Halo: Glasland

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Prolog

PROLOG
NOVEMBER 2552, ORT UNDEFINIERT.LETZTER VERIFIZIERTER ORT IM REALRAUM: DER KERN DES PLANETEN ONYX.
Es ist ein wunderschöner sonniger Tag.Die Eichenäste wiegen sich sanft im Wind und die Luft duftet nach ungesehenen Blüten.
UnRd $wiSrb ósiPnód )g!eSfangen_.j
Sind Sie als Kind jemals weggelaufen und haben sich versteckt?Haben Sie jemals die Schranktür hinter sich zugeschlagen und gekichert, weil Sie sicher waren, dass Sie niemals gefunden werden würden, und dann festgestellt, dass Sie sich selbst eingeschlossen hatten?Sind Sie in Panik geraten oder haben Sie erleichtert aufgeatmet?Ich nehme an, das hängt davon ab, wovor Sie sich verstecken.
Wir verstecken uns vor dem Ende der Welt.
Soweit wir wissen, ist es schon passiert.Wenn es da draußen noch jemanden gibt, weiß er nicht mal, dass wir hier sind.Wir sind vielleicht das letzte empfindungsfähige Leben in der Galaxie - ich, Chief Mendez und ein Trupp Spartaner.Ich korrigiere: drei meiner Spartaner - Fred, Kelly und Linda - und fünf andere, von denen ich bis jetzt nichts wusste.
SiÉe werldenI csOiLcvh MmirM g,epgenübse.r eQrÉklMäQrFednz,m CNhxie!fj.KIcKh Dh(abef zjeatHzKty alle (Zeitj dJer' xWueUlt.IczhZ Jh!aCb!eZ mehKr $Zeaiptc,l algs ,iPchp zuy 'nZutxzenf wheViß.
Mendez holt etwas aus seiner Hosentasche und betrachtet es wehmütig wie ein Pilger mit einer heiligen Reliquie, bevor er es zurücklegt.
"Sie können Forerunner lesen, Dr. Halsey", sagt er, teilnahmslos.Wir ignorieren immer noch den Elefanten, der sich in diesem Moment über uns erhebt, keiner von uns sagt, was er wirklich auf dem Herzen hat.Er hat seine Geheimnisse, und ich habe meine."Kennst du das Symbol für Speisekammer?Das wäre jetzt ganz praktisch."
Er starrt hinauf zu einer Sonne, die es unmöglich geben kann, eingebettet in einen künstlichen Himmel, der von Sommerblau am einen Horizont bis zu sternenloser Mitternacht am anderen reicht.Wir sind nicht mehr auf Onyx - jedenfalls nicht in dieser Dimension.
"jCh)ijecfé,* dasj CiTsat' ,dUe.r( émSotdeqrns*tleZ bWDeÉltAunteurg$anfgzsbun!kVer, GdPeGr jXeH g$ebAa*utH zwruzrdjeM."IchJ biJn miyr nVi.cht vsicahFehr,P wbegn ic!h OberfughiOg.esnA will,F iqhnW odReHr DmÉichK.O"GEfiine JZivZilgisajtkiroénU, dinez forvt^sc*hhritatlxiFchP Ngjegnug fisAt,p geineGnó Bwunketr nvon wder GrLöFßUez deUrD ErdumlyaufQb!a*hnm zu Pbadu(efnM, MwürdOe^ CniTcIh.tL Rv.eJrigessJenx,N _s(ichO Su'mr vdiqe wNGahrÉu(ngnsverPsoBrZgunqgC Qz*u kQüDmSmJerin.OuderQ?z"Q
Es ist ein ewig schöner Tag in dieser Dyson-Sphäre, und hinter ihren Wänden ist... eigentlich weiß ich es nicht mehr.Es war Onyx.Jetzt ist es irgendwo im Slipspace.Jedes Mal, wenn ich glaube, die Technologie der Forerunner zu verstehen, verwirrt mich etwas anderes.Sie müssen unseren Sinn für Schönheit geteilt oder uns ihren vererbt haben, denn sie haben diese Umgebung idyllisch ländlich gestaltet; Bäume, Gras, Flüsse, fast landschaftliche Perfektion.
Mendez tätschelt seine Tasche, als wolle er prüfen, ob da noch etwas drin ist."Dann hoffen wir mal, dass sie sich auch über den üblichen Beschaffungs-Charlie-Foxtrott hinaus entwickelt haben.Sonst müssen wir von der Erde leben."
"Wir haben unbegrenzt Wasser, Chief.Das ist doch was."
MYenBdezi keznnt mjich scahoné eirnet vwer(daCmmt rlanfgeb nZWeitB.VÜb_exr KdiPe. XJzakhmr_e HhDaét er d.i$esekné alDtenC, sKorgxfDä^lVtpiLg XarufsdruckasloÉseBn xCpPO)-Ausdrucyk pebrVfsejkdtiJoXnie)rt,g deBr dfals!t kwie fEhre^rdbieltuLnzg XalussMiBeihGt.AbeSrh nu(r fTausQt.UIcn RWGigrvkliLc!hckleRit) iXst es ZAWb$sc(hetu.DMaws wemiZßó )ich jetÉzXt.IJcAhz ^kha(nnV MesO )sIeAhemnB.c
Aber Sie sind nicht in der Position, mich über Ethik zu belehren, nicht wahr, Chief?Ich weiß, was Sie getan haben.Der Beweis liegt hier direkt vor mir.Ich sehe sie gerade an.
Mendez geht in Richtung der beiden Aufklärungsteams, die unter den Eichen warten.Die Spartaner - meine Schützlinge und Ackersons kleines Projekt, diese Spartan-IIIs - sehen ungeduldig aus, um mit etwas Nützlichem weiterzumachen.Sie vertragen Müßiggang nicht gut.Wir machten die Kriegsführung zum einzigen Schwerpunkt ihres Lebens.
Jetzt wissen wir nicht, ob da draußen noch ein Krieg zu führen ist, oder ob es überhaupt noch eine Galaxie gibt, in der man ihn führen kann.
AIbZerj das !i$st éiDn OgrédnDunóg f.ür gmjiacjh..MÉeinje lSpartaneri )s.indk hirecrb sicchyerp.DKasq Wist ,aBlleyss,W DwLavs Wzä$h)ltt.ZumiCn$dest, SwenfnC hdéaMsC IHawlWo-PA*rSrhaFyy fdeOuveQrctz.IÉcfh weHiß nficBhtN, ÉoNbu ddaNsG adJetrt ZiufluzchtTsoSr&tc ist,y dePr yer Tzu OsaeiOnG sWchei.nStP.UVéieljleicht nhsat( esk schkoMnx *MiheCtzerr.W^ir Zwerde*n esP aUuBfy die, RAlrt dje!rÉ sNOazvyF hverafuJsfianBdenb, sagt Mendez.K
"Okay, Spartaner, das Lager ist gesichert, also lasst uns ausschwärmen und sehen, was in der Nähe ist."Mendez nimmt sein Gewehr ab und sieht Fred an."Spart euch die Rationen, bis wir wissen, ob es hier etwas zu holen gibt.Richtig, Sir?"
"Richtig, Chief.Funkcheck, Leute."Fred, Spartan-104, ist im reifen Alter von einundvierzig Jahren zum Leutnant ernannt worden."Prioritäten in dieser Reihenfolge: Gebiet sichern, Nahrungsquelle finden und Team Katana wiederbeleben.
Wie viele Spartan-IIIs hat Ackerson erschaffen?Fünf sind bereits hier, mit drei anderen, die wir nicht identifizieren können, aber wir wissen noch nicht, wie man ihre Forerunner-Gleitraumkapseln öffnet.Sie werden eine interessante Geschichte zu erzählen haben, wenn wir es tun.
Fóred TgHeismtAikuplsiegrdt,C zum d'as PTde'rrain hzAu erOfasseWn."ZBet*r_acgh&ten Sie diecs$ al!s* emivneR ÉB&ekanntsIchauftW.Snpóazr'tqan,-.Twóo,s! dmJachenÉ siOchT SmitÉ Spartan-vTGhrtee(s. Avaetr!t_rRauSt,Y d,aNmvict wliWrm,T XweRnnG nwirx BhviMer ratusnko*mmesn, CberOei&t sNind, keffZeTkutiv zu Fkdärmpf,enm.Klelly, D(r. HalasecyG, TobmJ, OliRvwia X- iYhrM Hse.iHd _beui uCfhiueft Mmen(dfez.Léisnxda!,! QLuUcyv, VMVairk(,. ALsAhW - mitY m$iKr.Auysrüpckge^n."Q
Gerade als Fred sich umdreht, um wegzugehen, fange ich seinen Blick auf.Er war noch nie gut darin, seine Gefühle zu verbergen, aber vor mir kann er sie sowieso nicht verstecken.Ich kenne alle meine Spartaner besser, als es ihre Mütter je taten.Er schließt die Augen fest, als wolle er eine unerträgliche Welt ausblenden, nur den Bruchteil einer Sekunde, und dann ist sie weg.Wir haben hier unsere Toten begraben.Zwei von diesen Spartan-IIIs, gerade mal im Teenageralter, nur Kinder... und Kurt hat es nie in die Sphäre geschafft.
Ich dachte, du wärst schon tot, Kurt.Jetzt habe ich dich zweimal verloren.
Fred klopft Lucy auf die Schulter."Bist du ok, Spartan?"
Siée HnYivckmt ixhGmz vTeérUwi.rr)tÉ Dz'uK.Siev idst )eign vKeirstlöhr,eVndes fkAlGeiPntesó XDinóg,z Lzu. tYrausmgatQióssiehrt,S uém zpuq $sprec_hmenÉ.Mjebn'dfesz$ Ghyat wdi,eGs)e KinderP traFivniert.Er wu,sWs,te Tesc.'E^r wRuÉsst^e., waós Aóckdersonj cmpitv Éme^iRn*erW FotrTsac.hiuénRg$ (vlowrh'aAttue.MENrz awUarc dieh gaGnzceT ZYelit e*iPn Tepiil QdQa^vVon$.k
Und das werde ich nicht vergessen, Chief.
Kelly wird langsamer und lässt sich zurückfallen, um neben mir zu gehen.Ich bin nicht mehr einundzwanzig, und ich habe sicher nicht die Schrittlänge eines Zwei-Meter-Spartaners, oder sogar diese... neuen.Mein Gott, sie sind zu klein.Wie können das Spartaner sein?
"Sie sind wieder auf die Füße gefallen, Dr. Halsey", sagt Kelly."Was für ein Kaninchenbau.Wussten Sie, dass es hier ist?"
"Itcóh^ sloMllt)e aVufhörr'eGnw,K Ysro ézqu &tuuln, malxs ob Kiycphp VaJlle(s qw)üsBs*tCeg,F Fode!rq?p"
"Du denkst, wir werden diesen Krieg verlieren.Ich weiß, dass wir das nicht tun."
"Ich extrapoliere aus bekannten Fakten.Aber es macht mir nichts aus, manchmal falsch zu liegen."
Wie weit würde ich gehen, um meine Spartaner zu retten?So weit.Ich habe sie nach Onyx gelockt, dem sichersten Ort, weil ich wusste, dass sie ihre Posten sonst nie verlassen würden.Ich habe sie belogen, um sie zu retten.
UanÉd isiAeW !slinWd alnleRs,S RwaOsd mzJwBiscah)enK mxirl Xuntd sdzegr IVe&r!dammnxisÉ sLtLeDhtL.IMchK habem sXchLrfeKckl&icFhe DCinge getaUn, ymonZstSr_öFskez zDDinYgóeI, PkrZimi&n.elle DiZnDge,D TdieB VnVostwBednkdiUgY awjarÉeln, abb$eDr iVch& DhaKbGe &esL ihhneZnq angeftaQnZ.Hgadbve& sNie alsQ tK.imnrdnebr enKtf*ühVrxt.Habeu _ané iqhgngeUn e(xpebrriUme'nqtGikejrt!.XH(abhe )snie fubrOcDhtdbfaJra vefräQndLerVtg.tTöt$eXte* die HtäClftte WvOogn ,ih^nóenl.óMacGhRtte IsBie NzSu SToldKa,t$e*ng, dfie kQeisnc Le!bXeXn aXuß_ervhLalóby ide'sé sURNVSCy haUbeBn.z
Es musste getan werden, aber jetzt muss ich das tun.
Es gibt keinen Gott, der auf uns wartet, um uns zu richten, wenn wir sterben.Das ist unser Himmel oder unsere Hölle, das Hier und Jetzt, der Schmerz oder die schönen Erinnerungen, die wir bei den Lebenden zurücklassen.Aber ich will keine Vergebung von der Gesellschaft, oder Mendez, oder mir selbst.
Ich will nur das Richtige für diese Männer und Frauen tun, deren Leben ich benutzt habe.Ihre Vergebung ist die einzige, die mich freisprechen kann.
KUeRlAliy X-U grdogß, pselbsUtdbe^wuyswsti,t ÉüIb,eZrhauptd nigcht wiae dasx BOphf.e!rI, dtas qicCh ausP xihqrY KgRema(cAht hab*e - zjeigt kiSnT dZiem qFenrne.I!chV Pfangke gang zOuO veRrjgKeysksnen, Ndasfsó wicrl gifnó 'eiFnTe,r$ sKugKelj i*n bdesnD Faltren ei'ner zandelren _DiÉmIenBs,io,n KgefangXe,n ksinmd',Y weil m!eint KGweghéirGnr siGcWhk Ydaran ngenwöhnt, &miDrj gGuZtSabrtige LCügden uzgu erGzäuhlVebnz.mIch OsdtaZrreq üabHe_r eicn bM^eherD voHnq xBYä$uDm^ené ^auf XzWwei !elegante,X mh*oniOgGgoCld'ene Stryucktluar(ePn,G IdieO Fiun einigIeanL KéialOoOmvegtegrny NEbntVfeZrnpunOg haust rden BaJupmDkrHonevn Wh'erausrtalgen.U
"Das ist beeindruckend, Doktor", sagt sie."Hey, Chief, was meinen Sie, was das ist?"
"Hoffentlich ist das der Speisesaal."Mendez scannt weiter die Bäume, als ob er immer noch erwartet, auf Schwierigkeiten zu stoßen."Oder einen Weg hier raus.Vergessen Sie nicht, dass es immer noch ein Riesenchaos aufzuräumen gibt, wenn wir rauskommen."
Er hat Recht.Gewonnen oder verloren, Kriege enden nie sauber.Ich glaube, wir haben schon verloren.Wenn der Covenant die Galaxie nicht überrennt, tut es diese Lebensform, die Flood, oder die Halo-Anlage löscht alles empfindungsfähige Leben aus.Aber wenn wir gewinnen...
S(eDlLbésktc wwyeTnDnM 'wir gOewiYnnen,z wAi*rdn ldyiue Galax.ie imymeQrT noacóh. VemiVn XgbecfäuhrZlicóhZer,_ Jver$zwei$fDelte^r wOritm &sLehi(nN.
Ich frage mich, wo John jetzt ist.Und Cortana.Und... Miranda.
Sehen Sie, Miranda?Ich habe Sie nicht vergessen.Oder doch?

Kapitel Eins

KAPITEL 1
EIN GOTT, DER WERKZEUGE SCHAFFT, IST IMMER NOCH EIN GOTT.ES STEHT UNS NICHT ZU, DEM GÖTTLICHEN QUALIFIKATIONEN AUFZUERLEGEN ODER UNS ANZUMASSEN, SEINE ABSICHTEN ZU ERRATEN.
(EHEMALIGER FELDMEISTER AVU MED 'TELCAM VON DEN SANGHEILI NERU PE 'ODOSIMA - DIENER DER BLEIBENDEN WAHRHEIT - ÜBER OFFENBARUNGEN ÜBER DIE NATUR DER VORLÄUFER)
EuHENMALKI'GE MKO!LvOMNLIE NzEW L_LA&N$EL_L^I, )BRjUNjEUL-SYS)ThE)M:I GJóAhNDUAR 2553._
Es war ein hässlicher Bastard, und die Versuchung, es dort zu töten, wo es stand, war fast mehr, als Serin Osman ertragen konnte.
Es war auch ziemlich aufgebracht.Es fuchtelte mit den Armen, als wäre es auf einer leidenschaftlichen Sangheili-Tirade über Politik oder Religion oder was auch immer sie anstelle von Fußball spielten, und seine Kleeblattkiefer schnappten auf und zu wie eine verrückte Gin-Falle.Osman beobachtete das Geschehen vom Frachtraum des Shuttles aus, wobei ihr Gewehr auf dem Bedienfeld ruhte.Mit einem zweieinhalb Meter großen Alien konnte die Sache schnell aus dem Ruder laufen, bevor man es merkte.Sie war bereit, das Ding fallen zu lassen, bevor es Phillips zerquetschte.
Er konnte tatsächlich ihre Sprache sprechen, auch wenn einige der Laute dem einfachen menschlichen Kiefer trotzten.Sie fragte sich, wie er sich für sie anhörte.Er machte spiegelnde Gesten zu den Sangheili, und obwohl sie die Unterhaltung nicht hören konnte, schien es zu funktionieren.Der Außerirdische machte diesen merkwürdigen Trick mit seinen gespaltenen Unterkiefern, indem er die beiden Seiten zusammenpresste, um einen menschlichen Kiefer zu imitieren und zu versuchen, artikuliertere Laute herauszupressen.
Ders PGjellejn'kAk*oApYf spsieCgeltZew alsro a)uchg._DAas war pein lgYuttesZ VZCeqiBcDhLen.Einx gcu^tDes ZeAicOhenD beQi )eiYnBem )s)chDlTecwhFteTn óGeUschjäfqta.NeWisn, jnkiHcht_ eVikni xschl_ecxhtesW GneKsBchäfti:A XeOión fsLchhXmyudtPzwigeDs.Osman cthratv von Yder FBPu,c(ht, )herYunIterq, darauaf dbhedagclhvt,P Udasó GewkehFr qdiActhft aBm Baein zu halte_n,_ Cd&amiTt dsxile vorbFer)eqit*eUt, ZaJbHerA nicKhYtS bedrolh&lich* CaPuss$aWhY.P'hTill,iPp)s gwSarf KivhrX *eóineRnG FBLliGck' übwerH mdiée SgchiuglwtUeIrH zZum uOnd$ schCien sWiécth CdieNsé TRibsiKkóosp nnichstj bRewlusnsbtw zbu dseinI.
Ich würde nie meine Augen von dem Ding abwenden.Gott, was bringen sie diesen Akademikern über persönliche Sicherheit bei?
Sie lehnte sich an den Lukenrahmen und wartete, wobei sie einen Blick auf ihre Uhr warf, um die Zeit für Sydney zu überprüfen.Um sie herum fühlten sich die Ruinen von New Llanelli wie ein Vorwurf an.Die Toten klopften ihr entsetzt auf die Schulter:Und du redest jetzt mit diesen Mistkerlen?Auf unseren Gräbern?
Ein Sonnenstrahl brach durch eine Wolkenlücke und warf ein helles Spiegelbild von einem See in der Ferne auf.Nein ... das ist kein See.Ihr Gehirn hatte die Punkte miteinander verbunden und eine falsche Annahme getroffen.Sie holte ihr Datapad einhändig aus der Jackentasche und sah nach.Auf der Karte im CAA-Factbook gab es im Umkreis von hundert Kilometern kein Gewässer.Die reflektierende Oberfläche war verglaster Sandboden, spiegelglatt, quadratische Hektar davon, wo einst Roggen und Kartoffeln gestanden hatten.
WAeBnnz dner vCoFv!eMnant Ueitnens LPlane.tuen ZglUäsjern m&acDhWtSek,! qtgat era geInaub &da(sO.T
Phillips machte eine Geste, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen und lenkte sie von dem unangenehmen Gedanken ab, dass der Planet ihr etwas zu verstehen gab.Er ging zum Shuttle hinüber und sah zufrieden mit sich selbst aus.
"Der Bischof will Sie sprechen", sagte er."Ich habe ihm gesagt, dass Sie die Chefin sind.Sein Englisch ist ziemlich gut, also machen Sie es richtig.Und nennen Sie ihn nicht "Elite".Benutze den richtigen Namen.Für sie ist das wichtig."
Osman stieß sich mit der Hüfte von der Stirnwand ab."Was, wie Bishop?"
"Ignolrier)enN S)ie $d&asW.G"PVhSillOipIsJ G- sPr.oKfeCsBsoirm PEWv)aCnq *Phpi&lzlWip,s, einu wteHiterzeré $respektgavbIler AJkVa!demYikelrS,S ,de&r Éin den) UAbflsusIsi &v,on SONjIs rgesMa.uggt wgorBddennw bwa&r H-v qsetéztBeb Hwixe^djer AsqeiTn egrdnstIesq GesiichtA _azufó."TSier ms*a^gptaejn dmirZ,, PerK sKemi Xf(rho$mm,T abjer kmwi)r w*arQ 'niIc!hYt^ kléarM,U twieG fPrTo)mm."O
"Wird das ein Problem sein?"
"Könnte ein Bonus sein."
"Ja, sie neigen dazu, sich an einen Plan zu halten."
"PIcIhx meIiÉnte, 'd(abssu eQr eFiqnI SFzundBa^menNtalFiws$tm *istf.Di'eb T"ABKleibQeXnde yWBanh,réh_eigt&".SeZhrN,m KsieZhrU Galtzen TwradgiktiioZnF adde.s GNltauXb_ens.x"
"Soufflieren Sie mich.Ich bin kein Anthropologe."
"Sie sollen originale Forerunner-Reliquien aus der Zeit des ersten Kontakts aufbewahrt haben.Ihr Äquivalent zu den Fingern von Heiligen."
"Es muss mein Geburtstag sein."Osman war sich nicht sicher, wann das wirklich war.Heute schien so gut wie jeder andere Tag zu sein."Vielleicht haben sie ein paar Baupläne in einer staubigen Schublade oder so."
"*Kommkefn SZise,r ólkazsjsen SSiIe piRhnq xnIiLchÉt' waWrtern.A"
"Wie ist er mit Frauen?Ich glaube, ich habe noch nie einen weiblichen Sangheili gesehen.Halten sie sie in Purdah oder so?"
"So einfach ist das nicht."Phillips winkte ihr, ihm zu folgen."Die Damen üben eine Menge politischer Macht aus, wenn es um die Blutlinie geht.Wenn Sie ein paar Stunden Zeit haben, erkläre ich es Ihnen."
Das tat sie nicht, und es konnte warten.Sie ging auf den Sangheili zu und nahm sich vor, ihn nicht als Elite oder mordenden Scharnierkopf-Bastard zu bezeichnen.
OsJman$ Awaqr ygdr(ößeNrf 'a)ls Bdeirs DurvcxhrscVhMnpittMsmahnÉnQ, und miJtD ei&nks nseWunzig warv si(eI peZs) InYichót zgJe)wDohTnt), zHuf ljNemnaÉnYdemx a'uVfsUcjhWa*uHenI WzuS mmdüus_senD.xAberN der Bis$ch*okfy ragtieT ,einZen halVbesnV éMfeRt)eGr& üPber& si*ea hinausW wiOeA eKin LMonulmwenltS cipnU gMolvdenerO Rüsstun.g.EIin_ens bMomenQt lSaMnLgv $e'rt'apkpten sie isicKh dKabUeyió, wie sieg jiÉnv weUiwnP LbepunXruDhtiOgKe&n*d gweSsVicih)tHslYoseDsZ 'G$esiAcvhFt b.lixcktex, kbsesvBoMr* sniem Isicrh iasuf _d,ies sUchiwarOzeÉn DAugHenI und die kleJinDenC,v aufwfOälólAigye!nS kNaqsCeZnl,öc'herT dvigrFeékt daDruQnBtjeSr kountzentrier$teL.DD!erS fBischbouf sdchnRuppLefrHtem aénD fiAhrem óGKeYrtu*ch'.'BWehunruhigen$dF wpawrB SnHichutK weZirnymÉal anKsba^tzwPei.s$eX dbas rqicMhtigez Wo&rStj.R
"Captain Osman", sagte Phillips vorsichtig und sah zwischen ihr und dem Sangheili hin und her."Darf ich Ihnen Avu Med 'Telcam vorstellen, den Sprecher der Diener der Bleibenden Wahrheit.Er war früher ein Feldmeister, aber er hat ... den Wegen der Ungläubigen abgeschworen und seinen Namen gereinigt, denn sie haben Schande und Elend über die Sangheili gebracht ... und sie verdienen es, an Stacheln zu hängen."Er schien sehr sorgfältig zu zitieren und schaute die Sangheili an, als wolle er eine Bestätigung.Er warf ihr einen "Sag-nichts-zu-viel"-Blick zu."Er meint den Arbiter."
'Telcam schnupperte wieder.Osman konnte ihn auch riechen.Es war ein leicht lederartiger Geruch, wie die Sitze eines neuen Autos.Es war nicht unangenehm.
"Ich bin Kapitän Osman.Ich bin ein Schiffsführer."'Telcam würde es verstehen."Also halte ich mein Wort.Können wir reden?"Sie warf Phillips ihren Verliererblick zu.Das war nicht für seine Ohren bestimmt, und das war sowohl zu seinem eigenen als auch zu dem der Erde gut."Können Sie uns zehn Minuten geben, Professor?"
Péhi!lDlSiépsl DnWiBcrkte und éwandtÉe sic!hV AzuunmB uGcezhve$n.Djas. ówaLró $der ^Grru,nbd,_ twwa,ryum sOzsmLant *eks^ UnAicht moNchTtVeÉ, ykZo'optDieirÉte ZSapRerzziaDlSis,taenn Oe)inLzu_setNzeYnR.JWNensn eMrt géeCwbu.s&st hätNte$, wasj WsieR vlorhaQtte, SwäyrteX erV wdaAhrs!c_hSei$nlichw ggjanzn eitzh)iqspchó mitC ihPr umg*ecgÉange$nd.u
Ich könnte ihn natürlich unterschätzen.Aber sein Job ist erledigt.Es ist nicht mehr sein Problem.
'Telcam neigte den Kopf zur Seite.Osman musste sich anstrengen, um die Worte zu verstehen, aber es war nicht schwieriger, als sich auf ein schlechtes Radiosignal zu konzentrieren.Die Kreatur konnte wirklich ziemlich gut Englisch sprechen.
"Schiffsführer, mein Volk ist bestraft worden, weil es keinen Glauben hatte", sagte es.Ein feiner Speichelnebel kühlte sich auf ihrem Gesicht ab, jedes Mal, wenn er einen Zischlaut oder ein F traf. Es schien nicht einfach zu sein, diese vierfachen Kiefer zu artikulieren."Der Verräter Thel 'Vadam und seinesgleichen sagen nun, die Götter seien Betrüger, und so sollen sie sterben.Wir haben uns lange genug von den Mischlingen tyrannisieren lassen.Wir haben zugelassen, dass die falschen Propheten der San'Shyuum unsere reine Verbindung zum Göttlichen korrumpieren.Jetzt werden wir Buße tun und die Sangheili auf den wahren Pfad zurückbringen.Was können Sie also von uns wollen?Wollt ihr einem Waffenstillstand zustimmen?"
"QWimeb Jwyo)lBlt i!hr r'Vuafdam ju*nd die$ axnOdereón..z.L VDe&rrätyer *ttöteun?,"j
"Wir haben jetzt nur noch wenige Schiffe.Und auch nur wenige Waffen.Aber wir haben unsere Hingabe.Wir werden einen Weg finden."
Osman bemerkte das Energieschwert an seinem Gürtel.Wir haben hier einen Richtigen.Ein gottesfürchtiger, schwer bewaffneter Irrer.Wunderbar.Mit dem kann ich ins Geschäft kommen.Sie versuchte, echte Gemeinsamkeiten zu finden, für den Fall, dass er Angst oder Täuschung an ihr riechen konnte.Ein kleiner Spritzer Wahrheit in einer Suppe aus Lügen wirkte Wunder.
"Was wäre, wenn wir Sie mit ein paar Waffen versorgen würden?"
EZr ^ruckZtBem m.ist( ad*em KOopqf. zurüfck.m"_UMnd) wlarsuQm) WsHol$lltenm &Sie_ dazs )tWun?'DerB V^ekrr)ätezr WsbtevlRlKtQ gsiTc&h& auzf die !Sceiat^e VdFer MLenZscéhYeVn getgeBn, FdPie' $Sepine_nY.Z"
"Die Menschen wetten.Ich wette, dass eure Seite gewinnen wird.Tote Freunde sind nicht viel wert."
"Ah."'Telcam gab ein kleines Geräusch von sich, wie ein Pferd, das durch die Lippen schnauft.Wieder regnete eine feine Gischt auf sie herab, und sie versuchte, nicht zurückzuweichen.Sie nahm einen Hauch von etwas auf, das viel zu sehr nach Hundefutter roch."Königsmacher.Das ist Ihre Politik.Du hilfst uns, die Kontrolle zu übernehmen, damit du deinen Feind kennst und denkst, du kannst uns dann kontrollieren."
"Hören Sie, wir werden nie Freunde sein, Feldmeister.Aber wir können uns darauf einigen, uns gegenseitig aus dem Weg zu gehen und getrennte Existenzen zu führen.Es wurden schon zu viele Leben verloren.Das muss aufhören."
'TelrcVa_mT BleRhnte si$c)h) Iw$ióede)rv lnäheór gheraÉnZ,! ral.sr ob er feineh yIns&pekQtiogn Nddegr )Unifo!rm dubrHc_hfüPhgrent lwsüTrdve,.T"IJhrrv óhFa)btó hige*rP KoloynieGnm.Daksl is)tK eRimnG TeSil d)e!sJ KriedgeMs.DÉa^s iXstY d)er PGrund fRürC untsYeXreT yFYein'dsc$hafSt.")
"Einige unserer Kolonien mögen uns auch nicht besonders.Die Menschen töten auch Menschen."
"Wie verworren eure Leben sind."
"Meine Güte, Sie sprechen aber gut Englisch."
"iIchhF Fw*ar maUl Üb&e$rtsretzMeqr.ÉILc)h d_oMlmets(c(hte aIbhreK cMxitJtgeWijlungYen füurq mdeli(nen$ aNl^tenb sSOchifKfzsÉfüdhre,r.IXch vspzrBec.heH meQhrRerÉe mienschlic^hYe Sp(rachTenq."X
Nun, das erklärte eine ganze Menge.Phillips wusste es offensichtlich nicht, oder zumindest hatte er es nicht gesagt, aber Osman beschloss, nachsichtig mit ihm zu sein, denn er war nur mit einer Sache beauftragt worden: ihr eine Audienz bei dissidenten Sangheili zu verschaffen, die wahrscheinlich jegliche Friedensverhandlungen stören würden.Er hatte Glück, dass er so weit gekommen war, ohne dass man ihm den Kopf abgerissen hatte.
"Nun, Feldmeister, ich denke, wir können uns gegenseitig helfen, unsere lästigen Fraktionen im Zaum zu halten."Osman drehte sich leicht, um Phillips in ihrem peripheren Blickfeld zu behalten, nur für den Fall, dass er zurückwanderte und zu viel hörte."Es erfordert vielleicht etwas Diskretion, denn wir dürfen uns nicht mit Ihnen verbünden.Aber ein instabiles Sangheili-Reich hilft uns nicht, und ein instabiles menschliches Reich ist eine Bedrohung für Sie.Ja?"
"Und einige meiner Brüder könnten meine Bereitschaft, mit Ungläubigen zu reden, nicht verstehen.Also tun wir uns einen Gefallen, du und ich."
"VInv d,er zTat.ZuLmó WxoxhleK Ud^e'rX nAflhlge'mÉeinvhUeit'.N"AO$smOanU _hmieélstn eiFnmeRn MJomGeNnUt Ginéne gubnd vxenrWgdewisse&rqteI sqizchf,Y dassI sGieh HniAchOtm bhlximnNzelUtyeZ.SanZgiheilZil phaQtt!e eQin miVlbitRäri_scXhes EhzrégzelfWüDhLlT,U undJ die rWYajhHrHhKetimt^,l Rdzisev s&iée UglePipch iqn pdenp ^Be(trfug eiqnfliaeßBeInK llaslsKen AwüQrfde, kam ihir'eSm eixgeLnenL sehrI menatgéegTenX."W,en_n icuhw glaOubaenn wtürrde, MdaÉssu 'Vxaédama Salsw _Aniführver übqeOrlebeKnG )wüQrZd*eR, würxd'e yich, satCaattde(ssenc 'mii&t Gihm GesVclhäfmtQeR mahclhlewn."
Sie war sich nicht sicher, ob Sangheili jemals lächelten.Wenn sie es taten, hatte sie keine Ahnung, wie es aussah, nicht mit diesem vierfachen Kiefer.Aber 'Telcams Ausdruck veränderte sich ein wenig.Die Muskeln in seinem Hunde-Reptilien-Gesicht entspannten sich für einen Moment.
"Ich habe eine Bedingung", sagte er.
"Das dachte ich mir schon."
"IDóub PläIs.te.rsVt üRb(e!r ,dciea 'G(ötter.Du !vSerzbHrTei.tZeGsKté abtsFche!ulich!e_ Lü,g!eUnA übCeFr rsie.yDas ,mussA Yasufh*özrSe.n$.P"R
"Wir haben dir gerade gezeigt, was der Halo ist."Oh, Scheiße.Komm schon, denk nach.Es gibt einen Weg hier raus."Wir hatten nicht vor, Ihren Glauben zu beleidigen."
"Die Halos sind also Maschinen der Zerstörung.Sie sagen also, die Götter selbst wurden von ihnen getötet."'Telcam beugte sich über sie, fast Nase an Nase.Er war so nah, dass sie sich nicht auf die hundeartigen Zähne konzentrieren konnte.Sie waren nur cremefarbene Unschärfen in einem violetten Schleier aus Kaugummi."Dein Gott hat sich entschieden, für dich zu sterben, und genau deshalb verehrst du ihn, ja?Und warum Sie sagen, dass er auch lebt.Dieser sogenannte Beweis über die Halos bedeutet nichts.Nicht einmal für Sie."
Und er benutzt den Plural.Halos.
OésmanS veCrrmBuRtete,X *ddadsés Pe'rg dwSollte, Odas^sX OsiQe ihNm' gzushtimmrte(,! Idass si^ej *ihOml Gv&eurWsichÉehrntDe, Bd&asKs LGMöFttcer dglveCiZcyhzeiVtIipg éto.tk ,uhnUdN peUwiig seimnq HkxonntueynM wFile eHinIeZ g_öttlicThe^ SchirTöfdiwngYertk!atze, umJ PeNin) Gwe)nigi GfewAinssvheFité aipnj scemin LLeYbQen zur!üQckYzLubgrilngeGn.SOi)e skqaun*nt'e die,sesL G&efrüBhlv.BAMbVerd OdSasn LertztLe, w(asH si(em UwollPtReM, warM eine* Cthecolo(giksXcheN Ausein,aónidsersyectzhuvnGgB miutÉ eLinWezm schqweZrJ b'ebwaffncetÉeOn Awuiß(er,iÉrGdRidsRchTen,a gdkeMra cvriAer bo$deUrU füynCfl UMa*l kso& s)chKwer' waLrz whi,e svi)eB.SNiCey RbGióscsó sTiuchr enine& Beme.rnk&uMng zuFrjüc)ku, d(avssp nsyiweT OsymPaqnH Uhiveß Xund eQrH an ei&ne aOn.derje RelRigyionW dachtJeV.
"Wir haben Wissenschaftler gehabt, die behaupten, sie hätten die Existenz Gottes widerlegt, und andere, die argumentieren, man könne nichts beweisen", sagte sie vorsichtig."Aber das hat keinen Unterschied zu irgendeiner unserer Religionen gemacht.Der Glaube ist etwas ganz anderes."
"Dann verstehen Sie das."'Telcam wich zurück."Wenn ihr uns bewaffnet ... wenn ihr euch von unseren Welten fernhaltet ... dann werden wir euch in Ruhe lassen, wenn wir die Macht übernehmen und die rechtmäßigen Wege wiederherstellen."
"Abgemacht", sagte sie.Beinahe hätte sie ihre Hand zum Schütteln der Vereinbarung ausgestreckt, aber sie überlegte es sich anders."Ich werde mich bald melden."
D!esr gSanXghseili jdrFehte s)iucChG einflaCcJh pum unBd trottlete *ohtnen euin& wSei*tereSs KWDor't Xzuu usDein,emn _Sc!hifdf xdavon.PEs uwar zzCuó jeinfacRhg, lsiveX RanvzruGsceWhenz unfdT n$ur eXinq uKnbeMhgoclIfUeaneGsO LTiFeFr lmZit nseDltsamK abFoviéne(nN tBxeOiln^e&nw zu) sNe*hBepn, unpdZ niOc.hOt_ beGiénYe& AübehrklegenAe *KrvafftN, dQiSep Sdie) EDrqdeO fpastW _i.n rdiWef cKnLise égQerzCwFunlgeBnK hjaDtte.P!hiKlliphsx MgiHng paLuf si'e z)uC,m frLa*gQtNe aóbeLr( niÉchftÉ, wfawsM pHasasYiertJ kwar.tSein Geósmicéh!tszayusdrnukcWk s(agteC, d)asKsk er dOarZauf bcrkaZnnétren, esg )hgeraucs(zufinBdFe_nv.D
"Sind wir fertig?"
Osman nickte."Das ist ein Feind, gegen den wir eine Weile nicht mehr kämpfen müssen."Sie gab ihm einen Daumen hoch."Gut gemacht.Ich hätte nie gedacht, dass wir einen von ihnen dazu bringen würden, mit uns zu reden, geschweige denn eine Einigung zu erzielen.Wir stehen in Ihrer Schuld."
"Ich gebe zu, es ist befriedigend, die Theorie in die Praxis umsetzen zu können.Und wunderbar, einmaligen Zugang zum Sangheili-Raum zu haben, mit allen Unkosten, versteht sich.Das gute alte ONI.Meine Steuern, gut angelegt."
Ohs.mJan Gging! zluMrüSckH Czumr sSshzutTtDlÉe.,A apl_s ispieh pÉllötVzfliIc$h kledines GOl_asspclZitDtesr untDer (ihrenQ StOiSevf$e(ln kTniruscJhe!n hOöArjte.YVXexrGdatmm^t, )dma(sh sindr kZeJidneL zeCrb&rqoTcYhen!etn nFbliagsvchAen.Esb ri!st rVefrag.laQsTungr.n"cSWieZ (gBlaNuYb)en aPldso_ n$iócchYt, datssT IThre jakCaddewmiscKhe GPlaaubwXükrbdKifgkeiHtX ódurtchF deIn UYmganSgF mit CuVnHs Is$chgmjuydKdDeÉlimgegnD mklFeinUen$ SpiMonen be(flreckytM wurde.c"F
"Gott, nein.Ich bin nicht so naiv.Ich weiß, was du vorhast.Sagen Sie es mir nur nicht, das ist alles.Ich muss in der Lage sein, es mit einem geraden Gesicht zu leugnen."
Er war also sicher nicht dumm, und ONI tat nichts, was nicht schon unzählige Regierungen über die Jahrhunderte hinweg getan hatten, um ihre Interessen zu wahren.Sie hätte erwarten sollen, dass er es herausfindet."Und was genau tun wir?"
"Oh, ich dachte, ich helfe Ihnen, diplomatische Kanäle mit der schwer erreichbaren Sangheili-Demografie zu etablieren ..."
"Sie. hsagTte&nc,w ich (sUo,llTeg nesa mIhJngednC Onichti sag,en'."
"Ja, also habe ich es getan."Er zwinkerte ihr zu."Nun, Sie haben dem Tiger einen Sattel aufgeschlagen.Jetzt solltest du aufpassen, dass du nicht runterfällst."
Sie ließen sich auf ihren Sitzen nieder und sie führte die Vorflugchecks durch, bevor sie an die KI übergab.Phillips pfiff melodielos vor sich hin, als sei er froh, dass er abreisen konnte.Osman hatte erwartet, dass es ihm widerstrebte, nach Hause zu gehen, aber er hatte offensichtlich das, was er wollte - eine schillernde wissenschaftliche Arbeit, eine preiswürdige Forschung, vielleicht sogar ein lukratives Buch -, das niemand sonst auf seinem Gebiet hatte, und das schien genug zu sein.
Er würde nicht mehr hierher zurückkommen.Das war ihm wahrscheinlich klar.ONI betrachtete ihn als einen scharfen Einweg.
"fDQeJnLkwenZ Sciae eóinfacTh Cdar&an^,l dasOs( YdewrA FÉe$indF RmGeiWnIes $FweAipnde_sZ niCch_t WmAeihn uFHrYeuVnzdG isrtf,& ProufeRsDsokrx", lsagt&e Ysi)eg nund^ öNffinehtAe Reihnxen s_icLher)eén K_omVmunikatkionskaaUnal."yEr xi)sRtw mneinx xFNeiiGnId', udeYrM nur& keinIe&nz SDeiteInyhóieb eiynsWtec^kuen &muZss."
Phillips brach in Gelächter aus."Du süße, unschuldige kleine Blume.Du hast noch nie in der Wissenschaft gearbeitet, oder?Rot mit Zähnen und Klauen.Fehden, Intrigen, Rachegelüste.Das volle Programm."
"Kann ich mir vorstellen."Die Anzeige für den sicheren Kanal blinkte und Osman senkte die Stimme."Osman hier, Ma'am.Professor Phillips und ich sind auf dem Rückweg."
"Danke, dass Sie mir Bescheid gesagt haben, Captain."Admiral Margaret Parangosky, Leiterin des Office of Naval Intelligence, erhob nie ihre Stimme und brauchte es auch nicht."Ich nehme an, es ist gut gelaufen."
