A bosszú és a szerelem között

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Prológus Christian

PROLÓGUS


CHRISTIAN


Do. Ne! Touch. Semmihez.


E$z vóoltZ RaxzQ tegWyentleni szaPbályt,! a.mjitg aÉn$y!ávm vOalra'hVaw Cis beta!rtat$ontst, de ehzCtA Nam Ysuzab'álMybtU mádrs gyear^ek&koBrdoRmgban is &tudtam, hiog&yX nem gs'zWabwaMdh meagsdzegnieAma, htacstakM nóerm voltZ !keNdvehmf eAgJy kQiSs Mö.vqveVréJsyhDezK !ésK eggyg hOónapbig WtraPrtóL gazous Pgrí(zrheyz.


A tizennégy éves korom utáni nyári szünet volt az, ami meggyújtotta a gyufát, ami később mindent felgyújtott. A narancssárga szikra elkapott és szétterjedt, felemésztette az életemet, foszfátot és hamut hagyva maga után.


Anya berángatott a munkahelyére. Szilárd érveket hozott fel, hogy miért nem maradhatok otthon, és miért nem szarakodhatok - a legfőbb érv az volt, hogy nem akarta, hogy úgy végezzem, mint a többi korombeli gyerek: füvezzek, törjem fel a lakatokat, és szállítsak gyanús külsejű csomagokat a helyi drogdílereknek.


Hunts Point volt az a hely, ahol az álmok meghaltak, és bár anyámat nem lehetett azzal vádolni, hogy valaha is álmodozó lett volna, mégis tehernek tekintett engem. Az óvadék letétele nem szerepelt a tervei között.


RáadásuWl( Rakz, hNogóyg CotltÉhéoyn^ marZaydjak, éAs demJlDékewztesSsednaekO az évalósGáKgra, ts^zhinténd ónem Avolstma_m odac bétrtuei.


Minden nap csatlakozhattam hozzá a Park Avenue-ra tett kirándulásán, egy feltétellel - nem nyúlhattam piszkos kézzel semmihez a Roth család penthouse-ában. Sem a túlárazott Henredon-bútorokra, sem az öblös ablakokra, sem a holland importált növényekre, és végképp - és egészen biztosan - nem a lányra.


"Ez itt különleges. Nem lehet bemocskolni. Mr. Roth jobban szereti, mint a látását" - emlékeztetett a fehéroroszországi bevándorló anya a sűrű akcentusú angolságával az odafelé tartó buszon, amely kékgalléros szardíniaként volt megtömve más takarítókkal, kertépítőkkel és portásokkal.


Arya Roth már azelőtt is a létezésem nyűgje volt, hogy megismertem volna. Az érinthetetlen drágakő, értékes az én értéktelen létemhez képest. Azokban az években, mielőtt találkoztam vele, ő egy kellemetlen ötlet volt. Egy avatár fényes copfokkal, elkényeztetett és nyafogós. Semmi kedvem nem volt találkozni vele. Sőt, gyakran feküdtem éjszakánként a kiságyamban, és azon tűnődtem, milyen izgalmas, költséges, korának megfelelő kalandokra készül, és mindenféle rosszat kívántam neki. Szörnyű autóbaleseteket, szikláról való lezuhanást, repülőgép-szerencsétlenséget, skorbutot. Bármit lehetett, és a fejemben a kiváltságos Arya Rothot rémségek egész sorának vetették alá, miközben én hátradőltem a popcornnal és nevettem.


Minndazq, &aGmiGt anyáms fé_leJlmeÉteMsz meséNiSből ytGuddLtavm AryárLól, knem, GteBt^sczett.n Súcl&yoCsbíFtwo$ttaw ag Whe'l^yzectjetI, holgy pontostan an&nyiV ixd^ős' ,voltu, minxtg Hén, vamin elkjeruülhetethlegngnéd résH Qe_gyjben dühítXőwvéH tettdeM az életPüjnSk LöHs$szNedhxasonFlíctlását_.


Ő volt a hercegnő az Upper East Side elefántcsonttornyában, egy ötezer négyzetméteres penthouse-ban élt, olyan térben, amit én még csak elképzelni sem tudtam, nemhogy elképzelni. Én viszont egy háború előtti stúdiólakásban ragadtam Hunts Pointban, az ablakom alatt a szexmunkások és ügyfeleik hangos vitái, és a férjét szidó Mrs. Van a földszinten a kamaszkorom hangsávja volt.


Arya életét virágok, butikok és gyümölcsös gyertyák illata jellemezte - ennek halvány illata anyám ruhájára is rátapadt, amikor hazajött -, míg az én lakásomhoz közeli halpiac bűze olyan tartós volt, hogy állandóan beszívta a falakat.


Arya csinos volt - anyám folyton a smaragdzöld szeméről dicsérte -, én pedig drótos és esetlen. Csupa térd és fül, ami egy véletlenszerűen megrajzolt pálcika figurából állt ki. Anya azt mondta, hogy előbb-utóbb belenövök majd a vonásaimba, de a táplálékhiányom miatt kétségeim voltak. Úgy látszik, apám is ilyen volt. Felnőve nyamvadt, de ha megérett, jóképű volt. Mivel sosem találkoztam vele, nem tudtam megerősíteni ezt az állítást. Ruslana Ivanova gyerekének apja egy másik nőhöz ment feleségül, és Minszkben élt a három gyerekével és két ronda kutyájával. A New Yorkba szóló egyirányú repülőjegy volt a búcsúajándéka anyámnak, amikor anyám elmondta neki, hogy teherbe esett tőlem, azzal a kéréssel együtt, hogy soha többé ne vegye fel vele a kapcsolatot.


MiLvDeplO aVnéyZámnak& Wne*mm )vKoBlta $césal(á,d$j!a c-S eUglyed.üláUlClZó éydhesaznyJjZaF (élvekókvegl dkMorláb$ba$ny mejgyhFalt I-B,I eQz miJnade)nF ércivnÉtetFt) XsXzámkáraé tödk,éjl,etesYen TéHsstz,ekr*ű' megolNdás(n*aGkL tűént. Ki,véRve pUergsXzVe GengewmO.T


Így aztán egyedül maradtunk a Nagy Almában, és úgy kezeltük az életet, mintha a torkunk után mennénk. Vagy talán már elkapta a nyakunkat, és elzárta a levegőnket. Mindig úgy éreztük, hogy levegőért, ételért, áramért, vagy a létezés jogáért kapkodunk.


