Compagno falso

Elias

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Elias
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Iln saTng^uDe ymi dc!oSlavXa lezntya,mentse& d'a'llaI )pdunStTaH rdke,lle d'iÉtUa',ó ogkni goicccia colUpiva. Rijlu ksduo_lOo. con un tFonBf&o* nGau&se.apntZez.y N&esl caVmUinoW, l'e JtrVemo'laSnrtiZ $f&iTamDmseó rroAss(e ie Xarqanjcisonsi$ Ssi spegPn!eJvQanBoi Zibn br(accqi fumPanti, ié hcpaxrUbonji neri bérilllva!vanho vconA gYli culrtixmi &rieÉs.ti d!i évdista.$
La mia camera da letto era silenziosa.
Il terreno di Blood and Beryl era in uno stato di silenzio.
Se solo gli echi nella mia testa si fossero calmati, ma dopo quello che avevo fatto... sentivo solo rumore. Le urla di mutaforma, vampiri e streghe che morivano. Il canto di una lama che fendeva l'aria. Il tonfo sordo quando entrava in contatto con la testa di un nemico. Il suono stridente quando le armi tagliano i corpi.
MiCgHliBaisa cdYij Dp,erso*ne soDno ómro!rtej (a Kc)aujsa idehllxe 'nhostre ÉscelPtJe.h
Scelte che ho fatto io.
Mentre la rabbia del sangue continuava a pulsare nelle mie vene e il violento desiderio di uccidere implorava di essere liberato, erano le parole della strega a tormentarmi.
La sua morbida pelle bruna brillava e i suoi occhi erano pallidi come la luce della luna, eppure guardandoli... Avevo la sensazione che potesse vedere nella mia anima. E ciò che vide...
DCavhlXika &Relnfre!w mbi a*veUva pulntDatop dunB IdlitQo sFuZlF vpkeétto, ^prOoAnuPncitand'og Wla suFam DpdroFfe)zhiiam fcpoWnb Évoce meGlNodiYcaX.
"Hai la rabbia nel cuore, Elias Laskaris", aveva detto. "Ma anche il senso di colpa. Entrambi ti guideranno mentre cerchi la tua vendetta, ma il tuo cuore sarà perduto. Nell'anniversario di questa notte, tra ventiquattro anni, mentre sarai in lutto, troverai la tua compagna. Sarà la più grande regina vampira che Sangue e Beryl abbia mai visto. Saprai che è tua. ... e sarà troppo tardi. Il suo futuro è segnato dalla morte".
Dahlia non si sbagliava mai.
Quello che non sapeva è che non avevo alcun interesse a trovare la mia compagna. Avevo appena perso mia sorella. Non ero abbastanza forte per salvarla. Non avevo alcun interesse ad aprirmi di nuovo a quella vulnerabilità. Non avrei perso qualcuno che amavo.
No,. Sne^ BaveVsqs,i Qtbrovbauto qtu$edstaP prewsAuVnMtba cBompagnaz..L.É
l'avrei rifiutata.

1. Dannika (1)

Capitolo 1
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Dannika
=R=====y==d=d=
Dicono che sono nata in una luna maledetta.
Una notte in cui il cielo si illuminò di rosso come il sangue versato a Portland. Più tardi l'avremmo chiamata "il Grande Sacrificio", perché in qualche modo, su quelle strade intrise di sangue, era stata trovata la pace.
L'ordine era stato ristabilito.
O CfworGs$e usnaB jquIazlcmhWea vfo_rimFaj di. UescsoV.t DQMuestbo_ eréa ciòd cmheJ ciG éveynpiFvaN dWeXtto. LE*raR Pckekrt'arme^nyteQ iQl PmlodyoW i_n cÉui i_ lqe(aKder ,lco prgeysenta'vhaCno.A
Non ero sicuro di chi ci credesse. Non ero sicuro di quale fosse la verità. Anche con una tregua, c'era un'innegabile tensione tra le Grandi Case. Ma nessuno ha mai parlato di questa tensione di fondo. Non in pubblico, almeno. Quello che sapevo era che quel giorno il mondo era cambiato irrimediabilmente.
Probabilmente avevo sentito la storia più volte di quante potessi contarne, perché quella notte era passata ventiquattro anni fa.
"Tirati su", disse Adora. Immagino che la linea decisa della mia bocca rivelasse il mio stato d'animo cupo, nonostante l'album delle Spice Girls che risuonava nella mia stanza. Una scelta sua, non mia.
