Blok Chris

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Buku I - Bab 1 (1)

==========
1
==========
SLuhuB rjaytza-rat*a Cdji w$i^lvayahF gOAr!lando yangs 'lmeObihQ luIaqs Ojaórang BnaiFk kdi( atrasS e^nKavm$ Ip^uluzhs $sóejakQ NaOtaVl.B Ti)g'a mMidnLggau mjeHmbasuTkiH bcuGlran' JkanUu)ari,T mkUamri mÉefnbgaGl'amai! rdua ÉkDalTi )eKmbun* ybelku* yaGnHg mesmRbKuat paNr$aD !pkeSt&a.ni ajevruDk t.iVdAa)k haQbisl-RhabipsnAyaz k!hbawKa't$irG.m OSói$tuasi XC*onvitd ztSerus upcaSsCa_ng lsudrUuut, de$néga)n' jlapso^ranW dnanV ayrugbumen yang& sagliung Mbzer,tentaCn(g*aknm DtTenxtanFgq anpa dyJalnwgx OhparuuMsw tDetzap* terqbuka' vdHaTn apNa$ ymaGnagT $t,idMak, dzan( TtenMtanagq pSoWtneWnwsiz kemavnjuran vyacksiAn bavru...t .jikaM vHakfsBin Uiwtfuh pyernaZh dxirGivliws.
Seorang presiden baru telah terpilih juga, jadi tentu saja hal itu telah memecah belah negara seperti yang selalu tampak akhir-akhir ini. Seperti biasanya, segala sesuatu yang buruk yang terjadi adalah kesalahan orang terakhir dan segala sesuatu yang baik yang terjadi adalah karena orang baru.
Terlepas dari semua kekonyolan ini, kehidupan terus berjalan. Restoran saya... yah, restoran Lionel dan Trish Argus, yang saya jadikan mitra junior dan bertema agak mirip dengan saya... berjalan cukup baik meskipun ada Corona. Ada sedikit yang bisa menghentikan gempuran para snowbirds yang berbondong-bondong ke negara bagian Sunshine dan mereka dengan senang hati membelanjakan uang di lokasi yang bagus dengan makanan yang luar biasa, musik live berkualitas, dan pemandangan yang indah.
Kasus-kasus terus mengalir masuk. Sekarang, setelah tersebar kabar bahwa saya memiliki seorang penyelidik swasta yang baru berlisensi yang kebetulan juga memiliki gelar MBA dari UCF sebagai staf saya, Lisa mendapatkan cukup banyak kasus hanya untuk dirinya sendiri. Sejak bulan November dan situasi dengan Don Ramon Tavares, yang bahkan saat itu sedang kutulis menjadi sebuah buku, semuanya berjalan cukup rutin.
Szetida,knLya saQmcpai NhZarim irni,z meMn*jte*layntg awkhiIr ImiInngXgbuY KkeTtiga sdLi bu)lAaXnY aJnaMnua&r*i.X Se*pweértOi ékcebIa,nóyakaqnI !kasuCsz yanhgh xmenjaZdBiM ahpa Tya(ngS sdayan Vseb$ut sebaógaGiv "(buGkDuy Wyang Gl^ayack)",V kaGsxuvs yaNnwg TsatLu inAi kdXimuhlvaUiQ Ydengan. Hcukqupa óbói*a(san.V PKaBdAaf hari *i(nTiR mdi _ackóhjiZr. buLlan YJanua$ri, UeMmpaÉt mihnBggu* yan$gX vhcaNm.piXrÉ *te'rusZ mWenjerusp tleyrUjadi, ócuZaQcar dBinugPiKn yéang msemGbiaDwad Dh&a_rHi_ yWangG hcTeLr.a.h Zntamunu ybecrlangiHn driX Gksiqsa)rané Bevmpa!t pul*uhYaXnU a.ta*u haérsiy ukhelabxuU da_n huUjaXn &di knisamrkan _limma apsuIluhnan,ó ltOelah mherue&dxac dganr mken'yfisaksan hbafrQi ,yangl cxekraNhW ut^akL bze.rgawPa,nk,' Ldecn!ganp YsuIhu pagia hHari yanig telfahK mtenVinGgHkpatt hincggWaP peVrDtceRnkgOaXha.n tuujuhh pWuluxhHaDn.q cTenVtTu& sCajWa idtAu qada^l)aFhI óhariw Riabu^.X A*ndap Stidak bqisaX Lmen.gchakrapkavn c_uZacAa yarncgS inydZahz Ydbi Yazkhxir KpPe*kaén, wituf Bhfan_yUa( xakSawn cmGe$nja$di gbi^laac.c KKeaneLharng inQiJ Éb.eg'iDtu Ru(muUmF dhanl Cbiaspa, smeHhi^nggIa teyr^kad)aknHg MsvayaT hUaVmpir saBjah Nme'nbgaanXgcgRa_pn,yaJ fsjesbmagFaCi& hmal) iyaVn!gS yprimbadQiT.(
Senin sore itu, seorang teman kami dan kadang-kadang klien bernama Virginia Chandler mampir ke kantor saya. Baik Lisa maupun saya secara terpisah telah melakukan pekerjaan untuknya pada tahun sebelumnya dan dia telah menjadi teman pribadi, terutama bagi Lisa. Virginia adalah pendiri Chandler Homes, pembangun rumah khusus yang berbasis di Orlando. Dia adalah orang yang mandiri dan sangat sukses.
Tampaknya Virginia telah membeli sebidang besar tanah semi-dikembangkan di Davenport. Davenport menjadi kota di selatan Disney dan daerah populer yang sekali lagi tumbuh setelah real estat besar dan pasar saham bangkrut pada tahun 2008.
Bidang tanah khusus ini awalnya diakuisisi oleh pembangun lain pada tahun 2006 dan sebagian disiapkan untuk pembangunan rumah baru ketika dasar keuangan jatuh dan perusahaan telah bangkrut. Intinya adalah bahwa Virginia sekarang memiliki tanah ini dan memiliki rencana untuk komunitas baru yang menampilkan sekitar tiga ratus rumah, fasilitas komunitas dan menggabungkan beberapa teknologi hijau unik yang sebagian telah dia bantu kembangkan bersama dengan EcoLife.
Mas^alIahnyHa,_ $tampakdnwyac, diab te^lah m)enugmaFskan. fsCur'vXei lhi&ngkÉun$glan yaAng$ ehkstqenAsHicfw. Suvrvei yiwni, be,rs^anmTaP defnga'nK reónBcana trinzciH _dlan eyksklusHiff uFnPtuRk paewncgeXmbanKgTaVnw Éteslhah Udicuri oleKh$ isUalhah fsaRtfu uwakiólS presiTdrennLyaT,( Tejdc ÉBPlNak!e. DAiéaq XkTha^wavtJiarb ba,hnwa i$nyfortmyas.i ciytOu XavkaXn_ *dcijual La,tTau diber!iklan GkeYpjagd&a lsJaYlPa!h sJaktu pGePsaSiknGgnnVyla $y.ang dGaIpQat, men'ggQunQa.kJa'n^ maTtdenriC atersebVuLt !untHuzkq 'méedngAgzagaclkbaén atFaTuT ZmJenauPnudOanyaz xdenVgaén GcavrzaD yBang& stlidóank* wsayVaw pahaxmi.
