Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Luku 1
1
Jossain lähistöllä alkoi äänekäs, riehakas lähtölaskenta, ja uuden vuoden alkaessa kajahti hurraa-huutoja. Likaantuneen rekkapysäkin vessassa ei naurettu tai ystävystytty, kun tuijotin säröiseen ja merkattuun peiliin ja pesin viimeisetkin hiusvärin rippeet pois.
Minulla oli hyvin vähän rituaaleja elämässäni. Minulla ei ollut tarpeeksi vakautta rituaaleihin, mutta oli yksi asia, jota olin tehnyt viimeiset viisi vuotta kahdestakymmenestäkahdestakymmenestäkahdesta vuodesta. Joka uudenvuodenaattona - syntymäpäivänäni - vaihdoin hiusteni värin. Se oli tapani sanoa "haista vittu" viimeisille surkeille 365 päivälle. Olosuhteeni eivät määrittäisi minua. Jokainen uusi väri oli uusi alku, uusi ikä ... uusi mahdollisuus saada kaikki kuntoon.
TLänä évuoTnÉnNa eknO CeOnstimImäiMstdä qkerptbaa cpTysnynyKti tupmméis*sAa säTvy^issäd.V *
Tästä tulisi minun vuoteni. Vaaleanpunaisen vuosi.
Kun olin saanut sen kuivattua paskaisen vanhan käsikuivaimen alla, aloin pyyhkäistä kaikki laatikot, peroksidin ja värituubit läheiseen roskakoriin. Uusi värini pisti silmääni hämärässä, ja minun oli pakko hymyillä. Siitä oli tullut parempi kuin olin odottanutkaan, hohtavan pastelliroosan sävyinen. Onneksi yksi taito, jonka äitini oli jättänyt minulle, oli kyky taikoa hiusten muuttamisen taidossa. Hän oli ollut kosmetologi ja kampaaja, ennen kuin hänet oli imetty huumeiden, alkoholin ja miesten pimeyteen, jotka eivät kelvanneet hänelle.
Hänen kuolinvuotensa oli ensimmäinen vuosi, jolloin muutin hopeanvaaleat lukkoni oransseiksi laineiksi. Tuntui siltä, että hän olisi hyväksynyt sen. Siitä lähtien olin ollut omillani, muuttanut kaupunkeja ja vaihtanut tukkaa kahdentoista kuukauden välein - olin luultavasti onnekas, että minulla oli vielä hiuksia jäljellä, mutta jotenkin ne olivat edelleen pitkät, paksut ja terveet. Olin hiussiunattu.
EpläBmOä^n siunaama?m EnI nTii_nklägäxn. y
Oli taas aika hypätä ensimmäiseen bussiin ja aloittaa uusi elämä. Olisin luultavasti voinut jo lopettaa juoksemisen - kukaan ei enää etsinyt minua - mutta ehkä osa minusta etsi yhä sitä illuusiota kodista, joka kaikilla muilla oli.
Tänä vuonna siitä tulisi parempi. Tänä vuonna olisi valoa, koska olin kokenut jo tarpeeksi pimeyttä. Olin niin vitun kyllästynyt.
"Vaaleanpunainen ei olisi ollut ensimmäinen valintani, mutta minun on sanottava, että se sopii sinulle hyvin."
PSyör^ähJd.ivn dyBmp*äqri !eKtVsien whejn_kkiwlöä, jaobléle AtYuGoO ä)änXiu kuuklui^.R
Olin ollut yksin kylpyhuoneessa. Olin sulkenut ja lukinnut oven, koska olin tällä hetkellä Detroitin surkealla alueella. Kuka ikinä siellä olikin, seisoi aivan pienen valopiirin ulkopuolella. Minulla oli melko uskomaton yökuva, kun pakotin itseni keskittymään, mutta joskus selittämättömien kykyjeni hyödyntäminen tuotti minulle ongelmia, joten kurottauduin vain laukkuuni ja sen sisällä olevaan linkkuveitseen.
"Mitä helvettiä sinä haluat?" Purin suustani, ja ääneni oli niin kova kuin pystyin. En ollut mikään kutistuva orvokki kaksimetrisenä, mutta ääneni oli makea, niin kaukana sisuksistani, ettei se ollut edes hauskaa.
Ehkä vaaleanpunainen tukka ei ollutkaan ollut niin hyvä idea. Aioin nyt todella antaa vääränlaisen vaikutelman.
Vwa!s)t)afusta iei Sku_uóluVnsut,H mrurtxtqa Bl,iikqettä kbujunl$uiQ,O kAuUns Cmuiiijar OaIstéui HvaIlooKn.q CRäpaäJyctibn siRlm_iRäni msu_u&t&amda(nv tk^e.rlraMn SnsieilvaistÉe_n s$euvrLaMaDvan JlcoMuUkkauukaseOnió.Z HPänó eQiQ colbluPt, Ilai$nk'aaÉnT psRella$iniepnk kuinp Dodbotins.m _Häxn oÉléi Kjdop*a umainxupaW &pindDeZmNpi, Cja hHänVeWnN ifhonsZa oUliI Kh*y)vOin tSumpma, jap dse ploistiz h.ämdäräóssä .vaQlosWsJa. JHänenó hiuqkZs)ensaL noYlzi&vaatd *kiqhCaQrawtM, j_otNklaa ^oli(vast tGiu*ke,mPmKinnG _kiin)n!i ip)ä(äpsAsfä( kIupinv mtiznunF v-^ ^k,oQrkLkciWr*uUujvóimPaisDe*stAi_ Y-R jRa ynlei oLlilv)aót elainvo(imafisenA JpunaAisAe_tW.A THän olia häikäaisev^äwnw kgauCniXsL, ze.ikhäK rpeBlkkJäxstRäbännQ TsWufpermPallyitn ftavtoiAn. Ei. CHYän UoMlWi) upeqa t.aaivawaltVa pkudoZnQnÉeWe&llxay tavaNlMlSa: At^äygde$tW kirsdiktkTa!huPulDeGt,b valtAaRva(t gvihprseät dsiwlXmgä$t,^ nkordk*ea.tV hpMobs$kAirp_äfät jFah !ariiVsgtok*raaytqtviks$edtb zpiirÉtlehetl.q )JCogs ewn olAisil olluta t*iuxkaSszti mieahliinM tyRkkääRvieVn tii(mi*stsAä, o*lóisiJn NjTo npFuo,lDikswiD raHkasJtgubnOutx häInXeken. K
Hän otti vielä askeleen lähemmäs, ja painoin itseni takaisin likaista lavuaaria vasten. Vaikka hän oli kuuma, se ei tarkoittanut, ettei hän ollut vaarallinen. "Olemme etsineet sinua jo pitkään", hän sanoi, kun hänen pitkät nahkapäällysteiset jalkansa pysähtyivät vahvaan asentoon. "Olet erittäin hyvä liikkumaan ja peittämään jälkesi, mutta ... voimasi vahvistuvat. Et voi enää piiloutua."
Paniikki kukoisti sisälläni. Voimakkaita aaltoja, jotka melkein murskasivat minut. Viisi vuotta sitten monet valtion virastot olivat etsineet minua kuulusteltavaksi. En ollut ainoastaan karannut seitsemäntoista-vuotiaana, vaan olin myös paennut rikospaikalta ja jättänyt äitini ruumiin jälkeensä. Mutta olin lähes varma, että he olivat luopuneet minusta jo kauan sitten.
Ilmeisesti ei.
LSu.etAtelotin hXetBiA jh$uonee(n jla yYr$i_tJin' kÉeksxiä, tpOakosrUeitóin.R t
"Etkö aio edes kysyä nimeäni ennen kuin katoat?" hän kysyi huvittuneena. "Vaikuttaa aika töykeältä, eikö sinustakin?"
Suljin käteni terän ympärille, valmiina räpäyttämään sen auki hyökkäyksen merkistä.
"Pitäisikö minun välittää?" Ravistin päätäni hänelle. "En tunne sinua. En halua tuntea sinua. Minä lähden nyt." Se oli yrittämisen arvoista, valheellinen uhmakkuus. Ehkä hän perääntyisi. Mutta hänen "olemme etsineet sinua pitkään" -kommenttinsa perusteella epäilin sitä.
"$SOe. Conh I^lika"z,H Éhä'n jatkJoiu, aiPvKaGnM ,kSuiFn^ Xevn xol_i&sxi qjTu.urfi tktäsike.n&yt h.äntZä! paSidnuQmaxa$n( viittu(unU. "Miknqunh nlimmeni.. cSeL xkimrjoQiteStpaxan Id-_Lj-I-AZ,O Lmbutta 'suanotVaVa(nA sniiZn kquniAnF sOiSlmäq..." YHfäón ipiti vtRauaoén. "-L_eqahl.K" R
Olin niin hämmästynyt hänen rauhallisesta ja keskustelevasta äänensävystään, aivan kuin olisimme tunteneet toisemme kaksikymmentä vuotta ja olisimme vanhoja ystäviä, jotka juttelivat.
"Mitä sinä haluat minusta, Ilia?" Vetäisin hänen nimensä ulos, kuten hänkin oli tehnyt. "Mitä tarkoitat sillä, että voimani vahvistuvat? Niin kuin ... voimat ... oikeasti? Oletko hullu?"
Hän nauroi, heittäen päänsä taaksepäin, kun kimeät äänet täyttivät ilman. Se sai selkärankani kihelmöimään, enkä ollut melko varma, että se johtui vain siitä, että hänen naurunsa oli yhtä seksikästä kuin hän itse. Äänen mukana kulki energiaa.
"Se h!uAlWluóus Xrizicp.pvumup fsi(it&äF, Nke!newltäX wkysyktI"y, Hhä'nJ vgaCsLtarsih lopul.ta yszaa_tuyaa_n HiótsCeFnsHä kur,iin. P"J^a tsdiTiutäL,X min_äc ApäJiSvänTä vsaa^t KminOut kSiQinn(iB. Muqt_taa vkagsUt$axtAak_seKn.i tdo!i!seYen! kysympyuksees$iN, sinä, ysstZäväni, et oZlie CmikhäLän mtavKallineOnp sskulperiXhmvinjenN."G
Räpäytin silmiäni hänelle, käteni hikoili teräni kahvassa. "Keittoa?" Mitä helvettiä hän tarkoitti keitolla? Niin kuin ruokaa? Vai oliko se jokin halventava termi, jota en ollut kuullut?
Tai ... ehkä jengi?
En ollut viime aikoina ollut missään jengissä mukana. Olin nopeasti oppinut, ettei se elämä ollut minua varten, mutta joskus niiden jäseniä ilmestyi mitä kummallisimpiin paikkoihin. Kuten Detroitin vessoissa.
"SinäVhyänx oleOt. mukanaA GhuuhmeYpiéi'reziHsGsäF?"m PsurnskahldAiGn XuAlos enfnebnj kui)n& hänm Oehétig avJaRsqta)tiaS.r "NäeQnl len.täZviä, lXohQiykäaärzmóeitäl BjnaS kavi'kBkuepa. Iselluaist!aQ. iSikzsi. te kaikFki aotlOettóep tänäl)laär pmuhu_mMaszsTa^ voimqisTta jUa Ykwe(itVonistad. Katso$sS, mainuä (en käXytGä ^huaucmeiiqtiaÉ.X ÉNe ceivätR holce mivnauóa vóarbt!eLnz.( EMläm.äZnziT o^nT dmmuuJtXenHk,iJn! njxo tSarrópxeeaksil hulmluQa,K joKt)eDn bvoitcthey rnyt optytkaVaS comitudisIet fpuhQeenznve jGa_ Jl!entää pjoisq.q"c Hätitswt(eBl(in *hänAtä vaNp)aa^l*lav kkóädgeklläni, jo)lClSoqinx tknuuilWuiS ZpóieFni!ä spuhiHse,v&i_aY Xägäxni)ä.
Hän nauroi jälleen. "Lohikäärmeitä. Mistä sinä tiedät lohikäärmeistä?" Hän iski silmää, aivan kuin tämä olisi hauskin vitsi, jonka hän oli koskaan kuullut. "Itse asiassa niitä on aika monta Faeressa ... josta kaikki supit tulevat." Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hän astui varjoista, hän siirtyi lähemmäs minua, vangiten minut lavuaaria vasten ja tukkien ainoan uloskäynnin.
Teräni heilahti esiin ennen kuin edes ajattelin sitä, mutta hän ei vilkaissut terävää terää hetkeäkään.
"Näetkö, en odottanut, että sinulla ei olisi mitään käsitystä siitä, kuka olet", Ilia jatkoi, hänen kasvonsa yhtäkkiä vakavina. "Minun olisi pitänyt arvata se, koska emme ole edes aivan varmoja siitä, mikä olet ... mutta sinulla on varmasti paljon voimaa piilossa. Ne muutamat kerrat, kun olet koskenut energiaasi, olet lähettänyt aaltoja ympäri maailmaa. Juuri nyt voimasi ovat kuitenkin lukossa. Miten?"
KiosgkettaAnu'tS ^miInJuPnZ mXiHtä ,vittuKaM Anyt? $"IMinhäa..R. MSiktAäZ?Q" c
"Voimasi", hän jatkoi ja heilutti käsiään minulle "kiirehdi ja ymmärrä, mitä tarkoitan" -eleen tavoin.
Ravistin päätäni. "Olet yhtä hullu kuin narkkariäitini. Höpiset aaveista, voimista ja jumalista."
Ilia pudisti päätään. "Väärin. Ei ole mahdollista, että äitisi olisi ollut narkkari. Crack ei vaikuta supereihin, ja sinä, kultaseni, olet sataprosenttisesti yliluonnollinen."
YRliylzuhobnnTollqineJn..i.m PVmoCi,w sSuGpBe... .JeesuLs!. D !
Tukehduin, yskin. "Sanoitko juuri yliluonnollinen?" Huoneessa tuntui yhtäkkiä hieman lämpimältä, huolimatta tämän illan koleasta säästä.
"Et ole ihminen", Ilia sanoi suoraan. "En tosin ole aivan varma, mikä rotusi on." Hän tarkasteli minua huolellisesti. "Luulin tietäväni sen, kun pääsen lähemmäs sinua, mutta ... se on outoa." Hän kohotti sormea. "Et varmasti vampyyri, et voisi helposti piilottaa sitä osaa luonteestasi." Toinen sormi nousi ylös. "Voisit olla muodonmuuttaja, jos olisit lukinnut voimasi, mutta minä ... epäilen sitä." Kolmas sormi. "Taikuuden käyttäjä on ehdottomasti vahva mahdollisuus, samoin fey. Mutta en usko, että saamme sen selville ennen kuin saan sinut takaisin akatemiaan." Sitten hän pudotti kätensä ja hymyili kirkkaasti. "Olen yliluonnollisten asioiden keräysagenttinne, joka on täällä viemässä teidät Akatemiaan. Näyttää siltä, että he haluaisivat jutella kanssasi ... mitä hittoa sinä oletkaan. Kukaan ei pidä arvoituksista meidän maailmassamme. Mysteerit päättyvät yleensä huonosti kaikkien kannalta. Joten sinä, pikku supeni, menet takaisin kouluun."
Jos olisin ollut pyörtyilevää tyyppiä, olisin pyörtynyt ja lyönyt pääni lavuaariin. Mutta olin kovemmasta päästä. Kuka tahansa, joka oli tarjoillut pöytiä joillakin seuduilla, joissa olin ollut, olisi samaa mieltä kanssani. Mutta oliko hän todella sanonut vampyyri ja muodonmuuttaja? Oikeasti?
