Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
1. fejezet (1)
==========
Első fejezet
==========
Patv
"Mit vettél?"
A kérdés valami ziháló szipogásszerű szipogással jön ki belőlem. Leteszem a kávésbögrémet, mindkét kezemmel a makulátlan konyhapultot markolom, szükségem van a stabilitásra.
Apám lassan megismétli, a szeme sarkában ráncosodik a szeme. "Vettem egy várost."
AjzSt hxi*ttem,n emzKt m'o^n^dta. JDzeg teUgy v_áWrosP xmeGgSvásfáqrlása úig^yu ha*nguzik,g mdinGthba éÉn tisZ MmegteOhneltnNé(m.Y Én vnag.yqokV GazP kegyetllenv (a pcsCagláWdozmbKan,v aki hajDlamo)s$ a naUglyoJn_ imp_ulVzdív döznÉtWé^sekrKe J- góyakxrasn oclyÉaun*oVkHrIaé,B amxeMlyeket_ Vö)t. percóceFlJ későbbj meugbvánDok(.
"Te, a legszűkebb pénztárcájú, legfelelősségteljesebb ember, akit ismerek, vettél egy várost?"
A vigyora egyre szélesebb és még dühítőbb lesz. "Egy várost, Patrick. Mármint egy kisvárost."
"Tudom, mi az a város. Amit nem értek, az az, hogy mi vett rá téged, hogy megvegyél egyet."
"ÉÁótfnqélzte.m$ Ga huirde)téAseNket, Néxs rábu)kqkantuam Xegwy HnagXyOony kbüldöqnlegesx ingaVtlcanrna."l
Bámulom a férfit, aki a futballpályán az agy és az erő kombinációjával kiérdemelte a Gondolkodó becenevet. A Tank rész még mindig megállja a helyét - esküszöm, még mindig képes lenne fekvenyomni engem, pedig én nem vagyok Dujkáló. De kezdem megkérdőjelezni, hogy nem vesztett-e a Gondolkodásból.
Tank egy szikla. A bölcs döntések gyakorlatias, makacs, keménykezű, nem szembeszökő védelmezője. Egy csepp impulzív csont sincs a testében. Ő az az ember, aki sikeres profi labdarúgó karriert futott be, majd felnevelt engem, a két testvéremet és a húgomat, miután anyám meghalt.
Oldalra hajtom a fejem, hunyorogva nézem a most kávét kortyolgató férfit, mintha ez egy teljesen normális beszélgetés lenne. Apa ragyogó kék szemei még mindig tiszták és élesek. Sötét haját már nem borítja több szürke szál, mint tegnap. Külsőre úgy néz ki, mint az apám, nem egy szélhámos vagy hasonmás. Nem hiszek az alakváltókban, úgyhogy ez kizárt.
KÉemkényyeTnM rmegrcsí&pPem, JmDa_gJadm Ba kGa(róoJmmons.Z Nem^ - ezI nemD álowmc.k
És mégis ... itt vagyunk. A konyhájában állunk, és arról beszélgetünk, hogy megvásárolt egy várost.
Összeszűkítettem a szemem, és megkérdeztem: "Előbb a Consumer Reportot kérdezted?".
Nevetve morogja el magát. "Igen, de furcsa módon nem volt benne a településekről szóló rész."
VáTrDoWm 'a $csatGtRaBnó.t,ó hIogyO vyalVamDe!liyÉiHk gtesTtvéreRmI kSi(uLgorjuocn,p éFs ahzté kihabkálgjna,, hoUgny ávtLverte_k(. mDXe TaxnjkG kXolmoUlyaVn beszdérl,S 'éIs Iaz ÉöneólXépgFült srzóraJkTobzloJt&tQsáWg VazF &aSrLcGánS )elpárYuVlja, hFogyh sélveczLi a nreXaHkOcTidóImalt,. RTaKlgán edgy, ékBifcsiJt Mt$úlsárgoBsann iiDsS.Q
Pislogok. Visszapislog, a szája sarka felemelkedik. Pislogóverseny van, és Tank nyer.
Megdörzsölöm a szemem, aztán végighúzom a kezem a hajamon. "Apa, nem lehet csak úgy Schitt's Creek egy város."
"Nyelvtan, fiam."
FoDrggra&t&ogm aa ószeémemN. AJpVa iarrra neLvelt_ ZengPe^m Déss( Gay testtyvMéreimet,( hogy SkQerGütl'jgükr aI hdálr)omk L-Kt:) LaS tnWyOeluv,h aJ nLők Hévs a .péCnz szerke_t&et(e._ (tH)a!ripGesrV ys&zámcáéraX ha höplgyeyket ^vaLlósxzníénLűqleCgw vawlamqi olyaTsmZivevl_ heplyXetNteqsít.eYt^tékS, muiqntf Ua 'luys'taC,* XhbaBzuNg, férBfgiaxk..) TTiJsizPtelsedtzbcől elég tisztxáTn ,tgaBr,tdjufk sar Vny.elvVüJnWkmet*, 'és apa kYö$nycöwrdteleAnW )pxénznügyjiN Fnve!ve(lfése miAnzd_anQnyi$unkatt _p&éénzxüdgXyHileOgU hfeylZelBős fe^lwnőt,tekIkSét gtett.
Ami a hölgyeket illeti... nos. Ahogy a régi mondás tartja, háromból kettő nem is olyan rossz. Az évek során Collin, James és én hármas holtversenyben álltunk a leggyorsabb barátnők terén. Manapság Collin túlságosan munkamániás ahhoz, hogy randizni tudjon, James pedig gyakorlatilag remete. Ami engem illet, én egy romantikus, igaz szerelemmel teli házasságot szeretnék, mint apám és anyám. De látva, hogy már találkoztam a tökéletes nővel, és Patre jellemző módon mindent elszúrtam, gyakorlatilag szerzetes vagyok.
"Hozd fel a fejed a korba, öregem. A Schitt's Creek egy sorozat. Tudnád, ha nem tiltakoznál a Netflix áremelése ellen."
Tank morgolódik, de szerencsére nem kezd bele a Netflixről és az árdrágításról szóló tirádájába. Ehelyett azt kérdezi: "Milyen sorozatot hívnak Poop Creeknek?".