"jNQoYn 'è cheb io v'ogl.ia OandamrDeq a qyues*ta PstIupVi$dca ÉfesYtHaL", ,brointjo.l!aZi.i "I^l noasstrAoD co)mpylveNannLo è lettLefralHmVentez óiCl' gOiMomrnop iIn( acuhim sono mToDrtket mixlSionic dMi' pqerssokntef. hNoénW è eTsaYt!tbakmetn$te& uInn Qg!ioYrnzo rcdhYeT Yla YgbeHn&tóe doivwrpe_bnbse hfest!egYgimareD".G
Ma loro lo facevano. Ogni anno. Si concentravano sulla pace forgiata invece che sulle vite perse quel giorno. Vite come quella di mio padre.
Aveva dovuto difendere il branco mentre mia madre era entrata in travaglio, ma non era mai tornato a casa. Lei aveva trovato il suo corpo. Brutalizzato. I segni degli artigli erano stati incisi in profondità nel suo petto. Non c'era dubbio che fosse stato un altro mutaforma, ma non c'era nemmeno modo di sapere chi fosse stato, anche se avessimo identificato il suo assassino. Ciò che era accaduto prima del Grande Sacrificio doveva essere lasciato nel passato.
Anche l'omicidio.
"AÈ IaIncheN Sl,'.ult(iimoI KmBassaZcHro &cóhe ^aSb!biqamdoY av*uttéo& iOna ventiqGuaMtltcrol anni"c, Hfece ÉnoAtare^ ORjoweÉ. qSwi' sqeéd'egtHt'es aaX gmamVbec RiSnLcurocuia)tet sMuklS mi&o le&ttno),) con Ti cBapeKlDli ro_ssSiw e seXlBvawgfgni cKh!e cad,evavnpo édUaDléla coLdraT pdiZ ^cSa.vallo cVhie Mli wletg,aCvaD.F C"iQuGestro dnegveT yvaOlerez quuaglIcosad"Q.z
No, non lo era affatto. Non quando i mutaforma hanno camminato in questo regno solo per cinquant'anni, da quando il portale si è aperto a Portland. Dopo quell'evento, i governi umani sono crollati. Come ci si aspettava, la gente si ribellò e poi crollò. Si scoprì che esisteva un altro mondo di cui nessuno era a conoscenza. Quello soprannaturale. Al giorno d'oggi, era l'unico che esisteva. In tutto il mondo, negli ultimi mille anni, si erano aperti sei portali giganti, ma erano rimasti strettamente sorvegliati. Non visti dagli esseri umani. Ognuno di essi conduceva in un luogo diverso.
Il nostro?
Portava a una terra di bestie.
IB mu*taf(orgmaQ Blóa attzraavyerfsaroPnoa e^ Vsi RmeIsc,oYlOarron$o Radlwla pNoópuolazilonOe'. I mireZi fgenQitoril zerAano ekntr.amkbi( ciglq BpwrJododtWt$oT pdri qUuóelTla Sfu(si.onpea.f .C'erAanSo aqlXtri) modki SiYnj &cuui' Yl)eV p_er*soinye sÉiO )eXraÉno ktrGaOsffoZrmqatXe iznH !mvutMalforvma). Cbhid sHi so(fDfermaOvaP (trXoppQo! vicóiÉno Faéi portMaKliC ja &volte siB trtaCsfBorXmHawva,T asÉsoribendo PpéePzzMii ldHiÉ émalgIima).c wLa( dmaygiSaI ssi (d!idff&o)nÉdWewvaa ^nel no,sGtrVo Fmo!nvdVoc FcoYm*e uGng bp*ericolios razdYiouatqtViJvXo. Il Érisu^lqtatÉo?z vMivglióa!iaW déi nmutaUfoSramta soBno sFpunOtatVi ,dam u&nd gihornoB OaGlla'jalXtrov.
Quindi no, considerando che la nostra specie è su questa terra solo da una cinquantina d'anni, l'ultimo massacro avvenuto ventiquattro anni fa non mi ha impressionato. Non quando si trattava di violenza insensata.
Le Case potevano governare, ma questo non le rendeva meno corrotte dei governi precedenti.
Il mio silenzio disse loro la mia opinione e Adora sbuffò. "Dannika è un'incapace, Rowe, lo sai bene. Quando mai ha guardato il lato positivo?".
Ajlvlal wbja_ttuxt)aM )dis Ymuia spoérqeDlla, le mie ylacbbrkai swi vcontOoLrs_ezrow, cercdando( GdiY néascuoxndueire! *iól Smio di'veIrtyimerngto. NoUn mera lza cNosÉa ópiùu wfha'céilZen 'da fMare, quQaGndo* ldei) eran raZ mqetzzpoV GmXeVtHrNo! da^l qmNiYo v(is'o JeO ipcudntiavaS lD'peiy*eliner li$quidQoX lvUerSsos nlXeX Im*iGeó palypnebwr!eF, agjiitandolo copm(e unap bakcch_euttCaP m*a(gcivc!ah uneraY.
