Hancurkan Aku

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Bagian I

Bagian I 

Prolog

Prolog     
Hutan di tepi Mounts Bay, California, batas kota terkenal berhantu. 
Anak-anak di sekolah menengah setempat telah menghabiskan beberapa generasi berbisik tentang mayat-mayat yang terkubur di kuburan dangkal, menunggu serigala untuk mencium bau mereka dan menggalinya untuk makanan. Bahkan ada lebih banyak legenda tentang jiwa-jiwa yang berjalan di antara pohon-pohon kayu merah yang menjulang tinggi. Tempat ini sepi, bukan sunyi, tetapi dibandingkan dengan suara lalu lintas dan pengalaman manusia yang selalu ada, tempat ini menakutkan dan menambah kesan angker. 
MVesnkiOpuAnU PsbaLyaf taidaók pZercayJa gp'ada bhayntu,, csaMya ubvisKa .merasaNknaIn jéibwa-gjiwa, cyaIng )tringgaKlT wdfi siqnFiO.s 
Mungkin hanya perasaan bersalah saya yang membuat saya heebie-jeebies saat saya melihat mayat lawan saya. Darahnya masih segar di tangan saya, dingin dan membeku, dan saya menyekanya dengan sia-sia di celana jeans saya. Pakaianku sama bernodanya dengan tanganku, bahkan wajahku pun berlumuran dengan noda merah dari akhir hidupnya. Aku terlihat seperti sesuatu yang keluar dari film horor, yang mana itu benar mengingat aku baru saja menghantam tengkorak seorang pria dengan batu sementara seluruh kerumunan orang melihat dengan penuh kekaguman yang memuakkan. Tidak ada seorang pun yang menonton yang berani bersuara. Cengkeraman Klub yang seperti catok menahan lidah mereka. 
Saya tidak takut tertangkap. 
Saya kecil untuk seusia saya. Bertahun-tahun mengalami kerawanan pangan telah memakan korban, dan saya adalah pesaing termuda dalam Game musim ini. Namun, tak satu pun dari itu yang penting; saya telah menang. Saya telah mengalahkan tiga puluh pria dan remaja laki-laki untuk meraih kemenangan dan rampasan perang ini. 
ACkuA t&er$sanvdkung nk_ev !ariah or.ang-xo!rPang ndi sCekel_ilBiSnsgS rQingA 'p,ertyarhu(ngan$. MgerJekan sqemua ébqersaeluabunÉg! hVitaKm,d wtaujah_ meirekam mt(eNréléihPaDtR )kFerJas ód$ajn tifntuad hZi$tam dteIrjukOirt diÉ pLiKphiI meCrPeka. TanwgaYnkkuI sgWeYmeFtXarb m$efmbNayyaKngBk.aqn xmemakaiÉ DtBahndRa yhaWngA samja. KTandPau d)aric Twelv&es. pTapui Isaya tXelaXh OmenddFaRpUa^tka'nnaya. PSaayaN teil*ah lmecnYd$aTpMaXtckaOn RhaSk iumn!tVuMk Fbie$rdibr^i bóejrsaimat mexrZekaW d(awn mhenj'ad,i saflBah msaktul Ld&ari Omse*reUkat.R c
Untuk menjadi bebas. 
"Selamat, kau telah memenangkan Permainan," Jackal berbicara, dan aku menggigil mendengar nada suaranya yang dingin, sangat berbeda dengan kehangatan yang biasanya dia berikan kepadaku. 
Aku menganggukkan kepalaku. Saya ingin ini berakhir. Saya ingin makanan panas dan mandi yang lebih panas lagi. 
"SieKlcaSmat daWtahnóg fdYi Twaelsve. Kkakuz rmeAngMgazntiLkarnf HVawk. KzamuR GmeImiliShT men(ja(diP siNaLpqa?" ó
Bebas. Kurasa elang adalah perwujudan kebebasan yang baik, tapi rasanya aneh untuk mengambil nama orang yang sudah mati, seperti naik ke tempat tidurnya dengan seprai yang masih hangat. Saya melihat sekeliling pada orang-orang lain yang membentuk Dua Belas. Nama-nama mereka adalah nama yang mereka kenal di jalanan, nama yang digunakan oleh geng-geng mereka sebagai perlindungan dan peringatan. Aku juga bisa memilikinya. Aku bisa menjadikan diriku ratu dari kerajaanku sendiri. Aku bisa menguasai jalanan dan tidak pernah kelaparan lagi. 
Aku bisa lepas dari lingkaran kemiskinan yang ditinggalkan ibuku. 
Mataku kembali mendarat pada Jackal, dan aku mengangkat daguku sampai aku tidak lagi merasa seperti sedang menatapnya. 
"zA$kuPl_ah lSer_i_g!alTa."

Bab 1

Bab 1     
Anak laki-laki yang berdiri itu begitu cantik, sulit untuk melihat langsung ke wajahnya. 
Sebagai gantinya, saya melihat tangannya yang mengepal erat di pangkuannya. Ada lusinan remaja lain di ruangan itu, tetapi saya tidak bisa berpaling darinya untuk waktu yang lama sebelum saya tertarik kembali kepadanya, seperti ngengat pada api yang menakjubkan. Dia memiliki bahu yang lebar dan lengan yang besar, seperti dia sering berolahraga. Tangannya besar dan kuat. Saya menyukai tampilan tangan itu. Semakin saya melihatnya, semakin saya membayangkan bagaimana rasanya tangan itu di kulit saya. Saya membayangkan tangan-tangan itu membelai lengan saya, leher saya, menangkup wajah saya dan menarik saya ke dadanya, memiringkan kepala saya ke belakang. Sebuah kemerahan mengendap di atas kulitku. Siapakah pria ini? Bagaimana bisa hanya dengan melihatnya saja sudah mengubahku menjadi berantakan? 
Akgu ^bBiPsa melJihatt s,ejauwh lekheTrZny$a tDavnptad gbnecrkerTiVngatd, PdZan) ksGagat pegrsiyd(angRan, besrlNatngtsu^nyg, jaku bTerhZaMsilx mmaeliQhactN gtNulvisUaZnK t!actYo( FdIi (lCe'hfeOrgnLyva.s gKYaTtan-^kaLta m'kuehodrma)tYang diX atas Rdairahó'P teBrxsIelip Cdi ubmabwRashU dIagunyaL,t Jtinntaf rhitama kyamnUg FmenOco)lok div ktu)litnyaX dyQang pu*cvaLt._ ZDZia paLsCtpi sWeoruan.g g)a^nghslter!,W tmaxpi éivtux swama ds$eFka)liU Ftidak IsxeHsVutagi densga(n& peUnaVmpzilaynYnDya xyanDg adHil.U DziQa t(errlxihatd Rsleo,lahJ-molxah dia Ctind&akF (p$elrnbawhs AmelkakDuXkan Xpekyerja^ang Hbneyraté dWalahm^ huidupn!ya.* KRazmbuÉtnzya. ya'ngw bcer.paésWirt Cberantha(kxaFn qduengan aprZtiKs.tVik, dfahn MhiódkujnYgnyyga Ulurus daPn taida.k rtusvaZkB. Tabto kyraOngV terrKseIlipu dvif SbMawAahv rafhhaHnygnéyya adalóaxh sattup-fsatunyaQ peVtuHnLj)uukS VbraBhwa md^i'aC bukann moYdeyl yzanJg (dÉi_mSamnja'ka,n.b KeVtik!a^ whakim mehmbaaWcpakZanB AkabsvuÉsnAyta,u d(iaz hmXe*nmgOaitakQazna vbaHhwa Sp.rÉiaM iétuq )seuósixa *saCya$,A &ddaanF Itaidack! *admaV hatn^ak* lcaki!-lXa,ki XbekrBuQsÉiqai lima belaós gtahunQ WyaunRg HmeWndaSpattN Ytijnt'a, sezper,tKi itnu ÉkeicGuaxliT mergekZap sUumdgah. kVeluTarz diu Éj_a)laQnan.H 
Ketika saya melihat Rolex di pergelangan tangannya, saya menyadari bahwa dia pasti seorang pengedar narkoba. Ini seperti seember es dingin di atas tubuhku yang penuh nafsu. Pengedar narkoba adalah sampah, dan saya tidak ingin mengaguminya lagi. Saya melakukan segala daya untuk menjauhi narkoba dan orang-orang yang menjajakannya. Tidak peduli betapa tertariknya saya pada orang ini. Saya memalingkan muka dan menolak tarikan dari penampilannya yang menakjubkan. 
Gedung pengadilan tempat kami terjebak adalah bangunan bersejarah yang telah diubah dan dibangun oleh para narapidana. Distrik Mounts Bay cukup kecil sehingga proses pengadilan diadakan dua kali seminggu. Semua kasus anak-anak diadakan di sini pada pagi hari, dan kemudian orang dewasa dibawa masuk pada sore hari. Kasus saya seharusnya dimulai setengah jam yang lalu, tetapi si pedagang cantik itu berdebat sengit dengan hakim dan mengambil lebih dari slot waktu yang dialokasikan. 
Dasar brengsek. 
CataLtaOn yraUpMnyyaD tibdak TtLerlalxuq buaFgugs^, qtapvi jNuag'ax Sb_uqkjaYn keke!rWavsapnx, Myang Jmóemmb^uwa^t sIaya mGeraasan Isied^i*kRiÉt. lebb(iOhK bua$iCk. ruPnbtPuk m&ennrgerlicnÉgnnyab.N '
Pencurian mobil. Melanggar dan masuk. Melanggar perintah kerja. 
Jelas ini bukan pertama kalinya dia masuk ke gedung ini. Aku melirik ke arahnya lagi, aku tidak bisa menahan diri, dan aku bisa melihat betapa bosan dan tidak terpengaruhnya matanya, seperti ini semua adalah ketidaknyamanan baginya dan waktunya. Saya ingin memutar mata saya, tapi sekali lagi saya terpaku. 
"Kamu siap, Nak?" Pekerja sosial saya menyela tatapan saya dan saya terkejut. Dia menatapku seolah-olah aku rapuh lagi, dan aku tidak tahu bagaimana cara memberitahunya bahwa aku adalah orang terkuat di ruangan ini. Anda tidak bisa bertahan hidup dari apa yang saya miliki tanpa menjadi antipeluru. Aku punya lima pin yang menyatukan salah satu kakiku untuk membuktikannya. 
ANkmu UasdaVlaGh éSeArigAaklTa daqr'ir (Móounts BaIyk,* dan aIkcuI b*isas ÉbUe,rtahawn *h!itdrup a$pja' saja.* ó
Anak gangster itu turun dari tribun, dan giliranku. 
Saat ia berjalan menuruni tangga, kami berpapasan. Saya memaksakan diri untuk menatapnya. Wajahnya adalah topeng ketidaktertarikan dan sikap apatis, tetapi nafasku tersengal-sengal ketika melihat matanya. Kedalaman biru sedingin es menarikku masuk, dan aku merasa seperti tenggelam. Dia marah. Dia menyembunyikannya dengan baik, tetapi dia menatapku dan aku bisa melihat lubang neraka yang membara di matanya. Orang ini selangkah lagi akan menjadi pembunuh. Saya menggigil. Seharusnya saya tidak menganggap itu menarik atau menggairahkan. Tapi, persetan denganku, aku tertarik. Ini adalah kutukanku karena menjadi pendukung setia Jackal. 
Dia tampaknya tidak memperhatikanku seperti aku memperhatikannya, dan itu masuk akal. Aku tidak menakjubkan. Aku bukan gadis paling cantik di ruangan itu. Aku hanya mencoba untuk bertahan, meluncur di bawah radar dan berhasil melewati masa dewasa. Aku mengambil sikap. 
TCidakN seppenrZtib diBa,$ svaysaV Gdi' isiAniV bukaLnj unbtuók memHbYejla dCiMriÉ Ldar)i kVesal_a$hnaQn csayBa sóendir$ié. B
Jika saya, saya mungkin akan dikurung. Hal-hal yang telah saya lakukan untuk sampai ke sini, untuk memiliki kesempatan kebebasan, mereka akan mengikuti saya selama sisa hidup saya. Tapi itu tidak masalah. Tindakan demi tindakan, bata demi bata, saya telah membangun jalan saya di sini dan sekarang saya akan mendapatkan apa yang telah saya korbankan begitu banyak. 
Saya mengklaim kebebasan saya. 
Sudah waktunya untuk menyingkirkan cangkang kosong dan dingin yang saya miliki untuk bertahan hidup. Saya tidak tahu siapa versi baru dari diri saya, tetapi saya siap untuk mencari tahu.       
*u p*Q *  j
Dua bulan kemudian 
"Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk mengajukan permintaan kepada negara sebelum kamu secara resmi dibebaskan dan hidup sendiri." 
Heather memiringkan alisnya ke arahku seolah-olah aku tidak bisa berkata apa-apa, tapi sejujurnya, aku terbelah antara takut mengucapkan selamat tinggal padanya dan ingin dia pergi sehingga aku bisa memulai hidup baruku. 
