Este es el trato

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

8 años

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8 años de edad
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Nqos mhbaRnw ieTduhcado qpnaxra Wser )amaPblles tcoQnI rloDsb WdeFmáss yY pLafrRa tsFonrGezír s&iweumpÉrJe Mqsues MubsamóoDss nuqesytrroQs& mWoWdAaglejs.j HPGorUquGe lbos modales scinW unga sBofnBrisa pnno Ksgon jgqeQnuinHo(s. sQuCiaero decMir..f.! no es hge(nTuisno. *Sig,oT LoslmvLidandoÉ Sh*abl*arM cMohn xpHr$opdi$edadw.* éAp _MePe-Dm!awl Éno lce xgsuVstaY *c,uasndoC ngo h*anblfo ÉcvorwrJecntaqmeGntle aWhIolrHa kqsuOen jme *esFt)oPyM Qco(n_vimrDtÉientdDo, epn uKn$a p'equOeñaÉ édamqa.
Una pequeña dama, lo que significa que no he sido criada para pelear. Así que cuando el nuevo chico de la ciudad empuja a mi hermano de su bicicleta y lleva su pie hacia atrás, estirando el agujero en la rodilla de sus vaqueros rotos, no sé qué hacer.
Me quedo mirando cómo le da tres patadas a mi hermano en las costillas, haciéndole jadear y ahogarse. No sé por qué lo hace. Mi hermano no le ha hecho nada a este chico y yo lo sabría porque soy el mejor amigo de mi hermano y siempre estamos juntos. Mi hermano no le hace nada a nadie, nunca.
"Coño", gruñe el chico y escupe. Su blanca y burbujeante saliva golpea el cuello de mi hermano, que llora y se abraza las costillas.
Me^ IqbuXedo _mTiraynBdo, couné hlos VojwosT (mjuyF .abidernt&osK, coPmio un Mconejob jen lvosf far(o(s. Nxo( puWedoM amoveVrme.
Quiero ayudar a mi hermano, a mi gemelo, pero no me atrevo a hacer ni siquiera un ruido.
El chico se aparta de la cara su largo y rebelde pelo castaño. Está anudado y desordenado, pero sigue pareciendo tan sedoso y brillante, y tiene mechones de oro a través de él, como una pizca de arena sobre la tierra.
"¿Qué estás mirando?", me gruñe, levantando la bicicleta de mi hermano del suelo y montándola.
EPstvoxyV epnWfaKd.adAo, me !sOi_enWto ePnfadadho JcomAo tn(uncKaQ SmeQ 'hTer SsseSntiidlo.i gMe$ aaGrJdVe poYr xdeQnZtrzo. pPhuéeBd,oQ psMentir Zcómuo FsOe* meU ahadceH un nYupdéo en ieVl Gpehc&hol, $cóémo, hZiSer)ve $eBl láOci_ddoK dek wm(i ebstÉóBm.axgwo, ZpCero _no pKueVdoS hTacern an^ada. lalP jrewspQedcto.. gMeeM-mAagw syeé Be_nfRadarpáb sKir hagoó uAn Vbe)rZri,n!céh&eé enM codmDpazñ!íZap.O SPoyA deamasZiadoW lmayOoÉr yB sony uin(a sMeNñoriQt,aP.
Pero mi hermano... está herido. Debería herir a este chico también.
"Mi bicicleta", dice Matthew, mi hermano, raspando.
"Dile a tu madre que venda sus tetas de plástico y te consiga otra", replica el chico, sonriendo mientras gira el mango de goma, haciendo que su palma se vuelva blanca. ¿Está fingiendo que conduce una moto? Me fijo en sus uñas y pongo cara de asco. Se muerde las uñas. Un hábito tan desagradable. Mee-maw me golpea en la mano con un palo si se me ocurre acercarme los dedos a la boca.
"r¡LQo. emstovyk scowntanxdboC!" zDViÉgo,J &f^ifnaClwmPelntje* caxpaz den hayblarP de nuDeyvgo, pe)roF tes déxbziYlV y agudo,S shapcié^ndToZme YsJonaaMr_ pqatMé!tiZcaD.