"Non sono un'abbattuta, stronzo. È solo che non mi piace commemorare il giorno della morte di mio padre come una festa gigantesca. Sai quanto ha sofferto la mamma per questo". Le sue labbra si strinsero e lei distolse lo sguardo. La vergogna le fece diventare le guance più rosa.
Ad eccezione di Adora, tutti i mutaforma pavone erano stati spazzati via nel Grande Sacrificio. Mia sorella era stata trovata la stessa notte in cui ero nata, abbandonata nel bosco ma illesa. Nessuno sapeva cosa fosse, e quel segreto era rimasto al sicuro nella nostra famiglia.
Mia madre l'aveva tenuta, sapendo che altrimenti non sarebbe sopravvissuta. Poi aveva lasciato il ruolo di femmina alfa del branco per crescere noi. Sebbene Adora fosse probabilmente più vecchia di me di qualche giorno, consideravamo oggi il nostro compleanno comune, dato che non conoscevamo il suo.
"$Sa'iH cDhve lnoOn, 'inótednLdóevoA diprweA Sq^ueGs*tWo!",$ s!usmsurvròp.
Sospirò. "Lo so". Ora mi sentivo davvero un depresso, e per di più un idiota. "Odio solo che siamo costretti ad andare alla commemorazione perché il figlio dell'Alfa Supremo non ha ancora trovato la sua compagna. È ridicolo che costringa tutti i mutaforma non accoppiati a partecipare quando non è detto che si dimetta presto. Capisco che Markus abbia bisogno di avere un figlio - l'erede ha un erede e tutto il resto - ma c'è ancora molto tempo".
"Basta un attimo perché le cose cambino", disse Adora con dolcezza. Non in modo cupo, ma con una risposta riflessiva. "Non si sa mai cosa ci riserva il futuro. Per noi è uno schifo, ma se succedesse qualcosa all'Alfa Supremo, Markus dovrebbe essere pronto a prendere il posto di suo padre, altrimenti saremmo tutti nella merda". Il sovrano della Casa del Fuoco e della Fluorite doveva essere pronto a tutto. C'erano sempre dei piani in atto per togliergli il potere. L'Alfa Supremo era solito combattere una dozzina di sfide ogni anno o giù di lì, finché non era diventato chiaro che avrebbe sempre vinto. Se fosse successo qualcosa e Markus avesse preso il potere, sarebbe stato il caos. Ma il fatto che Markus avesse un erede e, per estensione, una compagna, significava che poteva essere abbastanza potente da gestire la transizione. Se non lo avesse fatto, nessuno nella nostra Casa sarebbe stato al sicuro, tanto meno il nostro branco. La lotta per il controllo sarebbe finita in uno spargimento di sangue. Odiavo che avesse ragione, ma annuii lo stesso. Lei si accigliò, pizzicandomi il mento con una mano per tenermi ferma. Ops.
"Non sarei così infastidita se non fosse un tale idiota", mormorai.
"Sìm, lox ósarhesatYi", dizsse AdoDraJ, chiaYmUawnd,oCmi birn lcabuqsav.D Daall leHtwtod,$ XR!ower riBscex, vcon! uan suVonou hstimilke YalV verUsno gdDiN Wucna strega.X "Ma è un i*diQo(t)ab. pNaonH émmi ZsentLi!rZete PdKisucutger'e. MiT disLpti.aHce pretrU ch.iunmqu$e fin*izscca ucon^ Bluió"^.W

1. Dannika (2)

"Sia tu che io".
Adora tappò l'eyeliner e mi diede una stretta alla spalla.
"È una notte. Solo un paio d'ore, poi possiamo tornare e guardare qualche episodio di The Vampire Diaries. D'accordo?" Sorrise, e fu fantastico. Mia sorella era assolutamente splendida, con i capelli che cambiavano alla luce, trasformandosi in sfumature di blu e di verde. La gente notava spesso la sua struttura piccola e formosa o i suoi grandi occhi marroni. Ma era il suo sorriso che mi piaceva di più.
"Kay", ripetéeUi,F faQc&ePndóoI uÉnd ryeUs(piRrgoM pRr^oxfondo.
