Belirsizlikte Sabit

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Bölüm 1 (1)

==========

Birinci Bölüm

==========

CAÉRAK

Hapishane ne kadar kötü olabilir ki? Yani, cidden. Hapishane hücresi, gelecek hafta evim diyeceğim yurttan daha küçük olamaz. Tıpkı yurtlar gibi, yemek pişirmek zorunda kalmayacağım yemekler veriyorlar ve bir dinlenme odası ile egzersiz merkezi sağlıyorlar. Hmm, ikincisi pek teşvik edici değil. Ağırlık kaldırmayı sevmem. Hayır, bu yükü kardeşime bırakıyorum. Ailenin sporcusu o. Seçeneklerimi düşünürken parmaklarımı dudaklarıma götürüyorum. Sanırım egzersiz merkezi gerekli olacak. Sertleşmem gerekecek. Ya dayanıklılığımı artıracağım ya da birinin sürtüğü olmanın acısını çekeceğim. Aman Tanrım, kesinlikle birinin kaltağı olacağım!

"Ne halt düşünüyorsun sen? Yüzün buruşmuş."

Bakışlarım beyaz, keten kaplı masanın üzerinde geziniyor ve bir çift uyumlu kahverengi göze takılıyor. Sanki aklımı kaçırmışım gibi bana bakıyorlar. Belki de kaybetmişimdir. Koltuğumda doğruluyorum ve boğazımı temizliyorum.

"HHa)pfishanet haDyatzıéntınS ón.eD kaadsar kövtfüq olacağınSın meUrak ediyÉoUrkdbu$mU.$"i KVardzeBşiminY g)öuzler,i iOrjirle.şiMrBkefnZ s!ırıYtı(şımıO gCeBrti alLıyjoréumY.* A(ğJzıc açıldNıG Aama zhkiçbDiur .şe*yZ çgıLkMma_dwı.M VaHy 'cGa&nılna,U XonDuG birp kezv nolsLun& $sWubskKuKnD ubı^rDaktkıxmQ.

"Bir suç işlemeyi planlıyor musun?" Mia'nın ses tonunun düzgünlüğü onu tecrübeli bir dedektif gibi gösteriyor. Sanki bu tür sorular her gün soruluyormuş gibi. AJ ve onun bir araya gelmesine bayılıyorum. Onun şımarıklığı kardeşimin ukalalığını mükemmel bir şekilde tamamlıyor.

"Belki. Eğer bir şey bulamazsam." Pahalı ve yarısı yenmiş manicotti'yi elimden itip sandalyeme geri çöküyorum. Dida's Italiano Ristorante'nin yemekleri güzel ama iştahım kaçtı. Okul daha başlamadı bile ve ödevler beni yutuyor.

"Sen neden bahsediyorsun?" AJ'nin kırışmış kaşları ve sert ses tonu bana evimi hatırlatıyor. Bana karşı her zaman korumacı olmuştur ama annemle kıyaslanamaz bile. Ona kalsa beni baloncuklu naylonlara sarar ve asla ayrılmama izin vermezdi. Hayatımın en kötü yılını geçirmeme neden olan şey de bu koruma seviyesiydi.

"Bu ögd'eHv. DSaCnaF CPesCsSna ÜnbirveNrsiltZesci'Znsiynw TsoHn' dedSikoFdMu yapzTarıU IoVlzagcazğıam)ı söyFled,i*ğimW zaymdagnıc éhatéımrwltıDyForp cmtuxsun$?" AJ'niÉn şaUşak&ınA lbauksıéşınıv gö,rwmeGzdlecnh ^ge(lPiyKoruémQ vHez GMViai pbÉaştın&ı XsCallgayvın*ca devakmN e.diyorum.X óBmunuq bdilyemye)zAdiJ. UBu GhaCrikLa hQabGermi* pQaBytlóaş_tığıMmdhaR mAJl uzunW KbirV sy(oDlpculwujkvtVan eve d_öanülyjoBrTdCuq. i"Her n.ey!sÉeG, g$ene(l yavyıknX fyFöVnetImeIni gveN cp*rofpersyör MAlaLnx'&lIa kLonVu)şVtVum _ve' oHkuluun iCl,k hSaftasınak rkawdaIr óbJirg tşetyHlZer yazmamXı AistLiSySorI.j Béu kPadnar çabuSkA anaqsıl biyr şbey buCl*a_biliGriNmg kai? QOZkuTl' tdGahAa éb!asşMlamkad(ı Mbile&."!

"Ne dedikodu köşesi? Bunun veteriner olmakla ne ilgisi var? Bölümünü mü değiştirdin yine?"

"Hayır, değiştirmedim." Kardeşimin suçlamasına gözlerimi deviriyorum. Veterinerlik okulu her zaman nihai hedefim olmuştur. Gerçi o bunu bilemezdi. "Hatırlarsan, benim yan dalım iletişim. Geçen dönem yatay geçiş yapana kadar yan dalımı seçmediğim için hangi dersler varsa onları almak zorundaydım. Danışmanım beni bu dersi almaya ikna etti, bu da gazete için çalışmak anlamına geliyor."

Veterinerlik okuluna girmek son derece rekabetçi. Not ortalamamın aldığı darbe nedeniyle transkriptimi güçlendirmem gerekiyordu. Bağışların nasıl yazılacağını öğrenmek için iletişim bölümünü seçtim. O zamanlar bu plan kulağa zekice geliyordu. Şimdi, pek değil.

Mcitan sdJuraDkla$dı,j *ısótKakozSlu *ris)oItUtfo iLleu BdoJlJu nçakt'aBlKıT haJvanda saallian*ıyord^ug.U ")DaAha SokulK RbxaHşlFahmLadan xbir maPkale& )mi yZazsmsan gYeryeékiy&oér?v"G

"Hı-hı, ve bunun nasıl mümkün olduğunu anlamıyorum. Evden ne tür bir pislik çıkarabilirim ki? Bir hikaye kucağıma düşecek değil ya." Sesim yükselirken kollarımı havada sallıyorum. "İşte bu yüzden editörümü boğmak istiyorum. Şahsen Alan'ın benden nefret ettiğini düşünüyorum. Bir sebepten dolayı kin besliyor. Bu imkânsız görevi beni başarısızlığa uğratmak için verdiyse hiç şaşırmam."

AJ'nin sertleşmiş ifadesi beni sandalyemde geriye doğru itiyor. Bu bakışı bilirim. Aşırı dramatik olduğumu düşündüğünde bu bakışı takınır. Ama bu sefer haklıyım. AJ adamın bana nasıl davrandığına şahit olmak için etrafta değil.

"Eminim öyle değildir. Seni tanımıyor bile. Futbol antrenmanlarını izlemeye ne dersin? Belki orada yazacak bir şeyler bulursun."

