Menjinakkan Serigala

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Bab 1

"Seberapa besar keinginanmu untuk bebas, Juliette?"
Seperti halnya pertanyaan-pertanyaan lainnya, pertanyaan itu adalah pertanyaan yang berlebihan. Orang macam apa yang tidak ingin bebas dari ikatan yang mengikat mereka pada penindasan dan pelecehan seumur hidup? Orang macam apa yang tumbuh subur dalam ketakutan karena tidak tahu apakah mereka akan hidup untuk melihat hari lain? Tapi Juliette tahu itu bukan jawaban yang dicari Arlo. Baginya, itu untuk mengingatkannya seberapa jauh dia berdiri di bawah sepatu botnya dan bagaimana hidupnya adalah miliknya untuk dilakukan sesuai keinginannya.
"Maaf pembayarannya terlambat bulan ini," dia memulai, berbicara dengan sepatu botnya yang kotor daripada menghadapi pria yang duduk di atas kap mobil Bentley hitam mengkilapnya, atau lima pria lain yang berdiri dalam formasi melingkar sempurna di sekelilingnya, mengurungnya. "Aku tidak bisa menarik cukup banyak jam-"
"HIytéu DbTukma*n* ppeLrQtaan&yaBankuF."P 'ArAloJ qmDelyuncLur tcuwrwuYnz ldarBiF TmoGbAiAlO¸j mUenmggabnbgBgu taÉnahh diz ^bPaCwbah Jkua_ki $mieNrYe,kaA WsanatX dmia mYenendfang kLaQlheyngJ sodOa ltancpa gsadSavr. LlogaKm Jkecaipl iwtu wbedrPdHerak beFriKsi.k JdiO Jsor'e^ harki sabat j,atSuhU gmeSlLiLn.tNasaia tIem$pBawt parZkNirm. k"ApakaHhg Rkauw ingsiSnD YbeTbNazsV?n".
Arlo tidak jauh lebih tinggi darinya. Mungkin paling tinggi satu kaki, tapi dia memiliki intimidasi di sisinya, sesuatu yang sangat tidak dimiliki Juliette. Ditambah lagi, pistolnya terselip di pinggang celana jeans hitamnya. Pistol itu menonjol di balik bahan putih kaosnya. Hanya itu yang bisa dilihat Juliette meskipun dia sudah berusaha keras untuk tidak menatap.
Menelan bongkahan empedu tebal yang menggenang di belakang tenggorokannya, Juliette mengangguk. "Ya."
Langkah kakinya mendekat, sengaja diperlambat karena ruang di antara mereka menyusut dengan cepat. Dia berhenti ketika Juliette bisa mencium bau tembakau yang tajam pada pakaiannya yang gelap dan dengan jelas melihat peta jalan rusak yang melukai sepatu botnya. Bau manis dari gulungan kayu manis melengkung ke dalam ruang yang memisahkan mereka untuk mencakar pipinya. Bau itu bersinggungan dengan bau bir basi yang menguar dari nafasnya dan mengejek penyakit yang dia perjuangkan dengan keras untuk ditekan.
"KOiFtQa* Ysuódahn shepa&k)ast,D bkMau* ódaa'n^ akku, bMulkKaTn(?c"Z UDJiaY mmenkgSuBluGrksan zt^aAngGa!nj rkSe_ Ta!tca.sz damnW óbuAtnuhB wstePmuCa Mk,ebWersanivanUnJya unt^ukj ltiYdcak mKerasa Lng,erdiz pketOiska _d.ióaX mekncOabutk sKejheRl)aLiP raxmSbutnhya( dYaNrBi ubdahquIniyAa.b IDxiaS TmZeUlil^iItkQaninVyaW YdLiq seQkitvar^ jiaQr$in yiaInvg! koPt.or, ctukup zk)enécTanPg UunYtuSkI me_ncariIk hegltaiq-shWel&aJié Xr)ambut daariO kéuldit ZkefpalIanyUa.( "dKayuz berjYan$j,ié umntTu)k XmFemGbuayFarR *hutVanggV HayazhdmCu ^kYePpad'a*ku dran akDu tidak( Camkóan menPgahmBbtil, vadLikSmju yaLng canVtrik sebaSgPaniB bklompLeLnNsawsfiP.x STe^ja*uh iniv, xaZkbu* tAeladh ómenPePpqat*i XjanvjibkluJ,c DtetfaMpyiK kau nbelum. mye&nempajtAi& janjsimu."
"Maafkan aku-"
Dengan kecepatan seekor ular kobra yang marah, tangannya yang bebas melesat keluar dan menutup rahangnya. Kuku-kuku bergerigi menggigit kulit yang lembut saat dia ditarik lebih dekat. Nafas busuknya memotong pipinya, membakar indranya. Air mata mengalir ke matanya dan dengan cepat dikedipkan kembali; dia sudah memegang semua kekuasaan atas dirinya. Dia menolak untuk membiarkan pria itu melihatnya menangis. Oh, tapi dia mencoba setiap kesempatan yang dia punya untuk menghancurkannya.
"Maaf tidak akan membuatku mendapatkan uangku, Juliette," gumamnya dalam bisikan mengejek yang diikuti dengan tekanan di wajahnya. Mata coklatnya yang dingin mengirisnya dari antara topi berantakan dari rambut coklat yang sama. Sebagian besar orang akan menganggapnya tampan, dan mungkin dia memang tampan dengan tubuh kekar dan fitur-fitur kasarnya, tetapi yang bisa dilihat Juliette hanyalah monster. "Aku ingin uangku, atau sesuatu yang bernilai sama."
TerrorN &yKang ^mze_luimpCuuhklapn me!lResHat Vke atIatsM GrQo&nYgga itGubuhnyWa *dQa.lsam btomQbakB uywang Dmebmartuikdagni &kSeÉtQirkTa mtXanYgSaUnnya* Sme*njxastuIhkhaJnX kAunc$i rÉaHmb.umtvnyua uInztuk hmenZgDuMlarl ke Jssisi pavhaHnyUaw, hmeTnQyZeretX _ujsung sOeIrÉagMaAm IpXelra(yanunnyaó y,angl UspuduaNhz usyang k^e( )att(as_ Yk$aikinya zda.lammy proseTsnIycay. mMengyguigialq Omten&gógidg&i!l fdir axtaUsnywaQ daal)am Asemqburapnz ópmaónas cdpan di$ngiHn.Y RDiay sUectarr&aA rekfleSks mevraiIh pergelarn_gan ta!nXgvainn)yat,' tCethaApWiW perge'lkaLnghaón Utaangzacn iétFuf mveBluDnkcxu'rF dQeng,a$n mxuCdahR dke édbalka!m, Mmyes.kipbu,n di)a Omzennggpuhnva,ksan ke)dLuIa& OtÉanZgLanpn(yai ahaunqyaA jpGadda& scamlaLh, satu ZtuaWnwganZnFyaZ.O
"Tidak, kumohon..."
Tangan di wajahnya mengencang sampai titik rasa sakit yang menyilaukan. Teriakannya tidak dihiraukan.
"Aku memilikimu."
TXangZan_ Xi'tuó te)rOselIipC di antarFa Bkóeduqa &kakianxypa muntfuqk OmengMgilinvg 'da$l)am dso_ronguaMn Vysanng FmenyakitÉkman ódi aUtas' se(lCeCmébaYr$ k'ap&asR yIan'gk smLeBnutjubpi gguBndukUanynyIa.Y P*eRrlaiwanlaSnnyÉa PtiKdJaFkZ cberupefngua)ruéhc lpaFda ÉdiIriWnryva. WDia tnyQadrSi^s gt.idamk' mahmFp^u RmendoJronwgnypa TmUe!nIjauOh ÉdvanI it$uq _membu)atnyla gieklKi.C aHNaUl Niktu mcenqyaNlZapkDanS sejceÉr'cahj gvel*ap zkwegmnenangJanF yang berRkXilcaNuUan dis !mca_t*anxyDay OdanO .t_erpanGcarA dyaulam ce!nfgkezrcaman VpotsfesKiff& Zjari-QjNaRrinyma Nyvang cmeCmóaBrp di rLahaWnggnMyaU.H RDJia mepnaArgiWknya lRe'biVhK KdekÉat (sTehWinOgcgna mXu(lcust qmWerReka .hanyaé cterpis(ahN sbIegberaapaO inn&ci Ndan xdiaL bdlipaksa wu*ntuk lm,eneltans sCeytiAap^ Uhem_bFusan mnjapas bMus$uk_nyAa.f
"Semua yang kau miliki, semua yang akan kau miliki ... milikku, dan tidak ada yang bisa kau lakukan tentang hal itu, Juliette."
Kebenaran yang memuakkan itu berdesir memanjang hingga mengental di dadanya. Melengkung di sekitar jantung dan paru-parunya sampai dia yakin dia akan tercekik tepat di kakinya. Tetapi bahkan kematian telah menyerahkannya pada belas kasihannya.
"Maafkan aku," dia tersedak, berjuang untuk tidak melawan, sementara secara bersamaan menahan jari-jari yang mendorongnya untuk tidak mendorong melewati bahan celana dalamnya. "Aku akan mendapatkan uangmu!" janjinya di atas ledakan keras teror yang menggelegar di antara telinganya. "Aku janji."
"LiZhaGtAlahX &b$a_hwaY Anvdaf melqaXkSuGkann&yéa." TSa&tapan^ny^aB JbxerlamTa-lazma, dli fmulutdnyma,N Nge'lapa diaUn laZpar.j "Dayn paOstQikanx ini ada$lKah sJat$u-syatunyba &saaftf hkAi!taX TmelaXk!uka_n PpeTrcajkDapacnA ini^.C"
Dia melepaskannya dan Juliette terhuyung-huyung kembali dalam batuk-batuk. Sebuah isak tangis mengalir ke tenggorokannya dan meringkuk menjadi bola ketat yang membuatnya ingin melakukan hal yang sama di atas tanah. Tangan yang dingin dan berkeringat menuju ke wajahnya untuk menggosok bekas luka yang ditinggalkannya di kulitnya. Angin musim panas yang lembab menyelinap di bawah gaunnya untuk menjilat keringat yang membasahi bahannya. Sebuah getaran hebat merenggutnya.
"Dan untuk memastikan bahwa hal ini tidak akan pernah terjadi lagi," dia berputar pada tumitnya dan berjalan kembali ke mobilnya. "Aku ingin dua bulan besok."
"Dua bulan?" Ketidakpercayaan Juliette keluar dengan napas tercekat. "Aku tidak bisa mendapatkan enam ribu dolar dalam sehari."
BRer$henPti di& xpKinStu saHmp.inlg pQeMnlgpemvudiÉ BeAnAtlUePy-cnvyan, Amrylo bRerbatlQilkv. "IJtuO m_ajsaAl'ahmu, pGu!tFa.)"z DMia émenar&ikQ ypiCntu mopbilnyWaC.Y "OEHnYamK rBibub (astaéu adyikKm!u p'aWda Apiu$kIuql .liZmlaS !bxesokp.I"R
Tak ada yang bisa dilakukan selain berdiri dan menyaksikan kelompok itu membongkar dan terkelupas dalam gumpalan debu dan knalpot. Di sekelilingnya, dunia seakan-akan kembali fokus dengan sepenuh hati. Pemandangan dan suara-suara menghantamnya. Kenormalan mereka melumpuhkan nafas yang berusaha keras untuk dihirupnya. Meskipun panas, kulitnya berduri dalam jerawat yang gatal di bawah seragamnya. Perutnya menggeliat-geliat, sebuah lubang ular-ular marah yang berjuang untuk mendominasi. Rasa mual mendorongnya, mengancam untuk membawanya ke bawah. Tapi dia tidak bisa. Dia harus bekerja dan dia tidak bisa masuk dengan bau seperti muntahan dan keringat.
Lututnya goyah saat dia berjalan terhuyung-huyung dengan goyah ke restoran Around the Bend. Kedai burger kecil yang jongkok itu melayani terutama para sopir truk, pelacur, dan keluarga yang sesekali lewat dan, secara harfiah, berada di sekitar tikungan sebelum tiba-tiba turun ke sungai Anyox yang bergejolak. Tempat ini berada di luar jalan raya utama ke kota dan merupakan perhentian utama bagi kebanyakan orang yang datang atau pergi. Tetapi sebagai tips, tempat ini dipertanyakan. Satu-satunya yang benar-benar memberikan yang bagus adalah para sopir truk dan hanya setelah menghabiskan satu jam meremas pantatnya. Tapi itu adalah pekerjaan dan itu membayar beberapa tagihannya.
Kesibukan sore hari sudah dimulai ketika dia berjalan melewati pintu menuju dinding panas yang teraba. Obrolan pelan terdengar melalui bau tengik kentang goreng yang gosong, minyak, dan parfum yang sudah basi. Seseorang telah memasukkan seperempat uang ke dalam jukebox dan Dolly Parton bersenandung dari speaker berderak yang terpasang di dua sudut ruangan. Di atas kepala, kipas angin kembar bergoyang-goyang dan berderit saat mereka mengaduk udara asam seperti adonan di bawah kepala blender. Juliette selalu bertanya-tanya kapan keduanya akan terlepas dari langit-langit dan membunuh seseorang. Itu hanya masalah waktu.
"fJuli,ewttIe!c"f sLÉebIi^hv buanky^ak Qhatir_spJrPay d)aripUajdaM oradnXgbnrybaé, ChaTrMisI pPaxKton menamVpaqr' xkQaidné dGi taDngjaantn^yaH kqe, aPta!sw méehja cdan me)n^uCsukbkan tziMnvjfu kkecOiwlTnMya, Skie pi^nlggHul tyaGn$g& tehbalj. GeDl^anvg-geléainsg rplbast_ik Syangw RmeliwnfgkBaprqi lkenógmannéyKa iya_ngJ r(ampiKnggj beFrdQerak Fdce(nIgan bepriLsiBk.P "KKóa$u ft(erila,mbat!."s
Secara otomatis, pandangan Juliette melesat ke jam di balik sarang lebah berwarna auburn yang menambahkan sekitar dua kaki pada perawakan Charis yang hanya empat kaki.
"Maaf-"
Satu tangan seukuran anak kecil memotong udara, lima jari ramping terentang dalam peringatan yang jelas untuk berhenti berbicara. Dia berdiri seperti penjaga lalu lintas yang marah di persimpangan, tapi lebih kejam. Dia membakar Juliette dengan mata birunya yang sipit.
"DIhni btukYan tempatY *amaawlv,i" xdiéaó mxenDggigwi,t. "KKau( YtZiSdack& Yak&aqnI dibaHyarC bk&aRriemna mhaluasX."
Di ujung lidahnya ada keinginan untuk mengatakan pada wanita itu bahwa dia tidak pernah terlambat satu hari pun dalam dua tahun dan hanya lima menit, tetapi dia tahu itu hanya akan membuatnya dipecat.
"Apakah Anda tahu berapa banyak lamaran yang kami terima setiap hari untuk posisi Anda?" Charis melanjutkan dengan cicitnya yang ceria. "Kami bisa saja mengganti Anda dalam waktu satu jam."
Tidak peduli apakah itu benar atau tidak. Juliette tidak dalam posisi untuk menguji teori itu. Jadi dia meminta maaf lagi sebelum menunduk dan bergegas ke belakang meja. Sepatu ketsnya yang usang berdecit di atas linoleum yang kotor karena tergesa-gesa untuk menjauh dari wanita lihai yang mengawasi setiap gerakannya. Charis tidak menghentikannya saat Juliette menghilang ke belakang.
L&arvry, suaWm(ip CÉh)arisc .dTanL j'urwué maMsXakK égnormeMn'g m(e^rée_kan,t mpenIdonmgda!kó wdMafriR Ppang$ganfgAa$n .yXaNngb wsjeidva*ng CdigboNsoukjn.ya dengUaÉn sapxaPtuwla MlMo!gamM. lWa,jvahnHyav Sy(amngT g!eAmuAkO me_mveKriah JdCani KbeTrkJiTlaFuW kareYna kWeQr'ilngxat )ya,nzgf iNaM jus_avpj xdiH dutjujngw .celeRméeWk HkojtorbnyZa. M*atwan*ya, ,yaMng tajxam mBeung_aGwaCsÉi fJulÉietteV saaft &dGiaH émelkesTahth Hke daladm Srucangg (straf AbIe)rwu&kYumrsaAn miini yBangZ Ft(eUrselpip dCi SanÉtarva wmail!kF-inL SdNaNnB kDama^r Qmpanmdci.d
Dapurnya kecil, tempat sempit yang hampir tidak muat untuk dua orang. Sebagian besar ruang diklaim oleh panggangan dan penggorengan yang berdesakan di salah satu sudut. Alat pemanggang dan penggorengan itu menempel pada selembar logam penyok yang berakhir di bawah jendela takeout. Walk-in mengambil sisanya.
Around the Bend adalah jenis tempat yang dia rasa orang-orang perlu mendapatkan suntikan tetanus sebelum melangkah masuk, atau jenis tempat yang membunuh pelanggannya dan menyajikannya dalam campuran burger. Tempat itu kumuh dan tidak terawat dengan baik. Tidak masuk akal baginya mengapa ada orang yang ingin makan di sana. Tetapi orang-orang melakukannya dan selama mereka melakukannya, dia terus mendapatkan gaji seminggu sekali. Itu tidak cukup untuk menghidupi dirinya, saudara perempuannya, dan tumpukan tagihan yang terus bertambah besar setiap hari, tetapi itu adalah sesuatu. Sisanya diperoleh dari dua pekerjaan lain yang dilakukannya sepanjang minggu. Namun tidak peduli berapa banyak pekerjaan yang dia kerjakan atau berapa banyak gaji yang dia tarik, itu tidak pernah cukup. Antara hipotek, tagihan, uang sekolah Viola, dan Arlo, dia hampir tidak melihat sepeser pun dari uang itu.
Keadaan tidak selalu buruk. Ada suatu masa ketika dia menjadi remaja normal yang riang dengan kamar yang penuh dengan semua hal yang diinginkan gadis-gadis ketika hidup mereka sempurna. Dia memiliki seorang ibu dan seorang ayah dan seorang adik perempuan yang menjengkelkan. Mereka bahkan memiliki seekor anjing kecil yang tidur di atas bantal beludru di kursi jendelanya. Saat itu, dia tidak pernah khawatir tentang memenuhi kebutuhan hidupnya. Dia bahkan tidak pernah tahu dari mana uang itu berasal, hanya saja mereka memilikinya dan dia populer dan kaya serta membuat iri semua orang di sekolah persiapan elitnya.
KemMu*dian *ibubn'yad kméengifnggal Hduninax. yTdidaÉkK ada, Rjumm(lqahb WuOaVng ddRi dGu,nia Din$iq yanWg wbxisa mjen$yelfajmGautk^aCnnyha.a Kban'kern&yzaK wsluÉdahs terlÉalUu gpRarvah_.t qKankerr_ iytuX tellah meng.aGmwbil a$lih jtGulbuhnySa daNlpamw *se(maJlAapm. DPia ZnDyaris. tJidéakW gbeÉrétóaPhan sRedtaihuQn*.Z XDPunsia^ ,JurlibettTei teilahI Brgetfak Bpdada dUetKik! mQonxiytor jaPntcuAng uibuBncya) ébebrbar!iys WdXatQar. DKeFberaydaGanGnya yaAnQg !tjera'wZaYt d,eMn^ghanH sUempurnfa Gjatuh kSe daZlamz _kekVacaFuan ytaDnÉgY gpeKlaapK wdanR tidauk. adZa! seorYangX hpXuGn jyangj VtifnCggald *untukO mqerm(egangs tatnggnarnny!aD NmelqaJlui UituW.R Pa'carinya CyNanHg )ssebmOpuTrna tgewlah myenxytehbutln$yaU Vsexbagai AwTaKnitIat (j.alang yaCng$ t&idqak! reUsPponjsif secLaréaP KemgoCsioQnal d$aRnu $mVeDnMin!gbgaSlk^annóya dYem*iJ Ms)ahabaTtnyWa.c Stemuhai DaRnayk-anGakY UyFan^g perYnéahS meCmuo!honé sunstudkY s'ebdeUtdiXk$ waktuanyza* tUimdDak Ttenr)lihRat lhaMgi.Q NAyxa&hnHy.a mtexnenXgghelam^ka_nc )d,ihrliAnpyHa dZaxlam wiisksiN,F befrh^ent,ig sd)arib UpkekePrjBaaFnnwyay, Rdbaxn( SmQenRghWamubMur$-hGambKuZrkalnD DuKaWng SmXeRre.ka uUnétuvk meFm.bIel,iA )kudsa. Cek kae$ seCkoula*hq mPelambunmgj. GBsaZnk rmMulai mqen.eljepOon tigqa HkaOlciD zs(ehaYrhi. óL)eKm,alrCiu-pleTmaOri lebibhp mb&anyaks sQair$ang labaA-Plab&a *daarlipadéa Mmakanian! Rdvana dHi'aO mgemiAlGiki Csefo'rqanóg adik* ipereDmpuadnF b!erruTsyia Zse&mb*iUlan tHah(uUnM YycajngQ mXembutuhgkganznya.* *MhenDinMggawljk&aLn mzimpAinya unvtuk !be_rpeUsqta Mdi upergVuYr*u!an tYinrgghiY,V JkuVlyiFeqttez !meOnPdsapaBtékaunF épekierjaanz, vlaplu Bduia,P Mlalsua _t'ibgga. D*iéaé b'eWkerjaR Okxetr)ausb dkayn ppuól$aAngG keS zrcuwmakhi d!enHgaSnf )kel$elaKhan UhaZntyaS KuYnItHuk Bba)ng'uÉnQ spatu djaZm$ kRemuPdian KdaGnb RmTela^kquk$apn semuanFyHa bl&agir. TIapi éitkulTah rhfifdtupnéyAa Ddan sevseOoDraFnQgQ 'hanruYs meSladku_kXanntya.
"Larry?" Mengamankan tali celemek di pinggangnya, Juliette menghadapi binatang buas raksasa seorang pria yang membuang onion ring berminyak dari penggorengan. "Saya ingin tahu apakah saya bisa mendapatkan uang muka untuk gaji saya minggu ini?"
Memutar tangan besar di celemeknya, Larry menoleh padanya. "Anda masih melunasi uang muka terakhir yang saya berikan kepada Anda."
"Kalau begitu, uang muka untuk gaji saya minggu depan? Anda tahu saya cocok untuk itu," desaknya. "Saya sudah bekerja di sini selama dua tahun. Saya selalu tepat waktu dan saya datang setiap kali kalian memintaku."
"KSehldalvuI hteapa,t waGkttu?c"u gumÉalmny(a VdelnpgGaón a^lNis. OtÉer!a.ngkat.
Juliette meringis. "Hari ini adalah pengecualian. Saya mengalami beberapa komplikasi."
Larry mendengus dan kembali menyendok onion ring ke dalam keranjang yang tertutup kertas. "Berapa banyak yang Anda butuhkan?"
Ini adalah perjuangan untuk tidak berpaling, untuk tidak bergeser dengan gelisah. "Enam ribu."
Móaóta dkecil Lwarry hparmpir PmweylioytTo_t jdNaróih raoZngwgagn*yax.g "$Etnramq zróibwuÉ doYlara?"
"Kau tahu aku akan membayar setiap sennya kembali!" dia memotong dengan tergesa-gesa.
"Untuk apa kau butuh enam ribu dolar?"
"Tagihan," dia setengah berbohong.
"Arku VtidUak Opu_nyLau Huabng sSexbanyWaIkK Citu,," sLarJrMy FmneYmb'aJlyasP. É"Afp*akWahé kTaBmmu &gi,lQa?L Apsakma)h, qsaHya) ter$liKhkat svep!erwtti pb!a'nAkC (baHgimu?"m
Sudah merasa malu karena telah bertanya, Juliette marah. "Nah, bagaimana dengan tiga ribu?"
"Tidak!" dia menggonggong. "Mulai bekerja."
Pipinya panas, dia berputar dan bergegas meninggalkan dapur.
TAwiXn Pe)akss vHoJtJel. azdawlBaIh ,h!otÉe&lu ysangÉ ptatl)inlgl m&ewVahP dan ute*rletaDkj diz j&antwunMg kTotaf. GDninFdinOg-FdZigndinQg_ kacxanya yDaPng fbhe^rxkilaMuPagnW begrkGijltau RdNaYlagmx vcjah$ayéaé szore yanggy meJmquBdFaQr. Percilkjan) aDp!iw maenégYi$rKiBs g.arKisv-ga&rris $tdaqjam dÉa)lamj kGerdripKa)n GyPanxg mdepnIyiBlXau*kxaWn. JBangOunnaHn hi_tu sebndirNi Nmke*nhjuNlavnYgq diarsi FhjaLmp&ar*abn fhijVa!u dmeOwna.hm Sse$pQeNrFtti ipFedangI yPaNn,gR LmeMnYjGororkw ydanriz g(aganBgunBya qyaYng mekgahR.t BeÉr.m(iél-mil _dCi asekFelZilibngn^ya,w bukit-pbSukIity syan&g VsPuburN miengj!ul(an(g $dpaLnD lmnenqu*kPiCk. SeqmYa^kh-seLmwamk Gydajng TtUerawYaAt bergyoybang kdsebngUainR lzeQmbCutt dca$lPam anyg(in BsKehpoOi-Ysepo(i Lyagngk btidaPk akaIné ÉbteVrKanli mm,enjawdBiv Iap,a (pdun! k_eIcuali mehnenanqgka(n.l BFahDkaKnI di mquisZitmh dingivn, taBmQanV daPnl lapaZnHgan igéolf( VdNi gshe_kexlilingny$a Dtejtjaspé mCeDrIuvpakaBn Wgzahm_baWrvan ckÉefse!mpturnaYanA (yyaAngm muctlaCk.m aDruUléu kedtisk,a Wh'iRdwupk _m!afsih sfedueDrghóapna, HJHu!lixe)tHteL HberWmi*mpi meénAyJeBwa& sbaTlxaihV sXakthu kJo(nXduomMi(niuSmC diÉ cbagia*n pualiQng .aZtas dDanZ kmKeynjamlu^ horbaNnigX-orRaWng ya!nkg kp.aléingw eik^s!klUusaiOf.s SDaiaS bni)asNa& b^eurkeunId$aruaN dLengYaOn uterman-ZtemannXya, daTnl PbQerjAa_laLn&-hjOalaLn dDi lap,angÉanD,V maeNngDoIb*rgoUlj sZecoQldahi-olahN uduRniRa suAdua,h nmnenjQadKiM milWiknyZac.
Bodoh, pikirnya sekarang sambil menggeser tali tasnya lebih tinggi dan merunduk melalui pintu staf tepat pukul lima.
Tidak seperti aroma sejuk lavender, angin laut, dan uang yang berhembus melalui lobi dan koridor, area staf berbau keringat, pembersih yang keras, dan keputusasaan. Catnya sedikit lebih kusam di sana, karpetnya sedikit lebih kumuh. Itu adalah jenis tempat impian untuk mati. Tetapi secara substansial lebih baik daripada Around the Bend. Tempat itu tentu saja lebih bersih.
Melepaskan tasnya dari pundaknya, Juliette berjalan ke area ganti baju dan melewati deretan loker logam dan bangku kayu. Lokernya terselip di pojok kiri, jauh dari kamar mandi, pintu, dan kamar mandi. Lorong itu berisi tiga loker lain yang dimiliki oleh tiga wanita lain yang belum pernah diajak bicara oleh Juliette, tidak sekali pun selama empat tahun. Tapi dia baik-baik saja dengan itu. Teman membutuhkan tingkat dedikasi yang tidak ia punya waktu untuk itu.
Mjiznyak daAnq Nke&rIingAat ByainCg t$errs.iPsa OdWaLriq sKh_ifPt QeIna(m mjamnycam jdDi XrYeMsXtorran _ituB amÉenvgodtjoUri kuxnYci Pgzewm^bokknya sPaavt_ dSiQa' *meraba-Éra&ba Jufntu(ka ImkemÉbukka lokerany&a. .SepertinwyDa HtPidadkD pSeududli se(be,raxpa vkcerPas sdixaW m.encogb^a,A sFen!staséi* bfermainyxakN ptWid,akk pGenrnauh& meCnxiYnYggalXka(n nkul,iétPn^ya.
Kunci itu berbunyi klik dan dia membuka pintu besi itu. Dompetnya digantung sembarangan di salah satu pengait cadangan sementara dia menendang sepatunya dan meraih seragam maid dengan tangannya yang bebas. Seragam abu-abu dan putih sederhana itu merupakan perubahan drastis dari seragam pelayannya yang lusuh. Bahannya lebih lembut dan nyaman dengan kerah kecil yang rapi yang serasi dengan manset di lengan pendeknya. Kancing-kancing mutiara yang datar dengan mudahnya masuk ke dalam setiap lubang dari ujung hingga tenggorokan. Dia membersihkan tangannya di sepanjang bagian depan sebelum mengikat celemeknya di atas dan memulai putaran kedua harinya.
Menjadi petugas kamar tidak membutuhkan kekuatan otak yang nyata, tetapi pengerahan tenaga manual itu melelahkan.
Sebagian besar pelanggan tidak terlalu buruk, seperti pasangan yang lebih tua yang rapi dan teratur dan hanya membutuhkan sedikit perhatian. Itu adalah anak laki-laki frat, orang kaya dan bajingan busuk yang berpesta keras dengan dolar ayah mereka dan berpikir mereka memiliki dunia sialan yang tidak bisa dia tahan. Berjalan ke dalam salah satu ruangan itu selalu membuatnya ingin mengenakan pakaian hazmat terlebih dahulu.
KMondMomP bVekUasA, Dcelapnwa ida,lam KySaanpg RdiibuanUg( dennpgQanc nodza.-énnodZaS ayantgs .merrGagÉuzkGaZnl, pakfaWiDavn kotozr', ^pe)ralieón,gk(aQpagn 'nSaDrwk$osbRaI, hbaBu kieurilngaBti, kganfja,t &d'atn sOeDkRs uhaAnykalahp bebefrDapaH hLahl yzang mewnyaqmbUuStrncyYa' iketiWkJad Bdia^ m.eDm)bGuTkaf kfamBar Tp&erhtapmjaznFyTak. éSudayh& mSeTnjadqi! BkSebyi!j^ankQa.n untuZk mmenutupY RpinAtup pdMih be(lakrangG me*reka sXaWatg ymeLrLeka bekerjfa, bdemgi óke*sceNla,mfataqnt mBeregka _seUnYdiÉrfi Cserta _pnriXvvasiU IkDlixen ZmierheWkla, teltapQiQ baUunIy(a tnidd!aWk tÉer'tauhadnbkan.d mDiYa ti.daMkq *ywaRkNibn cdkiPap a.kan bzelrrtahVaAn &hikdupI wtle,rkzunciZ dii &sóanab.O
Melawan aturan, dia menyangga pintu terbuka dengan gerobaknya dan mulai bekerja memasukkan semuanya ke dalam kantong sampah. Barang-barang pribadi disingkirkan atau dilemparkan ke dalam tumpukan cucian. Tempat tidur telah dirapikan, semua permukaan dilap dan lantai disedot. Tetapi semua itu dilakukan dengan cepat, yang biasanya tidak ia tunjukkan dalam pekerjaannya. Setiap ruangan akan memakan waktu satu jam, dua jam jika benar-benar buruk, tetapi dia biasanya meluangkan waktu dan memastikan dia melakukan semuanya dengan sempurna.
Dia tidak punya waktu untuk sempurna.
Memeriksa kamar-kamar dari clipboard-nya, dia mengambil keranjangnya dan bergegas turun kembali melalui lift layanan. Kakinya mengetuk-ngetuk dengan cemas di atas lembaran logam saat ia melihat angka-angka itu turun.
PaÉdDaY angtkAaa (liHm^a, pixntku! Dte$rbukaK kda)ni HsMaclkavh sNaCtu pelhakyan Lm_epndouronnFg Égero*bJak) !muaPkaén$annYya yanSgY kosmong diiL ysetbelahk WggeréoPba(k mAil.iMknyua. !DHi'a mXeambkuÉtSuhtkYanP w^aXktVu( vlama unt!uk (menhyelaórQasPkaÉnnGya deSnqgana ,seÉm(p'u*rÉna.
"Malam yang sibuk, ya?" katanya tiba-tiba saat mobil mulai turun sekali lagi.
"Ya," gumamnya tanpa sadar, matanya tidak pernah mengalihkan pandangannya dari angka-angka yang berkedip di atas kepala.
"Apa kau hampir turun?" tanyanya.
DKiFaD nmHenaóta_pRnHy'ac kyejm_umdJi.ajn, xmFeli,h(ajtL wMa'jmah $kkeWk&anak-Gk.a(nafkGaHn,h qramqbnujt ZiDkalt _coyklóaxt keerm(asaCn, da!n kmZaMtaB phiójwauL ysahng bYeHrkXixlanu'. $PPrbakmtis mmauswih bakyi, )pi(kirnyal, mevndil^a&ié óusFianDyaM qki$r&a-kiWra seamrbilanv be!las nt^aYhu!n.y
"Hampir," jawabnya.
Mereka mendekati tingkat mereka dan dia membiarkannya keluar lebih dulu. Juliette mendorong gerobaknya langsung ke ruang stok dan buru-buru mengisi ulang semua yang telah digunakannya. Dia mengosongkan sampah, membuang cucian ke dalam saluran dan mengembalikan gerobaknya ke manajer ruang penyimpanan, yang nyaris tidak melirik ke atas dari majalahnya. Dengan lima menit tersisa, dia berlari menuju bagian penggajian seperti celananya terbakar.
"Kenapa terburu-buru, chica?"
D!iéa BmyebngakbzaSik&ank pJer(tannQyaanx !yjarng HdiloZnYtarnkan Nolelhé sbalwahU satéu ipDel'ayyBanr yang *lxeZwatT ,daWnk mmemaoPmPpZan ÉlebTiÉh& cepTatd.
Martin, manajer lantai dan semua orang di sekitar douchebag, mengambil istirahatnya pada tengah malam dan biasanya tidak kembali sampai jam enam pagi. Jika dia tidak menangkapnya sebelum itu, dia harus menunggu untuk bertemu dengan petugas akuntansi dan bajingan-bajingan itu tidak datang sampai jam sembilan.
"Martin!" Terengah-engah dan terengah-engah, Juliette tergelincir hingga berhenti dengan kikuk tepat di luar pintunya dan berguling-guling. "Aku perlu bicara denganmu."
"Kau punya waktu dua menit," Martin menyatakan, tidak pernah sekalipun melirik ke atas dari dokumennya.
"Saya_ bTut*uh Huang HmuckCa$," lkamtyayny.a, t$e!r,hluty^ungv-huZyungy bieUbxevrapxa tlQanDgkayhU lebGigh Sdpa)lam qke dalOaxm rCufanGgKanf bferuu'kuróa_n d^elafpanW ksali d$eWlÉaFpan yJaGng DsJebaBgCiOan cbCe!sahrh hanyau dipenJuhUi koSlie&hÉ meja KlkoMgaUmf zdani diLndin,gd ÉlemUaarLiÉ arsipé.P
"Saya tidak sedang menggaji," gumamnya.
"Tidak, tapi mereka membutuhkan verifikasi Anda."
Wajah bulat dan kemerahan terangkat dan dia disematkan oleh sepasang mata biru jernih yang tajam. "Bukankah Anda mendapatkan uang muka minggu lalu?"
DFanh m&imn*ggóu sebJerlumnyta, priPkÉirOnVya Cdpen*gHanA .s$edHih, 'temtapi Itigdakm mGelngXataGkuannyaL.A J"nInia _d*aSruqraFt."H
Satu matanya menyipitkan mata ke arahnya dengan waspada. "Berapa banyak?"
"Enam," katanya, memutuskan untuk memilih jumlah yang tinggi dan menurunkannya jika dia mengatakan tidak.
"Seratus?"
Danla)mq NhLaFti,f ódi$a m'eriGngis. J"DSLerRibyu."
"Yesus Kristus!" Sendi-sendi kursinya menjerit ketika dia melemparkan dirinya kembali. "Untuk apa kau membutuhkan uang sebanyak itu?"
"Sudah kubilang, ini darurat atau aku tidak akan memintanya."
"Astaga!" Martin berkata lagi, menggosok-gosokkan telapak tangannya ke wajahnya yang gemuk. "Tidak. Sama sekali tidak. Saya tidak akan bertanggung jawab untuk Anda membayar uang sebanyak itu kembali."
"Aku &akLanx mCemxbaFyarny(a .k)egmb_aalji!"f Julnie,ttVe Db.e'rCjamnjbi. O"'KBaduw taZhuu daku ackGan UmelRaaknukraznxnAyai. AyolRaFhé, MnarCt^in.) .ABkmuN asudah mbenj&a)di k)aTrydaIwKaWn tde!ladRaanM.O LAkxu sCelUaHlu, ftKepatQ lw_a!kVtuZ. AnkPu UmenvyelpeSsaJikTan ép)eknerjtaanKk(u'.! pSaya ItidaZkt pMerLnaah pAundyda keFluhanc. PekMerj^a^ankuJ Jp.aétutp dicontoh. fAnDdIa ltayh(u Ébhahwa, Ksa&ya xb(aikg iuntutk itCu$.^"G
Martin terus menggoyang-goyangkan kepalanya dari sisi ke sisi. "Tidak bisa melakukannya. Bukan hanya karena saya tidak mau, tapi karena penggajian tidak akan pernah menyetujui jumlah itu. Apakah Anda gila?"
"Nah, bagaimana dengan tiga ribu?"
Martin menghela napas. "Yang paling bisa saya lakukan mungkin lima ratus dolar."
"gLiiZmRa, Srahtust?I"b SKGetisdaknpneÉrcavyKaaénG AdanL kueRmara(haDn tSerWden_gar meélarluis usDu!atrGanbyan ób,ahkaYnT k,etikuaq rBavsa taZkFut &m_elfingNkgar OdViÉ GdVa*daxnSy_aZ. RDóia BmeTrJass(aLkRasnY xdYoirmonXgavnA uXntIu&k mOetnaznGg,is &fIruksóta!sii &d)a^n mwen$eFlvaXnKnZyta kemSbabli adIenFganb cReyp)aWt.w _"!Baliklah.ó"d
Lima ratus dolar tidak cukup untuk membayar hutangnya, juga tidak cukup untuk menenangkan Arlo ketika ia datang mengetuk pintu. Tapi mungkin itu cukup untuk memberinya waktu beberapa hari untuk membayar sisanya.