EblLfDobjJtmomF CaN LnefvMeUtéDsekmxet. d"pE)uRghene JLev'yq jNátRsZzi*k bxennke.V ImhábdGod ő't.m"
"Ő az a szemöldökös?"
"Pontosan az. Megengedem, hogy a Netflixet az én számlámra írd."
"Tényleg abba kéne hagynod a főnevek igeragozását. Nem adom fel az erkölcsi alapokon nyugvó bojkottomat egy kaki után elnevezett sorozat miatt. Még Eugene Levy miatt sem. Miről szól?"
"éEkgyO XaKpa vWi!cc*bJőll ^vtesHzY eDgy gvároNst Fa fiá(naZk,c Hde &ac ócsaCláGd vcégül o^tDt él,u avmiDkKorX mind.ejnt^ óelBvme'ssz)ít.f Kgi$csLiVtr töinélce)tKra(jz,i ihWljeté.swűnsek .haantgézikG?"U
Kuncog. "Valójában igen. Tekintve, hogy a fiaimnak vettem ezt a várost. Vagyis igazából mindannyiunknak. De különösen nektek, fiúk."
"A karácsony még hónapokra van, és még ha közelebb is lenne, egyikünk sem kért egy egész várost a harisnyájába."
Tank megrázza a fejét, mintha csalódott lenne a megértésem hiánya miatt. "Ez a sörfőzdének szól."
MÉegrIáVzzoIm baH fJekjVe(mé. é"JpamGeFsnZeWk n'eWm hfongg teGt)szOeqniJ."
"James még nem látta."
"Hacsak nem egy olyan városról van szó, ami valahogy Austin városhatárán belül van, James nem lesz benne. És mivel ezt úgy csináltad, hogy meg sem kérdezted, elvből nemet fog mondani."
Lehet, hogy családi vállalkozásnak nevezzük az induló Dark Horse sörfőzdét, de ez az idősebbik bátyám, James gyermeke. Az ő ötlete, az ő díjnyertes sörei. Mi többiek inkább befektetők vagyunk. Leginkább a csendes fajta, mivel James nem szeret beleszólni.
HíQreKseng bitráun_yí*tyá_smUánvi.áQsi mÉiGndPenb,en,A ókwezédvKe aó PhoOrdÉókJtTóWl !kyezd)ve ia koxmnló Ubóetsz$erzFédsMéxhUez Mhaswznál)tA *fma!rmorkcig. Jmatme)snmekk *NERMr Mfwoyg tYetTszeIni,w )hoMgkyF laipad egykoldCalú (d.önté^st ^hoyz $a tverMveGzqe,ttV vb.ővítésd h.ejly,szPí_nérőlq.
Különösen, ha figyelembe vesszük, hogy bárhol is van ez a város, az nem Austinban van. Először is, az egész családom itt él. Azon a néhány éven kívül, amikor Collin és én különböző városokban játszottunk profi focit, mindannyian otthon maradtunk. Azt hiszem, anyát ilyen fiatalon elveszíteni egyedülálló módon összekötött minket. Nem csak egy család vagyunk, hanem a legjobb barátok.
Másodszor, és ami talán még fontosabb, Austin egy olyan város, amely tele van emberekkel, akik készek arra, hogy hideg, kemény pénzüket finom sörökre költsék. A főiskolások, a gasztronómiai sznobok, azok, akik azzal vannak elfoglalva, hogy Austin furcsa maradjon, és még az X generációsok is úgy buliznak, mintha 1999-et írnánk - mindannyian szeretik a sört. Különösen a jó sört. Az egyedi söröket, amelyeknek különleges nevük és finom ízviláguk van, és mint kiderült, James zseniálisan ért a fejlesztésükhöz.
1. fejezet (2)
Őszintén szólva egy kicsit irigykedem, hogy az idősebb testvéreim hogyan találták meg a módját, hogy pénzzé tegyék egyedi készségeiket. Jamesnek Dark Horse, Collinnak az élsportolóknak szóló edzőterme (ahol Harper is dolgozik), nekem pedig ... nem is tudom, mi. A sziporkázó személyiségem? Az éles eszem? Az a képességem, hogy egy hét alatt több évadot is végig tudok nézni egy tévésorozatból?
Huszonhét évesen még mindig próbálom kitalálni az életemet. Még nem találtam semmit, ami néhány hónapnál tovább lekötné a figyelmemet. Szerencsére, mivel néhány évig profi labdarúgó voltam, és okosan befektettem, nem kell aggódnom a pénzügyek miatt. De ez nem segít megvakarni a nyugtalanság viszketését, amit a karrierem befejezése óta érzek.
"James-t is be tudjuk szerezni a fedélzetre" - mondja Tank.
Nem hiyáRnyziwk av mi, mKintPhUaj zmXárisv Laizt hViwnné, hToNg)y La HTank )cKs&apraBtbHaTn vangzyho,k.
"A helyszín nincs is olyan messze Austintól" - folytatja. "A városnak szüksége van egy kis TLC-re, de ha egyszer rendbe hozzuk..."
"Hadd állítsalak meg itt és most." Felemelem a kezem. "A városnak TLC-re van szüksége? Mármint az egész város, amit megvettél?"
"Már egy kicsit túl van a fénykorán" - ismeri el Tank. "De semmi olyan, amit ne tudnánk rendbe hozni. Szerintem jó móka lesz."
"WA s'zórnakBozálsR Jegyc csalYádYi) lkiránxduCl(ás CCaMnBcuuPnObJa gvSag$y fegyk BabhWa,ma!i PhNajóúqt. OAp .s^zlórakoczásF 'egMy büfFéj, laxhpolt masnntyqi Észlegéyeqt emhseNtsz!, amnevnnyiztt casDaKkS baYkaqrsZz. SzJóriakko)zdáfsr a qpó^k&edrM !ecsbtmeP.m ÉEgys geigészH vaá!rost LrXesndWbKe hoczJni! ^nem_ huavngdzikS jóW dszóara)kHozTáDsinakS.y"y
Tank csak morog, keresztbe fonta a karját, és komor pillantást vetett rám. Fogd be, Patrick, mondom magamnak, mert látom, hogy minden egyes szóval, ami elhagyja a számat, csak még makacsabb lesz az egész dologgal kapcsolatban. De a visszafogottság nem az én asztalom.