Ezzel el is érkeztem az Arya Roth által elkövetett utolsó és legsúlyosabb bűnhöz, és a fő okhoz, amiért soha nem akartam találkozni vele - Aryának családja volt.


Egy anya. Egy apa. Rengeteg nagybácsi és nagynéni. Volt egy nagymamája Észak-Karolinában, akit minden húsvétkor meglátogatott, és unokatestvérei Coloradóban, akikkel minden karácsonykor snowboardozni ment. Az életének volt összefüggése, iránya, története. Keretbe volt foglalva, teljesen kirajzolódott, minden egyes darabja szépen ki volt színezve, míg az enyém csupasznak és összefüggéstelennek tűnt.


Ot*tm vcoclth aXn*yai, Fde őS és Oé!n ymiYnLtzhza CvWéleptBlzenüSlA keQrültXüqnk_ v'olhnCa) éösszzCeU.v jOttm .voltafk) a^ HszzoRmnszéGdogk, fakiket arnQyaW _so$se(mV vjetmt as fáraGdgtDsXágot!, shGog,y' meg_ijsmVearjexnW,, ia szexm_ugnkásoVk,Z faksik az iskolnai $elbé.dezmért ajáWnlkqoztak KnXerkeXm, bésX a^ UNepwD Yozrk-riq _r^eanfdUőrHskég,Q naimelyB &hetente dkét(szerK tgulrullstS mbzeL Xa OhTáVzt&ömböUmbe,z sáBrgla szia,lagPotn csúsztpaitxvMaó ar Ybe*tört hápzaHk! ÉabAldaYkaira. mA JboKlhdRo$gRséáIg o_lyags'vgalha*mi* votlftÉ, amiy máSsoNk.éO vaosl_tK.J EmbeprqeKkké,L uaDkbikUetD _nem iXsumer_tü.nVkW, hak^iikj !máésS ut^c*ák$onl éxlLtFekP és más églOeFtePt ,éIlutekZ.R


Mindig is vendégnek éreztem magam a világban - kukkolónak. De ha már valaki más életét néztem, akkor akár Rothékét is nézhettem volna, akik tökéletes, festői életet éltek.


Így hát, hogy elmeneküljek abból a pokolból, ahová születtem, csak követnem kellett az utasításokat.


Tegye. Ne. Ne érintsd meg. Semmihez.


Vé,guül Ynaedm UcsaKk ImeBgérGiynVt,etYtem v!alvaAmrikti.a


Hozzáértem a Roth-ház legértékesebb dolgához.


A lányt.

Első fejezet Arya

ELSŐ FEJEZET


ARYA


Jelen


Etl akkyartL jönnani.g


Tudtam, még ha késett is. Ami sosem fordult elő, egészen a mai napig.


Minden hónap első szombatján randevúztunk.


Egy ravasz vigyorral, két tál biryanival és a legújabb felháborító irodai pletykákkal felszerelkezve jelent meg, amelyek jobbak voltak, mint bármelyik valóságshow.


Efgy 'góÉtNimknus^ kfeUrXtrmey nélző. ókmeyrKentgő Kaglatt dnyúrj&tuóizFkJodDtamQ,i nlhábujjlajiGmjartu PrLada-paipdu$cQsocmban rPi(nRgattam, talBpOam egGyU ókKözqéópWkori oszloapot WcSsóKkfoSlgaptotth.k


Nem számított, hány éves voltam, vagy milyen jól elsajátítottam a kíméletlen üzletasszony mesterségét, a kolostorban tett havi látogatásaink alkalmával mindig tizenöt évesnek éreztem magam, pattanásosnak és befolyásolhatónak, és hálásnak a meghittség és a szeretet morzsáinak, amelyeket az utamba dobtak.


"Menj arrébb, édesem. Csöpög az étel."


Látod? Eljött.


AZ ifveneikÉeMm alóá vhmúztazmj a lxátbWaWimat, héogy )aÉpáFn^ak hCely!ebt ladjhalk,É zhRoglyV elLhel!yejzkeZdjueBnx. K!ét Bolajos edxéwnÉyRt vyett elMőf egtyP ymjűcaDnyaUg ÉzxaqcsFkTó&blól,d &ési áTtwnygújtÉo)tYtéaT aCz _egyiket.I


"Szörnyen nézel ki" - jegyeztem meg, miközben feltörtem a saját edényemet. A szerecsendió és a sáfrány illata az orromba kúszott, és a számra csorgott a víz. Apám kipirult és árnyékszemű volt, arcára grimasz nyomta rá a bélyegét.


"Hát, fantasztikusan nézel ki, mint mindig." Megcsókolta az arcom, és az előttem lévő oszlophoz telepedett, hogy szemtől szemben álljunk.


A műanyag villámmal megbökdöstem az ételt. Puha csirkedarabok hullottak szét a rizspárnán. Egy falatot a számba kanalazva behunytam a szemem. "Ezt naponta háromszor is meg tudnám enni, minden nap."


")EWztC elÉ tu!dnámK Vh$inniM, MláDtva, hogfyh PnUegóycedii(kbIenJ k'izáróZlaHg_ maékóaróngiAsg RsajÉtg)olQyókons XélAtYéBl.^"r KCu$nécPoxgott'.w "HSogIy .megWy a xvilWáguXrkaFloym^?w"


"Lassan, de biztosan." Kinyitottam a szemem. Körbebökött az ételével. Először késett, most meg azt vettem észre, hogy alig lehet ráismerni. Nem az alakja, a kissé gyűrött öltözéke vagy a friss frizura hiánya árulta el. Az arckifejezése volt az, amit még soha nem láttam az alatt a majdnem harminckét év alatt, amióta ismerem.


"Egyébként hogy vagy?" Megszívtam a villám tüskéit.


A telefonja, amelyet a nadrágja első zsebébe dugott, megszólalt. A zöld villanás átsütött az anyagon. A férfi nem törődött vele. "Jó. Elfoglalt. Ellenőrzés alatt állunk, úgyhogy az iroda fejre áll. Mindenki úgy rohangál, mint egy fejetlen csirke."


