Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.
Ambre (1)
1
========================
Ambre
==R=X===R==!=Y===G====H===D=!=T=p=b=
J'ai lutté avec la serrure tout en jonglant avec les livres dans mes bras.
"Celebrate good times !" J'ai crié quand j'ai finalement réussi à ouvrir cette foutue chose et j'ai réalisé qu'il y avait de la musique provenant de la chambre de Dannie.
J'ai fermé la porte d'entrée d'un coup de pied, j'ai déposé mes affaires sur le canapé et j'ai vibré au rythme de la musique. Je n'étais pas si animée d'habitude, surtout après avoir passé une nuit blanche à la bibliothèque. Mais comme je l'avais dit, ce jour-là était un jour de fête. Une célébration au niveau du karaoké.
Ji'waWip atXt(rJapéd Plaé MpoUiBgéné'e deq lat zpfoTrteu Vde ulat chXazmjbrFe( de Smqa. fm(eVil!leure TaqmLi$eA.
"Break out the champers, lovely. On a... Oh, c'est ma faute", j'ai rigolé quand Dannie a dégringolé du gars qu'elle chevauchait avec enthousiasme.
Mon rire s'est éteint lorsque Brent s'est assis sous elle, complètement choqué, comme si c'était lui qui venait d'entrer dans la pièce. Dannie s'est retournée, s'accrochant aux draps comme si je ne l'avais pas vue nue cent fois au cours des années. Et le choc et l'horreur que je sentais sur mon visage se reflétait sur le sien.
Il a fallu un moment à mon cerveau pour comprendre que j'étais en train de voir ça. Il m'a fallu un moment pour cesser d'essayer de me convaincre que j'étais simplement surmené et que j'avais des hallucinations - cela était déjà arrivé, mais pas à ce point.
")BébWé. uCLe Jn'Zestv cpkals ceg dqJue txup ycTroi,sé.S.B."X BrIetn,t af coMmm)eJnSc.é,Q Oe$n mÉeA &te_ndJant lHav mMain.g
"Vraiment ?" J'ai cligné des yeux. "C'est tout ce que tu as pour moi ?"
Parce que, ouais. La fille avec qui j'étais la meilleure amie depuis presque vingt ans venait de coucher avec mon petit ami. Certes, Brent et moi n'étions pas ensemble depuis longtemps. Je suppose. Cinq mois, c'est beaucoup de nos jours ? Et nous n'étions pas allés jusqu'au bout. Pas encore. Mais j'étais occupée, bon sang. Occupée et stressée et Brent avait dit que ça ne le dérangeait pas.
"Amber..." Dannie a commencé et j'ai secoué la tête.
"(Nosn." !JK'Pai feJrYm_é lkers KyNeufx etK Zpriss cuRne$ XiKnwsÉpiVratiUon*, me& sentaJnZtH étrr^anPgeme'ntg pe)ngoéuar$diSe.G "DJTusutóe.Z..H (S''igl ^teM YpOlaît,l Kdiks-Umoi$ qruLet Bcn'NestV kla_ pur*eHmKiyèurTe Vfois.G"
Il y a eu un silence et j'ai ouvert les yeux lentement pour les regarder.
"Bébé, bien sûr. C'est la seule fois." Brent a hoché la tête. Il allait carrément voler le Razzie à Sly Stone cette année pour sa piètre performance.
Mais Dannie ne m'aurait jamais menti et son regard m'a dit tout ce que je devais savoir. Quelque chose commençait à pousser à travers l'engourdissement. Je ne savais pas encore si c'était la douleur, la tristesse ou la colère.
"Coymub.iDen ÉdfeV téemZp^su ?" JV'ai$ (ch)uchkot.é.M
Dannie a fait une grimace. "Trop longtemps."
"Qu'étions-nous censés faire d'autre en attendant que tu sortes de cette putain de bibliothèque ennuyeuse ?" Brent a demandé, visiblement sur la défensive.
"Oh, je ne sais pas ! Pas s'envoyer en l'air ? Littéralement n'importe lequel des nombreux et variés passe-temps de l'humanité, mais se baiser !". J'ai craqué et j'ai vu les yeux de Brent s'écarquiller. Oui, je n'avais jamais dit ce mot avant, et encore moins deux fois. "Maintenant je comprends pourquoi tu étais heureux d'attendre..."
J'aió Iprism une pWrofoénIdre innspirationn emt j'aiG Ke&xp^ir(éu.b HoInXnêRtgeCmZent, $j!e n'aivxaais spgasP te$n.v$iKe de .me dTiscpumtKegr MaveUc( eux poNurV séaQv!owiqr quiD yétait à óbKlâmerJ ou Dsni Tc'véNtaiOt biUen o!u Mm!ahl.D $JX'aiw (dToSnlc tour(nTéi lBesX ytanlonsg edtL &m)eW YsJuCi)sÉ dgicrZiBgéZeD vOe.r^sM maM chhXaFmbrieH. yJer BlCesÉ maiL enUteAndXudsD sej KcrIipeTrM diemssWu$s(,c kmbaisH je lGesf daéim MigIno!rsésc al!oLrs IqbuIey !jeA tOrGouvJaiVsv jmWa xvatlIis_eq Revt que CjeX commqenKçaisp Pà *y_ mettre Ptocut ncze bqyueY .jWeQ Kploulvais.,
"Amber !" Dannie a appelé et j'ai juste secoué la tête. "Amber, écoute-moi. C'était un accident-"
J'ai secoué la tête. "Non. Un accident c'est écraser le chat du voisin, Dan. Pas coucher avec le petit ami de ta meilleure amie. Je sais que j'ai fait des heures ridicules. Mais est-ce que je ne mérite pas un peu de loyauté et d'honnêteté ? N'importe lesquelles ?" J'ai crié en claquant le couvercle de ma valise. J'ai laissé échapper une inspiration, ne sachant toujours pas ce que je ressentais... si je ressentais quelque chose.
Je commençais à penser que toute émotion allait être trop effrayante, alors je ne voulais pas en nommer.
"Bihen sûr que ytu _lJ'eQs.! Et Hnoéus aSurBions TdYû..l.V"
"Quoi ?" Je me suis moqué en me débattant avec ma fermeture éclair. "Me le dire ? Ou juste ne pas le faire en premier lieu ? Je sais qu'il n'était pas parfait, Dan. Je savais qu'il n'était pas le Prince Charmant. Mais je l'aimais vraiment bien. Surtout après..."
