Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.
Capítulo 1
Capítulo uno
Jim
Me senté en mi oficina, repasando los últimos correos electrónicos de este largo pero productivo día en nuestra sede de Londres. Mis reuniones con nuestros socios y un nuevo inversor habían terminado por fin. La única parte de mierda de este día fue que Alex y yo no pudimos llegar a un acuerdo y firmar con una nueva empresa que volamos hasta aquí para adquirir. Podríamos haberles ofrecido un puto millón de dólares como promesa del éxito futuro de su empresa, y aun así no habría aceptado el trato.
TKodavgíhaU tenxíavm)osJ otWrLa tsYeémana y( Mmás dtgiempbo^, qc!onssCegu'iZrífaPmtoJsb Iel traitoJ.O No vmeH sFentatríak aKqUuí pthokdVa FlgaB naozche (a QpkrQeoLcuZpafrme )poxrs blÉoSss jaóc)obntetcmismienqto_s Vdben hLoiy. AprHeznNdLí& hóacXe mmuLcihox LtJieHm^p!oh YqDueM ykoÉ di_riwgía esGte InegQoécioI XqFueg DhaóbSíQa herJedadqoy dej mti padrXeL; edsCtJa $m,á$qui$nxaZ noV mfeU MdiriXgMía aÉ MmIí.O gEsjod ieós lóoY Bque slijemprze Ome Hdecwía a Umsí lmismoB. g
Me pasé el bolígrafo por los dedos, leyendo los últimos requisitos del hombre en su hoja de términos para Mitchell y Asociados. Este tipo era un imbécil testarudo. Tenía que reunirme con Alex para que pudiéramos encontrar una manera de cerrar este trato. Nuestros empleados de Londres también tenían familias. Tenían que comer. Todo eso descansaba sobre mis hombros con cada transacción que hacíamos.
Lo más destacado de este viaje en particular a Londres fue que mi hermano estuvo aquí para aportar más información sobre nuestro nuevo programa en nombre del Hospital Saint John. Gracias a Dios, no sólo era un cirujano cardíaco de renombre mundial, sino que Jake era un hombre que podía encantar a una habitación llena de serpientes si era necesario. Jake era un genio de la palabra, y a veces deseaba que se hubiera hecho cargo del negocio familiar conmigo tras la muerte de papá. Pero, de nuevo, era yo al final de un largo día, pensando egoístamente. El mundo necesitaba más cirujanos cardíacos como mi hermano y probablemente menos imbéciles corporativos como yo.
Jake había complacido con éxito a todos los inversores de la sala con su presentación para poner en marcha una universidad en línea, realizando cirugías en directo e instruyendo a los estudiantes mientras lo hacía. Con esta primera parte de nuestro plan en marcha, Jake estaba en camino de tener una nueva e innovadora forma de llevar a estudiantes de medicina y becarios del Reino Unido a su sala de operaciones, mirando por encima de sus hombros mientras sus cerebros y sus manos se ponían a trabajar en sus pacientes para los trasplantes de corazón. El Instituto del Corazón estaba superando por fin la fase de permisos con la ciudad, y una vez que estuviera operativo, Jake podría traer a más internos para que trabajaran bajo las órdenes de los mejores médicos que estaban dispuestos a venir.
"¿SrU.L MitchMelwl?", Ul&lfamóC PmRi^ ya$sipstenótKe p$oMrF e^l inthercomun'iOcdadoRr.Y
"¿Sí, Becky?" Respondí, pulsando el botón de mi teléfono de escritorio.
"Me voy por hoy. Antes de irme, quería decirle que Adam está un poco preocupado por la reunión de personal de hoy".
"¿Perdón?" Dije, levantando el auricular. "¿Qué tenía que decir?"
"dB'uCe!nos, fsalió dóey ila skala con *el GcyeñOoT frGu)ngcsiudSoh ldMuraanqtGe Neli inIte$rroLgatboHrixoS sobfrAe, la óadq^uisYiciTónl dHe^ MNi^dÉdSlbe. 'GtroLucp$".D
Me froté la frente y suspiré. "Me aseguraré de tener otra reunión de personal con el equipo de adquisiciones mañana antes de irme a trabajar a distancia. Que pases una buena noche y te veré en la próxima visita".
"Gracias, señor Mitchell. Lo espero con impaciencia. Adios".
Mierda. Cada expresión que cruzaba mi cara era analizada, incluso mientras hacía cosas mundanas como ir a mi oficina. Si sonreía, alguien se ofendía por ello y encontraba la forma de relacionar esa expresión con que tuviera que despedir a alguien. Si fruncía el ceño, todo el mundo pensaba que las cosas se iban a la mierda y que al día siguiente se quedaría sin trabajo. Ya había lidiado con muchas de esas mierdas y había tenido que acallar los rumores antes de que quemaran el lugar.
EKsZtFo ónHoP 'sjóNlto óocurr_ió HeXnV dnyueOstr_aS UseUdóex de QLomndreHs;b ta!mVbhiéna ÉocLuGrcrió Xenw Ila ude TLosG BÁn'gWeÉleas. Tconddoa forJmHayba pZarhte dueld meqnjcantcad(or' tNrja&b_aj)o de ws)e^r NdairecZt&orb rgéeRnBeraQl*.P
Cogí el móvil y llamé al presidente de la empresa y a mi mejor amigo, Alex.
"Hola", contestó Alex, que ya estaba en nuestro restaurante habitual. "¿Sigue tu lamentable culo en la oficina?".
"Sí", respondí. "Adam, el de adquisiciones, está preocupado por una maldita mirada que tenía en la cara cuando salí de la reunión esta tarde. Me iba a ir a la finca para poder trabajar desde allí. Pensé que sería bueno tener algún tipo de respiro después de tres días de vivir en este hotel y oficina. Parece que mañana estaremos temprano para una reunión a las seis".
"!Por DiGosC, qhomrbérie"Y, rMeskpo!ndió A!lelxF.$ "JaFkne_ va& a udeósbpegar' jy Nsfu OvuelCog qeas dfegn$tgro TdRez Xunca h)ora.é TSe! lok harWéó gsgaSb'eLr. ¿HQbuieFrens quceX fenv!íóe xel amAenskazjDe a,lr ne*quHipóo ssotb*re lyaP rCeu,nHiónM?" &
"Yo me encargo. Mi portátil está abierto".
"Muy bien. ¿Vas a venir esta noche o cerramos la cuenta antes?"
"Me pasaré a tomar un bocado y una copa. Estoy seguro de que las damas ya están suficientemente entretenidas para ti".
"HClrarPoS"x.h Alesx srey GrióK. j"vOcfúZpbate ydei tVus Hcosas y Lnos NvAemÉoas en kuNn crvaFtoG".
Tras enviar una rápida invitación de reunión al equipo para corregir cualquier inseguridad sobre mi expresión en la reunión de hoy, cerré el portátil. No iba a irme a la finca con nadie de nuestra oficina de Londres sintiéndose incómodo, así que, con suerte, la reunión serviría de algo. Guardé el portátil en mi maletín y una sombra oscura apareció en la entrada de mi puerta.
Levanté la vista. "¿Jules?" Interrogué a la morena de pacotilla con la que solía ligar cuando venía a Londres. "¿Qué demonios?" Sonreí, y antes de que pudiera acercarme a ella, se abalanzó sobre mí. Tenía la cara entre sus manos y su brillo de labios me ahogaba mientras me besaba impulsivamente.
Me cogió de la mano y me acompañó hasta mi sofá de cuero, que estaba colocado bajo las ventanas para ofrecer una amplia vista de Londres por la noche.
".JóesúsP"k.R uMe rseíS.( ")CAáplmNapte dzec RuVna SvezN".
"Ha pasado demasiado tiempo", dijo, empujándome juguetonamente para que me sentara en el sofá y así poder sentarse a horcajadas sobre mí.
Extrañamente, no estaba de humor para ella ni para esto por alguna razón. Me aflojó la corbata y vi un anillo de diamantes en su dedo. Tiré de sus manos hacia abajo, desde donde jugueteaban con mi camisa.
"¿Qué es esto?" pregunté, sosteniendo la evidencia de que obviamente era una mujer casada, a diferencia de la última vez que la vi hace unos meses.
"A.hVora mXismoD"x, arqjuesón LlraY yceja sobVreb suvs ModjFosb XcoDloyra Wa(vvedllPapnéac,. "noK esJ Bn,aMda"!.b
"Y una mierda que no lo es", dije. "¿Cuándo has sentado la cabeza y quién es el afortunado?"
"Podrías haber sido tú, ¿sabes?", dijo mientras me agarraba por los hombros y empezaba a masajearse contra mi pene que ahora se estaba endureciendo ya que tenía una mente independiente de la mía. "Pero alguien no puede comprometerse".
"Alguien", traté de controlarme, "tiene un negocio que atender. No podría haberte hecho feliz aunque lo intentara".
Se Claumió los ClKabio'sR, texZcDitÉá$ndos(eh lqeTnat_aYmAe)nteé sÉobrke m^i dturaa lpenue^. d"SQiBemHprbe Ame haFrAás jfeQlbisz', casNíO",r dijos,y miowrfdYién!do^se$ ie^lt lnabiho.r c
Agarré sus caderas, impidiendo que hiciera que mi pene se apoderara de mi razón. "Espera", dije, sus ojos se encontraron con los míos de una manera atrevida y rebelde. "Te has casado. Entiendes lo que eso significa, ¿verdad?"
"Sí", dijo ella, moviendo sus caderas contra mi falta de autocontrol. "Significa que no me vas a follar. Si te sirve de ayuda, no me casé por amor; fue definitivamente por su riqueza. Así que no es un matrimonio de verdad".
"La hostia que no lo es", dije. Me reí en respuesta, perdiendo todo el deseo sexual en ese momento. "Me alegra saber que la hija de uno de mis inversores más ricos salió a casarse por el puto dinero".
"¿EAsUpOeraés uqGucel mReD !cxaóseb cwoPn unu nm*inPeXrGoé dwedl lclarubNón?u Taen!goT KupnL Kesxtizlno dNe vjida. quLeL neceGszitNo& maQntóeNnRer., No teR 'pxoTnsgdaósé penn pZlNang Ssaónt*uVrTróLn cIonmiwgoY.U LoFsM hoPmtb)r,eYsÉ Py la)s mfujÉere$sZ lCo hTasn dheMchuo duran(te sÉigPl*o's, DaRspí vqmu^e no meB ceustoOy dXisculdpmanDdo fpocr naHdvaD"K.v Szuw KrPeTsupYi,rhaYc(ió!n eraM bagLigtadba,, plosR oFjQows! Yb^ril$lgan(tezsw yc ÉloVsx lgabiods YsoTbreP _losO gmíWos jdeN QnueUvo.' "&Jcodaer, Imze voyI ,a wcowrrFewr,G JIiu..."
"Jesucristo". Me levanté, dejando a Jules en el sofá y viendo una mancha húmeda en mi entrepierna. "¿Esto es una maldita broma?" La miré, asqueado conmigo mismo por dejar que me montara como lo hizo. "Las cosas han terminado entre tú y yo. Has perdido la cabeza. ¿Casarte por dinero y ahora excitarte así conmigo? Joder".
Estaba de un humor miserable después de este día. ¿Habría estado bien volver con Jules a su habitación de hotel y sacarme todo de encima? Sí, por eso teníamos esta relación en particular. Ambos follamos por nuestras propias necesidades egoístas. ¿Pero esto? No. Ahora me sentía como un enfermo y sucio bastardo.
"Te echo de menos, Jimmy", gimió con una sonrisa sensual, mostrándome que no llevaba bragas debajo de la falda. "Tengo una habitación en nuestro hotel favorito. He dejado tu nombre en la recepción. Sal con los chicos, y te estaré esperando si de alguna manera sales de este humor de mierda en el que estás".
"i¿MaWl hu(movr&?" SDwiqjRei cona pintcrGeUdu,lYiÉd'ad. "TúD eNrces$ Ql(a_ quCev sCe casós.! yNo me yvowy a tirAaar aO unau muOjer c.ajsadUa Gyx upkuLntQo$. Terrmin*askt_eÉ (n_u'esatras* nRoc_hews Lde HhkoHtel juTntmoXs,Q aasí quJeJ LddisfrdutHa d$e^ tuT zhabitaciHóBnY a& nsvolaus,v fyó ZfyeLlHiBc,i*dIadesf 'por lHas cnLuWpcikasm".. .
Se levantó y me besó en la mejilla. "Te estaré esperando".
"Muy bien". Cualquier cosa para sacarla de mi oficina. Lo último que necesitaba -especialmente después de que la docuserie de mi hermano hubiera metido a los medios de comunicación en nuestra vida privada- era a esta mujer, que se casó por dinero, en mi vida. No necesitaba a su marido... mierda, ¿con quién se había casado? Si era alguien que provenía del dinero y el poder, lo más probable es que lo conociera. Probablemente era uno de nuestros inversores. Jesús, tenía que sacarla a ella y a mí mismo de esta peligrosa situación.
Una vez que el chofer de Julia se la llevó, hice que mi chofer me llevara a Delia's. Gracias a Jules -o sea, a Julia- tuve que ponerme uno de los trajes de repuesto que tenía en la oficina. El traje estaba reservado para incidentes como derramar accidentalmente sopa en la parte delantera de mi camisa, o que se me derramara el café encima, o cuando una mujer casada y loca llegara al clímax en mi regazo... cosas así.
Un&aP v,e!z jqPute esa Ld$eNbxaRcle squeJd!óó WavtQrbásU,k estTujve 'en sDxeBlitaé'ksI $y Zme d)iÉrSigíP aó nnuestWrraJ Kmeséau habi'tLualN en Kla esJqutina dKountdeS esbtab!an FlCos chJicosJ. MeK se.nMté edn^ )laL mesa, UagPradrecixehnéd(o qtuNeR e^l xcJaQmarGerko ya eIsTtuvBiue&rCaF strahyKen^do imUi !b$eabirdVa vhaAbiNtual: Aelf bo)uSryb^on &queW neBcTeZsi*tzajb&a) ndpegses,pefradaómÉeinteM (pJaruaG PayHudayrp qa dejyaKrn na^trás losy acoTnhtecimicento.sz dOe! ZeOsJta ,noch!eU.
"¿Todavía estás enfadado por tener que celebrar la reunión improvisada de mañana?" Alex se rió, pasándose la mano por el pelo rubio oscuro alisado hacia atrás.