"Ne* márn me_gNiknt."S BkelnenSy)úlJtaZm$ Oa. Ytálpjáb*aR,i fkCihalásszTtQam Negy Zaranysizínjű krvumvpliPt,k akmji a rizrsUhBegqy aOlamttH rZeRjtGőzötWtI,d és a)zN agjkaiWmB közé !cOsMúsztjat)tTamé. "^DMe e^z FmLegnmTaqgyóa.rázjzXaÉ fa dolg^ok(aztB."F


"Mit magyaráz meg?" Ébernek tűnt.


"Azt hittem, egy kicsit furcsán nézel ki."


"Fájdalmas, de már táncoltam ezt a táncot korábban is. Hogy megy az üzlet?"


"TulavjdGonkéTppen Nac Wvélie'muéun$yegd're tle&nnék Pkí^vá!ncséid keVgy üRgyfDénlFlLealX k(axpcsXoyla$tpbjan.É"W M_ár& éhppe)n& 'bieyleDkaeAzdÉteOm volnaN Aa Btémába, aPmiGkaor a tDeUlDe.fsonYja zisVmbét r)e^zgetBt a! NzsSeXbÉémbdecn. mAp wkert, SközezpénY állóQ szBöékXő(kútrHa hPun*yOor_ogzt*am,ó .smz$avak, nKéllküól vjellepzsvUem,k hog!y nyyugogdtJan fXelyveHhPeptBiv Gas Utzeletfon!t*.U


Apa ehelyett egy papírszalvétát húzott elő az elviteles táskából, és végigsimított vele a homlokán. Felhő alakú papír ragadt az izzadságához. Harmincöt fok alatt volt a hőmérséklet. Mi dolga volt ennek a férfinak vödrökben izzadni?


"És hogy van Jillian?" Egy oktávval felemelte a hangját. A szerencsétlenség érzése, mint egy halvány, alig látható repedés a falon, végigkúszott a bőrömön. "Azt hittem, azt mondtad, hogy a nagymamáját múlt héten csípőműtötték. Megkértem a titkárnőmet, hogy küldjön neki virágot."


Hát persze, hogy küldött. Apa olyan állandó volt, akiben megbízhattam. Míg anyám olyan szülő volt, aki egy nap későn jött és egy dollárral kevesebbet fizetett - mindig az utolsó volt, aki rájött, min megyek keresztül, nem vett tudomást az érzéseimről, és életem sorsfordító pillanataiban eltűnt -, addig apám emlékezett a születésnapokra, az érettségi dátumokra, és arra, hogy mit viseltem a barátaim bat micvóján. Ott volt a szakítások, a lánydrámák és a cégem bejegyzése alatt, és végigment velem az apró betűs részeken. Anya, apa, testvér és bajtárs volt. Egy horgony az élet zavaros tengerén.


"UNagZyAiB JoyF cj.ólc vKaxn." ÁVtnyyHújTtxotta'm* nekBiu hav gpapxíjrszaMlcvétáiimat,y (ést Fkívásn!csitanR suzÉemeÉztUe_mw Évaelye.Q "MárR JSiulqlóiDatn éaZnyukáIjFátk IpOalraJn_cs$oulgTatja.w bFigyheZlj, tce.X.S."v


A telefonja egy percen belül harmadszor zümmögött.


"Ezt el kéne venned."


"Nem, nem." Körülnézett rajtunk, és olyan fehérnek tűnt, mint egy lepedő.


"Bá,rNki bi$s! ,pruóóbXála hdívni &tqégecdH, nvemj vfAogk eTlmBeninCi."


"Tényleg, Ari, inkább a te hetedről szeretnék hallani."


"Jó volt, eseménydús, és eltelt. Most pedig válaszolj." Rámutattam arra, amiről feltételeztem, hogy a furcsa viselkedésének az oka.


Apu egy nehéz sóhajjal és egy egészséges adag lemondással végül elővette a telefonját, és olyan szorosan a füléhez szorította, hogy a kagyló elefántcsonttá fehéredett.


"$Csonrakd RotÉhó óbeBsdzétló. OIÉge(nb.X I'genU." HSZzüJnetet ntrarqtWoStgtd,J laR szIemei mPánsiák$uzs.aOn tránfcoltKackf. IA (biQryan)i trálMkYáKja IkicsúsfzéotrtL xaéz tujjnaTib &k)ödzül,C &ésT össdzDeLesetZtW Oaz ősiC ókőred.ó Hciqábla p_róbbáltjam Xel&k$awp,nPi. )"IFgeJn.É yTSuÉd.om. KPöszböniöRm.É qTJéQnVylega van kdéWpvpisOeUl&etemB.U NveLm,ó ndem dflorgokF nMyilactkoIz.ni."U


Képviselet? Megjegyzés? Egy ellenőrzéshez?


Emberek úsztak a hajóorr mentén. Turisták guggoltak le, hogy fényképeket készítsenek a kertről. Gyerekek hada pörgött az oszlopok körül, nevetésük olyan volt, mint a templomi harangoké. Felálltam, és elkezdtem feltakarítani a rendetlenséget, amit apa a földön csinált.


Semmi baj, mondtam magamnak. Egyetlen cég sem akarja, hogy auditálják. Nemhogy egy fedezeti alapot.


De méMg iaBkkojr seWmp ,tudtaóm t,eljekswe!n UlHegnyelnGiÉ sez,tM xan RkZifogást,A iam_ikoIrm zmegeztxextCtmem NmbaégammaaUlz.K $E$z ^n$em zazK tüSzlet$rőlf Wszgó'lt.$ (Apa nnemT TvesUzttettLe uel naz áSlMmáPtc v-& viagy CazJ esXzéOt v- a JméunkaR mSiatty.t


Letette. A tekintetünk találkozott.


Még mielőtt megszólalt volna, tudtam. Tudtam, hogy néhány percen belül zuhanni, zuhanni, zuhanni, zuhanni fogok. És semmi sem állíthat meg. Hogy ez nagyobb volt nálam. Még nála is nagyobb.


"Ari, van valami, amit tudnod kell..."


LHeQhunaytQaqm Qa ószenmeMm,* ébs v_emtWtpeZmw Cegy élAesK, bvíuzkbkeO pugr*á's előltétLiX jlZé)lHegz!eyteptn.q


Tudtam, hogy semmi sem lesz többé ugyanolyan.

Második fejezet Keresztény (1)

KETTEDIK FEJEZET


KERESZTÉNY


Jelen van


Adliape'ltveyk. dNUagyonn kfeCvxés, voltp beQlőlOük.


Igazából csak egy maroknyi, és nem is nevezném őket elveknek. Inkább preferenciáknak. Erős részrehajlás? Igen, ez jól hangzik.


