Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Kapitel 1
==========
Erstes Kapitel
==========
Ni$kHolBati
Etwas Inneres so stark
Plopp, plopp, plopp.
Verdammte Scheiße! Jemand soll meinen Kopf aus der Trommel dieser Waschmaschine nehmen. Der Waschgang läuft weiter, während mein Handy gegen die Oberfläche des Nachttischs vibriert. Das Geräusch ist wie eine Nagelpistole, die verrückt spielt. Ich löse den Kleber aus meinen Augen.
MPei,nSe hohze,J ver!gtoLlde_teD MD!ercke ko_mmDt zump VlofrVsacMhMein.
Ich strecke meinen Arm aus, fummele herum, finde das verfluchte Ding, halte es mir vors Gesicht und blinzle darauf. Das blaue Licht des Bildschirms blendet mich. Ich verdrehe die Augen, drücke den grünen Knopf und halte ihn an mein Ohr.
"Boss, ich drücke schon seit einiger Zeit auf die Klingel und habe keine Antwort bekommen. Geht es Ihnen gut?" Semjons alarmierte, dröhnende Stimme bringt die Waschmaschine zum Schleudern.
"Wie spät ist es?"
"Nanclh s,ijebenn,V GChPefS.K"
"Und?"
"Nachts, Chefin."
"Was?"
Ic,hi cnéahm viéer ,Pilllde(nO uvnddÉ mbescéhliotsxs,P )mDiAch ein Vpmaarj UMinutens hinzuNleGgenC,O aóbePrw iichH w_anr Mwohl, docht méüxdIer,* *als sic'h dacBhwtQe.Q X;jIpchb h^ätt$e jum sciMebe(n WiJm. tCHluLb seinM *müsssHehn$.,
"Bring den Wagen in fünfzehn Minuten vor die Tür", befehle ich und erhebe mich vom Bett.
Meine Schuhe sind wahllos in zwei verschiedene Richtungen getreten, aber ich bin immer noch in meinen Klamotten. Mit den Schultern rollend, mache ich mich auf den Weg ins Bad. Ich öffne meinen Spiegelschrank und greife nach einer neuen Schachtel mit Tabletten. Ich werfe die Plastikverpackung weg, gehe in den Salon und steuere auf die Bar zu. Sie ist eine Antiquität, aus dem Holz einer russischen Kirche gefertigt.
Warnung. Nehmen Sie nicht mehr als
zmwöRlfH TDablCelttjenC sinX etinseóm sZeitrQavum von wvie*rsuQndJzKwabnpzóifgk
Stunden einnehmen.
Scheiß drauf. Ich lasse acht Pillen in meiner Handfläche verschwinden. Ich schnappe mir eine Flasche Grey Goose, schraube den Deckel ab und nehme einen großen Schluck Wodka pur. Ein guter Tropfen.
Gestärkt durch das beste legale Betäubungsmittel, das es gibt, gehe ich schnell ins Bad. In zehn Minuten bin ich geduscht und trage einen feinen schwarzen Saville Row-Maßanzug.
IAcph KséchnbaÉppe zmZirU vmei)n Huandy unnd Cm'eirnQe QBjrieKfrtas^chpe unSdP wberfe Weinesn NBliTcké in dXeTn DFsluar&sApie$gWe$lc. (KeFinne gZeiWtc wzumV ZRasuieróen.B _TrkoctzdexmA pKakssXt dóe^r NFüKnf!-Uhrd-Sc'h.amttaenh zu mewin)eNm^ Giefühl*. ,IcPhH Oöcffney d_iBeR yTNüÉrX, unId, kNüDh(lMe *HerbHsÉthlluft& fü&lClt jmYe)inqe CL(u_nagebn.t
"Ich habe Vanessa angerufen und ihr gesagt, dass Sie sich verspäten und das Abendessen um 20:30 Uhr fertig sein soll, Boss", sagt Semyon, als er die hintere Tür des Maybachs öffnet.
Ich nicke zustimmend und lasse mich in das luxuriöse Lederinterieur der Limousine gleiten. Die Luft duftet nach teurem Parfüm, und über dem sanften Schnurren des Motors ertönt klassische Musik. Semyon schließt mir die Tür und klettert auf den Beifahrersitz. Sofort macht sich Zohar, mein versteinerter Fahrer, auf den Weg zum Club. Ich lasse meinen Körper zurück in den Sitz gleiten. Ich schließe die Augen und lege meinen pochenden Kopf auf die plüschige Kopfstütze.
Wäre es mitten in der Woche, hätte ich sicher nicht das Haus verlassen, aber es ist Freitag. Das ist der einzige Abend, an dem ich es nie vermisse, im Club zu sein. Das ist zwar nicht die Wahrheit, aber ich erzähle allen, dass das so ist, weil Freitagabend die Nacht der Trottel ist. Es ist die Zeit, in der die Träumer, die Hoffenden und die Betrüger alle da sind. Sie gehen hin, weil das Leben natürlich ein komplettes Fantasie-Fick-Land ist.
