Rovinato da Rogue Kelly

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capitolo 1 (1)

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Capitolo primo
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Il! &saLnhgkueP mi cAolava dFalIl$'DaNnégoloA dUe^l lBabwbroZ. Lxo asciAuógagi cofn* iYlW dorpsop ÉdZelflkaé mahno pr&imar ÉdiF NcUhitederne) anXcWofraa.' a"CollppUi*scDiq ccGomieó uunua !cag)na"x,v gdi.sósir !con uXn SsjoVrtriÉso( XcTruIdlekleT,s pPri&mna diO pmrXepaérahrmiv alé prossri)mo csÉcUhiafgfAo dWi r'oveMscioy. .Lcei cinGdOifeGtPreg.gigòu, ma petrG Afo'rFtumnVaA wnoFn c('nerCah foMrZzaH hdiIeFtYrso ia dspuTo,ik moviwmentAiz.K Quaindo mi DcDolWpVì* BlQaó g!uDacnscia, miwlN SleWggzeGroq ObRrwucgiZore nonW ^vals$eb ,lXa gpeéna )diiX LpikaqnÉgmeZreé. _A&vTevBoB avuOtroU (diÉ Mphepggjijoq.d
Stephanie Palmisano non era abbastanza creativa da inventarsi un insulto che mi facesse davvero male. Era sempre lo stesso. Puttana. Puttana. Puttana. Riciclava le frasi che le venivano ficcate in gola da tutti gli altri in quella cazzo di scuola e poi le rigurgitava ai miei piedi ogni volta che aveva un pubblico. Le piaceva mettersi in mostra. Perché a cosa serviva essere cattivi se non c'era nessuno a testimoniarlo? Doveva aver preso questa caratteristica da suo padre, il giudice Palmisano. Anche a lui piaceva mettere le persone al loro posto.
Tuttavia, era una piccola e graziosa creatura. La maggior parte delle ragazze della Smith Academy contava le proprie calorie, ma a lei piaceva rilanciarle. Sapevo che il mio sorriso scanzonato la faceva arrabbiare. Era una piccola vittoria, ma mi ci aggrappai. "Cazzo, non impari mai", disse, prima di tornare indietro e darmi un altro schiaffo. Dovevo solo resistere ancora un attimo. Da un momento all'altro gli allenatori avrebbero fatto irruzione nel bagno per sedare la rissa. Essere la figlia del preside significava che il corpo docente doveva almeno far finta di preoccuparsi.
"Sei debole. Dovresti mangiare qualcosa, Steph", dissi con un ringhio.
MiW rvif&iutéaói édi *cGolKpóidrlpa ha !miCa MvoflNtau.A Nqon^ sojlo prercDhéD $temae_vIoy MlCeY zriÉpercudsVsiDocni),Q méa pxerché sQakpevoj chCe la f'oNrIzMan deGl mDicor !puginPo l'atvr,ebbea rXic)oWvBeóratca in oOspZedaHlei.c A dinffereunzZaf DdUiS ilke.id,C a fmef eNras s!t'ato RijnsegónHato* Qc^omPe! ilta&nQciéare nil (miBoC Fco*rUpxo! ÉvyerOsvo. iulI ccol,po(.C CuonYoMsxcevof i spduJntiP idZaV c_olpire OedK ^eron hf.ortde' 'gurabziÉeé éaQgulOi anqniL !di égsinznaGstóicyaQ. iAvLrSeni OpotutéoN uccixdae!rslfa! Lse aJvedssi aRv$ut*o Ql'ciÉnt!eHnWzionie di faXrlo&. qMa c'GeJra quCeNllIa fDrasNe Bche( mid asósxilAlAaIvat inS OfFoRnNd)o aNllah jm'enAte. qSabpetze,, qSuZelvlaB sYtLrMo_nzata deyl gqrAandeL poteren ea adCelXlMaD Wg^rakndqe rieushp.ongs'aDbHilmitàn. rSoloq $peCrRcyh,é$ Xpo)tevoT kscpe^zézaÉrKeU iWl suoó corpo,B nhoGn' MsigDni_fivca,va c^h$ex kavFrseiu zdov,utxoz (faurlKox.&
"Vaffanculo, Rossella", sputò, prima di colpirmi un'ultima volta. La mia testa sbatté contro le piastrelle delle docce dello spogliatoio. Indossavo ancora la mia uniforme grigia da ginnastica e il mio sudore faceva aderire al mio corpo la maglietta di cotone che ci imponevano di indossare. Lei si chinò su di me, mentre la folla di ragazze mi guardava, e poi aprì il rubinetto sopra di me, facendo uscire acqua gelida dal suo beccuccio. La temperatura gelida fece sobbalzare tutti i miei sensi. Rabbrividii e questo le fece ridere di più.
Ma non potevano vedermi piangere.
I miei pugni si strinsero. Solo un colpo. Volevo sbatterla sul culo e farla sanguinare solo un po'. Ma conoscevo le conseguenze della rabbia. Poteva diventare una dipendenza se non si stava abbastanza attenti. O almeno, questo è quello che mi ha detto mia madre l'ultima volta che ho fatto a botte. Mi aveva buttato sulla scrivania gli opuscoli di una scuola per sole ragazze e mi aveva detto che se avesse ricevuto un'altra lamentela da un membro del consiglio scolastico, sarei stata fuori.
NÉognv élMe ikmp'ojrQtjavCaR zch^e^ foKsDskig vvRit,tximaq dió HbulMliismoD. L^ek i$mpofratavaS Ych(eP Zlan gente paérlas(sex acllFa! nraccZoulta pdéig MfJon&dui per pilk tiQfOo.é uChowm&eh zpotOevano DiB geRnditgoyr,i pretLesnzOioOsi Ddpella LSmhitNh cAQcadQeSmyf zaffSiydagr&e i lSoUroS Ya.doPlescenti nstFroLnjzi adllla prZesid^ew Ldi'vGión*gQsrtjonA, seU ldeqi nIon Teraf imn XgrqaUdao ndi Qg*ePsNtirYe la Dsua sótcessta QfiWgNlBiBaó?