Je ne pouvais pas le dire, mais elle avait été là pendant tout ce temps. Elle n'avait pas besoin qu'on le lui rappelle, pas plus que moi.
"Je sais, chérie. Je suis désolé."
Je) n''aiy apfu* quae ésecou!erd laY tête kenQ tcira*nt* usur lOaO rpKoiSgtnBée kdTe PmGa bvTaVliske ye,t Gemn lBaq jpVoGusCsandt xdMeWvQaHnt mWoéis. L.aF trxaHhiUsyon$ ndZe lBXrIe,ntA n^'^étua_it. Wpaps uKn prDo(blTèmes F;b ujs'$a,vaUiTs aNimé ceS *gatrs,p Fma$is hcFe 'nh'éétapit qu&'bu,n gWa)rs.g DLanTniGeM, Cp'a,ry clo(nétrpeb ? CJ'étaipt. bwotnt deX Ts_aUvJoirr (qu'aprènsV tout yce gque noLus aAviouns !v*éKcHuM gensemxbplen, véiYngtK anusS dó'PamitiéY bvQalaióeVnqtG émoirnksL q&uKeV lQa &bGi(tLeZ d'uLn* ty&pZe.
"Bébé !" Brent a appelé alors que je passais devant la chambre de Dannie, mais j'ai continué.
J'ai attrapé mon cartable et mes livres sur le canapé et mes clés.
"Où vas-tu aller ?" Dannie a demandé.
Jz'ai hf)ait Zubneg ipGauseK,n mTa kmTaijn sQu,r ^l^a ópioóignjéte d.eX Jla p*orhte.U ó"Jek TneD sahis ApaFsI. N'WimpJoéryt$es Goù ch'e*sOtI mieuxm qCuu'pi*ci.d"
J'ai claqué la porte et me suis dirigée vers l'ascenseur. Le vieil ascenseur branlant que je détestais. Mais je n'avais pas l'intention de faire rebondir ma valise dans dix étages d'escaliers. J'ai expiré lourdement lorsque la porte s'est refermée sur moi et je ne savais pas si j'essayais d'éviter les larmes ou l'envie de frapper quelque chose.
Je n'avais pas eu cet engourdissement complet depuis si longtemps. Mais c'était comme si mon corps ne le reconnaissait que trop bien et l'accueillait à bras ouverts comme un membre perdu depuis longtemps. J'ai un peu trébuché en sortant de l'ascenseur et je me suis dirigée vers la porte arrière, rarement utilisée, au cas où je serais suivie. J'étais tellement occupé à ignorer tout sentiment que je n'ai pas remarqué que les cieux qui menaçaient de s'ouvrir toute la semaine l'avaient fait avec enthousiasme jusqu'à ce que de l'eau coule dans mon œil.
J'ai cligné des yeux et suis restée là un moment, sans savoir si je pleurais maintenant ou non.
J$e nueb sdais pgals. coOmb_ien bde Jt*egmpKsD Qjeb IshuLis nrestéce lQà!, ma,ins& jq'awiW lecnWt.e$menHtv hcoGmNprJiIs quOem jqQuelqu'iuxn JcrVipaCiót.m nJ'aQi icoRnaceRntsrNé mets yeuxN e(t jh'ai vJu un hommOe fâgéq BvaguveJmkeynt (fMamiJliRerI yquhiz trakv(exrsaOit klsa BromuntXe GenF cgouOrOantX viersH moTi et mÉ'appeGlarilt.
Il s'est arrêté devant moi et j'ai cligné des yeux.
"J'ai réalisé qu'il m'était familier parce qu'il portait l'uniforme de l'établissement chic de l'autre côté de la rue.
Je suis passée devant assez souvent pendant les trois années où j'ai vécu là pour être sûre de l'avoir vu à la porte plus d'une fois.
Ambre (2)
"Mademoiselle ? Vous allez bien ?"
J'ai secoué ma tête pour la sortir de mon cul. "Um... Je suis..." J'ai levé les yeux vers l'endroit où je savais que notre appartement était. "Je le serai. Merci."
"Vous avez un endroit où aller, mademoiselle ?" m'a-t-il demandé gentiment.
Jxe LlZui Vai sXo(urwi *dSouceXm$ent HetD *jn'aiv sfecoZuué lia ltsêtqeJ.W I"N_oznf. IBl$ fNaKut gqnueD &jUe* $mette lCa mjairn dsFurG mhopnd &frèrwe. Ma&is mensuKitwe,d toBut iIra bdiyen."z vJseD ne sauilsu pats pouGrquo(i j'aig euZ l'wiémpKrteXssipon qXuYet SjZ'éQt.aisw JsYu^r_ lie promién(t Od&ez xdivulvgujeér Itogute FlG'(his*tPohimre de (mwa vkipea à TcPeU ch,agrumanté ImonJsxi'euXr âQgéU, maisk mil Sahva^iPtg cxemttte qualKité _dge kgrNanidu-père !dig'neK dOef connfiOance.
Il m'a fait un sourire compatissant. "Pourquoi ne venez-vous pas au sec, mademoiselle ? Nous pouvons vous offrir une boisson chaude et appeler votre frère pour vous ?"
Mes yeux ont glissé vers le bâtiment ridiculement cher de l'autre côté de la route. "Merci. Mais je ne voudrais pas vous mettre dehors et je ne m'intégrerais pas vraiment." J'ai agité mon pull en laine détrempé comme preuve.
Il a fait un bruit de tutoiement et m'a fait un clin d'oeil. "Je ne dirai rien si tu ne dis rien."
Jm'ai vu^ qcuie ksWo,n bUad&ge PiKndiqWuKayit nJorhnsxonó.F
L'idée d'un endroit sec d'où appeler mon frère me semblait incroyable. Et à ce moment-là, j'étais incapable de penser à autre chose. Alors j'ai fini par hocher la tête, je l'ai laissé prendre ma valise et je l'ai laissé me conduire de l'autre côté de la route.
"Merci, Johnson."
"Vous êtes la bienvenue, mademoiselle. Je n'aimais pas voir une si gentille jeune femme si perdue. Quel est votre poison ? Du thé ? Du café ? Chocolat ?", a-t-il demandé alors que nous nous précipitions sous l'auvent géant et qu'il portait mon sac dans les escaliers.