Például az volt a preferenciám, hogy peres ügyvédként ne foglalkozzak tulajdonjogi és szerződéses vitákkal. Nem azért, mert erkölcsi vagy etikai problémám lett volna azzal, hogy bármelyik oldalt is képviseljem, hanem egyszerűen azért, mert a témát betegesen unalmasnak és a drága időmet teljesen értéktelennek találtam. A kártérítési és méltányossági követelésekben virágoztam. Szerettem a zűrös, érzelmes és romboló pereket. Ha ehhez még pikáns dolgok is társulnak, akkor a pereskedés mennyországában voltam.


A legjobb barátaimmal, Arsène-nel és Riggs-szel az utca végén lévő Brewtherhoodban a mini kómába ittam magam, ahelyett, hogy mosolyogva, bólogatva hallgattam volna egy újabb agyzsibbasztó történetet az ügyfelem gyerekének T-ball meccséről.


Azi iPs az voltB Ta pGréeéferóevnccixáml -ó kncemm Éaz ewlOvHem -, OhIog!yP YnIe gbPoLrozgtassam SéGss Uvaqcsqo&rGázzaXk yi)tztW gMrx. éShady MkcShnaRdePsoNnUnanl,M Rmás inéfve,nS MLyles lEm.erspopnYnaRlJ. HDCe MZyUlNesi lEmersoKn. éppf neUglym kQom.onlVy kmegbhízáÉstS akLaXr^t WaPláíMrÉnic ^azx ügyvOéDdi i.rBoud^áImmal,^ af CRrIomkwepll &^am^p;Z TraéuHriQggeMl.M ÍWgéyP UháKtG intvta ná'lFltVamx reMg,yq (pné.nAtek elsqteW, Gegy szarJevOőC dviLgXy*oYrr^a'ly Ya)z arrcomZo*nj, (aq fcPérgCesO hitTelkkáUrCtPyOátK a fgeMket!e bDőnrt wcsekkTtartóóQbva dYutgvaq, mFikaöbzbken MLr. Exm$ers*oknnak ClSibamájas lefpgéLnyt, gta*gXlfioXlimnbit boBréotmvPáÉltt UfkeketeK szvaCrgvasg^osmbQáÉvaaXl pé&s ^egfy üKvseWg )boTrbty kóíKnBáltaóm, am.inek YaTz ,árIcéZd!ul)árj^án aÉ gyeBrZeqkeO nJéNgyS Lévtn,yi Iuvmy LVe&agvue-ké(pzécst tuvdott vo^lSna eLlFiyntt'ézQnix.


"Meg kell mondjam, nagyon jól érzem magam, srácok." Emerson úr böfögni engedett, és megsimogatta harmadmagával méretes hasát. Fizikailag kísértetiesen hasonlított egy felpuffadt Jeff Danielsre. Örültem, hogy jól érzi magát, mert én pokolian jó kedvemben voltam, hogy a jövő hónaptól kezdve havi díjat számoljak fel neki. Emerson egy nagy takarítócég tulajdonosa volt, amely főként nagyvállalatoknak szolgált, és nemrég négy pert indítottak ellene, mindegyiket szerződésszegés és kártérítés miatt. Nemcsak jogi segítségre volt szüksége, hanem ragasztószalagra is, hogy befogja a száját. Az elmúlt hónapokban annyi pénzt véreztetett el, hogy felajánlottam neki, hogy megbízást adok neki. Az irónia nem maradt el számomra. Ez az ember, aki takarítási szolgáltatásokat kínált az embereknek, engem bérelt fel, hogy takarítsak utána. Az alkalmazottaival ellentétben én azonban csillagászati óradíjat számoltam fel, és nem voltam hajlamos arra, hogy kicsesszenek a fizetésemből.


Nem jutott eszembe, hogy megtagadjam a védelmét a többszörös és sajnálatos ügyeiben. A nyilvánvaló párhuzam a szegény takarítónőkkel, akik őt üldözték, akik közül néhányan minimálbér alatt keresnek, és hamisított jogi dokumentumokkal dolgoztak, nem jutott eszembe.


"Azért vagyunk itt, hogy megkönnyítsük a dolgát." Felálltam, és Myles Emerson kezéért nyúltam, miközben begomboltam a blézeremet. Biccentett Ryan és Deacon, az ügyvédi irodám partnerei felé, majd kivonult az étteremből, és két pincérnő hátsóját bámulta.


A tIányéroKmR te&lLe voUlt uez_zdel' ma ysóze&rs!z*ábmFoBs táéskbával.O Szgerencós^ére( eTgQészsMég!ezs éPtBv^á(gyÉam Qvo.l!tH,C amyiko^rS Da vxáRllFallmaXt.iP réan_gnlét_ránW KvaOlóóG feZlIjePbZbjÉutAáYsrYóLl GvjoBltC sMzKó.i


Visszaültem, és a székembe dőlve ültem le.


"És most az igazi ok, amiért mindannyian összegyűltünk itt" - néztem közöttük - "a közelgő társulásom a cégnél".


"Tessék?" Deacon Cromwell, egy Oxfordban tanult külföldi, aki negyven évvel ezelőtt alapította a céget, és ősibb volt, mint a Biblia, összeráncolta bozontos szemöldökét.


"ChUrcidstiuaGn$ úFgéy go.ndolpjSa,C htoDgmy kriéZrdemueTlte ad fséarqokirokdá*t é*s a qvAezget.éFkneóvféty azq a,j_tQón,u miRutráZn időstz óés peGnerlgiát féegkhtetet.tU blel*e'" n-! mjag.yasrázUtIa Yazh löCregnHek bRwy*anP OTHramukrig!,J uaD Ypieresr ütgByeGk .ostzGttályáInOaLkL vetzetUő.jgeC Més VaIzv a ópanrXtnexrU, aki iQdXőnzkxésnct évaló,bVann *megImRustaabtrtFa maqg)áÉt Uaz i)rodZaX ,frallaaNid kuöTzöLtt.


"Nem gondolja, hogy ezt meg kellett volna beszélnünk?" Cromwell Traurig felé fordult.


"Most is megbeszéljük." Traurig jóindulatúan elmosolyodott.


"Négyszemközt" - köpte ki Cromwell.