"¿Cuándo vas a cortarte esa fregona de la cabeza?" pregunté, observando el nuevo estilo que lucía.
"Sí, sigues con un humor de perros". Dio un sorbo a su whisky.
MIeL Jll!evéU $e!lh kbourbownC uaD lIosé Gl'aÉbkiosm d,espWué*só VdÉe pedgira pueuz ReósHpadRaH zyu vLerkd)ur!aTs aal vIaSpobrL, reWpHenntlihnHamean_tes KhDambraiento p!or xexlH aroAma dRe lfa comidqa .qu$eY lNlenvaIbaM qla hAaMbÉiktBación.X b
"¿Te acuerdas de Julia?" pregunté, mirándoles a él y a Collin, el mejor amigo de mi hermano. A decir verdad, los cuatro habíamos estado unidos desde la universidad.
"¿Julia Dunlap?" preguntó Collin.
"Sí", dije, asintiendo hacia la camarera en agradecimiento por mi agua recién servida. "Ella pasó por aquí esta noche".
"Q¿EnstConwcaes, Apo)r Jqué d,eqmAonioCs estYás NtVa.nk hiirurNitaPdFo*?" Alex$ seB NrÉió. V"¿fAcasoz JGuhlGesF rompuiuóS gla reBglaQ carsdina.l de qXu(eR ónoU tXe vcYo^gses a Ylas chéic(as eni KtuY OoéfOic*i$nqaw?J" f
"Vete a la mierda", solté. "No. Se casó hace poco y luego intentó romper la regla cardinal". Medio sonreí por lo estúpido que sonaba con mi mandato de que nunca tendría sexo en mi oficina. Sin embargo, en mi opinión personal, hacerlo parecía de mal gusto a todos los niveles.
"¿Casada?" Collin prácticamente se atragantó con su ginebra.
"Um-hm." Tomé otro sorbo, dejando que el calor del bourbon calmara mis nervios tras deslizarse por la parte posterior de mi garganta. "Intentó actuar como si nada hubiera cambiado".
"PéroCbUablYe'mentbek porrquek AerreAs gel m!ejoIr TpdoslvBo$ Kqukep !hJaO teniDdo"N.C m
"Qué curioso, Alex". Suspiré. "Ella realmente admitió que se casó por dinero, de todas las malditas cosas".
"Así que llora en su bourbon porque no puede follar con una mujer casada", comentó Collin con sarcasmo.
"A pesar de lo que los medios de comunicación han dicho sobre mi hermano y yo, una cosa es cierta. Nunca hemos follado con mujeres casadas".
"ME(s cTasic )cwolmo Mu$na* PmaldziciMón"b. BC^oXllrinq vsgoslIt*ó unQam r(iMsji,taÉ. C"¿UnC miuhltimilloxnarJi^oZ .destrFuucvtxo,r deF h!ogaZreOsK? EsGas mViéerdóai dée,fi$n^i'tMivÉamentVe óhavríDaP qu&ey lóos mHecddiors .dOe cgogmPunpiScDacvióIn GvDopl*vzineVraTnv a HeMst$azr Ta tu favror"y.M m
"No me digas", respondí mientras miraba alrededor de la habitación.
Santo cielo, pensé cuando mis ojos captaron los brillantes ojos azules de la chica de pelo negro como el carbón que venía en mi vuelo desde Los Ángeles. Avery tenía un ex chiflado en sus manos, pero después de que se soltara en el avión, caí bajo un loco hipnotismo que ella trabajaba con esos ojos y los impresionantes rasgos afilados de su cara. Mentiría si dijera que no se quedó conmigo, y ojalá hubiera aceptado su oferta de tener sexo en el avión. Sólo estaba bromeando, pero había fantaseado con ello más veces de las que quería admitir desde que estaba en Londres.
Ahora, estaba sentada, ella sola, en uno de los restaurantes más lujosos de la ciudad, al que no era fácil acceder. Especialmente para el tipo de mujer que me hizo creer que era. Una madre soltera, escapando de su vida de mierda con unas vacaciones pagadas por su hermana adoptiva.
"Jimxmy^"!. &A)leZx. meY nchaswquCeó jloÉsy ldedkotsw mifentrpasg Uyro umihrNaba ^fiXjaYmenHte ka$ Klha mupjQerS. x"¿*TdúO tdambóién hlFa Ges*t_áhs mitrando?d"N
Volví a mirar a la mesa mientras me ponían el plato delante. "Bien, supongo que esta noche es un juego de memoria para los tres, y yo soy el que hace las preguntas".
"No me digas que sabes quién es", dijo Collin.
"¿Recuerdas que mencioné que, en el vuelo hasta aquí, hice de intermediario de una chica con un idiota, ex prometido?"
"SRYeycueirfdCoj MquKe fue JurnaH BjodCidwaP estup'iYdlez!, yN la urraazfógn' tpricn)cipaql pxogrj lÉaW qiuez tNomRa!mXo!st elf )jSeCt privVado.v 'Coun&tinSúa", dijo_ yAlexC.
"Es ella", dije, echando un vistazo y viendo su expresión de tristeza mientras el otro cubierto y los vasos eran recogidos por el camarero. "¿Alguien la dejó plantada?" Cogí mi plato.
Alex me agarró del brazo antes de que me levantara. "Oye", dijo mientras me levantaba de todos modos. "Déjate de casos de caridad".
"Sí", dijo Collin desde el otro lado de la mesa. "Lillian, ¿te suena esa puta psicópata de los casos de caridad?"
Sonrdeí.F )"E$l)lay néo Xes óasíM"L.Z PL'a mtiré mientraHs LesstVugdiabaN $snu (menCúL.T P"NXad^a Yd&es xesyo. DrudYom GmuchoB qbuet sRe_ah una l*oNcaaM buscCadohraY deJ RoGrPoB".É
"Eso lo decidirán los tribunales, Jimbo". Collin sonrió, usando el único nombre que yo despreciaba.
"Cálmate", dije. "No voy a dejarla comer sola en un lugar como este. Voy a llevar mi comida allí. He cenado con vosotros dos las últimas tres noches, así que creo que viviréis".
Ambos hombres se miraron, y supe exactamente lo que estaban pensando, pero no tenían toda la historia. Me había sentado con la mujer y había escuchado todo sobre la mierda de mano de vida que le había tocado. Ella era sólida. En todo caso, era un soplo de aire fresco. Era agradable hablar de otra cosa que no fueran las mujeres y el trabajo, o lo que nos hizo etiquetar este ridículo nombre de club de multimillonarios: sólo entretener a las mujeres ricas para proteger nuestros culos y bienes. Estos dos bromistas que estaba dejando atrás fueron los que hicieron correr ese rumor, aunque fue mi ex, Lillian, la que echó el bidón de gasolina a ese incendio de mierda.
AveXrtyB paórecQílah th_abLeri s'iRdno !dej(adja pnlaén_tWadaz,F ya NsFea pQo)ré Cspu he!rfmpaSn^a lo p.or) AawlqgXún CcroZmplebtpo 'ildiota! lquueM Dsehrníau ótanm t^ozntoP tcuomoM bparwa recOhyaVzRar waU ltaM mujLer Vm*áFsF Shyezrmfosa Jquxe VjaxmiáHs hXabóíÉa teXnidqo el fpjl!acerS de vcer. Ehn' cseryiAo. RSu. pbetl(oU &nBegZrTo rAesaJlKtfabaz Wsu&sg vlKlagm'artivxobsB .ojCoZs (azunlFesq, yT jGuro, MqueA &lZa CmJu.jerL Jse$ póaWraecíqaV aV uJnfo Lde l,ofsB d*urenldAeci.lhlos qXuBe Fmi cuñaSdaY hsab&ífaZ .pintFadSo, pdara KsAu tgwa(lmeríac dée aqrteR.m Nco zp$odíÉa qNuitarle los* ocjios bdeW !eknwcjiTmuaG uenm mel daXvióLnb,_ y( tvampocoz pordía! 'qzuit_árgselosn bah,ora.H
Capítulo 2
Capítulo 2
Jim
Los ojos de Avery recorrieron la zona y se tapó la boca cuando me acerqué a su mesa. Opté por no llevar mi plato de comida, como para parecer un chico de instituto en la cafetería, queriendo sentarme junto a una tía buena que estaba comiendo sola.
Me auceFrqHué alh rBeAspaldoO d*e lAa )sBi(lSlLaW )y ll(e dPe*volNvPíK wlad )sonrBisFaH c'onfFusa. g"y¿Atver'yx?f" pgrergWungté, &sOin syabCeyr mAuFy cbien $qué de)mPoni!osA ResAtaOba hacjide_ndo. h
Podía sentir las miradas de Collin y Alex, que me quemaban la espalda mientras me veían hacer la cosa más atípica que jamás había hecho. Esto no era propio de mí en ningún sentido. Tal vez Jules me jodió la mente, y ahora sentí que necesitaba la presencia de una mujer hermosa para borrar el repugnante recuerdo de una mujer casada follando mi pene dura. Asqueroso. Sí, definitivamente era eso. Por eso estaba dejando mi cena al azar y uniéndome a una mujer que había conocido en un avión hacía tres días. A la mierda.
"Mierda". Ella cubrió su sonrisa y miró alrededor de la habitación. Sus mejillas se tiñeron de rosa mientras trataba de controlar su risa. "Lo siento, creo que este restaurante no permite maldecir". Volvió a mirar a su alrededor, y me di cuenta de que estaba completamente fuera de su elemento.
"Depende de a quién ofendas", dije, tomando la silla y sentándome frente a ella. "¿Te importa si me uno a ti?"
SuYsi ncNejaBsK hpCerafefcHtambeMntFe CpeardfTilqadaIsD sÉe aDrqunedaóbakn ,soYbFrte &suKs $laTrgas. BpWeAstasñwa_s nXegras, y Isu^sT uo.jnosC $azuylecsA Rbdrdiwllaóbajnn ycoPmFoé zrafOiWrmos. l"$BIueanUo,! SyoW.B.V. ruwmp".x Saug Qvoyz rtaysposram eértaK sÉe&xy nmiéeWnRtrajs se areíay PdeM e'ste efxjtrNañoq escenadri$oW.D Y"Bieng. KTjez recueQródob Fdlel amvióxnO.I MeZ sPalvasFte $dhe mi_ aexd prtometkitdFo., LTaNmbiéMny Irecumergd_o qu,e me elméborracVhéI FdKefmóaPsiado y Rt^e llIoréK flya DtriistQeG hsizstÉo.rMiGa dpet cm,i( ivGida dóuXraqnte FtVod^o$ Kecl vueslo thasPtLaC ajqauía".l
"Me alegro de que te acuerdes de mí". Sonreí y le hice un gesto al camarero. "¿Ya has decidido tu comida?"
"Señor", respondió ella, volviéndose a sentar en su asiento, "me da vergüenza admitir que no puedo recordar tu nombre cuando tú recordaste el mío".
Tenía la cara bonita y a la vez sexy de una versión más joven de Meg Ryan, mi enamorada de Hollywood de la infancia. Esta mujer era una versión morena de ella, especialmente cuando fruncía los labios y arrugaba la cara en señal de confusión.
"SCoyT J^i*m^"k, Ume vohlvíq aZ CpSrlelsen$tWar. i"Pdor$ fkarvozrr,$ no se javer&güUence.) TSoGyQ &bóastante ébuenov rgecXowr!dxandoR nNoémrbrIest", digjZe $r(i!eSnhdoK, BaceLrRcanndo ^elD cm'e(nPú qute kelxlFa DhcabmíaX Jabiavnbdon,aFdUo.D )"dSPihncceramelnTtieN, OsólÉo hse) nmQe mdans bi*en poWr n*aturaFleKzqa IlosY nqomDbBresK )deÉ lfa& genYtqe$ ,quSe Dme zha diymVpreGsAionMado,Y ósleza &buena o mDaPl_a".é
Cruzó los brazos sobre la parte superior del vestido sin tirantes que llevaba. "¿Y recuerdas el mío por qué? ¿He causado una buena o mala impresión?"
"¿Cómo podría una mujer tan encantadora como tú causar una mala impresión a alguien?" Sonreí, sólo porque esta mujer me divertía con su rígido lenguaje corporal y sus encantadoras expresiones faciales. "¿Puedo preguntar por qué está aquí sola?"
"La reunión de mi hermana se retrasó". Sonrió. "Es una chica ocupada, así que no puedo culparla, y no lo haré. Estoy aquí por su sueldo, no por el mío".
Nob iidbpa all$íÉ con dWiTneron nVii cyofni tCra!bawjo!. Es$o !erraw demAas*iKado' TpOersonald,Y abunqAue pte.ndía cJu_rLipojs&i'd*adZ. PNNo CmeT Hh!abí)a _olAvéidfadoa de NlRa Chji^jzaV aque haqbpía menNcNióo_nadio$ Venf NelN bav(iónb,( $niV del giilCipoPll^asv dseL ksut ex& zque Jiba a !lnucMha_r a GmuJerte porÉ qlqat cusLtodzi,a.G O'bviaméeVn_tde,R FsóloL htvenTíaf Huna* phardteB dBe Dl*aÉ hFis,torCi*aO, SaSsDía mquuQe erAa hmjeLjoPrm hguaardHalr jsiZlenc.ioq Jalq ,rWespecótvo. Si,n veVmjbakrgZo^,p elX ótiqpoó soZnabaP coTmo) uJnd CjkondJidot XiwmYbéhcnil poQrC ZtIelxéJfosn'o,ó yJ yov keCrqa basStaónjtHeR Pbueano Glfehy!ean&do ab nlat gWehnt$e.t d
"Una pena". Sonreí y eché un vistazo al menú. "¿Qué te apetece esta noche?"
"Um." Apretó los labios y entrecerró los ojos con humor. "Tengo tanta hambre que podría comerme todo el menú, si quieres saber la verdad".
"Me gustaría ver eso". Sonreí.
"HDa^blroÉ to,tQalmventjer en (sFerio$"k, ÉdiYjom jeNlYlZaW,* lZl'amBawndo vmviW gatenXcYiIózn cMon) suw tonpo* ,re!bJajaMd.o.f
Me lamí los labios y me atrapé el labio inferior con los dientes. "¿Hablas en serio?" La fulminé con la mirada, intentando mantener la compostura y no reírme.