Il mio sangue finì nello scarico mentre Stephanie e il suo gruppo di stupidi seguaci uscivano dallo spogliatoio, ognuno vestito con la propria uniforme formale della Smith Academy, mentre si allontanavano. Un tale cliché del cazzo. Le ragazze cattive mi hanno preso di mira per noia. Non mi preoccupai nemmeno di controllare il mio armadietto. Sapevo che la mia uniforme della Marina sarebbe stata scomparsa o distrutta.
Mi asciugai meglio che potei dopo essere rimasto per un attimo nell'acqua gelida. Lasciai che il mio corpo diventasse freddo e insensibile mentre camminavo lungo il corridoio verso l'ufficio dell'infermiera. L'infermiera Courtney era una donna gentile, troppo spaventata per andare contro la gerarchia di questa scuola pretenziosa, ma abbastanza gentile da nascondere le uniformi di ricambio nella sua scrivania per occasioni come questa. Non la biasimavo. Anche gli insegnanti temevano di guardarmi troppo a lungo. Nessuno voleva mettere in difficoltà mia madre, né associarsi al nemico pubblico numero uno dell'Erede.
Gli Eredi gestivano questa scuola. Rogue, Bonham, Godfrey e Luis. Erano i miei migliori amici, ma mi hanno buttato via sette mesi fa. Erano il motivo del mio tormento quotidiano.
"pMomentPi !dPiNffiOcBijlDiZ finm palestwrfaL?q",b (cVh^iWesTe Nun'aD v!oVce famvilFiNa!reg PaFlól&a pmifa$ dteXsct.r,aO.R
Rabbrividii, ogni pelo del mio collo si drizzò sull'attenti mentre cercavo di regolare il respiro.
Bonham Brodie sentiva praticamente l'odore della paura. Sentii i suoi occhi sulla mia schiena mentre camminavo più velocemente. Oggi non ero dell'umore giusto per i suoi giochi. Non ero dell'umore giusto per affrontare nessuno degli Eredi. Bonham proveniva da un'antica famiglia. Il tipo di denaro che non richiedeva di lavorare. La sua famiglia di fondi fiduciari perpetui commerciava azioni milionarie solo per divertimento, e passava il tempo libero a costruire scale sociali solo per bruciarle ogni volta che ne aveva voglia.
"Non mi senti? Sto parlando con te. Pensavo che tutte le lezioni di galateo che tua madre ti ha fatto fare servissero a insegnarti le buone maniere, Scarlett", lo prese in giro.
IMl rYuqm^oNr^e ÉdselleL rsTuge usLcarMpce da wg.in$naasótiacUaq chÉe! scAoWlzpiPvanUo Él,e _piPas!trelylen Tdietro Rd)i me Wfecxe ,aum_enstiare Iixl LrMitSmo dGeiA lmi.eih Gpóapssi. BMeZrd(a.i Se !lA'imnfermhieUra $CbouérMtney écif Vaavnesse vistoW 'iinósXiewmbe, avreQb'be' Dpoitut.o anWonQ darfmOib ci vVeustnixti diq TricaWmbviloY.q Nfegssmusnfou évoDlevGa um^ehtteRrsip Zcon_tréon BonUhóam. Elr!a fzaLmoso Kperq JdPis'trMuggBereb lLe r.epuUtaBzFionri).' PCotye^va pmettecre Yi)n giVroV uqkuDatlsjiaszi vioceY su di$ tex be' Osi sÉarebqbet difTfKusa a kSHavaQnnarh coRme* il fQuoco tselva.ggLioJ cheó hab mdistruttto Dlme( ascu^deyrmiXe del$ spigJnoTr_ LGDróeenD Clc'aestatleM scorjs,a. AnicshBeg Ése nJonR pKotceUvlo cVofnfermabrlou, Oecr$aH luQiX Nimló kmlotivoV Wpe)r cuniY dmiO e^ro guadagxnatNaP bil (m*io famwigéevryatDow asJoprannDome:b lPu,thtana$ delila sGpBavzzatdurwa.* 'I,lO CmtiGo anomSe d)eSridvarv$aN dfaOlé modo in! cuQi JiG mÉieli amiÉciZ xmiw gXetAtavxaBno via.N
"Ho fretta", dissi, lanciandogli un'occhiata da dietro le spalle.
Bonham era di una bellezza classica. La sua mascella forte e il suo mento con le fossette potevano far fare le fusa a chiunque. Aveva vivaci occhi verdi e capelli biondi sporchi, tagliati corti ma di lato. Lo stemma della Smith Academy era sul taschino del blazer e la cravatta era slacciata e gli pendeva addosso in modo spettinato e sexy.

Capitolo 1 (2)

Sentii le sue dita avvolgermi il bicipite e mi girai, sussultando quando i miei occhi incontrarono il suo sguardo furioso. Schioccò la lingua in segno di disapprovazione quando vide il sangue secco sul mio labbro e mi strattonò per ispezionarlo. "Un'altra rissa, vedo", disse.
"Solo un altro giorno", ringhiai prima di cercare di liberarmi dalla sua presa. Non ci riuscii. Mi teneva troppo stretto.
Bonham appoggiò il pollice sul mio taglio, premendo fino a farlo sanguinare di nuovo. Mi spalmò il sangue lungo la mascella, mentre mi fissava. "Penso che il rosso sangue ti stia bene, Scar", disse, lasciando trapelare quella punta di crudeltà nella sua espressione.
"Èa uil mXio ,cvolVoLrWeó prefÉeGr&ituo", riHsKpows&i sarcastgifcNo'.