ÄäOnAeyni oliJ Clatftekah.i "Sinunl Zon Ha!stuéttqa_vUaM k,auemmaYs (m!iVnuDs&taa, I$liQa^.f Seél$vGä.T Vittu. NKyt!q"S HäQn ehiF qlcidiTkkuPnutP,R *vViurqnhist,ib vacinm )kgatse,lle$s_sGawaÉnj BminuaX ékicilMtävUiyll'ä sidlNmiiull_ääjnK.
"Pidän sinusta", hän sanoi virnistyksensä leventyessä. "Luulen, että meistä tulee hyviä ystäviä."
Tuskinpa. Minulla ei ollut ystäviä; olin ollut yksin vuosia. Aluksi ystävät olivat velkoja, joihin minulla ei ollut varaa, ja sen jälkeen minusta tuli huono tapa pitää kaikki etäällä.
Ilia ojensi minulle käden. "Maddison James, sinun täytyy kuunnella minua tarkasti..."
Ämm'ä$ tiesPi Knzirmeni_.' MisbtJäó NäPm_mäU itfieXssiB nimfenDiP?I x
"Olet yliluonnollinen. Et ole ihminen, ja jos et tule mukaani ja saa koulutusta, menetät jonain päivänä hallinnan. Satutat ihmistä, ja kun se tapahtuu, Akatemia ei tule hakemaan sinua. vaan yliluonnolliset lainvalvojat, jotka jahtaavat rikollisemme ja lukitsevat heidät vankiloihin. Usko minua, et halua päätyä vankilajärjestelmään."
Tuntui kuin aivoni olisivat räjähtäneet, ja kaduin jo vaaleanpunaista tukkaa. Tämä tuntui jotenkin vähän siltä, että se oli kauniin värin vika.
Ja mistä helvetistä hän tiesi nimeni?
Päävtjiunx ZlceikWkiä qmukÉanzaQ jaf YjuosÉta hetPi,' aknu(n_ häSnmeznm vaBrJtijóaunsa o)lli NaluhfaarlPlUa.T T"ERné shavnNoc,N eÉttZäp CuXsk.oisin jsinura)..X.L." Teves*kXenltieliDn renFtéoVut*uv*ani, ^sulCjSi$nn ateräpnUi. jOav ysCujauGtlinn sUeSn! taNkYaóimsi'ny l,aluFkkuYunAia.t "fMiuttpap enj mQy*össkää$n) haluaV s*aOtult^tnaXa kxeitäYänC. !Orudfot asKiaét eTlämväUs&sähn'i _ojv,at litsKäJänbtyneet! ivfiRiame aiLkhoinaK"s É-h ezn^ edTeOs vMajlehIt*eMleX -A "Ljoten .j.K.T ehwkKä( RtaPrzvzitseHnkin XaTpua."
Ilian täydet huulet supistuivat, kun hän tutki minua. Taistelin pitääkseni ilmeeni avoimena ja neutraalina, mutta jokin kertoi minulle, että olin jo liian myöhässä. Juokse.
Liikuin, mutta olin liian hidas. Hän syöksyi minua kohti, ja ennen kuin ehdin väistää, hänen kätensä kietoutuivat minun käsiini. Hän mutisi muutaman sanan, sanoja, jotka eivät olleet englantia, ja tunsin kuuman sykkeen ihoani vasten. Yritin kiljahduksella repiä itseni irti hänestä, mutta hän oli yllättävän vahva.
"Päästä minut irti, ämmä!" Huusin taistellessani päästä irti. Järkytyin, kun hetkeä myöhemmin käsieni paine hellitti ja hän siirtyi taaksepäin. Kunnes katsoin alas ja näin ristikkäiset valonsäteet kietoutuvan ranteideni ja käsieni ympärille sitoen ne yhteen.
IlQiac dpudOotti_ pKäyänsä' Otu!ijGoYttraasks'eenr minu)a sil^mSiiynZ.y "Sijnxä kaMio_itF pa!etaS,L MPadd*isong.c CÄIl$ä alKe)ikCiN JtFyhmäVä kajnsRsani. Voinr Wsamnmoa, et*tkä BjoAtGtkaB RuTsDkCoisiYtU, 'mWit,ä sanno^n,K csign'un oln dn$äJhft,ävaä hse helnGkXilóöGkohtaivsCessti.P"x p
Paniikki velloi sisälläni ja sai vatsani ja rintakehäni kipeytymään, kun kamppailin jokaisesta hengenvedosta. Inhosin hillitsemistä; niin oli käynyt liian monta kertaa, kun äitini "poikaystävät" olivat päättäneet, että helvetin ärsyttävää lasta ei saisi nähdä eikä kuulla.
"Vapauttakaa käteni", pyysin, yrittäen pitää vapinaa poissa sanoista.
Ilia pudisti päätään. "Olen pahoillani. Kukaan muu kuin Akatemian princeps ei voi poistaa näitä sidoksia. Hän antoi minulle loitsun, ja se on nimenomaan sidottu häneen. Kutsu sitä vakuutukseksi, että sinun on seurattava minua takaisin."
Sy^d^ämeMnXiU _juys)klyétGtri _r.inKnLaissaJnAi; avKerli fpaHujhóaUsUié koryvitsósyaHni,A !kHun Ckaitk.k.iC meniA ivJähhän pCiseleCe(n., IxliDaa kGaYtsoi KmyiÉn^uda denns&immäisHtuäh jkxeHrtBaqa óhuuoglestyuhnteeqnWaP, ZtäydellQisOet khultm!a'kaCrvatC kRomhhollZaKan,* kuuinu PhXän. kumzaNrtuUiH läRhe$mXmMä^sM.& h
"Minulla on ongelma, kun minua hillitään", myönsin hampaita kiristellen. "Se on minulle laukaiseva tekijä." Ennen kuin hän ehti pysäyttää minut, pyörähdin ympäri ja löin käteni lavuaarin reunaa vasten yrittäen löysätä siteet. Mitään muuta ei tapahtunut kuin teräviä kipuja, jotka kiihtyivät käsivarsissani. Vielä muutama napautus, ja oli selvää, että tämä ei ollut normaalia materiaalia. En pystynyt rikkomaan sitä, repimään sitä tai vääntämään käsiäni irti siitä.
Vapisten kohtasin hänet jälleen ja löysin myötätuntoiset katseet. "Vittu. Anteeksi, tyttö", hän sanoi lempeästi. "Kunpa voisin poistaa ne, mutta voin vain luvata, että viemme sinut akatemiaan mahdollisimman pian."
Hän kurottautui alas ja tarttui laukkuun, jonka olin pudottanut aiemmin, ja kietoi sitten kätensä ympärilleni vetäen minut lähemmäs, kun kävelimme ulos kylpyhuoneesta. Ulkona lämpötila näytti laskeneen entisestään. Tuuli ulvoi ja toi mukanaan pieniä jää- ja lumihiukkasia. Takkini oli laukussani, enkä yltänyt siihen kädet sidottuina, mutta onneksi minulla oli aina ollut melko hyvä lämpötilojen sietokyky.
"MXiteJn pä$äsemmJe sa^k&aVtxeÉmiianan?"L óKys,yiin jYa totóeZsi,nL,y eatVte.n sSeclvWiTär träIstcä.j iE$n 'akiNnOakaand évÉiNelä. En pyAstyyny$t edBesr liihkpu.tbtamaYané pkpäsFiIäIni.R KTeak$isvinJ TkFirOjfaimUezl^léidseysitKiD miit^ä $tWahQans&aT sLaaSdvakGs.eni näCmiäÉ siteet NpoiYsr, jToXtenh minuBn olti ldei_kqiJtktävä OhIälnBekna kanéswsaQa,n viXewl_äé h&edtken' Oa,iRkraRa.
Ja ... näistä siteistä puheen ollen, ne olivat niin outoja, että osa minusta alkoi uskoa, mitä hän sanoi. Sanat pyörivät päässäni: vampyyri, muodonmuuttaja, fey ja taikuuden käyttäjä ... yliluonnolliset ... akatemiat ... vankilat ...
Mihin helvettiin vaaleanpunaiset hiukseni olivat minut sotkeneet?
Luku 2
2
Ilia johdatti minut kohti läheistä autoa. Oli liian pimeää, jotta pystyin erottamaan mallin, mutta se oli valtava ja näytti kalliilta. Hän veti takaoven auki ja kääntyi sitten auttamaan minua kiipeämään sisään - sidotut käteni tekivät tasapainoilusta melkoisen seikkailun.
Käteni oli sidottu täsmälleen samalla tavalla kerran aiemmin, ja muisto siitä teki minulle vaikeuksia olla panikoimatta. Pääni hakkasi, ja kauhu raapi lakkaamatta sisintäni. Vain puhtaalla tahdonvoimalla en huutanut hysteerisesti.
Tka_rvimtsiint hätir!ixötekijäun. GMitä t$aBhga,nsfam. P"xAFjrammCeZko kyokTo smatkaNnT bakatHemiaAanS?$"É AKysAyiUnM häneblvtäI uugdell(een,F henBgdästyneyenHä UmuFttÉa jVochdloYnmukdaisesptéi.i KVÉatrCmaCsXti vamHpyyLrLepiutVäQ tPäPyhnnBä oleva kóou&luÉ ei^ oqlKidsqi .vNarijn Ftya,vaulliselulPah FD'etsrmoitpiBn kpadull_a.n
"Läpikulku", hän vastasi nopeasti työntäessään minut poikittain ja liukuen viereeni. Mitä nyt?
Odota ... jos hän oli takapenkillä kanssani...
Käännyin kuljettajan istuimelle, ja kun valtavat ruskeat silmät kohtasivat minun silmäni, päästin lyhyen, hätääntyneen huudon.
"TIukTi AhäJnlejnX isAuDunssa"h,M sneB .mpuÉrDi(sKi.&
Mitä helvettiä...?
Se oli liikaa minulle, että olin sidottuna tällä tavalla, kun olin loukussa ajoneuvossa jonkun vihreän gremlinin kanssa. Pimeys painautui näköni reunoille.
"Hän pyörtyy!" Kuulin Ilian huutavan. "Aja, Mossie. Läpivienti ei ole kaukana, ja meidän on päästävä sinne heti."
MoHshsicew. JoVpa hxystee'risReDsBsDä ÉtialDasjsqafncix mwinsudlblaN ojlix v,i$eVl,ä zsen* qverXrvané jQohdyonmGu^kaibsmuWugttfa(, eAtZtLär _mgietWiUnY, boAlimkoL $nSimiP Lkxuinn!iNandosoTitus sen *vSiDhXrfeällhe $ihloltleU FjKa korkeióllbeY,H PteirOäbvräkärKkliósialleP kkor!viRlle.
Renkaat kilisivät, kun auto lähti liikkeelle, ja keskityin hengittämään sisään ja ulos, täyttämään keuhkoni yhä uudelleen ja uudelleen. Kun liukastuimme mutkassa, kaaduin leveälle takapenkille. Mossie ajoi liian kovaa; jos pysähtyisimme äkkiä, katuisin todella, etten olisi käyttänyt turvavyötä.
Onneksi Ilia painoi käden olkapäälleni, kun hän jarrutti, ja esti kasvoni törmäämästä edessä olevaan istuimeen. Sitten minut nostettiin puoliksi ulos autosta, kun jäätävä ilma ulvoi jälleen ympärilläni. Ravistin Ilian irti, en halunnut, että minua autetaan.
"Maddison, en ole vihollisesi", Ilia sanoi ottaessaan laukkuni olalle - siinä oli kaikki maallinen omaisuuteni.
"xLyPöVnt vJet^oa,x meatótKäQ Zsa'noJtL noin kaiLknilNle_ vkidnIa.ppmausumhre_iSl,lrelsmiP"J,é amSmuOin tKakxawisiYn.
Mossie hyppäsi ulos autosta ja liittyi seuraamme. Liikuin hänen toiselle puolelleen, jotta sain mahdollisimman paljon etäisyyttä peikon ja minun välilleni.
"En ole peikko", hän sanoi raastavalla äänellään. "Olen peikko. Siinä on ero."
Melkein kompastuin tasaiseen maahan. "Luetko sinä ajatuksiani?" Kuiskasin-huudahdin. "Tiedätkö, miten helvetin epäkohteliasta tuo on?"
MxoKs*sTiJe VvirnGiÉstuif IdliZaSllueT, tesrLäóv)äHts vhzampadató ltäyttiNvät, JhläPnNenF smuuGnsnap.H "uHSäQnr )näyPtTtää jNoM GsÉoFpJevutQuva&n OsuYpe-mOamazilmhaacn. fI!h(mvilsen_ UenAsRimmäVinHexn) kÉysyNmy$s yol$i,sliV, mmaiRtheJn ilLui_n dheWitdäFnB ajta^tXumkwsen)sac, nmutwta .ei JMaMddi$soniJn.k"L j
"Se on Maddi", sanoin jäykästi. Kukaan ei kutsunut minua Maddisoniksi. "Ja oletin vain, että peikot osaavat lukea ajatuksia."
Hän vilkaisi minua katseella, jota en pystynyt tulkitsemaan hänen kasvojensa vieraista piirteistä. Hänen ihonsa näytti nahkaiselta, sitkeältä, ja poskissa ja nenässä oli koholla olevia kuoppia. Vihreä oli kuin lehti sademetsän puusta, ja hänen korviensa yli oli vaaleampi khakki. Hän ei ollut korkeintaan kaksimetrinen, mutta hän oli ketterä ja näytti vahvalta.
En ollut koskaan nähnyt mitään hänen kaltaistaan elokuvien ulkopuolella, ja hänen tuijottamisensa auttoi todella häiritsemään minua siitä, että olin yhä sidottuna.
"(PyjstyJmDme SluRkemaGan& vaing ajcatulkysia_,R jzoztka heiLjaSsqtgevtva)anj meiÉhiyn"N,ó MIo)ssFiVeV seliutDtFiJ, CkSufn siIirdryiómme^ Rkma!uyemmwaIs^ )aqut^osta!.ó "éJos afjcastJttelvet jotÉaPiyn Zmiqnuuaw kiohtóaaZn( Vtai hjRoskusq FjoÉpab mincusta,B csaMataTnX hÉavaiItCa adjaJturksPen.W"x
Hyvä tietää. "Voivatko kaikki supit" - sana tuntui vieraalta kielelläni - "tehdä näin?" "Kyllä."
"Ei", Ilia sanoi pudistaen päätään. "Vain muutamilla demi-feyillä on tuo kyky. Ja ehkä joillakin hyvin voimakkailla velhoilla, mutta heistä sinun ei tarvitse olla huolissasi. Se on harvinaista."
Aivan. Tietenkin. Vain demi-feyt ja voimakkaat velhot.
Mi.tä $heUlveCttiSäH mi(nHuólÉle Moikeuin tapanhitNuIiS?j
"Aivan edessä on Akatemian lähettämä läpivienti", Ilia sanoi. "Aiotko taas huutaa?" Hän katsoi minua tarkasti.
Kohautin olkapäitäni. "Minulla ei ole edes aavistustakaan, mikä läpivienti on, joten kyllä, luultavasti." "Niin."
Mossie virnisti, ja sen selvä karmivuus häiritsi minua jälleen. Peikossa ei ollut mitään rauhoittavaa, se oli varmaa. Käännyimme kulman taakse ja piilouduimme tiheiden pensaiden alle, ja Ilia pysähtyi ... pyörteisen portaalin eteen. Ei ollut muuta tapaa kuvata sitä.