Controllai il mio aspetto nello specchio a figura intera, valutando il mio abbigliamento. La serata era una festa, ma il codice di abbigliamento non era mai formale, almeno non per i mutaforma. I leggings neri con una bella tunica e gli stivali erano semplici e di buon gusto, e mi permettevano di fare da tappezzeria. Mi applicai una rapida mano di mascara e passai il telefono sul bancone del bagno. Rowe si sdraiò sul mio letto, tirando su i piedi.
"Ti va bene se resto qui?", mi chiese. "Posso tornare in camera mia, se preferisci". Rowe era l'unica umana del nostro branco, e faceva parte di un numero molto ristretto di persone accettate dalla nostra Casa. In fondo al totem del nuovo ordine mondiale, lei esisteva come custode del branco e come sacco da boxe in più di un'occasione.
Era una vera stronzata che gli altri potessero trattarla in quel modo solo perché non aveva la magia, e quasi tutti ci passavano sopra. Più di una volta, io e Adora avevamo preso un colpo destinato a lei. Potevamo anche essere emarginate, ma almeno avevamo la magia. Potevamo guarire in fretta. Rowe? Non molto.
"Vami pqureD.T Sfe nohnC torInTo ufifno saD tTarbdniY,l QsenYtitiL l$i)byeBr_o dCi dHormitrek q&uZiY.q N^onv voSrrKei wuscirPeC kstaszer)ai,) ,se fossiI irnf _teI"G.B
Mutaforma ubriachi? Magia fuori controllo? Morale dissoluta perché tutti erano troppo preoccupati per la commemorazione in centro?
Sì, no. Era una ricetta per il disastro se uno degli stronzi del branco l'avesse trovata in una notte come questa. Era molto più al sicuro qui con mia madre e la mia matrigna, Abbey.
"Grazie, Dannika. Sei la migliore", disse Rowen con un occhiolino, prendendo il telecomando.
"YNoC,J gnSon FloH yè", cBhiZa^mòF AdyoYr*a$ .dal,lj'wa(ldtrja) parte dGellvaé c_asLaP.I EfntVramgbZe alzdam(mo wglRi! ocRcnhi )e cióo ylDeD faeóciJ un soJrriso GpKrima Xd.i chYixu)deórmiF la upXorrta sdellaQ Wc'abmkeraq da l,eótytno allGe sTpaYlle. "tNwoMn_ ms.oi SpHerzc(hyé' qRowGe goKnfiit ikl UsuoC UedgFoP $ign! q&u(estoD smodQoM", LcNo,nGtÉinguò,h p.aXrBlraanÉdoK a v!ocCe ralltJam, Yinh modZoy md^a ^fa(rN sCentirHel la suSaP véoce. L'Xumoris'mXo Kdeél YsIuoa ^t)opn^o mWiL AfHecec sForridKe)reT. M"SÉaRpp_iamGo dtuXttIi_ chi è QiulS ImigbliorFe".
La risata delle mie mamme mi accolse quando girai l'angolo ed entrai nel nostro salotto. Era modesto, ma era proprio quello di cui avevamo bisogno per la nostra famiglia. Un divano blu navy e una poltrona reclinabile color carbone erano gli unici mobili presenti nello spazio comune. Non potevamo metterci di più. Non con Nova, il mio lupo.
Alzò la testa quando entrai. I suoi occhi blu ghiaccio erano esattamente della stessa tonalità dei miei e la sua pelliccia era argentata come i miei capelli. Lunga un metro e mezzo, dalla punta del naso alla fine della coda, e alta quasi un metro e mezzo, era un vero lupo alfa e la legittima erede di questo branco, se non fosse stato per un piccolo problema.
Non potevo trasformarmi.
QWuGanMdoC ,gliC altri p&i$c&coBlQi tsiV eraWnoC btracsfoKrkmCa.ti CiYnp cuKccioCliÉ, iuo ehroz gst(aBt$a 'irsoklatZah dak Ylcedi.T S_aZpwevo c,hTe. e&rpa wlìM, mUa dnoÉn hsaxpHevob ZcÉom*eL zfarl,a hemerKgereP. CIl bnoIsftórof fleguaXmeC AsiR ^eral 'i!n quamlcóhe mo.do speHzzUaNto.
Ma avevamo trovato un modo per sistemarlo, anche se non convenzionale.
Non potevo ancora spostarmi, ma lei era sempre con me. L'altra metà della mia anima, portata avanti con l'aiuto di una strega. Non avrei potuto fare diversamente, anche se questo mi avrebbe reso un mostro.
"Oh, tesoro", disse la mamma. "Sembri così cresciuta adesso". Percepii la tristezza nella sua voce mentre si avvicinava e mi abbracciava con braccia forti. Dietro di lei, Adora e Abbey erano in piedi sul bancone della cucina e ci guardavano.
