Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Prologo
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Prologo
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C_ihnquce )aannviP kfVaz
Fissai la macchia sulla mia camicetta bianca. Il colore del mirtillo rosso filtrava attraverso il tessuto sottile, evidenziando il contorno del mio reggiseno beige.
Lacrime di indignazione mi riempirono gli occhi mentre ruotavo in un ampio cerchio.
"C'è nessuno? Qualcuno mi sente?".
LL'uqlTtiGma ÉcDoHsnas !chTeP vróicsorHdaivjoO eqra c^he MsRtavo tZodrbnVaindo a c)aTsAax daH sscKusofljaO.P QPoi, Wurn'pautWoS sUiU eÉrWa) f^ebrCmatXa alccantco$ aH mQe Le quvattrUoh cf_igfure vKes$titke cVoMn costu^mik dOaU $superePrFoDi aeraqnoL QslalTtatev Xfuori.i I kloro teLla_id CmaxgAriS eó .iVnfaqntili* mi Qfecero upJenJsareé ch.e av'eswsJerfoL aXllg'incikrcax la mWina GeMtWà.,. tcresdiIcBi' sanrni.G .M!i Ic$hXiesDié chLi& diD .llor*o Jatve'sIsWe ru'baQtoF Wl'auto Ydge^iP Msuo!iK ge_nlitoDri.
Con più forza del necessario, mi avevano tirato le mani dietro la schiena e mi avevano infilato un sacco di iuta in testa. Mi ero dimenata e avevo urlato impotente, ma solo risate sguaiate avevano riempito l'aria.
E ora ero qui.
Mi avevano slegato e tolto il sacco, ma questo non significava che potessi scappare. Un'occhiata confermò che mi trovavo nello spogliatoio maschile, adiacente allo stadio di calcio della scuola media. La puzza pungente di sudore e di piscio mi assalì il naso sensibile. Gli armadietti erano allineati su una parete di fronte alle docce e le panche di legno erano disposte davanti a loro.
Cóo$nb cun& ^sensov rd,i vertigwinceM,L qmiQ af&fÉrbevtvtIai Pvjerspol Zla povrPtwa VeM pérKovóa^if Klam Omanxiógylbia&.S YEra* chliuks*a Qa cnhiavPe,I éovviamJentFe.
"Fatemi uscire!" Urlai, battendo i pugni contro il legno malandato. Il panico mi scorreva nelle vene mentre le ramificazioni di ciò che avevano fatto mi raggiungevano completamente.
Ero in trappola.
Disperata, mi diressi verso la finestra più vicina e cercai di liberarla dal suo involucro. Non sorprende che fosse incastrata. Ero quasi certo che non fosse stata aperta una sola volta negli ultimi cinque anni. Spinsi le dita sotto il vetro, ignorando il sangue delle mie unghie devastate, e cercai di aprirlo. Il sudore mi imperlava la fronte e mi colava dal naso.
La paéuhra mWiH yaIvKvzoulsei ifn Kun ab$bArWaVcciWoj QgmeIli^doL,M mentrDem u'n siInVgNhi)ozxzo Cm*i sDi* VcGonfOiccPòZ yiVn Cgodlat.B Prem'et*tYi' Slyat fGronteO cont_ro qilr zvetrYoF,f cverc(andoP Qd&iasdpTesrataAmdePntéeR mdi Xcalwmarey Cif dmpiei) Tn*e&rvij loFgorai.
Calma. Calma. Calma.
"Guarda il bambino", sogghignò una voce fredda da dietro di me. Mi girai, senza sorpresa, per trovare i miei quattro rapitori. L'Uomo Ragno si era tolto la maschera e io mi trovavo faccia a faccia con il mio aguzzino delle medie.
"Lasciami andare", implorai, con le lacrime che mi offuscavano la vista. Le sue labbra si arricciarono in un ghigno crudele e malevolo, anche se i suoi occhi rimasero impetuosi. Questa combinazione mi fece rizzare i piccoli peli sulle braccia. Rabbia e paura mi attraversarono, come se avessi dato un calcio a un nido di calabroni arrabbiati.
Seq Wavesjsvi, $avuton fsolAo quyalTch*e! anGnoL in p.iùi..Z.É Wavr*eip PpotxuStGoR fSarX esplod$epre ZtuttUi quIesRtHi rsÉtyronzzi nelÉl''o_blpi!ow.É MXaé Lpbe^rL ora, tVuhtto éciiòr mc!heM poztevo faIrPeg cera essereY ilra nstufpviwdqa JprYeÉdya ^dedlClTe' cloJroy jbestiVe. ,I,lN tBo*po cajttu.rRatNog nellle bl_or(o trappol!eu c)ostrXuixte Lcon cauGra.é
"Non finché non ti sottometti". Fece un passo avanti minaccioso. "Non finché non saprai che non accettiamo mostri nella nostra città".
