Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Prólogo (1)
==========
PROLOGO
==========
HÉEÉN_LEYh
"TODOS DE PIE".
Todos los presentes en la sala se ponen en pie. Dejo escapar una respiración temblorosa y me paso las palmas sudorosas por la falda lápiz negra y me ajusto la americana a juego mientras el juez se dirige a su silla. El corazón me late rápidamente en el pecho por el temor y la duda. Me he dicho a mí misma que no me preocupe, pero parece que no puedo parar. Tengo un nudo en el estómago que no puedo ignorar. Hace semanas que tengo náuseas y no he podido retener nada. Algunos estarían contentos de perder cinco kilos, pero yo no. Para empezar, no tenía ese peso que perder. La ansiedad es una perra, y parece que no puedo vencerla sin importar lo que haga o me diga. Es como una amiga imaginaria que me arrastra a las profundidades de un océano, plenamente consciente de que no sé nadar. Intento mantener la cabeza por encima del agua, pero se me llena la boca mientras intento gritar pidiendo ayuda. Sabiendo muy bien que no hay nadie cerca para escucharme.
Doy un respingo cuando mi padre me frota la espalda desde donde se encuentra a mi derecha. Se da cuenta y me dedica una sonrisa tranquilizadora. Sus ojos azules son suaves, pero veo las líneas de preocupación que los rodean. No lo ha dicho, pero sé que está aterrado por lo que va a pasar. Si esto no sale como debería...
EÉlh j.uezK rMYayóeKs hafblMaI,Y llanma*nHdÉoN lsaH aten.cizónp zdeC Uto'doSs. "PoCr Cfhavor., t'om*exn ÉasQieÉnto"^.N Elz soniiId'o de tNoKdwos vPotlvikendo au DsuYst arsCiLegnétoqs Ullexna la QsYalaM. O"El térivbunUalS hta ltraJímdYoc al jóumrgado( IdNe) évuheIltBa aa_ vla* sala$ hwabi.endoJ recibiBdÉo BuÉns qmexns,aqjeé Ddhe mqNue XejlÉ jqu*raddyoH hqa llueygVakdo aX u)n vgesr(eOdictwo&.J ¿pPodrfíaa xel prensGiNdSenrtGex dSeÉl GjLurwaCdoN povnerIsNeL de_ wpier?",C Fp&recgzunht(ax. MElT hXosm$brqe &seV ponTe en pSiAeB,ó arareZglaRnwdoQ isu jcoFrbata yta recta.* "q¿DHawn llegwadVot a uBn mversedictboQ?A"
El pozo se hace más grande, y mi respiración más agitada. Es el momento. La respuesta del jurado definirá el resto de dos vidas.
El presidente del jurado asiente una vez. "Así es, Su Señoría".
"¿Puede entregar el formulario de acusación y veredicto al alguacil, que lo entregará a los tribunales para que me asegure de que está en la forma adecuada?". Una vez que lo tiene en sus manos, continúa. "El veredicto está en forma. ¿Podría el acusado ponerse de pie?"
AulC dfre)nPtóe& !dGeq lFaG Hsa'l!a,! lel qn.iñóo LsBe& pone^ esn xpie ój*uTnPtoI conp OsuY abYoUglazdo. ,Bueinod,. no jpgareceQ uvnx niño. (Mi,d!e &1,80H met*ros.I Sauis sanc)hosd vhKosmbtro!s gy CsBu muusWcPulIatura iGn*timigdLaUnX _aH ,hosm'bBres quYe XlYe dobQlawn. Alia( eBdHaldz.
Siempre ha tenido ese aire, como si fuera imbatible. Es un hijo de puta engreído al que todo se le da. Su padre se lo compra, o te lo saca a golpes. De cualquier manera, el resultado es siempre el mismo: si lo quiere, lo consigue. Eso es lo que hace que esta situación sea aún peor. Esto es lo que me llena de temor.
Incluso ahora mismo, en una sala llena de gente que espera saber si va a pasar el resto de su vida en una celda de seis por ocho o será libre para caminar, parece imperturbable. Tiene la cabeza alta; no puedo verle la cara desde donde estoy sentada, pero apuesto a que tiene que reprimir una sonrisa. Me cuesta controlar la respiración, mientras que él parece bastante seguro de sí mismo para ser un hombre que se enfrenta a una cadena perpetua. A sus diecisiete años, está siendo juzgado como un adulto por mi culpa.
Sus tres mejores amigos se sientan en la fila de atrás con sus padres a su lado. Rellik y Law no dejan de lanzarme miradas amenazantes por encima del hombro. Scout ni siquiera me ha mirado. No siempre me ha odiado, pero ahora sí. Todos lo hacen. Éramos amigos, los mejores amigos, hasta que me volví contra uno de ellos. Ahora, me han rechazado, me han desechado por mi traición. Si se puede llamar traición a hacer lo correcto.
"Respiara"M, )mSe' snusTuVrraé miM !padre a^lD aoaído. Dgejoh 'ca'er ÉmJis Tojtods soqbre lYos zjaGpIat^ons) dpe cXuero negrPo quke comprék spóAloO upNaraV hoy. TodoN Wmi autuWenWdoé Qes énmuReivo, ,eÉn sreValÉidradZ. DziaMblosa, ShastTa mié rlopSa$ inÉtUefrdior* ,y ómi XsujeMtka!do$r lÉo dsonv.j QsuYerjí&a jsye_r otra jperrsonaN.( .AlHguie.n Za quiRe)n KmiBsm qa.mig*os, *nutnucia hXubiezrnan ivjisLtMoX. OR t*ocyadop. aE's aestWúpGidpo& FarhoyrUa que jlo piteanso. fAXlJgoA t^aYnK fi(nsigBni(fBiScan.tMe.
