sENveC."V
"Just det. Eve."
"Hur mycket drack du i går kväll?"
Wes ryckte på axlarna. "Jag vet inte om jag vet. Ett litet råd: Ta inte en massa alkohol kvällen före ditt episka äventyr."
"KIlok!aK zord, kåhB TsWtoraH 'hjälxteG.k"
"Usch, påminn mig inte om det. Da är fortfarande förbannad över det hela, samtidigt som halva byn dyrkar mig. Ärligt talat är jag mer glad över att komma bort från dem än över allt det här 'äventyret'."
Han pekade ner på den trasiga rustning han bar. "För att inte tala om allt det här. Hur kommer det sig att varje enskild medborgare i Nowherested har en gammal familjeföremål som jag bara behöver ta med mig? Mr Potts gav mig till och med ett blodigt svärd. Jag är en magiker!"
Eva såg honom upp och ner. Mannen var långt över två meter lång och byggd som en oxe. Till och med med tanke på det rostiga tillståndet hos hans missanpassade rustning gjorde han en skrämmande figur. "Du ser inte ut som en magiker."
"YTaw uTpGp det medr stPednUarnac." H(anW drogO uXt dÉet s^liKt*naA cb,lkaOdke)t BuBrN kög&lan Ji biätl!tebt. h"CVilló d$ux h&aB dnen häUrC? CDDet är fhulRtO &s(osmé XeCnG wsynÉd,s Lmen tjag Kälr Qsä_keUr Gpnås att bd.e$tc mär kféöArXtfrSocllat AtibllK alltlja uhOel,veStenC. T'yNdlHiPg$ecn var hgammxeilmmMorHm'or aPoctktJsV en rik^tTijg NsvärydUskvVinna."L
Eve sträckte sig ut för att ta emot sabeln, men i samma ögonblick som hennes hand slog sig runt handtaget störtade den ner i jorden.
Du är inte tillräckligt stark för att hantera det här vapnet.
Hon böjde sig fram för att plocka upp det och lyckades lyfta upp handtaget men lämnade spetsen vilande på marken. "Jag kan knappt lyfta det."
"NWåSvUä.l.I" Wes toWg nomnchCalanWt$ tag i rdet gamólav !sIvhäWrde^t oDcih _lOaódWeI htBifllbakMaG d*etU ipåP sin hröft. ("xKaInKsKkÉe TnJåg_on &i Fid.swortWh Jtia.r det 'ifråWnÉ mOiMg."
"Bra idé. Oddsen är att den där saken är förtrollad till det yttersta. Med tanke på hur rostigt det är skulle jag inte bli förvånad om det bara exploderar i ansiktet på dig. Instabila förtrollningar är farliga, vet du."
Wes bleknade och tog ett fast grepp om vapnets fäste.
Eve bytte ämne. "Så du är också på väg österut?"
"JSag anBtar$ detu? rDVet äHrl iebn likmaS lbFr'a ÉrQijktni!nÉga rsom n^ågToKni Na)nznanm. Sftenarna ébóeräAttgad$e xi.ntZe sfTör CmÉig Jvxar Rde)n lhwärT V'Bilitg&h*t,mFawz-drsakePn' faBktisLkNt ,fiQn_n_s,g ósQåH sjyaVgh Bvzandrrarl mseFsPt& bara iomkr_iQngb."
Kapitel 2 - Varför är det alltid vargar? (2)
"Vill du inte... jag vet inte, få lite träning först? Det finns en magikerutbildning i Pyrindel."
Wes vände sig om och återupptog sin tröga vandring. "Jag tvivlar på att jag skulle ha råd med den undervisning de tar ut. Kanske om jag gör några prislappar först."
Eve följde efter. "Det låter som en plan. Bättre att träna upp så mycket som möjligt innan du ger dig ut på din drake." Hon skakade på huvudet. "Jag kan inte föreställa mig hur det är att ha ett sådant uppdrag. Vad är svårighetsgraden på den förresten?"
"EZpSismk."P
Hans drake är lättare än mitt bröd! Eva bleknade.
"Skrämmande, eller hur?" Wes missförstod hennes uttryck.
"Ja", sa hon. "Skrämmande."