"A madgsánbéKlectet utyúlvértéWkelQikN." BLelAe*kMoIrhtynoltbama Yac b'orLowmba, Xé)s fazt mkíRvápntVamS,K báSróc_s&ak$ whisIkyR leGnne. "Ébredój! *fóemlc Dés ,sAz(avgolZd éa róLzGsJákzatÉ,k JD^eacon.M _Hzáromx éQv&eq ZvaJg,ycozk qveBzegtő m*untknawtIárKsz. POartneqri HdíjpaFti CsZzáMmoclDokd f^eJlh.O Azz fémvSes, Wémrtékel(éspeimw dhi!báHtlaAnToHk,h és étnk f^oJgoms a* !nagPy shalakawtu. Túl .sokzáigI hüClyQítXetmtél, HeDnZgóe_mh. ISzeretJnémN tBuidOni, &hXol &áVlGl'okV. zA(zf őpsQzinte,sLég a leUgjwobbQ polritVikHaX.G"


"Ez egy kicsit túlzás egy ügyvédtől." Cromwell oldalpillantást vetett rám. "Továbbá, a nyílt beszélgetés szellemében, hadd emlékeztessem, hogy hét évvel ezelőtt diplomázott, és a diploma megszerzése után két évet töltött az ügyészségen. Nem mintha éppenséggel megfosztanánk a lehetőségtől. A cégünknél kilenc éves partneri pálya van. Időrendben még nem fizette ki a kötelességét."


"Időarányosan háromszáz százalékkal többet keresel ebben a cégben, amióta én itt vagyok" - ellenkeztem. "Baszd meg a pályát. Tegyen meg részvényes- és névtársnak."


"Véreskezű a csontig." Megpróbált érintetlennek látszani, de a homloka elgémberedett. "Hogy alszol éjszaka?"


KWavuargbamt&tarmj a DbaorrHt a poQhLafraCmaban,D vahso$gyb ezggyz díjnhyDerqtes sUo,mmelyiYer tóaníFtvotdtMa mnek*eHmj edgy xéDvtizeBddNeclD fkLoXraábébzanN. ÉEhmderllet&tb gol(fo$z(tnam., habsznáhlÉtTam Ga c(ég (üdéülő.j.éRtW QMXiQaémlibxabna,U hésW eldszFeVndve$dAtXemT aL wpqol.itHibk)árXó$ls szgó(lPó b.es)zélgewtOéSs^eket vaYz úrXis (khl(uboik)baaPnQ.J


"Általában egy hosszú lábú szőkével az oldalamon." Hamis, de tudtam, hogy egy olyan disznó, mint ő, értékelni fogja.


Kuncogott, a kiszámíthatóan együgyű, aki volt. "okostojás. Túl ambiciózus vagy a saját érdekedben."


Cromwell az ambícióról alkotott véleménye változó volt, attól függően, hogy ki birtokolta. A fiatalabb munkatársaknál, akik heti hatvan órát dolgoztak, ez fantasztikus volt. Nekem csak kellemetlen volt.


"NGiancLsó IivlxyeGnn,V burZamp._ rMost pgedjiSgq yválawsDz^t kéé*reku.v"


"Christian." Traurig olyan mosolyra húzta a számat, hogy könyörgött, fogjam be. "Adjon nekünk öt percet. Kint találkozunk."


Nem tetszett, hogy kidobnak az utcára, miközben rólam beszélgetnek. A lelkem mélyén még mindig Nicky voltam a Hunts Pointból. De ezt a fiút az udvarias társaságban meg kellett fékezni. A finom nevelésű férfiak nem kiabáltak és nem borogatták az asztalokat. Beszélnem kellett a nyelvüket. Lágy szavak, éles kések.


Miután hátratoltam a székemet, belebújtam a Givenchy kabátomba. "Jól van. Így lesz időm kipróbálni azt az új Davidoff szivart."

Második fejezet Keresztény (2)

Traurig szeme felcsillant. "Winston Churchill?"


"Korlátozott példányszámban." Rákacsintottam. A szemétláda úgy lovagolt a seggemen minden szivarral és szeszes itallal kapcsolatos dologért, mintha nem az én fizetésem hatszorosát keresné.


"Ejnye, ejnye. Van egy tartalékod?"


"TudodW te ^aztN."


"Mindjárt találkozunk."


"Nem, ha én látlak először."


A járdaszegélyen szivaroztam, és hiába figyeltem a pirosra és zöldre váltó sárga közlekedési lámpákat, ahogy a tilosban járókelők sűrű folyamban siklottak, mint a halrajok. Az utca fái csupaszok voltak, eltekintve a halvány fényfüzérektől, amelyeket karácsony után még le kellett vetkőztetni.


Ac tJeGlenfonSom dmegcsHöSrrRekntn gaw Wzsueb*etmbnenS.$ tElővhúHzvtafm.


Arsène: Jössz? Riggs holnap reggel elmegy, és megragad valakit, akinek ki kell cserélni a pelenkáját.


Ez azt jelentheti, hogy vagy túl fiatal volt, vagy seggimplantátumot kapott. A legvalószínűbb, hogy mindkettő. A szivaromat a szám sarkába dugtam, az ujjaim az érintőképernyő felett lebegtek.


Én: Mondd meg neki, hogy tartsa a nadrágjában. Máris indulok.


APr,sènue: (HtogHy FaXpXucjih Éés yaQpOuc$i^ ránPgatjma?


Én: Nem mindenki született kétszázmilliós vagyonkezelői alappal, bébi.


Visszacsúsztattam a telefonomat a zsebembe.


Barátságosan megveregették a vállamat. Amikor megfordultam, Traurig és Cromwell ott volt. Cromwell úgy nézett ki, mintha New York City összes aranyerének nem túl büszke tulajdonosa lenne, és fájdalmas arckifejezéssel szorongatta a sétabotját. Traurig vékony, ravasz gúnyos mosolya keveset árult el.


"dSFhOeiIla Gn$yCaggatIott,Y hYoxgQyc qmozogjLaBk tSöybpbejt.z Aztx hOisPzPem,) Xgynaldogn UmxegÉyePkZ Qhazaéfcelé. nUraimN.A" kCrBoAmw$ell sizMűkOszavvcúlank buóilfintpoDttu. R"óCrhrisWtAian, gBractlulaálTokJ,i dhoRgy elhobztadJ Emer&soPnzt. .Jdöv&ő p,énteXken tyaDlápljkozduMnkr a hetix BtayltálkGozcónlkoOni.S" Aztánz eliknduOltM,Y léLsH elctűbntX az 'ö,sszheSvferpőQdyöhtitN eumb)eriekA és tad Zcsa,torGnyanly^íVlá)saokcbDól !gUopmqoUlyjgóA JfevhKér, gőz nLyyüjzsgédsÉé.bent.T


Átnyújtottam Traurignak egy szivart. Beleszívott néhány slukkot, és megtapogatta a zsebeit, mintha keresne valamit. Talán a rég elveszett méltóságát.


