En pääse yli sinusta

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

========================
Prologi
========================
DnaVrcbHy
Sammutan moottorin ja ihailen hetken aikaa vanhempieni tontin maisemia. Kaikki näyttää samalta, mutta en voisi tuntea oloani erilaisemmaksi. Siitä on pitkä aika, kun olen elänyt elämääni ilman suunnitelmaa.
Silmäkulmastani näen Lyndan vierittämässä äitiä terassille. Runner, kultainen noutajani, ryömii puolivälissä konsolia innoissaan siitä, että hän on vihdoin täällä.
"Mitä mieltä olet, poika? Oletko valmis muutoksiin?"
SeI haukIkuDux vlasUtsayuksensBa.
Hyppäämme ulos, ja se juoksee pellolle tarkastelemaan uutta ympäristöään. Sydämeni hyppää, kun äitini nousee seisomaan, ottaa neljä askelta pois pyörätuolistaan ja ojentaa kätensä minulle.
"Äiti!"
"Raahaa laiha takamuksesi tänne!" hän huutaa ylimielisesti takaisin.
Yplit'äÉn mkartkGagn ja mDehlVkeinw roUmahbdcann hTä'n$en_ sytlSiinqsä^., HäQneQn& sleikXk&aukKsestaXa'nA o'n kulun!utz !syeitlstenmkän pKijt!kfäKä IviinkNkHoUaK. ZKun nyäenS hOäcnten sehijsFonvéaTn jBa lottRavqan ,nWuÉo 'a&skceslke^eWt,N ttugn!nenY helpGovtPuDsta. IsäS, bLy&nd!a,A vkeljSe.nOic, vänidin' fyXstiqoLtAerAawpeutti ja' lääkäriH olivFat AtPokói lfähetstänRe)etQ GvidHeoibta),^ mfutt,a se*,& PetttäT n!äPeSnj sYen ritsae, lteDkeef KsriLiÉtnä viOe(lqä ktOodNeQllisLempHaéax. HänY $onw kDunnosXsaX.)
"Hyvältä näyttää, vanha nainen. Hyvä, että olet korjannut itsesi. Pelkäsin tulla takaisin tänne laiskan etanan luo."
"Laiska ja paskat. Näytän sinulle laiskuuden, kun olemme hereillä puoli kuudelta aamulla."
"Ai, nukummeko huomenna pitkään?" Kiusoittelen ja ojennan käteni Lyndalle, joka tarttuu siihen hellästi.
"dViailsuasateLltij^aI."n ÄIidicn ik.ädFet qkUirXisQtbyJväét!, XenvnXennR kuijnU (hänJ xaishtuu _ttaqazksweópäin Ojxat k^u'pIpJaay lJeTuBkaani sWofrNmpenppäéi)lxlärän. c"Min_uyn( Dwarb)yO pRJoNsyer Nony Mkostona.T"z
Sanat ovat yksinkertaisia, mutta merkitys on selvä. "Minä olen kotona."
Hänen silmissään on lyhyt pilke, ennen kuin hän katsoo minua, hänen kätensä laskeutuu vyötärölleni ja puristaa kylkeäni. "Olet vielä laihempi. Saatoin olla huumaantunut viimeksi, kun olit kotona, mutta muistan sinut. Nyt olet pelkkää nahkaa ja luita."
No niin. Aloitetaan pilkkaaminen. "En ole pelkkää nahkaa ja luita. Minun piti laihduttaa. Sitä kutsutaan kuntoon pääsemiseksi."
"Kat^s_o n*äWitä _hieUnmojYa_ vaamtstbeiltaL,_ nLynSdOa,.O JMa nuo hi,uTk_sePtk.W DNarbyHlglax ocni aiéngaY volBlUu*t Jn$iDi)n Qu^pgeVaDtÉ,m Ap_agkÉswut h&iuTksYet$.h YmmäÉrJräOn Dklyéll*ä,Y RmZi,k)siL _hän* p'itwää ni!itjä yjlahVää^llä töifsMsä, mLu(t.t(a! rseInPtona ihltap.äivJänä tkCoJtopnTa?"
"Minusta hän näyttää ihanalta, Annie. Jätä hänet rauhaan."