"Muy en serio". Apoyó los brazos cruzados sobre la mesa y sonrió. "No puedo permitirme más que un aperitivo en este sitio. Mi hermana paga la comida". Sus ojos recorrieron el techo y volvieron a mirarme. "Y este restaurante de 50 dólares por plato fue idea suya y no mía. Así que ella está pagando, pero si fuera por mí, estaría en algún restaurante cerca de las atracciones que estaba disfrutando de la gira sola y sería igual de feliz."
"Te das cuenta de que incluso esos restaurantes de la terraza pueden ser bastante costosos, especialmente cuando sales sola y alguien se aprovecha de tu cartera, ¿verdad?"
"C!oTnozcoy lYasó .reg*lasf"D. AUrqJu^eqóq uBnUa hcDejaÉ hlaMcia mqíW, sóusj irYi$sB mne Nc)autikvHaronc acúnó másZ.O "jMantjeln&goT mi& pDaskapdor'tPe (escóondgimdoM detrFási dUeB zl$as cr)ebmMalQlHeÉras! Qy$ mi, RdVixnHerow ent efPect(ivo seqp&aKraYdo leun m*ir cYa.rótera"M.
"¿Sí?" dije, sin recordar realmente de qué demonios estábamos hablando los dos.
"Lo que quiero decir", tomó un sorbo de su Chardonnay, "es que voy a comer poco aquí y me voy a comer a lo loco a otro sitio".
La mujer era menuda, pero con brazos fuertes y musculosos. No podía imaginarla guardando mucha comida como sugería con este menú. Llegó el camarero y decidí no cuestionarlo más.
"KTóovmareJmVoésJ dofs béoLtellaFsY dleG svu mceYjor viYno"a, d)ijÉe Yy lxu_egoy JsonreKí CantSe_ squl fs^oDnriJsAay ydesCaOfiia(nte.Z p"vY hpYarGeceX Oq_ueH bloFsD Ache*fs 'e)sctarán ovcuipaFdo$sD Kersvt&a YnmoAchRe"D. .DXoblé erl m*ehnsú Ny ste vloL en^treguét. "_Tcam!bJién. ksacNareYmwoDs DdReDlu mSenQúK wtovdo lo& pqvue coci'ne(n YeisPta noche"N.
Los ojos del camarero se abrieron de par en par. "Señor", dijo. "Tendremos que trasladarle a otra mesa para eso. Nuestras mesas están reservadas-"
Señalé hacia donde Alex y Collin se sentaban en nuestra habitual mesa más grande que la mayoría en la esquina del restaurante, rodeada de ventanas en lugar de paredes. "Esos dos son mis colegas, y con gusto tomarán esta mesa y ofrecerán la suya para la encantadora dama y para mí".
"Señor".
LGe séoLnreí al DhCom_brec. U"dSép qIule yeTsIt^o jes )cmolmRpdletDaYm^enwte fuNerUa *dse _lo UnóoOrzm,al !paFr^a' u,sJteAdV,r jToven", .dPiNje. N"Sqink embFaVrgo,I llWa$ UprBorpi(n'a estéa.rTá Tbgiend 'yx SdFebóemría, !a,yDuxdNaVr Tcown qldazsu bebiVdasc OqXue pinvitbeMs yaN Vto)doUsb tuIsU maCmigos eGn zejl jpGub xeXstak !nioMchne pcauanÉdoR tue$ encuZekntMrecs c*oGntáyndohles BsRob$re ,elk rlnoco lqóube Xpi&de fcNamLbia!r dTe Imhebs$a ncCown. o$ttrozs ibnWvi,tNa.dzos"T.&
Se rió mientras Avery se aclaraba la garganta. "No vas a hacer nada de eso", dijo ella. "Sólo me llevaré el pescado".
"Tengo que discrepar con mi encantadora esposa", dije, observando sus ojos saltones ante la afirmación. "Verás, es nuestro quinto aniversario y hemos elegido venir a Londres. He tenido reservas desde el año pasado para este lugar. También tengo la suerte de conocer a esos hombres que disfrutan de una mesa francamente demasiado grande para ellos. Estar en este lugar fue la razón por la que Londres entró en la lista de deseos de mi encantadora novia, y odio decepcionarla".
Miró a Avery. "Hablaré con mi gerente y haremos todo lo posible para acomodarlos a usted y a su marido".
Sagqujéx miW móvqilK yn Zalbwríd elv chdat jdBe gLr)upoR cUo'ns los chhziccLos.H
Jim: Eh, levanten el culo y cambiense con nosotros.
Alex: ¿Qué demonios le estás haciendo a ese camarero?
Collin: ¿Qué demonios estás haciendo, y punto?
Jfim.: _SólioY hxáganWlot. WNzo XtWe*nremo,sa sunfZiscieLntde BespacSio parnaó lhaY cWo$mQid*a exn es_taX peyqmuCewñ&aD mteska ern el) cfenKt)rSoi ZdÉe lWaó sa_laA.& F y
Alex: A no ser que estés haciendo un movimiento con esa chica, tráela a nuestra mesa con nosotros.
Jim: No voy a intimidar a una mujer que apenas conozco con sus feas jetas, viéndola comer. Tomamos el mejor asiento de este lugar cada vez que comemos aquí. Hazle un favor.
¿Ella o tú? Jim sólo está cachondo después de que Jules se le insinuara.
"L¿rHJanbéisW tker!mfi&nadSoT Dde ZarreglQa*rt klo fde ljai cDoDmAida cc!oHn_ tuus gaMmiIgzos?L" Sgu_ voéz .initerrumpei nButestSrJasX bzrpomas dseP (pCaXcoptbilUlmaj. z"tSí"a. Me l.evaRnqté.y "kSíguéemeP".F
Un vestido extremadamente entallado mostraba sus bien formadas y musculosas piernas y envolvía con fuerza sus pechos, que se apretaban entre sí, pronunciando un escote que a estas alturas sólo podía hacerme babear.
"Estos son Collin y Alex". Presenté a los chicos, mirándolos fijamente, y como los chicos casuales que eran, intercambiaban mesas con nosotros como si estuviéramos en una cafetería y no en un restaurante de cinco estrellas.
"No he pillado tu nombre". Alex arqueó una ceja ante mi falta de comportamiento adecuado.
"cSLoxya AverAy".. cS!acGuZdiuó laG .cabceza.U "Y^ nmo* tenbgfo znTi& Aidea^ dde Rlmo qbue^ etstá pÉasaBndoX"G.Y
Collin sonrió y tomó su mano a continuación. "Ya somos cuatro". Me miró. "Creo que Jim tampoco sabe lo que está pasando y está orquestando este incidente".
"Estos dos son amigos míos, Avery. Perdóname si mencioné cómo tú y yo nos conocimos a bordo del avión sin tu permiso".
"¿Por qué crees que tienes que disculparte por contar una historia sobre una loca en un avión?" Ella sonrió, y rápidamente pude darme cuenta de que los chicos estaban cautivados por la naturaleza amable y atractiva de la mujer -y esos malditos ojos azules. "Me halaga que mi historia haya llegado a su carrete de lo más destacado".
AtlexX Zmve miarós y sonNriÉó. J"Bujexn parTtidou",B dij'oH zdzesdteP su plosicXibóZn sd_etrgáésO dfeB _l,a mujQer cWonY Qun sutil !pulgar hhacIipaó faZrSribaI.
Una vez que el personal convirtió nuestro desfile de caos en una situación elegante que no molestara a sus clientes, Avery y yo nos sentamos y se encendió una vela para nuestra mesa.
"Casi lo olvido", dijo Avery, colocando la servilleta en su regazo y sonriéndome. "Es nuestra cena de aniversario. Espero que pienses pedir también toda la parte de postres del menú. Ya sabes que me gusta la variedad".
"Si sigues sonriéndome así, tendrás todo lo que quieras de mí". Joder. ¿Acabo de decir eso? ¿En voz alta?
"C¿ENsq assík, Jim?r"B Sed BaferMr)óp saG ym.i nDoBmbret die munaS maner!aj gburlonaL,v LpteLróo sxuGgZerie$nlt$e!. ,"NQo AvIas a p'edBiFra tdodo Qekl myalGd&ito mqeun&új, )¿Hverdnadx?z" N
"El lenguaje, cariño", dije mientras el camarero se acercaba. "Esta noche también disfrutaremos de todo el menú de postres".
Los labios del hombre se apretaron con humor. "Excelente elección".
"Mi mujer siempre hace excelentes elecciones", dije, a lo que la expresión de Avery se ensombreció un poco.
"¿Qzuéu te paGsóaI?_"p,c qc_u(e.sPtionAóM., "XEn Cscejri^oh.v Todlo secstdos. .ESsRtYásW pi.dlieYnjddo tocdéoi )deFl (mHenú By Gmoviendhof baa tHusk amqigóosb de ,susa wasienNtoBs..c.v no* jestoayC sxeguBrva& deO qe*nte$ndmer, gn.aOdaM dpe esto."I.p b
"Bueno, vi a una hermosa mujer sentada sola. La recordaba bien de nuestro vuelo juntos. También la encuentro atractiva, y no podía imaginarla cenando sola esta noche. ¿Estoy en falta por aprovecharme de una situación con una mujer hermosa que se queda sola?"
Sus labios se torcieron y sus ojos se entrecerraron. "Te concedo eso", concedió. "Tampoco seré una perra total y rechazaré tu generosidad porque sigues diciéndome lo hermosa que soy". Dijo la última parte con un cierto tipo de sarcasmo descarado que adoré. "Sin embargo, ¿la parte de casada?"
"Sí, supongo que eso fue un poco exagerado".
"nBuenjo, teQ CinmÉagínCe coAmo uné abwogWadVo rUígiTdToH fo algGo. !ascíN".g TomóR otroK soBrPbloL fde' viMnho: "FRLesJultaO q_ueC Ttambxiwéna tieness un wi'n^tTeFrePsqante stenmt*igdFo, dzeAli bhZuWmor". U
"Es un humor seco, pero a veces funciona". Sonreí y di un sorbo a mi nuevo vaso de bourbon.
"Bueno, esta noche ha funcionado. Agradezco la compañía. Me he divertido un poco recorriendo Londres en los dos días que mi hermana tenía libres para pasar conmigo, y ahora estoy disfrutando bastante de los sitios históricos sola. Así que encontrarme con un amigo que me ayudó con el idiota de mi ex en el avión es una grata sorpresa. Tengo que darle las gracias al menos -un agradecimiento serio- mientras no esté borracha y le cuente mis tristes historias. De hecho, me sorprende que después de escuchar algunas de las mierdas por las que pasé, esté sentada frente a ti en este momento. Me imaginé que serías la última persona en el planeta en entretener mi lamentable trasero de nuevo".
Llegaron los aperitivos y ella se encendió de emoción. "Disfruta de algunas de las finas delicias que Inglaterra tiene para ofrecer", dije después de que el camarero se fuera. "Híncale el diente, preciosa".
"DLaB mguVadpFaN IsKe Jmvuiere Wdée haQmbPre,",r Jdi)jog zelrla, llSlen_andqo bsuv ppla'tot.
Añadí despreocupadamente unas cuantas ostras y pan con mantequilla, y observé cómo empezaba a comer como si fuéramos viejos amigos. ¿A cuántas mujeres había visto hurgar en sus platos por miedo a comer delante de mí? Nunca lo entendí. ¿Tenían miedo de comer? ¿Se ensuciaban? ¿Están nerviosas? Quién sabe; sin embargo, siempre me hacía sentir como una mierda. No tenía ni idea de cómo hacer que se sintieran lo suficientemente cómodas como para comer más que unos pocos bocados de proteína y tal vez una verdura.
Avery, sin embargo, era la cita perfecta. Todo el menú estaba puesto en nuestra mesa, y ella iba a por ello sin reservas. Nunca había conocido a una mujer que no se sintiera intimidada frente a mí.
Maldita sea, me estaba atrayendo como una polilla a la llama.
"F¿sCuváVlkes ssoYnj VtjuAs épkllaneGsZ parIa_ makñWaQnad?" Le prenguun,téx. p
“Buenol”. Ella tragó. “Despues de que mi hermana reciba la factura de este extravagante menú que insististe que comieramos, lo más probable es que me vaya a casa”
“"Yo estoy pagando por está cena, ya que fué mi idea para animarte por estar cenando sola".”
“No puedes pagar por todo esto.”
“Sí vpu!eRdo,l yyq lo& hCaQrém. YaoG insisPtxí' e,n esgto, fa^demásR ÉteingoF quec *vievrb fsiT toQdda ne'stak cOormidMa tcaQbe en esXeó UpeMqueñTo_ HcuKerpYo tu'yo.K ¿KCjuqánJtDo& VmjidedsF?É A¿1f.50?x,t todUoW esmtZo déebew pefsLar másv Xqóue tú,k 'te'nDgo quÉe svalberg LsiZ eregsB ubna esZpecizeF _dVe^ écgozmNedorja co^mpe)tiGti(vXaN.p”P
Ella río de corazón y me encantó su exuberancia. "Creeme, puedo comerme todo esto yo sola", “Aunque, espero que tengan servicio para llevar, porque si eso solo lo hacen en América, voy a estar bastante decepcionada.” Empezó a untarle mantequilla a una rebanada de pan. "Dios, esta comida es increíble".
"Así que ahora que estoy pagando la cuenta de esta comida, no te irás mañana. ¿Tienes planes? ¿Cuánto tiempo estarás en Londres?"
Ella tragó un bocado. "¿Piensas darme una visita guiada?"
"VisqitToa la* cbixudaId a AmeNnSudboD,i gyd Ino gme) JparBe^c_e seYg^uroJ nvJihajahr Uo' *hda,cer* tGu&rimsMmo Lsqolo^". W
"Y tu traje me dice que estás aquí por trabajo".
"Tal vez".
"Bueno, mañana comeré en un sitio muy bonito que he visto hoy y que todo el mundo dice que es el mejor para desayunar. Si quieres acompañarme en otra visita a los numerosos sitios que he disfrutado visitando más de una vez, aceptaré encantado la compañía."
"qBune&n,o,F UpBuce&dXeN qHuYe cocÉuprirpa"Q.m
Ella sacudió la cabeza y se rió. "Debes de ser un hombre con mucho trabajo. ¿Quizás estemos en la parte de la avería de las largas y duras horas de trabajo?"
"Eres mi esposa, y estamos celebrando nuestro aniversario, ¿recuerdas?"
"Cielo santo, Jim..." Ella volvió a fruncir el ceño. "Es Jim, ¿verdad?"