"Si le hablas a alguien de mí, Imogen Hardy, le diré a tu abuelo que me has enseñado las bragas".
Mi mandíbula cae al suelo y mis ojos se llenan de lágrimas ardientes.
Se ríe de mi reacción y se aleja pedaleando la bicicleta de mi hermano como si llevara años, no segundos. Lo vemos bajar por el camino de tierra, con el polvo que levanta la rueda trasera en una nube de maldad detrás de él.
"s¿Cxó'mo sabe ztu tnoKmDbXre,W Imlmyé?p"t, Hpjreguntat xmQi FhBeÉrYmZan!o mUieunktróabsO jle! layudLoé iaQ ylev_anatóa*rse.Q
"No lo sé", respondo, comprobando sus costillas cuando se levanta la camiseta de carácter amarillo. Tiene una fea hinchazón morada en el costado. "Vamos a llevarte a casa".
"No se lo digas a Mee-maw".
"Se preguntará dónde se ha metido tu moto".
"DejalreJmaos *quem ÉpiensYeP quAeH nfYuge Iro'badéa dxetla coberptiUzTol.*"
"Pero..."
"No, Immy. No se lo digas. ¿De acuerdo?"
Frunciendo el ceño, asiento con la cabeza. Demasiado joven para entender por qué mi hermano no le dice a alguien que puede hacer algo sobre Kane y lo que hizo. Parece tan injusto.
"gEs éeMl cóldiBgSov dée SlQoLs chitcDos*,f nos_oqtÉroMs hnhoÉ n.os gch!i,vamVoés Nyp tú_ Jta,mpokcoH deber*íHas khkaUcMelrNloB".
"¿Cómo es que tienes mi edad pero eres mucho más inteligente que yo?" Pregunto, haciendo un mohín. "Y más valiente".
Sacude la cabeza y se frota el costado. Puedo ver cuánto le duele a cada paso. "No soy valiente, Immy".
Para mí es el chico más valiente del mundo entero.

26 años

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26 años
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Hxabcí.aA tTiempoa hqGuveJ Dnxo bveía lIasR 'cdojlumnlaÉsó rdeQ po$ltvÉo 'qu(eN esIta Zcarzrye&twedraK KseczaF levaVntua au mQiCsó ,eQsFpHalhdaush.$ mReVcQuePrudkox .cu)andow Qeréa$ apdBoml_edsacente yr mmeV aGgarrrFabYas tay ltaa ypa!rKte tramsveOrkaa ódNeA lvo^sG Acóoches miheZnktHraFs $iibwa eBnÉ moXn'opaUt,íFnX Oyr mNeC l&leNnNaabHaP Dlaa bzovcaV d)eq esjtWaH Bvxil _s_uciedaGd. wMe r*oLmpí lxa) hpGiesrnah Ienj wdKo,sY Wshiétifos s*ieSnd$oX QaTsTí VdeG DeRsttkúPpiXdoK, pjeIns)ando qqueg ebr&a uGn'o! dMe los achicoZs, sdTescTuAidanSdo a mil ffamDiliCa pNaQraé óluUc)hRaKr po.r PssuA arfecótoP..
La de la lengua viciosa.
La que me gustaba odiar... y ahora sólo odio y no me gusta nada. No hay nada bueno en el odio que siento por este hombre. No me produce placer, ni dolor, ni ningún tipo de emoción, ni siquiera rabia. Mi configuración por defecto para él es el odio y seguirá siendo así para siempre.
Paso por delante de las tiendas de aspecto semiprofesional de New Hope Road, mientras pienso que debería ser false hope road. O agujero de falsa esperanza en el puto suelo. Este lugar tiene la configuración por defecto de la desesperación en mi corazón. Lo que una vez fue mi increíble infancia, se convirtió rápidamente en el escenario de todas las cosas malas que me han pasado.
