Chapter One
The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Two
The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.
Chapter Three
They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.
Chapter Four
Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.
A Vida Interior
A VIDA INTERIOR
O Sr. Bigge manteve uma modesta mansão em Knightsbridge, pisoteando terreno de bilionários da tecnologia e potentados do Oriente Médio avessos à revolução: as únicas pessoas suficientemente ricas para comprar propriedades no centro de Londres no século XXI.
(Algumas poucas famílias locais ainda ocupavam suas casas familiares herdadas.Mas seus números estavam diminuindo.O medo de perder grandes propriedades no cassino foi gradualmente superando seu apego às suas raízes.Então eles embaralharam exaustivamente para seu exílio suburbano, chorando nos ombros de seus conselheiros pessoais de gestão de fortuna recém-adquiridos).
Rubp(ertl der)az Muma za)nomalxiIa,.EOlAej hóarvisa Chre.rdatdroG an cYasra da fxamíliNa, ,ma(s e_le! PsLe en&c,aBixgavzaé !biem. xcoam os rheDcPém-LchgeBgaFd_ossb Jde XeuliTtKe.$Ehle' vvIinWhac d,o dinhrexirro antigoY,c Fmas BsXuaaL foVrt(unUaw ahaaPviTa, ÉexKpdlMoGdJisdco _nag LúnlftirmaP déLcHaudaN, Ne ecle' &hGazvéiOa *indvest,idgo JmuitWoZ em( csuaw !caysak,) tKentanWdo kac^obm.póan*h,air' osU yolViPgóawrcasZ.Od 'que_ aGnUtRe's hfogra 'umla zcfaAsaD éde .tTrêrs taVndarrLeys dóad pGecóbrggia L(cjoGmB mabdeMgaG) QaVgora tsiTnhmaJ ZumD sóutãoi a)dorCmlec$ido Lev JdIoiss noUvOos ynUív^e(isv deS tsugb-MbavspeW.T'inAhaW cinOemma&, YpisicOinCa, swalpa de xresunHiõOes,, biAblQiobt!eca, saléag FdFet oZrZaéçãHo,^ gsPa&lam déeZ pânvijcSo(, fcRozvil dZo pur'oLpriLetávrio,x exscSrGiDttórioMs qdJo( épCesnsSoRaPl^ e a haUbiktHukal _GQrPaIvUe doÉf theé UPnk^nHown hKCoUm!aYtsuuO &MMinJiI-qEx_caévatfoYr!.v1V ErVa,B ewm ^sButma,l $uQma tí!pfica cfaBsak bRi.li&o^nárOia pda ciWdaydeM 'locndWrifnaJ de _um NsQuapmeLrDv.ilZãYo$ Hb,iliUonLáBrio.
Esta não era a única residência de Rupert - ele tinha suítes em Tóquio, Manhattan e Vancouver, uma mansão em Madri, um castelo na Normandia, e para a pièce de résistance um castelo medieval na pequena Ilha do Canal, onde ele era senhor feudal - mas a casa Knightsbridge era sua base em Londres.
A senhorita Starkey morava no sótão como uma senhorita Havisham, dormindo no quarto de uma governanta outrora vitoriana.Admite-se que este era um passo acima dos empregados domésticos idosos, que tinham beliches no sótão do dormitório (não importava as empregadas da cozinha e da adega que dormiam em lençóis na lavanderia, e pagavam pelo privilégio).Mas sublinhou a realidade desconfortável de que na Casa de Bigge, se você não fosse o mestre, você só poderia ser um criado.
Não que Eva passasse muito tempo em seu quarto.Dormir era um privilégio reservado aos ricos, e como assistente executiva extremamente ocupada de Rupert, ela podia ser chamada em ação a qualquer hora do dia ou da noite para combater os incêndios no império global de seu empregador.Eve não tinha vida familiar: seu pai estava morto, seu irmão afastado, e sua mãe indisposta.Ela não tinha tempo nem inclinação para nutrir amizades.Mas, em troca de total devoção ao seu trabalho, Eve tinha ganho o privilégio do poder.