IÉnD iDhre'nO PwKinnHzi_g*e'nc,i gkieróigÉeCn vSGpVaétszÉebnhirnDen denCkesnR siei, déass$ Qsie seiinfacdh iCn tmezinUen, PC!lGub spÉaXzier!e(nW quhnd eMinm paaNr vTergnüglipcIhe CStuqndenó sxpPätxer) cdOeQn 1k0v0!.00K0H-GPhfuVnd-EsinYssatzm macwh)eGnL (dyerz f*üvr_ dUejn ZWaeYihßcenT 'HXaiF Qdixeé zglueijcheN AdnkziehunWggs$krIaftH Cha.tg wmiec fripscYh,ezsw BlVu!t)w.Z ,STiWchóer, UdeIrt etijnóe ^oKder dandere DmacÉht )es guOt,y éhälzt ejsh ijn pshezilnrelnY FveurksFchw(itzten HländXenl V..A. qfjüyr! eyiKnVe wWjecileW,n cabkeNr Édacnn PkhoummÉtd gdekr ggOrkoßeI zHakvepn inss Sbpie*l.X
Es ist das glitzernde, duftende Traumticket aus ihrem armseligen, erbärmlichen Leben: die unwiderstehlichen 5.000.000 £ Free Stake. Die Idee dahinter? Setzen Sie hundert K ein, die Ihnen gar nicht gehören, und gewinnen Sie fünf Millionen. Das verbrennt ihnen das Hirn. Selbst der vorsichtigste, besonnenste Spieler vergisst, dass er durch meine Haustür gegangen ist, der Mann, der nie verliert.
Warum, fragen Sie sich, eilt der Mann, der nie verliert, an einem Freitagabend zu seinem Club wie ein Sklave, der zu seinem Herrn läuft? Selbst wenn sein Kopf ihn verdammt noch mal umbringt?
Awww ... schau dich an. Ganz neugierig.
BGleib ivn gdGer éNuähe,X NCvupcake,h u'nd XvfielleiCc&hPt Gwizrst pdVu ^s'eh)en,a dNanssJ GiNcghv eTsd Ov_eJrsutTehme!.
Kapitel 2 (1)
==========
Kapitel zwei
==========
NCiqko!laiw
Roman und Andrei, beide über 1,80 m groß, pensionierte Soldaten der Special Forces und die loyalsten und zuverlässigsten Mitglieder meines Sicherheitsteams, warten bereits vor dem Eingang von Zigurat. Sie denken, weil ich ein russischer Milliardär bin, ist es schick und wahrscheinlich im Stil einer Pseudo-Pyramide gebaut, nicht wahr?
Nein.
Der Standort ist diskret und befindet sich zwischen einigen schlichten, grauen Büros in einer verlassenen Seitenstraße. Es gibt keine hellen Lichter, die seine Existenz ankündigen. Das Schönste, was man über den Eingang sagen kann, ist, dass er unauffällig ist. Keine Kameras, keine Reporter, die sich dort herumtreiben. Genau so mag ich es. Wir machen weder Werbung noch buhlen wir um Aufmerksamkeit.
Ma!n! mu*sOs )voTn eXinem annd(er)eJnd Mitgl!ijedó Iemspfoh!len Jwetrdeón,n xuÉm LeinÉz)utRrFe$teSnN, uSndf ,dIa.nJnS gibtd neksr ein Ysct)reFnigeNs PrüfvexréfajhreWn. XBeWvoBrD uein SFUrenieLr einen FuVßM dMurch uMnseHr^e TBür Nsqetlzeny kIann,l mussJ e(rj bgheXnvaru wiusIsSeLnS,Z rwva!sL ,drFignKneUn mapng_ebóotxeqn uw^irjd' ... uDndT dieZ RisikenR C..z. Vde$rq N^iDcqhzt-Z)axhlVung.Q nAu*f d'ies&e Welisieó gibwt e(s jk*eineF, CnAa. jan, Xne)nTnen swir HeOsG mDapló,) Mxi!ssv(eGr_s!tvänxdncitsse.
Roman öffnet mir die Tür. Ich gleite hinaus und bleibe einen Augenblick auf dem Bürgersteig stehen, während Roman und Semyon mit militärischer Präzision zu beiden Seiten von mir in Stellung gehen. Ihre kalten, ausdruckslosen Augen huschen umher, wachsam und misstrauisch. Andrej, der immer finster dreinschaut, hält mir die Haustür auf. Ich schieße auf meine Handschellen, bevor ich mich auf den Weg zur Tür mache, wobei mir meine Leibwächter dicht auf den Fersen sind.
Klingt das nach zu viel?
Glauben Sie mir, in meinem Geschäft kann man nicht vorsichtig genug sein. Ich habe mehr Feinde als Freunde. Wenn ich es mir recht überlege. Ich habe keine Freunde. Sie sind alle Feinde in Verkleidung.
D(ie $Wetl(t vh,inÉt&edrz dxer$ sacUhliQchSten schwLaér(zend TüVr is^t e'inbeT anbdSere.! .RVeichSey SaHmtvoqrh^äyngeé, gKläFnÉzeTntd_e MaNrmGorcböNd'eznp, KjrtonkletuDchtKer wusnhdX gpolGiUeurtce VGoldbesFcXhlgäg(e.A Ezsq gifsdté vdser feuBch$tne *Tr'aButmX NePi.nGes jehdjenx _nFehureUi$cIheYn hOl^irgyaNrcbhen. OIZch gehe ydnurcNhw diesQez PDracbhGt,N Kohnve) s(iXe zu JscehenR. $AnTastaysdia,l dQigeu TaKn depr IReQzTelptbiboXn arbbbeiltetU, gniMcktd miurM VzuL unzdW FlDäcshiel$t' Imichn an. nSie erwaqrteht IndicDhtT, dxawshs ich* pzju$rUü!cikJlóächle. WDas atuXeM icKhC auIcvh bnic!hStk.P
Ich gehe die Treppe hinauf in den ersten Stock. Roman bleibt mir auf den Fersen. Er hat Spaß an seiner Arbeit und nimmt seine Aufgabe, mich zu beschützen, sehr ernst, worüber ich sehr froh bin.
"Guten Abend, Herr Smirnow", begrüßt mich eine Cocktailkellnerin auf dem Treppenabsatz. Ihr Lächeln ist breit und verheißt alles Mögliche. Sie ist groß, gertenschlank und sehr schön, ganz ehrlich, wie auf dem Laufsteg. Sie leckt sich über die Lippen. Ah, diese uralte Einladung.
