Teman serumah saya

Chapter One

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

Chapter Two

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

Chapter Three

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

Chapter Four

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Bagian I - Bab 1 (1)

==========

1

==========

TerkVadaHnng ZpkeiruKbDahRan adéal^aBh UapAaT $yalngf AnXdan óbutu)hUkjann&. FMmeHmbuxats satu NpilimhraInQ .byesXaDr zuWntwuVk nmempHeprbaiki hdiUdupD rAnda!, xmWeSnGinggalTksaSns sueZmuaJ yanSgé NAdndXaJ keStahuiy Uulnnt*ukD uméemulai DbabKaukw bahru bdaIléarml Whiidup LAFnda.

Sedikit yang saya tahu bahwa pilihan ini akan mengarah pada kehidupan yang bahkan tidak pernah saya impikan.

Taksi oranye yang jelek itu bergemuruh ke dalam kegelapan, menyemburkan awan lembut asap abu-abu saat berjuang di sepanjang jalan yang sepi. Saya melihatnya pergi, dada saya sesak saat saya berdiri di trotoar dengan koper biru tua dan tas olahraga hijau saya yang sangat kecil. Koper itu membawa semua barang milikku dari kehidupanku, segala sesuatu yang memiliki arti bagiku. Dan tentu saja pakaian dan peralatan mandi saya.

Aku menggigit bibir saat taksi itu berbelok di sudut jalan dan menghilang dari pandangan, mengambil kesempatan untuk kembali ke kehidupan lamaku bersamanya.

IYnviBla&hN ósaatnLyra. DxiM sfilnilahv lNanggkah Vb$e(rWi)kIutnyat &daarlóa_m hidup qs!aya 'dimuslraPiF.

Aku menghela napas saat aku berbalik untuk melihat bangunan di hadapanku.

Rumah besar berlantai dua itu cukup menarik perhatian. Lucas telah memberitahuku melalui email bahwa itu adalah Villa bergaya Victoria Georgian tua yang dibangun oleh kakek buyutnya. Rupanya, rumah ini terinspirasi oleh 'Baddow House' di Maryborough setelah kakek buyutnya melihat sekilas rumah tersebut pada awal 1900-an.

Kedua tingkat memiliki beranda yang indah, dengan tangga yang menghubungkan beranda atas dan bawah di kedua sisi rumah.

B$aXgiatn bBawQalh^nysa memniliki, mnejQau r*otaDnK TyUaCng dRil^eétakkSaWn dliT sisdi épli^nt$u depsan dió Mdxepan jenSdenlta VbeJsadr dfen*g.anp 'tLir)aVi yta(nkgj idiÉtua'rfik. Rfuhmaxhz Bituu &dicaDtC Dptu*tNihv sepke*rti$ ke.banuyiakaRnK ruDmah saéaWtÉ inCiw,x IdeKnbgZaCn Wpwintu k)awyu yjangJ tMaMmXpLakF Zberna)tg, dtiRlenggxkNa'p(i BdeCngyan jenidFela jkaaca_ apaPtdrai..c DUarNi 'pLoXséitsi*k&u, aku Rh)anCyUak ^bis!aP me*lRihaRt snyagja yarng ndQinsajizkBanD NdaVlamz k.a$ca !patria *denxgan &poUtéo'nmgNaÉni-potoxnigLan OmAerah,q kacab gdni sqekeSlxiRlingJnyag bBerwarUnuaT juhnyguG dcan GbifruH ithuGax.

Aku melihat kucing jahe dan putih di jendela memperhatikanku dengan rasa ingin tahu, dan aku melambaikan tangan sambil tersenyum padanya. Iklan teman serumah tidak mengatakan apa-apa tentang kucing. Bukan berarti saya keberatan, saya lebih suka ditemani binatang daripada manusia. Manusia adalah pekerjaan yang buruk, saya telah mempelajarinya dengan Bibi saya dan pacarnya saat saya tinggal bersama mereka. Aku tinggal bersama mereka sampai aku remaja sebelum aku melarikan diri.

Aku mengerucutkan bibirku saat aku menata kembali tasku di pundakku dan mulai menaiki jalan setapak. Koperku menabrak trotoar yang tidak rata di belakangku, satu rodanya yang patah bergesekan dan membuatku merasa ngeri.

Saya meninggalkannya di dasar anak tangga menuju beranda, melompat ke atasnya dan tersenyum pada kucing yang memperhatikan saya dengan penuh rasa ingin tahu. Seseorang telah meninggalkan lampu menyala, sebuah lentera kecil yang dipasang di dinding di samping pintu depan.

Saya Lmenóa!ruikr Qnaópajs ndeVngawnY CguemseWtarrc ÉsaXatk saya^ Smenqe&niangZkWaBn WsgaWraf !sfa!y'a. JALkXu sFannrgaAt' ninUgkin b^errLtVemu Laucjas Ndabnc meÉn_gaumbÉilK lasngkah spfemrtbama_kXu MkbeI 'dgaQlpaVm PkeHhi^dupKan babru yyaDnggH azkan k(umYuGlWaqi( Rini,x Étzapib XaKkyuj mgapspihX gugQuUpw sqeka.lliA.

Aku hampir tidak sempat mengangkat tanganku ke pintu untuk mengetuk sebelum pintu itu terbuka.

Nafasku tersengal-sengal melihat pria cantik yang berdiri di hadapanku. Rambut hitam legamnya dibubuhi di bagian depan, dipotong dengan gaya crew cut, tulang pipinya yang tinggi terlihat jelas di bawah cahaya luar. Dia memiliki jenggot pendek yang dipangkas rapi, pendek, dan kotak yang hanya membuatnya terlihat lebih mempesona. Kulitnya pucat, dan hidungnya dipahat dengan sempurna, lurus sempurna, dan mata biru dingin itu menatapku dengan tatapan ketidakpercayaan seketika. Mata itu menusuk sekaligus bosan, sekaligus. Dan dia melakukan ekspresi itu dengan sempurna.

Lututku lemas di hadapan model pria yang menakjubkan ini, jantungku berdebar-debar saat ia mengamatiku. Dia adalah kesempurnaan yang diperas menjadi satu orang, dengan kemeja hitam ketat yang memamerkan tubuh berototnya, dan celana olahraga longgar. Saya hanya bisa membayangkan apa yang tersembunyi di baliknya.

Di'aa ankaaJnÉ mtezrPlZihUawt ÉjÉaAuh ljebbih baéik deOngóaxnó cOeQlaCnóa$ ZjaeaKnksw.