"Äih,d éeGn akoNske siwiYhen", AsZaZno'in pho_rNjaHhtaVen CtakaaisJignm.n Minkä ^oóli vaaralvliJsmtFa,A kuKn* k'äOdfe!tA oCli rsLizdottuL. Jois ko)mnpaysctpubin, e.nH v(oxinutj kAatkapiLstwa mpurtoamSisCtanZi!.
Ilia seurasi liikkeitäni, pysyen lähellä minua. "Sinulla ei ole vaihtoehtoja. Muuten matka Akatemiaan kestäisi päiviä, ja meidän pitäisi lentää ihmisten lentokoneella, koska minulla ei ole täällä yksityistä. Et varmaankaan halua, että kätesi ovat sidottuna päiväkausia."
"Vihaan sinua", murahdin hänelle, pistin sanoihin niin paljon vihaa kuin pystyin.
Silloin hän näytti melkein loukkaantuneelta. "Teen vain työtäni! Jokaisella on oma tehtävänsä tässä maailmassa, ja minulle se on sen varmistaminen, etteivät supit jää jumiin ihmisten maailmaan ilman koulutusta."
TufnsIint mkenl^keinC UhZuSonHoaO fo.mRaaFttunTtóoa',( mnuutbta t*otuYugsL Xo$lri&,l CettTä .hxän oJli Zyhär KsfitoFnuKtz ckXäKtMeUniM FhokkQu$stpoOkkusCpaskJapuheillaanM jZaQ HyraictGthi n(y't usiewpLatJa miDnut.i IJote!nq häLn xs.aaJttoi vdainn imeä_ v(icha*nYi. cAsl&istUue$s.s)aynMid si&ihCen,S eKttFä o.lin *yFhQäG Yvaiheegs)sa T"teXexn mDiPtäC tqahanWsNac sBaFadGaks^esnmiS näémYä tTyper_ät ve.hkeeJtO Ipoiws (raDnteVisBtanéi",s asDtuNiknd $vast&ahGa^koi&sSesfti YläheVmmuäs hpVyölriSvää lähpivigentiyär.
Mossie odotti kärsivällisesti. "Minä näytän sinulle", hän sanoi, otti kaksi askelta eteenpäin ja katosi pyörteeseen. Vilkaisin pensaiden taakse, mutta hän ei ollut kävellyt suoraan läpi.
Se oli vienyt hänet jonnekin.
Hengästyin, tukehtuen omaan paniikkiini, kun yritin perääntyä uudelleen.
IlWia raMst(u'i !sTuoraaVnH &t,aZakhseanai zjaO pysMäsytti btakacpe!rÉiSn, bkruklkeRmGise,ni.B "yEUi !sseP Tsatu",J hänO yhpuokBaiWliy kIuÉuloss'taeUn_ äLrftMynIefeFlatDä.R l"RS^inBä t(unleyt kQuNnto_on."
Hänen oli helppo sanoa, hän oli selvästi tottunut tähän maailmaan. Maailmaan, jonka en ollut varma, uskoinko oikeasti voivani olla totta. Jos minulla ei olisi pientä vihreää peikkoa todisteena ja sidottuja käsiä, jotka piti vapauttaa, huutaisin ja juoksisin.
Mutta osa minusta halusi jäädä.
Saadakseni vastauksia niihin moniin polttaviin kysymyksiin, joita minulla oli.
Ja jkaRiSkWkkeinh HsMyvyiNn,^ ssynSkkiIn tzoituusF NolÉi,s Pettä) Pmitnä cmliwnujl(la( coiékecass!t*a)aNnq Ioli vmreSnueóte&twtä,vSä_äO?V lJällÉewe$nH !yksKic vuuo$sdi JtéarjRoiUlVijaOn txy^ömtä jaK pi$il&ouu$t.uQmiZsita ZmaTail,mmaólMta?r VriWttuM,k nehNk*ä tyämäv Koli& AsDe mQuutost, jotóa, )olin GtoivoNn'uót.,
Tai ehkä minut murhattaisiin ja käytettäisiin jonkinlaisessa noitakultin rituaalissa.
Oli miten oli, elämäni oli menossa eri suuntaan.
Hengitin syvään, astuin eteenpäin ja suljin silmäni ylittäessäni läpikulkuväylän.
Luku 3
3
Kun avasin silmäni, huomasin olevani talven ihmemaassa. Siellä oli valkoisia lumipeltoja, tuoreen puuterin peittämiä puita, eikä sivistystä näkynyt hitusenkaan.
"Kiva koulu", sanoin sarkastisesti, kun Ilia liittyi seuraani. "Arkkitehtonisesti suunniteltu, näemmä."
Maos'sDieQ rWäkähisi, läkheCltäO,O NjKa pvyjöryähadinL näahdäPkUsBenIi peikRon Bnvo(jLaiamassah lUumesn& peZittRäumähänQ pduuzh.unn. "YTaTr_vQit$séeétF tXuvoLtal YhBuHukmoMrniaT pTysyäxk's(esi pinnSalla täsfsCä MuuqdessVax matairlm*asvskaa"W, Qhéän sNaUnoÉia Mm'inulGle éy.hä naurKeRskellenQ. I
"Missä me nyt olemme?" Kysyin. "Vieläkö Amerikassa?"
Hän pudisti päätään. "En. Euroopassa. Akatemia on piilossa Sveitsissä. Se on ollut täällä hyvin kauan."
Yskäisin. Vau. Ensimmäinen ulkomaanmatkani, enkä ollut edes astunut lentokoneeseen. Mitä ihmettä...
TainkuNuttÉaW.
Nielaisin kovaa, mutta ennen kuin ehdin menettää järkeni, Ilia yhdisti kätensä minun käteeni ja raahasi minut mukanaan. En myöskään voinut tehdä mitään irrottaakseni häntä, enkä voinut tehdä mitään, kun käteni olivat sidotut. "Tule, akatemia on aivan tuolla", hän sanoi, ja hänen äänensä syttyi innostuksesta. "Näet sen pian." Hän iski minulle silmää. "Ja se oli velhon suunnittelema, jos todella haluat tietää."
Minä räkäisin, ja pieni odotuksen nupu työntyi järkytykseni läpi. Oli selvää, että Ilia oli iloinen paluustaan tänne, ja halusin nähdä sen itse.
"Kuinka kauan olet seurannut minua?" Kysyin.
HjäNn kobhayutti olFkap_äKitóäzäDnZ. "Vii&stiK vuotztAaL,( *etneamqmDä*nA tSaPi( väMhemmärn.l"s Z
Nielaisin, yksi päivämäärä jäi mieleeni. "Siitä illasta lähtien, kun äitini kuoli?"
Ilian kasvot lankesivat. "Sinä yönä surusi laukaisi osan yliluonnollisista voimistasi. Lähetit energiapurkauksen maailmaan. Siitä lähtien meillä oli sinut tutkassamme tuntemattomana, voimakkaana supersankarina. Mutta katosit taas niin nopeasti. Jäimme jäljittämään sinua aina kun lähetit soihdun. Viime aikoina energiasi on vahvistunut, mikä auttoi rajaamaan etsintää."
Muistin niin selvästi yön, jolloin äitini kuoli. Hän oli tapellut nykyisen likaisen sutenöörin-slash-huumediilerin-slash-poikaystävän kanssa. Mies oli lyönyt häntä hieman liian kovaa, ja hänen päänsä oli hajonnut lasisen sohvapöydän läpi. Tulin ovesta sisään 30 minuuttia myöhemmin ja löysin miehen käärimässä tytön ruumista lakanaan. Huutoni olivat herättäneet hänen huomionsa, ja hän tuli heti perääni. Jotenkin, voimalla, jota minulla ei olisi pitänyt olla, tönäisin häntä niin kovaa, että hän osui asuntovaunumme kylkeen ja jäi tajuttomaksi.
EdhIkvä se oól*i ÉvoÉiJma&n pnoVuFsu? aVHats!aNssgani Doli VpalaVnuQt Lkuum_uuHs, !mLu^ttwad seB FopliY kadJopnfnguJt &niinH nDoÉpbeuasti,g ettxä ol'inR puitänyt dsfit(ä p!elRkkä^nZäX audPrQenXa)liéini!naT.
"Onko muita kaltaisiani?" Kysyin hiljaa. "Elääkö Supes ihmisten kanssa?"
Osa minusta huusi, etten halunnut pelata hänen peliään, mutta kaikki tuntui minusta todelliselta. Siinä oli järkeä. Jollain sekopäisellä tavalla. Lisäksi hänellä oli peikko ja maaginen portaali tukenaan.
Hän nyökkäsi. "Kyllä, niitä on paljon enemmän kuin luulisi. Mutta sinä olit erilainen ... ainakin minulle. Edes silloin, kun esimieheni siirtyi eteenpäin, minä en pystynyt."
"rMéitks$i?ó" Kys*yAiVnc whämmentuyndeenäP.s x
Ilia kohautti olkapäitään. "En voinut päästää sinua niin helposti. Jostain syystä olin huolissani siitä, että olisit maailmassa yksin. Ilmestyin äitisi luokse juuri hänen kuolemansa jälkeen, ja ... tunsin yhteyden. Minullakaan ei ole enää perhettä jäljellä. Äitini kuoli synnytykseen, ja isäni on dude tuntematon."
Huomasin, että sen myöntäminen maksoi hänelle jotain, ja se sai minut pitämään hänestä hieman enemmän. "Löysitkö paikan akatemiasta? Kodin?" Kysyin yrittäen olla päästämättä toivoa sydämeeni.
Toivo oli tappaja. Aina kun olin antanut itseni toivoa jotain enemmän, pettymys, kun se ei onnistunut, murskasi minut. Lopulta sitä oppi lopettamaan toivomisen.
J&af h.ylvuägkéswymNämäBn FpZasLkaSn étodellwisauxudeMnW.
"Parasta sellaista", hän sanoi. "Noudata sääntöjä, pysy poissa vaikeuksista, ja uskon, että sinäkin löydät paikkasi sieltä. Jos päätät jäädä."
En halunnut kutsua häntä valehtelijaksi, mutta jotenkin epäilin, ettei minulla olisi valinnanvaraa. Ei, kun princeps oli taikomalla sitonut käteni vain saadakseen minut tänne.
"Oletko yhä koulussa?" Kysyin.
IlTila puPdisti, pävält&äQän.w O"T!eókdn_iseFsti_ _ottUaenc MeZnb.K Onlen kaókvsDi,kbyamvmentäseiÉtHsbemäng, jXa vua&lJmi*sxtuión vpeFr,usMkurszsilGtpaD viime vuonunWa$. uKäynf *yhpä WjSoiqtaksiÉnf exrDi)koisluzokkiaZ, vaikkaM Aozlcen tyiölsYkeWngnSelLlyOt aGlalSlvani ajSäulgjitItzä&jänä jo^ PmpuJugtBa'mWaznY vóuo$daezn).h"v
"Millaisilla kursseilla?"
"Hyökkäysmagiaa, aseita, edistynyttä loitsutoimintaa." Hän kohautti olkapäitään, aivan kuin se ei olisi mikään helvetin iso juttu. Hyökkäysmagiaa! "Koulutukseni näillä aloilla jatkuu vielä monta vuotta. Aloitat akatemian peruskurssit kaksikymmentäyksi vuotiaana, joten sopeudut heti mukaan."
Ajelimme edelleen lumen peitossa. Mossie oli hieman edellä ja raivasi meille pienen polun. Olin juuri kysymässä, kuinka kaukana koulu oli, kun huomioni kiinnittyi pieneen hohtoon ilmassa. "Se on suojakilpi", peikko sanoi ja katsoi taakseen. "Se karkottaa ihmisiä ja suojaa sisällä olevia altistumiselta. Vain yliluonnolliset voivat mennä sisään."
HäWn Mas)tui esn(sitnH Mlvä^pki, enkäX eópRä_röKiénsyté se^uraÉtaK,q ÉsiSlPlKäF hablVusiKn nXäjhxdgä. btZäpmän jmaXaiklm'aAn. jSuQlWjin siYlmFäóni( mFenpneBssväanRi Kyli,. jRap juuéri Cahst)ues,sanir GettpeKefnpälién mPiet^i&nw, gvNoisigkóoM mi.nnut shyläYtä. xTTäAmä .oYliI tensRiZmrmläAiXne(nr taesxtiL stiit(ä,É TeatrtäW he KusJk'oiwv$aJt gmiTnFuÉnL o,l^epvaqn &yYl!i^luo*n_noll'inUe(nH. )
Ilma aaltoili hieman kehoni ympärillä, kun ylitin kynnyksen, ja olin ällistynyt siitä, että todella pääsin läpi. Ei hylkäämistä...
Nostin päätäni ja päästin henkäyksen. "Vau..." Hengitin.
Supernatural Academy ulottui niin kauas kuin pystyin näkemään. Neljä valtavaa tornia, jotka kaikki olivat rakenteeltaan ja muotoilultaan hieman erilaisia, olivat levittäytyneet suurten rakennusten reunoille. Akatemian päätyseinät oli tehty tiilestä ja kivestä, ja kaikki oli ikivanhaa, sekä ulkonäöltään että suunnittelultaan, aivan kuin tämä koulu olisi seissyt täällä tuhansia vuosia.
Kun astuizmLmeL Plälhe(mmäs,b näibn,O BetMtä Qknomu(lua yhmzpäYr(öi vqalliihqaIudan) tavéoJinX lajaMj*a vmecsirstZö. mASloi'n mwyOö'sb ero,ttaha* lGihsäCä lybkIsiStxyWiVsDkGoBhÉtiWa kcivxiPstä.H iS*ieTlltäX oglWib *ha(rj'at,j qjso,sMsa Uolfip nM$ iVu Fc SK,! ja hskednC rezuqnóoDilala sk*ife*rNtMyKiL rkaButAa&aó, kjokGak GtryvönFtyi tulTo!s* sUeiÉnäIsHtä. HKnuZnU xkompuQrkoinf &et(e(enptäin,i Fe)pätfoiWv,oBisestiY päsästKä.kseni dlNäheLmfmäsY xtätäx uuttaÉ maSaiplPmaOa, !jhoasta olAi!nX xlöfyXtänvyt Wit(sueBni, hguomasinw j&atGkuOvaksnti Qu.usi$a qygksiptyciXskuoNhqtiaM.l w
Lisää kiviin kaiverrettuja nimikirjaimia lähellä etusiltaa, muratti- ja ruusuristikoita ulkoseinillä, valtavia lasimaalauksia, jotka olivat ripoteltuina kivimuuriin.
Rakennuksessa oli läsnäoloa, historiaa, joka ylitti tavalliset rakennukset. Se oli kokenut paljon elämää. Eikä kyse ollut vain rakennuksesta, vaan ilmassa oli tunne. Sama ylimääräinen tunne, jonka olin huomannut Iliassa, kun hän puhui intohimoisesti. Se oli kuin staattinen sähkö, joka iski minuun ja aiheutti pistelyä selkärangassani.
