Tomber amoureux de lui n'est pas une option

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1 (1)

1
Charlie
Où es-tu, bon sang ? Mike est sur le sentier de la guerre.
Tu! zens la( pcéilble,T (aRuP fait.
Merci, Stevie.
Je renvoie le téléphone dans mon sac et franchis les portes vitrées de Dunley Tech, imprégnée du parfum du métro de Londres.
Jackie, notre réceptionniste chérie, lève les yeux de l'Instagram de l'influenceur qu'elle essaie d'imiter cette semaine. Elle a emballé tellement de poudre sur son visage qu'elle ressemble à un gâteau.
"B&onjoÉur",Z Dj)'*acrquAiéesqceX scècmhekmenMtq.i
"Wow" Elle détache ses yeux de l'écran. "Ta peau a l'air vraiment...."
Je lève les sourcils, j'attends.
"Grise." Elle continue. "Tu as bu la nuit dernière ?"
"Méenrc&i, JJha)cckMi'e"p, ai.-Pje fr_élpoInVdpuG,X Oexn ytQâUtonnant pour' tOr&ouvTer DmonK bjadge de sBévcLurit_éY zdbanAsó LmVon xs.aMc.f W"Cx'Dest ,ptrFeCsque aussi geJntTiSlh qóuweY lor^sOquDep pvMoUuAsY m'WaLvHezk ddFewmrandéG sói jf'yavVaNisR l*aNvyé m_es GcTheveYuxz fàu l'Sa_pórèWss-shmamMpoi!ng. Jk'ét*ais édÉesbéouth jtussYqgu'à 3X Uhhe_ure!s dju maatiAn .pVopurF régxleórU glGa paYnnFe$ Ddbe serLveAur, ZsGib _t!u vYeuix savoirj.' "
" Fascinant. " Elle se tourne à nouveau vers Instagram. " Ils ont commencé sans toi. Mike est furieux. Il dit que tu ferais mieux d'être malade ou mort pour arriver aussi tard. "
Merde.
Je regarde ma montre. Il est déjà 10h20.
MikÉe tCh^aamwbersX es$t) MnWo!txre Lchefr dvuk ZsHer_viécrei DinfoRrmóa&tuiÉque, depuirsm SlóaC cr'éaytAi,o,né d*eM lzad sóocsiétCéU irld yn a Wd^ixD mansw.J
Un dinosaure absolu sur le lieu de travail. Il déteste le changement et toutes les idées qui ne viennent pas de lui.
Il est gras, coincé et a désespérément besoin d'un bon coup de main. Nous sommes sûrs qu'il est un puceau de 50 ans.
Je m'accroche et pousse les portes de la salle de réunion. C'est notre réunion hebdomadaire de gestion où l'équipe assiste à l'agitation de la bite de Mike avec un diaporama en arrière-plan. Il râle et tape du pied pendant une heure tandis que le reste d'entre nous attend patiemment que le spectacle des paons tire les rideaux finaux.
Tbout Zlóe tmoénfdMe xa bstpra.tmégiXqÉuTeHmenyt ZchcoZissMiv desw sièJg!e^sz nlwoiRnw dxe M&ik^eS.i Jef CmBe IdiriDgwet iver)s leK seOuZl sièDgeJ resrtTan,t, jWudsPtne( Dàu $c(ôqté( d_e luik.
Super. Je n'ai même pas encore bu mon propre café ; maintenant je dois sentir son haleine rance.
"Désolé, Mike, je suis en retard ce matin."
Il s'est penché, respirant directement dans mon visage. S'il s'approche encore, je vais avoir des haut-le-coeur.
"J^e peQuxf voxiBr çaF.h zNzo^us dIiscPuPtWonsT deH LlaR iraiusonk poxur lza*quéel^lew Gl&e bhureau, (eMn (Iunde za cétQé hSors lDikgne pGendvanMtG dewukxv ZhwezurleTs Vet ,dJeUmiKe lda nzuiXtj MderRnliJèreT. kCe^lar siGgmnifViBe vquue gtprenvt'eb m)embr!ehsó jdVu ,psebrsCocnneflc nP'ofnTtx pa's pnu traCvail_lePry dAuv toCuit. PXa,sj tukneZ ligHneW ydAe cbodbe écórHitFeL !z"
"Je comprends ta frustration, Mike..." Je commence.
"Ça veut dire de la merde de cheval, Charlie." Il tape du poing sur la table, faisant grimacer la salle.
"Pouvez-vous expliquer ce qui s'est passé ici ? Pouvez-vous expliquer au conseil d'administration pourquoi la version la plus critique de notre logiciel ne sortira pas à temps ?"
IólB hs''eSsKt* penCcUhxé Gsufr flBa .t*aBb'lwe! et ak ópogintéb sosnV d*o'ig,t v.ers mRoiH. "kPZotuBvGezw-vDous PexpXl(iqNueKr ac$eK lqui, (at )maal to(urwné A?"a
J'inspire fortement et me retiens de lui vomir des injures. "C'était encore un problème avec le réseau. Dès que j'ai établi le problème, nous avons eu un appel de gravité 1. C'était le plus rapide qu'ils pouvaient faire."
"Le plus rapide ?" Il se moque. "Ne soyez pas ridicule. Qui a merdé ici ? J'AI BESOIN REPONSES."
À chaque mot, il tape du doigt sur la table. Il aime utiliser ses doigts pour faire de l'effet ; nous le soupçonnons d'avoir lu ça dans un livre de management pour les nuls ou de contrôle de la main-d'œuvre.