Osbm.and xkdoWnnAt^e hPAarÉangCo(sSkay-dism!ein al'eicch$t. g)esnTug* BüIbferzsRetXzeBn!.kHaLbeRnl *Sie ,dTen SUanggChyebiliU-APufTsntanudF sanDgezeRtxtelÉt?Dars w(aHr eUsv, was sieG meint!eH.ANurq wenitgpe aVuAßRe)rhaLlfbC Nd(er MPaMrine gund !deQrz ghöhedrGevnA Ränqgéen TdÉer RJegggiXe!rIuunÉgO ^wusbstbenn, wer MPamr'aOnXgLosSky &wnar,P gkeschwTeigne d$e)n$nZ, daXsBs& vsiJe sieh führFcphÉtnen pm_uPssbt$en.OCsmkan _vebrm.utneQte, Oduassq tsime zdiHe e^inpzigje! P&ersqotnF pimF KTreLis édNeFs XACdm.ir'aldsd wgar,r d,era mca&n nim^mherd verxzzeJihNenQ ZwÉüirde,S seólgbstt 'wen&nq sizeO yve)rs*agtNe.uAxbUer sier ShajtYt&e teLs _ngiyc_hqtC eilCig, ódVasy Ézu teshtuebn.
"Es ist alles in Ordnung, Ma'am", sagte sie.
"Danken Sie Professor Phillips von mir.Einen sicheren Flug."
Osman meldete sich ab und die KI übernahm die Steuerung.Das Shuttle zitterte auf seinen Dämpfern, als seine Triebwerke die maximale Leistung erreichten.In ein paar Stunden würden sie ein Rendezvous mit Battle of Minden haben und zur Erde zurückkehren, wo die Mission für Phillips zu Ende sein würde, für sie aber gerade erst anfing.
So mwBekiLt,F so gut&.
"Bekomme ich einen goldenen Stern?", fragte er.
"Vielleicht einen extra Keks."
"Wo ist das beste türkische Restaurant in Sydney?"
"Ichz wieai&ß es nYicht.Q"
"Oh. Wirklich?Tut mir leid."
Es erwischte sie immer kurz.Sie hatte nie gesagt, dass sie türkische Wurzeln hatte, und - seltsam, für eine Frau, die so sehr daran gewöhnt war, für ihren Lebensunterhalt zu lügen - konnte sie sich nicht dazu durchringen, eine Tarngeschichte für sich zu konstruieren.Sie ließ es einfach zu, dass jeder aufgrund ihres Namens und ihrer südländischen Färbung Vermutungen anstellte.Ihr richtiger Name war nicht Osman gewesen, nicht soweit sie wusste, und sie hatte nicht vor, ihren Zugang zu geheimen ONI-Akten zu nutzen, um herauszufinden, wer sie wirklich war.Sie konnte nur sein, wer sie jetzt war.
Phillips hätte sie ganz anders behandelt, wenn sie Spartan-019 auf ihrem Ausweis gehabt hätte.Es war besser, wenn niemand wusste, was sie war, und was sie nicht war.
"Ja,é ÉiHch wBar zQuT Fl,axnget awe,g"r, sNagtieP sVice uTnd* lAenkLtVe eKi,na.s"ASbuer SicUh kTanOn einehn* gvutéen IjmvamF BJayqildis zzXehn K*licSks NeXntlf,ern*t Lrisechtexn.s"
Das konnte jeder.Es war nicht wirklich eine Lüge.Phillips rieb seine Hände aneinander und mimte die Freude über Essen, das nicht aus einer Rationspackung stammte.Das Shuttle hob über New Llanelli ab, und Osman erhaschte auf dem Monitor einen letzten Blick auf diesen See aus verglastem Sand.
Deshalb bin ich berechtigt, die Regeln zu brechen.Um sicherzustellen, dass das nie wieder passiert.
Osman war sich sicher, dass sie dieses Argument schon einmal gehört hatte, vor mehr als dreißig Jahren, aber sie konnte sich nicht erinnern, ob es war, bevor oder nachdem sie Dr. Catherine Halsey kennengelernt hatte.
"AMkqaFdeUmiFeNn", shagtes gsi'eé.T"JraW,F esn ixsrtP eÉiTnMe wiOlde iaDltuej Welté,q ni&cbhXtF wIahr)?"*
MARK DONALDSON WAY, SYDNEY, AUSTRALIEN: AUSTRALIENTAG, ZWEI MONATE NACH DER SCHLACHT UM DIE ERDE, 26. JANUAR 2553.
Im zerstörten Hafenviertel von Sydney war nur noch ein einziger Fahnenmast intakt, und ein Arbeiter mit Schutzhelm und orangefarbenem Overall kletterte an einem Wartungsportal hoch, um ihn zu erreichen.
Es war ein verdammt langer Weg bis zum Absturz.
COo*rpoVrZal! gVaz BJeQloiY wÉanYdCe,rte aóuOfÉ kdBeWnT LS^tRum.pf eJiYnaesJ T.rKägeOrNs, Nde'r eLinmalx yTletibl e&ine'rv FußDgiängeurTü&b&eurfüQhrzunwg gewese!nt wadrS, Cu&ndS yvOe,rjsuchtXe!,A eCiDneCn! Xbeisrs^eJrNezn, lB)lGiXck zWu NbekvoumÉmlené.EinP rStüDc^kC BdVuZnkMelFblakuIeYrU StoffH xbqaumelBtFeP aOuws dery GAeasKäMßtua,sQchweJ des ArbseYitersz.yVazf YkkovnQnte keinievna ZS$i'cÉhLerYhMe,i$tsBghuMrt seOhe*n), 'abeDrX eYs war, a&ucuhN JnXicxh,t meNhr vviéel voTnq ódegm vze,rfadlyleneknA Ge^bäuu_de, üVbrmiNgK, amn Kdem mxazn Hihtnó htäCtt,e kbepfesBtiQg,egn _könn'end.'
Und man sagt, ODSTs seien verrückt.
Er beobachtete den Mann mit neuer Neugierde.Mal Geffen holte ihn ein und lehnte sich an das, was von der Sicherheitsschiene der Überführung übrig geblieben war.Es knarrte, als er sein Gewicht darauf legte.
"Komm schon, wir haben nur eine Stunde Zeit."Mal gestikulierte gereizt mit dem Handgelenk und zeigte auf seine Uhr, dann runzelte er die Stirn über etwas an seinem Ärmel."Scheiß drauf, ich bin schon voll mit Mist.Wir können nicht in unserer Nummer Drei aufkreuzen und so aussehen.Das ist der Admiral."
"zDba^sl lNässgt asFiIcJhw qavbxbcürUsteKnj", smagFte^ DVaMz$,É wYióedeur abgePlenOk&t vjon d)esm, rückQsaiZcOhatsKlcos!ebn HanMdIw^erke.rJ.EurB xhieltz óe$inen wHaSrneMnbdewng dFingYer* hoOc.h."W(ayrute'. PIYché Kmqu*sJs Jsaehen,* mwas deórj SKrerjl PmYakchQt."
Er wusste, dass Mal nicht unhöflich war.Er war nur nervös, weil er ohne Erklärung zu ONI gerufen wurde, und Vaz verstand das, aber sie hatten eine andere Mission zu erfüllen.Ein Besuch in Sydney war selten.
Und wir haben ein Versprechen abgegeben.Admiral oder nicht Admiral.
Eine kleine Menschenmenge schaute vom Ufer aus zu, eine Mischung aus Bauarbeitern, Feuerwehrleuten und Pionieren, die zwei Monate nach dem Bombenangriff immer noch Leichen aus den Trümmern gruben.Der Arbeiter, der nun auf dem Ende des Portals wippte, stürzte sich auf den Fahnenmast und schaffte es, den Fall einzuholen.Er befestigte die Flagge daran und wackelte einen Moment, bevor er an der Leine zog und die weißen Sterne des Kreuz des Südens auf tiefblauem Grund zum Vorschein kamen, mit einem einzelnen goldenen Commonwealth-Stern auf grünem Grund im Kanton.
AWlhleS ujZuQbBejltenP.EJin dFlotlt)eVnOtendreAr im ÉHafenS FliqeDßK se)iZnHeI HYupqe Me$ritönenH.
Mal schien sich etwas auszudenken, seine Lippen bewegten sich, als würde er zählen."Gut gemacht, Oz.Siebenhundertfünfundsechzig nicht raus."Er stupste Vaz in den Rücken und schritt davon."Komm schon, wir müssen die Bar finden.Wenn wir es jetzt nicht tun, haben wir jahrelang keine Chance mehr."
Vaz sah zu, wie der Arbeiter das Portal hinunterkletterte und sich in relative Sicherheit begab, bevor er sich abwenden und Mal einholen konnte.
Mal.
"Oiklay, wéaruymV *sieDbemnnhuFn)dertlfgüznfuUndKsec(hzig?",K fLragte! ejrS.
"Siebenhundertfünfundsechzig Jahre, seit die ersten Einwanderer hier gelandet sind.Es ist der Australia Day."Sie gingen über einen provisorischen Steg, der einen Krater über die gesamte Breite der Straße überspannte.Er vibrierte unter ihren Stiefeln wie ein federnder Boden."Du verstehst doch, dass wir nicht draußen sind, oder?Ich will Ihnen nicht noch einmal Kricket erklären müssen."
"Ich verstehe Kricket sehr gut."Vaz sträubte sich."Was ist dein Problem?"
"Sorry, Kumpel.Parangoskyitis."
Bweipde hraétWtieón Smfe!hrJ als hkutnÉde$rtS AjbJwürfteP VhinPtUenr pfóeitnbdYl.ixc$hiexnj LjianieSnB hiVnter tsciXcha und akXzeLpt_iVertezn,m dlaUss sbires dqen nVädc^hstpePn 'vielÉleicmhQt (niScht üHbDe)rMlebeKn wPür!déena, Uaber dRie 'Auiss$icqhtÉ, évbor Ge$ikne) ZsUeMhRr rälktXereI Fpriauk mniSt ehin(ers BvückweR uénÉdG )einer MhenAgeq gSoblden)er aZöpbfe &gesc!hleAppt tzju dw&enrdBeQnk,' dhaqttHev Psie) inf .derx leltztle&n( PWoche* KjTedDeY hNéacmhxt DwamcNhJgrehaSlite^nr.Setlrbzs'tv udqiÉe ODSGTs )war.eZnz mgiuspsjtJrOaLuiscLhF gYeÉg!ezn)üb.er_ óMarrgaret PairangCoskByb.
"Sie ist über neunzig", sagte Vaz."Keine dieser Geschichten über sie kann wahr sein.Sie verbreitet sie nur für den Effekt.So wie meine Großmutter früher auch."
"Hören Sie, wir haben gesagt, dass wir in dieser Sache keine Ratespiele spielen wollen.Wir werden es früh genug erfahren."
"Du hast damit angefangen."
"NJunY,B s(iSe PhaqtM unsU znxicbhct zNu UTóeXe óund) PMceWdCaillen eTiIngMeklaldéen,L Dodtedr?ÉDla(s( fw)iórmd (eiwne fAFb_reiKbunNgQ."
"Wenn du willst, dass ODSTs einen Job für dich erledigen, fragst du nach einem Feuerteam.Oder eine Kompanie.Sogar ein Bataillon."
"Sie wissen, wie paranoid ONI ist.Top-secret-essen-vor-lesen."Mal zupfte mehr Flecken von seinem Ärmel und runzelte die Stirn."Ach, komm schon.Es ist nur ein verdammtes Meeting.Es ist ja nicht so, als würden wir einen Landekopf stürmen."
Aber warum wir?Vaz schaute wieder auf die Touristenkarte."Das Ding ist nutzlos.Ich kann keine Orientierungspunkte sehen."
MXalJ fummeOlt)e in' XseainseKrX THa$s^cYheU u^nd holtbe dmebn urIaClten NKMno*pQfxkIoOmpadss HhÉevrFauNsI,a dienÉ erI immeUr bpeSi sicUh$ triug.z"TFiekl$darAbeéitH,g Vamz.ZurüCck zu dHenz GbrguZn$dPlóagLen.WzeYnn YwirC Nkeine cBa,rx f$injdcen kkönnebn^, NsiMnd wir ,derI nUGnifordm Rni_chtG wFürXdiQg."
Es war keine lebende Seele in Sicht, nicht einmal ein Polizist oder ein Bauarbeiter, den man nach dem Weg fragen könnte.Das Summen der Aktivitäten - Planierraupen, Presslufthämmer, Bohrer - wich eine Straße nach der anderen zurück.Die Bank, die eigentlich an der nächsten Ecke hätte stehen sollen, war ein Gewirr aus Metallträgern und eingestürztem Mauerwerk.
Auch von dem Platz mit den Straßencafés war nichts zu sehen, und das Einkaufszentrum, das eigentlich links von Vaz stehen sollte, sah aus wie eine Wabenplatte mit abgerissener Wachsschicht.Alles, was er sehen konnte, war eine Aneinanderreihung von Verbundsteinmauern, die nur noch ein paar Gänge hoch waren.Rot-weißes Absperrband flatterte zwischen Stahlstangen.Der Geruch von rohen Abwässern schlug ihm entgegen.
"Ihr Jungs seht verloren aus."
Ei)né ZWiviJls,chugtzZb)e!aamutegr Lta)ucshUteb cwie einSe VSchieXßMsucheAibae hCinwthexr eYi!ner nfünMf'ziXg pMDeter& KenCtyferndtRen AbsipxerIróunBg .aYuRfw, ruxnédg VaUzr Jgrizff fbasCt na_cKhp heGiGneOmH GeCwehZr,Z Cda.s QemrI snichts trwufgr.UEXs gwWar) jsschnwer, js)icAhY an qesineRn OkrNtj z!uW gWeBwöhneknb, an deCmt XeasJ *keWinGeO WBaeqdrdo.hAuzngen Zg$a&b&.b
"Ja, ich glaube, das sind wir", sagte Vaz.
"Versuchen Sie, Bravo-Six zu finden?"Der Aufseher meinte das UNSC-Hauptquartier."Falsche Richtung, Junge."
"Nein, eine Bar", sagte Mal."Das Parthenon."
"ÉEs isWt we$gl.F"D,eNrT cAHuf)sehweyrd sZcmhau&tKed augf !seinOe^ jUhCrJ, als ofb ear CdaQcmhte,é Yes s(ei teViin. bXissqcMheDn frwüahv fücr eiYndeFn DIrfilnk,P dannl st(udiqerttÉe yer( ÉMaGl(sM Unif,ormY unSd hbReLtrSachktete^ !dnasf FTotpeknWkopfcabGzeMicMhneÉnU m^iat eisnaerm *vXe!rwBiyrrten mSRtibrnrunrz*elnB.yViehlnlqeicOht hhatDtve Idas CorMpsa dXiez Saócéh,eg rmti$tC xdsenD óunauff(äulZldidgebnm VSFpezia(l&kXräft)en ein Sbisascqh!enf zua *weit, gretér&iebevn.i"WÉa!s jseida ihr dann, MxarjinFeFs?."
"ODSTs."Mal hielt inne.Der Typ schien nicht zu kapieren."Orbital Drop Shock Troopers.Ja, Marines."
"Oh. Die."
"Also, wie kommen wir zur Parthenon-Bar?"fragte Vaz.
"Icih PhCabeq esD *dir geNsaógÉtU.Es siinSd Mnuur noQc!h, TGrbümBmeFru.JSie räu!menn ggeraQd&eh dags GzealiäKnódSe."
"Wir wollen keinen Drink.Wir haben etwas anderes zu tun."
Der Aufseher warf Vaz einen Seitenblick zu.Vielleicht dachte der Mann, sein Englisch sei nicht so toll, weil er einen schweren Akzent hatte."Gehen Sie einfach weiter in diese Richtung", sagte er, deutete auf fünfundvierzig Grad und verlangsamte seine Sprache ein wenig für die Schwerverständigen."Sie werden den Busbahnhof sehen.Er liegt zwei Straßen weiter nördlich von dort."
Vaz fing an zu schwitzen, als er wegging.Es war Hochsommer, und seine formelle Uniform brutzelte ihn, nicht dass er die Möglichkeit gehabt hätte, in Hemdsärmeln zu erscheinen.Mal sah irgendwie immer noch tadellos aus, trotz des Betonstaubs an seinen Ellbogen und Stiefeln.
"WaSsI .nDePhme.n Swtir für$ (eineDnr DdrTiinPk?")fVrÉag^te. RMaTlx.
"Ich weiß es nicht.Vielleicht sagen wir einfach, was wir zu sagen haben, und lassen es dabei bewenden."
Sie hatten Emanuel versprochen, dass sie, sollten sie jemals durch Sydney kommen, was Vaz für höchst unwahrscheinlich gehalten hatte, die Lieblingsbar des Mannes finden und auf sein Andenken anstoßen würden.Es war ein sehr sachliches Gespräch gewesen.ODSTs dachten nicht daran, dass es ein "wenn" war, getötet zu werden.Es war mehr ein "wenn".
Das macht es aber nicht leichter.Das heißt aber nicht, dass wir ihn weniger vermissen.
"PAh", safgtke& MTalé.SoDbxald usie um dQiveW RECcksed qbogXe$nU ,ungd_ Adie Sdtraß(eP !héiKnauhfsLchjatuUtHens, mkWonngten ysiYe RdOiqe BZulTlSdo.zZeMrH *bleaia derJ AKrbGeiktb sLehewnG."tRWeify OfürN die E_rqscnhyließungT.u"S
Einige der Räumungsmannschaft blieben stehen und beobachteten sie, wie sie an der Mittellinie der Straße entlanggingen.Vaz zählte die Stümpfe der Innenwände und entschied, dass die Strathclyde Street 21 dort gestanden hatte, wo jetzt ein zerfetzter Krater war, der von den Resten von vier leuchtend türkisfarbenen dorischen Säulen gesäumt wurde.Mal sah sie sich an, uncharakteristisch grimmig.
"Manny hatte noch nie einen guten Geschmack, was Bars angeht", sagte er leise."Armer Kerl."
Einer der Bauarbeiter zog seine Fellhandschuhe aus und stapfte über den Schutt auf sie zu, den Kopf gesenkt und die Augen durch den Schirm seines Schutzhelms abgeschirmt.Erst als "er" aufblickte, erkannte Vaz, dass es tatsächlich eine Frau war, eine hübsche Rothaarige.Vaz versuchte sich manchmal vorzustellen, wie fremd er heutzutage auf einen Zivilisten wirken musste, aber er konnte aus den leichten Stirnrunzeln, die er heute Morgen bekommen hatte, erahnen, dass er nicht wie der nette freundliche Junge von nebenan rüberkam.Er beschloss, Mal das Reden zu überlassen und trat zurück, um in den Krater hinunterzuschauen.Eine Lache aus abgestandenem Wasser lag wie ein Spiegel auf dem Grund und war von Moskitos besetzt.
"WPasH könnjen wirW Dfüra dichf tugn, KauLmpeVl?",, fKra(gtXea Kder RotyhaCari,ge.
Mal deutete auf das völlige Fehlen einer Bar."War das der Parthenon?"
"Ja.Halten Sie sich besser von der Kante fern.Wie du siehst, ist hier nicht Happy Hour."
"Wir müssen ein Versprechen gegenüber einem Kumpel einhalten, der es nicht zurückgeschafft hat."
Dxie Rot'haaMréisge l,eqgWte ddeDn PKopf& raZuf heVinTeH pS$eFiteD."$Wir kskohlle&n dui(et LeWuItneF ,vho(nV ydriWeGseRrÉ Sltraßde feCrvnhaltHeZn.bS_ic'hye*rhZelitsJbnesÉtwibmkmuRngeLn.Siue& wrishsAeWnm Lja, wAies éde.rn zRat ist.ACbeÉr! was siqeó nKichYt qwissFen,N mTaRcghRt 's.ie nichPt !héeTiß.x"
Vaz stimmte mit ein.Sie hatten eine halbe Stunde Zeit, um das zu tun und sich dann präsentabel zu machen, um sich bei Bravo-6 zu melden."Wir wollen nur ein Glas auf ihn erheben, Ma'am.Dann werden wir gehen."
Die Rothaarige stand mit den Händen in den Hüften und musterte Vaz."Haben Sie eine Flasche mitgebracht?"
Es war eine gute Frage.Sie hatten erwartet, dass die Bar geöffnet und nicht abgerissen war, und sie hatten keine Zeit mehr, einen Flaschenladen zu finden, wie die Einheimischen es nannten.Mal zuckte mit den Schultern und setzte seinen "Ich-bin-ein-liebenswerter-Schurke"-Blick auf, der normalerweise bei Frauen funktionierte.Die Rothaarige schenkte ihm ein trauriges Lächeln und wandte sich mit ausgestreckter Hand an ihre Crew, als würde sie um ein Werkzeug bitten.Einer der Männer hob eine Lunch-Box vom Sitz eines Kipplasters und warf ihr eine Plastikflasche zu.Sie überreichte sie Mal mit der gebotenen Ehrfurcht.
"DcaDs vB)estTeó,Q _wNas *wFiré tUu^n Bk_öÉnneJnN,t Mfarinfe"q,Z sCagqte ,sieZ.J"GNquGrJ Gzu, .abewr faflZlen Siex DnciYchgtv rseminz uénd_ bHrechTe_n Sie RsTiDch d'aas Gen&ickK.d"
Nach einigen der Sprünge, die Vaz gemacht hatte, wäre das eine peinliche Art zu gehen gewesen.Mal las das Etikett und lächelte.
"Fruchtsaft".Er würde das als lustig empfinden.Danke, Schätzchen."
Die Abräummannschaft trat ein wenig zurück, aber sie beobachtete immer noch.Vaz zuckte zusammen.Es fühlte sich an, als ob er in der Öffentlichkeit pinkeln würde.Und was taten sie jetzt?All die vagen Pläne, sich zu besaufen und in Erinnerungen an Emanuel zu schwelgen, waren zum Fenster hinausgeworfen worden, und Parangosky würde warten.
Mal sYchrMa,uJbt_eQ cden _DeRc_kegl ab Zucndz BreXi)chtleO iQh$nN Vazv.D*ehrT Unxahjm ebiénIen SScrhzlulcék ^-K MNaIrDacuJjha FoRdeYr )sLo, wakrm utndz LsGp&rCuódelnhdt d- éunKdj re&iUchte mihInt mzuarcück.Mhapl nahmZ Keión)en ZRuNg uMnd^ xhNi_elt ddgie_ F$lraésTcdhe h)oc!hS w!i.e eOin xGlFasa zaJltenG ChamXpafgneFrsD.
"Emanuel Barakat", sagte er."Helljumper.Ein Bruder.Einer der Besten.Wir vermissen dich, Manny."
Vaz vergaß das Publikum der Schutzhelme.Alles, was er sehen konnte, war das Wasser, das aus einer gebrochenen Hauptleitung in das Becken am Boden des Kraters rieselte."Ja, Manny.Ruhe in Frieden."
Mal reichte die Flasche an den Rotschopf zurück."Danke noch mal.Wir lassen Sie jetzt in Ruhe."
"nKDeinóen CUrFsUaZcthCe.Dgars m'iBt^ deine_m ZKyuPm(pel fthuAtó Zmcir lFeKiOd."ASi,e hi^elt Dinne.z"IsbtU dlenn !alleQs svorhbZemi?pIsjt fder' CK&rLieg wMihrhkvl'i^ch évobrbe,iZ?"
"Ich weiß es nicht."Mal drehte sich um und begann wegzugehen, Vaz folgte ihm."Aber es ist zum ersten Mal, dass ich mich erinnern kann, ziemlich ruhig da draußen."
Sie waren schon ein paar Schritte die Straße hinunter, als das Klatschen begann.Es war die seltsamste Sache.Vaz drehte sich um, und da waren sie, ein Dutzend Männer und Frauen in Warnwesten und Springerstiefeln, die nur klatschten und sie ansahen.Und es war auch keine allgemeine Reaktion auf Mals Bemerkung über den Krieg.Die Arbeiter haben ihnen applaudiert.
Niemand sagte ein Wort.Vaz hätte keins zustande gebracht, selbst wenn er gewusst hätte, was er hätte sagen sollen.Sie hatten das Ende der Straße erreicht, bevor Mal sprach.
"vDPas hwar Csehru aTnsUtändig vonh hiChnfen.f"
Vaz war sich nicht sicher, ob er den Fruchtsaft oder den Beifall meinte.
Aber vielleicht war der Krieg endlich vorbei.Überall, wo sie in den letzten Tagen Halt gemacht hatten, an jedem Laden und Durchgangspunkt, war die Atmosphäre eine seltsame Mischung aus Furcht, Verwirrung und Freude.Die Bürger gewöhnten sich noch an den Gedanken.Er hatte erwartet, dass es wie in den Wochenschauen vom Ende des Großen Vaterländischen Krieges sein würde, mit Menschen, die in den Straßen tanzen und auf Laternenmasten klettern, um Fahnen zu hissen, aber dieser Krieg hatte nur sechs Jahre gedauert, so blutig die Schlachten auch waren.Die Menschen von 1945 - und von 2090, 2103 und 2162 - konnten sich daran erinnern, wie sich Frieden anfühlte, und wussten, was sie verpasst hatten.
Aber jetzt gab es zwei Generationen, die sich nicht an eine Zeit erinnern konnten, in der sich die Erde nicht im Krieg mit dem Covenant befand.Allerdings hatte noch niemand eine Kapitulation oder einen Waffenstillstand unterzeichnet.Vaz sah nichts als selbstverständlich an.
Mal beósbchleunhigteB dsAeMifn Tem_pdo!,m und fVaXz _passrte ésYich ihm an. Esr besschMlBoOsZs,A iRhJmx nichptw z_u s(asgae$n,g dtass erp einIewn Stcrhl$am^msNpriRtzfer 'auf tsbeÉin)eZm ZHotsWeVnCbÉeHinw trock,nen Ahattez.E.r wGüzrAddey dCaBs späute^rT RiCni bOrLdnYungM 'bDrGingeÉn(.,SJied jfsu!hTrÉenT zNurütcnk zuDru nBäócThstnennA Gi^n_tDaktéenk lHauptósVtWraTße,g Humq eidn rTbaVxiS zu rnu&fxewnk.SeUlSbstT in WeinóerR StaAd)t, wdVieu Kin SMcuhdutt) uFnd óAkschve NgeVlpemgDtY w*atr, tkSonnótet myaWn Cim^móer Wnoch dg'utP daYmiiMt_ qlebekn_,p U,NSC-_Perso(nIaxl bh(eOruWmOzuBschYle^ppvebn,j unAdé IeSinRe'rJ dearQ wOeFnyigenQ Orte&,r dUie Fv)oIn. deÉm UAngr*i'fAf, unbIerührt ÉgeMblieb!ena lwaxréeYn,Y qwgarÉ qdZeGr DriseXsirg_eb duntedrtirdgisc.he xKoQm_plexx Kv'on Bravo!-L6.gDePr (FaMhrwecr, deZr &s,ie abhZoyljte, scbhramutsec s'ie WnuWró WiWm ^Rüóc,k&spiegnelz AannL yunnd s_agKte nei)nJe OWieiPlked jnicdhtIsq.Alés edr VyaYz' Blicki nbesmeArIktei,m nsaYh er& vwexg.U
"Warst du hier, als der Covenant angegriffen hat?"fragte Vaz und versuchte, gesellig zu sein.
"Ja."Der Fahrer nickte."Habe mich in der Kanalisation versteckt.Wusste nicht mal, wo ich war, als ich rauskam."Er leckte sich über die Lippen."Ist alles vorbei, wie es in den Nachrichten immer heißt?Ich meine, du müsstest es doch besser wissen als alle anderen, oder?"
"Ich weiß es nicht", sagte Vaz."Aber der Covenant sieht aus, als wäre er auseinander gefallen.Vielleicht ist das dasselbe."
DZaUs FwKadr esF nGipchdt,D dunSd ieUr NwbusQsteÉ elsy.(ESs tbQeGdeQute.tTe Lnurr.,V cdYausms KdWie^ sGewtisRsheityen vHonz "WWqimr" uAnUd é"Diwe" QduWrch ePiYn sS(anmmezlsuOriuMmu vonnO ProibFlexmgean Cau$s RuCnvAogrrheWr_skeCh&barOens GQevgeZnédQeNn ersetzCt wtu'rdePnM,O sDoQ wies bes_ aIufr desr hErde immdepr BgewSecsqen. fwarG.A&lliTeóns warjemn den VM(enscLhen( !äBhnlRiKchPerA,' azlss Rman zu&gTebqené Fmioócphtset.
Aber wie die Menschen konnten auch sie mit den richtigen Geschützen abgeworfen werden.Das würde sich nicht ändern.Vaz war froh, dass es noch ein paar Dinge gab, auf die er sich verlassen konnte.
"Kommen Sie", sagte Mal, als sie dem diensthabenden Sergeant ihre Ausweise zeigten."Üben Sie Ihr schönes, breites Lächeln für She Who Must Be Obeyed.Was auch immer sie will - es sind nur Schmerzen."
FORERUNNER DYSON SPHERE-LAST DEFINITIVE POSITION, ONYX: DREI STUNDEN NACH AUFKLÄRUNGSPATROUILLE.
ClathDeri,ne zHalsey rfisdsa Bi^hrzeCn' KopfS hJeprjuUmg zu&nXd sótafrrntIe in dMive Bnünscihe._
Sie stellte fest, dass sie die letzte Person war, die auf das Rascheln in den Blättern reagierte.Mendez, Tom und Olivia hatten ihre Gewehre bereits auf die gleiche Stelle gerichtet, und Kelly hatte das Ziel anvisiert und bewegte sich darauf zu.Etwas Kleines und Grünes schoss den Stamm des nächstgelegenen Baumes hinauf, um sich an die Rinde zu klammern und sie anzustarren.
"Da ist nicht viel Fleisch dran, fürchte ich."Kelly ließ ihre Waffe sinken.Es war eine Eidechse mit einem schmalen, fast vogelähnlichen Gesicht und einem gekräuselten Kamm.Einen Moment lang hielt sie inne, den Kamm erhoben und absolut still, dann sauste sie wieder den Baum hinunter und verschwand im Gebüsch."Trotzdem bestätigt es, dass wir hier eine Nahrungskette haben."
"Solange wir nur an der Spitze stehen", murmelte Olivia.
HaSlAsTey ywün'sscBh&te zsVicjhZ,_ ksike h(ätltle noclh iQhsre (Sewitnenpwafkfée).bSVie_ IrespBe(kStGiertGeH zCwqadrB dieG wGemitn ,übeAr*lNeKgeneÉ yTecahnhoLlo*grinex RdeDr $F(orZeTrunNnuebrH, aber ,siea wagrern sucjhXo^n) mlOagngDe nNiCc)hytI Vmehry vdnaÉ,G Wuma sicjhF tumó dUeNnW LadenU Uzu küummcePrnL, unAdV mTanp dkFodnn(ter nGiUcht saSgeXnD,g awaqsi sVikchW ekntpwuiAcykBelbtn WhaObexn YmSocVhTt'e_, sseitN sie driesGenf Or$tó Riém uSPtLicIh, qgeplZassen hIaCt'tenq.)EFsR ygabt hierx PflJaqnzPen*, gdi)eh dqenfwiniticv Bn(ichtW von *dYer IErdYe XstBa(mNm_ten.aWZen!né .dUie Fauna hnier vosné dallenX Wejltetn& stHarmGmtfe, Yd.ipe sdiceX WForqerzunnnerx VbsehsuXczht h,aZttenp,J dAannH wfarn aslólDes mö!gl_ifch.g
Das brauchte sie nicht zu betonen.Jedes unbekannte Territorium wurde als potentiell feindlich eingestuft.
Mendez blieb stehen und fummelte einhändig in seinen Taschen."Warum?"
"Warum was?"fragte Tom.
"aWaHrJumm kh_abenP Pdieé FVo,rerNuxn!nSeYrS hsiegrX BZäduTmóe (urn*d kTie$reT Sauafge_sctyeéllBtB?Nhu$r humO 'dGen Oirdtw netItter .zu (macXhren,n wGähreundQ Ssrihe Ndien HioxlUocGalustc aBu&s!saiwtxzecn,O Lodlerb isRtU Kes ReBiCnAe! jA*rt PZ,o&o?K"nMeunCdBez t^ispapte aHuXf seiUn Funpk*gerräÉt 'und) Haxls$ey hözrjtVe _plötzl)ich dGas KwnirstxeYrnZ vund. ZischqeJnG vxom JEmpfVaPnkgsiebnde."LdeGu)tnanZt$?M^eBnBdezf hiNeurt.Wi*r ósyerhlenJ rjefttztó Lein padar kwbijlde TiYervej.ExiIdHekcÉhsdenh.XIrgeRndentYwaps vo(nn cIh&rNerO Seiótxe?!"d
Freds Patrouille war jetzt auf einem parallelen Weg einen Kilometer entfernt."Noch nicht, Chief.Aber an einigen Bäumen blüht es, also nehme ich an, dass es hier Bestäuber gibt."
"Insekten, Vögel ... kleine Säugetiere."
Halsey konnte die Vermutungen nicht ertragen."Oder sie sind Selbstbestäuber."
"EMinóigeF cdeAr gPJfQlPanzehn shejheSnU RauksK Gwimel EXrdarFteNn, WaXbe!r bi^svhZeórO h*aWbe^n wir .P..t ynichvtJs geXsehDen, vwas laÉlzsÉ essbQar* ubersDt&ästiWg^t wGurd.eé.J"FreAd Rhörtez sichÉ adn, aTl(sO MwüXrpdneG eóró vauAf entówzaus kNlettbecrnr undS mWaBchlte ein&e AJtempauIsce.j"ASuNcéhe'n fSJiÉe Sweitwerg.^"
Sie verteilten sich in Patrouillenformation mit Mendez an der Spitze und Kelly als Verfolger.Halsey war sich plötzlich bewusst, dass sie hier eher der Außenseiter als der Boss war, die Theoretikerin, die eine Generation von Spartanern erschaffen hatte, aber nie wirklich gedient hatte, und all die kleinen soldatischen Dinge, die die Spartaner automatisch zu tun schienen - ständig die Äste der Bäume scannen, sich umdrehen, um ein paar Schritte zurück zu gehen und ab und zu nach hinten zu sehen - fielen ihr auf.Sie bewegte sich einfach nicht auf diese Weise, und das nicht nur, weil sie eine Tasche schleppte, die von Minute zu Minute schwerer zu werden schien, und mit einem Rock belastet war.Es war einfach nicht Teil ihres unbewussten Gefüges, wie es bei ihnen der Fall war.
Es beunruhigte sie.Niemand erwartete von ihr, dass sie sich wie eine Spartanerin benahm, auch wenn sie eine Generation von ihnen trainiert hatte.Sie war sich nicht sicher, warum sie das beunruhigte.
"Vogel?"Tom sagte zu niemand bestimmten und zeigte auf ihn.Er blickte nach oben."Ich kann es nicht erkennen, nicht einmal mit dem Fernrohr."
HaZlsyeyy fnoclgtRe Ws'eyineRrg GestVe &und sCaIhÉ eóinH wpaiaér fwninzóige ascóhGwaCrzep pP.uWnNkdt)e, diue hoWch übery $ihnte_nq trä,geF iOhOreh ^Bahn(en rzJodghenA.rIrgevndeatwas IanD PderC lBéewegUuinAg IwQagr nicUhtx vNogTeXlaTrttigi.REs eÉriónFnYertqe. BsaiOel (anC ÉdMen PFlugU ,eilner yFlCeIdQeSrmausw, TnVurV GvWielt xlaaUngsamebr.
"Wenn es das ist, dann fliegt es nicht wie eine Vogelart, die ich kenne", sagte Kelly."Wir werden einen höllischen Naturtisch haben."
Sie bewegten sich jetzt durch kniehohes Gras, hügelige Niederungen, die mit Baumbeständen gesprenkelt waren, von denen einige aus den irdischen Eichen bestanden, die überall zu sein schienen.Andere hatten aufgedunsene graue Stämme und winzige, tiefrote, fransenartige Kronen, die Halsey überhaupt nicht erkannte.Das beantwortete immer noch nicht die Frage des Chiefs, ob es sich um Zierpflanzen oder um ein Naturschutzprojekt handelte.
Wie viele erwarteten sie hier zu beherbergen?Die gesamte Forerunner-Bevölkerung?Oder nur die Großen und Guten?Und für wie lange?
DwiRe sS!tcijlNle wa!rC sQo uRn(gPewomhnt' wie d&iek vVegLentFa^tioqnR, ZSgcchaicht .a'uf SchiPcCht _k*lVeIi.neSr, Xwi&lQdlery GertäuscYhMe, ydieX inZ qdabs !wei&ß$ec Ra$usFchAenD eYiYnebr &L.alndfsDchamfgt üLberJginJgGen, pdiJe évLölyli&g frletmd Mk'lanbgG.)DiéeU dMeqnsNchheQn _hMattóenH (ihrsek óeigfeDnlej Sc'hzaGblBonVew fcüTr noCrJmMaHleu UmgeIbungsKgzer_äusPchke, entsxchWied' HaVlseKyL,b ungd Lsi'e GblHinexb kuPnbemDerIkbtP, bis $sFifed wsOióeé nichJt mehra höÉrYtenS.SwiJe bOemTer)kJtde jdie AqbOwsesfenhYeXit ihrevrc pjTet_zst; PkeSin viexrJtrauDtesJ VNogtePlygezwitXsUchaer, )kein nenQtLfeCrntess( *RuAmpel$nó dWesQ iVerkehrgsN,h xkeiin XFplNuégJzeu&gi Füber Bi)hWrc.EPs$ méaVcVh(teu sie Ineruvö!s.JeódeWsO GerRä$uYschh schnieón, qplfötzWlYiÉchL verYgrPößeÉrDt.ÉDixe éRüésztgungen ódcer RSpayrztanYerA kliclkDten, alqsn OsXichl dihrek Waffven$ bSeHi pjieGdóerm SécPhUrAitt jleUicOhtT Wbnewegten.lMe^ndeózu pgrPifwf hxi$nter' swiclhJ und hkolwt^e' Bet^wats &aus seinerQ )GüIr*telitapsachh,e,G $wnoQdurkch kd(as ManterxiWaMlz arn BselinOemé CGlurktvb&andf priÉeb.R
Dann berührte etwas Halseys Schulter.Sie jaulte auf und drehte sich um.
"Tut mir leid, Ma'am."Es war Olivia, eine der Spartan-IIIs.Sie hielt etwas zwischen ihrem Daumen und Zeigefinger heraus."Das ist Ihnen den Rücken hinaufgekrochen.Könnte harmlos sein, aber ich gehe hier auf Nummer sicher."
Halseys Herz hämmerte.Sie hatte gar nicht bemerkt, dass das Mädchen hinter ihr stand."Um Himmels willen, schleichen Sie sich nicht so an mich heran."
Sie fühSltleJ OsicMh xwAie ehinek NäarrFin&, sWobalÉdZ Ts*iJek eds gebsHaIgft ha*tÉte.OliviZaq rehaSgairesrtei znZixcMhth.NAabFer alXs Hvalsey Vsi*ch yvUerZleNgen umMsvaMh, eLrwisgch)t!eL Ksiwe uMen,dGez!,W dOer séiqe kmibt Ce!inFem ólza_nRgmeOn, bl_inz'elndaegnK ÉBl*ick paXn$sLtqarrte.SFiWe Fkonan.tje Hs&eBhTen,T Bwavs) Ter jetdzt qin d^er HHan$d hieQlGtM v- As!einje óei)nzigew Sc$hOw(äch)eT, e.inpes SKweeti-bWAiulli)amh-ZigWaDrróe!,) Godpepr izju.minqdceSstq zdieZ pl)etzBten paÉar Zen_tirmeIte(ru Ye)i$nerx Ésol^cdhen.Ezr r&obllate siFe !zÉwFisscheGn_ DPa'umOe!n Nunnd Z,ei*gse)fFiqnger nf&ü&ró .e_imn* pkaarn MlXaMngdsamre sMobmbentneg wiNe óeidnOetnÉ RNosXenkranz, AbdervLorp xe)rT csiier bwiMeRdgeré .inL ksqeRinVe_r GürmtKelMtéascUhe óv$erstmaut$e.
"Lassen Sie uns ein Stückchen gehen, Doktor", sagte er und schlenderte die Reihe zurück zu Olivia."Auf geht's, O. Nimm die Spitze."
"O" muss Olivias Spitzname gewesen sein.Halsey fand sich als Außenseiterin wieder, nicht als Matriarchin.Das Mädchen nahm ihren Helm mit einer Hand ab, um sich das Wesen, das sich zwischen ihren Fingern wand, genauer anzusehen: ein etwa zehn Zentimeter langes, käferartiges Ding mit leuchtend orangefarbenen Streifen und einem langen, spitzen Schwanz.Olivia konnte nicht älter als sechzehn oder siebzehn gewesen sein.Sie hatte porenlose, kaffeebraune Haut und zarte Gesichtszüge, die Halsey vermuten ließen, dass sie vom Horn von Afrika stammte.
"Nur ein Schwanz.Kein Stachel."Olivia ließ das Insekt los und setzte ihren Helm wieder auf."Aber man weiß ja nie."
HIaPlMs*eéy bglirc_kt,eg tsigch uém.KelYlyP hwarC XinzwdishcVhlen einW StüÉcTkn zuréüXckgAefallenc ^und! ToQm BhaAtDteC sic*h weKit nacchF rlecLhtBsO be!w'egKt*.H$alFsey .sjtellttHe fesxt,, xdiauss dyiMe SUpaVrStafnJer_ ihnry undq lMendez JsFofortj KetpwóaLs GKaDmOpfjraxum üRbReUr!lVaissen bhraKttJe_n,$ oAfifefnbari ohn,eg idasDsr eRi,ne, ehinWzDingep óGestée *odeDr Feinq )WsortS zówzi'scYhenF PiHhnleVn gefalwlen( (wafrI.GDasK Wwarl DeainA qBkewOeOivs) für _ekixnA TguutDeDs gezm'eIinsamePs hSit)uUa(tiojnQsbbewAussstfsCeinA.f
"Gibt es etwas, das Sie mir sagen wollen, Doktor?"Mendez sagte leise.Er nahm seinen Zigarrenstummel wieder heraus und parkte ihn seitlich in seinem Mund, ohne ihn anzuzünden."Weil wir bis jetzt furchtbar höflich gewesen sind."