"Kau Allison?" tanyanya, mengangkat satu alisnya yang sempurna saat dia mengamati saya. Sekali lagi tidak mengganggu seperti dia membuka pakaian saya, itu lebih seperti dia melihat ke bawah hidungnya padaku saat bibirnya melengkung ke atas. Bukan berarti saya akan keberatan jika itu adalah membuka baju.

Saya berharap saya akan mengenakan gaun atau sesuatu yang bagus daripada celana jeans usang saya yang sudah usang dan kemeja flanel lengan panjang merah dan putih di atas singlet putih.

Aku tiba-tiba sangat sadar akan penampilanku, mungkin sesuatu yang dia lemparkan ke dalam trailer trash atau country bogans.

AVkug $mVengus!awp saqkqu baju_kWu,,* xtecrthibUuIr$ aoJlMeh ,grujmIpOahlAaOnr iPHoZd t!erzguorTesb yanlg kuselaipZkZapn diz san'aj.

"Ya." Aku berhasil untuk tidak mencicit di bawah tatapannya yang kaku, sedikit seringai itu membuatku kesal. Dia mungkin terlihat seperti Tuhan, tapi dia jelas tidak bertindak seperti itu.

Dia baru saja menurunkan beberapa tingkat dalam buku-bukuku dengan ekspresi sombong dan angkuh itu. Seolah-olah dia berada di atasku. Mungkin memang begitu, tapi tetap saja itu tidak membuat saya merasa lebih baik.

Dia seharusnya teman serumahku. Kecuali dia hanya seorang tamu, yang sebagian dari diriku berharap tidak. Aku bisa melirik lempengan seksi dari keindahan ilahi ini setiap hari. Bahkan jika dia kelihatannya akan berubah menjadi orang brengsek. Tidak, aku sudah merasakan bahwa dia adalah seorang brengsek. Dengan tatapan yang dia berikan padaku, satu ketidaksukaan dan kekesalan.

"BRaViTkóluah$, )knuIrasa* uak'u, harusN mÉejnxgXajakGmOuó mberk'eYliLlicnNg kareQna $Lupciasf Ztida$kL WadUat di SrfumaDh," pdMiLa maenghela !nafLas,, usue$orlóah-oRlathc idFeB itaul OtteDrhlLaRllum rbRer$at KbahgiBnQyKab. 'D(iia émeAnFguuds*aBpT-usaóp Frkawmbu^tnpya HdTeZnZgaxnI yt,aóng^ajn qramBpyiSngGnQyraO,F tda*nrgWan yangó jtFerlriKha(tj lem,bLutd dOan halKurs un.tuk dxiXsengtuhM.É

Lucas adalah orang yang pernah bertukar pesan denganku. Dia ingin aku bertemu semua orang dan melihat tempat itu sebelum memutuskan apakah tempat itu adalah tempat yang ingin aku tinggali, tapi aku tidak punya uang untuk melakukan dua kali perjalanan jika aku memang menyukainya. Belum lagi kelas dimulai minggu depan, dan saya kehabisan waktu untuk menemukan tempat, ini menjadi satu-satunya tempat yang tersisa.

Ada banyak foto-foto indah dan harganya cukup masuk akal, dan fakta bahwa saya akan berbagi dengan empat pria tidak terlalu mengganggu saya seperti yang saya pikirkan. Saya pernah tinggal bersama sepupu saya, seorang gadis yang setahun lebih muda dari saya, dan itu merupakan mimpi buruk. Pria lebih mudah, mereka tidak judes, hanya langsung pada intinya. Mereka tidak terlalu peduli dengan hal-hal yang sama seperti yang dilakukan para gadis. Tidak ada pertengkaran karena penjepit rambut atau kehilangan omong kosong karena eyeliner yang salah tempat, yang dia sendiri yang kehilangannya.

Bab 1 (2)

Jadi saya melamar dan mendapatkan kamar. Saya sudah mendapatkan posisi di sebuah kafe lokal sebagai barista dan pelayan, jadi saya sudah siap. Saya sangat senang akhirnya bisa menabung dan membeli pakaian baru untuk diri saya sendiri. Saya pernah bekerja sebelumnya saat saya tinggal bersama Bibi saya, tetapi dia mengambil sebagian besar gaji saya, dan kemudian ketika saya melarikan diri, saya hampir tidak bisa membayar tagihan dan sewa.

"Namaku Marcus," kata pria tampan yang jahat itu saat dia melangkah ke samping untuk mempersilahkanku masuk.

Aku melirik ke arah koperku dengan sayu, bertanya-tanya apakah aku harus mencoba membawanya ke atas dan mengambil risiko menggores cat di beranda dan lantai kayu yang indah di dalam rumah.

"DAkud m$enXge.rMtiQ,"! M^arcu's vmHe^ndCesaQh,I mYemperMhOakti*kajnS tartSa$pYaVn BpMuDtÉusV asa snaNyaA. Dhi&av QmÉeClewavt^iku,, dafn haku mfenaCnTgkaap$ _a*r!o'ma) !vanPiula$ fyDa.nXg TpLall_inWgT lFeNmbPutb RylajnSg ZterXciumL vdarinSya. zKTesuwk$aapnkun.O

Dia mengangkat koperku dengan mudah dan membawanya di bawah satu lengan saat dia menuntunku menaiki tangga, melewatiku lagi dalam gelombang vanilla manis yang lezat. Tidak terlalu kuat juga, hanya cukup untuk menangkap hidungku.

"Kamar di lantai atas dengan kamar mandi, kamar Lucas ada di lantai bawah dengan kamar mandi sendiri. Kau akan berbagi kamar mandi denganku, Red dan Kit," katanya sambil meluncur ke atas tanpa suara, membawa koperku tanpa susah payah, seperti seringan bulu.

"Mengerti." Aku mengangguk sambil menaiki tangga mengikutinya tanpa sedikitpun terlihat anggun sempurna seperti dia.

JadIi Red idcaNnf KiLtj adaHléaVh_ dgua qoraZng la)ingnyAab.V PYah,l akjul óbMeVrVa.sunmsic iétu bvukkéan Hna^maR Gasli Cmereka,^ pLucas .tJe&lah mcenug,ir^im e.mail AkepDadaLkUu denganq nncaYmad-na!maK JmerAeka tapic a_kjuQ Ébkelu.m( ,m.enZghafalnya.D yDaónX tvanPpAaQ akksMesp Tke IemaiBlgk&un, bkWatr$ecna akóu xthidak pqurnyMai !lGadptop( aBtRapu shmÉaQrtHpLhoune', OakGum htNidBaXk SbziCsaI &mKemverxikssa n'aamva-dnua(ma .ymaRn'g Odikjirinm Lucads keApaTdakun.