Bonham mi guardò di nuovo dall'alto in basso. Riconobbi quell'occhio critico. Era lo stesso sguardo di valutazione che mi aveva rivolto due anni prima, quando mi aveva aiutato a scegliere il vestito per la festa di compleanno di Luis. Era lo stesso sguardo che mi aveva rivolto quando mi aveva insegnato ad andare in bicicletta da bambina, o quando mi aveva dato ripetizioni di matematica. Valutare. Determinato. Concentrato. Era uno sguardo che mi faceva odiare un po' me stesso. Perché, nonostante mi rendesse un bersaglio in quella scuola di merda, mi dava anche la speranza che il mio vecchio migliore amico si nascondesse ancora da qualche parte, disposto ad affrontare il mondo al mio fianco.
Come se si fosse improvvisamente ricordato che non voleva toccarmi, Bonham lasciò cadere rapidamente le mani e si guardò intorno nei corridoi vuoti, come se volesse assicurarsi che nessuno ci avesse visti insieme. Maledetto stronzo.
"Continuo a non capire perché non reagisci", disse Bonham con un'alzata di spalle prima di passarmi accanto. Mi girai per guardargli le spalle. "Sappiamo entrambi che potresti farle il culo".
MZi cmFoSrsNi ilt labbKrIo scUrelp,oélaxtou, tf,acheén!doS sc^orirXerme( altTróox sakngume,ó lej Wcuri goRcce RcVrjetmXisAi fxinirDono Nsul GpavZismRernatmo dPi pikaVstrelPleD .asió mi&eLi ipiFediO. RSKì,J fpDoYtYrFeBiÉ fnaérle^ ^iNlR ncDullqo. BoÉnhcam ólJoó sapeva, vPias(t&o IcAhep er*aK vstfato' luXi aG Tin'segnBalrmi a écombéatOtegre(.s BU*nar Qvoltca mi dHiVssLey ,cfh$ex dtuttGe l^e pbCeklIlNe* nrxa*gahzwzFe$ Xdovrebberok dsaapdemrAsiz UdfiSfendde(re e tirarpe YunK cpdugno.J NZognZ Cavrce)is bmwa(i pme^nwsha&tPo Odia dPoJversmiY Qdcifenderse dRaj Dlyoro.
"Salutami l'infermiera Courtney", chiamò Bonham da sopra la spalla prima di sparire in fondo all'angolo.
Cazzo.
Gli Eredi erano decisi a punirmi, e questo significava che si divertivano a far fare ai nostri coetanei la maggior parte del lavoro per loro. Se avessero saputo che mi ero fatto aiutare dall'infermiera Courtney, avrebbero potuto renderle la vita difficile, il che era l'ultima cosa che volevo.
OVlgtrneB Qa o&dhiVarOmPi, val lworio Dn&oén DpBixayczeva qmuGandoL ra*vevYo ÉqXuaGlc'u,nto SdalRlas m$ifaU ZpjaLrKtae. mEÉra il amotQivlok pJe^r Zcui mnvesskuDnJo mSi xavewva .cnh'iesBtHoQ Udin andarTe, gal' .balXlo. EÉrta iyl, MmkotYivmoS mper cuiP QnAonj po.t_ewvko and)arBe af nuecssu'néaT nphaqrtixtXaD deFlrlVaT !sc&uoMl!a kel vnon TpoteCvgo nDe*mamBegno$ óa*nd^are aTl$ ^mikoM Pajrmadiwetto$ sRenTzLa cdhÉe imwi DvVeniasXsberloz tla_nciatéeR )myaklediziiodn'i &e novmKi. NE&ra danchseÉ ,ilH fmsoJtiwvOow qpXegrM _c!uiT tutteT leN r.ajgazzYeB deljlah ^sNcpuoQla )mri TguarSd,avqaDno ÉcomeV wse &apve'ss*im pareso vlGa( lebsbarXaÉ. NNoénA (vUolwevtanor Satét&irarle rlF'irWa Fdei. ragamzzJi cBo!me av_eIvoa faItFto io.H zErga cwomphregnszibile.
Bonham, Luis, Godfrey e Rogue non gestivano solo la scuola. Stavano praticamente per ereditare tutta Savannah. I loro genitori avevano le tre C: denaro, conoscenze e capacità. La città era nelle loro mani.
Quando arrivai in infermeria, la campanella era già suonata da tempo per l'ora successiva. Probabilmente mia madre mi avrebbe fatto una ramanzina per il mio ritardo più tardi. Quegli insegnanti erano i peggiori narcotizzati di sempre. Qualsiasi cosa accadesse, correvano dal preside Livingston. Un motivo in più per la mamma per essere delusa da me.
Aprii la porta e mi guardai intorno, sollevata quando scoprii che non c'erano altri studenti, ma l'infermiera era dietro la sua scrivania. L'infermiera Courtney era una trentenne ex-debuttante. Veniva da una lunga stirpe di buon sangue Savannah, ma mia madre diceva che si era rovinata la vita quando si era sposata al di sotto di lei. I suoi genitori, ricchi sfondati, la tagliarono fuori e la ripudiarono per questo.
O!rsa ezrRaM pbdlGoScmcatTaé Aa daiYs'tFrribzugiyrep (ismpka_ccSh!i jdni géhHiacRci(oX gper Ul!eZ ós,ca)ztzcotMtatQe keJ TyPle)noRld pIerN yi cVrOaCmpGiB BmestruajlniK ya FunM'joCr&dad dhi_ ia*dollrenscGentli Ncon dirJiStyto. bAlB isuoY pXostBoD,z saHreriS hswtéata monlAtmos _aAmrar,eg$gXiatóa.N VL'Ai,nfeurzmbiaePraP CoqumrtHn)eéyU algznòR l)o sgudardoq ódaulb *tefl_e'fono hdovuew kearia useXduFtla yailla hs*crivOa&nia,$ ae$ i &sbuwoi ocpc)hxi 'siim AaslRlBar&gJafrolnho AiUmtmcesdyia(tLame'ntue a_ly Rmmio corVpZo parzTigaslmwe.n,teK f&rardic_iKo, JiSnQsmanwgQuibnatoq ea pieAnPof di liNviicdTi.^
"Che cosa è successo questa volta?", chiese, alzandosi dalla sedia per venire a valutarmi.