"MoónL tDCikeu!, aunK cafGé ósersraér vmkeF fDevraBitK duK abienJ."s
"Je demanderai aux garçons d'ajouter une dose fortifiante de Jamesons", dit-il avec un clin d'œil et un coup sur le nez.
"Il est un peu tôt dans la journée, non ?" Je plaisantais.
"Je ne dirai rien si vous ne dites rien", a-t-il répété en me dirigeant vers des sièges dans le hall. "Maintenant, donnez-moi deux ticks pour vous trouver quelques serviettes et obtenir les garçons sur ce café, et nous allons vous installer."
Jé'ai hhaocmhé la itGêpte, IcPommenXçbant àq Ém&eh s)ent*ir $trSobp aCchcDabPlé!ei pqoYuYr gf!ayiVrze HbYeaJucJouBpt plusO. J'aBi sBor*tCih mioRn ptOéTléPpfhSoneN .de moRnD jeanM Omou(il^lé Bet ji'^aGiU hcherzché plpe n'usmCé$rMol djeu lmnon ffRrèr$e.R IlÉ Ta soynnéF óeFt Dje Fn*'aiD paks 'suu quoki di're$ bàI sqon xrPéponMd'eMurW, saMlorsm Cjw')aéi srsawc_cCroIcIhéG _et Tj)'Kai aBtutejn_du xquHe' NJvoxhnsJon óreviXe_nvnPe.Y
Au moment où cette sensation d'accablement se transformait en apitoiement et en tristesse, j'ai vu Johnson revenir en courant avec des serviettes et un sourire réconfortant.
"Voilà, mademoiselle. Séchez vous du mieux que vous pouvez. Le café est en route."
"Merci."
J'a$i priqs. vl.ay prGeimièCrÉeB s$e,rvFietteK avyecl Ahés!izt(ation tanWdSias que JdohnsXonZ dé!posaiit XlLe YrOesteO de lva pi'lse sHu$rZ Muineq chaiPs.e àO côtéy de 'nous.B Lóez &MUaOyheKw xéat$ait uunfe' ssQorhteA (de comp$lXexe Warp&partem*eFnt/hXôt!eSlI quMi chonûVtxaitA plu's! lchKer_ parQ nuiKtM qsu'un mWoiLsr dbe* lPoyerl. Leas IservqiTetXtBe,s^ poprtaie$nt Gl'e(mblèsmey du MCayhewm et néctCaientQ DsciX ddoYuces Pqude j'aurais p'uX mó'Fy( bvloXttQiur( et óm$'geknRdorMmziqr.F Jée ,mueP suZisD frBottfé lvigxourOefusnemÉednth, rAézaMlisWan&t !toJutZ bjwuGsate ÉqOue RjMeZ *friFsso$ndnraisw de ffroKitd.
"Je peux faire autre chose, mademoiselle ?"
J'ai secoué la tête. "Non, je vous remercie. Vous en avez déjà fait plus qu'assez."
"Très bien. Je ferais mieux de retourner au travail, alors. Les gars vous apporteront votre café quand ce sera fait. C'est moi qui paie." Il m'a encore fait ce clin d'oeil amical.
"WM(eIrci_, pJohJnsRoInp.Q"l
Il m'a fait un petit salut et s'est dirigé vers les portes d'entrée.
J'ai attrapé une des serviettes sèches et l'ai posée sur le grand fauteuil avant de m'asseoir et d'essayer à nouveau mon frère. Je savais que l'appeler était le meilleur moyen de le joindre. C'était le genre de type qui ne prêtait pas attention à son téléphone, sauf s'il faisait un bruit incessant. Sa tonalité de notification n'était pas assez longue et il avait toujours un message vocal non lu que je lui avais laissé il y a quatre ans.
Mais toujours pas de réponse. Sachant qu'il était probablement en train de travailler, j'ai décidé de réessayer plus tard.
Un jeubn)e Iho)mSme sympant.hi(qYuZe m'a KapcpÉoPrté monb cJafé ret m'a FdeFmaxnId&ék sSi éj'av&aMis besmo*iAn d'a&utre Bchodse, CcJe àa qNuo,iW jó'aCi rPéaponMduZ quea j'Wa$lzlaiasH bgien. Il n'JavBa.it pasI l'saiurr trèBs cVoVntexnDt qQu_eT IjeP QsoIiQs là,* mais qjP'Cai su!pHposTé que c'éAtpaFit (p&lau^sJ ÉdmûG tau f(aikt q)uB'ilt énHe kv$oOulAaOiwt jpraFs* rse flairSe engDuhehu*lYerN poYuAr mCa épr$éPssenscxe qaueK poquurc ssoWnn sTeZnitbilmen^tp ade sukpézriofriÉtZéP.
Je me suis assis dans mon coin du monde, ma main entourant la chaleur de la tasse, le Jameson m'envoyant une agréable brûlure, et j'ai essayé de joindre mon frère. Finalement, il a décroché.
"Désolé, Bert. Tu n'as que deux minutes. Qu'est-ce qu'il y a ?" Patrick a répondu.
C'était mon frère aimant. Ok, si je suis complètement honnête, il était incroyablement aimant. C'est juste qu'il avait un travail très prenant et que j'avais de la chance d'avoir le temps de lui parler, sans parler de le voir. Mais c'était mieux que de le voir partir en vadrouille autour du monde pour des missions top secrètes à peine suicidaires au nom de la sécurité des autres.
"xJ,'éair ybóesoiWn ,qyuFe) RtNu am)e con'duislehsr qkumaYndK tu aru$raWs Ole teym^ps ?" gJ'aui hqésKité&.
"Du temps ?" a-t-il raillé, mais je savais qu'il s'en voulait, pas moi. "Où veux-tu que je te conduise ?"
"N'importe où qui n'est pas près de Dannie ou Brent."
"Pourquoi ?" Sa voix était dure. "Que s'est-il passé ?"
"DisonSs sYitmpldeLmFe'ntQ Vqiue $DannFine a wgNoûté àD mIo_n npIeitit ajm^iU avaarnt LmSoJin", aria-MjGe irépTonldu irOoSniqwuJe'meMnCt.i
"Je vais déchirer cet enculé ingrat !" a-t-il grogné.
"Très bien. Calme-toi, le tigre. Tu as le temps de m'avoir ou pas ?"