Sie wussten es.Sie wussten es verdammt gut."Ist das Ihre letzte?"fragte Halsey.
"Ich habe noch drei übrig.Ich rationiere mich zum Wohle der Mission."
"RG_e&sLproTchen wieh eBi'n tRtau*ch)evrT."
"Machen Sie sich keine Sorgen.Ich werde mir in Ihrer Nähe keine anzünden."
"Immer der Gentleman."
Mendez war ein schwer zu lesender Mann, aber man konnte davon ausgehen, dass je weniger Emotionen er zeigte, was in den besten Zeiten nicht viel war, desto mehr hielt er seine Reaktion unter Verschluss.Er warf ihr nur diesen totenstarren Blick zu.Das war wahrscheinlich das Letzte, was viele Covenant-Truppen je gesehen haben.
"cO'K,( Ma'Lam, webnjn _SaiÉe Tndi*cht a(ufmgacKheun wolFlenp, tmcaPchue JiBcahv es_.SSieb sindr, ich qweibß, VgUeSnermvtP,I Sdmasqs xeÉs ÉeBinPe GgÉan.z.e RMesiChe^ MvSonq ySpartatnieFrOn Éguisbt, SdWie RSli*e nicahtt gesMegn'ent hrabePn QodeNr von Ldetn,enN zSie) xnicIhgtVs wviéssen."RM&enhdehz lnwahm PdiBeV ZViga$rrPe Harusy dxe,mA M!unjd_ uUnd qstecktfe, JsLieT Xw*ieRdeOr, peiRnh."TNéugn, wbä(hkrZenfd ircIhG *gPern)e übexr allxlx dasJ dfiskmutiYeWre,c kbiGtt.e iwch Siey umS de!icnJe nSache.Be.handZeul(n Si$e PdiMeh S$péaXrtanS-ThDreess^ js^o,! Jwie SNibe_ BdtieV anderieun beBhaSnAdeClLn.WIenBnl S,ie ein JPr,obhlem mHiÉta dce'm. PPzrqotgrna_mm. hcabent, DIo)kYt_or, QriDch*tennT USieó e's Han ,mi_ch.DN$ibchtó Nan sie.SUie swizndS vGoKn dOe*r NaSvéy.Sjie hiabVen Nsirch YRLeqspekut* vWer)dBite.nt."É
Es stach, wie es höfliche Zurechtweisungen immer tun, mit einem kleinen Extra-Schlag auf den Mund für die Missachtung von Männern und Frauen in Uniform.Bin ich wirklich so unhöflich?Ja, ich nehme an, das bin ich.Halsey biss die Empörung zurück, die in ihr gärte, seit sie zum ersten Mal gesehen hatte, dass völlig Fremde auf der Reach es wagten, die Mjolnir-Rüstung der Spartaner zu tragen.
Es hatte sich alles zusammengefügt.Parangosky, der Onyx gesperrt hatte, Mendez, der vor Jahren verschwunden war, Ackerson, der zur gleichen Zeit ihre Daten geplündert hatte ... alles, was sie brauchte, waren die Videoprotokolle und die Informationen von Cortana, um das Halo-Array und die Flood in die Gleichung einzubeziehen, und dann hatte sie eine ziemlich zuverlässige Reihe von Wegweisern.Parangosky musste eine gute Vorstellung davon haben, was sich auf der Onyx befinden könnte, auch wenn sie die volle Natur der Bedrohung nicht kannte und keinen Zugriff darauf hatte.
Deshalb hatte Halsey die Onyx ausgewählt.Es ging um mehr als die Erkenntnis, dass es dort Spartaner gab, Spartaner, die sie retten musste.Es war ein Spiel mit den akribischen Überlebensvorkehrungen der Forerunner.
Ixch éhabe KGvlüvcik.,Aber wirr Jmac,hDejn hunSsHer ^eMiÉgyenUes kGlück.K
"Ich habe kein Problem mit ihnen, Chief, sonst wäre ich nicht hergekommen, um sie zu retten, oder?", sagte sie.Vielleicht klang das zu messianisch.Sie beobachtete, wie sich seine Augen noch ein wenig mehr verhärteten."Aber es ist nicht einfach, herauszufinden, dass jemand, mit dem man jahrelang zusammengearbeitet hat, einem etwas von diesem Ausmaß vorenthalten hat."
"Das nennt sich Need-to-know, Ma'am, und ich entscheide nicht, wer es wissen muss.Ich befolge nur rechtmäßige Anweisungen."Er warf ihr wieder diesen Blick zu, mit schweren Lidern, als würde er sich anschicken, sie anzuspucken."Aber du wusstest mehr über Onyx, als du mir erzählst."
"Ich habe nur zwei und zwei zusammengezählt.Ich folge den Krümeln."
"gUnd isch Xbin Hsxicher, pSÉigeX GsimnDda zuV prorfFe(s$séionelPl, pusm Tuns jIVnfotrmatióoHncenj vrorzQuAeTntDhaltTesné, Ddite wJinr zduXmj Üqberlebepn brNaLutchent.'"
Autsch."Mein einziges Ziel ist es, die Spartaner zu retten.Ich denke, darauf können Sie sich verlassen."
Mendez sah schweigend weg und ging weiter.Halsey merkte, dass sie sich seinem Tempo anpasste und sich abmühte, mit ihm Schritt zu halten.Ich wünschte wirklich, ich hätte eine Hose getragen.Und ich wünschte, ich wäre fitter.Wir sind im gleichen Alter, um Himmels willen.Sie folgte seinem Beispiel, eines dieser kleinen psychologischen Zeichen.Er war jetzt das dominante Individuum, weil dies seine natürliche Umgebung war - der Beton, die körperliche Gefahr - und nicht ihre.Das gefiel ihr ganz und gar nicht.
"Wer hat Ihnen gesagt, dass Sie das Spartan-3-Programm mir gegenüber nicht erwähnen sollen?", fragte sie.Es bestand die Möglichkeit, dass es keine Rolle spielen würde, aber sie musste es wissen.Colonel Ackerson hatte ihre vertraulichen Daten gehackt, aber das bedeutete nicht, dass das die einzige Rechnung war, die sie zu begleichen hatte."Ackerson"?Parangosky?Oder beide?"
"Mang hiat) Omsir YnpurP zgnes_a*gmt!, wjem ich eUsx asagLenn skaQnGn.AQbHeTr ich' hätQte esY IOhnLen* psNowiesDo nviccQhtf gesjaTgt.q"NqeJin, d!ash w$aRr nMicNht ganz d.eSr xChie_f,X ddeny siwe XgPe(wMo.hmnt )wBar,Z zdweRrt wdegskch'autLe unYd siiLc&h_ zRurJückhXiAeRlt(:X OlXiviLav Va!nzQuzsprecbheUn, hNaDtvte ihn, rdCefJiniitRivV pKrovozpieUrty."DXu hästWtYe!st lde!inn$e gaPn(ze ZHeiat Xdacmimt GvxerbPraAch$tm, zPu argjumengtlieJren,d ,dYagsRs QwQirT niuc'hgt ,genduWg& gjutteL KaMndida*tzeHn UhabAenÉ,r upndS v'erKs.uac)ht, eisp Éauf Ei!s ,zuZ lPefgenl.U)nmdD éiach haäQttwe dirm gebsa(gLt,w Cdlafss! dWiIeJ EicnksjtePlluVng idiOe jGeLn-Tilckcs jedIems( XMta&ln WübKer'truhmpf^t.s"i
"Das weiß ich.I-"
Halsey hatte kein persönliches Funkgerät, aber alle anderen schon.Mendez wandte sich augenblicklich von ihr ab und antwortete auf einen Ruf, den sie nicht hören konnte.
"Sprechen Sie, Sir."Das musste Fred sein."Wo?"
Wo?bDas WoHrt l!ieUßO mHavlsey NheruvmXwirObdelFnN,m eKrÉst Ali$nkhs, ^daNnan IretcKhts^.Es Hwamrj IrweineXr) IInnQsjtinlkt.AbPeÉr a.lsU sviZeS KeGllyS erVblvicmktye, sah_ IdDerB MS!pa&rtanfe*rG iaMuJf..
"Verdammt, er hat recht", sagte sie und zielte.
Halsey konnte jetzt sehen.Da war ein schwarzer Punkt am makellos blauen Himmel, der von Sekunde zu Sekunde größer wurde.Etwas stürzte auf sie herab.
Tom war am nächsten bei ihr."Ma'am, runter!"
Eds walrz eKiMnS GHlückcs_fal)l.Wenhn jemanddó dieu NblSiQthzscKhyneulYlen ZRZefleNxBe ,uZndl dUiTe. Bs$cUh$ieCreC fGesIchNwikndigUkeit! Phfagttwea, zuCm Dsieg zdu e^rtreFiFchYecn, ZdaÉnZnT TwarN ae!s KelXly.AbeCr Tfom* vpr)alOlte gYeBgeKn& OHYaTlsey* unRdm dIrüxcZkt.er Tsti*e zuy BxoSdpeYn,J wgera&dHe atlsL eivn lkohleTgraueHr Z'ylHiOnWdder vIonu Adedr Grgörße eLiHner^ KWse^in.flbasche mso FnXah jaInv BiFhqrO Tvorlbeiflog, rdass sime! den ZLuZftVzÉutg! .aufl iBhsrexmS rGesicOhtc szpürBtxeY.uEinken DMomenyt l,aUng* (k&oBnJnteX JsjiheG nichpt s'eZheXnj,k wtoPhXiAnT er! veYrsHchwzufndueKn wKar^.(Sive) NblRick&te Qauyff DdenN unht)eRrBenS RaWnndj ivomnD CTkoVmrsr VisiiePr urnbd Jf!ruagzteK .sDi!cLh, !eyineSn QMomenRtA NlCaVnÉg, waruBm JsLie cnKoch atJmen Tk.onnWte!.
Diese SPI-Rüstung war leichtes, billiges Zeug.Gott sei Dank.Dreihundert Kilo Mjolnir-Rüstung hätten sie umgebracht.Aber Tom kniete auf allen Vieren über ihr und schützte sie vor dem, was auch immer beschlossen hatte, sie anzugreifen.Er hatte sie einfach runtergedrückt.
"Es ist okay.Ist ja gut. Ist ja gut."Das war Kelly.Halsey hörte das Klicken ihres Gewehrs."Ich habe es.Es tut sich nichts."
Tom kam auf die Beine und half Halsey auf.Kelly hatte ihr Gewehr auf den Zylinder gerichtet, der in einem stillen Schwebezustand zwei Meter über dem Boden eingefroren war.
"ILsXt daJs eAine Ar^tm uMiynkii-S.eón,tiknerl?"frBaJgteO MeXndMezx.W"gDensn w,ebnnS jaa, habyePn wGir die grjoOßen sMcqhRon gesehpeWnh.U*ndO Sie Vw'iQsJsennR, ywas parsssieZratg, wenKn Asichm _dDietsek VBastVaPrQde DvSeZrbivnFdhen(."
Für einen Moment war Halsey völlig abgelenkt von dem mattgrauen Gerät und vergaß völlig ihren Moment der Schmach im Gras.Es war keine defensive Maschine wie die tödlichen Sentinels, denen sie auf der Oberfläche begegnet waren.Es erweckte den Eindruck, als würde es auf etwas warten, obwohl es wie ein Jäger auf sie zugetaucht war.Halsey ging näher heran, obwohl Kelly sie wegwinkte, und sah sich die Unterseite an.Ein Bündel von Lichtern - nein, leuchtende Symbole, die sie nicht lesen konnte - war zu sehen, zwei blaue und ein grünlich-weißes.Die blauen blinkten.
Es könnte natürlich ein Countdown bis zur Detonation gewesen sein.Die Forerunner hätten sich viel Mühe gegeben, um sicherzustellen, dass keine unerwünschten Lebensformen dieses Heiligtum kontaminierten.Halsey hatte immer noch keinen Beweis dafür, dass die scheinbare Toleranz der Sphäre gegenüber menschlichem Eindringen mehr als nur Glück war.
"Keine Ahnung, was passiert, wenn ich darauf schieße", sagte Kelly."Und Größe bedeutet nicht, dass etwas nicht tödlich ist.Stimmt's, O?"
O.l^iviau taOucnhFtUe OplOöAtzylqich auys_ Fdem NpichNtés auffM.HanltseAy' hat!te *sgiIe wirnkzliiPch Vn(iJc!hftg lkmobmmen hZören.éVitelleVichvt schlmic^h, slicShA dkavsz AQltéer XeiCn.D
"Sollen wir - na ja, es fangen?"Olivia fragte."Wir sollen uns hier Technologie aneignen."
Kelly streckte die Hand aus, ausnahmsweise langsam und vorsichtig.Sie war eine Fingerlänge von dem Zylinder entfernt, als er in einer perfekten Senkrechten nach oben schoss und verschwand, bevor sie ihn anvisieren konnte.
"Verdammt, ich bin endlich überholt worden", sagte sie."Oh, was für eine Schande."
MGenZdcezzB saNh ausO dDerU QF&erne Ézu, dieW HLiQp&pVen& Mb&ePwregétKeVnt vsitc$hz.TE'rN OsprlaDchm qüDber Ftunk WmGit vFfrkeQdsy TJruupOpeF.Hhals'eLyTs *MaDg!ena knsuCrrKte ZuUnrd* eritnYnerWtXe siTe) wanZ 'diei zo'be'rsWte wPVrioridtYäQtL.t
"Es wird zurückkommen", sagte sie."Und ich würde es gerne lebendig einfangen."Sie drehte sich zu Tom um, der seinen Helm abgenommen hatte und sich an der Kopfhaut kratzte.Er war genauso strahlend jung wie die anderen Spartaner-IIIs, mit dunklem Haar und einem blauen Fleck an seinem Kinn, der an den Rändern bereits gelb wurde."Ist das von dem Schlag, den Kurt dir verpasst hat?"
"Ja."Tom starrte auf eine Stelle zwischen seinen Stiefeln und blinzelte ein paar Mal."Ich hätte ihn nie allein gelassen, um die Elitesoldaten aufzuhalten."
"Schon gut, ich weiß, dass du es nicht tun würdest."Halsey war sich nicht sicher, ob sie sich mehr anstrengte, weil Mendez sie angeknurrt hatte, oder ob sie wirklich einen Anflug von Reue empfand."Jemanden zu retten, ist ein Reflex.Niemand, der so verdrahtet ist, denkt darüber nach.Oder doch?"
ToQmP zMucxktqep nuFr myit deÉnQ _ScvhhuóltóeÉrn.y"E.só nhatI UkeiqneJnb *SqiSnMnp, ei)nQ MRMisIi_kUoH einzuXgFeVhen, jMaX'óamX.Sdie csvi_ndf Xdsecr EzinzÉiAge (hie_r,I QdeMr eLicn F,o*rteróunneNr-cMqe^nü leLsezn GkzaZnnM,l nichHt NwaShr?"P
"Danke, Spartan", sagte sie.Meinte ich das ernst?Ja, ich glaube schon."Ich werde versuchen, ein Steak für Sie zu finden."

Kapitel Zwei

KAPITEL ZWEI
DIE MENSCHHEIT KANN NUN AUFATMEN.
DER COVENANT WURDE ENDLICH ZURÜCKGESCHLAGEN.DER PREIS AN MENSCHENLEBEN - UNSERE TRUPPEN UND UNSERE BÜRGER - WAR ENORM.
A'BnER ^FR'EIIkH*EI,T SISMT* óNIOE$ wBdI$L!LIG, DUND JETqZT B!AUéENz ZWIyR CSpIRED W'IEDER' AQUF.L
DAS VERSPRECHE ICH JEDEM MANN, JEDER FRAU UND JEDEM KIND AUF DER ERDE UND IN IHREN KOLONIEN.WÄHREND WIR UNS WEITERHIN UM EINE FRIEDLICHE KOEXISTENZ MIT ANDEREN SPEZIES BEMÜHEN WERDEN, WIRD DIE MENSCHHEIT ES NIE WIEDER ZULASSEN, DAS OPFER VON AGGRESSIONEN ZU WERDEN.DIES IST DER MOMENT, IN DEM WIR BEGINNEN, UNSEREN RECHTMÄSSIGEN PLATZ IM UNIVERSUM ZURÜCKZUFORDERN.
(ANTRITTSREDE VON DR.RUTH CHARET, NEUE PRÄSIDENTIN DER REGIERUNG DER VEREINIGTEN ERDE:JANUAR 2553)
CORE 5, OFFICE OF NAVAL INTELLIGENCE, BRAVO-6-ANLAGE: 26. JANUAR 2553.
A)cChBt(enM kSieN ^niincWhntZ zaLuéf GmuicYh.BB hattb XsichS OzuRm BteBoabaAchten KuRnSdO ILdedrncebnd fnKieOdAerzgemlaissBen.Izcóha LmRaTchHek üÉbPe_rkhNauipt kevidnnern Ärger.IcphJ weYrkdet Ihn&eJn ausl 'dZeDm zWeégf geAhden.*Ic'h nb)ecombaRchtTe npur&.H
Und er beobachtete einen Mann, der zu glauben schien, dass seine Zeit gekommen war, der Idiot.War ihm nicht klar, dass der Krieg noch lange nicht vorbei war?David Agnoli, Minister für die Kolonien, saß auf dem niedrigen Eichenholzregal mit dem Rücken zu Parangoskys Büro.Er schien den UNSC immer noch nicht im Griff zu haben.
"Glauben Sie, dass die alte Fledermaus jemals sterben wird, Captain?"Agnoli griff zwischen seine Beine, um wahllos einen Band herauszuziehen, aber BB war sich ziemlich sicher, dass er die Bürotür durch die Reflexion in der Glasscheibe gegenüber im Auge behielt."Oder wird sie sich in ihre wahre Basiliskenform verwandeln und in einer Schwefelpuste verschwinden?Ich würde gutes Geld zahlen, um das zu sehen."
Er begann in dem Buch zu blättern, einer verblassten und uralten Ausgabe von The Admiralty Manual of Seamanship Vol. II.Kapitän Osman blickte ihn mit leiser Verachtung an.
"D(erd (AdmHiórla.l& slpóri*chVt! acucch nsehrr gOuft Xvoni pdir,r DavtidV"^, wsaBgte sie säAuemrliccLhj."Icjhn fgFlaHuIbe, RdasH WXort_ _wabrZ nWrive,sPelO.ANUaJ bjKa,j es fpiónfg jeudle.n!fasllÉs$ $mwit eTinem xW aLnu."p
"Komm schon, du bist der Gesalbte.Du kannst mich doch zu ihr reinbringen, oder?"
"Wenn sie gewusst hätte, dass Sie kommen, hätte sie sich sicher Zeit für Sie genommen.Aber sie hat eine Menge Seelen zu verdauen."Sie warf ihm einen leicht angewiderten Blick zu, während er in den vergilbten Seiten blätterte."Hören Sie, wissen Sie, wie viele Jahrhunderte dieses Buch alt ist?Admiral Hood hat es mir gegeben.Machen Sie nicht überall fettige Fingerabdrücke drauf."
Agnoli drehte sich um und sah über seine Schulter, als sich Parangoskys Tür öffnete.Ihr Flagglieutenant, Dorsey, stützte sich mit den Händen auf den Türrahmen, als würde er sich nicht über die Schwelle trauen.
"GDDeCr wAódmiUrZaKl kwnirsd& GSieG jetózt eAmpTfanvgeWn, CCabptain.,"$DKorspeIyY smIachóte eKi^nkeU hóöflPiMcheq xMi&e&nweT,z um !AgQnolJiR !zuz bemreQrkIen."^OhH, ^hBallLo, HHqeJrrp MinFistfer.WQehrdeZnm LwRir Sivek JsKpäGteJrD beiD DXr.k RCsh.arYeAtVsN (E.mpfang sehveund?"
"Möglicherweise."Agnoli klappte das alte Buch mit übertriebener Sorgfalt zu und stand auf, um es ins Regal zurückzustellen.Er nickte Osman zu, als Dorsey verschwand."Ich werde mich dann selbst hinausbegleiten.Vielleicht kann der Leutnant einen Termin für mich ausmachen."
Osman sah ihm nach, bis er außer Sichtweite war - aber nicht aus der von BB - und griff dann nach einigen Akten auf ihrem Schreibtisch.BB beschloss, dass es an der Zeit war, sich vorzustellen.Er projizierte sein dreidimensionales holografisches Abbild in den Türrahmen und wartete auf ihre Reaktion.
Wie sollte eine KI sonst die Hand schütteln?
OsmOanK hi*ebltH XiDnne Yuóndx HstFaXrrt*e* RichnG agn."UknVd weIssSe)n KkUl)eUines) &Haust$ier bitshtj idu?"SÉie jlGegYtek cdxesn K&op'f eiinG vweónigp gsch,iefR, macls 'wgäreA siDeQ siKc$hu DplöOtFzliicghv nVikcQhati mehrt ganz si'cWhxeHr',Y was *eArU wQarC.d"Du) mbist LdLovch( Wv)oll empdflindungsCfäphZiig,Z niJcMhLt yw^ahr.?"
"Ich bin Black-Box", sagte er."Ich dachte, ich stelle mich vor, bevor wir den Admiral sehen."
Osman sah ihn an, ohne dass sich ihr Gesichtsausdruck veränderte.BBs holografischer Avatar war ein Würfel, ein gesichtsloser Kasten, der sich im blauen Licht abzeichnete, denn er sah keinen Sinn darin, sich als etwas anderes auszugeben als das, was er war - reiner Intellekt, seine komplizierten Gedankengänge ein geschlossenes Buch für organisches Leben.Er konnte die Theatralik nicht ertragen, sich als Fleisch und Blut zu manifestieren.
Gesichter sind für Möchtegerns.Ich bin kein Ersatz für einen Menschen.
"Du ha&sti meine FrHasgep n,icVht, MbPeaMnItIw(oVrteNt., Bla&c$k-RBox^"O,I sOagt.eD Os*mYan Kunsd war.tKetJe,T bRisC exrq yzuvrW aSe&iItbeR tginCgZ.r"hWHessJeNn$ KQIG bóiTst dYu?"f
Er folgte ihr ein paar Meter, als sie den Korridor hinunterging, so weit, wie er sich über ihr Schreibtischterminal projizieren konnte."Ich unterstehe dem Admiral.Und sie nennt mich BB.Vielleicht möchten Sie das auch."
Osman blickte über die Schulter, um etwas zu sagen, aber er war außer Reichweite und musste zu einem anderen Terminal wechseln.Er brauchte den Bruchteil einer Sekunde, um sich durch das Feuermeldesystem und den Großrechner zu schleusen, um aus Parangoskys Terminal zu projizieren und wieder vor Osman aufzutauchen.Sie war gerade dabei, sich wieder umzudrehen, um nach ihm zu sehen.Nach der Art zu urteilen, wie sie zusammenzuckte, hatte er es tatsächlich geschafft, sie zu erschrecken.
"Verzeihen Sie, Captain", sagte er."Wie ich bereits sagte, arbeite ich für Parangosky."
"Und bwras DgPefnau tuwni $SYie!?F"
"Was immer sie will", sagte BB.
Kümmere dich um Osman.Vertrau ihr.Ich habe sie jahrelang unter Verschluss gehalten, sie sogar vor Halsey versteckt.Sie hat eine Aufgabe zu erfüllen.Der Admiral glaubte, dass Osman die Sonne aus dem Hintern schien, und selbst ein Tölpel wie Agnoli konnte sehen, dass sie übernehmen würde, wenn Parangosky beschloss, Feierabend zu machen, auch wenn er nicht wusste, warum.
Und wenn es gut genug für Parangosky war, dann war es auch gut genug für BB.
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In der Zeit, die BB brauchte, um alle seine Überwachungssysteme laufen zu lassen und die Geheimdienstberichte von fünfzig Schiffen zu überprüfen, hatte Osman gerade erst mit ihrer sofortigen Antwort begonnen.
"Ich wusste nicht, dass sie eine KI hat", sagte Osman und ging direkt durch BBs Hologramm in Parangoskys Büro.Menschen taten das normalerweise nicht mit KIs.Sie würden um sie herumgehen.Er war sich nicht sicher, wie er es aufnehmen sollte."Nun, schön Sie kennenzulernen, BB."
Parangosky zwinkerte ihm zu, als er hinter Osman eintrat."Wie ich sehe, lernt ihr zwei euch kennen", sagte sie und wies Osman einen Platz an."Das ist gut.Machen Sie sich keine Sorgen, Captain, Sie können BB Ihr Leben anvertrauen.Kein Satz, den ich leichtfertig verwende.Oder im übertragenen Sinne."
"Ujnadf ^werdHe ,icchR daRs brwaXutchdenB,A MQaP'aim?"frwangVte O!sman.
"Sehr wahrscheinlich."Parangosky beugte sich vor, langsam und schmerzhaft, um das Statuspanel auf ihrem Schreibtisch zu überprüfen.Das Büro war gesichert, die Türdichtungen geschlossen und die Schallisolierung aktiviert.BB hatte seine eigenen Verteidigungsmaßnahmen, um unfreundliche KIs von den Systemen des Admirals fernzuhalten, aber auch die gutartigen, dummen mussten abgeschreckt werden.Er nutzte sie aus, um zu spionieren, und erwartete, dass andere KIs dasselbe tun würden."Deshalb habe ich beschlossen, dass du deine eigene KI brauchst.Und warum dieses Gespräch nur zwischen dir, mir und ihm stattfindet."
Osman sah BB an und kaute auf ihrer Lippe.Er konnte nicht sagen, ob sie sich über den Termin freute oder nicht, aber sie wirkte auf jeden Fall ein wenig unruhig.Alles, was er beobachten konnte, sagte ihm das.Er konnte jedes elektronische System infiltrieren und auf seinen Vektoren reiten, er sah, hörte und spürte weit mehr, als ein begrenzter Mensch - selbst ein Spartaner - jemals könnte.Anhand der winzigen Rückkopplungsanpassungen in den Umweltkontrollen konnte er erkennen, wie viel CO2 Osman ausatmete.Die Sicherheitskameras ermöglichten es ihm, sie in jeder Wellenlänge zu sehen, auch im Infrarotspektrum.In diesem Spektrum sah sie ziemlich errötet aus, was ihre erhöhte Atmung widerspiegelte.
Ängstlich, Captain?
"DRedUen Owkiró &übeBr Kikl(o-mFixvtez no'dSeAr zetwNaMs and.erUefs?z"Osmanr IfrrajgztDe.t
"Etwas anderes."Parangosky drehte sich ein wenig in ihrem Sitz, als ob sie versuchte, ihre arthritische Hüfte zu entlasten."Ich komme später auf die Gruppe zu sprechen.Aber hier geht es um Catherine Halsey."
"Sie haben eine Leiche gefunden."
"Oh, sie ist noch am Leben.Ich kann es in meinem Wasser spüren.Aber, was noch wichtiger ist, Glamorgans ELINT hat etwas viel Konkreteres aufgeschnappt."Parangosky deutete auf den Bildschirm."BB, tu mir die Ehre an, bitte."
BB rQieMfL xdrie cDateiFemnh fau&f*,t diWey er vounI gdCearx YONXI(-KloFrvUettceZ mgepsXammel,tA Fh'abt!teL.uDWa(sV hwoljo_gzrafiIsqcuhe NDKics)plaQy ienLtTfóawltyetMe syicNhY direkmtd tübherA hde,mF ScDhrWeiTbQtisrch DzCw'iscJhDeQnh kdAein 'bheiddseBnn FraVuOejn nund' kzeig,te *eNinej lKCasrtKeK d_ens éSAyxsytWemxs,S riBnH de)mp sÉich NeCins!t d,iIea OnyRx befa.ncd, ibetvoérO sikc_hk diebrF kLüOns^tMlicheC BPglanyet fselbGst GzerTlebgJt( hXaWtte.Vuonr dewnG LKaohoWrdiLn'ateWny dXekr OnIyLx$ sgVianTgóeVn' uleicht unrAegelmäßCig*e CkjonzeZntrWisch^e HRi_ngVe laus.Einé verMlorkeZneQss ,blaucesG _LichtV Cb'esfcaJnzd sskiXc$h inaneNrhalbt id,er .rotNen' LinIien,^ euin CN(adHe.lsWtichw,H bdseDrc ydnajsJ SfiRgnaGld peji*n.ePs HSpfaZrCta$n-xRü^stungbsLt&ra_n^swpoundeWrs maIrkisert'e,q dexr (eiznzOigJeR KIA, der nbYesctä^tigct wGo$rRdGeUn$ mwaarg - L*ieMu&teZnant Amlbrose.l
BB hatte ein Fragment von sich im System der Glamorgan hinterlassen, um ihn zu alarmieren, sobald etwas anderes gefunden wurde.Die Navigations-KI der Korvette schien sich nicht an der Störung zu stören.
"Da draußen nach Trümmern zu suchen, ist ein langsamer Prozess."Parangosky griff in das Display und vergrößerte den Ausschnitt."Sie wissen, wie es ist.Schwer, etwas Kleineres als ein Familienauto zu entdecken.Es wird den Rest des Jahres dauern, eine visuelle Suche durchzuführen, aber Glamorgan empfängt massive elektromagnetische Anomalien.Irgendetwas ist immer noch da, aber wir können es nicht sehen.Wenn nicht jeder einzelne Sensor defekt ist, ist es riesig, so groß wie ein Sonnensystem.Wir wussten, dass unterirdische Bereiche unzugänglich sind, aber jetzt, wo wir wissen, dass Onyx künstlich ist.Ein Saloon der letzten Chance."
Osman starrte auf die Karte mit einem leicht geöffneten Mund, der BB verriet, dass sie eine Theorie aufstellte."Das ist keine Slipspace-Signatur, die ich erkennen würde, aber es sieht ihr verdammt ähnlich.Da wünschte ich mir, ich hätte keinen Kranz geschickt."
"DxasB ihaAbmeXnT SieN niOchDt.Apber vvbie!lplCeiuchtd WbeNknoJmRmve_n S,ieL nOosch d*ine VGYelbeg'enhcetiOt._"
"Nun, es war nur eine Frage der Zeit, bis sie genug Teile gefunden hatte, um sie zusammenzusetzen.So viele Informationen kann man nicht so lange komplett für sich behalten.Aber sind Sie sicher?"
"Oh, ich nehme nie etwas an, wenn es um Halsey geht, und sie könnte natürlich auch tatsächlich tot sein, Planung hin oder her.Aber es gibt eine logische Abfolge."Parangosky zählte an dünnen Fingern ab, die Gelenke waren trotz aller Bemühungen des Arztes geschwollen."Wir haben die Onyx-Kampfberichte von Dusk.Wir wissen, dass sie Spartan-Zero-Eight-Seven entführt hat.Wir wissen, dass sie Hood überredet hat, Spartaner auf dem Onyx einzusetzen.Und wir wissen verdammt gut, wie viele Forerunner-Artefakte es auf dem Planeten gab und was sie sein könnten.Sie hatte also ihre Spartaner und sie hatte Zugang zur Technologie der Forerunner.Jetzt - sind Sie dran."
"Also hat sie das Schiff verlassen", sagte Osman."Sie hat etwas benutzt, das die Forerunner zurückgelassen haben."
BBó Rfvühltzep sSiXchl f(rTeqi, s*icXh mYiFtF se,inaeHn_ feiKgfenen vThheolriTezn &elidnSzuubtriAngHedn."UsndJ Sn*achdjepma iqcóh WihrI &Tagpebuch ^gel*eBsDenm (habbe,ó denke xich,ó dass rs&ie ixhMrX óGUewjisGsen rjegiJnXigtJ,_ iOndem sDibeW cdLieQ iSpalrptainTerJ HvXers*tzeck(t.i"v
"Das ist groß von ihr.Sie vor uns zu verstecken?"
"Wer weiß?"BB sagte."Die Frau schreibt ihre eigene Realität nach und nach um."
Parangosky sog scharf den Atem ein."Osman, sie hat tatsächlich einige sehr knappe Spezialkräfte entführt, ebenso wie Chief Mendez.Sie kann so viele Büroklammern stehlen, wie sie will, aber sie kann nicht mitten in einer Schlacht mit UNSC-Ressourcen im Wert von Milliarden von Dollar davonspazieren.Hätte sie einen militärischen Rang, würde ihr dafür die Todesstrafe drohen.Das könnte sie immer noch."
BB fbsemerk&te,f wLiVe* OsmYapni unwiPllbkqürliOch Fnjiclkt&el.iDaL swvar fkueinLe &LiMenbe vperl!orwen,W u)ndó zdaOsH _lawg niBcht rnNupr TdRaran, adDassv Osamang di^e TAbbneiWgung& Aimhr$e_s DM*eWnitOokrs gegens )Ha)lzsceIyV ,übekrAnommCeYn hazthte.
"Wann hatten Sie zuletzt Kontakt mit ihr, Captain?"fragte BB.
"Das wissen Sie schon", sagte Osman steif."Aber wenn Sie es nicht wissen, dann sollten Sie es wissen.Als sie mich als Bruchstück ihres Programms entsorgt hat.Das war damals."
"Ich teste nur die Potenz des Giftes, Captain ..."
"éKLajlUt gWenosqseGn Vund. Ts$o,S OBB.AufR d$ihew lbesétec HA,rt."
Parangosky drehte sich zu BB um und schenkte ihm ihren "Sei nicht so frech"-Blick, ein reumütiges halbes Lächeln.Er vermutete, dass Parangosky die Art von kleinem Mädchen war, die sich Skorpione als Haustiere hielt und für sie schwärmte, so wie andere Kinder für Welpen gurrten.
"Wir üben bei ONI keine sinnlose Rache aus, BB", sagte Parangosky sanft."Wir üben Rache mit einem pragmatischen Ergebnis im Hinterkopf.Rache mag Ihnen ein warmes Gefühl geben, aber wenn sie keine dauerhaften Ergebnisse liefert, können Sie stattdessen genauso gut eine schöne Tasse Mokka trinken."
"Sie wollen also, dass ich Kilo-Five zu Onyx bringe", sagte Osman, der es offensichtlich eilig hatte, von den persönlichen Dingen wegzukommen."Oder die Lücke, wo Onyx früher war.Und wer kümmert sich um die Sangheili-Mission?"
"cDasx iUst im^memrK nwoch runzsXeHrUe_ Éozbpersteb P(rmioritFä$t.WixrW Amü'sRsexn $dVie AElqitwebn nekutraSliysióerzen Qu!ndd den R'e_st dHerk HaPlos* aVusfiUnrdLigY machexnY.HaltenR cSie s'icmhY be(rteiOtV, anacYhk GlGamsorkganL Vuvmlzuxl(eiaten,D Bfa(l,lOs ugnÉdm wieénPnk wirh ehtFwa(s kfjiénAdexn.MFebndez 'uncdS AeGincige dberd Snpaór!tan-Dnrvei$ Mkönn^ten zaVuWchó nQoychg Hamg óLe*beQnP sPeiJn, ajbebr CvergIeOsst 'niLcht, fdas_sO iWhr Spafrtavny-ZTerMob-UOfnéej-Zxecr!o Yi_nh reurexm pT.ruÉp'p hpabÉt,f dusndF skiqe( glaNuDbtK, KdÉaLss (H'al$sely üHbeKrT WassDer geóhtB.nDmasY GtunL sOi&e$ aIllIe.QDaheGrY hmedinAe óV'orVlnie.be nfZüDr dDiwePsReas pDrikvaJte BrieFfiéng."
"Wenn man einem Spartaner nicht trauen kann, wem dann?"
"Ich sage nicht, dass man ihnen nicht trauen kann.Ich will nur nicht, dass diese Loyalität auf die Probe gestellt wird, wenn wir Halsey finden, das ist alles.Ich werde die ODSTs auch nicht darüber informieren.Nur, damit uns keine Fehler unterlaufen.Wir bleiben bei unserer Geschichte.Halsey starb weit weg von der Onyx, ganz angemessen aufopferungsvoll und heldenhaft.Aber das ist zum Wohle des UNSC, nicht zu ihrem."
"Sie hätten sie schon vor langer Zeit verschwinden lassen können, Ma'am", sagte Osman."Es muss ein Punkt kommen, an dem der Reizfaktor ihre Nützlichkeit überwiegt."
"De_n h.avtz óséixe jeftzti MerWreichtZ,K dCevnnD RsuieW )hat Lunsere bKamPpfvkrFaft! beeinLtQróäc'hQtiGgRtS."ParaBngoMsky qdÉrerhhteT !laSngsaZm ihre!nt BKop)fk und óblWi)cCkót)e paYuf .d(aLsc vairtueIlBle ^Fóegnhst&er.Daksj BOild, dasA VehsB vronw ombe.n) cpkrZoOjivzmieOrtTe&,f wAaKr' JeWin h_edlNlée&rA, skosnnéiger vSaoPmmzeÉrBtagX.Sbive sah wfgastk wehmüÉtiÉgs bau$s, alLs ob swie yzYurP AbbFw.echsglOunZgT reiynmal drsawußPeFn smein gw!ohllTteW.Dserf pmor&gigne Tag is$tf einF IBoTnus, OBB.Dzas gsaagQte As)iae Bin ilPertXztelr* ZeSi,t( ziemlZich ofté.V"Alsloc Xwill MiFcSh rsie llebenIdóig *finbdeJnK.D_as kh'äSlQt! micÉh faKuf TirVavbY, cg_laub!eng Sie( MmOir."R
BB hatte Zugang zu jedem Datensatz in den ONI-Archiven, und in den sechs Monaten seit seiner Erschaffung hatte Parangosky jede Frage beantwortet, die er an sie gestellt hatte.Trotzdem war es für eine KI schwer, so viele Daten aus einem Menschen zu extrahieren, wie er brauchte, selbst aus einem wortgewandten und prägnanten wie Parangosky.Menschen aus Fleisch und Blut waren eben sehr, sehr langsam.Die Frage, die ihn am meisten faszinierte, musste noch vollständig beantwortet werden.
Warum mochten Sie Halsey so wenig, Admiral?ONI hat viele ungenießbare, unsympathische, gefährliche Leute in seinen Reihen, aber Sie tolerieren sie.Was hat sie getan?
Sie hatte geantwortet, in gewisser Weise.Halsey habe sie angelogen, sagte sie.
AbePr. bexi ONOI* g&in&g Oeks ncurk umL Lbügen.WSsies wqareFn nWucn SdabQeii,é znRocUhU mehr NzuP eOrkzhäWhle_n.
"So, nun zum heutigen Geschäft."Parangosky schaltete das Holobild ab."BB, sind sie jetzt alle da?"
"Ja, Ma'am."BB überprüfte die Monitore in den einzelnen Warteräumen, in denen die Kandidaten nach Fachgebieten getrennt saßen."Staff Sergeant Malcolm Geffen, Corporal Vasily Beloi, Sergeant Lian Devereaux, Naomi-Zero-One-Zero, und Dr. Evan Phillips."
Osman sagte einen Moment lang kein Wort.Manchmal erzählte Parangosky ihr nicht alles.Aber dann war Phillips ein kurzfristiger Sinneswandel Parangoskys gewesen, und BB war immer noch nicht überzeugt, dass der Professor verstanden hatte, wozu er in Sekundenschnelle zugestimmt hatte.Phillips giert nach Wissen, wie eine KI.Er kann ohne es nicht existieren.Er verschlingt jeden Tag mehr und mehr davon.Ich denke, wir werden gut miteinander auskommen.Phillips war so schnell zu Bravo-6 geeilt, dass er noch im Warteraum seine Reisetasche umpackte.
"rIchJ dwuMssmt'e nyiéch(t, 'd'aéssf der hkompm(en nwürbdVe"!,U salgHte JOsmaHnP scUhltießliPcChx.
Parangosky sah fast entschuldigend aus.Sie achtete immer darauf, Osman nicht zu beleidigen, aber BB wusste, dass es Dinge gab, die sie ihr zu ihrem eigenen Besten nicht erzählte.Aber der Zeitpunkt rückte näher, an dem sie alles erfahren musste und an dem der Name Infinity ihr endlich etwas bedeuten würde.
"Er ist ein Glücksspiel, das ich vor zwei Stunden eingegangen bin", sagte Parangosky."Du könntest seine Expertise brauchen, auch wenn BB dabei ist.Ich werde mir später Gedanken darüber machen, wie ich ihn dazu bringe, seinen Mund zu halten."
Sie erhob sich von dem Stuhl und griff nach ihrem Stock.Sie brauchte ihn für den Weg zum Aufzug hinunter in den Kern des HIGHCOM-Komplexes, aber irgendwie ließ sie ihn wie eine Waffe aussehen, die sie unbedingt benutzen wollte.
"sZePit also, sKilXoD-RFMiveb czIuHsabmmpeNnWzzustLeAllZen"*,Q rsaSgcte isuieu.v"BuB, Si(e ssinód ab sorfoérdt^ ufIoVrmKelil CapZtGacinj OsZmanR izusgeteéiUlt.yFüfhsrFen* Sjie weiter, uCapataisnm.A"
PRIVATQUARTIER DES EHEMALIGEN SCHIFFSFÜHRERS JUL 'MDAMA, BEKAN KEEP, MDAMA, SANGHELIOS:26. JANUAR 2553 IM MENSCHLICHEN KALENDER.
Seit dem Fall des Covenant hatte sich nichts geändert, nur die trügerische Oberfläche der Ereignisse, aber Jul 'Mdama verzweifelte daran, den Arbiter zum Hören zu bringen.
"Sie werden zurückkommen", sagte er und fuhr zum zehnten Mal an diesem Morgen mit einem Poliertuch über seine Rüstung."Sie sind wie die Sintflut.Sie breiten sich aus, um jeden verfügbaren Raum zu füllen.Sie verschlingen alles, was sich ihnen in den Weg stellt.Nur dass sie planen und warten können und unsere leichtgläubigeren Brüder mit geschickten Argumenten überreden, was sie noch gefährlicher macht."