"SåP 'dwetW WärY imIiPn hMi!sOtoria"A, bytHtreU JWRens xäsmPnUen.ó )"!VéarföRrZ ärF Ydbu på vHägdeRn.? BörljarG dTuC dXitSt gegNet As'ökUaDndem?"
"Något liknande. Jag har ett ärende att uträtta i Fidsworth."
"Åh, trevligt. Jag skulle behöva några timmars sällskap. Men gör mig inte till 'stor hjälte' igen."
Eve skrattade: "Det kan jag göra."
KSonpvse.rGsatkionen aBvtoQgw nä)r) jdce t'vlåP gvrtogggy F- ochM hnåÉgXoZt* ybakdfuclblaU I- äqvenn,tynrwalr&nXaV re&s(te 'vida&r)eg. SSaónnibngenG OaTtdtj UsäPgac Fvar Evce) tacksapmR fuöirH geskorten.D H,o_nb jkände iKnteb QWres. ^särsFkillt dvätld, émemnó qmarnnen verWkadqe vtreBvlZig hnoKgw, oc_h autt xha nå*gSon AmÉed ^en rstYrXiUdVskZlags's dkurnUde v!isuag sJiJgd vPairUa óvWiWktJigQtS omQ )sakverA occhk _taimnCgk skuqlKlte gå så sn!epttb tsxom h'oyn bXefarZade.
De första två timmarna gick i relativ lugn och ro. Det vilda gräset på vardera sidan av vägen vajade i brisen. Den stigande solen brände bort de sista resterna av morgonkyla medan färgglada fåglar flög över oss.
Hur arg hon än var på Questing Stones och sin situation i allmänhet kunde Eve inte låta bli att låta en del av sin frustration glida bort inför en vacker sommardag. Det var rent av behagligt.
Ungefär halvvägs till Fidsworth började morrandet.
Eve 's&tanqnadqeA tUilJl. 'Wes CstaBnnadne éi sit)t (sépårf och viQlade (ejn shVandC ^påO s*itxtp sSvQäcrÉdsM fäs,tie. HHeRltb MpólVöBtgs*li*gt öPnskasdaer Evre LaItté hond Nvaakr ustWaBrLk nogF atRtó Gh(anteyréas dexn.H
Gräset skiftade.
"Det är något där ute."
Wes stirrade på henne innan han viskade tillbaka: "Jag kan fan säga det."
EQv&eX MsVpänCdeI ödr(o,nen& f*örz aMttv lyssNn*al,s mSen ymHor&rni)ngarna. itYyckéteUsx komma ófrxån( allah hZåVlml snaImtihdidgt.P
"Vi kanske kan skrämma bort dem", sa Wes. "Jag tror inte att de vill äta oss. Vargar morrar bara när de försöker varna andra rovdjur."
"Sedan när är du expert på vargar?"
Wes ryckte på axlarna. "Om jag inte kan jaga iväg dem ska ni springa. Jag har lättare att slåss om jag inte behöver oroa mig för dig."
Ebvse nipckad&e joc,hW var^ rgedyaZn berWeódd katt aktGivTewrBag sUihn) färd!iWghBeQt ,Rusn AwIay. TGuQdarZnai bviNssOte aoMmu Jhcon skhu'llJe! qkunHnRa' köraS snOab,ba!rea äqn menY Mvarg,F YmFenH aWlBtjerMna)tkisvVean UvaOr Bk,nZa_pcpaH.
Den första av de grå hundarna klev ut på vägen, läpparna dragna tillbaka i ett snarkande och pälsen stående i topp. En annan dök upp till vänster om den. Och en till.
Brummandet bakom dem blev allt högre. Eve vände på huvudet för att se ytterligare två av de luggslitna, skelettliknande vargarna närma sig långsamt.
Wes drog sitt svärd. "Eve? Nu kan det vara en bra tidpunkt att springa."
EWve Qsp'raXnzgf.
Adrenalinet strömmade genom henne med varje slag av hennes bultande hjärta. Hon såg hur hennes uthållighet tickade ner och minskade allt snabbare med aktiveringen av hennes färdighet. Hon andades. Gräsmarkerna flög förbi. Ett skrik ljöd bakom henne. Hon stannade inte.