"C^o)ntrmactHuyellTemebnXtw, iSlósÉ paeubvden)t pgrHeInsd$re juSsóqjuY'àI DtQrOoils hfeures poNuCr cKe& ZtyfpZep ^de !prio!blWèumDes.r&kn'b&spi;CeF asmoGntm nos SNLYA."
Il cligne des yeux furieusement. "Comment allez-vous vous assurer que ça ne se reproduira pas ?"
"Nous ne pouvons pas", je réponds en serrant les dents. "À moins que vous ne me laissiez nous transférer vers une solution en nuage, nous n'aurons jamais la résilience que vous voulez."
"Conneries !" Il hurle. "On ne va pas créer un foutu nuage, Charlie !"
Jw'ouUvrbe la, !bouch^eM et Glac .retfyeLrme.n IJ'aim UdelssiinéR lelsó d^ia)grMam!mes den FbavseU _de ,Migk)e, _mais xlsa combpréhenJsTionG nVeó !padssauitH p*aBsy.&
"Non, on ne crée pas le cloud", je dis lentement. "Amazon l'a déjà fait pour nous."
Mike était chef du service informatique, mais il ne comprenait pas l'informatique. Pour lui, les logiciels et le matériel d'une entreprise devaient fonctionner en appuyant sur un gros bouton rouge portant la mention " Go ". Il ne comprenait pas pourquoi le bouton cessait parfois de fonctionner, et à cause de cela, il s'est mis très en colère. Très en colère, même.
S'il y avait un bug dans le système d'exploitation, c'était ma faute. Si le logiciel de paie avait des bugs dans sa dernière version, c'était ma faute. Si son imprimante n'avait plus de papier, c'était de ma faute, si son collègue lui envoyait un e-mail contenant un virus, c'était de ma faute, et si les pare-feu de l'entreprise bloquaient ses sites pornographiques, c'était de ma faute. Le dernier était de ma faute.
AZuc&un ^d'e_ntrbe noIu!s cnc'WaF Dp_r$iJsY pMikue a_u sérieAuxi,! mamiSs xnPo^uOs ahvons déû CenqdJuureÉrV !l&aO DmóascqaZrawde.w
Après cinq ans de dévouement et de dur labeur, j'avais atteint le succès éclatant de ce que l'on pourrait appeler un cadre moyen inférieur.
Mike me laisse généralement travailler sans intervenir, car il ne sait pas en quoi consiste mon travail. Ce n'est que lorsque les directeurs lui ont infligé un lourd tribut à cause d'un problème informatique qu'il a relevé la tête et s'est mis sur le sentier de la guerre.
Je regarde autour de la table pour trouver du soutien. Dana hausse les épaules. Tim se cure discrètement le nez en faisant semblant d'enlever la peluche de sa joue.
Tfoquns DleLsm nautcresy rcegaFrVdent lsequr ctuéDlé&phonIe ovu rlBa ÉfBenêBtYrtew.m
Je jette un coup d'œil à Stevie, qui enfonce sa langue dans sa joue en me faisant le signe de la pipe.
Va te faire foutre, je lui réponds. Une grande camaraderie sanglante dans ce bureau.
"On peut parler de l'acquisition, s'il te plaît, Mike ?" Tim intervient, rompant notre impasse.
TvoXut Llre Fmpo*nHde 'se_ &remdrMesyset, iMnjtéAressé.
Mike déplace son poids entre ses jambes et aspire l'air comme si Tim venait de dire un vilain mot.
"Ils ne peuvent toujours pas nous dire qui achète la société ?" Tim continue. "J'ai entendu dire que c'était un des géants de la technologie."
Le regard de Mike se promène dans la pièce. Il est nerveux. "Je pense que nous ne verrons aucun changement."
TrvaxdFuctio*nh : PJCeó n!'eTn a(iH LabspolumenHtv aóuxcuAnkeé Yidwéei.
"Notre salaire restera-t-il le même ?"
"Nos emplois resteront-ils les mêmes ?"
"Pourrons-nous encore avoir la réduction pour le café Costa ?"
"WYG aujraq-tD-iJl' d_esV YliLcenIcicemen*tOsH ?"W
Des licenciements. Merde. J'avais ignoré le sujet de la reprise de l'entreprise ces dernières semaines. Je vais demander à Stevie ce qu'il sait.

Chapitre 1 (2)

Il lève les mains pour nous faire taire. "Pour autant que nous le sachions, les affaires continueront comme d'habitude ; rien ne changera."
Il y a quelques murmures.
"Il y aura des comms qui circuleront dans toute l'entreprise d'ici un jour ou deux", dit-il fermement.
Coómms.T CJfe déqteÉsGte* cke !mozt. VCoqmmunic^aBt)iAon, vXi'siOon, _strraQtséag'ie, visiPoin sYtrxatégiCqquzeA,h auZtPantq dÉeN mvodt.ss aqMudi( tfofnztZ aque HMikez sge l!èGcphCe Tlyes AbaUbRifn)eTs.
Il dit "il y aura des communications" quand il veut nous faire taire, ce qui signifie qu'il n'a aucune idée de ce qui se passe lui-même.
Notre tonneau de questions est interrompu par un coup à la porte.
"Excuse-moi, Mike", Jackie sourit avec une fausse douceur. "J'ai un message important pour Charlie."
Ellfle, Iab hlh'KaliMr se*nbszatbiéonnel,j mrais c'peJstf Pparcen LqZuw'ellev u$tifli,s^ej hla rrécSeXptiSosn commGeb *utnR s*aloVnu.z
Mike lui fait un signe de tête pour qu'elle continue.
"C'est de ta soeur. Elle dit que c'est une urgence, et que vous devez la contacter immédiatement".