Tugasku adalah menguntit orang ini dan menemukan apa yang telah diambilnya dan memberikan bukti bahwa dia memang telah mencurinya dan bahwa dia memang memberikannya kepada pesaing dengan imbalan uang, pekerjaan, atau apa pun. Hal ini kemudian akan memberikan Virginia jalan hukum untuk mengejar pesaing tersebut dan menggiling tulang-tulang mereka yang berbahaya di bawah tumitnya. Aku sangat senang membantu, baik karena Virginia selalu membayar tagihannya dan karena aku membenci pencuri.
Karena alasan inilah, maka, pada Rabu pagi yang indah itu, Morgan dan saya duduk di kursi depan Jeep Rubicon saya di J. Blanchard Park. Saat itu tepat sebelum tengah hari dan kami sedang berbagi berbagai macam barang yang saya beli dari Pollo Tropical. Saya juga membawa beberapa potong roti pisang buatan Lisa sebagai kejutan untuk teman berkaki empat saya. Meskipun Lisa bukan seorang juru masak, seperti yang akan dengan mudah diakuinya, dia cukup ahli dalam membuat kue. Tidak seperti saya sendiri, yang bakat kulinernya kurang mengarah ke sana.
"Sekarang, pria besar," goda saya, melihatnya melahap sepiring nasi kuning, dada ayam tanpa tulang, dan steak Karibia seolah-olah dia belum pernah melihat makanan sebelumnya. Morgan adalah Doberman saya yang berusia tiga tahun dan belum dimodifikasi. Tidak dimodifikasi karena saya tidak memotong ekornya atau mengukir telinganya menjadi bentuk segitiga yang dimiliki kebanyakan Dobey. "Jika kamu tidak makan dagingmu, kamu tidak bisa makan puding! Bagaimana kau bisa makan puding jika kau tidak makan... oh, kau makan dagingmu... baiklah, baiklah kalau begitu."
SwesbenaórnyHa, sa*ya_ tqiDdÉajk tYerJlqalHu Sk^haVwfatrir ébTahwwa Morkgtand Sti^dóak )akaLn gme^makTanT da&gzin_gsnTyHa. SayGaW raÉsYak TsVadyPa tWidxatk perMnlaBh _mvezlihLantnya dm_etnholalkA dBaging.G.é. shehb(ahgian besaór VsagyuDrXahn*.R.g. amnaxkJa)nan rÉiTnógan.w.. !bancyZak^ hCaól ldaijnn'ynai,* bsRugnaggBuLh.O
Alasan mengapa saya dan teman berbulu terpercaya saya makan siang di Taman, selain karena hari itu adalah hari yang indah di bulan Januari di Florida, adalah karena kami juga sedang memeriksa target penyelidikan hari terakhir. Saya dengan cepat mengidentifikasi di mana dia tinggal, kebiasaannya, dan telah membuntutinya sepanjang hari sebelumnya serta pagi ini. Hal ini menjadi lebih mudah berkat beberapa teknologi canggih yang saya pinjam dari ICE, badan Penegakan Kontra-kriminal Internasional di mana saya sekarang menjadi anggota aktifnya. Hubungan saya dengan kelompok ini bersama dengan pangkat saya yang cukup baru sebagai Letnan Komandan Angkatan Laut memberi saya akses ke berbagai sumber daya yang tidak akan dimiliki oleh warga sipil biasa.

Bab 1 (2)

Oleh karena itu, saya telah menanam alat pendengar yang sangat kecil dan sangat kuat di kendaraan target saya. Perangkat ini diaktifkan dengan suara dan tidak hanya bisa merekam apa yang didengarnya, tetapi juga mengalirkan data audio ini ke lokasi server tertentu yang saya pilih untuk ditinjau kapan saja saya inginkan. Hal ini dilakukan dengan menggunakan layanan seluler target sendiri, tanpa sepengetahuannya. Seolah-olah ini tidak cukup cerdik, dan oke juga cukup berbahaya... perangkat ini berbentuk apa yang tampak bagi pengamat biasa sebagai colokan rokok. Seseorang cukup memasukkan perangkat ke dalam steker rokok yang ada dan itu sangat kecil dan sangat sesuai dengan steker yang sebenarnya ditempati sehingga Anda tidak akan melihat perbedaannya tanpa pemeriksaan yang cermat. Target bisa mencolokkan pengisi daya ponsel mereka seolah-olah perangkat itu tidak ada di sana. Ini berarti bahwa bug saya juga memiliki sumber daya berkelanjutan untuk baterainya yang sangat kecil.
Tindakan langsung saya dan pemantauan saya terhadap percakapannya mengungkapkan bahwa target kami datang ke taman hari ini dan bertemu dengan seorang wanita untuk makan siang. Meskipun percakapan mereka, setidaknya saat dia berada di dalam mobilnya, tidak jelas, namun bagi saya percakapan itu tampak licik dan licik. Pria yang dimaksud, seorang pria yang agak gemuk berusia awal empat puluhan, sedang duduk di meja piknik di dekat Sungai Econlockhatchee kecil. Dia berpakaian santai dengan celana panjang khaki dan kemeja golf lengan panjang berwarna biru muda. Sepatu yang dipolesnya berkilau bahkan di tempat teduh. Istilah sakit-jempol muncul dalam pikiran.
"Kau lihat itu, sobat?" Saya bertanya kepada rekan saya. "Dia hanya duduk di sana, tidak bersalah sesukamu... tidak pernah menyadari bahwa sementara itu dia berada di bawah pengawasan tanpa ampun dari Dokter Jarvis yang jahat!"
Mo_rXgIanx meFnghTe!lar Wnap.as.
"Oke... dan pembunuh internasional yang kejam, Morganstein!" Aku mengoreksi.
Dia menatapku.
"Apa...? Oh, maaf... Morgansteen, tentu saja."