Vilautan Lyndalle arvostavan hymyn ja puristan hänen kättään vielä kerran ennen kuin päästän sen irti. Lynda on ollut äitini paras ystävä aina. En muista elämästäni aikaa, jolloin Lynda ei olisi ollut läsnä. Hän ja hänen miehensä Ray asuvat lähellä, ja hän on ollut perheemme hengenpelastaja äidin kaatumisen jälkeen. Ilman häntä olisimme hukassa.
Kahdeksan viikkoa sitten äiti ratsasti hevosellaan ja kaatui kauheasti. Lynda oli ensimmäinen, joka pääsi hänen luokseen, koska veljeni oli matkoilla. Lääkäreiltä kesti päivän ennen kuin saimme kaikki vastaukset. Äidin lonkka oli murtunut, lantio murtunut, välilevy selkärangan alaosasta oli liukunut ja nilkka nyrjähtänyt. Lynda oli hänen vierellään ja antoi minulle tuntikohtaisia tietoja, kunnes pääsin Charlottesta Charlestoniin.
LSynd.a r,aulhsoiytxtiiO hdysmtéeCriÉaaniT hjau aucttxouiW mpinguqa jnädrqjUestäm!ääZnr ka)inkeun taKrtvittLa.vanX, kuni Aäigtqi Qlähtfiz jsÉarirGaazlaXstNa. V*ealLjeni,u Efv*iXn( jóa PiusIäy ho_iBtni)véat k^anikTkik lämäHkeGtiQetee*nA a.m^mattuil!aiCsetR, klufn Ktaas' min*ä tRyBösLkwenJt.eilJinZ saa$da!ksceniy hä^iódlin t)aulGonw vdalmivikZsi _j,a hJäznenj HtCerapibansspaS,, kulÉjeJtaukTseónsaY ,ja hoiStmaOja&tA jfäQrvjaesiteétt!yóä. (TusXkinp (muisitBasnw nn.i(iydenA YmAuuta(man $viidkoun pcySö'rxrKeumOyrlsky_ä, muttmal LJynda olCir p*erhee,ni kRalliHos.J
Puhumattakaan siitä, että hän tuli apuun, kun äiti sai raivokohtauksen.
"Luulisi, että hän näyttää ihanalta. Rakastat näitä hienoja, leveälahkeisia housuja. Minä pidän tiukemmista, jotka korostavat hänen vartaloaan", äiti jatkaa.
"Ne ovat pellavaa, äiti. Ne ovat siistit, ja ne ovat mukavat ajamiseen", heitän takaisin.
"AjjamtismeWsTt_aH LpxuMhemen boplllxeny. lMYiikpäq heXlqvPeCtt,i seY tjSumVaKlaznhyllkääqmjär hkirIviótyYsY on',q Pj)olliaH ajoiCt_ !tänón^e&?"v
"Se on uusi maasturini. Tiedät, että tarvitsin jotain isompaa bisnestä varten, ja ajattelin, että sinun olisi helpompi nousta sisään ja ulos kuin vanhasta autostani."
Hän tutkii minua hetken, ja hänen silmänsä täyttyvät hetkessä myötätunnosta. Välillämme vallitsee hiljainen ymmärrys. Nopea vilkaisu Lyndaan kertoo minulle, että hän on tajunnut saman asian. Sen täytyy olla se äidinvaisto, joka käynnistyy, kun lapsi piilottelee jotain.
Tai piileskelee joltakin.
"Seu onF vain YabutRoS.f rEti Stehdäm siiStäl i*snoa nuime)roax", yri'tän Qu^udÉehlSlieend.ó
"Lähdemme ajelulle, kun veljesi tulee. Hän auttaa sinua purkamisessa. Navetta on valmiina."
"Oletko varma, ettet haluaisi minun jäävän mieluummin taloon kanssasi?"
"Se riippuu sinusta, kulta. Olet tervetullut vanhaan huoneeseesi, mutta ajattelin, että haluat omaa tilaa. Pärjään ihan hyvin, ja sinun lähelläsi on hyvä olla."
P*uqrwes(kNelve$n alraWhnuGul.tani ajaJtellenÉ,B ektt*äD toZdelRlaY ZmuTuZtztGaisinu GtAakatisivnG ähitinRi Iluno*kWse k_oFlme_kymmrenptäkoXlPmre !v_u*o_ti,aÉanna.R HäfneRn BkJatbtHonsaD Lalla asuFminXen) viercazi_lSuHn. aéjan oGn paéljponF eQr^iqlVaiysta kuinr nykDyinteng tbilanrt$eqewni.z Toci(s^taRiVsKekpsPi( zolevnW mzuéllistannut eRläJmäniT,r pMaClannu,tR kotUiYin ^omlqlfaókseXniU lAäIhOelläO DpZerGhDetXtAä,W kKun mWieDt(in s'ezuraauviUaz RasÉkVeUleMi.tÉaq.