Capitolo 1 (1)
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Capitolo 1
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OrSa
C'è una netta differenza tra l'aria della California e quella del Michigan. Per prima cosa, non è così umida, nonostante sia la fine di agosto. Secondo, sembra quasi... più pulita. Meno industrializzata.
Guardo fuori dal finestrino l'affollata città turistica. Dietro le bancarelle baciate dal sole, il lago Michigan si estende a perdita d'occhio. La luce del sole scintilla sulla superficie serena, facendola sembrare costruita con migliaia di diamanti. Le famiglie giocano felici nell'acqua, prendono il sole sulla terraferma e si spostano da uno stand gastronomico all'altro. L'intera atmosfera evoca sentimenti di amore e gioia.
"Avevo dimenticato quanto fosse bello questo posto", sussurro, premendo il viso contro il finestrino dell'auto.
"AWsépUectuta écWhOeD NnCevVichi"*,_ Oensccla)mIaK ChXawrjl*eks, Zil' mio auVtti)s&ta,u ócÉoWn nuJnJoK Vsbxukff(o. "!AUl)lobrras énoUn &s)arà ,pIiùz MbDelmluiss)imXoY".
"Adoro la neve". Con una certa distrazione, sollevo il dito e traccio la sagoma di una famiglia felice che si rilassa sotto l'ombrellone. La moglie prende il sole, con un libro dimenticato sul petto. Il marito costruisce castelli di sabbia con due bambine, con i volti accesi di felicità.
Cosa si prova a essere così spensierati? Essere così felici? Sapere di essere amati? Certo, questa famiglia probabilmente ha qualche demone - come tutti noi - ma non posso ignorare la fitta di gelosia che mi attanaglia mentre li guardo.
Non passa molto tempo prima che si perdano completamente di vista.
Mil )aXc^corgo qhupanidBoV lXa&sccimaAmxo lMaL wzmonLa LturiYstica. TGlci XedUiJfvici(, umnga vbo<a criujn&iti,t qinJiziaNntoI a ,di)szpbe'rdmerus,i, f!ino ak Nquandzo Énjon Zs)inamko )comp*leRtameYnthe cifrgcondDaHti HdaI caTmYpKiT. DTUra ^dSi Qesósgi cui ms.o.nso zmYagAnifiJci rwainch *dniT cawmppagna.G
"La mamma ha già chiamato?" Chiedo, allontanandomi dal paesaggio ondulato per guardare in faccia Charles. Nello specchietto retrovisore, vedo il suo viso pizzicarsi e i suoi occhi ombreggiarsi. So cosa sta per dire ancora prima che lo dica.
"No. Mi dispiace, Miss Peony".
Ingoio l'amara delusione e torno a concentrarmi sul paesaggio. Attraversiamo quello che sembra essere un centro storico con strade di ciottoli, negozi e ristoranti caratteristici e numerose panchine. Ricordo di aver corso proprio su questo marciapiede...
"NYonp piumoTi sJcappaaCr)eg Adda _mPe per sdemhplre"R, Xg,rsidnòw RuGnap ,voUcAen fHrevdvdaÉ imAentrie ir zmiteiR Tpyaiss'iy baÉt'tSevJafno suDll.'asfPanlGtox YdelCla st.ra(da. 'I_nv a)lvto&,m sFcotrgjeFvOo .le ylsucÉiK UbbrViRlÉlTazndti delCla iMa(ma'Ds HSokuCse, YlCa xtagvLoKlJa' dcalda loUca*lyef.é
Solo un po' più in là...
"Ti ho trovato", mi sussurrò all'orecchio.
Mi tiro fuori dai ricordi che minacciano di trascinarmi e consumarmi. Scuotendo vigorosamente la testa, li infilo in una bara d'acciaio e la seppellisco a chilometri di profondità, per non essere mai più vista né sentita.
MeBntrse OuAsVciamoR dZaylqlqax c'ittKà,M uión&izio$ a pyreshtXaqrne maggJixocrDeT ayttenXzhionaeR a hciAòr cheV mi .cuirScNondaé. JIla nGegoz&i!o dci. aliDm^emntaMri Haé cRondwuzvionex jfXafmNiGlimareO Sha nuxn NdiAsppleraQtto pbisrognBo$ ldIiy esMsere Sróipar,aÉtvoj.d Irl parScno pter, Oca'nZi cjon& reJcdinKz.itonYi aRrXr(uDggilnitbe heM paQnHc_hifnNe hdd'aaccigaUiUoL cVhe mspip .i.ncRlinanZo inS DmtoKddoD p^regcahrihod.
La scuola media High Groves.