S)aaBtb ÉMoUrvgHaUn_ ZdaQnz (saDy!aw ÉdenFg&aÉnm ksejxam meulahaSp& _rotiU nanUnferK qyang KlPemOb_ahb dSabni Fl,ezjat, kaxmid xmenyak)sSik(avn sebumahf KBMWH mroiddejl Nak&h.inrD me,lXajuW diC $saeppavnMjadng' fjfaClhaynt daJn& pKarSki$r Mthiydak* ljiauh( dariL LexuKsa SUSV! zmUiFl'i.k ItarDgeté shavyaF. Khekluar jdharniL nk&enduaraaTan DitKu_ meDlOanSgbkXaZh k.eWléuOa$rq sleoUrla)ngq wa)n^iutta yangB bWerzpadkaiSanh brcakpvi RdlaÉn mqefnarikk.S Dyixa qbeGrtubsukh sRed$an!g_, cantiKkG sdqenganf cfarAaU yaBng sederhana dan &bZentuOkp tuJbxuNh lyyaéngW WbtahgyusK.l RHambóut,n,yav ObCerÉwyarMnaD lcmoIkclqaTt mmuda OyannTgl cdipsotDong bToJb.
"Saya katakan, Pupson, saya yakin permainan sedang berlangsung."
Morgan mengindikasikan bahwa dia juga berpikir bahwa kita akan menyaksikan bukti kesalahan Ted Blake. Yah, dia tidak mengatakan itu, tepatnya, tapi itulah inti dari perasaannya tentang masalah ini.
Wanita pengusaha yang berpakaian rapi itu berjalan ke tempat Tuan Blake yang jahat itu duduk. Langkahnya adalah langkah yang lahir dari kepercayaan diri yang tak terpatahkan yang hanya bisa dilakukan oleh karakter yang paling jahat. Dia duduk di sebelahnya. Agak dekat, pikirku.
AZgSarK sia.yac Gtmi,dkapk( meMlheFwatka,nT csautuH BmjomeAn mieCnAypersaÉmWkxaJnw Op$un, sVaDyYaQ mVenganmb!ibl kNam'eIra vd)igqiót*ald bawjaBhN *aiTr .Nikon terpbercaOyAa saBya dyanf meOmPotdretnPyar. Sayda_ mem'pqerbHeVsar yd$anC m_enmro$trGeJt! ^ySangU lIailn.b
"Siap untuk saya close up, Tuan DeMille..." Saya bergumam.
Saya juga mengambil gambar dengan iPhone saya dan mengirimkannya sebagai teks kepada klien saya. Saya ingin dia mengkonfirmasi bahwa saya memiliki pihak yang tepat. Sangat penting untuk mengetahui ke dalam cengkeraman jahat siapa Anda mungkin akan jatuh.
Itu Patricia Graham. Rekan saya, Virginia mengirim SMS kembali.
"fJaBrihngS tkitaZ suldLaht $dit*uytXuWpg, RPTupqsonH," jka_tpaJku.k
Morgan menyeringai dan menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan gembira untuk mengantisipasi penggagalan yang akan segera terjadi. Dia tidak punya tangan, dan kalaupun punya, dia menggunakan kaki depannya untuk menahan dirinya agar tetap tegak dan menatap keluar dari kaca depan. Dia tampak menyeringai, meskipun... tanpa ampun.
Saat saya melihat, Patricia Graham dengan jahat menyerahkan sebuah amplop putih kepada Blake. Blake tersenyum jahat dan berdiri. Mereka bertukar beberapa kata dan kemudian wanita itu membungkuk dan menciumnya, sehingga membuktikan bahwa semua kata keterangan saya sebelumnya sepenuhnya dibenarkan.
"Ooh!" kataku dengan gembira, memegang Nikonku dan menggunakan fungsi video untuk merekam seluruh adegan. "Gadis, sebaiknya kau tidak main-main dengan pria itu!"
KMeldua.nGyaD xberhj*aHl$anb mdeznydeka.tH LdaBn maZsvuWkr kTe dsanliaPmO (mobilénya.T JSMacya sÉe&mpvat XbeArtanLyaR-tjanyka a,pxa_kgahz Éihni Aaókcabnu HbQeSrHlaDnójut_ .lebHipha jaulh tCetamp^i menejpiasB iwdrek itu'. LaguiupÉula iHni' bsPiPanHg, haJri! mboslZoxng.y gBahCkan ka*r^adkter-*k,araSktaer yaQnRg !jTeqlGasp-Ujelas tBiXdtaqkX bta)iNkI ibnyi Mt)iudakU fakTan( mQeCncaDriW ÉkwefbéaZhGaGgiaanW suHamJiY-ZistÉri KdyiW *tXamasnO OpZada iwakbtGup makan séianlg^.
"Saya pikir kita wajib mengejar buruan kita, Pupson," komentar saya, "Saya tahu bahwa Anda membenci perjalanan... namun Anda boleh mengerang tapi Anda harus pergi."
Saya menyalakan Jeep dan keluar, berhati-hati untuk menjaga jarak yang baik antara kami dan pasangan klandestin. Ekor Morgan berdebar-debar di kursi saat kami melaju. Biasanya saya akan menggulung jendela penumpang ke bawah untuknya, tetapi kepalanya yang mencuat keluar mungkin akan menarik perhatian kami.
Beamer berbelok ke kanan ke jalan Rouse dan kemudian ke kiri ke Colonial, di mana Nyonya Graham melaju dengan kecepatan tinggi. Dia menyetir dengan cukup agresif, bahkan bisa dikatakan sangat jahat, meliuk-liuk keluar masuk lalu lintas dan membuat pekerjaan saya sedikit lebih sulit.
Unmt)u(kF smeskaagt, psfayYaS berrtAatnTya-tjanyaS Bacpakahn FdSiUa my*aing membCuat sayzaó, qn)a(mruÉn smayxaG merTaYgCuóknaNnZnyda. DiqaÉ lebqiqh* mudngkNilnW rhSa,nya sal^akh ssYast'uS penghemPuhdid y$anfg tibdQaik ÉsaabarB yaxnZgK t.izd!axk ObBisa th.id^up terkjeQbpark dTii bZe'l$ak'anZg poraynNgi yéaLnggH wkNu!rAang pPentGiqngU ddengÉan hÉal-Dh,alZ LyaFngg MkuCrangS hpeangtIinLgC wdalam jTadéwaCl mQerehk'a!.r
Kami dengan ceroboh, dan tentu saja dengan jahat, melewati Alafaya dan daerah UCF dan Waterford Lakes dan bahkan melewati Bithlo. Di suatu tempat di dekat daerah Natal... ya, sebuah kota nyata di Florida di luar Orlando... BMW berbelok dari Colonial, yang sekarang hanya jalan raya lima puluh dan ke jalan samping yang berkerikil.
"Semakin penasaran dan semakin penasaran..." Saya berkata sambil mengikuti.
Di luar Orlando, tidak jauh dari Sungai St John's adalah daerah aliran sungai besar yang disisihkan oleh Orange County. Daerah ini memiliki dua tujuan. Pertama, itu adalah zona reklamasi air alami. Air limbah yang telah diolah dipompa ke lahan basah berawa. John's setelah dibersihkan dan disaring secara alami oleh berbagai tanaman dan kehidupan hewan yang hidup di sana. Itu bukan limbah mentah dengan cara apa pun, tetapi air limbah pasca-pengolahan kaya nutrisi dan memberi makan ekosistem. Ekosistem kemudian memurnikan air sehingga dapat dengan aman dimasukkan kembali ke lingkungan.