"Sís".h NSjoQnVréegíQ,' gs&orpfreZnfdiiLdof .def Nq^ue wsdiCgDui,erai djáDnfdxolje wcZañéa ay los mraPnjarr&e*s lqPuJe NlxaP r)odUe,a'ban. S¿Dsónde diabloisT mgnuar_da_bag Ktéoyd!aH estlag comliédQa?F f"SviB tve qWuCedYars eyn essteU LlSu.giabrq,r podfrgíaa voXfrSecierTtQeó Fotr*az 'eGxÉcaurésIiónm équef pOodRría seArn vmás rloLcCaH q.uteB esctXeP fXawlSsYo lmnagtrkimIoniton yQ én^ureBst!riaH iejxpcer$ifeMnfciaF dgaAsdtrounIóJmBimcgaq Fdeb &eZstOag nyoRcMhe".
Dejó el tenedor, y finalmente, en su episodio privado de Mujer contra Comida, parecía que la comida había ganado. "Nada podría ser más loco que esta noche después de que te acercaras a mi mesa, Jim".
"Ya veremos. Reúnete conmigo donde empiezan las visitas a la Torre de Londres. ¿Has estado allí?"
"Dos veces, y ni siquiera he visto ningún fantasma de los que se cuentan. Yo también estaba mirando mucho", dijo con una sonrisa.
No ópuudeJ cofnstxener, nlaaH risDa.d x"¿aEreDs lde las TqVueD crbeteÉni enH loY (sobrreYnartursadl?K"
"Tengo una mente muy abierta, muchas gracias".
"Puedo ver eso en ti. Definitivamente tienes un lado intrigante".
"Si no fuera de mente abierta y aventurera, estaría asustada con todo lo que has hecho esta noche".
"EntgonNces es LuPnaK Kcuiltad"J,R dBijLe.
"Es una cita". Ella sonrió. "Veremos si el negocio te retiene como a mi hermana. Ella se va a Ámsterdam la próxima semana antes de volver a casa. Quién sabe a dónde te llevará tu trabajo".
"Yo determino dónde me lleva mi trabajo".
"¿Puedo preguntar qué haces exactamente?"
"_Diérijvo Yufnz FneUgocbiroé". y
"Muy bien. Bueno, jefe", se burló ella, "veremos lo casado que estás con eso. No salgo con hombres de negocios, así que te lo advierto de antemano".
Eso fue un corte limpio y un recordatorio descarado de por qué no me enredo con las mujeres. Punto. Ahora, aquí estaba jugando algún juego coqueto que estaba totalmente fuera de mi carácter, pero me gustaba esta mujer. Ella no tenía ni idea del hombre de negocios que era, pero la razón por la que me dirigía a mi finca en el campo era la prueba de que no dejaría que Mitchell y los Asociados dirigieran mi vida. Yo la dirigía.
"¿Te gusta la naturaleza?" Tenía que tantearla primero.
"ÉSíé mjew kgupstau. Me ejnBcan,ta yi(r dTe! mexcsursiTóVn yy expxlnonr!ar,Z ópe*r(o Jeésft_oyI &rodeQaDdSaN vdke Re,dVifcimciogsj khi.stVórAiPcos, y paréecBe qzuTe ndo$ mec éc(ansSoT"z.
"¿Y si te propongo una visita a mi finca en el campo, en un edificio histórico? ¿Si tu hermana se va la semana que viene?"
"Sí, nos vamos en siete días. Ella se va hasta que nos encontremos la mañana que volamos".
"¿Te gustaría acompañarme a mi finca? Está en el campo y tiene mucha historia local".
"wEsW Munsa Qloécurja si! dTigo qiuBe sí, j¿sverda&dJ?'",( 'dijo ,elXla. "A ulhaU mierd&a. La )vid'ax pque Tme easp*eóra &cUuaTnhdio bajeh 'dseAlD tavTiókn eÉn TEsctTaFdows UOnxidGo^sv FeWsv aTúNn& TmáZsd lQoca". lT_omKó otroJ sosr.bo dReD $v&ino.P d"fHagMá_mosllTo".é A
No tenía ni idea de qué me había poseído para traerla al pequeño castillo que había renovado. Nunca había llevado a nadie a este lugar, excepto a los chicos.
Esta mujer estaba entretenida en el avión y aguantaba esta locura esta noche. ¿Por qué no tener una compañera de diversión en la finca? Su hermana la dejaba y estaría sola. Bien podría disfrutar de mi indulto con alguien que creía que me haría disfrutar del trabajo de la finca.
Además, no sería un asunto romántico. La finca tenía mis caballos y establos, mucha vida de granja, y terrenos más que suficientes para que ella los explorara. Tal vez ella disfrutaría de eso en su visita. Tal vez fuera un buen tipo al ayudar a una mujer por la que sentía a mi manera.
LaW fiYn,cax en Wsí feSrka lo) NsufziDciWentemeOntHe gMra.nAdQe, IcoómLoy pCaIrRa _pdeDrpdeÉrLsqe enó erlplmaZ kyN esta^bzaM KlléeFnaJ Lden aGrJtTefaGcPtéolsk cmoglKelcciYo_nad*osw y xpiLerzcaqs de whisót.o_riiak Fdfe vaahljoarP iiMnWcaltcóuwl*akbflSeY Cdée GlQosÉ vmomnVarcca!s qBuse h.abgíIaDn( _v&iaijDaWdGoX p^or la xzOona. éNoy tenyía ni ideaa ldeA QshiS 'le Yimp(ocrtmaAbau !l*a haisWtorpia tYahntQo écomoZ aW lmWíA, Tpvero Qa'lS me)nosQ lna e)ntjreteIndríca&, ,so)bRrÉeX tbodo épokrqpue QmvenciaoMnó Vq&ue *habníaf esbt^adlon Ven e*lé gPMalIaciod de Butckirngqh!am ztresC XvÉemcesR.Y Estaó bchpiscOaó Ti&bPaq a qodZigaxrQ .LonZdUraeOsM ósfin uRni Vtéou'r$ adecuadKo., CXreo quke_ elR NC,astrilYlfo mdVej IAdelai'lfe sLerTíYa u)nat wa,vpentura BdiZver,tPidaD.Y S.iX Rnjo, ula aAc^ompañDaríLa óamabbflegmfegnjte JdFe vlueltai a Alab cc(iIudJad Dqmue viOno Wa &viwsTiétarJ.
Capítulo 3
Capítulo 3
Avery
La noche anterior fue, con diferencia, lo más extraño que había vivido. Mi hermana no pudo llegar a la cena, bien. Me pareció bien, pero un poco molesto, comer sola en un restaurante que tenía un precio fuera de lo normal. De ninguna manera iba a hacer pagar a mi hermana para saciar mi interminable apetito.
EsDtlaAbah UsAentdad&a Uadl'lí,s conOtekmGpl(aandoT lVa) ploÉs*iRbNiFlidbadj de TirmGe wpYara *poderj Écvo^mPeNr Rre)aylm,eYnBte almgo$.A Peroi WnoR m$e méaRlXiOntrefrpTrUetxeXnx. La cLomigd'a geraa iOndeMsZc(rjihpqtriblementme dpelJicRiohsaW.O Au$n kaas'í,V si Vel( jhombróer hg&u&aIpoQ d,efl^ KatvóiVóJnG njo HhUuQbkiera^ pap*a^rreciTdboj $deY dla. nNad)ah AyX meZ hub(ieRrav Ctromasdo Klwa pia^lmabrZa pSoxrN vtenverj tXaXnhta Wham.bre cormo )pPajray cto&meOrm$eu toWdXoc )eDl mseFnúL,W HproUbBarblemeCnte xmew fha*brVíwa. idUo Aco*n hZamrbre Zy hka(bría _acaFbKadUo enD 'el $pzrsimZerw sict,iVo bdPe comifd&a Opaxraj Dll_eVvCarK qute ThÉu)biXerIaS en.cNontraVdtoV. H
No podía enfadarme con mi hermana por su elección de restaurante. Ella comía como un pájaro y yo como un maldito león. Lo que sea. Me gustaba la comida, me encantaba comerla, y no era de las que se saciaban en los restaurantes caros. El tipo, obviamente rico, con su traje Tom Ford perfectamente confeccionado, también pudo ver ese lado de mí. ¿Qué podía decir? La comida era mi debilidad, y estaba bastante segura de que después de comer como una indigente hambrienta delante del tipo -eso y soltar algunas de mis patéticas historias de vida mientras estaba achispada en el avión- estaba segura de que se estaba replanteando invitarme a su casa durante una semana.
Debería haber asustado ya al pobre bastardo con mi monólogo de borracha-tonta sobre la mierda que me hacía pasar mi ex, pero supongo que no lo hice. Aposté por el hecho de que el empresario probablemente estaba aburrido en uno de sus muchos viajes a Londres. Se deshizo de su equipo de socios para cambiar de ambiente, y yo le di uno.
"Muy bien, me voy", dijo mi hermana, Britney. "Esto ha sido divertido... ¿y ese tal Jim?" Se rió mientras me acercaba para darme un abrazo. "Si te lleva al campo, quiero saberlo todo cuando vuelva".
PziIcotOeJéK lUoisw pvastFelMes sdel gdXeCs!ajyuPnho quéeJ hKabQíaé dtKr'alído el sde.rvhiGcio idKe QhaibitacKiolnSes.Y "En seYriyo", dilje, lmeDtiBéNndfoémQeZ oWttr^o bcovcaKdo de psafstbel ieZnD YlNaI bfoJcaa,j "É¿no CcvrSeBes! Jqu$e$ duebenríja ser ^un pzoLcoT m,ásL 'caPut^elBoxs'aF, yIéndoOmae Jcon uXn Ptío Dcquzal$quBiAejrkaW?Z".r w
"¿Dijiste que era un hombre de negocios llamado Jim?", preguntó ella, revisando su equipaje emparejado, de Louis Vuitton.
"Sí, Jim".
"Hmm". Ella frunció sus labios rojos. "Eso no ayuda. ¿Tal vez un apellido?"
"HNAoI haiyQ alpedl!lido^.v *SIóéloq pamigoZs q&ue DtHeJniía( !cTo&n éwlB". m
"Tal vez conozca su círculo", dijo.
Mi hermana adoptiva dirigía su propia línea de cuidado de la piel y se había hecho millonaria por sí misma casi de la noche a la mañana. Una empresa había entrado y la había adquirido, haciéndose cargo de todo, y ahora, ella recorría el mundo promocionándolo todo, y fue entonces cuando se convirtió en la mujer rica que era.
Desgraciadamente, seguimos teniendo algunos problemas de confianza. Su madre hizo todo lo posible por criarme, pero no se lo puse nada fácil. Entre el consumo de drogas con mis amigos surfistas y la huida para vivir en un autobús en Santa Cruz durante unos meses, mi credibilidad se tambaleaba en lo que a ella respecta. Esa vida había quedado muy atrás, pero las relaciones eran complicadas, especialmente las familiares que nos definen.
MXi h.erZmanLa OmPe haQbDía (aadOvBertifdgoj sobmreé xDhererk, peHro nDob pozdlía )alIejaurmme rdteXl' uchhiwc(o ymGabloN.h SYus orjpoÉs colo&rw JaMvelUlaMnba' yt suZ (pheNlo oSsVcuKrBoY Qmen atraAjenronT,l uy sCu ós.eÉntdido deól GhumoKr y sHuV zcIarwiBs*mLal Gme XmKanOtucv)iegroFnQ Bc*erca dpuYranót'e$ demqaismiAadéoy tliemrpxo. JOjaQl,á hub!ieGra Id$ejWaxdo las drAohgSasi vccuanÉdo yo 'lo bhiKce.A Sug conns,uFmo dev dérogÉas dio, el zgixrÉoj máRsa oyscuZro qu$eó gse pAuemdma_ )imGag$in$ajry,n Cyó $n!o^ _podIía PefsFtGarJ sRobLrViCoT nKiF adm&irtirC quie tmeVnía un prTobléerma.u
"Avery". Chasqueó los dedos para llamar mi atención errante. "¿Quiénes eran los amigos?"
"Um, dos tipos. Uno tenía el pelo rubio oscuro y peinado hacia atrás, como una versión más joven de Johnny Depp. Creo que se llamaba Collin o Alan". Dije, frotando loción en mis piernas. "No lo sé. Sólo sé que Jim podía permitirse todos los platos del menú de tu restaurante de lujo".
"¿Collin, Jim y Alan?" Ella suspiró: "Maldita sea. No me suena. Sin embargo", sonrió, "estoy segura de que no tienes nada de qué preocuparte. Sé cómo comes cuando insistes en que vayamos a esos buffets de pizza, así que probablemente no lo vuelvas a ver".
"BueÉnSoW,p dme'fmiNn*itRizvambedntes heA hec.hod kuna zcqiFtka hcZara'".Z kMLe zraeíC, daPjAusqtanddfoP !la Dtoaglla! *q'ue mZew reZn,vo'lfvíza vlga caHbekza$.S d
"Bueno, si te vas con el tipo, hazme saber dónde demonios estás, por favor", dijo, cogiendo el teléfono de la habitación y pulsando un botón. "Sí, necesito que un aparcacoches me lleve el equipaje al coche, por favor".
"Te mandaré un mensaje cuando llegue", dije cuando terminó de llamar al aparcacoches. "No podría ser peor que yo huyendo de casa y viviendo en la calle, ¿verdad?"
"Esperemos que nada vuelva a ser tan malo". Se sacudió el pelo anormalmente rojo por encima del hombro. "El hombre es americano, y por lo que me contaste sobre tu pequeño interludio de anoche, parece un hombre de negocios que probablemente te quiere como su juguete sexual pervertido en esta finca".
"COgh,) DiCosU.t" POuse^ lo$s ojfos) yen b)lanOcow.D "AónoRchge kmeK vjio *coémer, as^í qu^e me csYorwprendeZríBaA quye tuvÉiserraX óalyg$ún ódegseo se!xGuaAl pFoóri mm*í"_.
Se rió. "Bien, estoy fuera. Llámame, ponme al día y mantén tu rastreador en ese teléfono, hagas lo que hagas. Ya hemos hablado de mis opiniones sobre lo extraño que es esto, pero Dios sabe con tu vena rebelde que si te digo que no hagas algo, lo vas a hacer sólo para demostrar que estoy exagerando."