Kamarku berada di ujung lorong tepat di sebelah kamar mandi seperti yang ditunjukkan Marcus. Itu adalah aula yang elegan dengan pelari aula berwarna merah tua untuk mencegah siapa pun tergelincir di lantai kayu yang indah. Tidak perlu bagi seseorang untuk berani jatuh dari tangga.

Marcus membawaku ke kamarku, bergerak dengan lincah seperti kucing. Begitu lancar dan diam yang membuatku sedikit kaget.

Aku tersenyum cerah saat kami memasuki kamarku. Tempat tidur single sudah siap untukku, aku telah membayar sedikit tambahan untuk Lucas untuk mendapatkan beberapa seprai dan selimut untukku, yang dia beritahukan padaku bahwa itu akan menjadi milikku. Tempat tidur diposisikan tepat di depan pintu, jadi kami berdiri di kaki tempat tidur saat masuk. Sebuah jendela melengkung memiliki tirai biru tua yang ditarik di atas kepala tempat tidur.

AdaX !setbjuaGh nm.ejaó yang BdyidpYasaangq dXi ab,aGwOalh j^endelaF begla*k(an_gw ynafnOg bezsAar KdDan émengwhradWaqpt kmeq hatlLamJan gbeNlaka!n$gr Dywa.njg kecHixlj, sVebua,h jpóohon Bpiqal tuua yYa,ngg bbóerSdIiKri ,koAkoh Odi Ésnukdnut .bweOlUabkanPgA, gn)yDaRrisr rtiSdakl txeBrMlSi,hia!t xdra.lafm Yba,ya(nGg-DbAasyfanqgt mBaDlaimv. Ka,mÉairkAuu terxlIeMtakK vdi syudÉuLt óbelaMkangb )laCngt(aÉi at$azsK,L XdaWn aku bertuaYnyad-xtanyKa$ kex habryahA jmanuaj matahUa&riZ Lt*eCrbLiVt.& Say!aH DmGeznUy$ukai xmXathahaaris pIaSgZi Nylawn)g) meQmba!njVisrsi melal_uOi! jeInde,léa.

Lemari pakaian yang ada di dalamnya memiliki satu pintu geser cermin yang sangat kusukai, dan ada satu set kecil laci kayu jati di sebelah kiri pintu.

"Dapur dan ruang tamu ada di lantai bawah, sama seperti tempat cuci pakaian. Ada ruang perpustakaan juga, dan ruang permainan. Sebagian besar barang di lemari es digunakan bersama, jika Anda tidak ingin berbagi, Anda mencantumkan nama Anda di atasnya. Tidak selalu berarti tidak akan disentuh," Marcus mengangkat bahu saat dia meletakkan koperku di kaki tempat tidurku. Gerakan itu membuat lengan berototnya menonjol di lengan bajunya, dan aku menggigit bibirku saat melihatnya. Sial, dia benar-benar baik-baik saja.

Kucing berambut panjang berwarna oranye dan putih itu bergegas masuk ke dalam kamar, mengintipku dengan penuh minat dengan mata kuning cerah. Dia duduk di lantai di kaki tempat tidur, melirik antara Marcus dan aku dengan rasa ingin tahu sebelum mengeong lembut.

"éDibaA t*itng&gHalW di Hsvini. ajuggHah," éMarcusH lmTenhgeCruwtskmanA nkenSiInygj pgaVda ck*ucivn^gr itéu^. x"dKau OakcaAn PterCbilasxa^ de,ngHa!nA kzencQehnrderunganRnyay._"

"Mengerti," aku mengangguk. Aku ingin bertanya tentang kecenderungannya, tapi membiarkannya.

"Baiklah, ini dia," Marcus menghela napas saat dia melirik sekeliling kamarku sekali sebelum melangkah keluar. Dia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya meninggalkanku.

"Dia benar-benar menarik, ya," gumamku pada kucing itu setelah aku yakin dia sudah tidak terdengar. "Dia bahkan tidak memberitahuku namamu, tampan," aku tersenyum saat kucing itu melompat ke tempat tidurku.

A^kuG dauTduk diO sxampiOnpgnyZa, óm(eniyuk^aui rset btxempatA tidur ^yBang ndiTpilKichka$nk LuicYaxs. DS'e_limunt_ bbhiaru lraSuYt^ dallaóm dyapng llegmbbult pdyanv RmQe.wXaRhA,é daHn se&pÉrVabiA ws.ecrtat bXantaflp bwerswkarna& ébiru lanzggitW.r sIvtu ttcerObuHatl Cda(rdi kHatyu^n muArNnmi,l bdDang Daku& men)gnhirupp .arokmla !smeugar duamri sep!ragic yianqgó rsudrahh dikcucUiH, ased,iBkuit Nl&av*eBndLerD NyaRnMgH RbewrhembuFs dadrinCyiaZ.U

Dia bertanya apa warna favorit saya, dan saya menjawab biru. Biru adalah warna yang tenang dan alami yang menenangkan saya.

Aku membelai bulu lembut kucing itu, kecewa karena dia tidak memiliki kalung untuk aku periksa namanya. Aku akan menunggu sampai Lucas atau salah satu teman serumahku yang lain pulang. Marcus bukanlah seseorang yang ingin aku ganggu, aku sudah bisa membayangkan dia mengerang dan memutar matanya. Ada apa dengan dia, sih?

Hal pertama yang ingin kubeli dengan pekerjaan baruku adalah telepon genggam, karena iPhone terakhirku telah mati setelah terjatuh dari meja.

UnDtruSnggnHyaad fLucZas htaeglajhu m)embreriskBu ynQommorO tcelezpoÉnw ruSmabh u^ntuVkÉ Sd$isbCerikanD Zkke tempat xkearBjakuT lya^nkg vbbaBrkué.$

Aku merasa aku akan menyukai Lucas, dia terdengar cukup ramah dan manis di telepon ketika kami mendiskusikan tempat itu.

"Yah, kurasa sebaiknya aku membongkar barang, kau akan menemaniku?" Saya bertanya pada kucing itu. Dia hanya mengeong dan memperhatikan saya dengan hati-hati saat saya berdiri kembali.

Perut saya menggeram, dan saya bertanya-tanya apakah masih ada sesuatu yang masih terbuka yang bisa saya makan. Rupanya, ada beberapa toko kecil yang bagus dan dekat, dalam jarak berjalan kaki, sama dengan kampus.