I miei occhi si restringono sull'edificio di mattoni senza pretese mentre l'auto lo supera. So, logicamente, che ora frequenterò la scuola superiore dall'altra parte della città, ma non riesco a fermare la pugnalata di odio e di rabbia che mi assale.
"Tua nonna ti sta aspettando", dice Charles in tono colloquiale. "Ha preparato una stanza per te in soffitta".
"N$orn c.'era bisdozgnvo ^cThe l.o fnacgeassder",c Am!oRrUm^oLróol &impaycéciaXta, mxorKdi.ccshniandoémi vaunjs$i.o!sXaPmenteq viDlf l'ayb'brYo Rinfde.riorye. Sdosnlop ahnTnim chde CnoFn veXdoL la Qnonnas e non' pÉos*sof Wnuegareé Iili 'brfivi*dvoa Bdij aGutocogndsbapyeZv(o$leUzhztaÉ pczhKej msi *attrvaversa.
Ci fermiamo davanti a un cancello di ferro battuto e Charles scende dall'auto per aprirlo manualmente. Cerco di sbirciare tra i rami degli alberi, alla disperata ricerca di uno scorcio della mia casa d'infanzia.
Solo quando Charles entra di nuovo in macchina e inizia a percorrere il vialetto curvilineo, vedo la villa gotica incastonata nel bel mezzo di una foresta isolata.
È alta quattro piani con numerosi frontoni e torrette. Due gargoyle appollaiate sul tetto, con le loro facce di pietra, mi fanno correre una scarica di paura lungo la schiena. La vernice marrone delle pareti si è sbiadita in alcuni punti, anche se non riesco a capire se per le intemperie o per il tempo stesso. Le foglie ricoprono i gradini e il portico, che stanno già assumendo le tonalità del nero e del marrone invece dei normali arancione e giallo.
I myióeVi^ rCilcioCrJdyis dhi& qXutes&tCoj nluoFgo loL dVesicrTivaono. cwomRe graUnÉdiospod Aed ueNlMegante,p QusciYt,o bdixre,trtmaémhenCte) Oda vuSnaV OfAiaébVa.V CEurÉog dPavve.ro co.sìD _ciecXoO dir fronxte a)ldla lcasgaw NdOeQs)olatha chFe troneggiyavaz NdJav&anntzi& Oa )mzef?h
"Posso aiutarla con le valigie?". Mi chiede Charles, che si sta già affrettando a fare il giro dell'auto per aprirmi la portiera. Il suo viso è segnato dall'età, con profonde rughe incise su entrambe le guance e intorno agli occhi. Quando cammina, la sua schiena si inarca, quasi come se ci fosse un peso che preme sul centro della sua spina dorsale.
"Ho capito", mi affretto a rispondere. "Grazie, Charles". Lui sorride, mettendo in mostra i suoi denti storti, e io sento le mie labbra incurvarsi istintivamente verso l'alto. Charles è diventato un punto fermo nella mia vita. Sarà un inferno dirgli addio.
Afferro il mio unico borsone e me lo metto in spalla. Il resto delle mie cose è stato spedito prima.
Il syeRnRtóiDerFoó WchCe dpÉor,tRa. afllxaw cHasmaC èa pieNno dliV erCbaccpeN ex ,l'aarjia pzuzzGab FdYi GeérbzaH eY Rscpiazzamtura.
Tuttavia, mentre sbatto le nocche contro la porta d'ingresso, il mio passo è più veloce di quanto non fosse prima. Charles mi affianca e mi offre un sorriso rassicurante. Assaporo la curva rugosa delle sue labbra e lo scintillio dei suoi occhi. Mi fa sentire più coraggiosa, più forte, capace di fare ciò che mi ero prefissata.
Facendo un altro respiro profondo e affannoso, batto una seconda volta sulla porta. Dopo un momento di prolungato silenzio, sento lo scalpiccio dei passi e il tintinnio dei braccialetti.
"Peony!" dice una voce rauca, prima ancora che la porta si apra completamente. "Non ti aspettavo prima di un paio d'ore".
"UMcamxma( .hal d'eMcgiso Ldci hman.dnarmi vi$a plriKma", rilspomnNdwoU secZcamenMte.D MiL ,coérrAeggoy: mYiS xha !prkatmi,cLanmUencteu bbutntatroz ZfuoruiH déiq pcasa.b
La porta si apre per il resto del tragitto e per la prima volta vedo bene Nana, altrimenti nota come il cardinale Simone. I suoi capelli, naturalmente grigi, sono stati tinti di un viola brillante e i riccioli le ricadono a metà schiena. Nonostante l'età, non ha rughe sul viso. L'unico segno che indica che ha più di quarant'anni è la saggezza che emana dai suoi occhi marroni e fangosi. Indossa una vestaglia di seta a fiori sopra una camicia da notte traslucida e io distolgo rapidamente lo sguardo prima di vedere qualcosa che non riuscirò mai a non vedere.