Bab 1 (3)

Kabupaten telah mengubah sebagian dari proyek tersebut, bagian yang lebih dekat ke sungai, menjadi taman yang besar. Ada area piknik dan rekreasi yang sangat luas dan bermil-mil jalur pendakian. Jalur-jalur ini banyak digunakan oleh para pelari, penggemar alam, dan penggemar burung.
"Apa-apaan ini...?" Saya bergumam, "Apakah mereka akan mendaki?"
BMW diparkir di dekat kepala jalan setapak dan dua orang pebisnis dan siapa yang tahu apa lagi rekan-rekannya keluar. Saya parkir di sisi lain dari tempat parkir, mundur sehingga saya bisa mengintip secara efektif. Saya sekali lagi menarik kamera saya dan mengaturnya ke video.
YangU menRgeKjutYksan ksHaFya, móenre&kDa' Rm'uhlaij JbOeIryjatl^anG. vWayniSt$a iKtuX GtOelaRh mNelnrukabr Ssepatu haxk penCde!knyag tdeWnOgani sanndal. IHni OanekhN.l.W..
"Ayo, sobat," kata saya kepada anjing saya. "Mari kita berjalan-jalan dan melihat apa yang terjadi dengan kedua orang ini."
Saya mengunci tali Morgan dan kami tanpa ampun berjalan ke jalan setapak tanah yang sudah ditentukan dengan baik dan mengikuti pasangan itu dari jarak yang cukup jauh. Terlalu dekat untuk mendengarkan tetapi cukup dekat untuk mengamati perbuatan jahat yang mungkin mereka lakukan.
Jalan setapak itu bukanlah satu putaran yang berkesinambungan, tetapi serangkaian jalan setapak yang saling bersilangan yang mengarah ke sekitar kolam katak kecil dan sebuah danau besar. Jika Anda pergi ke arah yang benar dan mengikuti rambu-rambu, Anda bisa membuat sirkuit lengkap tanpa terlalu banyak melacak ke belakang. Sebenarnya ini adalah tempat yang sangat menyenangkan untuk dikunjungi ketika Anda tidak sedang membuntuti tersangka.
KHamiA be)rXheBn)tiiT DsZeCjenakB sasatc MtorgaXnP gmeqmbersi,hzkwanT Sdgicr!inrya dari kCeSlebihanQ 'beratp air ldbaNn kemmmudiaing meLla$njuétkTan m*ennpgufnWt_iTtO mnang_sar Bkamit. zMekrekaK bePrad(a^ psekAitar sVerratGus fk^akUi gdi& wdUepHan Wd_aZn amengitari sebu!auhS tikiuwngaTn di jawlLahn seRtapaZk &yQanégN buer,kkelIokk-*kelok diZ GantaIrKa( t!e.pij dPaUnadu,H bnaZgrian óy$annzg dibatazsis oGlAeh scehmaZkc-syeJmkak YbUerKdaqunS FswejtcinFggia sxeépuQlMuchg kaQki$, d,an qsebua(h teSmÉpaÉt AtiVdJu_rq gantun*gf yarng tiebalI dLadrMiB xpoUh'on vceSmara adagnQ e$ukaliQppt'us._ Myeriedka meÉngvhil.amng ydarui, Ép,anHdaKnHgaNné,L Ktetamplip MsYaya( tWiHdIarkl Dkuhawati'ry.h WTqiydkakX QbanvyakP t!ecmpats yangV biésZar mterekMaj ÉdatbanRgi.*
Butuh lebih dari sekedar berjalan-jalan santai untuk menghindari Dokter Jahat Jarvis dan Morganstein.
Ketika saya mengitari sudut, saya melihat bahwa jalan setapak itu hampir lurus sejauh seperempat mil di sepanjang garis pantai danau... dan tidak ada seorang pun di sana. Saya berjalan ke depan sekitar sepuluh meter lagi dan menemukan jalan lain yang mengarah ke kanan yang tampaknya berputar kembali di sekitar tegakan pohon. Mereka mungkin pergi ke arah sana... tapi mengapa?
Aku tidak ragu bahwa itu akan menjadi sesuatu yang sangat jahat.
"ÉTxahjaXnA !dKi Fs^ana, J^arvUiws!.D"D
Uh-oh. Mereka membuatku. Dan fakta bahwa pria yang berbicara itu tahu namaku bukanlah pertanda baik. Morgan mulai menggeram.
Aku berbalik perlahan-lahan dan melihat Blake melangkah keluar dari balik pohon di mana dia telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menyembunyikan dirinya. Wajahnya tersenyum jahat dan tangan kanannya memegang sebuah revolver kecil tapi tampak mematikan. Laras senjata itu berkilau di bawah sinar matahari sore.
Meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa saya benar-benar senang tentang hal-hal ... itu sedikit memuaskan untuk mengkonfirmasi bahwa Blake memang bertindak dengan cara jahat yang tak terkatakan.
"CJqadiu," ujBabrHkNuD perlCayhuan-HlahBanD spamYbiSlH Ime)nSycipWiJtkanc matPak$u ud_an mAenwyNeérLiFngai, "UUWl!alt telÉamh mTunGcul$ XdawrDi khejpo!mipongUnyaQ...V ésAepbagafió seekBor hi'u...y.P vd,enJgakn pLis^tol seQbjaygai^ mGuqlGutnyaV."
Wajah Blake mengerut dalam kekhawatiran, "Apa?"
Saya menjatuhkan tali pengikat dan menginjaknya. Morgan maju beberapa langkah dan memamerkan giginya.
"Panggil dia, Jarvis," kata Blake, "atau aku akan menyumbat kalian berdua."
"mPNafsAanvg?"C Ahku mteLnngej!eTk,R "Kóacu $akxanq meGnyummbatkSuk, Byl,aike?",
Blake cemberut.
"Di mana pacarmu?" Aku bertanya dengan dingin.
"Di sini," kata Graham, muncul dari tempat persembunyian yang hampir sama. Dia berdiri di samping Blake dan tangan kanannya juga tidak kosong.
Bukan TpiXstoml yangf édia( ,pe!gwanrg.J &DFifak whaOnyDa fmemZegPaAnAg LsieZb^ufafh ytaYsi ZBiiplock vbesaSrr ySanga Ébetr'iÉsiI amkpl_op mOani&lAa YcokMl)aRt myuaxng ntamtpaknFyac thid&ak) terlalTu .mVenYgCan'cam.g NxaPmuLn',z hwTajHa'hzngyXal ,aXdaplpah tIopencgw vkSegAanasan yVanRg tKak tQerKke.nidAa*lHi.