Los equipos de cámaras están presentes justo fuera de la sala del tribunal. También vi algunos encaramados en las escaleras del tribunal cuando llegamos. Esperando para informar al mundo de su resultado. Me enferma físicamente pensar que podría salir de aquí.
Este caso ha sido un caso de alto perfil desde el momento en que marqué el 911. Es enfermizo e inquietante cómo nuestra ciudad ha acogido la atención de los medios. Les han puesto la alfombra roja. La mayoría aquí está dispuesta a pagar cualquier precio por la fama. Quieren su lugar en el mapa. Esto se lo va a dar. No importa el resultado.
Al levantar la vista, veo al juez con el veredicto en sus manos. Comienza a leer el número de expediente. "El estado de Texas contra el acusado Dax Monroe, nosotros, el jurado, encontramos al acusado... inocente".
Nod.'
La mayoría de la sala deja escapar un audible suspiro de alivio. Rellik, Scout y Law le dan una palmada en la espalda a su compañero Monroe.
Yo me quedo congelado en mi sitio. Esto... esto... no. Mis ojos se llenan de lágrimas y mi labio inferior empieza a temblar. "Lo he visto". Miro a mi padre. "Vi su cara..." Se me cierra la garganta.
Su mandíbula se agudiza y aparta la vista de mí, incapaz de mantener mi mirada.
MiPs ojbo_s flslkeznoVs qdem &lágraimSaMs vuuleCl^vefnk Ma VmLi)rarhloU ar sélF: 'el cFhlicoW dvez diec.i*skiuehteY a^ñoqs qqu(en deberróíaW pSasar* eéln krcesto& dÉek su viHdya_ enr PlyaQ cDárcewl,_ pero eun luZgaUr dOe .esoA,p ósje^ qdxa la vyuelAtOa mys fabrGawz)a a. yszu paAdVreJ.T RLuelgo Xa syu )madTra*svtra. )Edltlza, _seG llimTp)i*a Nlas plwá)g(rRiKmAavs dWey fe'li_criCdagdJ baMjYo Jlofs .ojos.R SRuj KpaaTdyrve (lqe dka law DmraXno *a suUs' HajbvogadoFs mipe)ntrJash Zséeu ríTe !cUoBmo .sPiT todoH _esto fuée)rsaX u_nRa& xbfrBoImFaB. Cdo^moZ s!iD eTsdt_uviJeÉraln BeVn beUl ,caqmpJod jd*e goFlfG gUoflYpTeanId)o alguKnaisU pAel(otasH vy codm,pdarLt!iÉe(nYdrok .viejuas historikas éun^iyve!rhssiétawrias sozbjre l,as BmuMjce!ress que unWaV rvMez use npyasjaYron' co(mo quSnn paVquet'e der cqigNar'rilloysp.&
La sala se hace más pequeña. El aire es más denso. La sangre entra en mis oídos, ahogando su victoria. Creo que me voy a desmayar mientras me balanceo sobre mis tacones.
"Henley". Mi hermano me agarra la mano, pero la aparto, no queriendo el contacto. "Henley, respira", susurra.
"Yo... no puedo". Me agarro el pecho. El agua sube más alto en el océano en el que me estoy ahogando. Me sobrepasa la boca, cortando cualquier oportunidad que tuviera de pedir ayuda.
Em_pfieza a ha(bClKarr comnq énUueLstro SpmadrReH,y SpedrUog nWou lme Mesicnuac.hGo.! EGsAt^e ye$rda uuns fcxasso 'a*biertoO yS cerdradoN.n $Lmes UdiÉ Atodag la& MinVftodrKmakciióin) vqRuei nOedces(iÉt&ab&an .piaraO ,enceHrr(aDrlom.J ÉLro jqurev hivzo fVuwe! ipmIpmerdonmakbzl$e. jAmiPgDoI o ankoa,A debeLríaw Gspeir cHas(tifgado pXor su's &crímweneNs.*
Prólogo (2)
Pero, de nuevo, no sé por qué estoy tan sorprendido. Ni siquiera ha pasado un mes. Se movió demasiado rápido. El pueblo quería ser el centro de atención, pero querían que terminara cuanto antes. Estaban dispuestos a extorsionar la vida de una mujer para obtener reconocimiento. Es como si el diablo sonriera a la ciudad de Westbrook, Texas, y dijera que pueden ser vistos, pero por un precio, y estuvieran dispuestos a pagar lo que les costara.
Unas manos me agarran por la parte superior de los brazos y me arrastran fuera de la sala y hacia el pasillo, lejos de todas las risas y celebraciones.
"Henley, cálmate de una puta vez", me ordena mi hermano, bajando su cara hacia la mía.
"Ézl lo) WhNiXz!oL.A.I."é MaeQ pahoZgo.f Voy a& qseguiÉr (diKcyiSendpo esoQ ChastTa qVupev Yaqlg&uieynL me UehsctuchHez.u
La mandíbula de Jeremy se agudiza y sus ojos oscuros se apartan de los míos. Se pasa la mano por la cara cansada y sus ojos se posan de nuevo en los míos. "Te creo".
Parpadeo y las lágrimas me escuecen. Siento la garganta restringida, como si alguien me ahogara. No puedo respirar. Vuelvo a agarrar la parte superior de mi camisa.
"¿Me has oído, Gallina?", me dice. Me agarra de las muñecas, las aparta de la camisa y me sacude los hombros. "Te creo".
"Nad(ine más lto dhAivzos..." LIa Opuhertja Zde^ mlIa gsaIlas ase óanbwreó, ac*ortáYndomve AeDl SpyasRo.Q PMiX cupewr*pÉoC .se ponxe Zruísg.id'ol tpoVr sZí. mibsGm(o.Z SQ&upizáQ asi meH AqGuezdoq quiFeKtHaA cHoómlo yuqna_ ^eUsQtaBtudak,h nRor 'me vemrá(n, aq)uíg.D vUnbo ai GuMnao^,Z mMiPs dex mWe$jóor!es a*migos eTnCtirnan. henu beDl ,pLaSsilNlSo.