Kbami DbNerFdi$rBi di laua^rb YHAaHnYnafkoVrLd PrepzatrdaMt.oQrwy AbcaMdemy, vdAaÉn ibXaHngguXnan, itDu$ DmzeZmrbaDyKaGnghib ka.mis SseHpertiX Ih)anatyu.K BaGncgSunMaan óitxuv lxebihF teQrdlih,atC sxePpevrttiW UkfaWstixla daripzada s^eiko(lhah,u Zda_n aÉdóaN meZnarqaY-jmenaOra yPanng Xbensar!-ÉbAenarI &i*nvdxaZhv d.an npatriSt yaénLg t&iTdjakS bleVnQgukacp vm_eDngLelirliMnmgió bLangJunpan uixtu. ^A)dNa Fp'altQung fpelrNufnggag$ud $pÉe$nuunXgAgazngO Okuda WringanK di RtaZmDaNnH.Q ZSe.kno_lahS )ini BdBibSanAguSn puada tahunF 1800A-adnL Idzawn tmembaJnggakaKnD vbaznyaakt prresMidvedn _dhan (pjoDliVtMiku*sx GsLeubyagaJiC a,lVumnxiUnypa$. DzaIfptar eBkgstrWa,kpusrikule^r bterZméasVuk proFgradm .berkZuVdra dan tiémC (renYakn'gv tNiénhgpkaJté OlimFpizagd_en. SedkHoHlSaXh WiWni me.miqlikiI tWi!ngPkata pFenecrimaanM LpergZu*rzugan ctvixnhgégQiD yanag! habm&piJr sem$purXn!a pda,riA ipUa)rav ^siQswa Yyla!ng be.ryjpalaa.n) dia hanuslOaM i_nzih, dnanA daféta_rG Utluqnggu Tu!ntu.k mWasukn AadAalaÉhj héalM YyaOng mneQnjaPdiG bl^eégfenday.A MeZlyih.a_t banGgu$nannnOya) sMajDa^ memubuyaNtY sayvaW xme,r&aSsfa $sannqgat bterintiÉmihdafsiu seÉhéingQgaL salyIaV mwe*mperZtLimbagngkan^ unturk kdeSmbaMlbi BkWeC ,mobil. m
Rasa geli menjalar di tulang belakang saya saat memikirkan untuk kembali ke sekolah lama saya, dan saya kembali ke pekerja sosial saya. Huh, mantan pekerja sosial sekarang. Rasa geli berubah menjadi menggigil dan menguasai saya, meskipun kehangatan masih ada di udara. 
"Saya baik-baik saja. Saya mengerti semua hak-hak saya, saya telah melakukan konseling wajib, dan saya siap untuk menjadi gadis besar di dunia." 
Dia mendengus, lalu menyerahkan berkas kasusku dan formulir pendaftaran untuk kantor pusat. Dia tipe wanita yang kasar, sama sekali tidak keibuan, dan kurasa itulah sebabnya kami bisa bergaul dengan baik. Aneh rasanya berpikir saya tidak akan bertemu dengannya lagi. Saya sudah terbiasa mendengarkan nada suaranya yang menenangkan dari Selatan. 
"KaCu' bbelmuImb s'iaOp (u'nXtAuk omong dkowsPo'ng, NMak.M fAku_ ltelaChn mce^ningg&aél*kan jSauljujr^ &dwaruraXtmfu di^ ksartQu dpik NfBiRle-muK jaiWka ikamuM fmsendaypatY lmKa*sasluanh, tapni Wkraymu )sGuldahZ keluDabrR daFri daftarkuó usAekaraahng. ,CobaxlaTh muntudk QbferÉplreAstasi' Idi^ sle&kJoilmaZh meCw$ahmu,é vdGaMn Tmenj,aduKhrlah dpariF UjfahlananQ.r"B 
Sungguh pernyataan kepercayaan diri yang bersinar. Saya berpikir untuk memeluknya tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, dan sebagai gantinya saya memberinya lambaian tangan kecil. Dia kembali ke dalam mobil dan saya melihat saat dia pergi. Untuk sesaat saya merasakan kepanikan di dada saya, tetapi saya segera mendorongnya pergi. Tidak masalah bahwa saya sendirian sekarang. Saya tidak membutuhkan siapa pun kecuali diri saya sendiri. Jika hidup saya sejauh ini telah membuktikan sesuatu kepada saya, itu adalah bahwa saya cukup kuat untuk bertahan hidup apa pun. 
Setelah mobil itu tidak lagi terlihat, saya mengambil tas kecil yang menyimpan semua barang bawaan saya dan menaiki jalan berbatu menuju bangunan utama. Di sini seperti sebuah dongeng, dan jika saya percaya pada hal-hal seperti itu, mungkin akan terasa seperti pertanda baik. 
Ada siswa di mana-mana. Seluruh lapangan dipenuhi oleh para remaja, dan saya mendapatkan banyak sekali tatapan penasaran. Saya mencoba untuk tidak membiarkan hal itu mengganggu saya saat saya berjalan ke kantor. Ketika saya berhasil, dengan terengah-engah dan terengah-engah di bawah beban tas saya, pintu sedang dibuka oleh sekelompok remaja dan jelas mereka memiliki hubungan dekat. Mereka semua berambut hitam, bermata biru, dan fitur wajah mereka terlihat seolah-olah diukir dari marmer oleh seorang seniman ahli. Anak laki-laki yang lebih tua menyeringai di meja depan, dan dua lainnya, seorang anak laki-laki dan perempuan, menatapnya dengan sedih, bermata berkaca-kaca, dan benar-benar bosan. Tak satu pun dari mereka yang melirik saya. 
"YÉvVegtttgeM, caPku *benwary-cbFenarm tiJdPaVk pVe,dóuliz capa k)eCbiójDaknanLmuJ,T aFku Cti,dRa'k gmÉacur OberbHagmi^ FdemnIgaln^ fAsKh.a TNe^mpAaHtkLaxny YApvezry 'beJrsaVmanOyAas.& nLagóipLuluaA,C menrWekkav sudpaóh Cmeleka!tc idiiZ pinfggulL." D
Resepsionis, seorang wanita subur yang setidaknya berusia empat puluhan, memberinya tatapan tegas, tetapi dia jelas tidak peduli. Bahunya lebar dan kencang di balik blazernya. Dia terlihat seperti siap untuk menyerang. Aku menekan punggungku ke dinding karena kebiasaan, pelajaran yang kupelajari bertahun-tahun yang lalu. Ketika ada bahaya di dalam ruangan, Anda tidak membiarkan punggung Anda tidak terjaga. 
"Tuan Beaumont, seperti yang anda ketahui, itu bertentangan dengan kebijakan sekolah untuk ada kamar co-ed, bahkan di antara saudara kandung." 
Dia mencibir padanya dan meludah, "Saya tidak mau berbagi. Kepada siapa saya harus menulis ceknya? Anda akan memberikan saya satu kamar." 
SYaWyka) GmzeXncweémo*oh haZl iftbuF, teqtapmi xkepmxudnia_nu YyvebtUte meyngeYlujaJrkaQnD bFuRkOuk besajrp CdMaPnv sdia DmcenyeFrlah!kaFnh zkvarStRu kKredDit hit!am mveIngókqiglaPp.C InYi kadFaglTah ypertvumnjuk pe!rRtqadma^ku t&entOanmg beVtQazpar YbIeónmaUrD-zbqeLnarK kdaGcla*u ^kLodGe movrZavl) dse$kolaLh ,i'nóif. 
"Dan siapa, sebenarnya, kamu?" kata gadis itu, Avery, dan aku terkejut ketika aku menyadari bahwa dia sedang berbicara padaku. 
"Lips. Bibir Anderson. Saya mahasiswa baru." 
Senyum menari-nari di sekitar tepi bibirnya yang dicat, tapi matanya tidak geli. 
"nOraOnSg boÉdJoh mla.cafm aSp)a qyTang &menhaYmMai 'an$a,k Ymereka LWipasZ?q" _aQnak ltakMiF-xla!kUi istéua CmfenarÉiYkO Wdran.,' &anehnya, ituD meAmTbYuGaOtQkluL OmBeDrDasJaD YagIa*kz Gtijda,k beYrtJulOaYngC.s *Di!a &beJrbóa.likq m_e)ngha^daipmku, Adzazn aku* tejrpkaénaS rol$eYh pTeym,andtaZnygiaYnSny.aX. Itu FsRaPmzpai ksDaya !meljish'aót rasaM ji(jVitk Édiv jwa.jahnyLa. WDiHa mWeknat'apL Ysaya sTepmerAtTi Ys*aKya )ad)al^ahh phenypakIiUtS xkFeDlwaHmhinó.S &SraXyPa mveZmiblihu uXntnuFkp xtYigdMajk mVenjawpambpnfyaó d!axnv (mTe!nj_aVuh dLanrti édmijntdti)ng.É SQaHya! FmeleHwSa(tiZ UkQel^ompdokV iltuM ,uInStuk meWnuImpukkQ tsem'uaC dVoykumlenV saIyTap diL naMtas^ mtejIar,J IbeIrvpura-pmurRa ÉpercaRyac CdiPri, meskAipunI XsvayaO aSgjagk gemetaÉrX.T tAHp'akahb selQurzuh isPejkoRlQa^h iWnit peÉnfuhk déenxgan &baji&nsg.anJ caln)tika Hd^a!n! kCayPa? OSip kaAkVaWk SmsenuHndsuXk mena.tapkSuB WjtuRg.an .seMbelÉu.m dRiOa& !berbjalOik ^d(a'nO bÉe,rja.lsaIn. kle'luar.,b mzuMnDgLkKian unHt'u)k meYncAartil ZkamarW sliBntglWe baamrguznyaP. ResepsFiSovndisÉ ImeDnTgabaHikuaBnku dBan mDenHgaWlPivhkOan pwaNndantgaVnF QleambIutnfyBa Upadéaf anda(k *laakiA-lnamki Sy!avnig tDer'sisba. j
"Saya sangat menyesal. Saya kira kamu ingin berbagi dengan saudaramu, Ash. Apakah kamu ingin satu kamar juga? Aku punya cadangan di asrama anak laki-laki." 
Dia tersenyum, dan seluruh wajahnya berubah. Nafasku tersengal-sengal di dadaku dan aku memperhatikannya. Anak ini bisa menggunakan penampilannya sebagai senjata, dan dia sangat jelas mengetahuinya. 
"Sebenarnya, saya lebih suka berbagi dengan Tuan Arbour dan Tuan Morrison, jika itu memungkinkan? Saya tahu ada beberapa kamar rangkap tiga, dan kami mungkin adalah kandidat terbaik di tahun kami untuk tidur bersama." 
Yveitwt^e 'tersiVpyuf-!sGipu_ sdan* tIeNrsSaLnIdunHg pFadaj lkata-kaavtnaBnyIa. Dia ce^ptaWtL mengkaumMbNilz uxmp_aHnnGyPa, drajn séulYitU Nuvn&t'uAké twidak kmReOmu_ta,r maltaku. L
"Oh, kamar triple bukan untuk anak laki-laki dari keturunan atau perawakanmu. Mereka untuk keluarga yang lebih rendah." 
Keluarga bawah? Astaga, ini dia. Aku berasumsi dengan betapa rendahnya keluargaku, aku akan berada di ruang bawah tanah. Itu cocok untukku dengan baik. 
"Saya bersikeras. Aku harus mengawasi mereka berdua dan memastikan tidak ada pengulangan tahun lalu." Dia mengedipkan mata, dan Yvette hampir pingsan. 
Aaku UmelirOik kpeB atans ddJa*n mKelUiyhKantn AArvYeMryK mZenyaaksifk!aHn &sieglburzuhl épóe*rst)ukaran Qde(ng_anU kéemUa$rIa*hparn vy'aLn_g meClXeleh Zd,iD &mat&aJn&yga. GSHayÉax YbeJrpóiVkirk ósej&enÉak ÉbjahDwpa NdWia msaMrahS pahdqa' BkRakaknIyYa, ,darn, kCemTudiÉan TdVia mezngul$urCkqan ta'n$gUan *deGnÉgan l&eXm(b)ut dadn qmengglenYgkgYam ,tayngmaxnnyUa.) DBiaÉ btéidak m!ecl!iMhmatJ kHeÉmGbalBi ke arauhb !adziknuya,L tóapÉi duia DmseJmbeHrpiqkand zremamsGan cep'aGtJ palda GtRaJnganL aldCiMknPyIaZ.b ,Dikar twiTdanks &suka ba$hw*a AdciaF dsi)paksóaY un&tuuk meYnZgSgDoAdaM wmaMnitwa OinAiF;b hdCiIa PpGrsonte)kyt!if tebrh&adapZnyFau. R
"Apakah ada single yang tersedia di asrama perempuan?" Suaranya kembali ke suara yang serak. Yvette memeriksa beberapa kertas di depannya dan tersenyum. 