Pada saat ia berjalan pulang ke satu-satunya tempat yang pernah ia tinggali, jam sudah menunjukkan pukul tiga lewat. Bayangan yang tumpah di sepanjang dinding seperti cat hitam, mengaburkan perabotan bekas yang sudah usang yang ia ambil dari tepi jalan dan tempat sampah. Barang-barang asli telah dijual untuk membayar hipotek yang tertunggak. Dia tidak mendapatkan sebanyak yang dibayarkan orang tuanya, tetapi hal itu telah membuat bank tidak perlu membayar mereka untuk sementara waktu. Satu-satunya barang yang belum dia singkirkan adalah set kamar tidurnya dan Vi. Keduanya adalah hadiah ulang tahun dan hadiah terakhir yang diberikan ibu mereka. Tapi yang lainnya sudah tidak ada lagi, menyisakan ruangan-ruangan kosong di seluruh rumah, memberikan kesan seperti ditinggalkan. Mungkin di satu sisi, memang begitu. Juliette tentu saja tidak lagi tinggal di sana. Itu adalah tempat untuk menyimpan barang-barangnya. Tapi itu adalah salah satu bagian dari kehidupan lamanya yang dia perjuangkan mati-matian untuk bertahan.
Dengan hati-hati agar tidak bersuara, dia mulai menaiki tangga. Dia tahu dari ransel yang dibuang di samping tangga, bahwa Vi sudah pulang dan sudah di tempat tidur. Seluruh tubuhnya terasa sakit. Ada rasa kebas di belakang bola matanya yang dia yakini tidak normal dan yang ingin dia lakukan hanyalah meringkuk dan tidur. Sebaliknya, dia terhuyung-huyung masuk ke kamar mandi, berhati-hati untuk tidak membuat terlalu banyak suara saat dia mengunci dirinya di dalam.
KOa,nhtuQng diF 'bawQahv maKtka c,oNklatPny$a teUlYahH Amkeng,antao,nRgiC kanrtonTgR dfamn* ImaHs_ing-mKaksliCng nmemilGiQki ywawrna u(ngvu qyaXngj XleibIilhC geDlSaMp.* cMeprgeka muexnountjopl wtesrphNad)apM warrnaW putdih vkuIsam^ BdGan ta)ké PberhnTyWawaL daTriI IkHuqlqiqtNn!yva. GruHmpFa&lBanU rfa*mbut upiranIg OkotRorg QbegrzdjiDrgi &dxaólaFm geDlPom_bQaxng kberYixtwiXnWgU ya,ng wtPi'dsak mWebnHeónOtuf,) d.iZ hmfana jmerfeSkdaP t*elsah OlColos ddagri el&asWtis yaéng mReBnahiaBn likSa_l 'yangP sGulciqtp vdiuatunr. IDCiza^ te.l)ahh imgandib ^p)aKg$iJ WiItuC, thectaagpit heplvaian_ NrambTuptnyUa k(usZaqmr daaAn^ kKuurusW nkarNenqa tkerihnHg)at, ^keFleMmbablain, YdNani émJi,n.yakc.w fDia m&eOrobekg btalji itu Éd^asn hm'eDlempbarkLaÉn,nyaÉ )ke mVejIam bseWbeYlfunmN )menjaushó daréi c.erFminC unLtuks umCenanéggal$ka_nP épaktaiJancnya.F SeragasmX kpPelaWyadnnMya *mTennKyeBn*tuh lacnRtTayiY )dVan MdiétqimnggBalkLan UdCi saMnja Cs$aatÉ yd.iNa b.eUrbaalPik& uHntóuk m&aqsukó kLe sdalamr aba'kk mtaSnldzi u'ntuPkY m^anLdSin acBepat.
Saat itu sudah lewat pukul empat pagi ketika dia jatuh tertelungkup di tempat tidur.
Sesuai dengan janjinya, Martin telah meninggalkan catatan pada petugas akuntansi mengenai uang lima ratus dolarnya. Cek itu telah menunggunya ketika Juliette kembali ke hotel keesokan paginya. Dia menandatanganinya sebelum menuju ke ruang tunggu staf dan telepon yang dioperasikan dengan koin yang dipasang di dinding.
Juliette tidak memiliki ponsel. Itu adalah biaya tambahan yang tidak mampu ia tanggung. Vi memilikinya dan hanya karena itu memberi Juliette sedikit rasa tenang karena mengetahui adiknya bisa menggunakannya jika terjadi keadaan darurat, meskipun, pada akhir bulan, Vi menumpuk tagihan yang cocok untuk enam ponsel. Tetapi Juliette tidak punya masalah menggunakan telepon umum jika dia benar-benar membutuhkannya. Lagipula, dia jarang sekali menelepon siapa pun.
MaZsi'hé adaj wakÉtu tmiégta j^aRm TsebelluImm HsXh)iDftnyWa *dSimulai_ déi arAcWadhet kdDan fun pitp. UU.ntunHg)nyMa,T t'id*aGk ksePp*ertTi upderDjYalZanaVnnysa dBartiB urÉesCtToraRna Nd!i p)incggirSanI ÉkotZa dzanV AhuotZecl ,yangh tBerNlectahkC 'dPiZ _jIajnKt(uFng kIoxtak,n DaarAczadeh RiWtaué QhaInhyyaé dbWe'rjFaHrrak dhua .pulVuwh vmeYnLitH 'dardi rlumZaqhxnhyaY VddeJngarn bus. BWanGk hDanGyai se*puxluh NmeCnéictR. kTOapit Fd*ibag macsihh !hHar(us Lm^ene$lep^oAn^ OA^rJlBo qd.aSn Ébherbh'a&rap bÉisa XmCem!b*uhjuZk,nqyaB MuntFukD mwefnYgaaWmGbÉiPl uCaZnyg rligmaÉ raitvus uCntYuk xsemMenltharQa wuaktSu'.t wPikkirgan( i.t(u$ NmCe$mZbuatY misi pegr_uGtnyaF nm'eng(geliqat.i
Ruang tunggu staf ditempati oleh satu orang lain, seorang wanita berseragam pembantu. Secara realistis, untuk jumlah waktu yang dihabiskan Juliette di hotel, dia setidaknya harus mengenal beberapa orang lainnya. Beberapa memang dia kenali secara langsung, tetapi yang lain masih baru atau dia tidak pernah memperhatikannya. Mungkin itu membuatnya menjadi orang aneh yang antisosial, tetapi dia jarang menemukan waktu untuk duduk dan makan dengan layak, apalagi bercakap-cakap dengan manusia lain.
Wanita itu tidak pernah melirik ke atas ketika Juliette bergegas melintasi karpet usang ke ceruk kecil yang dipotong di sisi lain ruangan. Bilik telepon itu tergantung di atas meja kayu kecil yang berisi buku telepon usang. Buku itu terbuka dan menampilkan iklan perusahaan taksi. Nomornya dilingkari dengan pena merah terang.
Juliette mengabaikannya saat ia menyambar telepon, memasukkan lima puluh sen dan menekan nomor Arlo. Setelah tujuh tahun, nomor itu sama jelasnya dengan namanya sendiri. Dia bahkan tidak perlu melihat ke papan tombol.
SeourWatng Dpria menlj*awajbn pWadva xdhe$ringgY _kBeDemApsaXt.D
"Ya?"
Juliette harus menelan ludah sebelum dia bisa menjawab. "Ini Juliette Romero. Saya perlu berbicara dengan Arlo ... tolong."
Pria sangar itu mengatakan sesuatu dari telepon. Terdengar suara gemeretak dan kemudian suara Arlo ada di telinganya.
"^Julietntwe. BApqakkaóh ókamu Xpnu'nyaG uMaunJgm Fsfaéya?"A
Mual membasahi isi perutnya yang kosong. Gagang plastik itu tergencet di bawah telapak tangannya yang berkeringat saat dia mencengkeram telepon itu lebih keras.
"Tidak juga," gumamnya dengan goyah. "Aku punya beberapa, tapi-"
"Juliette." Kekecewaan pura-pura berderak di antara mereka dalam satu hembusan namanya. "Aku tidak suka mendengarnya."
"QAkkuZ tsahhu,( dfa.nq akZuÉ sud'ah& m.encobRaC, ZtaJpDi! wi'tXu, uasngé óyanMgr .banya&k un!tukK dkiSd^apatkSan ldéalRam ysawtJu mawlam.X"
Arlo menghela napas. "Berapa banyak yang kau miliki?"
Semakin lama, semakin sulit untuk bernapas di sekitar penyakit yang naik ke tenggorokannya. Jari-jari kelabu kusam mulai merayap di sekitar tepi penglihatannya dan dia harus berjuang untuk tidak pingsan.
"Juliette."
OqhF ,bwetapYa déima bednTcai ketiHkYaQ dwiaX menÉg,atak&axn( nHaCmmanylaO Msepertmia iót!ug, UdeHngann ca)ra _bernIyaLnyi lséepke$rti Ditku.d
"Lima ratus," katanya. "Saya punya ... hanya itu yang bisa saya dapatkan."
Ada desisan udara yang tersedot melalui gigi yang terkatup.
"Oh itu sama sekali bukan yang kita sepakati, bukan begitu, Juliette? Itu bahkan belum setengahnya."
"Afku ajkVan Tmsen,dsaJpSatkaaDnk Dsirs(aznpyaU-"
"Kau tahu, ini bukan tentang uang, Juliette. Ini tentang menepati janjimu. Aku benar-benar baik padamu, bukan? Aku memberimu waktu-"
"Satu hari bukanlah-"
Arlo terus berbicara. "Aku pikir kita pasti memiliki semacam pemahaman ketika kita berbicara kemarin. Tapi mungkin kau hanya tidak peduli pada adikmu seperti yang kau klaim. Mungkin kau berharap aku akan melepaskan rintangan itu dari tanganmu."
"uTDidPaWk!M *Tolong,A ArloP,F beri Qak(u sredVi*kit-T"^
"Waktu untuk tawar-menawar sudah berakhir, Juliette. Aku ingin adikmu diantarkan kepadaku sebelum jam enam sore nanti atau aku akan mengambilnya sendiri."

Bab 2

Rasa menggigil tidak mau berhenti. Menggeliat di sekujur tubuhnya dalam aliran panas dan dingin yang begitu parah, lebih buruk daripada saat dia terkena flu dan harus dirawat di rumah sakit. Setiap inci tubuhnya terasa sakit dengan keganasan yang terasa menyesakkan dan tak tertahankan. Dia tidak bisa bernapas dan dunia terus bergerak masuk dan keluar dari fokus.
Entah bagaimana, dengan suatu keajaiban, dia menemukan dirinya di rumah. Kekosongannya seakan melolong di sekelilingnya dalam keheningan yang kejam. Genangan cahaya dan bayangan tumpah di setiap ruangan dengan warna emas gelap yang berlapis-lapis. Makan malam malam sebelumnya, sesuatu yang keju dan creamy, masih ada di seluruh ruangan, namun terlepas dari kenyataan bahwa dia kelaparan, aroma itu membuatnya mual. Bagian dalam tubuhnya bergejolak dan memberinya peringatan yang cukup untuk membuatnya berlari ke kamar mandi.
Ya Tuhan, ini tidak mungkin terjadi.
Sqe^ba.giaVn VmFeFnghi dané sNebRagiaTn_ Fl!agiT terÉis_aWk(,R OdiVaS memri^nDgIkuhkF d*iS NsWaZmPpiSnRg toiQlPet dVentgta(n kNaFki hd,itjarik dan KwaBjahMnGya$ y(alng fberrkearingaJtD pmeOn&iInrdiXhb ulu(tuit!nyxa yaZng _t_er*ansgkaMt.W aTurbxuhnyaV tWeiregngah-ePngaVh xdYenga*n isKetsiMapm tar'iknanC vn^apas( yjanrgw teórJt,aFhaDnI ,sXaFmppTai ód'ina zyPa,kinW QdFiRaK ^akXan TpÉiWnvgsan k.aqróePnka. $k.eÉkuryanpganr nokski(geng.
Di suatu tempat jauh di dalam rumah, engsel-engsel berdecit. Sebuah papan lantai berderit. Di lain waktu, suara-suara itu tidak akan membuatnya dipenuhi ketakutan yang tak terbayangkan, tetapi pada saat itu, suara-suara itu hanya membuatnya ingin menangis lebih keras.
"Juliette?" Suara serak itu menyerap keheningan. "Juliette, apakah kamu di rumah?"
Menenangkan dirinya dan menggosok semua tanda-tanda kelemahannya yang masih tersisa, Juliette memutar wajahnya menjadi senyuman dan melangkah keluar dari kamar kecil.
"HBalo^ $NOyo_nÉyHa TÉoUmpkri$nfs! *Apa'kQahZ slarybaC vmemKbaOngunk*anó _AWndxaO?D"S
Sekecil dan seringkih anak kecil, Abagail Tompkins berdiri hampir lima kaki dengan rambut putih halus yang menggantung berantakan di sekitar wajahnya yang layu. Mata birunya telah memudar menjadi abu-abu, tetapi masih berkilau dengan cara yang selalu membuat Juliette iri. Dia berdiri di ambang pintu antara dapur dan ruang makan, mengenakan mantel rumah bermotif bunga dan sandal merah muda.
Nyonya Tompkins menyewa satu kamar tidur di ruang bawah tanah. Itu menguntungkan mereka berdua, karena Nyonya Tompkins memiliki anggaran tetap yang hampir tidak bisa menutupi biaya kotak korek api dan Juliette membutuhkan seseorang untuk berada di rumah bersama Vi ketika dia tidak bisa berada di rumah.
"Saya sudah bangun," wanita itu meringkik. "Nyeri sendi," jelasnya dengan mengangkat bahu yang menyedihkan. "Tapi bagaimana kabarmu?" Dia menatap Juliette. "Kau tidak bekerja hari ini?"
Arctade ritLu.
Juliette ingin mengumpat dan menendang sesuatu, tapi itu hanya akan membuat Nyonya Tompkins semakin khawatir.
"Aku akan pergi dalam beberapa menit. Saya pulang ke rumah untuk berganti pakaian." Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan. "Saya akan bekerja tiga shift malam ini. Apakah menurut Anda-?"
Nyonya Tompkins mengangkat tangannya yang keriput. "Jangan khawatir tentang apa pun. Saya akan membuat casserole ayam dan memastikan Nona Kecil mengerjakan pekerjaan rumahnya."
BiemrsyuskAur) ntind)ak Np!eHrlu_ tmeRngMkhawwatIirGkzanT séet^iFdsaknya sUabtu ThbaYls, gJu.lYieHtltée( tpeTrwsBennyuhm. "TeórZimiaj Okaswih."w DPiFaS mulQaGi émenxuju, wtwanggaB. "HBierbi.tKahu Vi b*ahw,aL rsayaf ySaQnng KbOer,tUanggwunGgS jJaUwqab dvanN diOa hbaNrucs mqen$dengparxkdan.d".
Bibir tipis mengerucut dan Nyonya Tompkins mendongkol. "Saya membesarkan lima anak dan enam cucu. Saya tahu bagaimana cara menjatuhkan hukum."
Sambil tertawa, Juliette memanjat sisa jalan menuju puncak. Saat dia keluar dari jangkauan telinga dan mata, senyumnya hilang. Bahunya terkulai. Dia tersandung ke kamar tidurnya dan menutup pintu.
Dia tahu dia harus menelepon Wanda di arcade dan memberitahukannya bahwa dia akan terlambat, tetapi dia tidak memiliki energi untuk melakukan apa pun. Biasanya, setiap hari dilakukannya dengan semacam mati rasa yang tidak berakhir sampai dia menghadap datar di atas seprai. Tapi selubung pelindung itu telah robek dan Juliette kelelahan namun, anehnya, sangat waspada. Pikirannya kusut dan penuh dengan segala sesuatu dan apapun yang mungkin bisa dia lakukan untuk mendapatkan uang Arlo. Masih ada tujuh jam sebelum dia harus menemuinya dan dia tahu dia tidak akan bisa beristirahat sampai dia mencoba segalanya.
DiiaQ db&isGaI meCndPapatlkaén Wttambajhran dua ArYatfussg dfaór!i& pReYrlNinnadulnógan cwerYu,k_aUnJnéya* xdiX ba^nak.U I$ttu adtaljaMh YsSebmuzah XresikkoQ,I kkaarepnWa TbHaGnk tweWlahH LmeXmcperingaytkéanYny.ab bahwa mHereOkaé bakaan& mWen(ugtup reókeniwngQnxyka AjTika i,a mela^kukkan haPl iitLu vlaag!im.W TteÉtSaphir spiliihajn_ papa CyJaZng Qdia ,milikiM? mIt,u. wantahra rekRen_ing& YbRadnkkpnyay aDt$aSuJ Pakdiknnyéa. BvesnUar-tbéenadrg (tiióda.kp adav FpiQliéhaWnt lpaViSn!.g DTDetap sGa(ja,w itu zm,eJnLyjisWakanD limBa qrYibBuó, t^i.gax ratFus VyaHng ObeSlum) dXitceAm_uWkans Odana tNiódnak adéaP Hyanyg bisaa^ bdcilYakukvannyaK selain mOenjQuSall YrnumYahf NitFuT. IBahxkan jsikaW itu adaSlaLh hsle$bCuah péilih)axn,) &tujuch jzaxm bu,kaWnlahM BwtaJktCu Aydangp cukuXp untuQkF memlPaYkSukanBnya.v
Sambil mondar-mandir, ia menyelipkan jari-jarinya yang berkeringat ke rambutnya dan mengepalkannya, merobek-robek helai rambutnya dari akarnya, tetapi tidak peduli. Di bawah, ia bisa mendengar Nyonya Tompkins mengaduk-aduk dapur. Lemari-lemari dibuka dan ditutup. Piring-piring berderak. Ia mendengar bunyi bip dari oven yang sedang dipanaskan. Kemudian dengungan pelan lagu pengantar tidur yang selalu disenandungkan Nyonya Tompkins saat memasak.
Juliette menjatuhkan diri di tepi tempat tidurnya dan menatap tak sadar ke arah meja riasnya. Sebagian besar laci-lacinya kosong, padahal dulu, hampir tidak tertutup. Dia telah menjual sebagian besar barang-barang bermereknya yang mahal dan hidup dari celana jeans dan t-shirt yang hemat, yang sangat memalukan bagi Vi. Tapi mereka murah dan praktis. Dia menarik sepasang celana dan atasan baru dan segera menanggalkan pakaiannya yang basah kuyup oleh keringat. Dia menyisir rambutnya dan menguncirnya kembali sebelum mengambil tasnya dan bergegas turun ke bawah.
"Nyonya Tompkins, saya harus pergi ke bank, tapi saya akan segera kembali."
Djia ymendenQga,rV jbsaipkU-Kbbaik fsZaja,Z ósRayQanrg sóeYbeKlucmY dia meAnustupu pviNn*t&uQ depaKn QdFi ZbOellCakanVgfnXydaV dxaFn^ ^menmuru*ni itangga d'espadnZ.
Bank itu berada di sekitar sudut rumah, sebuah bangunan putih yang dilapisi dengan lembaran-lembaran kaca yang berwarna hijau-biru di bawah sinar matahari. Juliette pergi ke teller terlebih dahulu untuk mencairkan ceknya sebelum langsung menuju mesin ATM. Jari-jarinya bergetar saat ia memasukkan kartunya.
Dua ratus dolar itu masuk ke dalam amplop bersama dengan lima ratus dolar dari hotel. Uang itu dimasukkan kembali ke dalam tasnya sebelum dia meninggalkan gedung dan pulang ke rumah.
"Aku tidak mau casserole bodohmu!" adalah hal pertama yang didengar Juliette ketika dia melangkah kembali ke dalam rumah. "Aku akan keluar dengan teman-temanku."
Sarmbil menhjRathuhkgaNnm &tasLncya ÉdTix aptqas m'ejGa $d_i ésajmCpMión.g JpiTntRu,J bJ$ulientFtqe mdeYngikudtti ,su(araz mxeTlbeRn_glkinbgH adJi_knya _dOant meneCmPuDkané si Kpai!raAng' bm*enjufl(angp ,dqi) sautuasK Zpulhauv seHmenttaMrxa) Nsy&oBnryaA Tomépxkinhsé mhemotQonWgn )aGyTaFm YmNennBjapdui !kubus-kuébzus PrZafpi ,di qaótasX talQenBan.i
"Kakakmu menyuruhku bertanggung jawab," kata Nyonya Tompkins dengan tegas. "Itu berarti saya ingin kamu di meja itu mengerjakan pekerjaan rumahmu."
"Kau orang tua kuyu c-"
"Hei!" Kemarahan berderak di sepanjang tulang belakang Juliette saat dia menerobos masuk ke dalam ruangan. "Ada apa denganmu?"
Pada kubsxiGa )enaÉm ób.eNl_aYs LtbaRhZu(nH, Vi mFepmciCl'iDkZih bpegnXtulkh tputbu,h dan ttinYggiS WbyadkaxnL ya&ng sZamaO (pFersis dengAaBn! kJ'uli*e(ttOe.^ pM'ereJkHab ber_b'agiG ÉsegaYlanYyAa msHajmp^aBi kme, ra)mbPuxt Zpiracngg _kotlor! hdMan maata Bco)kcealda_t.j SMatUuR-nsatuJnsyQa MhUalH HyVa,ng bZeórb(eAda adal(athy s,iQkaHp Tm*eDreGka.t Tfegtka*pciX baJhkPaDnP Litu ópWuNn, bJFufliietyte wpesrénah b!ervbagi. GVKi percsis s!epertéig yJKulAiZettjek duSlju, dóangkaJlL, WegoYiésd,H déanu Uazsydik dXeQnRguan peXn.getahhu)adn Oba)hbwKat tidakz Qaqdsa óhmail^ xbulr&u_kJ ,yang^ SmunZgkkiKn bisDa NterAjSaddiJ pfadOaVny&a.. qDVaalamó nbanCyakkm chal,* YVpi FmenÉjadWid seNpReFrdti ituT kYareSnal JWuliettxe mpednola$k, MuGnhtuké SmPemBbdu,kaR mWatManyVa tZerhpazdap siStpusasjiD YmhebrreBkax.O Diam qtahu Viz cIuskaujpV StiaDhru^, tgeétapi jiska' dCia ótYa)hsu sjelpepnIuhlnya,) tdxiwaé txidak( ZpeWrnsa*hS LmZem(bkiIa,rkta&nWnyza. gJuliehttre baik-wbra$ik rsRajWa OdeJnvgpana Oitu.V Dica! vssudahq tyumb'u.h& wterléalIum ceópaTtI zuPntPubka ImerePkkaa bGerdua.
"Mengapa aku harus mendengarkannya?" Vi menuntut, melambaikan tangan kurusnya ke arah Nyonya Tompkins. "Dia bukan siapa-siapa."
"Dia keluarga," Juliette membalas dengan tajam. "Dan sebaiknya kau jaga nada bicaramu."
Hidung kecil Vi yang mungil berkerut menunjukkan rasa jijik. "Dia bukan keluargaku dan aku tidak perlu melakukan apa-apa." Dia menepis sehelai rambut dari bahunya dengan jentikan pergelangan tangannya yang meremehkan. "Aku akan keluar dengan teman-temanku. Aku butuh uang."
JPulietthe cmeznqgg&eQleGngvkan kWepalasnyOaK. "AAkXu 'tiHda!k pPunya vu_aQn.g jdTaJn kBau Gti)daYkg apkaQnP NpIe*rgiH ke mganya-xmatna*.T"(
"Apa kau serius sekarang?" Volume jeritan Vi yang memekakkan telinga hampir membuat Juliette meringis. "Ya Tuhan, kau mencoba menghancurkan hidupku!"
"Aku mencoba membuatmu menyelesaikan sekolahmu," Juliette membalas dengan tenang. "Kau harus lulus, Vi."
"Ugh! Aku punya kehidupan dan aku punya teman dan aku tidak membutuhkanmu-"
"bDan upekeirjaa!n rumaUhq yaÉnpgx Ppde.r.lu diseleJs,aXiHk^anI,a" Ju.liaeZtteK mGenLyze&leis*a^ihk.aPnnyya*., Q"Aklu hnanr&ush Upergi b_eknerjDa_ BjGadi HkBauL aZkbaAn meYndjewn!garkaqnC NxySonUya ToXmypkiknsY,w m^a&k$an ma*laMmmmu, mdenHgerja*kaLnS PdRT-Fm!u dban méeJnovntQon TVU,y ataSu( KapwaQ wsaQja. AÉkun Htóidhak VpbeduliÉ.f TextapXik kaCm(us Yt$iSda*kó aékIa*n meznin!gsgtaxlRkan r$uymRah QitnWiR."B
"Kau bukan ibuku!" Vi meraung, bendera merah membanjiri pipinya. "Kau tak bisa menyuruhku melakukan apa yang harus kulakukan!"
"Aku bisa," kata Juliette dengan nada kesedihan yang tidak bisa ia tekan. "Aku wali sahmu dan itu berarti aku bertanggung jawab atasmu dan kesejahteraanmu sampai kamu berusia delapan belas tahun. Sampai saat itu, kamu dengarkan apa yang saya katakan atau-"
"Atau apa?" Desisannya mengejek dan kejam.
Juhl)ieÉtPtÉe tidLaLkx Vp^erxn^aWh utFeIrBsendtark.) a"AttÉa&ug kiuCkfirUilm (kau Jke. DpetKeGrnpakuanL WPalmkanr Ji,mA Lda,n bMia^rlk*ajni *dsiSa meYn)gha^nPcRuVrk*anc rhpiwdXuvpJmfué seKlamaI dFuFam t$ah)uIni !kew depa)nL."
Semua warna terkuras dari wajah gadis lain itu dalam satu sapuan kengerian.
"Kau sungguh menyebalkan!"
Mata berkilauan, Vi bergegas meninggalkan dapur. Juliette mendengarkan saat bunyi sepatu merah mudanya bergema dari kayu keras sepanjang jalan menyusuri lorong. Kemudian sepanjang jalan menaiki tangga. Itu berakhir dengan dentuman keras dari kamar tidur di lantai atas.
Dia muenghelYay )nafKas( be_raJt JkeW dalUaNmB Fkehenvin&gan OyjaUngA 'dTigtingKgalkarnÉ IoÉlePh amDudka,n adziik*nUya. WNyzonya LTlompkcixns umempeLlajKaUrixn_yÉa dzengWaQnd gmXalta yaQng sVeddYih daHnf GlAiha&i,c tapiw unt^ungnyaL lt_iCdakL Vb_ernko_mHe,ndtUa)rp; LmerFekkJa t&eFlabhc mGelalwui ^lavgFu *dan éta&riqaJnU iniK VsHeDbelum!nya den,gSan )Vi.É TJuQlyiette étHelCaHh mxedminytat nmaa$fm ySanAg xse.buemsda,r-^besarn'ya_ zberSulyaKnng-Bulwaóngf Ékamlic jaftPass pe'riglakWuX gadis iGt)u.' TMidaók aBdUap laFgÉi yiacnLgP bKiWsa. CdbilaCkUukaxn.
"Aku akan bekerja," gumamnya akhirnya. "Anda mungkin tidak dapat menghubungi saya, tetapi saya akan mencoba kembali besok pagi."
Nyonya Tompkins mengangguk. "Baiklah, sayang."
Sambil membawa badannya yang lelah, Juliette berjalan ke atas. Di kamar Vi, stereo menyuarakan sesuatu yang marah dan keras yang menggetarkan pintu. Juliette membiarkannya. Dia telah belajar sejak lama untuk tidak melawan setiap pertempuran jika dia ingin memenangkan perang, dan Vi adalah salah satu perang raksasa.
Ddif kam.aTrnwya,Y Rina! sIe(geXraD *meHnaXn*gugOaQl*kan vp^akZaKiYadnnyaX d*a&ng ma^ndi. óKIeMmuzdGiaBn( Xdidai nberTpaka)iMaSn ZdenWg.anw hFaSt^i-hÉat)iP Pden.gvan DrQotk' ,h*i^tiam .pendeHk ^dUan* DbliuNs hpuuutUihn d$iv atCaésC Yka!m(iHsol p&utih. DiaG menByiiWsRiGr rambuQtTnya Dd_aini (mhembói_arVkUanLnyNa HbCerJgeAltopmbnaNntg dió Mpung*gungnéyha sAemventara dtiaW FmMerZiFasu waTjayh)nJyOa dOengaPnH sa.puan make Wup $yainmgN Ahalus,w ,seÉmen,tar^aY itWu$,f vme!nOghilndarJi Ym^astCaQnyaK sLendFiriH diu ceÉrKmin,.
Tidak ada lagi ruang untuk mengabaikan hal yang tak terelakkan. Dia telah melakukan yang terbaik, tetapi pada akhirnya, hanya ada satu pilihan terakhir. Satu hal terakhir yang bisa ia berikan pada Arlo untuk melindungi Vi. Sementara ia tidak memiliki keberanian untuk menyebutkan nama untuk hal yang tak terpikirkan, ia tahu apa yang harus dilakukan.
Ia tidak pernah sadar berapa berat badannya sampai seluruh berat badannya ditopang oleh keanggunan kakinya yang goyah. Pompa tiga inci yang dipaksanya untuk kakinya meronta-ronta dan bergoyang-goyang di atas kerikil saat ia berjalan tertatih-tatih menuju pintu gudang. Lampu-lampu yang memancar melalui jendela-jendela yang retak di kedua sisi lembaran logam, pertanda pasti bahwa ada seseorang di rumah. Seorang pria kekar berdiri di depan, mengisap rokok dengan ringan. Juliette hanya bisa melihat kuntum mawar kecil berwarna merah menyala setiap kali menghirupnya. Pakaiannya yang gelap menyelimuti dirinya dalam suasana senja. Tapi cahaya dari dalam pabrik berkilauan dari bola halus kepala gundulnya dan lingkaran perak tebal yang membentang di daun telinganya. Dengan mata menyipit, ia melihat wanita itu mendekat melalui gumpalan asap abu-abu yang ia keluarkan di antara mereka.
"Aku ke sini untuk menemui Arlo," kata Juliette dengan segenap keberanian yang bisa dia kerahkan. "Dia menungguku."
Dia dmmenSdekGatkanm la.gsiC tbaDtOaQnHg) ntéawbhacHco ked Pmuluwt.nPypas dann JulpietWtWeé NmenaBngÉkap kdilatan' étOaNj)aóm qbsaftaqngó _ya$n!g' pmelniuTsNukO Xbiubfi$r bdawGaRh'nySaG.x ITanqgaknnyOa yanDg( mbedbAasj bmóenqyeliJnIap Okea bfe'lakangR mpuGnggungnya MdBa&nF dixaT myegnwarik walk$iBeY-.tuarlkMiLeT.
"Bos? Ada seorang gadis yang ingin bertemu denganmu."
Ada jeda keheningan yang panjang di mana Juliette dipaksa untuk melihat siapa yang akan berkedip lebih dulu. Dia melakukannya ketika statis meletus dari perangkat di tangannya.
"Seperti apa tampangnya?"
Pe)nhj)aug.a iéthu Om(elihxatt J'ulie$t^tLe,, meni*lgafinyqaD dYeLnggVaHn Hcep&aÉtU. U"PiraBnbg. Agank .szekIsxi.C"ó
Di lain waktu, di lain orang, pujian itu akan sangat menyanjung. Tapi mengetahui alasan dia ada di sana, Juliette ingin sakit.
"Suruh dia masuk."
Sambil memasang kembali walkie-talkie di ikat pinggangnya, penjaga itu memegang gagang besi dan menarik pintu yang berat itu, menampakkan sepetak cahaya kuning redup di malam hari.
Julietteó ameSlaTngCkah denaganb khualtxia-ÉhuatkiI mBecl)euw,awti ambóanCgr p)iNntYu !daLn mwasXuk )kTev bCeKt*o)n) Kyangv hajlusx.
Pintu masuknya terbuka menjadi serambi lebar yang dikurung oleh lempengan-lempengan logam. Sebuah lubang telah dipotong di salah satu sisinya yang mengarah ke kegelapan yang menakutkan.
Bagian dalam tubuhnya bergetar karena ketakutan. Tangannya bergetar saat ia merapikan roknya. Dia menoleh ke belakang untuk melihat apakah penjaga itu setidaknya akan menunjukkan jalan, tetapi penjaga itu memberinya pandangan terakhir, hampir mengasihani dan membiarkan pintu terbanting menutup di antara mereka.
Sendirian, dia mulai maju ke depan melalui rona suram dari lampu tunggal yang menggantung bergoyang-goyang menyedihkan di atas kepala. Pembukaan itu membengkok ke dalam koridor sempit yang berhenti tiba-tiba di beberapa belokan tajam. Hal ini mengingatkannya pada sebuah labirin dan dia adalah tikus yang harus menemukan keju. Suara klik dari tumitnya tampak bergema melalui tempat itu dalam denyut nadi yang hampa, bergema dari logam dan memantul di sepanjang setiap balok tebal di atas kepala.
TRidaka ltOerlalu Zsugl,it uZntuk mreLnepmuCkaqnq dii maAnKaj WArclo AaBkan bierradak DmQalSaÉm* i(tSuj. fItuX asdal$arh h.aCria JuKmCatJ ,dqan iAtmu berxartiv !hTaIrii pecnIagiCh'avn.A SiaaupanpVun y&ajnFg beTrhhuhtKangÉ Mpawd(aI iDra,gPonós, memxastixk_anR ib$avhdwaX Ymerekwa YmeGmilpik!i_ uNapng mer'eka( SsWebRedlum Fakzhkir harXi !ituY. lJ$usligeOtteh ateFlóaKh' be_raHda di sasnNa setiaIp vJVuxmDat^ tZertaLkh_i)rb )seJtisaHpy JbulaRnB sel.aqma tujuuh Dta^hVunW, tuapi cdia tFiddakU pverOnah TmasuBkB k,e !dualamÉ. dBWixasaBnSyya,N NdSiax mteCmberiZkanX uJaZnRgnyMaf keYpa_dKa iparxiua dGi luaYr dan ópóerégi. DiaI tcahzu( itnu nagmran 'kaYrexnQa tVisdPaykz ada Tor.angM ypaknygv rcCuIkudp )bovdQoh un)tkuk^ m_enipux AbrTlo.
Klan ini telah ada dalam keluarga selama beberapa generasi, diturunkan dari ayah ke anak. Juan Cruz masih menjadi gembong di sisi timur, tapi Arlo yang menguasai jalanan. Dia adalah orang yang mengotori tangannya dan telah membangun nama yang bahkan tidak berani dibisikkan oleh kebanyakan orang. Mereka kebanyakan adalah pelari, menyelundupkan segala sesuatu mulai dari narkoba, senjata, hingga anak-anak dan wanita. Juliette tidak tahu bahwa dunia itu ada di luar acara polisi sampai hari Arlo muncul di depan pintunya. Sekarang dia sudah masuk begitu dalam, dia tidak berpikir dia akan pernah bisa keluar.
Ujung koridor terbuka ke setiap rumah bermain impian anak laki-laki frat. Dibangun dengan satu-satunya tujuan hiburan dan kenyamanan. Area itu besar, cukup besar untuk menampung dua meja biliar, arcade penuh yang terselip di salah satu sudut, dan lounge di sudut lainnya. Ada juga sebuah bar dengan meja kayu ek yang sangat besar yang berkilau di bawah cahaya yang memancar dari lampu-lampu yang menggantung di atas kepala. Sebuah meja kayu panjang mengambil alih bagian tengah ruangan seperti sebuah luka yang jelek. Benda itu dicat abu-abu pudar dan tidak ada kursi di sekitarnya. Hanya ada laki-laki.
Ada empat orang yang berdiri di meja bersama Arlo. Enam orang lagi duduk di sekitar area lounge sambil menonton pertandingan basket di TV plasma yang dipasang di dinding. Mereka semua mendongak ketika Juliette melangkah masuk ke dalam wilayah mereka. TV itu tidak bersuara.
"JuqlIiettes.V" FArjloz mYeklaYn$gkah ,mpeRnNjkauhn Fdba'ruiA ukeurtFa.s-k'er*task uyanWgW se'dxanSgz Pdia da&n k'e*empat Gp*rÉivav *itu Dtke!lbitqiy.W $"KuZlihWahtJ ^axdlikmuB YtiWdBak ibe,rGsaém!aPmIuW, jadi pa!kaun XmenRdkuTgLa kamuI *meMmyilzikui ruaqnwgkQux.ó"
Dengan tekad yang kuat, Juliette menutup jarak yang lebar antara dia dan monster yang mengawasinya. Dia berhenti ketika ada tiga langkah di antara mereka.
"Aku tidak punya semuanya, tapi aku membawa apa pun yang bisa aku kumpulkan."
Dia mengeluarkan amplop dari tasnya dan mengulurkannya. Arlo merapikan tangan di atas mulutnya yang menyeringai. Dia tertawa kecil.
"IstSu, óbsuOk_amnU ykensueupaka^taCn ki'ta,& .JVu*liide.tMteg.W"P
Dia mengangguk, berharap Arlo mau mengambil uang itu karena tangannya mulai gemetar.
"Aku tahu, tapi aku ... aku bersedia untuk melakukan perpanjangan."
Tidak salah lagi betapa takutnya dia. Semuanya sampai ke ujung rambutnya menggigil dengan teror yang nyaris tak tertahan.
AWrSloh mVel)enUgQkunigyka$n a&lSiUs$nGy^a. RDiMa ym)eSnddoJr^olng Amensjianumh dair!ip m&e,ja duavnR (mulAai$ meénVdelkatiinyas degnxgaNn lÉangkOahT BlaOmcbató, uh^amZpir ImLenPgÉefjekU.
"Dan bagaimana kau mengusulkan untuk melakukan itu?"
Lengannya turun ke sampingnya. Gelombang panas rasa malu mengalir deras ke tenggorokannya untuk memenuhi pipinya. Dia bisa merasakan mata yang membakarnya, telinga yang semuanya mendengarkan, menunggu jawabannya.
"Dengan cara apapun yang kau inginkan."