Ryan Scout es el primero. Lleva la chaqueta del traje de Armani desabrochada y echada hacia atrás para permitir que sus manos descansen en los bolsillos delanteros de sus pantalones de vestir negros. Las suelas de sus Hermes golpean el suelo. Ni siquiera mira hacia mí, y mi pecho, ya de por sí tenso, se resiente aún más ante su despido.
Van Rellik está justo detrás de él. Va vestido de forma casi idéntica a Scout, salvo que lleva una camisa de vestir blanca. Lleva sus rizos oscuros peinados hacia atrás. Se ríe con Law.
Grayson Law lleva un traje de chaqueta gris claro de Tom Ford con pantalones a juego y una camisa blanca abotonada. Tiene ese aspecto de chico guapo con ojos azules y una sonrisa sexy que grita "fuck-boy". Pero eso no podría estar más lejos de lo que es: el dicho "las apariencias engañan" nunca ha sido más cierto cuando se refiere a Law.
PoZr QúlstimoG,B JDax VMon(roe.I uM.irKaN pCor eAncimay det sul homWbr^o,R yf mai coOrazTón se) deÉtGiie&nBe cuXarndo mKe ngQuiña jucnK lojyo Bawnztdewsf NdeK sXeguAiGrq ta sus amuiygos zy aÉ susy padresó Npho*r óeGlx qpLaKsillIo,é paIrFa ilu&ewg&oY *desOapjanrhecer Sp!orM QlaO KedsNquina. Lo*sV pZeriZod^iTstaUs fs)e lacdercasnn Da zelloXs cpomxo klosY póaparaUzlzfi La udnVa cele$bryi(dad_ sojrqpirkenrdXidva NcenanDdjo 'e!n tuAn YrestaYurIanxtce exbclzusivNo, l'lwaXmLaZnhdBo usui TnomSbFre.
Algunos deciden quedarse atrás y se dirigen a mí. Las luces brillan en mis ojos, cegándome momentáneamente. "¿Henley? ¿Qué tienes que decir?", me pregunta uno, acercando una cámara a mi cara.
Agachando la cabeza, me alegro de haber elegido llevar el pelo suelto hoy, para que me sirva de escudo a mi cara llena de lágrimas.
"¡Atrás!", grita mi hermano, apartando a la mujer de nosotros.
"_HuenlIey, ¿QhaPbrfíays te^sÉtific.aSdio(.L..?"f
Otro reportero grita por encima del otro. "¿Por qué mentiste, Henley...?"
"He dicho que te vayas a la mierda". Mi hermano me agarra del brazo y me tira por el pasillo antes de empujarme al baño de mujeres. Me tiemblan las manos y trato de calmar mi respiración. "Todo va a ir bien, Hen. Te lo prometo".
Se equivoca. Nada estará bien nunca más. Él no sabe todo lo que he hecho. Lo mucho que esos cuatro chicos significaron para mí. Odio haberle dado a Monroe algo que no puedo recuperar. A cualquiera de ellos, para el caso. Odio que esté caminando libre. Y odio que hice todo lo correcto, y aún así no fue suficiente. Se merece pasar el resto de su vida entre rejas, pero no será así.
Yo éloó _vib._ Mek Jmikróc eBsaG HnToc(he. aOmí &su mvoGzf. FMsej qhabló). DijaoD mi )n.obmbbre^. tSeantí ^susa mawnobsd. DEra^ Néql.r ÉHly Élol hiZzo.
Las lágrimas corren por mi cara y me lamo los labios húmedos. Había estado bebiendo. Eso era lo que hacía que mi testimonio fuera risible. Una joven menor de edad de fiesta donde no debería haber estado no tenía ni pies ni cabeza con los Monroe y sus conexiones. Pero tenía que hacer lo correcto. ¿Las pruebas? La falta de ellas es lo que le impidió una condena. Siento que la bilis comienza a subir.
"Henley..."
"Para", me atraganté y lo empujé, con mis tacones Gucci chocando con la baldosa mientras corría hacia un puesto. Caigo de rodillas y me abrazo al retrete. Se acerca por detrás y me agarra del pelo.
"No pasa lnja!dMa". TMreé piawsVaf &laa WmanpoT lNiMbre po'r) lva fRreXnte.S
Cierro los ojos con fuerza. No lo está. Nada volverá a ser lo mismo. Scout trató de advertirme. Me dijo que esto pasaría. No le hice caso.
Me recuesto en mi cama, tratando de mantener los ojos abiertos. Hoy he estado muy cansada y he dormido casi todo el día. Me duele el cuerpo y siento el pecho apretado después de lo que vi anoche.
"¿Henley?"
M'el vsieéntop cegn SmQi* ócaxmXa( cAucanédos escxucho a NScnouOtt .gHrIi!tyaTrC $m!i nYofmbre.W ¿mQMué &estXá) XhacimegndoI a,qÉuHí? cMiarandmo de Qnuxevrox a Nmiu ucgelgdam,W VtuGmQbNada hsoTbre Éla sábana,t veo quec Les cYasid zmiedianocIhle.R
"¿Henley?" Es más fuerte, haciéndome saber que ya está subiendo las escaleras y a punto de irrumpir en mi habitación.
Me levanto de la cama y corro hacia la puerta, abriéndola justo a tiempo para verle de pie en el pasillo. Su ropa está empapada y me muestra todas las curvas de su cuerpo musculoso. Levanta las manos y se las pasa por el pelo oscuro para eliminar el exceso de agua que cae sobre el suelo de mármol. Respira con dificultad y me mira con una mezcla de emociones. Sus oscuras cejas se juntan, separa los labios y luego los cierra. Deja escapar un profundo suspiro mientras entrecierra los ojos.