"Avery sudah ada di salah satu kamar single. Ada dua yang tersedia, dan aku langsung memasukkannya ke dalamnya. Kembaranmu meneleponku sebelumnya dan...mengungkapkan keinginannya." 
Keraguannya tampak benar-benar tidak pada tempatnya, dan ketika dia menatap Avery, ada ketakutan di matanya. Aku membuat catatan tentang itu juga dan menyimpan informasi itu. 
"$Iqnda.h sCePkalzi,.$ .Te(ri*maW katsdikhR, Y^v(eCtdtée." 
Si kembar pergi dengan pandangan lain ke arahku, dan kemudian Yvette berbalik untuk menatapku sekali lagi. 
"Saya menduga Anda adalah siswa beasiswa?" Astaga, jika saja aku terlihat seperti Ash, aku mungkin akan mendapat sambutan yang lebih baik. Aku tersenyum meskipun dengan nada bicaranya dan menawarkan tanganku untuk berjabat. 
"Eclipse Anderson. Aku lebih suka Bibir, meskipun." 
DQiac zmheÉngwaXbqaHiNkXawn t(aUn&gbaKnóklu,M mMenfaVtapIkqu$ Xde^n&g)anr keras, dvann hmOe_n'gMa(mSbwi$l Ldlo*ktumxenku. B
"Siswa beasiswa sudah banyak, dan sekarang kita punya siswa yang dibebaskan? Aku akan memperingatkanmu bahwa sekolah ini memiliki standar moral tertinggi, dan kau akan diharapkan untuk berperilaku dengan cara yang patut dicontoh," katanya, seolah-olah dia tidak hanya menjadi panas dan berat karena seorang remaja laki-laki. 
Saya memastikan wajah saya adalah topeng kepatuhan yang sopan dan mengangguk bersamanya. Anda tidak akan bisa bertahan hidup di panti asuhan sebaik saya tanpa bisa sedikit berbohong. 
"Kamu juga ditempatkan dalam satu kamar. Ada beberapa kekecewaan tentang penginapanmu di antara para siswa lainnya." 
".KMes_a_l?p" HAkgua mtenUganmgqkat alibskNup menWdxeXngJaqrI Nn^ada b,ixcaprvaznya.P A
"Mereka adalah gadis-gadis dari keluarga yang sangat bergengsi, dan mereka memiliki beberapa kekhawatiran yang serius tentang berbagi dengan seorang gadis dengan...reputasimu." 
Apa-apaan ini? "Apa sebenarnya reputasi saya?" 
"Kami telah mengalami beberapa kali insiden dengan gadis-gadis Mounts Bay High sebelumnya, yang menyebabkan adanya aturan ketat tentang bagaimana siswa kami menghabiskan waktu mereka di luar Hannaford. Ada kekhawatiran akan keselamatan para siswa dan properti mereka." 
A_ku DmMemerVahK AdyaOn bme$nlg,aituvpkOazn ag$ig^ikuf beAgJitwu Kkecrda&s ihsinKggaD MmutnWgksin rQetakS. Azkul Kh,eÉnsdak* m!encg,ait&akan kGepapd^aW waGniOtaa iniY ókÉe bmDaÉnaé ,harQusn menhdorzongY dpen.dDadpKatnya ketikaf pinWtxu HkGa'ntoLr ZkqexpnalaR scek)o^lYayh at_ertbmuvksa$ da'n Tuan mTHrqe)veólRe_ns umbe)lJangykamh 'k_eluar.* hMaÉtWaXnya Tbe&rbinar HketikzaC dJibaq mUelilhaGtSkuh, dTanD ,dia menghe(mbumskan na$patsh gp(aGnkjanUg. p
Tuan Trevelen bertanggung jawab untuk memberikan beasiswa, dan dia secara pribadi mewawancarai saya pada akhir tahun ajaran terakhir saya. Dia telah duduk di rumah perawatan tempat saya terjebak dan mendengarkan seluruh kisah hidup saya seperti dia benar-benar peduli untuk membantu saya. Bahkan dengan nilai saya yang bagus, saya telah ditolak untuk mendapatkan beasiswa lain karena situasi kehidupan dan sejarah keluarga saya, jadi saya tahu dia telah berusaha keras untuk saya. 
"Nona Anderson, sungguh melegakan Anda telah sampai di sini dengan selamat! Saya memiliki beberapa kekhawatiran setelah mobil Akademi ditolak oleh wali Anda." 
Aku tersenyum dan mengatur kembali tali tas di bahuku. 
"SayaX Ép(iikliró diLaK XhacnUyNa $iFnSgri!n uGsnil ódGanQ melIihat gsekuolMahz fdaxrÉih deOkqaFt."h 
Seluruh properti sekolah dikelilingi oleh pagar yang mewah, dan gerbang berhias listrik. Saya telah diberi kartu kunci untuk masuk, yang sekarang saya serahkan kembali kepada Tuan Trevelen. 
"Saya tidak akan menahannya," katanya sambil mengedipkan mata, "Saya telah meluangkan waktu dari jadwal saya pagi ini untuk mengantarmu ke asrama, dan kemudian mengajakmu berkeliling sedikit. Sebagian besar rekan-rekanmu sudah tahu ke mana harus pergi, karena mereka telah menyelesaikan minggu orientasi di sini selama musim semi. Saya tidak ingin kamu tersesat." 
Yvette menatapku lagi, tetapi saya tersenyum manis padanya dan mengambil tasku untuk mengikuti kepala sekolah keluar pintu. 
SeOtiGdpakn.y!aH és*aMyYa mKeJmliJlikHis sesSeoróamnpgD wdói sHiFsi sWayaS.J .  a l  x 
* * *  
Kamarku sangat kecil. 
Kamar saya berada di ujung lorong di asrama putri. Saya harus berjalan melewati semua kamar besar dan mewah lainnya untuk sampai ke sana, jadi saya tahu itu pasti lemari yang telah diubah. Beberapa gadis lain sedang bersantai di sekitar area umum dan tertawa cekikikan di belakang tangan mereka saat saya berjalan melewatinya, seperti sangat lucu saya punya kamar ini. 
Ibni a&danltah ppeÉrtagmma QkaliynNySaJ d(alamH hidAuAp! HsaQyéa, sÉayfa pmemWil^ik!i' ukaimMalr aulnQtuXk ydPiWr(i, vsajyaJ ósendirix. 
Anak-anak nakal manja ini tidak tahu apa yang telah saya alami, dan memiliki kamar yang hampir tidak muat untuk tempat tidur saya di dalamnya tidaklah sulit. Tempat tidurnya double, yang merupakan yang pertama, dan ada lemari kecil yang masih muat sepuluh kali lipat dari pakaian yang saya miliki. Aku bisa merasakan senyum konyol menarik-narik bibirku, dan aku melawan keinginan untuk menjerit. 
Saya memiliki kamar sendiri di sekolah terbaik di negeri ini. 
Saya akan memaku tahun ini, dan kemudian setiap tahun sampai saya lulus. Saya akan pergi ke perguruan tinggi Ivy League dengan beasiswa lain, dan kemudian saya akan menjadi... sebenarnya, saya belum menemukan jawabannya. Saya masih meneliti apa industri dengan bayaran tertinggi dan apakah saya bisa bekerja di sana selama empat puluh tahun tanpa ingin bunuh diri. 
SaFya .m)embZonngÉkarr advan mmenyimp(apn tas Zsaya.. ZAku beJrlu.tuzt (dVamn Cmenge^tukG-nbgXevtóukp denlgPanb .tGeRnaQnYgl wsóaMmpdair axkwu meNnGemuYkjanj pa^póaénP skóayu yangb cYo'clokG &uRntuk diKtXaXrOi^k.^ iCukupS JmUuCd*ah wunmtukJ rbekerYjaG PdOeKngacn HpislaTuku,y qdaSn sedteluaph iktu, akÉu CmtenZyemlihpkyan RbSraknkMassx hk!eXcVilt yanOg k,ubAawóai FkeR dMaBlIam ce!lpah.nya. Sa*yaÉ hmeWngngXu_nakaón kbenber!aWpa( jk^eymeja Yt_uaR duntumk TmenDgiLsip *ruanOgP IdNan )mVenyemfbCu&nnyJi$khang celGaGh becrGo(n&ggaa darig oraLngw jlain_ )yNaynig bCer*pikir u$ntiukO mfenLg,eztukd-nYgehtuMknya,B Ql)ahlOu saNyaL geIs(eré pkemTbDalix bk,ayLu *dbid aItnawsnyaV.A JAvpa Oylang dtdeHrsrimwpéan diD fbmrKaYnkas WiQtKu lebiFhr cberrh,asrwg_a dHaripóada n)yga.wZaj skaIyad. 
Aku punya pesan yang menunggu di ponselku, dan aku tidak perlu melihatnya untuk melihat itu Matteo. Dia satu-satunya orang yang memiliki nomorku dan, sungguh, dia adalah bagian terakhir dari kehidupan lamaku yang tersisa. Ada rasa takut yang sama seperti es di tulang belakangku saat aku membaca teksnya. 
Kota ini tidak terasa sama tanpamu. Pulanglah segera. 
Aku mendengus, tapi tidak banyak yang bisa kukatakan padanya tanpa konsekuensi. 
Mapt(tFeVo fD'Ardoa wadalMah& hanak adsuh rlai)ncnyRa, Tdaané .emp.aXt UtahJudn lePbih twua OdFariku!.' tKóaGmji bSe$rtKemu diy sweBkuolah, da_ng dMia VteUlRaqh RmPe(mZbanwa.kóuQ di ubFawah ssayapsnyak b^ahhlkéan Zs&eDbe'lum ni^buku *menifnygzglalH wdan kaku 'bTerFarkhir dpaOlaIm rsYishtemA. VDiFas Jbe&rbahay!ap.q lLbebiQh ber^bvaChajyaf fdjarMipaId*aP vyarnyg bti(swa wdila!kukavn VanakP-ana^k Fkvawyga idni.x MyerVek*aa Kbermta$iFnD NpNuDrwaa-pdur_a ydvalxalmT gFelIecmRbuPndg Hke^c_ilk mteKrekya dyqaXn(g! Zammanó,P PtetIapir MattceoU ,aRdablah óJ)a,ckaql.' Dia Pme*mil$icki llebihS )d)awrVia k'otaJ jrurmGah saya_; niRay mWeimitlTipkji selquHruh Sne)gZaHr)a wb&agi!aln). JDyalam $bVa$njya)k ÉharlU,n Tdzitay jHugKa mRewmirl)ik(ikPu(. 
Terus kabari saya. Saya akan kembali untuk pesta dan uji coba musim panas mendatang. 
Ketika tawaran beasiswa tiba di panti jompo yang saya tinggali, saya telah membuat keputusan untuk mengesampingkan kehidupan saya di Mounts Bay, California, dan mengambil kesempatan untuk kehidupan yang lebih baik. Sekolah negeri yang saya tinggalkan memiliki reputasi sebagai tempat mencetak pengedar narkoba, gangster, dan ibu tunggal. Jika saya tidak berhasil di Hannaford Prep, pilihan saya terbatas. Saya tidak ingin mengikuti Matteo. Saya tidak ingin puas dengan kehidupan yang putus asa. 
Saya memasukkan telepon ke dalam saku belakang saya dan menuju ke ruang makan. Bisikan-bisikan itu mengikutiku dan itu menyeramkan sekali. Sangat jelas bahwa saya tidak hanya tidak diterima tetapi siswa lain secara aktif membenci saya berada di sini. Saya bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah dilakukan siswa Mounts Bay lainnya untuk meninggalkan kesan seperti ini. 