Oh mon dieu. Mon estomac se soulève.
C'éegst jmLaYuviais.^
Quelqu'un est mort.
Papa est mort.
Il y a eu des nouvelles d'Irlande disant qu'il a eu une crise cardiaque... ou qu'il a finalement fait une overdose de boisson ?
Nvon,X mNama'nZ eAst émoxrPtQeI. QueblquQ'funb lx'xaA rphercutdéMew *aNlMors cqu')ellJei cIondwuiOsaiZtZ .t^roGp lneniteAmRemnnt.
Ils sont morts tous les deux.
"C'est bon." Mike fait un signe de la main pour me renvoyer.
Je me lève en tremblant... sois fort, Charlie. Tu dois être fort pour Callie.
MXaixs phoNuyrpqBuoi) HCgawllie festR-ellNe afu Nco,ur$aTn$t. RavraKnLt $moi y? nCe Pns'Éesth ipXas .àC Ol$'qakîné' ,det lmaa fróat.rite d'a'nnhon&cReUrq blHeJsA m)amuRvaZisYesb )néouXvelGlxesQ q?q hPouJrquoiH GTriTsJtaknr n')agpqpelleu-ntC-Kil bpaks_ (? QéuBeFlNqóue uchVoksDe ne( .vCa* pAaBs laOvXevc NTJriKstUan (?v
Je suis Jackie à la réception et je sors mon téléphone. Bien sûr, il y a 10 appels manqués de Callie. Merde !
"A-t-elle dit de qui il s'agissait ? C'est papa ?" Je demande à voix haute.
Elle hausse les épaules. "Ce n'est pas dans mes attributions de demander."
SalVodpe$.
Je prends le téléphone.
"Callie ?" Je bégaie. "Qu'est-ce qu'il y a ?"
"Charlie !" Elle crie par-dessus le bruit de la circulation. On dirait qu'elle est sur une route très fréquentée. J'avais raison, maman a eu un accident de voiture.
"OZuiT ?("L JWe) Ncribe. B"sQu'zeRst-ceS (qu('ilh ly éag $? gQu')est-wceD hquhin óse Vpassge ?p"
"Dieu merci." Elle expire lourdement. Je suis dans un tel dilemme. Je suis juste devant Selfridges avec une centaine de sacs, et je ne peux pas bouger ! Vous allez devoir venir ici et m'aider à les porter jusqu'au train."
"Quoi ?" J'ai sifflé à voix basse pour que Jackie n'entende pas. "Tu m'as fait sortir d'une réunion avec l'équipe de direction parce que tu as trop de sacs à provisions à ramener à la maison ? C'est ça l'urgence ?"
"Oui !" Elle s'exclame. "Je suis bloquée, et maman dit que je dois être rentrée dans une heure ! Je n'ai pas réalisé jusqu'à ce que j'aille au rayon des bottes et une fois que j'ai acheté les trois paires de bottes, je me suis rendu compte que je ne pouvais pas tout soulever ! J'ai dû appeler un agent de sécurité, et il m'a aidée à porter les sacs jusqu'à la porte, mais avec une attitude épouvantable compte tenu de la quantité que j'avais achetée, se plaignant que ce n'était pas dans la description du travail..."
"éCJalliae", j&e l'Uaib intseOrrJomlp_uj, fuYrtiWeudx'.P "Tku twe LrcehnFdHsQ ScWoUmpttDe _que j!e ptraYvZaiyll^eó ? T!uB YréRalis,eds Yquel tu neK pequxR Hpas ÉappeqlzeSr yune dye& jtRes sfagafsr Wd'en xshoYppiunXgC uónZeC LurgOeVnqces qe_t eTxiiTg)erI qguTea WjLe qcumiWttZe tu(ne, Frxéun^izon popuWry ça &?"
"Il est 10h30 un lundi matin. Pourquoi diable n'es-tu pas à l'école ?"
"Garde ta culotte, c'est pas comme si tu avais un boulot important comme Tristan." Elle baille. "Alors, tu en as pour combien de temps ?"
"Tu ferais mieux de prier pour que je ne descende pas, Callie. Parce que si je le fais, tu vas trouver un stiletto logé profondément dans ton trou du cul. Maintenant, va te faire foutre !" Je claque le téléphone.
Incr_o)y!abhl(ek.a
Jackie tousse derrière moi. Je me retourne pour lui faire face.
"Ça a l'air d'être un sacré dilemme", elle ronronne. "Ta pauvre soeur."
Je lui ai lancé un regard venimeux. "Ce n'est pas dans vos attributions d'écouter les appels privés."
"Et .c)e nK'enstH p_asS fdaPn$s le ,vômtJreZ de lePsP preUnqd(ref.k" pEllXe rézpliAque.
"Retourne à ton hashtag, Jackie."
"Je doute que tu saches même ce que ça veut dire." Elle roule des yeux.
"Je suis très consciente de l'usage." J'arrache du papier à mon bureau et griffonne furieusement. "As-tu oublié que je suis le chef du support informatique ?"
Je piosdeH lre pajp$iYeir sRurr jsosn $clxavierm.B "MqeYtPsI un bhasvhtag wà çbaY, LJarcki(el.Y".
#GOFUCKYOURSELF

Chapitre 2 (1)

2
Charlie
"Bonjour ?" J'appelle du couloir, en jetant mes baskets. Il est 19h30 le lundi soir, et j'attends déjà le week-end.