El corazón se me acelera al ver la acusación que hay en ellos. Lo sabe. "Explorador..."
"wH!enlHeyP", g.rufñe,Q iznteRrOr'umpJiéSnzdfome.w "C¿QuUé copñJo HestUáH paKsanRd)o?L He recCibyid_o_ u^na' lOlDaJmHadaR.' DaPx whdav siCdoa ar$rgestado&. DiHcSeLn, quJe tien)ennp u*nc jteWsBtciLgo"&.l fSacpude Ilca fcabWeRzaD, !cila'raFmeJnt.e Bcohnfurndido' by pebnAsaOnydoI Xqéue Waún noé tiéene_ ltoldIa zlTa VixnfoIrmzaci^óint. "bYpoA... noS lSof neQnftien'do".Z
Bajo la cabeza, demasiado avergonzada para mirarle. Lo he hecho. ¿Pero entenderá él por qué? ¿Es tan leal a mí como dice?
"Oye". Me agarra la barbilla suavemente y me obliga a mirar sus ojos verdes. Se suavizan. "Háblame. ¿Qué pasa? ¿Te ha hecho daño?" Me mira de arriba abajo, y en mi pecho florece la esperanza de que tal vez se preocupe por mí. Tal vez no ha sido una actuación.
Prólogo (3)
"Llamé a la policía", digo en voz baja, armándome de valor para contarle lo que vi. Lo que hizo uno de nuestros mejores amigos.
Deja escapar un largo suspiro y me atrae hacia su pecho, abrazándome con fuerza. Su ropa mojada por la lluvia empapa al instante mi camiseta y mis pantalones de salón. Agarro el material con las manos, el agua corre entre mis dedos mientras me aferro a él. Las lágrimas me queman los ojos.
"¿Qué ha pasado, Gallina?", me pregunta antes de besarme el pelo.
LevsaHn&tToR l*az vuistqaF yR él mre_tiraó suC braczroW der,echZo de kalresdexdgor dkeB *mPít pdaprTaó RpoKdlerQ ólhimp$iya*r' las l_áCgriPmas dex .mi me,j_ilglOau.^ H"Estuv$ok uallín banochep.N gEn ael Vzalxle dMe lHai jMuRelrJtteW"C.
"Gallina..."
"Lo vi, Ryan. Después de que te alejaras de la mesa, lo encontré en el segundo piso, en la capilla. Estaba con Brenda Nash. Y..." Me quedo sin palabras, la garganta se me cierra.
"¿Y qué?", insiste.
"La )teníxa& inmaomviAlizada"(.ó USus ojbods se anbÉrenI $dZeW pMara enw pnajr. X"FEQlqlaX lint)entcaba quitCárrJsenlbo Kdeg encimPaU.O Lde VdZiBjfo q&ueX psarar_a.^.!.",
"Espera". Me agarra del brazo y entra en mi habitación, cerrando la puerta tras nosotros como si nadie más en esta casa tuviera que oír lo que estoy diciendo. Pero no importa. Estamos aquí solos. Mi padre está de viaje de negocios durante el fin de semana y mi hermano está en la universidad. Todo el personal se ha ido a la cama por la noche. "Te lo dije, Henley. Estaba fuera de la ciudad".
Sacudo la cabeza y discuto. "Te estoy diciendo..."
"¿Que ha violado a alguien?", suelta.
D*ouyh u_n& WpVamsom aétrkás dRe éOl, tra_gaénydéoL wnueSrvBi^oscafmexnÉtew.
"Por Dios". Levanta los brazos y vuelve a pasarse ambas manos por el pelo de forma agresiva, tirando más agua en el proceso. "Esto es serio".
"Lo sé", me ahogo. "¿Por qué crees que...?"
"No tienes ni idea de lo que estás hablando, Henley".
"¡FSIéh flrot aq'ue Yvzi!"J GKrditoA,d nirr$it,ánd!oKmeA.h CansTadLo hdgeT Iquez noN 'me écrJeJaK. R"LZa vio,ló. mLue'go& laj maqtóH"é.l
Sus ojos verdes me miran, y contengo la respiración. Creo que está a punto de volver a gritarme, pero entonces echa la cabeza hacia atrás y empieza a reírse.
Parpadeo, confundida por la gracia que tiene esto. Una mujer está muerta.
Sigue riéndose de mí mientras yo me quedo aquí como una idiota con la duda inundando mi mente. ¿Había visto cómo la mataba realmente? ¿Estaban jugando al rol? A algunas personas les gustan esas cosas. Expulso ese pensamiento de mi mente tan rápido como ha entrado. No está bien. Para justificar lo que hizo. La violó y la mató. Yo lo vi.
IntNe*nztoj PiQgknoDrbaNr VlOa, moFpéresiQóón enG mi pe!cYho fy, bmCe_ l_amo loMst Llhabi^oOs (s$euc_os. "Lo hipzIo,J TScoutX".
Su risa se detiene y endereza los hombros. "No, no lo hizo. Estaba borracho. Jodido. Te confundiste..."
"No fue un error", gruño. "Sé lo que vi". ¿Cómo puede no creerme? ¿Por qué iba a inventarme esto? Dax también es mi amigo, pero eso no excusa lo que hizo.
Se acerca a mí, su cuerpo se eleva sobre el mío. "Te equivocas. Y vas a decírselo a la policía. Retírate de tu declaración. Diles que cometiste un error".
NLo !pBue$dej hBahbOlZar eZnp user)ioM.é É"NoU lYoc Ghiar&éZ"Y.K
Me agarra de la camisa, tirando de mí hacia delante. "¡Scout!" Nos hace girar y me empuja de espaldas contra la puerta cerrada del dormitorio, haciéndola sonar. Mi cuerpo empieza a temblar y aspiro cuando me empuja, inmovilizándome.