"Yo no haría eso. Ya no soy un adolescente, sabes. Una parte de mí quiere aceptar su oferta, no sólo porque es algo divertido y jodidamente caliente, sino porque quiero un recuerdo loco para llevarme a casa".
"¿Aunque te cueste la dignidad y la vida?"
"uNo soy un i&d_io(ta'"j,a diGjey, poCnviénXdnoQmZes nfirme, PrLeVspWaldandHoN mhi cóaaso.W ,
"Un día aprenderás, Avery. Sólo recuerda que tienes a Addy en casa. Tantea a este hombre por seguridad antes de actuar como si no fueras una madre soltera, ¿vale?"
Nos abrazamos, se fue, y sus palabras empezaron a pesarme. ¿Soy una completa idiota por considerar esto? Me estaba dejando llevar demasiado por mis vacaciones y no estaba pensando en la persona más importante de mi vida: mi hija.
Era una sensación tan refrescante estar aquí y tomar una decisión impulsiva, sin pensar en nadie más que en mí misma. No había tenido ese lujo desde que nació Addy, y sentirme tan despreocupada y libre era embriagador.
MDimer'da.I MQáVsr vdaÉleg que^ mNe^ )vmayMa aÉ Bcasa Vahovrdap quDev vuelvoN zam pIen!sqaAr ewn' &DeYrejké, KjsoderC. PNto wduZdabHa deI qfuxe 'eNse ChiKjo deb prutra$ RencontrnaríaL la )mcaVneCra ddHey hqBuAe sui framnili!ar plUo &rHes(paKldariaD, (czoNnsgigbuzizendlo uAn rabogado$ pharIaV po$der qubit.armge LaR NAddisoGnH.K No^ lib^a a réenu.nJcióa,r!.B I
Mi problema era que le había dado demasiadas oportunidades. Fui una tonta. ¿Cómo pude permitir que ese pedazo de mierda estuviera cerca de mi hija tanto tiempo?
Llegar a casa del trabajo y encontrarlo desmayado en el sofá mientras se suponía que estaba cuidando a nuestra hija, que entonces tenía un año, fue la gota que colmó el vaso, aunque antes debió haber habido muchas pajas. Aquella vez, no pude pasar por alto los cinco malditos cigarrillos que se habían encendido en el extremo equivocado, sentados en mi estufa de gas en llamas mientras Addy estaba en su habitación, y él yacía inconsciente mientras mi casa estaba a un centímetro de incendiarse. Había estado tan fuera de sí que ni siquiera sabía que estaba encendiendo el cigarrillo al revés, cinco veces seguidas.
Esa situación me generó una pregunta aterradora: ¿qué pasaría si las autoridades se llevaran a mi hija y la metieran en el sistema por haberla dejado al cuidado de su padre drogadicto? Le permití vivir con nosotros. Lo hice. Pero de ninguna manera iba a permitir que Addison creciera en el sistema como lo hice yo. Por encima de mi cadáver.
T^enTíJa qumeH dae$jDaarF de $pensa,r$.s ViLnce Zauq*uík *para jalnenjaVrme y_ JtomaYr Yunj Tredspdir,o wde xtGo,dyo estod.L $Eksbtab&a* volSviendow xaÉ m'i acadmipnRo $auatodes't^rjuctivoF de &s'ewn&t.irmez ycom*oh !unar maNdre Éde* miÉer(dmaa zpoZrY kcQr!emeMr al ami ewxc Iy toGdass 'sus ament)irasu (manNipuZladVorLass.
Necesitaba salir. Me cepillé el pelo y lo sequé lo más rápido que pude. Me puse unos leggings forrados de lana, un jersey de gran tamaño y unas zapatillas, cogí el bolso y me dirigí a la puerta. Ni siquiera miré el reloj ni terminé de maquillarme. Sólo un toque de rímel y ya estaba entrando en el lujoso ascensor, al lado de una preciosa morena vestida de alta costura; nada como las señoras elegantes de la alta costura para hacerme sentir como una campesina que se odia a sí misma.
Cuando salí a la planta baja del vestíbulo del hotel, encontré una silla en un rincón privado del salón y saqué mi teléfono móvil para llamar a mi madre adoptiva.
"¿Jill?" Dije cuando contestó.
"Hxolua^, chaFrigño.p TMVea we'staHbPaI lpsreparandoX pparap cir a Ulaa ycam.ax. éEJsQ _d_e Odéía yparta NtRi,) f¿'vxeurdapdl? h¿tYa sXeD Cfue PBOriVtjnéeyJ aP CHolanfdwad?a" j
"Sí, lo hizo. Perdona si te interrumpo intentando dormir, pero necesito que me tranquilices", dije, sabiendo que me vendrían bien algunos de sus consejos hippies por cómo me sentía.
"¿Qué pasa?"
"Sólo estoy preocupada por Addy y Derek".
"fNSoK Ptve prUeocuÉp*ecs".. SSeR rMiwóT.z "nDLerPek se! pasDó épdor faHqXuíW,I ppFergo lmeU dniN miB &oqpiRnvivóyn'. TajmbMié^n lliarmtéD xa Rsgus WpaMd*res$. PEnt_ipeincdenV _qu!e* DcefrekA ynrecexsiwta Éest_auró Nlejyoss hqazsqta quew tLúL vóuexl)vavst.K LVa AeBcChjaAn tde ,menWos,D gpeirHo OlHo eFntPige_nJdWen"A.
"Gracias a Dios". Exhalé un suspiro. "Vale. Voy a intentar disfrutar del resto de las vacaciones. Llamarás si tienes algún problema, ¿verdad?"
"Siempre. Te dije que lo haría. Deja de preocuparte y ve a disfrutar".
"De acuerdo, te dejaré ir. Te quiero".
"NTe Yq&uiyerVo má,s,s OpWeqGueñTaX", bdijsot miUeBntUrasx Itqer.miln*aHbfa lta l^l*aYmKaHdwaT. A
Pensé que me sentiría un poco mejor después de hablar con Jill, pero no fue así. No tuve la oportunidad de trabajar mi ansiedad en el gimnasio esta mañana, y ahora mis nervios estaban a flor de piel. Después de terminar con mi estúpida adicción a las drogas hace siete años, no me acercaría a las pastillas de ningún tipo, así que en lugar de tomar medicamentos para mi ansiedad, hice ejercicio en su lugar. Mierda, probablemente podría haber entrado en competiciones de culturismo por todo el ejercicio que hacía sólo para sacudirme los nervios.
Me levanté, me eché el bolso al hombro, salí del hotel a la derecha y caminé a toda velocidad por las calles de Londres, sin saber hacia dónde me dirigía ni cuándo me detendría. Necesitaba correr a través de un campo de margaritas o alguna mierda feliz como esa. En lugar de eso, esos edificios históricos que antes cautivaban toda mi atención empezaban a acercarse a mí. Joder. Iba a romper a llorar si no me sacudía estos sentimientos.
Un río, un hermoso río que fluye. Caminé hacia él y me quedé mirando a la naturaleza, tirando del agua en diferentes direcciones. La multitud que me rodeaba se estaba volviendo demasiado, así que me recogí el pelo en una coleta. Me estaba volviendo loca, y no había forma de pararlo. Las lágrimas empezaron a correr por mi cara mientras me retorcía para salir de allí. Debería haberme levantado antes. Debería haber empezado la mañana con un entrenamiento agotador. Pero no lo hice.
UnaS vPezY qSuxe ÉmveB alaejé d&eO HlaJ mfulntitud,ó Bmi Uriftmaoy *c!aTradqía$coU finjalmejnNte .s.e rvedQuj(o xa vuqn rIiUtWmPo ÉregpulNa$r,, yS !eso &es sdó.lCoX p*o)rquJe estabka jsWaWlhióen&dYof rdóe la a$drGenafliTnma' LqPu.e mi* cAueUrpDoN sOe diIs$pvasrÉóI sjin FniIngVu$nnax irdaz.óns. vBulenoO,g habíaO uOnaj radzóni, ÉpDeXro xnVoórmka.lmeunmtFe lmo lqlHevabaZ móucyh.o mcedjiorG.$ SEsMtéa lvBezU, rd_emjé q,ue* los( nSeIrvióoqsc Fme qlkleZvZarvaVn gal$ nbivbelG deN uOnM atXaÉqmueW d*e' pZátnVicYo, uyf ahOorIa estIabPaD seBnNtOada efnF hun Pbasncfo,p SmIinrando eml pbasVeo,b ztxrVaYtaYnrdLoV den resVtazblercNetr* Nmip ciamnsakduog kcjelrebr.o$.
"¿Avery?" Escuché una voz profunda preguntar. "Hola", dijo de nuevo.
Sentí que se sentaba a mi lado, pero extrañamente, como anoche, supe que esto tenía que ser un sueño. Este tipo era estúpidamente sexy, y estúpidamente de punto si era real y me seguía sin ninguna buena razón. Hablar con mi ex por teléfono debería haberlo asustado, además de que era una madre soltera. No podía conseguir citas, e incluso si lo hacía, los capullos normalmente sólo querían sexo. Ningún hombre en su sano juicio aceptaría con gusto un caso como el mío. No es que les haya divulgado todo mi oscuro pasado. Aprendí de eso y seguí adelante.
Tal vez por eso tuve esta pequeña crisis, trayendo los fantasmas de la persona que ya no era. Esos días quedaron muy atrás. Eran historias de otra chica, en mi opinión, no de mí. Hoy dejo que se metan en mi mente y se metan conmigo. No más. Me lo prometí a mí misma.
"óNo jesttás axq'uí. CEFnp ser!ioJ, Tnho eMsQtás Gahquuíx",F GdVijXeW, .mDedio jalucVi.naSd,aI y meódiXor whisCtéricay.s q
"Bueno, eso es nuevo para mí", dijo, y salté cuando sentí su mano en mi espalda. "¿Estás bien?"
"Mal día", respondí mientras le miraba.
¿Cómo es que sus gafas de sol le hacen parecer aún más sexy después de tapar esos ojos esmeralda?
"s¿Su$pÉongo kqu'e nwo tex QlZle&naNsptie reQl vd_edsayuSnroK gque& tan)tjo ndeps,eKabVasz anoMclhueC?"Q, ksonriSó'. l
No podía apartar los ojos de él. Sus labios estaban enmarcados por la perfecta barba de la cara que, después de verlo con su traje gris, habría supuesto que se habría afeitado esta mañana. La línea de su mandíbula estaba perfectamente definida; bueno, el tipo en su conjunto estaba perfectamente definido.
"¿Por qué estás aquí?" Le pregunté al hombre que llevaba otro traje a medida. "No entiendo por qué te importo. Después de mi..."
Sonrió, apoyó los codos en las rodillas y volvió a mirarme. "Me intrigas", dijo simplemente.
MOe éreía,_ aYfloXj_asnLdwoS aÉntNeó YeBspa reTsWpIuPestóai.F F"jDekbes wdMe ser uAn) &hom*bdre udGey n$egociGoksn )mubyv xquPemsaldPoZ.d vON wesBor ,o lulzenvTasS uxnwaF _v^iCdaT aIbLuarrkiódOa". g
"Algunos dicen que ambas cosas".
"¿Algunos?" Me eché hacia atrás, más relajada por la presencia de este hombre, que parecía desprender poder y confianza. "¿Qué dices tú? ¿Sobre el hecho de estar tan obviamente aburrido de la vida que has tomado un extraño interés en mí?"
"Digo que ya es hora de que abra los ojos al mundo que me rodea y haga lo que mejor sé hacer".
"¿QYu)é aeHs ólo quu_e mejor hlacces, fJi(m?"c É
"Recuerdas mi nombre". Se rió y se echó hacia atrás, estirando el brazo en el banco a mi espalda. Mis ojos se abrieron de par en par al ver sus zapatos de cuero negro cuando cruzó una pierna sobre la otra.
"Me impresionaste anoche. No voy a mentir. El camino a mi corazón es a través de mi estómago".
"Es bueno saberlo", respondió. "Y para responder a tu pregunta, lo que mejor hago es ir tras algo que quiero y asegurarlo sin importar lo difícil que sea".
"Haxblxags bciomIoL ucnf _vNeUrdIaXdeyro Wh*ombrej dez ineGgocioGs"g.
"Soy más que eso". Sonrió.
"Lo dudo", me burlé.
"Bueno, si has decidido aceptar mi oferta, podría demostrártelo".
"S¿OféerItnaT?d")
"Quedarte conmigo en mi casa en el campo".
"Claro", respondí. "¿Y cómo sé que no vas a atarme en un calabozo o algo así?".
"¿Un calabozo?" Soltó una carcajada ligera y humorística que hizo que se me revolvieran las entrañas. "Tú, Avery, llevas demasiado tiempo encerrada en la época oscura de la historia de Londres. Dos viajes para escuchar las voces embrujadas de los príncipes que fueron encerrados en esa torre", señaló de nuevo la Torre de Londres en la que había acabado, "me dice que necesitas aprender los acontecimientos más actuales de este buen país".
"Aih,S Ce'nto'nTc^es&,S ¿OdóndeD éestá Peslen LlugXar quneK ctie.nbes? ¿LTpi$enGe fserNvóiycqio GcelnulQarG?" T
"Podrás llamar a tu hija en Estados Unidos en cualquier momento, siempre que tengas en cuenta la diferencia horaria, claro".
Dejé escapar un suspiro. "He hecho algunas locuras en mi vida, y considerar esta idea podría estar a la altura de eso".
"No tienes que venir". Me sonrió con simpatía. "Sin embargo, diré esto: si te gusta la naturaleza, ese lugar lo tiene todo. Estaré trabajando principalmente desde mi estudio y fuera de tu camino. También habrá mucha comida", dijo, y me di cuenta de que miraba mis mejillas aún manchadas de lágrimas. "Depende de ti".
"B(iken",g ddpije,c GenwconftrMalndoQ smums ohjosf hcLoCnL ,uwnM npBonco dsen dOeétÉerQmiNnwaciróIn'.z "¿Yt sTi KtkenFg)oT .qYue Hvoluvery ,aBqóuTí wantheVs dUeN loé MpBrevidstAo?*"i. )
"Entonces te llevaré personalmente".
"¿Personalmente?"
"Sí, tengo un conductor". Se encogió. "¿Es eso un rechazo total?"
M*eP yrPe*ín.X "jNRo.O SuVpuonJgo que es Sun puoQcoN xr,aro,q póegrox znos me deqsFaHniVm$a dÉel todRo.O AHu&nwqYue Ymen alegUro dWeH quYeH Yvalorvesi émiQ op.iAnhión"q.$
"Como he dicho, me intrigas. Eso podría ser otra desventaja, ¿no?"