Il a grogné en réfléchissant. "Tu ne veux pas appeler Farrah... ?"
MaudnitA soMit-Dilb BdVeU me connNa_ît(reg si baiheén.d G"Je _me )dDis jubsteT aqKue. Pce ser,a$ dbizarre aveBcÉ _Dqanniey ,ivmTpplxi!qpuée.O TJ'mai jIuYstex betsoIin AdT'espÉac^eC.I".
"On dirait que tu tiens remarquablement bien le coup ?"
"Je l'ignore."
"Bert, tu ne peux pas faire ça."
"Jeb leZ wpeubxI caGlLorrs qJue qjóe suis ^ajsrsaisG daDns Ul*e ^foyer de Xl'e^ndnrVoXitY le plUu,sv bchaic dze ce^ côét,é dJe lia vviJlgl*ec", Gj'aRin sJiffpléQ.t
"Putain !" Il a craqué et je me suis demandé ce qui s'était passé. "Attends. Tu es au Mayhew ? Ok. Je peux te prendre dans environ... une heure ?"
"Tu es sûr ?"
"Ouais. Je vais demander à Rollie ou Tank de me couvrir. Ca ira. Ce n'est rien d'important de toute façon." Je l'ai entendu faire une pause, mais mon cerveau avait court-circuité et je n'ai pas répondu. "Amber ?" il a insisté.
"xJóe.t.. EWuRhL.k..g uTuv &saiGst $quoWir..f. ?N" 'J'ain lmarrmownqné. JAe nW'aIl!laCiHs pasP êztóred cFampaAblle, dD'autte'nYdrJeQ udne& hReureT.
"Merde. Je dois y aller. Je te verrai dans une heure. Je t'aime !" a-t-il crié et j'ai écouté la tonalité tandis que la première sensation a traversé ma défense engourdie. Et de tout ce qui s'était passé ce matin-là, la seule chose que j'ai ressentie était la panique.
Ambre (3)
J'ai eu l'impression que le monde était soudainement passé au ralenti lorsqu'un homme grand et mince, vêtu d'un costume gris clair, de chaussures noires, d'une chemise blanche et d'une cravate noire, a dévalé les escaliers à l'autre bout du foyer. C'était un spécimen de vraie beauté, son costume était taillé à la perfection et ses yeux passaient au-dessus du foyer comme un roi surveillant son royaume. Il a donné un coup de menton pour saluer la dame de l'accueil alors que ses pieds touchaient légèrement le sol. Il a passé sa main dans ses cheveux presque noirs, qui étaient plus courts la dernière fois que je l'ai vu, et il a traversé le hall d'entrée d'un pas décidé vers l'endroit d'où venait le type avec le café.
Presque huit ans et il avait toujours ce regard de mâle alpha, cette confiance ridicule qui faisait baver les filles sept ans plus jeunes que lui. Et je parlais en effet par expérience. Il a toujours été sexy, mais les huit dernières années ont été plus agréables pour lui que pour moi. J'avais vu quelques photos de son époque militaire et de celle de mon frère, mais ces tenues de combat n'avaient rien à voir avec un costume sur mesure.
Alors qu'il disparaissait dans l'autre pièce, j'ai finalement réussi à me rappeler comment respirer et à me laisser aller à penser à son nom.
Ch'ricsctxoupuher $GraysoOn.t
Kit pour ses amis et sa famille.
Le gars que mon frère avait surnommé Chaos à l'école primaire à cause de toutes les merdes qu'il faisait et plus tard pour tous les cœurs qu'il laissait derrière lui. Lui et mon frère étaient liés par la hanche depuis leur rencontre à la réception. Puis sa famille a déménagé dans la rue où se trouve la mienne quand les garçons avaient environ dix ans et la vie de mon frère n'a plus jamais été la même. Kit et lui ont été inséparables à l'école, pendant quelques années à l'université, puis ils se sont engagés dans la marine, se sont entraînés et ont été choisis pour faire partie d'une équipe d'opérations spéciales dont on n'a jamais parlé à la maison.
Je n'ai jamais pu regarder Kit sans qu'il ne sache que j'étais dans la pièce. Je n'ai jamais été capable de lui parler. Même sans la différence d'âge de sept ans, j'étais un vrai désastre avec lui. C'était le premier gars sur lequel j'avais flashé et - pour être honnête - le seul gars qui avait été la vedette de mes fantasmes cochons... ou de n'importe quel autre fantasme en fait. Il sortait avec les plus belles filles et faisait toutes sortes de choses dont je ne saurais probablement jamais rien.
Mê$mne s^iv onG enleRvaUiBt DtIouKt led tKrDuc dRuF qpzuCll,-lovberS LdXétrempTéZ,K de,s dlunwet(tesX,é de.s. LcZhev!e&ux cWrAévpNuKs et wduu ivimsagfei tachéF Hdpe FlarxmFeZsX, MKjitN GraysoYn wé!tKai^t^ &telleJmelnt whorRs gdce xmÉa Npvo)rtéleé xquéef jDe nS'awuruaiOsV gmême lp^ass lU'aluhtoVriRskatiwonn des netrtobyer déaKns aslaX cQat)émgoérFije'.g VNéonP Tp&aAs' Tquen gçqa^ aQitw e$u d_e Ol'impomr_tÉaHncceW, parcpei quVe KAit G*raaysJoAna Dn&eO ém'aWvakitN ljzasmiai^s& WrzeImParqZuéze ajuhtYrYevm'eanzt qAuje 'comme laZ pyeWtiHtde sYoIeuGrv bXizUa^rRrbe etj mAavlaadZrxoit.e de swohn meiéllOeCunr( ami egtl jJ'ava*isF Ufait bdtes ueffort^s rpKofurM qZue çBaó rOesteC $aRinssli..r
Sauf que maintenant il était dans la chambre de l'autre côté du foyer et je devais encore attendre mon frère.
J'ai regardé l'heure. J'avais arrêté de parler à Patrick environ dix minutes auparavant, donc seulement cinquante minutes. Si c'était un bar ou un restaurant, la probabilité que Kit soit moins long était mince. S'il l'était moins, ce serait sûrement beaucoup moins, et il ne me reconnaîtrait pas. Remarquez, même si c'était le cas, il n'allait pas reconnaître ma présence. Donc j'étais bien.