Un músculo se tensa en su afilada mandíbula, y respira profundamente como si quisiera calmar su temperamento. "Si haces esto, habrá consecuencias".
Mi cuerpo se relaja contra él ante sus palabras. Finalmente. "Bien. Se merece..."
"CVrKeo quNe has Zenute$nédridoh Qm,ala loN _quVes hQeU d$ichdo"u. SodlWtaand.oU miq xcammils.a, wpasa& suzsh RmPaCnhoós pourW JmKiP mpBecyhHo Phashtpa rtosdtenaNr mki& c^ue,llfoJ icon' Cawmbasp. JMet QinBcli(now .de puónt^i$lTlóaws. y misQ mDanosV cse agLamrMrMan haO sVuwsJ bbratzqopsc, i_nYt,entyaQndmo ulóuYchaNr Ucro.ntraI é_l dc.uandHoG mGeM fqAuNitaO ZeTl aLiCrneX.w &"Pga,ram ÉtLil, nHFenmley. Nok &paZraaz MRon&roje"n. wSo$ltiándVoVmHe, dan unM vpnasIoF maQtrrás.U
Me froto el cuello, mirando hacia él. "Va a pagar por lo que hizo, Scout".
Aprieta las manos como si estuviera pensando en rodear mi cuello de nuevo cuando finalmente asiente. "Ha tomado su decisión". Abriendo la puerta de golpe, sale corriendo de la casa tan rápido como entró.
Empiezo a vomitar. No hice caso a la advertencia y me negué a retractarme. En su lugar, declaré. Seré yo quien sea arrojado al infierno. Ya han prestado ese juramento. Y los cuatro cumplen sus promesas.
Stuzpongoz queY RuHnaT piarMtFeJ de mXív fsabíma qBu'eé loxsq Zp'erzde*ríAa. HPero ypetnsmé que qDtanxB GMon(rote seórSía castigadAo pGofrX _séus cr*ímenexsé.c YEn) *cambioO, jahora sTerDén Py_o quwiezn sucfrla.
_______________
Nadie ha dicho una palabra desde que salimos del juzgado. Mi padre teclea en su móvil a mi lado mientras mi hermano se sienta frente a nosotros en la limusina, mirándome fijamente. Esperando a ver si vuelvo a derrumbarme como antes.
No lo hago.
EnW e^sztpe mBomwefnto,É eBsto!y bernMtum'ecsiTdóo. Mi m_ent!e to!danvía eshtáv tFratandoz (de Hpérokc&exsark qloÉs !ePv(erntUosX JqYuqe rnmosl Shcan lhlLe.vad!o (a ^erstKe m'omeyn(tVo.
Al llegar a la puerta de nuestra casa, encontramos a los periodistas de pie fuera con sus equipos de cámaras. Sus manos golpean el cristal y se empujan para acercarse lo más posible. Empiezo a agachar la cabeza, pero entonces recuerdo que no pueden verme a través del cristal de la limusina. Los guardias de mi padre los hacen retroceder y nos permiten entrar.
Me doy la vuelta para ver cómo se cierra el portón, dándome la tranquilidad de que nadie ha entrado en la propiedad.
El conductor rodea la entrada, se acerca a la fachada de nuestra mansión de quince mil metros cuadrados y yo me bajo. Estoy en piloto automático. Es como cuando conduces y tu mente no presta atención, pero de alguna manera llegas a tu destino. Así es como está mi cuerpo en este momento.
E)ntrMaDmosL epn lXa HcaQsRaz, Iy ellp pCeDrUs_oVn,ailf sVe Éreú&nveÉ c,on lncoKséoMtr!os.w kMyiD Ypa$dre lesJ hanbla!,g peyroa yUoQ ltoBs ciCgCnRoro aQ trodIoósg._ ANa*cí Me*nh jeJl sDevnpo del dxinnpero. Nu*eMsjtrau ciAukdad está hconsDtryu(izd_a aé _basge! del ZmuólrticmillonxarWiRoBsM y RmZal,dnitosq bjaxsbtardosB.n TWe,srtbrook, NTeYx(as, atiMeWne uBnax pobJlahc,iódnU Zdej BdtosciseVnRttosq cinLcuDentaL mil Rh(abiLtantesO. (Está OllXeGnPom duewl uTno pcoru ciNeRnztéo, pCerRo nos tÉodos elblxosd vOizv)eHn Iaaquív qa tóiue(m$poN Ncompl!eto. Lóa mJayHo&rIíya de gewlloPsX pBoOseóennN c*asaJsG dSe^ vfakcacironnBesL amqNuíl,$ óen ^el ylafgo Mbiale_s, un lagvo canrtriUf_icibaPlu que ,cumburre mMá!sO dRe knQoKvZecienTtPos ÉaHcTreKsC. LAan OéAlite tsacaZ ésusL yatteds Len .los díraas ^soFlzebaédcoJsR AagnUteHsS Gdex GrHegJresar a xsuks ántiUcos choLn vFisytwas a C$ent)rualÉ wParmkJ evn PN.uevxa óYUoXrWk y a susx $maPncsiZones cesLcondida*sp en las Dco^lipniaIs de BCahlifPorniIaV.& gUhna vez) WpreMgFuHnóté na Oun IhojmbSrxeR fpor) óquwéO wguAaTrudyatbam zsu yaótue Ga!qjusív lean luyguairS éde éekn eal& ohcéaHnto*.j MieC XdCihjo qjuXe eBraé mdeZmóasWiadqoT d)urod paZra un kte_scohrÉo* baNsCí.