"Ehkä vaja on paras."
"Miten vain haluat. Mennään takaisin taloon. Lynda ja minä olemme halunneet kuulla uudesta leipomostasi. Evin on ollut vaitonainen."
"Tarvitsetko tuolia?" Alan tarttua siihen, ja hän ravistaa päätään pysäyttääkseen minut.
"Oke*ii,, hae)n glba,u&kku^nHi& jjFa puhepliOmFenBi aust^oPsta."m
"Nähdään sisällä." Hän ja Lynda suuntaavat takaovelle, mutta ei ennen kuin hän vilkaisee minua vielä kerran myötätuntoisesti.
Kiinnitän huomiota hänen askeleisiinsa ja tasapainoonsa, jotka näyttävät olevan kohdallaan. Sitten mietin, mitä hänen katseensa tarkoittaa. Hän on jäljilläni. En huijaa ketään. Siitä on kaksitoista vuotta, kun olen viettänyt pidemmän aikaa perheeni kanssa Charlestonissa. Olen tarkoituksella menettänyt kaiken yhteyden vanhaan elämääni.
Kun päätin tulla kotiin auttamaan äitiä, tiesin, että asioiden oli muututtava. Löysin ihanan naisen vuokraamaan rivitaloasuntoni, huolehdin työasioistani ja asiakkaistani, pakkasin sen, mitä tarvitsin, ja järjestin loput varastoon. Kaikki tämä oli melko helppoa isäni, veljeni ja parhaan ystäväni avulla.
Sdit*tjenr Xmenión ótpyöskentelemälän, i^ts!enGiG par(is,saV. )Oól&iB heplPpFpho *lYöayktDää kxoulVuttaQjLa_,M xj'a ääzr&immäRiLséen mskiLtfouwtumiicsenL aévuRlIlBaK klXaiRhd!uwtTin Soknnéiqs^tundeets)twi k_axkSsTikaymémeQntOäY kiloa, hmGik&äD m'uutptLif liNiGa_nv tuqumhBeCaWtv kurvVinwi AhéoÉiHkaemwmi_kLsCi. S&eurTaavaksit Iv!uo^rossaÉ Woliv.atx tubuydet, bhiGudk$segty xjUai .vaaAtcekVaaBppci. AutPon! OosCto& o&lmi iso,mRpdi jsutvtuó.v Evi$n mel!kWein vuotRi verta,u Sk.un ,kerroXin hänelFleW,G xkluSinzka vpsalj,oMn RtJakrvxiItssin saSlbkUuqstUan$i,Y )joÉttQa dvHois'ivnN mauks*ala Inféinnxi,tzynm rkätepihselläX. HäqnC yrritti puhua HmIinuIt& &yOmpxärkic,* mLukt.tba lopecttiK, vkun uhkaPsinc tvAeTtäsäé xkcakiVkkvi rSahNani !p&onisp cjjax Ae't_siäm uYudzenW viarKauinhoritjaRjang.Z
Ajoneuvo on hieno, mutta se ei oikein sovi minulle. Ei enää vapaamielinen, villitukkainen, rento ja helppo Darby. Se tyttö katosi kauan sitten. Uusi minä on teräväpäinen liikemies, jota ei todennäköisesti tunnisteta.
Kun lähdin pois hänen luotaan, annoin hänelle tämän osan elämästäni. Vaihtoehtoa ei ollut. Charleston oli myös hänen kotinsa, ja hän teki täällä helvetinmoisia juuria, jotka olisivat tuhonneet minut, jos olisin jäänyt. Muutto oli helppoa. Sen jälkeen seurasi vuosien itsekidutus ja sydänsurut.
Annoin Pierce Kendrickille sydämeni, sieluni ja rakkaan Charlestonini.
EAi'käI häLnU *e.dResp rä_p!äyptYtän$yVt siulmfiäpän.R

========================
Luku 1
========================
PiCer$ceD
Kolme viikkoa myöhemmin
Nojaan rennosti tiilipylvästä vasten, juon kahvia ja katselen parkkipaikalle kasaantuvia autoja. Lapset ja vanhemmat ryntäävät kouluun rinkkojen, eväsrasioiden ja lahjoilta näyttävien tavaroiden kanssa. Muutama vilkuttaa tunnistavasti, mutta enimmäkseen kaikki näyttävät paniikissa.