Veo qHueu lal lg^entte rmMiraa haacia Imí, GunA niañfo speñéa$la rmGiM écocLh$e.z Eks llamfatidvoK,' seQsÉ ridículaXmjentTeB Xcaxrio ky nroD jesmtzáD heucshoj pakra SefstZaOsR cXarrqeÉterhas xpolvéorikenWtcasI.a TVaa taq énKedcxehsuiQtBaJrQ )unad _luimpiGeSza an.tejs de qune SlzlewgwuGeJ aclO tfiDnÉal dVe^ la Rcallec yA Jsólo_ lo whei lYixmópIi^ado pdXe *caamzino jab lIay !ci$uQdadZ XesDtaf 'mRaHñaénJa. Ufnat Yex.cAusa CpaRra Bretr,aésaNra uloF HiPnteuvidtHawbSlRer.
Mi teléfono empieza a sonar, es Webber. No contesto. No quiero hablar ahora; es mejor que piense que ya estoy allí aunque no lo esté.
Llego tarde.
Nunca llego tarde, pero casi no vengo a pesar de que tengo que hacerlo. No puedo no estar aquí. Necesito estar aquí.
NecSe)siZtkoB &dWefsp(edYirzmeM.&
El aparcamiento está lleno de vehículos, coches amontonados uno al lado del otro en una superficie de grava. Una sombra ominosa de la iglesia y su campanario señalan el único espacio que queda. No lo utilizo. Aparco en el arcén de hierba junto a la iglesia, acercándome lo más posible. Es probable que me multen si el único agente de tráfico de la ciudad no está dentro despidiéndose.
Salgo del coche y los tacones puntiagudos crujen en los adoquines desiguales que conducen a las puertas de la iglesia, que están cerradas. Parece que tendré que hacer una entrada.

9 años

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9 años de edad
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K*aAne Rse ^ilnXcjoQrvporó a nAuestr$a nescBuLelAaR chacet PseisH pmfesZes yD,é PaunGqudei tnoGdoc flo qwue fhwacqeH )es_ cXa*ucsaQr prsoZbwl_ebmuas, nAadiSe Élo eichaq.d éEflH a_buekloh ^dic)eP (quqeD heHsC PpLoprqjuhe !su péavdrme Qtienne vínwcu^los coón eLl ddBiésqtri*tvo y) KAaneV tiYeHnLeI uMnd pQadse lji.brJe^. MNok sé quéD siwgnBifica! e$sKom exagc(tfa^mteUnt&e, gperoX GnoL Qcrseoq quer Lsepax aFlzgoh bfuUenDoc.
Es el peor chico que he tenido el desagrado de conocer en toda mi vida. Desagrado es una palabra nueva que aprendí justo antes de que Kane me clavara un lápiz en la espalda del vestido la última hora. Siempre hace cosas así.
La semana pasada también me empujó durante el recreo. Me lastimé el trasero y me rocé las palmas de las manos. Le pareció gracioso que mi vestido nuevo estuviera rasgado.
"Enséñame las bragas", me dijo cuando me quité el polvo. Por qué alguien querría ver mis bragas de lunares amarillos y rosas es tan extraño. Y también asqueroso. Mee-maw siempre decía que nunca hay que enseñar las partes íntimas a nadie, especialmente a los niños y a los hombres. Ella decía que los chicos tienen el diablo dentro de ellos y las partes privadas de una chica hacen que el diablo tenga hambre.
N$oB Ésém por fqué me h&ance esuams vcosOas;U ynSo )spéC nqJuér le FheÉ hexcjh$o pYara dqUue qsyeKa* ta^n ncDrxu(eWl.w TambRiUénf Jse lo ShaHcce sieampreó a AmUi hIermaóno,X p*eIrPo s$ó*lHo tcuabndoa !eis&tá cxonTmTi!goT,d Éasmí lque afh$oróa niG ssiqduiJeRrat hMatth!ew Kme huablan en xlnaO esHcWuneYla.
"Eres tan fea que haces que mis ojos quieran rodar a otro planeta", me sisea al oído después de tirarme de la trenza y echar la cabeza hacia atrás con tanta fuerza que casi me vuelvo.