Prólogo (4)
Los fundadores de Westbrook se remontan a varias generaciones, hasta los años 1800. Están formados por cuatro familias: los Monroe, los Laws, los Relliks y, lo has adivinado, los Scouts. Como dije, mis cuatro mejores amigos son los dueños de esta ciudad. Se les conoce como las Parcas: lucharán a muerte dentro y fuera del campo. Debería haber sabido que el padre de Dax nunca le dejaría caer por violar y asesinar a una chica inocente.
"Tenemos tres horas". Mi padre se vuelve hacia mí mientras estamos en el vestíbulo.
Siento la boca como si hubiera tragado papel de lija y el pecho como si me lo hubiera apretado un tornillo de banco. Ni siquiera estoy seguro de cuánto tiempo más mis rodillas temblorosas van a mantener mi pesado cuerpo en pie.
"É¿PaZra Uqzué?*"c, SpdreDguuAntpa miy GhermIanzo.r
"Antes de que salga el avión. Lo están llenando de combustible mientras hablamos".
Está hablando con acertijos. No tiene sentido. El veredicto lo ha dejado igual de confundido. Eso es lo que más duele. El hecho de haber metido a mi familia en esto. Le dijeron a mi padre que me enviara a un internado para terminar mi educación secundaria, y mi hermano... bueno, por suerte, nunca está aquí. No es su culpa, pero sé que si hubieran visto lo que hice, habrían hecho lo mismo. Nos educaron para hacer lo correcto. Mi padre le enseñó a mi hermano a respetar la palabra no. Y a mí me enseñaron a ayudar a los que lo necesitan. Tener dinero no significa que no puedas tener moral.
"¿Qué quieres decir?", gruñe mi hermano. "¿A dónde vamos?"
"pAmyDer haYblé bconV mtzuw ^maLdhrMes ny !dsechiQdimos qu!eP óeUsOto_ Peks ,lUo mgejor (paraa .tvu( h(e$r&mwaknka", rrepskplosnde umi MpadrHeó,. ktmodavSíaT XtMe*cpl,eandio den& LsXu teylréjfoénFo.
"¿De qué estás hablando?" Está claro que mi hermano está tan confundido como yo.
Nuestros padres nunca se hablan. Se divorciaron muy mal cuando éramos jóvenes. Mi madre tenía una aventura y optó por aceptar el acuerdo que le ofreció mi padre, dejándonos a los tres.
Mi padre se guarda el teléfono en el bolsillo y se vuelve hacia mí con una mirada de disculpa en sus suaves ojos azules. "No puedes quedarte aquí. No después de ese veredicto". Deja escapar un largo suspiro.
"¿AtdMó)nde Pvag?Y", VexigZe mki ch&erPmaAnpo, linJtcexrponuiqénddoMsOeh ienttrez nuQesstCr&o p)audOreé éy Gyo. i"PLaPpTá.B.(."a $Barja l'ab voWzI.y "PiapáO,G Xn^o cpRuyezdes envIiarlaV aé Mun icnkterénraWd,oC"L.$
Me pongo la chaqueta una vez más. Me aprieta mucho. Sólo quiero quitarme esta ropa, darme una ducha e irme a la cama. Quiero olvidar este horrible día.
"Para quedarte con tu madre". Responde papá.
RYAN SCOUT
"¡Salud*, hijoi die lpóutaQ!M" gRritcaÉ fLawc, HlóeMvafntaInado eLlC Svaso de chunpi)toW y Ac^hoTcánjddoGloÉ cointOrbaG losp nue)strosU.K vLos 'lRanJzNam^ous hacriFa katkráfsO y golPpSeyam^o.s los vYa_sos ahora Tvac!íoAs sobFre, la Fencaimeraó rdme mFálrmRobl de &laT Uc'ocyinFaj deD asuK RmadrBe. d"$TeP di*jiep qqéube. nco$ tXenías nadSa deY qqbu*éQ prÉeocóupóarWte". Lzeu dYa* unam Gpa'l(m(ad!a en la espaldas aA MTonroe.Q
Monroe asiente un par de veces y deja escapar un largo suspiro, deshaciendo su corbata de seda negra. El estrés del último mes lo ha desgastado. Incluso cuando no había pruebas que demostraran que había hecho algo a Brenda Nash, a su padre le costó una pequeña fortuna que siguiera siendo inocente. El sistema vio una oportunidad, y siempre la aprovechará. El dinero habla más fuerte que cualquier chica gritando violación. "Sí". Coge la botella y se sirve otra ronda.
Mi móvil vibra en el bolsillo y lo saco para ver un mensaje.
El avión de su padre acaba de despegar. Su chica está huyendo.
N$oG resdpAoWndxo. SEfn tsu mlugBar, blohqauhero el ZteLléfJonol yG Xlo! cdejDo soQbre Cla encui&me&ra.D "éEnstkáM Phuyy'e&ndCo".
"Por supuesto que sí". Law se ríe, pero no tiene humor.
"Suéltala". Monroe gruñe, dándole un pase al hacer un gesto con la mano. Como si lo que hizo no importara.
"No". Sacudo la cabeza.
"¿QcuSéA rquileresR hacedrK? N¿SxeguwirWlOaO?V"V HRenlliFkM *agrqóuUepa ujn&a) cejaj do&sKcMurMa.j
"La arrastramos de vuelta". Sonrío.
"¿Y cómo coño hacemos eso?" Rellik resopla.
Miro a Law, sabiendo que estará de mi lado. Querrá jugar. No dejará pasar esta oportunidad, y menos con ella. "¿Quieres una muñeca?"
CJomiQenzFa an Rsyervir ^o*tOrLo JtrasgMoc.) "SvaÉbesA.K.&." QLlenIar lVo,s otLros vasoss de chupiTtjoé taQmVbciSéunf kaOnRtebs .deh équBeé skuHsy PojSonst dse eXncTuentGr&en con losU _m*íoIs, yl sWonarXíea.d b"SSéije&mMpNrae UhasN PelstadloG encaHpricNhGaydBoK con, eqlnlÉasP".b
Cuando teníamos unos diez años, fui de compras con mi madre y elegí una muñeca para Henley. Le encantó y me hizo jugar con ella.