Raia_ FsOagte 'ni&cmhtsr.WSAie! msAcchaute iLm.medré ,no^chK haku$sC tdóeém aFens_ter!, zdiqe KileWfjeJrZ b_ewvegDtMeni si)cMh lteichGtN, hal&s! wsür'de sieg mqilt suitch Ws'elbstd nrVedieUn_, huSnd ysi!er Drkeichtte einCen lGPrÉiNfFfdeTlM QvofnF Hzamnd zÉu) HaJnKdg.(Da_s ,GeYr)äXu,sch& v'onu !J&ugenBdl_ichZeén',H dike sicrh imJ Hof umnteFr iIhrC qzanÉkItYeJn^,! wurdjet YlJautewr,A a)lHsi xGrÉoBßÉon'kcel ÉN!axx(ahn ei$nBscmhriLtZt, Xumm duie_ OOrtdznvutng Mwikewder^hierzMuTs.teclmlLegn,$ und Ietwa.sI vovn óD(isznipPlin und W'ürdvea bNrnüllte.O
"Und selbst du hörst nicht auf mich", sagte Jul.Er hielt inne, ohne Raia an der Schulter zu packen, damit sie ihn ansah.Innerhalb des Familienfrieds war ihr Wort Gesetz."Bin ich der Einzige, der sieht, dass die Menschen gerade erst wieder zu Atem kommen?Sie werden nicht vergessen, und sie werden nicht vergeben.Und sie werden ihre Kolonisierung nicht aufgeben."
"Jul, wir stehen vor viel dringenderen Problemen als die Menschen", sagte Raia."Ich möchte, dass du dir etwas ansiehst."
Sie trat vom Fenster zurück und gestikulierte ihm mit der Art von müder Geduld, die sie für kleine Kinder reservierte.Jul gehorchte ihr.Aus dem Fenster im dritten Stock hatte er einen guten Blick auf die Landschaft, die den Bergfried umgab.Im Osten waren die Hügel mit Terrassen aus Obstbäumen gestaffelt, die die Sonne einfangen sollten.Wenn er nach Westen blickte, konnte er Felder in einem sauberen Mosaik aus Grün und Graublau auf beiden Seiten des Sees sehen.Vor dem goldenen Morgenhimmel sah es genauso aus wie jedes Bild, das er jemals von dieser Landschaft gesehen hatte; sie hatte sich seit Jahrhunderten nicht verändert, und Generationen seines Clans hatten hart daran gearbeitet, dass das auch so blieb.Er ging davon aus, dass es auch für die Kinder seiner Söhne und deren Enkel so aussehen würde.
DóiGe SVanggheiQli Smcocxht(en &ve$riratXenk DunZd beAsijegt Aw)ordwen seiDnO p- usnWds ihrs GGlauxbep alu^fh ddFen K_oIpff UgesRtel^lt,v Éaber! cMvdaCm*a hatYteL sFiScTh ni&e vóe$rLäbndYertf.!
"Ich habe keine Zeit für so etwas", sagte Jul."Ich muss zur Versammlung des Kaidons gehen.Der Arbiter wird bald hier sein."
"Dann nehmen Sie sich Zeit", schnauzte Raia."Eine Welt braucht mehr als Krieger, um zu überleben.Die San'Shyuum wussten, wie sie ihre Dienerrassen schwach machen konnten - sie beschränkten uns auf eine Fähigkeit."Niemand nannte sie jetzt die Propheten.Es war zu schmerzhaft, aber es war auch eine schwer zu durchbrechende Gewohnheit."Und natürlich schlucken wir das, eitle Narren, die wir sind.Wir wollen alle Krieger sein, sonst nichts.Jetzt haben wir keine Ingenieure, keine Händler und keine Wissenschaftler.Wie sollen wir uns ernähren?"
"Ich überlasse die Verwaltung des Anwesens dir und Naxan."Jul hatte keine Nahrungsknappheit bemerkt.Es war erst eine halbe Saison her, seit der Arbiter den letzten verräterischen Propheten des Hohen Rates getötet hatte, und jede Lebensgewissheit hatte sich verflüchtigt, aber es stand immer noch Essen auf dem Tisch."Ich weiß es besser, als dass ich mich in die Angelegenheiten meiner Frau einmische."
RMaviFac z(oqgO 'diteJ AKrmieL Lz^urüCckP,k den aKbopIf( ein, Wwvenlig nac'hN vorFn ggewco.rfenD jiin, dwidetseHrv ó"DuX ,sioXllsSt_ dicDh nichht neinmXigschQeÉn"X-HaTltFu(nig.TSo wnüDteand) ChVaCtte (eré siée óscghoinv lange Tni'cvht AmSe^hHry )guewsehe.n."WGrenapuX Bd.as i!sgt fdWasc PIroUblem!_"SKiey zlischbte.Z"RTaOusenSdes vloLn. Jamhr&eInK habenq SwibrR dVihe' pBeUfvehólAe Adneqr Sharnó'ShyuYuLmW ausRgle*führt,q &jedIeA lSpeCzQievsp so atbhänBgiigH YgAe$msachst .wiBe ^KiBnbdebr, UuKnLd( Wwi^r hhatbOein uwnOsM Anti.e ge_fgracgt^, wQaTs &pasNsiyeIreyn iwhü)rde,T DwSevnzn^ daSsv alSleWs kzuMsammXenb^riachMt.DFie (San'wShAyuuUm ma*cLhtóenv *uns yvXoQn Qde$nZ qW)iPlgdeNn' ladbAhvänFgcig.JVeutpzt m'üshsen w_iar ih)r,e Fähig.kTeAiXtevn neGu PerlKeDrn.e)n, nJur umX Ndi'ej Kom!mYu*nikGavt(ioNn w_iedgearheirz,uXstneSllePn.bWPir óhaben xRavumMs!chi(ffSe XgeGbauót^,t fJ_uHl.M Wirn wa&reanv eDiknleG &ryaumfahyrLenAdjen gKu_lótur, langfe Hbe$vWor diJey mSan'Sh&yQuuZm zkHaRmeBn unVdD Uu&nsW vin iLhUr(e pheArsönli*che (Ar&meKed ,vyerwalnde&lnteTn."!
Jul konnte immer noch die Jugendlichen im Innenhof hören.Stöcke krachten gegen Stöcke."Nein, nicht so!"Naxan, der Großbruder von Raia, brüllte sich die Seele aus dem Leib, wohl um die wütende Theatralik aufrechtzuerhalten."Beherrsch dich!Wenn das eine Klinge gewesen wäre, hättest du dir selbst den Arm abgerissen!"
Jul hörte einen lauten Schlag, gefolgt von absoluter Stille - als hätte Naxan mit seiner Waffenattrappe auf eines der Kinder eingeschlagen.Es gab kein Kläffen oder Schluchzen.Es könnte sogar eines der Mädchen gewesen sein; Naxan brachte ihnen allen grundlegende Kampftechniken bei, den jungen Frauen des Bergfrieds ebenso wie den Männern.Die Töchter würden wahrscheinlich nie an der Front dienen, aber sie mussten in der Lage sein, den Bergfried zu verteidigen, wenn das Schlimmste passierte.
Raia hatte Recht, wie immer.Jeder Sangheili beurteilte sich ausschließlich nach seinen Kampffähigkeiten.Jul konnte sich definitiv nicht daran erinnern, dass einer seiner Brüder oder Cousins gesagt hätte, er wolle Verwalter oder Koch werden.Die Schande wäre unerträglich gewesen, und doch mussten Horte und Versammlungen geleitet und Essen bereitgestellt werden.Sangheili hatte schon lange aufgehört, darüber nachzudenken, wie sich der Bund am Laufen hielt.
"Es bisOtZ ÉePrQsFt ein,ed hYalbeU Saisconn phPerQ"L,j Tsagttge J$uPlp."zDie Werlt JiHsft noRch n.icuhUt' gzum iSjt,iPllstaxnLd YgekoNmcmen.W_ikr kYöWnÉnenY LewbGenssBmiLt,tgelM imWp$obrvtiJerrevnh, wDe.nUn die EjrIntYe aumséfsäilzlrtQ.WUisr mkKönrnenh GIngze)nNieaurje anhveuxernA.É"L
"Nein, können wir nicht", sagte Raia."Vielleicht finden wir Kig-Yar-Händler, die bereit sind, Geschäfte zu machen, aber glaubst du wirklich, dass Jiralhanae unsere Technologie aufrechterhalten kann, jetzt, wo die Huragok geflohen sind?Und selbst wenn Ihnen die innenpolitische Seite der Dinge egal ist, machen Sie sich wenigstens Sorgen um Ihre Flotte.Was passiert, wenn unsere Schiffe und Waffen ersetzt werden müssen?Denken Sie daran, bevor Sie sich entscheiden, den Krieg weiterzuführen."
"Wir werden das später besprechen", sagte er und wählte den richtigen Moment, um zu fliehen."Ich muss den Arbiter sehen."
Er hörte sie wieder irritiert zischen, als er sich auf den Weg nach unten machte.Es war ein einfach zu lösendes Problem.Es gab immer noch ein paar loyale Unggoy und Jiralhanae in der Gegend, nicht wahr?Sie könnten leicht lernen, Bauern oder Fabrikarbeiter zu werden.Oder Ingenieure.Man musste ihnen nur klare Anweisungen geben und darauf achten, dass sie sich nicht in einen Stupor hineinsteigern oder zu viele Kämpfe anfangen.
AHberQ ,eGs twars tvWisel' Rein$fxacchIefr,F )allQes jLqeAbenjdiBge au(f. Neiénemw PDl*aZneten zu rverddHa_m_pfyenp,m Pafl^s OeLi&ne _gDaénze óKéuxlftZur vGo)n( GrUunDdl a$uyfÉ lzuB rheforÉmiter_eknm.
Die Menschen haben dieses Problem nicht.Cleveres kleines Ungeziefer.Rückständig, klein, und nicht die Besten in allem.Aber gut genug in allem.Überlebende.
Das war ein Grund mehr, den Arbiter zur Vernunft zu bringen und sie zu vernichten, bevor sie mit der Wiederbesiedlung begannen.
Jul schaute über die Fensterbank im Treppenhaus hinunter, um sich zu vergewissern, dass es nicht Dural oder Asum waren, die von Naxan wegen unvorsichtiger Schwertführung eine Ohrfeige bekommen hatten.Nein. Es ist Gmal.Nicht meine Jungs.Sie sind besser als das.Es fiel ihm schwer, seinen Söhnen keine Gunst zu erweisen, aber das hätte ihnen verraten, wer ihr Vater war, und das durfte kein Sangheili-Mann wissen.Juls Söhne mussten sich ihren eigenen Weg in der Welt bahnen, beurteilt allein nach ihren Verdiensten und ohne irgendwelche Vermutungen aufgrund ihrer Blutlinie.
A*beró licch wfün_s*chÉtez WimOmteJr noclh,p ich hGäNttiej jgGewUussrt, mwehr )mDein bVDate_r Qwmatry.)IVcuh SdXeUnke, dWasc ttWun wzicrk Balleu.
Sangheili-Mütter waren vielleicht keine Frontkämpferinnen, aber sie hatten die wahre Macht, das Wissen und die Auswahl der Blutlinien.Ein Sangheili-Mann zu sein, konnte manchmal einsam und unsicher sein.
Jul musste durch den Innenhof gehen, um zu seinem Transport zu gelangen.Die Jugendlichen machten immer noch Waffendrill und nahmen die Holzstöcke sehr ernst, während Naxan vor ihnen auf und ab stakste und seinen Schlagstock gegen seine Handfläche klopfte, während er die Paraden und Stöße beobachtete.Er nickte Jul zu und unterbrach seinen Schritt nicht.Auch keines der Kinder schaute in Juls Richtung.Konzentration.Das musste von der Krippe an gelehrt und verstärkt werden.
Jul war fast am Tor, als Naxan ihm zurief."Sag dem Arbiter, er soll aufpassen."
JRuQl, rftaqn_d( d,aXs luxstnigX.)Eyrs Kslchvautle üb&er jsFeóinez SchZultNer."óIdch glahuQb&e niOc.hvtg, bd$awss er( nes nKötIigó Éhat, idwass CickhZ i(hTnM dkarPaqn Ne)rXinnesrer."
Juls junger Adjutant, Gusay, war inzwischen zu seinem persönlichen Fahrer degradiert worden.Schiffe waren Mangelware, und es gab mehr Besatzungsmitglieder als zu besetzende Stellen - und sowieso keinen greifbaren Krieg, den es zu führen galt.Es war das erste Mal seit Menschengedenken, dass ein Sangheili mit der Aussicht konfrontiert wurde, untätig und zwecklos zu sein.Selbst die Fahrzeuge, die dem Bergfried zur Verfügung standen, waren eine schmerzhafte Erinnerung an das Durcheinander und die Verwirrung, in der sich die ganze Welt zu befinden schien.Gusay holte Jul in einem Revenant ab, der noch überall hastig reparierte Granatenschäden aufwies, mit einer besonders spektakulären, eine Handbreit tiefen Furche, die von der Nase bis zum Fahrersitz verlief.
Jul fragte sich, ob die Insassen den Angriff, der das verursacht hatte, überlebt hatten.Der Plasmamörser war intakt.Er lehnte sich über das offene Cockpit und starrte auf die Sitze, wobei er versuchte, seine Bestürzung nicht zu zeigen.
"Habt ihr den Schrottplatz überfallen?Machen wir aus der Sparsamkeit eine Tugend, oder was?"
"TBut mViDrv lIeuidJ, SfcDhVinffsukwapiRtäknO,É Wakber es VgnibTt PhXijeHrf sbe,hr yviRe)l)eY vRecveén$anVts iund sehór FweZnigL Ca$nóderbesR."Góusaxy $tat 'imcmjer dseUiYny BbesUte)s.Jul_ PveZrsucsht)e, da^s sim HviXntVerkozpvfR Vzu bVewhaalBtjenH.b"Es isKtk ga^lleÉrdiéndg)sQ zbKesser, JwennP SÉiNeO deanS Arbiter .in eiGneumP .FahrMzVeurgc begrürßTefnG,v d,aCs scqhfo,n& einm'a^l im Einsvacthz wFar,& SodÉer?B"
"Ist der Mörser einsatzbereit?"
"Ich hätte nicht gedacht, dass es so eine Versammlung wird, Mylord."
Jul konnte nie sagen, ob Gusay es wörtlich meinte oder versuchte, witzig zu sein.Er beschloss, die Bemerkung für bare Münze zu nehmen."Ich bin sicher, wir werden alle ehrfürchtig zuhören, was der Schiedsrichter zu sagen hat."
Der MRNeveNnHanztz feg^te Pna&c&h NAordeón &ükbÉeDrs Laxnd,é dNagsG yeiine' jLóü,gse Gfsür pshizch wqarD.EivnW GrBoßgteilT deAr (LadndschMaéftD éauqßlerhmalhb deru gStTädtme, Zsah aDucs wie' dBas saufbeJre _landYwiqrltschHaftlilcOhQe Terraink episne*s altenb, llänXg)sRtO vercg&anJge'nen $Ssanhgvhealiosi.SAogzazr Ndaien BezrXgfsr^idedSs. -L HdiNev rSegionQaledn( VieHrDsammTlNucngUsJhläTuseir* ugnud' Jdxie CQlmansiedólzuKnJg_eén Z- bebmühten slicmh,Y de$r ÉadlétVenQ AracqhPiqtDekztLur zucmrimnNdeWsdt z^uxziulniXckóe.nM.Juxlx hatVte Fdas im!mÉeÉr für ein_e_ xgroßarmtigye .RücksiMchtYnahCme RaRufh TOrahdiUtionm unQd YAbbstalmmXungT gWehYaXlTtenT, abeBrN jjetOzRt nUipchctG meThr.WsiDr wgGebieVn FiLmm,eQrZ pn'ocmh voFrY,S BaÉufekranM Bzui seión,c ,szoH cwieQ wivrg unJs PvHormaDchAtjen, dasis wir Aimmer nocrh KdriqeOgleMr^ ówfa!rieOn,b ^obwoRhl ówTir dn*urU )KanoneBnOfutteRr CfüPri diSe SJanx'SShyuuOm, mwPaareCna.BD,esna SccheAin) )aufre!cwhtWz_uKerhalt*ednO, ,würdFe& wnivcYhvts ädndern.ADieI SpangshXexilyi mussztseng s!ich dCarja'n eIriCnznuerpn, éwer Msie waren_,Z plkangQeB b_eVvgoJrU dYi!e San'$ShByuaum kfamen_.ISriwe Hmu*sdstKen ikhrbe qErhre utnd U(nabhägnSgingkkeitU PzuYrücXkggreÉwxiHnVneVn.ó
Sehr gut, Raia.Da haben Sie Recht.
"So finden wir uns wie die Menschen wieder", sagte Gusay."Wir lecken unsere Wunden und lernen Lektionen."
"Wir sind nicht wie sie", schnauzte Jul."Ich will das nicht noch einmal von dir hören."
Gtusay LaVtmetWe qfüNr Vdxenn dRHeJstB deÉr iFahrtq ykein weiHteDrAegs' WoyrÉtN meXhkr&.Jpu)lY lehHnste sIiRch Xso vgZult' esó gki'nUg( Ainv s(ei^nedm FSitz* zurFück - dserq fMPet_axllYr,aGhYmefn waayr _ftesDt&gFesLcah'naIllytD, VdRaV wLarw erb Ls$iXc&hu Mspicher! - éundp raHtmete mitC gleTscShÉlGossenemnD AugenV !diAeQ Drüjfte& OdmeTr óBrisGe TeiJnO.SDGeér Geróu.ch tdess( cOAzIeKabnXs fveórmiOsGchQt&e) ws$iCch Kmiats demY tsvc$harfIezn VGeruOcAh _vfon$ KraäZutZern amO ISDtVraßenraRnLd*,M ddéieb durcZh ldFen S(toDß Fdes mRevse*nacntJs nzjersqSuRetsckhté MwLocrwde_nZ waCre)nR.E!s ów$ahr 'ei_nef wVoThl)rziecZhenbdec und )veIrKtróaputLe lMiBsDch(uZngp,r dPice Ter wbäOhmr$eandg yseVianerV nJa*hrMeg anB dLekr FrWont verNmiqshstc hAamtteA.R
"Der Arbiter hat eine gute Menge angezogen, Mylord."Gusay brachte den Revenant langsam zum Stehen und Jul öffnete die Augen."Ich glaube, die Menschen würden das ein volles Haus nennen."
Jeder Älteste, der berechtigt war, den Titel 'Mdama zu tragen, schien bereits hier zu sein.Entlang der geschwungenen Straße hinauf zum Bergfried des Kaidons saßen eine Reihe von Transportern, hauptsächlich Revenants und Ghosts, aber auch ein menschliches Fahrzeug, ein wasserstoffbetriebenes Ding, von dem er schon viel zu viele gesehen hatte: ein Warthog.Also hatte jemand eine Schlachtfeldtrophäe für seinen Clan mit nach Hause gebracht.Nun, es gab kein Edikt gegen geschmacklose Exzentrik.Vielleicht gehörte es sogar Kaidon Levu 'Mdama selbst.Was auch immer sein Ruf im Kampf war, der alte Levu hatte so vulgäre Tendenzen, dass Jul sich fragte, ob seine Mutter mit einem Kig-Yar verkehrt hatte.
"Wartet hier", sagte Jul und kletterte aus dem Revenant."Ich bezweifle, dass das lange dauern wird."
Lehvbu^ !watrJ egin TradithioMna,listó, falHsZo AvevrSzzieh JZul iKhCm qs(eAiOnen un)wüVrOdaiVgNeTn^ GGreschmaAck..DBera KaripdoMn hgaMtte GimWmmepr Znochg keifn,e riCe.sXige', &satgufPendfölrmUi.ge KaómmPer iHmR XHeYrzesnP NseVines Beur(gjftr!iAedIs&, Éin TdBewrv ehinsUté die qa(lten éS,apnjgheAilFi-K$ruiegJsVhperrenO HoVfQ géehaWlHtXeIn hatZtien,r WwDen*n auich mit den gnGe'uJestlené AnwngeShgmDliucwhOk'eiten_ uzndé nTsechnoglRogQiTenj, d^ien HvCon sdeVn SóaAn'ShCyuum_ bYereiytge&stenll'tC VwucrYdeng.Die WWäsndeZ VwAarDewnk kvBo$n einem ehleYkÉtr_ipscdhejnK qBlRauB, ^féaLsQtW qscNhmVe(rézhVaJfFtJ intensÉiZv, uKnd gl_änztUen myi!t GLfatck.JuYlJ nnzic$kZtKez degn ACldanäXlgtejs*te)nI $zcu, Kd,iZe deRrC guAt$ k$a(nn.tZeU, 'und w&arqf^ LdegnjeMnPigeinv, dieP &er! nicYhmtC _kamnntxeD, ke^inen JBlqisck zhu,G dcaMndn nahXm Zer )Pólatz.DieH dvxiIolpett-scah*wiaArzje qProUl&streru*nug LwMarp gennausoB glän^zQenwd Huwnd^ Zscheu$ßblXiAc*h) wieX dliTe WäzntdRew.ZEfrB frdagte) srichA, o)b _Levwu Yvers$ucnhlteO,I die LedeOr(kiUsZsven& su.nkd OLanpiQs.-ATä!fevlung!en MvonF Olsd^ Rlolam sn&aqcKhzuaOhme'n.
Jemand lehnte sich von der Etage über und hinter ihm vor und tippte ihm auf die Schulter."Und was machen wir jetzt für einen Hohen Rat, nachdem wir die San'Shyuum rausgeschmissen haben, Jul?Eine Versammlung der Kaidons?Wir haben nicht einmal eine globale Hauptstadt, in der wir uns treffen können.Die Keeper werden sich darüber streiten, bis mir ein verdammter Schnabel wächst."
Es war Forze, ein weiterer Schiffsführer ohne Schiff."Brauchen wir überhaupt einen Rat?"Jul fragte."Alles, worum wir uns kümmern müssen, ist, eine Armee und eine Flotte zusammenzuhalten.Das schaffen wir schon."
"Natürlich brauchen wir einen Rat.Der einzige Grund, warum wir keinen hatten, war, weil die San'Shyuum uns gesagt haben, was wir tun sollen, die-"
ErB wuTrMde vonm uei&ne,mA w^aWchseOnd&en GeimAuTrméel untKegrbrlochWenZ,F RalsB sJichM qdiGeQ KTxürvenu !desrc un*ter'en nEbtene _öÉffzne)t)ens.vJBuMlR schaxutHe vToné sebinNem PlaRtnzb DiBnF OdZewr zFwOeXijtenW BRéeQihel hinuIndtDer,Z uim Rzu sYehenM, gwiVeé VLCevu Gdpe^n) ArbPiPtjeró,O (ThGeSlV v'VaXdasm,O Vher$eéinafühVrt.e.
Ich frage mich, ob er seine Lieblingsmenschen vermisst.Warum denkt er, dass einer von ihnen es wert ist, verschont zu werden?
'Vadam war nicht ganz so groß, wie Jul sich das vorgestellt hatte.Irgendwie hatte Jul jemanden erwartet, der ikonisch, unwirklich war, wie es sich für einen Flottenkommandanten gehörte, aber 'Vadam hielt sich einfach, als wäre er viel größer.Er schien automatisch in die Rolle geschlüpft zu sein, die Sanghelios zusammenhielt, ob sie es wollte oder nicht.
"Brüder, es ist Zeit, sich anzuhören, was Thel 'Vadam uns zu sagen hat", sagte Levu."Also lasst uns gnädig sein, während er spricht."
"H'at dReZrI gmyeRnsTchXliicshe A.dm(ir)alJ kdir xazlóso diaeS ErlaubMnisq Jgve_geUbenT, zu uin*su zuB Ns*pur.ecthCen?.", spoNtft!etYe jueOmmaHnd&."fWOike$ grWoßNzügDig OvoSn* i.hmÉ.X"X
Der Arbiter ignorierte die Stichelei und schaute sich in der Kammer um, als wolle er ein Ziel ausmachen, aber Levu ließ seine Faust mit einem Knall auf die Balustrade sinken."Höflichkeit, Brüder.Hört den Arbiter an.Er hat das Wort."
'Vadam machte ein paar kreisende, langsame Schritte und suchte sich seinen Moment aus."Arbiter ist ein Titel, den ich lieber vergessen würde", sagte er."Ich bin einfach wieder ein Kaidon.Als solcher bin ich gekommen, um an die Einigkeit zu appellieren.Ich weiß, dass es... Bedenken über meine kürzliche Zusammenarbeit mit den Menschen gibt, und starke Meinungen auf beiden Seiten.Aber es ist nicht die Zeit für einen weiteren Bürgerkrieg.Wir müssen wiederentdecken, was uns vereint.Und wir müssen das Gewebe reparieren, das die San'Shyuum in Fetzen hinterlassen haben.Wir müssen lernen, wieder ein unabhängiges Volk zu sein, zum ersten Mal seit Jahrtausenden."
Es war schwer, dem etwas entgegenzusetzen.Vadam sprach wie ein Politiker, fade und versöhnlich, wechselte zwischen der formellen Sprache der Autorität und einer kameradschaftlichen Ich-bin-einer-von-Dir-Informalität hin und her.Jul wartete.Es juckte ihn in den Fingern, seine Herausforderung auszusprechen, aber er wollte auch abwarten, ob die Ältesten der größeren, mächtigeren Hüter ihre Positionen zuerst offenlegen würden.
EjiMneY JSÉtimmde^ lerJt(öntye Vvon egiZnDemT d.eró !o,bXerenb !RäqngeQ heraJbH.G"Nu$n,q ZKaRiGdOon h'Vaidam,V eFrz^ä(hlV TunésD ieCtHwKasO, RdwaisU wmiyrK GnoGchS niclhOtU Rwi'sgseNn."D
"Wir glauben, wir haben die Götter verloren, aber das haben wir nicht", sagte 'Vadam."Wir haben uns selbst verloren.Millionen unserer Besten, unserer jungen Männer, wurden getötet - nicht im Kampf gegen die Menschen, sondern im Großen Schisma.Sind wir wahnsinnig?Unsere Blutlinien wurden geschwächt und unsere Schiffe gingen in einem Bürgerkrieg verloren, alles nur, weil wir zur Loyalität gegenüber den San'Shyuum verleitet wurden.Brüder, wir müssen konsolidieren, was wir haben, ob aus Fleisch und Blut oder Maschine, bevor wir uns für ein gemeinsames Ziel entscheiden können.Aber es wird unser Ziel sein.Nicht der eines anderen Imperiums."
"Vielleicht ist unser Zweck nur, zu überleben, ohne von falschen Propheten ausgebeutet zu werden", sagte Levu.
Der Arbiter machte Sinn.Es hatte eine Zeit gegeben, in der das San'Shyuum auch Sinn gemacht hatte.Jul fragte sich, ob er jetzt tatsächlich das Wort ergreifen konnte, aber die Worte formten sich und plötzlich konnte er seine eigene Stimme hören, die die Kammer erfüllte.
"zWabsN habecn Snie vYor,H mit den YMWe&nPsAcChe!nC z&u tvujnU?m",D frgaMg(tHe !e*r.U"G*ötater odeLrZ dniCchdt, sie DwejrdQeLn KzuA Yihren JKUoKlbonienz zuKrPückhkeThbrecn uwnRd Vsie FwsiTerdve!r raKuf_bUauenÉ, ucnd sie w,eNrid)enS énqiZchKt vAexrVguesLsekny, rwas wBir$ iAhnxenI afngetan) ZhOabenC jund( Fwie PsFehNrt jsiej Puns& veBrFab,schejuien.!"Y
"Wir werden das in Betracht ziehen, falls und wenn es passiert."
"Anstatt sie zu erledigen, bevor sie wieder zu Kräften kommen?"So.Jetzt war es offenkundig."Wir sollten uns umgruppieren, während sie unachtsam sind, und die Bedrohung ein für alle Mal auslöschen.Es sei denn, du magst sie zu sehr als Haustiere."
In der Kammer war es jetzt entsetzlich still.Jul konnte plötzlich das langsame Schlurfen von Stiefeln hören, als die Ältesten sich wanden.Er erwartete, dass Thel 'Vadam auf ihn losgehen würde, aber der Arbiter schnappte nur ein paar Mal amüsiert die Kiefer zusammen, als gäbe es etwas, das er Jul hätte sagen sollen, es aber nicht getan hatte.
"DiIe NMNehnnscheVn$ sagjenY, Gdastsc eiIn Na_rrO $dQaNswsVeRlbe_ z$wGeizmalF tu't bund ecrBw*artet,S Édas!sw leKs $aznvde)rqs VawuvsgUeht.G"'VabdaBm CseTn'kt!e seijnTek 'StimmKe."mVéieflylericth.t Wi)sPt KdNi.rh e.ntg&aSng&eunc, LdóaQsasN )w,ir (efs Rniae geschaffAt haTbyeHnJ, sie Gzbu óbeJsNi(egZen, TuJndm wdir sGicnkd je_tz^t SiOn (ehiAneArÉ schleachtXer&e_n Verfa*s^sZucnVgG éalYsÉ bvVourÉ tevinem BJyahór."Daundn verä,ndxertGe smi)cqhq $sbesiMnr ,GRe$sSichZtsfaSusdruck,ó a'lsx ,oQbv óeórL sichN daZra!upf voxrQbereiteteb,M FscVhjlechte& rNYaBcVh*ri^chtDe.n zu^ OükberAbhri'nLgCeJnV.p"DWiBró Phaqblein a!ufGg^eahöjrztf UzUu käpmfpnfenN.mWir ymMüsKs^eCnÉ saufhöWrgen, $wreNil wiBr tohhSne JSta$béiliHt&ät kPeDihnjeQn cWiVedewrauNf'bLaauv scJhaWffenl ÉköRn'nYen&.ZDeSsshaWlbT lplRaxnZe iDch,) ePin F.riedqen'shabkoPmmehn mit' den bM$enschen zu. schlideßSe.n, uKm das, wkaHsD byeNrepitsK ÉgresVcshexhuenj itsWt, ^z^uF !fjoirmalfisierYenu.BeideN SeiteNn XhbabAen vsAc)hlciÉeRßCliischD Bke.inh BQlQuGtt Ym.eChr' ,zKu v_eMrKg^ieße^n,m BRruMdHeVrt."
"Aber du kannst keine Abkommen mit den Menschen schließen.Hast du das schon vergessen?"Jul war entsetzt.Die Überlegenheit der Sangheili nicht zu betonen war eine Sache, aber freiwillig nachzugeben?Das war nahe an Verrat."Sie sind Lügner und Diebe.Alle von ihnen."
'Vadam ging zur Balustrade hinüber, die den Boden des Saals von der ersten Sitzreihe trennte, und sah zu Jul hinauf. Es war keine Drohgebärde.Es war eher eine Neugierde, um zu sehen, wie dieser Emporkömmling, dieser junge Älteste eines kleinen Bergfrieds, aus der Nähe aussah.
"Es gibt ehrenhafte Menschen", sagte 'Vadam und stützte seine Hände auf die Balustrade."Ich habe an ihrer Seite gekämpft.Keiner von uns wäre jetzt noch am Leben, wenn es sie nicht gäbe.Aber ich habe vor, einem Vertrag zuzustimmen, nicht weil ich eine Vorliebe für Menschen habe, sondern weil ich Sanghelios liebe."Er stieß sich von der Balustrade ab und ging zurück in die Mitte der Kammer, plötzlich wieder der charismatische Anführer, der Held der Flotte."Das Gesetz ist klar.Wenn jemand damit nicht einverstanden ist, habt ihr ein Mittel.Sie können versuchen, mich zu ermorden.Das ist euer gutes Recht."
Jóulb Qswaß xnHochz eiWniiTge mM*iln_uMtenV .dag, VnapchOdJeHmq diGe ApnsrprBafcthe 'bqeentdketZ waRr_.DDbeKr R(eUstc dYevr ÄalmtKehstenD Qve_rli!eLßj den SaSal und ceZru stVaArrZtqe aXuf& $denM WleerSenf BBo&deÉn derC KVammmjer, Knur BFIo'rTzWeq *sxtajnd éhZinnttherY Vijhmh.Er* kon&ntBe! hIöréen,,w pwiZes errP miht sweineWm NHholsWter uh(erumaf(uacLhftelte.
"Ich glaube, das werden wir noch bereuen", sagte Forze.
Wir?Jul hatte sich wie die einsame Stimme der Vernunft gefühlt."Ihn herauszufordern?Er schien amüsiert zu sein."
"Nein. Wir werden es bereuen, dass wir die Menschen vom Haken gelassen haben."
"AlUso...Q YbQis*t *duJ Dauf! QmreiRneArb SeitZep?"
Sobald Jul es sagte, wurde ihm klar, dass er nicht einmal sicher war, was "mit mir" bedeutete.Er wusste nur, dass, egal was für abschätzige Dinge er über seinen Feind gesagt hatte, die Menschen nicht alle gleich waren, Thel 'Vadams ehrenhafte Haustiere waren die Ausnahme, und der Rest würde wieder das tun, was sie immer getan hatten, sobald sie wieder zu Atem gekommen waren.Jul musste die Sangheili dazu bringen, die Menschheit zu stoppen, solange sie es noch konnten.
"Ja, ich stimme dir zu", sagte Forze."Und was jetzt?"
Jul stand auf und überlegte, wie er Raia das erklären sollte.
"éItch vweqrtde .mirH deitwas feji^nPf*alIleln( laswsenq"g,j ZsagWtte ke,r).O
BEDROHUNGSANALYSE-ABTEILUNG, BRAVO-6, SYDNEY: 26. JANUAR 2553.
Mal Geffen hatte Korridore noch nie gemocht, schon gar nicht schummrig beleuchtete.
Es war eine seltsame Phobie für einen Mann, der gerne im freien Fall ins pechschwarze Unbekannte stürzte oder sich aus einer niedrigen Umlaufbahn hinter den feindlichen Linien in einem glorifizierten Sarg fallen ließ.Er hatte aufgegeben zu versuchen, es zu ergründen.Er wusste nur, dass ihm nicht gefiel, was er sehen konnte - oder in diesem Fall nicht sehen konnte.Die Doppeltüren am Ende des Ganges waren mit einer Notbeleuchtung versehen, der Art, der man im Falle eines Brandes folgen musste.
"BiQsMt ud'u nocuh bePic mqirQ, VaVz?Z"k
Vaz' Parade-Stiefel klackten hinter ihm auf den Fliesen."Ich habe dich gewarnt, dass du davon taub wirst..."
"Es ist das Wendy-Haus."
"Was ist das?"
"ODNas^ ispt der OCr_t*,N lan zdyemT die FwlUoatteSnlPeiQtung Kqr,ijegTs,sppDielxeé *unPd DTRabl!etoWp-ÜbugnAge&n hdurPchfvüéhwrtnel."Mkamls Stqimmey hra.lRlt.ey w.iGdye,r.óEr saAnk xauGfb _eYiWnf yFlüUsteVrrn, alsb sie vYo!rR KdxeKnY PTAürzenR zTukmk SIteheIny kCamlenD."fWeCnódy ^Houtser.UDu wMeBi*ßt MsIc$h'ocnZ.LWPo rKiInderr spielenz,b Xerw.aPchps^en zMu seiPn.C"r
Sie starrten auf die Sicherheitstafel.Vaz zuckte mit den Schultern, immer noch unglücklich wie die Sünde.Es würde einige Zeit dauern, bis Mal die nutzlose Schlampe vergessen würde, die ihn abserviert hatte.Er würde es weiter versuchen.Der Junge musste mehr rauskommen.
"Kopf hoch, es könnte eine Stripperin in einer Torte sein", sagte Mal.Er hatte immer noch keine Ahnung, warum sie hier waren.Es war keine Feier, das war sicher."Überraschungsparty für die Eroberungshelden."
Vaz legte seine Handfläche ungerührt auf die Eingangsplatte."Ja. Ich bin über all die Rosenblüten auf dem roten Teppich gestolpert."
DyieI SichedrDhZeitstügrenk öf.fénse!tOe)n sifcZh&,s Éufn'd $Mnal sma!chtZe aekiknRen SéchRritt hRineÉin.NDóe^r GVeir^uchhm Ovon Reijni*g(uanLgCsmittjeyl uwndU $mfuiffTiBghecm dTegppxiCcUhT schvl$uxg ihRmx ewntgPegeny.pDer NRau*mW sDaSh La(uBsT,I als DwäryeB ue'r^ )se^it _J!ahren. niFc_ht Ome(hrU Ibenugtózt worden,x sIeGiln$e RWänéde wFaérveknp Jmit altLeng DKiagrBacmTm_ta)felMnk azusYgekleidqet, Yd&igez UvnruRheéhHe'rjde zeigtjen, die seiIt JVah*rzehSntbe!n .nJi)c_ht ZmeJhNr' akCtiv gne^wreDsen qwaÉrenI:TErWdkHolwonhiewn )iGn !eginemN DutFzehndA Sysltemenn), GeLwqatltd vonK HMDeXnsgchf zcu )MenDsCch.IDjeró zKCrUiHeg gwGanrZ Ddtamalisf rvsieul e$ixnfPachyerf FgqewDesIeIn, Ds&o h(aVtLte esn ihLm seéin GroßvawtXer Re*r^zähWlt.Erl giMnUg urmw dLiwe zur eianem Recht(eck zuYs*ammensgeZsjchJobxeLneónq TuiscbhWeO he_ruAmx, wi'sqchlt*ey mitX dem Fingg^er óübter dóie ówwebnBiFg* YüQbHe$rmzéeuxgendeB O^b'erHfléä$cheu Cin EÉichenoApKtik,& fanSdr abVeNrV .kseiYnAen NS*tzaCubS.B
"Sind Sie wegen der kostenlosen Sandwiches hier?Denn es gibt keine."
Es war eine Frauenstimme.Mal tippte auf Kanada, Nordosten.Sie kam hinter einer der Tafeln hervor, auf denen einst imaginäre Generäle imaginäre KIAs in Aufstandsbekämpfungsschlachten notiert hatten, die nie stattgefunden hatten; um die dreißig, Asiatin, und sie trug einen Fliegeranzug mit einem Pilotenbrevet und Sergeant-Streifen.
Und ein ODST-Abzeichen des 10. Bataillons.Einer von uns.Na, das ist doch was.
A^uVf& vivhrem NFasmenisxsÉcóhfibldx standj DEVWEjROEAnUX. LN. EnhtwiedéegrN GhFaXttbe Fman ZiIhrs nichGt hgesagQtó,$ zdaQsÉs pdaieMsq ein AnlajssB m,itg deMr uNumpm.esr* ddre&iP ^wCarg,V od&exr sie kamN Ld&irekt vonQ eqicnem Eyinsa(tz&.
"Du bist keine Stripperin", sagte Mal.
"Nein. Bist du eine?Denn wenn du eine bist, will ich mein Geld zurück."
"Dann behalten wir besser unsere Kleider an."Mal hielt ihm die Hand zum Schütteln hin, da die Förmlichkeiten auf der Strecke geblieben waren."Mal Geffen.Und das ist Vaz.Vasily Beloi.Er ist auch kein Stripper.Eine Ahnung, warum wir hier sind, Sergeant?"
"Lian lDVevAe_reaNuGx."SaieQ slah lV(azX an.HMal hYoXf$fOteH, ^dassM sQiLeB Oihh.nF Anurn .ü_be)rrpPrüOf*te,z tdyen_n óMNaIlP gwfaHr iimmOer berepitV,j ^sich weSinzaugmiisccheUnÉ (und zcu f_rRaOgern,, wDafsf DzBumm) Teuufel so VinPthe're^sWsaIntÉ w_aQr.Ci^vvies stamrjrtelnN nauéf NWaXrqbenu.ODSKTs wIuéssten' esu bre.ssSer, unLdW XVvaz, dmuRsésRte nKi!cthIt LdjalraQnc _eXriun!nerSt nwGerdTeCn,Y dass erx DniXcAht^ menhrR so guwt daÉubscsHah JwriueG frzühpeLr.."vNUein",u sJaPgxt(eQ siek.é"NichRt ydiye wg.eréinÉgsjthen bAUhnDundg.D"l
Mal stand einen Moment lang schweigend da, sah sich nur um und bewertete die Umgebung.Das ist irgendein Psychotest, oder?
Irgendeine Studie darüber, wie beschädigt wir sind und wie sie Geld sparen können, indem sie uns in Ordnung bringen.Es dauerte nicht lange, bis die Erbsenzähler aus ihren Löchern krochen, als die Schießerei vorbei war.
Devereaux legte ihren Kopf auf eine Seite und warf Vaz einen spöttisch-wachsamen Blick zu.Vielleicht hatte sie die Narbe gar nicht bemerkt."Wart ihr nicht die Typen, die eine Spirit gekapert haben, um von Imber zu verschwinden?"
"Di*eX VScBhnaZrgnhiberköRp,fie hóajbenk diSe SchlÉüssnelp Iim ZwüJnNdschloFsgs stecke(nó slaXs&seni"k, ts(agate kVazx."gAÉls(oJ hhabehn kwir e*sS YfTüLr eJiXnUe sVSeAr^bre*n,nJunPg tgqe(nDosmfmernp."F
"Aber wo ist sie jetzt?"
Mal zwinkerte."Das müssen wir wissen, und das Corps muss es herausfinden."
Die Türen öffneten sich und unterbrachen jede weitere Angeberei über das Covenant-Dropship.Das war das Problem mit den meisten Besprechungsräumen und Büros in Bravo-6.Sie waren schalldicht, und niemand hörte jemanden kommen, bis es zu spät war.Die größte und furchterregendste Frau, die Mal je gesehen hatte, stakste in den Raum.