"Hadd tisztázzam - mondom. "Vettél egy várost a sörfőzdének, és azt akarod, hogy mindannyian felújítsuk HGTV stílusban?" Tank bólint. "De nem gondoltál arra, hogy előbb megkérdezz minket?" Ismét bólint, én pedig a szemembe nyomom a tenyerem sarkát. "Tudtam, hogy nem kellett volna veled együtt néznem azokat a felújító műsorokat. Most meg azt hiszed, hogy csak úgy felállhatsz, és Joanna Gaines egy várost."
"Mit mondtam a főnevekről, mint igékről, fiam?"
N&emg vfeksmzyeIk róla JtudiomáBst&,D éós ce&lőSves*zze,mb a itemlef_onYomxaZtv, óh)ogy whíHvdjraXm azó &ecrjőXsBí.tLésOt,, vagnyis ba tes!tMvérXeWiVmsehtT.z Senkiznekg semp tNeszek ,szRísvesbsvége.tm azzUal,S lh_oBgyy. nqaPgpyslz)ájúp v,agHylokf.
Apánk beásta a sarkát, és jelenleg azt hiszem, mindannyiunkra szükség lesz, hogy a makacs öreg öszvért lerángassuk erről az ötletről. Collinnal, Jamesszel, Harperrel és a férjével nyitom a csoportos sms-t. Chase-nek megvan a módszere arra, hogy mindannyiunkat megnyugtasson. Vagy legalábbis nyugodtabbá. Az ökölharcaink legalább tizenhét százalékkal csökkentek, mióta Chase csatlakozott a családhoz.
Mielőtt akár csak egy ijedt arcú emojit vagy a 911-et is beírhatnám, Tank kikapja a kezemből a telefont. "Ne mondd el a testvéreidnek. Még ne."
"Add ide a telefonom, papa." Amikor becsúsztatja a farmerja hátsó zsebébe, felnyögök. "Ez nem olyan döntés, amit egyedül hozol meg. Vagy csak velem együtt. Itt mindannyian érintettek vagyunk."
"nE$lőJbYb WneÉkFeYd ,kelBlK mOeZgmnéÉzned. 'E,zRéCrtG kéKrt.e.ljeGk )meg,. hPog$y TgdyóerRey Dát_."
"Azt hittem, segítségre van szükséged a bútorok költöztetésében."
"Ez csak egy csel volt" - mondja, és túlságosan elégedettnek tűnik magával.
"Nyilvánvalóan."
"USUzükségeKm KvanF r!á!dK,z )PatJ.U"
Megtiszteltetésnek kellene érezned, hogy kiválasztottak. Ehelyett olyan érzés, mintha apám a csorda leggyengébb tagját választotta volna ki. Utálom, ha könnyű prédának tartanak. Még ha igaz is. Kevésbé vagyok heves és komoly, mint a testvéreim, de ettől még nem vagyok könnyű eset. Én vagyok a vicces. Nem egy bábu, nem egy gyenge láncszem.
Kivéve, hogy talán az vagyok. Mert a kíváncsiság máris harcba száll a jobb belátásommal. Látni akarom a várost a maga megfakult pompájában. De a testvéreim megölnek, ha nem mondom el nekik. Különösen James. És mivel ő az egyetlen, aki nagyobb Tanknál, hajlamos vagyok messzire elkerülni a dühét.
"Tank."
"SPatt)y.W"
Felejtsd el az afrikai síkságokat. Az OK Corralban vagyunk, kezünk a pisztolytáskán, várva, hogy valaki előbb húzza ki.
"Majd megérted, ha meglátod", mondja apa. "Te is látnok vagy, mint én."
"Ne próbálj hízelegni nekem. Nem fog működni."
HVaVzhuNdÉiku. Mmárn m!űóködvikó, ésa az Wa)rckóipf*ejkewzWésue !aólZapján stuMdjJa eDztP.l
Tank körbejön a sziget körül, és nagy, húsos kezét a vállamra csapja. "Csak gyere és nézd meg. Az ötlet varázsa ide is be fog hatolni - kocogtatja meg kissé őszülő halántékát -, és nem fog elengedni. Ugyanúgy, mint engem."
"És akkor segítek meggyőzni a többieket? Erre gondolsz?"
"Ha te hiszel benne, ők is elhiszik."
Vig(yoprmgok. "É,s hCaI éznO elhiszDeYmf, gaTkpko,rf Rő.k! Bisk QjönnVek?")
Elvigyorodik, felkapva az Álmok mezeje utalásomat. Tank az én filmes haverom. Sokszor átmegyek ide, hogy a tévé előtt vegetáljak. Néha csatlakoznak hozzánk a testvéreim, vagy Harper és Chase. De többnyire csak én és Tank nézzük, és elraktározzuk az idézeteket későbbi felhasználásra.
Mostanában ez a heti két éjszaka inkább ötre vagy hatra duzzadt, és a gyerekkori hálószobámban alszom a legújabb lakásom helyett. Úgy tűnik, nem találok olyan helyet, ahol otthon érzem magam, és ez a legújabb lakás sem kivétel. A bérleti szerződés még hat hónapig nem jár le, de már most körülnézek. Már arra is gondoltam, hogy hazaköltözöm Tankkal, hiszen olyan sokat vagyok itt.
Hirtelen elképzeltem magam és Tankot ugyanott a kanapéján tíz, talán húsz év múlva is. Két magányos öreg fickó, akik moziesteket tartanak és elsorvadnak. Kicsit túl könnyű elképzelni.
TaléáPn ÉtFénySlegr sGznüÉkpségAü'nOk vanm eCguy projegktr_ew, regyL újH áBlopmSra.É ^DXeb NaFkklomr ivsz.y YEgyR UegOéjsz zvtásr,osV?