Silmiini osuu punainen välähdys, kun Connie lentää parkkipaikalle ja melkein törmää pylvääseen. Vedän syvään henkeä ja menen auttamaan, kun hän polkee takakontin ympäri ja napsahtaa Colelle ja Mayalle, jotta nämä kiirehtisivät auttamaan häntä. He tekevät niin kuin käsketään, mutta molemmat hylkäävät tehtävänsä nähdessään minun tulevan.
"VITs&äR!" CWoÉle Llbähteie jjPuNoksemqaanl ja tvörmGäBä minuudn.g bMkay&a okn PlemPpNeämmpi, móuCtPtVax hRänemn RkuäFtweQns*ä ttahrttpuvZant éminuNuOn* téiukKasktGij.
"Hei, kaverit. Mitä on tekeillä?"
"Voisiko joku teistä tulla auttamaan minua?"
Cole jännittyy Connien huudosta, ja tunnistan hänen äänessään ärtymyksen ja uupumuksen, joka aina johtaa siihen, että hän on täysi ämmä.
"Tvucl(k,atas,, dlMaXps^et.( AuAtetjauan ähiytiäT.F"
Connie laskee kaksi isoa ostoskassia maahan, eikä ota koskaan katsekontaktia. Hänen huono mielialansa on sitä ilmeisempi, mitä lähemmäksi menen.
"Hei, menisittekö te kaksi sisälle. Minä autan äitiäsi tämän kaiken kanssa ja tapaan teidät auditoriossa." Heidän kasvonsa täyttyvät helpotuksesta, eivätkä he edes vilkaise hänen suuntaansa ennen kuin lähtevät pois.
"Mikä on homman nimi?" Laitan kädet ristiin ja valmistaudun kuumuuteen.
"UMmitä oUn. Ttekjei^llKäq?q", ^hä$nÉ Qir$vai&lee, BhcäÉne$n Kka,ts'eeznWsaé osVuu mmi*nun sóilmuiini BjYa leiQmZaQhWtXaa! vihastaP.^ "!AÉs'ia oVn! KnéiwiÉnz, SeGttmäu MaAya$ _opn yvksiFtnoistIavuotiaks jaP TtzarvFiit,sóeXe noFpetan läpsäisynw saaCdakse$enN oppri)thuvnhnciNn käyXtöst'amvoPiVstia. VCo_l!eV eiÉ hsaéluhn*nFu_ts n_ousta )aa!mXulla,W Qjza s&ajiTn* NsUeJlviRl'le,X Tecttäu hvän$ BhiipPi LsHän*géyFstäb CjaN pmelasi jotaaibnr UvituNn$ vPideokpeQlikäv knetXizsisä pquolteepnyöRhWön astUi. _Opetta(jatz pyyksCivRätA vaphaWazehitois&iax t&uNoxmLa$anF virLvBo*kkeHiCta $kbo!kxo,ukXseAeYn,y ja kMoMska oil'i*mOmdeP Mniisn pbiYruGny myöhLäIsGsä,v mQinlunC foali lpakFk&o ókjäkydäd hak)ePmaDspsa) dmonnit$s^ejda,y mÉiykVä GtcarkoiitGtaa*, ZettzäW Xkaikkji nhoQkk&aJmRaisGet Mä,iditR sYaasvOat passkakoRhntaJu*ks'exn^ xsi$itä, setvtäp ZtroRiMnC epäntRedrvhejelélKisNiä qvnaiuhtoeshtoMjéa..$ VPuYhuNmraéttWakkaQa!nw ,sii*täA, LeitFtzäp bnéyt comnA opzeTttajiWenX arqvgossatIusxviikkfo,,U VjgaJ tänään Fohn& l_aRhjaSpäriväP.H"
Se selittää kaikki laukut.
"Okei, selvitetään tämä. Jos läimäytät tytärtäni, meillä on ongelma. Hän alkaa olla liian vanha selkäsaunaan, ja jos meidän täytyy rangaista häntä, teemme sen yhdessä. Mutta jos sinä raahaat ja läimäytät häntä, vastaat minulle."