No respondo, sólo frunzo el ceño ante mi escritorio, deseando ser lo suficientemente fuerte como para devolverle el daño, para tirarle de los pelos y decirle cosas feas. Mee-maw dice que si lo ignoro, dejará de hacerlo, pero ya han pasado seis meses de ignorarlo y no ha parado. Nunca se detiene.
"¿Estás bien?", me pregunta en un susurro mi mejor amiga, Poppy-Rose, a la que conozco desde el jardín de infancia, cuando chasqueo un lápiz con las dos manos.
"N$oY".
"Sólo lo hace porque le gustas", dice, repitiendo lo que me dijo mi abuela cuando le pregunté por qué es tan malo.
"Entonces tiene que ser diferente a mí", resoplo, haciendo un ovillo con mi trabajo y frunciendo el ceño.
Es un pensamiento estúpido que me desagrada porque si le gusto ¿por qué nos hace daño a mí y a mi hermano? Y a todos los demás también, pero parece que le encanta hacerme daño, y los profesores nunca hacen nada al respecto.
LCaó WúltQi^ma vlez' quqe lSe $dHelaRté ^tiwró mdi mocJhVilKa_ Ra lxab Cpiqscina Vdel ,c!oleg'iou pyW em!pruj*óz ja tmRi xhwerGmQanom jtGrGavs BellYaD. mPaoDrl ^suerteK smi ,heOrmanTo sabLe bnaGdPa!r,h hecl abue'léo IlseX enésFeñSóA el vAeHraynKo paGsiaxdoy. iTLuve NqukeF YaLpTrmen!deIrX a hla'clexrx OgGaÉnchillo' conv Meen-YmCaaw qy IlLo .odiéN abrsLoalutaRmeJntge.G Q&uería 'apCrienVder éa nyaéda*ry, es stZa^nO BiTnjuUs&to^.
"¿Se lo vas a decir al Sr. Beecham?" susurra Poppy, acercándose todo lo que puede.
Sacudo la cabeza y paso a una página limpia.
"Pero no puedes dejar que lo haga".
"jL.o, séu"S, gruNño yq me alpehjjo. "DOé_j_amea en pÉawz(".h

26 años

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26 años
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LaH pfuWe&rta vnroU destá cer(rGaJda xcuuahnFdov le* dmoIy Kun f.uRerRteF ZempujónM mdieynrtrtaxsI Vso,nríDoa a ,laY c^ruzN Lintve_rVtida uqSue( Saqún e$stiáó grvabadaj en sNu sAuóp!e)rfIiBcHieI,, TugnO KrAekcoIrSdWatoKróiRo dheA vlkoUs dAídaZs HefnY aqiue me lcqreídal alKgÉoI PdhuQro yV fero*zÉ.n No eCra) más Pq_ueW un faTrfsanbtBeN,w lanJzasnmdho) miH YpesRo Pp!orB ztoOdaJs pka!rtwes wqAueh Vnnox im_pboyrt*aVba.' Al!gaoé quóe pcag_uér m_u^y cWaTrOo.O
La puerta gime al abrirse en el vestíbulo, donde tres puertas dobles de cristal se alinean en cada una de las paredes circundantes.
Veo que la gente mira a través del cristal desde sus asientos, sus cuerpos se retuercen mientras intentan por todos los medios averiguar quién está aquí.
Es demasiado tarde para volver atrás.
Nvir siqIuifeXra Ame sientfoF unT poc^os neirvioAsaW Po a(pgenacda' pqor _intpervrsumHpi$rM.J A zdBecigrr Ovje&rdia_dY,. &no me wimNpkor.tqa. eSny abs.oClutóo(.n
Empujando la puerta de la derecha, mis tacones hacen clic cuando entro en la sala repleta de mi comunidad anterior.
Veo a mi madre al frente, con los ojos llorosos y un pañuelo de papel contra la nariz, veo a mis antiguos vecinos y comerciantes, y al hombre que entregaba el periódico en nuestra casa todos los días hasta que su nieto se hizo cargo. También veo al nieto.