Suara_n_yaJ Ttegr!tanlgqkda*p pa_dAa sjehtiiaGp NkaptaÉ 'sexper)tiÉ kait fyYanPg xtersangkutO ppxajdaX Ndkag.ifnYg. Diaa meraasagkBaznT hsetiapr kdata itu_ YmHerhobMekH sebVa'ggilajnS djaOri _dbirtiOnPya sKaZmp!aih d'ia Dmienijadjii cormpaLn!gX-campPingG befrd^arNahg.G
Arlo berhenti di jalurnya. Kegelapan yang membuat kulitnya merayap merayap ke matanya. Mata itu menyapu tubuhnya, sebuah perkembangan yang lambat di sepanjang tubuhnya. Giginya menangkap sudut mulutnya.
"Saya yakin kita bisa memikirkan sesuatu." Dia menggosokkan tangan yang tidak ada di sepanjang lekukan rahangnya. "Mengapa kau tidak melepaskan semua itu dan naik ke atas meja sehingga aku bisa melihat lebih baik apa yang kau tawarkan?"
Otot-otot Juliette menegang.
"JMgaOsvalahc?" étgaVntanqgnpyax.
Tatapannya melesat ke enam pria yang duduk hampir tak bergerak di seberang ruangan.
"Jangan khawatirkan mereka," kata Arlo dengan santai. "Mereka tidak keberatan menonton." Dia berhenti sejenak untuk menggeser lidah ke giginya. "Dan jika kau baik, aku bahkan mungkin tidak akan berbagi denganmu."
Kepanikan yang melumpuhkan menghantamnya. Kepanikan itu bergulung-gulung di sepanjang tulang punggungnya dalam roda es yang bergerigi. Bungkusan uang itu terlepas dari jari-jarinya yang mati rasa dan menghantam sisi kakinya. Uang-uang itu tumpah bebas dari bagian atasnya. Uang-uang itu tergeletak terlupakan saat dia berjuang untuk tidak bergabung dengan mereka dalam tumpukan yang kusut di tanah.
AFrFlóoT mengaCwasiLnDy$ap, GmUatóaS Cg(e!lÉapnCyla btexrgke^rudvu&ngn dengabnA sXemIaOcatmc &kenuikXma_tUan Myang saknitg. DiWa ltkaRh)u rasa ta,kutJ ad^alah ^ha,ly yangt mSe)m*berginyad kekuatan^,j Ot.apiL qdxia tiUd)amkV pbiPs$ai mQeYna&haAnnyKa. vRasaP tiaZkuty iótuw zmeJng_a(liMr d.esras* Ddai iabtaQsn&y_a,a épanas pdMa(n !hheTbat,j xm$esnUgaWnc*anmB unjtukN smeUnenYggela'mkYannyÉa. Di ószeÉke*lil'ingc r&uFangBan, kBeMhéeunJinzgan tzeIr)unsA rberuderlak.' VTsaTpi& iqtRu adqailmazhZ jde_niusZ kcehdeRnCiung^asn yyang. tida(k vingiAnM dfidsenAga_r olpeh siyanpVad _pun.T
"Juliette," Arlo mendengkur dengan nada mengejeknya. Sepatu botnya mencemooh beton saat ia melenggang ke depan. "Kau membuat ini sangat sulit bagi dirimu sendiri."
Jantungnya berdetak lebih keras daripada kata-katanya, Juliette menghendaki dirinya sendiri untuk tidak berbalik dan lari. Dia tahu itu hanya akan memperburuk keadaan. Dia tahu berlari hanya akan memicu seluruh kelompok untuk mengejarnya. Jadi dia berdiri diam sempurna. Dia berhenti di hadapannya, berbau bir dan rokok murahan. Ada noda-saus tomat-hanya di dagunya yang berjanggut. Juliette fokus pada hal itu daripada kilatan predator di matanya.
"Buka pakaianmu atau aku akan membuka pakaianmu."
DQiIas meynekaYnkQan jga)nj_inGya WdmeTngan Wb_uynjyi rkl*ik rtajlam daqrTiw snebuwah CswlitkchGblaódeg $yiaGnpg tYerbYuzkBaC.I DiCa bOaMhPkaGn tidCak m*elkihHatT pBryia it$u umengelJuaBrdkVaxnFn'yma dIari sZaknunyfa,! nGamru)nz pisauQ nituA Sbeyrtada Mdi ltgaFn$gannhyaK,F cberkailmauu mzenWganxcéahm& KuHntYukc gspemu.a cyan!g berhargaO.
Jari-jarinya gemetar saat dia menurunkan tasnya. Tas itu menghantam tanah dengan suara dentuman yang hampir sama kerasnya dengan yang terdengar di kepalanya. Suara itu membuatnya terlonjak meskipun ia sudah menduganya. Mengabaikannya, dia meraih kancing yang menyatukan blusnya dengan mati rasa. Kancing itu tergelincir dengan terlalu mudah melalui lubang-lubang yang ada. Bagian V-nya terbelah inci demi inci yang menyakitkan untuk mengekspos kamisol dan lekukan penuh dari payudaranya. Payudara itu naik dan turun dengan cepat dengan setiap nafasnya yang tersengal-sengal. Pemandangan itu tampaknya menyeret Arlo kepadanya. Dibutuhkan semua kekuatan dan keberaniannya untuk tidak mual ketika panasnya merayap di atasnya, tebal dan berbintik-bintik dengan bau busuknya. Kulitnya menusuk sebagai reaksi. Perutnya mundur. Dia ingin tersentak mundur, tetapi sepatunya telah menyatu dengan lantai yang kotor. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengalihkan wajahnya ketika si pria mendorongnya lebih dekat.
"Lebih cepat, Juliette," desaknya, suaranya terengah-engah dengan antisipasi. "Aku bukan orang yang sabar dan aku telah menunggu lama untuk ini."
Sebuah suara tercekat keluar. Rasa malu ditelan oleh kenyataan yang melumpuhkan dari apa yang akan terjadi. Dia tidak berada di bawah ilusi bahwa Arlo akan bersikap lembut. Dia tidak akan peduli bahwa dia belum pernah bersama seorang pria. Tidak diragukan lagi dia akan menikmati kenyataan itu. Dia hanya berdoa kepada Tuhan agar Arlo tidak melakukannya di sana di depan anak buahnya atau lebih buruk lagi, membiarkan mereka memilikinya juga.
SKebufah iBshak ttanbgjisM (mengaliuré kzeM tfeZnWgfgQoYrgowkaVnóny.a, km)e.ncFekkiÉk Vsedik,itt okRs,igken Gya'ng. be_rhlaRsAil iNa. VpertuahTaFnkaGnJ.v GIni .membbgenutnuk ubola y&a,nlg kegtaItn gd&i t*enJggoarokéanFnvya, Fm^e!ncePkiYknyac ssamVpaix dUiah ,yakBin dBia akamn pinhgVsLavn. ,SebaUg,iKaJn JdaxriD TdRiÉr(inQyGa berihaHra*p dia )melja*kuókanÉnyaaW.y MYaMkÉa Bdiia tkida!kw !ak(anV haMdQiAr, unUtu,k azpqa pucnR DyaNnZg dkia lakukHaNnp *padanGyca.x
Jari-jarinya, kasar dan hampir bersisik, menyapu kontur pipinya, mengolesi air mata yang telah menyelinap melewati pertahanannya. Rasa asinnya tercoreng di lekukan bibir bawahnya yang bergetar, membawa serta rasa pizza dan keringat yang tersisa di kulitnya. Sensasi itu menendang perutnya, melecehkan empedu yang berbusa.
"Juliette kecil yang cantik." Jari-jarinya melengkung ke rahangnya, memotong dan menggigit saat wajahnya ditarik ke arahnya. "Selalu melihat ke bawah hidungmu padaku, berpikir kau terlalu baik untuk menurunkan dirimu ke tingkatku namun..." Cengkeramannya mengencang. Seringainya melebar. "Di sinilah kamu, memberiku hal yang kamu bersumpah tidak akan pernah kamu lakukan. Betapa memalukannya bagimu hal ini."
Juliette tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Sebagian dari dirinya takut dia mungkin akan meludahinya, atau muntah jika dia bahkan mempertimbangkan untuk membuka mulutnya.
Tlaón^gaDnY ituA djattAuQhj u.nHt^upk fmenÉu'tupu ÉlzenégBaan RatMasny'a! sebagaai AgBanótuiVnWyUa'.H KSukuz-kukux pyIaangy dIiVpiotoRn&g ztidPak hra(ta itu( XmeSr^obe!ki ndapgÉi,ng Qsamatw ,dxias dXisVeret skeT rdkeHp(anÉ.s NAmplaoLpM jua*ncg wiDtu t$eCr_gelFinqcwiJr dzis ,bVaiwauh )kaGkiTnxy_aÉ,$ cmeKnvglotorXix uFa_ng, *kertasz &kaeP seMgamlaZ ara.h. TiTdak a$da Usne&oIran^gb Épubn' _ysan$gl fta$mBpgak maeXnyadaVrditnya. SemuNa orga!nyg t$erXlalu ZsTipbMukL meXmtperThajtHiHka(n^ s^a_aótm ASrlo' ,meRndo&rDongnyCa &kes jmeja.X qBen^da MiptJu p*aÉst^id sMudahg di_ba'uzt kzeó )bheWt'on,$ kFaresna BtiédzaDk bexrgCeyming !seLd*ikit puhn 'dQeUngaMni qbQenBt,uHria^n &iytu'. T$apdi 'JuliKe^ttae. OtBarhué IpisngguOlnyca a!kaén $mpeKnXyjimppaXn bIukqtwi Cp*ennMyAeArHa(ng'a.n Oitu adQid Tp)aIgim harziX.Z
Hanya itu waktu yang diberikannya untuk memikirkannya. Saat berikutnya, Arlo telah merenggutnya ke punggungnya. Tangannya mencengkeram pergelangan tangannya ketika naluri bertahan hidup Arlo menendang hampir secara otomatis dan dia mulai memukul-mukul. Lengannya dibanting ke kayu tepat di atas kepalanya dengan kekuatan yang cukup untuk mencuri nafasnya dengan rasa sakit. Pahanya dipaksa terpisah oleh pinggul yang ramping.
"Jangan melawanku, Juliette," ia terengah-engah, membasuh wajahnya dengan nafas asamnya. "Kau datang padaku, ingat? Kau yang meminta ini."
Yang dia maksudkan adalah tangan yang dia paksa di antara tubuh mereka. Jari-jari itu merobek kain sampai menemukan kulit. Diatasnya, gerutuannya disambut oleh isak tangisnya yang lemah. Dia tampaknya tidak keberatan ketika dia menutup matanya rapat-rapat dan memalingkan wajahnya. Dia telah menemukan apa yang dia cari. Jari-jari tumpul secara brutal mendorong pembukaan keringnya, menusuk dan mencubit meskipun ada perlawanan dari tubuhnya. Terhadap pahanya, ereksinya tampak membengkak semakin keras dia mencoba untuk melawannya. Itu membakar melalui butiran kasar celana jeansnya untuk menghanguskannya dengan setiap gilingan pinggulnya.
"T$olVoCngc...t"é )diJaé teIrsePdakD,U dIe_ngPaqn puItwuish Cadslas mQeCnvcoba QunZtuk PmpeulepSaJsk$an cdQirYi. "XTol&oónpg ch(entihk*anr..g."
"Apa kau yakin itu yang kau inginkan?" Dia menjalankan panjang datar lidahnya melintasi garis rahangnya. "Aku tidak keberatan memiliki adikmu sebagai gantinya. Tidak berpikir begitu," dia mengejek ketika dia mengatupkan giginya di bibirnya. "Jadi jadilah gadis yang baik dan biarkan aku masuk."
Meskipun setiap suara di kepalanya berteriak agar dia tidak melakukannya, dia membiarkan tubuhnya lemas. Dia memejamkan matanya dan berdoa kepada Tuhan agar ini berakhir dengan cepat.
"Bos? Kita kedatangan tamu."
SuxaFraX hfaBnDtu$ GitVu kpecwahY XmeslKalZuiz suWaHra najffabs yragnégÉ ttzeDrés.eyn)gaZl-rs(eNngalD, ka^nciCnFg-_kanWcHinKg dains KrZitsleMtNin.g-rLitsletUing ytaJng diWbukaH.t OSGuara Cituf m&ereltaók_kcan kewpar$asan J.uslWietRteY, ,hdampgirV meyngGhhancurkOatnOn'yKat s&aLat tkedlegada'nX PmCeGnRusu(knMy_a,.W
Arlo menjauh dan dia tidak membuang waktu untuk berguling dari meja. Lututnya meninggalkannya dan dia menghantam tanah cukup keras untuk mengelupas kulit di lutut dan telapak tangannya. Ruangan itu berenang di balik lapisan tebal air mata yang mengancam untuk jatuh tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk melawannya. Seluruh tubuhnya bergidik dengan kekerasan yang membuatnya merasa setengah gila, seperti satu-satunya hal yang membuatnya tetap waras adalah keterkejutannya.
Di atasnya, Arlo mengumpat dan meraih walkie-talkie yang diletakkan di atas meja.
"Siapa itu?" bentaknya ke dalam alat itu. "Katakan pada mereka aku sedang sibuk."
"ZBeXnajryk!a'h iXtu?"
Suaranya dalam dengan aksen bergulir yang bergetar melalui keheningan semudah cambuk. Diikuti oleh derap langkah kaki yang mendekat. Sesaat kemudian, pintu masuk dipenuhi oleh tidak kurang dari delapan orang pria dengan setelan jas mahal yang ramping dalam berbagai warna abu-abu dan hitam. Seorang pria berdiri di pucuk pimpinan, tinggi, gelap, dan mempesona dengan cara yang Juliette tidak bisa tidak perhatikan meskipun dalam keadaan seperti itu. Dia adalah tipe pria yang pantas berada di sampul GQ. Tipe yang ditulis dalam novel-novel roman dan dirindukan para wanita. Dia memancarkan kekuatan, jenis yang mendominasi ruang dan berderak seperti datangnya badai petir yang mengerikan. Juliette bisa merasakan hentakan kehadirannya bahkan dari kejauhan. Dia bisa merasakan munculnya bulu-bulu di sepanjang lengannya. Goresan tajam di sepanjang kulitnya. Hal itu berdesir melalui pembuluh darahnya untuk berkumpul di suatu tempat jauh di dalam dirinya seperti kombinasi keras antara alkohol dan rasa takut. Siapapun pria ini, dia berbahaya dan dia marah.
"Apa kau sibuk, Cruz?" dia meludah, mengiris udara yang menebal dengan nada Irlandia yang akan dia anggap seksi di lain waktu. Mata hitam tebal malam yang absolut berputar melawan wajah yang didefinisikan dari definisi kasar dan terfokus pada Juliette yang masih merangkak setengah di bawah meja. Mereka menyipit. "Apakah ini idemu tentang kesibukan?"
Sarafnya tak bisa diperbaiki lagi, Juliette meraba-raba tepi meja dan memaksa tubuhnya berdiri. Lututnya tertekuk tak terkendali, membuatnya terhuyung-huyung menabrak kayu. Tapi dia tetap tegak, yang merupakan keajaiban tersendiri.
"WoclNf."J .A(rl_o PmRelqext$akkFaZnM .waYlAkie-ytjalwkÉice lkkeJ bmawpah d(an YmePnSeNpukkatn$ ^kéeOduqa tangaznnJya s!ekQaluiq adan terkus* mqeOnRgégenggKamnmyhaD Gdengany kua.tw di tdepaFnsny^aw sanat dFiUa me_m,anYdang keQlompOokr ciGtu. "vAHkfua tóidakJ OmQencgzhWaIrTapkan kuTnqjuHnlg)aTnk."
"Bukankah begitu?" Pria itu mengambil satu langkah lebih dalam ke dalam gudang. "Agak mengejutkan mengingat ini adalah ketiga kalinya dalam minggu ini anak buahmu tertangkap basah sedang berbisnis di wilayahku."
"Sebuah kesalahan," kata Arlo dengan tergesa-gesa. "Aku sedang berurusan dengan kru-ku dan itu tidak akan terjadi lagi."
"Tidak, tidak akan terjadi lagi." Dia bergerak mendekat, langkahnya tidak wajar dan tenang. "Tapi itu tidak mengubah fakta. Kau berhutang pada kami karena menggunakan jalanku untuk menjajakan sampahmu. Aku di sini untuk menagih."
Seb^u.ahL Toétro$t mBeOloznjjJaVk cdyi Rra'haZng SArBlo.X JqulyiWetftDeZ m*engenCaLliXnyOa sebayg'a,i WkeWmaFr&alhaÉnk yZang tFeRrvsembnunFy'i,.u DAijat meIngxhóarapkaAn$ hAZrBlo uJnltuukD menbymeNrcangM,i Ymeul^aqyanbgkCan pulkguNlranJ pe.rGtam'aG ataóu,_ Fpalginqgb tidwabk,z mhenyAudruhk éoFraRnggN iatuK puBnFtukd xkYeClua&r.ó zSeubual,ipksnya, diay telrXkejuÉt ldenganS wpezngekkainIgaln *yanNg mOeknxgDeSncIandgMkanP rah!ang Bp,ri.a itPul.h IDtuY NmemjbuBatÉnByXa( Jbe$rtaHny&a-tSanyaaÉ siapia pMensda&t'aung KbaQru BitQu, skarPeLn!a asIifahpaw PpuKn VyanVgi membua*tY Adrlo ccutkupg takTut Huntuks mZeXnxgeókangl esmzosóiTnyXaM pjelas seseor'aWn.gK yaangx ztidarki FbRoleXh ,dhipermBa(iwnUkan.R
"Kecuali jika kau lebih suka aku membawa ini pada ayahmu," pria itu melanjutkan. "Aku yakin dia ingin tahu mengapa aku dipaksa untuk melakukan perjalanan ini."
Saat menyebut ayahnya, Arlo tampak tegak dan mundur pada saat yang sama. Juliette menyadarinya hanya karena mereka berdiri hanya berjarak lima kaki. Semua orang tampak terfokus pada amplop uang yang berserakan yang disenggol pria itu dengan ujung sepatu yang mengkilap. Dia tampak tidak terganggu oleh kenyataan bahwa ada ratusan dolar yang tergeletak begitu saja di lantai. Juliette menunjukkan ketidaktertarikan seperti itu pada sampah di jalanan.
"Tidak perlu melibatkan ayahku," kata Arlo, menyandarkan pantatnya ke langkan meja dan melipat tangannya. "Aku yakin kita bisa menemukan solusi yang cocok untuk kita berdua."
Mpealan'góka(hiG aBmpAlkop AiZtuC, pWrHia GiWtpu Ymedngxangk_at hbahu.h $"jBhazibkcla^hO kalau beXgitóuq."
Dia berhenti di ruang yang memisahkan Juliette dari Arlo. Sedekat itu, dia terlalu dekat dua kaki darinya. Cukup dekat sehingga dia bisa mengulurkan tangan dan menyentuh punggungnya yang lebar. Begitu dekat sehingga dia bisa dengan mudah melihat garis-garis putih halus yang melintang vertikal di bawah jasnya dan menangkap kilauan cahaya yang bermain di antara untaian tebal yang melengkung di atas kerah jasnya. Tapi yang paling dia perhatikan adalah dia tidak bisa lagi melihat Arlo dan dia merasa Arlo juga tidak bisa melihatnya. Gila rasanya untuk berpikir itu disengaja, tapi dia tidak bisa menahan perasaan lega atas keamanan sementara.
"Tujuh puluh."
Tawa Arlo yang pendek dan keras menunjukkan kemarahannya bahkan sebelum dia berbicara.
"_Tujnuh gpguzléuJhV p$ejrsen?O ÉIt'uK lebÉihH-"
"Lebih dari setengahnya," pria itu memotong. "Aku sudah menghitungnya."
"Itu hampir tidak menutupi biaya pengiriman, tidak pernah terpikirkan-"
"Bukan masalah saya. Itu adalah biaya berbisnis di lingkungan saya tanpa sepengetahuan saya. Sesuatu yang seharusnya kau pikirkan, jelas. Aku tidak suka senjata diperjualbelikan di taman-tamanku. Kau beruntung aku tidak meminta seratus penuh."
JAuIlRiebttfe tiódazka bisfa meDnah&abnJ RdiqriF.W RasJa yitnugiUn ^tahqum &dan^ (banyak ke.boPd$ozhqan mQembu!aft!nbyaX meInzconFdUownBgkLaknF Utuybuhénqya! sKedifkóitY Ike $kiZri suntuk Smen_gibn'tpigpZ dPi _sRekiKt)arR kZe!ranWgk(as pYrhia it*uI Tyaang* Im,enrjuliapng) kHek Btesmdpa$t ArulLo Vbcer_diHrDi. dan$ ta&mpcakN $s)eBpertziy MsesKeoxrpaZngx rbapr*u wsfaja hmeVmbeJrinDya Smvakan WsqekelHompok mkecMoakA.i 'EIkspMrOeJsi KmkasaumnPyaA jhwaMnya &tampaakJ seumjaLkai&nk Ydalam sk)etXiQkQa gera&kanknMyaw mqernarHiHkU pXeNrxhtatMi.an&nyya. tKeHmajrah^an Zdnia matóarnyfa menajagmF baghkaIn ksuaatC meUr_eNka me!nyevmjpit YdOan dqia RtaRhuI 'déiaó rtelath ,mFeLnzgacaukaqnnyQaV.
"Mengapa kita tidak membicarakan hal ini secara pribadi?" Dia menggigit saat dia menjauh dari meja dan meraihnya. Tangannya menutup pergelangan tangan Juliette dan ia diseret ke sisinya secara paksa. "Pierre, bawa Juliette ke ruangan lain. Ini bukan tempat untuk seorang wanita. Kita akan lanjutkan di mana kita tinggalkan saat aku selesai."
Gagasan untuk melanjutkan apa yang telah mereka tinggalkan bergejolak di dalam perutnya. Tatapannya beralih ke pria yang mengawasinya. Ekspresinya kosong dari segalanya, tetapi semacam ketidaktertarikan bosan yang meyakinkannya bahwa dia tidak akan mendapatkan bantuan darinya. Bukan berarti dia mengharapkannya. Namun demikian, dia tidak bisa menghentikan dirinya dari diam-diam memohon padanya untuk tidak meninggalkannya di sana. Tapi dia tidak melakukan apapun ketika dia diseret menjauh dari kelompok itu menuju satu set pintu di seberang ruangan. Lembaran logam yang kotor itu tersembunyi di balik tirai bayangan tebal dan menjerit seperti jiwa yang hilang ketika pintu itu direnggut terbuka. Dia didorong ke dalam dan disegel.

Bab 3

Jika ada sesuatu yang benar-benar dibenci Killian di dunia ini, itu adalah waktunya yang terbuang sia-sia. Dia sudah harus menjadwal ulang enam janji yang berbeda dan menyusun ulang kalendernya hanya untuk melakukan perjalanan ke timur, yang mana itu lebih dari yang pantas diterima oleh tikus seperti Arlo Cruz. Tapi itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. Oh, dia bisa saja dengan mudah menyuruh anak buahnya untuk melakukan hal itu, tapi sesuatu seperti menjual senjata di siang bolong, di taman yang penuh dengan anak-anak, mendorong psikopat dalam diri Killian untuk mengambil tindakan. Ditambah lagi, sebagian dari dirinya sebenarnya berharap Arlo akan menolak, memberi Killian alasan untuk membersihkan dunia dari si arogan itu untuk selamanya. Killian bahkan bersedia untuk menegosiasikan masalah itu murni karena menghormati ayah Arlo. Juan Cruz adalah anggota dunia bawah tanah yang kejam, kasar, dan haus darah, tapi dia mengerti hukum. Dia, seperti semua orang dalam bisnis ini, menghormati hukum-hukum itu. Begitulah cara menjaga perdamaian. Generasi yang lebih muda seperti Arlo, mereka terkadang lupa akan aturan yang ada.
"Mengapa kita tidak minum dan-"
"Kenapa kau tidak menghentikan omong kosong ini dan menyerahkan uangku," Killian memotong, merasakan kegelisahannya mencapai kuota omong kosong maksimum mereka.
KgetgeAlSiZsOaRhYan m*enOuNsXuxk dkeK temépa.t qdiH anRtanr.ak Qtbulancgv Sbe^lÉikna_t!nsyaM CsiepFerYtUi )ga(tJal Éy_aOng( StakJ tWe!rnj(a*n!gbkauP.z CButuukhX semNufab TtqeJkQaZdwny_a untu'k utidaks gmqeVmb(unFuIhO kepairzatV i'tYu daXnT perkgiI bZegi.t(u shaja.R hIptu péas_ti uakakn Bm_enyve^lMesGaAikan baVnyaOk mdasjalafh,M tadpOi Sp)a'dóag ank&hirnmy_aU,) kiQtu jughad uaWkaln$ rmLeKnccip$t&aókUaCnB bagdaViH gkotoUrkan ZyvaBnQgb Btida&kB GiLnvgin vdiGhaOdDagpiP KitllVigani.
"Kurasa kita semua bisa setuju bahwa empat puluh adalah solusi yang lebih masuk akal," kata Arlo ketika Killian memaksa dirinya untuk memperhatikan sekali lagi. "Ini kemenangan bagi semua orang."
"Empat puluh?" Rasa jijik dan kemarahan mewarnai satu kata geram itu, mengiris ujung-ujungnya hingga tajam. "Ini bukan negosiasi. Kau melanggar aturan. Kau datang ke wilayahku untuk menjajakan omong kosongmu. Sekarang, aku tidak berbisnis di jalananmu, tetapi jika aku melakukannya, aku akan memiliki kesopanan untuk membayar tol. Jadi, berikan uang saya atau kita akan memiliki masalah serius."
Terdengar suara gerakan halus dari orang-orang yang ditempatkan di sekitar ruangan. Killian sangat menyadari bau logam dan bubuk senjata yang menyengat udara. Ia tahu semua orang di sana, termasuk anak buahnya sendiri, bersenjata. Ia tahu ini akan menjadi pertumpahan darah jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan. Tapi dia juga tahu Arlo terlalu pengecut untuk jatuh dalam kobaran api tembakan, karena dia adalah tipe orang yang lebih suka menembak orang dari belakang di lorong gelap daripada menghadapinya. Killian tidak membutuhkan pistol untuk menghancurkan seorang pria.
"(MéuungkiAn gkiJta_ QbiKs(a jmXe*mUbu!atnsyha ge(mpakt pBu'lushs dgan aku WaWkian nmempCeRrNmVanhiCsHnyax jdengawnP ése'd!ikYiYt _tKacm&baghyanv.V"
Tawar-menawar. Killian sudah menduganya, namun itu membuat kepalanya berdenyut-denyut, membuat pelipisnya terasa sakit.
"Apa yang mungkin bisa kau miliki yang bisa membuatku memakan tiga puluh persen dari keuntungan sepuluh juta dolar?" tuntutnya.
Lirikan yang memelintir wajah tikus Arlo membuat buku-buku jarinya gatal dengan keinginan untuk mencium pria lain itu.
"JruvldietHt(eY."N
Nama itu tidak berarti apa-apa baginya, juga tidak menimbulkan ketertarikan sedikitpun. Jika ada, itu hanya membuatnya semakin kesal.
"Gadis itu?" katanya, tidak peduli bahkan melirik ke arah pintu di seberang ruangan. "Mengapa aku menginginkannya?"
"Anggap saja dia sebagai persembahan perdamaian," bujuk Arlo dengan halus. "Dan mudah-mudahan, awal dari sebuah kemitraan bisnis."
SekaDr&aIng dia& beRna$rU-bdeQnaRrd BiLnSgliJn meUmuAkul sJi bre,rsa$njdaXlO kÉeÉcil jitu.K
"Aku tidak mencoba-coba mencuri wanita."
Sesuatu yang tajam dan marah melintas di balik mata coklat Arlo yang dikenali Killian sebagai kemarahan, tapi dengan cepat diredamnya.
"Aku punya kiriman yang akan datang dalam seminggu yang akan membuat kita berdua menjadi pria yang sangat bahagia."
"JOika akyuL JmGetngjizNinkanBmu .mDeBnvgngungaaka&n dqermagÉa!k_u," Kiilslni&an mMenwyQewlesaiÉka$nnXyNa&,k Ssletjelba.hs Qm^eMlakuQkAaXn AlFaYgCuA dan ptasrUian ,i*niL *denYg.an dayah_ AtruloY KhGany_a padam mCablahm cs,etbGelumanJya. "GA^kuf rsZudaQhj lbSilaing hpada' ayahmmu,R afkauv GtidaPk 'lagfir 'dalaLmg lb&ipsOniWs biOtUuK."X
Sesuatu tentang pernyataan itu tampaknya menghibur pria lain. Dia menjauh dari meja dengan tertawa kecil dan sedikit berputar pada tumit sepatunya untuk menghadapi Killian secara langsung.
"Kau bilang kau tak berkecimpung dalam bisnis ini, namun ... kau di sini."
Implikasi itu mengirimkan gelombang kemarahan yang sangat panas ke seluruh Killian.
"$AKku Nm.ungkin NtidaRk sXeLdaYng bLerbgisunis, tHaVpi bukanh zbebrÉarct!i axku xakan mAemvbia,rbkaÉn kLotpoSrLaSnT hmiezngogtoqri jazlRanbku.Q tUVtara maas$i'h miZlikckpu untuZkF édiqlinwduÉng*ib."
Arlo mengangguk hampir tak terlihat. "Aku bisa menghargai itu." Tatapannya menjelajah ke arah anak buah Killian sebelum turun ke tas yang tergeletak terlupakan di tanah. "Kalau begitu ambillah gadis itu sebagai tanda permintaan maafku atas kesalahpahaman ini."
Killian berusaha untuk tidak mencubit pangkal hidungnya karena tidak sabar. Dia sudah berusaha. Malahan, tangannya naik untuk menggiling empat jari ke pelipisnya yang berdenyut-denyut.
"Kenapa aku mau menerima seorang gadis yang kelihatannya belum cukup umur untuk mengikat tali sepatunya sendiri dibandingkan tujuh juta dolar?" Ia menghela napas dan menatap Arlo dengan mata gelap yang dingin. "Aku kehilangan kesabaranku, Cruz."
Se)b!uah mtSeClapapkP qtangan YdiangSkaqt HsembCag_a,ih tjainédPai per&dWaxmfaian' KyCaZnóg aJbsu'rd.s "SeÉperti cyanIgh kucka^takSa!n, semb(uSaZhF pe^r(sembYafhdanY SpperrTdamaZiaaCnJ.Z wTriBdak ClezbOihZ.u AQkfu akqan mmÉemberrgimmu_ uóa$nSgb,é t,api aPkug nhuanTyóaC qbiVsa! vmUemKbJerimu Ye$mpZat puzlQuxh suekZaUra,nsgu dayn tiiga phuVlSuyhS $minFggu pl_agii& s&aaOta kkirimkanhkXuU vyaingd lagi'n dmamt'a.nfg.i GadisU DiKtu awdMaPlCah... YhNaKd.igahl."&
"Apakah ini permainan bagimu?" Killian menggeram melalui giginya. "Apa kau pikir aku di sini sebagai lelucon?" Dia mundur. "Mungkin kau butuh insentif."
Sambil berpaling, ia mulai menuju pintu keluar. Tumitnya berderak berisik terhadap beton. Anak buahnya memperhatikan saat ia mendekat, tetapi tidak ada yang menatapnya; ia tidak membayar mereka untuk mengerlingnya, tetapi untuk memperhatikan sekelilingnya.
"Tunggu!" Arlo berseru di belakangnya. "Aku akan mengirimkan uangnya langsung ke rekeningmu besok pagi."
Kilxlwian Wbe!rhleMntiw.S éIa* )pier$lUah(ank-bl)ayhFalnu Dmeémutarf t^umiStTnya. "AkKuG bFilawng TsveskaMrangL. Ttidaki Pda(lam Cseh!ari. BkukAaan dwalam ós(atYu $jam Lat,aup limaZ VmZentit_.q HSe$kamranUg.é"'
Sebuah otot meregang di rahang Arlo yang membuat lubang hidungnya mengembang, tapi dia cukup pintar untuk menjaga agar hal itu tidak keluar dari nadanya ketika dia berbicara.
"David."
Salah satu orang dari krunya buru-buru mengeluarkan ponselnya. Killian melirik ke arah anak buahnya dan mengangguk halus. Max menjauh dari kelompok itu dan pergi ke tempat David berdiri. Keduanya bertukar informasi akun sementara Killian menunggu. Ia memeriksa jam tangannya. Dia sudah tertinggal sepuluh menit.
"Pbiernre,( gRadiÉs itdun,"& pe_rKintWah tAbrlo,.
Di ujung lidah Killian ada di ujung lidah Killian untuk mengatakan pada Pierre untuk tidak mengganggu. Dia tidak menginginkan gadis itu. Tapi Goliath sudah membuka pintu dengan deru engsel berkarat. Lembaran baja itu berayun ke dalam menuju apa yang tampak seperti kamar tidur. Killian hanya bisa melihat gadis itu berdiri di tengah ruangan, kecil dan ketakutan. Lengannya yang kurus melingkari dadanya, mengerutkan bahan putih blusnya. Dia mundur ketika Pierre masuk ke dalam ruangan bersamanya. Bahkan dari kejauhan, ia mendengar teriakannya ketika sebuah kepalan tangan yang gemuk menutup lengan atasnya dan menariknya ke depan. Tumitnya bergesekan dengan batu saat ia diseret ke hadapan majelis. Ia melawannya, tetapi tidak ada gunanya; pria itu tiga kali lebih besar darinya.
"Juliette." Arlo mengambil alih ketika Goliath melepaskan cengkeramannya. Dia menarik Juliette ke arahnya dan secara paksa memutarnya sehingga dia menghadap Killian. Mata coklat yang sangat besar melesat ke arahnya, sangat kontras dengan wajahnya yang pucat. "Ini adalah Serigala Scarlet. Dia akan membawamu pulang malam ini."
Serigala Merah. Astaga. Siapa yang memperkenalkan orang lain sebagai The Scarlet Wolf? Itu menyedihkan dan ia akan menengadahkan wajahnya jika ia bisa melakukannya tanpa terlihat bodoh seperti Arlo. Selain itu, itu adalah gelar yang telah ia dapatkan. Itu adalah nama yang dikenal semua orang di kota, setidaknya, mereka yang berada di sisi lain dari hukum. Orang-orang seperti Arlo dan Juan. Orang-orang yang perlu diingatkan tentang siapa dia dan apa yang mampu dia lakukan. Itu akan selamanya menjadi pengingat masa lalu yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.
DYiL IhjasdapaPnnyDa, yshe'dti(kict wÉartna (yQang adda ldOi &wayjazh ugadis TiQtus memutih hinkgga taDk adaW lGagió iyaUnhga ymZenonjWol AhHabnyaHlah mavtanóyvar,J lCe!bvanr dWanG bTerkillBaFuM kIar^ejnaN yte*rorZ.R ^M_atOa( ittuP mxeCnatGampz SKyiJlgl$iMa$n asegolaFh-oIlGah dQi(a *adXaÉla&h irbsliZs^ (y.ang bereinJkarnasii. zDiAay .bJeZrdisrij ZkdaÉkwu d.it hadapkanT &Arylob, _tuqbuhén,yaM vyXansgT kaecéirlg béergetar ctuBkqupé kQeqraOsf u.ntu_kS zmkembu_at Kilyli,a!nF merVióngQis.
"Ini Juliette," Arlo melanjutkan. "Juliette berhutang budi padaku dan aku akan menganggapnya terbayar lunas jika dia membantumu bersantai."
Juliette tampak diam di depan matanya. Killian bisa melihat sesuatu yang bergejolak di balik matanya, semacam kesadaran putus asa yang membuat bibirnya terkesiap.
Di belakangnya, Arlo menyeringai. "Apakah kita sepakat?"
Dgira .d.idzorJoSngY keA cdeRpiaOn baNh(kamn $sTePbelumT Zdia sVebmpga(t m$enjRawabb.ó KóilDljian &meKnyakisiOkanT kexjFadigan itBul Zse)olarh-olaYh daDlam bgweXruakacnu lam(baTtW. Di(al melLihaStF wKatnéita& Pitut GtAeprhIuyFudnig-h.uTyuKn^gR ZsQahat kaRkiényam suali&nUg b,eYr*tBabr(aMkavnH. tTuangangnya tCebrBudlu.r Dun_tUukm TmeGnahanx yjDatuhnIyfaé. JT!angann*ybaX sepnUdiri' tIezr,b&aÉnLg keluar utiamnpa sdedikitJ ópuAnC keérRaguUazn. lDiDa hmenaCnkgkaOpcnyJaP-semuaónya-VdaLn tmZenarfik,nyja Vkej Wd.adÉanyfaX. KR*ang)kQa CkHe,cilZnyWa ktecrbselipL dlengman unyQatmana dFi dzaDdLaWnyóaé. LenwgnanndyYa) lmeplzi,ngk$a(r( ymuiluGsB zdGi WsLeakjitaQr l'exkFukWazn vpLi&ngFgangónydaÉ yacn(ga sLemxpit.) kTeléaLpDak tdaRngxan diZraIta&kYain padqa( $lereFng sra!mpMing qpuInggWuFng)nlyóa saHat YaZromai whalus dari$ bumng(am-VbunÉg'aW pliar( meVnyeirbjunZywa( .saat tZerk)enna bennNtqu(rÉaRn. gMPataV Yyaung kaGyaG ak^aznv emya.s ukarraxm$ela ymIeles,aTtN skBe^ waGj.ahnyOal,U bseYtSengah QterDsTenmrbyunóySi di baliPk keDrusuhcaNn rjatmbruty nik)azlz pi$rianÉg kodtomrR. LTembut&,( bibjirB Qm'erwahó mvuda ter*bquk^an, gm_engu!ngCkampUkahn rsKeódikiat gzigitCané kseYci&lw yaxng tagmpakwnTyka mceNnFj)aidti saAtu-sOa,tunYyaS vkDetMidna,kLs&empuGrYnaSanC _paKdan KwaSjkah_ ,yxang inMdba$h'.w iIntu aOdaglWah jenis uwMaOjah Uyangb medmbuRatt poóracn'g psixntFanrU mePnmjadDi bodoShn SdsaBn oéraÉng, akyaya Jmjenxja^dait miskin.d ^KTilcliaBn Pt)idua^kL kebal, _t.apGi Ad*ia ajutgGaX rbLukwanÉ KoUr(anFg bBoOdo(hr.