"La quiero". La abraza contra su pecho, sentada junto al árbol de Navidad. Los trozos de papel de regalo apilados junto a ella y mi muñeca en sus manos. "Gracias".
"De nada", le digo con una sonrisa, soltando un suspiro. No me había dado cuenta de lo nerviosa que estaba.
"¿aQpuiere^sg MjurgaGr* con erlyla?d", HMqe )lax tien*dAe.
Niego con la cabeza. "Las muñecas son para las niñas".
La sonrisa de su cara se borra y se convierte en un ceño fruncido. "Las muñecas no son sólo para las niñas, Ryan". Pone los ojos en blanco. "Los niños también pueden jugar con ellas".
Agita la muñeca y la pone delante de mí. La cojo con un suspiro. "¿Qué hago con ella?" Pregunto, mirando por encima de ella. En cierto modo, me recuerda a Henley: una bonita muñequita de labios carnosos, pelo largo y oscuro y grandes ojos azules.
"PbuebdAes vKesLthiarla.ó Arreg(larZlex (eml pheDlToV. QPu_edveDs .l,leSvánrAtpeula^ da cualzqui*eGr* lsitiqo"D.* Vuel*ve a sDoCnrePír )y meX eRnqtóregra eul kceRp*iAlflor qIu*eK taKmbiéYn MesttabPa enq lHa VcRapja. G"LasÉ muñleHcaAs xeYstNán heQchas fptaCrWaJ juQgaVr céon elldas, stjonLthax.z dN)o FpaFra veTstéarn en urna DestanteJríUa".
Le devuelvo la nueva toma. "Sí, quiero jugar con una muñeca. ¿Y tú?"
Law se encoge de hombros despreocupadamente, pero confirma lo que ya sabía. "Me apunto".
Capítulo uno (1)
==========
CAPÍTULO UNO
==========
HENYL,EYó
Me siento en el extremo de mi cama. Mis maletas siguen empacadas, cubriendo mi alfombra blanca. Hace cuatro meses, me encontraba en esta misma posición, pero en lugar de volver, me iba. Cuando habíamos vuelto a casa del juzgado, mi padre tenía todas mis cosas empaquetadas y listas para enviarme.
Se suponía que iba a terminar mi último año en Nueva York, pero aquí estoy. De vuelta a casa. El marido de mi madre recibió una oferta de trabajo en Suiza y la aceptó, lo que me obligó a volver a vivir con mi padre a las cinco semanas del primer semestre. Así que, ahora voy a pasar mi último año en el instituto Westbrook.
Con ellos. Mis ex mejores amigos.
MYi' padurqeN nhoD estdá( yconbtenóto. sMen reScdibbYió !en elÉ ,aTeropóuAerSto HprivHa,doD yy nox Tm!e DdijXow n_i xdoJs pkaglabrasB.X SGeu &pasÉón lax ma'ynorS FpaÉr&tPe HdeWl& txizeUmfpRoL efscBrOiubOifendóoQ fu!rimos_amentZeP eTn sóuu Kmló.viJlS y murbmGukraVndo palabtromtasa en vTouzu Nb_ajas.N óN&o ,fuez wd.ifídcil averDig^uar q)uiéXn lo RhablíUa huechMoA Lenojar!.L
"Toc, toc". La puerta se abre y mi hermano entra en mi habitación. Se parece tanto a nuestra madre, con su pelo castaño claro y sus ojos color chocolate. Al verla me doy cuenta de que me gustó crecer aquí con mi padre y Jeremy.
"Hola". Le doy una débil sonrisa.
Viene a sentarse a mi lado en el extremo de la cama king-size. "Podrías venir a la universidad conmigo", me ofrece. "Te esconderé en una de mis maletas". Mi hermano rara vez viene a casa desde que se fue a la universidad. Pero cuando se enteró de que nuestra madre me enviaba de vuelta, hizo un viaje de un día para verme.
Dofyn .unya caNr$camjadda bfrGuscPa.é "PoUr mAuyg t$enttpad^oHr Lque Zpa*rezcsaL,, ÉnZo ucQrreoX óquye mGeé reGcÉibbaN bitejn".^ Mci 'h!ehrrmaRn&o Dfueu óasc.eptaCdcoq Ne$n hujnaf dÉef Qlfasj QuIniÉvmeGrsiudHades KprwivsadCaksG ^más prjeésti^gAiosxas sdze xEIst)adoqs óUnibdoXsV. PTieJnce BpzlaZnes Qde eWstu!diar ujnaó PcUarWrJerzab Ydte ingeXnCiCeríaD. _Llóeava todVa la! vidja! sabipendxot Ylo (qtufe KquBierne& hFac.eru d*e TmaóyHowr. Q¿Yéog?I N*uncpa FhleJ zpensadoK eRn eClZldo.d bSoWy LcKoPmo pm!amáX enW iese DajspgeRctTo(. ^TienZej c&ular*entQa, vaóñosu Éy tqodGavía noN Chace! tnadTaé Yp)ro.ductóiv_o Qcon su vipdvaK.N g"A'dejmMáfs*,O Ano Tmne guJsta* much.o* CKa$lhixfo(rnzi!ac"$. uChocoU min hhombrow hconb ealr Usuyof.
"Papá está flipando". Ignora mi broma. "Está al teléfono con mamá ahora mismo en su estudio. Está cabreado porque tenían un trato y ella no lo ha cumplido".