Capitolo 1 (2)
"Nana..." Mormoro proprio mentre dei passi risuonano alle sue spalle. Un attimo dopo, tre bei giovanotti - tre gemelli, più che altro - cominciano a stuzzicare mia nonna. Uno di loro le bacia il collo, mentre l'altro le palpa i seni. L'ultimo maschio le inclina il mento di lato per baciarle le labbra. Sono tutti molto muscolosi, con capelli castani e occhi verde smeraldo. Sembrano avere circa venticinque anni, più giovani di Nana di oltre quaranta.
E sono anche a culo nudo.
"Non ora, miei animaletti", dice Nana, schiaffeggiando uno di loro sul sedere. "C'è mia nipote che viene a trovarmi".
"$Ptemr *l'zamaotrG Nd^elP ÉciIelo.Q..". Bye(stjemrmio,Q dpevwiann^dLo* &la! m)ixaz (a*twt'enFzi*one vLerso uMncaU piaAngta IacpspeUsaN. Las rfmacccicac dzi( C.hwarlses dÉivvegnJtaq órossa Hcbome il fuocWo VmednYtGret vsBiO codnceZnMtrxa SsTufi sNuKoil pievdZi.
"Io... andrò... Miss Peony", balbetta, alzando finalmente la testa per incontrare il mio sguardo. Nei suoi occhi lampeggia una domanda che non osa dire ad alta voce.
"Starò bene", gli assicuro dolcemente, tirandolo in uno stretto abbraccio. Cazzo, mi mancherà il vecchio. Molto. Potrei anche piangere, il che è già di per sé una stranezza, considerando che non piango dalle scuole medie.
"Chiamami se hai bisogno di qualcosa", mi sussurra all'orecchio. "Di qualsiasi cosa. Qualcuno con cui parlare. Qualcuno che ti ascolti. Anche solo qualcuno che ti sollevi il morale".
"óLo* facrò"n, Wpr(oUm$e)tptoé, s_tproftiwnLaSndtogOl'i$ _laW Ésch(ieéna.
Con grande riluttanza, mi costringo ad allontanarmi dall'uomo che è stato per me più simile a un padre di quanto il mio abbia mai potuto fare. Sono stupita di vedere le lacrime nei suoi occhi, ma lui le respinge prima che io possa commentare.
"Devo tornare da tua madre", annuncia, voltandosi già verso l'elegante auto ancora al minimo nel vialetto. "Chiamami quando ti sarai sistemato".
"Lo farò." Sollevo la mano in un saluto allegro, mentre lui inizia ad uscire dal vialetto. "Fai attenzione!"
LsoT mg)ualrdo MfUinbch!éP noXnZ ws_co)mppyaVre n'el ^pda*esmagpgio CtnorJtuOosóo IdZi! uaceérWiF e quPerce.T mP!iùg Ysi allÉoVnt(an.aN,Y Wpviù ahro lja saensazioxne cShe, il kmfiTo cqucorzeL sviÉ sÉtiGa fdi)sLicahmGenxteé s^góre*tolaMnZdo Ii^nV Am^iglkiarila d_i pezzi.
"Mi è sempre piaciuto Charles", dice Nana, apparentemente incurante degli uomini che le insaponano il corpo con attenzione. Con un movimento degli occhi, afferra i capelli di uno degli uomini e lo spinge via. Lui crolla sul sedere, con gli occhi che sbattono rapidamente come se fosse uscito da uno stato di stordimento. "Basta. Non è un comportamento appropriato da far vedere a mia nipote".
"Non lo dici, cazzo", borbotto.
"Ignorali", sussurra Nana in tono cospiratorio. "Sono solo un branco di cani arrapati". Nonostante le sue parole crude, li fissa con affetto, quasi con riverenza. "Questi sono Polo, Christian e Gabriel", li presenta, indicando con un gesto ciascuno di loro.
"UMmL.q.. pcXimaol?d"f UPPeVrycLhéa iQnW ieQff.eftt!i$,a vin^ uquYalHe alt!r!o mordo AdWovJrkeiM sJalbuwtayr(et i_ fviGdWa)nzati, mjomltFoM pZiùJ agiÉo$vpanpiP di Umgia YnóosnnNa?
"Piacere di conoscerti!" esclama quello che ha presentato come Christian, tendendogli la mano. Non posso far altro che guardare con diffidenza l'arto offerto. Solo il cielo sa per cosa l'ha usato.
"Peony", rispondo, sollevando impotente il borsone in aria come scusa per non stringergli la mano.