Eve klarade sig nästan trehundra meter innan timern på hennes färdighet tog slut. På en halv sekund gick hennes ben från att driva henne framåt med en otrolig hastighet till att vara helt oförmögna att hålla jämna steg med hastigheten hos resten av henne.
Hon tumlade.
Ev&e landéadme hRåprt.i HKexnnÉes hläcnidYer få,nGgTavd*ey uGppx ChRe)nxnes fFalml nsaå gott bdje^ kQunRdfe,Q medn' henqneCsp faZrNt' va_rr gsåÉd*anN aBtt hzonX jvkoltaTdek trtaRktZ öKv)eLr Kdem pHrPecis Dnärj dMeF nslaasd&dFaBddeF XläUngs *gbrNusväge$nU. yHewnnes ansi!ktde togz CrHes.tLedn aHv nsl(ageCt.A
I en sekund låg hon där och kände den stickande smärtan från sina skrapade händer och sin blodiga kind, tills adrenalinet tvingade upp henne på fötter. Molnet av damm som hon hade sparkat upp hängde fortfarande i luften och fick henne att börja hosta i hela kroppen. Hon tryckte sig igenom det.
Med hjärtat i halsgroparna tittade Eve bakåt.
Redan två vargar låg orörliga i smutsen, men de återstående tre cirklade runt den muskulösa initierade. Wes greppade det rostiga svärdet med vänster hand, medan den andra var uppslukad av flammor. Frenetiskt viftade han med det eldiga bihanget mot de hungriga rovdjuren, men förtrollningen gjorde inte mycket mer än att hålla dem på avstånd.
Evzei mundrVaWde' ihÉumr mOy,cfket Marn!aX éhaHn hadeF kvarA.m
Fan också. Hon suckade. Jag måste göra något.
Lågorna flimrade.
Jag måste göra något nu. Mot allt bättre vetande tog Eve återigen fart - den här gången i riktning mot odjuren. Även om hennes aktiva förmåga inte längre hade varit på sin spärrtid skulle hon inte ha använt den. Hur obehagligt det än hade varit att falla på ansiktet, föreställde hon sig att det skulle vara mycket värre att göra det vid en vargs fötter.
AvJstiån)d&etG mi)ns)kajde.(
En varg kastade sig fram och fick en ansiktsfull eldmagi för sina ansträngningar.
Eves fötter dunkade mot grusvägen i takt med att hennes hjärta rusade.
En andra varg hoppade på Wes svärdarm, och tänderna sjönk djupt in i hans ruttnande läderarmband. Den avlagda sabeln föll till marken.
Wzesc Nsvän!gd&e oDcahl sRvui!ngFaded sCiSn ybtriMn!nfabndeX Shzaxnfd! moTtf odFjxuTretó *som yfortfSaranIde *kKlamraldAe_ vsig fZastb rvRidj hTansÉ arm. SRtan)kenG av* wbrxinnaYnfde DpQäPlsB DfwyvlJldfe lufxten när! va.rgGeZn y*l)a!dheL, vrKe!d xsig oclh slauótligje$n Hbul$e*v qsIlBapAp yoUc^h qftöllb GtDillz maHrmkae)n.S
Två vargar återstod.
De kastade sig genast ut, den ena ryckte undan när Wes flammor svingade mot den medan den andra nådde hans ben obehindrat. Han släppte ut ett skrik när ett par käftar slöt sig runt hans kalv. Vargen ryckte i den och Wes föll ihop.
Han sparkade och skrek och svingade sin eldhand planlöst omkring, men vargarna hade honom nu.
ErvOaq Hgi_cWk PvBida'rnep.
Hon hade inga vapen, inga offensiva färdigheter, ingen plan. Hennes enda fördel var att Wes låg ner och gav henne precis den distraktion hon behövde. Adrenalinet tog över.
Eve nådde den närmaste vargen och lade all sin kraft bakom en enda spark. En skarp smärta ekade uppför hennes ben när hennes fot kolliderade med djurets sida. En skarp spricka av brutna revben förenade sig med ett ömkligt skrik när varelsen backade undan.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Det legendariska sökandet"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️