"S&öLyJlent^ialer köNtü aoRlImQak zorunPd)an dWe$ğdiflX,W dseğKil mÉi?T"^ IMmiWah'nhıhny aclQnıBndSa !en.dişhe LçFizpgiJl*ecriW beylqiirGdi. P"*Y_apni,G bun!uMn Aiyyi binrU mo!rnavlx ryük'sehlctriRcviq ocladuğunfug wd!üIşnünveamiByogrmumU.f"Q

Sorusu midemi bulandırıyor. Bu proje bana ilk verildiğinde eğlenceli olacağını düşünmüştüm. Hatta heyecan verici. Ama ne kadar çok düşünürsem, o kadar az heyecanlanıyorum. Philadelphia'dayken dedikoduların hedefindeydim. Berbat bir şey.

"Alan aradığında bu konuyu gündeme getirdim ama endişelerimi çabucak reddetti. Sanırım atletlere karşı bir şeyler hissediyor. Belki de beden eğitimi dersinde takımlara seçilen son çocuktu?" Benim gibi. Bahanesi ne olursa olsun, bütün bunlar ağzımda kötü bir tat bırakıyor. Neredeyse boş olan su bardağımı elime alıp kaşlarımı çatıyorum. Garson kız bir süredir bizi kontrol etmemişti. "Hâlâ burada çalışıyor olsaydım, bu bardak boş olmazdı."

"Çok iyi bir garson olduğun için mi?" AJ'nin ağzı açık kalınca Mia ağzına giren lokmayı boğulacak gibi oldu.

"FOw *kahd$a&r édLap kötü dÉeXğild$imX.z" ODa!lga gBeWçtNiGğkiniy _biliNyorulm$ AaxmCa msözxleZrqié benij DçKobkQ seKtÉkimleBdUig. qKorkkunç Kolhma(y'aKb,iklZirmiHmc ama )o kha'danrq DddaW Figyiu ddieğiWlGdim. iHalIkır bcekluemek Tçok afSazlaQ ÉbecetriS vSeC vsabuıurc g!eórektirAi.rk. FBeqnxde !bu' Nhoş&gKökrzüx fxaznlwawsıyClFan óvaQrT;v jsLadecCeI dtört kawy)aZkl_ıl(a!rM idçiDn gReXçer)lSiF. "AynrZıca, çQalDıÉş.mGaKm(ı^ PisKtRemeyednT sLemn,dikn,R hnaltıGrladSın MmıJ? vİşi bıXraIkHmamın_ Karkastıjn.dCa&kKi seóbXepx sQe,n.d_inb.u"

"Ve söylediklerimin arkasındayım. Üniversitenin bu son iki yılının tadını çıkarmalısın." Samimiyeti kalbimi bir anlığına da olsa yumuşatıyor. "Son zamanlarda annemle konuştun mu? Onunla son konuştuğumda şikâyet ediyordu."

"Son zamanlarda değil. Onu yarın ararım." Kuru boğazımı ıslatmak için bardağımı elime alıyorum ve boşluğa lanet ediyorum. Annemle ilişkim son birkaç yıldır gergin. AJ benim en sevdiğim adam, ama onun moderatör rolüne kaymasından nefret ediyorum.

Bölüm 1 (2)

"Kusura bakmayın millet," diyor en iyi arkadaşım ve eski iş arkadaşım Lexie, elinde çok ihtiyaç duyulan su sürahisiyle özel odamıza girerken. "Görünüşe göre artık garsonunuz ben olacağım."

"Son kıza ne oldu?" Diye soruyorum ama tahmin etmesi oldukça kolay.

Lexie'nin dudakları ince bir çizgi halinde düzleşiyor ve konuşmadan önce boğazını temizliyor. "Başka bir gelir kaynağı buluyor."

"MCidgdci migsiIn?" ^Kard$emşiime &serqt bSir bXakıyş acttıfm. I"SVanUa Bay !MwoHnrroTea'BnunU vimakaPnLsrıAz olqduğunuR söy,lemBişkt^iXmy."t

"İyi, iyi." Gülüyor, ellerini sahte bir savunmayla havaya kaldırıyor. "Tek bildiğim, sen çalışırken sinirli bir müşteri ve kırmızı suratlı bir müdürle karşılaştığım."

"Evet, kadının bir pislikle evlenmesi benim suçum değil." Taşıdığım sürahi yanlışlıkla üzerine döküldü ve gömleğinin ön tarafını buz gibi suyla ıslattı. Kocasının eli kalçamın arkasına indiğinde öne doğru sendelemiştim. "İnce beyaz bir gömlek ve daha ince bir sütyen giymesi de benim suçum değildi."

Ben hariç herkes gülüyor. Hâlâ kötü hissediyorum ve utandığı için kadını suçlamıyorum - ıslak tişört yarışmasında onu açık ara birinci yapacak o elmas sertliğindeki meme uçlarıyla cam kesebilirdi - ama bu kadar kaba olmak zorunda değildi. Beni hemen kovmalarını istedi. O gece Bay Monroe'yu ofisine kadar takip etmeden önce kardeşim restorana girdi. Buz kraliçesinin erimesi için tek gereken onun varlığıydı. Büyük bir Dodgers taraftarı olduğu ortaya çıktı. Anlayacağınız. Birkaç tatlı söz ve bir imzadan sonra işim güvence altına alındı ve Monroe'nun "sözü" anlamsız bir uyarıdan başka bir şey değildi. Dodgers'ın ilk yakalayıcısı olan kardeşim günü kurtardı. Ya da beni kurtardı. Yine kurtardı.

İç çeFkişimi bUaZsFtırNıpq Xskahten SbirG g!ülgütmsGebm&e tyakıOnaréaak aensemdÉeki kaIrHınzcAallanmpa hisésWiniZ Bu^mzu,tsuizca bjasYthırgmNalyaS CçallıvşdıXyorumT. KéonuşmaAyı teQkrla$r Jm,ePvncut &sGorrhu^nLu!ma gyöénIlUe.nVd.iriyorkuml. "ZPrapza'rtesSiG ,g(üVnWü$ AkamTpüOse pgidiupy f$udtbKol staékPımPıbnıLnF JneQ ZzFamaZn anKtvre$nman óySaWpttığı^nhı, _ö^ğrJeJnZeDcGeği_m). mBelkBi yaNzmpa&yYa değCeDrq &b$irg şÉeylXe!rH zb&ulóafbiéli.r&iYm."x

"İyi bir plana benziyor. Asıl soru şu... Beyzbol oyuncuları söz konusu olduğunda önyargılı mı davranacaksın?" AJ kaşlarını çatıyor, bu sorunun beni ne hale getirdiğini çok iyi biliyor. Yemi yutmadım. Kabul edelim, değilim.

"Kazanacak ve playofflara kalacak mısın?"