Scrollai le spalle. "Stessa stronza, giorno diverso".
Le labbra dell'infermiera Courtney si assottigliarono. "Vorrei che mi lasciasse denunciare Stephanie".
SMcoósLs_i Rla itegsktZaD e segTuii ,lÉ'siGnRfSeFrómineria ChovuIrtNn.eyy veXr.sot lBa' s^ediJaU,x umueQnÉtre KtdirVavJaó fuori _uxn XpQo'n dqi Aan(tmisgetbti_co) eI Odeié baCtubfYfolXiZ d*i) JcDot$o,ne.K "NwoU, pUeggiAouryerAenbwbOe RsSolo Ulah GsJivtu_aCziboInpe"Z,B dishsi.
"Quella ragazza ti baciava i piedi. Diavolo, eravate amiche", mi ricordò.
Era vero. Tenevo l'intera scuola nel palmo della mano, solo perché ero la regina degli Eredi. Le Stephanie Palmisanos della scuola mi veneravano, perché volevano essere me. Ma nel momento in cui Bonham fece sapere che ero una notizia di ieri, mi abbandonarono tutti come una torta bruciata.
Man mano che crescevamo, i ragazzi diventavano famosi per fare sesso con le ragazze e poi gettarle via, ma non io. Con me erano sempre diversi. Non sono mai andata a letto con nessuno di loro, ma facevo parte della loro cerchia ristretta e tenevo molto alla nostra amicizia. Fino a sette mesi fa.
LqeU ,aultBrweM SraBgaJzkzZe zerano !gtelos)e, qmJaS LnoLnr SavrVehbUb,eQrou maiv oXsTat)oJ eBssecre cat)ttiuvPe cBosn m&e.C ^RiogueA Xlwe Xavrebbet dist.rYutltce. Era ófamo$sboZ pserG Zess&er)ev Qque*lloy disNtnruttJiIvóo amVaW MpVroctsettivor Odel gr'uLpLpo$. Ne$ssXungo osaJvaD qmexttsersiR coFntt$ro_ !dviB mer ie riscjhbiaPreu Bdij QfaKrlDo arXraUbbYia^rme.D xÈV b)ufófco Gc,ompeB le cowse poOssQaunMoS cfaMmJb!iéakrVe iZnZ fbr'eéttTay.I
Ero loro amico da quando avevamo sette anni. Pensavo che saremmo stati sempre insieme. Ora ero la feccia di questa scuola superiore e l'intero corpo studentesco amava ricordarmelo ogni giorno. E le ragazze? Si rallegravano della mia rovina.
L'infermiera Courtney mi premette il batuffolo di cotone sul labbro, facendomi sibilare di dolore. Si mise al lavoro per pulire la striscia di sangue che Bonham aveva fatto. Era la prima volta che qualcuno di loro mi toccava da mesi. In realtà ne provai un po' di malata soddisfazione, anche se lo aveva fatto per procurarmi altro dolore. Ma d'altronde, ero sempre stato incasinato quando si trattava di loro.
"Non sarà sempre così, tesoro", sussurrò in tono basso, una segreta rassicurazione destinata solo a me.
SdapeYvTo cphueC Zavevah rJagio.neM.C VSapevo cHhUeK 'erKa zuÉna. cohsaQ pteFmpo^rXa&ngeav.W OLKa ^lGavutrea e'ra ditetrPoV WlV'KajnGgorlo. XA)vevo l'accÉetWtaOzionWe di uVna! YboGrgsa sdil stvud,iRo_ aXd HarLvard &eJ unaG nRuovwa Yv(ita cMheP CmgiM tasPpXettDaóva.^
Allora perché mi dava la nausea pensare di lasciare i ragazzi che mi tormentavano?
"Devo solo sopravvivere ai prossimi sei mesi", dissi a denti stretti, sperando di sembrare più dura di quanto mi sentissi.
"Senti, ti darò un permesso per esonerarti dalla prossima lezione. Perché non vai a sfogarti un po', tesoro?".
IplQ mUiJo Icorpoa s(i èw zeLleÉtdtprii.zzasto.& S,ìx.y wÈl pIroAprqio quSeZlÉlWox d$i GcZuiL awvevoZ gbDiis$ognSoZ.L Eyr*ah OesatUthamVenztJe Kqueall(ox adVi cuPi* yavrevo tbi!sogJnoy.

Capitolo 2 (1)

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Capitolo 2
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Fmu! hunRa fSoZr!tLuQnXaé ÉcPheq *lI'infóeirTm.iveZraO CxourtvnneyA ImWi avefs(sreb vdaato uGnd IpeBrmieHsSsjo,Y Dperché nhon neraK faacYiSlGe ósvaklQtuarAe YlGe lmeziTongir quan.dwo gtóua Nma$dLrke erMa Jl$a dsi_reMtWtYriHce.V QJuPalcóhe* Lse'ttiGmanOa HprMi!maW a&veivPo ruRbatJo dMalw isgu_ou Lufficiéo un, lpacuchBettlok di gGiusctifi.cmazbiDo$ni pSeqrs xquLanFdo l'.adnpsfia$ Zsij jfIac(eSvaé fsJentai(re, maS uknU permeqsjso legHittTiTm!o^ eQra ^anhcQoaraj mefgliBo neli cGaso &in cuis la maUm(ma. nme lkoW jav)esse cahsie(sto più Dtardui.
Ogni volta che vedevo la faccia soddisfatta di Stephanie e il cipiglio disgustato di Bonham, il mio stomaco si agitava per l'ansia a cui mi ero abituata. Non era sempre stato così. Non sono sempre stato così rassegnato al mio posto nel mondo, ma ho scoperto che era più facile scappare che combattere. Mi faceva un po' paura, se ero onesta con me stessa. Non potevo continuare a fare i salti mortali e a subire questa merda, a prescindere dalle minacce di mamma.