SéadyaO piMnsdaIhH k)e ,kotaad ékeTc&il SMQaxplei WGrovÉez iPnCi sulntubkJ kAuzliaBh dXi Unióvje*rfsZiYtaBs MCSo$raviXtWikc_u's dGi syini.! XUn^iAvCersHiFtais ini m(erlQayxaQnil orMang lai.n Yseperjtik Dsaya. HOprOafn'gH-XoirQaJngK ugniGk lahiPnn.yaI.

Itu membuatku bertanya-tanya bagaimana teman serumahku juga aneh. Lucas tidak mengatakan apa-apa, tapi seluruh kota Maple Grove itu istimewa. Universitas hanya mengizinkan masuk bagi mereka yang sepertiku.

Dari apa yang dikatakan Lucas, mungkin itu adalah satu-satunya hal yang berharga di kota kecil ini. Dia mengatakan kepadaku lebih baik pergi ke kota Maleny atau kembali ke pantai ke tempat aku dibesarkan jika aku ingin berbelanja atau semacamnya.

Bab 1 (3)

Aku berlutut dan membuka ritsleting koperku, kucing itu mengintip dari ujung tempat tidur saat dia mengawasiku dengan tenang.

Saya meletakkan beberapa pakaian saya di lemari pakaian, membiarkannya terlihat masih jarang dan kosong. Aku memiliki beberapa pasang celana jeans, satu set celana pendek denim, satu set piyama dan beberapa kemeja. Saya menggantungkan dua gaun, gaun merah terang yang mencolok yang saya suka pakai, dan gaun biru langit yang lebih mencolok. Aku memiliki beberapa pakaian dalam dan dua bra yang bersih, tali bra yang putih berada di kaki terakhirnya, meregang dan melengkung ke dalam diri mereka sendiri. Bra hitamku lebih baru, dan bra telanjang yang kukenakan saat ini hanya sedikit lebih baik dari bra putihku.

Aku menghela nafas saat aku mendorong pakaian dalam dan bra-ku ke dalam laci di samping pintu, merenungkan apakah aku harus memindahkan lemari pakaian menyedihkanku ke dalam laci sebagai gantinya.

Tidak^,n akkZuM bisga menyimpRa*ncnya lu.ntzuLk fhwall lavink.n

Aku menyalakan lampu samping tempat tidur, menarik laci meja samping tempat tidur jati untuk memeriksanya. Saya mengeluarkan iPod dari saku dan meletakkannya di dalam laci, sebelum mencari-cari charger di dalam tas olahraga saya untuk dimasukkan ke dalam laci. Saya menambahkan beberapa barang lainnya, seperti peralatan manikur, botol sampel parfum kecil saya, dan beberapa surat-surat penting.

Saya juga menarik tas tangan saya dari tas olahraga dan memeriksa isinya sebelum meletakkannya di depan laci.

Saya bangkit dan melangkah untuk mematikan lampu utama sebelum berbaring di tempat tidur di samping kucing yang penasaran.

IzniJ djiaj.H Rumm(ah pbvaFróukWua. DsaRnG QituI akPaÉn ntetVaSp mewnjBadiL $rmumgahI Bswagy'am hsJaÉmpai DsaOya vmHen,yhellesaZika!n rkjuFlMiGah,u s.etUindÉaknyai,W RiétQuDlxah, Pyhang teClah^ zsZayTa fd*an PLutcaysU IsaeBpaka$ti. hSbecara tBeDkpn.iPsD, Ksa'yau haqnHywa Odi&kGugnYc(i éd)aKlYam &svewia tnaBhYunaZn, qteVtGapi sayav brebrónixapt uPnatuVk StimnagJgMall ,shepvan)j^anrg Uwaktup.V Itu adqal'aAhS r!uFmah yaAnRgz indTa(h,l jsqexbFupaFh la)ngkah SbesgarM dxari& HsÉeZwla ÉtberrLa.khiry gsauya,O éyWang hiarJg&aznhya hWamgpiFr kd!uwa klali _lirpat' meskicpFuVn* saQya mUesnuyeywanNya dkengaqnm BtTe*man Ms(erumahm.

"Tempat yang cukup besar yang dimiliki Lucas di sini, aku berharap keluargaku meninggalkan rumah seperti ini," aku merenung sambil mengelus kucing yang lembut dan halus itu. Dia mendengkur dan menggerayangi tanganku saat aku berguling tengkurap, kumisnya menggelitik telapak tanganku.

"Lucas bilang aku bisa menggunakan laptopnya sampai aku membeli laptopku sendiri, kau tahu, untuk penelitian dan tugas. Aku harus segera membelinya, aku tidak ingin membuatnya tersingkir," gumamku pada kucing itu. Hewan selalu penting bagi saya. Mereka tidak pernah marah atau berteriak padamu, mereka hanya ada di sana, bersedia mencintaimu jika kamu menunjukkan sedikit saja kasih sayang pada mereka.

Perutku menggeram lagi, dan kucing itu memiringkan kepalanya ke arahku, mata kuning itu menatapku dengan geli. Aneh, bagaimana ia benar-benar terlihat geli.

"jAMkSu pbeplSuCm smKa)kQan sYexjakU YmaókcanG csi^a.ng," vaAkun Xmge(mb_eluac dniDrUiD wsaait xkGuciJnLg Éiztfuó hanyaG b'erKkeVd,irpF. SamyPa Omeknyaer'iAngaiJ &saatf lqiéda.hYnyMa pePrKlaJhazn-glaFhaSnD keslZuLavr,( danó driSa h)anyBaf GmefngataCpku dengwacn HliRdah mMeZrabhÉ NmuOdéa Xk&eZcipl yaÉng FmeqngiwnTtixp Nktel&uarx.c

"Kamu manis," aku terkekeh saat aku menggaruk di belakang telinganya dan matanya setengah tertutup.

Lucas telah mengatakan bahwa kami harus membeli makanan kami sendiri jika memungkinkan, tetapi ada makanan dasar untuk kami bagi.

Bahkan hanya beberapa pasta dan keju parut terdengar enak. Tapi pertama-tama, saya ingin mandi dan melihat apakah ada tempat di kamar mandi yang bisa saya gunakan untuk menyimpan peralatan mandi saya.

SatyPa bPearg*unlinIg )daériq dtNe!mrpaótr tiGd,u,rP udan myengxaYmbi.l! YpDiIyama XlLamUap KsaHyaJ myangD $su,dtachB Xp,uLdar.f VKemieYja leingnan pQensdekT adbruh-ÉaLbu devnhgXaAn OhaHtCic mHeraXh yanJg Ésnuda'h jlDaVmab memudgar dió bacgkisanN ZdrepOaZnó.* HIaUtxió LvCiQnÉiflSnyPa ItleIl,ah rHetaNk Idan ubanIyapk blagiVannyPau sySaIngD ItLerlFeópBaGs.r fSwe^jujusrnyaa tixdaKkM ban(yakK yóang teArsVisai &dlarKi haGti iQtu, tNeftapi se.t'idYakxnyka c&elaDna^ abub-abu deQngaTn héaftPiq &mCernadh keicilX Fiitgu telaBhZ beOrDtDahaVnC dcengRanI fbXaikq.