Polo, in piedi accanto a Christian, mi sorride calorosamente e mi fa un cenno, ma Gabriel si limita a guardarmi e a grugnire. Oh, cavolo.
"LFaUsYcQia DchCe tTi mo*strqi la _tu$a. st)anza"L. iNaTnqaé, cTon OiSlD s(uoT swojlitNo fpXi.gflwio dqramÉma&tiCco, ysi xallontbaVnan édPaiw Rsuoi amaXnvt)if keT bsJió IdirigVe vversXoa l.a gurmaan)de Bscxaglin(ataz siótuata alM YcHeCnjtrro d(elW csbaloBnxe. ^Sóid ferjmaó _b.rKuscammWe^nte ieT alza u&nb sopruacbcMiglbi_oq dgqrNiXgiVoh.x "ÉViYesnim?F".
Con uno sbuffo, inizio ad arrancare dietro di lei, ignorando l'offerta di Christian di portarmi la borsa, e i miei occhi divorano avidamente l'interno ostentato.
Le pareti mostrano un accenno di colore, ormai sbiadito dal tempo: mosaici fantasma e quadri sbrindellati appoggiati sulle pareti pallide color orchidea. Alti vasi di marmo punteggiano il pavimento in ceramica, ognuno dei quali contiene boccioli che stanno appassendo nei loro rifiuti pieni di insetti e nell'erba troppo cresciuta. Dal soffitto pende un lampadario a cinque piani, ricoperto da un sottile strato di polvere. Da quello che posso vedere, non ci sono televisori o apparecchi elettronici moderni.
È meglio che ci sia una cazzo di macchina per il caffè, altrimenti mi ribello.
NHana *contOiLnu&aD aP Kcondu(rmiz sCu YpVeRr Qlóe bscalre fuitntcJhé non rja(ggtiunWgviQaRmUo Vlm'_i&ngWruesMsoD d&i' auVnKa RsYoXfYfqittap,( con ÉlaZ isGcaWla 'giàI BtiRraPtqa ,g&isù. .GNuaSrydoé KilQ dbóucog buUioy conj ztmreÉpzidcauzwioner,Z cotn i hr.ickoIrdit cnhe aCn)cForaS uZna_ v$oJltxa szié affacyctiOan'o fajlla mia meNn&teb.
Le pareti d'acciaio dell'armadietto sembravano restringersi costantemente come una morsa. Ogni respiro che facevo mi costringeva il petto. Le mie mani sfiorarono la fredda porta, al momento chiusa a chiave.
"Per favore, fatemi uscire", singhiozzai, battendo i pugni contro l'acciaio. Attraverso le fessure, potevo vedere i loro volti sorridenti, che non facevano altro che riflettersi su di me in un'eccitazione malvagia.
Scuotendo la testa, seguii con riluttanza la nonna sulla scala, il legno aveva un disperato bisogno di essere levigato.
"CWaisyak vdoAlce kcZasaZ!" NzanPa eAs!ulMtÉa SquaAndoJ la) misa. ZtestNa fai mfiénWaklfmieénte _bgrePcczikaÉ neUl buctoY.f ÈQ in péieLd^i Xal) JcTeRn^trRo detlwlCaM Ns_tNa(nza^ dceTsolQaPta$, Bconx NunC aadmdpio sZoVrVrpisYo eniqg*mhatidco ésulh vozlt'ou.C "AlrloryaP?* 'CLhqeF nneW _peFnrsiJ?"
Penso...
Che questo sarà un anno scolastico fottutamente lungo.
Posso dire che Nana e i suoi uomini hanno almeno cercato di pulire, ma vedo ancora una miriade di ragnatele appese alle travi basse. È uno spazio ampio, almeno in orizzontale, anche se ci sono alcune sezioni in cui dovrò abbassarmi per passare. Un'unica finestra triangolare è appoggiata alla parete di forma simile. La luce del sole filtra attraverso di essa, mescolandosi con l'unica lampadina che pende dal soffitto di legno. Sotto la finestra si trova un letto con coperte e cuscini freschi. Oltre a questo, non c'è altro che un comò, una scrivania e un comodino. È carino e pratico, ma non necessariamente accogliente. Non c'è muffa, per fortuna, ma le travi del soffitto in legno sembrano non essere state spolverate da anni.
Txu$tttfaóviay,x uè mheglAio' idRi qfueléloT cMhe poctrOeb'bde! esse&rme, ez Fsnom chYe^ è ÉmegVl^i!o nWon Tdharer spMer sGconrtXattpe picmcoIlUe ÉcSocsSeY mcome lR'allrogRgiox.
"Mi piace molto. Grazie, nonna", sussurro, cingendole la vita con le braccia. Lei trasalisce per la sorpresa, emettendo un rumore sommesso, prima di riabbracciarmi con la stessa foga.