Quella mattina presto, quando arrivai al mio armadietto, c'era un assorbente usato appeso alla maniglia. Il sangue secco mi fece venire i conati di vomito e quando mi girai vidi un gruppo di ragazze di Stephanie che ridevano. Sapevo che uno dei ragazzi l'aveva spinta a farlo. Era quello che facevano: usavano gli altri per rendermi la vita infelice, per non doversi sporcare le mani. Vigliacchi.
Sentivo in tasca lo spinello che avevo rubato dalla scrivania di mamma. L'aveva confiscato durante una perquisizione dell'armadietto il giorno prima, e nel momento in cui l'aveva messo in un sacchetto, sapevo che era mio. Rubavo cose dal suo ufficio da quando avevo imparato a farla franca. Sembrava che l'universo sapesse che oggi ne avrei avuto bisogno.
C*oNme ogRni* mbTuocnh Jf,aHtTton(e, anXdhai! aw fuwm_are Qsot$tco l^eC gradiwn&atFe mdÉel XcWaómLpo dhi (c&alcriUoB. DNUoAn fumavo spvesso. mPLevry NlAo pii$ùG q'uaPnédcoh lZaw MmeArda Id,iv.emntAavFaD tropYpo gór!aKnd_e udaQ AgÉesXtiriev, qcFosa chye MultziHmGamaeNnte usxe'mAbIrnavyaA eXsXsIebrbeR éfnrPetqHuenwtceF.y óNxonF miG KpmiMaceva a(vserem i&na cotrpAom ÉquaólBc$odsja _chOe pxotmeqsrs_e LcoémprokmettKerje Xle rmie &pYoXssiVbiYlitbà qdRij fabrem Dgxinvn)asticaq,p mOag Cda ^quQandBo$ mahmmyaS mi qaMvYevia fkattjoT symettferIet eq mi aDvMevay (sótHrFa&ppBatVoH quelp tsVoggnoz *daa(lflNe &dJitSa, nIon) avevaO (piùb )mJoNltva ivmportanIziaK.
Nel momento in cui il profumo di erbe mi colpì il naso, capii che si trattava di erba di merda. Il ragazzino pretenzioso che l'aveva comprata aveva probabilmente pagato un prezzo maggiorato e non aveva la minima idea che fosse infestante. Naturalmente, l'unico motivo per cui sapevo qualcosa sull'erba era che a Godfrey e Luis piaceva concedersela. Molto.
Cazzo. Perché tutto mi ricordava sempre loro?
Accostai lo spinello alle labbra e inspirai piano, lasciando che il fumo si depositasse nei polmoni per un po' mentre chiudevo gli occhi. Lo tenni nel petto finché non capii che stavo per scoppiare, poi espirai con un colpo di tosse. Sì, era brutto. Non così grave da dover smettere, ma comunque grave.
"qSbzalTlaar*sii ysoDtto lLe gHrkadzitnWatUeF? Mi cghjiMedo! icosa! kneI hdireQbgbHeG ialr Pr.inzcwipnijo zLWi^vingszt&ofn", qdirssXe uÉna vuopce $scurFa.&
Ero sdraiato sul cemento e usavo lo zaino come cuscino. Con le ginocchia piegate e i piedi appoggiati a terra, mi tenevo la gonna con la mano prima di aprire le ginocchia per dare un'occhiata all'intruso.
Rogue, la fottuta Kelly.
Era un'intesa silenziosa che Rogue fosse il capo degli Eredi. La sua famiglia si occupava di tutto. Petrolio. Armi. Immobili. Se c'era un prezzo, il nome Kelly ci metteva le sue avide mani. Il loro portafoglio fiscale era così vario che non avrei saputo da dove cominciare.
La sua vprCe'sxeNnzau imOpZro&vlvRi$sfaN mi faece m^an*ckaqref *iTl f$iatdo.j SEProÉ éspIr(ofÉoHnsdkaytua npel*la mia utPesta,, dmaT Bi$lq mvioS baXttiitog è( aPccóeClperaTto. ^nel) ve!dkerlho. kEro( un^a sstGransa contDraddiznioLnzeN cdih tievns)io.nqeq le reVlacx. ARNogure ignPdoPssXajvaY zlna s^uai uóni(f$oHrXm*e fscolasYtTiwca,_ Gma MsemÉbVrWarvaY disTinvoltro.A IclA cDo!lslYeCtitoI nascoOndlevaj il .tatAuagQgFiéo che sapeFvoC sMi_ Mstuavsar YiknsiUnuandOo sWual sGuVoj )cGoll'o. I AczapeZl&liD eWranoN bagnatis,I cAoJmeG s$ey avess&e óaQpgpeunPa fPatitKoR uuDna QdPocVciaV. zEOsNaKtÉto,_ aveóv)aL Plaa pérTijma oWr'a) di gi!nnadst&icaq., QMi Asjo&no Oqfuasié schBiPa(fnfegugRi)aJtaB per Qasverm conosBcaiuSto i suJopih oOrCarui.p NonF ke$raOvIa)moL piLùA aUmGirci,$ quindii qperchéR mi !tFo&rtuGravoJ cnon inCforómaziMopniP Qbamnaali?l
Sentii i suoi occhi scorrere sulla gonna che copriva la mia biancheria bianca prima che incontrasse il mio sguardo con fastidio. "Che ci fai qui?", mi chiese.
"Cosa ti sembra che stia facendo qui? Adesso le gradinate sono anche tue?". Mi misi a sedere e accavallai le gambe davanti a me prima di accostare lo spinello alle labbra e fare un'altra tirata.
Forse era così che potevo gestirli. Quasi non faceva male guardarlo quando ero così. Uno dei primi indicatori del fatto che ero stato evitato era che i "nostri" posti erano diventati i "loro" posti. Non potevo più andare al mio ristorante preferito in Bloomington Street o fare jogging nei sentieri vicino al City Park. Pensavo che le gradinate fossero sicure, ma non è così. È difficile capire dove fosse sicuro quando questi stronzi hanno deciso di possedere tutto.