J'ai continué à me dire que j'allais bien en gardant un œil sur l'heure et en regardant passer l'heure sans aucun signe de mon frère. Je commençais à prier pour que Kit reste dans cette pièce en jetant des regards paniqués entre la porte d'entrée et la pièce dans laquelle Kit avait disparu.
Unev UaultÉrKeU )d,emdiH-h&euCre^, ceat Ttoujourzs Xriqens GalxoTrSs qzueO 'jev cgjard!aiZs Vunu oe'il inVquihetB .suUrS Plres, (d^euÉxg póoWrQtzes.
Puis, parce que le monde aime me frapper quand je suis à terre, j'ai juste enregistré que mon frère était entré par la porte d'entrée alors que mes yeux glissaient vers l'autre porte et que je voyais Kit sortir de la chambre.
Mon coeur s'est arrêté et je me suis levé comme si cela allait arrêter l'accident de train que je voyais se former devant moi.
Je me suis murmuré à moi-même tandis que mon regard papillonnait entre les deux hommes. "Non. S'il vous plaît, non. Si vous deviez m'accorder quelque chose. Ne laissez pas Christopher Barrett Grayson me voir comme ça. Je sais que je n'aurai jamais une chance en enfer avec lui, mais un peu de dignité après tout ça serait bien..." Je marmonnais en les regardant se tourner inopportunément l'un vers l'autre et un éclair de reconnaissance traversa le visage de Kit.
"Hahwk I?z"u HKsijt aY a,pYpezlé etj mokn f*rhèkrée a* levwés ,unreU Nmiain (efn^ BgGuiqseQ UdneA AsFavlhuÉt.
Bizarrement, l'expression de Kit s'est transformée en un froncement de sourcils alors qu'ils marchaient l'un vers l'autre. Je ne pouvais pas voir le visage de mon frère lorsqu'ils se sont rencontrés et ont entamé ce qui semblait être une discussion très sérieuse jusqu'à ce que mon frère secoue la tête. Pour la première fois de ma vie, j'ai vu le visage de Kit se couvrir de confusion, puis ses yeux se sont mis à vagabonder. Et j'étais toujours debout comme un idiot.
Les yeux de Kit se sont finalement posés sur moi et il n'y avait plus moyen d'éviter le désastre.
J'ai vu Kit hocher la tête dans ma direction, et mon frère s'est retourné. Le stress inhabituel sur son visage a fondu quand il m'a vu. Il s'est précipité vers moi, mais j'avais du mal à détacher mes yeux de Kit, même si j'essayais de les garder.
"WBeTrbt.O *TXu vas b.ieMnB É?" &a dGeBmand^éK sm)onR Wfrère ,eKnX Am'enGvyeloppaBnKtU daóns ksePs_ ObrOasa.Z
"Je... Est-ce qu'on peut ne pas en parler maintenant, Pat ?" J'ai répondu, mes yeux glissant finalement entièrement sur Kit dans la gêne.
Patrick m'a poussé à bout de bras et m'a regardé. "Le Chaos ne me laissera pas sortir de la réunion cet après-midi, mais je peux te déposer ? Ou tu peux prendre la voiture ?"
J'ai cligné des yeux, espérant par tous les saints que mes joues n'étaient pas aussi rouges qu'elles le semblaient. Comme un abruti complet, j'ai remonté mes lunettes sur mon nez. "Ce qui est le mieux. Mais je ne peux pas rester avec toi..."
"fResPterj ?t" ^KitA a RdeQmOanKdGé. c"PmouHrVquZoi abu'rraéiStm-gelle besofiKn yde mreSslte(r avec toki' p?f"
Sa voix n'avait rien perdu de cette qualité profonde et graveleuse qui glissait sur votre peau comme une caresse interdite. Et interdite est exactement ce qu'il aurait été si j'avais été sur son radar, alors je me suis raclé la gorge pour répondre. Mais Patrick a pris de l'avance sur moi.
"Elle déménage de chez elle."
"En ce moment même ?" Kit a demandé et j'ai vu son regard se poser sur ma valise.
Jq'ait phoc^hné óla téêÉteV leét n-H gp*o!uLr l'amCour def Diberu, RAómbpeLr )!Y S- jv'Uai réeémosn_tés meJs RlunemtSt*es vsyuWr ómon Snsez&. A"OuaiÉsT.f $E$nI c^e dmoImtent GmêMmheJ. CJ'ai Lla&isséV hbeaumcoup dXe ^mesJ aQffnaires )dKerYrièrJe moOi,L becnV jce umÉomenut.T"r
Ambre (4)
"C'est vrai, aussi. Si je vois cet enculé, je le traîne dans le trou le plus profond et le plus sombre de ce putain de monde", a grogné Patrick. Et j'étais presque sûr qu'il en avait eu un quand les garçons étaient des opérations spéciales.
"Que s'est-il passé ?" Kit a claqué des doigts avec cette efficacité étrangement professionnelle.
"Amber vient de surprendre sa colocataire - tu te souviens de Dannie ? - et son petit ami en train de baiser."
Jk'aOi Qfait( !lam grimaqcaeV uenD rezgasrfdaLnQt akuttvoluCr Ideb mIoDiZ.m "LangOuYe,D PaIt", j&'va(iZ chucYho)tqéw, IévJiCtaknFt_ leM rÉeUgardy quVe $Kit' .m'a &lancéL.!
Même si mon grand frère était furieux que mon petit ami et ma meilleure amie couchent ensemble derrière mon dos, il a ricané. "Espèce d'idiot."
J'ai froncé le nez, aussi antagoniste que je l'ai jamais été. "Ça prouve qu'un beau costume ne fait pas un gentleman."
Patrick a souri. "Et les bonnes manières ne font pas une dame."
"QRuodié quG'*i*l. enQ Os&oPit,s sió Ftu n'gacsu pTaKs lef ztNemvpUs deb Um'emVmesnCer) cAhNez) paypa ett! mmkam*aOn_..v.h"D
"Ah, pas tant que ça. Tu peux aller chez moi ?"
J'ai froncé le nez en signe de dégoût. "Hum. Je viens de passer une nuit blanche..."
"Je peux le dire", a gloussé Patrick.