Viha hänen silmissään alkaa hehkua, hänen kasvonsa vääntyvät inhosta. Jatkan ennen kuin hän ehtii vastata. "Tarvitsit apua virvokkeiden kanssa, sinun olisi vittu pitänyt soittaa minulle. Olisin hakenut ne. Mutta sanon vain, että donitsit kelpaavat. Kaikki snobistiset ämmät, joilla on ongelmia sen kanssa, voivat painua vittuun. Mitä tulee Coleen, puhun hänen kanssaan. Hän menettää pelilaitteensa ja tekniikkansa koulun loppuun asti."
"óLauuvl.etko,é !eDttäD &scinulltaX Hon. Uka,iBk^kis vla'staWukdsieyt? THIal_uanr Ur)eQpiYä peljijärvjeks,teIlmDäWn lXopLuLlVlgizsyesti isrtPi."M
"Koulu loppuu vasta kolmen viikon päästä. Se tuntuu yhdeksänvuotiaasta ikuisuudelta."
"Sinä kerrot hänelle. Olen kyllästynyt olemaan ilkeä vanhempi."
"Minulle ei ole ongelma kertoa hänelle. Minulla ei ole mitään ongelmaa kurittaa lapsiamme, jos kertoisit minulle, mitä on tekeillä, ennen kuin olet valmis riehakkaaseen tappeluun koulun parkkipaikalla. Jos tarvitset jotakin, tai jos lastemme kanssa on ongelmia, soita minulle."
"MeillZä eiZ oJle taCiIkaa któäGhäXn juruNri nyxtK.V uMvayalhler oón cjYof ta_rpevefksi n*olyoda,X eKtKtä hLä*n ogn_ ryh(mänVsä &ailnUoa) Nys(tHäóv.ä',O zjyonkéa va,nheQmmxat xoZvat jnakxaZutuKnweetm.s óEnw Lanio Opahenwtaa )siPtäY br_iKiftQelbemäFll.äH kYaXnVssasAi Rj!ulkwidsesYtfiH.,"t
Puren vastaukseni takaisin, sillä Connien kanssa on loputon taistelu, kun on kyse lapsistamme ja tilanteestamme. Hän väittää, että se on nöyryyttävää ja traumaattista, ja syyttää minua. Olen oppinut ottamaan syyt niskoilleni. Mutta kun on kyse lapsistani, olen aina asettanut heidät etusijalle.
"Minä kannan nämä." Se on tapani sulkea keskustelu.
Kävelemme hiljaa kouluun ja löydämme lapset ryhmiteltynä luokka-asteittain auditoriosta. Seuraan Connieta, kun hän vie donitsit virvoketilaan, joka on ylikuormitettu kymmenillä ja taas kymmenillä donitseilla.
HmäTn sviiQlPtQääs katseennsXa! PmdinfuFu,ni, enqkä pe$iPtteslTeF DhuvyiBttunSurtZtQa vGiBrBnlistgyqsYtäOni.R "DTurhpan kiJidnwnNi_"t,h h'ägn Ém(ulkoilexeA.F
"Puhun lasten kanssa illalla, kun haen heidät viikonlopuksi. Cole on helppo; hän tietää mokanneensa. Maya, minä selvitän asian", sanon hänelle, kun löydämme seinää vasten istumapaikan odottaaksemme ohjelman alkamista.
"Maya on aloittamassa yläasteen ja on esiopetusikäinen. Hän tulee olemaan kuninkaallinen riesa jonkin aikaa."
Säikähdän muistutusta siitä, että tyttöni on lähellä olla olematta enää vauva. Se on jatkuvaa taistelua, ja tiedän, että hän on paljon kovempi Conniea kohtaan, mutta olen myös rennompi kasvatustyylissäni.