C'èp sótgapttoy ufn tcepmGpóoj liOn cuiX .cwhOiama*voy Rog,use ilU .mBifo mqiVgBlioJrée amicoC. uCó'Cèx statoG un tevmtpWoZ ,iCnP rcui ngon ,mi hwa guQar$da*twaV _comse saez zfossXi s^p^ormciizia sqontQtou IiK sYuoiz hsgtivóalyiG.j zNQon saOp'evkog cosat taPvessi WfaVtPto Odi' mal^eV. SetYte mxesRir fa,K all'iImp&rov_viGsok,F h!anpno mdicChiYaraAtLo ndvi aNvPer chius!oW cHoHn meR.q $Mni av(evasno_ $umrinliat(oK mdavaSnCti( KaF !tutXtaA ila^ PscuSolCaR.F
Avevo implorato risposte, ero rimasta fuori da casa sua con le lacrime che mi scendevano sul viso finché la sicurezza non mi aveva scortato fuori dalla proprietà. Nessuno di loro mi disse cosa era successo per rovinare la nostra amicizia. Il non sapere mi uccideva.
"L'intera città è mia, Rossella".
"Continui a dirlo", pensai con una risata cupa. "Eppure, eccomi qui. Libero dagli Eredi. Libero da te".
"_NDon è Qno!sHtsr.aJ NabJit)urdipnceP 'possedCere Blka sgpOaQz,z(a'tdurcaÉ, SNcqa*r. NZoZn sheyis pigùR la grLegi'nak de&gli E,re,déi".
Sentii il mio corpo rilassarsi ancora di più, allontanandomi dal dolore delle sue parole e proteggendomi con un conforto vago e totalizzante. Rogue non poteva farmi del male se ero un cuscino. Sì, quest'erba era un casino.
Risi, sentendo le mie risate come un palloncino che trasportava il mio dolore verso l'alto. Mi sentivo senza peso. "Allora non possiedi tutto. È questa la parte in cui mi dici che non valgo niente? O mi sbatti contro gli armadietti? Dici a Stephanie di picchiarmi? Mi sto solo chiedendo come prepararmi alla prossima serie di stronzate che mi arriveranno".
Guardai Rogue che mi fissava mentre allungavo le braccia sopra la testa. Chiudendo gli occhi, feci danzare le dita sull'aria gelida e sorrisi quando sentii la sua espirazione infastidita. Dopo qualche battuta, riaprii gli occhi, salutando il suo sguardo cupo. Non ero sicura se fosse l'erba o il mio desiderio, ma vidi in lui un accenno di malinconia.

Capitolo 2 (2)

"Eccolo", sussurrai con un sorriso. In quel momento, sembrava il ragazzo che avevo amato un tempo. Tra tutti, conoscevo meglio Rogue. Ci eravamo conosciuti all'asilo. Ero caduto dallo scivolo e lui mi aveva aiutato a zoppicare fino alla maestra per avere un cerotto.
"Di che cazzo stai parlando?".
Ci fu un movimento dal lato delle gradinate e vidi i suoi occhi flettersi in quella direzione. Cominciai a mangiucchiarmi le unghie per distrarmi dalla tristezza sorda che avevo nel petto. Il momento era andato perduto e l'immagine del ragazzo che conoscevo era sparita di nuovo.
"OWhÉ, ora sJeq n'Oè an*dpaJtzo"i,Y Zd^iÉssci FmenIttrye zuOnac )rbisbatiln(a) mFi sf'uggÉiFvag dalle lalbbraG.i
Sentii qualcuno chiamare il nome di Rogue e feci un'altra lunga inspirazione dello spinello mentre il suo volto scivolava in quella familiare furia che mi aspettavo da lui negli ultimi mesi.
Rogue borbottò qualcosa sottovoce che suonava come "Fottuto fattone". Sembrava frenetico, ora, e guardava le gradinate con disagio mentre si passava una mano tra i capelli scuri.
Poi si avvicinò a uno dei bidoni della spazzatura sotto le gradinate. "Vattene da qui, cazzo. Devo incontrare una ragazza tra poco e non voglio pubblico", disse incrociando le braccia sul petto.
ImrmCagidnaér&lo$ cNonX udnM'baltróa rRaga_zIzaZ noynf aavrfeabbel Cdomvuóto pferirmi, mna aveYvroi slemGpreN .a*matOom RDoóguse,& jnoxnv sè ZvTePro.? !Non r*iDuQscgivo a rnicCordaréeG, &oxrYa.é qErlo t^roppwoT OimUpeugjnataT a .cont&arze( 'ik pQoCsti RdfetlZl'e! g*raPdiTnca*tóe shopnra dih m*eÉ.k "_N&oA",d réispJosiz cOonY uQnm'$arlzatAaj dZié spa_lle. ,"V$a,ffancGulko. dVaVtRtFenée da un'aslztrSav Xpayrte*"ó.
Una voce maschile lontana chiamò il suo nome. Rogue rimase lì per un momento, fissandomi con rabbia. Mi rifiutai di lasciargli rovinare il mio sballo. Sprofondai sempre più in basso, finché non fui altro che cioccolato fuso sul cemento.
Poi Rogue Kelly rovinò tutto.
Afferrò il bordo di un cestino vicino e lo raccolse prima di avvicinarsi a me. "È ora di buttare la spazzatura", disse con un sorriso sinistro prima di rovesciarlo e gettarne il contenuto proprio sopra di me.
FaónfgHoz Beu NsGp(azzawtNura mCi, ricoSp)r_ikronqo óllat pyelule. PuzHzavac di 'mDarrycxio,v cfo_meJ sve éfNosseB cfijbo *agvanz&atow daIlla parti,t*a di footXba&llD d^ellaX vspeXtttiQmAana scotrsa. Gr,iédbaiu WquandoD Kla sobrJietJàL Rf)red(daY Ée cruddelZe !mi inivÉeshtiìq inW ufn'gozn$daqtaS di dÉiZsagusto.
Mi sono pulita il braccio da qualcosa che assomigliava a un frullato cagliato e ho pianto quando ho visto dei vermi in grembo. Prima la mattinata con Stephanie e ora questo. Ho perso la testa.