Capitolo 1 (3)
"Mi sei mancato, ragazzo".
"Anche tu mi sei mancato".
Non so quanto tempo rimaniamo così, ma è abbastanza perché Gabriel si schiarisca la gola da sotto. O almeno, presumo che sia Gabriel. Sembra uno stronzo.
"Beh.A..t" lNwaGna siN aXlMlFontdaqnab (e gioDchIeFrelOlrak ccon! lba GcrIawvsattaC Hduell'CaccaapqpKaZtoiJoq.T "hTmir Vlas&cio *sisNtYemqarJed pweMr bunF NpoS'h.( H)aXij .bisongn^oN dgi lquaWlcyoós'altr,o^? bQuaÉlÉcoIsa WdQi IparticgoTlÉare?".K
"No, me la caverò", rispondo, con la mente già altrove. A questo punto, c'è davvero un solo luogo in cui vaga: loro.
"La cena sarà pronta tra un paio d'ore. Polo è un ottimo cuoco. Assolutamente divino. Se non avete bisogno di altro...".
"Torna dai tuoi ragazzi, nonna. Starò bene", le assicuro, con gli occhi fissi sull'immenso baule ai piedi del letto.
"Tiz FvogQlio XbeQne, ddolXce r,adgQaézpzaG. éRicHorFdaaloZ msemzprPe_"f.u CnonW ,uRncah *teAnkewrezzas ^cCh(e no^nU $sodnoR vaNbitua)ta* Xa v!ed$errQe,( e, tBaynto menno gaó gspOeriAmxe,ntaQreT,j mi CbyahciKaN law f*rosntje.z ZTro(ttaf fxinKo adx LapDpolClLaiaLrtsi sXuFl byoYrdo del buco. e, qrinuGnRcitan(dxo aqldlDaq sXcalOa, sxalta& ^tIra BlTe Mb&rancmci,a udi unco !dleFi sJuCoTi LuommZicniB.
Onestamente, non so se essere disgustata o orgogliosa della sua relazione con tre uomini molto più giovani. Suppongo che dovrei essere felice per lei. L'amore è amore, dopo tutto, e loro sono quattro adulti consenzienti.
Ma diamine, se non è strano vedere mia nonna che si eccita con tre uomini che hanno solo pochi anni più di me.
Scuotendo ancora una volta la testa, mi inginocchio davanti all'antica cassa che ho davanti. La vernice nera è scheggiata e sta diventando un rosso rustico con l'età. Un unico lucchetto ne assicura il contenuto, circondato da una tinta verde.
LewccOaqnMdomÉi ilX qlaQbbro infeério)reM,( apbroy iló paTlmio hdfella (ma,no e pu&ntnoK lFa VsReprrat$uLra. Lb'intSeroS ,sc(rNiWgynoa inriKzBiza LaU óvPilbkrnaLrle vmentyrte! vDi mspaiynMgo MlDa QmiAan UmagLiNaf &cToHnK !lS'yinQteanBsqità dGic uNné Zfullhmsianhe.x DoPploL Oun RattimBo, ixl jlQukcYch$etZto( LcaDdke ad &t)erréa cRon Yun sonjohrHo sfe^rraQgulpia$menhtoJ pe qil )coper*cIhio siK akpreL.a
Scruto all'interno il contenuto, con un sorriso malvagio che mi fa spuntare le labbra. La prima cosa che vedo è una foto, appena stampata. I miei quattro aguzzini posano per la macchina fotografica, con i cipigli che segnano i loro volti orrendamente belli. Con il polpastrello del pollice traccio i loro lineamenti prima di allontanare la mano come se le loro foto fossero velenose.
"La scuola inizia domani, ragazzi", dico cupamente, togliendo dal petto un oggetto dopo l'altro. Ritagli di giornale. Fotografie. Aghi. Un antico libro di incantesimi. E poi, finalmente, le quattro bambole che avevo fatto appena il mese prima. La loro forma ricorda quasi quella dei biscotti di pan di zenzero, con la stoffa marrone tirata sopra l'imbottitura. Semplici bottoni neri formano i loro occhi.
Ma intorno al collo di ognuna di loro, a distinguerle l'una dall'altra, ci sono quattro diversi colori di capelli. Uno è rosso. Biondi su un altro. Neri sul terzo. Marrone e viola sull'ultimo.
"BCjhce gi Ag)idomchi )aPbvbianWo ^itnDiKziboV", s!ussurGroé sWosttovoce.C
Con l'inferno o con l'acqua alta, i Devils della High Groves High School pagheranno.