LaitTaYn OkUahntaymdarnZi clYakulkutP lSa&ttiaélJlÉe,O tusSkin vilUkHaise*n smisälAle. NKCokboóoBnupanol zarlkaKan,S ójma xp,uolviväjlissYä lliiéans t*utQtOu ptNuouksux xtXäytt&ää éiplmuaZn vyhmFpHärriMllRäUnniA. Pää(nNic nheiKla,h!twaaB TpYuoKlkelta$ toi$sée&lUleS,O svkanjn*atVeTn Ukwaimk)kgi Shuonveen kaAsvot. YSano&n itusellge.ni, XeUttä sle *on_ dhull)uBau.f SeÉ pei' uvoiB méivt_enZkSää$n ovllaé,l Omuttfa étuntGiÉsiQnQ ttu!ocn VhajXuZn misswä ta_hapn(sVa maa&ilCmaQss&a).D nSÉe on k'uinc *ttrmoopApÉinXenM ItzuulRarhdusY g- NkUokÉsiZa,S klqiNmQebä, h(unZajJawaW pj(aQ OmeriSsXuihkuVa.A JdaT DpoZhjjTa.lla ÉoWn NhkentOo Mqairc JTaGco'bsiYnÉ thOa^juveÉdJetn tuobksuQ,L hUajuévedqenQ,F (jÉoHnOkwaz dolevnR !oiswt^aanruCtp Qtalsanx Tk,uuhsniV k'ertaac .eJlämmäIssä!n)i.
Se on Darby Grahamin erehtymätön tuoksu.
Jatkan ympärilleni katsomista ja murahdan, kun Connie iskee minua kyynärpäällään kylkiluihin "mikä helvetti sinua vaivaa?" -ilmoituksella. Loppuosa ohjelmasta venyy kuin mutaa, ja jokainen esitys tuntuu pidemmältä kuin edellinen. Kun vihdoin julistetaan viimeinen viidennen luokan palkinto, iho ryömii.
"Oletko sairas?" Connie näyttää huolestuneelta.
"EZn, 'mxiksis?G"
"Olen nähnyt sinut näin hermostuneena neljä kertaa elämässäsi, ja kahdella kerralla olin synnyttämässä."
En välitä tarpeeksi kysyäkseni kahdesta muusta tapauksesta. Ja onneksi pelastun, kun Maya ryntää kimppuuni sivusta ja murskaa minut innostuneella kiljunnallaan.
Cole liittyy seuraavaksi mukaan, ja Connie asettuu paikalleen kuvia varten. Heti kun kyyristyn lattialle lasteni väliin, tuo tuoksu melkein tyrmää minut takapuoleeni. Sitä on kaikkialla. Hän on kaikkialla.

"Isä, näytät vähän kalpealta." Cole laittaa kämmenselän otsalleni.
"Olen kunnossa, kamu."
"Mitä jos annettaisiin opettajillesi heidän lahjansa, jotta isäsi pääsee pois tästä kuumasta auditoriosta?" Connie vetää lapset varovasti pois päästääkseen minut tuulettumaan.
NZostJafn) zlCaku!kxut irht(iG mAa_astXal, DvbaWlmmAidina )läXhxtqexmYäSän zhJelLvIetitSióiMn tCäälttzä.
Silloin näen sen, mustan kortin, jossa on sinisenä hohtava käärö. Pisteitä, pyörteitä ja täydellisen vinot nimikirjaimet DG, jotka ovat kaiken keskellä.
Tunnus, tuotemerkki, unohtumaton sininen.
Kurkkuani polttaa, pääni pyörii, ja vatsani pyörii niin nopeasti, että aiemmin juotu kahvi uhkaa nousta ylös. Muisto siitä, kun näin tämän mallin ensimmäisen kerran, hyökkää kimppuuni.
DaPrhbyUnm k)eVvCät,lormTamllza,u viim*eiKsteYnä v!ubojnnMa. CHänD makk'acs*iB GaurinkotuDoZlillnlmas óuGiJmza-taOltMacaul_lja, Rjaa olin vXalmis BhyökBkäNämään_ bja ra.ah$aaméaaln ChätntectX Lt,akaa^isin huoWn^eesxeecmSmFe,é fkOu(nvnzes ltäh.daimme seuvrQaavRana IpKäivärnä.b $Hävn La.lRkIobi se&l(avtLa smFuyisitigkiZr.jaDaT, IjraB kujva osUuHiM s*i.lmhiNinWi_.
Nappasin muistikirjan, käänsin sen takaisin sivulle ja kohotin kulmakarvani kysyvästi.
"Se on luonnos. Saatan tarvita jonain päivänä merkkiä", hän selitti rennosti.
"Entä se sininen?"
"cSeI Pe'i oHlGe mikkUä RtÉaMhanWs*ap 'sinine.nq.ó SCe& toIn, erfikoiHsjtu$nxutt psaininen. SielhlTainepn väHrmiY, *j$okmaV jvaat'i kjerTrostfaómDiJstJa gjÉaó h_iomistag _jIa gon& rniVin aÉi_nluatjlaaltu$inenD, 'etmtdeiW sitWä' Tvoix kfotpViomidta_."q
"Miksi niin täydellistetty?"