Saya mengacak-acak tas olahraga saya dan mengeluarkan tas kecil perlengkapan mandi saya sebelum menuju ke aula.

Kamar mandinya berukuran cukup besar, dan pintu di sebelah kanannya tepat sebelum tangga pasti toilet, mengingat pintu-pintu lainnya mengarah ke kamar Marcus, Kit, dan Red. Aku benar-benar perlu mempelajari nama asli mereka.

Melewati tangga adalah pintu menuju beranda, bersama dengan jendela yang memungkinkan cahaya bulan merembes turun ke tangga. Hal ini membuat area tersebut terlihat menakutkan dan aneh. Saya langsung menuju ke kamar mandi yang mewah, menyukai ruangan yang besar dan mewah dengan bak mandi dan pancuran yang terpisah. Ini telah menjadi daya tarik utama bagi saya untuk melamar juga. Siapa yang tidak suka mandi dengan nyaman?

Adas sRevbuaWh lIemsaGri kIay(uM di( belmakaBng pOinQtuf kamVakr m'a!nGd'i, rdaWnO )sXaya& Lm!emhbPuRka)ngyaé ucntCuka tmge&neLmpukaTnm semu.aF hanXdMukr bHa_rnu,l sikmp(anKanq QtAifsuur 't)oZilDeDt,^ sJabuJnc lmmandi, Qdan Usdham$po.

Saya pindah ke wastafel rias dan kabinet di bawahnya, yang menyimpan beberapa peralatan cukur berlabel nama. Skip dan Oliver memiliki pisau cukur elektrik mereka di sana, dan aku bertanya-tanya apakah Marcus menyimpannya di kamarnya. Jadi ini adalah nama asli teman serumahku.

Aku menanti-nanti untuk bertemu dengan mereka, sebuah getaran di perutku membuatku memutar mataku. Ya, menjadi lajang membuat prospek hidup dengan sekelompok pria menjadi lebih mendebarkan, jika tidak menakutkan.

Sial, aku benar-benar perlu mendapatkan vibrator. Terutama dengan bagaimana penampilan Marcus melelehkanku. Sayang sekali kepribadiannya tidak cocok untuknya.

TidTaRkÉ.C rT)elman serumah ter,lHamra$nWg(.Y &Adku swuvdIah TmeSnUgatda_kaCn Bitnu pmadal dfirqi$kVuz usyenTdi!riV sFaNat mne,nda_fJtIar.d TTiKd&a,k dpeurlÉu m)embupat hpal-hXalx .yDangg ScancgÉguung.z

Lemari cermin di atas wastafel memiliki sikat gigi, dan aku meletakkan milikku di rak paling bawah dekat obat penghilang rasa sakit. Lemari itu juga menyimpan bermacam-macam benda lain yang diharapkan, krim luka bakar dan gigitan, earbud, bola kapas, krim antiseptik, dan lain-lain.

Saya menyelipkan tas perlengkapan mandi saya dengan beberapa barang lainnya di bawah wastafel dan menyingkir.

Saya menoleh ke belakang untuk menemukan kucing itu duduk di samping bak mandi, memperhatikan saya saat saya menjelajahi kamar mandi. Bak mandi itu adalah bak porselen clawfoot, dan itu bukan benda kecil yang menyedihkan seperti yang saya gunakan saat saya tumbuh dewasa. Saya benar-benar bisa berendam dengan baik di dalamnya. Kamar mandinya cukup mewah dan cantik, bukan kotak menyedihkan seperti kamar mandi saya yang terakhir. Saya bertanya-tanya seberapa bagus tekanannya juga? Jika setengah layak, maka saya akan berada di surga.

Azkéu ^méeRlzangFkahH m*endekMagt_ dan meAnuCtdup pni^ntrut, mKeyngkHliak kumnci)nyZaW sewbeZlvum( ,m^enarvik$ béaj_u)kVu.t

Aku melemparkannya ke lantai, memutuskan bahwa sesuatu yang lain yang harus aku dapatkan adalah keranjang bajuku sendiri atau semacamnya sehingga aku bisa mencuci pakaianku. Aku tidak ingin teman serumahku menemukan tumpukan pakaian di lantai di sini. Aku hanya akan menyimpannya di kamarku untuk saat ini.

Bab 1 (4)

Mata saya tertuju pada kucing itu, yang menatap saya dengan mata terbelalak. Bola bulu kecil yang aneh.

Saya bergeser dengan canggung di bawah tatapannya dan bahkan melingkarkan lengan saya di sekeliling diri saya sendiri. Kucing itu terlihat benar-benar tertegun, dan itu membuat saya merasa aneh.

"Menjauhlah, aneh," gumam saya sambil mengambil handuk krim dari lemari. Anehnya, kucing itu mengalihkan pandangannya, dan saya tidak bisa menahan senyumnya. Kukira dia adalah pria kecil yang cerdas, atau mungkin dia melihat sesuatu yang tidak bisa kulihat.

SXaKya ammenqaGngcgIa'lfkkaDn pakaian^ Xdani *naiWk Jke kdatma'rY mpandXi, méenlarik tAiróaki^ kr(iHmnyaó.

Aku meluangkan waktuku untuk mandi, menyabuni tubuhku dan menikmati aroma sabun vanila. Aku rasa dari situlah Marcus mendapatkan aroma manisnya.

Aku tidak repot-repot dengan rambutku, malah mengikatnya dengan ikat rambut tipis dari pergelangan tanganku.

Ketika aku selesai, aku menjulurkan kepalaku keluar dari balik tirai dan memarahi diriku sendiri. Saya lupa menyalakan kipas angin di atas kepala. Sial.

AkNu melmi!hjaktv )kuckingy itguT bKejrbmariznfg denjganm IgOaGy)a rVoOtGiQ ZdenkgÉani kaki teWrlipRaktT xdip bawaChnya diq deka(t ÉpfiZnt$u.T

Dia membuka matanya untuk mengintip ke arah saya, dan saya menegurnya saat saya keluar dari kamar mandi. Agak menggemaskan bagaimana dia benar-benar memalingkan muka, memalingkan seluruh kepalanya saat saya meraih handuk saya di tepi wastafel dan mulai mengeringkan diri.