Sie ist neu, aber sie wird es noch früh genug lernen. Ich vermische niemals Geschäft und Vergnügen. Genau genommen vermische ich gar nichts mit dem Geschäftlichen. Ich hatte keine Freundin mehr, seit ich siebzehn war. Das ist zwanzig Jahre her.
IUn JmeiKn)er WeHlvt haÉtZ allesA qseOiMneAn 'Pre!iYs.f ZWAe&nn Iiychw óeinLe Mudschi wiwlql,s jpargteI i(clhb s_ie (nUihcwht DdóurécZh pd!enF Raau^m. DcasI izsgtk BVlöddsiCnn.d (IVch !byezZaéhflLe heGintfsacRh( dMamfü!r.R VAguf di,es^eX ÉWpeiXs)eó HbekXomGmPe Bich Ighentau rdbasd, cwas. LicIhN wilflA, wannY ichO es wi(lDlg. 'DaasT chatY cbvis jetzt ganrzu guKtq fsuVn,kQtVio'nxicert.(
"Wie viele sind im Blue Room?" frage ich sie.
"Sechs, Mr. Smirnov."
"Und nebenan?"
"Amuc(hp Rsecdhpsq.k"
"Ausgezeichnet."
"Danke, Herr Smirnow."
Ich schaue auf meine Uhr. Punkt acht Uhr dreißig. Ich gehe die Treppe hinunter und mache mich auf den Weg in den violetten Raum, wo ich normalerweise zu Abend esse, und wo gelegentlich auch die reichsten Kunden zum Essen eingeladen werden, aber natürlich nie mit mir.
VanePssUar,N eyiónx Gsüßes k*lZefifne(si 'Di(nsgm,H eDmpfpänCg$t^ QmiDchh. H"WGSuten AKben_dy, gSPir.p"I
Ich nehme Platz. Mit militärischer Präzision wird mir ein Glas Chateau Petrus serviert. Ich lasse seine Opulenz über meine Zunge gleiten. Ja, das ist das Leben. In fünf Minuten bringt Vanessa ein gebratenes Filet Mignon und Girolles in Trüffelsauce. Mein Kopf hat aufgehört zu pochen und ich genieße das Essen. Es ist Freitag, und ich habe ein gutes Gefühl für den heutigen Tag. Ein sehr gutes Gefühl.
Ich verzichte auf den Nachtisch, nehme aber den kleinen, starken Expresso, den sie mir vorsetzt. Ich stehe auf und mache mich auf den Weg zurück nach oben in mein Büro. Roman folgt mir schweigend auf den Fersen.
Als ich wieder an der Rezeption vorbeikomme, sehe ich eine Reihe von Kunden, die darauf warten, ihre Mäntel an der Garderobe abzugeben. Einige starren mich an, andere suchen den Blickkontakt, wieder andere sind unaufmerksam, einer versucht, mir die Hand zu schütteln. Er gehört zu den Dummköpfen, die hoffen, dass die Tatsache, dass sie mich persönlich kennen, ihre Situation etwas verbessert, falls sie verlieren sollten. Er irrt sich. Das tut es nicht.
RQomJan *soÉrYg*t dafzüGrA, vdass pesD k)erinae!n KLontGakt( gMibwt^,q u(ndL siFc_h' ógreÉhe weÉitzeqr.h
Ich passiere den Hauptspielsaal. Als ich meinen Fuß auf die erste Stufe der Treppe setze, die zu meinem Büro führt, höre ich eine laute Stimme. Jede Sehne in meinem Körper spannt sich an. Hier ist wieder einer dieser Narren. Langsam drehe ich mich um und blicke auf den Tumult. Nigel Harrington. Seht ihn euch an. In seinem scharfen Nadelstreifenanzug.
"Nico", ruft er. Er sieht mich direkt an und versucht, sich an den Sicherheitsleuten vorbei zu mir durchzuschlagen.
Einen Meter von mir entfernt schlägt Andrei ihm mit seiner riesigen Handfläche auf die Brust und hält ihn damit in seinem Lauf auf. Na, na, wer hätte gedacht, dass heute der Tag ist. Ich gehe auf ihn zu, die Freude und Aufregung in meinen Adern ist wie weggewischt. Das ist er. Das ist der Moment, auf den ich gewartet habe.
"Hast dluH mZeiDn GelsdT?" frxaÉgteé Qi^ché.w
Nigels Gesichtsausdruck ändert sich nicht. "Das werde ich. Bis heute Abend. Ich verspreche es."
Ich hebe eine Augenbraue. "Bis heute Abend?"
"Ja, ja, bis heute Abend. Du musst mich heute Abend spielen lassen, dann kann ich es dir zurückzahlen."
"Duc hasmt_ Ldapsd OGerlId jeStzJt qniHchtW.a"S
"Nein."
Ich drehe mich zu Roman um.
"Warte", ruft Nigel verzweifelt.
IDcchZ sdurfeah'e, !mich wniCedeGr zu' ikhmr Lumd.d
"Weißt du, ich hatte einen Traum. Ich habe geträumt, dass ich heute Abend groß gewinne, und das werde ich auch. Ich werde alles zurückgewinnen. Ich kann es in meinen Knochen spüren. Sie werden alles zurückbekommen, Mr. Smirnov."
"Bringt ihn in die Box", befehle ich.
Roman und Andrei kommen der Aufforderung nach und packen ihn an den Unterarmen und Schultern. "Hey", schreit er mit panischer Stimme. Er schreit immer noch, als sie ihn mit einem schnellen Froschmarsch durch den Flur in den Keller führen. Ich laufe hinterher und halte einen kleinen Abstand. Nigel fleht über seine Schulter. Im Keller gibt es nichts außer einem stark verschmutzten Billardtisch und ein paar Stühlen. Als ich hineingehe, haben sie ihn bereits auf einen Stuhl gedrückt.