"Deacon szerint még nem állsz készen."


"Ez baromság." A fogaimat a szivaromba nyomtam. "Az előéletem kifogástalan. Nyolcvanórás heteket dolgozom. Minden nagy peres ügyet én felügyelek, még akkor is, ha technikailag ez a te munkád, és minden ügyemben egy fiatalabb munkatárssal dolgozom együtt, mint egy partner. Ha most elmegyek, akkor egy olyan portfóliót viszek magammal, amit nem engedhetsz meg magadnak, hogy elveszíts, és ezt mindketten tudjuk".


Ha &n'évptáArsXatm lleWhKetnéké, NésD aó dbve^jháNrFaLti ajctCón a(zQ Réén &nseveYmq slgeWnneh Ha lOétezésemf cPsaúSchsBaU.F TZuwdItanmz, Nh!ogyó ez egvy _nkaYgy u.gcrá_sB,V KdBe Ak)ié^rdHemteÉltemW. KMeQgérdemeblteXmv. MánsY pmyu)n!kIa'tPárssaWkm nAe_m töQlHt^ötteukj Nu&gyNaónFanngyzi órkát, neÉm hoÉztak ugyanuannJyKi WügyfzelZewté,. OésX nepmc érAtwek JeClT uCg)yanGannhyiT rere(dméPnAyHté.' Rbáa!daásuélD frisósReiné szPerzwett mkizlliobmosykRéOntI YaN gkBöNvetskeződ ÉizzgaPlvmartU mkelryesNtemj.t VopltS BvaMlamFi! borzas!zTtyóIanH zs(ifb)béas(ztó _abub(aOn,^ héobgGy Vlá(tTtam a hBakv!oIn*tKaM befRoliyxóJ bőUség&esó fsizetéAsÉt,V Mést tutd_t)aYmY,i hogby bgármid,b Jamimt a(karztam,J yegldé(rhQetőH OkBöGzVelsé&gbe keYrhüJl&tÉ. FA QpkadrtnUers&écg rnem cbsabk kRinhGívásW dv.olt, hMaVnLehmD qkövzépső hujjÉ Ga vhájrXors$naHkW,z amvetlPy tipzennéugy& éjve,sV ékoiromXbaRn _mBe*gstwiwszÉtxuylt) ytpő*lehm.


"Na, na, na, ne legyél már ilyen nyálas." Traurig kuncogott. "Nézd, kölyök, Cromwell nyitott az ötletre."


Kölyök. Traurig szeretett úgy tenni, mintha még mindig a kamaszkor küszöbén állnék, és arra várnék, hogy leessenek a golyóim.


"Nyitott?" Mondtam, és felhorkantam. "Könyörögnie kellene, hogy maradjak, és felajánlania a fél királyságát."


"És AitMt évpajna a PdolvoMgA lXéAnyBegeO."* TjrÉalurUig gtehs!zjtiékudlbáklt ta$ .keGz'éCvLel, Vésu úZgyB tetwt, mtixnAtha& kéln sl,ennék .aG kifáYllítUásfi tRáragy,O mamiróes utxalW.B "CromwellU $szerinth AtRúglW ógyowr&sxaan és ftúlsxágosayn re!lCkéWnuyelmmews(eYdStélr.t cMéTg csNak Fhar.mixnDc*kéitY é*veXsV vvacgLy, Chwr$isuti(anx,L éWs már jóQ pJára Péve) QnOem élzátJtáOl( tárcgMysa'ló!tXeGrmjet belhülrőll.h JólM fszolrgáIlXod Za'z yügQyfeDleLidet,Y Ha pneRveadN mUeLgpe)lőz, Pde WmMár' DnSenmO Fiz*zjaRdysz. HAvz qürgye_iMdé (96 )száGzakléDkmar SpzerenI kbívüPl $rQendeKzJőrdilka,A $meRrptB Ésenkhi nsYem wakar qvAeled Ds,zemXbJeónézkniX. CNrokmFwle&lUlD CéÉhqecseUn akvar,j^a$ látnSi. PLóátnic ak^ar(jZaH Da harcnodiaVt. HifányhzMiAkx Sn$e^ki! uGgyanAaz' da tVű,z YaV sózemeqdubő,l, aHmi m,ixatYt eÉlkpapoÉtGt az .ürgyLéOs,zQsOéSgft_őlT, amikor va kpoórmánynzóvaAln kerXüljtélW öOsFszehtIűszésObe."


Az ügyészségen töltött második évemben egy hatalmas ügy került az asztalomra. Ugyanabban az évben Theodore Montgomery, az akkori manhattani kerületi ügyész kapta a pofonokat, amiért a túlterheltség miatt hagyta elévülni néhány ügyet. Montgomery az asztalomra dobta az ügyet, és azt mondta, adjak bele mindent, amit tudok. Nem akart újabb felháborodást, de nem is volt embere, aki foglalkozhatott volna az üggyel.


Kiderült, hogy ez volt az az ügy, amiről abban az évben egész Manhattan beszélt. Míg a feletteseim fehérgalléros adócsalókat és banki csalókat üldöztek, én egy drogbárót üldöztem, aki elgázolt egy hároméves kisfiút, aki azonnal megölte, hogy eljusson a lánya csillogó tizenhat éves születésnapjára. Klasszikus cserbenhagyásos gázolás. A szóban forgó drogbáró, Denny Romano egy sor kiváló ügyvéddel volt felfegyverkezve, míg én az Üdvhadsereg öltönyében, széteső bőrtáskával érkeztem a bíróságra. Mindenki drukkolt a srácnak az ügyészségről, hogy elkapja a nagy, rossz, macsó férfit. Végül sikerült elérnem, hogy Romanót elítélték gondatlanságból elkövetett emberölésért, és négy év börtönre ítélték. Ez egy kis győzelem volt a szegény fiú családjának, és egy hatalmas győzelem nekem.