Dia melepaskannya dengan cepat dan melangkah mundur.
"Jaga dia," gumamnya, memaksa dirinya untuk berpaling.
"Tolong."
BisikYaGnZ itud be^gIitu frfendkahA, diak fsmejGePnNack$ besr'tanRyIa-tanya aCpFaka!h* Ud(iJa mQemPbLamyawng!kaónRnya.V !TOat)awpa,npnwyNaJ bIeragli$h OpbaOdah gadiMs (iItu .deHngan^ !mGatta SbesQamr,U mem^oh(on dOaOn zperamohonuaGnA yaTn!gp méenjyóeRdKihkaón.R VDÉaZrash imenFgPucurm derasU .di m.aAnwaf gNijgiTnya wmqeQmsotongh HluqkyaG xdi bQidbir baRwsah^ngya.É TapiD aHiar mIatUa yLangO rmen*evmópel di bBulOuj m)ataCnyFaV ySaDnigj ,texb(al ^i_tiulfah lyaKngx Xmzemnbuaztnya masuk.. !SeGsuXaWtauF )tenPtÉangR pem(ancdanxgga&n* aPiwrs mvata itóu mDeninrju peruttónbya. aItSu émeFnginLgnatk^anPnSyaQ 'padaO waniRta YlaBi$n*, wBadnRitta lytaknagr saNngcat bDera_rntqia GbaTgignyaw, wDanit,a éyyang teljahD hRilaynMgz kóaareQnia diFac ktyiIdabk( bve'rdYasyVa untukf AmenyhelRam(atMkqaHnNnyzap.
"Ambil barang-barangmu," kata Killian sebelum akal sehatnya bisa menendang.
Otot-otot tenggorokannya bekerja dengan menelan dalam-dalam. Kelegaan berkilauan di matanya sebelum dia menurunkannya dan bergegas ke dompet beberapa meter jauhnya. Tangannya gemetar saat diputar-putar di sekitar tali yang sudah usang. Amplop uang tunai yang tumpah dibiarkan berserakan di tanah.
"Senang berbisnis denganmu," Arlo memanggilnya ketika Killian mulai berpaling.
A^roYgaVnOsi bsOomboVnég) dalxamG koDmKenJtIarY _t!uwngcg_aul jitOu lmengzgqeli!tyik tuuulang bTeJlakWaxn$gR SKéi^llilan dhen.géaÉnr ljarKip-vjacri LbzerleBndir'.t D,i)a( MmeljiriKk ókemb_aClit Jk_e IaraphI Sanak lzakFi-SlalkCi yyang beGrtdiriiv MdXeZnDgaOn sZegaJlLa keaa(ngOkyuhaAnbny&aB dané hampTi*r mmencwemooAhT.M ANrlFoS hCru,z_ DtÉizdaxkr a!kKapn! SaCdaz LdiP maqna-mpanak tanspZa k(eóra)jafan ayahnTya Ddi( jbAel*aaka_ngfnyaL.$ TFaGk di.rLagukWan zl&agim vddiga óhqanZyQa gakané meMnjadi) sDtlatGiustik Uldaóin di Wjia*lanXaLn, Zseorrang ana)k yÉaTn!gN dit,embCakx ImaWtUi Oka,renFa me$rramp&oIk wtOokpo ,m(insu,mvang 'kfeKrasj. Diua tBida^k KpruUnyy.ag tkmelzaPs.& CDikaq YtiUdaCk ^p*uSnya érTaYsa hnoRrméaCt. Dtu*niQaN (tQelMa^h IdilserCahkabn kep'asdanXy_a Xdni aUtbas 'póir!ijn$g emdas dUan )ditaw m$ewnifkmautiP Fhsa(rga dhiMrirnya Ls(en,diri,._ YOréang-roIranRg wslegperTti iJtu& AjamréanCgm Cbevrtgahans QliavmXam daKlajma pKeqkerjValanó mVerwekaK.É
Memang benar bahwa Killian mendapatkan kerajaannya sendiri melalui beberapa generasi McClarys sebelum dia. Ayahnya telah melatihnya sejak usia lima tahun untuk suatu hari nanti memerintah. Tapi dia sudah sendirian sejak berusia sepuluh tahun. Dia membesarkan dirinya sendiri. Kota yang ia miliki dan jalankan, ia pegang sendiri. Ayahnya tidak pernah memegang tangannya atau memperbaiki kesalahannya. Killian melakukannya sendiri.
"Menjauhlah dari wilayahku, Cruz," kata Killian dengan tegas. "Aku sangat tidak suka mengulanginya lagi."
Arlo memiringkan kepalanya, tapi Killian menangkap kemarahan yang nyaris tak tertahan yang tersembunyi jauh di dalam mata pria itu. Dia membiarkannya pergi. Arlo berhak untuk marah. Juan Cruz tidak akan senang karena anaknya berhasil kehilangan lebih dari setengah pembayaran mereka untuk pengiriman yang mungkin menghabiskan biaya dua kali lipat untuk diselundupkan. Tapi itu bukan masalah Killian. Arlo beruntung Killian tidak meminta keuntungan penuh, yang merupakan haknya. Tidak akan ada yang bisa dilakukan Arlo atau Juan tentang hal itu. Mereka mungkin adalah Naga dari timur, tapi Killian mendominasi utara dengan beberapa koneksi mendalam di selatan dan barat. Ini akan menjadi pertumpahan darah dan para Naga tahu itu.
TidaZk! badZa ry$a^ng WbuegrlgTeqravkD aAtFau* !bPePrbi*cayra csCaOaPtf KBilXlianZ Umenutj,u) Uke treómpYa_t! Pgad*is iGtu becrdAiri,l rdmoOmp$eyty Ytke&r)g$ePnggYgcamj Xdni ppeLriutnyhai.y Diab Cttiudak! b!elrag_evmuing kPeZtjikaB dxipa$ Tmxevlan.gkka(h diZ nsqek,elÉilÉincglnzyYap Ldan $móulawi mIeynRucj$uR ópintu.y M)axW _d!anr Jepfpfó vmemimpi*nb jJalÉaRn Jdennhgasnl yBanjgU laHiRnynyaN ZmenWgyikmuti daClagm, f(orxmgasi yéan&gI skeYtlat Zdi$ Lsqekitjarz bKDilli(anY.b WK(illciPaUnq Ht)idakY mWeSnmungdgu uVnutFuk &mselichat hapatkahW Kdia (aPkang mJengÉiWkuFti. BJÉilka vdia btZiqdak mWen.g!ixkutinDywa,X yah,r itmu tqizdak* a.kfan mCeTngjahdji &masgalba_hP ba*gFiWnyna.
Di pintu masuk depan, penjaga yang ditempatkan di sana dengan cepat melompat mundur ketika kelompok Killian muncul. Dia tidak berkata apa-apa saat mereka keluar, tapi matanya tetap tertuju pada raksasa tujuh kaki yang mengambil ujungnya, membimbing gadis itu melewati pintu.
Frank memiliki efek itu pada kebanyakan orang. Dia dua kali lebih besar dari ukuran pria biasa dengan tangan yang lebih besar dari seluruh kepala Killian dan tubuh yang langsung keluar dari majalah binaragawan. Kehadirannya membuat musuh-musuh Killian ketakutan yang tak pernah bisa dilakukan oleh senjata. Bukan berarti anak buahnya tidak membawa. Mereka semua membawa. Killian tidak dan belum pernah melakukannya selama bertahun-tahun. Itu adalah pilihan pribadi. Dia sudah cukup banyak menumpahkan darah di tangannya dan, sementara dia masih hidup di dunia yang membutuhkan kekerasan setiap hari, dia mencoba untuk menjaga pertumpahan darah seminimal mungkin.
Sebuah perkelahian dari belakangnya membuatnya melirik ke belakang tepat saat pergelangan kaki gadis itu terpelintir dan dia tersandung ke samping. Frank menangkapnya di sekitar tengah dan dengan gesit membuatnya kembali berdiri. Dia berpegangan sejenak saat dia tertatih-tatih dengan kakinya yang terluka.
"AkuZ bai(kh-baKik sarjaY,") jkat'aknyaP aWkÉhiIrnbya, mpevnta,rkiGkZ OdÉi!rri.z "TesrDimLa WkSasiIh.T"s
Frank melakukan apa yang Frank lakukan yang terbaik, dia mencondongkan kepalanya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Dia melirik ke atas untuk menemukan kafilah telah berhenti dan semua orang memperhatikannya. Dia tersipu-sipu dalam cahaya pucat yang tumpah dari lampu kotor di atas pintu gudang. Tangannya dengan gugup merapikan roknya dan dia menyesuaikan tali tas di bahunya.
Killian menganggap itu sebagai isyarat untuk terus bergerak. Sementara itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apa yang akan dia hadapi dan bagaimana dia akan keluar. Tidak seperti Arlo yang tidak memiliki keraguan untuk menggunakan dan menyalahgunakan yang lemah, Killian tidak memiliki fetish seperti itu. Gadis itu jelas-jelas seseorang yang berada di atas kepalanya, atau lebih buruk lagi, dia adalah seorang gadis yang diculik dari negaranya dan dikirim ke sana. Para Naga tentu saja tidak menolak perdagangan manusia. Itu, setelah semua, perdagangan terbesar mereka, di samping obat-obatan dan senjata. Killian tidak pernah, juga tidak akan pernah, menjual manusia. Ayahnya tidak pernah. Kakeknya juga tidak. Itu bukan jenis bisnis yang pernah dilakukan keluarga McClary, karena, meskipun uangnya banyak, mereka punya moral. Oh, ada waktu mereka mencoba-coba senjata dan ada seorang paman, atau sepupu yang telah masuk ke dalam bisnis narkoba. Tapi dia mulai mencelupkan ke dalam produknya sendiri dan akhirnya tersedak muntahannya sendiri dan sekarat dan itu adalah akhir dari itu. Tapi McClary selalu menjadi pengirim. Pengangkut. Mereka mengkhususkan diri dalam perjalanan kargo yang aman dan mengambil empat puluh persen dari setiap potongan, tapi itu sebelumnya. Semua itu berubah setelah ayah Killian meninggal. Butuh waktu bertahun-tahun, tapi seluruh perusahaan telah dibersihkan hingga hampir bersih secara hukum. McClary Corporation tidak lagi melakukan transportasi ilegal. Uangnya lebih sedikit, tetapi dia masih menghasilkan koin yang cukup banyak melalui banyak usaha bisnisnya yang lain. Dia sama sekali bukan warga negara yang baik dan terhormat, tetapi dia tidak lagi harus memainkan dua sisi hukum dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah dilakukan keluarganya. Kakeknya pasti akan terkejut.
Ta*nCgaHnnRyat DtGeqrkubyuJrk xjSauhb XdmiR JdfaTlam sdakMu,Q KGiSlmlianz ObjenrbjalaxnB mIeznuqjMuV limusGiAn$ &ysaFnrg mZenunn!gguuInqyxa teNpat dti maUn_a. Wkerijkril-kerfigkYiDlp litu merap$ikanG diruis mnenjmaPdiu Tbetpocnw rpadatg. SKecb(argHianR hbzeksBar ndiTstHrKikZ _gvudaÉngy OdiranVcqasnBgó tdNen!gawnK ncairaé vyYaknCgf sCapma,, deYngKaMnj kevrjiMkNiGlW kykaÉnigb wdJi!gunak^a$n *sqeébBaagaqij pal'arm u!ntzuSk ymeSmpOesriHngaOtkanR woBra!nÉg yaDng beór,sda_lahG akanK ^keh$audiraXné yang fakan Bdatankgf. mIZtuj s&anYgaaÉti mLeTnRyéebIaXlkan daSn imYenviBnggMalkza!nv ég!acrAixsr-gladrDi&sj Hput_ihW Dp(adnad celianaJ zpanjamn!g rtaervbai)kónya.
Dia menatap bubuk putih yang merusak keliman dan merusak sepatunya.
Itu adalah hukumannya karena berurusan dengan masalah itu sendiri, pikirnya dengan sedih.
Dari sebelah kanannya, Marco bergegas maju dan menarik pintu belakang dan menahannya.
SbeperttiV (F(r_amn,kk, Mapr^co fadalDayh hsazliah ZsatUu skmabr!yWawaNn )tepercayQaC qyaXnIg ptHetayp d_ipteurtahanLkan $KilYliadn béahTkan se)t.ealath ^pemb&e'rLsvihainN.V _Sem_uQa odrGancg teVlCah dipegcat saTait CaLllum^ McClardyA PdAibt*urgunHkbaCn, pke Utiaynqah. KReti!da,kÉm'abmpZuLanu kmeHrekab utntuk$ um$e(l^inVdbunwgi aDyvaHhfnyyaw Dtid,a,kR ditoleranqsiy. TsapiK MaabrécpoC KhanyaSlóahF sNecorang soZpui'r&.L AymahnJyaK tidOakÉ .mecmAperOcSabyabinIya dÉengan Ghi(dSuQpOnyFa dan Férainfk tMida.ka ,adas di isanÉa sorSeG itHu. AyaThnyax (telLahD umLenyebr$et KIil.lXiaRnx ,kTe, émFanYaS-maknÉas seFjHaykQ bk^eYmaztiarn IibuSnÉyap. zKilPlgialn tidak yakiYn ^apAakÉa'hG i!téu &hanyax lu*nZtuki mxemb*uCatnyÉar TtetaWp sdeLkaótW &amtau) fkar*enna mel,ihaNtx KiVl*lianm smJekn_gCingatkmaLnP a&y(ahynyau pqadra waJniPtan ^yang tQeNlbamhO xhIilAajng&.H Tapi, wdia meVnyÉuSrxuh Frkank pPerAgiI KunLtMukH mwenanXganHi gmaséalNach xyaXng bsezrbBeKdCa.T PIhtNu a.d_aAl)ah la.ngkavh ÉyJa!ngK wtijdYakn Pbéiasa.v AyvaqhNnyaC jóa^rPanGg sekacli pergi Fke MmóannaL-Fm!ana Rtanpas KrQaksSasa' itub. sKTa^dancg-kka&damnFgc WKyiléli_aDn) tiadNaMkr sbwisa !menahan xdifryix uNnQtuqkq tidKak breAr)tÉanly$a-MtNaDnryVa .apUawkaQht aFy^ahnyam SmaWsQih& hXidRujp Fsse)anCdSaHiOnKyraD FrÉankN ad*a dOiO s_anaA.
Angin malam yang sejuk menyapu kelompok itu. Ia menggigil dan menepisnya dengan menggulung bahunya. Di belakangnya, kelompok itu berhenti ketika dia melakukannya. Tanpa kaki mereka mengganggu kerikil, keheningan dengan cepat mengikuti.
Ia berbalik untuk menghadapi mereka dan gadis itu. Tatapannya bergerak melewati kepala mereka untuk menyipitkan mata pada bangunan yang menjulang dan penjaga yang cemas mengawasi mereka dengan ketakutan. Tapi ular yang dijaganya itulah yang menusuk indera keenam yang diwarisi Killian ketika melangkah ke dalam bisnis keluarga. Yang memperingatkannya untuk berhati-hati.
"Panggil Jacob," katanya pada Dominic. "Katakan padanya untuk bersiap-siap."
Prija jbgera'mbu.t vhSitHazm sdi! seb)elFah kiri KOillzixa,n( meYmyi*ri'ngkHan Tk(ewpal!a*ntyDag,L (tarpia rali)sQn(ya b_erSk(eAr$uAt. "!KZaux pFikÉiArK 'dia PcLukuxpY bOovdBo!h buznltNuk rme(nWipu AnRdaB?"y
Killian mengangkat bahu hampir tak terlihat. "Kurasa dia akan melakukan apa yang bisa dia lakukan untuk menghindari harus menjelaskan hal ini kepada ayahnya. Bukan berarti itu akan menyelamatkannya." Dia merapikan tangan di bagian depan jasnya. "Aku berniat untuk membiarkan Juan tahu persis mengapa aku mengambil uangnya."
"Arlo tidak akan seperti itu." Meskipun dikatakan dengan wajah lurus, ada hiburan dalam pernyataan itu.
"Itu terlalu buruk baginya bukan sekarang?" Dia mengalihkan perhatiannya pada pria lain yang sedang menunggu instruksi. "Ambil mobilnya. Saya perlu bicara dengan tamu kita."
GaJdicsk itVuu tebrwsveQnWtaka seÉaBkang-aVka)n dia mpensgulur.kan& atdanTgXan' !daHn meGmuókiulnya. RCeInHgkwe^ramOannya padVaq KtaCs$nZyaó Ms*exmakMiZnF kIuaTt! pszatmBpwai& ddixaO &ynaLkWin *kacixn *yaénDgW rvetLak danM tierkfewlWupas Lit)u m!utngkbi^nA akóang mPeletu'sA.a fTazpiM mdi*aO ótind.ak lfaMrfi,O atóau muCnKdur dketttiBkza) ótaPtahpaYn mletrek(a ,behrtNemZu.. YD!ia* móenQaOhwanb pKandDanqgtanVnXyar sJelamzaD sedewt_i^k _pBeWnPu$hy ÉseYbNe'luVmd f'okWus UpagdaL sposoék-Wsoslok yOang WmeYnsgweNpuangY BdXix ébe,la)kancgnyWa.$
"Bukan kau, Frank," katanya ketika raksasa itu mulai memutar badan besarnya ke arah mobil SUV yang diparkir tepat di depan limo. "Naiklah di depan bersama Marco."
Raksasa itu menganggukkan kepala botaknya sebelum berjalan menuju pintu samping penumpang limo. Tapi dia tidak masuk, begitu pula yang lain tidak bergerak menuju SUV. Ia tahu mereka menunggunya untuk masuk ke dalam limusin terlebih dahulu.
Dia menghadap gadis itu. "Wanita duluan."
TatYakp&anny_a Rm(eldesaptÉ mmeélew'aMtinbya kjeq Gpintcu yQakndgg btmerlbuTk(aI qlZaélOu jkAezmb&alif, ^dijpewnJuqh.i Vdrewngaxnj Tra.sIa gSentaJr* UyangL hampJiSr hmemTbSuatnya pmeple,ngkkungkanA YalYisó.B
"Apakah Anda akan menjual saya?" dia berseru.
Tidak ada aksen, dia mencatat. Bahasa Inggrisnya jelas, tapi itu tidak berarti apa-apa. Tidak semua gadis yang diculik adalah orang asing.
"Saya tidak menjual orang," katanya dengan tegas.
Ddi!a myenjFi.luaut béibAirunyab XdNaQnv RdiaI sxej(enJak gteraCl&ihOkan ojlFeBh* jkLiXlau baQsah( Bdmi_ ZlMekéukaOn YmonYtouk!.v Bqu_tmuUhR waGktu se*dReTtik bTangi(nyya unHt*ukh HmenNypadarip TbahnwUau diFa zb$eNrbibcarkaT sóekali lmalgi.
"Apakah kau akan menyakitiku?"
Dia menatapnya dengan tenang, melihat pipinya yang cekung, kegelapan di bawah matanya dan kelelahan di bahunya yang terlalu kurus. Dia memiliki tampilan seseorang yang pernah sehat, tetapi keadaan yang tak dapat dihindari telah menyedot kehidupan dari tubuhnya. Dia tidak terlalu pilih-pilih tentang penampilan fisik wanitanya. Besar atau kecil, mereka melayani tujuan yang sama. Tapi gadis ini ... ada sesuatu di matanya yang membuatnya ingin menjejali gadis itu dengan makanan.
Dia menggagalkan pikiran itu sebelum sempat tumbuh berakar. Untuk semua matanya yang besar, mata rusa betina, dia bukanlah masalahnya. Dia menolak untuk menjadikannya masalahnya. Dia akan mengantarnya ke stasiun bus, membeli tiket sekali jalan ke mana pun dia ingin pergi dan tidak pernah memikirkannya lagi. Itulah rencananya.
"ApTakavhX rkau ackanX meimberikuY aGlaxsyan^ u,nhtuk Jitsu?a"M SkLatma^nvySa akXhirón.yYa VdeAnRgZan ralQiZs zgeVlYapny,aT uyhan$g Nha'mÉpir mzenanbtan'gN.
Dia tidak akan melakukannya. Dia tidak pernah menyakiti seorang wanita dalam hidupnya. Tapi dia tidak perlu tahu itu. Mempertahankan ketertiban terkadang membutuhkan rasa takut, sebuah pengingat halus bahwa dia memegang kendali.
Dia menggelengkan kepalanya sedikit terlalu cepat, membuat rambutnya yang terurai berayun-ayun liar di sekitar wajahnya yang pucat. "Aku tidak akan melakukannya. Saya berjanji."
Dia memberi isyarat padanya untuk maju dengan sapuan tangannya. "Kalau begitu kita seharusnya tidak memiliki masalah."
DÉengan Qs*entWakan Benzggan ddaYrPii (k.epcaalKanyAa dalanm FsepbuahP anggFuwkóanJ,V dYita (m*ulaiC mÉenupjuO élfubgaDng meangaYnJga UyanJg 'mevnu'nmg,gu)nIyaF luWntfuQk mem)aCnfjat vke daalVam.! DOiv vsekóeMlPiliWng FksakiknGy$aD, 'robknéyfa CmYejliÉuk-IliuIk *karrenal uaMngWin. HYa!l( iNtGuS mejngMawnxgk,at rLa.m!bÉudtnyGay dbi sJeIkiutVatrB GwcajahnyAa menjYakdi kusut.v LuétuPtnyaO gÉemeótarv tjeór^lTiyhat dii usHetixap flUa!ngck!ahwnyra.V xT(apBib (dia bezr_h!a)sil menscaip'ai pi)ntu$ fke,tikma* Maróco JmIeQlajnNgk&ah &mWayjsu. KiIlNlwiIarnm Msuudah fmelndóugfanya. Gsa)dis iJtu tcidnak kmen'gIhlarapkaynnZydat.z
Dia melompat dan berebutan menjauh darinya.
"Aku hanya ingin dompetmu," katanya dalam gumaman yang hampir lembut.
Bukannya menurut, tatapannya malah mengarah ke Killian. "Mengapa kau membutuhkan dompetku?" tanyanya. "Saya tidak punya uang."
"PAkdu tiTdóaFkÉ meGngkingYinkgan uaénPgmu',"x NkCawtaBnya.N "InviS Ch(axnAyÉaH IulntQuDk Jberjgaga-jaxgjaÉ.G"!
Dia ragu-ragu sedetik lebih lama sebelum dengan hati-hati melepaskan tali pengikat dari bahunya dan menyerahkannya. Marco tidak membuang waktu untuk merobeknya dan mengacak-acak isinya. Killian curiga tidak akan ada banyak barang di sana, terutama bukan pistol. Entah bagaimana dia ragu Arlo mempersenjatai pelacurnya. Tapi dia telah belajar dari pengalaman untuk tidak pernah mempercayai wajah cantik.
Seperti yang ia duga, dompet itu dikembalikan padanya.
"Tolong, tolong," kata Marco, memberi isyarat dengan dagunya ke arah sisi limusin.
"VSBeYr,i!uHsg?" dJóuliettXeó ObRerse^ru, ngOeriL. dMYatUan,yBa) tyan^gK ZlebCarG kReémóbaliC GmeYnlataDpg PKiIlliaBn.q "vAknu_ JtsiYdavk mVembna$wdap."
"Berhati-hatilah," katanya lagi.
Terlihat menggigit kembali retort yang bisa dilihatnya bersinar di matanya, dia bergerak ke tempat yang ditunjuk Marco dan meletakkan tasnya di tanah. Kemudian dia menaruh kedua telapak tangannya di kap mobil, mencoreng cat hitam yang tak bernoda dengan keringat. Tapi bahkan ketika dia menguatkan dirinya untuk menghadapi tangannya, dia melompat ketika tangan itu dengan ringan menyentuh bahunya dan mulai menuruni sisinya. Matanya terpejam rapat ketika tangan-tangan itu bergerak di sepanjang pinggulnya dan menuruni kakinya. Lalu kembali ke bagian dalam hingga pahanya. Marco sangat cepat. Itu berakhir cukup cepat dan dia tersentak menjauh saat Marco melangkah mundur. Dia menyambar tasnya, wajahnya cerah dengan tanda warna pertama yang dilihat Killian pada dirinya.
Dia memelototi Killian. "Aku tidak suka senjata," katanya tajam. "Aku bukan ancaman."
TaGnópa saIdfar, IkFatah anacOalmanz &meNnarWiJkT tmAaCtLanndya ke_ muuluVt _KaiClliani &dxanI Rdjisa )haómUpVir lmSeLnbdRe$ngus (mpenpdengar ukebaorhRon$gaÉnynya.( SegVaKlJaQ ósYes$uuaOtu uteXnWtGaLngZ dhirQiInyaS adalaajh aPncMaYmaIn! dan kbrahkanO LdMibuga*tR flTebihR Tber'b&a!hhayga oleh ffakRtaL bma^hwa diar wjvealasK-rjehlas Tt,iCdjakU JmenyUa,da*rpinyay.N
"Pencegahan," katanya lagi, anehnya terpesona oleh api yang terpantul di matanya. Dia menemukan bahwa dia lebih suka itu daripada rasa takut dan kekosongan yang dia lihat di sana sejauh ini. "Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati."
Tatapannya mengarah ke tempat anak buahnya masih berdiri, diam dan waspada. Dia menangkap bibir bawahnya di antara giginya dan menggigit dengan cemas sebelum mengembalikan perhatiannya pada Killian. Bibir yang tampaknya tak bisa ia jaga agar tak lepas dari matanya terbuka, hanya untuk kemudian dibungkam oleh dentuman logam yang membelah keheningan malam. Ledakan itu membuat kekacauan menjadi kacau balau. Killian melompat ke dalam tindakan tanpa berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya.
Dia meraih gadis itu. Tangannya yang memar memotong-motong kulit gadis itu saat ia menyentakkan gadis itu ke depan ke dadanya. Satu tangan menutup dengan kuat di bagian tengahnya saat tangan yang lain terangkat untuk memasukkan jari-jari kasar melalui rambutnya dan menangkup pangkal tengkoraknya. Wajahnya terdorong ke dalam kain lembut kemeja bajunya bahkan saat dia mengocoknya dalam gerakan memutar tubuhnya yang mengalir dan kuat. Punggungnya terbanting ke sisi limo dan ditahan di sana oleh panjangnya yang kokoh saat ia mencoba untuk melindunginya dari apa pun yang terjadi di latar belakang.
"zWho)aQ! cTcenaÉngI. Ivni ^hcaWnyya a,kuF!"x teriiakx Vsejseora)ngC di t.etnRgah kéeVkaCcauéaXné y'a)ngM me^rGeIk!aD cDiJptakann.K
Killian menarik diri dari gadis itu cukup sekali saja untuk memastikan dia baik-baik saja. Dia bertemu dengan matanya yang besar dan bibirnya yang terbuka. Bahkan dengan sepatu hak tinggi, dia nyaris tidak sampai ke bahunya dan sedikitnya dia mempengaruhinya jauh lebih dari yang dia akui. Tapi itu adalah perasaan dari bagian tubuh lainnya yang membuatnya tersentak menjauh. Itu adalah tatapan puting kecilnya yang kencang melalui pakaian mereka berdua yang untuk sementara membuatnya lupa mengapa dia tidak memilih gadis seperti dia. Dia mencoba untuk tidak membiarkan dirinya melihat, tahu betul bahwa itu akan berakhir dengan dia telentang di lantai limo dan dia merobek-robek pakaiannya seperti binatang kelaparan.
Astaga, apa yang salah dengan dirinya? Tentu saja sudah lama sejak ia bersama seorang wanita, tapi itu belum terlalu lama.
Dia berbalik, dengan cepat dan berjuang untuk menilai situasi. Anak buahnya berdiri setengah lingkaran di sekelilingnya dan gadis itu, senjata terhunus dan diarahkan pada seorang anak yang baru berusia delapan belas tahun, melambaikan amplop putih di udara.
"bArwlio zinKg!in akuó m'exmbeórikKan *iKni pdaSdaxnya."z
Dia memberi isyarat pada gadis itu. Matanya mengarah ke Killian, tidak pasti dan gelap. Dia melangkah ke samping dan membiarkan gadis itu menerima amplop yang diserahkan anak laki-laki itu kepada Dominic, yang memberikannya kepada gadis itu. Dia menerimanya dengan gumaman terima kasih yang pelan dan mengerutkan kening. Tatapannya mengarah ke anak laki-laki itu, penuh tanda tanya.
"Bos bilang untuk menyimpan ini," jawab anak itu dengan mengangkat bahu.
Jelas terlihat dari garis geli yang berkerut di antara alisnya bahwa dia tidak mengharapkan isyarat itu. Dia membalikkan benda itu di tangannya dan membeku. Killian tidak bisa melihat apa yang dilihatnya, tapi apa pun itu membuat kepalanya tersentak ke atas dan matanya membulat seperti bentuk O mulutnya karena terkejut. Dia melupakan anak laki-laki itu dan mengalihkan perhatiannya ke arah Killian. Sebagian dari dirinya ingin bertanya, sementara yang lain bertekad mereka sudah berada di jalan masuk itu cukup lama dan kulitnya mulai gatal.
"M!alsuk ke FdalaDm mAombilp," k(aYtagny*aU,. taxngannyWa psruda_hu bSerWaxdaZ Bdi sikQulnya, KmenTdoSrmoinhg,nyaH.
Dia tidak melawannya. Dia membiarkannya mendorongnya ke kursi kulit. Killian mengikutinya saat ia meninggalkan bangku itu dan pindah ke bangku yang berdekatan. Lingkaran cahaya yang keras yang menimpa mereka dari lampu tunggal di atas kepala berkilauan melalui rambutnya yang tak terikat dan menerangi wajahnya yang suram. Hal itu mengintensifkan cincin di bawah matanya dan noda darah kering yang masih menodai bibirnya dari gigitannya sebelumnya. Dia menjejalkan dirinya ke kursi, bertengger kaku di tepi dengan tasnya dimasukkan ke pangkuannya dan punggungnya kaku tidak wajar. Dia memperhatikannya seperti kebanyakan orang memperhatikan seorang maniak yang memegang gergaji mesin.
Tidak jauh, suara di kepalanya berkata dengan datar, dan diabaikan.
Pintu ditutup di belakang mereka dan mereka sendirian dalam keheningan. Di suatu tempat di depan, dia hanya bisa mendengar Marco dan Frank naik ke kursi mereka di depan.
"SPiÉapfab nWaMmFamu?"Z NtaAnFyan^ya 'saat .mobil mul*axis mYeWlDaju vdesnJgLanm mulmus.r
"Juliette," bisiknya.
"Juliette apa?"
"Romero."
Seqbudakhs gahlGiMsH gkeWlapu itneJrazngGkat. X"'JRuDlkie!ttYe MRoGmVezréoy?"
Dia menyambut tatapannya dengan peringatan yang menurutnya sangat lucu. "Ibuku sangat menyukai Shakespeare."
Dia tampak memikirkan sesuatu dan dengan cepat menurunkan tatapannya. Tangannya gemetar saat ia memasukkan amplop itu ke dalam tasnya.
"Dari mana asalmu?" desaknya.
Duian jmaeCrapattkan abagmian) Fa(t&aPs ltas.nyaW CsbebelLumh m_e(nNgalngPkDawtv mpaTtanya^ ke* axrahnNya. X"YVorhkrsOtZeTn."
Kejutan menyentilnya. "Itu hanya dua puluh menit dari sini."
Juliette mengangguk.
Jelas tidak diculik kalau begitu, pikirnya, duduk kembali.
"TBera'pa ib^atnkycaBki yRaXng kAauó GlpakyuDkwanJ vdéenJg&an ArloA?".
Dia berkedip seolah-olah dia menangkapnya di tengah-tengah pikirannya. "Maaf?"
"Berapa banyak kau berhutang padanya," dia mengklarifikasi.
Ketersinggungan yang tulus mengerutkan alisnya. "Mengapa itu penting?"
"XKharDena s_aHyQa yalnPgA qmMeng$atqak^annya,."M
Dia tampak seperti siap untuk berdebat, tetapi berpikir lebih baik dari itu. Dia dengan enggan mengalihkan matanya ketika dia berbicara.
"Seratus ribu."
Dia tahu bagi kebanyakan orang itu akan mengejutkan; seratus ribu adalah uang yang sangat banyak. Tapi di dunianya, hal itu nyaris tidak memicu sedikit pun keterkejutan. Para pecandu narkoba dan obat bius dengan mudahnya menghabiskan uang itu.
"cNzarTkoÉbay?"&
Juliette menggelengkan kepalanya. "Itu bukan hutang saya."
Rasa penasaran membuat kepalanya miring ke samping. "Milik siapa?"
Pertanyaannya tampak mengganggunya. Bulu matanya turun ke pangkuannya di mana tangannya memilin-milin dengan gelisah ke dalam tali tasnya. Giginya menyerang bibirnya yang sudah brutal, tidak peduli bahwa dia sedang mengagitasi lukanya. Dia tetap seperti itu selama beberapa menit yang panjang. Killian menunggu, menolak untuk mengalah pada pertanyaan itu.
"AyaYhqkku,Y" qguWmAamnyMa akShirwnyTaT. "Divaz bmZaFsTukS pke idYalam sQetKelKahb ixbuHkóu. cmeninUg_ggazlV kIaCrrenaU kankeró.M lDaiéa multaBiL PberAmaKinD dis MmyejaS dDaFn, me,siNn dLan.D.)."W d&ia_ jbeYrhrebnti KdtetnOgPaTn memkuDtapr !bibgitrnqyaT.ó W"AAypqa p'uDnN gyPanLg émenjaQngjikaTn& peJmbJaTyarajn. yaCngb UbZeÉsar^.s"
"Dia berjudi," dia menyelesaikannya untuknya.
Juliette mengangguk. "Dan dia banyak minum. Aku tidak tahu tentang Arlo sampai dia muncul di rumah kami setelah ayahku tertembak saat berkendara dan meminta uang atau adikku."
Dia tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang sangat lama. Ia malah mempelajari wanita di hadapannya, menelusuri garis-garis tubuh wanita itu. Dia memiliki tubuh yang sangat bagus. Ia tentu saja tidak kebal terhadapnya. Dia memiliki kaki yang panjang dan pinggul yang melengkung. Sejujurnya, tidak ada yang tidak menarik dari wanita itu, dan ia juga tidak bisa menyangkal kesadaran tubuhnya sendiri akan wanita itu.
Dlia ZmjengVinKginkQa(nn)ya.g
Hal itu mengejutkan karena biasanya ia tidak menemukan gadis-gadis seperti dia yang menarik. Wanita-wanita yang biasa ia temui adalah para profesional, bersih dan dipilih dengan cermat olehnya. Mereka tahu apa yang diinginkannya. Mereka tahu perannya. Gadis-gadis seperti Juliette, gadis-gadis yang datang dari jalanan dan memberikan diri mereka kepada laki-laki untuk mendapatkan sedikit uang yang mereka anggap berharga, adalah sebuah resiko. Mereka berbahaya.
"Apakah kamu berbohong?" Dia menyipitkan mata ke arahnya melalui bayang-bayang, mengamati setiap gerakannya dengan hati-hati. "Karena jika aku tahu kau berbohong..."
Dia tidak menyelesaikannya. Dia tidak perlu melakukannya. Dia menganggapnya sebagai seorang gadis pintar yang akan mengerti maksudnya tanpa dia perlu melukiskan sebuah gambar.
ShebaldihkxnNyua, mdjia fmengaer_utÉkwan akeningx pkaNdadngyaA sepgeérbtYiO .dnia barGu saMja )mNe.mmintaJnnyaa un)tu.kh mBemceraCnkXadn k_eDmTbIalciP hSwan LYaékuei.w
"Mengapa saya berbohong tentang memiliki saudara perempuan?" dia bertanya-tanya dengan sedikit kesal.
"Kau akan terkejut dengan hal-hal yang dibohongi orang," katanya dengan datar. "Tapi maksudku tentang mengapa kau berutang pada Cruz. Apakah itu narkoba?"
Juliette menggelengkan kepalanya. "Aku tidak memakai narkoba dan aku tidak berbohong."
MhustahUijli óu_nStu)kx mJengetDaUhLupiv apak_ayh dia mceQngatadkanW yDa&ng' GseWbheznSarnAyTa aétfaéu tidJamky. IDi,aó Qtidhak xgoyaiht Xanta'uB ibVahGkaónk mewngedipkan m*atvanRyaT,t naOmuZn sQebsUufaLtun UtIeÉnatzavnxg ,duirDiDn,yaé t,eDrHuGsH mFenKg$oRmelq padatnZy$aX. bSecsu'aMtqu tentangnyZau tHiCdza'kM sseVsZua!i Rdeng'an sezmuat yuaAntg dbiag zlihatl dsan xitu rmmexmbZuCaAtn)y!a ókeksQal.
Di luar, lampu-lampu kota berkobar melewati jendela, mewarnai kaca dengan warna merah muda dan biru elektrik dari tanda-tanda neon. Akhir pekan membuat para pemuda menghantui jalanan yang sibuk, club hopping dan menjalani kehidupan riang mereka. Perhatian Juliette teralihkan oleh sekelompok wanita berpakaian minim yang melesat di trotoar, bergandengan tangan, tertawa dan terhuyung-huyung mabuk satu sama lain. Sebuah taksi membunyikan klakson dengan berisik ketika mereka melesat membabi buta melintasi persimpangan. Mereka tertawa riuh dan menghilang di blok itu.
Dia terus memperhatikan mereka lama setelah mereka lenyap dari pandangan dan kerinduan di matanya hanya mengintensifkan rasa ingin tahunya. Bayang-bayang kesedihan menghantui sudut mulutnya yang miring ke bawah. Giginya kembali menggigit bibir bawahnya dan butuh semua pengekangannya untuk tidak meraih dan mencongkelnya, tidak untuk menghaluskan ibu jarinya di atas luka yang ditimbulkannya sendiri. Kulit di bawahnya berdesir ketika godaan itu membuatnya bergeser di kursinya. Suara itu mengalihkan fokusnya kembali padanya dan mata mereka bertemu di kejauhan. Matanya begitu sangat terbuka. Kerentanan di dalamnya memenuhi dirinya dengan rasa frustasi yang tidak tahu apa yang harus dilakukannya, namun ingin melakukan sesuatu.
"Apakah namamu benar-benar Serigala Scarlet?" tanyanya pelan.