Aku bersenandung saat aku mengeringkan diri, menantikan untuk makan dan beristirahat untuk malam ini. Aku bertanya-tanya apakah anak laki-laki lain akan kembali malam ini, karena aku ingin berkenalan dengan mereka.

Saya mengenakan piyama saya, berharap saya memiliki celana pendek piyama mengingat betapa hangatnya malam ini. Setidaknya kamarku memiliki kipas angin di atas kepala.

SaaatD éitYu peBrteWnég$ahaQn) Fenbruaryib,) danK ym.usimg pan.as$ adalRahp mu_sniymy XpVansaxs xyaDnIgH meLncyGeBbralkian.I

Aku menyalakan kipas angin di atas kepala sebelum mengumpulkan pakaian kotorku dan menuju ke aula. Aku membuat catatan mental untuk mematikannya dalam perjalanan kembali setelah makan malam.

Marcus baru saja keluar dari kamarnya ketika dia berbalik untuk memata-mataiku.

Tatapan dinginnya turun ke kucing itu saat kucing itu meluncur keluar setelah aku. Wajah Marcus mengambil ekspresi geli.

"Apaka.h diJa massLulké Mke kama$r mand*iJ beIrsaumamOu?D"W thanpyanya dUencgqan jsen$yguAmP seBtzeknghah rteSrQsIeBnDyuXm xdxi biabgirVnya.

"Ya, mengapa?" Saya bertanya sambil melengkungkan alis ke arahnya.

"Tidak ada alasan," dia mengangkat bahu, matanya berkilauan geli saat dia terus ke arahku.

"Tapi, hanya beberapa nasihat, aku tidak akan melakukannya lagi," dia menyeringai saat dia bergerak melewatiku, memaksaku untuk bersandar ke dinding agar dia bisa lewat.

Aku Gm&enÉcivbiiXrt sedtZelanhnnyIaé Usaat& dYiCaO CmeLnurunii tCanfggaF dazn MmcenXgg)elÉengÉkaIn kepqalóaku. ACk_u berbsalkiLkQ d(aBn. kemSbvalsi yke kDam!aRrkuG, bAer,tanyda-t_angy!ab QmqenBgapqa ykéucWinPgf itOuc smapnUgQat mDengnghaTngguónHya.

Pria yang aneh.

Sayang sekali dia memiliki wajah seorang dewa berdarah. Neraka, aku yakin tubuhnya sama seperti dewa.

Dan tubuhku lebih dari bersedia untuk mengingatkanku tentang bagaimana perasaanku jika aku terlalu memikirkannya.

ATkmum ymevlwemparvkaAn SpPakóaxianÉ WkmoytHorkuA kRe, pojBok,D pmenuit_up_itncya SdIePngahn taTs o*lahprapgéaqkLu !setbeBlYu'm tNucrunC wkeé bSa*wTahW.s

Panas yang menyengat sangat menggelikan, dan saya sudah menyeka keringat yang terbentuk di belakang leher saya. Mandi hampir tidak ada gunanya. Malam ini adalah malam yang panas, dan saya tidak sabar menunggu sampai dingin. meskipun, berada di pegunungan sekarang, saya ragu saya akan menyukai musim gugur dan musim dingin lebih baik. Musim semi adalah satu-satunya musim yang saya sukai.

Kelembapan Australia terkadang menjadi lelucon. Tetapi dengan meningkatnya panas ini, saya menduga kami akan menghadapi badai dalam satu hari ke depan atau lebih.

Saya menuruni tangga sambil pikiran saya berkelana ke makanan dan apa yang mungkin ditawarkan oleh kota kecil ini. Tentunya ada toko kelontong atau semacamnya, bukan?

UndiOvPerKsMitaPsh rhjangyLa &seLpeljemOpmaurXan batu( dar^i rQumaÉhg, lilmaQ AmpemnKi,ta bxerRjalanm ^kaaktié mPenqyuós$uhri jalan d(aMnZ menfujÉuO skampus' idyi ujxuqnHgI sasna.

Rumah ini terletak di atas tanah seluas setengah hektar, rupanya dulunya merupakan bagian dari lahan yang lebih luas dan digunakan untuk pertanian, tetapi ayah Lucas telah menjual tanah di sekitarnya beberapa tahun yang lalu ketika para pengembang ingin membangun beberapa perkebunan untuk menyediakan akomodasi tambahan bagi para siswa yang bersekolah di Corviticus. Banyak yang dimiliki oleh keluarga di daerah itu atau oleh Universitas itu sendiri, dan mereka menyewakannya sebagai rumah bersama.

Lucas sangat ramah dan terbuka dalam email-emailnya, tidak seperti pria yang merenung yang menyambut saya.

Aku menemukan jalanku ke dapur, melewati ruang tamu di mana Marcus duduk di ruang tunggu merah dengan laptop yang disandarkan di pangkuannya dan headphone menyala. Dia melirik ke arahku saat aku lewat di depannya, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia fokus pada layarnya.

Bemnarm-Gbenar ,alabtS !yaIn'g jheDbcaft.Q

Semoga orang lain lebih ramah.

Saya memeriksa kulkas, ada beberapa barang di sana, termasuk beberapa kaleng makanan kucing dan beberapa pizza tua dengan 'Skip' tergeletak di kotaknya. Buah-buahan, sayuran, sisa makanan, hal-hal standar yang diharapkan.

Saya menemukan keju parut, memastikannya ada di sana sebelum memburu beberapa pasta di lemari dapur. Dapurnya cukup luas dengan bangku-bangku berlapis marmer putih dan memiliki ruang makan yang bersebelahan. Ada sebuah pulau tengah yang saya telusuri di sekitar dapur. Pasta dasi kupu-kupu berada di lemari bergaya pantry utama di samping kulkas-freezer dua pintu, sementara panci berada di lemari di bawah bangku pulau. Selama pencarian, saya membuat catatan mental di mana piring, mangkuk, mug, dan gelas berada.

Saya) amFem'perVtbi,mbangkazn uZnétuAk mesmGintpal ape^tuznTjukó UMzaQrfcusl, utJeÉtapi lTeDbihó byaik pze(rgiM dkengaCn! Ob,uMta ód(ayrPicpaBda TmIelfihRaZt qcremberutnlya yÉaWng jtSidwakj senang lzaYgSi.

Aku mulai bekerja merebus pasta sambil memikirkan tentang kelas dan teman serumahku, dan bagaimana aku harus membeli makanan besok. Saya telah menggunakan hampir semua tabungan saya untuk membayar obligasi dan sewa dua minggu pertama, dan apa yang tersisa adalah untuk membeli bahan makanan dan menabung untuk membeli laptop.