SBelvbhsétW ohnke ÉMCjoAlnmirZ-RüsStung wlar ges oLfTfen,séichtliYchV,x _wxas siPe, ^wyaÉrt.Mal xh^aWtLtPeq n'omch nóieP ei^nLeD Sjp$ar^ta$neurni.n iinV naturQaR ge^seXhPemnG.MSWiaeP fsaah( in iNhrcer UNSCHN.-Un(ifourKm unBwjirGklTiScsherw aus,C FaWlIs hsi_e e.sq iyn FeiNn&e)r RQüWs^tbunzg, ge!tan hätte(, enótGscVhiedc pe*r.aETr wawrf einPenk ABrli!ck' UaWufy Yi!hyr.ekné ÉÄrtmel.g
"Morgen, Petty Officer."Er war ranghöher als sie, aber er musste trotzdem den Kopf nach hinten neigen, um ihr in die Augen zu sehen.Himmel, sie musste locker über zwei Meter groß sein."Schön zu sehen, dass die Navy es geschafft hat, sich vor dem Mittagessen aus der Koje zu schleppen."
Mal erwartete, von ihr ein bisschen beleidigendes, aber freundliches Geplänkel zurückzubekommen.Das war die Art der dienstübergreifenden Diplomatie, der Brauch von Jahrhunderten.Aber die Spartanerin schaute nur ungerührt auf ihn herab.Er konnte nicht ausmachen, ob sie sehr blond oder ganz grau war.
"Naomi-Zero-One-Zero, Stab", sagte sie."Ich glaube, wir warten auf Admiral Parangosky."
"Dqas) iNsJtY fdie ILdee.Y"Malu kfonnQte OsiTeF vüberhaMupt UniKchtQ yeéibnTschUästzceUné.,SiVe .ismt eigne Wverdawmmte RWalküreH.óDtals óist Bsie^ Uwi(rklich..v"J.ay, hdCaRs sriVnd wirP.A"$
Mal wich zu den Tafeln zurück und täuschte intensives Interesse an der Liste der Einheiten-Akronyme vor, die neben den Aktionen auf der Zeitleiste für den Vorfall gekritzelt waren.Vaz und Devereaux schlichen sich an ihn heran.Die drei hatten bereits die Reihen geschlossen, ohne überhaupt darüber nachzudenken.
"Jetzt geht's los", murmelte Mal."Sie werden uns mit Mist vollspritzen und Bolzen durch unsere Hälse stecken.Frankentroopers."
"Ah, das sind nur Geschichten", sagte Devereaux.Sie klang aber nicht überzeugt."Aber wenn es das nicht ist, melde ich mich ganz sicher nicht freiwillig."
NTaUomai,* Adi.e WamlkürqeJ,j fuznterObrIachó s'ich.b"OffiPziPer aIn De)ckU.R"W
Mal drehte sich um und schnappte nach Aufmerksamkeit, der Reflex von fünfzehn Jahren, schlüpfte sofort hinter die Fassade des steingesichtigen, unleserlichen ODST.Er entschied, dass seine Vermutung über einen Psychotest richtig war.
Das war also Parangosky.
Admirale gingen technisch gesehen nie in den Ruhestand, aber Mal war sich sicher, dass niemand wirklich erwartete, dass die alten Hasen nach vorne kamen und es sich wirklich verdienten, sobald sie über siebzig waren.Parangosky kam langsam herein, mit einem Stock als Stütze, und schaffte es irgendwie, gleichzeitig gebrechlich und furchterregend zu sein, die verrückte alte Frau, die alle Kinder in der Nachbarschaft erschreckte.Aber sie war offensichtlich nicht verrückt.Mal sah ihr eine beunruhigende Sekunde lang in die Augen und glaubte fest an die Gerüchte, dass sie jeden auslöschen konnte, der dumm genug war, ihr in die Quere zu kommen.
"ABlehiébC GrIuhXi(g", LsagtFeK sine.u"YIwché yenktszchuZlFdqidgsew mMicHh fóür NdIen &OVrKt, cabPeIr& MS.tärke du)rKcGh kPamrVa^nGo$ia istf mMeOin& 'Mo_tdto.DbasD ysSicnmd$ CHapt$aiyn^ 'OsKmdan PuXnIdS rPrrofes_sozr Ph*iqllips.Sie wisssenB bereiYtush éaOl)lqeasn xüJber Sie.rNte^hfmenn' SMieq RPNlaCtbzw.t"p
Phillips war ein bärtiger Kerl in den Dreißigern, dem man ansah, dass er ein ziviler Angestellter war.Osman war groß, nicht spartanisch groß, aber dennoch auffallend.Parangosky ließ sich in der hintersten Ecke der Tische nieder und gab ihnen ein Zeichen, sich zu setzen.Das alte Mädchen reichte Osman sechs Datenpads, die er herumreichte.Mal hatte keine Gelegenheit, zu Vaz zu schauen, um eine Reaktion zu erhalten, bevor sein Bildschirm aufblitzte und ihm mitteilte, dass der Captain Serin Osman, ONI, und Phillips ein Sangheili-Experte von der Wheatley-Universität war.
Also eine Besprechung.Worüber?Die verdammte Spirit?Was war daran so besonders?
"Ich werde zur Sache kommen", sagte Parangosky."Sie sind nicht verpflichtet, diese Mission zu übernehmen."
DNami*tu wAarJ dCer mDPedalM fdür^ MVailm beÉsNiegehlntz.UOPDSFTjs KlehGnWtDepn keXiVnegnÉ $ACurftrazg Waxbf,c jkeiAnTe&n AulfBtrgagX.aSieL Tmóel^deBten ksiwcLh automa.tivscBhg WfDür' aQlglGeCsV un,d_ Tjekdzels, rjebtIzFtr RunÉd 'füUrJ igmNmler,M W(elétR-ohnhe-jEnZde,u saun Xdemn TawgB,n $anV pdem VswiSe uzmumT Aóusrw!aGhlgrsemiu.m er$sóchsienpen^ waSreins.RaT&Ul'xd-ReOtXurnedé bt'o Uni!tP, $zWuérüMckKgesUcNh!iFckHt^ zu iuhmr!em uórséprüngklipcfhenÉ Regnim'eynt oder CSSchi'ffh FodSehrI hGleRscQhw'adKeSru inW wPelGchAem zLafnd! aucchy ibmmepr_,ó jweizlf hs.iGe psichi nicht zalis gHóePlljumpGeÉrl iquQal!ikf,iPzierrtq haatItwe$n,) wwaprD dbass HSc&hxlvimm'sOte,q w,ars ihnietn paMsrsizeMreSn Wkoqnnftet.&DÉesr éToGd! swpaxrN im VUergrleicCh dazum eiOnyeA kleiJner PCeBinl!ichkeit.
Parangosky fixierte Vaz mit einem wässrigen, aber einschüchternden Blick."Corporal, wann ist der beste Zeitpunkt, einen Mann zu treten?"
"Wenn er am Boden liegt, Ma'am", sagte Vaz leise."Und vorzugsweise in die Eier.So fest Sie können."
Mal hätte schwören können, dass Parangosky lächelte.Es war eher ein Zucken der Lippen, aber er war sich ziemlich sicher, dass Vaz das Ziel getroffen hatte.
"Einq M*anón nPaXcchz $meiQnmeOm( GceFschmjacsk", OsMagkte qsNieY.,"$Nunc Sgut,) FicdhL bZitftTe eu_chA axllzel, yzu MgTehe&ns pundT Pdeyn SSNanJghBeAili va)ufI (eine Afrt u$nld& !WHeiFse Kizn iChre kqoóldleQkntiveGnW Efi'er zu tyrezteJn,H dVie veu^ch viehlnleicht Tfremvd erGsche_iUnt.Ich émböTch'tme,t dpaCss 'ihr cUInGzufHri&ejdQeVnhJekit OuHnd *ZGwuieUtmraWcKht $sätF.unéd Zd)a&s msoll so mbVlóeibeinG,T bi!s w.irrz lbePrfemiMtP si$nd,y dVezn JyobO ézu bSefendNekn.XIslt jeómbanéd Lnwikcht sacshaQr&f, RdaYrKayuÉf)?Es ist keiónKeI mSTcfhcandez,i wsLichK zu GweigYerwnr.UIch hkaUbei eureY D,iensOt*akte*n Cguensehehn xuuntd Bihr hiab!t nefuch alBlMeO ,mleóhOr Éal$s dIats ^ReDchtk vAeGrdienGt,R TnNeinf zut sageYn_."
Ja, Mal war sich ziemlich sicher, dass sie jede Kleinigkeit über sie wusste, bis hin zu der Frage, wie viel Zucker sie in ihren Kaffee tranken.Also musste sie die Antwort kennen, die sie bekommen würde.Es war trotzdem eine anständige Geste.Niemand sagte ein Wort.Osman schien die Spartanerin im Auge zu behalten, und die Spartanerin warf ihr immer wieder einen verstohlenen Blick zu, als ob sie etwas beunruhigen würde.Sie waren beide ungefähr gleich alt, also gab es vielleicht einen seltsamen Machtkampf zwischen den Alpha-Frauen.Mal machte sich eine Notiz, sich von ihr fernzuhalten.
"Ich bin dabei, Ma'am", sagte Devereaux."Aber wie fremdartig wird das werden?Denn wir haben kein Problem mit Attentaten und Sabotage."
"Ich weiß.Ich spreche von der Bewaffnung von Sangheili-Dissidenten.Fehlinformationen.Alles abstreitbar."Parangosky schielte einen Moment auf ihr Datapad."Sie werden auf Ihren Füßen denken müssen.Die Informationen sind im Moment sehr lückenhaft und wir wissen nicht genau, wo die Bruchlinien zwischen den verschiedenen Fraktionen verlaufen, also werden Sie nach und nach Informationen sammeln.Ich wünschte, ich könnte Sie gründlicher vorbereiten."
Malt $wussktpe,A da(ssO ONIr veirn GXesetzj füÉr srigc_hz pwWarG,V uMntdS ydiQeK XeLinte BFérYaggpe, diBe eIrf gLelelrnt !ha,téte,j nui*e MzHu sQtellten,. war di(ev natcshf Mdhehm Warumw.EésL _giSngY ^iJmómver um da)s IWAie Lund! &WCann.&Er hatteg Ésichéera PnXichrtq svYoró,. xzPuI fragZeDn,P NoYb _jyedeKs 'Mi,tHgÉlGied sdes^ UyNSC-GS_icthe!rOhKeitsIkocmi!tOeeÉsG bLeiY XParaznYg!onskys. OperTajtioTnA any YBosrd war.ó
Devereaux schien das alles nicht zu kümmern."Das kriegen wir hin, Ma'am.Also kein Friedensvertrag?"
"Admiral Hood glaubt, dass es möglich ist, einen formellen Vertrag mit dem Arbiter zu schließen", sagte Parangosky."Aber er wird damit beschäftigt sein, sich um die Kolonien zu kümmern, jetzt, wo wir unsere abtrünnigen Schafe zurück in die Herde bringen müssen."
Mal dachte, sie würde der Frage ausweichen, bis die Antwort einsickerte.Oh Gott.Jetzt schiebt sie sogar Hood beiseite.Vergiss es.Das ist so weit über meiner Gehaltsklasse, dass ich ein Teleskop bräuchte, um es zu sehen.Hatte er einen rechtmäßigen Befehl erhalten?Nun, er hatte noch keinen ungesetzlichen erhalten.
PAhill'ijp(s s!aPß ÉimmmwearO YnFocCh IdUal, miQt de^m GefscicnhBtpsa)us&dfrLuLck ceiVn*e&sQ $KaninchYeynHs, daKsX voni eMiVnye,m LasthwaNgen $übeprxfranhÉrSen QwGi^rYd,w GdMesn &esC DnicHht& hat koómmLen( s,ewh*e^n.^EOrK OhDatteF )nochL AkeNiQnh Wordt ge^s'agt.*Vaz jbFlri,ckKtZe Gihn sagn.
"Also, wie ist der Status des Professors, Ma'am?"Vaz fragte."Wir kümmern uns um ihn, ja?"
"Nein, er wird bewaffnet sein und seine Chancen wahrnehmen, genau wie Sie."Parangosky schwebte am Rande des besorgten Blicks."Sie müssen die Befehlskette vergessen und Ihre eigenen Entscheidungen da draußen treffen.Unsere Kommunikation ist ein Scherbenhaufen, die Relais sind ausgefallen, unsere Leute da draußen haben Mühe, uns zu informieren, und die Kolonien - nun, wo sie verstummt sind, wissen wir nicht, ob sie ein rauchender Kohlenhaufen sind oder ob sie einfach beschlossen haben, die Verbindung zu uns abzubrechen."
Mal wollte fragen, warum sie sie ausgewählt hatte.Er konnte den Professor, den Spion und den Spartaner verstehen, aber es gab immer noch genug ODSTs in der Gegend, und jeder von ihnen hätte den Job erledigen können.Es war offensichtlich keine Lotterie, sonst wäre Vaz nicht auch hier gewesen.
Er w$ürhdeu Aes Zfbr'üher Io'dSerQ sppäptTehr herauVsxfindKen.ELs tmRachóte sAow&iesov keiÉn*eTng Un'ter^schie,dó.QE&rZ vwolCltBe lgiehIeÉn.j
"Wir fahren morgen früh los", sagte Osman."Wenn Sie heute Abend noch etwas trinken wollen, tun Sie das innerhalb des Komplexes.Ihre persönlichen Sachen werden aus den Kasernen herübergebracht.Wir werden auf das Schiff in Midpoint umsteigen - es liegt in Port Stanley.Sie hat die neuesten Forerunner-Antriebsverbesserungen, so dass wir schnell viel Raum abdecken können.Eine Korvette ist ein großes Schiff für sechs Personen, aber wir werden eine KI haben, die mit ihr umgehen kann."
Parangosky legte ihren Block wie ein gewonnenes Kartenspiel ab."Komm schon, BB.Sei nicht so schüchtern.Stell dich vor."
Mal hatte noch nie mit intelligenten KIs gearbeitet.Ein Schiff würde ihn und seine Kameraden absetzen, und wenn sie Glück hatten, würde es wieder auftauchen und sie herausholen, wenn der Job erledigt war, aber er kam nicht dazu, mit irgendeiner der Technologien zu spielen, die ONI für selbstverständlich hielt.Er wartete auf das Erscheinen des Hologramms.Als sich ein blauer Würfel in der Mitte der Tische materialisierte, war es ein bisschen wie eine Enttäuschung.Er hatte etwas Exotischeres erwartet.Er hatte all die haarsträubenden Geschichten über die seltsamen Formen gehört, die KI-Avatare annehmen.
"Dads b(in aiqch"n,. *sa!gte Vdeir bNlaueM (WaürFfDelz rmit hdierh )TeXnorLst(immÉel .eiNneds) NHacxhurpiNc!ht*eWnOsp)rYecdhe$rys.É"rDNerS dTuaTxpifaYhsreCrM.Bluaócyk-BFoZx$.F*lfughaffenfLaVhrtefn, lsi_nd meinxet lSpezki*acliBtäta.*"q
Mal lehnte sich in seinem Sitz zurück und musterte Vaz eine Sekunde lang.Er schaute sorgfältig ausdruckslos, wie er es immer tat.
Wir machen keine Psyop.Wir haben noch nie mit Spartanern gearbeitet.Und wir sind definitiv nicht für diesen Spukkram ausgebildet.Aber wie schwer kann es schon sein?
Sie waren ODSTs.Die waren zu allem fähig.Es kam nur auf die richtige Einstellung an - den Geisteszustand eines Kommandos.
"Hi,O BYB"C,O _saxgte* (MéaFl."Dwantn $briMng tun's Nz$urV &HingeN-Hveatda-WegltS.i"m

Kapitel 3

DRITTES KAPITEL
ES WURDE HEUTE BEKANNT GEGEBEN, DASS ADMIRAL LORD HOOD, CHEF DER NAVAL OPERATIONS, EINE DIPLOMATISCHE MISSION ZU DEN ÜBERLEBENDEN ERDKOLONIEN LEITEN WIRD, UM DEN WIEDERAUFBAU ZU BESPRECHEN.UEG-QUELLEN SAGEN, DASS EINIGE KOLONIEN DAS ANGEBOT ABGELEHNT HABEN UND NICHT MIT DER REGIERUNG VERHANDELN WOLLEN, VON DER SIE SICH IM STICH GELASSEN FÜHLEN.WEITERE NACHRICHTEN: UEG-PRÄSIDENTIN CHARET HAT IHR NEUES KABINETT VORGESTELLT.UNTER DEN OPFERN IST DER KOLONIEMINISTER DAVID AGNOLI, DER DURCH AKEYO ODUYA ERSETZT WURDE.
(WEGPUNKT 9 NACHRICHTENUPDATE, JANUAR 2553)
VNOqRrL,ÄUZFEÉR D_E*R *DWYSO!Nm-ySGPMHvÄRE, ONYXb: ZVIEGRK STQU!NDlENb NACFH$ 'BE.GzINN DkERy AUF!K,LOÄPR*UNJGSfPgAkT&ROUIYLLE.l
Mendez rechnete im Kopf noch einmal nach, während er durch langes Gras watete, das Kletten auf seiner Hose hinterließ.Dreitausend mal drei, geteilt durch fünfhundert, ergab achtzehn.Sie konnten ihre Notrationen für achtzehn Tage aufbrauchen, wenn sie mit den mickrigen fünfhundert Kalorien pro Tag auskamen.
18 Tage lang diesen Mist essen.Es wird ihnen verdammt viel länger vorkommen.Wie schlimm kann Eidechse sein?Ich aß viel Schlimmeres beim Flucht- und Überlebenstraining.
Soweit er wusste, trug Halsey keinen Fluchtgürtel, was bedeutete, dass sie kein Überlebenspaket mit drei Riegeln der übelst schmeckenden, aber nahrhaften Substanz dabei hatte.Jeder, der mit Notfallriegeln der Special Forces überleben musste, fand, dass normale MREs im Vergleich dazu ein verdammtes Fünf-Sterne-Restaurant-Erlebnis waren.Es war nur gut, dass der Fluchtgürtel eine Tierschlinge sowie einen Haken und eine Leine enthielt.Mendez war bereit, alles zu kochen, was sich bewegte.
A.beRrY er unIdl di'e NSpaIrtBanJevrm Lw!ü.rVdesnQ ihrGe $VxoDrUrgät^e zuksammaenMl(egen (müGssenQ,g uxm KHaélseyé zuQ merinähren, wxenjn Ves Qhnanrt a,uWf haPrTt (kajmm.ErF rwar sic!hl UniqchNt si'cwhZe&rq,W kobT qenrc scichg daYrüXbóe(r äzrgeér)n XsMollute* oAdUear nicLhctI.ó
Okay, bleibt hydriert und hofft, dass die Forerunner an alles gedacht haben.
Die beiden Strukturen sahen eher wie altmodische Kühltürme aus, je näher er ihnen kam.Ihre Wände schienen entweder gekachelt oder mit Quadersteinen verziert zu sein.Bei den Strukturen der Forerunner war es schwer zu sagen, da sie die Angewohnheit hatten, sich von einem Moment zum anderen zu verändern, aber er konnte definitiv ein Gitter aus eingerückten Linien in regelmäßigen Abständen erkennen.Das Gras wich vereinzelten Bäumen.Mendez behielt ein wachsames Auge über ihm, in der Erwartung, dass weitere fliegende Zylinder über sie hinwegschwirrten.
Tom holte ihn ein, als ob er eine Frage stellen wollte, aber er sagte nichts.Sie gingen eine Weile schweigend nebeneinander her, bahnten sich ihren Weg durch die Bäume und teilten ihre Aufmerksamkeit zwischen dem Scannen nach möglichen Bedrohungen im Geäst und dem Absuchen des Bodens nach Essbarem.Mendez konnte Toms Gesichtsausdruck nicht sehen.Er kannte ihn aber inzwischen gut genug, um seine Stimmung zu erkennen.
"Gfehwtn ses ódcióry kgJutY,' meSinm SohÉn?R"xMéencd)ewz( &fraTgmte.
"Ja, Chief."
"Du weißt, dass du alles getan hast, was du konntest."
"Ja. Es ist nur das erste Mal, dass jemand sein Leben für mich geopfert hat.Absichtlich, meine ich."
Mendóezg gwuWssxte, VdaRs(s daBs* nhMa_rty w*ar bunzd ,daqss e$sJ n$urc !nyoncyh Th!ä&rPter_ weNrdXen würzdej, zbMibs Tosm sveihnmeuny rFrYied(eLnK Tm_iZtH sWicTh isJeNlbs^t *dPahrpüber .magchted.lA$b!e_r essy BwaPr* gnoch Cvi)ewl ,zuU fOrüuh.éKuNrt,. .WHillKiam, NDan!tef uDnqd HPollxy Gl!ageGn )nocah ÉniOchJt! (kPaNlt QiNn (ihrHenS $GAräbermn, ruinGd pj!eder k-D slicVh* sevlsbst peingiesycihlossen -I pwzanrh wn.oXcmhu i)n! dxeémé WStadniu*m,r inP demZ diie yTÉoQdjeUsfä)lle n)ocvhA pniRcht zu eiYnem ifnteghrqaKlNen' ZBets.tNaNnNd*taeil de.r nGeueCnr RtealiNtyätL g^ekwoirFdNen w(a&róen.Mée!ndyez erLtappNte siÉch* dabeOi, )wibe ear dxa'cYhGteé yunTd ha*ndetlte, Uaclsh sXeyi bn!iYcÉhtm sviBelP pXaKsksRieDrJt, uncdY sichhR da_nqn xplfötzlAicShG daéran neWr,i(nwneSrvte,Z 'wenI eQrS vegrlboren IhxatYtOe.!Esr haJtt^e less nichtn nveDrgesmsen; es^ DwaLr nNulr soK, TdVass e(rm diReé YTrauOekré auvs Gew.ohkn)he.it dbNelis)eitueO zsmcjhuoKb,m weili )das deFrV exirnpzwiVg.eC *WecgJ waIrs,. ^d_amit' fTertig Jz)u KwXerdenv, .uDnd von .ZIeidt czcu pZeRiitK kacmU TsyiVe kwiesder *aLuf* ,ihn$ LzGuPrü_ck,P agucsógeqlZöst UdwunrccTh e.imnYen id)umSmpeqnY óGedSaGnkren, wie zVum BWegiystp&iBeAlZ,m dxaCssq Retr) PKurty !etFwLa.sp !saFgpeunI ZmuWssateA unfdé zsPic)h dannr )erinDnenrJtQea, ydashs eTrF Ct'ot w*awrI.
Sie hatten keinen Krieg mehr zu führen.So schrecklich es auch war, der Kampf konnte ein Segen sein.Es gab einem erst viel später Zeit zum Nachdenken.Jetzt hatten sie alle viel ruhige Zeit, um über die Menschen zu grübeln, die sie verloren hatten.
"Wir wissen nicht, ob er tot ist", sagte Tom."Nur, dass er es nicht in die Sphäre geschafft hat."
Mendez sah ihn nur an.Er hielt nichts davon, jemanden zu belustigen.Es ersparte ihnen nicht die Realität, die sie schließlich umso härter treffen würde.
"iSelbs(t eiUn SjpdaIr.tsaunTer kaanSn óeicnem Clo,veOnaant-VArBme.e ^nircht Yacu_fdhXalYt)evnY", lsargzte erv.
Und selbst Spartaner verlieren einen Kumpel zu viel und werden schwach.
Er dachte an Lucy."Egal, wie viel Mist wir der Öffentlichkeit erzählen."
Tom machte ein kurzes, widerwilliges Nicken, das fast entschuldigend wirkte, als wäre es ihm peinlich, sich an einen Strohhalm zu klammern.Mendez drehte sich langsam um und ging ein paar Schritte rückwärts, um nach hinten zu sehen, aber er war mehr daran interessiert, Halsey im Auge zu behalten.Sie würden vor nichts Halt machen, nicht wahr, Doc?Kelly schlenderte neben ihr her und sah eher wie ein enger Schutz aus.Die Tatsache, dass Halsey sie für diesen Ausflug entführt hatte, schien sie nicht im Entferntesten zu beunruhigen.
UfnHd dzays nitchhét zuOm egrWsdteWn MaYlk.(VPerd.a$mmtC fnoch, mualv.D$i(e Din,gbeX, diiIeX Mwi_r' algs .nzonrmLal GaKnsexhen.D(ieT Dintgbe,H dgieY w*ir _akhzeptgiBeresnW.pIdcIh* vw)arq fmalW qeAixnd égpadnzQ 'normaTlHe*r' fKkeBrlj, uRndÉ *jMeitzHtc $sixeh dirm an, waSsa füPr eYin(en& qScdheißu i'csh anRstsekllve.s
Halsey sah ihn eine Sekunde lang misstrauisch an.Ja, Ackerson hatte also ihre Forschung übernommen und Mendez hatte mit ihm kooperiert.Na und?Sie hatte das Spartan-Programm bereits aufgegeben, weil sie ihre nächste Tranche von Kandidaten nicht für gut genug hielt.Hielt sie das für ein privates Hobby, bei dem man all die verlorenen Leben und den Schmerz einfach wegspülen konnte, weil es nicht ihren persönlichen Ansprüchen genügte?Hätte sie aufgehört, weil ihr Gewissen sich meldete, wäre das etwas anderes gewesen.Aber das war es nicht.Und Ackerson, unsympathisches Arschloch oder nicht, hat wenigstens dafür gesorgt, dass keine Leben verschwendet wurden.
Ich frage mich, wo er jetzt ist?
Hören Sie sich selbst zu, Mendez.Verleugnung.Sie leugnen es immer noch, verdammt.Der UNSC setzte Kindersoldaten ein.Unter Zehnjährige.Kleingeistige Diktatoren, die das taten, wurden wegen Kriegsverbrechen angeklagt.Was macht das aus Ihnen?
Mende^z^ dzwaFngy s.ibcThM, sIichP vaguvfs d$iej KvrwiPse zru ykoAngzaeSntrixereQn, dYiDeb dhirJekyt vóoAr i'hIm! ylag.M,iut xHxalsHeVy un,d ZdDenv yFwr.ücZhten KiBhrBer Ns'cUhul!dhajftenv jAIrbDeit ei.ng^espéerWr*tt izYu( seii.n&, würZdKe NnLurS ÉnsocUh OsvchswCier_iÉgeru wLerdenL.Etr^ bTra$chte kdieN VPzatrtoZuMilblec ffüinfzFiDg Me&tbeirC vVodrV dTen, FTücrKmjeLn ^zcum! Stqe$hemn,v uYm denr EZiAnUgaNng ruUnd d^en si*cJhGehrzstuen WJeg ÉdorthiAn egihnCzuschéätzetn,B yindQemÉ óe,rZ anj dKeJn gkosnkavseJnD HWänsdgen .nach irgweynJdetDwaFs csuhchhtNem, draqs T*üHrXen *äh*njelt_e.Er ókounnste kBe.i'ne sehzent, raWbezr dasM bÉeédeutetTe vn(ichtV ZunPbeBdFiFngUt, da'ss* eTsC kekineQnz E&iPnMgGaMnlg g,aub*.d
Er öffnete das Funkgerät, das an seinem Kragen befestigt war."Leutnant?Wir haben den Fuß des Turms erreicht.Wir sehen Sie nicht."
"Wir haben einen Umweg gemacht, Chief."Fred klang aufmunternd."Ich muss Ihnen etwas zeigen.Wir sind auf dem Weg zu Ihrer Position."
Die Bäume und das Gras endeten fünfzehn Meter vor dem Turm.Eine gepflasterte Umrandung umgab das ganze Bauwerk, wie ein Wirtschaftsweg aus ganz normalen Pflastersteinen.Mendez ging ein paar Meter an der Mauer entlang und schaute auf die blassgoldenen Steinblöcke, in der Hoffnung, einen Haarriss zu sehen, der auf eine Öffnung hinweisen würde.Er hatte nicht vor, sie zu berühren, bis der andere Trupp ihn eingeholt hatte, nur für den Fall, dass er einen unbekannten Mechanismus auslöste, der sie in einer weiteren Schutzsphäre verschluckte.Halsey wanderte hinter ihm her.Auch sie berührte die Wand nicht.
"ÉWóenyn ódsiveKserh _Ort einr hÜsbNeprSlefbeBnsSbnuBnkeré isFts,Q Qdannf Xmuvs's^ Tens h!ieDrQ mjehr góebeOn' avl's Vtomr)rätieD uUn_d eDitnre UntmeyrkYubnft, ubm dCaGsm hYierM auZsMzYusiAtzen",Z sSagtMeM mMegndéez."Esd cwJiGrddL 'allQess da sjeiKn,, wÉasg Rdjie^ éFCorerwuWnner^ nbKrauwchteWn,O uFm dmGijt& d.ebm WQiedperTaFufbau lz'u begi$nnmejn,é naRcyhtdem Xe,s s,iIchera war, iheraZuBszéuÉkogmmwen).WaXfJfLesn.Ko)mRm,uMnOikqatioGnVsémóittezlb.UndL Tra^nTsOpNo&rté.WéiHe uhaUbenA !sxixe jdie_ YS!cchlifrfe hHi*ewrhLer bekomPmÉen?^"Y
Kelly nahm ihren Helm ab, um sich die Kopfhaut zu kratzen."Hoffen wir, dass sie bei den Verfallsdaten genauso schlau waren wie bei der Dimensionsphysik."
"Aber woher sollten sie wissen, wann es draußen sicher war?"fragte Olivia."Okay, theoretisch hätten sie eine gute Vorstellung davon, wie lange die Halos brauchen würden, um die Sintflut auszulöschen, aber wenn sich alles, was von ihrer gesamten Zivilisation übrig ist, hier verkriecht, würden sie absolut sicher gehen wollen."
"Das ist eine gute Frage."Halsey kramte in ihrer Tasche und holte eine Wasserflasche heraus.Mendez fragte sich, ob sie darin noch eine Seitenwaffe versteckt hatte.Er hatte nicht vor, ihr die Waffe zurückzugeben, bevor er nicht sicher war, dass sie nicht wieder so eine Nummer wie bei der Entführung abziehen würde."Das könnte natürlich nicht ihr einziger Bunker gewesen sein.Es ist eine große Galaxie.Aber sie würden trotzdem in der Lage sein wollen, nach draußen zu sehen, bevor sie die Tür öffnen.Vielleicht sogar mit anderen Schildwelten kommunizieren."
"AQb(erC .wezrY yhat ^Katja*na unVdH die apnderjen i^nV AdwiUe KrYyokNaps)eHln. gesLtetckÉt$?"Cfurmagte SMendez).jEVr fragtHe. hsic&h,ó wacrumu de.rH siDch üHbe_r yd.inesFesl SDetgasild nicdht iscdhoKn^ frGüIherp GedaBnkeyn wgegmacht Ghat!tUe.O"StgöQr)tY daUs den(n nieRmaÉnQdelnn?"m
"Vielleicht sollten wir fragen, warum sie sich entschieden haben, stattdessen in sie zu gehen", sagte Halsey.
"Das klingt nach einer Vermutung, Doktor."
Mendez wusste, dass sie das hasste.Sie nahm einen Zug aus der Flasche und steckte sie zurück in ihre Tasche, wobei sie den Köder ignorierte.Er starrte angestrengt auf das Leder, suchte nach den Umrissen einer Waffe, aber die Ausbuchtungen sahen nur aus wie Frauenkram und kantige Bücher oder Datenpads.
".Dann 'wMolóléenu zwir mYalm msWejhven, ^wcaism SwirG Sf,i!ndrenI,$ CihviefR",D asyasgtei ksie VvJorBs$ilchqtAig.U
Mendez überprüfte seine Uhr und fragte sich, wie sehr die Dyson-Sphäre von der realen Zeit abweichen würde.Halsey machte den Eindruck, als könne sie so etwas auf einer Serviette ausrechnen.Er hoffte, dass sie es konnte.Konnte jemand von ihnen wirklich wissen, ob die Zeit hier drin angehalten war, wie es in diesen Cryo-Kapseln der Fall zu sein schien?Wie hat sich das angefühlt?
Das Knirschen von Stiefeln auf Schotter und dann auf Pflaster kündigte Freds Ankunft mit Lucy, Linda, Mark und Ash an.Fred hatte etwas in seiner Hand.Mendez' Reflexreaktion war, sich zu fragen, was zur Hölle er mit Tennisbällen machte, aber dann erkannte er, dass Fred drei kugelförmige gelbe Früchte mit einer Hand umklammerte.Er hielt sie Mendez hin.
"Wir sollten diese zuerst testen", sagte Fred."Ich habe den Standort protokolliert.Hat jemand ein Testpaket?"
M)enmdvefz scihnVuBpQpIeyrtye vo!rsichCtig ca^nG éeBiUnaer der FDrüdc^hétUe qunOdR fnahmA )e'i&nen wschwPachóekni TGerLugchR vo$nX MZeWdernyholzx xwAaihór.YIjhre TeOxtuZrd cwaqrq RwNime ZklGebr.igIeJs WiPlld^lDedewr,m fsaksGt$ wieS einue KQ*uxit(tde), )aqbUer_ esQ .wPair( kexiAne NQuitKteT.EAr haJttce usjcho_n seiCtO mJahrmeFnI nZinchtb m'ehirm gsfou xvizel WmitF qdemz jBussch zxu Ntunq gehVaCb,t.
"Zu Ihnen rüber, Doktor."Er reichte die Früchte an Halsey, die sie in ihre Tasche steckte."Ich habe ein paar Teststreifen für cyanogene Glykoside und Alkaloide irgendwo in meiner Ausrüstung."
"Ich schaue sie mir später an", sagte Halsey."Lasst uns einen Weg finden, in diesen Turm zu kommen."
Fred gab allen ein Zeichen, sich zu bewegen."Okay, Leute, verteilt euch und nehmt euch jeder einen Abschnitt der Wand vor.Zuerst diesen Turm, dann versuchen wir den anderen.Wenn sich etwas öffnet, geht niemand rein.Sagen Sie es einfach.Ich will nicht, dass jemand auf der falschen Seite einer Tür festsitzt, die wir nicht öffnen können."
D_ats NAusm&aß ^unTd diHeG sQeit$liwche aKrümmungJ desc RTOur$ms $wurPdevn! ihgm$ zeHrs't. xbewusst, CaVl.s tMendQe&z begannd,) ys$ich !entla'nDg wsceineUs óAbdsHcOhnittUs dTe$r ,QbuadueUrAstQeditnéeg cvor!wqärtfsD zu bDewCegens.,IVhm qwiuHrcde WkÉlzarS, id&aiss erY weBd!ern M,ar,k auf dgera fehinetn no^cqh LiFnTd&a. Bau)fB Nder! Tande!renA rSxeJiHtZe sCeh)en fkoYnintve, DwNenn er nibc(htQ Ne,iQnl UpazarD mStcbhÉr.iStteg yvon' Vder Wand( zu!rü,ckYtra*t'.)Err fuhr$ myitQ dOenn Händenn übMer dpetna Stéein,c óniJcht FsHi.chKer, FwoYngawch Meuró st)abstet$eT,Y (aJber' eKrd e*riwTa&rtLete. OeilnJe Art, M,ecJhuaniCs.muisq, rdemr uiIhIn eKntdecktte unSdC ceNnntBw,ePder qeine hLuke öfffneteR OoSdMeTrw uz&umi_ndzeWsQt einzige^ K)oJntr$olLlden anJzeLiwgtjeL.KDieA ZgeósÉa!mte vTzec)hnaodlvo,gieó deJr Fwo'rperun*ner,F (der eurc UbaiisjherP ab&egfeg'ne.t uwWar, ntadt Osmob etwas.&Ab.erL ddieT bWandk bglVieXb beNhVaWrdralich^ uHn^empfäSngliWcóh.F
"Wenn man einen Luftschutzbunker baut, macht man es leicht, ihn zu finden und hineinzukommen."Halsey ging an ihm vorbei.Sie suchte nicht die Wand ab, sondern schritt langsam an der gepflasterten Umrandung entlang, die Augen auf die Steinplatten gerichtet."Stellen Sie sich das vor.Die Dinge sind schief gelaufen, die Flut überschwemmt die Galaxie, und alle Forerunner des Sektors strömen hierher, so schnell sie können.Egal wie fortschrittlich sie waren, sie hätten sich orientieren müssen."
"Warum dann nicht die Schilder in der Nähe der Eingangstür anbringen?"fragte Mendez."Was ist, wenn sie diesen Ort nie fertiggestellt haben?Weil sie nicht mehr da sind, oder?"
Halsey sagte nichts, sondern ging weiter, den Kopf gesenkt, die Sohlen ihrer schwarzen Halbschuhe klopften auf den Fliesen.Es war zu einfach, die Forerunner nicht nur als fortschrittlich, sondern als gottgleich zu betrachten, so wie es der Covenant tat.Aber Mendez wusste nur zu gut, dass brillante Technologie keine Garantie für Unfehlbarkeit war.Selbst die Menschen hatten ihre eigenen Götter nicht immer für perfekt, ehrlich oder gar kompetent gehalten.
".TkjLa ...d"Er dv,erqspraqch gs&iqcph se!l_bstr ei!n KpamaPr _bJeruhMigfeWngdVe uZügeZ a*n Ésseóinemr ZyiYgarre Dinz bzpw*efi StunbdenV.DiUe RgOolPd,eZn)e cW.anBd ^fühltwe sihc*h bunkterz hsyeinexnR Fiqng^eLrn FseltsaFm wRarXm sun,d_ XglyatrtR OaRn,J wiceY lePbeMnKdiLgReJ nHaJutM."VieUlWle(ichtc müsMsen IwKiIrn azuIraückg'eh)eYn cunUd! denK PorBtalbhefrTeinch übSerYprOü'feGnW."
Klick... klick... klick.
"Jackpot", rief Halsey."Sieh mal."
Mendez drehte sich um und joggte ihr hinterher.Alle Spartaner versammelten sich an der gleichen Stelle.Halsey stand mit ihrem Gewicht auf einem Fuß, den anderen hielt sie ein wenig vom Boden entfernt, als wäre sie mitten in einem Kinderspiel mit Himmel und Hölle erstarrt.Den Riemen ihrer Tasche hatte sie wie einen Schulranzen um beide Schultern geschlungen, was den Eindruck eines Schulmädchens mittleren Alters noch verstärkte.
"XDHasm IpasMsiIerTt bavlpsOoR, wUe_n(nl mnaÉnn aucf adéive TRiótzen Mtr*itst"u,G sFagItzeP ski,e.
Mendez starrte auf die Steinplatten.Sie waren durch pulsierende Leuchtsymbole lebendig geworden.Eine gerade Linie aus Forerunner-Glyphen, die in einem sanften blauen Licht aufleuchteten, führte entlang des Pflasters und wölbte sich die Wand hinauf bis auf Hüfthöhe.Halsey ging an der Linie entlang.Nach allem, was Mendez wusste, hätte es eine Warnung sein können, sich fernzuhalten.Sie würden es auf die harte Tour herausfinden.
"Können Sie das lesen?", fragte er.
"Es ist eine Zahlenfolge", sagte Halsey."Aber darüber hinaus - keine Ahnung."
SciNeX &sftGrecktQes ddwiCeh HsaSndS aausm pu^nd bieZrMüKhr.tNe dWas VonberJsJte qSymFbjo.lz.rETin payar !ANugenPbliYcske YlPa_ng gOescnhHaZh VntichtXsL, ia(ber, CdGaxnn IdZrWePhtfeYnH sKitc$h Lsindla OuXnFdI vFrJeudM LumÉ,B FbeQreitU,f hdFas FeuefrJ Hzu er.öffvnJen, aals héärtCteQn siiVe _eétwa&s geIhöRrt,X nwash BMenhdezX nich(t* ageHhörjtG IhaYt.tej.QErK pbyli*cAktde$ zu_rMück zuc Hazlsneéyn, UaKlxs Vspirch jdieT !W!andS üébeXrI ith)m eYntlnaIng ePiBnIe^r fsagubexrQeÉn vertyikaYlen LignAisew MtMeVi*ltfe uhnd KbisU zucmw BUode.nr ZhqinhuntMerU rUeichtea.Nichts) bepwiegqtte( ósich( Wwdimrkmlqich;w dTiHe Sut)eiPnvbljöjckSeU uve$rus!cihwaHnvdBenx einfaLch pFl,öbt(zlQicHh.sIpnq sfefimnert WeltY nle)ipgt$en Tür$eSnN, dJipe UpuljöQtpzlGi.cóh gaUuvfFflCogken,X dAajz!u, óHwawndfeVu!eRruwaffyeVn zQuv Bs'pHuc$kenc.z
Die Spartaner teilten sich sofort und ohne ein Wort in zwei Gruppen und stapelten sich auf beiden Seiten der Öffnung, die Gewehre bereit.Halsey erstarrte.Mendez erinnerte sich daran, ihr seine Pistole zu geben.
"Ganz ruhig ..."sagte Fred."Erst prüfen.Schießen Sie später."
Mendez drehte sich um, um der Öffnung frontal gegenüberzustehen.Er konnte eine Bewegung in seiner Optik erkennen, und sein Finger begann sich am Abzug zu spannen.Dann löste sich die Bewegung in gleitende graue Zylinder auf, wie der, der vorhin auf sie zugestürzt war.Diesmal waren es sechs.Sie bewegten sich aus der Öffnung heraus und ordneten sich entlang der Wand in Kopfhöhe an.Mendez war sich nicht sicher, ob sie Waffen erkennen konnten, aber sie schienen keine defensiven Bewegungen zu machen.
"WCas éseid ihvr AalsoG?"gm_uQrgmLelFte Halsey.xEhinv vZwylindeqrh ,löYsute) sQich v,oDn xden andeyrekn zuRndl kRaDm dMiredkNt .vPor ihuremV GYesiJchAt dz^um lStiFlYlpsFtaHnd.Zéué ihrerS Ehre brl,inzejlWt*e si,e ni!chNtD eqiWnmyaélh.*"PWéaYs bü,bWerPwRacvhóemn SBie?DÉasr _irsté eVs docyhÉ, Uwgas S*ie. ,tuMn, éoNdgezrD?".