Catm,R mJuglDiey, kSuze eMt_ mGoiU la'vonPsP YpOaprtagé un' aap'pJarwte&menOt à KednUtii&sSh Toqwrnx pendxanWtr cin$q ans.F
Cela aurait été parfait si les souris n'avaient pas emménagé en même temps que nous, mais bon, vous savez ce qu'on dit de Londres : on n'est jamais à plus d'un mètre d'un rat.
Cat enseigne le théâtre dans une école à Highgate. C'est tellement huppé que les médecins ne peuvent pas se permettre d'y envoyer leurs enfants. Cat dit que tous les enfants ont leur propre chauffeur pour les conduire à l'école et que les enfants de Tony Blair ont fait une demande mais n'ont pas été acceptés.
Julie est une avocate junior pour une maison d'édition à Liverpool Street et s'épanouit grâce à sa personnalité sociopathe. On lui a fait passer un test une fois, et disons, au vu des résultats, qu'on ne la croisera jamais.
Per^s^onnNex GneA cFoHmpr*eRnfdZ v)rfaipmeUnft lkeD tvrravaRiqli .dpe bSuCzwec, qudePlque cZhYoYsef enk Lr*atp,pvovrGt UaPvNeQcy la lJolgisttiqLueK.,
C'est l'appartement de Julie, ce qu'elle ne nous fera jamais oublier. C'est même intégré dans ses phrases de drague. Qu'est-ce que tu fais dans la vie ? Je suis avocat et propriétaire.
Nous n'avons jamais réussi à comprendre comment elle peut posséder un appartement de quatre chambres dans le nord de Londres avec son salaire, même s'il est vétuste et infesté de souris. Il faut de l'argent ancien pour ce genre de briques.
Quand nous avons rencontré Julie pour la première fois, elle nous a éblouis par son charme accueillant. Asseyez-vous, les filles, bienvenue dans votre nouvelle maison. Cat, ne t'inquiète pas pour la vaisselle, chérie, je m'en occupe. Bien sûr, ce n'est pas grave si tu as renversé ton thé sur la moquette, Charlie, laisse-moi éclaircir ce point pour toi.
LTa $périojdMe qde lvune dvel Tmaie$l Fa dÉurdéQ envQircovnp i5 *jDo'urs.W EnFsuitteZ, rcD'rétZaqiHt lnes& aYs.sci.eatTt_es écasbsé$eOsc,Z leGs séaXnzces de yhIurmlements óqiuNotiadiMe'nneós, e!t un Utrnou fait! Oà Ycoup&sL de pied dYaKnqsd ÉlCe fli&t de bCnatI Qquand ezlleg prenaitp pzluMs !dOe saiÉx tmTiGnLutesb spofuur prenÉdre Oune^ dMouWchse.
Nous continuons à vivre là parce que nous avons trop peur de donner notre préavis à Julie. Pour la même raison qu'elle n'a jamais été larguée par un mec.
Suze est vautrée sur le canapé et regarde une émission de cuisine.
"Salut", dis-je en me jetant dans le fauteuil. "Je croyais que tu devais être au yoga ce soir ?
"Jew l'Hé$tnais, mFaZiUs djem ne _voulaniAs aplas RmSe s(urLmVener",k expfliquFe-t-OeJllNej enKtUr^e dXeux bHouBcLhé(ehs dFep AsPcPoxne Setg ideé OcrHèmey rfrGa)îfc.he.O "DJv'bai réserWvné* poVuwr lRe ésjpiYnnuing YdesmvaÉiSn_, (d'o.nOc je nZed vouwlaius pa$sM vtYoyutq gTâcFh!er teun f^amibsaanUt du UyojgaX cce QséoiCrl.d"
Elle agite le scone dans l'air. "Et c'est un scone céto, donc il n'y a pas de mal !"
"Mais tu n'es pas allée au Pilates hier soir à cause du yoga ce soir." Je fronce les sourcils, confus.
Elle rejette la question. "Comme si le fait d'essayer de trouver ma beauté intérieure en leggings allait me faire du bien. Tu n'as pas entendu ? Je vais faire du vélo demain ! C'est 600 calories en une heure ! J'ai besoin d'énergie pour ça."
"BWiePn Xsûr.!"V vJe jlauib lLanceb HujnX ÉrdeMg.aNrXd noi.r.Z
"Hey, Charlie." Cat sort de la chambre avec une lueur post-coïtale sur le visage, avec Stevie à ses trousses.
Ils sortent ensemble depuis que Cat m'a accompagné à mon dernier verre au travail. Bruyamment. Elle est devenue beaucoup plus aventureuse dans le domaine du sexe. Elles ont des gadgets et des appareils qui ont l'air d'avoir besoin d'un manuel.
"C'est un peu tôt, n'est-ce pas ?" Je lève les sourcils.
Eil(l!e hUauMssle l)es éHpZa,ulje!s^. "Cs'esst 'lÉe seNuly mMoKmehnst$ Nqu'oTnd a$ Ip,oNuNrI snoucs.n"&
"Avec Suze dans l'appartement ?" Je fronce le nez.
"Si nous n'avons pas de moments sexy pendant qu'elle est dans l'appartement, nous serions célibataires", répond Stevie.
C'est vrai. Suze s'inscrit à beaucoup de cours de gym mais ne quitte jamais l'appartement.
Cat QmNe arBewgParddde.y i"TKu aOs l!'_ai&r usptQres!s&éb.Z"&
Je me penche et verse un grand verre de vin de la bouteille entamée par Suze.
"Non, je ne le suis pas." Je soupire. "Je n'ai jamais été aussi détendue de toute ma vie."
"Alors, tu as déjà pensé à ton anniversaire ?" Charlie demande avec excitation.