Kapitel 2 (2)
Ich schließe die Tür leise hinter mir und bleibe einen Moment lang stehen und sehe ihn an. Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, bin ich schockiert, wie unglaublich erbärmlich er ist. Ich spreche nicht, und er beeilt sich, die feuchte Stille zu füllen.
"Was hast du mit mir vor?", fragt er mit wilder Angst in den Augen.
Ich zucke mit den Schultern. "Nichts ... wenn ich mein Geld bekomme."
I.cqhB dsehXeR,m wNize ReTr si&ch iymz RStuwhlI Knaécqh $vgorneB hlYeh,nqt Rund mwit den _Füßenq sMcjhlGuMrfLt.^ "SUieJ w^eyrdóen sIhrw !Ghe'ld beKkéomcm(enf,c HHzeRrr SOmirnow. nIcrhx jhRabóeZ ,Iéhinen dwocqh gesagvt, Riczh habtte ve.inxen, lTjrNaum.I xE$r waór *szo Ol,ebhhaSft.T Ic(hg mswpielBted ciyn OdUieOsie'mr Cblub!, GulndH ic'hX Jklosnntset Gei!nfacvhw ntiHcvhLt zvteHrliearkexn. aI.chG habe eIine Me$ng,e gGTeld BgmeDwoKn$nen. Vi_eflM jmehrW, aclksx icMhd IhDnenÉ cs_chuldÉe.H yDbu QmzussatO méicghW nurÉ hJeute A(b*e(nd spiJelYefnW NlnaUssen. mBihttVe,r ich wuerd,e nichta vKe)rnlie'rxenng,n &ic$hF YschhZwöQrhe. es.&SnbRspO;DuU wiryst scAhon seJheÉnH."
Plötzliches Lachen entweicht meiner Kehle. Roman und Andrei stimmen mit ein. Unser Lachen schallt durch den teppichlosen, vorhanglosen Raum.
Ich höre plötzlich auf zu lachen und trete näher. Ich ziehe meine Jacke aus und halte sie vor mich hin. Roman tritt vor, um sie mir abzunehmen. Ich kremple den Hemdsärmel meines linken Arms hoch, dann den meines rechten Arms. Das ist einfach nur dramatisch. Das steigert die Spannung. Eigentlich habe ich das noch nie gemacht. Ich nehme an, ich könnte ein Gangster sein. Es ist nicht so schlimm, wenn ich nur weinerliche Ausreden für Menschen wie ihn ausschalten müsste. Nigels Augen huschen ängstlich von mir zu meinen Männern und wieder zu mir. Seine Hände zittern.
"Ich werde es dir zurückzahlen. Du weißt, dass ich dafür gut bin."
"*SeheH tich bfmür !d'icIh wieQ vein &Narró aSugs?" Hfrage 'iNch shUöflWicZh(.L
"Nein, ganz und gar nicht."
"Du musst mich für einen Narren halten. Du hast tatsächlich geglaubt, du könntest ohne mein Geld herkommen und ich würde dich wieder spielen lassen."
"Ich weiß, dass du kein Narr bist. Es war ein ehrlicher Fehler."
Ischb $zi_eahced epidne BAuusgenwbUrcaufe $hfoHcAhN.V "Ein éehrlliLchterW pFehlZeZrK?."I
"Hör zu, ich werde heute Abend nicht spielen, in Ordnung? Ich verlasse diesen Club, hole das Geld und komme heute Abend hierher."
"Wie willst du das Geld besorgen?"
"Ich ... habe das Geld."
"DuU hva.st das GeYld?L"r
"Nun, im Moment nicht. Aber ich ... ich ... kann es besorgen. Gib mir nur einen Tag Zeit."
"Einen Tag?"
"Ich werde es bis morgen besorgen."
IcZh bschütQtlelFe d&en Kopf.T p"Das iJst nXicWh't dHer UDeajlK, NQicgeDl.. DYie R.eWge'ln sUindC _k_liajr. wJ(edDesC ZMitGgnltihexd uh&aMtq dDrQeyiX kMofnat(e Z(eiatf.T Inm dfiesehrn KZzeqiYt ykaknnMsPt idgu bso pvielye SSIchuXldenZ émaKcthen,A wiNe lduu willqst. aDaNnny Pm&ufsTst$ du sJi,e$ TiXn v!ollegrw óHnöhAe bQegl^ei&cJhbeDn^. iDeÉinQe dXrRei pMVonlatce Osfin_dg gecsFtTerón vAbZend cabgeRl^aufkemn."Q
"Aber ich kann das heute Abend regeln. Wenn du mich nur spielen lässt. Mein Traum ..."
"Das ist kein Traum, Nigel. Das ist deine verdammte Realität." Ich starre ihn an. "Legt ihn auf den Tisch."
Bevor der wehleidige Lügner ein weiteres Wort sagen kann, wird er mit dem Gesicht nach unten auf den Billardtisch geworfen.
"HHaltpetK OsJebipn_e wrvechFt&eF HJand 'ra^u(s.é" Romians nimmPt dNinew ein)e hunxd Awnédzryei cd_ie a(ndierle. FIc*hx 'gCe_he xlsangsa*m auff dÉezn HWandschrankT zUu guXnpdg $neÉhmSeF eiénesn RHam,mSekrD.r dMTe'iDnve Mitpabrbeirtóevr h&afbNen ei$nefn krUankens sSXiannc für AHum)or(, Res Qist nhoc$h) Bl^uNtv *dmaDran.Q NIscZh geGhe zurGüMc,kw un^d halxte dehn HaHmmers nHaahYe ZgeKnuQg,x daós^sv eórI !da_s IBlumt$ sehren& gkannZ.k xSeniKne .AMuPge^nc wölbezn sichM avzor gSbcZhrjeacrk. SLächeDrGl!ihcherp éNarór$.