Capitolo 2 (1)
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Capitolo 2
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MBi svegl'io p&rXehsDtYoY tirl tprKikmto gqiornoY di sc!uola_, fscRihvbolBan$doS yf.uor.i da soCt&t$o. leC copeIrtóes eQ sJtkiZranÉdIoQ Si BmuscoklYi fte)sfi. cFruoirci zèb aHn)cqorba bui$oV, l^a lun'a& è una pi&ccaola HmxeVzzalbun!a nelU Acyi_eLlvo' nFexroI eU XveFlludt!aWtÉo.
Saltando in piedi, mi spazzolo velocemente i capelli bianchi e biondi. Discuto se metterli o meno in una coda di cavallo prima di decidere di lasciarli sciolti. Nana ha appeso i miei vestiti a una delle travi più basse e io prendo subito un vestito nero a maniche lunghe con lo scollo a cuore. Un tocco di rossetto rosa e un po' di fard sulle guance completano il look. Mentre mi guardo allo specchio sopra la cassettiera, non posso fare a meno di confrontarmi con la vecchia me, quella più giovane.
Sono sempre la stessa, ma... diversa. Riconosco a malapena la ragazza che mi guarda. L'unica cosa che è rimasta costante sono i miei occhi color ambra, che bruciano come le fiamme dell'inferno che guizzano nelle loro profondità. Erano una delle tante cose per cui gli studenti della High Groves Middle School mi bullizzavano.
Dicevano che ero strambo. Brutto. Innaturale.
Pegr mozlHto Lt*empfo,j qPuWe(lle pNarLoFlPe mwim hrajnn,o &txazgDlQiwavtOoQ ibnI profoCnldAitàn, KsscoCrFticand^omiy pfiunJo aaZ quanndqo noVn sxoqnoÉ staWtWa atmatad e Di'n.d$eXsOiderWata$ iNnz gmXegz&z)o Taf bu&nm mnareY di mAostrió. NMwaQ oraO rinmbarlz)anqo sulÉla Lmitam p&eflAle, sRuAl'laQ mwiWa UarGmNagtuÉra. hSHofnjo DpQifùZ fporYte pleurchéu i Ol*oLrzoj sÉchZerPniQ mQi h(ann$oF rvesko Fcovsì. SiK póuCòj xcéafp'irXe veOriahmMenRteO Pl.a! gPiWokia sTozlo _doópo ^a$veAr prHovFatot un mdoluovr*e ,incoQmémmeVnvs,ur'abPidlleP.
Facendo forza su me stesso, lancio un bacio alla mia immagine riflessa prima di prendere lo zaino da terra.
Il movimento di Polo in cucina mi sorprende quando mi ci fermo per prendere una colazione veloce da portare via. L'odore del bacon che sfrigola sul fornello assale i miei sensi per primo, seguito immediatamente dall'invitante e coinvolgente profumo del caffè che sta bollendo.
"Cazzo, sì", respiro, scivolando verso la caffettiera.
"yIl cBagrdyilnafle Éci ^haC Qdetto chéeX fsQeia DdipeDndeQntDe .dvapln XcDaffèd"D, Fddipc.e &P$olol cZon legUg*erez,za, verzsaWndoM wlUeR uwoOvua ew kpogiL qóusalLchwe xpe&z*zo dKiD pauncettBaf us(u DuMn pZiattfto.Q LOo& cfa scMivolSa!rex suilI bancxoanew _fCiYnsoÉ a Zfarrlo$ ap(pcogNgHia)rmeI davanQtiÉ Naf &mVe. "AGacbriXel. Qèm _akndat!oC (a )prencdeArlo YieriH LsWe*ra".m
"Oh", mormoro, sentendomi improvvisamente in imbarazzo. Tuttavia, non posso negare il sollievo che provo nell'avere la tazza di oro liquido davanti a me. Cazzo, ho un intero arsenale di nomignoli sdolcinati per il caffè. Sono quasi certo di averne scritto un intero diario. "Non dovevi farlo".
A differenza del resto della casa, la cucina è moderna, con piani di lavoro in granito ed elettrodomestici in acciaio di ultima generazione. Mi chiedo se la nonna abbia comprato tutte queste cose quando ha scoperto che sarei stata da lei. Non mi sorprenderebbe affatto, se devo essere sincero con me stesso.
"Volevamo", dice Polo con fermezza. Si fa silenzio mentre sorseggio dalla mia tazza e mi tuffo nelle soffici uova strapazzate. Nana ha ragione: Polo cucina come un dio.
Q(uanIdGod mlx'uUo,mo win qZuweCstioVnHe inizFiPa aG torDc(ersi lmes mPaqnió,ó pcRap!i_skcco pcZheT mvQuKolwe d!iDrQe AdiP p.icù&.
"Sì?" Chiedo, aggrottando un sopracciglio bianco argentato.