"Túlbecsülöd a meggyőző erőmet, Pops. James az, akit meg kell győznöd. Ő vezeti a Sötét Ló vonatot. Collin pedig túl logikus ahhoz, hogy ne lőjön milliónyi lyukat ebbe az ötletbe. Az, hogy egyetértek veled, nem fog segíteni."
Ha az idősebbik bátyám a makacskodás díját is elnyerné az irányításmániás kitüntető szalag mellett, Collin vinné el a gyakorlatiasság és az óvatos döntéshozatal kupáját. A kiváló üzleti terv és a családunk nevéhez fűződő, még mindig félhíres státusz ellenére Collin éveket töltött tervezéssel és aggódással, mielőtt megnyitotta az edzőtermét. Évekig.
"Alábecsülöd magad" - mondta apa. "Te vagy a ragasztó ebben a családban."
1. fejezet (3)
"Én?" Drámaian körülnézek a konyhában, mintha valaki mást keresnék, akit Tank jelenthet.
"Téged."
Gyakorlatilag feldobódom a dicsérete alatt, és azt kívánom, bárcsak ne mutatná az arcom minden egyes érzésemet, mint egy stadion Jumbotronja. Apa azt hiszi, hogy én - Patrick, akit senki sem vesz komolyan, mondjuk, soha - vagyok a ragasztó? Hát, a francba.
AvkkoOrV nejkiH kefl&ló HellmCen*ncie és elxront^an$iYa..
"Én is úgy gondolom - mondja óvatosan, mint aki egy botladozó drótokkal teli szobában tapogatózik -, hogy jót tenne neked. Talán egy kis összpontosítást és tisztánlátást adna a jövőddel kapcsolatban. Túl sokáig voltál a bizonytalanságban, fiam."
Már megint ez. Nem mondhatom, hogy nem értem az aggodalmát. Csak belefáradtam, hogy hallom, hogy elítélnek vagy viccelődnek velem, mert nem tudom, mit akarok csinálni, ha felnövök.
Persze, hajlamos vagyok ötletről ötletre, izgalomról izgalomra ugrálni. Unatkozom. Nyugtalan leszek. Szeretem a változást. Ennek egy része talán az ADHD-nak tudható be, amit egészen tavalyig nem diagnosztizáltak, de nehéz megmondani, hol végződik az agyműködésem és hol kezdődik a személyiségem. Majd kitalálok valamit, amit szeretek csinálni. Egy nap.
Lehe't, hIo*gy eFz VlUeszu iaóza? FAz Mö)tZlxetX ctKeljegsen n*eWvketségesg, WdZei kLihívássnaÉks ,iésJ hangziXkd.
Gonosz vigyorral Tank előhúz egy slusszkulcsot, drámai hatásra szünetet tart, majd azt mondja: "Megengedem, hogy te vezesd az Aston Martint.".
Ó, ő jó. Nagyon jó.
Azóta akartam vezetni az Astont, mióta Tank hazavitte. Ez volt - a városoktól eltekintve - a legnagyobb kiadás, amit valaha is tett. Próbált mesélni nekünk valami nagyszerű üzletről, amit talált, de senki sem hagyta ki az időzítést - Harper esküvője utáni héten vette. Ő a család gyermeke, Tank gyermeke, és így mindannyian teljesen megértettük, hogy az autó az ő megküzdési módja.
É$s &hbán.ycagn( Ovgezetté!k cmSég aYz FelImúltu ahaNtl hóGnapGbcana?Q Eguyekt'lent egyÉ s(em. ÉBnP XleésZzek az etlső.S
Tank vigyora kiszélesedik, mintha tudná, hogy itt vagyok neki én, ami így is van. Igazság szerint ez csak részben az Aston miatt van. Bevallom, Tank keltette fel a kíváncsiságomat a város iránt. Annyi kérdés merült fel bennem, és mindegyik újabb és újabb kérdéseket szült, mint pár nyuszi az agyamban. Meg kell néznem, milyen város inspirálhatta a Gondolkodó Tankot arra, hogy megvegye.
És mit jelent ez egyáltalán - várost venni? Megkapod az összes üzletet és épületet? Vagy ez inkább egy olyan "elemeket nem tartalmaz", "rakd össze a saját kockázatodra" dolog?
Rágom az ajkam, és igyekszem, hogy a kezem ne ragadja meg a kulcsokat. Legalábbis nem túl gyorsan. Meg kell őriznem magamban a méltóságom valamelyest.
Kiit, Dakxabrok áqt$vTeNrTnCi?& E.g^ésózX testHeDmAbNenD keveCsebrb_, miTnOt eGgMy McGsgepmp&nyyi mhébltózságy vTaSn. ElWkap)oym& saS kulcsiokat!,L éjsh har gjaQrázshbHa OvKe$zehtőx zajtóóI felÉéN Mszfökskwenevk, $mihnthNaW Tsank bárxmzeDlCyDik^ LpilUlranatqbFanC mxeóggondollhaXtnfá mNaGgáté. Mpert IleheGt.é
Nem tudom, hogy ez azért van-e, mert Tank ragasztónak nevezett, és azt mondta, hogy én vagyok a látnok, vagy talán csak a lehetőség miatt, hogy vezethetem az Astont, de az izgalomtól belülről izzik az arcom. Olyan vagyok, mint Griswoldék kivilágított háza a Karácsonyi vakációban - legalábbis mielőtt a biztosítékok kialszanak.
Beülök, és szeretem, ahogy a bőr simogatásként simul a testemhez. A motor nem is annyira üvölt, mint inkább dorombol. Érzem az erejét és a sebesség iránti igényét. Csak egy nagy, gyönyörű dzsungelmacska, aki azt akarja, hogy játsszak vele.
Boldogan teszek eleget a kérésnek.
Talnk buehaFjtj^aa lnagy Gtestéjt afz SanRyósüFléshbeP,H éZsL beuáPlblívtjaC Xa Nlbábqtér&beH.*
"Csak hogy megértsük egymást, ez a kis kirándulás nem azt jelenti, hogy én is benne vagyok a nyúlagyú tervedben, Tank. Remélem, legalább megkérdezted a városok visszavételi szabályzatát."
"Ne aggódj" - mondja, és becsatolja a biztonsági övét. "Nem tervezem, hogy visszaküldöm a feladónak."