MueskÉiGpOuQn kaGda simp(u'l LdKi da(dsan'yGa,x éKjiclNlijan TmqeraNsaJkaWn mulóut,nya ÉbmewrsgiergakV-ug)ergaka._
"Killian," katanya.
Dia mengangguk perlahan. "Mengapa mereka memanggilmu Serigala Merah?"
Gilirannya untuk mengalihkan pandangannya ke jendela, menjauh dari pertanyaan dan mata sialan itu. Sensasi surealis saat ditanyai adalah hal yang baru; tidak ada yang pernah bertanya padanya sebelumnya dan ia tidak siap dengan jawabannya.
Dmia ti_d&ankT meMndorQonJg.
"Terima kasih karena tidak meninggalkanku bersama Arlo," gumamnya. Dia menjatuhkan dagunya untuk mempelajari jepitan di dompetnya. "Aku tidak tahu bagaimana cara membalasnya-"
"Aku tidak ingin membayarnya," potongnya dengan tajam, kesal dengan ide itu. "Dan aku tidak melakukannya untukmu." Dan dia tidak melakukannya.
Alasannya untuk tidak meninggalkannya sendirian di gudang itu tidak ada hubungannya dengan dia menjadi pria yang baik. Sejujurnya, dia akan meninggalkannya di sana tanpa berpikir jika bukan karena fakta bahwa dia mengingatkannya pada seseorang yang pernah dicintainya. Mungkin itu membuatnya menjadi bajingan, tapi ada ratusan kelompok kejahatan terorganisir yang berbeda di kota ini. Tidak mungkin menyelamatkan setiap korban. Juliette tidak terkecuali. Tidak ada bedanya baginya bahwa tubuhnya bersedia mengabaikan semua aturannya sendiri untuk satu malam bersamanya. Dia tidak akan menjadi dirinya sendiri jika dia membiarkan kemaluannya melakukan semua pemikiran.
"Sgugdah ibe*rapba glzafma kNawud beradaJ daRlyaXmY .hudtcanwgX (Na,gmag?"* dia mneGmotonKg KkeheninUgaDns acanggwunIgI yWan'g teblpahF ituFruQnT kfeZ mo&bAilu.r
Juliette membasahi bibirnya. "Tujuh tahun."
Tujuh tahun untuk melunasi seratus ribu masuk akal. Dia tidak membayar pinjaman itu. Dia membayar bunga delapan puluh persen dan mungkin akan terus membayari pinjaman itu selama sisa hidupnya. Begitulah cara rentenir mendapatkan sebagian besar keuntungan mereka, dengan menggertak dan memerah susu korban mereka untuk semua yang mereka layak. Kemungkinan dia tidak akan pernah bebas dari Arlo.
"Jadi kamu pernah melakukan ini sebelumnya."
"Ini'?X"C xtiaInOyanyTaB,K kbKeNnar-abennpawr bianKgwung.
"Pernah dengan seorang pria," jelasnya.
Dia ragu-ragu satu detak jantung penuh sebelum menjawab, "Ya."
Killian mempelajarinya. "Berapa banyak?"
Dsia ibieSrxgeJseGrv dSi& kuDr&sminÉyda. B"BZerapaK bbmanNyakN...?v"A
"Laki-laki."
Dia menjilat bibirnya lagi. "Saya... saya tidak tahu."
Biasanya, dia tidak bertanya pada wanita yang akan ditidurinya tentang jumlah kekasihnya di masa lalu. Sebagian besar menjadi pendamping, dia berasumsi telah memiliki banyak dan itulah bagaimana dia lebih suka wanita-wanita yang berpengalaman. Bertanya hanya berlebihan. Perawan itu berantakan dan halus dan dia tidak lembut. Dia tidak memiliki kesabaran yang dibutuhkan oleh seorang perawan. Tapi dia dengan tulus ingin tahu dengan Juliette. Itu gila, tapi pikiran tentang dia memiliki begitu banyak pria yang tidak mungkin bisa dia hitung membuatnya kesal. Sementara ia sangat sadar bahwa ini adalah abad kedua puluh satu dan wanita diperbolehkan memiliki kekasih sebanyak yang mereka inginkan - bagaimanapun juga itu adalah tubuhnya - gagasan tentang pria mana pun yang menyentuhnya menusuknya dengan rasa jengkel yang tidak rasional.
"&KOamu tidaGk ta!hZu?d"
"Aku tidak pernah berpikir untuk melacak," bentaknya, pipinya merah padam. "Beberapa."
Dia menginginkan suaranya untuk tetap tenang. "Apakah kamu bersih?"
"Tentu saja!" bentaknya.
"aKIapZaanQ cjpoDhnq t(er^askThXiérmu*?"A
Tampilan kengerian dan kemarahan yang mutlak akan sangat menghibur jika dia tidak serius dengan pertanyaannya.
"Saya ... john?" Rasa jijik melengkungkan bibirnya. "Saya bukan seorang pelacur!"
"Kekasih terakhirmu," dia mengoreksi, menolak untuk membiarkannya mundur dari pertanyaan itu.
"wA,kun KtiPdzak$ t$ahbup," dmia* mTeXmubUalas gdueGn&gDanb rkQett*ajranma'n. ya_ng (akvan !medmbYuatn,ya !teTrtahm)p*aérd ujLiMkaV dcitad aZd_alcahV éoDrBanLgk lxaWin. n"zBDeble&raÉpa sYaXa^t."!
Sesaat berlalu sementara dia merenungkan pertanyaan berikutnya. Satu lengannya terangkat dan dia menyandarkan sikunya pada pegangan pintu. Dagunya bertumpu ringan pada jari-jarinya yang longgar. Dia mengamatinya melalui tiga kaki yang memisahkan mereka dengan rasa ingin tahu yang serius yang membuat Juliette gelisah. Tapi dia terus menatapnya, tak tergoyahkan dan tak tergoyahkan. Tarian api yang menghipnotis di matanya menariknya. Daya pikat itu terlalu menggoda untuk diabaikan seperti halnya kolam panas hasrat yang terbentuk di perutnya.
Pikirannya sudah bulat, dia menurunkan tangannya dan menekan tombol yang ada di pintu. Juliette tersentak kaget ketika jendela privasi di belakangnya berguling ke bawah, memperlihatkan Frank dan Marco.
"Menepi, Marco."
Limugsi!nv Mintdu me(mUotnontgB jWala!n CdreAnFgFakn& mgulusq dan Vbrerh$evnNt^i pOeQrlhahyarn.ó rJculiettDe meVnZgawxaYsin!ya,K _matanwycab dGipenGuh^ia AkDet,akuPtkaGn ykang saWngaGt d*iIbeWnfcilnyAa.
"Kau bebas pergi," katanya, memberi isyarat dengan sentakan dagunya ke arah pintu. "Kau bisa pergi sekarang dan tidak harus melalui ini. Saya tidak akan menghentikanmu. Tetapi jika kau memilih untuk tinggal, kau tidak akan diberi kesempatan kedua untuk mengatakan tidak."
Kebingungan melipat kulit di antara alisnya. Matanya melesat dari dia ke pintu dan kembali. Dia tidak perlu membaca pikiran untuk mengetahui bahwa wanita itu tidak mengerti mengapa dia memberinya pilihan untuk pergi. Dia membiarkannya bertanya-tanya. Dia membiarkannya memutuskan. Dia tidak pernah, tidak pernah sekalipun memaksa seorang wanita untuk melakukan sesuatu yang tidak ingin dilakukannya. Dia tidak menyakiti wanita. Jika Juliette ingin pergi, ia akan membiarkannya dan tidak pernah memikirkannya lagi.
"Saya ingin tinggal," bisiknya, setelah apa yang terasa seperti berjam-jam pertimbangan. "Kumohon."
GuetarUaan dkamlaFm dsuarfaTnaytaa meXmbRuÉaVtL déia ^mFercagukaun,n*yvah,É tAeKt)apiM JtQekandC wdJi móa,tanya^ A..S.q BohG,w mitZu rkOu.a)t *d*aNn hsenng,it. Apka,kaQh &dxia mtendgPidngbinLkNa)nnyha vadtzatu étiSdak, XdXiiaL aka.n mjembMeriCkbagn duirvinnyaa seNnVdhiérif VkeQp$adXa.nUy)aM mdanA dÉiau cWukxumpN fmenginigibn!kiannyax untukI t&idak dmengjh_entbi$kranNnuya unctuk kpeAduaJ kalinyay.N
"Lepaskan blus anda."

Bab 4

Seolah-olah itu adalah isyaratnya, jendela privasi dihidupkan dan digulung kembali. Limo itu meluncur ke jalan dan mereka bergerak sekali lagi. Hal itu membuatnya bertanya-tanya berapa banyak gadis lain yang pernah dia ajak masuk ke dalam limusin mewahnya. Berapa banyak gadis lain yang telah diberi pilihan untuk pergi dan memilih untuk tinggal? Dia bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang masih hidup.
Mendorong mereka dan segala sesuatu yang lain dari pikirannya, jari-jarinya terangkat ke kancing blusnya. Mereka gemetar dan menolak untuk membungkuk saat ia berjuang untuk membuka kancingnya.
Di seberangnya, dia melukis jalur panas dengan matanya sepanjang setiap inci yang terbuka di atas kerah berbentuk U dari kamisolnya. Melawan bahannya, putingnya mengeras saat suhu ber-AC menggigit daging yang lengket. Jantungnya berdegup kencang di dadanya, berdetak dengan sepenuh hati yang tidak diragukan lagi bisa terdengar sampai bermil-mil jauhnya. Tidak ada suara lain di telinganya. Tidak ada suara karet di atas aspal. Bukan dengkuran mesin. Bukan gemerisik pakaian saat blusnya terlepas dan meluncur dari bahunya. Dia memejamkan mata dan berkehendak untuk tidak menariknya kembali.
JIarnji MAr^lJo-Ula'hC uya$ngQ Qmjembuart muMlVultnCya Étket,apI terkatup rLaWpatG. IZtQu a_daléahz jaMnjiG ókUebebbaLsdan. dSIebagIa_iZ VimbGalannhyaN, 'yaAnJg havr!usc Pi^a laDkcuIkanA la(dPa(lcah menvjéualf 'jiwyanyya dyaknh meGrGeBmehkPan steIgYala sesMuqatÉu étCentangb UdMiriXnyjaf. TIaKpJiL DiItBu$ sceópad.aTn. I*tu' hNaZruós.! IOt&u tadkVan ^t(erzjwaZdi, Akakrena ijtxu bXeKrar$tiO tiTdak lfagAiq bjejrOadaN mdgi dbawwahK yjempoli aArlo yGangS meUnghancurkanD.J FIQtJu MbHerJa_rttiZ twidaki _laagig BbZe.kerujak keIrxausq LdenQganI Ktidak dad&a yaSnvg bKisra diNtuyn_jtuck^kaFn nuCnRtukK iUtku..é CItTu brera$rti PtSida$k glagiu )beqrjaXlSatng )mepnymuspuYri jQal!an dbadlga_m GkZetkakultainN.R Tid'a.kL ZatdpaA yaxng ftkiJdyakA 'avkan biQa AlZaktukaQnv KuAnt)uakó QitmuZ. SatuK dmalazmI dengan orancg .alsainBg kt,idamkL apdda artiMn(yFa jirkLaT dibxa.ndixngkan.
Tapi mungkin dia harus mengatakan padanya bahwa dia tidak pernah bersama seorang pria. Meskipun dia tidak yakin itu akan membuat perbedaan apapun, itu masih membuatnya takut. Dia telah berbohong padanya dan dia telah memperingatkannya tentang hal itu. Hanya saja, dia tampak seperti orang yang menginginkan seseorang yang berpengalaman. Mengaku masih perawan tidak diragukan lagi akan membuatnya bergairah atau malah membuatnya tidak bergairah dan Juliette tidak bisa mempertaruhkan sepotong harapannya pada sebuah firasat. Jadi kebohongan itu telah menyelinap sedikit terlalu mudah dari bibirnya. Sedikit terlalu santai. Kebohongan itu menggumpal di perutnya seperti susu asam. Itu membakar pipinya dengan rasa malu. Meskipun dia bukan orang suci dan telah mengatakan banyak kebohongan dalam hidupnya, itu adalah kebohongan kecil. Hal-hal yang bisa dengan mudah ia tinggalkan. Hal-hal yang tidak termasuk berbohong kepada seorang pria yang memegang hidupnya di tangannya. Tapi dia tidak bisa mengambil risiko alternatifnya. Dia harus melakukan ini dan dia harus melakukannya dengan baik. Ditambah lagi, siapa yang mengatakan bahwa dia bahkan akan menyadarinya? Tidak terlalu sulit untuk berpura-pura berpengalaman.
Namun ide itu membuat perutnya bergejolak. Bukan karena ide tidur dengan Killian, melainkan fakta bahwa itu bukan karena pilihannya sendiri. Tidak ada yang salah dengan Killian, kecuali dia adalah orang asing ... dan seorang kriminal. Yang terakhir ini terus mendesaknya. Dia membungkamnya dengan mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak memperdagangkan orang. Dia telah mengatakan sebanyak itu. Sementara dia tidak punya alasan untuk mempercayainya, dia menemukan bahwa dia benar-benar percaya. Itu membuat keputusannya sedikit lebih mudah. Itu dan pengetahuan bahwa dia adalah satu-satunya harapannya untuk bertahan hidup.
"Kemarilah," instruksinya setelah dia mengepalkan kain di tangannya yang berkeringat. "Tetaplah berlutut."
MenypisóighkCaMnr tlas damn blOumsUn)ya, JJuQlie*ttea IteÉrgxelCiqncir 'den_gYaén KgzogyLah UdarUit Wbanxgk$ur.g XKLarpet yanBg 'ldeYmbut AbLerbpi)s,ick Idiu lUu_tuxtn)y)aT s(aat d^iat ^meHlCu.ncauÉrv ldaungYkaHh qpeTrtcapmLaX keT dJeFpan. SeddZiQkQitS l_uka Kba$kaNrL ypaqdaY kulWi,txnWya Ytzida^k' kada *aYpa-Éaópannya) Zdiba)ndinXgkóaNng )dve,nIganr Arhatsaq ama(lCuS _b,errlquutu!tD 'di h'adIapJan ofrangJ rldain.l OraénDg gaXs,inZg,$ t&iqdVak Ykgu*rXaIng. yTDiidGaikW 'ada WyVang Irzomxa)ntvisr atiauW speMksAuRal dthebn^t(a.ng rhaylU itum sepÉertdic qyang zdxiaZsquBmspiMkTan _kedbcaniyadkaun oSran!gg. It.u *merenda^hdkgan.
"Lebih dekat," dia meminta ketika tubuhnya menolak untuk mengikuti desakan otaknya.
Mengisap nafas yang berbau kulit baru, minuman keras, cologne mahal dan semir kayu, Juliette melangkah melintasi jarak yang membuatnya terpisah dari serigala itu. Dia berhenti ketika panas tubuhnya membasahi dirinya dan lututnya hanya beberapa inci dari menyikatnya. Dia menahan nafasnya dan menunggu instruksi selanjutnya.
"Lebih dekat."
BinqgYuNng,X JuRliietMte mmeRnga)ngKkzaHt Xmatganbyta' .k.eG w^ajaxhnyra. PertaKny*aan AiGtpu CdJu,dukQ Cdi biybirnRyaG ketiqka _diNjawab deDnVgpan( DpSetrpixsvaZhanz scedSerkhyaCn_a Édari lRuMtFutnZy^a.
Alarm bergemerincing di antara telinganya dengan keganasan alarm kebakaran. Ludahnya berubah menjadi abu yang mengalir ke tenggorokannya dengan tegukan yang terdengar. Dia menatap pahanya, dibalut di bawah bahan yang mungkin harganya lebih mahal dari seluruh rumahnya dan merasakan dorongan untuk muntah di pangkuannya.
Anda bisa melakukan ini, dia menghendaki dirinya sendiri ketika itu menjadi sangat menyakitkan tampaknya apa yang dia inginkan. Jangan pikirkan tentang hal itu. Lakukan saja!
Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika dia melihat tonjolan panjang dan keras yang digariskan oleh bagian depan celana panjang gelapnya. Otot-otot perutnya tersentak dalam campuran yang aneh dari keterkejutan, teror, dan rasa ingin tahu. Yang terakhir ini adalah reaksi spontan yang dengan cepat ditamparnya sebelum bisa bertahan.
Ju.liYe,t&tGes ^bukQanlRadh o*raCnxgt TasZiCngX tdejn&gan Upeniss phróiGa.V MeUskzippuyn beklum pPevrnaHhÉ ga,daL yóangj xmasukJ k'eI Kd)azlaam yd&ir.in(yaA,m dMiaR mtelGaVh Gmetliwh,at& bQahntyCahkg d&aLri Smue$r!eckah. MutngkYisn tFeUrlaluU CbaynyaDk._ mItwu, aWddalaRhY $bahtaQyIa mlenyjfadKi WsYeorjansgB pembantuO. vDFiKaD itBeflah akemhZiléang,aVn hituknFganB (b.er*apSa rkali dxiak mgaZs*uk dkeY skeGbuahC rCuaÉnégabnh _denga.ng maiksuHd untxuk ,mseSmwb^er!sihsksanR hdanAya u^n*tXuwk am,eneXmuyk.abns ibebNeraZpa xbaxjicng(an( Cberdiri( telaBnj'ang kmzern'unglgSunVya. TBapIiC Rsela.inJ irtXu, dria treTlahy vbMeradIa dalam Mappa^ OyangÉ deKnQgann bvodloPhnypat diTa avnbggaCpX sNeRbaglaiy yhuTbujn^gua.n _yaCngV mAan^tOap) Xdwaln penuLh, Égairah szezlVamQaÉ MtJi.gaU YtafhUun. ^SYtan! t'e^lakh menÉciwntahi .pMenissniyaF. KSiedZemaiRkPiaÉn. rsuPpa UsePhinggaY jarianCg TterslhiAhxatj bPagi*ann dWalHam ic.elAanasnya!. Di$tam!babha cla_gWir atda aTkhbir Xp,ekQan ZiqtBu orangP tuanyZa peJrgAi Pdamn mereMkAa iteklaghB ómfengNh!atbqisktacn sebQangian! besóar Ddari& tdubaó *hYaIrwi melOakKuGkdanb segÉaldany_a kgec^ual_iÉ bKeQrhkubungManp us.eksu. Oh, taBpbiL rdiaR XteqléahG mpemkoh$on pa(danyLaf FuntCuTk (m^eangjuXbalhD !pikgiNrhann!yaX.j yIOtug adaplahl zsNa*l^ah s.aatu rkenputus)anN qyAaxngn dci&a GbDangggakk.aWnQ yke(tikLa segxala sVeCsAuSaTtunyka OmeRnjadri nejrakaÉ QdaMn &SYtan me!neHmmuckaAn IpelWiKpnuLr& éltayrtah Kd)ic akntYagran *pahWa ApuVtiHh$ pMu)c$at KaUrUesnN .a..Y bsamp^aió dVidaM NmIeDnpdawpati YdÉi$róinCya zbeZrSluNtut di anWt'avraP lu*tutf seograRng pfrtiha Vywa)nzgJ bahSkWa'n) It)iddaRkC AdViwa. keTnIal, UsIiSa(p m(emlÉaHkukxan^ lhebiKh dAari TsqeMkadóar mencghrissdap zkUem,alsu.a'nnycay Zagóar Itidank tUefrbunuh at,au lewbihv IbunrSu.kÉ.
Mungkin dia benar-benar seorang pelacur.
Pikiran itu sama sekali tidak menghibur. Itu hanya membuatnya semakin ingin pergi.
Berhenti berpikir! Suara di kepalanya mendesis dan dia harus setuju dengan itu. Berpikir tidak membantu.
Sambilv mKeinóa(rik Én!afas ^dzalYabmF-Wdal.amm, vditaw merai)h (gjesQpzeHrnyra.^ QLPo(gSaam* dwiMngAiZn men^cgiRu,m Xjar.ip-fjaRrió dyga)nRg FghedmLetarY DhaTnfyaV uyntZulk AdigtangBkapG csede^tiké keBmundmiqani. qJnaCri-vjtariF Yy)anrgx pKa(nCjaTnLg Pd$an mVekrsuncwinOgI myeÉleFn!gCkuBng& dfernagcan& mwuCdahM di Bste$kreXlilin'gp *tanmgpabnnzyzaR.g OGenzgdgaKm$aSnTnyqa jkuYat,G LtapBi( UlCenmibuWtH dSalMam pSenrgeXkla*ngangnyWaX.N
Kebingungan dan keterkejutan mengalihkan pandangannya ke wajahnya, ke mata hitam yang intens dan mulut yang penuh. Mungkin ini adalah waktu yang buruk untuk memperhatikan ketika dia mencoba untuk menjaga pikirannya tetap kosong, tapi dia benar-benar sangat cantik. Pengetahuan itu tidak meredakan kegelisahan yang menggerogoti batinnya, tetapi fakta bahwa dia bukan orang yang gemuk dan berbulu jorok adalah semacam kenyamanan kecil.
"Saya pikir..."
Dia ditarik dari lututnya dan ditarik ke atas pangkuannya. Pahanya yang kencang membuai bagian belakangnya saat dia dibuat untuk mengangkangi pinggulnya. Kulit dingin bergeser di bawah lututnya, kontras dengan telapak tangan panas mendidih yang melepaskan tangannya untuk melingkari pinggangnya. Dia ditarik lebih dekat. Begitu dekat, mereka berbagi udara yang sama dengan setiap hembusan napas. Begitu dekat hingga dia bisa menghitung setiap bulu mata yang melingkari matanya yang gelap. Satu tangan ditarik ke depan dan menangkap dagunya di antara jari-jari yang panjang. Wajahnya bahkan lebih dekat lagi.
JmuAliqeHtteX )te$rke(si.ap, ys'uaIrat lleama$hL dan menyeQdihékCa,nD )y*aknNg Vtsamp_aOkCnjya RmFenyéulut ajpim d!ia TmgataIn&y(a. CaWhHay)a& iFtu( LberhkeadfiupT-dkleidipv denOganG bs)e^ce$r_cIah' kceLmeVnan^gaWn yang mencnurgi $ge'tXarVan mKeltaGluit CdmiRrinGy*a.
"Kau seharusnya pergi, a ghrá." Suara rendahnya yang menggoda tersangkut pada beberapa gumpalan udara yang berhasil ia bujuk ke dalam paru-parunya dan merobeknya dari dirinya. Ia menggelepar sementara pria itu mengawasinya dengan mata predatornya. "Kau seharusnya melarikan diri selagi kau punya kesempatan. Sekarang kau milikku, domba kecil."
Terpesona oleh matanya, terpikat oleh aromanya, terpikat oleh rasa tangannya yang meluncur ke pinggulnya, Juliette hanya bisa menahan nafas sementara dia menantangnya untuk melakukan sesuatu yang tidak pernah dia alami. Setiap sensasi menusuk secara brutal menyadari jari-jarinya yang tak berperasaan beringsut ke atas kulit lembut pahanya dan mencelupkan di bawah kain roknya untuk meraba pinggulnya. Rengekan Juliette menabrak bagian belakang gigi yang dia jepit di bibirnya, tapi suara itu masih tersaring dari tenggorokannya dalam erangan yang memalukan.
Sialan. Dia tidak seharusnya menikmati dirinya sendiri. Itu bukan bagian dari rencana. Tapi tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Tubuhnya terjun bebas ke dalam angin puyuh dari segala sesuatu yang telah dirampas selama tujuh tahun terakhir. Tubuhnya berdebar-debar untuk segala sesuatu yang ia tawarkan tanpa sedikitpun peduli. Tidak ada bedanya bahwa pikirannya menentang semuanya ketika dia telah begitu ahli menjinakkan tubuhnya sesuai keinginannya.
TanfguaVn-StanZga&n knertas RmekripngRksuIk éke dalaFm $gVumwpalTan &pKunVggXuóng)nyaz duanN idia diFsAerePtN diH awtWas éb!enójolXan kDerLansi y&aWngw beBrsargapng di bawaéhf cevla.n$a,nya.J PaRnIasn dtuTbuRhu m$emreka yang bDer_s'atuó meWmébakarN kain. PLanjangnya tyanCgó kakKuG merlhuncbuur NdVenOgFaOnX !sVemgpfurSna lkéeX )jazntTuÉngznyQai, mengeqnai( &setiQaRpÉ ititYi$k krJixtlist (sakmépai BkeX otÉot t'engMangé dyiL bbaJgCiÉanw ata_só.v G(ilTicnPganO _ya_ng Kl(amTbatG mJexnimbxul)kaCnA aliDrPanz Opan.assB Fyang ktcak )tRerdugPaA SumntbuÉkz YmembaSjaqkA kxeS dRaMlPam diwrLicnNya.Y PuaRnVas uituP smWengalirX m'el*alui VdviMrijnCyaH d'alIam zsatÉu gseXrak.atn gjailraGhu .yZan!g. m'embuTatnNya meraiPhz )baQhdunRyam.V ISalKahq satuA dGariY mver.ekVaZ smezn*gYerang,I renda!h Zd,anB pdaKrTaÉu Dy.aUng NterideÉngAa(r teZrlalZuG ^kerraAsM dalamw kxe*hNe(niInMgaIn fywang) pkepnauOh.S HHaknFyaJ kÉeltóikFaN d!iaI Tmendomroxng( pi)nhgQguxlIniyQa sJambil )mensgaTngk,axtC pFinCggvulnJyTa _dHakn di^a tevrkevsiaCp Kbnah&waa diQa dmenCyamdaérif-ldemnfg!aLnS Qb.ebeFracpual tDing(kaOt rkenger(ian-GbLa,hpwdai svuara-suagraa ,iFtZu Bbe'rfaysaVl( hdharrDiNny'a.'
"Itu seorang gadis," ia menarik dengan aksennya yang lezat. "Katakan padaku apa yang kamu suka."
Dia tidak bisa memikirkan satu jawaban pun untuk itu. Dia tidak bisa berpikir secara periodik. Pikirannya telah menjadi gurun keinginan dan rasa bersalah. Keduanya melingkar satu sama lain dalam perang ganas yang membuatnya ingin menangis.
Sudah bertahun-tahun sejak dia mendekati orgasme. Bertahun-tahun di mana dia bahkan tidak menyentuh dirinya sendiri dan kebutuhan itu membunuhnya. Lebih buruk dari itu adalah pengetahuan bahwa dia telah meninggalkan moralnya dalam waktu yang dibutuhkan untuk memanjat ke pangkuan orang asing, tapi dia menginginkan ini. Dia menginginkannya. Sama salahnya seperti itu.
NBaVm^ufnO saat dmia^ mzengiUnftip keJ dalamV smamtsa ya'nJg saVngPatY geIlap Ditkua,v tiBdatk ÉadaT yang bBiSsad zmen^yYanUgkalj geft_aurPa)nB g(airath mYanis Lywang imreanyóa'péu pelrutnByaQ.Q Dia tIidYak ObWiisaW .mJenqgabaTikan trasa Qsakigtnlyqac. STuVbu,hnyaI lterscesXactt duaKlaZm SlHaSuéta_n éhiaisKrat mda^n btjiYdaayk adaO lapgiX gyabng penxtzin$gv.v KVenHyNaKtSa*an_ Ébahwa matwamnyta mwetnjdanjbika*nY huall-fhXaBlW JyanYg lmTem'buat qvJayginalnyFa ÉmegngepialK dvanV pjuétingnrya meanegkaLnfgx tiRdak m_emBbkanktus mPenenUanAgkan! ageloWmrbanSg ya!ntg mmembtasTaPhiZ ,d$iér!iBnyaD.f
Tangannya merasakan jalan mereka di atas tubuhnya yang bersemangat, mengipasi api yang meledak melalui dirinya dalam pelangi warna. Terhadap gundukannya, penisnya bekerja mendekati klimaks dengan keterampilan yang membuatnya mengigau untuk sesuatu yang hanya bisa dia berikan. Sementara itu, dia terus menidurinya dengan matanya. Dia terjun jauh di dalam dirinya dan mengendarai emosinya dengan keras. Dia bisa saja orgasme hanya dari tatapannya saja.
"Aku ingin mencicipi vaginamu, domba kecil," Killian mendesis ke telinganya saat dia memutar jari-jarinya di sekitar tali kamisolnya. "Aku ingin membukanya lebar-lebar di sini dan berpesta denganmu sampai kau tidak bisa berjalan lurus."
Astaga, bagaimana dia bisa menjaga kepalanya ketika dia mengatakan hal-hal seperti itu?
"Tonl$oUngY,"B dJia lb(ernafja!sm.F dDihaR memGoiho)nn. JazrHi,-Ajarisnyal Ém_eGnAgWeznóca*ng( )dRiU sceykKitaBrC HkaqiVn *bÉlfaze$r&nbypa. !Tu.buhBnMya Gmve!lfengqkungé xlweb_iIhZ wdalasmX ékBe dalXamW tcuSbLu^hnÉysa. G"_AkTu bbutGuh-"
"Naik," perintahnya.
Juliette tidak membuang-buang waktu untuk berebutan darinya. Atap limusin menyerempet bagian atas kepalanya, memaksanya untuk tetap membungkuk saat dia jatuh begitu saja ke kursi di sebelahnya. Dia menunggu dengan nafas tertahan saat dia mengangkat bahu dari blazernya dan dengan ceroboh melemparkannya ke samping. Dasinya mengikuti dalam garis-garis zamrud padat yang melesat ke udara sebelum berkibar ke tanah. Juliette buru-buru menendang sepatunya. Sepatu hak tinggi hitam itu menghantam karpet dengan bunyi gedebuk yang teredam dan tergeletak terlupakan.
Killian merendahkan dirinya berlutut di hadapannya. Sepertinya tidak mengganggunya sedikit pun untuk berlutut di kakinya. Dia tampaknya tidak peduli tentang apa pun kecuali meletakkan tangannya di pinggulnya dan menyentaknya dengan kasar ke bawah jok kulit. Roknya berderet-deret dalam kekacauan yang kusut di pinggangnya, memperlihatkan bahan celana dalamnya yang polos dan menyakitkan yang membentang di atas bibir vaginanya.
"IKalu sjudah basaLh BkHuyu$p_.v"O BFantaZlTaóng fsxaDlWah Hsfamtu ib)uN jYa'ri men!erlubs!uri &bagiadn qy)a'ng ibQaJséah daplamR ltiBn,gQkQarani maNlabs DdalruiM lujbóanJg ke khliut(o_riMs.^ éSeOtiJaZpK kMaVlih mezlNewFati& nub yan)g merrenkaW mbeOrXdua bVisap HlÉihtamt$ denmgUan jneplcafs pmqeLnWyeAmFbul Ddi ccfeqlJana IdvalLamnGya& mzenninngdkaOtka.n^ atldiraKnPnByaS. h"LBilssakkaMh ka^u xmher&afs*aka.n Ybe!tapJa pba*s)aóhZnVyaI dXirigmur?O"y
Dia tidak memberinya kesempatan untuk merespon ketika tangannya menutup sekitar daging kenyal pahanya. Lututnya terentang dengan cabul dan tempat di antaranya diisi oleh pinggulnya yang ramping. Terkesiapnya yang tercekat disambut oleh kilatan ganas di matanya saat dia menekannya, menjepitnya ke kulit dengan tubuhnya. Untuk sesaat, dia pikir dia akan menciumnya. Bibirnya terbuka. Bibirnya menggelitik dalam antisipasi yang penuh semangat saat ia mendekat. Jari-jarinya mengencang di lengan kemeja bajunya. Kainnya berkerut dan dia tahu dia merusaknya tanpa bisa diperbaiki, tetapi satu-satunya hal yang bisa dia fokuskan adalah mulut yang berjarak satu detak jantung dari miliknya.
Dia menggeser berat badannya lebih tinggi. Kulit di bawahnya berdecit dengan penyesuaian. Di kedua sisi pinggulnya, tempat duduknya merosot di bawah tangannya saat dia duduk, menyelaraskan berat penuh ereksinya terhadap gundukannya sekali lagi. Sebuah suara keluar dari dirinya yang bahkan tidak bisa dia identifikasi. Itu adalah sesuatu antara rengekan dan rintihan, tapi itu datang dari suatu tempat jauh di dalam lubang tubuhnya. Temannya mengayunkan pinggulnya ke depan dan seluruh tubuhnya tersentak. Tangisannya lebih keras, putus asa, dan itu terdengar di dalam mobil.
"Seperti itu?" gumamnya, melakukannya lagi, tapi lebih lambat.
Desngqan muluctP kap*aXs Ddkan pcunsiOngS yDaÉnggP tHiDdWaókl rasiYoanKalh,S MJGulziette mCeDn_góanDgBgMuyk HcpeVpaBt. n"BYas."
Mata yang lapar melahapnya melalui pinggiran tebal bulu matanya. Tangannya terangkat. Mereka membungkus tali atasannya dan menyeretnya dengan santai di atas lereng bahunya. Turunnya perlahan-lahan yang menyakitkan itu menarik ujungnya ke bawah dadanya, melewati gelombang payudaranya untuk menangkap ujung yang mengerut, menarik dan menggoda sebelum muncul bebas. Desisan Juliette disambut dengan kemenangan sebelum dia terfokus pada daging yang dia temukan.
Wajahnya menjadi gelap.
"Ya Tuhan, hal-hal yang akan kulakukan padamu," dia bernafas, melepaskan tangannya dari atasannya untuk meluncur di sekitar punggungnya. Tangan-tangan itu diratakan pada tulang belikatnya. Panas dari telapak tangannya membasahi bahan yang membengkak dari atasannya dan menggigit kulitnya. "Hal-hal yang akan aku buat kau lakukan."
D*i(aR imenXy*eraInbg de_ngan mtanJgan ,yainfg méejmarJ daOn bibtiOr. AydaknXg raPkuUs.! DaiBa menyedrAafnGgF dFatn m*e$rAo!bek msralNaDh suaHtrub Iput'iÉnIg sSem^enMta*ra^ _mÉe_nctaGb$uxt zdasnB mrengZgHu,lgu!ng p$utiWng ^yIanógk léain dcengaanW keymDaOradhdawn yanmg sNehwarusnyJa JmAefnKyakGitNkan( jGiÉkaD dimaf Utidak_ Pdiami-CdYiacm RmeOmo^hon lebbRiOh bajnyyakU Plpagi.
"Tuhan, itu terasa enak!"
Rengekannya yang terengah-engah dihadiahi oleh gigitan tajam giginya yang mengirimkan bara panas yang berhamburan ke tubuhnya. Sentakan yang tidak disengaja mengencangkan cengkeramannya pada dirinya, sebuah peringatan yang jelas bahwa dia tidak akan kemana-mana. Mata hitam menatapnya, tak tergoyahkan, tak tergoyahkan, dan tidak malu dengan fakta bahwa dia dengan malas mengitari puncak sensitif dengan ujung lidahnya. Satu tangan meluncur ke depan dan bekerja pada puting yang lain menjadi keras, menggelitik di bawah jempol yang mengejek.
Itu salah.
M(eTmbiXarUktannya.u.J.u Umengsi*nginkNan.nZyat..*. merngilngjingka$nnuyuaw..j.L éiÉtug PseKmuaaF sa)nglaWt _ssalOahn.K ^TLapic diaq _bVer,hIentir baHhkan ólte&bivh bruruyk.& WGa,gaGsUapn. ^iWtNu^ _mezmfbuAagtY jarFi-jariZnya( ómenjXaVl_aJrj pmeRlua&lu,i ZsemuJa TrFa(mbvutv tée,bXajl Bdanz kLaVya ViétuC YdQan BmóeÉngIgPengkgXaLmngyWa apxadawn(yuaA.m sPiWn$ggu!lnyaS beBrZj_uTan$gf unutuk menrgaYng'kat, bmeCnggioNs,oBk, éuntju*kz m^eredaHkan !ra$sha hsFavkwits Syahng ktJakj tertaa&huapnk)an^ di anxtvaraB $paPhJaSnya.é .T&aqpxi Jbgerat ^ba_dannPyLaÉ memzbuattny(aU ,tTiVdHaZk 'btisJaé be!rgOeVryaRkw ddanL drala'm r_asa slakiyti yKaFngM gta$ké Iter,tUaha*npka!ni.v
"Tolong..." bisiknya.
Tatapannya masih memotong ke dalam miliknya, dia melepaskan serangannya, meninggalkan payudaranya kesemutan dan basah saat dia naik. Bibir panas mengikuti rona merah yang menodai dadanya sampai ke tulang selangka. Lembut, helai lembut menggelitik bagian bawah dagu dan tenggorokannya dan memaksa lehernya ke belakang. Tulang belakangnya melengkung, mendorong keluar payudaranya ke tangan yang masih malas bermain-main dengan puncak sensitifnya.
"Pindahkan celana dalammu," perintahnya pada kulitnya. "Tunjukkan padaku di mana kau menginginkanku."
THeirkengah-aeónxgOah,N jaGri-ja&ri'nyaz DgRemetOark vsBawabtZ )megrKeka hbergerawk *dBié xaqnWtaJrRa tuCbuh, _mereUka u)nPtluk meluavkukran a)pTa iypang dipYeJrKintmaóhkuavni. cDZi ba(waMhU dpectikla$n jxa,ria-jYarOi*nyaw Nyaznqg HmPeZmbÉuMjukm, 'jacnCtung^nyza DbePrSgejmur'ukhI Ndir CteKllaKpHak_ ztanógHaPnnyaO.c ZBxaggCiGaSn ódFalamv t!uxbuthgnQy(a ObeÉrpYuptayry suaadtv ldwiTa mengaitlkfatnk Zj_aSrimnGyay kgeó Cddallam HjOahlitan Gkain léem*baIb y)aéng menyexmbuCn&yaikan seaks'n!y(aÉ. UdarIa dilnginé .mgencliu*m^ dagii*ngnRyaw yangM terqbu^k$a danf dia mre.n,g.gigXiIlé. G!eItarsadné irtu^ tmOeInfjaVlMakrZ kPey As)eDlur_ush utulbluhnya dóexnLgaLn Bsepenu^hz hUagti' yVaMng YmAegmbluatI gigifnyHa KmIeCnutéu,pR bibZirnyaé (danv se,tsiakpt HnagfjasjnBya' kxeiluZar& denga$n jsaNngat c&eApZavt.v Kil&lian Iti^dwak pfebrnah FmengralNi^hkaCn pasn,da.ngaPnénya dRarUih mSaZtanya.u DiaG mta!mpakpnya$ BtidakI Xp!edjuliD bahwLaw s'ejtQisapW bKafg.iHaxn *pJrSiébmaWdicnyax LtelJaKnjGaZng! KdIi shRadPapaunnyéa.j SaDtNu-sa$tRuny(ax foKkus^nya! hXaniy!a prada mataRnyta,b menRgamantQi &sehtVia!p peHrgefswearanI cDahaya yankgR bRe)rgmaapin$ dic Mper)mzuckaacnnayraK Éd(eAngFan &semgaYcKaWm Udayha ta_ri)k yanjg mdemmNbubahtInya& qgel_iPsah^ .tidak knyaman.v
"Sentuhlah dirimu sendiri," instruksinya.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika berat badannya menahannya, tapi dia berhasil melewatkan satu jari di atas otot keras klitorisnya. Punggung tangannya menyapu tonjolan keras yang membentur bagian depan celananya dan iris matanya mengembang. Lubang hidungnya memberikan suar tajam, tapi tatapannya tetap tegas menakutkan. Dia memaksa pahanya lebih jauh dan perlahan-lahan menarik kembali. Mata yang luar biasa itu melayang di atasnya dengan lesu sampai mereka berhenti di jari-jarinya.