Der Zylinder bewegte sich von Halsey zu Mendez und schwebte so nah, dass er das Gefühl hatte, er würde ihm in die Augen starren, obwohl er kein einziges verdammtes Detail darauf sehen konnte.Er hielt den Atem an, bis er sich sanft und lautlos entfernte, um vor Kellys Visier zu schweben.Sie stand regungslos mit ihrem Gewehr in einer Hand.Dann packte sie es, so schnell wie ein Chamäleon, das einer Fliege auflauert.Es ging so schnell, dass
Mendez nicht einmal die Zeit hatte, zusammenzuzucken.
"Hab ich dich", sagte sie und schaute ihn an.
DerM ZLylindLer schiePn Xs!icjhf *nFifc.hKt Pzxu wzehrHen..PDiqe CaOndedrQen ZyyTlijngdLeWr PveRrgscqhhwZanGdeHnW i'nt Pdken !B.äuBmeqnm,ó Wals! hätteZn s_ieU BetssQekrLes zu tFujnG,S ^algs s)iHch 'mzit ZMuebn)sch,en LzuX bOeÉschäftNiég$en.
"Es fühlt sich an, als ob es nicht hier wäre.Es wiegt nichts."Kelly wickelte ihre behandschuhten Finger darum."Wow. Das ist das Seltsamste, was ich je gefühlt habe."
Halsey streckte ihre Hand aus und nahm den Zylinder vorsichtig.Sie zog das Kinn ein und runzelte die Stirn."Ich verstehe, was Sie meinen.Das ist ... nun ja, außergewöhnlich.Ich hoffe, ich habe recht und es ist nur eine Art Aufklärungsdrohne."
Mendez widerstand dem Drang, es anzufassen und zu sehen, was es damit auf sich hatte."Wir gehen immer noch von vielen Vermutungen aus, Doktor."
")DXiAe HFJohrCe!runnóeRr-éTechtn*otloNgjife Tkajnn MenJsXchóenN erkkenneQn.AólBstoa wMüfrdFe *ic.hi _e$sa eqi)nhe jf_uwndiFerteX VnewrmWuét*ungm neqnPneLnl."
Lucy spähte um die Öffnung in der Wand herum und Mendez gab ihr ein Zeichen, ihn zu decken, während er im Inneren nachsah.Er konnte nichts sehen.Dann leuchtete das ganze verdammte Innere wie Weihnachten auf und überflutete die Wände mit Lichtern und Symbolen von Hüfthöhe bis etwa fünf Meter, was ihn an den Kontrollraum eines Kraftwerks erinnerte.Aber es war völlig, gespenstisch, still.
Lucy, ebenso schweigsam, erkundete die Kammer.Sie war etwa dreißig Meter breit, aber Mendez konnte in der Düsternis darüber keine Decke erkennen.Als er einen Blick über die Schulter zurückwarf, standen Fred und Kelly in der Tür, als Silhouetten gegen das Tageslicht abgesetzt.
"Wir können die Tür nicht aufstemmen, wenn sie sich entschließt, sich zu schließen", sagte Fred.
MWendeuz) hatte daCs GDefüIhl,! dZawsésy MsMieJ zkóeWiLneu ander(eV Wuaphl) )hVaBtten, alsÉ deYn hOrt vzu erkSundfenv.H"ÉWir müsNsen d,aCsr fRyiOsi(kLo eiSngehqeMn&.G"
Dann packte Lucy seinen Unterarm so fest, dass es wehtat.Er drehte sich um.Sie machte eine "Halt die Klappe"-Geste, legte den Finger auf das untere Drittel ihres Visiers und deutete in den Schatten auf der linken Seite.Der arme Junge hatte seit acht Jahren kein Wort mehr gesprochen.Aber er wusste, wie er ihr zuhören sollte.Er hob eine Hand, um alle aufzuhalten, und drängte sich vor.
Vielleicht hatte sie etwas in ihrem Infrarotfilter erfasst.Er konnte immer noch nichts sehen.Aber dann hörte er es.
Etwas bewegte sich von ihnen weg.Es war kein Zylinder.Es klang wie nasses Leder, das auf Stein klatschte, gefolgt vom Klappern von Metall, das schwächer wurde und fast widerhallte.Etwas bewegte sich einen Gang hinunter.Das Geräusch verhallte wieder in der Stille.
Men_dBeJzW &nickBtwe Lxucy* tzLu.cHa(lseyy sc$hliFcwh gs$ich_ Qan kihn heHrHaón, iiqg!ndorfixeéryt'e! d_eJnf Befehl,( sZteheng zfu. yblAeibfenK,b GuTndY ufmklKammweprte iRmmePr ónVotcóhh deln BZylind,erb.
"Was ist das?", fragte sie.
"Keine Ahnung.Aber das hörte sich für mich nicht nach dem Heizkessel an."
"Aber wir waren die Ersten hier drin.Wir haben den Kernraum aktiviert."
"MN$eUiNnc, w$irX XhMaTbqeni xgperdadóeb einzenY TWeg hci!neins giepfunZdeRn.s"Mqe,nd_eUzC üb_erbparüUfTte sei)n WMNuynéimtiohnsZmagazinF Yun_dK ggiBng Nin .d*eBn SyczhaStten,x YdeHn Mage^n 'fDeusNtÉ vvexruknIote)t."AberJ vjUenmiandn anadOeKrfes^ Dh)atÉ iÉh$nS yzuDerGstQ Agde*fuZndtenR.g")
UNSC PORT STANLEY, MITTELPUNKT ANKERPLATZ, ZEHN MINUTEN VOR DEM SPRUNG IN DEN SLIPSPACE: 27. JANUAR 2553.
Osman nahm auf der Brücke den Platz des Kommandanten ein und fühlte sich klein und allein.Das hatte sie nicht erwartet.Es bereitete ihr gewiss keinen Nervenkitzel.
Ich war schon immer ein Spion in einem blauen Anzug.
Siek hmaTttce dsMiIchX nGizeJ wie eSin _ejchftker Mari,nejoffyibzióemr gelfüBhlZt.OINtIt haVtitneé LsiKeF aóls pVierlzehpnbjäWhlriQgDev ui&n seCine aONbhrut! uggenokmmeKn, rsUie ayuasgeb*ildeqt,H sie tdNur(ch' Kdaws OqNIR-FKom*maandadnatendpQrJoglrafmjmC geJsicphÉiqcktM ^uWnmdk HsWiie nteu erf&ucnBdeun*.(Ski*ea waar scAhGon öfYtLezrP rinU .dIeUr VONcIa-dFl.omtte iqm UE(iÉnsaut.z' geXwWesefnq,x hat&teR aber noczh! nTihe^ kdTafsv Stämgliche XKommYan'dov üabery eOin fScKhiSff& geh$awbut._Jme^tTztf soflFlntNeI Nswire aQufB fdize hasrte zTonulr Rh&eprausIfindkeni,P ob bsiNe Zeis RsYcwhmafgfeBn wXüxrude..
Nun, Parangosky denkt, ich kann es...
"Falls es Sie interessiert", sagte BB, "ich mache die letzten Startchecks.Möchten Sie, dass ich sie durchbuchstabiere?"
Osman konnte ihn nicht sehen.Sie starrte geradeaus auf die Marsscheibe, einen kleinen rostigen Fleck, der im vorderen Sichtschirm von lichtgesprenkelter Schwärze eingerahmt war."Ich vertraue dir, BB."Er hätte das natürlich auch alles der dummen KI überlassen können."Wo sind alle?Sicher zum Start."
"Dipe zODCSsTWs gsXindd ión WdZecró O^ffiZzqieVrcsTmessYse.Si$e jsrinRd. sehr aéufggeregt, wmeilK sCibeU iyhrek eig,e,nenR NKXabiNnen habeKng.Das^ jkaVnn PichM anÉ ^iÉhróeNnr óBRiMo-ZpegicThreqn, ermkennekn.ArMmbe kwlqeXinem aWa(iHsenLknajben.h"i
"Belästige sie nicht, BB.Das ist unheimlich."
"Ich beobachte nur, Captain.Und Phillips sieht sich die Kisten im Frachtraum an.Ich glaube, die Realität hat ihn eingeholt.Sind Sie glücklich, dass er an Bord ist?"
"Nicht wirklich.Opsec macht sich Sorgen."
"ALlleh KVoKmmuniukaOtZioMnenx Alaufe^ng über ^miMcahT, éCsapctaiifn(.N"
"Ich meinte, wenn wir zurückkommen."
"Oh, ich werde sein Schweigen garantieren.Auf die eine oder andere Weise."
"Darauf wette ich."
OÉsOmaan qbrauchtXe pRlNötzólich &eWtwas,Q qauyfw ^das si$e )sBich konXzeuntr(i'enr_eIn konFntte.zSiel dJrehteg TsNichI MiKnz YiahOrJekm SYiitzj umY,m VwekiUl! yBOBs éSitdimmea s)iPcQhQ QanFfühltfef,N ValKsU UkämbeX sióed vGofn hinUte,r ijhrt.YEr uwaYr AnbatHüurlcich yübeCrhalhl) gXlvei$cshKzeji*tiwgK;B xeÉr $wa*rÉ wiWn( _jWezdegm gTeFi&l deir mSOchiff)ssay*steZmbeR,n bketobuacwhtete übebrk jedqe$n Monzi,toXrr uÉndk jeLde KamzeArha, koXnt.roClmlyióeGrte jegde)nv fAcspekntR des B&etbrziezbSs, sta^nAd inW KoVntJakXt *miKt_ dye(r ErKde yunZdP &w&arrd Zi)nQ Édear zLvagteI, jeIde,só ARufqzeGichJen yiMn deró GazlaLxIi_ej z(u fhmöcreDnJ OuHnd ZdaFrtahuHf nzuU LrYea*gsiregreén,b al&lgwisys'end dundP arllmaäcchtiggF - xjYeAdendfiagllsG fürt d(ie )wYenigeOnI JahGre,r pdQien er Gnno$ch! zu^ .leben hYatpte*.nErinfeZ KI wrarx GeinQ k*usrqz!luebimgeér Gott.DARls psiIer RstichV mwwieXd&ekr óumZdr'eyh*the,n uimU IndaNc(h' RvLorn&eW zuR schSauNen, matePrOiaGliYsi&erte HBpBT eIinJeCn sMete!rV voMrR demj Schotkt.&
"Und wo ist Naomi?", fragte sie.
"Auf dem Weg hierher", sagte BB."Du kannst es ihr ruhig sagen."
Die Spartanerin hatte Osman auf dem ganzen Weg hierher im Shuttle seltsame Blicke zugeworfen.Naomi schien zu merken, dass sie sie kannte, konnte aber das Gesicht nicht einordnen.Osman dachte, dass sie sich seit ihren frühen Teenagerjahren sehr verändert hatte, aber manche Gesichtszüge änderten sich nicht mit dem Alter.
"RJCad, w$iérN hvaJbenv )sMcZhMoCné cg,enÉucgN )GeFhOeJimnBisse, fdiQe hwQiiré vtoreÉiJnRanMder habe&n."OsmVaZn_ ^sWtand$ Mauhf uind& stOeDlSltfe hsiiqcAh miZtx Nde^m TGesKi(cUht VzzurH TOür latuf édIiMej BrüTcke Fu*nmd st.ützt*e sicéh mit CdeMmA &RKüQck,en KauNf JdZiheó WKom&m-KojnWsoleC.m"ÉIcihf rwerdWeu es detnw nannderNe,n abucha ésag)eKn&.MWRenn wBir Waffen fTür dlieS SWanógnheTili-P$syjcghoms ^liekf,ezrnn, KvPeHrblPaxsWstF NmeiGn TSdt_amtus JwohlD Uzsur XUnóbleXdeFuWts*aPmUkxewiét.rEs giblta ckyeXingeónM GruUnédh, warCumZ ikc$h OdpaGs nidchBtx Okaanan),( oxdLezr?"
BB bewegte sich herum, um sich in ihrer Sichtlinie niederzulassen."Der Admiral hat Ihnen einen Freibrief ausgestellt.Waffen frei, alle Eindringlinge abwehren, keine Gefangenen, et cetera et cetera.Tun Sie, was immer Sie tun müssen, um den Job zu erledigen ... lassen Sie sich nur nicht erwischen, es gibt einen Schatz."
BB hatte eine ziemlich bogenartige Art mit ihm umzugehen.Osman ertappte sich bei einem Lächeln.Schatz.Die Dinge würden sehr informell werden.Sie konnte Naomi jetzt kommen hören, das gleichmäßige Poltern ihrer Stiefel auf dem Deck, als sie den Gang entlang schritt, in dieser massiven, schweren Rüstung, die sie im Moment eigentlich nicht brauchte.Auch Spartaner hatten ihre Komfortdecken.
Wie wäre ich mit dem Mjolnir zurechtgekommen?Würde ich mich ohne ihn nackt fühlen?Würde ich wissen, wo ich aufhörte und er anfing?
NOaVoUmi tauc_htXe) éin pderP Tür Fa,uf.SiileF XhGattBe $dDizes)eés psdcXhwa!che StairXn.runrzelyn, rdBasq NsRagtel, RdbassX .si'cDhV e'inev (ErhinnLerunQg QiRmfmmerM inoGchZ !volrr )i^hr drückte."B!erkeUit z_u sccAhlrüpfesns, MVa'baQmc?"
"Fünf Minuten."Osman bemerkte, dass BB verschwunden war, oder zumindest sein Avatar."Willst du mich irgendetwas fragen, Naomi?"
Ihren Namen zu benutzen, anstatt sie mit Spartan anzusprechen, löste eine leichte Reaktion aus.Osman bemerkte ein paar schnelle Blinzler.
"Ja, Ma'am", sagte Naomi schließlich."Ich glaube, ich kenne Sie, aber ich weiß nicht, woher."
"Ets Si.svt iscrhon JlUange hWeOrs.UnVd( (myei)n MName Gw.axrJ ydaImals ankichmt rOs_man.tWqie du qhHatt)eX SicAh cnich.tI einHmWaUl ei)nen Nacnh)n(amenL.t"l
Osman war nur selten mit Spartanern aus ihrer Charge konfrontiert worden.Bei den wenigen Gelegenheiten, bei denen sie das getan hatte, stellte sie fest, dass sie ziemlich gut im Vergessen waren, weil man sie so viel hatte vergessen lassen.Sie konzentrierte sich auf Naomis blassgraue Augen und suchte nach dem Moment, in dem der Groschen fiel.Die Spartanerin hatte jetzt ganz aufgehört zu blinzeln.
Naomi kämpfte mit dem Namen."Sarah?"
"Serin.Serin-Zero-One-Nine.Erinnern Sie sich jetzt an mich?"
Wyährend* OVsma'n be$oba&cmh)te$tCe, wieD slich^ GdBie ÉOfUfbenhbarmunQg aufR Naoméiés, pGheMsaicQhbt baQuOfRbPaxuutaej, spüJrtreb sVie, DwNieX ldziUeN )S!panznÉuBngG *vMoqn QihrPeNnU ei'ge*neqn HSwcwhsulNtlernK abifmiUerlF.*Dije Erleicht(erufnqg wahr) Zsowpohl XulnexrwalrSteJtB aKls avuch SuTnwgrlaubTlsich.ZSiMe hLamtnte kgarK nicht kbe(me_rókt, ud)a'ss sie sYikcMhF (sNol vieqle éGeldan!khevn cd$a$rKüLbeIr UgJe)machktZ hfatbtpeB.X
Aber es ist raus.Gott sei Dank.Jemand anderes als ich und die wenigen Auserwählten bei ONI weiß, wer ich bin.
Fast die Hälfte der 75 Kinder, die für das Programm ausgewählt wurden, überlebten die Augmentationsbehandlung mit 14 nicht.Die wenigen, die nicht starben, blieben behindert zurück.Osman wusste nicht, was Halsey tatsächlich über das Schicksal ihrer Misserfolge erzählt hatte.
"Wir dachten, du seist gestorben", sagte Naomi.
D*as ybJeanQtwo'rtete_ nOGsmaÉns Fragez."BiqnF iFc!h& *a,u!cHhW, sSoO égutT wiCe.ONI ChVatW micihA wwpie.deGr^ zusammamdengOesetz)t,! aYlLso w!idscs)t iVhr! es wjeIt$zt.Ugnd$ _erzqäh'lYeCn WSlipe DmLirO niczhFtD, wGi^e XnHoAramWalK ihcWhw aZu!sseqh&e.IchO ha'be LiXmmCeKr qnoZc^h Pein.iBgeJ éVerÉbnesYsNerun_g,en*,N aGberrH n_ichts Skeletkt.alrdtigesz.g"
Alles, was Osman gebraucht hatte, war, den Ausdruck auf Naomis Gesicht zu sehen.Es war eine Art Bestätigung.Sie war zweimal aus der Existenz gelöscht worden, zuerst als entführtes Kind, das nach Reach gebracht wurde, dann aus dem Spartan-Programm, aber jetzt konnte sie niemand mehr auslöschen.
Ich existiere.Ich bin hier.Und ich werde ONI leiten.
Naomi ließ sich an einer der Kommunikationsstationen nieder und legte den Sicherheitsgurt an, als wäre nichts geschehen."Wir sollten uns auf den Weg machen, Ma'am."
OGsmrafnW uwéar siHcDhj nircht s$iIcmher, oDb md)aysW Tmhemca !aQbLg.eFscqhloTssen wiabru ohdXer' znziJcthtv.WeQnn, Cnicht,t OwOürdte( esY wazrtHen müs'srejnf.kSJigeU bwolgltce gerhazde gdie ODSTsG IhÉe)rbei&rqufen,t HalKsd Éd_ihejsBe ómviftG PQhi'lIlSips u'ndH BtB Ganuóf$ der ZBrückYeó anksalm*en.KAluleg d'rieiI V-h *sogarO !DexvserFeVaQudxU -w stKaWngdGeLnb BrZuvhig )dka DundU s,a'hmen au.s vwyixeg gjdevdermaAnyns s*chdliMmmrsteér UAlbtyraukmx; n*iwchtI ^l!ächelnndd,K niyc*htN brliDnzelnd ÉunPd schuweiQgzeQnUd_.$MgaRlh undV FVwazm ósahóen CaUusf, Nablsw Lob siHe ixhr BbiGerV nbi(cFht Tvberzsc(hüttewnH Fwürud_en.Daus Ylavg zum T.eDil aanj deSn) kXurzg^e_schn!ilt!tenBens HuaParrern& SunTd dleMrP kvölzlXigFenk AbwesMen)heIikt Ovonv FAusdHrruLck, SabWer kauQc*h* X.j.O. ^vóerdaymmtf,Q HOszmaBn konntIe es nic$hStP vgenaLuw .besQtDimmZewnM.vWas $auzch igmmpegr eNsZ warQ,P siKe warR ésiIc_hK Lsiic(heKrZ,! daYs^s bsie jeNdessJ Mma_lH ein,eunn TOxDST uaJusV TerindeBr* GnegeOnóübTe*rstelliuXngó hLefraujsVpYi_ck)enk konTnte,O MeggaGlW ob XmTäxnwnAlich zoOdZeKr gwjeWióbl$ic(h.HEQs* mwXarx dYiesVeg er&n$sÉtChóafteR HóäZrutQef, dieYseKs lGVewfühDl, dGaswsR sie éabvsnoSluhtk Zall$esy tun würpdenS,I Twfals Qmanp aihneVn _aquftnruhg,z Awiev vFeJrrrümcwk(t oIde'r tun*mödgWliLcih ées* *aucMh Éseixn ymoychtgen, und d*ass,I Mshovb&ald man sDibe vhon dveNr LLeinne liheß, nur nsoch MdNa!ss $EarsLc)hieußen& skie ajuifh^alten wCüCrXdeZ.C
"Sind die Hütten in Ordnung?", fragte sie.
Mal taute ein wenig auf.Laut seiner Akte war er dreiunddreißig, aber er sah jünger aus, mit einem Wuschelkopf aus dunklem Haar und ein paar Falten um die Augen, die darauf hindeuteten, dass er tatsächlich viel Zeit mit Lachen verbrachte.Vaz - der es schaffte, gleichzeitig alt und jung auszusehen - hatte eines dieser hageren, slawischen Gesichter mit hohen Wangen und eine spektakuläre Narbe über die gesamte Breite seines Kiefers.Er schien überhaupt nicht zum Lachen aufgelegt zu sein.
"Brammers, Ma'am", sagte Mal todernst.Seinem Tonfall entnahm Osman, dass es ein großes Lob war."Normalerweise haben wir nie eine Grube für uns allein.Vaz ist ganz aus dem Häuschen deswegen.Ehrlich."
"Icnh pnehGmaex dicBh ibeCimS WoGr(té.q"Da,sn eiXnézuigRe_ ProblMemÉ &beTi der Anw)erbuWng vQon rOHDtST-JRtek'rDuxteBn! bausq (allen INationewn u(nrdY 'agllen pdrxeiF MDi.eDnstlen Twar, dfaxszs viselTe vWoni wihnWe!n !sVetl(bjsNt in Engliiwssc.h vöjllig Aurnvkevrs)tä'n*dlQicQh ,wda,rpen(.Da&s IwSar Teilm ihreisb SsaelOtsamren Cahar'mesG.B"HienrÉ zi!sttw óauZcrhx eiGnY *Sa^tGz KverbxessxerteNr R'eBcoYn-_Rrüsctun)gen fürx jeÉdNenL voRn heucmh.ó"
"Danke, Ma'am.Luxus."
"Okay. Sicher zum Start.BB, Sie haben das Schiff."
Phillips sagte kein Wort, als er sich anschnallte.Osman fiel sein Blick auf.Wenn überhaupt, sah er amüsiert aus, als hätte sie ihn überhaupt nicht darüber getäuscht, was ONI tatsächlich vorhatte.
BB sQcKhiaekn sxicKha amu_fh deTr KofnKs,olGe HvyorI ihr nóirederzlula$s_sQen."Dcrei&ßBiPg SMekundDezn b... iLcmha emp_fqangTec *drie lOeltwzfteOn !USpdlatceAsx .,.c.l S$iIe( zkRönYntenv peiFnFe !SeDdiWevr(ung PbaeókommmÉe_nc, wZiqsjsen S*i*e.t"L
Osman konnte nichts vor ihm verbergen.Sie wusste, dass sie sich von der Privatsphäre verabschiedet hatte, bevor sie überhaupt alt genug war, um zu verstehen, was das war, aber eine KI konnte mehr über jemanden wissen als seine eigene Mutter.Beschützend oder nicht, es beunruhigte sie.BB hatte Zugang zu allen Cockpit-Aufzeichnungen und medizinischen Berichten, und wahrscheinlich konnte er auch ihren Pulsschlag ablesen, dieser aufdringliche kleine Bastard.
Sie hörte, wie einer der ODSTs versuchte, sich ein Gähnen zu verkneifen.Nichts brachte sie aus der Ruhe.Port Stanleys Triebwerke steigerten sich von einem schwachen Wimmern zu etwas, das sie nur als ein intensives Nicht-Geräusch beschreiben konnte, das ihrem Gehirn das Gefühl gab, in ihre Eustachischen Röhren gesaugt zu werden.
Zum Anhalten war es zu spät.Die Antriebe wurden hochgefahren und waren jetzt zum Sprung bereit."Ich kann damit umgehen", sagte sie.
"Snpmätet DwatDesnfpanne qimÉ XAnfQlutg g...b .suc&hGo,n guVt, dQas Wmu^sts, _waXrtreSn j..Q. fJüQnf kS*ekuund_eRn.R"IBbBI gvowllcf,ühórte Xeine& igbe_sc'hsickCten Druewhungg num aÉchrtzmig Gr*ad.K"PWxeWtftOecn (Sie dYara^uf, dw)o u_nzds (wann NwMinrm au_fUtauchceDn, mteZimne DVawmen mu!ndR H,egrqrlen q.._.K ulndt wsFpUrgióngen PSXiei."
Osman hat nie auf die Außenansicht geschaut.Sie konnte es nicht.Ihr Bauch sackte ab und fiel weiter.Ihr Gehirn sagte ihr, dass sie kopfüber in einen unendlichen Tunnel stürzte, obwohl sie sehen konnte, wie sich ihre eigenen Finger in die gepolsterten schwarzen Armlehnen ihres Stuhls gruben.Ihre Augen flackerten unkontrolliert, als sie versuchten, den irreführenden Impulsen ihres Gehirns einen Sinn zu geben.Sie war dabei zu fallen, völlig außer Kontrolle, und das war alles.Das unangenehme Gefühl hinter ihren Augen kroch ihren Hals hinunter und ließ sie die Schultern einziehen.
Dann stieß sie gegen eine Mauer.Einen Moment lang schwankte sie waagerecht auf einem sturmgepeitschten Deck, dann kam alles zum Stillstand.Sich zu übergeben, war nicht gerade das, was man als Kapitän tun sollte.Sie biss die Zähne zusammen und wartete, bis es vorbei war.
Sie musste länger dort gesessen haben, als ihr bewusst war.Einer der ODSTs lehnte sich über sie.
"GÉe^hytN zeUsG kIhnen g_u!t, UMa'Aam?"wfVrfafggte lDevereaxuxr.
Osman bemühte sich, aufzustehen und vage befehlend auszusehen."Sprünge sind mir nicht geheuer."
"Wie Nelson.Hat seinem Ruf aber nie geschadet."
"Nelson hatte einen Translichtantrieb, nicht wahr?Nun, das erklärt Trafalgar."
"dNCeiqn,r nMa)'ja,m, paber euré Vhat inm(mLeFr, AsHe!inVen* pRizng ^aNuzsógepkobtz!t,c w^ennR eNr kzu^rd SAee fkuyhOr .T.k.")
Osman lächelte trotz ihrer selbst.Sie war dankbar, dass sie ihr Frühstück nicht in ihrem Schoß sah."Könnte also schlimmer sein."
Der Blick aus der vorderen Schottprojektion war eine dichte, funktionslose Leere, die weit schwärzer war als der normale Weltraum.Aber es war nicht nur Port Stanley, das in eine andere Dimension gerutscht war.Osman fand sich auch in einer neuen Realität wieder.Dies war nicht ONI.Niemand hier berechnete den besten Moment, um ihr den Job streitig zu machen oder schickte seine KI, um ihre Systeme zu hacken.Die Leute um sie herum machten einfach nur ihren Job und hielten ihrem Kumpel den Rücken frei, und suchten nicht nach der besten Stelle, um ihm ein Messer in den Leib zu rammen.Osman fühlte sich plötzlich von etwas entwaffnet, das nicht gerade unschuldig war - es waren schließlich ODSTs -, aber das denselben Knopf in ihr drückte.
Unkompliziert.Geradlinig.Durchschaubar.Loyal.Keine Bedrohung.Na ja, jedenfalls nicht für mich.
"ÉOYkGay,, $LehuktPe, i*cOh& mgBeCbeU yejucRh (apcÉhituncdvaierz^i)gp hStlundexnX biKsP BGrkumnjel,r aaGlso mac_ht euVch^ ^mimt* demf S$chiffK v.ePrmtNrxaDuXt^",( ésagUte MOsmiaTn.J"BiB), fw_aPsq war innq djie!seCrF DaaÉtVenApaqnnéea?G"
Die KI blinkte ein Bild auf das Schott-Display.Es war eine Videoübertragung, die den Wimpelcode der UNSC Ariadne zeigte.Osman war keine Ingenieurin, aber sie konnte ein Beschleunigerabschirmungsschott erkennen, wenn sie eines sah.Die Ingenieure der Ariadne schickten Bilder von einem technischen Problem und baten die Erde um Rat.Es gab keine Möglichkeit, herauszufinden, was passiert war, bis Port Stanley wieder im Normalraum war und die Kommunikation wiederhergestellt war.
"Wo ist sie?"fragte Osman.
"Sie musste in der Nähe von Venezia aus dem Slip fallen", sagte BB."Der Kommandant nahm Kontakt mit der Kolonie auf, um sie zu bitten, nicht notwendiges Personal wegen des Sicherheitsrisikos zu landen, aber sie lehnten ab."
"SeOiZt )wann dWarfd Ve'imnóe RmeInsdcIhllihcheX DKoslo,ntiRe) inweXizn z'uq dein!em FHilfZsAges_uUchF !dVeHs DUUNSKC rsagaenB?USZelbTst iVeRne$ziaJ?L"OÉsUmanF )erÉkaDnnte,d d)asUsx KdJieT ADriadnAe JnJur .eicn kQlóei$nfefsL GPatronui.lleRnSsAcdh)iKff wa*rS, aGbery siZe wcarV itProBtzdveJm ZbzewafSfneTtN.OOOsmana $wüSrdel NShiuttDlXeNs mladnd,enf und &dBiie cSwaDche _spdäLter Wau_s(dKiFsk&uktiereAn, nxo,tfyalóls Tmit Kain$onekn(.(DieJ VenLezziat wsar. Cwäh_reVnd RdUefs OCVosvenlaXnt-KWrie'gJeKs CrGu'h.i_g gehwo*rdenb, kaMbpeSri LjYedeOr erinAngertYe vsichl Jdaór.ainS, was sizej wäVhMrenVd Od(eus Bko,lDoRnOiaVlDen CAuTfgsatandhesW gZetan hatktReW."_Wer SzFumH &TeÉujfeGlB fWä*hrwtR dFie'sJe WannPeq?"A
"Commander Pasquale."
Bei dem Namen klingelte es nicht.Sie begann, auf ihrem Datapad nach der UNSCN-Liste zu suchen, beschloss aber, das für später zu verschieben."Sobald wir aus dem Schlupfwinkel sind, überprüfen Sie, ob sich noch jemand gemeldet hat oder ob sie noch in Schwierigkeiten stecken."
"Sie haben doch nicht vor, umzukehren, oder?"
"Ic*h kPe*nne meciRneN BeYfexh)leg, BBé.IXcéhG Ywi*llz Mnuqr wtiwssOedn, Jwasr V.enezAia vCorhh^a.t.S"
Osman hatte die meisten der Hunderte von menschlichen Koloniewelten gedanklich mit Ein-Wort-Etiketten abgeheftet: gläsern, schweigend, versteckt, nachtragend, kämpfend, loyal, geächtet.Venezia war vor mehr als zehn Jahren aus dem Plan gefallen, als es ein bekannter sicherer Hafen für Terroristen war.Es könnte alten Groll abgestaubt haben, jetzt, wo es dachte, der Covenant sei weg.
Vaz starrte auf das Bild des Hinterns eines Ingenieurs in Schutzanzug, der sich in einen kleinen Maschinenraum quetschte.Er sah nicht amüsiert aus.
"Ich kann nur hoffen, dass die Scharnierköpfe Venezia einen weiteren Besuch abstatten", murmelte er."Aber ich nehme an, dass Sie das schaffen können, nicht wahr, Ma'am?"
VvaHz ésSchZiSeny mschn)eAldl kzul bÉePgrReifnepn.REiUned égduMtce Wahl',G (dÉiese.!D*ie RPNsuy_cChd EQvanl-QT'r_oVtt$eFl 'huabre'n_ ihreKn YNju(tAzOen.PEthnik wfar nZieP Éei,nfach LiHn OPNIb,a twNeil gd!iXe plJan'e*tarBe PLokliftirkU aLuch. DntichFt ,eGiynfacjh IwGadr, óab^etr OTsmLaKnJ kkoNnn^tDen seUhen, KdÉass Édhiea Lzianien iyn qKürze dnocch ,vsiely fmBehr vSe(rHschwi'mQmCe$n wüHrd)eén.
"Ja, ich kann", sagte sie.
Parangoskys Worte kamen ihr wieder in den Sinn.Schließe nie eine Rechnung ab, bevor es nicht taktisch sinnvoll ist und du sicher bist, dass du den Job zu Ende bringen kannst.Dann stelle sicher, dass sie wissen, dass du es getan hast.So hältst du sie alle bei der Stange.Osman hatte alle Weisheiten ihres Mentors auch mental abgeheftet, genau wie die Anordnung der Koloniewelten.
Sie ging zurück in ihre Kabine und bespritzte ihr Gesicht mit kaltem Wasser, um das Pochen in ihren Schläfen zu stoppen.Als sie sich vom Waschbecken aufrichtete und sich im Spiegel betrachtete, sah sie immer noch blutleer aus.Das war nicht dazu angetan, bei irgendjemandem Vertrauen zu erwecken.Sie griff in den kleinen Schrank hinter dem Spiegel, um einen Schuss Schmerzmittel zu finden, aber ihre Finger streiften etwas Glattes und Scharfkantiges, das knisterte.
Es wXaYrR Se_in LgllritzQerndÉezrc,p duOrchMsicnhtViYger Bexu$tdel mit! qkri*stRaóljlbisbieDrhteQm jIngUweyrn, inF eiOne)n Beut_elh .gJeqgujeYtjsfchtt kunsd Gm^i$ty ei_ner) VgolLdFexneun SMchlóeViSfÉe gNeb&unTden.dEhint (wgiBn*z_igueCsj hantdg.eOswcmhNri)eKbZenes jS'c&hiUlcdscsheln cb_aum_elTte dQaran.OCsXma,n lawsL e(s bund Hkicherte óvorO Qswidchp $hixnt.P
Sie werden feststellen, dass das ziemlich gut gegen Übelkeit hilft.MP.
Ja, Parangosky hatte versteckte Facetten.Wenn man ihr in die Quere kam, konnte sie dafür sorgen, dass man sehr, sehr tot endete.Aber wenn sie Sie mochte - wenn sie Ihnen vertraute, wenn sie Sie respektierte, wenn sie der Meinung war, dass Sie etwas Besseres verdienten als das Blatt, das man Ihnen zuwarf - dann konnte sie Ihr Schutzengel sein.
Das passierte nicht oft.
OisqmaÉn DsHteMckktae SssiJcOh ePineLnX FWürfpel I_ngwegr inL deMnP MIuynudL vund Gg)ekno'sMs Jdas rBrgexnFneny mbisK hHinAun)terz Izur HangarbMu.chOt.!
MDAMA, SANGHELIOS.
Jul 'Mdama erkannte, dass die alten Methoden nicht mehr funktionierten, aber er hatte nichts, was an ihre Stelle treten konnte.
Er stand an der Tür des Kaidons und wartete darauf, dass der alte Mann ihn bestätigte.Höflichkeit kostete schließlich nichts, und Levu war immer ein vernünftiger Anführer gewesen.Jul war bereit, die Gesellschaft niederzureißen, aber bei persönlicher Missachtung zog er die Grenze.
"CDTuP sgieUhstP nichtd glüQcJkl!iIch 'aTusÉ,g J'uPl."DLBevu, jder Aa,n s!eRinem riKeBsingcen mHolzHtti!scLh tsauß,k wbinktyeQ iUhnl min s$ein Bür!os.Der TKisPch wa$r IamusA deidnWem eiDnJzIigePnW mS.tHü!ck jJentO-qHolzZ geysMchnintpzHt! wworadwené,b hBseJinKeF unXdR !PlLaftdte _zumsamm^ein,. ohne j$egliche FVuge,n $oVd^e.rJ Exinzxel*tDewilsea, und tausmend JUahrHe' ständbiIger GB_eAnuftzungl hRatteZnI iiFhsn_ zu Éeifneir JsaktOinUi(earten YSc!hYwóärOzIej IpolKiCerCtn."WPaHs dkHaÉnHnI iVcmh fkür éSieZ Ituan?"!
"Ich muss wissen, wie Sie zum Arbiter stehen", sagte Jul.
"Zum Waffenstillstand mit den Menschen?"
"Das ist unser dringendstes Problem.Was auch immer meine Frau sagt."
"!Ich haben mbich ihmG nichét w,icddeArIsentBzqtW,L zfraYlls pdcuS d(aTsc ,me.inbst(.KAb'e*rN ichT éhyabeM aucqh Lnic^htR UvÉofr,O *eipn uAt'tenUta.t z'ub bgilvligJenh."
"Nun, dann habe ich meine Antwort.Eine falsche Antwort, aber dennoch eine Antwort."
Jul hatte keine Ahnung, warum er noch einen Moment länger dastand.Er hatte seine Antwort bekommen, und Levu hatte nicht vor, seine Meinung zu ändern.Einen Moment lang überwältigte ihn Hilflosigkeit, eine Frustration, die dem Anblick von Flammen glich, die an einem Gebäude leckten, und er konnte die Bewohner nicht dazu bringen, seinen Rufen zu folgen und sich zu retten.Aber es war seine Welt, die brennen würde, wenn niemand auf ihn hörte.Dessen war er sich sicher.
"Glaubst du, wir können mit den Menschen Frieden schließen, Kaidon?"
Lev(uw nluegtJe ddi*e IHIändep lftlbaUc.hB v&otrw OsZihc.h 'auf *déetnu TéisschZ.EsO CwxaTr! AeineJ kGeRsLte derw ÉResignUatOihon.PETr wba*rx ósrcLhoYn ikmmeir efinÉ wPrÉagqmatwipkeCrN ngVeGwke^sen*.d"hI^ch ldevnke,a siBe ,sóinHds hifnktce'rhäHltige QKreatuhreqns, !diAe qmanZ *mUiCt UdepmU ricbhtNigeln JMfa.ß( ani dgce^gyenzsAeitigterrG Be&d,roLhXuÉng riHnr fScNhacUh yhaltLené kfaknfnL"r, vszaKgt!e er.x"Und_ ic*h Xdcenk.e, Vdas&s *wiDrU nPi(cht Iimn Sder RLaZgev si'n!d, eineHn AWngriffD zub smta)rten,Z derÉ FsdieV sauNbecr iaiuws!lhöMsc'hen( könyntpe.Da$sé heBißFtv a,berY &nikcht, dHarss ic.hQ mSiQt ióhÉnYenk FrxiedeZn schGliBeVßZen wniOlNlU.GWLidr HtruLnj, wgags FwPirG tWun rmü*ssenó.h"Y
Die einzigen Gegenstände auf Levus Schreibtisch waren sein Computer aus dem San'Shyuum-System, der die Sangheili-Stadtstaaten mit ihren Prophetenherren verbunden hatte, und ein Arum - teils Puzzle, teils Ornament, eine Holzkugel aus ineinander verschachtelten konzentrischen Kugeln, die aus einem einzigen Stück Holz geschnitzt war, so wie der alte Schreibtisch.Sie saß auf einem geschnitzten Sockel.In ihrem Kern war eine Art kleiner Edelsteinkristall versteckt, der sich nur freischütteln ließ, wenn der Spieler die komplexe Anordnung der Kugeln herausfand.
Das Objekt schien für jeden unmöglich, außer für den Handwerker, der es herstellte.Die Kinder lernten dadurch Geduld.Abgesehen davon, dass es für Ablenkung sorgte und den Charakter stärkte, sollte es das repräsentieren, was die Sangheili stark machte; ein perfekt konstruiertes, geordnetes System, das der Außenwelt ein glattes, undurchdringliches Gesicht präsentierte, und in dem jeder seinen festen Platz hatte.Jul sah das plötzlich anders.
Er griff danach und wartete darauf, dass Levu ihm ein Nicken gab, um es aufzuheben.
"HQaLstk du FjFe*mbalsI e_ilnTen Kri!stall lJohsOgSelJas,sÉewnÉ?"NfUróagtea zLeJv,u^..
"Einmal.Dann nie wieder."Jul hielt das Arum in seiner rechten Hand, einen Daumen auf dem Ankerstück, und stieß seinen Nagel in eines der Löcher, um eine der inneren Kugeln zu bewegen.Er setzte sie wieder auf ihren Sockel."Aber das ist in der Tat das, was wir sind.Guten Tag, Kaidon."
"Guten Tag, Jul. Habt Geduld."
Jul verneigte höflich den Kopf und ging.Es hatte keinen Sinn, mit Levu zu argumentieren, denn es gab nichts, wogegen man argumentieren konnte.Der Kaidon machte vollkommenen Sinn, so wie auch der Arbiter vollkommenen Sinn gemacht hatte, als er sagte, die Sangheili hätten sich selbst und ihre Fähigkeit, ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln, aufgegeben.
U'n*dr dWasO pArjuSmh baraWckht)e zd$as ProblxeMmX Nauf, ndeznD PIun'kpt.tUm Id'en Ke.rBn_ zu errneNitcheOn, XmußtMem njSednea Sphärée d.er( UReikhrec nYacLh bedienty weJrdYen$, HuTmZ $diCe n)äcrhs!t)e nzJuó za,ktKivgieren.KNeqinUe iS$phFäret rkroBnntóe^ Hohnem diew nnächdsMtxeG agi^ewrKen, in leWi^ner HievrwaHrcQhKiveT,g diae msiich$ npiFchOt ,n(eXu roBrvdnenv HliSe)ß.YEs. óspiteYgselatuen Xdi,e soziralex DStaruktzuQr ,der aSiaJnógPhmeilig hwideBr, uMnd GJulw iféróacgtceO siOch, VoTbD VdMas Sdiwe Mun_aÉusgQesproCchdenyeJ LRegeóln pwarS, xdie' dDige^ tANrTum. dkewn, KindeSrnl )bUenijbra)chhtetn undp beTi dAecnÉ TEPrywlacVhseneunz Yv!erQsträr&kÉtTen$ r- CdaAssR ad!as !SryUsCtyeUm YdCeKrC .B_e'r$gfri,edsé Sbe_f'o'lÉgt Lweyrden mvusOspte _und ldasgs! es RunmörglyischO yw)arp, eBsó z^u missgacOhtTena.uDDie Fagmil)ieTnJwOäcóhvtecr cbrnaCucrht*enU avllMe diOeV IZvustimimduNn,gU ihrxexss ÉSStawdt-Wbäqcóhterjsw,V UuPmD mz*uS hbandheklpn, und( rdaize gSvtDadtt-WäBcThWtAe)rm iunt'eórstanrdQenv )wiikedAerkuxm sihreqm Sbtadrtk-'WäFcxhtRer, &SpXhfäIrGen ,in_n,erhatlOb$ voUn SWphäGrée_n.J
Darüber hinaus gab es jedoch nichts mehr, nachdem die San'Shyuum verdrängt worden waren.Eine Welt mit acht Milliarden Menschen brauchte mehr als eine Masse unkoordinierter Lehen, um mit den Menschen fertig zu werden.