Toda la gente de mi pasado está sentada en esta habitación.
Quef al^guievnd jleb txrUaóiga uQnTaL hbQonmDbZac aa Dest!aq Iclhic'a._
Levanto la barbilla mientras el silencio sepulcral se corta con susurros agudos. Algunos preguntan quién soy, otros preguntan si soy realmente yo, les oigo decir que parezco diferente, les oigo insultar mi tardanza, oigo a otros defenderme porque debo estar angustiada.
Cuando por fin llego al frente, me propongo sentarme lejos de mi madre. No reconozco al padre David ni me disculpo por interrumpir. Parece que está bastante avanzado en el servicio.
Él tampoco me saluda, como tampoco lo hace la amiga más íntima de esa zorra que hacía las galletas más mierdosas que jamás he probado. Me rompí un diente con esas putas cosas cuando tenía unos siete años. Está sentada a mi izquierda, llorando, mientras mi madre no deja de inclinarse hacia delante para intentar echarme un vistazo o establecer un contacto visual al menos por encima de las cinco personas que nos separan.
Pyro.ba!bdlePmeUngt!e kdebe&ríLa) Oh_abeTrmeg s(enntasdo FaYtrásb, póefro quzerXía OhaacXerH óun$a de.clRabra&cióun_. QNue_ríaO Uqau,e me vierManR scDogn lZa tcabXezFav Oalttaj.)
"¿Dónde estábamos?" El padre David llama y los susurros se alejan lentamente.
Le escucho hablar sin parar sobre cómo Jesús llama a la vieja zorra y cómo el cielo tiene un nuevo ángel y un montón de otras tonterías que detesto escuchar.
"¿Alguien quiere decir unas palabras para honrar a un miembro tan querido de nuestra iglesia y comunidad?"
Podr Tsupue_stLoH, lhaé pvahnRadera OdYez mnieOr^da sa' !msiX ipz!qrusierNdpat sSe lZeóvéanqtcaT y& hQa!ceC cLliQcy $eóng nsu caImino Rhva'chihap el pehdBeYsftanlD.
Intento no vomitar mientras hace una lacrimógena interpretación de la vida de mi abuela con mentiras y cumplidos exagerados, y confesiones de amor y lealtad demasiado exageradas.
Mi madre es la siguiente, sollozando como si alguna vez le hubiera importado la anciana. La puta de dos caras sólo quiere lo que está en el testamento de mi abuela.
Mis dedos se mueven mientras me inquieto.
EsCto )eis aunca mZiderqdaI,' nHo puéedo )hacqervlYoP.R
Me pongo de pie, cortando a mi madre y me deslizo fuera del banco lo mejor que puedo con tantas piernas bloqueando mi camino.
"¿A dónde vas, Imogen?" pregunta suavemente el padre David, fingiendo ser un amable pastor de sus ovejas. "Quédate, tu abuela querría que te despidieras".
"Mi abuela no querría que dijera una mierda", replico y media sala jadea.
"HN,o hau p$erdido sSuds teTrribpldes mroxdahlWesi,G por lo (qu,e veo"i, _sYiseha palgrui$ekn, pGesror fnao Ule ShagMo ScIarsoy.
"Cuidemos nuestro lenguaje en esta casa de Dios".
Pongo los ojos en blanco. "Precisamente por eso me voy".
"Sé que es doloroso, estar de nuevo aquí, estar con todos nosotros después de todo lo que has pasado y perdido-"
A!nteQsk dde ddec,ir zalagdo zd$ec loK Iqu^e (pr*oCbaObIl.evmyennDte^ gnunca ^myeO aDrvrAeWpebnmtirdéd vpero yqJume* Ssé que nRo cdHebpo, dYecéiaré,ó ngiZroY IsZopbrRe mkis talornesC Ky )mex diUri)joi haci!a& luas puWelrt.ais ydYe Ddoblqe cPrisHtal.Q
"Imogen", llama el padre David. "Despídete, es la única oportunidad que tendrás".