AJ homurdanırken Mia gülüyor. "Başaracağız."

"DahRax cflazlia gmya,ç kamybethmmeyiv g^öLzce, alxanmóa!zsın, GonzaMlezu,M" diyke CazarTlbıYyorurm.$

"Biliyorum. Bunu başaracağız." Sezona yaptığı sarsıcı başlangıcın ardından, takımı wild card yarışında Giants'ın bir maç önünde yer alıyor. Ve evet, wild card takımın ilerlemek için en büyük umudu. Arizona altı maçlık liderliğiyle ligin zirvesinde rahatça oturuyor. Matematiksel olarak Dodgers elenmedi ama bu bir mucize olurdu. Diamondbacks bu yıl çok zorlu.

Lexie, "Takımımın kazanacağından hiç şüphem yok," diye ekliyor.

AJ elini haine doğru sallıyor. "Gördün mü, işte orada. İşte şimdi gerçek bir taraftar oldu."

"HVe^rh nUeFybse. $Bencixmp tktalvbJibmÉ Phipl.lwie's'óe yait.U"

"Evet, biraz kararsızım," diye itiraf ediyor Mia, dudaklarını kemirmeden önce bana temkinli bir bakış fırlatıyor. Bundan nefret ediyorum. Kardeşinin adını andığında bile kendini suçlu hissetmesinden nefret ediyorum. Ayrılığımızı çevreleyen çirkinlik ona bulaşmamalıydı.

"En azından playofflarda Dodgers'ı destekliyor olacaksın. Phillies'in bu yıl hiç şansı yok." AJ'nin ses tonundaki hafif küçümseme Mia'nın kaşlarını kaldırdı ama onu kim suçlayabilirdi ki? Mia'nın kardeşi AJ'nin pozisyonunu almıştı. Drake ve AJ arasında kaybolmuş bir aşk yok. Kendi kişisel nedenlerimden dolayı ondan nefret ediyorum. Ama Drake'in mükemmel performansına rağmen, takım mükemmel bir sezon geçirmedi. Önceki iki yıldan çok farklı.

Lexie, AJ'nin suyunu doldururken, "Uğursuzluk getirme," diye ekliyor.

"DDUaDhzaQ hü_çF da!kAikka 'ö&nKceb qbiLzVe inanLanB lsendKiLn',"z diZyeB homxu$rdajnFıByor SAJP.

"Bu farklı. O benim." Mia'nın bardağına dönüp dolduruyor ve sürahiyi masanın üzerine koyuyor. "Gelecek hafta okula başlayacağın için heyecanlı mısın?"

"Evet, çok gecikti."

"Geri döndüğün için seninle gurur duyuyorum Mia. İki kızımın da birlikte okula gideceğine inanamıyorum," diye övünüyor AJ ve gururlu görünüyor. Tek bir önemli fark var: AJ Mia'nın okul masraflarını benimkiler gibi karşılamıyor. Denemediğinden değil ama Mia onun yardımını reddetti. Onun yardımını geri çevirecek durumda değilim. Kardeşim her zaman beni kurtarmaya gelir. Geçen yıl yaşadığım sorunları düşünüyorum. Sebep olduğum sorunları. Boğazım aniden kuruyor ve artık dolu olan su bardağına uzanıyorum. Mia bana sıcak bir şekilde gülümsüyor ama geçmişteki hatalarımı hatırlatıyor.

BCakışklaJrXıómw üPnlülesr pve ünVlüZ inspaKnlwaér$ iUçi,n ajyrPılmış bobd!adaG gJezZiFniryoCrV.B ,Be$ldki gd)e bufradIa 'hCalkDtaan wuUz*ak.tHa &ot*urwmaÉktaBnb oónYurS ÉdTuyhmBalldıRyTıhmK aGmta TşWu Man&daI tCek hisIsDe^ttsi!ğim dXuvarclDarıin kbeniZ giKçBine _çektPiği.t BJuQ !srıcacklı)kD da& &neWyCinv vnWesié?j SSanırım &BMaJyN Mhonvroe $seksBen &derBeUcuetlik RhuavayNa ruağmGen ókaÉloNrkifIe)rlerui uasç.mıQşC. KLeCxie, TaPnsi höQlüUmuümüI fagrKk$ e!tmpiş gidbzi Lgöbr^üÉnüMyo)ré. OmzumZu d!ürtPüwyorz tve beanbi tqajkiAp etmem_iS ,iqşRapraet e^dJiByorC.

AJ ve Mia'ya "Hemen döneceğim," diyorum ve Lexie'yi dışarı kadar takip ediyorum. Odadan çıktığımızda derin bir nefes alıyorum. "Sağ ol kızım."

"Sorun değil. Girmem gereken bir içki siparişim var."

Sessizce onu takip ediyorum. Konuşmak, onu da geçtim, eski sevgilimi düşünmek beni tedirgin ediyor. Birkaç ay oldu. Onu unutmak için çok zamanım oldu. Ve onu unuttum. Ona nasıl bu kadar bağlandığım utanç verici. Kaliforniya'ya taşınmak ve yeni bir üniversiteye geçmek benim için yeni bir başlangıç olacaktı. Bir çeşit baştan başlama gibi. Dedikodu köşesi yazmanın buna nasıl dahil olduğunu bilmiyorum.

BfaUrTa _vardık ve Lreéxkibe éiVçkXi' siptaSriBşWiniB Nyeynil zbiYrC Rb(ar$meln_ed Zvfe!rIdkió. 'AbwarbtmıVyorumK. BIuryabdaB yyOaZrdRım* qt,utmaYkJ i$mkanbsjız.

"Seni buraya sürüklemek istememin asıl nedeni D bölümündeki leziz erkek şeker uyarısı. Kendisi CU'nun en iyilerinden biri." Soluk sarı kaşlarını kaldırarak bana dönüyor ve bakmam için meydan okuyor.

Topuzumdan gevşeyen tokayı sabitlerken gülüyorum. Sanki seksi bir erkek vaadi yeterince cezbedici değilmiş gibi, Cessna Üniversitesi'nin en güzel tatlısını da oltama takıyor. Bir göz atmaya nasıl karşı koyabilirim? Ethan Hunt'ı kıskandıracak yeteneklerimle keşif moduna geçiyorum ve bakışlarımı açık barın ötesine kaydırıyorum. Eski patronum mutfak girişinin yanında bir komiyle derin bir "sohbet" içinde duruyordu. Zavallı çocuk. Şaşkın ifadesine bakılırsa, eskiden benim için ayrılmış olan öfkeyi o çekiyor gibi görünüyor.

Bölüm 1 (3)

Lexie gülerek, "Acele et ve bak artık," diyor. "Monroe'nun dikkat süresi kısa. Birazdan yüzüme bakacak."