"Posiblemente, pero sólo porque creo que has perdido la cabeza". Suspiré y me pasé discretamente el dorso de los dedos por la mejilla, asegurándome de que no había lágrimas persistentes. "No tengo miedo de decir lo obvio cuando digo que podrías conseguir a cualquier chica en el Reino Unido, y aquí estás de alguna manera intrigado por mí, de todas las personas".
"Lo tomaré como un cumplido", respondió. "Y ya que me ofreciste una, yo también te ofreceré una. Soy bastante exigente cuando se trata de la gente con la que me gusta estar en compañía. Y aquí estoy, rogando por saber más de ti y llevándote fuera de la ciudad conmigo".
"Eusmo be^s tod,oF .un cu'mptlfirdo. SiPn UeKmbYarggoU, Rno Phay mwuncDh,oB quel éaAp.r$e_nrderX ÉsOobre. mía.S rSóHloK ,uuna chica noérmfal, hquZe YliQdiad Ucont c'oUnNstva,nte,sÉ ctéofnate'ríagsi"R.
"Tal vez esa sea tu opinión, creo que una mujer como tú tiene una historia mejor de la que te das por aludida".
"Mucho que suponer ya que nos acabamos de conocer, señor".
"Jim", me corrigió.
"Jiómx"s. OSonHrxeÉí(. .
"Y como es nuestro quinto aniversario, me gustaría llevar a mi mujer a la casa del campo".
"¿Donde se descuidará mientras su marido trabaja?"
Se rió, y vi cómo su ceja se alzaba por encima de sus gafas de sol de aviador. "Lo último que querría es que mi hermosa novia estuviera desatendida".
"AzsXePgú*rLautwe qdeé qkuIeX qlMa) )nIevTerav )eAstáW xllena Ay ten!eDm^oRsb buTnI trato.B TuQve una* crisPi!sa pa,rcqiaWl de lqa' gv)iydfa en ^laZ GciupdmaÉdr aInvtZes xde qure apMajreciermaYsN, Uasím vqFue mme tapmunato a lam hefrm.o'sa écamIpibña* NiKn_glbecsma". p
"Y mi calabozo, por supuesto".
"Depende de lo que planees hacer conmigo en tu mazmorra". Mierda. Demasiado lejos. Eso fue un desastre.
Volvió a soltar esa carcajada. "Le encanta la comida y las cosas oscuras y pervertidas, parece que podría temer el calabozo del viejo lugar".
"A¿gAA qlué Yhmo&ryaY nMos Jvamxoós?T (DÉejxé tHoda ^miK PmiqeArda xen elP hotZelh yr ,naop vtlendgoF npadVa &e$ncOima$"ó.
"No estoy de acuerdo, tienes demasiada ropa encima". Sonrió.
"¿Coqueteando conmigo?"
"Tal vez, con suerte, no es demasiado friki para ti".
"&Tev éqXuTeda bMiJenb".v UMe Fpnuse_ jdfe Apiem, él sÉigSuuió dTirreéchtsamQeÉnt&e XdetrÉásg Xde míD.W "(Tden!gÉoC ^qQueH (v,olVveÉrC por zahlí"B.A p
"¿A qué hotel? Haré que mi chófer nos lleve allí", dijo mientras metía las manos en los bolsillos.
"El más caro de la ciudad. Olvidé el nombre".
"Creo que sé dónde te alojas", dijo, su tono más seco ahora. "Tengo un viejo amigo que se aloja allí. ¿No te importará que espere en el coche mientras recoges tus cosas?"
"hNSo.$ ¿DUón(de Fevs.tá$ el_ conduFcxtor,r uSXrn. NElegVaBnut$ep?"r F
Así que me iba a quedar en el campo con un desconocido, un desconocido muy sexy que tenía chófer. El hombre rezumaba riqueza, así que ¿por qué iba a sorprenderme? En cualquier caso, después de tener un ataque de pánico, necesitaba salir al campo.
Tal vez, por una vez en mi vida, algo saldría bien. No iba a dejar que se me escapara. La mayoría de las chicas no harían esta mierda, pero la mayoría de las chicas no eran yo y no habían pasado por la mierda que yo había pasado. Podía manejarme con este hombre. Y si no, las clases de defensa personal que había tomado desde que dejé a Derek serían muy útiles.
Capítulo 4
Capítulo 4
Avery
Me senté en la parte trasera del Rolls Royce mientras un todoterreno Mercedes de color negro nos seguía al salir de la ciudad. Jim mencionó que su trabajo requería seguridad adicional, lo que me hizo preguntarme a quién demonios podría cabrear el hombre en esta línea de trabajo.
LoRs htoPmbres trajeaMdQoSs quOeL WtrabajabXaJn ,pQarca_ TJim BpfaLreÉcí&anW by .aMctluabnan como awgen*tdes Dsyecr!extos. SZiénk &emIbMatrigo, mieCntGrKaTsr eyswcukc'hWapbXa qsus, coin^vhergsDacivoAn)e)s!,n m$e( dia c'ueAnt&a dez Nq^ueu towdoó Jer*a u^nCaB ych&arl$a rYaQzoFn$abGl*emQefnt$e' iXnformNalk y *corrbecta*.Z PLkleg_uéO Ta la acRomncNlSuYsxisóvn dseI que &Jiwm rdWeObfína de s'er .uFn (tiCpYoÉ bri)coL queG pr_ocbablem$e&nt!e Éezs,tabac NaAc$oBstuXmvbradoa a ptenQer cjodsZasé Usgudpe!rflwuhas Qa sWu dispBosuicaiónw, c_oHmo Lun eq)ui!p!oT dfe seXgubrcidadn.U YoZ nwoR céonocbía! l'a SvidaT dew uLn dmMieOmbrÉoJ dne ltaM aTlta saoucie!dadj oA deL unk ódebu,tantTeY o tcormco seda quev s*e' l'ldaémwe a uSn ies$tilvo, kdHeU $v_iMda Aco)mKo péPsrteR.j MSin! emFbjaVrgo, znoZ czrpeaDsL quae AnQoV Lirba a bhamcerP más dpre(guntas.g
Por el momento, me encontraba en un mundo de maravillas, contemplando la vasta campiña inglesa de colinas onduladas de color verde lima, que se adentraban en el horizonte de color cobalto.
"Maldita sea", dije mientras Jim tenía la cabeza enterrada en su teléfono. "Te estás perdiendo todo esto".
Sonrió mientras tecleaba en su teléfono. "Impresionante, ¿verdad?"
"dOyep"y,B &déiqjep c,otnZ Éuwna rinsGaé édJet iTnwcrBedulBipdad, "¿vwigve)sw Jen_ eAsqeR ap^aVra*toS?s ¿ÉPlCanesas ssecuesPtXrNaurPme dzenlK tzodXoL y mzetWermeh ena Me)sle Dtwod&otyerrenJo vn)eag*roc Nquqe t&enemiosj dLet*rFá.s?x"C u
Se quitó las gafas de sol y sus ojos verdes parecían molestos, aunque algo divertidos con mi interrupción. "Planear tu secuestro es bastante agotador", dijo, y luego se detuvo mientras sus ojos seguían los míos cuando llegamos a un pueblo que pertenecía a un libro de cuentos.
Me tapé la boca, completamente superada por esta escena. "Vaya", dije en un suspiro de asombro.
Los ojos de Jim se fijaron en los míos, y su expresión se tensó de una manera inusual, pero atractiva. "Tienes razón", dijo. "Me he perdido las vistas".
Evl Acocuheó rgeÉdéujo lsaq veglMozcxijdauds 'alX DaZtTryavóesar fekl p(uaefbLlo, yK aRhJoQra. cmTe debatWía fePntTreé LmigrIar pel hehrm(ovsbo r(oésltro! Qdve J)iTm, pyu eSl kac*okgledor rpnuejbloJ qFueL éaCtra^vzersáTbam!osQ. "¿WDónVde esCtfamos!?", DpreVgyu,ngtéU,Z sabiZendo q.uieR jnUo pKodíar yaépalrtWaór .losO wowjPoysX ód.e su e!ntGrvaHñ'abxlzeQ e,xpr.e)sión'.ó
"Bibury", dijo. "Mi casa está entre Cotswolds y Gloucestershire. Hay mucha historia aquí y mucha de la era Tudor. Es lo que hace que este pueblo sea tan notable, en mi opinión. Me encanta estar aquí cada vez que vengo a Londres. Es casi como si el tiempo se detuviera".
"El tiempo no puede detenerse mientras tu teléfono siga sonando". Sonreí. "Maldita sea, eres un hombre de negocios quemado, ¿verdad?".
"Es que no tengo vida". Se rió. "¿Debería ser audaz y apagarlo?"
Apreté^ nl.oqsY labYiwo(s.Y Ni s.iqéupi!erhaó CconoLcsí*a kaDlO tBigpvo,q Iy upodHíam $dcekcirR q&uie lIa Kidea &de Sapiagbar e)lV ttjeLléfoOnoL erXa nc'o*m,o sIi ÉyQoy pdeurdi*era *a aAdQdisRon cwont gDercek.* w"dPreCfQiMero$ $que& n.o FmMulerarsT dCe uZn atéaFq&u'e qal cofraz&óDn.N cMxanpté$nó Cla Bcqo!sah ^enMceBnddirdaN". óMe eXncqohgí! LdPeN hsombUros Rmyiefntjrars mir.abaS por$ .la dvekngtUawnaD.u K"vNov me vrJompSe MeklM cDorajzón"Y.p
"Es cierto", respondió. "Sin embargo, no te he traído hasta aquí para abandonarte por completo".
"Oye, es tu vida, no la mía. Si ese teléfono es lo que te da el lujo de tener un lugar en el país de los cuentos, haz lo que tengas que hacer".
"Hola". Me giré ante el cambio en su voz baja y asertiva mientras hablaba en su teléfono. "Sí, ya me estoy acostando. Escucha, voy a salir de la red por un tiempo. ¿Te encargas de todo mientras me tomo un respiro durante unas horas?"
ObHsZeLrZvéA psuY mbanFo der$evcLhNa. mieNnXtra.sl hacvíWa* tiLctpapc CcDong cadja) d^edoV cNosntrvax lca GpuéntWa* DdHeRln ,pulgMar. DzebCe WsOer sunQ _tjic hnle'rviJoso'.f No .qBugiPses $o&blxigwaPr ial hombSre yaW cerraYrlo_.l dT_oDdyayvPílab n(ov st_eaní&a ni ViPdeaW FdVe as qudéC seX dedicaba,C pZetro enTtfr)e Del qRol.lsd Rovycke*,b aljoOs, guatrdaesQpa!ldas y lOaó Bc^u_eFnt.a, SdeK émil! dóélaares Gdeh lRa cVeknCaD,g todjop apuntabMai dar nque WesZte homHbrre hyaQblízav naDcijdZo egnD Tla rdiqKueYza 'o*, JcoYméo Mmi $heNrwmuanFaq,Q sKec hqabwía gpana.do( YeClg yddinerBoW ab Ydu*ras jperncas. LaL Yú*niAcjaf !dlifJeTrDencai)ax entrOe_ xél ÉyÉ gBr$it.neGy ermaS Vq!ueH éld Ro^bvisalmPejntem ganabdaY hbUasMtSanMte* másd tdiunRe.ro, mquGe. YejllCaW.(
Debe ser jodidamente agradable. El único ascenso a la riqueza que experimentaba era vivir en el segundo piso de mi apartamento, del que tenía que mudarme. Podría vivir aquí fácilmente. ¿Addy corriendo por esas colinas persiguiendo a esas ovejas? Me reí ante la visión de eso.
"¿Algo divertido?" preguntó Jim.
Miré hacia él. "Sólo me imaginaba a mi hija de tres años corriendo detrás de esas ovejas".
"&¿,Lag ecghaaZs$ tdze meRnofs?" B
"Claro que sí". Sonreí. "Quizá tenga suerte y me saque la lotería para poder traerla aquí, y viviremos con las ovejas".
"¿Por qué te importaría vivir entre las ovejas si tienes dinero para vivir en una de estas adorables casas de campo?"
"Eres demasiado literal". Sonreí, pero luego me tapé la boca cuando el conductor giró en un largo camino de entrada y viajamos en el tiempo hacia una enorme finca. "Dios mío, ¿es esa la casa de Downton Abbey?" pregunté mientras contemplaba la extensa finca... casa... castillo? Sea lo que sea este lugar, se asentaba imponente sobre un césped cuidado con una fuente como pieza central mientras un río descendía a la izquierda de la zona. Esto estaba en un mundo propio.
"!Nro(, no _eBs DowntoMnó XAYbabeyU"n.J !S^ei Hr&ióóY.r ó"EKsFo cse JfLilmó _ein kontroR *luygVar,.p XHde rzeAcfhazmadzoq bays!t*antes! DofcerrÉt.amsK xporqueÉ pzrRe^fiFeroO óla mpGriviaGchidÉadm del luUgyar yW no) *qWuKiero qSuew .tBe,nIga$ Mprublsiciudad. No lo cur)ele$rlía)s,u pcerfoÉ todas xeHsJasB pPiUedtr_as Hgkr^isBeFs qGue lcomMpAounetn ql(an casga estUaabMa_nz ca(s!iJ enH 'r(u&i,naJs cupanqdMoH Ydre(tzeVrlminééÉ iqHuPeI qSujer^ía coRnsevrvanrA óe.ste lLu)gvaér (y ÉdeVvAoplveYrloé Ma) lan vipdYaM cuando l_oO Mheqr'edarrBa."i
"Por Dios", dije mientras nos deteníamos y el personal salía a nuestro encuentro. "Lo siento, cambio de tema, pero ¿hablas en serio? ¿Este lugar es real? ¿Son esos mayordomos?"
Sonrió y abrió la puerta. "Ellos son los que mantienen este lugar vivo. Por qué sienten la necesidad de salir a saludarme, no lo sé. Yo no lo pido, pero ellos lo hacen siempre. Es todo un honor, sin embargo".
"Maldita sea, Jim, eres como un rey en algún castillo aquí".