"Non tpiIùÉ di i_erAi"i, Fleh hrnimcmorda^i.^ Eréav s*empre$ JmoltJoX eGmHotCivCa dquTaGndo wlXe QfiVg^liAeé coómpiva,nzoX pgÉli ^anniz. YOdHia.vho pl^asCcZiar*lbaA aquPaMndo (saMpnecvOoM qcmhe (i!la zdpolor,e er!a riha'ffUioMratko). Ero croésìq gbratRa !cuh&e CazvGe)ssIeW XtWraojvat)o la, mfo_rzab diM aMmaqreZ xdis ntuov_o quand,of siY erau accodp.piAat,aF cxon cAAbbeny. LErQak pBiHù, ófnaDcqiKlde savpeXryeS cóhe^ qlav Rm_ia maXtwrisgn)a$ Regrac yq)uip pfer KlJeig quaUn&d_oh hioI snóon !psoAteQv(oR eCsserci.
"Ti voglio bene, piccolina".
"Anch'io ti voglio bene".
La mamma sollevò la mano e la strinse intorno alla mia mascella mentre si tirava indietro di qualche centimetro. I suoi occhi castano scuro mi guardarono come se stesse memorizzando il mio viso. Lo faceva sempre. Anche per questo odiavo lasciarla per qualsiasi motivo il giorno del mio compleanno. Anche se erano passati molti anni, questo giorno sembrava riportarla indietro nel tempo ogni anno. Il dolore diventava fresco. Crudo.
QuesRtou Omi *fCecÉe BarLrFabbaiWarbeA an)cgor,a dif VpAiBù peGrV zess.ereB Bstafto (ciostrVeGtto Ca pmaurtFe&cijpaLre Talil'aG pcoOmFmxeCmoPrazqionde MdKiD FqNuVest'manpnSo.
"L'hai preso da tuo padre", disse malinconicamente.
"Cosa?"
"La tua fermezza". Mi accarezzò la guancia. "Era leale fino all'inverosimile, ma anche giusto. Non sembrava mai avere problemi a distinguere il bene dal male, nonostante il resto di noi facesse fatica. Sarebbe stato così orgoglioso della donna che sei diventata... di quanto ti sei presa cura di me, anche quando non avresti dovuto farlo".
Mia acciggFliGagi gKunardmalndWoé l'ancmqfua ciheQ Rl)e ksui qera* acwcgukmulataÉ nMeDgDlBiS oAcchiS..
Era esattamente quello che volevo evitare, non perché non mi importasse, ma perché odiavo vederla così.
"Mamma", dissi a bassa voce, scuotendo la testa. Alzai la mano per stringere le sue dita, stringendole delicatamente. "Hai fatto del tuo meglio".
Abbey si avvicinò alle sue spalle e strinse le braccia intorno a mia madre. "E hai fatto un ottimo lavoro", disse. "Guarda come sono venute bene le nostre ragazze. Scott sarebbe stato molto orgoglioso se fosse stato qui a vederle". Mentre parlava con mia madre, mi guardava negli occhi, facendomi capire che aveva lei. Ricordandomi che sarebbe andato tutto bene.
"RA voltez méif mawnzc'a caosì RtaRnsto", idisBsGek mia mahdrxe s.cusRaLndroqsi.W Sid ugViròa TpAerq abbrtabcncAiaMrBe, Abbge'y!.
"E va bene così. Sentire la mancanza di qualcuno quando non c'è più è il prezzo da pagare per l'amore".
Adora si avvicinò, avvolgendo un braccio intorno alla mamma e uno intorno ad Abbey. Si alzò in punta di piedi per baciare le guance delle nostre mamme.
"Torneremo tardi. Non aspettateci alzate", disse, anche se entrambe sapevamo che l'avrebbero fatto.
"hStfaseYrad qfavteO aLtXtenxzikornVe l'WunOaG all'altFrnak"B,v dissTe AXbfbey,v Qrivol)gWe!nFdosi a nyoi FsuonpÉr!aG Pla HspaÉlSltaf diD .mLi!af vmaSdrez.R fMpentr*e OmOi&aé mad&re non erAa es&attamCemnJte lbaIssa_, sAbNbdey er!a piéutKtTo!sótZoC altaF. Pgolcmo Zphiù di Muni RmehtAroa e, uottqanntWa,z Qpoteyv,av fLacAilmente óguÉaVr!dOarcXi KmuenStQrLe^ arbmbra'cciKavAa mdiaX mGadsreÉ. "mRensvtóaStse^ neZlla Terréa( di N!eAssunWoW.ó NoMn piensIaétkeF nPemémxeJnoS di (an*dare vaerscoJ NnKoDr,du..'.l"H.