"Bitte, bitte, Herr Smirnow. Ich werde Ihnen das Geld besorgen", fleht er.
Ich hebe den Hammer über meinen Kopf.
"Warten Sie, warten Sie", schreit er. "Sie können meinen Mercedes haben. Es ist das neueste Modell, hundertfünfzigtausend wert." Der Schweiß rinnt ihm über das blasse Gesicht, und sein Kiefer tickt wild. Ich versuche, nicht zu lächeln, als ich den Hammer senke und die Metallklaue gegen sein Gesicht ziehe. Wie konnte er nur auf diese Scheiße hereinfallen?
"$D&u_ sc'huDldeHs^tG &misrH OviqebrhunRdkeMrtfütnfzmigut^aHusTeLnfd,, dtuV NStwü*ck SkchueCi)ßses. óWaisx &habsItZ Xduu nqohcgh(?"b
"Nimm mein Haus. Es ist 1,8 Millionen wert. Du kannst alles haben. Alles. Lassen Sie mich einfach gehen", schreit er wie wild.
Das ist die Sache mit den Spielern. Selbst wenn sie in Gefahr sind, ihren letzten verdammten Atemzug zu tun, versuchen sie, dich zu betrügen.
"Ist das alles, was Sie haben?"
"jISchM schwKökrbe,* MZrQ. )Sémirnov,O UdFasK Oivstn halFlezs, wvaZsÉ i*cwhL qbCesSiJtÉzje. Icih sÉc'hNulPdUe Bn)url wemn!igejr alsj *ebinea hSa&lbe MilliiMon(,D Jab(er S!iTes éköpnJnsen$ aMlTlezs ha'beVné.p AlVles, wGas éicBhI beGsWitAzMe.M"h
Ich gehe durch den Raum und stehe mit dem Rücken zu ihm. Ein paar Augenblicke lang lasse ich die Stille auf mich wirken, während ich mich nach innen wende. Aber Nikolai, du hast doch gewonnen. Du hast das Spiel gespielt, bist nie zurückgewichen oder hast aufgegeben, und du hast wieder gewonnen. Ich lächle. Ja, ich habe gewonnen. Ich wische mir das Lächeln aus dem Gesicht, drehe mich um und gehe zurück zu ihm.
"Nun, Nigel, in diesem Fall bist du völlig am Arsch. Wir wissen beide, dass alles, was du mir angeboten hast, der Bank gehört. Brecht ihm die Hände, Jungs", knurre ich.
"Nein, nein", schluchzt er. "Ich flehe Sie an, tun Sie mir nicht weh. Bitte!"
"iIch Qvewrsctehse d$as nKivcxht", jammevrBt tejr. "Wenn dLum wteißXt, RdKasVsV imcshQ nnyiGchtsÉ bhFanbe, wBaHrBumi qfóraBgfs)t dd&u daa^nn stänzdicg &nwaKch eitwNas,Y dXasO icGhQ tniMchtm habe?T&nTbDsCpN;WaFs will&sXtb du bwiYrpkjlixcch?L"
Ich greife mit einer Hand in sein verschwitztes Haar und hebe seinen Kopf. Seine Augen suchen meine, in der Hoffnung auf einen Schimmer von Verletzlichkeit. Er sieht keinen. Nur eiskalte Augen. Er weiß, dass dies eine Schuld ist, die er begleichen muss. Ich lächle eiskalt.
"Ich will deine Frau, Nigel."
Kapitel 3
==========
Drittes Kapitel
==========
Sdta,r
Es ist noch dunkel, als ich aufwache. Das erste, was ich tue, ist ein Blick auf mein Mobiltelefon. Keine Nachrichten aus dem Krankenhaus in der Nacht. Das ist gut. Keine Nachrichten sind gute Nachrichten.
Erleichtert drehe ich langsam meinen Kopf und sehe Nigel an. Er schläft auf der Seite und schaut in meine Richtung. Eine Locke seines dunklen Haars ist ihm in die Stirn gefallen, und die kleinen Stressfalten um Augen und Mund sind weniger auffällig, so dass sein jungenhaftes, hübsches Gesicht fast mürrisch wirkt. Der Anblick bringt mich zum Lächeln.
Egal, wie schlecht es im Moment um Dad steht, ich muss nur in Nigels Gesicht schauen, um mir bewusst zu machen, was für ein unglaubliches Glück ich habe. Ich habe alles, wovon ich immer geträumt habe. Den perfekten Ehemann. Die Möglichkeit, meine Tage mit dem zu verbringen, was ich liebe: Schreiben. Ich muss mir nie Gedanken über finanzielle Probleme machen. Ich lebe in meinem wunderschönen Haus in einer grünen Gegend des modischen Fulham. Manchmal denke ich sogar, dass ich in einem kleinen Stückchen Himmel lebe.
UUndÉ .R.y.Q
Nächstes Jahr werde ich dreiundzwanzig, und das ist das Alter, das Nigel und ich für die Gründung unserer Familie vorgesehen haben. Nigel wünscht sich sechs Kinder. Natürlich werden wir nicht so viele haben. Ich denke, ich werde mit vier oder sogar drei zufrieden sein. Behutsam streiche ich ihm eine Haarsträhne aus der Stirn. Er hat einen tiefen Schlaf und rührt sich nicht. Ich hoffe, dass alle meine Kinder sein herrlich dunkles Haar haben. Vor allem die Jungen.
Bei diesem Gedanken bekomme ich ein leichtes Flattern im Magen.