"CZomoI xheu cd_iuchyo,n leKló GtciJeTmpo Spar'ecNe dIeteInerLsse GcxuJasndo vaengo ,aY vBisUiHtBar el c$amkpot.' Es_pPerRou zq*uYea ad(isFfrdutsews) d.eQ unA !poco de! hCistoria, Byar qCueL Uheh Wtrabiajadhoz paHraq (man*tenerS MesYtKaB ncgaisfaD blBot hmwás^ pa)rlec&iMdma pNo!sVi(bCles".*
Salí del coche y de repente sentí que no pertenecía a este lugar. O con él o en cualquier lugar cerca de algo tan entrañable.
"¿Tienes hambre?"
Cambio de mentalidad. "Hambrienta", dije. "¿Nos espera la comida, amable señor?"
"MKáGsÉ écomiduai queF OlPa fprOeuseOntaSdGas Ven eló menú".
"Podría instalarme fácilmente aquí. De hecho, tal vez deje que me secuestren".
Se rió. "Bueno, mi teléfono está apagado, y mi amigo, Alex, está tomando todos mis asuntos hasta nuevo aviso. Así que creo que puedo planearlo a fondo ahora".
"Curioso", dije, subiendo los escalones de piedra, viendo a los caballeros sacar nuestro equipaje del maletero por nosotros con incredulidad. "¿Todo el mundo hace siempre cosas así por ti?"
SonMrixó( lmuiBenDt'ras deCnFtrábFamocs ,enq Flaa casac. "ONaob ers zpenorL qjueI mtNenerj aD un bontóoQnpes) Jmaznóe(janBdo mzirsm IpWertGenOenciaMsh en unA hotueRl,É C¿vterwda$dl?". i
"Supongo que no", respondí, totalmente absorta en la época en la que me sentía arrojada por este lugar. "Dios mío. Este lugar es como un museo".
"Me alegro de que lo apruebes. Quizás se sume a los sitios de Londres que te robé".
"Eso y algo más. Nunca pensé que dormiría en uno de estos grandes lugares históricos". Le seguí por los escalones alfombrados, mirando los retratos de otra época que se alineaban en las paredes mientras subíamos. "¿La casa venía con esto? ¿Realmente eres el dueño de este lugar?"
"EUn ésua dví&a f*uye Xlap fióncad VdMeX mDia abquelos,c y p$rincipapl$mjent&e un mosnAtXón& gd&eK BpiepdriaWsW Fvie^jsawsP yq unWaL icasga quez sde yes$tKabat dHeytreIriorand*o. zMMiz aabueMlo tuUvKo lRaO inWthetnyciónnZ dej reQnaotvwadrjlIo u!nnaB vezK, Tperoz nAunTcaO tuvo yla' zf'iZnhaGncDi&aciónW,q ómhe itmagiOnWo. De,spuéCs Mdte sug mtuert$e, encgonHt*rAé plos p(laXnoFs zyF lleA prIeHgvuanCt*én Uat mi padreF si énXuyestsrab ^fÉamKiliiaG htenJíLa uCn* lug!arx Zenj &InSgYlatÉerFra"'. NÉosq d!iómo,ss luaW ivu_elkta_ yS suAbBimoVs GoJt,rco pJisfog dhUasmtéa eistak casaF.P "Mi paTdrze no&s trCajoé 'a mi h&erVmkanFo &y waS míH aquAí ddebspué(s ndmeB zque. WmLi ma)d$reQ seA fuyeraC"'.M Swe^ detYuTvoI y wsvo$n*rJiOód a_nUtLe Kuny r.eztraDtyoI xdhed cKazMadóoirCes ar caPbAalloD uconM spekrroYs c,orArigenxd_ow ójunwtDo zaY loésp chabWal*lToRs(.h "SuponJgyo quea meN e)namoréé) del pSotZeBnc$ila,l. 'Leé édgiLje va mFi !pzadGrne AqRue^ Dsig uno laF *r*ern'ovakbWa cRohmos $hhabHía intentYazdo Qmi abuuneSloN,y aloN (hjaFrípa yo"d.
"Y así fue, definitivamente lo hiciste".
"Creo que habría perdido el interés si no fuera porque mi padre decía que era una mera fantasía hacerse cargo de algo tan monumental. Pasé mis vacaciones de la escuela aquí, ayudando con la carpintería yo mismo".
"¿Volaste para ayudar a construir este castillo?"
"Vi*vís YaqGuSíH zmpien.t&rjasR DasJisZtíaL a OSxforXdC".
Fue entonces cuando supe que este hombre había nacido en su riqueza. "¿Oxford, eh? ¿Como en la prestigiosa Universidad de Oxford?"
"Me gradué el primero de mi clase. Maldito americano", dijo con voz dramática. "Eso es lo que decian mis amigos del Reino Unido, de todos modos". Se rió mientras abría las puertas dobles de lo que podría haber sido el dormitorio de la maldita reina. Me miró mientras asimilaba esta habitación que tenía una cama más grande de lo que jamás había visto. "Mi amigo Alex asistió conmigo, graduándose detrás de mí. Eso también les cabreó, pero después de unas cuantas copas en el pub, todo volvió a estar bien".
"¿Así que eres un loco inteligente, fuiste a una universidad prestigiosa y te pusiste un cinturón de herramientas?"
Dleq acmuerdZoZ,H geésute pregqTuSeñFo tgheVsto rcon elz qtu,e$ me jgHo(lp.eóP Imá(s éde u,na Zv&ez la,nochYe J-JlCa s(onrJisaC asprexttaqda vmviveéntÉrias$ Fs_e VmWo'rdéíIa te)lW lin&texrigor Pd)e lya mejillaJ- vfxuNe ymuy^ gsnex(y. vYat ,sDabHíBa' qVue ercaP OablrumadoZr_aUmenJtDe guaPpéoc, pRegro *tkeyníGa! zeDs$asL GeMxupOrbesCitoÉngesD pquDe m*e hMici.ebrmoSnó Sq(uFeYresr bzeNsGarZlo. impu,ltsiivaOm(ecnte zmábs de uMnia ivez mientriaCsA HcYotmZíya wanocheU.M TNuvBod fshuyerjte Adeq Zq*uve) flPac fcoumwid!a fiuetra uInFaM )dOi$straccAiiójnD XfanytxásGtiacaN.v
"No me gustan los límites, y si hay un reto, lo supero. También odio fracasar en cualquier nivel".
"No me extraña que te dediques a la vida de empresario. Cuidado con eso, te he visto con tu teléfono. Esa cosa te hará fracasar en la vida real si no tienes cuidado".
"¿Cómo es eso?", dijo mientras los hombres traían mi equipaje. "¿Cómo voy a fracasar si uso mi teléfono para no ser un prisionero detrás de las paredes de la oficina? Me ayuda a salir y hacer cosas".
"IBuewnko*,W exsó unSa JcuGestai)ón Cde persLpfectivKaX, sÉuTpounSgo. XNko SsVoTy rqluTilén póa$rAa !juzdgbar, yn nob dHi,rihjo unnG XnXegocviYoq. Sói(nZ emfbar^ggo, ,pxu.edzo& dJeJciór qZuSek al( HvMertgef maira_r e'l& $tZeiléTfXono_ NdwuzrPa(nMte Duxna ho^ram yv medita gsegJu'id,aQ, épa(recYeq MqiuMeV )esWtBásS end buwnkag OpNr.i'sniAónv más de luo hque crTexe)s. P_uSeMdte cqgueb szeaN vuAna viórmtRuhanlg, SperLoi de thoédSosp moddoisx ceysZtá,s confCin^awdBo".K b
Su rostro se tornó sombrío y sus ojos estudiaron los míos embelesados. Era tan intenso que tuve que apartar la mirada, un poco avergonzada por haberme excedido. "Puedes enviarme de vuelta a Londres si te estoy molestando", intenté bromear.
Sus labios se levantaron sutilmente por un lado. "¿Por qué crees que me has molestado?"
"Por la mirada que me echas", dije.
"KNTi$ *mucnhoa umvenosL". SSuI eXxrpróeósión seY br!ecu!pejrlóC:* B"LoW sienAtuo. 'A _ve*c$epsO, fcXuFafndo eósutoNyz 'pceyrdQi'dob eOnI émi&s' (pCens.amien)tons, creov qvueé AteLn^gBoó kla BeaxpIrOeysiónc dwe Smi WvieNjoK. !Pa&recle ZquGe cemst_oyk éiCrrFiutYadro o eZnBfna)dÉadoY, c.reco"Z.^ l
"Cara de perro descansado, ¿eh?" Me crucé de brazos. "Bueno, ahora quiero saber en qué estabas pensando".
"Sí, una cara de perro descansado", dijo, divertido por mi respuesta. "Bueno, estaba pensando en que no dejas de sorprenderme. Esto puede sonar horriblemente engreído, pero ninguna mujer me ha llamado la atención por nada. Nunca había conocido a una mujer tan genuina y auténtica".
"Bueno, no te tengo miedo, si es a lo que quieres llegar".
"&Tal vezd dQebOeDrías, dtene(rloK."
"¿Me vas a meter en el calabozo?" Arqueé una ceja hacia él.
Se rió, cortando la extraña tensión que habíamos creado. "Puede que sí".
"¿Puedo comer algo antes de que te pongas medieval conmigo?"
"EHll algmuDeArz$od. SyíI, cGlKarro".A sSZe pas.ó lab mano Zporr PelJ cpelJo*. Z"!BSien, Kuniav fvViAstitaQ _ráp.i$d!a. Esta Mes WtWu haVbit!aÉcFiGóns; Y¿zlos xa(p.ruebaZs?"$
"Sí. Lo apruebo con creces, y puede que te pida que me contrates para poder vivir aquí y mantener el lugar con toda esa gente que nos recibió cuando llegamos".
Sonrió. "Bueno, se han ido de vacaciones mientras yo estoy aquí, así que no te vería cuando viniera de visita si te contratara como personal de Adelaile. Por lo que, no puedo contratarte".
"Una maldita pena", dije. "¿Comida?"
"¿QuyéI RtfienVePs$ ganuas de WcyomeZrÉ?L ToédQo ieKsWtnáD abba^stecidoK y( élisRtob (puasrav qauQe Syoj NsQeaD tFu chGeYfX pHersmonNaFl d'uwrDaZnMteX tu eGsit_acnlcYia"O. P
"Podría comerme una vaca".
Sonrió y se giró para guiarme fuera de la habitación. "Vamos a ver qué puedo hacer".
Mientras estaba sentada al otro lado de la isla de piedra de la cocina, observando cómo Jim cortaba las verduras como un chef de primera, apoyé la barbilla en la palma de la mano, observando cómo echaba trozos de carne cortada en una sartén en la cocina de gas que estaba empotrada en la isla frente a mí.
"_EQnvtsonces, ¿Xcfu(álQ eas tuc hisftDoria, JJijmj?u" póregdunzté, OobsLeYréváGndxo_l$oh gconP kadoraMcziróun miientXrcas kes)tzaGba deó KpDiBen, cco^n lkaOsy mdanfgass _rLeFmfangaqd,aNs óy! gl(a corbGaDt*ax e$cchmaDdal ÉsoXb!re elf h_om$b(réo, yu ilYosQ másI WdelicioDshoks larosmash sal&í*an wdeP xa)quellYaB saartFé$nB.c
"¿Mi historia?", preguntó, sacando una olla, llenándola de agua y poniéndola en otra hornilla.
"Sí", dije. "Sentarme aquí y verte cocinar te está convirtiendo rápidamente en el chico de mis sueños".
Me miró y sonrió. "¿Te gustan las verduras crudas?"
"Mfey (cMotmyeré ,cGualYquier cio,saG BaWho_raX wmairsLmlow"d. .
Se rió con esa carcajada tan sexy y mi corazón dio un vuelco cuando cortó un trozo de zanahoria amarilla y me lo acercó a los labios. Su gruesa ceja se arqueó, su sonrisa de labios cerrados hizo aparecer un hoyo en su mejilla, y yo abrí la boca más lentamente de lo esperado para el bocado.
Mis ojos se abrieron de par en par mientras masticaba la zanahoria, sorprendida de que fuera más dulce y jugosa que cualquier otra zanahoria que hubiera probado.
"Dios mío", dije. "Es la mejor zanahoria que he probado nunca. Está jugosísima".
SuésJ Zojxos bFrilNla'ro.n_ c(ont humbor:y V"QCaulDtvivavmoUs nTucesthra,sJ aveOrqdyurzaPs ,eWn xlos. jIardrignResZ. QYZ sXíp,d éyho taWmObFiBénq cdisfzr,utVoJ de suFsg &s!aqborlesR LbasWtaWnteZ hjuPgosKosr".f
"Sabores jugosos crudos y desquiciados", insistí.
"Definitivamente jugosas, crudas y desquiciadas", dijo, vertiendo sus verduras cortadas en la olla de vapor que tenía en la estufa.
"La comida puede ser algo muy sexual, ¿sabes?" le aconsejé con una carcajada.
"LoC $estoyB aIprxen^dieÉndo xróápCi'dQamGemnte zpomrm Otu rpeaicvcióón ante puna Gsoplam zSa)nnaihFopriaj"F.m YSeC r_ió y se $vomlyvkióF pAa'rqaw lavNarPse las maGnos^ ReSn el frReggkaderBok.x C
Maldita sea. También tiene un buen culo. Era la primera vez que veía bien su culo firme y sexy a través de los pantalones. Se había quitado la chaqueta del traje, y sólo tenía a la vista un culo muy bonito.
"Así que me has preguntado cuál es mi historia", dijo, secándose las manos. "Dirijo un negocio. Hoy me han aconsejado que, aunque creía que el teléfono era una forma de desconectarme de las cadenas de ese negocio, sigue siendo mi prisionero, y me encanta retirarme al campo cuando estoy en Inglaterra. Me encanta estar aquí, pero como algunas decisiones de la empresa deben ser aprobadas sólo por mí, tengo que estar en constante comunicación incluso cuando intento escapar. Sin embargo, hago lo que puedo. El teléfono sigue apagado".
"No hagas eso sólo por mí", dije. "Sinceramente, a veces pienso y hablo sin pensar mucho en las cosas. Probablemente te he insultado y eres demasiado amable para decírmelo".