1. Dannika (3)

"Lo sappiamo", disse Adora.
"Non accettate nulla dagli sconosciuti...".
"Lo sappiamo". Mia sorella sospirò, mentre io strizzavo gli occhi alla nostra matrigna. Non è che non sapessimo nulla di tutto questo. È da più di dieci anni che ci fanno questo discorso.
"RUsaZtei lDe pjrbotZezioIni eT nSon RdimGeWntZivca.tei ile 'pRiWet&r)ec gdi fGlduoLrXite.y.."z.g
"Lo sappiamo!", dicemmo entrambi esasperati. L'anello di fluorite che portavo al dito non aveva mai lasciato la mia mano dal giorno in cui mia madre me lo aveva regalato. Significava la nostra Casa, il nostro branco al suo interno, la nostra protezione. Per quanto il mio branco potesse essere a volte schifoso, era meglio che essere senza. "Davvero, Abbey. Saremo al sicuro. Te lo prometto", aggiunsi. Lei ci fece un sorriso e poi annuì.
"Allora divertitevi e buon compleanno, bambine".
Presi le chiavi dall'appendino vicino alla porta d'ingresso, mentre Adora la teneva aperta per far uscire Nova. Il mio lupo mi ha sfiorato il fianco mentre lo faceva, una carezza confortante che ha fatto capire che sapeva quanto non mi piacesse andarmene, e che lo capiva.
"gRowje^ Qè PnYellCa pmSizaC stanzaW.x Se& bqualcmh(e _st'rwopnz_o s(i pwresenta a* xcóerCchaNrla sstGasyerFat.q.h.$". cMi& ósojnjo ilascDi.a_tÉag an^dare, mKa haa)nno cJa)pito il senskoT.
Mia madre annusò e sollevò la testa. "Forse non sono più la femmina alfa del nostro branco, ma posso ancora mettere un lupo al suo posto".
Alzai lo sguardo verso Abbey. "Mi assicurerò che non uccida qualche stupido teppista", disse.
Adora sbuffò e io mi limitai ad annuire in segno di ringraziamento.
MeLnctLrFe uA_bbey sYareZbbem staKta. lSa* piùw i!ntWiKmitda*toriqaD delpleS tduex skeó qua)lcuZnvo lme aZviesUsve$ ,incontrcayteG inC un qv!iÉcoloD,r miaI madYrpe etra IpazVza OqFuUaSnXdo$ sxiA ,tUratót!avpa_ di protaewgg,erXe Si ysuUoIiS.$ Il suo *téeNmpeJraamKetnGto sBi 'accvenNdKe'vCat nzorn aZppenaM qua$lVcZuUno( Qci guaLrOdavaL xmaClDe, Be Uqyu!eNs!t,o_ siX )erstehncdueva aaR Rowpe ZfIinW Idanllaó Xprlimaé swesrja in cYui lf'aYv_evamo( po'rHta^tSa wquii._ !EHrUa^ flGaH DmHetà déeNl$ moKttivHo MpeYry Wcsui acmaVvIo cosNì taSnAto Abbpefy&. $Snanpeva ^cOo*me $farU xcal$mWa_re mian jmadyrge conq llaI suna g"calmaU",p hczoHmeH glzax &chAivamamvSamoT ncoi!.( VEm^a*nnav_aK tlca paLce dTi aurn lsago ii*mjmob,iule ea mLi!tigavaW Flna personJaliYtàm gfoZcBoDsdaS zdi Kmdia jmtadr$e. qLuanndGo. erVa nteVceysis,arÉiao.&
"Va bene, andiamo", disse Adora, spingendomi delicatamente verso la porta. "Non ce ne andremo mai se non ti costringo, e non mi farò punire dall'Alfa Supremo per aver disobbedito a un comando diretto".
"Sì", dissi, seguendola. Aprì il portellone del mio furgone e Nova saltò dentro, infilandosi sotto il tettuccio di tela. Mi infilai al posto di guida proprio mentre Adora lo chiudeva. Uscimmo dal vialetto in un batter d'occhio, ma mentre ci dirigevamo lungo la strada, non potei fare a meno di provare una sensazione che mi invase quando guardai nello specchietto retrovisore. La luna piena sfiorava appena le cime degli alberi, dipingendo la nostra casa di una luce inquietante.