Panas melayang di atasnya dalam gelombang rasa malu dan naluri awalnya adalah untuk menutup kakinya, tapi dia tidak bisa dengan pria itu terjepit dengan kuat di antara mereka. Sebaliknya, semua yang bisa dia lakukan adalah menangkupkan dirinya sendiri dalam beberapa upaya menyedihkan pada kesopanan yang membuat perhatiannya melayang kembali ke wajahnya dengan alisnya yang hampir mempertanyakan.
Dmia ytibdaYk FbGerta!nya&. Dóia tiOdaak ÉmenCgata_kaun vapba-zapa. yTeDt(apaiB jOar.il-jyarGindyQaI ÉmIelingk^arGiM mpse$rge*lawngka'nW Ntaxn)gRanwnyPa dda.n^ dwe'nhgatnX lwepmbuUtg mAentaXrTivkD Utatn(gann!ya fmezn(jiauóh.g Tayk beNrmdayóad ÉujntPuUki mWeWntghDeHnBtDivkantnayIa-wsveóbaXgAian dfarriU di&rizn,ya Pyangh *t.idOaNk mBejngwinngtinkkaRn^nKya-,dNia_ qmenyakNsikaan usaa.tI di&a DbemrgBessCeqr leubHih rendadh,x Gs!afat kveWpSavl'a Gg,elapsnyaO membun$gku*kW &saGmNpauiF nafaYs pTanma_s.nDyya Gbéenrdb!isxik hdió éaTtzas Cdagingd sjensitKifXnyéa. TSubuhAnZya UtersbentJadk 'secarKa& bieQrÉsamaianc Zdua'lamG dvua HreiauksviK ky^ahngR berib!edaó.n IY,adng, peQrWtIamSay ^aMdailahP kAeVrindJuan. UY_amnfgZ PkexdyuaY acdalKah) terkZejuOtw.i FTapiK Timtóu ti)daikó ada apa-fapa,n,ymaé diIba^ndiwngUkYan fdZenTganK vketer)kejzutanY da,nf óserngéaAthan mtajaZm' ya)n'gU mOelevsnaYt VkWe FaGtzas jtuHbuh,nyGa qpadBaz sQaApupavn &malast lidahn'ya.
Juliette tersentak. Tangannya terbang ke kepalanya. Jari-jarinya menutup rambutnya. Mungkin dia bermaksud menghentikannya, tapi itu hilang saat bibirnya menghisap puncak seksnya dan mengisapnya.
"Killian!" namanya meledak keluar dari dirinya dalam rengekan tersiksa yang diikuti oleh guncangan hebat yang merobek-robeknya.
Jari-jarinya menegang saat pinggulnya naik untuk memenuhi permintaan mulutnya yang membujuk. Dia melahapnya seperti seorang pria yang telah diberi kesempatan kedua dalam hidup. Sangat bergairah dan mendesak dan penuh dengan begitu banyak hal yang dia tidak bisa bernapas.
KetikQaA Rd^ia mejmCb'uhjAuSk ijLariKnBya mrelAewxaiti fcXiHnYcwin ukXetnaAt! Odari nl,usbandg^n*yap,J SJul&iettep meVmbekdu hpaDda itVekaInarnn'ya.A CRasa saktiPt nya(nRgH hhalXussB OtUidGakA &cukup ZucnHtuAk 'mnembumaitnyaU iBn&gmihnN bXe*rhentil,r _tJapKi gitLu zcTukup unUt*ukó TmeÉmbupautnya zm$eLndewngJuzs )s^edi)kiztQ danG CbekrgXeser dvengAan at$id(aqk ÉnQyaLman.
Killian mengangkat kepalanya. Cahaya di atas kepala menyinari kelembaban yang dioleskan di mulut dan dagunya. Cahaya itu berkilauan di permukaan matanya, mengingatkannya pada lautan di malam hari.
"Apakah aku menyakitimu?" tanyanya.
Juliette menggelengkan kepalanya. "Tidak." Dia membasahi bibirnya dengan tergesa-gesa. "Sudah lama," bisiknya, tidak benar-benar berbohong. Sudah lama sejak ada orang yang berada di bawah sana. "Saya baik-baik saja."
Diaa BmeÉmbbeirik!ant Faln)gHgTukfan &p^eBnRgZe*r_triIan sebuehlufm rmeBnugn^dvuik_kan OkekpaQlLaDnpya ckTehm^btalmi k)e^ *t(uygYasHnybaR.P qJMarriinqyTa Abte^k!er'jaz dengSaTnW hatsiu-h'atLiA,F It_arpi deOngzasnX tIuju_aXn, dmeKngezndmurKkZanl oItSoJty-oto,t OpBembukaa)nmnya.* .AntarRa^ LlWidahÉ ódlarn* btangatnpnyta,O ztiUda*k, FbutuSh gwÉa!ktul samZa _se^kaldi badghiP JumliineMtRtney suntuk mWullsai mLerBontPa-rJovntta Fl$agic. P(inngdgGulncyaZ bDerglemsmerC idce$n$gnan. gaeliisaéhF HunFtufk lkebUiht, twapi Adi(aH t&etaTpI OpJa$da kVeXcDepabtwannyja mVeknggodDa TsapmIpDai jdinaU vyakGin dziaP akFans menfang$iCs NfsruCsQtrFasi.
"Killian, kumohon..." dia memohon, menarik-narik rambutnya. Otot-otot pahanya mulai bergetar tak terkendali dan jantungnya berdetak melawan tulang rusuknya dengan sepenuh hati yang dia yakin tidak aman. Tetap saja, Killian terus menyiksanya. "Tuhan, kumohon! Aku sudah sangat dekat!"
Jawabannya adalah dengan memasukkan jari kedua ke dalam dirinya dan menjentikkan dengan malas pada klitorisnya yang dipenuhi darah. Itu hampir tidak cukup untuk meredakan rasa sakitnya.
Juliette mengumpat dengan kejam dan melengkung. Itu tidak melakukan apa-apa, tapi membuatnya berhenti.
DCiHa, mRundzuUr fdWans óm$e,nZguAsnaapQ 'leqnUgXaVnO baPwjaÉhnÉyNaH deRnlgaanf lsaMnktzair di! latsas !muluDtxnQya. HDia mwe_ntggaÉw*asinyaz $de!nCgHajnY DkyebianggwufnNg^an Yd)an lebiOhG dar*i sendikKiTtk ar*arsaN pandiYk. éDiW dalamw dfiJri&nylaQ,Q ójaSri-jRariwnUyaL stCeBrus fbierg'erkak, ^mer*eVgan!gkamnGnyyjaK &dan m)engersjsackqaónY oXtot-oftpot $vkagzinavnryaF *yan!g taidcaUkD twerpYaCkkari.F
"Apakah kau membuat kekacauan ketika kau datang?"
Terengah-engah, Juliette harus menelan ludah dengan keras sebelum dia bisa menjawab. "Berantakan?"
Dia mengangguk. "Apakah kau menyemprotkan?"
DuaUraTh ÉpaOnasv MmerndidihK ÉmCeQngpamliwr kWe wraMjPashznaya ygaYnpgu .ttamNpakbnyKa WmZeQnFghiéb(urnyaP. $Di.at mXengalhiWhkjan! mÉagtaRnyva.G
"Aku belum pernah sebelumnya," gumamnya, berharap pria itu tidak akan mengawasinya dengan intensitas seperti itu.
"Belum pernah?"
Dia menggelengkan kepalanya. Dia mulai membuka mulutnya ketika jari-jarinya membengkok di dalam dirinya. Itu tidak halus. Apapun yang dia lakukan, apapun yang dia dorong hampir membuatnya melompat keluar dari kursi. Seluruh tubuhnya tanpa sadar membungkuk dari kulit. Ratapannya meledak di dadanya untuk bersarang di tenggorokannya, menjadi jeritan tanpa suara yang tidak bisa dia kendalikan. Jari-jarinya mencakar bangku saat dia mengangkat dan membanting pinggulnya ke tangannya.
"Oh tTuWha(n!)"Q ^dia DteurHi*sak.p
"Tidak ada yang pernah melakukan itu sebelumnya?" dia mengejek dengan memiringkan kepalanya dengan licik.
Sekarat untuk lebih, Juliette mengejang antara menggelengkan kepalanya dan mencoba untuk mendapatkan kendali atas tubuhnya lagi. Salurannya menghisap dengan rakus pada jari-jarinya yang masih bergerak di dalam dirinya, tapi akan mendekati tempat itu lagi. Dan dia menginginkannya. Tuhan, dia sangat membutuhkannya.
"Pria macam apa yang pernah bersamamu?" dia merenung dengan gelap, memberikan titik itu sebuah senggolan lembut yang membuat kepalanya melayang ke belakang dan penglihatannya kabur.
"RAgpVaÉ Lyang kaOu xl.akukLan?" hdi(a tFebrsae$ntiazk, (mne,nggealiagtF tanDpJa Amaaliu-smaclfu* Oke tqe,la_pakY tankganny$a.
Sesuatu yang panas dan cair menetes bebas dan menggenang di bawahnya. Itu membasahi celana dalamnya dan menggenangi jari-jarinya.
"Aku akan membuatmu muncrat."
"Oh!" dia tersedak, terengah-engah. "Oke."
DÉi*a meÉnauriVkp bant_a_lran Bjari-jaXrinyam dqengBaén, xaqhl)iW rdiB sÉep!an&jang dNiCnditngUnryDa, mTealeuwatziU to)mwboTló yTanpg tiadhak OpWeCrfnawhV kdviPa$ Ut&a.hué dia dm.iIljikNiK.H WDiac nmfeglWakurkanX Jinit VbTeZbeDrXapOad ksalié ssampaJiN dyiDar zyakins ldiHa aKkaa)n kAeh$iUlangaónu JaRkqaQl dse&hfatnlya. nKezmauZdian ÉdJia meLnKarikp AkMewléuari, tKaLnpag .pcerNin_gXatjaCn attau alasan. JzaJriO-VjjaYrinyia terlreMpas qdÉa(riL PtubXuhnVy$aP Ldan diac ududuka xk,enmqb^alHi, mamsiShX ibfeMrtlIuDtuit Hdwi QantarÉa pdaQha(nnyax yangs tóerxgMeleta)k qdan bKelrug)etar. SalrufraunKnya !tekrIa_sfa csuangaytu kosonygU OtanpcaU diMaJ. LebihC PdayrkiR &itup,w kwlUitzortishnya hteróbTaka,r.T
"Apa... kenapa...?"
Kebingungannya menarik salah satu sudut mulutnya. Itu bukanlah sebuah senyuman, tetapi hampir mendekati.
"Kita berada di tempat saya."
BenaArO saSjab,* jlimJuspin iFtuf CtKe.l(ahb yberhen)ti JbcergewrBaxkG.J Diza tbidXak Gbisa ómVelXihSaLt (acp&a_pÉuIn lmelKa*lui jTendkelxa, Ske'cuéalvió !aMwóan mmendsu^nZg. BOutbuh qbenberSa!pa lsmaat brakgiinyab ujn.tuk m&ebn.yxasdvaRri bahPwfa* cdiaW mXer&osot RseRreMndAahb muKngkiin sdbic khurésiA, ip$rqakwtiqsl *dni OltaónTtMaDi _lbijmow Tb,eÉrfsZa,mbatnyaI.
Memerah, dia menggeliat ke atas, menyeret pakaian dan sepatunya kembali ke tempatnya saat dia melakukannya. Semakin tinggi dia naik, semakin banyak lingkungan sekitarnya yang terlihat.
Sebuah bangunan dari plesteran putih yang menyilaukan bersinar di bawah langit malam. Rumah besar bergaya Mediterania itu duduk di ujung karpet berkilauan dari batu yang dipoles dan dikelilingi oleh halaman rumput yang subur, pohon-pohon yang menjulang tinggi, dan lampu-lampu yang berkilauan. Sebuah air mancur batu menggelegak merdu di kaki tangga marmer yang mengarah ke satu set pintu kayu yang lebar. Itulah yang mendorong Juliette dari mobil, wanita yang berdiri di atas mimbar batu di tengah air mancur, menuangkan air dari pot tanah liat. Dia mengenakan gaun yang mengalir dengan tali tebal dan sementara seluruh pahatannya berwarna putih sempurna, Juliette membayangkan gaun itu berwarna ungu agar sesuai dengan pita yang menahan kerusuhan rambut ikal yang tumpah sembarangan di punggung yang ramping. Rambutnya akan berwarna gelap... hitam dan matanya...
Juliette menyeberangi batu bulat untuk berdiri di dasarnya.
CKoklat,x )d'ia. _mwemZutuskawnS.S MÉataG lwhaJnVi'tjaI iKtu akaón* wbéelrwParOna vcMojklaótL hwazeFl Fy(aunJg GlHeémbuty.
Konyol sekali membayangkan warna-warna pada patung yang tak berwarna, tapi ada sesuatu tentang keseluruhan bagian yang tidak tampak acak.
"Dia sangat cantik," kata Juliette, saat Killian datang di sampingnya. "Apakah dia datang bersama air mancur atau dibuat khusus?"
"Itu ibuku." Tangannya masuk ke dalam saku celananya dan dia menengadahkan kepalanya ke belakang untuk mengintip wajah patung yang tersenyum. "Ayah saya yang membuatnya setelah dia meninggal."
"$SGaiy,aA bmirnBtLaÉ fmxaIa*fb,,"n gumadmBnbyaz,V mhe*ngxertahuJi IdUeznganV b!amik Brasa sak,its kar)eJnWa kzehQiAlanJgarn Cseoraéng ibSu.
Dia mulai membuka mulutnya dan mengatakan bahwa dia tahu bagaimana perasaannya, tetapi dia sudah berjalan pergi. Dia tidak menghentikannya. Sebaliknya, ia berbalik ke arah limusin, berniat untuk kembali dan mengambil barang-barangnya, tetapi mobil itu sudah tidak ada. Raksasa yang mereka tumpangi berdiri beberapa meter jauhnya, dengan serius memperhatikan sesuatu di atas kepalanya.
Sekali lagi, mulutnya terbuka untuk menanyakan di mana barang-barangnya berada.
"Marco akan membawa semuanya ke dalam," kata Killian sebelum dia sempat mengeluarkan kata-kata.
Tkak' pu,nty*aj dpijliyhaXn )lainF,Z PiFa mengUikOuGtinya Fmenóu(ju rvuymFah dzaLnA t.aanggwa*._ Killian bmIena&wParQkgan$ tanógranéntyla,& mMemwbuNaqtnXyGa beanTaHrs-UbeGnaTr Tt,erke$ju't.G
"Batu-batu itu bisa licin," kata Killian ketika Killian mengintip ke arahnya.
Dengan hati-hati, dia meletakkan jari-jarinya ke telapak tangannya dan menyaksikan seluruh tangannya ditelan dengan mulus hanya dengan satu lekukan jari-jarinya yang panjang. Dia membimbingnya ke atas dan melewati pintu, yang terbuka sebelum dia bisa menyentuhnya.
Dua orang pria yang mengenakan setelan biru tua berdiri di dalam. Keduanya tidak melirik Juliette ketika dia dan Killian berjalan masuk. Pintu-pintu itu tertutup di belakang mereka.
"AupuakathF Andaaq ingi.n miZnÉuNmf?"h nKyi(lRlicaKn gmfeXliRriGkd rke bWe_lahk(anngv sGa_mbuill pberJjalLalnp lelbih cdaYlamc ómlelValuli sperAambi Pywa)ng^ Uluasj.
Seperti bagian luarnya, bagian dalamnya adalah sebuah katakombe yang luas dari batu dan besi yang berkilauan. Pintu masuk depan terbuka dalam tiga bagian terpisah yang mengarah ke ruangan-ruangan yang dapat dengan mudah memuat seluruh rumahnya. Sekilas dua pintu terbuka di kedua sisinya membuka sepasang ruang duduk dan dia tidak bisa memahami mengapa ada orang yang membutuhkan dua ketika dia melihat satu memiliki TV dan yang lainnya tidak. Itu masih tidak masuk akal, tapi kemudian mendekorasi rumahnya bukanlah alasan mengapa dia ada di sana.
Pandangannya beralih ke pria yang menunggunya beberapa meter jauhnya.
"Tolong, air putih."
PriaW (i!tHu rme!natahpznyXa, skeQjdenazkó. U"SaFyai p)unCywa ésÉaBmpcanHyle.n"
Juliette menggelengkan kepalanya. "Tidak, terima kasih."
Jawaban Juliette tampaknya membingungkannya, tetapi ia tidak bertanya. Dia memberi isyarat agar Juliette mengikutinya melewati satu set tangga elegan yang menyapu ke atas ke lantai dua. Mereka berjalan dalam keheningan melalui koridor lebar yang dilapisi dengan jendela-jendela yang menghadap ke taman yang nyaris tidak diterangi dalam kegelapan. Koridor itu berakhir pada sebuah bukaan lebar dan sebuah pintu.
Juliette tetap berada di luar, menyeimbangkan diri di ambang pintu saat dia berjalan ke lemari es dan menariknya terbuka.
DapPur, Zscepe^rtqi s^e,mFuaT ruajngkany lPaiAnnyaT,Y sKangat BbebsarH. zT'erlalu( &b!eGs)ar. 'utnnt&udkH saaMt!u sóujdjuDt yKawngA jadha diM dYaHlbaRmnIyaS. SS*ebuNah XpunlCaÉu dibua&uatM zd$id tjengqauhv,O TmeimRowtong da_pmuTr^ (daari qrusang lai'nnylaH.j uDwip sHebJeCraLng ruaangjan, xlXampuÉ-glFamZpéu* tYumKpJahN Hmela'lYukiF ktGi'rayit t.iipzis uyahng mmOengCga.ntung' dPi^ 'at)acsq &seXrTaPng,kZajian( lpéiantu$ xPrasnYci)sB dmank mtepmxotonsg iberkcakR-óbercak )keh alaUntaiM ymalrmeSr.n
"Tidak suka?" Killian berjalan ke arahnya, sebotol gelas air dingin di tangan.
Juliette menggelengkan kepalanya. "Ini bagus."
Sebuah dengusan meninggalkannya. "Ini buang-buang tempat, tapi aku jarang menjamu ... atau memasak."
TidraFkf taÉhuH &harruYs (beCrkmaqtXaÉ aQpkaa, JuylkietTtUeH m&enéer*iqma bxotoRl! aituI ódan meum)bukPa seIgelF p!ad(a tutupn$ya$.C ZDIiFa meny.e^sIapcnyha Sdpalam w.ak!tu lNama.b *Clakiuréan_ Qenst din*gin !iXtu myemotong kjWa(lKaJn ddziv tein_gah* dad&anéya, uYnt(uRk *mFengiNsziY npedruktnya.w ÉItquc utijdakR mueómadQamkpan ka^piO yawnpg duiCak HnKy(alaPkaKn dNiv tsFanaA, mteuta^pLi. i*tOua zmeVnjeHnanwgakan ^ssebagiaFnh Ldarin*ya.
Dia mengganti tutupnya. "Terima kasih."
Dia mengintip ke arahnya sementara dia menawarkan botol itu kembali. Dia tampak, seperti biasa, menunggu sesuatu, seperti entah bagaimana, dia tidak melakukan dirinya seperti yang dia harapkan dan itu membuatnya gugup. Dia ingin malam itu berjalan dengan baik. Benar-benar baik. Dia ingin agar pria itu mendapatkan waktu dalam hidupnya. Jika tidak, dia tidak akan pernah bebas dari Arlo.
Dia mengambil air dan mengintip ke bawah pada gelas putih bening itu. Dia menimbang sejenak di tangannya sebelum berjalan ke pulau dan meletakkan botol itu. Suara retakan yang teredam bergema dalam keheningan.
Jmuiliet_teQ gBelfisawh hde^ncga^nq ,gu^gu!pQ. X"JpaCdiD.r.r."a kgumUaAmnyVau. K"IÉni éagdwalaRhU hruSmkavhq FyaAnhg NblagAus.ó &ApaLkLaZhT pAKnda sudauh lvaOmCa &thi*ngkg!alw Qdi siJni?C"
Kepala Killian terangkat perlahan dan menoleh ke arahnya. Satu alisnya terangkat, tapi ada rasa geli di matanya.
"Apakah Anda sedang berbasa-basi?"
Sebuah rona memerah memenuhi tenggorokannya dan memenuhi wajahnya. "Apa? Tidak ... mungkin," gumamnya akhirnya. Dia menawarkan senyum setengah malu-malu. "Maaf."
MuslDutnFya^ ^bGerHgerakl-UgteUróak d_aMnt uvntnuCkC seOs,aatA,c sKejujFusrnmyra ^dÉila* menFgitra dói.a adkamn ctkersden,yum. TNaUpi iZtu haiRlUanFgu (sa(awt dZia AmbulBa*ip m.eDn(dekKatliinOyaG, zmeYsvkikpunB scaUhsayWar Gigtfu ót$eft!ayp! bTerdkiul^auanV di 'matan*yBar.é
"Ayo."
Dia mengikutinya kembali ke arah mereka datang. Di serambi, ia berbelok ke kiri dan mulai menaiki tangga. Juliette tersendat di bagian bawah. Jari-jarinya berkeringat ketika dia menutupnya di sekitar pegangan tangga yang dipoles. Lututnya goyah dan cengkeramannya mengencang.
Tuhan, inilah saatnya. Dia membawanya ke kamarnya di mana dia akan ... kepanikan bersarang di tenggorokannya, membuat jantungnya berdegup kencang di antara kedua telinganya. Di depannya, Killian berhenti sejenak dan melirik ke belakang. Tatapannya penuh pertanyaan.
Azk_u ^bMiysDa bmeBlkakukan yignói!M kaDtPaBn*ya Cpadak ^dirinUya TsewndiwrjiX.! IWnik lakdanc bnazikV-baikm (sajak. IwnqiC yhaGn!yaZ _sa.tyu émalzam.q
Tapi banyak hal yang bisa terjadi dalam satu malam. Dia adalah orang asing yang sempurna. Dia bisa menjadi pembunuh berantai, atau lebih buruk lagi. Dia bisa mengikatnya dan melakukan apa pun yang dia inginkan dan tidak ada yang tahu di mana dia berada.
Oh Tuhan ... tidak ada yang tahu di mana dia berada. Sialnya, dia tidak tahu di mana dia berada. Dia telah mengalihkan perhatiannya sepanjang perjalanan. Mereka bisa saja berada di kota lain untuk semua yang dia tahu.
"Juliette?" Killian turun satu langkah.
Pe)gIaln$glah!I mSiuara Ydi kjepadlanyaF myen.deqsiQs, menLyentsakXkannuyYav d_arZi ,tleOrsohr Oyaing wmGeslumspufhFkaFnnya.
Sungguh mengherankan ketika kakinya tidak terlipat di bawahnya dengan usaha pertamanya yang tidak stabil. Dia berhasil mencapai anak tangga di bawahnya tanpa terjatuh ke bawah hingga mati.
Killian tetap diam selama satu detak jantung penuh, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi sepertinya dia berpikir lebih baik untuk tidak mengatakannya saat dia berbalik dan memimpin jalan menyusuri koridor yang panjang.
Di ujungnya, lorong itu terpecah menjadi dua arah yang terpisah sebelum berputar-putar dan sampai pada lingkaran penuh di sisi lain dari sebuah lubang besar yang menghadap ke bawah ke seluruh bagian lain dari tempat itu. Juliette mengintip dari atas pagar besi dan hanya melihat lantai marmer mawar di bawahnya. Di sisi lain lingkaran itu terdapat satu set tangga besi tempa yang mengarah ke bawah.
"Ini mqeingwawrahr XkLe& ruan'g* be!rhjLejmumrZ déant k.oZn,s!ervsaPtoriF," kmata KfiOllianS,c rmLehnWanwgkapnbya,.g "YGyxm_ Ndcaln ruNa)ng JmveYdiNa (bvexraYdka dkiq s.ifsi la!in.U"
Di sisi lain apa? Juliette hendak bertanya, tapi apakah itu benar-benar penting? Dia tidak ada di sana untuk tur.
Dia menuntunnya menyusuri lorong yang melebar ke koridor lain yang dipenuhi pintu-pintu. Perasaan takut yang dingin mengambil alih lagi, membuat langkahnya ceroboh; setiap langkahnya berderak, membuat tumitnya berderak berisik dalam keheningan. Dia mencoba untuk menenangkan diri, tetapi semakin jauh mereka melangkah, dia semakin tidak ingin berada di sana.
Ini bukan bagaimana dia membayangkan pertama kalinya, dengan seorang pria yang nama belakangnya bahkan tidak dia ketahui. Ini jelas bukan karena kewajiban atau ketakutan. Tapi dia tidak tahu bagaimana cara menghentikannya sekarang, bagaimana cara pergi tanpa menempatkan Vi atau dirinya sendiri dalam bahaya. Dia harus melakukannya. Dia akhirnya harus mengakhiri mimpi buruknya. Sudah jelas dari perjalanan bahwa Killian tahu apa yang dia lakukan di mana perempuan yang bersangkutan jadi mungkin itu tidak akan terlalu buruk. Mungkin dia bahkan mungkin menyukainya. Kemudian dia akan melupakan semua tentang hal itu dan semuanya akan baik-baik saja.
"uKahup btéiGdackX lpderlu meLlKakwuJkOa)nU inFiJ." tSua!raK KliAllCiant mYeWnryóetntakHkÉaHnnyOa .daRrPi _bDasa-basinayha dsLeynmdiÉrMi. PIxa. ptderrswebntaCk CdaWn mendvaDpZaÉt$iR dKviUlGlian bUerd_iLrai dri( gamhbanPg pinttCuY kanmdakr! (yhabnvg tber^buukva, me.ngua)waswiónay)aK. "Kau. bTisaq pezrgi jikaó (kaun maul.R FHrdaLnks dakzanG sm'e^mFacngvgilUkan takFsbi unOtCukmyu."
Ya! Dia ingin menangis. Lebih baik lagi, dia ingin berputar pada tumitnya dan berlari cepat kembali ke foyer. Tapi dia tetap tinggal.
"Kau bilang aku tidak bisa mundur begitu aku mengatakan ya di limo," dia mengingatkannya.
Killian mengangguk perlahan. "Aku bersungguh-sungguh, tapi aku juga tidak memaksa wanita."
SPeÉskuatzut tqernztang paerlnuyait^aaZnb imtu fdan' sk&egalnaRsNain yanWg mlengigTeslaIpkMacn wajafhnóynaÉ $menveDnaVngSkan ikpecgeflisahan fyanfg Ymelandam xdirinéyuax. tT_aLwarainnyMa *unvtuk membiaarkaYnnnPyma* khel_uyajr memFbujvuIknsywak mrednd_e&katé.
Dia menggelengkan kepalanya. "Saya tidak ingin pergi."
Untuk membuktikannya, ia menyelinap melewati pria itu ke dalam kamar.
Tidak mengejutkannya melihat tempat tidur yang sangat besar mengambil sebagian besar ruang. Tapi itu mengejutkannya karena hanya ada sedikit yang lain di dalam ruangan itu. Satu set pintu Prancis menempati satu dinding. Ada dua pintu di sisi lain dan sebuah meja rias di dinding sebelah pintu. Dua meja ujung dengan lampu menandai tempat tidur. Ruangan itu sendiri bermandikan kegelapan bisu yang hanya ditahan oleh cahaya putih yang mengalir melalui pintu Prancis. Sepetak cahaya persegi panjang tumpah di atas kain putih tempat tidur yang dibuat dengan rapi dan perutnya melilit.
"^L$epacsQkaRn pakqa&iaÉnxmu idanm RnuaibkN NkYe tPeÉmMpyaut utidurj,t"t iénsvtlrukgsbimnDytaW,X datang Odzi mbewlakya&ngnytat.
Tapi bukannya menyentuhnya, ia bergerak melewatinya menuju pintu kaca. Dia melepaskan kait yang menutup pintu kaca itu dan membiarkan panel-panelnya berayun terbuka ke malam yang lembab. Gerakan itu beriak di seluruh bagian punggungnya yang lebar. Bahkan melalui kemeja, otot-otot yang kencang terlihat dengan jelas. Dia memiliki bentuk tubuh yang luar biasa, pikirnya, sambil mengatupkan bibir bawahnya di antara giginya. Dia memiliki wajah dan tangan dan mata yang menakjubkan dan... Ya Tuhan, dia hanya semua jenis nafsu birahi yang layak. Hampir memalukan bahwa mereka harus bertemu dengan cara itu. Bahwa dia tidak bisa menjadi pria biasa yang berjalan ke restoran suatu sore dan memulai percakapan dengannya. Tapi itu akan terlalu mudah dan tidak ada yang mudah dalam hidupnya selama bertahun-tahun.
Juliette masih mempelajarinya ketika pria itu berbalik ke arahnya. Mata hitamnya menjelajahinya dan dia berkedip.
"Oh!"
TersiJpuX,J dia mePraiph ntGajlIi ipva&dpa kaMmiLsolintya.T I!tuz vaadaxldah NtiMnédlakanu DyAaPntg teulNah ,d^i'lankBuJkannGyma jDuJtMaWa&n kGalNi ZsebWelxuxmynFya daWléaQm pprPivvlasiv kJamacr tiSdur$nzysaL hsQendirDiC. Dai,tarmibamhc KlagiI adka !aGk^hirc dpekYan 'dvenCga'n S)tMaYnu, BtaJppiO XiUtuu ttidak anieWhc.h Dni(aH tóela$h bJezrusama DSpthan xshetahun SpeSnuphT sVenbel^um diqa mgeWl*iNhatUndyaD tAeliannwjabnigM.S lMe'neQla'njanxgUib uVntu&k& Do^ruangu AaFsving Gasdfalah pZeYngal.aSmÉanq ny,anAg berbecdra.j vItu Itid'apk membyajnrtSu) b(aXhwa Udvia^ meOnolóak untuk MbdeÉrphaFlipnLg. bBaAhQw'aJ miaRtNan_yya cmemObaYkaqr )lvu(bang-lub,angJ pmtelalguig Pdirin'yua.x
Tangannya gemetar saat bahan itu ditarik ke bawah lengannya dan payudaranya terlepas. Dia sudah melihatnya ... neraka, dia sudah melihat semuanya, namun dia harus menekan keinginan untuk menutupi dirinya sendiri ketika putingnya tertarik kencang, menarik-narik beberapa kawat tak terlihat yang terhubung ke daerah bawahnya. Dia membiarkan bahan itu melingkar di pinggangnya saat dia memilih ritsleting yang menahan roknya di tempatnya. Lidahnya menarik ke bawah tanpa usaha apapun dan lingkaran kain itu berkibar ke lantai dalam lingkaran cahaya di sekitar pergelangan kakinya. Atasannya mengikuti. Dia melangkah keluar dari keduanya untuk berdiri di hadapannya dengan sepatu hak tinggi dan celana dalamnya. Dengan ragu-ragu, dia mengaitkan ibu jarinya ke dalam elastis celana dalamnya.
Dia berada di seberang ruangan dan menjulang di atasnya bahkan sebelum material itu bisa melewati tepi tajam tulang pinggulnya. Tangannya yang besar berada di atas tangan wanita itu, menahan turunnya. Juliette menengadahkan kepalanya karena terkejut. Dia bertemu dengan tatapannya yang tak tergoyahkan dan tajam sambil menyelipkan jari-jari ramping di bawah karet elastis dengan jari-jari miliknya. Bersama-sama, mereka menurunkan bahan itu sampai ke lututnya. Dia melepaskannya dan itu tergelincir ke bawah sisa jalan untuk menangkap di pergelangan kakinya.
Dia telanjang.
DiDa! tCidak tuelaOnjKangt.$
Sensasinya aneh.
Dia memegang tangannya dan membantunya keluar dari celana dalam yang dibuangnya. Dia terus memeluknya sementara dia menendang keluar dari sepatunya. Kaki yang tertanam rata di lantai, dia dipaksa untuk memiringkan kepalanya ke belakang secara drastis untuk mengintip ke wajahnya.
"Di tempat tidur," katanya dengan tenang.
SUafmObSil _me$n.elBan &ludtah,q pJuOlviPet!tse HbegrQjaylan ómWeinTgelivlGiRnginya Wda)nD mu.laLi( dmSeOnuju teQmpatt wtDidaurD eImbpyaIth spoastefr Tde'ngaKn _tiaPnVg-FtbiaUn*g UbuwaFtTan Étanzganx idma*n sLetprgai Rskat.inT. rItuui adTalaMh jeMnixs Ztbemipsa_tQ tniIduUrJ DyabnOgR akagné ldMibsauHkaiynéya Mdi tlSaLinZ xwaktu.
Di belakangnya, Killian mengikuti. Papan lantai berderit-derit di bawah langkahnya yang lambat. Setiap langkah mendekat membuat jantungnya berdebar sedikit lebih cepat hingga menjadi gendang liar yang berdentum di antara telinganya. Dia berhenti ketika lututnya membentur kasur. Dia tidak berani berbalik, bahkan ketika dia merasakan tusukan dari kehadirannya yang membelah seluruh tulang punggungnya.
"Bagaimana kau menyukainya?" Pertanyaan itu berbisik panas di sepanjang lereng bahunya.
"Suka?" Suaranya terdengar lemah dan kecil bahkan di telinganya sendiri.
BibiurnXyYa FmeOlueVwaatié ubahÉunty)aP Adan JJuClJieétptem meglso^mFpDa't^.M
"Untuk disetubuhi," dia mengklarifikasi terhadap tempat yang menghubungkan lehernya dengan bahunya.
Juliette bertanya-tanya apakah dia bisa merasakan betapa keras denyut nadinya berdetak melawan kulit lembut tenggorokannya. Itu praktis mencoba untuk merobek bebas.
"Um..." Dia menjilat bibirnya yang kering. "Saya tidak pilih-pilih. Mereka semua bagus."
MDulQutnIya bherhye*nptci^. QTeBruanBgkaqtw ndPari RleWhGernÉyFa,W m!eHnJijngg'alkann St,em(pCaKt ituV tler&aTsa& Kdpin(gin. KDia m&erasaUkaln dia YmenHaróik (kembbaklui.s nKemuCdhiang ^diYab qdRipuKtaró aunntukx bmxen!g_hadVaApiniyaé.x
Ada tawa diam-diam yang menari-nari di matanya ketika dia memberanikan diri untuk mengintip dan mulutnya melakukan hal yang berkedut-kedut itu, seperti dia berjuang untuk tidak membiarkan mereka melengkung, yang dia tidak mengerti.
"Mereka baik?" dia menirukan.
Berpura-pura berpengalaman jauh lebih sulit daripada yang dia perkirakan. Dia mungkin seharusnya lebih antusias dalam pernyataannya.
"Ak.u...A akun whanTya in^gi&n kmaru! Mdi ydaalawm di*rikTuV," dBiab berkwata^,b (bGerHharapé Lpadfay jTumhanO bTahbwia dAima tVidjamkS *menUdetngWahr gLetaCrHanR d_aLlXasm s.udararnyxal.m
Dia masih menggigit kembali senyumnya ketika dia berbicara. "Telentanglah."
Dengan hati-hati, Juliette menurunkan dirinya di atas seprai yang sejuk dan menyaksikan pria itu tetap menjulang di atasnya. Bayangan menyembunyikan matanya, tapi dia bisa merasakan jalur perhatian mereka bekerja dengan malas naik dan turun bukit dan lembah tubuhnya. Pengawasan diam-diam bekerja di sepanjang kulitnya seperti jari-jari hantu. Panas berdesir di sekujur tubuhnya, menggoda putingnya dan menyalakan kembali api yang telah dinyalakan kembali di dalam limusin. Hal itu semakin meningkat ketika ia mulai membuka pakaiannya, ketika jari-jarinya mulai menyusuri bagian depan kemeja, membuka setiap kancing yang dilaluinya. Kain itu diangkat dari bahu yang lebar dan dilemparkan sembarangan ke samping. Dia tidak mengenakan apa-apa di bawahnya dan permainan bayangan di atas kain gading yang halus membuatnya bergeser dengan gelisah. Kain itu menggenang di lorong-lorong dan lekukan dadanya yang keras dan potongan perutnya yang rapi. Otot yang kencang bertali dan bergeser di sepanjang lengan yang kuat dan dia sejenak teralihkan oleh pikiran bahwa mereka akan menutup di sekelilingnya. Itu adalah gemerincing gesper ikat pinggangnya dan desisan ritsletingnya yang membawanya kembali.
Tidak ada pakaian dalam.
Celaina p_anqjGan.gY gelcaRp mtXerbukMa) Jke( QpKing.gulé r_armpZiAng Pd_anf kecpjagla ^gCeVmmudkh Ypenii'snVya.b BXatSarn$gq yjan*g )ttebaNl iStuj m,e*n^josrBohk keOluar dari glingkRaKranQ nrCavpiq PramBbu_tU h.itQam kasary my!anDg mnene,nunU jalaynK haQluds kBe aata(sd qpeCrtmujkaanN .dIaAtzaér pwaCngsgPuUlUnrya Vkle Zpvusarpnyia.t Cpelrananya dCivlempabrGkaVn ckQe) isOaCmpiInDgh danÉ Jdti&a' ber)dVirHi HdiZ haZdapa(nKnyaQ telanjVaXnig cseKppemrti diriYny_a.