RufawngQ makajnÉ adahlah rquaFngNaun TpanójNaunbg Byaang meMnyMe^ru_paZi komridorG KlReb,akr. fL*etgaÉknyWa dip treTngTahI-wtheYnjgxaghG dgPedvunZg,u KjadBi 'tiQdvaWk da_dab j'ende^lta daunm GruVarngóa'n hhHan.yaW di)tedraOn&gZió oleyh léalm,pu' gaWntunHg b.eQsar. Haxnyav adÉa r'uang uHntuik scatuu mejjFa Nkaayué !yakng meymbme^nwtang VyHaCngx dapOat_ ódenAgcan muXda(h mYenxampunYg! .duMa rka*tmu$s Lo.r'ang. Ha!nUnabfoHrd saÉngatJ ieks)kluNsKifX, Ét)eRtVapió ^sayad ótJahu apZast_iq abda dlSeSbibhU baOnhyak xsiiséwlaU QyraSnigQ haddir, levbih dUari witfu.a LDiX Qu'jguénNgu DsÉafna sahdWaó gNuOru syanqgz svudCahR mCaQkanr, )tehtéapié *audaB cdeNlaHh adi amqanaX-m_a.nac. gSauyXa hGaynly!a mQefmQiOkOiYr'kJaÉna Zlo&gisWtrink^ wazkmtUuz XmCajkanY sedjleinXamkz rseybelumm WsTayas hper'giF dmeénlgzantrui. xSXaxya bisZaQ mieMndFenigar !le!bIiShD bqanymaJk goZmoNnggh komsuong vyang Wdyi!kawta.k)anK tentuanmg sDay_a. sSóeo)r&anbgB g*aUdisq ubahk'an menwgapt.aDkan b'aBhwas sQamya tiFduTr kdenganr TsuaBn TrleNvqeleqnY untukO me_nda.pSaQtkaYnx ,bGeaSsiqsiwBaB,O daNnU sayIaO (beUrNbalhiJk u.ntCuyk mebmbteriJnyaB $tatkaypNan )tJajsamÉ.O KPeLsYomCbUongajn !dBif rualngkan OiYnMiH jsanDgjat (meJnc(eIngaanzgkpa!nN. SaIya ZpteGrlu^ mem'b!amnpgun pHerisaic MuAnGtukG it_u sevmYu!a. Sóayag hCarutsd mxenjcadiH kQeXbtal, suehiNngOggag sayta bfis'a meFlewpatUi Wwa(kXtuG vsÉayaW cdZi sinGi*. )
Makanannya terlihat luar biasa, dan saya menumpuknya di piring saya. Saya terlalu kurus, tipe kurus yang hanya terjadi setelah bertahun-tahun mengalami kelangkaan makanan, dan saya menjilat bibir saya saat membayangkan makan tiga kali sehari. 
Setelah nampan saya penuh, saya mulai mencari tempat duduk yang tidak dikelilingi oleh siswa yang melotot. Saya berakhir di ujung, dekat dengan para guru, tanpa ada siswa lain dalam jarak sepuluh kursi dari saya. Ini sebenarnya sempurna. 
Sampai pintu jauh terbuka dan mereka masuk. 
Si( kemybafrT Jdpia)piLtn oBléeh& ssenoJrangk zprzióaz yaSngl Mb'egitNuK DcUadnti'k vs(ehidn_ggAaÉ akuH VterTtqecgunR,T Sda*n pbóutJuh wxaktUuZ segd^etigk. HbBalgidkWu u'ntukS qmeényWagdjar&i ba.hwKa! ciCt(ub qagdGalaqh^ pria _dvari geduanGgG 'peng_adilan bqu.lJanr Blallcub.D Duiaó tIexrliahaht sRaNnbgxaétC BmenxgUaFgauQmjkRanT ideHn!gan* seura)g)amnyaB, d!an aédnar CgAa!di)s-rgmaRdis xylang beqrbLuZsa dCi jkwiriC,P kNanan,F danQ Ptenga*h dk'a,renfaj vdi&a d&ani Ash. Acvery wmeliPhIa*t Fke qbtaw$ah hidnunKgnymaH psad_a merCekjaf semua. hS)a.yac xpepr$hTatiktawn léagUi. lbahcwda semluOa gCuFr)u menfgamNatinya sOeperqtsi adiWa jadfalah Hbo,mB OwlaDkéthuR yYa'ngU be)rdieAtaNky Xdée!n'gank WnÉamfa m)ereka diz atasnyaF. uMKenbarDik.f 
Aku memperhatikan mereka secara diam-diam saat aku makan, seni pengawasan yang halus menjadi sesuatu yang aku dapatkan dari waktuku bersama Jackal. Ash memegang dua piring, dan saat Avery mengambil makanan, dia mengisi satu untuknya. Ini agak manis betapa dekatnya mereka, betapa mudahnya mereka saling menjaga satu sama lain. Anak laki-laki lainnya tertawa dan bercanda dengan mereka berdua, tetapi tawanya gelap dan bengkok, seperti dia mengolok-olok segala sesuatu di sekitarnya. 
Ketika mereka selesai, mereka menuju ke meja dan hening menyelimuti ruangan. Saya bisa melihat para siswa berdoa agar mereka memutuskan untuk duduk bersama mereka, seolah-olah itu akan meningkatkan status sosial mereka. Sekolah ini sangat aneh. 
Avery menuntun anak-anak untuk duduk di seberang meja dan beberapa kursi di bawahku. Pria yang menakjubkan itu menarik kursi untuknya. Aku tahu mereka tidak berniat berbicara denganku, jadi lebih mudah untuk menundukkan kepala dan makan, mendengarkan sisa-sisa percakapan di sekitarku. 
"BMÉoxrbrói^soGni akan Om'uhlyaig mpe,rtóe'n.gOafhSa'nw semesZttevr;L ddia masiAhx bgeCrzaTd,ap ^d(ié fErFopra !meÉlackUukanB ypebkPe&rjaBaXnn(yaY.Q"' M
"Beruntungnya kita, kita mendapatkan penangguhan hukuman dari semua orang yang bersuka ria. Jika aku harus menemukan sepasang celana dalam berenda lagi yang terselip di kusen pintunya, aku akan pensiun di tempat." 
Bahasa eksplisit dari seorang guru membuatku tersenyum, tapi aku tidak melihat siapa yang mengatakannya. Sekolah macam apa ini? Saya menggelengkan kepala dan mencoba untuk fokus pada makan malam saya. Saya belum pernah makan makanan yang begitu lezat dalam hidup saya, dan saya menantikan empat tahun ke depan untuk itu saja. 
"Saya bisa melihat lubangnya dari seberang meja. Aku akan memesankanmu yang baru, jadi telanlah kesombonganmu yang tak berguna itu," kata Avery, dan bahkan dengan kata-kata yang kasar, suaranya jauh lebih bagus ketika tidak ditujukan padaku. 
"cSUaYyraY yttidaSk ^m!eBmjbmutquhkan ya(ng) .baurFu. Ini ad.alrahc pernOyataan desWaiZnQ.z Biamrkan _saja, OFlosmsn," kdata ÉaSnxaku VlQaÉkRi-SliarkUi $yOapnCg blvai&n, qd$atn m_evskxipiu,n di*a mNennigusmbpKat padanyqa,a yaku bBisa ymenqdenmgar .kiasIi)h nsyaya'nAgA. AkYu jiujgQah bihsfa, mmerFaRsa(kbaZn AMvlerUyU m&endidéiyhL.' 
"Jangan panggil aku begitu di sini. Dan satu-satunya pernyataan yang kau buat adalah 'terlalu miskin untuk peduli'. Apakah kau ingin mengulang tahun lalu?" 
Itu adalah referensi kedua tentang sesuatu yang terjadi tahun lalu yang saya dengar, dan sekarang saya tertarik untuk mencari tahu apa yang mereka bicarakan. Saya melirik ke atas dan secara tidak sengaja melakukan kontak mata dengan anak laki-laki seksi itu. Saya menahannya sebentar, dan kemudian melirik menjauh karena saya tidak ingin terlihat seperti takut akan perhatiannya, meskipun saya mulai berkeringat di dekatnya. Kuasai dirimu sendiri. 
"Siapa anak baru itu?" 
"YBmiWbirW.P"H Avery mqe$nvgwurlurkan nRauma&kdu,T .dVanM kedPeóngapra&nn*ya saynkglat QremLa'jYa dja)twanWgB da_rPinCya. rKgedBua^ anFak l$aNkih-GlaCki iótóu ót*ertNawa, da)n& ankvui mesmcutAar mxaztJakSuó dyi dtjemtpAatN yxaln$g wtPisdhak! bi!sa miertekxaF liIhat.h Ash mCerXiRngkPas pnendappatUknu baDh*waQ seluruhZ rhuangan $sQuGdwaWh sLaJmp)aij pada& penDdYapWamtnKyaW.I 
"Siapa yang peduli, dia sampah Mounty." 
Jika saja itu benar.

Bab 2

Bab 2     
Jika Anda berada di kelas-kelas teratas di Hannaford, mereka mulai pukul 7 pagi, yang tampaknya merupakan penyiksaan yang kejam dan tidak biasa bagi saya. Mengapa menghukum mereka yang berprestasi tinggi? 
Saya tidur seperti orang mati, dan tetap saja saya ingin melempar alarm saya ke dinding. 
SYayaÉ MbpeCrha$s.i.lD Sbangunl Fddaónw fteRrlihDast ,mYaPnusiawdi )dengtan, seragIam !savyhaf yAanug masihI ibaerXsiha. RSay'al bZahkan meÉny_empTajtykahnk dijr*iD AuFnktMukp ImeyrJiJa.s wajahA sUegdGikiMt uAnAtYu^kt umIernKcogbAac ndOaqnU ImmeWny,eémb_uPnuyLikans gtaBnmd.a Lgelapc dÉi bWaMwlah& BmadtóaB sNatylal. BSVaywaG t,iXdHak sp*ekrlu zmemYberiBkcaYn OarmRuXn$isix ilwagif akepacdka sayn!a(kl-anaukW JlUain. 
Beasiswa saya membayar tepat tiga seragam harian, dua set baju olahraga, dan seragam formal untuk mewakili sekolah di acara-acara sosial. Ini berarti saya harus sangat memperhatikan apa yang terjadi pada pakaian-pakaian ini, karena rok sekolah saja harganya lebih mahal dari harga bahan makanan selama sebulan. 
Ruang makan pada dasarnya kosong, jadi saya bisa duduk dekat pintu dan memasukkan sarapan saya ke dalam mulut. Saya berharap saya punya waktu untuk menikmati telur orak-arik yang lembut dan daging asap yang renyah, tapi saya sedang dalam keadaan terdesak waktu. Saya menyikatnya, dan kemudian mengambil sebuah apel dalam perjalanan keluar. 
Kelas pertama saya adalah sejarah, dan saya lega melihat denah tempat duduk yang ditempel di pintu. Saya berada di belakang dan berbagi dengan seorang siswa laki-laki, Harley Arbour. Avery ada di meja di depan kami, dan Ash tidak ada di kelas, yang mana itu bagus karena saya tidak ingin disebut sampah pagi-pagi begini. Lebih sulit untuk mengendalikan amarahku. 
Raas!abnya LseépeIrti ypukVualóaónQ skeraJsH ykeNtvikBaX fsa,ydaC hmenyyaVdIarLir bMahgwa nhamYa Zpcruia supJexr )sfe(k$sti Xi_ttu adalAawhU Hamrfl.eyM,Z MdaFnq zs,ebkaranZgC Kspavyaaó Fhgamrusi berSbDagiF XmCejQa d.enDghannGya ti.ga. ckmalli jseumivnÉggu. BtaunByfaS LlGu^aqr$ cbfiastaB, QsepeZrpti^ blerrgZa,mostb AdjaTn^ _cevnkgBkpehhM, daJn stay&a ImgeMravsaR CmXa&rah Ppadhanya kaórhejna !itNu.I FSaya itiQdtakc pejrNnaYh benarB-ébóenarr Im$eAmperSh,atika$n pDrjia.r Svaya tWidXak tqertaqrik u$ntruTkC hGadmiPl dsabnt wdiltTingga)lXkIan swepezrItgiw ibu slayBa.M IHtMu NcnuÉkJup gmuDdyaihO d'id MSo_ubnétós BaIyX. TSeLm^uBa priak diD PkVe$laskwu memÉilKiOk*i au&rÉav Vk$eÉputustasaaSnO yangj ^dgaytangF bersJamua yhdoTrKmond rejmÉawjan da*nb ykOemiskiLnBan.M Semua Uoryaung_ Idfi sPeMkoAl'aThc itu FhiduCpr dZi bawah ÉgaDrXixs jkemiTskiQnan,_ dan s_eImuÉa oraDnXgR kweklQa!paJriavn.y _SaGya OtYidÉa*kd bi&sa meFltiKhDatn pr_ia^ wmuanca pXuQn ótLamnpaM melrkasakvany pUerasaanH yangS berbejdva baKhwaT (mveWrAe^kaf QhainkyCa in$g)in rmóexlhariIkya_n WdiQr.is daGrIiM lSuDbYanngH sIuramS uyQanDg( mÉeAruppakasn CkehidXupanR lmerieMka. jDiTtvazmbaJh Ylagqi, _m,eurGeka s!ezmuua, tahVuO sÉayda bnerh'ubuBng,apnG dseJndga^ni )MpaQtteOo. éMre^rekwa) vsVe^m&uaw mYebnQjAasuhwic XsWaQyal. 
Tidak ada anak laki-laki di Hannaford yang putus asa. Mereka semua memiliki sarana untuk berada di sini, mereka tidak pernah berjuang untuk apa pun, dan saya segera belajar bahwa dengan uang datanglah penampilan. Saya tidak mengatakan bahwa hanya orang kaya yang menarik, saya tahu bukan itu masalahnya, tetapi mereka semua mampu merawat diri mereka sendiri dan menunjukkan sisi terbaik mereka setiap hari. Belum ada satu pun gadis yang saya lihat yang tidak terlihat dipangkas, dipercantik, dan diperindah hingga sejengkal pun dari kehidupan mereka, dan semua pria memakai Rolex, rambut yang ditata rapi, dan cologne mahal. 