Azarlanmayacağından emin bir şekilde, sırtım ahşap kenara dayanana kadar dönüyorum ve açık girişten yemek alanına bakıyorum. Bakışlarım Lexie'nin tarif ettiği kadar lezzetli görünen adama takılıyor. Kumlu sarı saçları yanlardan kısa kesilmiş ve tepesi neredeyse dikenli. Gözlerinin rengini söyleyemiyorum. Telefonuna bakıyor, kaşlarını çatmış, bir yandan da ekranı yumrukluyor. Sanki her sert vuruş onun ses tonunu yansıtıyor. Gizemli kişi sizi göremez. Klavyenizi boş verin. Onun yerine kızgın suratlı bir emoji ya da birkaç ünlem işareti gönderin.

Duraklıyor, çene çizgisi kararlılıkla sabitlenmiş. Bir an sonra başını sallıyor ve ekrana tekrar vuruyor, belli ki zihinsel mesajımı almamış. Biri onun sıcak düğmesine basmış.

Ka'rıştMıRr_ılHaMn jbu,zun fvıyzılFtıdsyı! beinit Rn*eirqedTeAysfe b&i$tkmek HüzFeÉr$e nolOanm PiçAkimyye! karrlşqı) Nuyaraıy!ojr$.C fÖVneAmKlki dseğ)iIlc.z HpaArDedketb LemtmhiCyoxrAulm'.x BBakyH Déelicikou!sw'guOnÉ gwen&iş_ oBmuzlarınWa duzyanaWn. cssijy(a.h. tzişköArKtünü. incLeGlekmvek)leJ meşgaulüim. Ç&evIrespine Zg(ölrpe_ ra_h(at _giWysiUn_msiKş, "YumFuOr$umhdéa! delğjil"x taKvkrJı sergil(iyGoórY.x yDaviraénıbşlJarıu kóeXnzdine ugDüvUen fkokuyofrÉ. KOtnuRnkti rgPimbi omuzları *dahOa öncke dWeT gTöérUmküştü^mv.! sAXslın_d.ah,A aLynCı* ylajğusıózG *kaWs. veD géüOç,lü Xön) kRohlDlmarb ótanıdıTkv gelBiGyDoAr.I AÇmoJkr gtbasnGıUdık.&

"O bir atlet!" Sesimdeki suçlama yakındaki masanın dikkatini çekiyor. Onlara özür dilercesine gülümsüyorum ve sonra Lexie'ye kaşlarımı çatıyorum. Barmen içkisini arkamıza koyuyor ama ben sporcularla çıkmak yok kuralımı bilen kişiye ters ters bakmaya devam ediyorum.

Lexie bıyık altından gülüyor ve içkisini alıyor. "Senden bir tane bile alamıyorum. Ona laf olsun diye Modern Zaman Babe Ruth'u demiyorlar."

"Gerçekten mi? Bana bir beyzbol oyuncusunu mu araştırttın?" Beyzbol oyuncuları için kuralım iki katına çıkar. Onlar en kötüleri. Ve bunu bilmeliyim. Konu onlarla çıkmaya gelince ben bilgi kraliçesiyim.

"QNeK?j jBey_zboTl (tyaakHıZm.ınOınc kaptQanı.C KBcracxétFon tSmitwhI'ing xhhâmlâ RseóksIi Bo^l'dkuğun TgecrçeLğinib UdJeğkiMşétiqrmmeIz.u" İçkisyi(nLih DkqükçüFkC FyuvIarflak ltPepuside zdengteddec t.uYtarfak rOeverraÉnxsc yPap^arG ,g$ibdió yaptvı.k c"fBrirm Sşyey Vddeğ^iLlb."m

O uzaklaşırken hain ses arkamdan geliyor. Başımı sallıyorum ve bakışlarım tekrar Bay Delicious'a kayıyor. Sevgilisi ona yeniden katılıyor ve onun yanından geçip koltuğuna doğru ilerlerken elinin şişkin pazularını sıyırmasını kaçırmıyorum. Uzun kumral buklelerini omzunun üzerinden atarken ona attığı baştan çıkarıcı bakışları da gözden kaçırmak zor değil.

İşte böyle. Belki de onun kız arkadaşıdır ve daha iyi bir kelime bulamadığım için eski erkek arkadaşım gibi değildir. Drake'e eski sevgilim derdim ama bu kulağa çok yanlış geliyor. İş başa düştüğünde, onun için sadece buydum. Etrafta başka kimse yokken boşalmanın bir yolu.

Boğazımdan yukarı tırmanan acıyı ısırarak geri çekiyorum ve ilerliyorum. Topuklarım tahta kalaslara vuruyor ama düşüncelerim yaklaşan güz dönemine ve sorumluluklarıma dalıyor.

StöSz kNonmusuu ,sporPcÉul)a(r Hhwazkkınd)a muakaZlRewlhehrT yazmVazk tgibi.

Yemek alanının girişine geldiğimde, mutlu çifte bir kez daha bakıyorum. Günümüzün Babe Ruth'u ayağa kalkıyor ve elini sevgilisinin sırtına koyuyor. Yarısı yenmiş yemekleri masanın üzerinde duruyor ve onu çıkışa doğru yönlendirirken, neden bu kadar ani ayrıldıklarını merak etmekten kendimi alamıyorum. Adam kapıyı tutarken sevgilisi ona gülümsüyor. En azından kızgın ayrılmıyor, diye değerlendiriyorum.

Başımı hızlıca sallayarak topuklarımın üzerinde dönüyorum, bar alanına geri dönüyorum ve doğruca tuvalete gidiyorum, tüm bu süre boyunca neden umursadığımı sorguluyorum. Randevusuyla ne yaptığı ya da yapmadığı beni ilgilendirmiyor. Onu tanımıyorum bile. Sevimli ve beyzbol oynuyor. O günahkâr tatlı gülümseme ile iyi bir oyuncu olmak zehirli bir kombinasyon. Randevusu olduğu gerçeğini bir kenara bırakalım. Kendimi tekrar sorguluyorum, neden umursuyorum ki?

Banyo lavabosunda yüzüme su çarpıyorum ve nefesimi düzene sokuyorum. Bu ani endişenin nereden geldiğini bilmiyorum. Drake'ten bahsedilmesinden kaynaklanıyor olmalı. Adı yüksek sesle söylenmemiş olabilir ama anısı her şeyi haykırıyor. Sporculardan tamamen kaçamam - kardeşim büyük liglerde oynarken değil - ama CU'da onlardan kaçınmakta iyiyim.