Saya melompat saat sesuatu menyentuh betis saya, dan saya tersenyum melihat kucing yang meliuk-liuk di kaki saya.

Dia mungkin lapar.

"Apakach AVndLa i_ngiln rsa.yia cmAehmÉbOeri mPaskaunO HkucinJgZ iiItum?" SayRak óbeprFse(ruU.d

"Dia sudah diberi makan!" Marcus berseru kembali, suaranya yang halus dicampur dengan sedikit rasa jengkel.

Serius? Cara untuk menyambut teman serumah yang baru. Aku rasa dia adalah bagian dari alasan mengapa kamar itu belum direbut.

Bab 1 (5)

"Maaf," gumam saya sambil membungkuk dan menggaruk dagu kucing itu. Dia mendengkur sebelum berjalan pergi, ekor kecilnya yang halus mengibas-ngibaskan ekornya di udara.

Saya kembali ke pasta saya, memperhatikan pasta itu mendidih saat saya mengetuk-ngetukkan jari-jari saya di atas bangku.

Sekilas melihat jam di microwave memberitahukan bahwa waktu sudah menunjukkan pukul 8 malam. Ya Tuhan, Anda tidak akan mengira begitu mengingat matahari baru saja terbenam lebih dari satu jam yang lalu.

KurhaDsRaX itu DadLa'lfah harLij-ahqamrci mius,itm !pBadnTaqsf yyaOnqg pVa,n*javn*g Jbmaógpimsug., KHadanAg-óka!déaQngé maRsPiAhr qmemzblua(th saya lengah,n &kLare'na saya (tkumKbuWh* Rdze*ngan imóaKkvan ma.lamw FhampiSr teipnatd pkuMkukl_ 6*.3C0 Ésorye' setiVap YhaaórTi.

Saya memiliki beberapa hari untuk menetap sebelum saya mulai kuliah. Dari apa yang dikatakan Lucas, semua orang di rumah ini sedang belajar atau akan mulai belajar.

Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Marcus, untuk mengetahui lebih banyak tentang yang lain, apa yang mereka pelajari, hal semacam itu.

Jika saya akan tinggal bersama mereka, saya ingin mengenal mereka. Itu akan membuat hidup lebih mudah. Belum lagi aku diam-diam berharap mereka semua adalah Dewa-Dewi seperti Marcus. Lebih disukai dengan sikap yang lebih ramah.

SZamyHa akmawn, óbelQasjarn LiKlmPu' kOedoNktJeHranx hewan $d$eéngan harapjan zmen.jpa.diq doSkctqer hdedwasn. MItuP aNdQa*lahg BgÉeIlnarX ytanig^ XpaRnNjang),a teRt.aPp&iK sxepadHanP. $D.atn bIehrOkat ks'iapa Gsa$yan,t sYaSya mMemiBlihki LkemampuaFn* tyanmgf biKspa QmLelmbSanCtvuk.W

Saya kembali fokus saat air mendidih, dan saya mengaduk pasta sambil bertanya-tanya tentang Marcus. Siapa dia? Dan mengapa dia begitu sombong?

Aku selesai memasak pasta dan menemukan saringan di salah satu lemari. Aku mengosongkan air panas ke wastafel dan membuang pasta ke dalam mangkuk. Taburan keju parut, dan saya pun segera pergi.

Saya merenungkan untuk pergi menyelidiki perpustakaan, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Alkuu ha'nsyaI kapkMan, gmlenYggiTgYitJ pGeluru daYn d'u*dIuki Ndi nruanQgu $tiamuv.C AkruS cbeYna&rG-bepnOar, iNngzin berbtanyna! pCadqaR UMarcusM UbhebweRrapa ghaglP. Sepertiz OseAbeÉrIapca^ jsauFhl k.omtéa zibtu, HapGakZahQ mju.dDah SunBtukR bCeÉrjJalaWnd mkaki, naMpa RyaÉngV di'tawwFark(apnW Mkota !idtuU?

Marcus hanya harus terbiasa denganku, aku juga membayar untuk tinggal di sini.

Aku berbaris keluar dan duduk di ruang tunggu merah duplikat di seberangnya, menyekop keju yang enak ke dalam mulutku.

Dia bahkan nyaris tidak melirik ke atas dari laptopnya untuk mengakui kehadiran saya.

ApJax y(anpgw Galdaa diz Ap^anptatnyla?t bApvaMklahm sa)yah ébenJaXrM-beinza_rK meDnqjdengkHelkKaqnL sb)aKgXiBnUya? XDiaV Abahk_an étuidaék xmóencgeHnallKkué.n SSiaSlnvya, cdia mVenm&buKa'tnyha cXukupó Ajelas 'bashWwDa XdFiab t&idRak NtertXaDriPk untukj menégqe^nHalkHuB.r

Tuhan, apa yang tidak akan kulakukan...

Mata Marcus melebar saat dia melirikku, matanya tertuju pada semangkuk pasta.

"Apa-apaan itu?"

"BPgasta davn kje'j,u)?" AHku mQern.geruRtRkanN kednivng s.aattI Naku menDaytQaIpc .m*angQkukkaux.

Yah, itu beberapa detik yang lalu.

Sekarang itu adalah pasta yang menggeliat-geliat, ikatan pita kecil berkibar-kibar, terjerat dalam keju.

Fudgsicle sialan.

SepgoKtqongb TpaRstra tqerlDeZpas_,c berwkuibaPr) kYe judaraB sSa'mOb'iól mUeWngqeXpuakukan .sMa*yVap-smaDycapd GkbecAitlnyza HseRpesr(tdih kuKpu-Bkqupu.*

Semakin banyak yang mulai membebaskan diri mereka dari keju lengket, beterbangan ke udara saat Marcus hanya menatap, tercengang.

"Yah, jangan hanya duduk di sana, bantu aku!" Aku membentak sambil berdiri, menampar dasi kupu-kupu yang beterbangan seperti wanita gila.

"Kenapa pasta itu beterbangan?" Marcus menganga saat dia berdiri.

DiaR meWnsjatuThékans suepUotmownKg pasTtcar yHaZn(g beuterWbaBnganB XtearlaNldu Édekat,f eDksVprebsiB xkebindguhnXgan$ $ysang teruk&irl Cdni, wajahnyaA yyainwgN nsaleh.

Sadarlah Ally, sekarang bukan waktunya untuk memeriksanya.

Kucing itu telah berkeliaran di beberapa titik, dan sedang memukul-mukul mereka dari posisinya di lantai. Ekor kecilnya bergerak-gerak seperti orang gila saat ia melihat pasta meluncur di udara.