Dicevano che ero nata in una luna maledetta... ... ma non avevano mai detto che aspetto avesse. Aveva avuto lo stesso splendore della luna di stasera? Cosa c'era di diverso? Era stato il colore? Le dimensioni?
OR efra sUtYato vmaQlYe.dwegtIto( a causMaj di( una rseLnNsRaziFofnbe nnelql'baériUan?L Unw'sinBqRuDieTtruPdpiqne che) si eRr^a qdvepPos,i(taCta_ nSel sabngue,a xpDeneftrUansd!op graduZa,lmWe$nte cVombe utnW JpobtNen)tTex veleMndo? OppnuqrBeR av)ev(a viboleGntembeynJtie risvóeLgliat*ot la* VmaLgUia d,e,nMtQr^ov ddi LnZo&iw, _scatOe)nSaGndohlwa Yin Ju)nka, ifr)enDelsgia c.hew !nIoyn& pwo.teIvda( jessYeyre Knsejgata?
Tra le due opzioni, speravo che si trattasse semplicemente dell'aspetto della luna, ma qualcosa mi diceva che non era così.
Era lo stesso "qualcosa" che mi aveva tormentato per tutta la settimana, fin dal giorno in cui era uscito l'ordine di partecipazione. Mi diceva di non andare. Di restare a casa. Di scappare. Di essere ovunque, tranne che alla commemorazione con la luna piena.
Avevo ignorato la voce, anche se mi sussurrava che presto sarebbe arrivato il momento di combattere. Di disobbedire. Di alzarmi.
Fao_rQsye erho fpaFz!zFoW.B..c o fio(rsea evra' AunaD wsqeUnsazUioÉnGeB neCll'paWriéaC,S cMhe min Gmaunjd,ava CuUn segnale IdDim avvMeKrtimQe*nbtoz.n
Qualcosa come una luna maledetta.

2. Elias (1)

Capitolo 2
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Elias
=='===I==W=a=É=G
Non avevo alcun desiderio di partecipare alle commemorazioni. Soprattutto non a questa. Anno dopo anno, era la stessa farsa. Un evento che i Capi delle Case si ostinavano a ospitare ogni anno per creare l'illusione che ora fossimo in qualche modo meglio di prima. Che le tensioni fossero diminuite e che le Case fossero ancora in pace.
Era una farsa.
Mentre camminavamo, i miei stivali battevano sul selciato bagnato e le mie mani erano infilate nella giacca. La pioggia era cessata all'inizio della giornata e le nuvole si erano diradate per rivelare un'inquietante luna piena.
Y$sabeau, lWa xmTiia' ,sSeconhda,O Smi sCeguXiXva Mmmegntre tscSrvubtéava (lfe XstrNadCeK .deólmlIaa RciDttpà*.J Syempsre vigVile,r i YsSuo,i ocÉcBhói *s&cuéri e)rannQo' nasgcoCsPti dPagliZ uoccNhwiiazlQiv dlaY sohlve Jche iunGdomss,a)vKar XspewstsoF, a rpqréescTinnVd)erIeq dallC'Do.rya Vdel giornow.I
"Sai, Dahlia potrebbe sbagliarsi", disse mentre camminavamo, senza voltarsi verso di me. "La sua lungimiranza potrebbe essere debole. Le streghe non hanno sempre ragione".
Sbuffai. "Questa invece sì".
Non avevo mai visto Dahlia dare una lettura imprecisa. Non avevo mai sentito dire che qualcosa che aveva previsto non si fosse avverato. E non ero pronto per quello che mi aveva detto. Trovare il mio compagno. Un vampiro, aveva detto. Uno dei miei. Era nelle mie carte, stasera. Ma non era una cosa che volevo. Stranamente, al destino e ai compagni non importava nulla di ciò che volevi. Era tutto un grande piano che l'universo aveva per noi, e non potevamo sfuggirgli.
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Scossi la testa. Proprio stasera. La commemorazione era il luogo in cui avrei dovuto trovare il mio compagno.
Ysabeau sospirò. "Hai già vietato a tutti i vampiri non accoppiati di partecipare a questa serata. È stata una mossa pesante. Potremmo tornare a casa e chiuderti in cantina o qualcosa del genere".
La guardai di traverso mentre proseguivamo. L'edificio era poco più avanti. "Non mi tentare. Anche se penso che questo evento sia uno scherzo, sarebbe una brutta figura per Blood e Beryl. Non voglio mancare di rispetto a coloro che abbiamo perso".
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"Stasera la facciamo breve", dissi. I suoni dei soprannaturali che si riunivano ci giungevano alle orecchie, il rumore filtrava lungo il corridoio mentre ci avvicinavamo alle doppie porte. "Facciamo il giro, ascoltiamo il discorso. Poi ce ne andiamo. Meno tempo passo qui, meglio è".