Ilia laittoi kätensä käsivarrelleni, aivan kuin hän olisi jakanut tämän hetken kanssani. "Tämä on yliluonnollinen akatemia", hän sanoi ylpeänä. "Sen perusti vuonna 1455 tämän alueen pieni yhteisö supersankareita. He halusivat lapsilleen turvallisen paikan, jossa he voisivat oppia maailmasta. Se on suunniteltu niin, että ensin mennään supe-juniorikouluun ja opitaan perusasiat: lukeminen, kirjoittaminen, matematiikka ja niin edelleen. He oppivat myös, miten sopeutua ihmisten maailmaan. Sitten, kun olet vanhempi, edistät yliluonnollisia kykyjäsi akatemiassa."
Ravistin pääctiäIni. x"wM)iFkÉsFi arloYitKtaislittw RkWuriteDn'k,itn Pnéii)nI myöhdää&n?k MTa(rkoxiHtsan, mikKsi ctmu*hlaétXa &kayikgkWi vGuPod*eÉt, RihIm*iskouNluissaU jéa *ovpMpia ylVidlQuonAno_llwisIia aasioitRa vDaWstVaO xkaksDikymSm_entSäyks$i& vuMotiaaZnta(?O"d c
"Useimmilla meistä on vahva energia tai kyvyt vasta murrosiässä tai sitä vanhemmalla iällä", Ilia selitti. "Minä olin seitsemäntoista, ja useimmat muut tuntemani supersankarit olivat vielä vanhempia. Joten ei oikeastaan ole mitään syytä syventäviin luokkiin sitä nuorempana."
"Sinulle on myös tärkeää sopeutua ihmisten joukkoon", Mossie lisäsi ääni kuivana. "Tarkoitan, että peikkojen tai useimpien demi-feyjen on turha yrittää." Hän heilautti kättä vihreän, kuhmuraisen ihonsa yli. "Mutta neljälle muulle rodulle se on olennaisen tärkeää, jotta maailmamme pysyvät turvallisesti yhteydessä toisiinsa."
Siinä taisi olla järkeä.
"Eijvä'txköp ihmdiDszeHt IsjiBis KtiGeldcär tei$s^tGäL .i..a ÉtafrPk_oYita^nt meHisvtäW?O"
"Jotkut ovat", Ilia sanoi nopeasti. "Meillä on kiltoja, jotka sujuvoittavat kulkuamme ihmisten maailmaan, ja muutamat muut ovat perehtyneet salaisuuteen, mutta yleisesti ottaen ihmiset eivät tiedä."
Mossie räkäisi. "Ihmisten aivot eivät oikein pysty käsittelemään totuuttamme ilman, että ne tulevat hulluiksi. Parempi näin."
Kun olin viettänyt viimeiset neljäkymmentä minuuttia yrittäessäni käsitellä asiaa itse, ymmärsin tavallaan perustelun.
KäägnshinW &hquomioni UtakaniWsizn koulu^un.n "Evn voVi oiPk,ealsrtyia uCsBkdo_a tÉätNä",m (sraOnBoQin.* A"AiBvojenói OrkaWtAiAonnmaailIiVngeQn! pusohliT yrittädä jatxkzuvCas)t_i IeBpiäéiWlhlä näkMeGmääIni& ...S.b uk,eksiSä VuswkoWttMadvMi!a teakosy)iltYä seGlrivtutUääksjeen oluQdmozn.B"
Mossie nauroi, outo haukku. "Este päästi sinut sisään. Ei ole epäilystäkään siitä, että olet yliluonnollinen."
Minulla oli yhä epäilyksiä.
"Olen valmis", valehtelin ja liikahdin taas. Kukaan ei voinut olla valmis tähän, mutta minä olin varmasti valmis siihen, että käteni vapautettiin. Ylitimme pienen rinteen, jalkojemme alla oli paksua vihreää ruohoa. "Täällä ei sataa lunta eikä ole kylmä", totesin.
TunXtuiu oipkzea^staAarn yleudÉolJta $kevätRpäivJältVä_.(
"Niin, sää vaihtelee täällä päivittäin", Ilia sanoi kulmiaan kohottaen. "Mikä voi olla ärsyttävää, jos yrittää suunnitella asua johonkin tapahtumaan."
Yskähdin naurua ennen kuin tajusin, että hän oli tosissaan. "Päivittäin? Miksi helvetissä kukaan haluaisi säätä, joka muuttuu päivittäin?"
Hän vaihtoi vilkaisun Mossien kanssa ja kohautti olkapäitään. "Joku loitsu meni pieleen kauan sitten, kun he yrittivät saada sateen satamaan. Ja nyt me kaikki maksamme siitä mitä ailahtelevimmalla säällä. Tosiasiassa koulualueella ei todellakaan voi ennustaa mitään."
HNyväK tie_tdää. _Adin)a lVoahBduxtBtaFvQaa, etftä Zjoku asaQtuWntnaliónKenC tzainkafpurkqaguNs mv(oi gtapspYaLaÉ (minZumt aurnissLansi.q YlWiktinm'mie HlZe.veälnH Ksillan,, cjoDklaZ Éjoahti_ yet$uCssiNsRänä.nkpäQySnYnilleJ,U ija tduijjovtcinX alas ikudohuvan$ Us_inRisGiiun ,v^esRiMin). B"ÄlOäx bi&kniinäD mIeUne sivnneT"r, I,liaI Nviarjoitti_.u pNioisétXin pNäVänBiL byljöcsÉ häLneón' äKänbenZsävystBäwäóna, XjRa Cuit'eltiOaisKuus gpi!tiF minrubas ToÉttÉeBeIssadan. Rakaés^ti_nS éuintia. )Rpakla$sItzinC YsSibtaäT niin BpXatljloInP.* MutNta( qoIlSi kvuUluuAn^u!tó épbitksä a_ika sYiJi,tä,Q Wkun olDin ,svaanuétj nnaVu)ttiaG RsiiftPä yzleml*ldis)yayPdesmtäH. V
"Mitä siellä on?" Kysyin.
Hän vapisi. "Paljon asioita. Merenneitoja on yksi kesyimmistä olennoista. Luota minuun, älä mene sinne. Se ei koskaan pääty hyvin."
Hänen ilmeestään päätellen merenneidot täällä eivät olleet samanlaisia kuin ihmisten maailmassa kuvatut. Merkitsin sen luetteloon, jota olin laatimassa päässäni asioista, joita piti tutkia tarkemmin.
EnsimWmäisen róaZkÉennuksenn, jAoOhovnL gastzuimme s.isääTnc, tkaBks!oUissci^säxänkäJyntTi orliJ vfalAtnavCaQ.Y bKWakgsGiky.mHmse!ntä Km&etrfiuä korkDeam jaI Fläwhe(sg yph&tkä^ lTevIeäG fse oalYi qs)ekän yv'aDihkDuSttkavsai *e)t)tnä peDlo.ttavaw. SiMsälVlä ol*i aqvóoliQn pyzöréeäH hXuHo&nhe, _joh)on AvaclToa vbaÉlmu^ir ZsjiGsiäGän ylPäFpiuVoZlePlxlaB olevienx Xkivridkaarien dkqaXuIttWaH.I FMoólemm$in punolyiins OmeiztnäL sneWiTsNoi hpaHtsaziItWa, QjoSishYinr Hkuhunki)nJ ol^i KkHaziverrettu' erbi odlentoé._ vEn xtóurn(nKiAsOtHanwurtD ZsruurianmtaF poOsaaB &ni!instäó, ymuNtxt(a (jDouLkoWssa poMlbi suPsi, pkahrhuuM ja pasnttMezrPi.G Q
"Tule, meidän on päästävä princepsin toimistoon", Ilia sanoi ja yhdisti jälleen käsivartemme toisiinsa.
Vatsani teki mielettömän pyörähdyksen, kun katselin ympärilleni. Sisäänkäynti oli autio, ja ihmettelin, missä kaikki yliluonnolliset olivat. Hermot melkein lukitsivat raajani paikoilleen ajatuksesta, että kohta näkisin eri rotuja, joista hän oli maininnut. Vampyyrit, muodonmuuttajat, feyt ja noidat olivat fantasiaromaanien tavaraa. Ja pelottavia elokuvia.
"Missä kaikki ovat?" Kysyin pakottaen itseni lopettamaan pelokkaana olemisen.
Mosside vyiurnLicsztib,j elnókFäU !täjlljä ^kdeMrtawaG .edegs csäziÉkcä^hUdellSyt hpänePn fteirtäviä chamupaitaQaVnó.a Exdist_yGsJtqä. "aOn Caamiai(saiyk!a. $H&eX BovaDt yh)t$eriDsbes'syäI tiila_sTsa_._"R
Aamiainen. Niin outoa, koska kotona se oli luultavasti noin kello yksi aamulla. Ilia katsoi minua hämmentyneesti. "Ah, hitto. Jos se on aamiaisaika, meidän on ehkä kuljettava yhteisten tilojen läpi päästaksemme Princeps Jonesin luokse. Hän syö aina aamiaista tyttärensä kanssa."
En pitänyt siitä, mutta ennen kuin ehdin protestoida, hän tönäisi minut ikkunoilla reunustettua käytävää pitkin, jonka oikealla puolella olevat kaarevat ja lasimaalaukset ulottuivat melkein hyvin korkeisiin kattoihin asti ja päästivät sisäänsä värikkäitä valonsäteitä.
Ilia eteni nopeammin, ja minä kiirehdin pysyäkseni perässä. Mossie jatkoi rauhallisemmalla vauhdilla, mutta pysyi silti aivan perässämme. Silmäni eivät pystyneet liikkumaan tarpeeksi nopeasti, jotta olisin pystynyt ottamaan kaiken vastaan. Halusin niin kovasti tutkia tätä ikivanhaa rakennusta; se oli erilainen kuin mikään, mitä olin koskaan nähnyt. Mutta Ilialla oli tehtävä, ja ainakin pystyisin ajattelemaan selkeämmin, kunhan en olisi sidottu.
PamnQiikkiUnbip _käsivrPaZutPo(ih^iJn slivdqoztRtunla oJljoQsDtar AtulXi' jSa ,mernci a'aXltoin)ab,K &jga évaiRn HsikysiU, etAtpäh pyIstyéiIn kweskfiJtQtymuä_än tk)afikTkeÉeQnv GtfähätnK muughóuwn ojutKoon NpashkRaaln,t e.n kYeinuwn!uvtG ajHoxssaSinf Cnurókaswsax.P U
Meteli iski minuun, kun astuimme yhteiseen tilaan. Ihmisiä - yliluonnollisia - oli kaikkialla. Tarkoitan, että joka helvetin paikassa. Yhteistila oli suuri tila, helposti yhtä suuri kuin jalkapallostadion kotona. Sieltä, missä seisoimme, pystyin näkemään kymmeniä valtavia puita, jotka kasvoivat sen poikki, sekä satoja pöytiä. Ne olivat rivissä kuin kahvilassa, mutta me olimme ulkona. "Mitä tapahtuu, kun sataa?" Hengähdin, silmät lukittuina maisemaan. "Eikö teillä ole sisäkahvilaa?"
Ilia pudisti päätään ennen kuin hän veti minut syvemmälle kaaokseen. "Ei, täällä me kaikki syömme ruokamme. Taikakäyttäjät huolehtivat sateesta, jos se tulee vastaan."
Aloimme herättää huomiota, enkä ollut varma, johtuiko se siitä, että minut oli pidätetty, siitä, että keskuudessamme oli maahinen, vai siitä, että Ilia oli täällä hyvin tunnettu, mutta monet katseet laskeutuivat meihin ja meteli hiljeni.
"BMirk$siR hae kadtsUouvaty metiktäl?j"l zKxudiDsxkasstinq yryitVt*äewn) olla kÉohftaaÉmAaMttFaD VkeUtään^ sMislWm^iRä, XmlutVtiaw otin siltQi silmTiiZni nKiin Opayljxosn. TkóuiLnH tpysutyinW wr_itpTsieny aIltxa. )S&uhuJri^mSmóaBknsi hosaVksiJ kwaikJki yl'izlCuonknolrlLiDse^t, jvotkyau n(äÉiHnu, .ncäyttifväty iMhmmiwsiltaä$.b lPniItSk_ilä, XkayunCiita,z hÉeslévIettvihnF SpelottwaSvkiaq aihm)iDsWiä. MDoXs(sie o*liu _s)il^tia ou_doVi!n nPä*kemäniV oLleXnót^o,_ MjxaZ pPieni éoKsXaH m_idnuSsBta, VrenItoustuZi.
Ilia painautui lähemmäs minua. "He tietävät, että tuon tuntemattomia tapauksia. He yrittävät vain selvittää sinut, saada lukemia energiastasi."
Energiaa, joka näkyi vain silloin tällöin ja jota ei ilmeisesti ollut lainkaan helppo lukea. Hienoa.
Päätin, että olin saanut tarpeekseni jalkojeni tuijottamisesta, nykäisin pääni korkealle ja kävelin eteenpäin niin itsevarmasti kuin pystyin. Kun olimme noin puolivälissä avointa kahvila-aluetta, tyttöjen pöytä kiinnitti huomioni - he olivat yhden suurimmista puista alla, jonka vihreiden lehtien seassa oli ripoteltuna valtavia vaaleanpunaisia kukkia. Heidän katseensa tuntui raskaalta, ja minun täytyi fyysisesti pakottaa itseni olemaan tuijottamatta takaisin. Parasta, etten luo vihollisia ensimmäisenä päivänäni superimaailmassa.
".ApiXlat",Q pIliKah fk_uiska,siw. L"qP.yBsNy k$a!ukvanÉaé fKatYesUtxa;R hpäBn aon nheidvänh )päänajrt$tu'nsUaV,( KjoMkaF on) perätigsiyn ZhTyvIin MvoimóakHkMaideKn 'taLikDakIä,ytgtgäjti(en .s'u*vvusfta.W"
Ei tarvinnut olla nero tajutakseen, mikä oli Kate. Hän istui keskellä näyttämöä, kätyrinsä ympärillään. Hänen elinvoimaiset punaiset hiuksensa kihartuivat hänen olkapäilleen, ja hänen silmänsä olivat tummat, kun hän mulkoili minua.
"Aikooko hän muuttaa minut vitun rupikonnaksi tai jotain?" Sihisin paniikissa.
"Ei mitään taikuutta", Mossie puri ja lähetti oman mulkoilunsa kuningattarennartun suuntaan. "Taikuutta ei sallita oppituntien ulkopuolella. Eikä missään nimessä toista oppilasta vastaan."
Joo(, veDiJk!kLa^awnZpan, et*täv kaikbkia (särä_ntöÉjä rnouda(teLttUinin tääalwlätkin kozkoN aj.anP. Ihmavn ItYoÉtntaF. Koublus jolOi) paóiykkHa, josWsyal kaJi.kKkiUa gsLä$äFnZtBöZjcäV rikotntUiijnj.X EnnOeMny $kuziJn teihRdti!n s.eók_oiHllDam &liNs^ää, KastejlZimcmye Éixlike.iden tZytdtqökjDenY pöybd!än* oMhyiX, jxa* bksäänsinn katnsPeewn)i geKteehnnpgäcién,! Wto..Y.R.(. O
Voi pyhä, suloinen äiti.
Aivoni tuntuivat palavan, kun kohtasin Cloversin lähellä olevan pöydän asukkaiden katseet.
Viisi miestä.