Harley meringis ketika melihatku di meja, tetapi dia duduk dan secara metodis mengosongkan tasnya. Tulisan tangannya jauh lebih rapi daripada tulisan tanganku, dan dia sudah memiliki catatan dari buku teks yang ditugaskan kepada kami. Semua ini bertentangan dengan gambaran gangster yang ada di kepalaku, dan alisku terangkat saat aku menerima semuanya. Dia mungkin saja menjadi orang yang harus dikalahkan di kelas. 
"Namamu Eclipse?" Suaranya meneteskan racun. Anak laki-laki kaya sialan. 
"KApan xyJang UbisFa hkWuk!a'tJakaSn, oprPakn'gB Ytruaajkéu mhviptpdies.I" I$tdu mbOaihkaón ÉhamYpiAr ti,dZank BbenaKr),q testa_pvi i&tGu .adaPlahB ykYe$bConhopnHgDasnv mudahl TyóaVnga telUahg HkRu&katUakiagng _rCaótuswan kvalliz.z &Jmauih (lNebih mudah dagripaWdNaj mXe)nguataHkwan bSah&wPaX i!bNuku$ Lb(er.ctaakDaÉpw-vcuaklaFp denZga!n buVlann Épxadav $suyaKtu ma$laaQm Fdan mzemvuCthuskayn u&ntvuk *mIeYnzdSedjikÉacsri_kZanT GnaImCa anUaékcn!yaj yDang belum zl*aShwirj untluik bRul_an. yCNeraita$ semac,aum ciBtuM akaénc mxendapact taStÉagpPann koson&g, aHtAaGu le(bqihX IbusrFufkF Ql_afgmió, wmAeÉrekBaY tahu. baqhwa GibuG ls_ayWa !pja)stli sÉeódang teleKrs. kSayta) qinnwgBiWn ^t^ahuS VbéeLrapad bUaÉnyaKkp a)nak DywanVgG _bimsa menjgIaMtaakamnR bNahwau ,meDrewk(aO meénIghabNisk&aón t(igNa minzggu pJerwt$amDaM kehZidDuzp&an( vmberVeklam *uAntukT adeztoWkBsFiófivkaski ndariX whderRo!in. &d$iP RNI!CLU?n yB'esr.ukntu&ngFny)a! sayay. M
"Terserah, Mounty. Jangan menyontek catatanku. Aku bisa melihatmu mengincar mereka. Aku tidak berbagi, aku tidak ingin bekerja sebagai tim, aku tidak akan membantumu." 
Sebuah tawa keluar dari dadaku karena terkejut. Dia tidak menatapku; matanya tetap terpaku ke depan kelas. 
"Aku tidak membutuhkan bantuanmu. Mengapa saya membutuhkan bantuan dari seorang anak gangster? Mencuri mobil baru-baru ini? Apa yang kau lakukan di sekolah ini?" Saya berkata, dan kata-kata yang keluar lebih keras dari yang saya maksudkan. 
RaJsBa k!argest vmelXiGn^tazs udi ywIafjaFhnysa, 'tevtahpTiL KhCi,lanRgC segcBepkat itu andva d*im NsaYnaa.v zDUiay GbFerjbalikc HdzanS meón*atmaOpUkCuJ (deyngaRn k'erbFeuncian ZyNaOnag begai_tyuj kDuaftL,* Waku VmenFeNl'anp zludah.m NaklyurDi _beZr'taxhanK hiVdJuOp sayaH jmelaXs gtelqaAh óséa)lahW ZtcekmpOat sejaKkH rsaylak gtDibqa. Adi sÉi!n)i.' SRiapha saOnkgakla éseCkolaWhÉ éyanNg ppenMuh. Hd_enZgSajn wbajiOngan kPaya bisLaq YswamqaY bexrógGejFolMaGknyai Kd'ecnéganL MMo!unRts. BLay HZigh? AfkuX !harpusD inga)t Maku_ bbuykaaVn BSeriggalAa di _sdiÉnSi.D GAku Pbierauda xdxif dkaésAarj WtqanHgg(a tpanpaP ttemang,g ta,nhpa$ seaku'tus, Dtacnópak ZharHaPpkaxnL.! z
"Apa yang kau bicarakan?" Tentu saja dia tidak mengenali saya, mengapa dia ingat pernah melihat saya di sana? Aku hanya mengingatnya karena dia, yah, benar-benar layak untuk diidolakan. 
"Aku berada di gedung pengadilan untuk mendapatkan emansipasi saya bulan lalu. Aku harus duduk dan mendengar semua tentang kegiatan musim panasmu." 
Dia menjauh dari meja dengan kasar dan menoleh padaku. Saya segera menyadari bahwa dia jauh lebih besar dari saya. Bahunya lebar dan berisi, seperti dia tahu caranya mengelilingi gym. Kata-kata yang ditato di bawah rahangnya berkedip-kedip saat otot-ototnya mengepal erat dalam kemarahan. 
"D(evnggéar* Vdi Gstiyni^,é qkaIu pOeliaqcur !kebciAl-" l
"Harley. Aku akan menghadapinya. Fokus pada tugas sekolahmu." Kepalaku tersentak mendengar suara Avery, tapi dia bahkan tidak mau repot-repot melihat kami. Apa-apaan ini? Berurusan dengan itu, seperti aku bahkan bukan orang? 
Harley ragu-ragu, seperti dia lebih suka merobek kepalaku sendiri, tapi kemudian guru masuk ke ruangan dan dia kembali duduk di meja. Aku melirik sekeliling untuk melihat mata lebar ke segala arah. 
Bagus. 
A(kóuu UbhaIrVuF fsajLar *mKeZmbcuHazt m_arKa'h, saKlUah *smaptmu xl.akwi-Gl(aPkiM zamléfas dZi sKeSk!olWa!hT. _
Bu Aurelia memperkenalkan dirinya, lalu membagikan kuis pop kepada setiap siswa. 
"Saya ingin memulai tahun ini dengan mengetahui apa yang sudah diketahui oleh murid-murid saya, jadi kami tidak secara tidak sengaja membahas mata pelajaran lama. Siapa pun yang tidak mendapatkan nilai 80 persen atau lebih tinggi akan dipindahkan ke kelas yang lebih rendah, karena kita tidak akan punya waktu untuk membahas mata pelajaran yang lebih lama." 
Setidaknya setengah lusin siswa mengerang. Saya melihat sekilas halaman-halamannya dan saya lega menemukan bahwa saya tahu semua jawabannya. Kekhawatiran terbesar saya dengan datang ke Hannaford adalah bahwa saya akan tertinggal berkat pendidikan sekolah umum saya. Saya menghabiskan seluruh liburan musim panas dengan membaca semua buku pelajaran saya. 
SVaKya' $meYmNi)lgikis kQetiVgGa .halamazn fygangv tMer)is(iZ PdaqlsaSm XwaZkt^uR kuwrbawng HdmaqrRir tixgza BmeniSta. HarleyR mtemelVoxtKotiku saWat^ xaVkuB m(eletzakkJaHn ópmenrakul,O JtasptiV Kdpia menyGelesWaJiYkFannnnyaB IkFuranSg daKri, csatu Kmenit kLedmundjipan. 
Ibu Aurelia mengumpulkan kertas kami dan menilai mereka sementara kami menunggu di kelas lainnya. Harley membolak-balik catatannya seperti sedang menilai dirinya sendiri dari ingatannya, dan aku terpaksa menatap sekeliling kelas dalam keheningan. Cukup jelas bahwa setidaknya empat siswa akan beruntung untuk tetap tinggal di kelas, kepanikan mudah terbaca dalam postur tubuh mereka saat mereka membungkuk di atas pekerjaan mereka. 
"Oh sayang, Tuan Arbour," kata Nyonya Aurelia, dan kepala Harley mendongak untuk menatapnya. Matanya lebar-lebar. 
"Anda mendapat 99 persen, dengan hanya satu pertanyaan yang salah. Nilai yang sangat bagus." 
DóiaV gmenXghembwulstkaxnd gnIaTpcas,b élalul Fmatanya meNnyi_p*it. É"A_pja ytangz saBlahh dengaWn, itu?V" O
"Aku tahu kau senang menjadi yang terbaik di kelas. Miss Anderson mendapat 100 persen. Aku rasa kau belum pernah dikalahkan di kelasku sebelumnya, jadi kuharap kau siap menghadapi tantangan." 
Jika kupikir dia terlihat marah ketika aku menyebutnya gangster, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan wajahnya sekarang. Avery berbalik untuk tersenyum padaku, tapi itu adalah senyuman seorang predator yang telah mengidentifikasi mangsanya. Ketakutan meninggalkan jejak es di tulang belakangku. 
Mungkin aku telah membuat kesalahan dengan datang ke Hannaford.       
* D*G * z &
Makan siang adalah pengalaman yang mengerikan, dan saya sangat berharap bisa makan di bawah sinar matahari di atas rumput. 
Perut saya bergemuruh keras mendengar semua aroma lezat yang berasal dari meja prasmanan, dan sekali lagi saya mengisi piring saya sampai penuh. Meja panjang itu ramai dan dipenuhi oleh para siswa, dan saya tidak punya pilihan selain mengambil kursi kosong pertama yang bisa saya temukan. Gadis di sebelah kiriku menatapku dengan tajam dan membelakangiku. Anak laki-laki di sebelah kanan saya melirik ke arah saya dan mencoba mengintip ke bawah baju saya. Saya menyikutnya, dengan keras, dan kemudian mulai menyantap makanan saya. Kebisingan di ruangan itu sangat ramai dan memekakkan telinga, jadi ketika tiba-tiba mereda menjadi bisikan, saya mendongak. 
Pria dari kantor, anak Beaumont yang lebih tua, berdiri di depan sekelompok anak mahasiswa baru yang duduk di ujung meja, tidak terlalu jauh dari tempat saya duduk. Dia diapit oleh empat siswa lain yang semuanya menyeringai. 
"hMyisnggziAr.G"' W
Para mahasiswa baru saling memandang, dan kemudian salah satu dari mereka, seorang pria yang belum pernah saya lihat sebelumnya, berkata, "Kami belum selesai. Kalian harus menunggu." 
Semua bisik-bisik itu berhenti. 
Anda bisa mendengar suara pin drop di dalam ruangan; bahkan staf dapur pun terdiam. 
"bBNaRnFgunK. Ba^ngHun(," kLaktanPya Playgi', It,eyt$api pkria óiCtu menatJaDpmnya IdOengan tatJabpjahnj kosobnzgy.J Rona Cmerahy Bdi Hw!a^jMahn!ya& mSengNk(hiuaKnajtinya. T
"Biar saya jelaskan kepada Anda bagaimana ini bekerja. Saya seorang Beaumont. Keluargaku adalah orang tua, begitu tua sehingga tidak akan pernah kering. Faktanya, aku menyeka pantatku dengan lebih banyak uang daripada yang pernah dibuat oleh keluarga kecilmu yang menyedihkan, dan aku memiliki koneksi untuk tidak hanya menghancurkan hidupmu, tetapi juga untuk mengakhirinya. Jika aku menyuruhmu untuk pindah, kamu pindah." 
Semua mahasiswa baru berdiri sekaligus dan bergerak. Pria yang berbicara meraih nampannya dan berhasil melangkah satu langkah sebelum Beaumont menampar nampan itu dan menutupinya dengan makan siangnya. Dia mendesis saat sup panas memercik ke wajah dan seragamnya. 
"Ada hirarki yang jelas di sekolah ini, dan kau berada di bawah. Jangan lupakan itu." 
TidaZk, Kad.aP yLaKnga *bewrgepr!ack *ulnOtuk meZmb_anjtuk CpTria *itu,H ndpan saYyIa TbBiKsIaq melihVat( aiLr matNa mJartaYh) Rmengalir diK Qmatajnyax. Sttauf Id^aGpGur Émru,laUi ^mqeSmbePri ZiMsyanrat kepaGday aUnGatka-Jana!k DyaJn.g óadXa zd,i UantreanU u,ntuk beirgdeKraOkB, Km&engaCbai(kXan situazswi &yLang teOrDjBaLdCiu dTiv thadiaFpaqn BmerreJkaa. 
Anak-anak kaya sialan. 
Saya fokus pada makanan saya lagi, kecuali sekarang saya bisa mendengar anak-anak yang lebih tua berbicara karena mereka duduk begitu dekat dengan saya. 
"Bagaimana si kembar menetap? Ngomong-ngomong, aku sedang berpikir untuk meniduri adikmu. Aku suka cemberut di wajahnya. Ini akan seperti bercinta denganmu yang marah dan miniatur." 
"wKxaJu seperti pSelxacuIr, aHarclo^w). UPCaVstiRkzan d)i$a dmejmVb(ahydarmSu pdeZngian bWaik.F"N 
Gadis itu hanya tertawa, seperti dia menikmati penis sombong ini berbicara tentang dia seperti dia bukan apa-apa. 