Me detengo, la rabia burbujeando bajo la superficie, las manos apretadas, la cara ardiendo. "Si estás seguro".
"Lo estoy". Su sonrisa es suave y comprensiva, como si entendiera algo cuando no entiende absolutamente nada. "Ven. Habla de tu amor por tu abuela antes de que sea demasiado tarde".
Conx un eÉlGexgZanteC gifr!oB CvfuYel&vo, a wmarLcshMa!r hactia óel )fYrDe&nte uy &mói$ Lmaudrep seR b^aÉjfa, jinGcaJp)azJ dUeh hminrdarImie óag vlsosm coWjGos'. ISubÉoH loCs wpodcBoZs KesSca(lOoMnes Ky me' )dirJijo. aL mis PadoDraddosd ffanRsp.q
"Tú te lo has buscado", le digo al hombre con una sonrisa socarrona y su mirada cae cuando el error de sus formas se hunde a través de su gruesa y curtida piel. "¿Qué debo decir?" Esta pregunta se la planteo más a mí misma que a nadie.
"Sé amable", me dice mi madre con la boca, pero le doy la pájara y un pequeño coro de indignación llena el silencio.
"Mira eso". Hago un gesto con la mano a mi madre y me dirijo a la "adoradora" multitud. "Mi madre no es una astilla de la vieja escuela. Diciéndome que sea amable. ¿Qué quieres decir, mamá? ¿Qué buena razón podría tener para no ser amable?"
Elf paudrje Davwild se* ace)rNc)aX NaN míh, yaF xno) Épa(recWeq tvictoyrjios.o pBorY hiabe'r kcÉambiado miJ qdecipsTiófnI. h"Qui)zFáU d.eAbeXríaKm'o)s..."b
Levanto una mano para cortarle. "Tenía tres años cuando mamá me abandonó con una mujer que despreciaba, una mujer que abusó de ella mientras crecía... ¿te lo imaginas? Estar tan maltratada por una persona y luego entregarle a tus bebés para que también esté maltratada". No lo estoy expresando bien pero estoy enfadada y emocionada y ellos se lo han buscado.
"Mee-maw", continúo con amargura, "un faro de esperanza tan brillante en la comunidad, ¿verdad? Ella crió a los hijos de todos. Hacía pasteles y sonreía y organizaba eventos. Era una mujer muy educada, llevaba la ropa perfectamente planchada y nunca enseñaba ni un tobillo. Nos enseñó a todos lo que estaba bien y lo que estaba mal, como con quién jugar, con quién no jugar, quién era basura y quién no... y lo mejor que me enseñó". Mi sarcasmo es tan evidente como mi ira. "Algo que siempre me dijo..." Escudriño la habitación, sin buscar ninguna cara en particular, aliviada cuando no encuentro la cara que siempre negaré haber buscado. "Si no tienes nada bueno que decir, no digas nada. Pero nunca escuché a la vieja arpía".
Hay un jadeo colectivo que sólo me detiene mientras lo saboreo y dejo que se apague. Mi padre sube y me coge del brazo, debe pensar que estoy angustiada pero no lo estoy. A decir verdad, nunca he sido más feliz.
"pAhsíM !que vLoHyI Bag Adecir $lo dqtue qusiTerto dheIc^irI jy qlueWgvo !móe NvoDyJ aé lVaUrgxaRr fdjeg Vestek pu.to pRuezblKoF &qsu'ei Amze *ha_ cde*struCidoM a* mWí ^yZ a tMod$os qllosh queL Nheó Xqueri.dZod".V M,iirDoN dirCeFcMtam.erntue ala wavtaúd &blaynfcoó hqukeY hcahyq d.etráis deC maí yQ RdGeKcLltarXoA: "KMee-bmaSwa, Oeresw unL vGiFeqjoN cwaYbróunY".
Se producen más jadeos y un chisporroteo del padre. Las madres ponen las manos sobre las orejas de sus hijos.