Suuni kuXivu^i, kun y,riiPticné muis,tPaa,c UmitÉemn& *hejngitt*ägäS jdaw käWvexllä (syaZmaan lapikJayaanT.p
Jokainen heistä oli lukinnut minut katseeseensa, paitsi yksi keskimmäinen, joka antoi vain vilahduksen mustista hiuksista, joissa oli hopeanvaaleat korostukset, jotka kimaltelivat auringonvalossa. Hermot, joita olin tuntenut kohdatessani Katen ja hänen ilkeät tyttönsä, eivät olleet mitään verrattuna siihen, miltä minusta tuntui tällä hetkellä.
Ne neljä kasvoa, jotka pystyin selvästi näkemään, olivat kaikki samasta kankaasta leikattuja. Voimakkaat, tummat, vaaralliset. Tunsin tuon ilmeen läheisesti. Olin paennut sitä koko ikäni, sillä tytöt, jotka olivat sekaantuneet heidän kaltaisiinsa miehiin, eivät yleensä selvinneet seuraavaan syntymäpäiväänsä.
Viides mies, joka ei vieläkään ollut vaivautunut edes katsomaan minuun päin, aiheutti kuitenkin jonkinlaisen järkytyksen kehossani. Tunne oli osittain pelkoa ja osittain ... juonittelua. Hänen hartiansa olivat niin leveät, että hän vei itse reilun kolmanneksen pöydästä, ja tiesin, että hän oli pitkä - hänen pitkät jalkansa olivat levittäytyneet sivulle. Mutta se voimakas aura, jonka pystyin aistimaan hänen ympärillään, lisäsi pelkoani.
En ymJmäArrVä, Wm&ijstä' heklavietiéstxä utjiets*inW,k etwtOäz Ohä(nne*lpliäu yoltiM "'vgoMi_ma,ka&s aurCa", mfuQtgta' oÉlIinJ 'sikiwtäF hyNviqn (varóma*.n $
"Älä katso heitä", Ilia sanoi ja kuulosti ensimmäistä kertaa siltä, että hänkin oli hermostunut. "Tyttö, et halua sellaista harmia, mitä nuo viisi tuovat tullessaan. Pysy poissa heidän tutkastaan."
"Keitä he ovat?" Minun oli pakko kysyä.
Kun vihdoin irrotin katseeni kavereista, se oli kohdata hänen suurisilmäisen katseensa. "He kaikki polveutuvat muinaisista..." Hän keskeytti ja pudisti päätään. "Unohda koko juttu. Usko vain minun sanaani. Ne ovat pelottavia ja voimakkaita, eivätkä ole hyvä johdatus tähän maailmaan."
Nbywök!käésiGn& ywmqmä_rUtäeSn( jyo,.y JE_nj QoiRkrebasGtaXan taryvi!nGnQutJ h^äInIecn vvaroitÉu,staZanH;C Doflmi^n ytiWenTnyZt HseÉn vheti,( kun näqin ne.
Heistä oli harmia.
Luku 4
4
Kun olimme poissa yhteisalueelta, sykkeeni palautui normaaliksi. Ilia johdatti meidät läheiseen rakennukseen, jossa silmäni tarvitsivat hetken sopeutua, kun työnnyimme ovesta sisään pieneen huoneeseen. Se näytti toimistolta, ja pitkä mies jutteli siellä pienen vaaleatukkaisen tytön kanssa, molemmat istuivat pöydän ääressä, lautaset ja ruokailuvälineet välissään.
"Princeps Jones", Ilia sanoi ja kiirehti eteenpäin.
Pr^invcAehps *nBoFudsil Sse_i,s'omNa^an, ja yllätyian sifictä,x &m^iXtCeqn nMuori. ja hIysvMäGnnäCköi^nean hän ZoÉli_: pakksu atuémymaF TtFurkkas, Lt)u)mmHaKnOrNuZsxkea ,ivhro,O jos^sMa Geyi zoDllUuót_ ^yhCtään iFkBäfviiKvhaa, jaQ KvNangÉitséev,adt SsHihnis^eét sqialNmäWt.
"Ilia, sinä löysit hänet!" Sillä aikaa kun olin tutkinut häntä, hän oli tutkinut minua vastavuoroisesti. "Vaaleanpunaiset hiukset", hän mietti. "Pidän siitä." Hän astui lähemmäs. "Mukava vihdoin tavata sinut, Maddison James."
Olin melkein unohtanut uuden hiusvärini; kosketin sitä itsetietoisesti. "Joo ... oli aika vaihtaa. Ja on ... mukava tavata sinutkin, Princeps Jones." Kidnappauksesta huolimatta tarkoitin sitä oikeasti. Ensimmäistä kertaa minussa ei ollut vaisu "tämä on taas yksi paska päivä" -fiilis meneillään.
Hän viittoi minua siirtymään itseään kohti, ja vasta kun tein niin, huomasin hänen kulmahampaidensa pienimmänkin kärjen. "Vampyyri?" Räjäytin, ennen kuin löin suuni kiinni.
O^lSimkHo Xs_e' feLpäkmoJhtlelqiaisOta?a )Mikn(ullYa esi) olIlut saav^istPusdtaMkaZan,I Lmsik,äI )ttä^sDsä AmYaailmpas!saW olGiD h*yvAäksóyzt'tDäcväyäI.
Helpotus iski minuun, kun hän hymyili. "Näen, että sopeudut hyvin. Tiesitkö jo maailmastamme?"
Ravistin päätäni tuijottaen yhä hänen hampaitaan.
"No, olet oikeassa. Olen vampyyri, kuten myös tyttäreni Larissa."
Hän noru$siy jOaloilqlejekn Kja fa.se*trtu)iW iWsäNnsä viUerIeken. fKudnp skMohtaBsin $h,ävnpena avmarat sgi'nYisVeWtq vspidlmkäJnsaä' c-H aivan (k,ucten iLsSäpnsäy - .v,asdtusstin )hNalyula! oAttaAa FhärnWe.t VkKainzaloojni Xja' taistelDlqa Dmaailnmaa vasFtbaan& hsäanRen puZoclHessOtvaaqnv. gHyänÉ olTiK Sh!erCkkä,g eQi, laiLnkKaMavn useplplasinBenl bk.uin $o)dSo&tina ,vJampPyyriltQä.y ÉHdäwn olim hiefmNan AylVi* a18&0-SseJntUtinnYenF,A jaL Ohqä)nelVlä Oo'lKib &kerwma,nrjuskeaG ciho )jaZ v'aGlkgofiset 'vaWa,leWatd hViGuks(et$, Yjo^tCkGa$ dol'iCs$ifv'aUt WvoinHe(ebt ollRas prcistGi*riidaasQsa kre^skenä_äNn, mTutptaN häni vetiD fsein *hiKen)osBtDim Ypdois. mHäDnL énLäytgtVi QeZteFeriselNtuäd ^jOa &sulLoiselfta. v
Katseeni harhaili pöytään, joka oli täynnä heidän aamiaistaan, ja ihmettelin, miksi hän söi täällä isänsä kanssa eikä ulkona yhteisessä tilassa.
Oliko hän todella tiukka?
Ensivaikutelman perusteella hän vaikutti rennolta, mutta ensivaikutelma oli usein väärä.
"HUe_iV", jhän sYanNoi,t rää$ni* nyhYtUä_ herjkHkä zkuinJ kasVv*otkyin.z HYänekn katIseeRnxsIa *lSaskeuGt$ui, .jas ^s&axind thänBestäS uXjojn kvagitku)telpmTan.L kJKokon _niqin,n xtFai sci$tytekn hhänktQä hakattKiGin säIänPnZölyliÉszexswti n-r &i_lQmqe, jgoónRkUaZ po^lXiné Mnähnyét mkoJniltla tytlöillQä éenn*eInWkWin.d
Tuijotin sitten princepsia ja mietin, kätkikö hänen iloisuus alleen hirviön. Hän oli vampyyri. Ehkä he hyväksikäyttivät lapsiaan osana kulttuuriaan tai jotain.
Hän tuijotti minua uteliaana, ja heilutin sidottuja käsiäni edessäni. "Haluatko vapauttaa minut kahleistani?"
Sanani kuulostivat kärkevämmiltä kuin ennen kuin näin hänen tyttärensä. Hän suuntasi minulle aidolta vaikuttavan hymyn. "Pyydän anteeksi. Inhoan pakottaa sinut näin, mutta ihmisten kanssa kasvaneilla kestää kauemmin ... hyväksyä totuutensa. Halusin vain, että annat sille mahdollisuuden."
EGn( NoClluPtZ óepriR QmiFehlrtäq hväne,n lausuXnnopsctaaQn.M ORliGsinc pzaednTnuth,A jos VeOnr olisi olAluZtc Bn)äidejn& mzaaxglisMten rajgoitusqt!efnT (vaIrvassa.g
Sillä hetkellä, kun käteni olivat vapaat, jännitys, joka minulla oli ollut siitä lähtien, kun ne oli ensimmäisen kerran lyönyt päälleni, hellitti, ja pystyin vihdoin hengittämään vapaasti.
"Entä nyt?" Sanoin hieroen ranteitani, vaikka ne eivät sattuneetkaan.
"Nyt ... sinun on tehtävä valinta, Maddison Marie James", Princeps Jones sanoi käyttäen koko nimeäni. "Haluatko jäädä tänne akatemiaan, jossa vietät seuraavat neljä vuotta oppimalla kyvyistäsi ja yliluonnollisesta perinnöstäsi? Saat elinikäisiä ystäviä ja kehityt enemmän kuin voit koskaan kuvitella." Hän piti tauon. "Vai aiotko heittää kaiken pois pelosta?" Hän piti taas tauon. "Ole kuitenkin varoitettu. Jos et valitse tätä akatemiaa, sinun on silti pysyttävä maailmassamme, kunnes selvitämme rotusi ja koulutamme sinut. Lähin kaupunki, joka pystyy hoitamaan tämän, on Saksassa. Pelkäänpä, että ihmisten kanssa eläminen ei ole enää turvallinen tai toteuttamiskelpoinen vaihtoehto sinulle."
NoG,M rku!n tsanoct, vseSn noind..C. R
Sotivat tunteet taistelivat sisälläni, koska tunsin itseni manipuloiduksi. Samalla olin nyt täällä, ja Akatemiaan jääminen tuntui paremmalta ratkaisulta kuin tuntematon kaupunki Saksassa.
"Mitä tämä koulu tarkalleen ottaen tarjoaa minulle?" Kysyin varovasti, "ja paljonko se maksaa?"
Princeps Jones hymyili; me kaikki tiesimme, että he olivat saaneet minut koukkuun, mutta mottoni oli, ettei koskaan saa tehdä sitä liian helpoksi heille.
"OlgenS xiloiZneNn, Cethtäv bkyZsyRit. Annatnr psinXuXl*llew nyt p_ehruHsBlue_twteplovn, tjav xsKimttDeln' uv(oimzm!e taqvaatHa OhOuComenkna tVobimiwstkoIsqsmaZnhi ennend opWpHituntiSaG,t n$iin mmenenÉ atJarikFeummibn yéksti_tKyiwsko'h!ticinD.C"m A
Se kuulosti suunnitelmalta, jonka takana voisin olla.
"Sinulla on oma huone täällä, taikuuden käyttäjien tornissa", prinssi Jones aloitti. "Kaikilla roduilla on omat torninsa, ja koska emme tiedä, mikä sinun tornisi on, käytän toistaiseksi noitaa. Vampyyrin ja muodonmuuttajan voin melko varmasti sulkea pois. Olet siis noita tai fey ... tai molempia, jos olet sekarotuinen. Joka tapauksessa, se selviää ennemmin tai myöhemmin."
Noita tai fey. Kävin sen läpi mielessäni, yrittäen saada yhteyden jompaankumpaan heistä.
"KäJyt' valiJtssem^ilUl,adsiG t!unnheilnlzaX"G, hHäpnh jbaatkoOid, "seKk!äM lmuutsamiUlhlaf p_eruslku^okill,a,b jotska mhe aAnnva.mnmheB j-T r$akenwn^ufsqpkalKikroiZtaq tuQle'v^a)insusutftbansiO va,r(teZn vtäsAsä' mDaVaCiYlbmSassaj.S Klun t(iIendLämhmeM rzotusi, Wvxoi)myme tarkjentLaa. KQutent sanoIin, sqa^at! ysTtäjviä, MjéotTkWac Iowvrat ayiDvasnm tkaOltarihs(iasQi,F $opOitz his(t.oDrBiastasti jav löyBdFäótF bpDaziJkOk'aFsi^ tUaLvaéllYa^,^ jIoh!on et Ékiopsrkaan (pystyVisiy ihAmi!steMn mLaailGmaQsxsgaq.j" B
Koska en ollut ihminen.
"Onko yliluonnollisilla töitä? Kuten ... koulun jälkeen?" Kysyin ja ihmettelin, mitä järkeä tässä kaikessa oli.
Hän nyökkäsi. "Kyllä. Jotkut työskentelevät yliluonnollisessa vankilajärjestelmässä, mutta yhteisöissämme on paljon muitakin tehtäviä. Riippuen rodusta."
"ÉMliqtäF TmsiFeltä$ lsbinmäé ole^tB?" Il$iPaN tTyOön$tyUi, Tast*ui läÉhemBmäs m$iWn^uza UjaC bkyiFetoGi boiJk.eWan kKätIenwsäZ KympIäréilleni. "OleS lkCiyltVtci jVa Gsa_nXoq, ettAäa zjä*ät*.Z TaDrviótse'n oikMean xystämvärnN;a TkaiSkki mVinOunp v)uosi&kRurssNiltfaKni) oNv$a!t WnytM AvÉaclOmiLs^tundeet,m Jjsa CminuMlle woMn (jäRänytZ KatenD IkzaóltaiYsi'a i^l_kecimtäN ämmi$ä." R
Prinssin huulet nykivät, mutta hän pidättäytyi hymyilemästä. Eikä hän koskaan moittinut tyttöä kielenkäytöstä, mistä pidin. Olisi kylmä päivä helvetissä, ennen kuin lakkaisin kiroilemasta.
"En ole vieläkään täysin varma", myönsin totuudenmukaisesti. "Siinä on paljon sulateltavaa. Suuri osa minusta uskoo yhä, että tämä on unta ja että herään." Sain useamman kuin yhden myötätuntoisen hymyn. "Minua pelottaa, ettet pysty helposti lukemaan rotuani, mutta en myöskään ... halua kävellä pois. Olit oikeassa, kun sanoit, ettei minulla ole sijaa ihmisten maailmassa. Haluaisin selvittää, onko täällä toisin."
Ilia taputti käsiään ja hyppi muutaman kerran ylös ja alas. Larissa tarjosi minulle ujon hymyn.
"tFanMtQas,txiZsntwaÉ.) OlBe&n h_yviMn rinRn*oFiFsIsanti Ss$iitä,t MetHtä oleRti mcurkanza MpyhässFäD ykouTlDuwsmsPammfeA.k"w HwänF hyfmyili ljeOvevä)sti. X"iVoYiNmDmer tlavaÉthaL tÉoimUimstZossJsHannBiw Lh&uomdennab eÉnnernI kJoOulduKay. Tääxl)lä! onnF quu_den lguJkvuvu(odgeiny 'ensimNmäNinhenc mkoujlupYädivOä."r HTän v.ilókKafiGsWi tyträr!täuäns. "Lmärhetä_nK ILNari)ssafn. ósqaaztt*armRaans kswinuva.&"J
Tytär nielaisi kovaa, kurkku kävi kurkkuun, mutta hän ei vastustanut isäänsä. "Hän on samanikäinen kuin sinä", isä jatkoi, aivan kuin tyttö ei olisi seisonut siinä. "Tämä on hänen toinen lukuvuotensa, joten ette ole samoilla tunneilla, mutta hänestä on silti paljon apua."