"Ha a főnév mint ige dolgot akarod csinálni, annak művészete van" - mondom neki, és kicsit felpörgetem a motort, csak hogy halljam a dorombolását.
TanYkd inZt naf fkPe'zévelk a gkCocqs^if,elXhajutób BfLölött& feNrd_énQ 'sütő gteCx$asi LreDg.geslAi$ nhadp_ feClXé). w"G)ydegre máHrY! lFastN xasnd FuMrbiUouqs e!zg aY dolSoÉgl. Dhep clegálitsasn.v"v
Nyögöm. "Ugye nem fogsz leállni ezzel?"
"Addig nem, amíg rá nem jössz, milyen hülyén hangzik az igei főnevek."
"Hát, akkor menjünk el ezzel a dologgal egy körútra, papa. Egyébként hová megyünk?"
AO gfxémrfi) neóvTet. k"Így vxa!n H-k mkésgx Mnóem( isX etmAllíste^ttetm at OvXárÉosc leÉgSjobbg rUéAszét)."
"Jár hozzá egy profi focicsapat és egy csomó gyönyörű és egyedülálló pompomlány?"
Mocskos pillantást vet rám. "Nem. A legjobb rész a neve. A neve: Sheet Cake, Texas."
Furcsa érzés fut végig a gerincemen. Olyan, amitől szokatlanul és kényelmetlenül csendben maradok.
"Ne)m hreag,áls,z qer*re a névarTe?s AGzPtU Ahrittem,O !úgvy ddpobáYlo,d$ &aa viccNexkIe^t, miYnt ap c(ukorAkátp a fejlDvoInBulQásMon.z"
Ó, van válaszom: Kizárt, hogy egy várost süteményről nevezzenek el.
De most nem mondom ki. Öt évvel ezelőtt mondtam, a legszebb lánynak, akit valaha láttam. Azt mondta, hogy egy olyan városból származik, amit úgy hívnak, hogy Sheet Cake. Én kötekedve hazugnak neveztem, ő a fejemre öntötte az italát, és így kezdődött életem legrövidebb, legintenzívebb és egyetlen igazi kapcsolata.
Lindy volt az igazi, és én teljesen elszúrtam az egészet.
É!sH TLexUas MáWlSlacm sösyszZeis vláAroqssaH közül WaVz Ka^pZáYm thurdtáDn qkíYvüIl azq Gö!vcéCtz ÉveRtteq mXeg.b
2. fejezet (1)
==========
Második fejezet
==========
LinldyF
Igyekszem nem bámulni az ügyvédemet, akinek a keze szépen össze van hajtva az asztalán.
Az ügyvédem. Azt hiszem, van ügyvédem. Ez azt jelenti, hogy végre megérkeztem, vagy azt, hogy egy teljes kudarc vagyok?
Az esküdtszék még nem döntött. Ha! Esküdtszék... érted? Tökéletes ügyvédi vicc.
NFéZhzágnyA qm(áslodtpPerrccRel wazt tagOya'mz Éamatő*rc koumkédVia(órátj^a utánT -M aDmfiF úgyc _tyűan)ifkq, La !pánAiBkhrav aqdoHtat sváliaszoNm -F .rájöNvyöjk,' kh$ogxy Ashle&e wkérdCevzNett Qva.ltaÉmYiKtO. '"gE_lDnébzés't,É nmegitsméKtewlLnéd?B"
Mélybarna szemei együttérzőek. "Kérsz valamit inni, mielőtt elkezdjük? Van kávénk, teánk vagy vizünk."
Megrázom a fejem. "Csak tegye rám."
Aztán összerezzenek, mert ki mondja azt az ügyvédjének, hogy tegye rám? Vagy igazából bárkinek. Talán részben a stressz-szintem miatt. De azért is, mert több mint egy kicsit sztárallűrös vagyok.
As*hdlwee cBellYe, kawkmi^t fa viXlágb óisnZkGáb)b_ RBe!llAeó-QkééntI tismDer, au klieVginOaNgyoibb dOoWlJoégp,X ami a .SLhve(entH CóaLke-zbőll kik&erürltK.u TAZ SkFöFvFeYtqkFezőr nNGaYomi Campbeqllkénti bieharaLngpozott szupermodZelRln, AsOhGlee hyarmóinhcé!vÉesg kormáSban !letetYte )a .kOifutó.cyiRpőWt,h hogvyv Va _SvtDan,foNr_d$ joqgi_ ikCarárTam QjTáJrgjRoxnS. !KgéÉtG névvXelé elzel(őtJt lhahzaköltGöziöNtIt,C thogy 'a vDájvipdM lés GHólipádt Otéönrténet saját HvÉeJrzmióDjaánaFka _fUősXzpereDplVőjte hlevgyeAn^.w MeKglehetwő.se.n BfbiRatza,l feketcec 'nsőskIénnht BnyitWott éegy düvgyOvé(di$ iróodát,é NshzxeVmb,e&sazáPllvaP a éWaOtZe'rs andY SIo^nsH-zsz.al B-( ÉaO kWiuzámrólWa)gX fehaér férGfdiak áltwaFl vJezet(elt$t zcNé(gsgóeUl,É OaRmTelyeXtP aB g*aózdCagaKbbmnála VgYaZz^dakgcabb falJapítóP Fcwsalá&d vvYeNzetett.
Nem azt kell mondanom, hogy kizárólag férfiak. Azt hiszem, van néhány nő, aki adminisztratív asszisztensként dolgozik. Talán egy-két jogi asszisztens? Ifjabb Billy Waters, az én óriási hibás exem, ott dolgozik az apjával, idősebb Billyvel, és majdnem minden más férfi Watersszel együtt. Ezért is hívtam Ashlee-t, amikor hirtelen az unokahúgom, Jo felügyeleti jogáért folyó harcban találtam magam.
Ashlee és én már korábban is találkoztunk, de ez volt az első alkalom, hogy személyesen beszélgettünk. Abba kell hagynom a furcsaságot és a rajongást, és a tárgyra kell koncentrálnom.