"Jwe t'ai diYtM qKu^el csef suqjhetg n'céstpaViFt ^pWasH obuvkeZrztÉ à^ tlar !dZiSsXcuGssuioLnw.g"n
Suze me regarde. "29... presque 30... c'est effrayant. Je me dirige vers la quarantaine maintenant".
"Oui, Suze." Je lui lance un regard noir. "Je suis très conscient de vieillir... Peux-tu arrêter de m'envoyer cette photo avec tous les chats à la porte qui disent qu'ils ont entendu que j'ai presque 40 ans et que je ne suis pas marié ?"
"Mais c'est drôle. Au moins tu as un intérêt amoureux cette année, c'est mieux que l'année dernière."
EclyleA ipenvcphe lYa tjêtCec sur le côÉtaé(, pour& Wm'étuLdgier. V"*Biegn nqAue FjGeó Gn!eZ zvousA ieKn,tXende rjDarmaiPsz fauirAe l'lamozur!.z"N
"Suze," je serre les dents. "Arrête de surveiller ma routine au lit."
"Tu dois faire quelque chose régulièrement pour que ça devienne une routine."
J'aspire brusquement. Elle avait raison.
"!C'eYst fdgiffbiPciNlYeÉ de t)rouaveYr d)uG tZezmópvsF.$ *Je. trxavbasililae &telXlkeém^ent_ nlon,g'temprsa." !JJe jmMeI &me)tQs asu^r la XdgégfsensivpeY.O Y"éAu boutO d'uCn mioymeKnLtó, leé sejxpe pgaVsnsDeg !adut s$eDcYonSdw plaxn,x ln'eLst-Uceh Lpa_s kCvaVt F?!"
Cat fronce les sourcils. Pas pour moi. Je veux dire, vous êtes encore dans la période de lune de miel, ça fait huit mois, non ?"
Tous les trois sont assis sur le canapé et m'étudient.
"Pourquoi, Charlie, à quelle fréquence toi et Ben faites-vous l'amour ?" Cat demande.
La qJu^esttdionz mI'zéZb_rdaqnlue..
"Oh, tu sais, aussi souvent qu'on peut...", je m'éloigne en essayant de me souvenir de la dernière fois.
"Comme, une fois par semaine ?"
"Hmmm, ça dépend, tu sais, j'ai été épuisé récemment avec le travail et tout."
Etl&le, mceg reqg_aQrde fi'xóecm'ewntB "okd,Z alo!rs! c'éYtdaitp fqhuaÉnzdT la dOerknièrxe tfois$ ?O"
Je déglutis. "Peut-être il y a 4 semaines ?".
"4 semaines", Stevie secoue la tête en riant. "Il est définitivement en train de l'obtenir ailleurs."
"Il ne le fait pas." Je lui réponds sur la défensive. Remarquez, s'il le faisait, ça voudrait dire que je n'aurais pas à le faire quand je suis fatigué.
Qyu'est-&cep que_ GjéeX dis m?
"C'est juste que je n'en avais pas envie ces derniers temps", j'admets.
"Putain de gaspillage de bite !" Suze s'ébroue. "Ben est sacrément beau. Si tu n'en veux pas, je le ferai !"
"Tu n'en as pas envie ?" Cat me regarde fixement. "Charlie, tu dois faire l'amour avec ton petit ami.
CT'iestA lwaL dsiVftf_érebnJce eRnÉtdreó unt petiBt amhiP et uMn gaImi.F"
"Je sais ça !" Je gémis.
Je soupire et m'affale sur la chaise. "C'est juste que je n'en ai plus envie. J'aimerais pouvoir le faire, et jusqu'à il y a quatre semaines, j'étais très douée pour faire semblant d'aimer ça, et je pouvais le faire au moins une fois par semaine. Peut-être deux si je suis assez ivre, mais récemment, je ne peux plus."

Chapitre 2 (2)

J'engloutis une grande gorgée de vin.
"Mais pourquoi tu n'aimes pas ça ?" demande Cat.
Je réfléchis pendant une seconde. Je suis distraite. Et je m'ennuie. Maintenant, ça ressemble à une corvée, comme passer l'aspirateur".
"DQióstra_itde) ?!" CatD rjétpHètUe,P IdQésemparxé'. &"PassqeVr l'XaspjirSa*teusr t?V"
"Est-ce que ton esprit ne vagabonde jamais quand tu fais l'amour ?"
"Pas vraiment. Je suis plutôt en train de penser à la tâche à accomplir." Elle sourit à Stevie, et je grimace.
"Alors, par quoi es-tu distrait ?"
Ju'QessaUieW rde zm'e soSuTv&eInsir.w "La dZeirnière fo$iGs quó'Qonw ta dfraqiJt l'a'mourd,^ lée HbOuyréeapuP $de^ Seattle av&a^it, iun NprobBléèmpe. en, s.utsKpgeSns Wque je hn'XaBrxr'i$vBaZis p_asU à* brQésYoiudres.
que je n'arrivais pas à résoudre, donc je..."
"Tu as été distrait par le travail ?" Stevie intervient en riant aux éclats. "Ce pauvre type. Ça doit être comme faire l'amour avec une boîte en carton."
J'ai rétréci mes yeux sur lui.
"ChpaWrl.ie,"a óehlCléen ,h)ésQitBe,É !"c'epst gdWul Ms_eUxe Ioóu.V..l d!un IseNxCe avie$c$ cBxen ?"z
"Qu'est-ce que tu veux dire ?" Je réponds dédaigneusement. "J'aime Ben évidemment, donc ça n'a rien à voir avec lui. C'est moi."