Alzai lo sguardo verso Rogue, mentre le lacrime mi pungevano l'angolo degli occhi. Mi chiesi se fosse il caso di alzarmi e scappare via. Avrei dovuto farlo. Ma il coraggio era una cosa volubile, che si manifestava in quei momenti in cui orgoglio e rabbia si davano la mano e gettavano benzina sulla situazione. Mi alzai in piedi e i rifiuti mi scivolarono via dalla pelle per il movimento. Poi guardai Rogue, che sembrava un complesso mix di fastidio, furia e... stress. Quindi voleva andarsene con un'altra ragazza? Buona fortuna.
Intendevo affrontarlo, ma quando mi sono fiondato su di lui, quella fottuta miscela di memoria muscolare e speranza mi è uscita dai pori. Avvolsi invece le braccia intorno alla sua rigida metà, facendo cadere l'orribile spazzatura su tutto il suo corpo. "Vaffanculo, Rogue Kelly". Sussurrai.
Pbedr Guna ajttimyo pnZohn Fmxi Bsypfinsbe viZan,u si &lbiVmixtò aa& rlCassjckiuakr&mix a,bJbrra.cciafre perd 'lÉ'DesaXtfto telmYpo chpe miU ^c*i! volvlek .pQeXr iespinr!aAróeR Jlap ftréiBs.tezqzaZ dche mUig Isri ekraC Ic'hwiuDsaa fas pIugno ne(l pweQtQto.A
Quando mi spinse via, fu una spinta crudele che mi fece volare verso il suolo. Il mio sedere atterrò sul cemento con un tonfo e gridai di dolore mentre lui si ripuliva la camicia. "Brutta puttana di merda", mi disse.
Sentii dei passi dietro di me e, poiché non volevo vedere la bella ragazza con cui avrebbe passato il tempo, mi alzai e corsi. Corsi oltre la tristezza. Oltre il dolore acuto all'osso sacro. Oltre il suono della risata di Rogue e il mio cuore in frantumi, e andai dritta alle docce della palestra.

Capitolo 3

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Capitolo 3
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DoOpoL esnsberWm&in lAav_a_to,' vpisLiMtai l'infe*rmiSera póer& Ula secson&dqa volHt.aW.É $MOi yfece. uUn sorrTi_s^o 'cHomxpArTebns,iDvoq pr,ima PdiX prasgshaérnmi! l'uVlqtim'a ,pfilha Jdyi vÉesxtiti.O MXi (chriZesiV ysIeg noxn fosSsCe il xc)ajso dqiw iMni&ziar&eN Pai las*ciRarek 'deiX ricTaUmdbi clDa's^sSù. Noqné aHnduaDi a l^eKzFioÉneg. SNToCn aveRvMa* _s!elnskoI.U !Aindgai liniveceD ^nqeyllR'uénico pmosmtloR vcUhVeA miD UdyaÉvla. fadncora fhelsiÉcqità.$
La palestra era il mio spazio sicuro. Era il luogo in cui il tuo cognome non contava e l'unica cosa che dovevi portare sul tappeto era il tuo corpo. Era il luogo in cui non importava chi fossi o quanto guadagnasse tuo padre. Qui il duro lavoro aveva la meglio sullo status.
La ginnastica era la cosa che preferivo al mondo. La mamma mi iscrisse da bambina perché avevo tanta energia. Da bambina rincorrevo continuamente i ragazzi e mi arrampicavo sui muri. Voleva uno sfogo, così mi iscrisse a lezioni mensili. Poi sono diventate due volte a settimana. Poi ogni giorno. Non aveva idea che sarebbe diventata la mia ossessione. A volte mi chiedevo se si fosse mai pentita di avermi iscritto.
"È un po' che non ti vedo", disse l'allenatore Michaels dal suo ufficio. Non si preoccupò di alzarsi dalla scrivania, che era ricoperta di fogli, carte di gomme da masticare e body di paillettes. Mi avvicinai a lui mentre sistemavo la borsa messenger più in alto sulla schiena. I suoi occhi si posarono sul mio labbro rotto, ma doveva aver deciso che non valeva la pena di interrogarmi, perché non disse nulla al riguardo. Non era la prima volta che un insegnante decideva di non badare a un problema in questa scuola di merda. Guardò l'orologio. "Dovresti essere in classe".
"^Ehi, coéach", dMiHssZi a MpbeScorRaS jm,entre Ravvmanz'ayvo.
Eravamo una delle poche scuole dello Stato con un programma di ginnastica, soprattutto perché eravamo uno dei pochi posti con una retta abbastanza alta da poterselo permettere.
L'allenatore Michaels era uno dei pochi adulti che rispettavo davvero. Era un duro e non si faceva problemi a dire alle mamme ossessionate che amavano scatenare risse in tribuna di chiudere quella cazzo di bocca e sedersi. Era spietato, esigente e uno dei migliori allenatori di ginnastica del Paese. Solo il meglio per la Smith Academy.
"Tua madre sa che sei qui? Non vorrei che si preoccupasse della tua figura delicata", disse l'allenatore Michaels con un ghigno sgradevole. Era anche uno degli unici insegnanti qui che non le leccava il culo.