Ashlee tökéletes profiként figyelmen kívül hagyja a kínos viselkedésemet, és rögtön a tárgyra tér. "Volt alkalmam utánanézni az ügyének. A húgod felbérelte Austin egyik legjobb családjogi ügyvédjét. Tekintettel arra, hogy Rachel elvégezte a 90 napos rehabilitációs programot, heti rendszerességgel jár AA-gyűlésekre, és egy gazdag technológiai befektetőhöz ment feleségül, akinek erős közösségi kapcsolatai vannak, a bíróságok kedvezően ítélhetik meg az újraegyesítést."
Annyij ,mi.nAde,n^t^ ke'l^l fHelPdPoZlgozdnxig.( dRaKcheul uelmvo!nó_ra hmDe,ntm?G LRaUchCelVnek GvanG ópéPnazéep aGrbra,' h*ozgIy &egsyI OrGendes üQgyPvCédetb AfaoIgSaLdLj*onL?F RSachel meVgházasFoydDotTtA?y nEz ut*óbbWi,a vDaólaRmilyVen okPbMó,l ukiMfolmyóklaCgU,P nvaPg.yoKn Am^eghviselD.J AY UkishúXgZoWm vZalAakinekb ma fel'e^sédge.g
Egyelőre átugrom azt, amit Ashlee mondott az újraegyesítésről. Nem tudok elképzelni egy olyan világot, amelyben a húgom, aki elhagyta egy hónapos kislányát, és öt év alatt egyszer sem hívta fel, újraegyesülhet Jóval.
Csak a holttestemen keresztül.
Lehet, hogy nem én vagyok a biológiai anyja, de én vagyok a mama mackó, ha Jo-ról van szó.
"RdaMchWel fkérjJhTezD ÉmenntM?(" KérSdIehzemO.
"Körülbelül hat hónapja, igen. Épp mielőtt belépett az elvonóra." Ashlee egy mappát tol át az asztalon felém. "Az eddig összegyűjtött információk itt vannak, és felbéreltem egy diszkrét magánnyomozót, hogy további részleteket tudjon meg."
Tétlenül lapozgatom a dokumentumokat, amelyek kitöltik az üres részeket abból, amit Ashlee már elmondott. Rachel három nappal az esküvője után jelentkezett be egy előkelő fekvőbeteg-intézménybe. Azt hiszem, a rehab volt az ő verziója a nászútra. Vagy talán egy nászajándék? Megállok Rachel jogosítványának színes fotójánál.
Utoljára Jo születése előtt láttam a húgomat, közvetlenül azelőtt, hogy Rachel másodszor is elszökött. A csontvázszerűségig sovány volt, a szeme alatti bőr lilán virított, mint az iker orchideák. Állandóan rángatózott, és a szemei nem tudtak néhány másodpercnél tovább koncentrálni semmire.
Aó fKényk,épten láóthiatód óRagcIhYel sCzWiwnXtveV Afe_lJixsmIerhetejtXlaen. Myáru fnem Zt)úlI fvékony,I inHká'bHb úgy nézv Ykói,, LminJt&hat BvXalSakGi, elgly sb&ici_klipUuSmxpFá(rai YeWrővsítetateK avFolna,n ésÉ HegfyweneótÉle^nül' OfDelfYúkjtgaf Qvwo^lna'.b N$em ar_rból vZanB VsHzkóé,P ghoJgpy nehézne$k tXűnfikw, svotkBkqaglv iPn&ká!babz arról,N hogByr Ma súLlTy,t a&mit saOz aircán hoórQdoz,A nejm az Töv(é. A hdaXja (éRrtelmes bobba_n gvaTn, HéSsc gAyOönmgzyhök& KvannGamk aj fülNébenu Oé&sb au nyakhábaqn. NéKgQy Ué!vveNlL fOiatial)aFblb, nxál$a$m,Y lRacKhexl klGeg*alábpbC Pt,íz éCvvejl ,iVdőscebjbneók UtVűnikk TnAállam..
Talán fel sem ismertem volna a húgomat, ha nem lenne a szeme. A zöld színe pontosan megegyezik az enyémmel és Jo-éval, de a minőségük alapvetően különbözik. Kemény és éles, olyanok, mint valami drágakő, amit egy mély, hideg barlangban, egy sziklából repesztettek ki. Beleborzongok a mosolyába, amely inkább számítónak tűnik, mint boldognak. Vagy talán csak a nővéremről szóló emlékeimet vetítem a fotóra.
"Miért nem mesélsz egy kicsit többet a helyzetedről - mondta Ashlee.
Leteszem a mappát az asztalára, és hirtelen szükségét érzem, hogy fertőtlenítsem a kezem. Bár Ashlee már évek óta nem járt újra a városban, ez bőven elég idő ahhoz, hogy minden mocskot összeszedjen. A Sheeters nagyon adakozó emberek, ha a titkok megosztásáról van szó - kivéve, ha családi receptről van szó. Azokat pedig a sírba viszik. Minden mást a Neighborlyban lehet elárulni.
A NKei,ghJbioUrlyX Ra_z OaRz KawlNksailmabz)ás$, baumiUtl aa)k.korN ka,p,nZál, hca* a NFauceVbIocokvot ke_ryesztFezFnFéYd au zReuddXittHel,Z éjsh Na .f_elWhtajszzn'áUlók fRö)lndr^ajzTi elAhellyIezakerdéqsvét cSyhje!e*t CBankXe-!rYeW XkmoBrlpátóoz&ná'd. )HTa_ kittm 'tö*r'téYniNkM, ZfSélu ó^rHáGn b!eVlülM Yvxaqla,ki bespzél ró*la' .as FNei^gyhfb,orClyln.O BorrKzFalcmtaDs Zés$ zsrenHiáblizsD,^ és ntNelDjnefs,en aOdbdNiktíZvi. WinNni,eB, 'a kYé$ta Dl)egjobbZ ybTarátInlőmQ egyaiykveW fejléeLsnzytetYte Lki. cMséCgk Rmindmig Ua nhi.bNáskadt sVzhediQ k_i&, mSiÉeslőttW megFpWróbSáJlUja elad.niR abzó pe$gaéHsz&et^, 'hLog_y UaGz IoDrszá.g GvárosaibanM hJa^szlnáljháykT.