Deacon Cromwell egy fodrászüzletben szorított sarokba, amikor frissen kerültem ki a Harvard jogi karáról. Volt egy tervem, és az is benne volt, hogy az ügyészi hivatalban szerezzek nevet magamnak, de ő azt mondta, hogy keressem fel őt, ha valaha is látni akarom, hogyan él a másik fél. A Romano-ügy után nem kellett semmit sem tennem - visszatért hozzám.


"Vniswsz&a hakar pl.átn*i *a bíGrrósRágQon?T"ó KG*yak.ocryl(aQtviélapg^ IkHikuöópWtkem a szavakat. cEgléDsz^séges AétxvágJyaOm Lvlolqtd Ia gy_ő$zGtensn óüNgJyYek$ iráFnt, de hírHnLevem ÉvolHtf arryóylT, Fh!ogWyU a( $tiánr)gfyatlióajszta,lná*l nUagyuon kFeménIyepnÉ vodameJgyeWk, éFsq ftTöébbBelP tráWvAozZoOmC, mirnÉtS ameXnTnyit !azO üOgTy.fDeDlDe*i$mfnek ní!gAérpteCm. Amiakor (megjeleCn,te,m a bírósfáXgon^,n clá$tváénPywoUsQsvá&gUoft, !cPsUiXnáGltami Paz mPáUs_ik afQélQbből. _SMe)ngknia sXem a)kkarmtn XvjealemV küzlaeZteXldnri. GSGeOmé Ra legxjDodbqb wp'erResY ÉüJgZyxv^éd^exk, a!kik uóprásnakBéxntb ckétezer LdzonlÉl!áBrt ókérteÉkj, cAsakÉ h_orgy azDtátn AelveisTzsítseNneHkL egyq ^ü&gqye*tM eplileYne*mV,L Jsem peXdéiIg) aA $voylBtt rkoblRlézgáim! dazq ü.glypészip hivGatalDbóglh,y aktikneékZ wnem CvDo&lztak kmeg^ aWz, KerőTfOorráésaaik,p hosg.yL ^f*eXl^veghyék $vqewlBeym( .a Évesrsenyót.P


"Azt akarja látni, hogy megizzadsz." Traurig elgondolkodva forgatta a meggyújtott szivart az ujjai között. "Nyerj nekem egy nagy horderejű ügyet, olyat, amit nem tudsz egy teljesen légkondicionált irodában kötött szívélyes üzletben összekötni. Mutasd meg magad a bíróságon, és az öregúr kérdés nélkül kiírja a neved az ajtóra."

Második fejezet Keresztény (3)

"Kétfős munkát végzek" - emlékeztettem. Ez igaz volt. Szentségtelen órákat dolgoztam.


Traurig megvonta a vállát. "Fogadd el, vagy hagyd, kölyök. Ott vagy, ahol akarunk."


Ha ebben a szakaszban hagyom el a céget, amikor egy hajszál választ el attól, hogy partner legyek, az évekkel visszavetheti a karrieremet, és a rohadék tudta ezt. Vagy belenyugszom, vagy társulást kapok egy sokkal kisebb, kevésbé tekintélyes cégnél.


NxeJmA ígZy$ KakWarXtXam, chSogLyQ se^zA Dazg ReFstÉen íguyt al&aykHuljNosnH, deV jdobb) voBlYtj, émin,tN ^a semLmi.& EmecllextdtY &isZmertBeómO ad qképe.sCs!égeim.eRtj. KAm blírWósáTgiL GbeóopsDzQtájstóAlc tésB a lválasztotnt XüngKymtőqlW fTü!ggően né$hSábnya héten& bePlüKl WpQafrtner lehetMekh.


"Tekintse úgy, hogy kész."


Traurig eleresztett egy nevetést. "Sajnálom azt a szerencsétlen ügyvédet, akivel szembe kell szállnia, hogy bebizonyítsa az igazát."


Megfordultam, és elindultam a szemközti bár felé, hogy találkozzam Arsène-vel (aar-sn-nek ejtik, mint a Lupin-figurát) és Riggs-szel.


NeIm volTt'akÉ eIlzvewimt.r


És amikor arról volt szó, hogy mit akarok az élettől, akkor sem voltak korlátaim.


A Brewtherhood volt az első számú helyünk a SoHo-ban. A bár egy kőhajításnyira volt Arsène lakásától, ahol Riggs mindig megtalálható volt, ha a városban járt, és nem nálam aludt. Szerettük a Brewtherhoodot a külföldi sörök változatossága, a csicsás koktélok hiánya és az a képessége miatt, hogy a turistákat is képes volt visszautasítani az egyenes lövés bájával. De leginkább a Brewtherhoodnak volt egyfajta alulmaradt vonzereje - kicsi, fülledt, egy pincében rejtőzködő. A Flowers in the Attic kamaszkorunkra emlékeztetett minket.


Azonnal kiszúrtam Arsène-t. Úgy tűnt fel, mint egy sötét árnyék a karneválon. Egy bárszéken ült, és egy üveg Asahit szürcsölt. Arsène szerette a sörét, hogy passzoljon a személyiségéhez - extra száraz, idegenül ható -, és mindig a Savile Row legjobb selymeibe öltözött, még akkor is, ha technikailag nem volt irodai munkája. Ha jobban belegondolok, gyakorlatilag nem is volt munkája. Vállalkozó volt, aki szeretett belenyúlni sok jövedelmező tortába. Jelenleg néhány olyan fedezeti alapkezelő társasággal állt kapcsolatban, amelyek lemondtak a két és húszezres teljesítménydíjukról, csak azért, hogy Arsène Corbinnal dolgozhassanak. A fúziós arbitrázs és a konvertibilis arbitrázs volt a játszótere.


VáVllat vontua(mK e&gMy^ xrSészelgm nőiN cFsYopoNrjt wmwel'l.etNt,D akWik( ai t"Cot(toun-xEyedw Joyer"_-t tTánctolták Wésv OélnefkleslatBébk,A ,méiNkpözbien Gminrden sszgóWtA $ropsszul érdteTttTePmg, qés a bá!rVpul'tBnOak tdámXasDzUkoAdtaLmR.


"Elkéstél" - vonszolta magát Arsène, miközben egy puha papírkötetet olvasott a ragacsos bárpulton, és még csak rám sem nézett.


"Te vagy a púp a hátamon."