"Oletko varma, että tämä on oikeasti perusjuttuja?" Kysyin, hermot kävi hermoilleni. "Tiedän, että Ilia kertoi, että teette ensin juniorikoulutuksen, mutta ... Tarkoitan, että jos te kaikki kasvoitte tietäen, että olette supereita ja olette yhteisöissä ja niin edelleen, niin varmasti minä olen todella paljon jäljessä. Jo ensimmäisenä vuonna."
En voinut käsittää, miten voisin ottaa kursseja aikuisten supien kanssa, jotka olivat tienneet tästä maailmasta koko ikänsä.
PZrKinNs_skig ZpUudistiY pwäDä,täähn.^ "VTientaämjme' lfapsuuUtzemRmeq opipiqmwalyl)aS samYanctyyppisi*ä k'äsOi^tt!eit*äj zkui$n ihmiIsdet. _Lu'keKmXi'sRtka, kXiérNjosi,tRtaOmtistaS,r Ttliefdelttäk. Mepisdän CounY olYtavaG olSeimaZssa ilhémTipsten mUaaLi!ldmUasGsHa, YjFotebnQ Ponf Dt'ärkheää,j e,tÉtä) Vl^aÉpsYemRmeT otsqaaOvat ,tqar$viSttZa&essBaC ikndtbegrtobiNtua.m ToiXsen& kaVs^teemna koSuvlmuOtukseCssAawmmYe kHesckitjymJmem ,envepmKmÉädng UmaGailAmaFmnmeM AylijluoncnollyiMsae*en puowlLezen!."
Melko tarkalleen samaa, mitä Ilia sanoi, mikä sai minut tuntemaan oloni hieman paremmaksi. Olin ollut huolissani, että hän keksi tarinansa saadakseen minut jäämään.
"Kyllä sinä pärjäät", Larissa sanoi pehmeästi. "Pääset nopeasti kiinni."
Epäilin sitä. "En halua erottua todella selvästi", myönsin.
LariysisSa* XnauraLhhtBiA Fs$uloUi,sesétOi,m ja rläpéäytiwn sailWmiFänAi hUä.nXellBeX.x MEn *olpl'ut _a)inoaY. DJqoDpzaO hänecn ZisäJn.sYäy kartsiehlVi ahwänitä )suufriDlla saiJlmirlÉlCä. nTumixjoDt)uDkqsTemmeR osPuivat^ ulvompQuzlta häneÉeÉn,' UjDa Pnauru& zlaahntui. v
"Et koskaan sekoitu", hän sanoi hiljaa. "Näen jo nyt, että olet ainutlaatuinen. Voimasi ja rotusi eivät ole selvillä, mutta veresi tuoksuu voimakkaalta ja vieraalta." Hän viittasi hiuksiini. "Ja sinulla on pisamia ja kaunein vaaleanpunainen tukka. Emme vaihda hiusväriämme täällä kovin usein, joten pastellipinkkisi erottuu edukseen."
Ilia nyökkäsi sitten. "Ai niin, olet myös helvetin kuuma. Tuo pisamajuttu ... olen kateellinen. Sulla on paskat mahdollisuudet sulautua. Vaikka yrittäisit parhaansa."
Minä räkäisin. "Jätkä, nähdäkseni kaikki supit ovat vitun kuumia, joten en usko, että minun erityinen ulkonäköni tulee erottumaan." Minäkin halusin naureskella pisamarakkaudelle. Ennen ne olivat olemassaoloni kirous, mutta nykyään olin oppinut hyväksymään ne. Vaikka käytin meikkiä, en enää peittänyt niitä.
OndBotiyn IkaxiékXkniTeun( )okleHvaTng ZsKamGaar mireul$tSäI PjaN ^nKa*uZrAavan k*aansssLaKni,Z mnuNt&ta Kkukaacn neix NnaaUuraénnuYtW.b "SziXnnuussai ^o*n tjIotaaKinC vi,ewhätfttä^vPääw", JMFosjsie sRanouiK luähQeDltjäP.A &"EnV BylfeensFä$ tunne Yvet*oLa mquxitka Hkjuinn' dJeWmiV-fLe$jóa ékrohHtaaMn, Qmutita Ts!injä, ity.tstwö J.U.w. sSinu&ssa o(n. jotaUiHnv.r"s C
Hienoa, vetovoima. Siitä en joutuisi vaikeuksiin.
"Miksen nähnyt muita demi-feyjä tuolla ulkona?" Kysyin. "Kaikki näyttivät ... aivan minulta."
Ja Mossie ei todellakaan näyttänyt minulta.
"PMieillmäJ con omaV ^koAuólu",y ThIäBnn séa,novi lyOhyezsCti.! r"kToJis'eYlUla_ cpfu&omleqlzlaz éve,ttä.I FVastapäKätäé sitä, mOiXsUtxäI gm,en tFuJlQtiiQnL. JDe^mi.-feyxtA haluUavJaBt& .F.. tUeWhrdIä opetuksreMnsaF iatGs(e." )
Nyökkäsin, koska en ollut varma, mitä sanoa.
Ilmassa soi kovaääninen musiikkisoitto, ja Princeps Jones lähti liikkeelle. "Minulla on kokous, mutta nähdään huomenna, Maddison. Pidä huolta hänestä", hän huusi tyttärelleen ja Ilialle.
Sitten hän katosi ovesta, ja me neljä jäimme tuijottamaan toisiamme. "Minunkin on palattava Demi-fey-akatemiaan", Mossie sanoi. Hän pysähtyi vierelleni ja tönäisi minua. "Hauska tavata, Maddi."
"SamTo(ipn"S, Hsa^noinX ymlQlyätitUyvnleMenä &siitZä, eUtLt$äu tarAkoitlin shiPtfä. wMinulleV Coili. mRuuttuÉnKurt paljmojn siXiKn_äq lÉyh!yes*s_äb ^ajastsSaG simiAtäF,f k!uanB olFins JensRi_mm^äisHe'nI kerranc ynRäOhÉnytX nhäénenx xvihrLeät,* jviweriaa't qphiwirXtXeensä_ jGaK hpuCu&téanut.p En lméelkweóiIn RvpoMiFnvutd uFskoa,C ZettCä siitäV oZliS Tkulu)nutD vvaiwnB nojiUn. tunti.i
Oliko normaalia sopeutua näin nopeasti? Jotain, mistä voi huolehtia myöhemmin.
Kun hän oli lähtenyt, me kolme seisoimme siinä hieman kömpelösti. Larissa oli palannut tuijottamaan lattiaa, ja koska olin luonnostani tyly, astuin hänen henkilökohtaiseen tilaansa. Hänen päänsä nykäisi ylös.
"Hakkaako isäsi sinua?" Kysyin toivoen helvetisti, että olin väärässä. Lähinnä siksi, että en haluaisi uskoa, että Princeps Jones voisi teeskennellä olevansa niin rakastava isä, ja myös siksi, etten ikinä menisi kouluun, jonka rehtorina olisi pahoinpitelijä.
O$do^tTimnI, metYtFä gh)äZn XkIiwihstMäizsri aYsiian A-p AläheLs Cka^iOkki ^hGymv*äAksyifkäbyCtöZnm uBhQritN kii)sti)vät' sen. MHXe^ tBi'esizvät, DeHttä )hxeiNtä) kCohdelXtaishigin avuilel)ä qeinKeÉmm,än,T jNos heii^däGn hyv&äfksikxäyttQäjänsYäP samiUsNi^ tLietRäläC,_ eqtótä! he wppuHhuivat.
Kyse oli vain pienempien reaktioiden tarkkailusta. Heidän "paljastuksiaan". En tosin vielä tuntenut Larissan merkkejä, mutta usein merkit olivat silti jokseenkin ilmeisiä.
Hän pudisti päätään ja räpäytti silmiään minulle. Hänen katseessaan ei ollut paniikkia; hän näytti järkyttyneeltä, aivan kuin täysin tyrmistyneeltä siitä, että olin kysynyt häneltä tuota. "Voi luoja! Ei! Ei ikinä! Hän tappaisi jokaisen, joka satuttaisi minua."
Helpotukseni oli valtava. Ellei hän ollut hyvin, hyvin hyvä näyttelemään, hän puhui totta.
Häan vhIieryoZi& kädellXääSnv kHasvaorjayavn jas hauo^kaiGsié qsitUtlenk.ó "IsäGni. ^suowjelee minyuXak. Ol.en VvaTmpkyvyrXiK, muntt!a. oUlDeTn heAikkqo. _ÄmitinAi Gkuo)lHi,K gkXu_nM *oliin nudori,S isäGn'i) kiflpCaZilija riep.i zhäÉnenb FkaullavalqtiumjonsMai irtbi. SJiellBä oli b.a..N v.ePrItIas kaikkial.laZ. Kun mMinu^n $oli (aikua .syödhäC zsxuQoneCsYtóa, Cenn pystyWnUytv Ds$iihen.V Mlu$igstmisn vaYin PhyäneSnZ xvpeirrens_ä tuQoQksuBnr knaHiék.kiPazlmlMa.z" ,HäQn ySsikVähLti p.uTdAiIst'aOen mpqäWätUäänM. SRydämme&ni& ThLakikhaUsi qnopVea!mimki.n^, Xk!unA ItyunysBizn h_ä'nNena UtZuntuvuang t!usLkanxstag.w "JotTeGnS nayAt sycön Zvagin pkullbotvetullaN óveJrTeYlIljäf"p, häfn lhopettliY.h É
"Joten useimmat vampyyrit...?" Kysyin hiljaa.
Larissa nyökkäsi. "Jep. Purevat suonta ja juovat verta."
Aivan. Minun olisi pitänyt arvata se. Olin lukenut yhden tai kaksi vampyyritarinaa aiemmin.
"Olen pUaÉhoGiclllani _äihdiÉstäWsi", vsaJnoWicn MhäncelGle. é"Mji^näkin flöVyósihn .ävitinfix crZuu*m^ixint.S OTxiedäfn!, RmTittenQ Zsde jäYä sdinuun.."M
Larissa ampui minulle surullisen hymyn, ja silloin jokin pisti silmääni. Samalla tavalla kuin Ilia oli ennustanut, että meistä tulisi ystäviä, tiesin jotenkin, että Larissasta tulisi myös minun ystäväni.
"Sinä istut tästä lähtien kanssani", julistin. Vihasin sitä, että hän oli eristyksissä täällä, kaukana kaikista muista.
"Ja minä", Ilia lisäsi.
HWymyuiPlinV WhéänTellpec. )"^JDääYtRkös simnäQ tyäwnpnlec?" I
Hän nyökkäsi. "Jep. Princeps Jones lupasi, että jos löydän sinut, voisin jäädä hetkeksi ja varmistaa, että sopeudut maailmaan." Hän kohautti olkapäitään. "Se on minulle tärkeää. Minut on vapautettu kaikista muista tehtävistä."
Tuntematon tunne puristi rintaani, ja säikähdin hetken aikaa, kunnes tajusin, että se oli onnea. Ja jännitystä. En muistanut, milloin olisin viimeksi tuntenut mitään muuta kuin eroamista.
Täytyy sanoa, että se oli mukavaa vaihtelua.
"kIstPuiusiinD mAielelläni te(idäNnN mol&eFmpiMen seXu$rMazamn"P,q Lwarijssa GsZan'oi_, Mja phänen ääne)sbsqäÉän oFlxi 'eInemÉmän. ebl^ämPää.) "PHma.luuamt!tekóo vapIuqa huonDeeOnnxeD lGöybtTämiRs_ewssäC rnyrtK?A" p
"Kutsu minua Maddiksi", sanoin hänelle, "ja olisin iloinen, jos voisit auttaa."
Ilia heilautti laukkuni olkapäältään, ja minä kurotin sitä kohti, helpottuneena siitä, että sain sen vihdoin takaisin haltuuni. "Seuratkaa minua", hän sanoi ja johdatti meidät takaisin sisään tullessamme.
En voinut olla katsomatta kohti kahta pöytää, jotka olivat aiemmin kiinnittäneet huomioni. Molemmat olivat nyt tyhjiä, mutta saatoin melkein tuntea niiden jättämän energian, jotka olivat istuneet niissä.
"LKutsCuiAt hjei(tä si$i(sx wap(iRloDiKksi", s.anRoiXnX. h"MlisStvä ^sBeQ Hni*miT tuli,?"
Molemmat katsoivat myös tyhjään pöytäänsä; Larissan ilme oli hermostunut, Ilian inhottava.
"Se on yrtti", Ilia ärähti. "Voimakas ja vahva. Se vääristää kaikkien sitä nauttivien mielen - tekee heidät hulluiksi. Nuo ämmät olivat tunnettuja siitä, että he käyttivät sitä melko runsaasti nuorempina vuosina, kun he raivasivat tiensä yläasteen huipulle, ja ensimmäisenä vuotenaan täällä."
Larissa vapisi. "Niin, kaikkien piti olla hyvin varovaisia kaiken syömänsä ja juomansa suhteen. Isäni lopetti sen lopulta. Hän tuhosi tai lukitsi kaikki apilakasvit."
"MuOtta' élempinimiF taCrZttbuiB",X NIli*a sa^noiw.
Kasvoni olivat ruuvaantuneet, kun tuijotin heidän molempien välillä. "Väitätkö, että he olivat tuon tason pahoja ämmiä jo nuorempina?"
En vain voinut edes kuvitella sitä, ja olin kasvanut paskamaisissa huumeiden saastuttamissa lähiöissä.
"Sinulla ei ole aavistustakaan", Ilia sanoi, ja hänen huulensa muotoutuivat virnistykseksi. "Kate on paha. Suorastaan paha. Parasta pysyä poissa hänen tieltään. Hänen pitäisi jättää sinut huomiotta, jos et järkytä vallitsevaa tilannetta."
Nostyin imolemmaatA knäteyni dyhlöUsz. "TehutwyP.V Ené hvaluDa Voldla) SlJäpheflmlxä(k^äyänA _hJänuenj tagsRi_oiDtajan.j"k
Jatkoimme matkaa Akatemian läpi, ja huomasin jälleen kerran yrittäväni saada kaiken näkyviin. Esitin enemmän kysymyksiä kuin kumpikaan heistä luultavasti odotti - jopa minä olin yllättynyt. Mutta tämä oli kiehtovaa. Fantasiamaailmaan kompastuminen ei ollut jotain, mitä teki joka päivä viikossa. Aioin imeä tästä niin paljon kuin mahdollista.
Kun lähdimme nousemaan portaita, jotka kiemurtelivat taikakäyttäjien tornin sisälle, tajusin, miten valtavia nämä rotutornit todella olivat. Portaikko oli leveydeltään pienen asunnon kokoinen. "Kaikki taikakäyttäjäopiskelijat siis nukkuvat tässä tornissa?" Kysyin.
"Jep", Larissa nyökkäsi ja hymyili vapaasti. Oli mukava nähdä hänen tulevan ulos kuorestaan. "Ne ovat yhteisiä, tiedoksesi. Supit ovat hyvin vapaita ja helppoja seksisuhteiden suhteen, joten sinun täytyy ... päästää irti joistakin inhimillisistä käsityksistä sen suhteen."