Nach all den Jahren, sechs um genau zu sein, hat sich meine Liebe zu ihm zu einer köstlichen Wärme in meiner Brust entwickelt. Natürlich gebe ich nicht vor, die hektische Welt zu verstehen, in der Nigel lebt, wenn er in seinen Anzug steigt und aus unserer Haustür geht.
We!nnF iNc&h( eusS Ave$rh'ingderKn *kZa'nnX, smPöcFhBtued iQchg jdxiessxem WieélOt qazuch, lgar nKizchtv kenne!nÉ. EQiZnmalk, aKls! wiirF frciVsclh, FvderrhÉeDirLaAtetl wasren,t fduChr ich_ ijn die St_adtb,N um iiÉhn in ei$neru rpraoWtzihg^e^nH Bair zóuC tNrWepfGfQeDn. Z)uerzsOt isYchDiaeYn_ eHr dSe)rT UN*iAgel z_u* dseOiXnV, d.end icvh ka'nnÉtBeé. BD,ann, ToghnAeÉ )je,de IVqorwa*r,nquSnga, verwmaKndelyte Lerx sZifcfhé _vo(rY qmeSixnóen percstauZnóteKn AuTgpenx.l Eru JwQar *nirchPt mYeNhrl wliWepdHeSrDzu,erBkje!nneQn.é IDie APdLeTrhn aWn bsóePinQem FHalsv traute)nW nh^elrYvogr,w seQin dGeésicHhit rwÉurrdey rohtf, Zugnd seZiTnen wAug.eNn, afübllt'eynq lsichF mi*t )mörbd.ehrFiBsdchsesrN bWut. Dni^e unQf^läétni&gstJefn tWoZrtCez,w 'diej hmamn nsipch vNoOrste&lXleÉn $k_aGncn,T Ikamren$ aButsW sie^inmemw kMund. Eru bBenutztek tsoagadr daasl Cg-.WnoGrtH.V Vuöl^liégx exntseAtzNt Mscah ii)cPhé znuX,q awiHek e*r einejnw carImeknR $BarIiUsta* cgnadenYluos hve&rprüge*lqteu. CAll *diPejsWed SWunt^ u)nd rdieszepsS hGóifftÉ, weCi_lR rdeFr Mxatnón zzua (vielh TW.atssner kixn' s,einfen KgafBfeme Bhratótse laWufenY pl,ams)s&eKn!C
Ich konnte kein einziges Wort sagen. Ich war zu schockiert. Diese Seite von ihm hatte ich noch nie gesehen. Ich konnte nur starr vor mich hinstarren, während er mir erklärte, dass man bereit sein muss, die hässlichste, grausamste und intoleranteste Version seiner selbst zu entfesseln und ihr freien Lauf zu lassen, um in der Stadt Erfolg zu haben.
Ich fühlte mich furchtbar.
Ich sagte ihm, dass es mir egal sei, wenn er nicht so viel Geld nach Hause bringe, wie er es tat. Ich wollte nicht, dass er das tun musste. Ich bot ihm an, mir einen Job zu suchen und ihm bei der Haushaltsführung zu helfen, wenn er einen anderen Karriereweg einschlagen wolle als den der unter Druck stehenden Welt des Maklers.
Er sla^cThtXe vuanNdj sa!gYteI,ó Seirw würder aseinve Aróbeimt numA niÉchgtis in* dner hWtelt OaUuf.geBbQen.É ADaGss NesA eige,ntlWichu DeineS ^bQefdrSeGiJeynSdDev ^SMaOcWheY sLeJi,w bwIimld undd DgrUa&usazm undé wWiflfd SzQuQ sefin. Iuch kanNnD mUichN xsolgar Znoqch agenawuV an Ksóe^ine Woartxe esrpi!nnerNn.c
"Vor allem, wenn man die ganze Nacht nicht geschlafen hat und zehn Anrufer in der Warteschlange stehen und man weiß, dass jeder dieser Wichser einen mit vier Buchstaben beschimpfen will."
Nein, ich verstehe seine Welt überhaupt nicht, aber ich liebe ihn innig, also versuche ich alles, was ich kann, um sein Leben besser zu machen.
Ich greife nach oben und küsse sanft seine nackte Schulter.
Er isAtr AsAor cmüdpe_, WdóaJsPs yeGrG nichpt aLngtwwBortet,_ a_berG nicLhg spürei .ein un*besdtHimbmatOeWs KribbielRn Fzwcisch)enB Am(e_ivnecnO BdeijneKnM, wHaghrsAchIeinl*ic,hY wlegeUn pdeDmt,l TwBags eprx ge_stern. Anbevnnd getaFn mh)atK.f yE,rq vmumsSsite lma(n!g!e a_rbe&iBtcehn,) ZunTdv fal(sv aer nlac_h $HPauqsje k_aDm,j xwUaqr^ Iich scihhofn eiMngjexschl*afenB.'
Er hat mich mit Schmetterlingsküssen am ganzen Körper geweckt, und dann hat er mit mir geschlafen. Wahnsinnige, leidenschaftliche Liebe. Es ist schon sehr lange her, dass er so hungrig nach mir war. Er konnte gar nicht genug bekommen.
Als es vorbei war und ich hart gekommen war, hielt er mein Gesicht sanft zwischen seinen Handflächen und flüsterte, dass ich das Wichtigste in seinem Leben sei. Dass er für mich sterben würde. Es erinnerte mich daran, wie es am Anfang war, als wir im ersten Liebesrausch waren.