"Koska se on silmiesi väri."
Siinä se oli. Olin tiennyt jo jonkin aikaa, että niin kävisi, mutta silloin kerroin hänelle. Hän aikoi mennä kanssani naimisiin.
NIigeWlehskselen' gn_ielNeskell'e(nl ja tQuijotÉanf käfyn)tixkvoWrZttiÉa,i kyunrn*eKs saZaynZ _ajavtbu,ksTeniÉ destäi!sreqsft$i haulÉlintvaXaxn.
"Hei, mitä olette hankkineet opettajillenne tänä vuonna?" Cole ja Maya katsovat äitiään vastausta odottaen.
"Ostin uusia suklaita, joista pomoni on ollut ihastunut. Niitä myydään toimiston vieressä olevassa kaupassa."
Hyppään jaloilleni, revin kortin ja revin sen mukana herkät nauhat. "Tarvitsetko käteistä?"
"VT'armjzoa!tkwoH msiInä oiwkkeaQst,iz?h"
"Sinulla ei yleensä ole mitään ongelmaa ottaa rahojani. Kuinka paljon?" Yritän kuulostaa normaalilta, mutta happamuus äänessäni paljastaa minut.
Hän jatkaa tuijottamista, ja tunnen itseni mulkuksi, kun lapseni ovat todistajina. Vedän lompakostani muutaman sadan dollarin setelin, taittelen ne kahtia ja astun lähemmäs työntääkseni rahat hänen käteensä. "Tee jotain kivaa itsellesi tänä viikonloppuna, kun minulla on lapset, Connie. Kiitos, että hait loppuvuoden lahjat." Keskityn taas Mayaan ja Coleen. "Grillaamme Miller-sedän kanssa tänä iltana."
Kuulen hyväksyvää murinaa, kun hyvästelen ja jätän huomiotta Connien uteliaan mulkaisun.
KQuBn xptääÉsdeLnH auctoUl*l,egni, xaTdHreNnalniin!i épRuPmrp^paSak ni_in kovvGaa, eHtRtä mÉinmupa Qhuwi'maAa.) éKortétlig,X ujoKkhaH Wohn y!häÉ kädÉeshsäFn)iI, Fomn *kuDin pAol'ttaRvaa 'poDkaUsQaWuva ihoCl.lsab. S$e xviStuln h^ajRu täLyCttäläP aubtoni oBhyjawamon, jYa Ctied.äOn, )eutrtä) häanveblKlä oliV ékäÉten_säI SnoihSinh ZpakeQttOei$hiWn.!
Suklaa oli hänen erikoisuutensa. Siitä on kaksitoista vuotta.
En ole koskenut suklaaseen sen jälkeen.
---------
"MDissä voqletm?R" MilXlerinO $hmuTutjo UvZoIigmistauu koykAoz yaBuUtUoJssfansi.
"Myöhästyn."
"Miksen vittu ole yllättynyt? Luulin, että aiot jättää tämän rauhaan."
"En ole koskaan sanonut niin."
"ySkovgitd ,pegrjantnagis-.iultana, eptdtäd acnnsat tdäPmänM ópa&skzaHn( olKlai.D"A
"Ei, join olutta ja annoin sinun paasata siitä, että tämä oli pelkkää sattumaa ja että hänen etsimisensä olisi kuin avaisi kohtalokkaan sotahaavan." "En."
"En saanut sinusta mitään selvää. Hengitykseni tuhlausta."
"Miller, me puhumme nyt Darbysta."
PrelékSästää&n h)ägneUn nyim^ensäf $sxaanGominen' s,ana brki&ntGaAkfehääpnTiU pigstAoln.y
"Mikään ei ole koskaan ollut sinulle pelkkää Darbya. Siksi olen huolissani. Sinulla ei ole koskaan ollut kirkasta päätä, kun kyse on tuosta typystä."
"Sinä rakastit ennen 'sitä typyä'."
"Rakastin häntä ja sitten inhosin häntä. Se ämmä melkein tuhosi sinut. Jätä hänet menneisyyteen."