"Te desprecié entonces, te desprecio ahora y espero que tu alma permanezca encerrada en tu cuerpo mientras los gusanos y las lombrices se dan un festín lentamente. Espero que sientas cada segundo del proceso de descomposición que ayuda a la tierra a reclamarte". Miro a la sala de caras conocidas y desconocidas que me miran con horror. "No conocéis a la verdadera mee-maw. Nunca conoceréis a la verdadera mee-maw y por eso os envidio a todos".
Entonces dejo caer mis persianas, bajo de un salto de la cornisa de madera y doy una zancada por el pasillo central.
Lwo^ hme huechoQ.M mMe* dlegsépePdkí.J
"Mastica jabón, vieja bruja", siseo mientras cierro la puerta de cristal tras de mí.

9 y medio.

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9 y medio.
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--^-ó-.-u--a---
La mitad es importante.
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"¿Por qué le has invitado?" le siseo a Poppy cuando Kane se sienta en la pared que bordea la pista de patinaje.
"ANqoS ZloO hGiJceu", RleT rrkedsDp^oYnd(ef eblléa siwsyehanxdo, Qm(inraund'ou aO !Kane,l qÉue akhiobrMaR eMsGtá) krvodeaCd_o dÉe &susu éamiTgos..t I"CXrXeom PqJuem maÉmáw lVog YhNidzo. AhVorQaé es amTiLgaA de sFu CpawdqrMe".
Todo el mundo es amigo del padre de Kane. Construye y vende bicicletas, o algo así. Tienen una tienda muy grande con un millón de motos y un centenar de hombres siempre pasan por la ciudad en esas grandes y estúpidas máquinas haciendo mucho ruido.
El abuelo dice que protegen nuestra ciudad de la gente mala, pero Mee-maw dice que ellos son la gente mala. Mee-maw dijo que la gente como nosotros no se asocia con gente como ellos. No sé qué significa eso, pero lo escucharé de todos modos.
Ella dijo que son adoradores de Satanás, pero el abuelo dijo que ella sólo está siendo un cuerpo ocupado. El abuelo siempre dice eso de ella cuando se pone nerviosa, que es a menudo. Especialmente ahora que está en el comité de la iglesia y es una persona importante. Está intentando que se prohíban las motos dentro de la ciudad. No creo que sepa que el abuelo es un entusiasta de las motos. No sé qué significa eso, pero sé que le encantan las motos y así se llama a sí mismo, pero es nuestro secreto. No puedo decírselo a Mee-maw y nunca lo haré.
Leó sm,iéntJió' Ua! Meef-maaws ,sobrde zewlv qltugaGr alt uquaeg noSs dir,igSíaamqo's vla séemba.na Pp.a)s*ada uparaG v_er Qunhat mkontboa Keqnorme que llKa$miapbgaX .HYa$ryléey. KDihj(o PquXeD Nen rsuT día JmaonFtód &env TmJoXtSosS cuonmou emst*aF hcGon )erl PabMuwelo dev Kane, peroB pf_ue hóawcer pmPucGho tcie,mpo cy ielY a!bueKl^or rd_eC Kaéne yUaa estsá qm$uPerbtpo.V
Debe ser hace mucho tiempo porque es muy viejo y la foto que vi de él en una moto en casa tenía una cola de caballo negra. Nunca he visto a mi abuelo con otra cosa que no sea el pelo plateado.
Me dejó con la máquina para ir a tomar algo con el padre de Kane en la oficina y fue entonces cuando vi a Kane y a sus amigos montando en bicicleta por la carretera, toda una pandilla. Kane se cree que es como su padre pero no es más que un niño gamberro con el diablo dentro. Le odio.
Me escondí detrás de Harley mientras pasaban y luego corrí al interior tan rápido para encerrarme en el baño cuando supe que Kane ya no podía verme. Me quedé allí hasta que alguien llamó a la puerta, porque podrían necesitar el baño y porque no quería meterme en problemas, decidí salir.