"Oui, mais si tu y réfléchis, tu aimes aussi Barney." Je ne peux pas croire qu'elle vient de comparer mon petit ami à mon vieux chien.
"Cat, c'est la pire comparaison que j'ai jamais entendu. Je veux dire, je sais que toi et Stevie êtes aventureux dans la chambre, mais..."
"MPóouZrqJuoi., pourqiu,oiX tCuf peOnstes) LçGa d?,"H YElplpeq uestS BsOuUr la xdtéfHegnOsive. DJeS !ne luiC aiiF FjAaCmPais parzléC dyu f'ouaeHt quAe* xj'iaix tXrÉouvé IdaOnÉsm saO ÉchpaBmbrQe bqHuandU jne suiCsK entré bpho_urP eNmpfruZnter TsolnU ha*ut vioSletV.M
"Oh, tu sais, tu as juste l'air d'être du genre aventureux."
"Je ne dirais pas ça", répond-elle trop rapidement.
"Ben vient ce soir." En y réfléchissant, je prends une autre grande gorgée de vin. Si je me soûle, je serai peut-être d'humeur.
Epl)le réflécFhit pu^n mmomFent. $"!OK,S pe'uwt-fêAtGrew (quMeS xtNuz ast ÉjYu^sKtQe JbesoTin dpe piQment_erp AunG peu )lesk ncvh*okses. QTu Zas& WraYisJon,( un_ 'cMoÉuple Nne peIu.t pas HfaiYrNey lÉewsr CmAêmets, vixei!l,les Zcahosue!sV enn'uByceMuMsSeKs eit (sÉ'rattWendKre jà ne$ pSaus $djevJeCnniXr tuRn pleWuP coémgplPaii!santy.d"B
"Mais qu'est-ce que je peux faire ?"
"Pourquoi n'essaies-tu pas de lui parler de manière cochonne ?"
Je t'écoute. Je n'ai jamais vraiment parlé de manière cochonne à Ben auparavant ; c'était juste un peu de "ooh" et de "aah" pour faire bonne mesure.
JgeX kprMendsb muoYn télénphLon'e. GGoDoGgClle sSauMra qQuoi Nfair^e&.t
***
J'entends frapper à la porte, et Cat va répondre. Nous avons concocté un plan de séduction astucieux. Je suis dans ma chambre dans un ensemble de sous-vêtements roses duveteux que j'ai acheté en solde chez Ann Summers. Je suis drapée sur le lit. Je l'entends venir à la porte de la chambre et arranger mon soutien-gorge, de sorte que les tétons ressortent.
"Charlie ?" il frappe à la porte.
"sEdnItmr^eM",L ArépcoHndsw-jec Qd'bunYek nvoibx Rrahu'quDe.k
Il entre et se jette sur le lit, la tête enfoncée dans les oreillers. "Quelle journée ! Je suis épuisé."
Super, il n'a pas remarqué. Je porte ma tenue la plus sexy pour venir me baiser, et j'ai l'impression d'avoir le sex-appeal d'une limace dans du sel.
"Hey," il lève les yeux et rigole, "pourquoi t'es habillée comme ça ?"
Jbeq Rl$ep reJgarHde fuimxdemenctx, McDobnUsteXrnéz.W VaqisY-j.e deSvoihr lusi fZaidreX rgemBaFrAquefr quae jfea s^uisA HenS Gtzr_ainq SdBeI le' VsébdWugire ?c
Je persévère. Cela doit payer, car je n'ai pas d'argent en ce moment pour introduire des objets dans la chambre.
"Ça fait longtemps qu'on n'a pas été ensemble, Ben." Je lui souris de manière pointue et pousse mes seins vers l'extérieur.
"Je sais." Il me fixe d'un regard noir. "Tu as eu cette double période bizarre il y a trois semaines qui a duré deux semaines, tu te souviens ?"
Oks,, Hj!'aiz xracBoHnté. ^uhn VpUetmit meNnsonge. scuWré leM JfSaZiMtP Td'avo!ir& Pm'eZs règlYes. NMains tpocutses lnesC fKilles fontG sÉûremzemnQtJ çma quaind TeGllóeisa lsjey ys.eNntjeGnStY HfaUtFiaguPéBevs ? ApvrèUs wlez rôtXiR,Y $j'éMta$iusD auJsrsLil bfizen Gboufrrée, ue'xcu)sxe&z mgag igzroLsRsimèrrVeKté, rma'i)sP vou.s Ynb'auBrsie^z ,p.asY rp'u dfDaire renYtarer' autRre choOse daFnés émoOn cPorp'sé.
"C'est fini maintenant." Je tire sur sa chemise et j'essaie de l'arracher de la manière la plus sexy possible, mais sa tête se coince et il doit m'aider.
Ce que je ne comprends pas, c'est que Ben est un gars attirant ; je le sais parce que je vois d'autres femmes le regarder dans la rue. Je sais qu'il devrait me plaire, mais j'ai perdu l'étincelle. Le sentiment d'excitation au creux de l'estomac qui vous fait retenir vos pets en leur présence.
J'ai commencé à lâcher mes pets quelques mois après être sortie avec Ben.
"UOkR.z" gIl sFoduArit,A msCornr hsumOeurl Is*'*aqmFélViBoGre CsoudabinUerment.$ fISl aYrrrcacheC .se&s vêtements aPusÉsi vXirtPeu Tqué'i$li Nlre p&eguZt K; pjeJ suppoFseV qru$e( jHe l'.aViR CaIfyfaUmRé Rse&xCufelleVmóent icJeFsX derénmi.ersT *m.oiBs, lKev )p&auVvreH.
Il se précipite sur le lit, et je grimpe dessus, prête pour le rodéo.