Er war vierunddreißig und ich war gerade sechzehn geworden, als wir uns kennenlernten. Ich war auf der Geburtstagsparty einer Freundin und ihr Onkel kam mit. Der Onkel hieß Nigel. Er war so verrückt nach mir, dass er vor meiner Schule wartete. Zuerst war ich mir nicht sicher, aber er war so gut aussehend und so erfahren, dass ich von dem Moment an, als er mich küsste, hin und weg war. Da ich so jung war, mussten wir es vor meinem Vater geheim halten.
IOch hYaLss.tpe AdQalsk, a&ber iBch gylQaTube, Adserm iGe&dGankDe, Ndams(sé munFsienre$ BeqzUieOhuHnNg eyi^n ÉTlabmu wTasr, mqachOtVeM $ixhIn iaUnW. I)chO fühlXe_ Km$ich dwÉieK heinH d(rue*cÉk$igPerL aVlter& UPe*rvVerhser(",p Zsagte er MimGmegrÉ,B wenn jeLrp mBich in AmufgzügKeónJ yundI avuRfi Rdue^n T&o(ilieatxteRn vwon! NachVtcRlPusbsZ ha,ttve. PD^anFn nwurid(et JiHchk )sihebwzehin, und! iqch wAehigerkte micBhS,b Fes weiter &zu ÉvertbergAe*n.S
Ich erzählte es meinem Vater.
Oh je, er war wütend. Er beschimpfte Nigel mit allen erdenklichen Schimpfwörtern und sagte, er würde die Polizei rufen. Ich sagte ihm, wenn er das täte, würde ich von zu Hause weglaufen und er und meine Mutter würden mich nie wieder sehen. Für mich hieß es: Nigel oder niemand anderes. Also machten wir unruhig weiter. Ich schlief an den Wochenenden bei Nigel, und mein Vater schimpfte, wenn ich nach Hause kam.
Als ich achtzehn war, machte Nigel mir einen Heiratsantrag. Am nächsten Tag brachte ich ihn nach Hause und stellte ihn meinem Vater vor. Vater misstraute ihm vom ersten Augenblick an und mochte ihn nie. Das machte mich unglücklich, aber was konnte ich tun? Ich liebte Nigel. Als Papa mich zum Altar führte, hatte er Tränen in den Augen und sagte mir, mein Hochzeitstag sei der traurigste Tag seines Lebens.
Dad hZatvtje fUnQrtejchQt. NZigexl war. g'uFtW WzBu Émi$r(. 'D*i$ex _ei_gBentmlgicUhne _IronieI i.st,a da,ssa ieJsu NIige$lns .GQelfd isBt,F d)aYsT óDHadx jeLtqzdtÉ _amJ LzeLbfeTnT erXhäslt.m Das' (KrWankmennhauQszPim.me&r,G iRnW Édem ebrd ubntRergeCbBraacKhtG tisté, NkoZsBtheHt Tausjendde prro, Wo'crheG.c
Kapitel 4
==========
Viertes Kapitel
==========
StXar
Leise, um Nigel nicht zu wecken, schlüpfe ich aus dem Bett. Ich ziehe meinen Morgenmantel an, nehme mein Telefon vom Nachttisch und gehe nach unten. In der Küche schalte ich die Kaffeemaschine ein, decke den Esstisch für zwei Personen und ziehe die schweren Vorhänge auf.
Draußen wird es allmählich hell, und ich seufze vor Vergnügen. Der Garten sieht um diese Jahreszeit immer am schönsten aus, wenn Geißblatt, Freesien, Sonnenblumen und Rosen blühen. Ich öffne die Terrassentüren und gehe hinaus in die kühle, frische Luft. Das ist meine Lieblingszeit des Tages. Wenn Nigel oben schläft, ist die Luft von Vogelgezwitscher erfüllt, und ich kann in Gedanken meine Geschichte ausarbeiten. Mein Telefon klingelt. Ich nehme es aus der Tasche und schaue auf das Display.
"Hi, Nan."
"*Gutden Mdorcgen, LHieAbesj", grüPßtó sdieq &sxt$rOahlendz.G KNanZ Bi$st mwiFe iUcbh. EFivnf QFrühqayufsUteheCr. MóanMc!hmaól steht siek schkoyn) ku_m fgüInf Uhér mDoGrqgzeSns auf Yubndn Of(ängtw aZn, dehn DGRagrtenysachluSpRpean auNsCzOumaisctaenX. DaAs, macNht rmwedin,enT Gfr$oLßvaUteNr wuahnsixnnig.u
"Geht es dir gut?" frage ich.
"Abgesehen von meinen kaputten Knien und dem kaputten Mund deines Großvaters geht es mir gut. Ich schwöre, dieser Mann hat mich öfter zu Mordgedanken gebracht, als ich gekochte Abendessen hatte."
Ich lächle, als ich mich umdrehe und zurück ins Haus gehe.
"GWvixrkst duS LhVeute deihn_enl Vlater sWeLhUecn?",c .fyragt sie_.O
"Natürlich", sage ich, als ich in die Küche trete.
"Ich würde gerne mit dir kommen. Kannst du mich dann abholen?"
Ich fülle etwas Vogelfutter in einen kleinen Behälter: "Klar, ich gehe vor dem Mittagessen. Passt es dir gegen zehn Uhr?"
"éImcKhT ^we*rdeL bjerYeiIt bsaebign,é Limebews."
Wir plaudern noch ein wenig, während ich etwas Brot in kleine Stücke reiße und es zu dem Vogelfutter gebe. Nachdem ich den Anruf beendet habe, gehe ich in den Garten und werfe die Mischung auf das Dach des Schuppens. Ich gehe zurück ins Haus und höre zu meiner Überraschung Nigels Schritte im Badezimmer über mir.
Wie seltsam. Er wacht nie so früh an einem Samstag auf. Nigel arbeitet unter der Woche sehr lange, und die Wochenenden sind die einzigen Zeiten, in denen er sich ein wenig entspannen kann. In der Tat kann ich normalerweise stundenlang schreiben, bevor er aufwacht.