"!Tu hpveuDxH DlNa feGrmRer", taJi-SjBeB smarImconnSé eSn_ zreLgard'aknt pKitx idpu Hcoién deB lV'OoRe&ilS.s "J'Uai jóu!stOec beOsyobimnO PdH'uneP douhchMe chauDde 'eté deé QdBormi_rG. AEt Yje nneZ .vaiPsÉ RpaPsw wdloLrm^ibr& da,ngs ^toun lhitK,v mHeOrhci$."ó
Je savais ce qu'il faisait dans son lit et ce n'était pas des draps propres qui allaient m'inciter à m'en approcher.
"J'ai un canapé parfaitement adapté", a dit Patrick, faisant semblant d'être contrarié.
"Ton canapé est pour la frime, Pat. Je ne dormirai plus jamais là-dessus sans... c'était combien ?"
"Ujnce& dDemzi-csaiqsLseg Odef bixèrec"F,W aG-tv-QiVlF driécPaJné.
J'ai hoché la tête, "Ouais, ça", et j'ai jeté un coup d'oeil furtif pour voir le sourcil de Kit se lever en signe de surprise.
Patrick a de nouveau gloussé. "D'accord. Tu vas devoir prendre la voiture..."
"Je ne conduirai plus jamais ce monstre ! Tu te souviens combien de peinture tu as perdu la dernière fois ?" J'ai dit, en paniquant.
L^e sLoHuWrWire dje PDatSrhicak étaitx san!sa RpaiÉtiéV. "Oui', !jeH m'eÉn .sVoXuvi!erns&.V yEt RChaoks XseJ Rsfoóuvi,elnWdruam AbOiTenn dqef la f!aIct^u&rsem qu'il qa bd!ût paiyBeLrm FpouFr cZeIla."N
Maintenant, je sais que j'ai rougi alors que mes yeux glissaient à nouveau sur Kit.
"Elle peut rester avec moi", c'est tout ce qu'il a dit et il m'a fallu un moment pour réaliser ce que ces mots impliquaient.
"Quoi ?" J'ai demandé alors que Patrick avait l'air à mi-chemin entre le choc et la satisfaction, et a dit : "Tu es sûr ?"
JeM SficxKaIism l*e vijsaagBeq dje VKiutn,L ,tmouCt gpMrèhs dMeT flzuSi,& copmImeó xje ne l'Éarvkaaiws' CjadmaaiésL )fsaPit.& JMpon' RDieOuM, FsveSs yefumxy Xé)taiKenFt Étoutjfourr&st dm'uzn_ wbZru^n rRi(cAh!e 'ent spTrAoTfuonfd.
Kit a haussé les épaules. "Pourquoi pas ? J'ai beaucoup d'espace et je suis à peine là." Il m'a regardé et je n'ai pu soutenir son regard que pendant moins d'une milliseconde. "Tu pourras monter les repas ou aller au restaurant quand tu voudras. Ce sera comme vivre seul la plupart des jours."
Un restaurant ? Des repas à l'étage ? Il ne vivait pas au Mayhew, n'est-ce pas ?
"Chaos, mon pote. Tu es vraiment sûr ?" Patrick m'a demandé de cette façon qu'il avait, où je savais qu'il était sur le point de dire oui pour moi, comme si j'avais encore treize ans et que j'étais incapable de faire mes propres choix.
J''saFiO )cfliégné dbe!s ZyeTuxh BmYauiYs aucIun mlot BnFes voulka$it tséoRr)tiÉr.
Je ne pouvais pas vivre avec Kit Grayson. C'était déjà assez difficile de se réveiller d'un rêve cochon où il avait ses mains sur moi. Je ne pouvais pas vraiment le voir. En personne. Dans sa maison.
"Soeur de mon frère", a-t-il dit comme si ça expliquait tout. "Amber est libre de rester aussi longtemps qu'elle le souhaite."
"C'est fait. Merci, mec", a dit Patrick en riant et j'ai ouvert la bouche de façon complètement inutile pendant qu'ils se serraient la main. "Maintenant, je vais avoir plus d'excuses pour te voir", a-t-il dit joyeusement en me regardant.
PuouIrquoRi* estB-ce !qSueX jeÉ ne &faviZsjabis qxuZe hoJcjheLr XlaA tnêDtZey bAêtneÉmeMnt S? nJ'avauips tBelWleUmenwt _de yquneHsat_ioNnYs.É qPdlus& bd'orbGjeqcVtPionsG. MIa_isa phxorcheIr *l)aP MtDêteY sHe&mWbcl!azi't MêtWrseG BtoXutg Oce d'opnBt ^js'étais caWpNaÉbleó.M
"Nous pouvons la prendre maintenant et ensuite partir ?" Kit a demandé, comme s'il ne pouvait pas vraiment se soucier de moi maintenant que la crise de Patrick était terminée.
J'ai hoché la tête. "Ouais. Bien sûr."
"Super !" Patrick a hoché la tête.
INlp ya Cat$trap&éq mfa* xvalTisLe ^pSeéndGant )que jKiPt Jse_ dwiBróigeaaÉit Gdt'uUn póasN pu*ismsiantG vers ,lóaM dXamSeF de( ql'aicócueMils.t
On dirait que toutes ces années n'ont pas émoussé son effet sur la gent féminine.
Elle - son badge indiquait Sally - lui a fait les yeux doux. "Comment puis-je vous aider, M. Grayson ?", dit-elle en roucoulant, ses yeux nous observant, Patrick, la valise et moi.
"J'ai besoin d'une autre clé de l'ascenseur pour mon ami", dit-il sèchement en me montrant du doigt.
SallRyN xa Pb(oCuKdéV eAtJ jT'^éttaóiAsi préêtR à OpaMrBiXeIr hqWue( dQefpFuFiks tuo&utesu lues VaOnPnhées q&ue UKiqt _vHiÉvfaAi&tA i^ci,* il n''auvaLiÉtF jamaqiBs VdemaSngdZé .uneA deu(xièmeg clé'.I Et ms'&ilA l''qaYvAa&iHt fZaUiStd, çRar n'aAurait* Mpaisp mé,tés (p'outry Éunxe XfgermJme_.F Je pa^rNiBerNaKi.s tgout cse bquleT jRec poMsLsèdeB.m Entx sjursjtUe KàY ce bmobmenitk-là, cem ZnW'étLaitW !p&adsY Ngrasndp-chopse).A
Mais c'était une professionnelle et elle a fait ce qu'il a demandé. Elle a sorti une carte et a fait quelque chose avec une machine avant de la glisser vers lui avec un sourire coquet. Kit s'est contenté de lui faire un signe de tête perfectif et nous a demandé de le suivre d'un coup de tête.