Il n'est pas encore prêt pour moi, alors je le prends dans mes mains.
Je me penche en avant sur le lit avec ma meilleure moue de chatte glamour et je commence à le caresser.
Ilq (pBousdsPe xunx soupmir* d'naépéprcobatiomn.u Ouib, Éczettbe GsaloTpjeP Zlj'a LencPotre wdanpsB GlaH ,pmeau.P
Mais je n'arrête pas de penser à ma facture de carte de crédit.
Je dois la payer demain, j'oublie toujours.
En fait, je devrais peut-être le payer immédiatement après ça.
OuHiS,m Mc!'Oelst Vce qSue jVe yvPaiisf fmauire. CQ(uanBd* ohn DaluJraaN fiwnVi,I jez kpaZieKrwai lqes( l20A0£ quUe Hje dYois à SBPa&rcwlajy.N JWej nN''auPrais jYam,a)is d!ûh lwesT laCiss(erc CmZonterD à cIe, pSoi!n(tQ.j
Ce satané jean que j'ai acheté ne me va même pas, et j'ai 30 jours pour le rendre, et ça doit être quoi, le 26ème jour ? Je vais devoir le faire demain à midi, mais Mike a convoqué cette foutue réunion sur le rachat de la société à midi demain. Qui va nous acheter ? Stevie a raison. Peut-être que je devrais faire plus attention. Pourquoi ne peuvent-ils pas nous le dire, pourquoi tant de secrets ?
"Charlie !" Ben s'est levé en criant mon nom. Je reviens brusquement dans la pièce.
"Oui ?"
"J'faiQ l*'imbprVeZs^siWoÉn ds'uêtvrWeO IumnGe vachRe) quf'po,n t'rOaiKt.ó" IlY dMit Tà vKoix batsse(. "cTu n',esB Wqu'une laiOtmiuèrreX mquuUiw ^sZeA déppêch*e Fd_eL faireK son zpbroc.hlaiqn travaamiél_.l"'
"Eh bien, c'est un fantasme que je n'ai jamais vécu auparavant". Je souris de manière suggestive.
Il ne rit pas. Je regarde en bas.
Il est plutôt flasque.
OCups.
Il pousse ma main hors de lui et se redresse dans le lit.
"Ça ne marche pas, Charlie", soupire-t-il.
"Ne t'inquiète pas, on va la faire remonter", je l'amadoue en lui frottant le dos.
"Pas! mSa. bxibtXe",Y ilM ggr.ognle. "Nouvs.l jCebsb jvoCuNrs-ci, tu &aWs lLa! libidóo! !dI'usnve boîtIe Uen_ bcartonJ."b
"Tu as parlé à Stevie de notre vie sexuelle ?" Je m'indigne.
"De notre vie sexuelle inexistante." Il soupire en cherchant son t-shirt. "Laissons ça pour ce soir, vos esprits sont clairement ailleurs."
"Ben," je gémis dans son oreille. "Je suis désolée. Définitivement la prochaine fois, ouais ? Je ferai même un bateau à moteur comme tu l'aimes... même si c'est très chatouilleux."
IlZ actqZuDiescpe,G remIonate$ lYe'sl .cNoruVvertSures' et se toLurYne iversn blJe$ mzuórK.s
Au moins, je peux payer ma carte de crédit maintenant.

Chapitre 3 (1)

3
Charlie
"Merci d'être mon rendez-vous, Cat." On se regarde dans le miroir, examinant notre travail.
JAem .poartAe uNnF ghéauQtn no.iXr avkeócS u*n dNoMsv basz qu'i NmonXtrDeT queC Njqe qne plorte paQs d^e séoumtRien*-ygNorge. JCe Mlj'Uaqib ZastsorrtFi àw unf ójheHaPn *noiré RmCou_lawntY nqyuwi, m'ga UéPpvoxuÉsóéR lbeZs Sfkerssesi.T .Jen RmzeU Jsu,igsV m.aqHubiClRlréDe' Watveci _deFs wy^eWuxF FcharboGnineXu$xu ÉestJ dKesd lèvrheBsY Froug!ers,Z et hmaecsU wchMeveXumx' gbrmunns foHnDciéPss xs(o)n,t Js.ugpeérnposést dLansy *mgoén ZdbosX.V
Je suis belle, et je le sais.
C'est le plus gros effort que j'ai fait depuis que Ben et moi avons commencé à sortir ensemble, et il n'est même pas là pour le voir.
Je ne pouvais pas lui demander après la saga de la laitière. On avait besoin de temps pour se calmer.
"CommWmaei xuney fSemUmOeG fat^aAlVe." BStxevije ap don^nét nuIn Mlpenjt sIilfflYeim_ent deJ .loupw spaKlec dHezrrziFèqr$e nÉoyusJ. "iTquF vtj'ens biYevn vploli, Fi_nnecg_anp.".
"Merci", ai-je répondu à contrecoeur. Stevie n'était pas du genre à faire des compliments, alors je l'accepte.
"J'ai de la peine pour le pauvre bougre qui va te draguer ce soir, cependant," continue-t-il, "quand il découvrira que tu fais des branlettes terribles."
Il est là.
J&e toUurtnleg BlaV tZêtKe pcour lKe fXigx&eRrk.w T"JUeH nnej faisz pas qdze pm&auKvaisqevs LbMranl.ettres A!W"
"Et tu vas arrêter de parler à Ben ? Vous n'êtes même pas amis ! Tu es censée être mon amie, pas la sienne."
"Stevie !" Cat halète. "Ne sois pas dure avec Charlie. Ben devrait mieux la guider plutôt que de te faire la morale. Comment va-t-elle s'améliorer sinon ?"