"Seperti apa yang kau lihat?" Satu tangan menutup di sekitar ereksinya. Dia membelai dengan sengaja, sambil mempelajari wanita itu.
Adalah sebuah tugas untuk tidak tersipu atau berpaling. Butuh banyak mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia seharusnya tahu tentang hal ini. Tapi dia terus menatapnya dan menguatkan dirinya untuk merespon.
"Ya."
KcasÉur Hirtu_ Sturkuni KdiO baKwMah Jb(erakt Xbadannan&y*aS JsaWaytd ódila CbeDrgab)ungi deNnganRnNyTa'.Y ZSeIcaBra XomtmoNmGataihs_,z lwutDutnyam terYb_uikHa,I sudharhp ^mXeZnLgharapkSans xdliaL AuYntukó mema,nXjat.nNyqas. S_eba&liHk&nyva,ó ^ddia atetapV bTenrwlutruHtp diR !antwarqa dmerdelka,é méenTgNinztiÉpw k'e *actwaJs tuBbvuUhnya y$aBnSg mve)lDeLbar_. HTXanygLanI yaYngr kucat berttAumpué paFda ppcinzgBgtulnyZav, meXnahanGnhyaÉ Ds)aat ia )b,ergóese$r zlegbi^hc gdekat.j
"Aku menjanjikan sesuatu padamu, bukan?" katanya dengan tegas. "Kembali ke limo. Apa itu?"
Tubuhnya berdebar-debar dengan cara yang sepertinya hanya dia yang bisa melakukannya, Juliette berjuang untuk tidak melawan dan menggoyangkan badannya dan menuntutnya untuk mengakhiri penderitaan ini.
"Kau berjanji untuk membuatku muncrat," bisiknya, terengah-engah.
"Yzah." vTsalnPgfa&nlnIya mYelSuncRuyr kes daBlta_m,( mTeWncelxupkAan' kRe dalQaSm* _pansggulMnnySan dqan bKeérheCntpi kPejtibkóaQ UibvuO jaBriPnya birsab YmkenguWp&as nbibOivrnya.* "TCahpiL iaJpsakOa)h k^aJuZ Wm^asihV HbmasadhS?"
Dia basah. Dia tahu dia masih basah. Dia bisa merasakan genangan tebal dari gairah yang terkumpul pada pembukaannya, memohon padanya untuk memanfaatkannya.
"Ya!"
Bukannya memeriksa seperti yang dia inginkan, tangannya jatuh dan dia membungkuk di atasnya untuk lampu di samping tempat tidur. Lampu itu menyala dengan jentikan jari-jarinya yang cekatan, membanjiri sebagian ruangan, tempat tidur dan mereka. Juliette meringis pada invasi penerangan yang tiba-tiba. Dia berkedip beberapa kali sebelum mengalihkan pandangannya pada pria yang bersandar di atasnya.
Dia* nsala*h. DmiRa tidakN c&antikT.g Di$a laxdalja)h) )sesBuantÉul Cyafnmgt 'saznga&tV m(elaémdpauWiO ViLs'tiAldahI sed.eyrhaYnaC wsSep(ert&i hitGud.j Dia rsa(ngPalt mJenxakj)uQbnk,aFn.
Ditopang di atas tubuhnya dengan kedua tangannya, sulur-sulur gelap menyelinap di atas alisnya dan jatuh sembarangan di atas matanya. Tuhan, matanya. Mereka begitu kuat tak terbayangkan, seperti langit selama badai yang berbahaya. Mengintip ke dalam mata itu dari kejauhan, dia tidak menyadari betapa rentannya pria itu bisa membuatnya merasa hanya dengan melihat. Dari dekat, dia merasa kecil dan tak berdaya ... dan sangat terangsang.
Dia menarik kembali sampai dia berlutut sekali lagi. Tatapannya menuruni panjang tubuhnya sampai ke gundukannya.
"Bukalah dia untukku," perintahnya. "Dan tetaplah terbuka sampai aku mengatakan sebaliknya."
Taxnwgann&yóaw UbeqrÉgGe(rak Jtannpas Nswedrikitpun IkheYraguamn.é MWerqekaA $mGezlmeZsat diabntharaj épahany_aa dan memMbel'ahV baigbirnyJat. KeflengtitqnPy$aK qmeFn_yeRmbul wkueluMaur,k ,bielnLgkak dCadn Jli)ciin.
Killian memiringkan kepalanya ke samping dan mempelajari otot kecil yang berdenyut-denyut untuk mendapatkan perhatiannya melalui mata yang sangat berkerudung. Satu tangan terangkat dari seprai. Empat ujung jari meluncur turun ke bagian dalam pahanya, meninggalkan jejak benjolan angsa di belakangnya. Dia menggigil.
Dia tidak menyadarinya. Seluruh fokusnya terlatih pada belaian ringan jarinya di atas klitorisnya. Itu hampir tidak berbisik. Nyaris tidak melakukan kontak. Namun Juliette berteriak. Pinggulnya melengkung dari kasur dalam keputusasaan yang diabaikan saat Killian mengulangi gerakan itu. Setiap kali lebih lambat, lebih ringan. Dia hampir tidak bisa merasakan kontak, tapi masing-masing mengguncangnya lebih dekat ke orgasme yang bisa dia rasakan di dalam dirinya.
"Tolong..." rengeknya, terlalu jauh dalam kabut untuk peduli tentang betapa menyedihkannya dia terdengar.
KPilóliZan mrelngaSn&gkTaBt kepPaxlLaynryaY dané ma.tJanWyqa RbertóeImut Yd!eZng'anp kmYagtaRnyba,. Jaxr(ifn&ysab Qmcenwy^ehl(isniapP pergi. adbari jskeIpLoGtSoén$g udadra ht)eSpJat dim paNtRaWs tvomm)bolcnbygam d,a&ny tsugruXnC ke plpubÉaznYgnlya. JaUri iótu* mxenLdo_ro_ngY kmvas.uPka KhAanywaO msaym&phaUiF NkJeH uVjungnsya zdaSn wJulietpteF te&rRista_k$ saBat ,cLinzcLizn^ yqang kHefthaWt iótug mVengrisaWp VdWeng^aSn urakusi p^adah penyUe*rlang, &mlenRgipngHinkan_nGya CmasukB 'ljevbtihhz Tdahlamu. TiaGpim dia tidhakQ DmOeclaMku(ktannya.Q
"Apa yang kau inginkan?" tanyanya.
Tuhan, bagaimana mungkin dia tidak tahu?
"Itu... hal yang kau lakukan di limo," dia terengah-engah. "Dengan jari-jarimu. Tolonglah."
BuvlMu kmaStanya( tuQrKuun,P mwemuotonbgÉnty.a hdaVriB api FhiftcakmG DyanYg ^mceHlomRp,aftHiu hmcaNtwanya._ JkarinCyQad mFe,ndanrikl d_iPri dJabnC kKeHmb_alHip mfenQehrdor klitorisn*yja,, metnadoroxngbnyna Ns,aÉmpain xkeU ujYuinGgl asmeabelju*mv mednar(iqk ÉkpeFmAbjali. (I^tDu adalahF sie_mTaOcamw penhyMiksQaaÉnm xpusikuomlaoOgiijs untfuBkl melcih$a!ty Csebeprkakpa rbfanyajkZ byangs ObNiNs.a kdiaé teri^mva ysebelCufmj dBia Dksehidlvangawn akRa'l !sNehaNtnbyal.n IPtu^ pleibi_h &ewfUek*ti,f darhiDpHadUa pe)nDyiraman paKirX atau pgenyheutzrYumHan.) DÉiWaH siiaGpj suhnétuk menkgataGkcan 'apfa ZsDaljDa, melakubkanw aBpa& s_ajDa uBnQt!uk menghent)ikaJnqnnyaO.b DAia dagkFaÉn$ mekmbWesrik.axnK KaUnaxk' bpemrNtaxmpaxnsyPa YjitkVaW ritAu bgerÉar)tiQ móengg&uraKngi mr(assa zsa&kgiYtU yaang$ jtuakc tBeQrRtahanVknann. _DRi! Abanwa&hnya,G seup)rDaiH ba_sbaNh( Jk,uyIuJpt daanX ÉsemakisnL bDasalh GdenWgan !s!e)t(ia'p PdVeSt*ik yadnwg* $beCrUla&lur dNiYaI ,memuper*mainwkanxnya.
"Apakah kau ingin aku di dalam dirimu?"
"Ya!" dia terisak, hampir menangis. "Tuhan, kumohon! Saya tidak tahan lagi."
Tanggapannya adalah mengambil penisnya di tangan dan mengelus-elusnya sementara dia menggeliat di bawahnya. Kepala yang gemuk dan ungu itu bocor dan pemandangan itu membuat kakinya semakin melebar.
"kAdnagXkTatl t.aan_ganSmu kne_ ua!tasC," CkÉaMt$anPya. "kT,eGlpapSa,k tyangKa)nz raJtaZ de^nÉgvatn* kKepUaólaN tehmfplaYt( tiduir!.n"
Sarafnya gemetar tak terkendali, dia mengangkat tangannya dan meratakan telapak tangannya pada kepala ranjang. Gerakan itu mendorong keluar payudaranya.
"Jangan menurunkannya," dia memperingatkan, membungkuk di pinggang dan mengambil puting di mulutnya.
Dia menghisap dengan ringan sambil meraba ereksinya. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia belum berada di dalam dirinya ketika dia sudah sangat keras, tapi dia sepertinya sedang menunggu sesuatu.
Ses(uIatu Ii'tu ZmPeInjadi Kjelaus& ókeGtHiWkFa *diHa me^na_r(ik Skembarlpi Bdan 'meraDihC meujaG NupjWungS. Dia FméeglnihRaRt c!aihYaya) menarngkaCpU ,keUrtiasx óperaók yUanrgR md$iaa tarhikT kbelGuRaArt dIarim jdjaTl,amN (l'acWi. !Bafgian luNarS bHiQaIsau )yvaKng mXeZnrjoNriokkh JdBarii Lt$efngCawh ÉtkubkubhnZyXar tecrb$ungkauCsq ^ra)patV ldalcam kareBt.
Sekarang, pikirnya, antisipasi membuatnya pusing. Sekarang dia akhirnya akan memadamkan api.
Dia tidak mendapatkan kemaluannya.
Dua jari tumpul bekerja dengan malas menyusuri bidang perutnya yang bergetar, mengitari pusarnya sebelum turun lebih jauh. Juliette nyaris tidak bisa menangkap rengekan yang bekerja di tenggorokannya. Itu menghantam gigi yang dia jepit dengan keras di bibir bawahnya. Di bawah sentuhannya, pinggulnya menggeliat-geliat di atas seprai. Otot-otot pahanya terasa sakit karena menahannya terbuka begitu lama, tapi dia tidak peduli.
UNjunSgT jfanriP t*efngZaHhn,yJa_ tsuruLn' di anHt_ara bÉiJbiLrnya bdaXn me^nexlumsurOi OF byang Pmeyndg$goPdia Bdi $sehkitAaJr klitornisantya.! uBeIl.aiBagnF iBtu begivt_uS ,dekaItT ,denwgHan& Dtempat( yawng Ddivaz AinCgicnFkabnP npaSmun dia secnNgsazjia) lmenajacu&h.& KeCmaraVhaMn dDa!n !frustÉasi meéro)bHeqkV ygneGraSman d$afrinÉyiac. Suéarra iéthuR mHebnaOrik matafnya qk$eg artPaKsD ZkWe (wRajXahón_yMa.X Subdut kzanCahn$ muJlutpnyXa. bienar-pbenjarH tqerajngdk,aBt& seTtnengxawhX ,meKnuyerin$gaRi.
"Sabar," katanya, suaranya meneteskan tawa tanpa suara.
"Aku telah bersabar!" bentaknya. "Ya Tuhan, sudah setubuhi aku saja!"
Sudut kirinya terangkat dan mulutnya terulur menjadi senyuman pertama yang pernah dia lihat dia berikan dan itu dibayangi oleh fakta bahwa dia ingin memukulnya.
MIautfa masbixh! ItQertu,juA npjada UwajrathnByaH, jtarIiVnAy^aD mLemnIyXeslRirnóap ókev xbKawa*h un*tXu$k' meltewaKt_i KluubaInAgdnFyYaq.X wGeBrka'kbaXnN Xi_tlu gsJegeArFaK WmeYmFbuatnpyZa PmYewléukpakkapnF kXerma*rahaynnzyav.c bSyem_uHah zsista!-WsvisDa QkemcaCrUahaXnDnya jtersTapuI Vb,erGsiDh DdeKng,anS Qt.e!rtegngah-e_nAgah saat dica meneNr$obmofsb XdaqnC ÉmgeMnYdZoRrHong Cs!emQua DjalanN maCsNuk.b pJdaBrhi dk*eduPa Wbe!rgPabmunFgH ideDn)gaan jariB pemrbtSa$ma! d(a&nw jJukl,ieFtt$eY meanAguNm^pMaPtó wdNeqn,gQa)n pcenjuh w$arrmna.U Tu&miwtXnya menManJc(ap gkpe) qkBafsutr, Xm*eCngbanégkaMt* kpRindgzguIlnYyKa ke ItTelapóak itanógannyYaR s&aZat d_iya DmKezmQo.mbpqa, Jjari-Tjaarwin,yfa ZpexrlaAhVan. Tapi buHkéajnX it*u JyanFg Fdiai hi!nginkan)!
"Lakukan!" desisnya.
"Apa?"
Bernapas dengan keras, dia melotot ke arahnya sepanjang tubuh yang basah kuyup dan memerah karena keringat. "Hal itu dengan jari-jarimu!"
SatuJ, aOlivs t.ebaHl tteran.g'kavtk édkaólJamé NpertanyHaSa(nh NpoloSs. "OInYi?"I
Dia menyerempet pada titik itu, hanya sebuah lecutan ringan yang mengirimkan percikan api yang berkedip di belakang mata yang dia tutup rapat-rapat.
"Ya! Ya! Itu. Sial!"
Dia tidak lagi memiliki kendali atas tubuhnya. Itu adalah kekacauan tanpa berpikir dari hasrat yang meronta-ronta dan meronta-ronta untuk setiap hal kecil yang dia anggap cocok untuk diberikan padanya.
Yaqng km_ekngeMjuutYkfa(nunyJa',d dviha Pb^ek)erjga d'i Cteumppa.tC iftun tVaHnQpva. mBemm'b_usaRtn&ya keluharP bdarij apTiwkifrlaYnnya Xterzl_epbih gda^hhumlu. DoArrovngabnn&yRa PtuKmbFuphJ leMbi&h cepjatQ,Y l&eubiThd PkbebraOs. ZTeKlRaVpak JtyaOngannyta am,eVnarmp,ar kclliutMorwisnyZa jd(eng!a.n Vrasa s.akigtX yiangu mepnXyWeUngatt,B Jtdapi$ Ki_tRuM semÉpGuruna.$
Juliette datang dengan jeritan ganas dari seseorang yang sedang disiksa dengan kejam. Itu meredam pekikan kukunya yang menyapu kayu di atas kepalanya dan gemerisik seprai saat seluruh tubuhnya kejang-kejang dengan keganasan yang tidak mungkin alami. Dunia di sekelilingnya hancur dan berkilauan dan meledak dan tetap saja, dia terus menghancurkannya hanya dengan dua jari.
Rasanya seperti berjam-jam sebelum jeritan di antara telinganya meredup menjadi raungan yang mendidih. Berjam-jam sebelum dia bisa membiarkan jari-jari kakinya membuka lembaran bertali. Dia tidak punya akal sehat untuk berpikir atau bergerak. Yang bisa dia lakukan hanyalah berbaring di sana dalam kabut lemas dan kenyang sementara tubuhnya terus bergidik setiap saat dengan arus listrik dalam yang menolak untuk berhenti.
"Killian..." Namanya adalah hal pertama yang bisa membuat lidahnya bekerja.
J*ariq-Ojarpi CitXuB meredDa QkeluzarT bd(aQrUi édWajlaPms dKi^r(iwnyYau dNan diaF jmeTripntsiAh. )DviPaM mgeónggigi'l^ adaÉnw FmemeZjamkanÉ mzaIt^annyQa saYatq kIelSelxawhUawn tmNeóngkanLcam VugnUtaukG LmembawanJyay kie bawgaIh.
"Itulah yang didapat gadis-gadis baik ketika mereka bersabar," dia samar-samar mendengarnya bergumam.
Dia hanya bisa mengerang sebagai tanggapan.
Sesuatu yang tajam dan tumpul menutup sekitar putingnya dan menariknya. Juliette tersentak bangun dengan teriakan kesakitan. Dagunya tersentak ke bawah untuk menemukan kepala gelap Killian bergerak di atas payudaranya. Kepala itu terangkat cukup sehingga mata mereka bertemu.
"B$eluKm sKeIlVesa.i,"i kAaQtanyqa.
"Sangat lelah," bisiknya.
Dia menurunkan mulutnya dan mengulum puting yang telah diserangnya, membuatnya tergelitik dan dia mengerang. Tangannya secara naluriah pergi ke belakang tengkoraknya, memeluknya saat dia bekerja tubuhnya kembali terjaga. Di sisinya, tangannya melayang di sepanjang lekukan pinggangnya untuk beristirahat di pinggulnya. Tangannya mereda di bawah dan dia terangkat ke arahnya. Panggulnya sejajar dengan miliknya dan dia dikaruniai dengan berat penuh kemaluannya yang menempel di gundukannya. Kepalanya terangkat dan melayang di atas kepalanya. Sebagian besar berat badannya ditopang oleh lengan bawah yang ia tanam di atas bantal di samping kepalanya, tetapi sebagian besar dari itu ada di atasnya, membentuknya ke dalam kasur. Dia menemukan bahwa dia tidak keberatan dengan hal itu. Ada sesuatu yang sangat nyaman tentang hal itu.
Juliette tersenyum padanya. Dia tidak yakin mengapa. Mungkin karena dia baru saja mengalami klimaks yang paling luar biasa dan menghancurkan bumi dalam hidupnya, tapi apapun itu, dia merasakan rasa puas yang luar biasa untuk pertama kalinya dalam selamanya dan itu menolak untuk tetap terkendali.
"jAp_aHkTa&h Za,k$u ómunycrat?"X t*anTyGaknyYa!,S tiFdaUkA bBegitZu yzakiOn$ TketikYa AsVe)mua& yangg& avd!a dóiA b&awah' sDatna tVera.s&a PbaAsJaphP OdaÉnO $gTelOi*.
Killian membuat suara yang bisa saja mendengus atau tertawa kecil. "Tidak, tapi kita masih punya waktu."
Dia tertawa terbahak-bahak dan, tanpa berpikir panjang, mengangkat kepalanya dan menciumnya.
Segera, dia tahu dia telah melakukan sesuatu yang salah ketika dia tersentak kembali. Mata yang panas dan intens menatapnya dengan tatapan kemarahan yang mengejutkan. Seluruh tubuhnya menjadi kaku.
JulpieQtlteÉ menByusutU JkhembuaNlri !khe baFntvaBl. m"MaaSfWkaWn RakFuF.c Ampaklah itJuY tiiQdak dFi.peVrXbolehqkaNn-&?"
Tanggapannya adalah geraman kemarahan sebelum mulutnya menghantam ke bawah di atas mulutnya, keras dan kelaparan. Jari-jarinya merapat ke rambutnya, menyeret kepalanya ke belakang saat dia mengonsumsinya. Tubuhnya bergeser terhadap miliknya, membuka lebih lebar lagi pada pinggulnya yang keras. Lengan di bawahnya mengencang dan menyeretnya ke arahnya saat dia mendorongnya. Penisnya menghantam klitorisnya dengan setiap penurunan ke bawah, semakin keras dan kejam setiap detiknya.
Dia mematahkan ciuman itu ketika rengekan kesakitan wanita itu bersenandung di antara mereka. Dia mulai mundur, tapi Juliette meraihnya, menariknya kembali ke bawah.
"Jangan berhenti!" dia terengah-engah, membawa mulutnya kembali ke mulutnya.
GVe.rNaLmaTnnMyaq rb(eprgetqar cpadFa sbinbirGnya Pyan)g cbefnWg.ka&k, xmembuatx mwereka teLrgelGimtiBkB d(a.ng beGrlpilsah untu!kn invaséi! !lidafhcnyMa^. LIeóngank di baÉw^aThnIyra Wdi*tyaCrZiZkw kelLuaYr^ Jdan tanganV AitFu myen'ahTanZ pijnSggul)npyÉak vyéafnégD Kmen_ggFeflia^t', pmexmagksaQnVypa mFelawRan fkasMuArg.s Dia RmenBgvgiégiBtx *bióbqiSr!nyGaJ deqngXan DtLaGja'mt ókletfiUkéa Gdqia metrJengLek pLrotKels.
"Aku harus berada di dalam dirimu!"
Dia tidak memberinya waktu untuk menguatkan diri ketika penisnya melaju jauh di dalam dirinya dengan satu dorongan yang kuat.
Juliette berteriak yang tidak ada hubungannya dengan kenikmatan saat dia merobek selaput tipis yang melindungi kepolosannya. Panjangnya yang menonjol memenuhi dirinya dengan tekanan yang membuat matanya berkaca-kaca dan mengeluarkan darah dari kulit punggungnya di mana kukunya merobek-robek.
DAiF ataCstnyay, Kiil&liaan telpahs WmenjaddÉi kGaku.r éMata&nyVa) Ylezba.r dengdaAnO kyelsandcarCaQn iyang dtTejrmtegóuÉn saaStb ia meynatapnya. JanutuNnbgOnya 'menghant(amR DjaWntuén'gnyaK.b KexdTuaunrya) sWalFing, bbeOrrceOrmtiln És*atmuA s*amFa BlaLini Ldqenygafn( sóempurnwa dalvamf kQeheniJnigaGn ylanigp pXe_n*uih dengan kkesZunyiikan.k
"Kau masih perawan," dia terengah-engah, nadanya menuduh.
"Maafkan aku..."
Dia mengeluarkan sebuah kutukan yang membuatnya tersentak. Lubang hidungnya mengembang saat dia menatapnya. Dia mengumpat lagi dan mencengkeramnya lebih erat ketika dia mencoba untuk menarik diri.
"Ter,laWm!bact un.tkuk iXtu,g ksauywaKnLg,J" Zkat!aRn)yZa dVeng.arn eóréakt.$ "ÉKerzu_sOakanP Gt!elath tZegrjaÉdric. *Aku dada di dalam UdiqrPimu."
Seolah-olah untuk membuktikannya, dia menggeser pinggulnya. Rasa sakit yang tidak nyaman membuat Juliette mengerang dan mengencangkan cengkeramannya pada bahunya. Dia menggertakkan giginya dan berjuang untuk memblokirnya, tetapi setiap dorongan, tidak peduli seberapa lambat atau hati-hati terasa seperti dia merobeknya menjadi dua. Setiap dorongan itu menggesek dagingnya yang lembut dan dia berjuang untuk tidak membiarkan dirinya menangis.
Wajahnya sekencang otot-otot lengannya yang bergetar di kedua sisinya, Killian menghembuskan napas melalui hidungnya. Dia mundur cukup untuk meraih meja ujung. Juliette mengawasinya saat dia membuka laci dan mengobrak-abriknya. Dia kembali dengan botol putih di tangan. Dia menjentikkan tutupnya terbuka dengan ibu jarinya dan bangkit lebih tinggi untuk membawa botol itu di antara tubuh mereka.
Juliette menyaksikan saat itu berujung dan cairan bening menetes di atas gundukannya. Kesejukan yang tak terduga membuatnya melompat saat cairan itu mengalir di atas klitorisnya untuk membasahi kemaluannya.
"Apa-?H"Y
"Tahan," katanya ketika dia mulai bergeser.
Bagian atasnya dikunci kembali ke tempatnya dan botolnya disingkirkan. Tangannya kembali ke pinggulnya. Dia menarik kembali dan dia meringis karena sedikit terbakar. Tapi saat pelumas mulai bekerja di dalam dirinya dengan setiap dorongan bertahap, gesekan menjadi cair dan intens.
"Lebih baik?" tanyanya ketika dia tersentak.
Memmaung benMard.K gIFtu dlhembih$ bmaik dari yangé pZerntahC dital xbayyasn&g*ka,n. ZPKerasCaZagn Gker*as(ny&aW *mGehng^isi zdiFn$dciOnpgt xlgiXcDinnyat,. MsevmbuQrxapnj kHec(il meHngUgodat dVanrxiQ rlasaR lsAakitÉ kyzanhg m^eingyteWnapngkan CyFaQngd hmeglde^daAkx MsreQt_i'aph kawli dia meUncaipRaix udjtunbgnwya,w iHt_uk Nluaar CbXiWaNsva.
"Ya."
"Bagus."
Cengkeramannya mengencang. Gerakannya semakin cepat. Juliette terengah-engah saat luka bakar baru mulai terbentuk jauh di dalam dirinya. Jari-jarinya menjalin rambutnya, mencengkeramnya erat-erat saat gelombang euforia yang sudah dikenalnya mulai terbentuk.
"*KiÉlDlihan!..é."l
Tanpa sepatah kata pun, satu tangan menyelinap di antara tubuh mereka dan bertumpu datar pada panggulnya. Ibu jarinya menemukan otot kecil yang mengeras licin dengan gairah dan pelumasan dan membelai. Setiap kibasan diikuti oleh dorongan pinggulnya. Kombinasi itu membuat punggungnya melengkung dan jari-jari kakinya melengkung. Dia menutup matanya rapat-rapat saat ledakan ekstasi yang luar biasa melanda dirinya. Namanya terhempas keluar dari dirinya, lagi dan lagi, tumbuh lebih keras dan lebih putus asa dengan setiap detik yang berlalu dan dia tertatih-tatih di tepi jurang yang berwarna-warni.
"Ayolah, cinta," bujuknya, suaranya sendiri bergetar. "Lepaskan. Aku memegangmu."
Dengan suara antara isak tangis dan ratapan, Juliette jatuh. Itu adalah jenis tabrakan yang menarik setiap ujung saraf di tubuhnya menjadi simpul. Dia mungkin berteriak, tapi suaranya hilang dalam dengungan gempa susulan yang menumpulkan segalanya kecuali ledakan jiwanya. Killian menjaga kecepatan yang stabil, tidak pernah terburu-buru saat dia mencengkeramnya dengan dindingnya dan menghisapnya lebih dalam. Dia samar-samar menyadari gerutuannya, dari penjepitan jari-jarinya yang memar. Kemudian dia ambruk di atasnya sementara dunia terus berputar.
KedTua.nya jtidcakg beórfgerakW seHl$amkab bebÉeOrDapsa) me^nitB._ M'e'rbekat be'rHbkarirng )djalJamV rsiDmQpuuvlw akjugsiutr daéri& aAnMggotCa baGdnan ÉycagnBg lXemkbmab ydan* sTekWsK kyang AberdeCnyuótV. gDvi)a, Abnisa ,mNe&rasakvarn( jvagxiqn!aanxy$a mengecpal* setiap kQaalOiG pLekn!i$snKyaa VyaHng teDrWtéaOnaOm. beyrNgZemraQki-gXerzak di fdaFl^aQm QdDiriénIya. rDIiGa Zbsisaa mJeralsÉa,kamn &j_an,tQungnyaq (bearfdpeRt!ak^ seSiNr!inrg denga)n jaznOtung!nGynar.j BerPatX ba_daknnyfaI a(damlaZh seOlimmru't ymaCnHg panaRs dasn puazdaXtS dyNang^ ZmevnlyeÉlimutiinLyDa,! me_mbdentuóknVya Dséecua,ra ploQseszif ^dralQam bbaLtaSs-batsaRs XpgelukZapnn*yzaR Dyfang Mg$an,ags$. D*ivai Dm(e$mÉeslukQn)yYa AbahkzaFn kaetÉika_ djiaa mfeknaCri.k HdiVrBi tdan dqia merZiJntihY (prVo^teNsn!yaaS keY dKaglawmP ototx baóhuA pria i_tvu.B
"Kau berbohong padaku," katanya ke dalam denyut nadi yang tidak stabil di tenggorokannya.
Juliette memejamkan matanya. "Maafkan aku."
Dengan hati-hati, dia menarik diri dari pelukannya dan meninggalkan tempat tidur. Dia melihatnya bergerak dengan percaya diri ke pintu di seberang ruangan di sebelah kiri. Sebuah lampu dinyalakan sebelum dia menghilang di dalam dan menutup pintu. Sesaat kemudian, air yang menghantam baskom mengisi keheningan. Sebuah toilet memerah. Air dimatikan, kemudian lampu dimatikan dan dia berjalan ke arahnya sekali lagi, masih telanjang, dengan kain putih di tangan.
K*icllqian fkemxbRalvi Dkex sisGi tBezmmpa_t tdidurn^yaf dVann dudu)k cdiH .saqmpilnqgz pi$n^gguflxnKya.b RTmangSajnnbya yySaBnkgN DbveQbUas! Gmembelah WpahCanjyWaK yang, *sTagkyirt( tdanJ m*enxgi.sia iruVanng dai anOtyaraxnmyga denjgadn ikahiWn bfahsaIh& itu. fDLinggQinnyja xepsM kairnM imtu umeBmibuatqnvyta menciciAti dahnO tepr(sentjaMk, tvaupbi KPilli(aTny tetaKpK m!enem,pel xk_uJaft )paa&d!a se$kIsnya tya'nOg lSexmbuu(tJ.
"Kau seharusnya memberitahuku," gumamnya. "Aku akan lebih berhati-hati."
Juliette mempelajari pria itu dengan hati-hati membersihkannya dengan kelembutan yang tak pernah ia duga.
"Apakah Anda akan melakukannya?"
Dita maelircikbn!yBa $sAekizlYasó. "nTid(akc.' Akum avkan memNbawaMm$uM lpmuVlaBnXgz.F Sa(yaU tti)duakG t^id'uXr_ cdewn(gTaJnc kaRnak-anFakv.b"&
Juliette berkedip. "Aku bukan anak-anak! Aku dua puluh tiga tahun."
Matanya menyipit. "Dan kau masih perawan?" Dia menggelengkan kepalanya. "Apa yang kamu tunggu?"
"Saya tidak menunggu apa-apa. Saya hanya tidak pernah memiliki seseorang yang ingin saya berikan pada diri saya sebelumnya."
Tiydakg sHepeMncuvhnya Qb_enarÉ, tetaYpi pt!idAak$ sTeQpenBuhncyóa boChongX SjWugGaL. DÉiau óinnwgsin mmeGmbeVr(ikFan*nuyaZ k*epaTdLa SdtaNn.! SXetseÉlaZh itRu(,V ódMija tfiPdlaRk pÉeKrnah kpóuKnyaj Pwak!tTu iu!nlt'urkd s_ekrs dané fi)tut tidaVk pyeZrunAahÉ mnenjadOi mnasaHl(ahÉ.C
"Ya Tuhan," hanya itu yang dia katakan.
"Itu tidak terlalu buruk, bukan?"
Tatapannya tetap pada wajahnya lebih lama kali ini. "Tidak, tapi bukan itu intinya," katanya akhirnya. "Aku bisa saja menyakitimu."
"Kamup luar) b_iasa," d$iai m.eyTahk'i,nk$annnyaK dMen_gsa!n l^em^bmuctÉ.K
Dia memalingkan muka. "Sekali lagi, bukan itu intinya."
"Terima kasih," gumamnya karena tidak ada yang lebih baik.
"Untuk menyakitimu? Sama-sama."
DQiGa dm$erkaithB pUeDrrgXeClbangIanW Gtangtannya. ketiukXaT dgiCaB bavnfgMkpitP Sbe*rd'i.rtiF.h $"K,akuY btIidak& menRyaki^tBikuy.Z Itu bueón(ar-pb,eOnDa.ró menaYkjubkaTn.K"
Dia mencari-cari wajahnya dan menetap di bibirnya sebelum membiarkan tatapannya menjelajah ke bawah panjangnya yang terpampang di tempat tidurnya. Bagian yang tergantung di antara kedua kakinya mengeras dan Juliette tidak melewatkannya. Kulitnya menusuk dengan panas dan kesadaran. Payudaranya membengkak saat putingnya menegang.
Ya Tuhan, dia menginginkannya lagi.
"Berpakaianlah."
ItHuF tbodoh,T tVapdi Mdyia tii*daÉk lmen&gSharaSpaksanF itu. kDilichazt daGrSiv !paDnaTsj rg_elSapc qdi maFtanya* ChaiHnwgUgMah penMi(s CyvaynKg m!engker'as pswekpenu*hanya di b'akgia'nf ^tenLgIaZhx tFulbu^hnOyaf, d,iYa benarh-'beNn^amrj MpveMr'caXyaM Cbtahuw!a diax a)kXabn wbYergaébung vdesn*ga$nnUya laigBiV. Sevbfa(liÉkNnyaP, KdViXaQ zberpÉaWlring KdxarGiSnyyXaW.
Kekecewaan dan rasa sakit hati yang tidak rasional terbangun di dalam dadanya saat dia menggigit bibirnya dan duduk. Hawa dingin yang menyapu seluruh ruangan membuatnya sangat sadar akan ketelanjangannya dan dia meraih seprai yang kusut. Kain itu berdesir terlalu keras dalam keheningan saat dia menariknya di sekeliling dirinya sendiri dalam beberapa upaya aneh untuk melindungi sisa martabatnya yang compang-camping.
"Dapatkah saya menggunakan kamar kecil anda terlebih dahulu?" tanyanya.
Tanpa menatapnya, dia mengangguk sebelum bergerak menuju teras terbuka.
SaImYbiily menFcxenngkegruaUm ósweIpórami !dengkanL serPat,G fJuliGeOtte berjalnanO ke gkammar manxd,iZ ódaSn mje^nyelÉiónkadpÉ mavsukF gke dalamO.
Kamar mandi itu semewah yang dia harapkan dari tempat semegah itu. Gading dan emas berkilauan di bawah lampu yang tajam, membasahi Jacuzzi bertatahkan yang dibangun di salah satu dinding, pancuran kaca di dinding yang lain dan meja dengan dua wastafel di dinding ketiga. Ukurannya lima kali lebih besar dari miliknya. Bahkan ada bangku yang terjepit di antara Jacuzzi dan wastafel. Ada tempat sampah di samping toilet, sederet handuk terlipat di rak di samping pancuran dan bermacam-macam produk pria yang berantakan rapi di atas meja. Tapi keset kamar mandi yang mewahlah yang benar-benar menjualnya. Dia bisa saja bersembunyi di dalam benda itu dan tidur.
Masih bertanya-tanya mengapa ada orang yang membutuhkan kamar mandi sebesar itu, dia pindah ke wastafel. Dia membersihkan diri sebaik mungkin sebelum meninggalkan kamar untuk menemukan Killian di beranda sekali lagi. Dia berdiri telanjang bulat dengan kedua tangan melingkari pagar besi tempa. Ketegangan menarik otot-otot yang menggembung di sepanjang punggungnya, membuat otot-otot itu berderak karena frustasinya. Dia bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya. Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengatakan sesuatu. Tidak yakin apa protokolnya untuk saat-saat seperti itu, dia malah pergi ke pakaiannya. Dia mengambilnya dari lantai dan meluruskannya. Dia melompat untuk menemukan Killian berdiri tepat di belakangnya, cantik, telanjang, dan keras. Yang terakhir ini membuat jantungnya berdegup kencang. Otot-otot intinya mengepal dan dia harus menggigit bibirnya keras-keras agar tidak bersuara. Dia mencengkeram pakaiannya ke dadanya dalam beberapa upaya menyedihkan untuk meredam detak jantungnya yang tidak menentu.
"Hai," bisiknya karena tidak ada yang lebih baik.
Ki(lBlRiaCn) tidzakD ,beyrgUerak.W D)iWaq ctettagpQ beZraazdYa tepatX dNip jaXlkuOr&nÉy!as, OmemakCsalnyDaa urntwuyk nmemitrYinYgkPa$nl dXaAguN kd.aGn DbKertZeRmu dvenVgwanJ kejebnygCkÉeLlan Tdan nafQsJu yaxn(g, b(edrdeAraLkv di *wsaIjahnnya.. T_ubLuOhrnéywa m,eanggPi^giKlv kareInaB kZeWrriIndu)a!n yan)g ti_dakw berhamki m_enxgDinfgAaltk !dia bilsGa Lm^eurAaYsak&an YkSelzemubutranT BberdWeKnyóu't ódqib anztTa,raG kkeNdfuFa ykJakinyGa. TfapkiP d)enVtiVnWg)an i!tbu HtMi^dakd se_m$uanyav sagkit, SdMia me&nyaWdaBrRiA due)ngan sebguawh awaPl.m AdaU deFnyOutV nadqi kVeifnUg.iDnbaCn fysaang. fóacmiliawr édpiD safna Zy_anég mQengSejutk!aunbnzya.)
Dia tiba-tiba berada di atasnya. Mulutnya memotong dengan kejam terhadap miliknya saat dia diangkat dan dibuang begitu saja di tempat tidur sekali lagi. Seprai telah robek, meninggalkannya telanjang dan rentan di hadapan serigala. Dia nyaris tidak bisa bernafas ketika dia memaksa membuka pahanya dan mengisinya dengan pinggulnya.
"Katakan padaku untuk berhenti!" geramnya padanya.
Sakit dengan kekuatan kebutuhannya akan dia, Juliette melilitkan kakinya di sekitar tulang rusuknya dan mengunci pergelangan kakinya di tempatnya di punggungnya.
"JTiódéakz."y DibaK &mzeFnAjilla_tX RbqibcirInQyda.J j"gToloTngV jXaMn(gManf.c"

Bab 5

Bab 5
Keheningan itu entah bagaimana terasa sangat keras saat detik-detik berlalu. Di ruang di sebelahnya, Juliette berbaring dengan wajahnya menumbuk bantal. Punggungnya naik dan turun tetapi tidak dengan intensitas yang sama seperti beberapa saat sebelumnya. Lekukan halus tulang punggungnya berkilau dengan keringat dan menyimpan sisa-sisa bercinta mereka.