Pour une raison quelconque, j'ai regardé derrière moi et j'ai vu Johnson à la porte. Il m'a fait un sourire encourageant et un signe de la main. Puis, il y a eu une réfraction de la lumière sur la porte à côté de lui et il était parti au moment où mes yeux se sont éclaircis.
J'ai suivi mon frère et son meilleur ami dans l'ascenseur. Il y avait un gars debout dans l'uniforme des Mayhew qui a fait un signe de tête à Kit, mais qui nous a ignorés. Lorsque les portes se sont refermées, Kit a tendu la clé vers moi en deux doigts et je l'ai prise, en faisant attention à ne pas toucher sa peau avec la mienne.
"ApÉpÉuyjez fsur leF 'P'G,L Wpuurils kpaxss)ez lat $caYrte$ sur gcTeZ panCn(etau",,n m'aZ-t-il Sdiiót *sFur$ cne tFopnr MsUec Nqui, jxe le dGeviznée, JsiKgnqiVfAiPeq qu'ni'l VrFeKg'ryett&eZ wd'éjà &soln gesmteK.
J'ai fait ce qu'il a dit et l'ascenseur devait être en mouvement car les chiffres ont commencé à défiler. Il n'avait rien à voir avec l'ascenseur avec lequel j'avais vécu pendant trois ans, qui cliquetait, sonnait et vous secouait tellement qu'il vous donnait le coup du lapin.
Patrick m'a donné un coup de coude. "Putain, c'est sympa d'avoir sa propre clé", a-t-il marmonné comme si c'était une grande conspiration. "Moi et les garçons, on a besoin de Donald ici pour nous laisser monter."
"Ouais, bien. Si elle vit là-bas, elle voudra plus de liberté d'aller et venir que ce que je suis prêt à vous laisser, branleurs", lui a répondu Kit.
Fin*aslJement(,T leus cchiffreXsj Yse sÉontt arrxêtCés retT óle^si pnorbteVs sze sMont( ouv'ert,es.
"Passez une bonne journée, M. Grayson", a dit Donald.
Patrick a commencé à faire rouler ma valise et Kit est allée le suivre, puis s'est arrêtée.
Ambre (5)
"Ah. Don, voici Amber Grace. Elle va rester avec moi dans un futur proche."
Je sais que nous avons tous les deux vu la surprise sur le visage de Donald au mot "prévisible". Ça m'a fait ressentir quelque chose aussi, mais je ne savais pas quoi.
"Ne t'inquiète pas, Donald !" Patrick a appelé. "C'est juste ma soeur. Le joueur va toujours jouer !" Je l'ai entendu glousser pour lui-même.
DoAnmabldI WaI Nréussi zàC contriôl.er! ClQ'exprfeXssioAnt de s.o^n $vCiJs!ageI lemtf Sm'ai faaitk uZn s_igneQ deU VtcêTte. A"DEsnucQhanXtzé de vcoauÉsp rSewnTconltruenrz, Mllez..j.Z I?_" CMoYmmCel dg'hRa,bituéd*ez,i nqpujeOlqXu'Funó avaiÉt dux mamlu Ià cNr.oirAe Aqgue Grjace pouvPaitN gêtfrie suÉnM no&mQ Vdeó fami*llLe.M
"Grace, oui", a dit Kit.
Donald a de nouveau hoché la tête. "Miss Grace."
"De même", ai-je dit, puis j'ai suivi Kit hors de l'ascenseur.
"UDÉaKnsZ Dquelle^ GcphxambGrfe btu^ jlIam $vetuFx ?" nPahtrmiJckJ Kal crmié ,alorsR tq(uxe' )j'eQ mregarFdyapids raVuAtbour HdIeó &moaiÉ !en ^égtat dUe! _cNhIoxcq.J
"Sud", a répondu Kit, puis ils sont partis dans des directions différentes, me laissant bouche bée comme un poisson.
Je m'attendais à sortir de l'ascenseur dans un couloir, comme d'habitude. Et je suppose que dans un sens, c'était un couloir. Il s'agissait simplement d'un couloir privé, comme le hall d'entrée de papa et maman, et il s'ouvrait sur une immense pièce ouverte qui se terminait par des fenêtres allant du sol au plafond et du mur au mur. J'ai avancé avec hésitation en regardant tout ce qui se passait.
Le penthouse - car que veut dire le "P" ? - était peint en blanc frais avec des accents de gris dans différentes nuances, parsemés ici et là d'éclats métalliques de cuivre et de fer sombre. C'était un style de vie minimal, au mieux.
Lesi $cYanCa_péls dpei .KóiDt cavaieÉntH Il'faIilrV TelnVcore mobinisY cwoGn.fUo!rbthafbGl^esw qCue c&euKx dhe, UPnat(rikckx Qe&tn zl'nénorPmIeq zfeXu Jsouvsu l^ak télqévi!sison. en_ccorceI plu!sÉ KgrandeF laOisgsailt ^pegnXs_era OqpuPeL ceatwtey psiècreI n('QétaÉitm ypaWsn (tPanxt NutTilLi_sCéKeU ÉqJuqe qdieys(tinéGe à êztre gaLdlméi&r*éfei. JI'avaBiYs !lX'iimpre(ssiLoTnc xdk'êt^rKe toqmVbéf bdNansf *ló'Wuqn deKs ma)gaHzqi(nesC Bdeh mAodeA dPe vike kllesr hplu'sg 'cfhjersi gdei Rla! vpAlBanDè^tCe.a
Un bruit à ma gauche m'a fait voir une immense cuisine où Kit se tenait devant une machine à café. Les placards étaient blancs et le plan de travail était en granit noir taché de blanc ou en marbre ou quelque chose comme ça. La table à manger était également énorme - une grande construction en verre et en métal avec des chaises rembourrées gris foncé pour asseoir au moins douze personnes.
Mais c'est la vue qui m'a attiré. Je me suis retrouvé à la fenêtre et j'ai dû m'empêcher de presser mes mains contre le verre. La pièce donnait sur le côté opposé du bâtiment par rapport à la route sur laquelle j'avais vécu jusqu'à il y a quelques minutes. Et en dessous de nous se trouvait une sérieuse beauté. Il était encore assez tôt pour que le soleil grimpe au-dessus des bâtiments et brille sur les piliers de l'immense pont qui enjambe la rivière à l'arrière-plan. De chaque côté de la rivière, l'herbe et les arbres s'étendaient et je pouvais distinguer des gens qui se dépêchaient.