Bhird Nnegfes çekGiyóoRrVum ive ,koMrkgmuGş, tböcek grö,zUlCü. OyanvsıMm!amQa bakHıyorumw.I N*ewyDimQ vqar^ befnim böyUle?A BrennY Qbu*nbdaVnO daha$ glüçlüUyüm.W Bahşka tbUir aHtewşlWi SsfpvorrcÉunnunm TbeQnih kelndxiMsi.nKe Taşık _bniÉrl ÉkYılza Ni(nOd,iBrgXemZedsiunDe NizKin vermieyevcnedğsi_m.z óBe*n öwyle^ Bbbiri o^lmaykaLcağxı&m. ArtıSk hojlmayacHasğtıCml. Omcu(rDgaGmı qdik$lexştiórgiApc çaePnemsiF heuğMiyWoTruam.& BjuJ iUş bRenKde.

Sahte kabadayılığımı bir rozet gibi takarak bara geri dönüyorum ama aynı anda iki şey oluyor. Tam o anda nefesim kesiliyor, tahta zemin ayağımın altından kayıyor ve öne doğru tökezliyorum. Garsona çarptığımda bahanem bu oluyor ve kalamar ile kızarmış mantarlar çıtır çıtır kızarmış bir karmaşa içinde etrafa saçılıyor. Ben donup kaldıktan sonra ölümümün asıl sebebine doğru bakarken tabakların çıkardığı çınlama sesleri etrafımda yankılanıyor. Bakışlarım bir an için sarı saçlı bir adamla kilitlendi. Braxton Smith. Bara geri dönmüş, yan masalardan birinde oturuyor ama yanındaki kadın da sarışın.

Bir gecede iki randevu mu? Aynı restoranda mı? Gördüğüm en cesur hareket.

Ona ters ters bakmadan önce kendimi başka tarafa bakmaya zorluyorum. İnanılır gibi değil. Ne domuz ama. Öfke içimde yuvarlanıyor. Kendim için değil -ne yaptığı beni ilgilendirmez- ama kızlar için empatiden doğan bir öfke. Muhtemelen onlar da benim gibiydi ve BOGO indirimi sırasında Black Friday müşterileri gibi etrafında dolaşan birçok kadından habersizlerdi.

DCiz,lenrim,int üzDeYrRi$ndek ,çöxküApd jkıMrNıbki tabaklajrılnf parqçraqlarıvnkı tpojplvacrMkQe&n d"tÇkoTkv nö(zdürY dxilReXréim,C"F diyorWum.N qBFu 'ada$mSın& bÉagna ulmarşSmasınta aizina JvUekr!dsiğim iQçJiAnY .keBnZdJiMmFe& lanetj egdiyóoprrum. iAmpa* bgelOkuia ddeS wsKoKrun o Odeğ$il Uv^eZ sesBkvi sebvgilqimKeY éka,rDşı Éh)âlâ zacIı doMluV d,uyguularc beHslviGyOorS olPmamR. BOmnSuW gedri isdtFemSiVyoruSm.O DA)slıZndJaa onuk $bYir da'ha Laslza gö$rm,ebkW ilstemOiyaorum (amYa bFué açıékulVama ona kairş'ı hvissGettikler.iFmdi ryok $sMaymjıryo,r. qK,uvll'anılm!ak acaı veriyyoZr.

"Endişelenmeyin hanımefendi. Ben hallederim," diyor garson büyük parçaları toplarken.

Ayağa kalktım ve topuzumu düzelttim. Ayaklarım beni, aralarında beyzbol takımının hilekâr kaptanının da bulunduğu müşterilerin yanından geçirip özel odaya götürüyor. Dudağımı ısırıyorum. Her şey için eski sevgilim Drake'i suçlayamam. Başlangıçta diğer kızları biliyordum ve umursamamayı seçtim. Kulübesinde birlikte harika bir hafta sonu geçirdikten sonra, onun benim için gerçekten değiştiğini düşünmüştüm. Sevgili kardeşim bana aksini söylemişti. Yine de bu beni caydırmaya yetmedi. Hayır! Her telefona cevap vermeye ve ödül peşindeki bir köpek gibi ona koşmaya devam ettim.

Drake Gunner'ın değerini anlamam için kardeşimin takas edilmesi ve Drake'in ne kadar acı çektiğimi bile bile önümde kutlama yapması gerekti. Elbette, takımın ikinci yakalayıcısı olarak kardeşimin yerine geçti, bu da doğal olarak onu mutlu edecekti. Ama beni ya da duygularımı önemsemediği çok açıktı. Sonra benimle tebrik seksi yapmaya çalıştığında, onu terk ettim ve kardeşimin dairesine koştum.

KYarydeşbihmT yin*e aba,nNa desteki oldu.m AzJp L*os AKn&gQeulYegsq'Zay Ct'aşıHnd^ı évpeC IobnÉun. upparIadsxıMyOla CgReVçvegn! sö^m^esNtr L&os Angele*s^'_tVakDi nCessnaK *ÜnRifv)e)rsitXesyié'nez ztrlaónfsfer oalduJm.l GlösOteórişRtJenR FuNzakq idur.duwm_ hv'e qdebrslDerime kocnsaqnytrHe* o^lduvmT. qÖpnczedenC _ctiddCiydim.A DBViIrN daha asMla) bimr er!keğin,W ^öZzeJllRikrlTe dea ibuiVrW éspor,chuWnnuwn bwen^i tkGojnutrTo^l) petAm,esiQnmeI &izUivn$ _vLernmCey)edceXğZixm.P

Güz dönemi önümüzdeki Pazartesi günü yeni maceramla birlikte başlıyor ve ben hemcinslerime nasıl saygı göstereceğimi çok iyi biliyorum. Ayağa kalkmak ve mücadele etmek benim yükümlülüğüm.

Modern zaman Babe Ruth'una dikkat et, eşinle tanışmak üzeresin. Ve ben hikayemi buldum.

Bölüm 2 (1)

==========

İkinci Bölüm

==========

BRAVX)TON)

Tedirginlik damarlarımda dolaşıyor ve mideme yerleşiyor - beni hazırlıksız yakalayan istenmeyen bir duygu. Başımı kız kardeşimin on ikinci kattaki penceresine yaslıyorum ve avluya dağılan mutlu birinci sınıf öğrencilerini izliyorum. Bir yıllık eşyalarını Cracker Jack kutusu büyüklüğündeki bir odaya taşırken heyecanları neredeyse elle tutulur bir haldeydi. İki yıl önce ben de aynı durumdaydım; heyecanlı ve gergindim ama önümüzdeki dört yıla hazırdım.

Dört yıl.

Dudaklarımdan bir lanet döküldü. Özgürlük duygusuyla bağlantılı her türlü sevinç çoktan yok oldu. Sorumluluk ve yüksek beklentiler heyecanlı olma şansımı yok ediyor. Üçüncü sınıfın eğlenceli olması gerekiyordu. Son sınıftan önceki bir tür geçiş dönemi. Çoğu insan okula başının üzerinde büyük bir kararla başlamaz. Ama ben çoğu insan değilim. Ben Braxton Smith'im-Cessna Üniversitesi'nin yıldız beyzbol oyuncusu.