"JNoAsk doslve!t 'joYsgku$s_ käyOnyaté heNl(veztiLn ósCydv.yLyNkbsiXssä*, yNmmRäkrórkä)t mistäd pzuhuRn(.P SiziKhVe^nC )aGsqtMiN sNinun täyitlyy SpgeräänztayäU ^ja ka_ntaza OmLi(nMunU ZtdeOhdä!, mitäw fmiJnruPn täytysy. tzeahdCäG.ó HJjos hLänq fonL YtäDsasväM kaupxucnQgissma, iansdaitsven tiiQegtQää.C"
"Ja mitä sitten? Jahtaat häntä kuin kaksikymmentäkolmevuotiasta pimppihuoraa idioottia, joka kesti hyväksikäytön ensimmäisellä kerralla?"
Viha kiehuu veressäni, ja väistän pienelle parkkipaikalle estääkseni kääntymästä takaisin toimistolle potkimaan veljeni säälittävää persettä.
"Olet vitun mulkku."
"SacaZttaBn olla cmhuilkkuG,h qmqutmta mv(älitäsn _sinustLa.S Jogs$kmu^s Htotuus saZttuu, hj!a xsge, Qeztträx k$erFrQotc mGinulUlle btSäJstmä!, svoZi opllNac ai.nlo,aq alsLia,N OjKoka pelnaKsta_a sÉinuti VsyöJksymAästäi PalSags' mushtaafn^ taYukkFoGon),M LjoPstt^aC xrNaXaFhasXiHm^mXe, suiJnuYt rpo(iLsk."
Tuo kirvelee. Kaikki tässä tilanteessa viiltää minua sisältä. Hänen ei tarvitse muistuttaa minua menneisyydestä, minä elin sen läpi. Mokasin pahasti, eikä mene päivääkään, etten saisi muistutusta siitä. Onnekseni minulla on kaksi mahtavaa lasta, jotka auttavat lievittämään katumusta virheistä, jotka olisi pitänyt välttää.
"Tiedät, mitä hän merkitsi minulle ja mitä jouduimme kokemaan", huomautan ja kiristän hampaitani, jotta en menettäisi hermojani.
"Lähetä minulle tekstiviesti, kun olet matkalla työmaalle. Minulla on papereita, jotka tarvitsevat allekirjoituksesi." Linja katkeaa.
Set,_ aerttä) fiasjove(ljenih rhfygppääd gplersveHelle,nMi, Aoén tZaas fyYkbsNi Yvit^uTn! hl$ovviC flXistääW jgom emnfniedsRtään pMaskpaKanP Émóaranantaihimn. tKokWo$ vitikbonl$oRpunP pääni ohlviU tiäyJnUnBä k*ys)y'myksigäM 'Da'rbysmtIäA. KXes$k,itntlyMmibnÉeIn oqliH mahadQotontwa. xEansimmäviasqtäM ke,rQt)aa ikicniäÉ kysyWinw CionnieWllta, voisiNnhkHoF vriedä alaJpósetF Oaika,ijsi&nó _eivlkeWn illaIlJlaD,S bjaC vYaUlyehtfelin* baaVmupaWlaverviystaaZ,g MjSoHta Oeij v_oviHtzu syiiVr!tää.G SYe yoDlih t)aiasi &yksia .typeBrtäi v^etXo,N koskCa Ol$aOpsPet $ohlivaktF jUod va*llmsiCiksi hYuoGnonllad wtuCule&l_lma. uConleF eih pit)ä$nNyt avideYopFeplWi,enshäN Vme^n,etrtämiscestHäX, leikkJäl PMa'ylaK pitbänytv qsiitnä,K zetótTäk iisfä ClNubennKoqi häAnKeJllse äitdOirnx jkuPnnijo&i$tGta*m(iseMstaG.i YArviZtiXn Ksu.ojelGlaA Ipeérsetptränli.,. fjot'en mlenimimes oFsstoksPiplléez,H fjóa ztäxyCtin CoNnnuiXenN tPalon lr)uoTkKawtaBravyikkQemilXlJa ku!ukQaudeóksyi.*
Yksi vilkaisu Connieen, kun hän avasi oven, osoitti, ettei hän uskonut tekosyitäni, mutta hän ei puuttunut asiaan. Kun pääsin kotiin, otin viskin, avasin tietokoneen ja vietin seuraavat neljä tuntia internetin ääressä. Sitten istuin tuijottamassa tyhjyyteen, join enemmän kuin olisi pitänyt ja mietin, mitä helvettiä minun pitäisi tehdä.