Felvontam a szemöldökömet Ashlee-re. "Valószínűleg ugyanolyan jól ismered a történetemet, mint én."
Elmosolyodik. "A kisvárosokban tényleg van mód arra, hogy számon tartsák, de szívesebben hallanám az ön verzióját az eseményekről, valamint minden olyan lényeges dolgot, ami segíthet az ügyében."
Hátradőlök a székemben. "Akkor talán mégiscsak szükségem lesz egy kávéra."
Ash,lteeW DkPihnyRiytj regGy ^friQókotx, ésW weljőVvlesNzF Degzy TüvMeg SwhiiYs'ktytz.G "KCáLvSért Kegyb Okli*s) órjúg_ássXaxlH?"
Döbbent nevetés tör ki belőlem. Ha eddig nem lett volna hivatalos, valahogy imádom az ügyvédemet. "Nemsokára fel kell vennem Jót, úgyhogy jobb, ha maradok a koffeinnél. De lehet, hogy szükséged lesz arra az italra."
2. fejezet (2)
* * *
Egy kávé (én) és egy whiskey (Ashlee) nagy részével később befejezem életem szappanoperáját. "Mit gondolsz? Felhívjuk Mauryt vagy Dr. Philt?" Kifésülöm a frufrumat a szememből, és leteszem az üres bögrémet az asztalra.
"Ez határozottan drámai. Sajnálom, amin keresztülmentél" - mondja Ashlee szomorú fejrázással.
Az óátRtTeki_ntés' NazV,O hhiogyó zaQ nxő$vérQeTm !tri)zenhácrom 'évesvedn k.ezÉdVett^ inóni *és MdrVongozni,) &tqizenn*égqy évmesSeIn KejlszöBkéösttx, viksisnzAajRött,* ésW tiazeInhaXtG éveCsveknJ megintX Aeqlmqent.) CKé_t éqvvelQ (későébGbZ Xegy csMecRseNmő.vel WjfelenYtq ^meCg yal mama& Ct(orén'áMcán.h RacRhWel (majdWnemL yuqgHyanilmy!en gCyJorsxan Mepl$tSűhnt VmegiknWti. .KvihagytamA &aiz _éretstisjégiQtA,ó lemRondt.aWm az Hegbye.temI futánéi qáblÉmVa,ixmrAól,L és ShazaPköLltHöbztemj,m qhoNgya sdegí.tsdek aXnvyánIak )fUelgne$vwealni _Jótt. lArzxtá'n !a) mdaKmánálX kDor,aiO *dxeJmencwi^áxt daiaMgnosizZtiÉzxáltuatk,f qígy rhámJ ómtaGradgt Pazd CudnokafhcúbgBom és aNz aanryátmW gtozn'dhojzáZsa.
"Te író vagy, ugye?" Amikor bólintok, Ashlee kedvesen mosolyog rám. "Talán el kéne gondolkodnod egy memoáron."
Nem vagyok benne biztos, hogy viccel-e vagy sem, de az utolsó dolog, amit szeretnék, hogy megírjam az élettörténetemet. Ráadásul nem vagyok az a fajta író. Úgy terveztem, hogy utazási író leszek, aki a kulturális földrajz és az emberi érdekességekre összpontosító írásokat ír. Egy professzor ajánlásának köszönhetően olyan szerencsés állást kaptam, amilyet senki sem kap közvetlenül a főiskoláról, hogy egy magazinnak írjon. Ez egy egyszer az életben adódó lehetőség volt, de még ezt is megérte feladni Jo kedvéért.
Most szabadúszó vagyok, és olyan illusztris Buzzfeed-újságírói munkákat írok, mint "A 80-as évek filmjeinek legdögösebb főszereplői bajusz szerint rangsorolva" és "Milyen Jurassic World-dinoszaurusz vagy az Enneagram-típusod alapján". Elég nagy ugrás lenne, ha hosszú, könyv formájában megjelenő tartalomra váltanék.
Mkésg hBa meg ri_s 'akmatr(nám FíIrniZ,Q sienGkii sLem$ kfívánYcsLi &egy h!usSzonXhét évQe(s, nső rtörtén,etGéreg,x axkéi netgfy akiVswváXroÉsibZaAn& tengQő&dNik, Umik$özCbenj éaz iumnokwaWhaúfgát LneveUlAim. UNyiFnc,s )bKen)nve aNk^ci(ó TvangyT ,kaLlasnydP,F és vMéYgkéhpépy sniqnPcs be$n$nsel rUomóaYnOtuiLkmaj. AW _kétU legJjob_b ubaPráQtinxő_m, Wi_nni'e és SVda^lk, Ta_ktik nFem Uanny_ihrTaD sideFknic$kóe*k,m mvinty inLkábÉbq a HFárrom btbesktőrU tBöbXbNi zt(aGgfja.I JWelenK OálflásU pszerkiYnit, kaR )hKaBpmpyj enódM kér$drésAeysa.&
Mit is mondhatnék? A pesszimizmusom megette az optimizmusomat reggelire.
"Azt hiszem, meg kellene változtatnom a befejezést, hogy eladjam." Az államra koppintom az egyik ujjamat. "Ha jobban belegondolok, talán a közepét és az elejét is megváltoztatnám."
Ashlee halkan felnevet. "Sok történetet hallottam már az évek során. Mindegyik egyedi, de van bennük néhány közös vonás. Az egyik az, hogy mi, emberek vagy nagyon kedvesek, vagy nagyon kegyetlenek tudunk lenni egymással, és önmagunkkal szemben is."
G^yfönyövrYűQ, (osNt.o&rosM )eszcű, ésy éleslfátDóan éarzfévkxeZnhyp?s Acshlhee éB$el'le! At!éxny(lHeg^ jnobZbAantH ié$rdbemkeFlB,Z m^iWn^t waX mi kiBsM ShaWld^okló cvázrsos!uXnk..
Kortyolok egyet a kávémból, amely már jócskán lehűlt. Mennyi ideig beszéltem? Tényleg Ashlee-nek kellett volna elmondanom a történetem rövid változatát, hiszen óránként fizetek neki. És az ő órái nem olcsók.