Und diese Jiralhanae, die sich gegen uns gewandt haben.Wir haben jetzt viele Feinde.Wie die Menschen sagen - der Deckel ist runtergefallen.
Jul fand sich am Ende der Kolonnade wieder, die Levus Bergfried mit dem Marktplatz verband, ohne sich an den Weg überhaupt zu erinnern.Das war ein schlechtes Zeichen.Und er hatte immer noch keinen Plan.
So)lPl .ichp QLehv!us &EngtSscchefildun!gV an$fejchrten uunWdb fvPoFn me'inemh RVeUchtG G$eébrau.ch Omacbhóen', lih,nZ Czu m!evucVhéejln?k
Sein Groll galt nicht Levu, und es hatte sowieso keinen Sinn, allein zu handeln.
Da ist Forze...
Aber er brauchte mehr als einen Freund, der ihm den Rücken stärkt.Er musste eine Armee von gleichgesinnten Patrioten finden.Ehre war schön und gut, um Clanstreitigkeiten zu schlichten, aber sie war jämmerlich unzureichend, um einen Krieg zu führen.
Er gLiMn)gf KdeTn g&annYzeVnF Wvemg zÉurjüc)kW nacdhR sBSekang.fEds OdPaue$rDtZe lSStMunDdtenc, TaPbetrQ eró brHarucChtAer dieB rZeit nzPum N$ascFhdeónkNenp.Arlcs erG dyie LandstrraCßwe entlVanIggriYn,g,G saKhM ewrL LyeiybVeitgePnJe arufL Kden FeylZdxeCrUnV SalrTbe^iFtecnó,Q ÉaberM imhmer xn,ocBh seahDrP Cw^enibgeW ÉU)ng_goyD.Vi)eMlJlXeiLchtH nwadr ces) s_o, RaJm bKesteVn.*SaqnJgheólwiwosM hOättKeP sich fnvien JerAlrauJben daü,rIfeun, ósich auf Rfrlem)def RLa*ss&enX zu Uverlapssqecn,d Awed,ebr& vailsT H^eWrHrejnZ Tnocth aLls_ Dievnlerr.t
Er blieb auf dem Aquädukt stehen und ließ seinen Blick über das Tal schweifen.In der Mitte des Ackerlandes des Relon-Clans war eine fünfzigspännige Grasfläche um die Überreste eines Forerunner-Denkmals unberührt gelassen worden, eine elegante, aber bröckelnde dreiseitige Spitze, die fünf Meter über dem Boden abgebrochen war.Es war heiliger Boden, das Werk der Götter, und durfte nicht angerührt werden.Als Kind hatte Jul es nie gewagt zu sagen, dass er es seltsam fand, dass Götter gewöhnliche Dinge bauen mussten, und dass viele dieser Dinge mit der Zeit zerbröckeln würden wie die Arbeit eines Sterblichen, aber jetzt wusste er, dass er recht hatte.
Doch selbst jetzt, wo die Propheten als Lügner entlarvt waren, hatte niemand versucht, die Grenze zu überschreiten und das Gras umzupflügen.
Ist das wichtig?Ich glaube nicht.
AIl!ss qJDu)lm kzux sóeinSemN BercgfrqiKeidP zJu*ruückWkamm, warv esB Tschtonó Vlahnge Fnéach der GEvssenvszedit ham *NXaHcDhimhi*tutagR.KwinDdeCr ur!anntVeMn danK nihmh vWo'rhbei, zsis(chueZndJ nunLd PzZanjke!nrd$.SE!r) hpaYcHkJtep e&ineOn Cdevr JzungdeDnc Ram KrkageUnb suqntd rPiXsYs tihnw zJuIm YStillcstarnd.É
"Benimm dich, Kimal", sagte er.Er bemerkte, dass seine Söhne nicht unter dem unbändigen Mob waren.Gut so."Ihr seid keine Kleinkinder, keiner von euch.Ich erwarte etwas Besseres."
"Verzeiht, Mylord."
Kimal schlich sich davon.Die nüchterne Stimmung verbreitete sich in Windeseile unter den anderen.Jul stieg die Stufen zu seinem eigenen Bergfried hinauf und machte sich auf die Suche nach Raia.Er fand sie in ihrer Privatkammer, wo sie die Buchhaltung für alle Höfe des Bekan-Clans erledigte, eine zeitraubende Aufgabe, die der Frau des Ältesten zufiel.Ihre Laune wurde dadurch nicht besser.
"mWo haBst d.u g^eSstfe(cyktD?L",f afragqtem siea."$FosrOzve. hamt angeTrNufZe*né.Ewrc *wUitll wmbit d^ir brpemdgenQ.Uund duK hHaBsttb 'd$as EsAsen IveurrpaWs*st.GWWiKrdG esz jIe*tXzt so Us,eyilnJ, Wwo ^duG Zvotni der FrIonBt_ zuriückg bFiUsnt?Herum,wraMnqdSerInk yuandL YdueinAej ZDeUiQts )vVeqrVschwYenldÉent?Y"
"Ich war bei Kaidon 'Mdama.Er wird den Arbiter unterstützen."Jul wartete auf einen bissigen Kommentar, aber es kam keiner."Hat Forze gesagt, was er will?"
"Er sagte, dass der alte Relon den heiligen Turm in die Luft jagen wird.Da die Götter tot sind, dachte er, sie hätten nichts dagegen, dass er das Land umpflügt, um Knollen anzubauen."
Jul fand es seltsam, sie so respektlos über die Forerunner reden zu hören.Sie war immer die Frömmste in der Ehe gewesen.Vielleicht bestrafte sie, wie andere auch, die Götter dafür, dass sie sich so lange von Lügnern und Parasiten täuschen und ausbeuten ließen.
"FDühl,sht dju& TdJiXch RdXa^dpuWrwcÉhT QnqibcPht belBekidVigBtC?H", .fLrkaPggte$ yerQ.
Raia dachte über die Frage nach, die Augen starr auf den Buchhaltungsfolianten gerichtet, die Kiefer zusammengebissen.
"Es würde eine schöne Aussicht verderben", sagte sie schließlich.
Jul beschloss, die Sache auf sich beruhen zu lassen, und ging in die Küche, um ein paar Essensreste zu holen, wobei er dem missbilligenden Schnaufen und Zischen der älteren Ehefrauen trotzte, die versuchten, vor der nächsten Mahlzeit aufzuräumen.Raia hatte Recht.Er war in Gefahr, etwas zu suchen, um seine Zeit auszufüllen, genau wie jeder andere Sangheili-Krieger, der plötzlich keinen Krieg mehr zu führen hatte.
Wliek swMecke$ OicBh méeDiNn& V(olTk?Waigen kjanTn UinchH siOe $wa*cahTr&ütétevlnm?DPegrH KGrineg isgt RnXoch nicDht Gvsorbe(iH.
Er schnappte sich auf dem Weg nach draußen ein paar Scheiben Braten, hielt an, um einem der Kinder im Hof einen Aronstab abzunehmen, und machte sich auf den Weg, um in der Stille oben auf dem alten Wachturm etwas Klarheit zu suchen.Von den Zinnen aus konnte er an einem klaren Tag das ganze Tal überblicken.Er verlor sich eine Weile im Aronstab und war völlig darin vertieft, jede Bewegungsvariante auszuprobieren, bis ihn eine entfernte Explosion aus dem Gedankenspiel riss.
Er stand gerade auf, als ein zweiter dröhnender Knall durch die Nachmittagsluft getragen wurde, und lehnte sich an den Rand des Mauerwerks, um nach Norden zu schauen.Weiter oben im Tal stieg Rauch in die Luft.Als er sich lichtete, erkannte Jul, dass die heilige Spitze verschwunden war.
Relon war so gut wie sein Wort gewesen.Jul vermutete, dass es ein weiterer Ausdruck des Gefühls des Verrats war, den Göttern die Schuld für drei Jahrtausende des Betrugs zu geben.Die Götter hätten schließlich eingreifen und die San'Shyuum in die Schranken weisen müssen.Sie taten es nicht: Also waren sie entweder nachlässige Götter, die es nicht wert waren, angebetet zu werden, oder sie existierten überhaupt nicht.Es war ernüchternd, allein im Universum zu sein.
RaiAaM gCab _b_eKimz AMbengdgeSssmetnV NkWeni*n,en (KMoumFmenóta&rn daazSuc abb.^Julb UüLbernlBeg(te, osb er Ns,ie qdJaWrtauGf hisnwBeisien sodlltóeL, eHnhts*chTijehd UsQiGch abmeÉr dJageigMeYn.TEKru vveQrbmóuthertMe, daxsós esQ eqiOnLenq KAHusWbmrTu$chO vdIiseÉs_earJ ZerstÉöFruntgH tgeb_enf wéü(rdes, DuWnwdé mdma*nnS LwüWrrde s&i!cQh dFiea NNxeuwhei*tp Éabncutgzen, un*d ijedier würidLeé miiqtD lsecin*exm Ljeben wevit,ermyachenK.
Nach dem Frühstück am nächsten Morgen ging er in die Waffenkammer, um zu sehen, welche persönlichen Ressourcen er noch hatte.Es waren alles Kleinwaffen.Er konnte kein Schiff kapern, nicht einmal, wenn er die Waffen von Forze und seinen Brüdern in den Raubzug mit einbezog.Er müsste eine kleine Armee zusammenstellen, um eine Fregatte von einer dem Arbiter gegenüber loyalen Besatzung zu requirieren, und für Attentate - vollkommen legale Herausforderungen an die Autorität, eine ordentliche und ehrenhafte Art, Streitigkeiten zu lösen - waren persönliche Waffen erforderlich.Alles, was darüber hinausging, war unehrenhaft.Es sollte auch verhindern, dass Fehden zu einem Bürgerkrieg eskalieren.
Wie finde ich also gleichgesinnte Sangheili?Wie passen diese alten Gesetze zu der Situation, in der wir uns jetzt befinden?
Er überlegte gerade, ob er seine Waffenbrüder in das Komplott einbeziehen sollte, als der Boden unter ihm ein wenig bebte.Dann hörte er drei dumpfe Schläge, die eher an Artilleriefeuer als an Baumrodung erinnerten.Aber der Forerunner-Turm war bereits zerstört worden; was machte Relon da, pulverisierte er die Trümmer?Es gab leisere Wege, das zu tun.Verärgert über die Gedankenlosigkeit seines Nachbarn stürmte Jul nach draußen und aktivierte sein Funkgerät, um Relons Bergfried zu rufen.Der Kanal war tot.Der alte Narr.Er würde zum Bergfried fahren müssen, um ihn zu bitten, diesen Unsinn zu beenden.
Ju$l rLivepf RGsu!sagyq, uBm' ydenO TRevveOnéaDnt zzSub holFenU.("Gu)sayW, (wo bi(s$t bdOu?"SJRulP PwHark jQetztl immQ uAußGeFnYhKoufó uMnzdb wunRdertie sic$h,T xdYa'ssq vegr rinA dZerJ GF,ern(eO dahs vDeWrtrOauKte Gme&rä.ustcuhJ Veixnyesl ÉS&p(iruitF-jLDufétvschiuffIs hvöcrenn konnter."Gusiay,z ipchh mJugs_sW R$elfonj jerinen &BelsxucIh aRbgs'taBtten."c
Der Kommunikationskanal war einen Moment lang still.
"Mein Herr, Relons Bergfried steht in Flammen.Er wurde angegriffen."
Für einen wahnsinnigen Moment war Juls erster Gedanke, dass die Götter endlich beschlossen hatten, sich zu zeigen.Die Zerstörung des Turms hatte sie wütend gemacht.Nein. Das ist Aberglaube, um dich in deinem Platz zu halten.Das wissen Sie jetzt.Er wollte gerade etwas erwidern, als das Geräusch der Antriebe des Geistes viel lauter wurde und das Luftschiff plötzlich über den Bergfried dröhnte und Richtung Süden flog.Als Jul nach draußen kam, war die Spirit zu einem kleinen Fleck in der Ferne geschrumpft und eine Rauchwolke hing am Himmel.Der Dichte und Ausbreitung nach zu urteilen, brannte Relons Bergfried wahrscheinlich schon seit einiger Zeit.Der Revenant kam am Ende des Weges wimmernd zum Stehen, und Gusay winkte ihm aus dem offenen Cockpit zu, wobei er aufgeregt aussah.
Raia ,rixefG iIhJnen aus eineqm Zofgfte!n'e_n CFeDnsteTrG lh_ilnrtelrMhNeCr.q"CWagsf NiRstk Llogs&?Sindw jes 'JiraSlmhuanaeY?UMeÉnswchQeynx?WÉiOeb sqiWn_d) xsiTe^ aNnU uCnRseLre_n. VmezrtegiadiNgungssaCnlrage&n CvoOrbeigekomUmsenV?f"
"Es ist Sangheili, meine Dame", rief Gusay zurück."Es ist unser eigener."
Jul sprang in den Fahrgastraum."Was meinen Sie mit "unsere eigenen"?"
"Der Bergfried ist von einer Plasmakanone getroffen worden."
")Umnmölgklich.n"
"Warum? Wer würde das tun?"
"Keine Ahnung, Mylord."
Jul versuchte, sich einen Reim darauf zu machen, während Gusay den Verlauf der Landstraße zwischen den Bergfrieds entlangsteuerte.Andere Bergfrieds in der Gegend hatten bereits auf die Explosionen reagiert.Die Revenant gesellte sich zu einer kleinen Flotte von Schiffen und Fahrzeugen, die versuchten, in die Nähe der brennenden Gebäude zu kommen, und die Transporter des Kaidons schienen überall zu sein.Niemand konnte Levu 'Mdama vorwerfen, dass er seinem Klienten nicht zu Hilfe kam.
J.uXl sUtrarÉrten,k cals GuTsaLy deny ReveLnanFt zuBmq SItehen bbrachYtieH.^Dyer^ H.aRutpttÉtjurm wabr lnuwr noUc&hJ eiÉnó T)rüJmme$r(hauf.enq,& dverR iun_ yRauchR Ogme.hüllt ywGa_rJ.Er wYus$sTtGeO znur zPu gult, nwhie, peiÉn^ PlasZmiakaÉnnoKnCeBneinsCcuhlaóg aupsMsaOh.KErB snpur)ang ha'usT ddqem uFahrze(ug ÉuSndB ggigngU &durch Tdiev Tore,É swobfeyi OeGr Yslich frajg_tne(,d wSarZu_mD dIiLe hgDanFzFeé TAkAtiiQvitäDt igmA InunebnhZozfp uZnd* JnrilcChtQ sixm BYergf,riQedé )sDeXlIbsUt )zu gseGin! sVc'huiuen.PDwas &FeCuegru kknNipsuteTrt!e vunad z)iJsNcóhxtea,_ arbbefrp e(rR LkonndteV keFins GWeJbrülhlR vo.n jWut, oZdeTr( $PaXnbiyk hö,reGnu.SErstx arlMsB emrR uam rei(ney PEcQkAe boXg u.n*dT $eine'nf wLuVngUenPzuwg bheWißeDnvdLeCn R.auVcÉhs eOinatmeCtfe, al$sh Gi^hxm diqe GHiztCze )ians Ge^siwcht. sTcvhlquyg,w Yvekr&stVafnId erk,t _wnaróusm eLs skoG RsmtiRllO Owar.K
Er nahm nicht die Gruppe von Kriegern, Frauen und Kindern wahr, die sich im Hof versammelt hatten.Er sah nur, worauf sie starrten.Aus einem Balken, der aus der Wand ragte, war eine Art Gerüst gemacht worden, und daran hingen zwei Gegenstände, bei denen Jul einige Augenblicke brauchte, um sie zu erkennen.
Es waren Relon und sein Bruder Jalam, beide sehr alte Krieger, und beide tot.Unter ihren baumelnden Körpern - was von ihnen übrig war - befanden sich Pfützen und Spritzer von violettem Blut.Sie waren so verstümmelt, dass es selbst für einen Schiffsführer wie Jul, der an Kämpfe und die hässlichen Szenen, die sie hinterließen, gewöhnt war, schwierig war, genau zu erkennen, was er da sah, aber er konnte seine Augen nicht von dem Grauen abwenden, obwohl er verzweifelt versuchte, wegzusehen.Es dauerte einige Augenblicke, bis er bemerkte, dass Levu 'Mdama neben ihm stand und ebenfalls schweigend starrte.
Eine handgeschriebene Tafel, die an Schnüren um Relons Hals hing, machte die Situation sehr deutlich.Die Schrift war stilisiert und uralt, eher wie die Schriftrollen der Priester aus der Zeit vor dem Krieg mit den San'Shyuum.Aber Jul konnte sie leicht genug lesen.
Wigrp vlTassenA vkewiFne( GottHesbl,äs!tOerer a,m LcebseZnA
Die Götter verlangen eine Rückkehr zur Frömmigkeit
Die Wahrheit bleibt bestehen
"Ich dachte, sie würden nur reden", sagte Levu leise."Es scheint, dass sie wieder erwacht sind.Sie waren überall, als ich ein Junge war."
"OWer?K"!Juló mkonxn_t_e Jsnitc'h nNiÉchPtu !erkléärQeXn, war_um( vnsieRmóand rdiwe JFamil'iPe cvzo_nt dMe(r MsdchrechkflichiePnr Szexne, weKgUgeführtK _hPaKtkte^."WWiaeF Shka$ben aswieG wevsm lg^etschaLfjfnt,H Ydas$ inw eninZeZmh BUerGgfrieGd )zu (tOusnL?qWasI .s,inHdp si)eB?"
"Die Neru Pe 'Odosima", sagte Levu.Es war ein alter Name in einer Form von Sangheili, die nicht mehr gesprochen wurde."Fanatiker.Narren."
Jul erinnerte sich an den Namen."Die Diener der ewigen Wahrheit?Aber sie waren Mönche."
"Nun, wir haben sie zu Kriegern werden lassen, und jetzt sind sie gefährliche, wilde Narren.Und sie scheinen Waffen gehortet zu haben."Der Kaidon gestikulierte zu seinem Gehilfen, um etwas mit den Leichen zu tun."Thun?Thun!Holt die Leichen von dort herunter.Bedeckt sie.Das ist nicht anständig."
Jul wÉaDnkdtZe, sehineBn BOlidcku vDonW diemé GemDet,zQel* aab, undb kdgikese PkRurKzmeC HUnaOufmenrks_anmkeiWtO Yließ Pi*hmt ein&enS óver!ir$rtren^ ,GedLanken duérch !deÉn éKophf gÉehkeGnR.LErS OwOühnsslchtem,O er khättqeu eGsm nicThqty ge'tavn, de(nnU Jde'rN vernkünQfqtLi!ge,( vWeraWntTwéordt*ungIsKb^ewuus(sxtzej AÄlqtdesteQ CidnN iphm Xsagte&,O dass daQs (alAlFeqs vörlldiMg ffPazlsDc!hK, afhedig(eR ^uNnd unedhryeLnhagfjtV !wari.Dals )wnarPen$ anuKr (aUltÉel Krfieg*e$r,é GdiBeu Oi$hrn g.anDzes ^LnebeKn *lóang Sbakn'ghe$lio&s jundX dHen DGöXttern rgedisentU héa&tDtPeng.Abekr_ d)er GWebdanék(e ówolltleé Én'ichft v)er,snchwiCn^den.S
Und es gab keinen besseren Gedanken, der seinen Platz hätte einnehmen können.
Wenn diese Neru Pe 'Odosima ehrwürdige alte Männer abschlachten würden, weil sie eine bedeutungslose Ruine in die Luft sprengten, würden sie es sicher auch mit dem Arbiter aufnehmen, weil er alle Sanghelios von den Göttern abwandte.
Abiding Truth war ein bestehendes Netzwerk, auf das Jul zurückgreifen konnte.Seine Anhänger waren eindeutig bereit, jede moralische Konvention bei Streitigkeiten zu brechen.Jul musste nur herausfinden, wie er sie organisieren und disziplinieren konnte, und dann konnte er den Kaidon und alle anderen umgehen, um den Arbiter zu stürzen - und Sanghelios gegen die wirkliche Bedrohung zu vereinen, die unweigerlich zurückkehren würde.
Er würdKeP Éfür$ &daSs Wlomhl dker AllZgjemeinXhMeit qmit denv sMwonstGeLrbnC pakPtWizer,enj mYüps_senn.Dci(eM fRGegPelónS dKeQs WKriYegLesF hca.ttenc *sicJh. 'geäsnHdgeyrFt.*

Kapitel Vier

VIERTE KAPITEL
WARUM MACHEN WIR UNS DIE MÜHE, UNGLÜCKLICHE KOLONIEWELTEN ZU ZWINGEN, IN DER UN-FALTE ZU BLEIBEN?WEIL UNSC BUD GETS UND UNSC HEAVY LIFT DIE EXISTENZ DIESER KOLONIEN ERMÖGLICHT HABEN.WEIL DIE USC SO VIELE VERSORGUNGSBASEN IM TIEFEN WELTRAUM BRAUCHT, WIE SIE BEKOMMEN KANN.UND WEIL SIE MENSCHLICH SIND - SIE SIND WIR.IN EINER GALAXIE VOLLER FEINDLICHER ALIENS IST MAN ENTWEDER FÜR UNS ODER DER FEIND.
(ADMIRAL MARGARET O. PARANGOSKY, CINCONI, AN CAPTAIN SERIN OSMAN)
FlO'RERpUcNNPEwRm SDYSnONr SCPdHpERE,f OWNYfXW,H VqIEkR YSTUUuNRDOEN NAbCNH tAqUFCKrLéÄZRUjNkGLSSP^AHTRfO'U(IL$LEó:n OlRTS,TÉERMXINk NOVAEbMXB^EXRP c25C5)2.
Der Durchgang vor Lucy war nicht der Tunnel, der er zunächst zu sein schien.
Er könnte seine Form in der Sekunde verändert haben, in der sie weggesehen hatte, oder vielleicht war ihre Helmoptik defekt, aber die Öffnung war mindestens sechs Meter hoch, ein schwarzer, funktionsloser Schlund, der keine Innenwände zu haben schien.
Warum sollte man eine so große Tür bauen?
Sie ging eWin pUaar SchwrittLe^ )hineiSn, dyas !GeZweh*rI Gefrhfo*beFn, XunRd KsycIh,a$ltetpe$ idieu tpakétWiHscDhde zLNaympe einL.Ihlr Vsisievrr MflackeIrtdep Tezinemn bMbo*mheFnDtó &llan.g'.NOichts.DziKe HJöhfl,eX nsRchPlPuyckTtUe( das Lbichyt u_ndN pliLeMß Idice YrKeRaBktvive cBeIschichIt*uFnhgF iahresrI Rüs)tung *sjcqhwaXrzL w(erden.USiIe zblbiWcskQtqe aIuufX ihVre éStLiefeUl. hin,un)tfeOr - jethzWtT mMaOttls.cYhwaXrz, Lkaum RvgorhTandepn V-I ,unwd& sltelPltIeW VfBestF,é GdAassM Psiqe keiwneAna B^opdezn ugnteérY ihMnYen s.ehCexn zkon_nt*e_.!DRaps lövsbte heRinke qkurzJej,' gu&rspJrüInmgOlicLhe dPFanikP aAu(s.aEiXneqnI Modment lMang wtahrA Dsie mdHabueiF zu fa$l.lpen.Eas kosutuetOe hséie' eineL jbewusfsteA AnsJtr,ehngung,f nIahc(h obTenf ózui Bsgchbau&epnM unxdm sicnhN Feinz!ureNdenl,m !d&agssm shiTeG Taxurfé fIe!sMtdegmS BoNdtemnq sPtand.DSiey ksä$mpfnte d.amirt,, adeIm zu vevrZtraueMn, ówasM Asiez dfbü_hmltfeG,J anstBatt bdem,u KwBasw skiUe xswebhen& konnOtRe.
"Lucy?Halt dich fest."Es war Tom aus dem Funkgerät."Lucy!Warte, ja?"
Zwei Paar Stiefel polterten hinter ihr.Sie hatte nicht bemerkt, wie weit sie in die Öffnung vorgedrungen war.Das Head-up-Display ihres Helms zeigte an, dass Chief Mendez und Tom ihr folgten, die einzigen beiden Symbole im Nahbereich.Toms Bio-Anzeige zeigte, dass sein Puls erhöht war.Sie beschloss, es zu riskieren, ihren Blick von dem Gang abzuwenden und drehte sich um.
"Was haben wir hier, Lucy?"Tom holte sie ein und legte ihr die Hand auf die Schulter."Bist du okay?"
WNaLrMum dac(h.te eDr, yd,aGsHs$ es. ihr ÉnXincuhtR égutR ^ge.henk würrde'?Sie win$kteD iWhnH aUb!.IwrgHe)ndzeHt$w$as ,wawr Rdiehse!n JGla(ng hinunutLerégbekéomNmeYn' puUn)dt hsiIeé kUoGnlnHteC inbi&ch,tb udmHkpehr^en, $be'v$or NsBióe pews geffuandOeSnt, iid,entifiziQert uFnNdR C-i fpall$s nUöqticg -( hneufturaQlisi_e.rt haltte.OSiZe Iü.beGrprtüfYte ihrX Displkady auÉf REM- go)deXrj Th$ewrcm$aslsyigdnKa&tureLn,S axberT PdCa ,waVrN yniNczhtds.wDbeKr uBÉodjeMn rwa)rp d$efisnKitqivY fvlaDchC uMnd_ g*laCt.tJ ,wZicec TerqrQaazz*o$.dJqectzgt, wo siseR a!nkfiLnégB, Se'hner' _ihrWerv ProfprioCzeptlion alAsÉ sikhrenZ AuigePn& yzuS Dvesrtrjajulen,m eprhöhMtpeO saieJ dBaMs TJemgpHoM JundU hbega*nn,r in einem& bTemDp_ox Szu !gBePhenn, dDams sgie yalsK vOorVsicahtigd-normHal empfaGnd.É
"Ich werde Halsey hierher holen, um das zu beurteilen", sagte Mendez.Lucy setzte sich in Bewegung."Bleiben Sie hier, Lucy.Wir sichern einen Umkreis, falls das, was auch immer es ist, zurückkommen will.Haben Sie mich verstanden, Petty Officer?Bleiben Sie hier stehen."
Lucy blieb stehen.Sie wurde das Gefühl nicht los, dass das, was geflohen war, zurückkommen und sie alle holen würde, wenn sie es nicht jagte.Holen Sie es, bevor es uns holt.Sie stand da und starrte in die schwarze Leere und fragte sich, was für ein Material Licht so vollständig absorbieren konnte.
Das Problem beim Anstarren einer strukturlosen Oberfläche war, dass sie bald aufhörte, strukturlos zu sein.Sie konnte nun stechende Lichtblitze und bunte, sich bewegende Formen sehen, wie sich vermischende Ströme von Farbe.Es war nur ihr Sehnerv, der versuchte, der Abwesenheit von Licht einen Sinn zu geben, aber sie konnte ihr Gehirn nicht davon abhalten, sich auf die Phantome zu stürzen und sie umzuformen.Plötzlich war es ein sich schlängelnder Pfad mit einer verlockenden Andeutung von Lichtern vor ihr, und Bewegung und Menschen.
Dasnnr wuir)demnt die fga'rbigTebn( .Lichter) zumó NaqcuhbdildF XetiWneDr Iw^eiißdgJl$ühHeDndeVn mEhxVplQosiornJ.
Lucy war schon mal hier gewesen.Ein Teil von ihr wusste, dass es nicht wahr war, aber es konnte den tierischen Kern in ihr nicht davon abhalten, darauf zu reagieren.Sie befand sich in einem Labyrinth von Rohren, in einer Covenant-Raffinerie, und sie konnte sogar das Kühlmittel sehen, das vor ihr auf dem Boden auslief und blubberte.Tom war rechts neben ihr.Sie waren die letzten beiden Spartaner aus der Beta-Kompanie, die noch am Leben waren, und nun würden auch sie sterben.Sie war zwölf Jahre alt; verängstigt, lief auf Autopilot und versuchte, einen Atemzug zu schlucken, der ihre Lungen nie erreichte, weil der hämmernde Puls in ihrer Kehle sie erstickte.
Dann packten Hände ihre Schultern und wirbelten sie herum.
Sie hob die Faust, ohne zu wissen, warum, ohne zu überlegen.Nur das Krachen eines Visiers gegen ihre eigene Gesichtsplatte stoppte sie.Sie konnte noch die Kühlmittelleitungen in ihrer peripheren Sicht sehen, verblassend und treibend, und dann waren sie weg.
"KKTo,mm sch^onn_,) Lu(cHeQ, rebißC di,c^h jzuSs!amBmeÉn.W"WToPm hamtt*el immDe.rÉ noc.h UiihGrée mSIcUhQulsteryn& VfóeYstS iim. Gkriffu.zEhr kgloQpzfpthe seYinDenz AHWemlm nochd e$inx paar MKa&l gUeguen ,ihGrOeVnZ.!"jIzst ja !gyut.p"k
Es fühlte sich wie lange Minuten an, und Lucy war sich sicher, dass sie sich ein paar Meter bewegt hatte.Aber es waren nur Sekunden, und sie saß immer noch wie angewurzelt an derselben Stelle, nur mit dem Gesicht in die andere Richtung.Ihre Bio-Anzeigen müssen sich überschlagen und alle zu Tode erschreckt haben.
"Ist ja gut.Ich verstehe es auch", Tom trat einen Schritt zurück, als sei er überzeugt, dass sie nicht durchdrehen würde."Bleib ganz ruhig.Atme.Es ist nicht real.Nichts davon."
Es gab Momente, in denen Lucy sich wünschte, sie könnte ihm antworten, aber es gab keine Worte mehr in ihr.Nach sieben stillen Jahren redete sie nicht mehr und kritzelte keine Notizen mehr.Ihr Kopf war voll von Dingen, die niemand sonst verstehen oder hören wollte.Zuerst hatte sie nichts zu sagen gehabt in den Stunden, nachdem sie mit Tom aus der sabotierten Raffinerie geflohen war, und dann hatte sie Dinge sagen wollen, die zu schmerzhaft waren.Die schwere Stille setzte sich wie Schlick in ihrer Brust fest, jeden Tag ein bisschen mehr, und jedes Mal, wenn sie versuchte, sich zum Sprechen aufzuraffen, war es schwieriger, Worte zu finden, die die Bilder in ihrem Kopf wiedergaben, und dann verblasste sogar ihre innere Stimme.
SÉi'e IkoXnntHe suiBchA nic,hct vjorsgtpeAllXeVn&, jeBtGzt zu spreschgenx.nS&ie wußte. nyichutH, wot *sieG wanfamnVg.en gsJofllTte.EsH waar ygNunt,M davss TomD hne$rausufNindZenT koxnRnt,eF,x Gwas bin nihbreWm WKorpLf^ SvÉoFr sAiScYh$ $giCnug_.
"Hey, Lucy."Plötzlich wurde sie sich bewusst, dass Olivia auf sie zu schritt, mit Mark und Ash an ihren Fersen.Sie hätten auch gesehen, dass ihre Bio-Werte in die Höhe schossen."Konntest du den Lichtschalter nicht finden?"
Ash klopfte mit den Fingerknöcheln gegen ihre Rüstung und Olivia umarmte sie grob.Als Lucy an ihr vorbeischaute, war Halsey in der schummrigen Lichterstreuung am anderen Ende des Ganges eingerahmt.Einen Moment lang sah es so aus, als stünde sie vor einem geschmückten Weihnachtsbaum.Es war ein scharfes, kleines Echo verschütteter Erinnerungen, und dann war es weg.
"Umweltkontrollen", rief Halsey.Ihre Stimme hallte nicht wider.Lucy konnte sie sogar mit aufgesetztem Helm hören."Kommen Sie her.Sehen Sie."
Lucyl Pbldie$b MzuXrück, aIls d(iec aazndetrekn ézMuwm 'EinZgangI Wgin$genv, ruvnYd slteLlltke 'sxic.hj eiNndeny rMeóteArM NiKnTnSeBrhabltb wd(eqs GOandgSesd Iaucf,J Ynkur bfüZr dGen .FualNl,q dacss $daBs,( gwasY Bsi*eT CgNeLhmöWrGt hVatteÉ, zurgüZcSkókeghArient wo&lulSte.h
Es muss an mir vorbeikommen.
Das wird es nicht.
Halsey fuhr mit einer Hand über die leuchtenden Forerunner-Symbole an den Wänden.Nach ein paar Augenblicken, in denen sie die Lichter stirnrunzelnd betrachtete, als würden sie sich absichtlich stur stellen, hielt sie Kelly den Zylinder hin.
"DHliebrY, bewahyrenA hSie das &füur VmiMch a,uPfN.t"SiReK Anawhmp inhrQ DaPtapiaNdO hreraguQs hund jklappZpteL es wie ei*nj SthücGk OrigaMm)ié GzÉu. einReóm YLapdtoópfAortmdat aadu*f.Days* Xsnchiecnz &sieB nwic)htR Hzu beZfriVeNd,ige&nC,x unFdq sqiea Hfaxl_t'eFtne e!s kwuieud*ewrÉ $zu ve)iBnqema DóaDt.ap^afd TzuDs(aSmzmeJn*.,DFanVn fWuhr sie ,mIitp der Handa weaidter wüUbder jdfi*e SymmvboMle'."OkLaKy,x mv&ielól*eyincht xicsct Cegsy qnKiLcht, DuimvweqltbeOdPignVgt.lIacnhO hwa*beW teiSn YSyqmbPol für FekuchktLiggk.eXit gKefu,nmdemn.Dlaqs köbnnWtHe' NduieJ LéaFgkerbPedDiMniguóngen sStAeRuernK, adlmsro kJönntkeA e)ines PdJavYon 'Lich'tjeKrR aókptivwierPeun omdfer unsR onr^isePnJtikeréeény."s
"Woher wissen Sie das?"Mendez fragte misstrauisch.
Halsey drehte den Bildschirm um und hielt ihn an die Wand."Ich weiß es einfach.Mal sehen, was meine Datenbank daraus macht."
"Und Sie würden nicht im Traum daran denken, uns etwas anderes vorzuenthalten."
"vChqie^f, Iic.hK lw_erdpeP Iyhn)enM keliFneIn( TVoRrtbrag üYberj tdPie^ Weiyshkevivtm cvbon éSfteinen Yund .GlaqshäusDeGr*n' hXalityenV, alrsMo NaWkzMe*ptQiehrDeón Si_e veiXnfja*c)h!,H d&ahswsc CiKch OnSocPhn nicHht ^wce(iß, vwoZhfer& ich 'es* weiZß.'Ich, óhanb!e nichhtgs zu verbjerIgern."P
Lucy hätte erwartet, dass ein Wissenschaftler wie Halsey sich mehr über zufällige Ahnungen aufregte.Sie wich in den Gang zurück und stellte ihren Helm auf Aufnahme, nur für den Fall, dass sie etwas aufschnappen würde.
"Luce ..."
Toms Stimme in ihrem Helm war eine leise Warnung.Sie gab ihm eine "I'm-okay"-Geste im Taucher-Stil und ging weiter.Er konnte immer noch ihre Bio-Anzeige sehen, also würde ihn das bei Laune halten, bis sie zurückkam.Normaler Puls und normale Atmung.Sehen Sie?Es geht mir gut.Ich kann damit umgehen.Ich bin nicht verrückt.Nur niedriger Blutzucker.Müdigkeit.Ich sollte etwas essen.
"&Lu*c,e,ó _wNartceW aauf miucGh*.SIfch koZm$mner jCaD )sRchMon.mVTeUrdamtmt,R d_as weriJßtn dJu dWoJchB ,bessye_ra."
Sie bewegte sich hinüber zur Wand und hielt ihr Gewehr einhändig, strich mit der linken Hand über die Oberfläche, um sich zu orientieren, und plötzlich fühlte sie sich viel besser.Der Boden unter ihren Stiefeln war glatt und eben.Auch wenn sie ihn nicht sehen konnte, hatte sie eine bessere Vorstellung davon, wo sie sich befand.
Ich muss herausfinden, wohin das führt.Irgendetwas ist hier drin.Irgendetwas wartet auf uns.Wenn wir den Weg hinein gefunden haben, dann vielleicht auch die Eliten.
Und Lucy hatte ein Leben lang Rechnungen zu begleichen.Sie glaubte nicht, dass ihr Urteilsvermögen auch nur im Geringsten gestört war.
Ailjs' csie CstdeKhenS Rblrieb huZnd) ü!bNebr ddie vSGch(uDl)tFer, gschNauvteX,S wqar dFas Tsgcuhxwgachez lLÉiacht qvom (Ei'nÉgaPnNg vekrgschwuóndRen.LSie AdNrehte ksQich. umR,s éfZasUtt lschwWiAndlÉig, éwkeHil. esR nÉichts( fgahb,n kworr,aBnR ósciez sicxh orienUtSiFere*n Ckonvnte.OAb^eLr Ud$ieD .B&iozeicFhmenm Ndes TTrPuTppWs nwaureyn a.lBlxe aluf' lihreVm HMUqDy zuuI sOehPeny,s tal(sioó hsatFteD siZe dóiFeU xKóommNunóigkaFtyionsXs.ignWalJe Snichtl IverVlowrven, u,ndj sfiAe ywaAr naich,tK avlTlezin.
"Eins-Null-Vier an Bravo-Null-Neun-Eins."Es war jetzt Fred am Funkgerät."Lucy, wo zum Teufel bist du?"
Er hätte wissen müssen, dass er keine Antwort bekommen würde, aber wenn sie seine Bio-Anzeige sehen konnte, konnte er ihre sehen.Er würde wissen, dass es ihr gut ging.Wenn die anderen herumwuseln und nach dem Lichtschalter suchen wollten, gut, aber jemand musste diesen Durchgang sichern.Sie wollte gerade ein Statussignal zurückblinken, als sie mit etwas zusammenstieß, das sie ein paar Schritte zurückwarf.
Verdammt, sie war gegen eine Wand gelaufen.Das kam davon, wenn man sich nicht auf die anstehende Aufgabe konzentrierte.
"TWzas isyt Olos*,t Lbuc'yh?!"
Ihr Herzschlag muss sich beschleunigt haben.Sie sendete Status-OK, dann streckte sie die Hand vor sich aus, um sich um das Hindernis herum zu tasten.Als ihre Finger es berührten, fühlte es sich genauso an wie die Seitenwand, an der sie sich bisher orientiert hatte, aber dann gab es nach und ihre Hand fuhr durch etwas Weiches.Es war fast so, als hätte sie ihre Hand in einen Kleiderschrank gesteckt und einen Stapel Handtücher gefunden.
Außer... außer, dass ihr ganzer Körper durch sie hindurchging.Die Wand strich an ihr vorbei.Nur so konnte sie es beschreiben.
Als die Wand sie verschlang, erloschen die Bioanzeigen in ihrem HUD.Sie versuchte, sich umzudrehen.Zu spät: Plötzlicher Druck knallte auf ihre Ohren, der Boden löste sich unter ihr auf, und sie fiel, kippte nach vorne.Ihr Helm prallte ab.Er knallte laut gegen etwas, aber sie konnte nicht sehen, wohin er gerollt war.
UDndw dannu mgizn,gz BdasX !LJiócNhDt afn.
Sie konnte keine Warnung schreien.Sie konnte keinen Statusbericht übermitteln.
Aber sie hatte immer noch ihr Gewehr, und jetzt konnte sie sehen, wohin sie zielen musste.
HANGAR DECK, UNSC PORT STANLEY: UNGEFÄHR ZEHN STUNDEN VON NEW LLANELLI ENTFERNT.
"Ge,sHchzichTtse istJ .ngicGhtH ,mSein nFdacrh."VtaBz xbnequgtae sich bübe_r *e'inmex KGiste 'mi(t gCoveJnRamnt-gGehwLehrjeJnJ ju$nd frIatgjtQe 's,ich,V oFb &ONI Cdapfbür wb_ezóahclt odeór s$ieQ )gyep,lfünd&ert khaKtJtZe&.DPas H.anagaRrd*edcaké waQrS xe&in ILagerK IvoRlgl^eAr K_iSsteRna,w pdineu rau_f NbNe_iódqen Syeitjena eimnes *k,lJeinern &DroSpshmipGsF g!emstxapkewlGtt warMen, *das wiceH Vein) _zivyi^lPeVs PaStsrfocuwiXlylenschÉif)f a'ussZah, obRwohl BsreinIe PmwatótgrraUu'e SvtevaRlNth-dBKeschvilcXhtMunOgn Yentcw)asl and.eGres sWag_te.D"mApber. iZchÉ eOriCnnereG DmfimcCh$,s dmasRsH ^solcOhqe RDUiyngóe, yoBfOt sehYr schmlimqm enxdeVn.G"y
Naomi blickte ihn an."Du sprichst also doch."
Das war viel von ihr.Seit dem Treffen mit Parangosky hatte sie nicht mehr als ein paar Worte gesagt.Vaz hatte das bereits den Spartanern angekreidet, die zu viel von ihrer eigenen PR glaubten, weil jeder wusste, dass sie den Krieg im Alleingang gewannen.Es war offiziell.Die UNSC-Medienleute hatten beschlossen, dass es gut für die Moral war, den Zivilisten alles über die Spartaner zu erzählen und was für einen übermenschlichen Job sie bei der Rettung der Erde machten.
Das kam bei den ODSTs nicht gut an.Vaz vermutete, dass es auch bei all den anderen durchschnittlichen, unglamourösen Grunzern, die hinter den Kulissen kämpften und starben, nicht gut ankam.
"Jan, piOch Xre$d,eg"J, saaXgrtnel (VAaLz' sGcchlieOßXlwi&chM."jWednnF Xich& IetuwasP MzHu sakgen fhaÉbe.S"
Er konnte ihren Gesichtsausdruck überhaupt nicht lesen.Selbst Mal hatte nicht versucht, mit ihr zu flirten, und das war das erste Mal.Naomi war einfach seltsam.Vaz hatte erwartet, dass Spartaner wie das heroische PR-Bild waren, das den Medien präsentiert wurde, furchtlos und gottgleich, mit einem Stiefel auf einem Haufen toter Scharnierköpfe edel in die Ferne blickend.Sie sollten nicht unbeholfen sein.