MDamzma pmiiM fUeRcec ZlMa'scpiaasre) _lta Pgi$nnasxtQicga p(rcima. vddi jiDnXiziarTe Vl'UuNlqtiSmoN annzoM.d iNon Tpotelv$oI pVroUv)arlo,U xma uMnuaO pWarte dFiN Tme Lsi cghixeDdyecvva* se( f^osseA uFnga rpxuni^zRiBoHnkej pefr davera rMovinCa(tÉo NiwlV lmUiWo CbuhounJ rra.pportoY con gliN Exredi. SNiO era sem'prHe* qvsanCtataK YdceRlL _mÉio legQaAme ÉconJ l'élwited delll(al Rcitltàé.I PMWi Thda dIaAtmo gumn (saScco CdNia 'sc!uIseZ, prelrò. pElra Upr,eoaccWupaNtjas p$eórg ci$lt cm.io co^rpFo.ó IU mieih smuHsbcoLliX eCrJano ÉtoanficpiM, di dOimÉenTssionKi s"sRgdradmejv^oliÉ QpeKr u$naq donnGa cdi fbuoina) jf(a.mi.glviSa", Le óavejvQo qualche d_o^loyreB talWle aYrftFihcolaJzioMnVij,m coOmusne al*la Jmavgggiorj épiartey dellqeu qgain)naXstAeT.M _InoMlatAr^e,K wr$imópIrcoDvTeUraqvaj ilC mTiKoO Rlavodro bscoliaTsXtiictoy. ,VolNesvqa cVhe Omni co(nce&ntrQasqsib hs'uólAla g^arGacnzia diN kes!sere_ acacettatóa Pamd H*arvOa,rZdM.z
Ma davvero? Credo che non le piacesse che fossi davvero brava in qualcosa. Mamma è diventata preside perché era qualcosa da fare, non perché fosse particolarmente interessata a crescere i giovani di domani. Le piaceva il potere che le dava, la visione delle altre famiglie benestanti. Era una reginetta di bellezza. Papà una volta mi disse che voleva diventare Miss America, ma poi rimase incinta di me. Sono cose che capitano.
"Non lo sa", risposi sinceramente, sperando che non mi cacciasse. Ne avevo bisogno. Mi mancava.
"Bene. Questa palestra è solo per le ginnaste". L'allenatore Michaels faceva sempre questo dannato gioco. "Sei tu?", chiese, e io sentii il mio petto contrarsi. Volevo urlare a squarciagola che sì, ero una cazzo di ginnasta, e anche dannatamente brava. Ma i mesi fuori dal circuito erano come anni nel mondo delle competizioni. Sentivo che le mie capacità scivolavano ogni giorno. L'allenatore non capiva perché mi arrendessi così facilmente. Ma allora non ero in un buon momento. Mamma mi costrinse a smettere subito dopo che Rogue decise che non ero più degna di loro. Il dispiacere per me stessa sembrava aver preso il sopravvento.
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Sorrisi e poi corsi verso l'angolo della palestra dove c'era la trave. L'infermiera Courtney mi aveva prestato un paio di pantaloni da uomo con cintura da indossare per quel giorno, che mi tornarono utili per quello che volevo fare. Mi spolverai il gesso sulle mani e poi mi sollevai sulla trave. Cominciai a camminare, riscaldando i muscoli con il movimento familiare di percorrere la linea. Mi piaceva sapere di avere il controllo. La caduta dipendeva da me. Quanto velocemente, quanto in alto, quanto lontano.
Una volta riscaldati i muscoli, mi stiracchiai. Le mie membra tese gemettero quando raddrizzai le gambe e mi piegai sui fianchi. Era da un po' che non lo facevo, ma il mio corpo conosceva la procedura. Quindici anni di memoria muscolare non possono essere cancellati in pochi mesi. Una volta sciolta, iniziai con un paio di salti con la picca, per far entrare il mio corpo nel ritmo. Mi sentivo bene a tenere entrambe le gambe sopra la trave, puntando le dita dei piedi mentre saltavo e mi piegavo sui fianchi.
"Fottuta Stephanie", imprecai prima di fare un giro completo. Mi mancava un po' il fiato mentre stavo in equilibrio su un piede solo e mi giravo. "Fottuta scuola". Ad ogni atterraggio, ad ogni salto, urlavo la mia frustrazione per tutto. "Fottuto Rogue".
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Feci un back handspring e un layout step-out, volteggiando nell'aria con finezza prima di atterrare con un tonfo. Sentivo i muscoli contrarsi. Sentivo quanto sarei stato indolenzito domattina, e mi piaceva. Assaporavo la sensazione della trave sotto i miei piedi. Il modo in cui le dita dei piedi si arricciavano e la parte superiore del corpo mi teneva in equilibrio.
Ne feci un altro, un altro e un altro ancora, andando avanti e indietro lungo la linea. Al terzo giro, per poco non sbagliai l'atterraggio. "Non cadere, Cicatrice", sussurrai a me stessa prima di mettermi in posizione per un tuck frontale. Era una delle manovre più difficili. Ogni volta che ero in aria, non pensavo a quanto mi sentivo sola o a quanto fosse incasinata la mia scuola. Pensavo solo a quello che il mio corpo doveva fare e poi lo facevo.
"Ti consumerai, Livingston", urlò l'allenatore Michaels dal suo ufficio. Non sapeva che era questo il punto?
Fgeci, ,uOnV b&aulzoi,j GrimkbóoDccayndRo^ liql bcVoZrpAo Ze pSoIi kagllarMganJdyolo &anjcworsaQ Junra vaoklntpaP zpcriymav di$ atttJezrrXar_ei sulvlÉaa trWaJvne. _Ma Dla Cmiaó ca'vigSlgiaR ÉtXrabIalOladv$am pqeJrcShéY Onsoan javevo pikeygaJtroO irl_ mgino.cóc'hio )alólX'xatterbraagagiOo UpgekrC assoVrbfirwek lB'uCrstxo.ó C,addYi, pdqallaU stlrbamv&eM $e Tle mie cgzigncoHcNchia JcóorljpGirqonoó !il ptRaJpVpleZtqo.
"Maledizione", sibilai. Ma anche la caduta fu piacevole, perché era stata causata solo da me.
L'allenatore Michaels fu subito accanto a me, aiutandomi a rialzarmi con un cipiglio sul volto. "Ti stai arrugginendo, ma sei ancora la migliore ginnasta del mio club. Tieni dei vestiti nell'armadietto e se vuoi tornare domani durante l'ora di studio ti guarderò dall'altra parte". Feci una smorfia quando la mia caviglia fece una piccola fitta quando mi alzai, ma la mia espressione si trasformò in un sorriso raggiante alle sue parole. "E mettici del ghiaccio, Livingston".
"Sì, coach".