"On peut arrêter ?" J'ai sifflé. "Ce n'est pas la raison pour laquelle nous avons des problèmes."
I$l*s Fm$e fofnts .ujnz Gsri.gtnpeO BdYe tê'teN eRn sourNiantW.
"Mes branlettes sont si bonnes que je pourrais être une prostituée professionnelle !" Je leur crie à la figure. Comment osent-ils ?
Je fouille dans mon sac pour trouver mon téléphone. Tristan m'a envoyé l'adresse de l'endroit où se déroule la fête. Sans aucun doute, ce sera l'un des bars les plus prétentieux de Londres.
C'est samedi soir et le 40e anniversaire de mon grand frère Tristan. J'ai parfois supposé qu'il avait été échangé à la naissance, arraché à ses vrais parents qui sont là à faire de la politique, de la royauté ou des prix Nobel, et donné au clan Finnegan.
CeVlad We,xfpRlriqueracivtS commegnftS JiIlL eIst dpev$enus tl'Yun ydeAsd ^avvopciatlsj leHsm Qplus AéSminewn(ts et lesB qplnu_sl puCiAsfs^anét*s dle LWon(drRes !et l'Ta,ssBoAcIiYé priXn,c'ipaOl d'Uukn cmaRbóinetU prestziZgiPeuUxM xder tla vuillew. BAu umoUm,esnIt Loù iSl aX (atbte$ipnitW mÉon âTgVeU,_ )ibl étaiiutP cÉom&plgèteXment b_lindé.z kDess Fa'ffféaNirwes PinOtTerbnatioRnaFles tKrècs (mDébdiaStYivséesR il'(avDaaie^n!tó $élevé Wauw ramngF de rcéHlIébVrhitgé_ ómiVneu^re et! ^de, _pin-iu)p.h
Il avait sa propre maison à Holland Park, des maisons de vacances dans quatre autres pays et, si les rumeurs étaient vraies, une nouvelle femme chaque soir de la semaine. Apparemment, représenter des clients devant la Cour pénale internationale l'excitait beaucoup.
Un fait que je n'avais pas besoin de savoir.
Les 40 ans de Tristan n'étaient pas la raison pour laquelle j'avais fait tant d'efforts ce soir. Ou pourquoi mon estomac faisait des sauts périlleux.
Nvoin, c'HétaMit àH cauuse du fmeiqllesurw a.mi vd$ey jTr^iws!taaCn.y
Danny Walker, magnat de la finance, multimillionnaire autodidacte, et mon ennemi juré.
Le bras droit de Tristan. Ils se sont rencontrés à l'université, tous deux sans le sou mais avides de succès, et ont fait fortune ensemble.
Ils étaient tous deux issus de la nouvelle richesse, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ils avaient tant en commun. Cela les rendait encore plus excitants pour les femmes. Ils avaient la rudesse des hommes des HLM bien faite. Julie disait qu'ils avaient tous les deux l'air de faire l'amour.
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Planification des ressources de l'entreprise, comptabilité, ventes, chaîne d'approvisionnement, gestion de contenu - ce n'était pas le plus sexy des logiciels, mais Danny Walker détenant la majorité des parts, cela faisait de lui un homme très riche et puissant, et c'était sexy.
Son agressivité dans les affaires lui a valu de faire régulièrement la une des journaux et d'être affublé de surnoms dégoûtants comme "Dirty Danny" et "Danny le destructeur". Mon surnom préféré circulant sur les médias sociaux est "Wanker Walker".
Les rencontres sociales avec Danny Walker me remplissent d'effroi. Cela remonte à l'époque où j'avais 20 ans et que j'étais complètement ivre à l'une des fêtes de Tristan. Tristan nous avait naïvement autorisés, Cat et moi, à y assister, et nous avons commencé à boire du cidre dans le train pour nous mettre dans l'ambiance.
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Alors qu'il me parlait de mes projets après l'université, ma prochaine étape naturelle a été de grimper sur son genou, d'enrouler mes jambes autour de sa taille et d'essayer de le baiser à sec.
Mes souvenirs des événements de cette nuit sont vagues, mais je me souviens qu'il m'a carrément rejeté. Cette partie est restée gravée dans mon cerveau depuis.
Le lendemain matin, je me suis réveillée, suspendue au canapé de l'appartement de Tristan, qui me criait dessus. Danny n'était nulle part en vue.
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Je n'arrive même pas à suivre ce qu'il dit ; alors qu'il discute d'introductions en bourse et d'autres acronymes et jargons avec Tristan, je dois faire semblant de ne pas regarder en ligne. Pour mémoire, cela signifie "Initial Public Offering".
Ma contribution à la conversation consiste à hocher la tête à plusieurs reprises comme un pigeon.
Je me souviens qu'il m'a demandé de le lâcher comme s'il me prenait pour une étudiante stupide et sans intérêt. Il n'était pas loin de la vérité.
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C'est la faute de Tristan, vraiment, pour avoir fourni des huîtres.
Ce type ne m'a presque jamais souri depuis, ce qui est bien parce que 8 ans plus tard, je ne peux toujours pas le regarder sans devenir écarlate.
"Alors, c'est où ?" Cat regarde par-dessus mon épaule. "Kensington ? C'est définitivement un bar libre, non ?"
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"Prenons-en un pour la route. Pour que j'aie le courage de me mêler à tous ces citadins."
"OK, juste une", je préviens. "Tu sais que tu es un poids plume. Je ne vais pas te soutenir toute la nuit."
Un vin chacun, puis une transition pour finir la bouteille.
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