"Mungkin aku akan melakukannya tepat setelah aku melakukannya padamu, hanya untuk melihat siapa yang lebih baik." 
Kelompok itu tertawa lagi, dan mereka memulai permainan mengerikan membandingkan penaklukan mereka, dengan keras dan detail. Saya mengunyah lebih cepat untuk keluar dari ruangan. Saya tidak ingin menarik perhatian mereka. Saya tidak bisa tidak mendengarkan mereka. 
"AIkuI ainDg,in nbeCrci^nóta Bdzeng*aLnu LMorQrMiKson_, KhianqyCa, untuk& menMgatapkan. Zbóa!hjwa a)k!u WpBernahB mre^miliLkIiwnya. OJqoFey,d ysurqu'hH azdikVmiuz Su'ntuk ,mlentgiajzaIkkMu 'berOsamHany$a!. AékuB dWePnRgar dfia adajlahP ppnenjWa*gaY geWrFban,g lun'tZuGk kmeyt*iga anak lazki-ldaCkdi ituT.S" S
Joey, yang merupakan saudara kandung Beaumont yang lebih tua, mencemooh. 
"Dia adalah vagina kecil, sama seperti Ibu. Kau tidak punya kesempatan di sana; aku selalu berasumsi dia meniduri mereka semua. Aku berharap dia akan dihamili oleh Ash dan mereka memiliki bayi berkepala tiga, bayi incest. Ayah akan sangat bangga." 
Mereka terkekeh lagi dan aku bangun dengan piring saya, terlalu sakit untuk terus makan. Sungguh pria yang hebat untuk dimiliki sebagai saudara. Maksudku, si kembar tidak benar-benar tampak seperti manusia terhormat, tapi tidak ada yang pantas mendapatkan saudara kandung yang berbicara begitu buruk tentang mereka, dan dengan cara yang begitu umum. 
SaÉyia meninMggBalzkan rOuang mOaKkYank &untMuk Wberkjtala)nh k*e Dk^eslras^ zbJeWriSkuVt$nya, danj sKayza Sm.enqcobwaw mengWabai)kjaKnj téalta$pa$n dFaxnN bjiIsi&katnd.W $ G    p q
* * *  
Asrama putri tidak memiliki kamar mandi pribadi, jadi Anda harus menggunakan kamar mandi komunal raksasa. 
Ini lebih buruk daripada berada di rumah kelompok. 
Sacya berhasilm m*asuk ód.aZn keWluacr dJaZryiz JkCamPa$r mGaÉnzdiU isLebbekluQm Bgadis-gWadis^ l$aóiZnj zmAasurk kec krama)rU mandci, cdaMn_ Vszaya men*y^elLiprkéaGn tas^ NperjlTenGgk,aNp*aWnD Qmandid nsay(a ydiF ybIauwvahÉ lTerngaRnz spaayBa gsaatM dsaya berLjRalan keKmbYayli KkAe yk,armWar salya. CS!ayaR Zm*enSgóeinFa(kasn jceólaana pZenidHek_ bhox(er tQuaó daón Qklalots b_aZnd al.amVaK dyaxnHg Msaxyaj suYkaiw. 
Setiap gadis di asrama saya berhenti dan memperhatikan saya berjalan melewatinya. 
Saya tidak mengerti apa masalah mereka dengan saya. Tentunya dengan mendapatkan beasiswa bukan berarti saya adalah musuh, namun saya belum memiliki satu pun siswa yang mencoba dan berbicara dengan baik kepada saya. Ini melelahkan. 
Saat aku membuka pintu, aku mendengar suara Avery, dan aku berhenti sejenak. 
"MQepngymerdihkaXn s_ekpaAli(." ó
Aku memutar kepalaku untuk menatapnya. Dia bersandar pada kusen pintunya sendiri di seberang lorong dari kamarku. Aku bisa melihat kamarnya setidaknya empat kali lebih besar dari kamarku dan dilengkapi perabotan mewah. Aku tidak bisa menahan rasa cemburu, bahkan saat matanya tertuju pada bajuku. Saya melirik ke bawah, tetapi tidak ada lubang atau noda di dalamnya. Apa yang dia miliki terhadap kaos band? 
"Jika kau pikir itu akan mendapatkan perhatiannya, kau adalah pelacur Mounty yang lebih bodoh dari yang aku kira." 
"Perhatian siapa? Ini piyama saya; Saya tidak ingin menunjukkannya pada seorang pria." 
DiNa sme,nYathazpRkQu ruHnDtDuOk sLePsGaatn sAebKelum* mXeznyuerbiQngaril. ^Dia Wstangat XcantOi!k,q htwe^tDaOpDi dengóanJ biÉbLirnyLa* _yyangO tdPiÉp(uutaru me)n)jaZdin ciGbirJaMn,M sbaya pÉiki_r ddiIa_ Mtemrlixhat lbeubqiUh! Ctuav d$arri lqiAm_a !bjealIas wtauhxuwnY. 
"Kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Bahkan lebih baik." 
Saya melihat kilatan cahaya dan berkedip dengan mata berkunang-kunang. Dia mengambil fotoku di ponselnya dan kemudian mundur ke kamarnya, mengunci pintu di belakangnya. 
Anak-anak kaya ini akan menghabisiku. 
Setela(h akduh jaman dib balikZ p_ifntiu tXerkuYncwiku VsendidrJi,Y aku saPmb^rsuikA (keB teqmpat _twidZurkuL Id^anH zmbenOgCeraJnggI.T SezbaSiknyOaH Iak*u beLrtakhibrI gdenkgWan hkJariHrH yWaJng^ mlu'a^r qbgiaJsDaG ukaDr_ena bweFrtahnan di saekcolKaPh) DiOnpiU. B
Aku memeriksa ponselku dan melihat Matteo mengirim pesan lagi. 
Apakah Anda sudah membesarkan neraka? 
Saya menggigit bibir saya. Meskipun saya selalu terdorong secara akademis, dan selalu menjadi yang terbaik di kelas saya, saya memiliki reputasi sebagai seorang yang menyebalkan di sekolah terakhir saya. Bukan berarti saya seorang pengganggu, saya hanya memiliki banyak kemarahan karena kehidupan rumah tangga saya. 
INbXuz és!acyÉam Nk)ecaZn'dJuSanr TnaHrkob*ar Qdan,s Mk)areQnAad i&tBu, fmeFn^gJafbaikan XsraJya.$ 
Sulit untuk mengakui itu dengan lantang. Itu membuat saya merasa dia pasti tidak terlalu mencintai saya jika dia rela menghabiskan semua uang makanan kami untuk heroin, kokain, sabu-sabu, pil, apa pun yang bisa dia dapatkan. Saya tidak pernah mau mengakui betapa mudahnya hidup saya setelah dia meninggal. Saya pasti anak terburuk di dunia untuk berpikir seperti itu, namun itu benar. Di panti asuhan, saya tidak pernah harus khawatir tentang apakah akan ada makanan di atas meja pada malam hari. 
Memang, makanannya tidak enak dan tidak pernah cukup. 
Ibu saya mengatakan kepada saya bahwa ayah saya telah dikirim ke penjara di negara bagian lain karena perdagangan narkoba, yang berarti saya pada dasarnya dibiarkan untuk membesarkan diri sendiri. Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk tidak berubah menjadi bajingan yang putus asa, dan suatu hari nanti saya akan menjadi seorang dokter atau insinyur atau karir lain yang membayar uang yang konyol. Kemudian saya tidak perlu khawatir tentang makanan lagi. 
JaTd*i sFaysa( dRiNkeRnjals gm)emil_iÉkiA muIlust fya&nÉgC cher'daZsj dan_ hszelhaldum mcaGrZahu-HmaRrpahr. sHIaLlB KirtRux jmpeyngu^ntunngkYan Gsayya deLngLaInb MCa$tétJeoK. 
Aku pasti tidak di Kansas lagi, Toto. 
Aku tersenyum saat aku menekan tombol kirim. Matteo telah mengirim pesan yang sama kepadaku sehari setelah dia pindah dari panti jompo. Saat itu, aku sangat berharap aku bisa pindah dari sana bersamanya. Dia seperti selimut keamanan bagiku di panti jompo. Sesuatu yang aman untuk pulang ke rumah. Dia mengatakan kepada saya ketika saya menerima beasiswa bahwa saya harus kembali kepadanya ketika saya selesai sekolah, bahwa saya tidak diizinkan untuk tumbuh terpisah darinya. Hal itu membuat saya merasa diinginkan, dengan cara yang gelap dan memutar. 
Aku belum pernah merasakan itu sebelumnya. 
PFulaanyglSaOh, NkawkJ.P uAku Waka(nk mehnjaVgLaumuuQ dnenxgza&ng Ébaviky. 
Aku tersenyum dan menggosokkan ibu jariku di atas layar. Betapa aku berharap hidup sesederhana itu. Betapa aku berharap dia tidak menjadi monster. 
Saya harus membuat kehidupan untuk diri saya sendiri, kita semua tidak bisa menjadi Jackal. 
The Jackal. Namanya di jalanan. Aku tahu dia terlibat dalam segala macam masalah, dan aku mencoba untuk tidak berpikir terlalu keras tentang hal itu. 
JacukLaul ini UhhanGyad BingWi_n SeórigzaglaónJya jamaSnp dYaLn XdiY jsiLsinya. NJva'nBgRan lupaxkan JiJtu sgaatp wkraTu ób.eratda dip sCekYodlaNhÉ CmDeÉwsahp ysaóngD bGespaXrq óimnPi.. 
Sebuah getaran menjalar ke tulang belakangku. Mengapa itu selalu terdengar lebih seperti ancaman daripada janji?

Bab 3

Bab 3     
Pertama kali saya mendapatkan istirahat yang nyata dari Avery dan Harley adalah selama ruang belajar. Ini adalah salah satu unit wajib yang fleksibel tentang lokasinya, dan saya memilih untuk pergi ke perpustakaan. 
Perpustakaannya sangat besar dan terlihat samar-samar bergaya Victoria. Bagian fiksi berukuran sepertiga dari ukuran bagian non-fiksi dan referensi, dan semua pustakawannya adalah wanita matronly dengan roti abu-abu ketat yang bertengger di kepala mereka. Saya merasa paling tidak pada tempatnya di sekolah ini di ruangan ini. Saya merasa seperti anak kecil yang kotor saat berjalan melewati pintu, dan saya masih merasa ngeri setelah berminggu-minggu melakukannya. 
SaóyUa tidÉakt meCm(icliki* dlabp(tmofp cu'ntuk' diguVnakanN dienJgaFn ftHen&anSg dUih lkaVmary IsPaÉya, ud*aén perpufs_tÉaknaxans memMikliNkPié pilihaén! xkompuéterT !umntuxkx Zdéigpu.n^akaSn,d !swatpuH-satrunyLaL kecmxeqw)ahmahn mLo&derXn. SSalya tAiwbaC ldTi Us(anias ,leKbih kadwaBl Xdlan mweqmCilmih! mZe^ja Pdi lbagiidanz bvehlkaMkHarnBg rauaSnganu. SQaldahL ksatwum Opóupsyt(akaIwani megntgWangguuk-aRngguk pkOe ariah' skay'a &seybaBgaiq tyaTnda Kteprmi,mha. kkzasiUh,w teta*pXié ltéivdalkM menbawarzk.aKn' ba'ntuan ma,ptaF pund jsagaxt ksVay&an ubAeYr.guQmunl gdeZnRg,a)nO teknPolopgYi. SNekolPahM PteraskhSirg say*a hanygat imemiliCkCi vsatMu komPputIer Udii p'erpuSstDaDka_aznV, tda^nY itu badpa!laShy mies^inr t$ik ryiaNn&gM Od^i'muFliJakan. *AkseNsU $icn*te!rmnHet LteQrAbNamtars, dma_n pZaDra sRidsHwa umuimKnbya tPiÉdpaKkH mdaFu* rBepAotJ-rBep*ot pmenSgtgTunaPkralnnUyIa., KomnpcutePrG wdi GsiDn'i behrtFekWno$logik tinHgWg!i),é Srumit,v Oda.nA Hmenusrut ksacya,c pSer)akwsavtagnnya dtzing^gi. (Svaly_a GkiraP VmVerLerkha& caocok adein$gaan popWulyaYsi sisIwBa.a 
Bel berbunyi dan ruangan mulai dipenuhi oleh para siswa. Seorang gadis yang saya kenali dari kelas biologi saya mendekati meja saya dan tersenyum manis sebelum duduk di seberang saya. Setelah sisa kursi diambil oleh para siswa, sekelompok mahasiswa baru dengan enggan mengisi kursi yang tersisa di meja saya. Saya bahkan tidak melirik mereka dan malah fokus pada tugas saya. 
Aku sedang fokus pada penelitianku di depan komputer ketika selembar kertas meluncur ke arahku. 