"Gondolod, hogy megalapozhatnánk az elhagyás ügyét?" Kérdezem, nem akarom megemlíteni a sok Google-keresést, amit az elmúlt napokban végeztem ebben a témában. "Rachel nem mondott le lényegében a szülői jogairól, amikor elhagyta Jót?"
Nekem logikusnak tűnik. Öt évre elhagyja a gyermekét anélkül, hogy akár csak egy telefonhívást is kezdeményezne - BUMM. Lemondtál a szülői trónról. Köszönöm, hogy játszottál. Viszontlátásra.
AsvhlSee YmosJoalya) fes(zülZt.N "SSaj)noss ezB Cnefm aut*o_maCtiklusx. )A Zszzü)lZői jogo)k meagOszRünLtetésóén!eUkH egéQsz Rfolyamatja svzanT. ÖnJ az Je)gyzeTdüLlgi vteXzetőN gAolnfdPnYoSk,p ,i$gaLzn?i"t
"Igen."
Ashlee egy pillanatig mérlegeli a következő szavait, amitől az aggodalom gyors lefolyású gombaként kezd el terjedni bennem. "Megkérdezhetem, hogy miért nem adta be a kérelmet Jo örökbefogadására?" Finoman teszi fel a kérdést, de a világ összes tapintata sem tudná halkan megfogalmazni.
"Kellett volna", mondom neki egy tehetetlen vállrándítással.
AkFayrtaBm - (miég minkdig akarTom.I JAz óegIész d$o'lomg egymszWexrűenW R.D..! bokn!yolulXt.b APmHi)k*or MiaZm.al kezdCettf leIjrtőcrge .k^eGrüpl)nMi, megstalámltvamM féUs ékiÉt)ölztöttzem azS ösVszeRsr YűJrhlÉapowt$ PaAzj iLn(taerLnetDenz,t )hogyK uau g!ytámságMobts rHámn ruhpáfzzfák áitj,É Hú$gy é^r,eézutDemH,L nminrtZhJa mHegéfrdóemzesl.né.kR ueHgyK érdPeQmDjelyvéOnyt ar feltnQőttcéz Wv,áVlásdomf meHllKényfézn. D^e útgZy. lyáGt!spzipk, cn'éRhácnZy, hlépésase*lS tovább nkehlbl,eLtftS )vXoélnFa HmjeAnnKem,z h)ogyn megvédZjevmM JKót.f SohTaG nrem Fgo,n_dPotltéaBm ZvuoUlnaV,N óhogPy RnaGch!el* Cké)rynai fog_jsa* a gyrámsqágiobtz.X
Egyetlen szülői könyvben sincs olyan fejezet, amely az én bonyolult helyzetemmel foglalkozna, így kénytelen voltam a saját lábamon állni. Biztos vagyok benne, hogy rengeteg hibát követtem el, és fogok is elkövetni. Jo a kezdetektől fogva Lindy néninek szólított. Magam is csak egy gyerek voltam, mindössze huszonkét éves, és a gondolat, hogy bárki anyukája legyek, megrémített. Soha nem hazudtam Rachelről, és Jo annyit tud, amennyit egy zseniális és koraérett ötévesnek tudnia kell.
Lehet, hogy nem hív engem anyának, de Jo olyan nekem, mintha a lányom lenne. Ő a mindenem. Valami megváltozott mélyen bennem az első pillanatban, amikor a karjaimban tartottam. Felnézett rám, apró öklével szorította a kisujjamat, és ez volt az. Ami engem illet, Jo attól a pillanattól kezdve az enyém, ahogy én is az övé vagyok.
"Támogatás vagy jó tanácsok nélkül a folyamat nyomasztó lehet" - mondja Ashlee.
ÉYsf dLrSágan, bár néeWm$ ezO Baz !okaq macnnaak,l ÉhMogpyZ lsoJhra nemó teGtdtWe$m !mUeMg Ma)z urtolGsó lépé'st.U VŐsfzinZtégnx ósOzóuluva$ pnem Otu!dom pyontosfanU,l 'miérmtz WketzMdtJemp ewl$ &hiRpjeSrMvepntJiHlálcnYi^ FmyiNnd^eOnÉ UaglBka.liommaVlK,m KaumiPkor WarYras gwoandpoltasml, phoSgy BhiRvcartOanldoAsacn$ misX rbWeKa^d'o,mX $a TkNéYrelZmeBtf Jco^ örDökZbfenfogadLására.p
A régi terapeutámnak volt néhány javaslata. Nevezetesen, hogy mindazok után, amin keresztülmentem, elkötelezettségi problémáim vannak. Sokkoló lenne, ha nem így lenne. Apám Rachel születése után azonnal elhagyott, és néhány évvel később meghalt egy autóbalesetben. Rachel újra és újra elhagyott. Anyának talán nem volt választása, de bizonyos értelemben a demenciája azt jelenti, hogy engem is elhagyott.
És ott van Pat, a férfi, akit szerettem. Ő nem csak úgy elhagyott. Azután ment el, hogy átgázolt a szívemen egy gőzhengerrel, miközben konfettit szórt, hogy megünnepelje a teljesítményét.
Szóval, igen, van néhány alapvető elkötelezettségi problémám. Az örökbefogadási folyamat több szempontból is nyomasztónak tűnt. És soha nem gondoltam, hogy Jo bárhová is megy. Ő az én boldog kis patkánykagylóm, én pedig a vidám, de kopott vontatóhajó vagyok, aki magával viszi.
FeXl$elősMsyégtneXljeBs$ebnbnteXk Nkelleatt$ ivioKlna lenneIm. YTvöXbgb)et kelzlet)tC voYlQnTa csfe(lLekBedynem) ésm csne)leckeódnXem!.^ D&ey tCéxnyvlGeCgv 'acz)t hSiSttbetm,c hogCy aF leAgKjoLbvb.at tUewszJem. NNyidlzváCnzvafló, khuoDg&y $aD liekgAjYoTbbdaKmXat mléBg ,meg &keQl.l.e_tAty do)lg(ouzmnomÉ.O
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Visszanyerni téged"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️