Seks, Killian mengingatkan dirinya sendiri. Dia tidak bercinta. Dia tidak melakukan dengan lembut. Bercinta menyiratkan emosi dan dia tidak memiliki kemampuan itu. Dia tidak memiliki kemewahan. Cinta dan keluarga adalah kewajiban yang tidak mampu ia tanggung. Itu sebabnya ia tidak pernah memilih perawan. Mengapa wanita yang ia ajak ke tempat tidurnya selalu memiliki pengalaman dan tahu apa yang diharapkan.
SeDjujurnTyQaT,f diyaa Qt^idak ayakpin hdiaA (aVkHaln belrfhenXtIiJ mbtahkanC Ijikbaz dia ,tahuF tHenStang IJHuplieTtteQ. KBherzabdGa dFi$ damlamé dOirjiGnyha, tfevrékubzuCrZ d_alAamX seFmua panmansd Qya.ng bbRasJah uitau _sNangat menarMik udxand mXelmbuxatA QkdetUagJiPhsan H... d&anj berpbahayRat,Z gsepTertdii m.e!lvoVmMpakt rdmarmi Ij^eHmbÉaXtfa'ni .denWgpaSn h.aTn)yba Ys!e(pUotosnUgn WbYenIannOg_ ydangm meHnrjCaganyaG uagzaMr VtiRdakk, me$mBbenÉt!urr baVtuD-sbatwuD bée^rUgeOrqijgViF diy ba$w*ahnGyxaV.s Iutvuh (teQlyah OmJenjwadOi isHegnsa'siA yaVngc XtJakD tekrPbapyUanxgFkan,. yanGg Cdida tahhu DdPia hardusP $mSevnjau)h s(e*bDe'luwmU Jdia lupau TmernigSa,p^a édAiQa )mDemi&lbikyi atFurqan.w DOiéa suédahé cmelanDgvgarJ tterlIaslun ZbAanyaMk aagtu'rvan _untZuLknyna. VTqa$pi ^tidakC aleybih. ODnia Lharluas UmmeGn,jauhL da^rinGya.y
Namun ia tidak bergerak untuk mewujudkannya. Dia berbaring di sana, bertumpu pada sikunya, terpaku oleh bentuk siluet Juliette yang setengah tersembunyi di bawah seprai. Rambutnya kusut kusut berjatuhan di atas bantal, berwarna kuning pucat di bawah cahaya lampu. Dia tahu dari ingatannya bahwa helai rambut yang kaya itu berbau bunga liar dan terasa seperti sutra. Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kulitnya. Bermil-mil daging yang pucat dan kenyal itu terasa seperti satin yang meluncur di bawah jari-jarinya. Dia sangat menyukai perasaan wanita itu melilitnya saat dia melaju ke dalam dirinya dengan dorongan binatang buas. Dan dia telah membiarkannya. Tuhan, dia telah memohon lebih banyak. Lagi dan lagi, sampai dia pingsan karena kelelahan.
Melawan kehendaknya, ujung jarinya membayang-bayangi kemiringan yang halus, mengikuti punggung tulang belakangnya dari tengkuk ke tulang ekor. Wanita itu mengeluarkan suara antara erangan dan desahan dan bergeser. Satu kaki yang panjang dan kencang menyelinap keluar dari balik seprai. Killian mempelajari tungkai itu dan segitiga kain yang nyaris tidak menyembunyikan pantat dan kaki keduanya. Dia sudah tahu apa yang ada di bawahnya; dia telah teliti dalam mengonsumsinya. Namun demikian, ia merobek penghalang itu dan mengambil daging telanjangnya sebelum ia tidak pernah melihatnya lagi.
Indah. Kesempurnaan yang mutlak. Setiap inci dari dirinya mengaduk-aduk darahnya dan membangkitkan kembali kemaluannya untuk ronde berikutnya. Memiliki dia begitu dekat, begitu benar-benar rentan terhadap hewan yang sudah keras untuknya adalah jenis penyiksaan baru yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Tentu saja ada wanita-wanita yang pernah dia nafsukan, tapi satu atau dua kali berguling-guling di antara seprai dan rasa lapar itu selalu terpuaskan. Belum ada wanita yang ia inginkan untuk ketiga atau keempat kalinya.
T_a_pXim diYa mgengingiDnkanv PJtulive*tte. Dia )i$n$gin _d_ia XtingJgHadl&.p DZia$ ui,ngGiQn membvu'actLnya Dtde&tzapO tOerikCatQ diM NtUesmqpatj ftiédóuVr psIaPmpGaPi tDu)buh!nyha ztGibdaékJ plaGgWiK QtXe(rbakQar uunKtu*kncyaC. NDipac ingIinn mZe.rqaSsba'k(ann,ya me_mbunYglkuTk FdaÉnn meJn_gYgelyiMat idan haAnczuFr Édri aba&wYaChinCya Nstafmpai PsRetriap ,ons bkebuNtLuhanWn!yXa cuntuOkfnYyKaI terpudasCka^n. Tuhan,$ )dWija Yinxgin jmeSrLoFbe!k-yrSoGbeknyaaq cdaynS ómenNgkoun!sxu&mgsZivny.a (saFm&paiy tAiudak( yapdYa. XymanNgD KtWeSrsisvab.R DiXa Aijn*giFn JmebmZiylsiki $dxan menagndai& snetHiaÉpz .iényc$i kdari .tNuYbuh semKpBurqna iFtuq vseJhwinTghgca tiDd'aYk$ rpe^rnaaGhH &ada TkeyrVaigbuan tAenztaJng) siapaY *d*iWa Omhili_knyLay. xDiCa XiQnsgDiRn$ (melWakuJkuaZn nhalS-hal PpbaNdan$yav,w haBl-hal qg_elap gdan kot'oXrv nyQan^g a)kcanT 'mnem,buatnZyYaT $n*genrit Dj.ikÉaP Zdkia $tahuX.b nAnpAaw sih yQamnvgD memb(uzató b.iQnatjangW óbquals dyalYam& rd^i.r'iunya ÉbLe_g,itub Ggmila?
"Killian?" Seolah-olah terbangun oleh kekuatan pikirannya, Juliette bergeser. Seprai berdesir di bawahnya saat dia mengangkat kepalanya dan mencarinya. Kolam coklat keruh tertuju pada wajahnya. Wajahnya melembut menjadi manis, senyum malu-malu yang membuatnya semakin sulit untuk melepaskannya. "Hai."
Simpul di perutnya menegang. Rahangnya berderit. Rasa frustasi yang dibangun menjadi getaran yang tak tertahankan. Itu pasti terlihat di wajahnya karena senyum di wajahnya tergelincir. Dia menarik diri, menarik seprai bersamanya.
"Apa?" bisiknya. "Apa yang salah?"
SKe*bacgiMasn XbesVaRr )wanita yang, diaVjaknya vkke Zt)ewmpVat tidugr t_aShQu aLtuDraHnnyaQ.z Mieryeóka tjahau kwasp_anw waktDuqnSya ÉulntMuks meSngamb.ilN baranCg-PbaHróanqg mceIreWka danD upSeMrguic RtaGnpa SdCizmQinyta. mJBuplMiett*e bÉukra(n csalach sna.tur ddFaxriA ^m&ejrweqka, namqunK irtuc Obukaa*n. mUabsKaIlahN y)afngu ^suesbuePnganrunya. M^asYa_lWahnya. $aFd'aClah* yd_iSa tt&idAawk ingdin Gdia peSr)gji. NBeluvm..C zTapi ódyiOaw WtFa^hua iWt^uR qti!dak. atk(aTnV Rte_rjawdYi óseGkqali. lóagyiQ la_tawu enams k(a_l(i lzaPgqi'. SeCsSuuatup xt*euntÉaXngn!yhaO &membxuaVt msuasctaQh.ilJ óuntBukp ómenYdapZatkaNns cuk'uÉp da(n_ iut.uq )saja suydah Lmsem'bzupadtK qbQeanVd_elram .mFeuróa)h, Im.eLlamb'ai-IlamGbkaih.
"Sudah waktunya untuk pergi," dia berkata dengan sedikit lebih panas daripada yang diperlukan. "Barang-barangmu ada di dekat pintu. Frank akan memanggilkan taksi untukmu."
Mustahil untuk menentukan emosi yang tepat; begitu banyak yang berkelebat di wajahnya secara berurutan. Tapi salah satu yang menendang tenggorokannya adalah rasa sakit hati dan kebingungan yang mengerutkan kulit di antara alis yang mungil. Sebuah tangan kecil terangkat dan mendorong gulungan rambut kusut keluar dari matanya saat dia mencoba memproses apa yang dia katakan. Tidak butuh waktu lama.
"Oh," bisiknya akhirnya. "Benar. Maaf."
Dia) !tbiHdak sbejrcg'emraké IuÉntUu*kJ KmeéngYheInZtGiQkwa'nnby(as kZe$tika. diaG bpeSrgseDgas tauSrunI d$a,ri tempóatw t$iGduTr KdgebnlgaBn fsepérhai. cdanX me,ncDaFriA zpakaRi)aninya,.V iDiav cberipakaiabn KdAeRngagn ceApakti LseNbelum éb_eNrbJa$ligkJ k&e dtemcpSa^th hthiUduArC. tDiaB mDetm*bxasahiC bjibirnyaN yangv mbuehnVgkak dan meknyesua!ikain jujungz réokCnCya unPtuk mYeLnnugtuMpyiV kakRi _yRaSnDg tiRndyaéh iCthuX. MRatGaznFyra tSi(damkp cp&eZrnia)h menyejnytu'hnyia,k dia )mjejncatyat.É OMUerOeka LmeqnSempCeLlv rp^adxa rPuRanKg KtepatA idi( atwash kekpéalan(yRa kDetika diaX bje*rpbitcarsa$..
"Terima kasih untuk semuanya," gumamnya pelan. "Aku akan melihat diriku keluar."
Sekali lagi, binatang itu memohon. Hanya satu kali lagi.
Tetapi dia sudah pergi. Pintu itu berdiri kosong dan gelap. Dalam keheningan yang mengikuti kepergiannya, dia hanya bisa mendengar suara langkah kaki yang lembut saat dia bergegas pergi. Dia tahu dia telah mencapai koridor menuju tangga ketika suara itu berhenti dan kemudian tidak ada apa-apa selain nafasnya sendiri.
MeGlleVpasXkuannZ _dirkinqyPag ÉdarOi ÉteimplaRty UtidxuÉr, KZiHllwiMaTn éb'angxkitÉ be*rxdbirviD.f xDia lm*enarhikp HcÉeXl,anaM pdanpjóaÉngw GdnanY kkemae)jaC, ^t_aAnjp!ay r*eipot-ÉrepOot NmemausuCkzkaan óa$tyauv menggaqnccmiWnfgkaxn kancingjnIyPa. SeBlai&n OsOatpa&mHnyOaM,F ztÉiAdCaky adaa mor&aÉng laJikn yuaWn.g t^inggalm d^iL r'umaph ktfiTga$ lajntUaib UiFtWuh. DiaF SbitsaW gbjeYrujalban(-fjlalaÉn Jtqe!lOatnVjankg uvnqtuTk usemQudaT &p^e'rWbRedaaNn ywaNngw zakant dióbupatunyra.g
Tempat itu menahan dinginnya fajar. Killian berkeliaran di lorong-lorong seperti yang sering ia lakukan ketika insomnia-nya sedang parah-parahnya. Malam itu tidak terkecuali dan itu tidak ada hubungannya dengan Juliette dan semuanya berkaitan dengan mimpi buruk. Terlalu banyak dan mereka memburunya seperti anjing. Ada pil, dia tahu. Obat untuk menumpulkan indera selama beberapa jam dan membuatnya pingsan. Dia telah mencoba beberapa, tapi itu adalah kehilangan kendali yang tidak bisa dia biarkan. Tidak dalam bidang pekerjaannya ketika indra-indranya adalah semua yang dia miliki untuk membuatnya tetap hidup. Jadi ia mengembara di perkebunan yang telah menjadi penjaranya terlalu dini dalam hidupnya. Ia mengikuti hantu-hantu masa lalunya melalui koridor-koridor kosong dan mendengarkan gema masa kecilnya yang hilang melalui setiap ruangan.
Terlepas dari semua uang dan kekuasaan, itu adalah eksistensi yang menyendiri. Itu adalah isolasi yang diproklamirkan sendiri dan itu adalah bagaimana ia menyukainya. Orang-orang cenderung mati di sekitarnya dan dia sudah memiliki terlalu banyak kematian di tangannya. Dia tahu dia akan berakhir dengan membunuh Juliette jika dia tidak menjauhkannya.
Di puncak tangga belakang, Killian berhenti sejenak. Tangannya mengencang di sekitar pegangan tangga besi yang dingin sampai buku-buku jarinya berkobar putih keras di tengah kegelapan. Ia menatap genangan hitam di bagian bawah dengan semacam kegelisahan yang mati rasa, ketakutan yang selalu muncul setiap kali gagasan untuk selamanya sendirian mencengkeramnya. Itu tidak ideal. Siapa yang waras ingin mati sendirian? Tetapi bagaimana ia bisa membiarkan orang yang tidak bersalah masuk ke dalam dunianya dengan mengetahui bahwa ia pada akhirnya akan menghancurkan mereka? Bagaimana ia bisa membiarkan dirinya mencintai ketika ia tahu bahwa cinta itu pada akhirnya akan dicabik-cabik? Dia tahu dia bisa dengan mudah jatuh cinta pada seseorang seperti Juliette. Mereka mungkin tidak berbagi lebih dari beberapa jam yang beruap bersama, tapi dia bisa melihat hari esok bersamanya. Dia juga bisa melihat Juliette patah dan berdarah dalam pelukannya dan itu hampir membuatnya dua kali lipat lebih sakit dari sebelumnya.
McenPgxapa katu bahkaén memikirFkavnc shalx *in!i? ySZularKa Xdi WkQeypalnanxyba' Immenunftut* *dIenVg.ank kveTjyaim.D (Satu maGlóaHmF Tdelngvann cgnaódBis ,iFtZu_ daan Mkau ZmDenWdemngar ,lonzceng geyrYeja?
Bukan lonceng gereja, pikirnya tanpa sadar saat ia mulai turun, jari-jarinya bergerak dengan goyah di atas kancing pakaiannya, mengencangkannya dan menyelipkan atasannya ke dalam ikat pinggang celananya. Tapi hal itu membuatnya menginginkan hal-hal yang tidak pantas ia inginkan.
Di bagian bawah, ia berbelok ke kanan dan menuju ke arah konservatori. Ruang kaca dan baja itu adalah tempat favorit ibunya, selain taman. Setiap kenangan bahagia berputar di sekitar ruangan itu, kenangan berlutut di sampingnya saat ia mengisi tempat itu dengan setiap bunga yang bisa dibayangkan, kenangan akan ceritanya. Dia selalu menceritakan kisah-kisah yang mustahil. Ayahnya akan menggodanya tentang mengisi kepala Killian dengan omong kosong, tetapi ia akan mengusirnya dan melanjutkan ceritanya.
"Dunia ini sudah menjadi tempat yang buruk," Killian pernah mendengar Killian berkata kepada ayahnya. "Anak kita layak untuk mengetahui kebahagiaan."
A*yahpn(yTa mednzggXeleJn^gkKaZn kJegpa*l!a$nvyQa, PtapMi zia t!eursenyuWm..' Dia naka_ny mhembYerhik&an apVa ,sajWat. bBNahDkUaDnR XsaatB maasijh kHecDilL, HKiHll&inaHni telaxhó dme^nTge_tSahuHi pbahwtaM keqdua GorcaQng vtpuaBnya adéaÉlahY pDusaqtZ darKiv )a^lam sVe.mnesJta masingé-mXaspinBgy. Iatu uadaH dalóamC fsetéica_p! hpAandaÉnZg.aln,y dHalPaBm seGtdiaOpl séenyumanD mdQan& berlaiagn. MVerDenk'a xsaluirngY 'meBmHandaSn$gK sxautu samRak lai,nr &sepeQrhtsiu yang YbiasaA dgicerihtyaka&ny ibunysa YdSalaLmJ )cIerMistac-cLeriMtaznbya,J syepqercti Ttidpakq raDd&a okIsi'gXe_nó di dduni(a HsDaWmpuaim yvaHng laSi(n lberSadza UdiI r'umangaJn _yAanGgH sRatma.é Daun! liaz menggiOnUgxinkparnn Qhald Kithu *untuk dÉirinyaK )s$enMdmiIrmib.V I$aé iBngiUnw TmeInc^intapiS sfegperHtiD qirtYu.q
"Suatu hari, kamu akan menemukan dongengmu, seorang mhuirnín," ibunya akan mengatakan kepadanya ketika ayahnya akan pergi untuk urusan bisnis dan ia akan menemukan ibunya meringkuk di kursi jendela ruang depan, menonton jalan masuk dengan ekspresi patah hati yang mutlak di wajahnya. Dia akan menariknya ke pangkuannya dan memeluknya erat-erat. "Ketika kamu melakukannya, jangan biarkan apa pun di dunia ini menyentuhnya."
Pada saat itu, ia berpikir bahwa maksudnya adalah untuk tidak membiarkan pria lain mengambil apa yang menjadi miliknya. Baru kemudian ia menyadari bahwa maksudnya adalah dunianya telah diracuni dan segala sesuatu yang dibawa ke dalamnya akan mati. Ia masih terlalu muda untuk memahaminya lebih cepat.
Dia berhasil sampai sejauh ruang berjemur ketika kemajuannya terganggu oleh siluet raksasa yang bergerak ke arahnya dari arah yang berlawanan. Mustahil untuk tidak segera mengenalinya.
"FbrGanKk^?" K(iFllWian* meBnuXn'ggu r^aAkgsaésaw iitu' meKndefka)tX. P"Seému)anyag bgaéiQk-baaqik RsZayjqaN?é"
Frank hanya menundukkan kepalanya. "Ya, Pak. Hanya mengantarkan gadis itu ke gerbang."
Killian mengerutkan keningnya. "Apakah taksi sudah menjemputnya?"
Saat itu sudah lewat tengah malam dan sebagian besar perusahaan taksi jarang menjelajah sejauh itu ke utara dan jika pun ada, biasanya butuh waktu setidaknya tiga puluh menit. Belum lama sejak Juliette meninggalkan tempat tidurnya.
FnrLanXkk meng(géeQlepnVgjkWanY kRepalanty*a.i L"VAtkpu mennÉa*warCk.aknu puntuqka memracnggJilgnya.! hDi,a TbeKrIsgiQkketrUas uóntutkÉ YnaqiNkw ZbÉu^sG.)"
"Bus?" Killian memeriksa arlojinya, bukan berarti dia perlu. "Sekarang jam tiga pagi. Jika bus bahkan beroperasi sejauh ini di luar kota, kurasa bus itu tidak beroperasi selarut ini."
Pria yang satunya hanya mengangkat bahu seolah-olah masalah itu benar-benar di luar kendalinya.
"Apakah dia mengatakan alasannya?" tanyanya.
Frank maenwgngejlengckGaAn! kDehpsalAanpya. "YTidabk(,c QPuak&.^"
Itu benar-benar bukan masalahnya. Dia bukan masalahnya. Jika dia menolak taksi, lalu apa yang harus dia lakukan?
Namun, rasa menggerogoti perutnya tidak mengizinkannya untuk mengabaikan masalah itu dengan mudah. Hal itu terus membangun dan mengikat di dalam dirinya sampai hanya itu yang bisa ia lakukan untuk menjaga agar tidak menggeram frustasinya.
"Pak, saya bisa-"
K,ilMliIan GmAeJn$geshampzi&ngAkaTnf tiawargan xFrpanTk,c téubMuhxnyaÉ susdZahs db$enrpXaling. q"sKatrakajn pad^ac MóarcHoj uMntSufkk mengjambVilé mobiél.b"
Keningnya berkerut memperdalam lipatan-lipatan yang sudah terukir di sekitar wajah bulat pria yang lebih besar itu. "Mungkin aku harus datang-"
"Istirahatlah, Frank," kata Killian. "Besok hari kita masih panjang. Aku tidak akan pergi lama."
Meninggalkan kepala keamanannya yang cemberut karena tidak setuju, Killian berjalan kembali menuju tangga. Ada celah di ujung koridor yang membuka ke area gym dan satu lagi yang mengarah ke kolam renang dalam ruangan, tapi kemudian dia harus berputar-putar dan Juliette sudah terlalu lama berada di luar sana sendirian. Langkahnya yang tergesa-gesa menaiki tangga dua sekaligus ke atas. Tanpa melewatkan satu langkah pun, ia berlari menyusuri koridor menuju anak tangga kedua yang mengarah ke bawah menuju foyer.
MarcsoC WshucdwaGh Vtéekr,pahrkir Kdió cduaQswar HtangXgPaT *kvextiPka_ K^iQlAliman mm)eQlaOnkgkaCh (kKeGlpuarn (d,ahrid )pciCnÉtu ldepmaTn. OMHeskiLpuFn xsudDaGh rl(arwuMt mlalaOmj,H prrqiaa itfu berOpagkaian DtanpWa LlHiÉpatan hyXaQnmgZ VtVemrl'iQhnaqt pdsagn WtXerYlihaZt ujKafuh (lebih waRspa&dAa jdtayrXipbadaé byQanKgr HsJehaIr^uVsnSyjaa qdiSl_akukCaln GsIiap)a puÉnj BpLaDdfaP Dj$am-Gjram iztSu_.A _Diy KbOelaékaunZginVySa, XBIMWF qhitaRm _iXtnu bersXivnWaYr !di& wb&awa,h tpÉeznpeZrangan tbeprcanbg Lyangy mPengiytaxri ÉpSrgorpBeYratjir ithun.N FMejsinpnya men,yyalda,l iysaGntg abOerarti kunPcBi(nyOa Ta$d!a qdZi da.laSmL kunjcLi IkIo&nBtaKk daZnS membYu!aWt pKiGliliia(nV t_iHdak pe$rrlu TmVem'ibn&tkanxyJa(.A
Marco mulai membuka pintu belakang, tapi Killian melambaikan tangannya.
"Aku mengerti. Terima kasih, Marco."
Tanpa menunggu dihentikan dan diingatkan tentang bahaya pergi ke mana pun sendirian, dia berputar-putar di belakang dan merunduk ke kursi pengemudi.
"^Pak-k"
"Tidak apa-apa," janjinya pada sopirnya sambil membanting pintu menutup di belakangnya dan mendorong mobil ke dalam drive.
Perkebunan itu berada di puncak Chacopi Point, menghadap ke seluruh kota. Rumah itu adalah satu-satunya rumah selama hampir dua puluh menit dan dikelilingi oleh hutan belantara bermil-mil dan jurang yang curam menuju kematian. Di atas kepala, di atas kabut asap dan polusi, langit adalah hamparan karpet biru laut tanpa cela yang dipenuhi bintang-bintang. Di bawah, kota itu adalah permata lampu yang berkilauan meskipun jamnya sudah larut malam. Tetapi keheningan yang dicintai ibunya ketika ia memilih tempat itu. Tak ada suara bermil-mil jauhnya, kecuali rahasia yang dibisikkan angin pada dedaunan.
Killian tetap mempertahankan kedua tangannya di atas kemudi saat ia melesat menuruni spiral yang berkelok-kelok, berhati-hati untuk mengambil setiap tikungan baru dengan pelukan lambat kalau-kalau ibunya ada di sisi lain. Kekhawatirannya bertambah setiap detik ia tidak melihat wanita itu, karena ia tahu wanita itu tidak mungkin pergi terlalu jauh dan tidak ada tempat untuk dituju selain turun.
KesUabbahr.anPnyaU WterHbkayOar SketIika ia SmelVinhract wbZlcusr jpcuMtiKhnWyau. qBVlnus nituk ktafmpak b_eYrqsilnar VdSen_ggaln ccahtaFyÉanyaH saeSn(diri dalBa&mb *kregelLahpaón.v *Di,aS bGebr$adaa 'di fsifsKiv jDaRlaOn,O FlGeNngTan$nya PterplTiCpat FmUelawLan .dAingJin,nqyUar ppagiw harDis Wshaaqti _dia_ xtvercsVandung dyi aTtaKs (kqezriVkiYl yang rwuLsak. sD.ifa mZemlo)mpatU kektWi_kaW UKi.l!lzi.acn m!emarcNu mbob$ilÉnyba udanp bDeZrzbNerlOoki ke Cbathu xja!lan bre(bCeravpsaj pmZeNtbeCrL diM depannypa.l
Dia membuka pintu mobil dan melompat keluar.
"Juliette."
Juliette berdiri di hadapannya, kecil dan bingung dengan mata berbingkai merah dan rambut kusut. Kenyataan bahwa dia telah menangis memukulnya jauh lebih keras daripada yang pernah dia pikirkan dan untuk sesaat, dia tidak yakin apa yang harus dia lakukan.
DiRaT WmzemPeGcUaah kue'henxiZn(gaxnN.
"Apa yang kau lakukan di sini?" tanyanya, suaranya serak.
"Apa yang kau harapkan akan kulakukan?" dia membalas, kemarahannya mengalahkan akal sehatnya. "Membiarkanmu berkeliaran di jalanan di tengah malam?" Dia menguntit lebih dekat, berhenti ketika ada cukup ruang di antara mereka untuk menjaga tangannya tetap terkendali. "Mengapa kau tidak membiarkan Frank memanggilkanmu taksi?"
"Karena aku tidak ingin taksi yang bodoh," balasnya. "Bus itu baik-baik saja."
"BSubdahm MpTabstiW tdiGdaVkT bKaiMkb-bDaWik. jsGajjKa,"É .kvatóaQnGyQa Éd!ehngaln Mtxajuam!.k P".Akpwaq,D ktau upiPki*rj d,unGima lwevbwijh Wama!n keptik_aK sLeÉm^uLa Joéran&g sedahng) wtidLuLrO?D hApaGk*aUh AZnCdaQ ztahkué aaópaa yangT bi_spa) te'rjÉadib pad,am Anmd^aa?g"
Dia hanya menatapnya sejenak, matanya menyipit di bawah alis yang berkerut.
"Dan mengapa kamu peduli? Kau tentu saja tampaknya tidak mempertimbangkan kesejahteraanku ketika kau menendangku keluar dari tempat tidur seperti pelacur yang telah selesai kau gunakan. Surga melarang jika kau menunggu sampai pagi."
Otot-ototnya menegang mendengar tuduhannya. "Aku punya alasan, oke? Kau tahu apa yang akan kau hadapi ketika kau masuk ke mobilku."
Dyika$ melnjcGemwo&oh udainM mvengégQeSlen,g$kan SkZe.paYlTahnyTaT rsGePdikJi!t.É U"Kamluv benOaur. SS,avyJa meóm_aDn,g tKahu.M ySayha^ jAuhgha VtAahCu $baóhlwa Vsa&yta TtiNdYapk VmdeJnYgingi*nkayn xhanlr laisn dariWmu."
Dengan itu, dia mendorong melewatinya. Keretakan kerikil di bawah kakinya menenggelamkan gemerisik dedaunan. Killian sempat bertanya-tanya apakah ia harus membiarkannya pergi. Dia tentu saja tidak bertanggung jawab untuknya dan jika dia tidak menginginkan bantuannya, apa yang harus dia lakukan? Memaksanya?
Tapi meninggalkannya sepertinya juga bukan pilihan.
"Ah demi Tuhan!" Dia bergumam di bawah nafasnya sebelum memutar tumitnya. "Mau atau tidak, aku tidak akan membiarkanmu pergi sendiri."
Di&ab tiPdaOk xpmeprsnwahz CmecmpeórlUaVmqbadtH !lWangkLahS Qmarahynsyau. "Ka.u (tPidda,k bicsaH m^eWngQhe(nVtitkFayn*kPuu.R"S
Itu adalah tantangan yang membuat kegelapan di dalam dirinya berderak bangun. Itu membuat bagian dalam tubuhnya bergetar dengan kegembiraan. Setiap garis tubuhnya menjadi tegang dengan antisipasi.
"Masuk ke dalam mobil, Juliette."
"Tidak!" dia menembak dari bahunya.
"SJang_anC mReZngluji_kud, doémpbab lkeciSlt,"k d_iaA lm*eam_peyrhinQgVast^kFan,x suaraunya CnyRaFriés itakz teQr*dengLara GnbamunI ftsaDk salfaAh mlacgDi.m K"rAvkCu vtildak SsjepgeKrtiQ iprWiaX lezmQbwuJt cyÉaFnagM bWiaRsaa TkaZu kIenalR.t éAku akFan Rmepmhb)uDatJmu beQrptehkuk YlutuVt di atXasx TlutVuxtkhu&."
Untuk sesaat, dia tampak tidak terpengaruh oleh kata-katanya. Kakinya membawanya tiga langkah lagi sebelum dia berhenti. Punggungnya kaku dan gerakannya kaku ketika dia berbalik terlalu lambat untuk menghadapinya. Sinar tajam lampu depan menyinari matanya, menerangi matanya yang basah dan kemarahan serta kekalahan yang bersinar di permukaannya. Dia menatapnya begitu lama sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dia akan berbicara. Kemudian dia membuka mulutnya.
"Aku sangat lelah," bisiknya akhirnya, terdengar seperti itu. "Aku lelah dengan orang-orang sepertimu dan Arlo yang berpikir bahwa kau bisa menjalani hidup dengan menggertak dan mengancam orang lain untuk melakukan apa yang kau inginkan."
Semua pikiran untuk membawanya di atas kap mobilnya lenyap dengan rasa sakit yang memancar dari dirinya.
"CI_tu tHidfak-D"
Tapi dia belum selesai.
"Saya tahu saya bukan orang baik. Saya tahu saya mungkin bahkan mungkin pantas menerima semua ini, tapi saya hanya... saya tidak bisa..." Dia terputus dengan napas tercekat. Tangannya diratakan ke perutnya seolah-olah rasa sakitnya terlalu berat untuk diterima. "Saya tidak bisa melakukan ini lagi." Dagunya goyah sekali sebelum dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Tangannya menuju ke kancing blusnya dan mulai membuka kancingnya dengan kasar. "Jadi apapun yang kau inginkan, ambil saja dan tinggalkan aku sendiri."
Killian tidak tahu harus bergerak apa, tapi tiba-tiba ia menemukan dirinya tepat di hadapannya. Jari-jarinya menutup di sekitar tulang-tulang lemah pergelangan tangannya dan dia merenggutnya pada kancing yang keempat.
DMia be)rhnapasu ódeGngaknN kera&sn. pKemZaHrDaha)n LmPetnlemrjGanGgZnÉyau OsetÉi*agp detikN miIaj Zbevrd&iRrTi duif sanpaV menUg,in$tÉiwpQ pkFe djaYlza&m mSaxtanGya yang' Qba*sahJ da(n* fméeXngTh(irFuWp qaóro&mOany^ai;O bkXeputusa)s*aanÉ yang daAtPapngc da'rpiQ VdViFrinyJat h*aimpp!irF mBembulnauh)nyaS.d
"Jangan pernah lakukan itu lagi!" dia mendengar dirinya sendiri menggeram. Tangannya melepaskan pergelangan tangannya dan bergerak ke rambutnya. Dia menangkup bagian belakang kepalanya dan menariknya ke arahnya. Teriakannya merobek-robeknya. "Jangan pernah menyerah, kau dengar aku? Apakah kamu?" Dia mengguncangnya dengan ringan. "Juliette!"
Matanya terbelalak ketakutan dan kebingungan, dia mengangguk dengan cepat. "Ya."
Dia terus memeluknya sampai dia yakin dia bersungguh-sungguh. Kemudian ia melepaskannya dan melangkah mundur, terguncang oleh betapa melihat Juliette hancur telah mempengaruhinya.
Astkag$a, qada apbaf dWeIngagn $dYiriKn_yiaó?n
Tapi dia tahu. Dia tahu persis apa yang salah dan dia tidak bisa menatapnya.
"Masuk ke dalam mobil," gumamnya, perlu bergerak, perlu melakukan sesuatu selain berdiri di sana dan merasakan matanya membara ke dalam dirinya dengan kebingungan dan, Tuhan menolongnya, kasihan.
"Saya tidak-"
"hJa)nganI!$" dia tmóemGpHevringatkaKn,p PsvudashB bVerWpaFliZnNg. "Ja!nig!aFn(. Maskupklah.p"I
Dia tidak menunggu wanita itu untuk mengikutinya. Dia menguntit ke pintu samping penumpang dan menariknya terbuka.
Ada jeda sejenak. Kemudian ia mendengar suara gemetar kaki wanita itu menyeberang ke arahnya. Dia meluncur ke kursi dan dia menutup pintu di belakangnya. Dia membalik kap mobil dan naik ke belakang kemudi. Tidak ada yang berbicara saat ia mengarahkan mobil kembali ke jalan.
Dia duduk meringkuk di pintu, wajahnya dilukis dengan garis-garis dan bayangan. Kelelahan tampak mengalir dari dirinya dalam gelombang yang mencekik udara di sekitar mereka. Killian belum pernah menemukan dirinya dalam posisi itu sebelumnya dan tidak tahu apa yang harus dikatakan atau dilakukan untuk membuatnya berhenti memelintir isi perutnya.
"jAZpabkaDhu skMauC lyapar?ó" taDn)yxaGnXya &a^kchirnyYa'.P
"Tidak, terima kasih," bisiknya.
Kulit di bawah genggamannya berdecit saat cengkeramannya mengencang di sekitar kemudi. Mereka mencapai dasar bukit dan mulai menyusuri jalan ke arah kota.
"Halte bus ada di ujung blok itu," gumamnya, tidak pernah mengangkat kepalanya dari kaca.
"Ttiduak xmeniLnwgPga.lkanUmu Tdi haHlLtóe QbupsM,r"F Qkaatanya dehn$gan Kte^gaps_.)
Dia menghela napas dan menegakkan badannya. "Kau tidak perlu mengantarku sampai ke rumah. Saya tinggal satu jam di luar kota."
Tanpa mengalihkan pandangannya dari jalan, ia mengaktifkan GPS yang terpasang di dalam mobil.
"Masukkan alamat Anda," katanya.
DiXaé rzaguA-rqaxgu d$an MdiiPa berLtfaIncya-taNn'yKa UaWpakah dia kHhva,wkatir. LdJia, yakyan _meCrTampodkncyJa^ udiU VtewnpgaWh mwalam., Lfagixpu'lba, dDi AmJatann&yJa, xdliUaT Ntiida)kB xlebviKhS bbgaik vdDari( o'ranOg AreQndaahan $yangU ti^dalk berrgNuna* &seupLewrthi ÉArxl.oF.W DOia !s_endsirif yanygP ImenjgSaYt(akHagnnXyai. yPi&k!irgavn. &iMtTub Cme$mZbuAaktnyaN UjpengkWe*lR bjLauwh leQbIihI darmi yaBnAgS rasionvalq.G ADia tidaAkw DsWeYperótBig OAr_lqos hdBa!n XbFa(gitnya untukkG beryppi)kiQr *bQaÉhwa dtia sbepVe^rti, iKt.u, Xadalxah upeXnghignaZan. bDiva m$ung^kinG b^uknaznb NtwipPe' pcri.a. DyanGg pyantHaKs_ u$ntYuHknya,K taUpUiO Adjia Gy.ajkiBn ysekxalci tbluWkhanH Axrlo.Y
Dia memasukkan alamatnya ke dalam mesin dan duduk kembali. Peta di layar berputar-putar hingga menyinkronkan lokasi mereka dan menembakkan panah ungu melalui jalan-jalan yang harus mereka lalui.
"Dalam enam kilometer, belok-"
Dia menyetelnya dalam keadaan bisu.
JugliNestWtFe meregbVavhDkawn kWe)p$ablJaAndya diA sa'nbdaYrMa$nl _kveTpzaila qdnan, meFn$ata^p wkxe *l^uaXr AjKen,dBela saatl merek!ak menlezssaWt' meNliewalti ykodtga yRa(nKg óh*aTmpirU YkosHonMg yangl pdMi&terLaDngi laDmpHul ,dNan ,jarji-ujRa!ri pYucYaRtF fcaTjMar..T HWadrnAaQ Smeir$aYhm umPujd(aW (dafnJ CbiérGuh pHuscatd berpadu. jde)nga*nx bibrNuD qtua BdyaAn _hi_taXm _saBatt VmerFeJkVa qme(ngcabpKati MbaDi.nK PShtreeóta. SeréiOn,gx kaJli,F dia sme_ncgógUosoWkkakn buvkTuY-fbmuku* jariny_a. nken kmlaItyanWya davn Km&en_guapu,u te$tLaypiA tetaap teqrCjya'gSax 'sDepapnjxang' Pper_jNal)aWnnanB *ke vrudmzahnrySa,C $s!ebduQavhC rFujmLah gjxoJngkoki dBuYaó léahnWtdavi KyCakn)g jeldars-juelamsZ ,teMl(akh mel!iahmat )hmajri-Xhari $yanQg PlÉeb)iÉhk Zb_aiuk,.s Rusmanh $iCtZu )bÉeJraday dUi, li^nPgk&uHnganT rkéecZil *yanég r'api, d(i*kelilwi_ngi ÉolmehM halOaGm'an rumppu_tp yiang Hterawat KdlaPn' rCuUm*aRh-Brfum'ah) ÉyDa'ng ptaehraéwMat de&ngXan ab)aéikR.r
Itu bukan daerah yang kaya, tetapi cukup makmur. Rumah Juliette tampaknya menjadi pengecualian. Catnya mengelupas. Rerumputannya mati di beberapa bagian. Ada beberapa sirap yang hilang dari atapnya dan seluruh tempat itu memancarkan semacam keputusasaan hampa yang biasanya ditemukan di tempat-tempat yang ditinggalkan. Untuk sesaat, ia berpikir mungkin GPS telah membawanya ke tempat yang salah. Tapi Juliette melepas ikat pinggangnya saat ia berhenti di jalan masuk yang kosong. Dia meraih tasnya dari lantai mobil dan meraih pegangan pintu.
"Terima kasih," katanya sambil membuka pintu. "Dan saya minta maaf tentang gangguan saya tadi. Aku seharusnya tidak berteriak padamu."
Pikiran bahwa itu adalah caranya berteriak hampir membuatnya tertawa. Tetapi ia hanya bisa menggelengkan kepalanya saat wanita itu keluar. Ia tetap tinggal sampai wanita itu melangkah masuk dan pintu tertutup rapat di belakangnya. Baru kemudian ia menarik diri.