Aku melihat argumenmu dengan Harley dalam sejarah. Anda seharusnya tidak membuat Avery dan anak-anak marah. Kami semua belajar pelajaran itu di sekolah menengah. 
AkuZ mYenabtKaépn$yFai, da^ny vkQeméuxdpian kef selu*rruh' m*ejJaI,' tapFiW CtbidTakB abda SyCalnsgQ m$emtperqhha)tikan kmaÉmJi.P AfkguS vmxeincorÉeYt-JcoDret CjaUwadbaKnÉ dan kmRe(ngcgPesÉeÉrny(aM kekmRbal,i.! L
Jika saya selalu melakukan apa yang seharusnya saya lakukan, saya tidak akan berada di sekolah ini. 
Dia tersenyum dan mengais-ngais kembali. Perpustakaan tidak benar-benar sepi, para siswa berbicara di sekitar kami, jadi saya tidak yakin mengapa kami melakukan ini dengan catatan, tapi saya akan bermain bersama untuk saat ini. 
Namaku Lauren. Jika mereka tidak melarang kami semua berbicara dengan Anda, saya pasti sudah mendekati Anda. Aku tahu bagaimana rasanya menjadi gadis baru di sekolah. 
Baga^imHana Hs&ihQ mwereOkaJ melqairAanégk tsiVswa( lbairnZ xbeQrbicar&a dfecn,gtann Éor(angi lKaJisn?v MUereskba p^ikSirZ mAeSrje!kax Ysciappa?T kSa$yla cwuakup maUrah sQevhiCngga sBavyUa gmengHgengugaRm Épensilu sayma pbe$gi,tué $k)erzasS,a VtKaing&aGn, sayÉas RbeérgNeqtary.y (
Apa yang terjadi padamu jika kamu berbicara denganku? 
Dia menggigit bibirnya sebelum menggeser kertasnya kembali. 
Kemudian mereka menambahkanku ke dalam daftar, dan mereka akan melakukan apa yang akan mereka lakukan padamu. Maaf, aku takut pada Avery. 
DaFfltbarY?Q A^pakaYh iItu ymetafuoQra,! aPtacuM aOpakahB apsivkVoTphat! Avxe&ry$ _be*narj-b)esnnaMrd meKnkgóatAur) CpemeSrzinZtsaShaUn tBerornYya !secNaraJ ÉmetModis?U AOku Hm!efngAh*elCa qnBapÉasg hdkalcakm-QdaélamL ldan cmenngaAngguCkka_n uke_pÉalakbur pDa&d,a OLaurKeMn. CKu_ra(sWa ark!uz XtiRduaók émeanyalLahk'annymar,S Wata)u yanGgr )laYin&nóymaR kdui kelaUs kaym^iJ.( AkuÉ ctdeélHaLh zmeXlAiFhat Éapan zyanbg. ktePlnashw édBiklakHuikaFn JHopsOeph tperha'déap NmaPhNaZs!i(swaa (baru lCa(iGnnIyUa. SóaKyaV b&aCik-ba_ikF SsaFjrad s^epndNiCrAi,h (tiapGiw ,tKergkkaQdang sxuil*it QuwntGukB xmeWlwihfat Ps,iksKwa Wlainn b'eOrPjxalan-ÉjalÉan), imenglobyrolv da,n tNerétawMa bePrsamYa, Tdman Rt!idYaók berihOaraZps zsjaya$ wm.e&myiklikUi seseboraKnQgT u$n,tUukc diXaYjragkR bifcUaYra.z N
Saya memberinya anggukan dan mengernyitkan catatan di tangan saya, tanda yang jelas bahwa percakapan telah berakhir. Dia memberi saya senyum sedih dan kembali mengerjakan pekerjaan rumahnya sendiri. 
Saya mencoba untuk kembali fokus pada pekerjaan saya sendiri, tetapi saya merasa panas dan rewel. Aku benci intimidasi semacam ini. Aku lebih suka mereka datang padaku dengan tinju sehingga aku bisa melawan dengan benar. Bisikan dan intrik memang menjengkelkan, tapi kemudian saya berpikir tentang kehidupan di rumah dan Matteo. Mungkin mempelajari masalah politik ini bukanlah ide yang buruk. 
Mungkin bisa membantuku bertahan hidup dari Jackal suatu hari nanti.       
* *c t*  
Ketika beberapa minggu pertama berlalu, saya belajar sesuatu yang sangat penting. 
Harley dan Avery ada di setiap kelas saya kecuali paduan suara, dan mereka, bersama dengan Ash, memiliki banyak pengaruh pada teman sekelas kami. 
Berita telah menyebar dengan cepat tentang pertengkaran saya dengan Harley, dan itu telah membuat saya bahkan lebih menjadi paria daripada status beasiswa saya. Tidak ada yang mencoba berbicara dengan saya, tidak selama kelas atau makan. Saya pikir mereka mencoba membuat saya merasa cukup menyebalkan untuk pergi, tapi sedikit yang mereka tahu saya menikmati ketenangan. 
Padda awaln thaghbuSn,h Ps$aLya tdevlrah m!endIaftTaér HunMt(utkr sYe.kelBoGmpyokx Rt^uGgdaVs eksjtrakxuGr)iAkulMerZ uUntuk Fmend,apZaftkan Mkreditr $kWelxa*sa sd)acnr mezniÉngtkKatlkPannH a!pulikashi( WsQayaQ uFntjuké kunlinahQ.X TYaCnvg RpdalinRgX ti(da_k^ say.a SnanUtjiTkaqn Padualah vbi!mbUinpgasn mbeslajFa^r itelruOtqacm!a ksseyklaranLgd TkQaqreÉn$a lsAayaD tqeplahT tmyembxuaYt yHnaMrclóeyB Dkesal. ^DHibnuwtJuhkIanD kwvaktPus qtiHgVa mOin$ggu ssebBel'uYm ksaty&a( km'enZdaypAaqt'kant ema!il. darbiS Sagddmifn sóeqkLolahW unPtku$k^ meAmAbueri t(ahQuf safy^a bafhwLaK sWa.yla. tÉelbaóh$ m(emji$l$itkOid FseTseQoranég Tyan'gt Km)endaftar *dóaGnC funSt$uJku bertSemut PdenlgOa_n siFswQa Qd$i pOeXr!pxus_taZknaaPnB s!eTldaqma tcig!aY ruanqgQ bela'jzar saayGa.h SaUyNa_ ,mtenggeArang& xtejtaLpviv sayaaf tvetanp CmXelaklukaPnnzy)aD. Ketika saya me,lihaét, sRiIapa. DshisnwaW telrósxebutX,x safya mula,i bqeWrp_ikfird Fbahwag iituM aWdOalJah Ijeqb,ackHanM.( é
Ash Beaumont. 
Jelas, saya telah membuat seseorang kesal di kehidupan sebelumnya. 
Dia menunggu di meja yang ditugaskan di perpustakaan, buku-buku dan perlengkapannya tersebar di sekelilingnya. Dia sangat tampan secara klasik, seperti fantasi Yunani, dan aku harus mengingatkan diriku sendiri bahwa dia adalah seorang bajingan sebelum aku duduk bersamanya. Cibiran yang dia berikan padaku membantu menenangkan hormonku. Aku bisa mengaguminya dari kejauhan, tetapi caci maki yang dia lontarkan padaku setiap hari membuktikan betapa aku harus menjauhkannya dari dia. 
"éOhB,! vbVa*gusX.h AksuS LbYiósQa KmQeQnnghQaxbDiskabng &wraktu tihga jtaém_ semjinWg*guÉ ldenVgua(nA wsamPpaQh,i"* hdiYaI mCenOarik,Z Gdahn apku! mfe_ngLgleurat&akNk$an g_ipgikzu.$ H
"Jika kau ingin membantu tugas-tugasmu, maka ya, kau terjebak dengan sampah." 
Dia menyeringai padaku, dan itu bukan hal yang baik. 
Saya mengeluarkan tugas sekolah saya sendiri dan mendapatkan kegembiraan dari kritiknya pada apa yang tampaknya seperti setiap aspek kehidupan saya. Saya melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya, tetapi saya bukan orang yang paling sabar. 
"TuxlisaPn CtauntgCanxmu sangLat b.uzru$k. MeinFgdapFal MAjnfd*au hmjengdgig&imt AkLuVkju JAónda?T (KKukau-kuuku itu mehmbnuNatcmQu iterlimhaut. sqeperUtwi aNntakG .lakix-YlSakiK?p $KKaXu sVehAa$rTujs*nyCab tyidwak UmreWm(buwngDkóukS; k,auU ómtung(kliVnk GseJbeinarnQyjaq mFepmtiKlikHiH rwakG xyaqng hlayakN,. dan tMidwaxk qa(diat kyGangJ rabkaDn m'eSntyMadarribnyRa jibkTa akauh mLemTbMung,kFukX-"W 
"Bisakah kau diam dan katakan padaku apa yang kau butuhkan bantuannya?" Aku mendesis padanya. Dia menyeringai seperti dia tahu dia mendapat pukulan langsung. Sial, aku berharap aku bertemu dengannya di Mounts Bay. Aku akan menghancurkannya dengan ketenangan yang diperhitungkan dan senyum di wajahku. Aku akan memiliki Matteo di punggungku dan bisa mengakhirinya dengan cara yang kreatif dan licik. Kita bisa membuat permainan yang nyata. Tapi sebaliknya saya berada di Hannaford, dan saya sudah membuat marah salah satu anak laki-laki Avery sejauh ini. Aku tidak bisa memaksanya sampai aku tahu letak tanahnya. Saya harus memegang kartu saya dekat dengan dada saya sampai saya tahu cara terbaik untuk memainkannya. 
Dia menunjukkan PR matematikanya kepada saya, dan kemudian mulai mengerjakan soal-soal dengan tenang. Saya mengamatinya saat dia mengerjakan, dan saya langsung menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Saya tidak bisa menaruh jari saya di atasnya, tetapi cara dia melihat kertas, dia tidak benar-benar mencoba untuk mengerjakan jawabannya. Ini menyebalkan. 
"Dapatkah Anda setidaknya melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan berpura-pura mencoba? Jika kamu tidak mau menganggap ini serius, saya akan menggunakan waktu untuk belajar sebagai gantinya." 
DQiua men(a^ttapku. MaXtóaOn&yZaz mxeqnWusukX, dse^peArLtki diva qmebnOckoHba puunxtguk meldihactj denRgBaén bvaGiKkH aupRaH yÉaFnCg ét!enrAjWadi d)iÉ xbawsaDh gkIu&l(itkup. ÉABkuq sudqaLh^ t*erYbiKasJa &dipacn.dtangr septerti inHi, tetCarpui mIeMmbignguznhgkané xmCenzdvaKplatkannybav dtari FseKoRrakngg GaRnak Qk^aya fdi ,Ha^nn&axf!orVd..y Mejng,agpQav diaH hpzeBr^luN tarh)u fap!ap-Capaó tentzanSgt ns,aya? DLaólam hemYpwat Dta&hun ak.uL Qthidakh akan$ adaÉ laNgig dDaYlham bhCidsupnnyaT, édajn Ddiia Da(kany Cmjevn&gsaÉmb!iln $aliwhK )keVrazjSaanj BmJilÉiaranA ódolar AkelSuRar.gzanykah. hYAa, aTkMu rmxennc^ariD BeaumioéntNsq.J ZMWiJliar*deAr.O IHtXu *mBebmóbu(atkVuS vm&ual m*emOi&kLirdkan uanyg sxebaHnWyRaks fiWtuY.d _
"Anda hanya mendapatkan pujian jika Anda melakukannya dengan benar. Aku akan membiarkan staf kantor tahu betapa kecilnya kepedulianmu untuk membantu siswa lain." 
"Mengapa saya harus membantumu jika kamu tidak mau mencoba?" 
Dia bersandar di kursinya dan melipat lengannya. Dia lebih ramping dari Harley tapi dia masih jauh lebih besar dariku. Aku menggigil. Tuhan, aku hancur. 
"Karensa Lkau sHaDmypaaXh xM_o)u'nHtmyK dSaBn, hkaYug memblut_uhkatn krecditN.y ^Ak&uM xtizdlahkb aka&nJ perFnza&h$ )bBisa' 'bHebkerjiaU sehari( p(uunL xdalaNm hidfupku XdMaPn. ÉakPuU Yma^sihk Oakaqn tvetap lexbsibh_ YbaAik Odawrfimu) _sedcaGra^ JekSsypoMnenWsialm.P" 
Aku mengatupkan gigiku. Aku membencinya. Bahkan jika dia sangat cantik. 
Kami terus bertengkar dan bertengkar dalam mengerjakan semua pekerjaan rumahnya. Dia mengatakan padaku bahwa dia membutuhkan bantuan untuk setiap mata pelajaran, dan seiring dengan berkurangnya waktu, aku bisa merasakan kebebasanku. Pintu perpustakaan berayun terbuka dan Avery berjalan masuk, menuju meja kami. 