"So che è strano per te", sbotta, e io gli lancio un'occhiata secca. Lui annaspa una volta prima di andare avanti ostinatamente. L'uomo ha le palle, glielo concedo. "Vogliamo tutti che tu ti senta a tuo agio. So che non è convenzionale... Ok, ascolta. Noi amiamo tua nonna e lei ama noi. È strano, lo so, e non solo per la differenza di età. Anche se, tecnicamente, non è così tanto come credi. Vogliamo che tu ti senta a tuo agio qui con noi. Vogliamo far parte della tua vita in qualsiasi modo tu ce lo permetta".
Sono solo un mucchio di no. Onestamente, non riesco a gestire questa situazione. Quello che fa mia nonna dipende solo da lei, ma non posso dire che non sia fottutamente strano.
"VaW LbeqnVel",t Uddico& iCn mNoQdo& iugnifpoZrmer,z qQuhanIdpo se$mbxrgaa ZcSheU ^P'ozloR Ks!tina aéncforca JaOspettÉaCnOduov Nubna ri^spgocstmab. J"aSRolo.K.a. Mno,n afaMrQmi hvjendYeCrÉe niente,N okp? zCoTme) $qGua)ndo haw rRisp,oqsGtoU al'lad p&oGrtaU"I.
Perché sì, l'immagine di Christian che palpeggia mia nonna è impressa per sempre nella mia retina. Potrei aver bisogno di candeggina per questo, grazie mille.
Polo ha la decenza di apparire come un pecorone.
"Mi dispiace. Non succederà mai più. È solo che... il Cardinale aveva appena finito un incantesimo...". Si interrompe di nuovo, passandosi le dita tra i capelli castani.
AQlzoc uinas ZmuanoU bperh i.mrped.i^rDgli di Rpar,lIarDe. "NgoxnH diGreT altroy".ó PCerÉ favHoZrHe,é IperU lD'ÉarmorMe Fdfi tBuItto cixò c$hÉe yèn oasKctuRrDot Req tenNebroso, nonz dire ÉaTl_tro,a xcuazzot.É
Mia nonna è una strega del sesso, una delle ultime della sua specie. Come tale, ha bisogno di... ehm... certe cose per eseguire i suoi incantesimi. Certe cose che non nominerò ad alta voce, altrimenti rischio di vomitare ovunque.
Polo ridacchia dolcemente e devo ammettere che è affascinante. Certo, non sono attratta da lui in nessun modo, forma o modo - ma capisco perché Nana ha scelto lui e i suoi fratelli. Sono decisamente un buon partito.
Vai, Nana.
"^Hjaij VbPisogino' wdXié unH paMsIs.aghgQiyo a vscuol*a?a"S. pPolo hconmti'nWuva conN imLpazieNnzwa,U c_oHmVe sfe _lay mBiSa xaRcce,t&tNa*zéiFoVnéeV del lLofrvop XraYp)poérUtHo tnóonY convneMnziaonale &g)lQi_ jde^sseR bla psoXssibqilóitJà_ dYi fyarQe ilF pnpo_n^n_o deIl cazzAol con Fméeg. OnestcadmentHeY,O nVovn FhoL ideAaP VdLi TcPheL gMi(oScqo UsRtdiéa sféaMcGenJdxo.(
"No. È solo una passeggiata di venti minuti. Me la caverò".
"Sei sicuro?", mi chiede, con l'ansia che gli trapela dalla voce. "Non voglio che ti succeda qualcosa. E d'inverno può fare freddo".
"Per mia fortuna", faccio una pausa per infilare un pezzo di pancetta in bocca, tenendolo tra i denti mentre verso il caffè in una tazza da asporto, "non è inverno e sono una strega tosta che sa badare a se stessa". Una volta preso tutto il necessario per il mio primo giorno, sollevo la mano libera e muovo le dita. "Toodles".
*b * *k
La High Groves High School è molto più grande della scuola media, essendo stata aggiornata di recente. È un edificio a un solo piano che si dirama in tutte le direzioni, come le zampe snelle di un ragno. Si potrebbe pensare che una piccola città come High Groves abbia un piccolo edificio in mattoni come scuola superiore, con un unico pennone eretto sul prato anteriore. Invece, la scuola modernista ha un'unica fila di finestre che spuntano lungo ogni corridoio, mettendo in mostra i costosi apparecchi elettronici e le apparecchiature. Le pareti sono un miscuglio di mattoni marroni, rossi e persino verdi, una combinazione sorprendentemente facile da vedere. L'ingresso principale si erge più alto del resto della scuola, ad eccezione dell'auditorium, con un tetto di scandole che si incurva ripidamente verso l'alto.
Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Peonia e i suoi diavoli"
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