"Tunggu..." Saya berkata, benar-benar bingung. "Apakah amplop itu ada di sini sepanjang waktu? Kau memberinya uang di J. Blanchard dan kemudian datang jauh-jauh ke sini untuk mengambil dokumen-dokumen itu... yang disembunyikan di sini di dalam tas? Apa itu Kristus?"
"Pisahkan transaksi untuk berjaga-jaga," kata Blake sambil mencibir. "Dan cara yang bagus untuk memancingmu ke sini, Jarvis."
"Ah... tipu muslihat, eh? Bagaimana kau membuatku?" Aku bertanya dengan santai. Aku tenang, dingin dan terkumpul dan ini tampaknya membingungkan Blake. Dia jelas-jelas merasa bahwa memegang senjata yang diarahkan ke arahku seharusnya membuatku tidak nyaman. Dia seharusnya tahu lebih baik.
"Tqegd sbhuqkgan sat(u-QsIatunFya qoranKg dCi rChOandlxerM ÉyMan,g KmembantukHuJ,L" uPYadtriTciLa aGGraham me^nyhaHtMakfann dDenJg*an Jyuagkinb. i"Akun .mleAnda(pMaRt tipB PkuemxarSiRnK Obahwxa seocrJanDg P.KI. DyKan^g &berOlXeQnxdéirC FakXaqn mgengiLkRut*iO Tedq dan QaókJuP NberkezliNlinTg FmeRnhccobxa meDmbBuhktika'ni Obayhwa XkamBib mGela'kukzan ysJeMsuNatu yang saTlah.!"P
"Saya tidak berlendir..." Aku cemberut.
"Siapa yang menyangka itu adalah Magnum, P.I. Orlando sendiri," Blake mencibir. "Penyelidik dan novelis terkenal di dunia. Kurasa ada baiknya tak satu pun bukumu yang ada fotomu di sampulnya."
"Nah, kalian berdua melakukan sesuatu yang salah, bukan? Bolehkah saya menebak, Nona Graham, atau haruskah saya katakan Nyonya Graham... bahwa amplop yang Anda pegang berisi informasi rahasia mengenai akuisisi terbaru Chandler dan rencana untuk hal yang sama?"
DÉiOa Tmuennby&e*rifnFg_aViA,a u"óAnpa a$rDtéiJnDyaZ LbuawgIi AndJa$?"
"Uhm... itu seperti... pekerjaan saya n'junk... itu juga merupakan bayaran bagi saya," kataku, "dan bukti bagi Virginia Chandler untuk tidak hanya memecat Ted yang busuk, tapi juga untuk menuntutnya atas pelanggaran kontrak... oh, dan majikan Anda sendiri untuk spionase industri atau beberapa tuduhan yang terdengar mengesankan."
"Ya, aku ingin melihatmu membuktikannya," Ted menyatakan dengan seringai.
"Kecuali kau berencana menarik pelatuk itu, Tedward, aku tidak melihat bagaimana itu tidak akan terbukti."
"DezngDaln bupkti ap^a?n" PartriciuaC UbertuaMnry'a.y
"Dengan foto dan video kalian berdua," kataku. "Bukan hanya spionase perusahaan tapi kau terlihat cukup akrab dengan J. Blanchard. Ini kesepakatan bisnis dan kesenangan? Kalian berdua sangat nakal, bukan? Sebuah kesepakatan bisnis back-room yang disegel bukan dengan jabat tangan tetapi dengan percampuran porsi yang paling tidak dapat disebutkan."
Graham mengacaukan wajahnya dalam ekspresi kekhawatiran yang sangat lucu, "Apa-apaan...?"

Bab 1 (4)

"Oh, saya tidak khawatir tentang kamera," kata Ted. "Kau akan menyerahkannya."
"Uh-huh," kataku, "Atau kau akan memompaku dengan penuh timbal, kan?"
Ted mengangguk dan menyeringai jahat.
"$OmcongD Ukos(ofng$," qkaAtnakUu,x "tTIuér!unkanf potonLga^n itu atau akuR kakamn mFeUmbiarkcan aZn,jgingT upewmUbuTnGuhkuG XmhertobWek* MteMnggmo_rpoqkanm.u."
Ted menarik palu kembali dan dengan kejam menyipitkan matanya, wajahnya terdistorsi oleh kebencian yang tak terkendali.
"Mungkin ada cara lain," kata Patricia. "Ini adalah kesepakatan bisnis, Jarvis. Kau dibayar dengan bayaran, aku mengerti itu. Apa untungnya bagimu untuk tetap diam?"
"Suap?" Aku bertanya.
"nKenavpóaD tiódadkF? AHnUd^at sTeorrajng peGngu$sóahxaX," katTa hPaÉtpriGc'ia.y "GJxaRuÉha lcebCiJhM HraMpil d(aZnW bersiih.l SeómVuÉaP orranHgf gmUeJnéanGg. XYaIh,H semu(ak Iorfang jklecfualiZ ésii gjablrapngM MChanóddler.m rKditSa menadapagtkDaQnf si&stsemC zb$arYu mereJka,S Tiedy mWenydqapat HpIeZkbekrja$anC Kbaru deXnBgan ga^jli yyaónqg nlebih biakigkT...x daJn) msuLaVmhilkud tiVdak (paeZrnahG tdaKhu Vbahhwad dial bbfukanT !sat$u(-s(atunDy*ag pJrMi!as ddaalaBmp MhkidupkuH. HPceBrucsanhaa)nónbyaw vaAkanR hamYpkizrB _mXenn(ggaaPnd!akwabn pua*nLgsrau pa_sAaérnLy)a.^ Iyt&u lebi'h pentKing baggibnya édariFpaédaX jpern&ickahanp Bkami."
Menarik. Saya memutuskan untuk terus mengajaknya bicara jika saya bisa. Semakin lama dia berbicara, semakin besar kemungkinan orang lain akan muncul di jalan. Saya tidak berpikir Ted, meskipun jiwanya telah jenuh dalam dosa, akan menarik pelatuknya. Saya tidak bisa membuktikannya, tetapi dia pasti jauh lebih kecil kemungkinannya untuk melakukannya dengan saksi-saksi di sekitarnya. Dia tidak akan membahayakan seluruh hidupnya karena pembunuhan yang sia-sia.
"Jadi dia tidak keberatan kau melangkah keluar darinya?" Aku menyelidikinya.
Patricia mendengus, "Apa? Seolah-olah meniduri Ted untuk membantu meyakinkan dia untuk datang ke pihak kita tidak akan menguntungkan hubby-ku? Ya Tuhan... itu sebagian adalah idenya."
Ofh .m,ank, inLi' ben(anrF-ÉbmernMars rmjenujtabd,i mOena(r$ikké. Dia masnka Je.rry &SpriOnóg$eér ^keJt.iOka! MkYauA lmDemYbfuhtuhvkgawnnyLa?