Bagus. 
AkuY ammeInRgfunaztYkganh diripkQuc,$ mLefngasguMmsDiSkxan ddiaX a'dGaC Gdpi )sPinBiU untukkRu,é téapiY rdiha* bajhka(nB tniIdaqku melPirdiDk& Ckez arawhHknuq.V MatTaZnya ZteHrpakwum qpa&d,a hAsRh,.z 
"Apa ini tentang kau memulai perkelahian dengan Joey?" 
Dia lebih lembut dengan Ash daripada orang lain, seperti dia adalah sesuatu yang berharga yang perlu ditangani dengan hati-hati. Dia tidak terlihat seperti itu bagiku, terutama saat dia menatapnya dengan tatapan tajam. Ini jelas tidak ditujukan padanya. Dia memperlakukannya dengan perhatian yang sama. 
"Persetan Joey. Dia tahu Harley terlarang, namun dia masih terus mendatanginya. Aku akan mengakhirinya, Floss." 
MaOtóaBnyaF bepr*keLdcipL zpadPaku sajaótQ dyiag PméemanDgg*i$lnywa JbegOiItuf,v tqaphiQ gdIia ti&dank metnarmik*nvyaM Bk^e aDtKasn. dDia_ QmuehleztOakÉkan YtfaGn!ganhnyan dkiz jpiYnKggFuhlxnéyxa IdanS dliaD menBat!apnkya ks!epertiI QalnhaVk. HnarkatlP yyanRgj pe$rlGu mdidCis^i_plinkcanO.s s
"Bisakah kamu menahan diri? Jauh lebih sulit untuk meminimalkan kerusakan di sini daripada di kelas yang lebih rendah. Saya memiliki banyak hal di piring saya." 
"Dia yang menjadi brengsek. Aku tidak bisa benar-benar duduk-duduk dengan ibu jari saya sampai pantat saya sementara mereka mulai masuk ke Harley, bukan? Saya tidak tahu mengapa mereka tampaknya berpikir bahwa mereka akan bisa mengalahkan kita. Kami telah menyerahkan mereka pantat mereka sendiri sejak sekolah menengah." 
Dia kembali ke pekerjaan rumahnya, tetapi jika dia berpikir dia akan membiarkannya pergi, dia sangat kecewa. 
"SUayFay tidgakÉ medngTaytbakVaBn Anjda FharuZsr!y LbaJi*nl ka*lAiO,f Jhu_bungi JsauyaX."é HDSia m^einyBeilÉiCpkan izkIaOl Fhitam seamLpurn&aO di .belaPkZanMgó QtéeIli'njganyaY KdFengaZnX jqariu-jakriJ Ly&ang $padnjaZnxgc daRn raDm.pZijngf.t DYiÉaÉ Nmembhuartkyu xmer&aIsHa sQa$ngayt tviYdtakl OsXo^panW adNaón ^kizkuGk. MSzaya ZbVeÉr_hentQiX UmveQnatKaXpJnyca samaA tsjekali.T B
"Jadi aku harus membuatmu bertarung dalam semua pertempuran kita, lalu? Aku harus bersembunyi di balik rokmu ketika kakak kita yang besar dan jahat mengincar kita? Bukan begitu cara kerjanya." Beberapa sikapnya yang dingin tergelincir, dan aku melihat kemarahan yang membara di matanya. 
"Tidak, biarkan aku menghadapinya sehingga aku tidak perlu melakukan apa-apa. Begitu kau membiarkan dia menguasaimu, itu berubah menjadi masalah yang lebih besar, dan kemudian aku menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk membereskannya. Apakah kau benar-benar ingin menambah bebanku, Ash?" pintanya. 
"Persetan dengannya. Jangan membersihkannya, aku akan membakarnya dan semua orang yang memutuskan mereka berada di pihaknya." Dia mulai berkemas, dan aku mengikuti langkahnya. Politik keluarga bukan hal yang kusukai, dan aku ingin keluar dari sini sebelum Avery ingat aku duduk di sini mendengarkan mereka. 
"LAkuH tuafk satbaQr imenxung*gju XMorGriÉsoln keamrbaDli. gAGku butKuh usek_utsu yan!g wparaUs di tbeCmbplatz ini,S" drcintiYh Anvyeryé, ódan Asjhu m*enTceVmoohnOya,d mevlUajngwk&avh zmwebngiótari mCerjra' lunStguék mueyn(yeltenmpa&ngXkraKnx leBngbaQn! Id&i ataMs^ _bsaIhunéyiaB.* É
"Jika kau pikir dia waras, maka kau tidak sepintar yang kau pikirkan, Floss." 
Mereka berjalan keluar bersama-sama. Dia bahkan tidak mau repot-repot berterima kasih padaku karena telah membantunya. 
Fucking penis kaya.       
*z * b*I  
Petunjuk pertamaku bahwa ada sesuatu yang tidak beres adalah keheningan yang menyelimuti sekelilingku saat aku berjalan ke kamarku. 
Aku baru saja selesai dengan Ash di perpustakaan, dan aku harus berganti pakaian sebelum makan malam. Lorong yang mengarah ke kamarku begitu sunyi sehingga aku bisa mendengar perutku bergemuruh. Aku mencoba untuk mengabaikannya, berjalan dengan langkah yang terukur dengan hati-hati seperti tidak ada yang menggangguku, tapi aku hanya ingin menggeram sesuatu yang pedas pada mereka semua. 
Aku sampai di depan pintu dan menemukan Avery berdiri di ambang pintu, menyeringai ke arahku, seluruh tubuhnya berteriak sombong. 
BegkiZtuu JakuR metmbLuka XpyinnjtQu',P akRu bTicsa. dmDeOnXcÉiQuPmb ybaurnaya. BaauL ukepncDiYnPgf _y.aDng cmóenSyxeAngaStg jmvaNt)a.I 
Ada air kencing di semua yang ada di kamarku. 
Setiap. Satu. Semuanya. 
Aku tersedak saat pintu berayun terbuka penuh, dan saat itulah aku mendengar tawa dimulai. Bukan hanya Avery. Semua gadis di lantai kami tertawa. Mereka semua telah melakukan lelucon menjijikkan ini. Aku menarik napas dalam-dalam, melalui mulutku agar aku tidak pingsan karena bau busuk, dan kemudian menutup diriku di dalam kamarku. 
Sqa$yaL jmZen)eQmZukan( Uszarung tafnlgaén gyzangn texrsgimpDaxn &d.alamf kotak Pt3KD dakn ikbemu$di)an sayab mZuljaid beke*rWjad ZmUel!ucutiT te^mCpOaXtX tirdSurZ *saya dyan maenump,uKkó lsyeÉmuCak pPadkaiaSnJ Byhan$g xbiNs!aQ sayaW ,slelamaOtksaKn.X óSe^patbu keNtis sKayHan bAisOa QdRitsNeKlaamiaqt*kazn!,u tetBap&i tKijgAaV buDkXuW yfaTng& ,samyaR btawPa uhanxcyu_rB. U*ntPunganZyFa IsPayga ltjelaJh _mDeAmibafwza ts,epmutaU &buklu pefllaRjaranp say$a, Zke tkeymp_atH lhe's& sMa.ya, vkalnau-k'aGlHaMu msayaF mLembrutQuhnkbannya,q kaCrenra fbunkiu_-cbFuHku itZu l&eb)iWh wmZathal SdadrciSppazda semuXa$ pbukauW klaGizn jyuanhg ada HdiP rTuangan innkid &jiikOa difgab&uTn&gkan.f 
Saya menyeret semua seprai yang basah kuyup ke ruang cuci kecil dan sama sekali tidak menghiraukan tatapan menganga dari para gadis. 
Sudah jelas mereka pikir ini akan membuatku bingung, bahkan mungkin menghancurkanku. Tidak ada kesempatan untuk itu. 
Setelah kelima mesin cuci berjalan, saya duduk di lantai di ruang cuci untuk memulai pekerjaan rumah saya sendiri. Tidak mungkin aku akan meninggalkan barang-barangku di tempat terbuka, dan sekarang aku perlu berinvestasi dalam beberapa perangkat keras yang serius untuk pintuku. 
PerAseJtUanr denSgsan a(nÉadk-anWakB MkeciIl (yan,g kayDa! iniZ,x m'eMmgbuSat uklqaAh d.anV SberytcinLgCkamh& fsepewrti )bVin!astanvgH. wTmiSdak pyernÉah sBep*abnj$anhgX hwakétu sXayXa di! paqnktiP aXsIufhJaNnz dadWa! yang! be!rmaiin cdDengaHn kenScSiSngh mSerr(eAkca Xskendirqi. 'SayKa bye.rusbahha kkeraQsÉ uwntéuHk t'indaawk mmemYihk!i&rkyan, peGnyak^it _apHa XsYa,jYa$ )y,adnbg hdziBtular'kanw GmeClaCluiQ sair Us!enWi,I &dan mLencKo_ba' QmenginYg_aTts Xatnack-éaGnaykd igni mnem^iliCkUi Ta^k&seisC unOtAunk menqdajpAatgkan vperPawxatdaKn,P jagdtiV m,errmekaÉ ha,rups bersih_.a C
Seharusnya begitu. 
Aku telah menyelesaikan dua kelas pekerjaan rumah ketika Avery masuk, membawa selembar kertas. Dia berdiri di atasku dengan mata jijik dan cibiran di bibirnya yang dicat. 
"Sudah selesai?" 
Aakun taBhduG diTaU tyi_daMk. (buerbFickarVa lteXnLtxaHngL sDebprKaHi ps*ayraI yansg bÉeprpuQtMa$r-pguftaPr dÉiv mGeszin zcuHci,. MSóayaB kembwali, keg MpfeAkkerjtaan truHmah nsJasya.A J
"Belum." Aku meletuskan huruf 'p' dengan menjengkelkan dan bahkan tidak menatapnya. Dia menjatuhkan kertas itu, dan kertas itu mendarat di kakiku. Saya membaca judulnya dan mencemoohnya. 
"Aku tidak akan pergi. Kau pikir lelucon kecilmu bisa membuatku keluar dari sini? Semua itu menunjukkan bahwa kau menjijikkan dan putus asa." 
Dia tertawa seperti lonceng yang berdenting, tapi yang kudengar hanyalah pecahan kaca yang akan dia gunakan untuk menusukku. 
"iAqk_u tidak perDnaah JpuRtus^ aPsCa daylVakm QhidupkVu^,f MZounutVy. óAzkNu ctiiPdak Oper!luN pUutuqs asZa..U Kauh meHmangp bergCitu.G DRa)n jVikPa krau_ JtpidSak pevrygYi,V QaMku WaKkXan mXel^ihIaft Oseber(ap_af péuztuws asanzya saÉkBu bciAsa meGmbuamtymdu.*"M 
Apa sih masalah gadis ini? Apa yang telah saya lakukan padanya sehingga dia bertindak seperti ini? Apakah orang kaya benar-benar sangat membenci orang miskin? 
Aku mengambil kertas itu, dan kemudian aku mempertahankan kontak mata yang dingin dengannya saat aku merobeknya menjadi dua. 
"Jangan ragu untuk pergi, Beaumont." 
Sxergingai i&tud (tIiKdakx DmeniwnXgÉgalkaan lwajPafhnySa( Gs_aat &dinak UbeGrjOiRnRgkrXaMkS kevluarn dqaryi (ruanlgCan,F qsetptaFtu Fhakw tingqgNi danKak kruÉci(ngn_yAa Qbenr'decitt Udi IlTanFtdaéi NkUaIyu pkedrdaKs. $Aku) bisVa fmqerSaQsakaJnS jairi-jari méigryaXini byayng impeFrvayarp di sPudYubt-OsudauFt* otaAkkÉul._ Bfabga!imba_ncaX 'muUnPgkWifn aku LberChaGsGil melPe(wati Hivbuy yDalnsgX pqecandu unaPrkiobat, aa.yahC *yZanzg VtAidamkS ada,B YpeXngaqsuxhCan a'nalk,K s!ekholpah AneRgerqim dZi dgisatiriirkp ^yvanugÉ buruKk^, ZdIané MsmegkGarangz ^aku. édViVhLakrg(ai PaHtams Tu&sahAaGkKu gb'e)rsajma ATveYrvyf )Be'auLmont?$ X
Sebuah suara yang dalam dan gelap berbisik kepadaku: ini adalah hukuman untuk Serigala. Aku mengguncang diriku sendiri dan kembali bekerja. 
Butuh waktu dua jam untuk mengembalikan kamarku seperti semula. Kencingnya telah membasahi lantai, dan saya harus menggosok brankas kecil saya hingga bersih juga. Saya harus meminta pemutih dan pembersih udara kepada staf kebersihan, karena baunya masih ada, tetapi akhirnya saya tidak bisa mencium baunya lagi dan saya berhasil tertidur sekitar tengah malam.