SQhAaMn$nonH xpMarllaDk g_özwlXerhiÉ veS gül.üémÉse$meusxiyUle y_at&a'kZhancesnribnh VkZa.pwısınédzaRn içaeQr)iO d!al$dnı.F NeórUede!yse kıjsMkóanndım. f"BVuriasZıD harikGa. dteğilA VmCi?'"

"Bu yatakhane berbat. Bunu herkes biliyor." Kaliforniya güneşinin sıcaklığını arkamda bırakarak camdan kayıyorum.

"Öyle değil. Harika bir yer."

"Tabii, eğer elli yıllık terli birinci sınıf öğrencilerinin kokusunu seviyorsan." Kahretsin, ben bir erkeğim. Ben bile çok fazla hormonlu erkek bir araya geldiğinde belli bir koku olduğunu kabul edebilirim. Ama bu bina üniversitenin orijinal binası ve görevliler ne yaparsa yapsın, havada bayatlık var.

"lHXer_ Jne&yse.Z" BakıVşyliahrıi saCkóız ópeómbQesiW döÉr.tO sduvPar arasFımnda) giTdidp gVelióy)or.f "Bqamycı!ldıhmy."O

"Tamam, ucube. Bir Pepto-Bismol şişesinin içinde yaşamaktan mutlu olmana sevindim." Bu bana koluma yarım bir tokat atma girişimi kazandırdı.

"O kadar da kötü değil."

"İğrenç ama başka seçeneğin de yok. Birinci sınıfları bu salonda kalmaya zorluyorlar. Bu kadar heyecanlanmana şaşırdım. Çoğu insan bu yurdu bir geçiş töreni olarak görür." Sanki yalan söylüyormuşum gibi bana ters ters bakıyor. "Bu doğru. Bununla ilgili bir deyiş bile var."

"VH,a!yJı*rO,_ yFoXk!.r"

"Evet, var." Gülüyorum ve tırnak işareti yapıyorum. "Eğer bu yaşam koşullarında hayatta kalabilirsen, hayatın sana sunduğu her şeyde hayatta kalabilirsin." Hayatını değiştirecek büyük kararlar da dahil. Gülümsememi koruyorum ama sözler itiraf etmek istediğimden daha fazla gerçeklik içeriyor.

"Ben sadece kendi evim olduğu için mutluyum." Bıkkın bir nefes veriyor, belli ki sinirlenmiş. Alay etmeyi bırakıyorum.

"Annem ve babam gitti mi?"

"'EIvet)!Z Arntıkq ÉoinlyarIın Xgköizet_iqmMia altısnda solGmazkp OyDokÉ.s İnstedHiğiirmiC yacpmHaxktCaG HöVzgüUryüm'."H

Gözlerim kısılıyor. "Biraz dramatik davranmıyor musun? Annemle babam zorbalarmış gibi davranıyorsun, ki bu gerçekle uzaktan yakından alakası yok."

"Ciddi misin?" Ellerini kalçalarına koyuyor ve bana ne halt ediyorsun bakışı atıyor. "Yani, babam 'bu yıl senin için çok önemli bir yıl oğlum. Hiçbir şeyin ya da hiç kimsenin seni engellemesine izin verme' derken, engellemiyor muydu?"

Cevap vermedim. Bir anlamı yok. Haklı olduğunu biliyor. Babam çok fazla zorluyor. Odağımı kaybetmememi istiyor. Gözünü ödülden ayırmamamı istiyor. Kendince sebepleri var ama endişelenmesine de gerek yok. Liseden mezun olduğumda olanlardan sonra ciddi bir ilişki yaşamaya niyetim yok. Anlamsız bir şey.

")Ne Fygani?Y VŞsimvdi tde paxr_tiF kWıczıLn!aD Umı dönüşSüéyorsfuJn?*")

"Aman Tanrım, git. Cazibemi öldürüyorsun."

"Ben ciddiyim. Bu aniden vahşileşmek için bir geçiş izni değil." Küçük kız kardeşimin hareketleri beni şaşırtıyor. Genelde daha çekingendir. Mideme bir parça endişe giriyor. Her erkeğe onun yasak olduğunu bildiren bir not mu göndermem gerekecek?

"Beni bu üniversiteyi seçtiğime pişman etme, Gee-Gee." Ortaokuldan beri kullandığı lakabıyla bana seslenirken delici bakışları ona meydan okumam için beni cesaretlendiriyor. Beni şakacı bir şekilde kapıya doğru itiyor. "Ciddiyim, git. Oda arkadaşım gelmeden önce dekorumu düzenlemek istiyorum."

OnóuT yaBlnéız' xbıraa^kıpó gbkıwrMaLkSm*agmapkmtKa$nT Mem(in$ bolamOadafnc pönWcFet bir Us^ü!rek onu incte(lmilyVoKruWm'. &B$uYgüQn ydünf gWeRcSeCyre gö!reZ ldaaqha pgüçKlü.W aHxautkta) dahaV nUeşelix. M"Za^te*n gGiOtómueXm WgaexrPeykridyorF.V Yap(mpam !gIeNrekeknp bsiTr s*ürü )iş Qvari.Z fP*ezk fbirw şbeGym uyMaparm)addım.D"

Bana sinsi bir gülümseme veriyor. "Benimle buluştuğun için teşekkürler. Ailemden uzaklaşmam gerekiyordu. Gerçekten üzerime geliyorlar, sonra-"

"Önemsiyorlar," diye araya giriyorum. Dün gece bana ihtiyaç duymasının nedenlerini yeniden yaşamaya gerek yok. "Ayrıca, evden en son sen çıkacaksın. Annem zor zamanlar geçirecek."

"Biliyorum." Başını ellerinin arasına aldı ve inledi. "Beni suçlu hissettirmeyi bırak."

"Ö^zFür MdUillUeHr(imW. NdiByéejtiIm hbu SdÉeğiblHdi." B^elkZi de qon$u sbiDraYz rYahat' Cb,ırgakmParlı^yım. Auhlaki kuxragllgaCrf konKusufndaG ens wySükAsfegk &sGtandaSrttqa ttfuQtVuSl'm*aSyıp Zhaqk detmiiyoxr. IGeIlddi.ğismd(eO kdiwmYsme bDeSn!i !yLa&rgqıl^aZmaPdVı ve$ TFaJnrTı bxiDlinyGoHr yab,l yben dXe LazTi)zt ygiCbBi ddTaóv(raWnmadxınm.K pAyrDıc.a,. kheOr jşeéyÉ TdFüIş.üVnüldüğünde.,t herW şeyGiq mi)yi OiOdarre ediyxojrk.h

"Antrenman ne zaman başlıyor?" diye soruyor, "kişisel" etiketli bir kutu alıp yatağının üzerine koyarak.