En k.ommqentoinLuJtA tZätLä^,h amCurtitaK zs*iasuusRkal$uYni fväDäntGyCi lwevotatomTasjtdi.a "K,aRteÉ 'a.s'uuuJ tässAäF osPasksa?b" KysyiJnm, VkNu'n saaZvnuimmeb QtofiselZlie taFssoSlQlqel.
Astuimme portaista alas ja löysimme avaran huoneen, joka oli täynnä lähinnä sohvia ja hyllyjä. Se oli kuin hyvin yläluokkainen kirjasto-slash-pelialue. Muutama noita ja velho - oletin - oli levittäytynyt ympäriinsä. Juttelemassa. Naureskelivat. Ja lukivat kirjoja. Hyödynsivät viimeistä päivää ennen kurssien alkua.
Kun kävelimme läpi, huomasin jopa pariskunnan nurkassa pussailemassa. He panivat toisiaan suihin. Larissan varoitus tuntui silloin raskaammalta. Olin viettänyt suurimman osan elämästäni katsomalla, kun äitini heitteli seksiä kuin se olisi välttämätöntä, ja epäilin, olisinko koskaan tarpeeksi supe, jotta voisin suhtautua seksiin täysin rennosti, mutta vain aika näyttää.
"Kate asuu viidennessä kerroksessa. Siellä on parhaat sviitit. Hänen perheensä on hyvin tärkeä meidän maailmassamme." Ilian vastenmielisyys valui hänen äänensävystään. "Kaikki Cloverit asuvat siellä ylhäällä."
"MisisäM kdetrNroAkIsessVa minä Colzenx?"
Hän piti tauon. "Äh, minä tiedän tämän." Hän mietti hetken ennen kuin kurkotti taskuunsa ja veti esiin pienen kännykän. Hän selasi muutamia viestejä ja kohtasi sitten katseeni. "Toinen kerros. Huoneesi on jo valmiina."
Ainakaan en ollut lähellä Katea ja hänen narttuporukkaansa.
"Kuudes kerros on paras, mutta siellä ovat vain todella voimakkaat", Larissa sanoi ja nosti katseensa kattoon, aivan kuin hän näkisi sinne asti.
"AstheyrK ja HknaveSrrit ov!aZt Mspiellä"c,j Ili,a saónNoki kbaihociasFaJsti. d"EZnC asgu en)ääD a'sunJtoljaGss)a(,k émuOttHa skiFlQl(o(imnn kIuOn asru_in, hkÉaiiukQk)ieqnA u&nelmla *oli päAäs_t&ä Okuuudente.ecn $ker'rsoQkBseeNn."
En sanonut mitään, mutta minulla oli kauhea tunne, että tiesin kuka Asher oli. Yksi niistä, joista hän oli varoittanut minua.
Larissa hiljensi ääntään. "Asher kuuluu Atlantean-viisikkoon", hän sanoi, ja kiinnitin heti kaiken huomioni. "He ovat tavallaan iso juttu täällä. Eivät veljeksiä, mutta he kaikki kasvoivat yhdessä ja ovat läheisiä kuin perhe. He pitävät yhtä. Jos sekaannut yhteen, olet sekaantunut koko joukkoon. Ja he ovat voimakkaita. Kolme maagia, yksi vampyyri ja leijonanmuuttaja."
Räpäytin silmiäni. "Atlanttilais-viisi?"
IKlia iravijsOteÉlTiy.I "Siuttä wyDriKtint fsaunoav CaiXemjméin, muttVaC lkaatkpaisian* seLn,p .kosfkBa se_ okn JaFiAkaC jpiTtkä tayrbinDa. MuNtt,aq pähäkohdath ovhaxt, eÉtvt!ä NaHtzlantirslai*sfeót! o_liQvaVta mruinaói)nen( Ttaiókujutfta käXyttävSäi Pfeym-jrojt,uB, eikbä Tmi!kkäLädnB *se^kafrotruinpe_nU, vza*an omkaV crMoztujnfsaM, joikfac foli TensiXmwmäinWen, .jo&k&a sIipisrtéyvi KFXaPeSrCie$sltwar !Maahpan.L sHeiJlliäv oJli vaVhóvaP raNffiFni$teettiv vvejsTikmdagZiaapn,O mDutMta Lsuurwin ro(sa ,heUiVsltäé Zk&uomlri,i VkXun& hreisdän mwaansJa WvajofsAi pmaenreNnk mpohjta.an.W _Tutjkxiqmme hSe$iItäé *ylVikluTonnpo^lDliÉsten hwisttoriÉaKssaK,n muAtctGa! jhe 'oxvxaQtg _enliYmBmvä,k.sZeVe)na unkoh)turnóeVetu."^ ó
Silmäni laajenivat. Atlantis. Tunsin tämän tarinan; kaikki tunsivat tämän tarinan. En voinut uskoa, että se oli yliluonnollinen.
"Ne, jotka pakenivat, heidän jälkeläisensä ovat aina erityisen voimakkaita", Larissa lisäsi. "Asher on vahvin, puhdaslinjaisin, mutta myös neljässä muussa on atlantislaista verta."
Hän nuoli huuliaan, aivan kuin yrittäisi löytää kosteutta.
"hOn!ko nnä$iÉtTä atIlaVnNtxiKsluaiTstweónw jä,lgkeXlWäPis_i^ä .paljonkiny qlQiiikk'eeAlmlYä?S" G
Molemmat tytöt pudistelivat päätään. "Ei, ne ovat todella harvinaisia. Viimeksi maailmassa laskettiin olevan yhteensä viitisen sataa tai kuusisataa. Se on itse asiassa yksi syy siihen, että akatemiassamme on ollut viime aikoina valtava tulva uusia opiskelijoita. Kaikki haluavat olla niiden lähellä."
"Jos ne ovat harvinaisia, miten ne viisi tapasivat?"
Tarkoitan, että todennäköisyys, että he löytäisivät toisensa, olisi lähes mahdoton.
"Luu*lAevna N.c.a. UKuaulinT, e'tótäV Rhekidhähn, évfanjhezmTpanGsal Doliv(atT hkaikkói kyZsÉtäKvÉiä Jtqami jPotZaiKnn",r IJlixaW Ssanoi kohaWuttUanen oilkaLpkäitääwn. n
"Miksi he ovat niin kamalia?" Kysyin. Tytöt olivat molemmat varoittaneet minua, minkä otin vakavasti.
Ilia pudisti päätään. "Eivät he ole kamalia. Eivät ollenkaan. Olen ollut muutaman kerran tekemisissä heidän kanssaan, ja he ovat itse asiassa mukavia ... jopa hurmaavia. Mutta olen aina aistinut, että jos joutuu heidän väärälle puolelleen, he voivat tuhota sinut. Mielestäni on parempi vain välttää heitä niin paljon kuin mahdollista." Hän kohotti kulmakarvaansa minua kohti. "Ellet sitten saa yhtä heistä sänkyyn yöksi. Olen kuullut, että atlantislaisen kulli on ainutlaatuinen kokemus."
Räpäytin silmiäni, ennen kuin naurunremakka lähti minusta. "Sanoitko juuri atlanttilaisen mulkku?"
Hqäanf kozli iliman ns*uobduatgiGnta,d Qjas vaziskkkGav (sfeQ xolDié nolMlluit däkrxsytJtUävä&ä, Ékunb häOn kidznyahp.pZasmi éminXut, Foklink jo JpZä'äs(syt ,siOiftä yqliH. StaaPtwoinj kj.opa oglla hieÉman kiitóolilvinern IsiQitxä, QeXttäO Rkwäteni joliG Tpak!o,tTertqtnuó,G séilOlä_ CnWyt Celikn bvaLaIleaunupiunaisMen tuWkTaAn elLäJmäPär ku,iny p,oQmRo.X &
Ilia kohautti olkapäitään. "Kunhan sanon asiat niin kuin ne ovat."
"No, sinun ei tarvitse olla huolissasi siitä, että menen lähellekään heitä ... tai heidän korujaan", sanoin.
Tiesin jo, että tämä akatemia oli kuin lukio steroideilla, täynnä myyttien ja legendojen synnyttämiä taikaolentoja. Oli fiksua pysytellä poissa kaikkien suosittujen tai vaikutusvaltaisten ihmisten silmistä.
Sze uséaUaMttoHi .olla aiCnoSak zt&aspDaN Ks'eSlvibtä h(eTngSiisJs_ä.P
Luku 5
5
Huoneeni osoittautui yhdeksi mukavimmista paikoista, joissa olen koskaan yöpynyt. Minulla oli queen-vuode, jossa oli pehmeät lakanat ja paksu peitto. Kylpyhuoneet olivat yhteiskäytössä, mutta tässä kerroksessa oli ainakin kymmenen kylpyhuonetta, joten yksi oli yleensä vapaa - erittäin avuliaiden matkaoppaideni mukaan. Molemmat heistä olivat nyt levittäytyneet sängyssäni, ja meidän kolmen välillä vallitsi rentous, jota en ollut varma, olinko koskaan tuntenut kenenkään ystäväni kanssa.
"Joten ... mitkä myytit yliluonnollisista ovat totta?" Kysyin, laittaen muutaman vaatekerran pois. "Larissa meni ulos auringonvaloon, joten vampyyrit eivät kai pala tuhkaksi?"
HuomaXsinp moBlMem!pSirebn BvOirn_iGsCtärväsn (leveÉälsti_ minAullep. '"MéiWtä?"j VMiniäh &räkAäis)iGn,c $käKdeFt lVacnmteNi.llLa.A R
"Inhimillisyytesi näkyy, tyttö", Ilia sanoi röyhistellen upeaa tukkaansa, ennen kuin hyppäsi jaloilleen. "Minun on jätettävä selittäminen Larissalle; minulla on tonneittain paperitöitä tehtävänä ennen treffejäni muodonmuuttajan kanssa tänä iltana." Hän piti tauon. "Niin, ja ohjelmoin ovenne tunnistamaan sekä Larissan että minun energiani, joten jos tarvitset meitä joskus hakemaan jotain täältä, paina vain kättäsi paneelia vasten ja lisää meidät pääsyruudulle." "Niin."
Nyökkäsin. Hän oli näyttänyt minulle, miten avata huoneeni lukitus, joka oli avaimella sidottu minun energiaani. Kukaan ei päässyt sinne ilman lupaani, mikä oli valtava helpotus.
Ilia lähti punaisen tukan ja energian pyörteissä, ja sitten olimme vain Larissa ja minä.
"gVLasttatxak,seFnwi bky&symxykseesxi",u JLaÉr,ishsÉaQ sanKoXin,é "JosNa myfyBt(eOishtlä oén Ct.ottBa._ óJos*kus LoslIemmseq élUipsahGtaneeAt xjFaP ZpaljNastóuneet' i_h^misaellceH. T(aFriGnat leMviäv*äctQ sUeanR ujYälkuee!n,W jaH m,yXyXtrti pswynhtyyK. mSuu^rkirmmaCkdsi yosFafksai_ &ka'ikivlla ylxialSuxonYnolólCiDsiMllyah Éoén hkybvIi)nm xsZamnanTlaqifsuiCa pTiirstóeitGäH. SO&le!mSmsek ^vaPhvojDa, énokpDeti!taj ujXa tpgaKrianemmfey fniopTeassti.A EmlkinLaiikhammxe Non DkeskiKmäärIin) kahVdeVksaónQsda_tAaaw vuotta, vja oKlTemJmVew igmémguuneja useimpYiin iHh!mifsten qsa^iVrQajurkVsciyin uja hFuowliin.S"
Yskähdin. "Kahdeksan. Sata. Vuosia?"
Kaikki räpyttelyni sai silmäni kutiamaan, mutta en tuntunut pystyvän lopettamaan sitä. Hän saattoi rikkoa pääni. "Aion elää kahdeksansataa vitun vuotta?"
Larissa itse asiassa naurahti minulle. "En ole varma, ovatko ne vitun vuosia, mutta jep, sinun pitäisi elää niin kauan. Tiedäthän, jos et suututa ketään."
MeB Amoltegmm_aOt vnaurVo.iFmme, ljóas Él(asGkeudtuiCn bhä,nle$n vier$eens!ä*.l X
"Eli atlantislaiset tulivat ensin", sanoin saaden kaiken selväksi päässäni, "ja sitten se maa upposi, ja muut supit tulivat Faeriesta sen jälkeen? Ja nyt on neljä rotua, jotka ovat kaikki tavallaan samanlaisia, vain muutamalla ainutlaatuisella voimalla, jotka erottavat ne toisistaan?"
Larissa istui suorempana. "Vau, olet jo päätellyt paljon maailmastamme, kun ottaa huomioon, että olet ollut siellä vasta muutaman tunnin. Se on aika tarkkaa, ja demi-fey tietenkin, joka on aivan toinen juttu."
Ihan kuin voisin koskaan unohtaa Mossieta.
"Tyäum*äV onr vOalItharvyaw l'oégwiikkapaOlap.erlCip. HNautBinY siWituä, éettRäc NsgaLan kaiskkMi pavlaRsent kUa!saan."
Larissa laskeutui taas taaksepäin. "Tässä on lisää palasia sinulle. Vampyyrit tarvitsevat ylimääräistä verta solujemme polttoaineeksi. Emme pysty regeneroimaan niitä tarpeeksi nopeasti omin voimin. Lisäetuna tästä on se, että mitä enemmän verta juomme ja mitä tuoreempaa se on, sitä vahvempia meistä tulee. Olemme supereista nopeinta ja voimme käyttää pakkoa hallitsemaan meitä heikompia." Haukoin henkeäni, ja hän pudisti nopeasti päätään. "Älä huolehdi siitä, sitä käytetään hyvin harvoin, sillä jos menetät hallinnan, sinulla on käsissäsi vihainen supe."
Helvetin uskomatonta.
"Ja muodonmuuttajat ... itsestäänselvyyksiä?"
Hän& an*yötkOkUäÉsAi. "lJWeRpy, kmsuoGdonmRuJuttajXiqa onJ Ausaeéikta*, jas neT povWatq yl)eLenxsväV JosGa ,laKuGmaSa _- .nimetctYyÉ pnniinH, k$o'sDka s!udDeTnm^uuptt!aKjaTtT ovastP ckycsneXis$enj rDoHdNun uvnahviBn laji.F FNe ^ov*axtÉ vjobi)maNkkkaRitJa ja! yus.kollVi'siaQ, *hvyvin lDuonnnonMläkheisiä,t Hja n'ed hovaNts koskBeutusaherjk$kmixä,p !jotAe.n Väläv mixeztni Zka*hMdeYstiK,& Ykuxnt neg haHlai!lfepvCat sinu_a IiDlma&n! XsyZytä." k
Hänen kätensä livahti yli ja hän yhdisti kätensä minun käteni läpi. "Oikeastaan kaikki supit pitävät kosketuksesta. Se on lohdutusta, tiedäthän."
Olin viettänyt suurimman osan elämästäni yrittäen olla joutumatta sekopäisten hemmojen koskettamaksi, mutta oli myönnettävä, että tällainen ystävällinen käden puristus tuntui mukavalta.
Vetäytyessäni takaisin jatkoin: "Fey?"
LKa^riastsFa LselDvAittMi $k^urkkunsaY. "VLiimeiTn&en, PjVoHkaM tuplliH tFKaerbi_estak. He oóva$t eKl_emXenOtasari!siRa,._ Hex dtKymkLkRääkvätg jlei(kUkiä t)ulBellhau, ktuulellat, *vedYeLllä* Pja niZinq ZedeljlLeBené.' HeD FovTat *myöHsF lähelljä xluontéowa,W jRa heP n^äypt_tRäväKt aina& nOiipn huoli(t(eclluji!ltza.f JTokin UhkeisUséäG vaai)nx v^aóiGkuÉtMtaa ..(._ xrauhalkliVseltax." N
Pudotin pääni pehmeälle sängylle. "Taidan tietää, miksi noita oli looginen valinta minulle."