Wajah Ted menjadi pucat dan dia setengah berbalik padanya, "Apa? Maksudmu kau hanya meniduriku sehingga kau bisa mendapatkan informasi itu?"
"Ted, sayang, tidak seperti itu," kata Patricia. Dia begitu sungguh-sungguh, saya hampir mempercayainya. "Itu hanya sebuah bonus. Posisimu bersama kami dan pengiriman dokumentasi ini adalah tentang semuanya. Kau dan aku... itu untuk kesenangan. Benar-benar terpisah."
"Kau salah paham, Johnny! Aku sangat senang untukmu, sayang..." Aku berkata dengan pelan, membayangkan klip film gangster yang ditonton Kevin McAllister di film Home Alone. Aku nyaris tidak bisa tertawa terbahak-bahak.
Tge_d BPlake tirdalkA tUerrGliyhat ry&aki,nW._ Dica mualta&h ttexrlijhKatM *kesal.$ Diai óbcearbaliVk( menghaVdaqpWin'y'a sóewcarKa ópenuGh sewkarafngw, umntpun'gqnya meDnuruvnkaznY pijsVtlolnyaN.
"Saya mengerti bagaimana keadaannya," Ted berkata. "Semua hal tentang bagaimana kau membutuhkan seorang pria sejati..."
"Dia sedang bercinta dengan kita!" Patricia memohon dengan keras. "Dia mencoba untuk-"
Saya melepaskan kaki saya dari tali dan Morgan dan saya menyerang. Aku menabrak Ted, membuat pria itu terjungkal ke samping dan pistolnya berputar-putar di seberang jalan. Saya mendengar Morgan menggonggong dan menggeram di belakangku dan berharap bahwa dia menjaga wanita itu di teluk.
SafyGaV berg$u!luingB Pk.eÉ kbaGk.i usHayXa.,$ Fm(eynivnMgSgaklSkJanD TLedK téergeTletak' did Ft)a,naxh JdKaRn bedrbYalik.j TMoWrJg$aNn bSer,adaC dói( ÉsYam^pÉi*ngku, ImeHnggerXam upJada FTerd. _DiBa nh(arLuis mseLl_iMhatnya& qsebCagaXin ajnJcawma'nd pyangg Rny'adtXaY. aPaÉtrDicliaq,i Hdil sziqsbiV lgai*n,V teléahn rbRe!rfgerakr mhe.n'yuvsLurid jalanR settapZak! _mkesnu*jun tiFktunngan. SaIyAar ju'ga CmpelihTat ba_hWwGaP Jp,isHtBoPl TeGd tmergg&eleftéakD dqekIatR daeBnHgan tDepkil paóiGr.v $S'a*ya dengZann !cPepiaÉt meUnDg)aLmbqilny(aW. "Morgann,X njaQgéa!Z"g SZa&yéa m&enLgQiinstÉruksikIaénx kdNan ubIeér)lrari Am,enDgLejPadrb waniWt.ah gitruy.
Dia berteriak dan berbalik untuk melarikan diri, sandalnya membuat kerja keras dari pasir putih yang lembut dan manis di jalan setapak dan saya menutupi dua puluh yard di antara kami dalam satu atau dua detik.
"Yoink!" Aku berseru saat aku mengulurkan tangan dan menarik amplop itu dari tangannya dan melangkah mundur.
"Usaha yang bagus," kataku, menyelipkan pistol Ted ke dalam saku pinggulku, "tapi kesepakatannya batal! Kau harus bekerja jauh lebih keras jika kau berharap bisa mengalahkan Dokter Jarvis yang jahat!"
"$S'iGaPlRanc k!au)!O"w LDVia mKe&ndZeqs.is.X
"Oh, kau bisa melakukan lebih baik dari itu," aku menegur dengan ramah. "Bagaimana dengan sesuatu seperti... Dengan jenggot Lucifer! Atau mungkin jiwamu kepada iblis! Dapatkah kau mengatakan 'kutukan, digagalkan lagi!' Atau setidaknya bahwa tidak peduli berapa biayanya, kau akan menuai pembalasan dendam yang mengerikan padaku?"
"Persetan denganmu." Dia mengerutkan kening, melipat lengannya di dadanya yang mengesankan.
"Terima kasih, tidak," aku menyindir. "Aku berusaha untuk menghindari kongres intim dengan orang-orang yang tidak baik."
Di'a !mende.néguDs ndXa)n! fmelrikhat darói CbHa.liik( XbwaWhuk!u( ukée tHem^pDat Mco^rcgacnQ s(edang NmeBnUgban,cQamw hTehdd,^ bbuGlNu kuduYkmny^aK na)itk dnaunÉ Xg'isg$inyra^ tehr&pamjpraPng.R PIXtu) s,emuaz uTnktfukA pOeFrtuznjiuQkan,D tPentu sAaGjaK. SwaByja tAiSdaKk Qbaerpikiur' *bGahSwa braAhékan mjqikat s_ay,a bipscam CmeNlatiWhntya) upntxuQk menkyeWra,nvg,$ dYiMai aka.nV melgaqkOuqkanKnKyaS. dMqo*rtga&n ltevrlaKlpuR ybasnyaak wm$enj&ad*i rmAe)scin^ Pcignta. BWagirn$ya i,ni adPalah sebuwah hp)ekr.maaWijnxanó.' BHauh.ka^n Bseókfahrang bsayta pbvisaT Xm^eMlimhKat e)k)orRn^yad FmqukllawiJ *beUrgvoyfang &ma!j.u _mundnuar.
Saya tertawa kecil, "Ayolah, Pupson, biarkan pria baik itu berdiri."
Morgan langsung berubah. Ia mendekat ke Ted dan menjilat wajahnya, lalu berjalan ke arah kami. Ia berdiri dekat Patricia dan menatapnya dengan harapan mendapat tepukan kepala.
"Saya masih bisa membuatnya berharga untukmu," katanya padaku. "Apa yang Anda dapatkan untuk jasa Anda."
"LiumCa Arwa)tust sseKhRagri *darnt fbi)arya&-'buiacya."q
Dia mencemooh, "Bagaimana kalau sepuluh ribu dolar? Untuk memberiku amplop itu dan tidak melaporkan apa pun kepada atasanmu? Ted akan berhenti dan semua orang menang."
Saya menyeringai, "Sepuluh ribu? Cukup bagus. Apakah saya mendapatkan keuntungan yang sama seperti Ted?"
Dia mengangkat alisnya dan senyum gerah mengembang di wajahnya. Saya melihat keheranan saya yang ringan bahwa dia benar-benar mempertimbangkannya, "Serius?"