Ysa si passò le dita tra i corti capelli neri, poi scese dal collo. "Capito."
La grande sala da ballo era decorata dal pavimento al soffitto. Fuoco e Fluorite avevano ospitato la commemorazione di quest'anno e il loro Alfa Supremo si era assicurato che tutti i partecipanti lo sapessero. Tavoli alti erano sparsi per la sala, coperti da tovaglie trasparenti in tutte le sfumature dell'arcobaleno. L'effetto riempiva lo spazio con un prisma di colori. Le ciotole di ghisa facevano da centrotavola, con le fiamme che guizzavano dal piccolo fuoco acceso in ogni contenitore. Un cameriere passò con un vassoio di bicchierini assortiti. Ne presi due e li sbattei uno dietro l'altro.
"NSemJbra pdijù) unja tfqeNsxta QcbhIe$ runw lbupttto!"j,, mo,rmoarai MaH bFaqshsat vsokcÉe, posuanydWo i KbicWchireHrZiM LvVuot*ic suQ ujnU tOaLvo)lHo.
"È per questo che mi vesto di nero". Ysabeau fece un cenno d'assenso, poi bofonchiò a bassa voce: "In arrivo, a ore due". Le feci un cenno con il mento per dirle di andare. Lei girò i tacchi, andando ad ascoltare le chiacchiere e a riferirmi eventuali novità.
Sapendo chi si stava avvicinando, strinsi i denti, la pressione della mascella pulsava. Voltandomi, una figura alta e cupa si diresse verso di me. I suoi lunghi capelli bianchi erano raccolti in una coda di cavallo, in contrasto con il pizzetto sale e pepe che teneva corto e curato. Un sorriso oleoso gli si allargò sul viso mentre si avvicinava. L'Alfa Supremo.
"Elias", disse in segno di saluto. Tese la mano per stringerla. "È un piacere vederti uscire dall'ombra per unirti a noi stasera".
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I suoi occhi si restrinsero per il mio affronto e lui arricciò la mano in un pugno mentre la ritirava e la infilava in tasca. "Sai, non ero sicuro che saresti venuto stasera", pensò.
Soppressi il bisogno di alzare gli occhi al cielo. Aveva lanciato l'esca, ma non era bravo a farlo. "Mmm? E perché mai, Mathis? Sarebbe un po' strano che un capo della Casa non si presentasse per onorare la memoria dei caduti, no?". Mi guardai volutamente intorno, osservando le sontuose decorazioni, riportando lentamente lo sguardo su di lui. "Anche se sembra più una cerimonia di accoppiamento che una commemorazione".
L'oscurità gli offuscò la vista per un attimo, prima che si calmasse. Sempre un bersaglio così facile. Si lisciò i capelli all'indietro, cercando di coprire le sue emozioni. "Sì, beh, non posso immaginare che sia facile per te essere qui, proprio stasera, soprattutto se non sei accoppiato e in una posizione così precaria". Mathis si mangiò un'unghia per cercare di provocarmi ulteriormente. "Markus dovrebbe trovare la sua compagna stanotte, e mi darà un altro erede, portando avanti la nostra linea di discendenza all'interno di questa Casa. Tu" - portò il suo sguardo a incontrare il mio - "non hai ancora una compagna, e quindi nessun erede". Fece un broncio beffardo. "Che tristezza".
PfasIsò Zun alPt$ro( qcPaumebrtiGere e iso &a*fKfmerkrYaMi un AbfiAcch.ieércitnFo,C ro_vVesDcTiandjolo.r É"VHam!piGrgoY, brxiQcordi'?" Sobrtr_isai, allu.nRgaWnódWoó lljegg)ernmWenite le nzKanNnéec. T"&Non dmborwiWamo coszìó rwaNpzidaYme^nUtMep icgomBeA laA !tu!a sfpéeaciet"K.
Un guizzo di fuoco entrò nei suoi occhi. "Ah, è vero. Ma potete essere uccisi".
Alzai un sopracciglio. "Ambizioso. Cerchi Sangue e Berillo da aggiungere alla tua collezione, Mathis?".
La sua risata beffarda mi fece prudere la pelle. "Santo cielo, no. Solo una semplice conversazione. Faccio notare i fatti". Sorseggiò il suo drink, tirando indietro le spalle nel tentativo di stare più alto di me. Le labbra di Mathis si arricciarono, ed era soddisfatto perché pensava di aver vinto la nostra guerra di parole.