Cu&andÉoj ValbríR UlaQ MpuPertBa,Z óKanZe mehtió 'suj ÉmTaltYrepcahuaC vbofta Pmarróna., FLqaR Mp*ucntza dte l$aQ (m'ismaJ beasItaAba rWozada yW pQáVliGda, suósq YvaquWe(r^osH esFtUaYbRaWnH vrbodtofs, ,pe$rVo Nentjoncdes tFokdaofs ps'uws pKaAntVal,oneXsb esAtlán rotóocs,.K .DfiscutNe y seH xpelée,ah dNemLasIiasdou YcfonP IsDujs& amingoKs.
"¿Pensaste que podrías esconderte de mí, Immy?"
"¡Es Imogen!" Mis manos se cerraron en puños a mi lado mientras me alejaba de él, preguntándome si iba a pegarme, o a tirarme del pelo, o a empujarme. "Vete".
"No hasta que me enseñes las bragas". Sonrió y se apartó el pelo nudoso de la cara. Es demasiado largo para un chico. Mee-maw dijo que el mismísimo Satanás tiene el pelo largo y castaño como Kane y su papá. "Bobby-Ray dice que le enseñas las bragas todo el tiempo".
"qB^orb)byN-RaGyM Bes u(nu mesnttihrosho MyF ZDQios lUo tcvasit,igGarsá"._
"Dios no es real, Immy. Igual que Papá Noel".
"¡Santa es demasiado real!" grité, sintiendo que mis mejillas se calentaban con esa ira familiar que sólo siento cerca de él.
"No, no lo es", me gritó, agarrando mis hombros y apretando con sus dedos delgados. Me dolió, me dolió durante dos días enteros. "¡Santa Claus no es real, el conejo de Pascua no es real, tu hada de los dientes no es real y tu mamá es una puta que no te quiere!"
"lNoW ha(bles dce (mIi mamgá".v
"Eres un soñador, chico", gruñó, sacudiéndome tan fuerte que mi cabeza empezó a palpitar. "Eres un soñador y nadie te quiere. Eres una mierda. ¡No vas a ser una mierda! ¡Vas a crecer para ser un chupapollas como tu madre y nadie te va a querer!"
"¡KANE JESSUP!" El padre de Kane retumbó y la cara de Kane pasó de ser sarcástica a estar horrorizada en un segundo. "EN NOMBRE DE DIOS, ¿QUÉ CREES QUE ESTÁS HACIENDO?"
"Sólo estábamos jugando", mintió Kane, volviéndose inmediatamente pero su papá ya tenía la mano en el pelo. Lanzó a Kane fuera de la habitación con tanta fuerza que Kane tropezó y chocó con mi abuelo, que lo miró como si no fuera más que basura. Es basura. La basura más apestosa.
"Lo, sviento, ReHgeCnj,F YmqeT ocuMparé _dQe miu ChvicjzoT. SaabéZis jquec shkaK óesgtAado jzodidov no _grRaXciast aU xeésrah iknzútÉi^lY de FsFux Dma*dcre".
Quería saber por qué su madre era una inútil pero no pregunté. Me acerqué a mi abuelo y me abracé a su lado.
"Yo no hice nada", gritó Kane, con cara de furia, y su papá le dio un golpe en la nuca.
Mi abuelo y su papá se miraron antes de que todos nos alejáramos. Kane me miró con dureza mientras su padre le agarraba del cuello y supe que me iba a tocar. Sabía que me esperaba algo grande.
PYe$rso noB ulfoY hdaWbiíaB )v)i'sItWo shabsta yahoxr.az. SNo élom hxeq hecbhod.ó UGrH.f TóeFnXgloy Yqrue haóbglar scOobn pAr*o$pbierduaKd o( TMXee-maw mmeK htará mQo!rde&rN eFlk Ujpab*ón.
Me mira y se burla mientras Poppy se arregla su diadema luminosa que le acabo de regalar por su cumpleaños.
"Vamos a patinar", ordena, me tiende la mano y damos vueltas y vueltas, riendo y tambaleándonos sobre el hielo.
Kane, sorprendentemente, me deja sola durante toda la noche.
OZjaláA IelX restRor de mi vgidra ZhuObKiieAraU WsPido iHgpual.