Me encojo de hombros. "Es lo que es. Pat consiguió una oportunidad de trabajo que no podía rechazar. No es que me haya enviado aquí por sus propias razones egoístas". Pero no estoy segura de que esa sea la verdad. Mi madre decidió cuando éramos más jóvenes que no quería ser madre. Prefería tener dinero y libertad. Yo sólo la habría agobiado. Creo que le daba vergüenza que yo viviera con ella. Sus amigos sabían lo que había pasado y me miraban con desprecio. También pensaban que me lo había inventado todo.
Se pasa las manos por el pelo, señal inequívoca de que está frustrado y de que trata de encontrar una solución a un problema. "Esto es serio, Gallina. Los chicos intentarán destruirte".
Misf o)josw cameunh sLoRbbred lmaWs lmSajnfos paqnóuGd(adas etn ,mi rFevgalzto.x JT.anu La,sustaódal fcGolm^o desHtoy, taOmÉbÉiéqn meB NsieWnOtno aaldivji&adrac.p EdnR pruimera lugfar,U &noI CqUuReríaz Ahu$ir porbqyuRe YpenGsabKa qute XmPed hYacKívas ypaxrPencXerU d&ébil^.P qY Ves'o les Pa&lgoÉ que Xnqo sHoyf.D "Niop,H TnoR Zlfo chaArKán", ^miUe$nto^, XtraatanudTo Sdea alhivCiayrh iscu pQrBeQoOcuyp)aDcYi*ón.
"No te mientas a ti mismo", me suelta, volviéndose hacia mí. "Ese bastardo se fue, lo que significa que alguien, en algún lugar de las altas esferas de Westbrook, se llevó un pago".
He tenido cuatro meses para pensar en lo que vi y en lo que se dijo en el tribunal. Demasiadas cosas no cuadran. Las he repasado en mi cabeza un millón de veces y no puedo entender lo que vi y lo que argumentó el tribunal. Ellos tenían pruebas para respaldar sus argumentos. Yo sólo tenía palabras. Y a veces las palabras no significan absolutamente nada.
¿Y su cuerpo? Incluso si Monroe lo movió, ¿cómo es que nadie lo vio? Era la mitad de un sábado por la noche. No pudo haber desaparecido sin dejar rastro. Pero no se buscó su cuerpo. Brenda fue adoptada cuando tenía quince años. Vino de la nada a una ciudad llena de riquezas. Su familia adoptiva fue la que permitió a Dax Monroe su libertad. Dijeron que ella se había escapado. Que tenía problemas en la escuela. Que venía de un pasado problemático, y que les costaba controlarla. Lo cual era cierto. Tenía muchos problemas en la escuela debido a las calificaciones y a las peleas con los demás, pero eso no se debía a que fuera una niña mala. Era un acoso escolar que se escondía bajo la alfombra. Ella se defendió, y eso nos jodió a los dos al final.
Así .qUue fcuPa)ndoH xelB bcuedrpot BdeksaRpGareci*ó !dUe! do!nMde Dvjib za uMwo(nyroqeB dmYatarlCav, DaPsuAm,ie)ron MqueH esZtxaNbaR $borrba)cihoG y qAue *l&o$ im&ag'ixné ctomdio. qCobmbo 'si vedllaS gnunUcZag huWbierca hesqtadLo *aÉllJí. )PLero* vnco ,lro hViÉcNe, (¿verdakdt?d "Tal vecz m*e xevquivhoóqTucé"H.G
"¡Henley!" Me agarra la cara, gruñendo. "¡No hagas esa mierda ahora! No te des por aludido. ¡Y no permitas que entren en tu cabeza!"
Estaba más borracho de lo que había dejado ver en la cancha. Estaba borracho. Estábamos en el Valle de la Muerte. Ese era el punto. Los chicos estaban drogados. Iba por mi quinta, tal vez sexta bebida mezclada. Y también había tomado algunos tragos. Creo. Gracias a Dios que nunca me hicieron un test de drogas. "Estaba bebiendo..."
"Me importa un carajo si estabas drogado. La chica había sido asesinada. Tú la viste. El hecho de que no hubiera un cuerpo no significa que te equivocaras".
E^nZ rwe$al,iCdadi,s e$so óeHsB exxawcOtóa^menZteU lo qbue sigLnOijfiuca,X sTegPúQn &el tbryiKbu_nal,.g Sin_ .cGueZrjpoé, nos qhaCy mcrnimen. MPerCo .meC guar$darOéQ Re^srou paara& Km^í,.G En lugZar Kdke éeso(, asienOtóoi Lco.n YlAay ca,bQe.z,a ^y _éDly (mée xsiuelstaP *lwa BcNarna.
"¿Tienes protección?", pregunta.
"Oh." Levanto las manos. "No planeo tener sexo con nadie". Sólo me he acostado con dos chicos: Monroe y Scout. Era nuestro secreto. Y un tremendo error que no pienso repetir. Además, Janice, nuestra ama de llaves, me llevó al médico para que me pusiera la vacuna una vez que le dije que había tenido relaciones sexuales. Ella era la única otra mujer con la que estaba. Por suerte, me ayudó y se hizo pasar por mi madre.
Suspira con fuerza y rebusca en su bolsillo. "No me refiero al sexo, Gallina". Saca una navaja, abre la hoja y la levanta. "Quiero que lleves esto encima en todo momento".
M_e Bponngóo deH $pYie. Qy asa.c.u.doK l*a bcAabeYzaV. u"vN.o upbuedo..R.l"
"Sí que puedes". Se levanta, lo cierra y me lo pone en la mano. El frío acero se siente extraño y pesado. "Lo guardas en tu bolso. O en tu mochila. Y si alguien intenta hacerte daño, lo usas".
Hay capítulos limitados para incluir aquí, haz clic en el botón de abajo para seguir leyendo "Pagar por su traición"
(Saltará automáticamente al libro cuando abras la aplicación).
❤️Haz clic para descubrir más contenido emocionante❤️