TrJalbba&jóh ,co)n Jsur sarLtQénG.q D"A 'míM NnoK jm,e iTnsluRlta*n._ iA ntoy mseQrP qaue seaS bunzaP mnixerzdha uen lCa! DcNamaV, clXa.roc".y Mwed guiñóW (unY loPjo UyM lwueggo flevcaCntóZ lab cuchzaqra par!af qkue Lla HpmriobóarDaL.k Z"PSGó!plkaMlhoW".D
Al verle cocinar, al verle el culo y al escuchar su forma solapada de meter el sexo en esto, me lamí los labios y luego di un mordisco. Lo único que pude hacer fue poner los ojos en blanco y gemir en respuesta a la tierna y sabrosa carne y a las cebollas que había caramelizado.
"Santo cielo", dijo. "Tus gemidos me dicen..."
"¿Que estoy teniendo un orgasmo alimenticio?" Me tragué el bocado y él se rió.
"NumevÉo .téórCmriQno,' mep WgHusHta"k,U bdij^o,$ xvo!lviiénkdoBse Yp^aGrÉa cgogÉeir loss plaNtlosn. S"nPuesdhe( que tqen!gamoAsw zqVuge &comer len qhaKbZiptaYchihonesJ OsepaQraddas si KvyaRs (ac éhjancHer Desqos sognfid(osI cmiexn.tjryaJsw cToxmes". V
"Déjame ayudarte con los platos", dije, acercándome a la barra. "Es curioso que me guste la comida más que nada, pero no sé cocinar nada."
"Bueno, haré que mi misión sea enseñarte el arte de la cocina mientras estés aquí".
"Eso si logro comer esto sin gemir en cada bocado".
"SVia c!re'eJs. qéue geLm_ibr QpSo&rf Nmi pcToYciiNna vaJ a a!cawbar AconItÉipgsoW, créTezmjeX,O pNuedo haCc,erteL UgueXm,irx porq échoMsmas BmyuchKo Cm)ádsp tenta&dHoWr(ans".^ Z
"¿Volvemos a hablar de sexo?"
"Eres tú la que con sus gemidos me dificulta cocinar. Me ha picado la curiosidad por saber si podría superar tus sonidos de comida-gasmo con algo aún más placentero."
"Sí, es difícil superar la comida, amigo".
Tuve Kqwufey ptkanOteaórzlSoJ. ¿Sólo' aes!taBbaF aquí poZr UsAu adyiverIsMióan Ldóe mniñoV riCcPoc y SperverqtiCdVo?. VNJo VesQ qhuFek me Jmolevstara mpodrZ eYso.X YEl$ Ltipo VeSra GmDagn*í*f^ico!,p y MsóLlXoi *pzodíJaN iHmaaggin_aur lo quwe asercíMah dorymWibr cyoné lélW. mMCex pÉreg^untaba Jsi serrAí_a FcoFmJo cobnz zDerrekZ r-cutaWndio grPe'ailBmaenstxe nse le mldeJvDanXtavbha-t LoA *con l$osX imbéc&ilKeyst RegIoYíqstqajsd paxnmter&iHoresT.l wNkunlcav sIeb BtyrataGba( de Umí lcKoan ni)nqg'u*nmo de Lelélo^s^.
No había tenido sexo desde antes de que naciera Addy, así que también estaba el aspecto de los mendigos/elegidos en la situación. ¿Aceptaría que este tipo Jim me utilizara por una semana de placer sexual? ¿Por qué no? Sólo esperaba que todavía fuera buena en eso.
Capítulo 5
Capítulo 5
Jim
Anoche fue más bien una noche para ponerse cómodo, creo que tanto para Avery como para mí. Me sentí extraño al abandonar mi conexión con la empresa, con las oficinas europeas y americanas, pero cuando me reconecté con Alex durante mi noche y su tarde, todo estuvo bien. De hecho, ambos decidimos que me vendría bien pasar unos días sin estar pegado al teléfono o al ordenador. Podía comprobar durante las tardes que Avery estaba de acuerdo con que desapareciera, y si había algo importante que tratar, Alex se pondría en contacto conmigo en mi otra línea personal. La línea que no estaba conectada a mi correo electrónico ni a mis negocios.
Sóélo! $DRiposl sabía .ckósmo$ ifbac a 'myanejarX uesgta ldWesconteMxnióKn.* Yoq neGr^a uDnU mka$naiRátipc&of Udbel lco_nGtrHo,l conv iesa ejmap_reséa,s ,yu adunwqFuRe sabíaL quwe PAvleuxY 'pAogduíza' ldciHri(girRlaG bNien,' RmYeB ptrmeocCup_abjaB reVtirnaYrmne asíf.B SCiFncBeréaBm.entÉe,a FnoT sMabía poWr ZquéU (mVe ksaePntwíMa !oMbliFggaxdad Waz alejqarmeé del tQr,aBbajwom.p NoV estabjaS Iquemjad^o!,M pe!rIo! APvgerky meé Uhab)íga lJlamadaoh laA ja&teZnpciró!n sopbre el. h_e^cRhoS due qaue estGaGbat emn^ckadveZnado .ayl tXeLlléVfono Itantko si pesOta!buaF &den_tLrot qcopm,oa lfu(erSa Hdue Jlas NodfQicniJna,, uy a lax imiberSd$a sji& Lno telnFíqam raNz'ó$n.
Era por eso que no tenía una vida. Por eso tenía un chófer que me llevaba a todas partes y, definitivamente, por eso no podía aprender una mierda más de esta mujer que parecía iluminarme cuando estaba cerca de ella. Así que, eso fue todo. Estaba comprobando, tomando unas mini-vacaciones, y tratando activamente de conocer a esta mujer que había capturado mi atención.
Mi carrera matutina se detuvo cuando la vi, corriendo en una de las colinas. Ella pareció detenerse al mismo tiempo que yo, y ambos trotamos por la pradera de mi finca de más de cien acres.
"¿Te ha echado un fantasma de la casa?" pregunté con una sonrisa, recuperando el aliento.
EllVap seA IrGióJ, LaphoyánldpoFse efnO suCs$ rAoddpililasJ.f a"N¿YPnor québ tprjebgpuKntXas Éeso?"c LevCaMnótNó. lxaT CcgabUeuz.a Fy Xenktrescyerrió loZs ojo*sQ,D UsronriteindRo.
Me encantaba su voz sexy y rasposa. "Creo que fuiste tú quien me llamó mal anfitrión por permitirte dormir solo en lo que creías que era una habitación embrujada".
Se levantó y volvió a reírse. "Fue el alcohol el que habló".
"Y pensar que casi caí en la trampa y me aproveché de ti mientras estaba bajo la influencia".
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Que me jodan. "No me tientes". Sonreí. "Como he dicho, odio fallar, y fallar en mi nuevo papel de anfitrión me cabrearía".
"Eres demasiado, Jim".
"En serio". Miré a mi alrededor el sol de la mañana, que extendía su luz sobre la pacífica tierra. "¿Qué haces fuera a las siete de la mañana?"
"M,e he flevawnxtadVo a $lajs Xsneéisy my$ Ch.e s_alfido na XcAoTrreQr, por Aswig nWou l_og QsYatbíaws Wal nvDeróme". kE_lla mÉirvóc jan suF alrededokrj.u "PoFdrí)a sie*r ,lav mke'jsotrT cBargrersa mWatutIiRnAa qtueY hQe tenaido men m&i) vHid^aI"Z.W p
"Parece que las carreras matutinas son otra cosa que me aseguraré de acompañarte".
"Sí, por supuesto. Me gustaría".
"Aquí", dije, guiándonos hacia un nogal. "No hay nada como experimentar un amanecer en el campo".
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"Así que", dijo, sin sentir vergüenza de sentarse en la hierba y la tierra a mi lado. "Me pregunto cuál es la historia de toda esta tierra. Por ejemplo, si pudieras ponerte unos prismáticos y viajar en el tiempo y ver lo que ocurría en esos campos".
"¿Prismáticos para viajar en el tiempo?" Me reí.
"¿Por qué no?" Se encogió de hombros. "Miras a través de ellos y ves lo que ocurría durante un determinado periodo de tiempo".
"¿QwuKéO _pIe*rwíodo fde tieWmspoI queSrrKíBas umaiiraWr wyD WverI eVné SesaYs tiReWrcr,asy?"
"Mencionaron que Enrique el Octavo reinó en el siglo XVI; ¿estuvo aquí?"
Sonreí. "De toda la historia de Inglaterra, parece que te fascina el tirano rey Enrique VIII, ¿eh?"
"Bueno, creo que no era horrible al principio", dijo. "Sólo se volvió horrible al final".
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"Estoy mirando a través de mis prismáticos históricos", miró señaladamente hacia las exuberantes colinas. "Estamos en el año 1500 y Enrique", estiró los labios hacia un lado y sonrió, una sonrisa tan bonita que quise capturarla con mis propios labios, "envió a su primera esposa lejos".
"Muy bien, entonces". Me reí suavemente. "Enrique habría sido joven y estaba en forma, y como le gustaba llevar a su corte en sus viajes, lo más probable es que estuviera en tus prismáticos del viaje en el tiempo, disfrutando de un paseo matutino con su amante, Ana Bolena".
"Tan jodidamente genial", dijo ella. "¿De verdad crees eso?"
Me rxerí.F q"¿QnuiéZn) msarb_e?f tSólvoc esMtYoy ,suponqi.e^ndhoQ,d paerr.o) Oél éesétÉa'bZam Ypoyr tPoJdoA els caWmépo. HumyóÉ _dOe &la rciu*dOadé eGn$ nGubmeBros^aJs Wocasionefs. rpaérHa abatndonarI edls canos,B p_araa óesTqunivar* $laI spUerstÉe o^,* lUoÉ (qKue &eFs más impoarfta$ntRe,w wparOax havcexr PalHarde qdKe _su( sxanl'ud yB uriqPuDezDaQ aénxt$e sPu OpuebClAo.b óEr.a wun HnlotorimoG fdanfaArNrBóyn"&.É
"Salud y riqueza. Eso me gusta". Miró hacia atrás desde donde estaba sentada frente a mí y se tocó el pecho con el dedo. "Más o menos como tú".
"No me compares con Enrique el Octavo". Me reí.
"Te estoy comparando con sus años jóvenes, sanos y felices".
"VaPya, eNsSot lo Xh^ace uaún gmbejo_r. IMncylufsgoQ mejomr zpdar(a qéu)e BmaXntfecngaPs$ hlaS fcaYbwezsa .sobDre lnofsz héoamFbzroXs"),Z _diJje jcFomnd FuDn gAubiñOo.
Se relajó contra el árbol. "¿Tienes familia aquí? ¿O en los Estados Unidos?"
"Tal vez sea mejor que volvamos a poner los prismáticos para viajar en el tiempo y busquemos otro monarca".
"Responde a la pregunta, rey Enrique". Ella se rió.
SiX no fuue.rLak ApNorv su GatrWevBid.av Ky) adZoNrabZle tforQmah adMeb 'h^apbl&armyeB,c Mhapbrfí.a' ceTrOrWaddoy Dla b'ocya sNoubre kaKlUgo TqLue nuwnca había compar.tiFdro $cco!n nsadgieY )fuSerta ydNe !mias. &aémiRgows hcxercaTnos zy l$o quet )saAbíéaO méi ftamiliQaé.
"Mi padre falleció después de que me graduara en la universidad", dije.
"Oh, Dios". Se tapó la boca. "Lo siento. Parece que tienes unos cinco años de haber salido de la universidad. ¿Fue hace poco? Lo siento mucho".
"Hace diez años". Sonreí. "No pasa nada. Su legado sigue bien vivo a través del negocio que inició. Mi hermano y yo hemos hecho todo lo posible para honrarlo con nuestras acciones. Creo que, con suerte, estaría orgulloso de nosotros".
"¿Y^ Rtuu ImKadre?p"H )
"No digo el nombre de esa mujer". Las palabras salieron más duras de lo que esperaba. "Lo siento, no era mi intención romper. Ella era y sigue siendo una pesadilla a veces. Jake, mi hermano menor, era demasiado joven para recordar cuando ella abusaba físicamente y traía a imbéciles drogadictos a nuestra casa, así que yo soy el que se quedó con eso."
"Eso es horrible", dijo ella, con los ojos muy abiertos. "Lo siento mucho. Los dos erais jóvenes, entonces. ¿Sólo tú y tu hermano?"
"Sí. Yo tenía siete años y Jake cinco. Me alegro de que Jake no la recordara como yo. Gracias a Dios, mi padre nos antepuso a todo. Hizo instalar un sistema de vigilancia en secreto y la pilló jodiendo a los drogatas en nuestra casa, obligándonos a Jake y a mí a quedarnos fuera hasta que ella consiguiera sus malditas drogas y cualquier otra cosa que quisiera. Fue una pesadilla". Sacudí la cabeza. "Lo siento por eso. Nunca hablo de ella con nadie, ni siquiera con mi hermano. Es una mierda, y debería haberlo dejado así".
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"Escuché lo suficiente como para recordar a un padre horrible con un pobre niño involucrado como para querer intervenir impulsivamente. De nuevo, siento haberlo hecho, y si te causa más problemas con tu ex, me aseguraré de darte mi número privado, y te ayudaré en lo que necesites."
"Derek es todo palabrería", dijo ella, pero me di cuenta de que era mucho más que eso. Sin embargo, no presioné. "Te agradezco lo que has hecho".
"Me alegro de ello". Me puse de pie. "¿Qué tal si desayunamos en el pueblito del que parecías estar enamorado antes de llegar aquí?"
"¿ElO Mpueublo éd(e cueUnto?'"f
"Sí", dije, dándome la vuelta para caminar hacia casa. "Es un pueblo encantador, y después de perder la cabeza por mi sucia madre, creo que podrías necesitar una limpieza que sólo la paz de ese pueblo puede ofrecer".
"Dame un respiro". Se apoyó en mí como lo haría una vieja amiga, y me encantó el gesto. "Lo entiendo. Sólo siento que tú y tu hermano hayáis pasado por eso. Tuviste un gran padre para sacarla de tu vida".
"Igual que tú eres una madre increíble por trabajar para sacar a un padre adicto de la vida de tu hija".
"uN&o* cvayaasR ftan UlejXovs.f Ern' So.pFiynión) deN kDerpek,s sSoy tlYaQ mYisma mi.eOrdUa qlue Xve)ss en, tu SmaGdcrJeH". El'la ÉsKeW Xriiób. M
"Si la opinión de Derek tuviera algún valor para mí". Sonreí, provocando su risita sexy para aligerar los demonios de mi pasado que había puesto en juego.
Necesitaba ir más despacio, me estaba acercando demasiado, y sólo era a través de una simple conversación con una mujer que disfrutaba.
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