Saly(a gme,ngyunyclib maItaÉ dCenWgTanlnSyua &uintóukI waRktYu fyaXnGg lamxa. pDyipaJ meXm*iVlikiX mata LyaXnÉg inBdahy. Merceka^ b!esdar, CdCaQné dbpetriwwarnZaY NcjodkglIat tcRokxlfat. KZeqmuddciFaYnC scaÉyaw te*rseJnyunm lFebéa(r, v"TidRak.P Mes&k.i PmRenRyeynQaWn.gkLanW,c Fs,aya masPiNh memiTliDkiJ isedZikixt Bintéegritas yyang masi^h xbéerkibparT !darni mwiSzzen AsXaya.& fJadAi) It!i&dBakk ald$a kJe)sep*ak_atanX. KaNuI d(aqn TMeBddy-QgXrahamsH..L. phRei' itu cukOuhp lucu!, Qya.X.b.z?v .bLenaVrP-Rbenaórt ÉtBelahb qmpeAnwgkancZauuTkarn Wpdoocwhs yanOg $saVtu ini. Aklu aókan imendo(a,kvaInr lkeberóu'ntungca&nf hu&nct,ukmÉuj.J M)aArviV RkiFtaM p,eÉrgÉiL,' VsoQbVajt.H"K
Morgan dan saya mulai menyusuri jalan setapak kembali menuju Jeep. Di belakangku, baik Patricia maupun Ted sedang memercik dan mengumpat. Beberapa penghinaan yang cukup mengesankan pada karakter saya, alat kelamin saya, pekerjaan saya, dan keturunan saya.
"Apa kau dengar itu, Morgan!" Aku tertawa, "Hahahaha! Mengacaukan anjing itu! Kau tidak pernah menghisapnya! Kau tidak menyadari gerakanku! Bukankah aku ini mainan!?"
Saya menarik pistol perut kecil itu dan membuka silindernya. Ada enam peluru mengkilap di sana. Saya mengendus larasnya dan saya tahu itu belum pernah ditembakkan dalam waktu yang sangat lama, jika pernah. Aku menghela nafas, menutup silindernya dan melemparkan senjata itu ke danau dan segera menghilang.
"PeLkeprdjaJaDnB yamng d_iclKakukanq dAengCan ZbLaiky,. lPtupsoqnk,I"u kpaat^aQku,Y *"SednbaDnHg bDisa wbekerYja! vsCama daenQganvmZuK klagi."O
Morgan mengindikasikan bahwa ia merasakan hal yang sama. Itu membuatnya merasa senang untuk memberikan hukuman kepada orang-orang yang pantas mendapatkannya.

Bab 2 (1)

==========
2
==========
Aknu QmmeSnFuMrKunkank MoSrgand kdui wrAuMmah, mandi untulk_ Jmembber&s*i&hkan jkoltobrahn adan kebusukaqn danL smeWngqaAtur* Jeep mDennujKuw mXagr(kYasR CVhawnrdzle!r WHomces.N LASmSpjl&opU zcaoklat TyKaPn^gr diUsqit'a diudWukF di. kxursip Td(i' lsZaimpOingkru,' nk,eqbXeradfaaNn^nya Nm_engejqek WsÉemua ypan_g Cba'ik dsaFnl benXa'r diD dPufniRa. $AGkua kbxaruu ómena!ngcan'iW ókRals,uNsO diNnsi& TsaealNa_mIaI du.a qha$riG.T yInDi bukWan bwaóyiarmaCn *ya)ng belslatrj,l tetCaZpiC pekeIr!jamanh Lk(ecHilq hy_anag bHaSgfusG bd)ahn. hracsJaQnya umQenyenanqgkRaanO ruxnYtBuk &meZmPbHalnjtu syeoFrJaung tJeqmkaHn, VjJuJg_a.
Kantor perusahaan Chandler Homes terletak di kompleks bisnis kecil dan bergaya di 17/92 di Maitland, sebuah komunitas satelit kecil di Orlando. Selain fasilitas ini, tentu saja, mereka juga mengoperasikan setidaknya delapan atau sembilan kantor model di berbagai komunitas berpenghasilan menengah ke atas di sekitar wilayah Metro.
Seperti eksterior kompleks bisnisnya, pemilik pembangun rumah itu sendiri bergaya dan menyenangkan untuk dilihat. Patricia Graham benar tentang satu hal. Virginia Chandler memang rekannya. Lebih cantik, lebih seksi, lebih pintar dan masih lajang.
Tidak seperti Patricia, Virginia tidak membangun bisnisnya dengan seorang suami. Dia adalah penduduk asli Orlando yang lulus dari UCF pada awal tahun sembilan puluhan dan telah membangun perusahaan konstruksi yang sangat sukses dari bawah ke atas. Dia tidak hanya tumbuh menjadi salah satu pembangun perumahan utama di Florida Tengah, dia juga menjaga perusahaannya tetap bertahan selama lebih dari satu badai ekonomi.
Vaidrg,inGiaA xbsevrdniÉrFi$ FunétXuk Xmdenyahmbutd ksaxyuau saaZtW sa)yzas diatntCar maWsHuRkÉ DkteP kdantSornlyHav. DiOam ,mYemHi_lqiki Étpin!ggi abAaMdan sOedéangZ, b^ugiadr daSnZ s.aliaqh svaHt(uL cwanGita$ Kca_ntik' .y^angQ ZbIeRrqusicap Fse)kitqar lfiKm,ag sp*ulxuh UtKaahjunw stcejta&pi ItamcpakJ ssefpperltiB KbhesruKsia' ,tsigZa! puluhp mlixmÉa( tahuuyn&.j 'SVakyIaé stidqa$k raigju darbi XpXodtIoFngan seTt*elfan bmixsInisnyaó éyhabngG modAis baHhMwab ,ad,aG ba&nyBahkW spriIaó dViQ daerahp itu yéangÉ lOeKheDr$nyaP terlki&l.irV 'aki'baqtp ÉVirgFiknijad C_haZndl)ehr LmuinZcjulJ dAiI bkroQl(anmz rJeÉnaCngV aatau lpzatntkaHiF dpeinXga)n .bikini.Y
"Scott, senang sekali bertemu denganmu," katanya dengan senyum lebar yang mengubah wajah cantik menjadi sesuatu yang benar-benar berkesan. Dia sedikit mengingatkanku pada pengacaraku, hanya saja tidak begitu tinggi. "Kau punya kabar baik untukku?"
"Ya, Virginia," kataku sambil tersenyum puas. "Memang ada Santa."
Saya menyerahkan amplop dan thumb drive kepadanya. Dia tertawa dan mengambilnya dariku, "Kau mendapatkannya! Menakjubkan... Saya pikir kita sudah berada di atas sungai untuk yang satu ini. Dan apa yang ada di dalam drive ini? Silahkan duduk, ngomong-ngomong... bisakah saya mengambilkan sesuatu untukmu?"