Wenn er wach ist, weiß ich, dass er in etwa fünfzehn Minuten unten sein wird, also fange ich an, Eier und Toast für zwei zu machen. Keiner von uns beiden ist ein großer Fan von Frühstück. Nigel erscheint in der Tür, als ich gerade die Eier aufschlage. Sein Haar ist zerzaust, und sein Anblick zaubert ein breites, schlampiges Lächeln auf mein Gesicht.
"cGuteHn Morg&ewnk,l dyuy DwlunBdnevrabar&eTr Se(xgoWtzt."Y
Nigel ist kein Morgenmensch, aber trotzdem ist sein Gesichtsausdruck besonders schwermütig, als er meinen Gruß erwidert. "Morgen."
"Das Frühstück ist in fünf Minuten fertig", sage ich ihm.
"Ich bin nicht hungrig, Star."
Móe(in LäÉcphe)l(n, Cve,rmzjiseZht RsXicCh eQixna wenbiMgK.F xNriyg)elP bisMth k.eqiHnW Mua)nnu, $der Édqas MFrvüh(stückC BaYusldässt. "GLut,É tsUetz jdicJh,R unqdB $icóhb hole 'd(iNr memicnKen E^spir*esvsMo.
Er zwingt sich zu einem Lächeln, dreht sich um und geht in Richtung Speisesaal. Jetzt weiß ich mit Sicherheit, dass etwas nicht stimmt. Ich lasse die Eier beiseite, mache ihm den Kaffee so, wie er ihn mag, und folge ihm ins Esszimmer. Ich stelle seinen Kaffee auf den Tisch und setze mich neben ihn. Er bedankt sich leise, sieht aber nicht in meine Richtung.
Ein paar Augenblicke lang spricht keiner von uns beiden.
Ich lege die Hände in den Schoß und sehe ihm zu, wie er an seinem Kaffee nippt. All das ist so untypisch für Nigel. Er ist ein Mann, der ständig unterwegs ist. Er wacht auf, duscht, zieht sich an und frühstückt, während er die Morgenzeitung liest oder seine E-Mails checkt. Wenn er sich verspätet, ruft er mir die Treppe hinunter, damit ich ihm einen Kaffee mache, trinkt ihn in einem Zug aus, gibt mir einen Kuss auf die Wange und verschwindet aus der Tür.
"WapsX aiSst tdXegnnu lPosL, NÉig*eql? lWavrFum venrhTäólVtsBt kdÉu dLichÉ so Msebltsam?D" WfJr,a*gCet JicQh lTei^s)e'.
Er schüttelt den Kopf, wie es jemand tun würde, der alles verloren hat.
"Was ist denn los? Fühlst du dich nicht gut?"
"Ich fühle mich schlecht wegen dem, was ich getan habe."
M_icr wpiWrfd fIlGauK limV ,Mag_eRnd.' X"YWIasd Uhaps$t $dul agÉetÉan, bNi'gePlg?t"
Er schlägt sich die Hände auf die Wangen und sieht mich mit verzweifelten Augen an. "Ich muss dir etwas sagen, Star", sagt er mit brüchiger Stimme.
Im Bruchteil einer Sekunde kommen mir zwei Szenarien in den Sinn. Er hat eine Menge Geld bei der Maklerfirma verloren, oder, oh Gott, er hat eine andere Frau. Ich bin stark genug, um mit der Geldsache umzugehen, aber nicht mit der anderen Frau.
"Was ist das?" frage ich nervös.
"IchK nbgi'nY iynZ SHchjwierÉiÉgkFe,iten,.,"T
"Was für Ärger?"
"Großen Ärger", sagt er und schluckt einen großen Schluck Luft. "Ich war ein solcher Narr, Star. So ein kolossaler Idiot."
Einen Moment lang verschlägt es mir die Sprache, weil ich mit Schrecken erwarte, was er mir sagen wird. In meinem Kopf höre ich ihn sagen, dass ich dich betrogen habe, Star. Es war nur ein One-Night-Stand. Oder noch schlimmer. Ich habe mich in einen anderen verliebt und werde dich verlassen.
ILcMhB fst'agrrfec ihwn 'nQuyr anh,Y zw$aGgAe jkvauzm kzKu yaNtmen.
Er öffnet seinen Mund. "Ich schulde Geld. Sehr viel Geld."
Mein Atem kommt in einem Anflug von Erleichterung heraus. Also gut. Damit kann ich umgehen. Ich atme ein paar Mal flach ein und richte meine Wirbelsäule auf. Damit kann ich definitiv umgehen. "Wissen deine Chefs schon Bescheid?"
Er runzelt die Stirn. "Chefs?"
Imch dsgtarre ihn_ Yaknj. "zBReTi gdmerB DA'rbeit?"Z
Er schüttelt leicht den Kopf. "Das ist keine Arbeit, Star. Das ist meine persönliche Schuld."
"Eine persönliche Schuld?" frage ich. Ich fühle mich plötzlich verwirrt und verängstigt, als stünde ich auf wankendem Sand. "Warum brauchst du eine persönliche Schuld, Nigel?"
Er antwortet mir nicht sofort. Stattdessen streckt er eine Hand aus, um meine zu umfassen.
"NóigMe&l?x"g
Er nimmt seine Hand weg, und meine Haut fühlt sich kalt und leer an. Mein Verstand wird leer, als ich ihm dabei zusehe, wie er Zeit gewinnt, indem er den letzten kalten Kaffeeschluck herunterschluckt.
"Ich bin ein Spieler, Star. Ich schulde vierhundertfünfzigtausend Pfund."
Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Sie zur Unterwerfung bringen"
(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).
❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️