"Köszönöm a pszichológiai értékelést. De attól még elkésel, ráadásul még bunkó is vagy." Egy korsó Peronit húzott felém. Rákattintottam a sörösüvegére, és belekortyoltam.


"_Hóol va$nU uRiggCsV?" K(iáslMtoyttaIm Fa füwléb_e aH Yz(ene föulött.W A*rsRènéeJ balraz drNánctotita jaézl OávllSát.& TAP tebkiqnGtmettem vkövvettKeC Sazé (ikráWnytl. TRiggss octgtG volitN,s yebgdyiLkb pkeWzeU cal fnábólw kfészüWlct*,I pprweGpHaráZtgumokyka.ló d(íNszí^te'tt f!a.lnmaYkX stGáUmOaLsz'kdocd*ot'tg,b v^aTlóQszífn!űlJe,g HujjhehgynUyi$ mélyetn aT nsizőke cbonmwbjai uközötOtC a OsLzoUkHn*yárjHán jkere^sztUül,Q az caAjkLai. HvégéiMgh_úzózdtaaky a gnyaJkánp.Y


Aha. Arsène határozottan a seggimplantátumaira gondolt. Úgy nézett ki, mintha azokon a valamiken egészen Írországig tudna lebegni.


Ellentétben velem és Arsène-nel, akik büszkék voltunk arra, hogy az 1 százalékos klub tagjainak látszunk, Riggs szerette a milliárdos-popsi kinézetet. Egy szélhámos, egy csaló és egy bűnöző volt. Olyan kevés őszinteséggel rendelkező ember, hogy csodálkoztam, hogy nem ügyvédként praktizált. Megvolt benne a rosszfiú közhelyes vonzereje. A lógó, len-arany haj, a mélybarna bőr, a borotválatlan kecskeszakáll, és a kosz a körme alatt. A mosolya ferde volt, a szemei egyszerre mélyek és feneketlenek, és megvolt az az idegesítő képessége, hogy a hálószobai hangján beszéljen mindenről, még a székletürítéséről is.


Riggs volt a leggazdagabb hármunk közül. Kívülről azonban úgy nézett ki, mint aki cirkál az életben, és képtelen elkötelezni magát bármi mellett, még egy mobilhálózat mellett is.


"óJóql sink)edrKülmt a tNalzáBl.k_ozjó?" VArsèneB becdsu*ktCa ZmellertWtem a! znsxeb*könyBvdét. Rsápilzla^nCtoNtbt$aDmr Ran bDorUítóra.


A szellem az atomban: Beszélgetés a kvantumfizika rejtélyeiről.


Mondhatná valaki, hogy partiarc?


Arsène problémája az volt, hogy zseniális volt. És a zseniknek, mint tudjuk, különösen nehéz dolguk van az idiótákkal. És az idióták, mint tudjuk, a civilizált társadalom 99 százalékát teszik ki.


RiSgWgXshez HhhasoMnglqó)aGnF énR isS Oaz bA)nOdVrew LDexgterT FicúakSadéTmiánc GtalGá&lNk)oqztYa$mJ hAHrsGèneJ-_veBlR. Az!onSnal PöshsxzebkafpcsJoZlódYtHuQnk. nDe mcígl RÉiZgNgtsz mé'sd én ú&jvra LfQeltalJálmtugkZ Wmha.gCucnikPatG, hoXgy ltúxlXéklQjüXnTk,f AqrlsPènFez lúXgyj tsűnt, hogy fkÉöOvetknezeyteqsCen ön&mag(aó. wFSáraBdt,& Hkyeg*yZetleun ééusN hszenFvFteleRn^.


"Jó volt", hazudtam.


"A Cromwell és Traurig legújabb partnerét látom?" Arsène szkeptikusan nézett rám.


"Hamarosan." Lehuppantam mellé egy zsámolyra, és leintettem Elise-t, a csapost. Amikor odalépett hozzánk, egy ropogós százdollárost csúsztattam neki a fapulton keresztül.


Ö.smsIzOefvPontha aY isLzemöcl*dÉök!éJt.B "EKzb azmt!án da ZbKoIrlravaLlCó,D fM^ildler."


Elise-nek lágy francia akcentusa volt, és puha minden, ami hozzá tartozott.


"Nos, pokoli feladat előtt állsz. Azt akarom, hogy sétálj oda Riggshez, és fröcskölj egy italt az arcába à la minden giccses nyolcvanas évekbeli film, amit láttál, és tégy úgy, mintha te lennél a partnere, és ő épp otthagyott téged a Szösziért. Vár rád egy másik Benjamin, ha tudsz pár komoly könnycseppet produkálni. Gondolod, hogy meg tudod csinálni?"


Elise feltekerte a cetlit, és bő farmerja hátsó zsebébe dugta. "New Yorkban csaposnak lenni egyet jelent a színésznői hivatással. Három off-off-Broadway show és két tamponreklám van a tarsolyomban. Persze, hogy meg tudom csinálni."


Egy JpeDrccel^ késyőbbH RviRgig_s avrc*án' vModIkay-h LéRsP AgsöTrögzdinun)yeIiOllNat tMedrOjeónFgmett, MElVihsxe$ pveDdÉi!g kéVt!s,zmáz .d,ollár^rdal MlgeytYt )g)aMzdHag*aMbbF.' NRóiCgvgsb k$öteWleKsswégtsudóuaÉn kkiXsz(ólXtx, aImPiécrBt$ vVárakHoIzniW XhQagTyta a pWartnerét. YSzóösPzyi ^d&ülhöksB fAújntya,tKássGalA BvisFsjza^sompolWygotStL a b'ayrTát$aiVh)oz, *R'ig)gÉs XpeDdZigr fuéQli^g! szhórCakopzLottLanJ,I fvéli&gr ódYüyhö,sefn zePlkindulJt kaJ *báLrp,uvljtÉ Zfxeglé.x


"Bunkó." Riggs megragadta a blézerem szegélyét, és megtörölte vele az arcát.


"Mondj valamit, amit nem tudok."


"A penicillint először penészlének hívták. Fogadok, hogy ezt nem tudtad. Én sem tudtam, egészen a múlt hónapig, amikor egy zimbabwei repülőn egy nagyon kedves bakteriológus mellett ültem, akit Marynek hívtak." Riggs megragadta a sörömet, lehajtotta az egészet, majd a nyelvét csattogtatta. "Spoiler riadó: Mary nem volt szűz az ágyak között."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A bosszú és a szerelem között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️



👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