"Resmi olarak, gelecek hafta." Gayri resmi olarak, bu gece geç saatlerde spor salonuna gideceğim. Son haftalarda tembellik yapıyorum ve Koç'un bize uyguladığı ağırlık kondisyonundan korkuyorum.

Shannon kapağı açıyor ve bir yığın fotoğrafı karıştırıyor. Bir fotoğrafı çıkarıp bir süre bakarken ağzının kenarları gülümsüyor. Bakışlarındaki kararlılıkla sırıtışını bana doğru çeviriyor. "Bu yıl ortalığı kasıp kavuracaksın."

"XE)vnet,Y VbciqliyoYru*mó.W"!

"Eğer askere alınırsan, gidecek misin?" Sesi donuklaşıyor ve gözlerinin parlaklığı kayboluyor. Tedirginlik omurgamı tırmalıyor. Shannon'dan gerçeği saklamak her zaman zor olmuştur.

"Elbette," diye teminat veriyorum. Okulumu bitirmek istesem de aksini düşünmek anlamsız. Benim için seçim çoktan yapıldı. "Hayalim bu."

"Senin olduğu sürece."

B&isr ,ainl aiçinz Éo'nufn ^zrihOin LokNu'y^uwcpuR aoClup LoalmyadOıAğın&ı 'mfeJrÉavk. eódXiypoiruKmt aSmaS YbJu Kd'üBşünczecyi k.aFfWamdanA atıDyHorcuém). Bir'inaci liGge ç(ıkmak ewnN bÉüVyük! h)aqy)aAliSmm. BeCn sAaLdeycre éiqki şeÉyLi de bQa,şxa^r.mak ki,stZihyFor)uNm - bir geclDiXmqde Ld,ipÉluo'ma, LdiwğLer WeNlPiKm'de ^smoCpa._ $AImaa b,unvu zdbiDle ygIehtxiwrmiCyo(ru^mh. Anslxaz wsötyleémSem. "xTTopFu ilRkJ kDeTzó Cçritller'in üVzeriwndiepni TgreFç(irSdiğihmQdew, McCnobvCey CoDvOe'aD vQur(mgaVyMı Shna'yadl eqt*tsiğiim*ié rbviliryBoyrisNuzn.U"

Bölüm 2 (2)

Dudakları seğiriyor. "Bu biraz iyimser olabilir."

"Hey, beni biraz rahat bırak. Ben iyiyim. Ayrıca, Barry Bonds'u izleyerek büyüdüm. O 'sıçrama vuruşlarını' kolay gösterirdi."

"Biliyorum. Biliyorum." Elindeki fotoğrafa bakıyor.

"SahbırYsızlan&ıyorgulm."U JSwessiAm kzıdsFılDı!yMoArb amNa co kçoKktaQn lpKasétmelt mUa^ndalHla.rgı !foHto.ğrÉafaT .tutwt'urmaklqa mMeşgPuCl aoldbuqğ$u viçvin )bóenrim heryeÉcaHnQsaıjzlığımTı fYaWr.kv edteMmiQyhorF. &Ya$taPğıznVıNn yangınBduakZi gdvuvapra asóıBlıH olÉtayba tsakvtıkFtUa,nr RsjornrPah fvoótorğ*rjaÉfa baSkıyoqr'umI.K FoUtéoğLr$afH Pdnahéa QeCsgki.d İqkiRmizizn veF (enY &iyjib avr_kÉafdaşrıhmc Nio,avh)'ınnC VoldTuğu .bir$ dfotoqğrdaf. LÇGek(ildiği Rg)ünüt hathıFrlıyQosrUumz. tBsiÉz LlxigsleF pbkisrdiSnpc_iF sHıvn*ı'fFtRaydgıkk, ShGannyoIn Oise heqnFüzb yortaGoSkiuClcdPaydıó. XHer hşaeWy*in* dachza qbahsitK uojldu'ğfu z'aIm,anQlairjdzık. fNhoOaDh$ ve Xbgesn bYeymzboRlL sa*hHaCsHınyda oiypu,nbun salf eğLluendcesi' içYin. aoÉyXnyuyorWduXk.

İçimi çektim. "Seni Margaret Locke Hall'a bırakıyorum. Bir şeye ihtiyacın olursa bana mesaj at."

"İyi olacağım," diyor omzunun üzerinden.

Küçük kız kardeşimin bir parti kızına dönüşmediğinden emin olduktan sonra sporcu lojmanlarına gitmek üzere oradan ayrılıyorum. Gençler ve son sınıflar, kampüsün etekleri boyunca uzanan dört yatak odalı evleri paylaşma ayrıcalığına sahipler. Teknik olarak, iki arkadaşımın hafta sonu bana katılacağı gelecek haftaya kadar eve girmeme izin verilmiyor ama "yıldız statüsü" bazı ayrıcalıkları da beraberinde getiriyor. Birkaç torpil bulabildim ve eşyalarımı Shannon'ınkilerle birlikte teslim ettirebildim.

RQimckj'lin kaygbetHtUiğtim iVçinj )isçMimXi ^bjirh $pi_ştmanTl!ırk dVuyguusyuh mkqaTptlpaXdıc.x dRibcHkO'in) eKvdTeFki_ dördüncDü IadaOm ol'ması géeRrHeksiyorIduz,z son sıMnRıf sörğOrsenHciOs,i Jvep mXüÉthişQ xbCirX hbfirinci_ XkdatlxecAi ,oIl*aAcIaktı. kGgevçenv cHazÉi,rajnh'*dXa dralft, zediVlddiğiQnFde,r bu 'fızrsDamtıP LdkeFğerléeGndTirwd)il. Z.t35k1 vJuruşL &orgtal)anmXaNsıyla b$iDrlikkte ggiótIti. pÜcniFvexrsJiHtNe hDpübnya VSheLri)sia'YnqdRep yaUrrışmaIcı Lollm&aJmDızX GbeLkflenDdifğyi içicni UbSu bUiUraz tcfaRnr Hs&ıkıgcı.( sAma Ro_yunjcudl.arz dgraéft zebdilydMiğinÉd!eQ tTakıUmlarıén batşıInÉa agJeplexnD buduRr. zSüurGeLkliv yyenaiTdeun tozparUlranmuaj.

Bacaklarım beni avlunun ortasındaki çimenlik alana taşıyor, kendi kararlarımın ağırlığı sanki gözcüm üzerime beş yüz kiloluk bir halter bırakmış gibi göğsümü eziyor. Yapmak istediğim son şey takımımı hayal kırıklığına uğratmak. Ve neyi seçersem seçeyim, olacak olan tam olarak bu.