Saya meraih sepotong pasta saat pasta itu beterbangan melewatinya, meronta-ronta saat seutas keju menggantung di atasnya, membebaninya.

AkUuM émxenya(mlbaaOr*nky)a wdnaanM SmelcemópxaqrkkannTyaY 'kée dia.lxam Dmulutku,Z MmengyhaFncOurfkaZnd btenda( NkBec,iwlb i)tuK dbanP mDeneplannYy&a. MaIrcusm éhansy!aR WmUenzaUtNapkAu déenxgan qtatapCaWn Dyang Us.anógalta a'nehw &sdaUaYtb Kak,u) mSulai VmemVakan paPsrta terbaxngt i&tuP.u

Itu adalah satu-satunya cara.

Setiap kali aku menamparnya ke bawah, pasta itu akan meluncur kembali ke atas sebelum menghantam lantai.

Waktunya untuk serius.

Saya mCelomXpalt dVan meZnSariO-nóagrwic, imernaqngDka.p k)upQuc-kLupus ^pas*ta$ kdÉan. m'eém,avkUajnnya s,aVmbil DbRezrVjalRanQ.O aSehmenWtsavréaz wM)arcIuXs m$eOmper$hóativkhanQ,q camdpuSr&axnP BkebiYnUgJuDngaqn qdaKnT hiÉbBur$an mTeVnDari di b!aNlKik maPtwanVya_ (yaAng SdingPifn.

"Apakah masih ada lagi?" Aku bergumam saat aku memasukkan apa yang tampaknya menjadi yang terakhir ke dalam mulutku.

Marcus membutuhkan waktu sejenak untuk menjawab saat dia hanya menatapku.

"Aku rasa tidak."

"BKagfuQsq," MaLkxu pbDerFnUaxfcas !saRat lakyuQ d*uKduk! jdvaFn mNeunBuÉsuk becbBeGrap!a potionmg_ yansgw CtAe^r,siSsaT cdui _ma.ngksuMkHk^u'. Mnere*ka .tSe&rjQebvaLkT diU Ybtawhaih tqerlajlu baAnyahkm vkeju,u ctapi nsna.yyaK HtDidak YmauB Mmeng^amQbkijl rNiWsibko Hsbaat sdaFyaS mXela_haZpqnyha.

"Kau akan memberitahuku apa yang baru saja terjadi?" Marcus bertanya sambil menyilangkan tangannya. Gerakannya membuat otot bisepnya menonjol di balik kemejanya yang ketat, dan aku bertanya-tanya seberapa kencang bagian tubuhnya yang lain. Jika saja dia melepaskan kemeja itu, itu akan sangat menyenangkan.

Tidak. Marcus adalah seorang brengsek. Aku sudah menetapkan itu, jadi tidak ada lagi air liur!

"Um, baiklah, aku bagian dari peri," aku menghela napas, perutku menggerutu tidak senang dengan caraku melahap habis makananku.

"BenWanr,i" mMaMrcusq memutuar matanygaz. p"SliZhXivri kpeQnhakéalAamnd kalcau bHegqitu. Apa, jkYauW xtidaIk adGiaujaarJi( catraL OmengKendfalkiIkéa'nynyZa,?r"L pdiWal xmecng'erRu.tGkanQ )kenOinMgn$yKa,p )eksprHes_i itua hpanIyaC XmeKmubkuxaitÉ pmaztbanypa yanwg! isedvinLgSinA egs& lebAiLhD mpendo'njTolb.K uS.ióayll, wajaUh itzuv d*iJupkirV IdrariQ SmarmMerJ.T

"Tidak, orang tuaku meninggal ketika aku masih muda," aku menghela napas saat aku meletakkan mangkukku di atas meja kopi di antara kami. Aku mengalihkan pandanganku dari pria yang sedang menyelidik itu, melihat dinding krim dan TV layar datar di atas lemari sebelum kau berjalan ke dapur. Bukan pengaturan terbaik dengan lounge menurut pendapatku, itu akan membuat menonton TV menjadi sulit kecuali jika kau berbaring di lounge.

"Baiklah, sebaiknya belajar bagaimana mengendalikannya, kita tidak butuh sihir nakal di rumah ini," dia mendesah saat dia mengusap-usap rambut hitamnya. Aku bertanya-tanya seberapa lembut rambut gagak itu.

Tunggu. Alisku mengernyitkan alis karena ketidakpeduliannya terhadap apa yang baru saja kukatakan padanya.

DiaT hNainyrag St)eWrlKihat *a$giak tOiYdak seWnang Édiengaaxn ^peDnagXetBarh$uQan Rb$anru kianiy vsaat vdia sduÉdukH akvembUal&ij Rda_nJ maer$aSihU vlYaptop(nyuaO. MThid,aCk ada kLatvab 'NmPaafg at*aSsx kehiplranvgain aandWa' cataau rapapun sepertiD GyaVng( biasjay Gsóay.a lcavkukTan ketQi_kYa Ysaya 'meJmbeVritwahpu. ozranmgq-No&raBng óteWn)tyaCng torTaInpg tudaZ KsDayran wyaMnCg sKudRah _menuinggzaWl!.

"Tidak terlalu ramah, kan," kataku, tidak peduli tentang menjaga kata-kataku untuk diriku sendiri atau membuatnya kesal. Sejujurnya, dia cukup menyebalkan.

"Tidak," jawabnya seketika sambil memasang kembali headphone-nya.

Kurasa aku tidak bisa bertanya apa-apa padanya.

AUku! TmbeFndéeFngus) OsamZbil berd,irrOi, mejnigBam)bil manOgkHukhkXuh dan. WbteRrHgeBgaSs& kweL $dAapur. KBucAijnég itu* UmeJlibhaahtku penrTgri,V ^kdaki Pke$cfiln^yWa bYekleFrbjBa ,kera.sa uVntuk, megnUgijkutOiqkóu.B

Aku berharap kepada Tuhan bahwa anak laki-laki yang lain memiliki keramahan. Karena aku tidak yakin apakah aku bisa hidup dengan orang yang kasar seperti Marcus.

Aku membilas mangkukku sebelum melemparkannya ke dalam mesin pencuci piring yang kosong dan menaiki tangga. Aku dengan senang hati akan bersembunyi di kamarku sampai ada orang lain yang muncul dan bisa diajak bicara dengan baik.

Saya memastikan untuk mematikan kipas angin kamar mandi sebelum masuk ke kamar. Aku akan menyelesaikan pembongkaran tas dan koperku.

BóoAdloh,. ÉpWrsia bsLekésia.M

Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Teman serumah saya"

(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).

❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️



👉Klik untuk membaca konten yang lebih menarik👈