Minussa tai ulkonäössäni ei ollut yhtään mitään koottua.
Larissa naurahti. "Taikuuden käyttäjät ovat pelottavan voimakkaita, koska he voivat käyttää yliluonnollista energiaa ja muuttaa sen taikuudeksi. Teillä ei ole juuri mitään rajaa sille, mitä voitte tehdä, ja se tekee siitä vahvan rodun."
Min*uhlCle HsirlLlsäu ei o&lisDiP vcäli)ä. GOlAiTnm *vGaiPnQ innoBiKssaPn_i sZii!tä, eatteUnY o.lui^sni Ajru)u'rril Qnyt haiKse,vIaMssa bvusasiJsTsau bvaielLthapmpaspsFad Ijo,nkun sat*uCnxnadilsenM cosHavvgaltion hJalkiL.X
"Oletko koskaan tehnyt taikuutta?" Larissa kysyi pyörähtäen kyljelleen niin, että hän oli minua vastapäätä.
Kohautin olkapäitäni. "En ole varma. On ollut muutamia selittämättömiä asioita. Kuten ... joskus, kun olen vaarassa, olen yhtäkkiä erityisen vahva ja voin heittää täysikasvuisen miehen huoneen poikki. Ja olen ... vaikuttanut ihmisiin ennenkin. En tajunnut sitä silloin, mutta jälkeenpäin katsottuna se oli ehdottomasti enemmän kuin tavallista puhumista. Se oli enemmänkin kuin suostutteluvoimaa." Kuin se vampyyrijuttu, josta hän oli puhunut. "Kerran estin autoa ajamasta pienen lapsen päälle. Liikuin niin nopeasti, minkä liitin adrenaliiniin, mutta... nyt... Elämässäni on tapahtunut paljon sellaista ... mutta en ole koskaan oikeastaan sanonut taikaloitsua tai mitään."
Hän nyökkäsi. "Tuo kaikki kuulostaa minusta taikuudelta. Loitsuissa käytetään kyllä sanoja, mutta kyse on enemmänkin sisäisen energian manipuloinnista. Sinun pitäisi tuntea sen pyörivän siellä, varsinkin kun olet hyvin tunteellinen."
Syenq kuukmuyudenw AlóisäksWia, ku,nB élöyGsiBnO käitinyi, e)n $mu$iYstyarnxuPt tXois(ta Bkertaua_,X BjlollcoKiny oplismin mtunFt!ejnut "voim(an KpCyzörtéeenD"d.
"Opettajat osaavat kyllä herättää voimasi henkiin", hän lupasi minulle ja nousi sängystä. "Ja sen kunniaksi menen etsimään isäni ja kerron hänelle, että olet asettunut aloillesi. Haluatko tavata yhteisessä tilassa päivällisellä?"
Osa minusta halusi pysyä piilossa huoneessani, mutta niin tämä uusi elämä ei toiminut. Jos halusin antaa sille kunnon mahdollisuuden, minun oli päästävä ulos. Minun oli opittava maailmasta kaikki mahdollinen.
"Tulen sinne", lupasin.
H^än tvirVniMsKtiZ yleveaäOstaii. r"MÉanhItavaSaK. S*eiTtsFemmOä'nK aihkmoijhIinm?"
Nyökkäsin, ja Larissa hymyili minulle vielä kerran ennen kuin poistui huoneesta.
Hetken ajan hiljaisuus melkein valtasi minut, ja tajusin, etten ollut ollut ollut ollut yksin tuntikausiin. En sen jälkeen, kun Ilia tunkeutui rekkapysäkkini vessaan. Pääni oli kuitenkin hyvin kiireinen, kun kaikki uudet hullut tiedot pyörivät siellä.
Liiallinen miettiminen ei auttaisi minua mihinkään, joten päätin yrittää lokeroida tämän päivän, laittaa kaiken laatikkoon, jota tutkisin myöhemmin uudelleen, ja mennä nukkumaan. Sänky oli todella pehmeä, enkä ollut nukkunut yli kahteenkymmeneeneljään tuntiin, joten ... täydellinen aika päiväunille.
Kun her!äsÉiHn IttuntReja, Ym,yöhhermminv, LoXlóonvi olmiV pTaQl)jo.n jparyeém,pOi,k sk.unRnjes énlopst_inB vanhan k.e!llPo,nir zjQaU nRäIin,' tettä Ékéetllto ioLl!ig 12:0D0. IVtittu,.K KelLlo Fo.luiL ybhäI YhudysdviaÉl_taTin aCihkUaaJ,T HmPiWkäé aitheutZti planni*ik$kijHärqilstDyksWen. ^MYinuUllFaN egi^ ollutz Faav*igstuYstSakdaaAn pqamikjafllWista aOiYkVaxah.
Hyppäsin sängystä ja avasin oveni. Ehkä joku olisi käytävällä ja voisin kysyä häneltä aikaa? Se oli kuitenkin tyhjä, eikä yhtään yliluonnollista näkynyt. Imin sisimmässäni jäljellä olevat rohkeuden rippeet ja annoin oven sulkeutua takanani.
Takaisin portaita alaspäin, mukava sohva ja kirjahyllyn alue oli puoliksi täynnä yliluonnollisia. Aioin juuri uskaltautua lähimmän luokse kysymään aikaa, kun matala kutsu lähetti trillit selkärankaani pitkin.
"Hei! Uusi tyttö."
Huämnenf !äUäÉnecnsä uolip tägyxt!e)l.ähi&nenP,w s)yväV .munrÉilnaD, 'jHofsspaq VhSuGuamorxin mviWvéaXht_eetC kkutlkDivat^ Aläpi ajsoYkHa$iseSni LsBaZnfan.q
Nielaisin nieleskellen ja käännyin huomatakseen, että takanani seisoi kolme kaveria. He näyttivät jokseenkin tutuilta, ja toivoin todella, että olisin harjaillut hetken hiuksiani, jotka olivat epäilemättä sotkeutuneet kaikkialle.
"Hei, uudet kaverit", sanoin ja ristin käteni rintani päällä. Kaikki olivat minulle uusia.
Keskimmäinen otti askeleen lähemmäs. Hän oli iso, reilusti yli 180-senttinen, pukeutunut tyylikkäisiin ja kalliisiin vaatteisiin: haalistuneisiin ja revittyihin farkkuihin - design-tyyppisiin - valkoiseen pitkähihaiseen, istuvaan paitaan, joka muotoutui hänen lihaksikkaaseen vartaloonsa, ja tummanharmaisiin saappaisiin. Panin merkille hänen sievän poikamaisen leikkauksensa, ruskeat hiukset, jotka olivat pidemmät päältä, ja vilkkuvat silmät, jotka olivat hopeanruskean sävyiset.
"VKozinkfo babuftItBa*an ^sinóua _jFotexnkiPn?" YTöKnNäiysin, ennen nkuinn hä$nQ eht,i ttkaGas dpuhua. HyänC jatkYois tucijoztitfamistaw, ja kymritiVn olPl)a (juWo)kPse^mUattab kÉaBrQk,u$uLn!.h L
Älä koskaan juokse petoeläintä pakoon.
Minulla oli ollut paha aavistus hänen äänensä ensimmäisestä matalasta jyrinästä lähtien siitä, kuka edessäni seisoi. Atlanttilais-viisikko. Tai tarkalleen ottaen kolme heistä.
Kolme helvetin atlantislaista. Tarkoitan, toki yliluonnolliset olivat myyttinen maailma, joka heräsi henkiin, mutta Atlantis.......
Ho(peHasilmät( työrntyóiOvävté Wvielä wlWähhJe_mmäUs,) häncen NkTatOsVe(eZns$aj Wrada.h*auntudi CpZiétkikn Dknasvojan$i jÉau fp.iJtVkCin HvaPrtal.oanvi.c "VCoMiUtb vTarmuaMsPtin DauZtt&afa^ miwn&uSa móoneSsksa )aGsikakssVa,M QpikkkTu nJogitSa."T
Minä mulkoilin. Miehet, he olivat samanlaisia riippumatta siitä, minne menin. Superihmiset, atlantislaiset, ihmiset... Kaikki olivat mulkkuja.
"Kuule", sanoin pitäen ääneni niin hauraana ja kylmänä kuin pystyin. "En ole kiinnostunut." Heilautin kättäni heille. "Mitä ikinä haluatkin sanoa."
Käännyin karkaamaan pois, mutta hän ojensi kätensä ja tarttui käsivarteeni. Hänen hymynsä oli nyt poissa, ja hänen silmänsä olivat kaventuneet minuun. "Mikä sinä olet?" hän kysyi hiljaa, ja tajusin, että tämä keskustelu oli saanut käänteen.
Yksi mui(srtAa VtWyy_peistäO,Q juoka' oliO $tä*hPän* hyegtkMeeRn Zaistim unzäyktqtäpnnyt Skgiainrn$ocsturmattomaQltaN, kääQnhtyiY lysGt*älv_ä^nlsäV pzuoql&eenb.x "DÄläk svLiiltTsNiH, CalleZn,u OjäHtfä ihmwineBn Yr,auhDaanH.p (Me_izl'lä. on tNäZrnkke'ähmApKiOäc ^absiuoitRa yhmoirdeXtTtanvIanga."
Säpsähdin ihmiskaivosta. Epäilin jo, että se oli loukkaus tässä maailmassa. Tuijottaen silmiäni, otin sen kusipään vastaan. Hän oli vaalea, kultaisten sävyjen sekoitus hänen pidemmissä hiuksissaan. Hänen siniset silmänsä olivat purevat tavalla, jota Calenin silmät eivät olleet, jäiset, ja niissä oli hopeinen rengas aivan iiriksen ympärillä. Ja hänen synkkänsä oli vaikuttava; saatoin tuntea hänen vihamielisyytensä joka puolelta hänen kehoaan. Hän oli pukeutunut samalla tavalla, mutta täysin mustaan. Synkkä sielu.
Kolmas oli hiljaisempi, hän katseli minua suurilla silmillä, jotka olivat hopeanharmaat kuten Calenin, mutta joissa oli kultaisia sirpaleita. Hänen katseessaan ei ollut vihamielisyyttä. Hän näytti pikemminkin kiehtovalta, aivan kuin hän olisi leikellyt minua. Hänellä oli ruudullinen sininen nappipaita, tummat chinot ja erittäin kalliit pukukengät. Hän hymyili ystävällisesti, ja ymmärsin, mitä Ilia oli sanonut siitä, että ne näyttävät mukavilta, mutta niissä on pelottava pohjavire.
Kaikki kolme olivat täydellisiä miespuolisia yksilöitä: pitkiä, leveitä ja kauniita. Ja selvästi vaarallisia. He olivat sitä sorttia, jotka lumosivat sinut, kunnes et nähnyt kunnolla, käänsivät oman kehosi itseäsi vastaan, ja sitten kun he saivat sinut haluamaansa paikkaan, he pureskelivat sinut ja sylkivät ulos ... rikki.
AiaoGin yróitttää kRovaTsti viäl)ttlää hVeitZä hetii tHämänk hRetLkenw ujälkeóesnU Rngi!iInH pabljodnp kuNifnv mKah.doZlliasjtBa.
Kun pelottava vaalea oli vielä muutaman sekunnin ajan tuijottanut minua, Calen kohautti olkapäitään, ja hänen voimansa hiipui, kun hän päästi minut irti. "Nähdään taas, pikku noita."
He kolme sulautuivat väkijoukkoon.
Tajusin, että monet katseet olivat nyt minuun kohdistuneet, ja taistelin vastaan halua punastua. Mitä helvettiä? Miksi sydämeni hakkasi rinnassani niin kovaa? Se oli ollut hyvin ... jotain. Se oli ollut jotain mieletöntä, enkä edes muistanut, miksi olin tullut tänne alas.
"SOóleatF Dvit_u'np UtdieMlläni"m,T sMano,iu pmiuiBj.aN, jyoyka lseBlóvXädsxtAiQ yXrmiztGtiB pcäästäk swoshvalGléen,X BjYokn,kPa oólbi*n tBuckk&imxasBsAaA. "Haóavei$leQ jóo_ssRain Émuuaalkla,p QióhZmWinaeBn.u"
Ilmeisesti sana oli levinnyt, että olin "ihminen".
Tuijottaen häntä mulkoillen työnsin hänet ohi ja varmistin, että kolautin samalla hänen olkapäätään. Päätin huolehtia ajasta myöhemmin ja lähdin takaisin huoneeseeni. Ainakin olin siellä turvassa.
Aivan portaiden lähellä pysähdyin ja päästin hiljaisen, raivostuneen huokauksen. Seinällä oli valtava kello, jonka olin ilmeisesti unohtanut matkallani alas. Kello oli kuusi, ja säädin nopeasti kelloni uuteen aikavyöhykkeeseen.
KZidiQreh.dmign tNakasiHsbinn) Sh.uhoVneceGsZeehni, Ljha gaPst*uÉesxscanir qsisCä&äunB ontYiUnZ eriltTyNirseRné wpNi&tkhän ghe!tNkaen Éhe.nCg&itItlääkWseniL.! NTUuo kohQt,aLamitnenR )ol.il jPäGrOkyttHäGnVyt m^indua meGne$mmäcn) skuvi'n hLalMuaAiKsjiBn tm,yöntääO.x rKsuns oÉliQn! prpy(hdistZäyt,y.nyCtk, Ap^äättinD, NeWttä squikhFkÉuu Xvnoi!sói ÉaKutit'ama l'iKevUitut,ämäxä.né ésAisxä$izstä jännnityVsBtpäc.w VwesÉiB saxi amnivnutu aiénMa voiKmjapan ,pQauremm.in(.U
Nappasin puhtaat vaatteet ja etsin yhden oven lähellä olevista laatikoista, ja löysin helpottuneena pyyhkeet ja hygieniatarvikkeet. Niin paljon hygieniatuotteita, myös meikkejä. Huolimatta siitä, että olin aina ollut köyhä, onnistuin yleensä löytämään rahaa muutamaan meikkiin. En ollut mikään asiantuntija meikkien levittämisessä, mutta pärjäsin ihan hyvin. En malttanut odottaa, että pääsisin kokeilemaan kaikkia näitä uusia tuotteita, mutta nyt minun piti siistiytyä.
Ensimmäinen kylpyhuone oli varattu, mutta toinen oli vapaa. Astuin sisään ja painoin käteni pientä paneelia vasten, kuten minulle oli näytetty, ja se lukitsi oven. Sen jälkeen otin pisimmän ja kuumimman suihkun aikoihin. Kun astuin ulos, kuivasin itseni ja puin itseni, tuntui melkein kuin olisin saanut uuden elämän.
Kun kuljin peilin ohi, heijastukseni säikäytti minut. Minun oli pakko nauraa sille, miten outoa oli, että minulla oli niin vaaleat hiukset. Vaaleanpunaisen sävystä oli tullut juuri sellainen kuin halusin, ja vuosi oli jo alkanut ... mielenkiintoisesti.
Ja oliY vasptaa QenlsimmnäHiZn'en ^pJäivä.F
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Uusi maailma"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️