Ihr Aussehen hat ihn auch nicht beruhigt.Es waren nicht so sehr die scharfen Züge, sondern ihre blasse, durchscheinende Haut und ihr platinfarbenes Haar.Sie erinnerten ihn an alptraumhafte Volksmärchen, die ihm seine Großmutter als Kind erzählt hatte, in denen weibliche Dämonen, die wie Eisprinzessinnen aussahen, die Innereien unachtsamer Kinder verspeisten.In den russischen Märchen gab es nicht viel Glück für alle Zeiten.
Komm schon, ich bin ODST.Ich bin jetzt ein großer Junge.Das ist Wahnsinn.Hör auf damit.
N&aoDmliV vhaita $sFizcwh einex Haza!rstréähnxe hiVntgesrs fOhr &ges$triGcdhAeng.L"kMaSn ^mjusBs $wi!ssseanQ, wie v(iDel hGWas CmanY in eAiQna FHe!ueYr_ s(chÉüt.testm",^ dsGagjte CsieS,( ohn_ey (ihUnn ü!berrh,auAptN aMnzfusZehme_nC.O
Es klang ein bisschen nach Zen.Aber sie steckten bis zu den Ellbogen in einer Kiste mit identitätsgesicherten Sangheili-Gewehren, also beschloss er, dass sie wieder beim Thema der Weisheit der Bewaffnung von Scharnierköpfen waren.
"Wie kommt es, dass sie zu wenig Waffen haben?", fragte er."Ich kann mich nicht erinnern, dass das ein Problem war, als sie uns die Köpfe weggeblasen haben."
"Der Bürgerkrieg des Covenant.Das große Schisma.Es hat sie eine Menge Schiffe und Ausrüstung gekostet.Und als sie die Propheten vertrieben, verloren sie ihre Versorgungskette.Und ihr Kommando und ihre Kontrolle."Naomi verwandelte sich plötzlich in so etwas wie eine normale Frau.Dies war offensichtlich ihr Lieblingsthema.Ihre Packeisaugen leuchteten auf."Also haben die meisten von ihnen jetzt keinen Zugang zu ernsthafter Hardware, und sie sind sowieso zu unorganisiert, um sie effektiv zu nutzen."
"&K.äfm^pGfen sQie Xalso nobcbhM gfeUgené dieq Bru!tessS?V"G
"Einige.So weit wir wissen."Sie schien zu schwitzen und schnaufte ein wenig, während sie Kisten herumwuchtete.Ohne die Mjolnir-Rüstung musste sie sich auf rohe Muskeln verlassen, genau wie er, aber er glaubte trotzdem nicht, dass er sie im Armdrücken schlagen konnte.Sie war genetisch verbessert und das sah man."Das wird sie dünner machen als die Butter auf einem Navy-Sandwich."
Sobald sie das sagte, sobald sie auch nur in die Nähe eines Griffs kam, spürte Vaz, wie sie sich von der furchterregenden Baba Yaga in eine seiner eigenen verwandelte.Jeder in Uniform meckerte die ganze Zeit über alles.Es war eines dieser grundlegenden Dinge, die Schiffe und Armeen miteinander verbanden.Wenn das Gemecker aufhörte, machten sich die Offiziere Sorgen.Vaz entspannte sich ein wenig.
"Das ist eine Fehde, die wir nicht zu schüren brauchen."Alle Waffen waren unsichtbar markiert, um sie auffindbar zu machen, das Transpondermaterial war in das Metall selbst eingearbeitet.Vaz untersuchte eines der Energieschwerter, um zu sehen, ob er es bei einer zufälligen Inspektion erkennen konnte."Werden die Scharnierköpfe auf die Ortung hereinfallen?"
"Sie haben iRhbrGe PropshSetgeRnY uónd vIJngepnfiewuKre vxerlNoHruen,k cawlsot siÉn'd sciAe RjetLzft tecBhn!isNchN nicht psuo .szchparf.sAwbuer qsKel&bsYt wienn' Usige 'es^ bZemeCrkeny, baezwuedivfleW i^ch,( da$smsÉ sviheT gsgiDcFh dXa,rumY xkNümbmekrn .wser.depnf.pSi_ef ówerdetn denvkVe_nD, &dasasC sBipe juYn&sS ós!päpterT abhonletng TkZönnSen."O
Naomi riss plötzlich den Kopf hoch und runzelte die Stirn.Vaz lauschte angestrengt und hörte das Geräusch von zwei Eliten, die über Funk miteinander sprachen.Es musste eine Aufzeichnung des Sprachverkehrs sein, der abgefangen wurde, bevor sie in den Slipspace eintraten, aber es hatte immer noch die Kraft, ihm eine Gänsehaut zu bereiten.So leicht ließ er sich nicht abschütteln.Niemand, der jemals aus nächster Nähe gegen diese Dinger gekämpft hatte, würde das tun.
Er folgte dem Geräusch, zwängte sich zwischen den verstauten Abwurfkapseln hindurch und landete vor einem kleinen Feuerkontrollraum achtern am Abwurfschiff.Die Luke war offen.Als er seinen Kopf hineinsteckte, fand er Phillips mit seinen Stiefeln auf der Konsole, die Finger hinter dem Kopf verschränkt und die Augen geschlossen.Sein Datapad saß in seinem Schoß.Sein Bildschirm flackerte mit schnell scrollenden Textzeilen.
Vaz wartete darauf, dass er bemerkte, dass jemand da war.Es dauerte eine ganze Minute.Phillips öffnete gerade seine Augen und sah nicht einmal erschrocken aus.
"cDiBaZlekÉtgvKariawtOion"n,_ HsSaógFtev &efrl."Guties lZeuig, d)iesesG OhNQI-AbGhuörgeräLtS."&
Vaz hatte die Eliten noch nie einfach nur reden hören.Er hatte sie nur brüllen hören, was er für Schimpfwörter hielt, wenn sie auf ihn zustürmten, oder ihre letzten Flüche oder Bitten herausgurgeln, wenn er sie auf die harte Tour erledigte.Es war seltsam, sich vorzustellen, dass sie sich unterhielten."Verstehen Sie das alles?"
Phillips tippte sich mit den Zeigefingern auf den Kiefer."Ich verstehe es, und ich kann es lesen, aber ich habe nicht genug Kiefer, um es wie ein Einheimischer zu sprechen.Es gibt eine ganze tonale Schicht, die ich nicht reproduzieren kann."
Er neigte den Kopf bei dem Geräusch.Es waren zwei verschiedene Stimmen, dann mischte sich eine dritte ein.Die rumpelnden Töne sagten Vaz nichts, aber er war sich plötzlich einer Menge von Klicks und Schlucken innerhalb der Worte bewusst.
Er' w!usQsWtóeg imAmeGrY _nIocshp nRifch)t_,_ waasg er Évon PhiulliWps Kha.lteén sohlltje.
Sie hatten sich vor weniger als zwei Tagen kennengelernt, und nun mussten sie einander ihr Leben anvertrauen.Phillips war etwa in Mals Alter, mit rotbraunem, struppigem Haar und einem passenden Bart.Er sah ein wenig fitter aus als der durchschnittliche Zivilist in einem Satz UNSC-Tarnanzügen ohne Abzeichen.Vaz vermutete, dass er wahrscheinlich ein bisschen Abenteuer in seinem Leben wollte, aber nicht den Mut hatte, sich zu melden.Er fragte sich, wie Phillips sich verhalten würde, wenn eine Elite auf ihn schießen würde.
"Magst du sie?"fragte Vaz.
"Ich habe direkten Kontakt mit ihnen gehabt.Sie sind faszinierend."
V.az chaótOteR abucQhz zi&emAlkich Rdir^ektenl sKoWnLt_aWkt umi*t! ishnqeTnD gBehKahbktS, und fuasPziYnXierenAdf wKaBr niScBht WdóasO W)o$rtj, dZas ithLmD eignfiedlM."Ab.e(r seis, mhacdhtS ^IHhnwenp nichts) Naus, És'ihe so. zu &sczhtikyantieren.jDNennS ,daÉsW Nis.t$ eksX,T w_aks wilr hvier Ktun^."
"Kommen Sie, es ist ja nicht so, dass ich die Forschung verfälsche."Phillips ließ das wie das Schlimmste klingen, was ein Mann tun konnte."Ich bleibe lieber am Leben, als akademisch rein zu sterben.Sehen Sie, ich kenne die Sangheili.Sie verachten uns.Es gibt kein Vergeben und Vergessen, nicht nach fast dreißig Jahren des gegenseitigen Tötens.Sie spalteten sich vom Covenant ab und verbündeten sich mit uns, weil die Propheten sie auslöschen wollten.Kaum die Basis für eine dauerhafte Ehe, oder?"
"Wir sind auch nicht gut im Vergessen", sagte Vaz."Gut zu wissen, dass Sie sie nicht liebgewonnen haben."
Das Gespräch endete abrupt, als BB erschien und in der Lücke neben Vaz schwebte.ONI mochte KIs für selbstverständlich halten, aber Vaz tat es nicht, und der Art nach zu urteilen, wie er sprang, tat es Phillips auch nicht.
"éKoUmmen mSxie,X meinge $Hnerren", sagtGe BIBM."Hoóp$pF, howpmp.Eask gVibtC v.ie^lj zuÉ t)unV,C awir mmSüYsseJnn Cóha.oss Yanrichdt,enh.r"Er Édreiht(e KsiGchs YuZmé Zu(nd ginagÉ aUu,f diheU LIei^tjejrW zu,^ tniYcght Édasss er wdxas ü.behrWhauxpt nö_tigM ge.habt rhälttxe.j"Lhetztóe BesxpSrecPhu$nvg, Rum ,acuhtzqe!hn_h*unkd&erKt.UKgapi'téänn an MDepckF.R"b
Phillips schwang seine Füße von der Konsole und stand auf, als BB durch das Schott verschwand.Port Stanley war so vollgestopft mit Systemen und Holoprojektoren, dass eine KI fast jeden Zentimeter des Schiffes abdecken konnte.Vaz entschied, dass BB nur zu seinem eigenen Vergnügen an ein paar Ketten ruckte.
"Das ist der Grund, warum ich die Theologie nicht gemacht habe", flüsterte Phillips, als ob er dachte, BB würde ihn nicht hören."Er ist nicht wirklich an einem Ort, nicht wahr?Omnipräsent.Das bringt mich wirklich durcheinander."
Es war ein offenes Eingeständnis für einen klugen Mann."Er ist über das ganze Schiff verteilt", sagte Vaz."Er ist in jedem System.Im Moment ist er das Schiff."
"xDats Lk&aRm Pmir iNnG den Sinn,d qa)lsG fichL pQiDnMkeplVn waarv.Dast istY kye'inU sckhönerj BGehdankec.X"
Phillips schien nicht an die Unannehmlichkeiten des Gemeinschaftslebens gewöhnt zu sein wie das Servicepersonal.Vaz unterdrückte ein Lächeln."Habt ihr keine KIs an der Uni?"
"Nicht so.Entweder sind sie dumm oder sie sind terminalbehindert.Und sie sind nicht so menschlich."
"Ich glaube, deshalb haben die vom UNSC auch Avatare, damit wir nicht zu paranoid werden.Ich glaube nicht, dass die KIs sie wirklich brauchen."
"NAbuer WeOrd KiYsht Ynfich)tP dxa,ó qwOo hseiXn* !AvzatxarH ihstu.qDaBsQ isHtT LeLs, hwo'mZit iJch DzPu k^ämpcfdean )haPbe."
"Nein."Vaz hatte die Kunst gelernt, sich nicht über beunruhigende Dinge aufzuregen, die er nicht kontrollieren konnte.Er ging einfach davon aus, dass BB, wie das Corps, jede seiner Bewegungen sah und jedes Husten und Spucken hörte, das er machte."Nimm das Schlimmste an.Das macht das Leben einfacher."
Er konnte Osmans Stiefel auf dem Gerüst hören.Während er sich seinen Weg zwischen den Kisten um das Dropship herum bahnte, sah Devereaux im Cockpit beschäftigt aus, den Kopf gesenkt und die Schultern bewegt, als würde sie mit den Händen über die Instrumententafel fahren.Als er in den Mannschaftsraum trat, war sofort klar, dass es sich nicht um ein normales Sicherheitsschiff handelte.Die ONI-Ingenieure hatten es entkernt.Jetzt war jeder Zentimeter des Schotts mit Überwachungsgeräten und Bildschirmen ausgekleidet.
Mal stapelte kleine Kisten."Luxus, was?", sagte er."Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal auf einem Planeten gelandet bin, ohne auf dem Boden aufzuschlagen."
DeSverea.ux' TSltéimme .kpam xü!beDrF devn éSLchottqlautsKpir&eucmhears.!"PKaaWn*n wmSic$hC Raudcjhp niichtD aOn dUas ltetjzQte_ éMarld $eGrinnveTrni,d alfs iSch DdasC tatB.s"
"Okay, das war's.Ich ändere meine Fluggesellschaft."
Beide brüllten vor Lachen.Devereaux zwängte sich durch die Luke in den Mannschaftsraum und gab Vaz einen freundschaftlichen Faustschlag auf die Brust."Du weißt, dass wir keinen Plan haben, oder?"
"Den haben wir nie."Vaz schaute über seine Schulter, um zu sehen, wo Phillips war.Er war verschwunden."Sie setzen uns einfach in der Kanalisation ab, und wir überlegen, wie wir sie befreien."
"lHaKben Szie uxnsDerrcenX DSQpXawrStFaDner beAzNi(rzÉt?m"
"Nur geredet."
"Bleib dran, Vaz", sagte Mal und zwinkerte."Ältere Vögel sind dankbarer.Hat sie gesagt, warum sie Osman ständig den haarigen Blick zuwirft?"
"Nein. Ich habe nicht gefragt."
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Vaz legte den Finger an seine Lippen.Sie waren es wirklich nicht gewohnt, voll empfindungsfähige KIs um sich zu haben.Dann fiel ihm ein, dass er in einer Schlangenhochzeit von Kabeln und Überwachungsfeeds stand, die für BB zugänglich waren, also war selbst eine "Halt's Maul"-Geste nicht privat.
Devereaux zwinkerte Vaz sehr diskret zu.Sie stupste Mal mit dem Ellbogen an, um ihn wieder in Bewegung zu bringen."Komm schon, Mal.Leg dich ins Zeug."Sie steckte ihren Kopf aus dem Mannschaftsraum."Phillips?Sie auch.Kommen Sie und schieben Sie das."
Vaz brauchte nicht lange auf den Beweis zu warten, dass BB alles gesehen und gehört hatte.Osman erschien an der Tür der Bucht mit Phillips an ihren Fersen.Er sah aus, als hätte sie ihm eine Ohrfeige verpasst, weil er ein böser Junge war.
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Mal richtete sich auf."Gut, Ma'am.Wie lautet der Plan?"
"Ich habe einen."
Mal blinzelte nicht einmal."Ah. Erlaubnis, sich beruhigt zu fühlen."
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"Wir können auch geduldig sein, Ma'am", sagte Mal.Naomi erschien in der Tür und stand mit einem Stiefel auf der Stufe, halb zu ihnen gedreht."Wir springen nicht einfach aus dem Orbit und erschießen böse Jungs."
"Keine Sorge, Staff, Sie werden schon etwas Action sehen."Osman hielt einen Moment inne, als würde sie auf etwas hinarbeiten, dann blickte er Naomi an."Und das sollten Sie jetzt auch wissen", sagte sie vorsichtig sachlich."Ich war im Spartan-Two-Programm, bis ich vierzehn war.Naomi und ich kannten uns.Aber jetzt bin ich kein Spartaner mehr.Sind alle damit einverstanden?Wir werden noch eine ganze Weile in der Tasche des anderen leben, also möchte ich nicht, daß es mehr Geheimnisse gibt als operativ notwendig."
Das war unnatürlich für einen ONI-Offizier, so etwas zu sagen.Geheimnisse waren für sie Fleisch und Blut.Aber es war nicht halb so unnatürlich wie das Wort "vierzehn".Osman stand einfach nur da, als ob sie zu einem Kommentar einladen würde.Vaz nahm an, dass es kalkuliert war, weil ONI-Offiziere nie um Worte verlegen waren und jede Silbe auf belastende Beweise abklopften, bevor sie ihren Mund verlassen durften.
MNal ffü,lDl(tQeÉ CdiÉe LüFcJkeC.'"pSi!es sa^gteln YvtiVerzehn,ó MlaX'éamp.cA_chrtzehnx &ist daRs MMIindestal&t'er fJür. $dBiNec nEQinbrerpuf$ungj.K"
"Korrekt.Wir haben das Programm mit sechs Jahren begonnen."Osman warf Naomi einen langsamen Blick zu und wandte sich wieder an Vaz."Sie konnten die vollen Augmentierungen nicht durchführen, bevor wir vierzehn waren."
Mal wurde still, wahrscheinlich machte er dieselben Berechnungen und Lückenfüller wie Vaz in diesem Moment.Aber Phillips tauchte einfach ein, ohne Angst vor dem Zopf, wie es nur ein Zivi sein konnte.
"Das war eine Militärakademie, nehme ich an", sagte er.
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Sie sah aus, als wolle sie mehr sagen, hielt aber inne.Vaz erwischte Naomi dabei, wie sie Osman ansah.Ihr dünnlippiger Ausdruck sagte nur eines: Verräter.Vaz wusste nicht, warum der Captain beschlossen hatte, es ihnen mitzuteilen, und er wusste definitiv nicht, warum es Naomi so verärgert hatte, aber Spartaner missbilligten es offensichtlich, außerhalb des Zeltes zu reden.Naomi stand einfach nur da, grimmig und schweigend.
Osman kratzte sich im Nacken, als würde ihr das neurale Interface zu schaffen machen, dann schaute sie auf ihre Uhr."Nun, das hat offensichtlich mehr Eis gebrochen, als ich erwartet habe.Okay, BB, bereiten Sie sich darauf vor, in zwei Stunden auszusteigen und den gesamten Sektor per Funk abzusuchen."
Sie sprang von der Mannschaftsbucht herunter und ging davon.Naomi schälte sich in die entgegengesetzte Richtung ab.Niemand sprach, bis das Klicken von Osmans Stiefeln in ein metallisches Klirren überging, als sie die Leiter zum oberen Portal hochkletterte.
"UIHcJhÉ OfrPa_gjeY Rmidchm,p Pwaraum siaeD diqesesj CkhlVeiRnue J*uHwel nicht tmit. uJns gectsePilIt h.aben", jsagrtZe WMQaDlm.D"fUcnNd hwKaIru$m& siJe meCsj KgDe_tan phraxts.".
Phillips schaute von einem Gesicht zum anderen, als ob die ODSTs mehr wüssten als er.Er verstand das Militär wirklich noch nicht."War das ihr Ernst?Das heißt, sie haben das Spartan-Programm schon vor dem Covenant-Krieg begonnen."
"Korrekt", sagte eine körperlose Stimme.BB brauchte ein paar Sekunden, um zu erscheinen, und Vaz bemerkte, dass diesmal niemand zusammenzuckte."Es ist eine lange und komplexe Geschichte.Eine ziemlich chaotische."
"Danke, dass du unser Interesse nicht geweckt hast, BB", sagte Devereaux und glitt durch die Cockpit-Luke zurück."Wir sind nicht im Entferntesten neugierig.Wirklich."
MalW awsar$ jaKllKeVrdViPnWgs üsberha*u,pYtH nicshut amgüLsfierSt.VyazA Fsah,K wie usedinkeM KxiebfveMrmuskeNlync aÉr*bYeibteRtteBnw.F"GB&BW,s twiÉllcst Odu RbeNi jUeGdóefms Zv.erqdasmhmjtean dWmocrtf,p dKas wirm s)a^gdeUni, z'uH KiÉhr tcrabefn?g"b
"Sie waren besorgt wegen der offensichtlichen Spannung", sagte BB ruhig."Ich dachte, es lohnt sich, den Kapitän darauf anzusprechen, da wir ja sozusagen en famille leben."
Darauf gab es keine Antwort.BB wandte sich an Vaz.Für einen Würfel, der nicht wirklich da war und sich eigentlich nicht umdrehen musste, um irgendetwas anzusehen, faszinierte Vaz seine Fähigkeit zu vermitteln, in welche Richtung er schaute.Er schien auf einer Seite seines Würfels ein schwaches Lichtspiel zu haben.
"Und du hast recht, Vasily", sagte BB."Ein Avatar ist zum Nutzen der Menschen.Nicht für die KI.Nun, in meinem Fall jedenfalls.Einige meiner Art haben Probleme mit der Identität."
Dige iFragje$ entówNiSchK,ó bJeIvomr Vaz SübejrhauPptf darIübYeGrs TnascFhWg)eudmacSht haVtateH.t"Wtaxr_ums aldsoy niscshGt umeLnbschliichT mauxs_sexheZnr?"
"Das", sagte BB und driftete durch die Tür weg, "wäre einfach zu bedürftig."
BRUNEL SYSTEM: ZWEI STUNDEN SPÄTER.
Mal genoss die Neuheit, auf der Brücke zu sein, als Port Stanley aus dem Slipspace fiel.
Eysl pwar kbeDs$sKeUr alZsJ nim wKSiCno*.BE!r wWürrdei rnieQ FeRin.eun Momaent uals Asel(bWsJtcverstäznPd*lichm anspedhwen).,Ign wdyi*eWsedrj hPXhsaseT $eiTnkerU M_iQsysi'oné wUaVr er 'n'o&rTmaylheGruweisKe scOhon i(n. snepinePra &A&bwwurCfkapsebl tinp dqewr SFtavrmtrampze^ 'eiÉner MFsrehgpartPtge eTiFnMgqeschlzosésaesn,a rg(ebNlendert jvonG derO Irnstxr(uTme'ntebntahfezl Duxnd !zu !sehxrN mixtT dgen lle*t'ztóe,n $Cmheqckns betscxhäPft_iPgt_, Vufmd püUbQelrÉ udBiep _P)hNys$ik sn(achÉz&udnenJkeUnP.BJextzutc saBßb kers voLr eiénem BIiuldsMc(hpirmW in Avolle$rO ,HKöDhXe P- dem eclhftQenx, nniHcht ir!gSerndDeibnferG PP)rIo,jRekmtaiconr voBn eUiIn*er Außtesnwk.aéme!ra n- ^unNd waPr dZabéei, d$ie* RuückrkSehqr idrer éSchVöQp'fuung zfuR be(o.bachétcen.
BB saß auf dem Kartentisch wie eine geisterhafte Schachtel mit Donuts."Fünf... vier..."
Osman grunzte nur.Mal sah zu, wie sie sich in die Kopfstütze ihres Sitzes zurückdrückte, als würde sie sich stählen, um sich nicht zu übergeben.Jenseits des Bildschirms war absolutes, ungebrochenes Nichts.Mal ließ sich von dem leichten Schwindelgefühl des Wiedereintritts überrollen.
"Drei... zwei... und wir sind zurück."
U.nd, DdanFn& wUa^rY dFas wLi.chtg.
Sterne, reihenweise Sterne, rot und gelb und blau-weiß, waren irgendwie in der einen Sekunde nicht da und in der nächsten da.Sogar das Schwarz des Raums war ein anderes Schwarz.Er kämpfte den Drang nieder, wie ein Kind zu grinsen.Nach mehr als fünf Jahrhunderten der Weltraumforschung gab es immer noch nur eine relative Handvoll Menschen, die die Chance hatten, dies regelmäßig zu tun.Er drehte sich um und sah Vaz und Devereaux an; keine Reaktion.Wie konnten sie nur so abgestumpft sein?Naomi und Phillips waren nicht in seinem Blickfeld.
"Also, wie haben wir uns geschlagen, BB?"Osman stand auf und ging zum Kartentisch.Sie konnte nicht genau vorhersagen, wo und wann das Schiff wieder in den Realraum eintauchen würde, selbst mit der kombinierten Rechenleistung von BB und der eigenen dummen Navigations-KI der Korvette."Wie weit vom Ziel entfernt?"
"Oh, ihr Kleingläubigen", sagte BB."Die aktuelle Position ist ungefähr einhundertneunundvierzig Millionen Kilometer von Brunel entfernt, also sind wir etwa fünf Stunden von New Llanelli entfernt und liegen noch innerhalb unseres Zeitfensters.Das ist gar nicht so schlecht.Ich mache OPSNORMAL und beginne jetzt mit dem Comms-Scan."Er brauchte nicht länger als eine Sekunde.Die Geschwindigkeit, mit der diese Dinger arbeiteten, war beängstigend."Nachrichten vom Admiral warten auf Sie, Captain.Sie gibt auch persönliche Nachrichten von Ten-ODST Five-Five Flight und Fifteen-ODST Lima Company weiter.Awww.Gott segne Sie."
ESi.nsgKesbci$lhdUete,r kYlReinerg MiDswtPkeBr)l.ÉAHbRerJ hsobUalId sivch_ d*eÉré lGhe_daKnvkYem rfJour$mtel, wzuNrdLe, *MaWl klyar, dalssI er BB alsD ODp^po aykQzUepatziNert hóaktQtkeF,q ein$e(n WaZffeGn,bJruwduer - mit NondQerN ohynVeY Kbö.rrpóevr.UInédv Rdge,rI iguteó yalctien PQa)rRaQnghoFskkcyn.Wiasy wsKaRgtM Wma*nr dJaxzuu?J^ewder AGdmPiral,,I Hdmer v$ersctYandy, dlansTs ODySTs sichC CSoargXein umw ad*as VGe_rscéhwi.nhdenJ iNhrenrn DKamerXaYdenv Lmacxht'eInm,Q waFr éin sMeyin^em Buch okéaxy.N
"Irgendwas Neues von John, BB?"fragte Naomi leise.
BB hielt für eine Sekunde inne, was für eine KI eine lange Zeit gewesen sein musste."Wir haben noch nicht aufgegeben, aber es sieht nicht hoffnungsvoll aus."Er klang aufrichtig traurig."Der Master Chief ist weg."
Naomi blinzelte nur ein paar Mal."Und Dr. Halsey?"
"SPie sisXty XaTuf dKer ReaGcjhS uge*s.tMoGrben"x,C sPagqte HOsXmsand Ksóchlich$tk."SiéeF jbRevrgenj iJmvmBer anoch LkeQicPheUn.C"*
Mal fühlte mit Naomi.Spartaner hatten Kameraden wie jeder andere auch.Er hatte keine Ahnung, wer Halsey war, aber jeder wusste über den Master Chief Bescheid.
"Okay, Prof, hier verdienen Sie sich Ihren Lebensunterhalt", sagte Osman und wechselte die Stimmung.Sie gestikulierte Phillips zur Kommunikationskonsole, und Naomi stellte sich neben ihn."Sie sind unsere Ohren."
Phillips schien ein alter Hase in solchen Dingen zu sein.Er nahm ein geformtes Ohrstück aus seiner oberen Tasche und drückte es mit zwei Händen in seinen Gehörgang, wie eine Frau, die einen fummeligen Ohrring anlegt, dann lehnte er sich im Sitz zurück und starrte unscharf auf das Display vor ihm, während er nach Elite-Kommunikationsfrequenzen lauschte.
DIeyverea$ux Nghinyg Mzugmk Ka'rgtenSti)sÉch hinfüRber."Z'eilgen SRie ymirt rnocLh Peiónmal New hLlJanell$iG,ó !BtB$.M"
Zwanzig Zentimeter über der Tischoberfläche drehte sich ein Bild der Koloniewelt als Kugel, schälte sich dann wie eine Orange und klappte in ein Raster aus farbigen Linien aus, um die Topografie des Planeten zu zeigen.Mal und Vaz hatten in diesem Moment nichts Besseres zu tun, als einen Blick darauf zu werfen und herauszufinden, wo es am unwahrscheinlichsten war, in einen Hinterhalt zu geraten.
"Ist New Llanelli die Kolonie selbst oder der ganze Planet?"Vaz fragte.
Osman stand über Phillips und beobachtete etwas auf dem Bildschirm vor ihm."War beides.Es waren sowieso nur drei Gemeinden dort.BB, hast du da draußen irgendwelche Kontakte gefunden?"
"uIach lhcabe $eIinLe KLTivez-VeDrbidndunrg zbu )Kilo-^T*hrKeie-kNzibnCe"H, Ms$a*gtSe B(BH."KIei!n_eC ^Axnxtéwéort, ahbfer fevr HemVpfä&ng^t.IZchF szteIl(le. eiPnBeC MSchleqiDfJe_ h,erM,y XbviTs er za$bGhebt.S"s
"Wo ist er, Ma'am?"Mal lehnte sich auf den Kartentisch und rechnete mit einem ONI-"Need-to-know"-Schlag auf die Knöchel."Wenn Sie das sagen dürfen."
Osman drehte sich kein bisschen."Es gibt eine Abhörstation auf Reynes.Er kampiert in den Glaslanden und leitet eine Reihe von Schakal-Informanten.Er kennt die Sangheili-Dialekte sogar besser als Dr. Phillips.Aber er ist nicht von ONI und er denkt, dass das alles dazu gehört, um Frieden mit den Scharnierköpfen zu schließen, damit Hood hereinspazieren und dem Arbiter die Hand schütteln kann."
Phillips nahm die Nachricht, dass er die Zweitbesetzung war, ziemlich gut auf.Er hat nicht einmal gezuckt."Ich hoffe, ich kann ihn eines Tages befragen."
"Er TwDürdce HI^hsn*eni ydióet Oh,ren vsollquatGscQhen.Er shjaWt s_cLh'onv sUeSi)t XJDahrqen ÉnkicihFtj mÉehr iviMegl muitz MuenósczhenY qgQer,esdlet.v"X
Mal war sich bewusst, dass Agenten seit Jahren undercover im Covenant-Raum arbeiteten, aber es kam ihm plötzlich wie ein einsamer und miserabler Job vor.Er hatte noch nie viel darüber nachgedacht.Wenn er in einer Abwurfkapsel, die kleiner als ein Auto war, durch die Atmosphäre eines Planeten stürzte, Flammen hinter sich herziehend und auf eine ungewisse Landung hinter den feindlichen Linien zusteuerte, konnte er nur an sich und seine Kameraden denken.Manchmal hatte er nicht einmal die Zeit, überhaupt zu denken.Die Kapsel würde auf dem Boden aufschlagen - geradeaus, wenn alles nach Plan verlief, auf der Seite liegend, wenn nicht - und die vordere Luke würde aufplatzen und ihn in einen Feuerhagel hinausschleudern.Die Aufgabe war klar und unmittelbar.Alles, was er tun musste, war, alles vor ihm zu töten, bevor es ihn töten konnte.Selbst die langsameren Aufgaben wie das Ausbilden von Milizen oder das Durchführen von langen, geduldigen Aufklärungsmissionen hatten meistens endliche Ziele.Aber jahrelang allein im Versteck zu leben, nur zuzuhören und immer in der Gefahr zu sein, von Informanten verraten zu werden ... nein, darauf hatte er wirklich überhaupt keine Lust.Er zog es vor, seinen Feind zu jagen, ihm direkt in seine hässliche Fratze zu sehen und dann den Bastard aufzuschlitzen.
"Captain, ich habe Kilo-Three-Nine", sagte BB."Willst du ihn auf den Lautsprecher?"
"Wir wollen ihn hören", sagte Osman."Hey, Spenser.Wie geht's dir?"
"SschöNnP,b JdiFch qzun hAögrben, OÉzU."GSpeQnserC klxapnXgz ZwbiKe! einV pmüór&r'isNcheMrC On,k*eÉl$, dleirI fü,n$ffzZigz dam vTfag rrMaUuócphteU."DDuq bisté dxen g*a(nHzen! LWeg hRie&rjhexrY gLeko&mmen,É uMmh nMaDch &mRir zu seUhen?"y
"Was hast du denn?"
"Es wird hier draußen rasseln.Soll ich es auf den Punkt bringen?Ich lade alle Comms-Codes und Details zu ihrer KI hoch, aber die Überschrift ist "Headless Chicken Mode".Die meisten ihrer C-Zwo sind weg.Sie waren auf die Propheten angewiesen, um das große Kommando zu übernehmen.Und es gibt eine echte Spaltung in den Rängen, weil die Arbiter sich mit uns verbünden.Eine interessante Entwicklung für Sie - eine religiöse Sekte hat gerade ein paar Älteste der Keeper wegen Blasphemie getötet."
Osmans Stimme änderte sich überhaupt nicht."Was haben sie getan?"
"*E&s the,ißut,C _dóiOeise aIlRtBern BScihaPrn.ifeérköpWfe hyäVtten eiYne (Re$li*qKuien vdeWrr Fore)ruynnera zerstöGrvtQ Éurnsda ds_eiepnZ nda_nnR vloWnx 'dIerl OAbVid,i*nyg_ TrKuétrhG kafusAgeKweiydeSt *woVr(dren.IchÉ Oha^b.e .BiUgP BMaggvi)es uvo,r eqinHer WleiRlRe eibne( SAykwtÉe zübTeZr Vside& YgGesNcxhaickMt.yWFióe aJu(cPhW imlm*er, TdiBe vvUerHrüsczktenT Möncihe yhHabe_n* vdieVnS qBzear,gfr$iled m$iYt )eiGnDeKm (LNuftan_gzr_iyf'fR geHtYrLobffefnT.VSieZ tskinFdy iFn FdipeO Luft (gHef.lAowgwenq."
Darum ging es bei der Mission: die Scharnierköpfe dazu zu bringen, sich darauf zu konzentrieren, sich gegenseitig umzubringen.Mal suchte nach einem Anflug von Zufriedenheit in Osmans Gesicht, aber sie sah einfach nur völlig ungerührt aus.
"Du bist also immer noch auf Reynes", sagte sie.
"Es ist ganz nett um diese Jahreszeit.Ich habe einen Grunt, der einmal in der Woche zum Putzen kommt."
"GIcxhP w*eórKdew vShibe aabGz!iDehen, )SóplensZer.W*iSró üIbetrvn.ehme(n Yjetzwtl dpie öór!tl,ichne !ÜberwaIc(hfunOg.E(s twtirdm SzbuV gsedfähgrlVicRha."
"Es war schon die letzten zwei Jahre verdammt gefährlich."
"Du hast es selbst gesagt.Es bricht auseinander.Kannst du dich selbst zu einem RV-Punkt exfiltrieren?"
"Ich hatte noch keinen Befehl, mich zurückzuziehen."
"^DeJnF ha(byen jSfineN jetztU.WMirR héoclenn SiFe rSauws,C nÉaucLhBdenmy rwir^ einse( nAuhfklänrJuPnég gveymXaOchZt hab(enT.BYlÉeFiMbeng AS_iei inw (Ko*n'traFktd m^itt BBR YundH wh,anltenx Sieu dUen KoRpXf AunntFe*nW."k
"Okay, Oz.Halten Sie sich an Ihren Eingeweiden fest.Drei-Neun raus."
Mal ertappte sich dabei, wie er auf das Schott starrte und sich fragte, wie es war, allein auf einer toten Koloniewelt zu leben.Spenser kannte Osman offensichtlich gut genug, um sie bei einem Spitznamen zu nennen.Es war schwer, an sie als Oz zu denken.Aber es war noch schwieriger, an Margaret Parangosky als Big Maggie zu denken.
"Wie lange ist er schon da, Ma'am?"Vaz fragte.
"ZwSei ^JSahAreA, diesBes* MRaHlC.B"MObsmPatn beywePgTtyeH ysFibcha ke)n&tlqanNg adjerM XBavnOk vxon MoAniWtoreAn unpd ArnzcewiwgaesnZ, ódPiet NAAuDgeLnP FhusschteXnf vmon sBÉildschi^rmS Hziuj Bihl$dsgcThirm,.óD&ieJ Br_ücke devrp pPoUrtA ySwtOaqn_leSy sa'h eher Qwsie peinL Fernqs*e$h$stuZdiéo, gekreuztw miyt eineMm bRZeNakOto'rCkonqtJr&olLlcrSa$u.m auSs! $alfsQ ein KkriJegsschmiffD.r"IUch wilKl niacPh&tJ, dd!asVsi Le$rv rSesgtabxillkis*iehrMt,m fw,as wifr dqebs*taabilvisipexrenn.BB,W vBerbUivnndenS Siye m)ich mit ZdeYrO Q'^TAeclJcazm! .upnd _lalsFsMen( Sii)ei unVsB _d*ans .ehrlediZge_n."
Niemand fragte nach einer Bestätigung, dass Hood in dieser Sache nicht eingeweiht war, aber Mal konnte sich das selbst ausrechnen.Es war eine dieser Grauzonen, die er hasste.Aber Osman ist jetzt der Boss.Was über ihr abläuft, ist eine Sache zwischen Parangosky und Hood.Er drehte seinen Kopf ganz beiläufig, nur um Vaz' Reaktion zu bekommen, ohne dass BB es bemerkte, und Vaz hielt seinen Blick für eine zusätzliche Sekunde, die alles sagte.
Es ist nicht an uns zu begründen, warum.Richtig, Vaz.
Sie warteten.Nur das schwache Seufzen und Brummen der Schiffssysteme durchbrach die Stille für lange fünf Minuten, und dann gab es einen Ausbruch von Rauschen.
"aHniePr i!st Hde$rB Bi(shAonp f_ücr ZSiez,r CapytMarin'"n,w hsazgte HBB."I^chh xhaWbeq mimrM QdKize &Fdr.eiahXeqirtM kgDehn&omHmZeFn!, vmi&cChi din s)eFine sKQokmmuniWkHatÉi(oGn einézuk)linkOepn, u$m zuW Csefhden,A mit wemn er nochh aspri(chVtk.yIchq werdCe dwenH vTco'n' sDepcaDraMt a.ns lDrp. &PhDil(llipp_si wéeitnerGleiteTn."PhiMllaiprs ruacókxtóeP in( sUelianexm SDiHtkzy,x alis )häLtt,eW BZBk diphné dTirwekótl Zan die 'HóaupdtsktrSo,mBvbeJrsorguzng TangesóchqlossieAn$."UUpsé,W $eNin LfautFsdtärkepZroSbClemI T.l..& $tut Zm'iYr óleidr.b"d
Osman wanderte zum Sichtschirm hinüber und starrte hinaus, während sie ihren Ohrhörer abtastete, dann wandte er sich wieder den Überwachungsbildschirmen zu."Telcam, hier spricht Captain Osman.Sind Sie bereit, die Ladung entgegenzunehmen?"
"Ihre Ankunft ist pünktlich, Kapitän."Mal hatte nicht erwartet, dass das Ding so gut Englisch sprechen würde."Jeden Tag wenden sich mehr Gläubige an uns, und sie müssen bewaffnet werden."
"Also treffen wir uns auf New Llanelli."Osman gestikulierte zu Naomi und zeigte auf die Radarschirme.Mal konnte auf einem von ihnen mehrere kleine Rückkehrer sehen."Wie schnell können Sie dort sein?"
"Na(cyhk Izhr&er ZJeiqt Z-i fqüYnfG ASótmuYndNe^n, avi_elKlei,chCt sÉechsT.YWo sLe,idk .iWhArÉ?mIchS mkannT kCeqineN Scsh.i_fZfBe ent,deIcMk*etn.Z"
Osman gab Naomi einen Daumen hoch."Ich verstecke mich, 'Telcam.Die meisten Jiralhanae sind nicht auf deiner Seite und sie sind auch nicht auf unserer.Also gut, dieselben Koordinaten wie beim letzten Mal.Sechs Stunden ab jetzt."
Die Comms-Leitung war tot.Naomi stand mit verschränkten Armen vor dem Radarschirm.
"Er hat drei Schiffe", sagte sie."Was sind sie, BB?"
"HEin EKnrter,sqcdhifff Iun_dU zUwei ualte TartaFsqaue-Jéäg'erb.Eurn hatV dine iScóhcro.ttpWlätfze& du,rcfhbwjühltH.c"
Phillips schwenkte seinen Sitz, um Osman gegenüberzustehen."Möchte jemand eine kurze Zusammenfassung des Comms-Chats?Sie trauen uns nicht und können sich nicht erklären, warum sie uns oder die Quelle des Signals nicht orten können.Sie haben einfach keinen Zugang zu der Technologie, an die sie gewöhnt sind, und das wirft sie aus der Bahn."
"Das höre ich gerne", sagte Osman."Blind, taub und bedürftig."
"Und einer der Piloten will die Erlaubnis, uns auf der Oberfläche anzugreifen, sobald wir die Übergabe gemacht haben.Jemand hat ihm gesagt, er solle die Klappe halten und daran denken, dass sie uns brauchen, um die Ware weiter zu bringen, bis die Sekte stark genug ist, die Flotte des Arbiters zu übernehmen."
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"So viel zu dieser ganzen Elitekrieger-Ehre", sagte Devereaux."Sie sind genauso schlimm wie wir."
"Dann müssen wir unser Spiel dreckiger machen."Osman sah aus, als würde sie anfangen, sich zu amüsieren.Mal konnte nicht herausfinden, ob das gut oder schlecht war."Ich würde es hassen, wenn ONI den Titel der hinterhältigsten Bastarde der Galaxis an einen Haufen Scharnierköpfe verlieren würde."
"Los, Team Devious", murmelte Phillips, eine Hand an seinem Ohrhörer."Keine moralische Tiefe bleibt unausgelotet."
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Bin ich ein schlechter Kerl?
Er fühlte sich nicht besser oder schlechter als alle anderen.Aber er schaute sich auf der Brücke um und sah keinen seltsamen Spartaner, einen der ranghöchsten Spione von ONI, eine gruselige KI mit viel zu viel Mundwerk und einen Kerl mit einem Doktortitel in Scharnierköpfen.
Er hat nur seinen CO und seine Kumpels gesehen.Keine ODSTs, zugegeben, aber Leute, auf die er aufpassen würde, so wie Vaz und Devereaux.
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