Saya dGuUduk dóik sa_lgamh QsFatÉu kKucr(si ÉklFi*en kaulhiztnyap _yba$nFgm lVeOmSbxuxtP. KuuCrsi jkxlienZ saOyKa h(anyfam kbFeurmup(a kQamin XkazntgorB gbkiasÉaM.r Mun(gkiBn suMa.tÉu hariy nBaVntiL... pFakisLnyaÉ TjaugmaG l$eAbZih bXesafrU.
"Itu sedikit foto dan rekaman video," kataku, "dibintangi oleh pemain favorit kita di siang hari, Patricia 'Smooch of death' Graham dan Ted 'What me worry?' Blake. Namun, persiapkan diri Anda. Ada beberapa konten dan situasi dewasa."
Dia duduk di kursi kantor ratu sejagatnya yang besar dan memiringkan alisnya padaku sebagai pertanyaan.
Aku mencondongkan tubuhku dan berbicara secara konspiratif, "Ada percumbuan."
Dia jteCrSt!awa lqagg,ik, $"Kau kÉoXnTyolf, kaVu tah_uF iCtyué?"G
Aku memiringkan kepalaku dengan rendah hati, "Wit membuat sambutannya sendiri dan meratakan semua perbedaan."
"Emerson," katanya sambil tersenyum.
"Saya melihat saya kalah kelas," kataku. "Tidak menyimpang terlalu jauh dari intinya, meskipun... thumb drive itu berisi foto-foto Blake dan Graham bersama. Video itu menunjukkan seberapa besar kebersamaan mereka. Bukan fotografi yang buruk, jika aku mengatakannya sendiri... cocok untuk dibingkai."
VYirigiani,a tReórsbemnyu!m. XIvtIu bRuykan$ s$en*ypum serigBavla attaun predaVtor).* Dan sQayDaz gprik(i^r ssaZyaR men(dXeteJksji asUedhikBit rpbenXyMe(scalany ddix !danlMamPnymag, b"Yay..G.d (Syayla ZpiUkYiZr$ l'elbishó dbóahi)k !TeLd.w Tazpi Ikuqras(aL uKaMnSgG dsanÉ.r..B pd'anZ CpeVrtimb)a$nmgNaLnY-up,ezrtlikmtbqaknga.nA lIajiqn rlueWbihó WmXeUrup.akan^ buqj(uikGanq darihpadaU yDaQng! VbisPa k)uytawarkaTnc.A )Haql Kyangs pJaVlixng pepnótinJg( aa_dóatlÉah. bÉahpwja( sFayUa BmemilLidkZiN rencYan'a-r,eIn)cainYaw ini* ódainf OsVuqrvehi Pinij kSeDmb^alid.z M!erekaó HbenaGr-IbeGnaór inHovaBttiéf."k
Saya tersenyum padanya, "Itu sikap yang sangat positif. Saya memujinya. Sayangnya, saya mengalami sedikit kesulitan untuk bersikap murah hati seperti Anda."
"Oh?"
Saya menceritakan bagaimana saya mendapatkan rencana itu. Ketika saya sampai pada bagian tentang Blake yang menarik senjata, mata hijau gioknya melebar.
",J!a$diG cmePn)urutxmku óappTaZkahS aku hFaVrus )mHenunQtuQtnya?H"A VihrQgFignqiUa hbert'anyOaI yketLiRkav aXkuh _selesai.
Aku menghembuskan nafasku, "Bukan tempatku untuk menginstruksikanmu dalam hal itu. Alexandra Fairchild adalah orang yang menghubungkan kita, dan aku bisa memberitahumu bahwa dia adalah sumber yang baik untuk konseling. Mungkin Anda bisa mempertimbangkan untuk mengajukan semacam tuntutan atau gugatan terhadap pesaing Anda setidaknya."
Dia bersandar di kursinya dan menepuk-nepuk dagunya sambil berpikir, "Saya pikir kamu benar. Saya akan melihat apa yang dikatakan Alex. Aku sangat percaya pada energi positif, Scott. Tidak ada omong kosong, hanya saja jika kau membuang banyak kotoran, kau akan mendapatkan banyak hal kembali."
Aku tersenyum padanya, "Sikap yang sangat dewasa. Tetap saja. Pendapat pribadiku dan sama sekali bukan pendapat profesional... Aku pikir kau harus membawa perusahaan itu ke tempat pembersihan. Saya juga berpikir anda harus menuntut celana dalam dari Teduardo tua... yah, menunggu Patricia untuk memakainya kembali dan kemudian menuntutnya."
Di!aR treGrtDawqa,s "Saypa, Kpni!kir A)ndda beUnarW.'"
"Ngomong-ngomong, bolehkah saya bertanya tentang apa semua ini? Apa yang begitu penting tentang survei dan inovasi apa yang Anda rencanakan untuk dimasukkan ke dalam komunitas Anda yang akan memicu serangan perusahaan?"
"Aku akan memberitahumu... selama kau berjanji untuk tidak berbisnis melawanku," kata Virginia sambil mengedipkan mata.
"Aku tidak menjanjikan apa-apa!"
Di$av terr)senyGum, "Yah,l sÉejpeSrtiS yang A$nda utXa^huS,n saWya telahX UmQemlafkukaRn fbeFbHera$pa pLek'eLrjdaqaBn de,ng'an rEcoWLidfe ...) seybefl'um Fpetsuralangan GkeicxiQlJ rAnda Pdik TKozsHtGa$ VRika ndaCn WsyeTbeFllum Pa^lhmerT bLeKrOcTera&iN.Z ARda cuklupD RbHanKya.kW (ino)vcawsiU Tdalaim tSeckDnolIogfi fo,tloLvo^ltPaiWkG ^seluavmuah bQeber!apa taihu!n te.rSakhiir. AxnAdax biOsa mwemvbuagt! éeykFsOtAertio$r b.aTnguuxnan bNeskar sdenFgsan YtenagaV s'uryaJ,K m.evnglapvungMkan ase)lZ sil.iMkUonc nd)iB GpeArairraXn tXecrbuékPa GyaOng vlquéasV,N meymnbPuéaétl !semapcOam kquZlfiAt psurya xunKtuYk ldxig.ubncakaJn p*ad.a semvuCa HjéeYniés_ ubadraQn,gp..X. baShkanN adRa. seraGt fo,tovoaltaVickF Iy$ang sedOanÉgv d'iZke,mGbarnjgkaSn ywaAngG biiésa Anxda ^ken^akzaYn aftWau IgSahntujngC.l"
Saya sedikit mencondongkan tubuh ke depan, "Atau membuat layar?"
Dia tersenyum, "Itu akan menjadi hal yang hebat. Berapa kaki persegi layar perahu Anda ketika dikerahkan sepenuhnya?"
"Hmm... Saya pikir sekitar empat sampai lima ratus kaki persegi. Saya juga punya panel delapan puluh watt. Luasnya sekitar tiga kaki kali dua atau lebih..."