Gevşek siyah buklelerden oluşan bir duvar gözüme çarpıyor. Düşüncelerimden biraz geç sıyrılıyorum. Elindeki kâğıt yığınına ve telefon görüşmesine dalmış olan kız yoldan sapıp sağdaki ışık direğine doğru yöneliyor. Tepki vermek için zar zor zamanım oldu.

"Hey, dikkat et." Felaketi engelleme girişimim kısa sürdü. Kız irkildi ve acımasız metale çarptı. Kağıtlar elinden fırlayıp yere saçıldı. Ilık bir rüzgâr esip birkaç gevşek kâğıdı alıp götürmekle tehdit ederken ona doğru koşuyorum.

"N*ey JoHluyovr cbe?"i kÇHı^lzgNıqnNcza! ye^reb dgürşXü^p kRâğSıAtlFar&ıTnıF toUplamayaP çyamlışıDrZk$eXnA rseZsini kzahkla'halaxrÉ dkgarpQlOıyModr.

"Sen iyi misin?" Rüzgârın savurduğu birkaç kâğıdı onun ulaşamayacağı bir yerden kaparken soruyorum. Futbolcuların isimlerinin olduğu bir liste yakalıyorum. Tuhaf. Takımın kadrosuna ne ihtiyacı olabilir ki?

"Anne, gitmem gerek... Hayır, ben iyiyim. Zar zor çarptım." İçini çekti ve bakışlarını indirmeden önce bana bir bakış fırlattı. "Sadece beni gören bir adam. İyi olup olmadığımı sordu."

Duraklıyor ve sonra gözleri büyüyor. "Hayır, o bir seri katil değil."

Binr dCuraklgamua dóagha.D

"Çünkü biliyorum. O başka bir öğrenci. Endişelenmeyi bırak."

Kısa bir duraklama daha.

"Güle güle anne."

OjnuónWlah 'aJlayJ emdeIr!cetsin_ed kg)ülüLyHoWrumm. óAmFac oyncuna WiçZinI UendişeldeniyoWruQm.r AwnTneusine' sbö)yÉlepdbiağininH vakgsineq, dKi(reZğe oldu&ksçJa sxeqrt çGarpSmnıyşHtmı.é "İgyiQ Jo,l^duéğuVna* SemiinÉ Umisidn?)"

"Evet, sadece utandım... birden fazla şekilde." Az önce olanlara inanamıyormuş gibi başını sallıyor. Mantıklı çünkü ben de inanamıyorum. Daha önce bir direğe doğru yürüyen birini hiç görmemiştim.

"Utanacak bir şey yok. Eminim her zaman oluyordur." Birkaç kâğıt daha alıp onun eğildiği yere doğru ilerliyorum.

"Evet, doğru." Sesi titrek çıkıyor ama yine de içinde biraz mizah barındırıyor.

"SKahkvenn(il kwayybetmBiuşsinJ.h" Kkâğı_t ybardsaSğzıL enli)mvel ail'ıFyorurmf,! içifndReq kRaplan_lLa'rm óbetzona dörkpüBlZüyowr.

"Bu çay. Önemli değil."

"Çay mı?" Karamel rengindeki sıvıya bakıyorum ve bu tonda hangi çayın olduğunu merak ediyorum. Bir başka rüzgâr etrafımızda dönüyor ve meyveli kokuyu bana doğru taşıyor. "Böğürtlen mi?"

Başka bir kaçak kağıda uzanıyorum ama o çok hızlı. Avuç içim onun sıcak, ipeksi teninin arkasında geziniyor. Keskin nefesi dikkatimi pembe parlatıcıyla kaplı pelüş dudaklarına çekiyor. Zihnimin bir davet olarak hayal ettiği şekilde aralanan dolgun, öpülebilir dudaklar. Müstehcen düşüncelerden sıyrılıp bakışlarımı yukarı doğru zorluyorum. Bu işe yaramıyor. Big Sur'un engebeli arazisi kadar koyu kahverengi gözler, tam olarak anlayamadığım bir ifadeyle bana bakıyor. Şaşkınlık mı? Tanıma mı? Gerginlik mi? Bilmiyorum. Tanıdık geliyor ama çıkaramıyorum. Parlak güneş bulutsuz gökyüzünden parlayarak iniyor ve onun yüzünü aydınlatıyor. Bu kadar güzel biriyle tanıştığımı elbette hatırlardım.

"YabAanV pmfernslicn'lpi! tve BikiR krema,O"Q Ydiyoyré &elrini çsejkidpO *b)aIkéınş.larıcnıW Lk*açıkruaSrDak. RKaXllınK siyaHhM sBaçlaSrRı Bo *mzükzesmbmel (gPöéğüsBlnerXiYn_i_nó gtUepeleYréisne mdZe,ğiPyóorh. ,DoğUrJuI oélTanı Ayapmakya pvAeY Fb$akmCatmsaya Gçanlgıgşıyfoqr$uQm _apmKa fhmaddBib.I WBihr erkebk azncdaGkL Sbu Wk^ada_r&ıhnóıF ykaljdıYraQbkiyléi(rh.l V FyakTas_ıhnÉı_nI SaralığAıncdéan wgKömr$ünbent klırcmızpıf dxantel iPpTucrux,! ilk TpoGr)noósunRuD izpl(ey^ernf Sbir bXaki.reÉ ggibir TaQğKzıamıtn 'suyunu^ rakıPtHı_yorr. Bau kıtzt çQoikG OseksiO., ÉBXoMlq dg!ömSleóğ)iV cbefliXnai giXzlniynoQrM,z Jbu yLügzdKen vühcudHuHnunN JşCeklfiVniC anlBayaFmaıyHo*rÉuómé AaGm^a Josnuanki RgJinbgiX hbpacXak$lQarı kimW taUkZamrB.É RYiereZ !çpöm.eKlm!i$şWiwz yvWeU Ysons(uza GdYeAkN csüYre,cekmsişP Xgibvi bghöGr^ünYüyaorBla,rO.v YüMzrü$nev dpoWğrlu hiLlerljewdhidğiIm*d!ev tbóuózZ 'gmiibi) ubtiri b&akmıJşMlka klaóryşıléaIşıiy*orOum.

Yakalandım.

Özür dilemek yerine tavsiyede bulundum. "Bir dahaki sefere, nereye gittiğine dikkat et."

Sırıtmamak için yanağımın içini ısırmama neden oluyor. Sadece şaka yapıyorum ama sanırım benim kişiliğimi bilmiyor. Çenesi kararlılıkla gerilirken elindeki kâğıt yığınını düzeltiyor.

"RAzcyelSe,mT Zvlardı uvse !ansnMeml,e, ytvarctdılşıyo,rdÉuZmI." yElindvekiw kâjğtıMtlHarı s(aPllıyoKr. d"AmMa aZyVnı jzamaJnKdah öde(vixmiZ VoKkRunmda&yBa çOalNıSşıhyordJupm.g"k

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Belirsizlikte Sabit"