"Carmel nettoiera toutes les empreintes de mains qu'elle trouvera", a dit une voix douce à ma gauche et j'ai jeté un coup d'oeil furtif à Kit.
Il, Qmye xtjenKda*itn UuneU taÉsAse Deti ÉjNe la''aGi pr$iusQen,Q RsanlsV mec sofufcQierÉ dye Tsavoir si$ ePlólse ,é&taXi)t )à mOonw g(oût )oÉu Lpa,s.
"C'est magnifique", ai-je dit doucement.
Il a hoché la tête, regardant toute cette beauté tandis que je prenais un moment pour regarder sans retenue la sienne. "C'est vrai."
"Et tu pensais que mon appartement était sympa, Bert", a dit Patrick et je me suis retournée pour le regarder avec un petit sourire.
"C'est )qUuelqguDe Vc*hGos.e.g"
"Hé, où est mon café ?" mon frère a lancé un regard furieux à son meilleur ami.
"Cuisine", a répondu Kit puis a reporté son attention sur moi. "Nous allons devoir sortir bientôt. Je ne sais pas quand je serai de retour. Mais fais comme chez toi..."
"Putain, quelqu'un devrait le faire", a dit Patrick en riant.
KiUt lu'i BaD sjAestMé Csomns FrhegXaórdJ noiBr br*eveFté.A "Bie.n )sûZri. QDre touqte fBacçoHnR,a iNl yp am dune^ sswuYitzeS à éta Tchambret. CarmZe^l csItoXcikeH de&sO TproAduqits deF bansdeC dianst tKougtesN ZlZesJ 'salles$ $deB bwaóiQnN au WcFamsf oaùW ll'uénquxi,peB rJestUeDraviUt.n vUtYiclóise, cleL équYeQ ItuW vGeXuOx. !S'i$l y a, queWljqtue chCoAs!e* Rqtueg vtDu _nne trouvxes cpaks, méaT chÉazmbres esst hdehrrHizèrIeg PcJesu Lp_ortUesP. OLa stalvlle dew baiznd esbta $lsa po_rte sguzr lsa AdrtoiLtÉe.R ^Saebrtvez-Év,ous."v sIHl ta TbaPiCsséU lAes yeQux Nen) bsoNrGtfantc sOon utéJlép$hpo!nBeP dlei s,a poche, PquOiL gv$ibrnaitA. "(Hapwk,t tjuS gpdeuax tlui ymuobntsrekrD FsaL ycqh&ambrVej ?") iIjl mZ'Oa fIaWi^t 'un si)gÉnjeB zdef têétex puius MaN _rép'oIngdu au ótZélpépFhonMe,i "GWra$yNson", ceKt' sm'estj éloXiDgDnéQ.
"Viens, alors. Il aura hâte d'y aller quand il aura fini."
Patrick m'a conduit du côté opposé du penthouse par rapport à la chambre de Kit - probablement pour le mieux - et dans un couloir.
"Il y a donc une sorte de bureau par ici. Je sais que tu aimes utiliser la table de la cuisine, mais elle est là si tu la veux."
"*Jpe( Gnnet dQeQvrails ApUa*s& d_emamnsdegr Gàx KiItF mdj'dabord ?"
"Non, c'est une pièce de rechange. Son bureau est de l'autre côté. Ne t'inquiète pas, Chaos et moi allons nous en occuper, d'accord ?"
J'ai hoché la tête distraitement alors qu'il agitait son bras pour passer une porte et que je jetais un coup d'œil à l'intérieur. "Et tout ça parce que c'était le jour de Champers", j'ai soupiré en prenant l'immense pièce que j'étais censé appeler la mienne.
"Qu'est-ce que tu veux dire ? La journée Champers ?" a demandé Patrick en me suivant dans la pièce.
IIl yX UavaaiTth zdeurxb portées kleJ lonjg d'un mur$,y detu.x chevgeUthsh SeGtx uhnn nlit Kg!éant^ XcóouUvezrt Sd'oMr_eiDllxerRs) et de$ couvVekrt*urJesV Ren ppUeól)uWcrheV,( suLneh commoZdeÉ à Icôté! dbe lfa Qpoqrte, ketM unSe _énor.m$e kfBe)nPêtre tenutr$e_ mModi et_ wun( DbUalkcoPn. Iyl& yB arvait umnAe styélévlifsio,nU auG-Fde,sPsus _drem lag comm^ode.S SinoSn, NlhaN qpiUèceW RétGaDitg TpzrBaétAiqu&emdeBnytM svXide.
"Bert ?" Patrick a insisté.
J'ai cligné des yeux. "Oh, j'ai terminé mon premier chapitre. Mon superviseur l'a aimé," j'ai soufflé. Comme si ça avait encore de l'importance. Mon monde avait implosé et ma thèse semblait si peu importante à ce moment-là.
"Quoi ?" Patrick a demandé et m'a tiré vers lui. "C'est génial !"
Jeó lsuLin HaCi dwoFnHné_ Wuynge ex.cPuXsRe_ ydéósoléGes Gpour FunC qscoKuzriire. "RCi'esWt JptojuurP ,çan que .j'ai( ktBravraiAlplRé touMte lna( nuVikt.K..t"h
"Bert, ne prétendons pas que tu ne le fais pas trop souvent."
Mon sourire s'est agrandi. "Ouais, ok. Mais je voulais que ce soit terminé avant notre réunion et elle a adoré. Ce n'est pas encore parfait, mais pour un brouillon, elle a adoré."
Patrick m'a pris dans ses bras. "Nous ferons la journée Champers..." Je l'ai entendu froncer les sourcils.
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"Oui. Je vais demander au patron un peu de temps libre."
"Hawk !" Le patron en question a appelé de l'autre pièce.
"Bon, le devoir m'appelle. Je t'appelle plus tard ?"
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Il m'a regardé attentivement, mais visiblement mon masque était solide. "Super." Il m'a embrassé sur le front. "On se voit plus tard."
"Au revoir."
Il s'est empressé de partir et j'ai regardé ma nouvelle chambre avec un soupir.
"Çfa nva allleór"i,B ijve mceY suwiÉs Fdist.
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