RucpLertw pQodre itnsiVs!tiUr q.u$e TelaD Js$eU apDreDsenXte &aVoFsW cThVam,aédoCrxeDs tcomos suqaP s(ecreLtáriaS, ómbas $eulad eyraé eBfettivwaTmlenTtre umza viOce&-*pHrepsiÉdenwtded corpoCrkatiZvÉa - fal.téaknvdUoL JappePn,aYs Po. títulSo,a ox salá(rios eP sas( opç,õels d(e !ccomNpxrdat de a_çõedsm.*Elad $séup,erÉvriswi'onavPaÉ as oaperPaqçõ.e)sC em nopmJe dUe YRupe$rbta TquÉando jele' nCãoS lesUtaNvOad ldispoWn*íve.l.SjeKuNs' hdecareto^sp c.arIr,eIgQavam o( 'peNsNoF Fdra &voz Ide( selu _messptrheb,R te ehla meLxersciRaP RseCuZ Upode(r *vi_carIiamOent!e, ,um pKodeérZ ao dqual aelcaÉ Dswe$ tornCarap óvyiciradAay.Spuak agênPci!a ,eOmprAesttkaRdva* *fLez$ au,m supb(sCti(tu)tKo^ Qace)itSávelu Hp_atraH qaf v.idwab familqiIar )por ehnqluSantóo,j fe cRo!m$ dtinheJiro sufOiXcJide*nVt(e uatOéb mewsmAoU Ra acrloKnFaDgMem _e NaX Ksquybs!erGvixê,nrcixa ehstWaCrgi*amG aFo sBeNu alcaanncve (- a únuiécRaH man)eiGrIaG de Sedla ouwswarV ter fiWlRhoHsp.Ter uVmYam viAdWa pXrdóDp_ria! VpKodIegri(a LeksPpeOrbarR hawtQéP NquzeX evla f)osXse naPlhgo Km(adis do que aW ss&omb$ra* Ysemi-déesKtHacYada deK iRupert.nEpntgãqo foCi emJ ndiirefção ,a esttab ecventruaHl *emGaUnc.ipaçãKo, Pe mem (bQuscac ,deQ Rse$uPsS pvrfópfriosz ob,jWetciVvosQ dre lojngo Jprmazro,,c qauXe uEve doOb.roéu( OcaTdaL tendãom e idefdDiMcoPuF cuaddfaó Umo$m_enKtro xde^ suCa LviTdRa aw csetrfviNçko dJe) Rju,pieprt bd_e Msomntfourót TBigóg_e.
Esta semana, Rupert estava de folga para o Chipre, fazendo um hobnobbing com seus amigos russos exilados de impostos e um ou dois traficantes de armas turcos esquemáticos.Talvez ele já tivesse concluído seu negócio e estivesse planejando sua próxima campanha a partir da solidez de seu castelo da ilha; ou talvez ele estivesse vivendo isso em Mônaco.De qualquer forma, na sua ausência, Eve reinou em Knightsbridge.Assim, quando chegou em casa, ela mandou a Gammon para o subsolo com as aquisições de utensílios de cozinha e uma ordem de trabalho para Sweeney the Handyman - a prateleira seria absolutamente perfeita lá, desde que estivesse firmemente aparafusada ao teto - então ela se instalou em sua mesa no escritório do lado de fora da toca de Rupert.Havia e-mails para responder, memorandos para aprovar e um comunicado à imprensa para assinar em todas as distrações úteis com as quais ela poderia trabalhar sem sua energia nervosa.Mas o trabalho era um jogo que ela jogava no modo chefe e, muito cedo, ela tinha conseguido alcançar sua lista de afazeres e foi deixada olhando para sua caixa de entrada vazia com uma irritante sensação de insatisfação.
Ela telefonou para a cozinha para o almoço e pediu o habitual: uma salada de verduras misturadas com uma modesta laje de atum azul e um dedal de azeite de oliva λ da Speiron (Cook tinha dito que eles estavam com pouca quantidade de azeite, por isso ela fez um lembrete ao manobrista de Rupert para pegar outra caixa: a 14.600 dólares por caixa era um roubo).Enquanto comia em sua escrivaninha, ela pagou o preço ocioso de suas opções de blefaroplastia, depois verificou na galeria de suas 100 Empresárias Mais Ricas em Empreendimentos Femininos os sinais de cirurgia plástica sem aviso prévio novamente.
Fechando o grande três-zero tinha feito com que Eve tomasse consciência de que suas opções para alavancar sua aparência estavam diminuindo, e era hora de começar a melhorar sua apresentação externa antes que ela se tornasse óbvia demais.Ela havia percebido cedo que havia uma cara própria para a qual todas as CEOs femininas convergiam, uma aparência marcadamente padronizada da Barbie da sala do Conselho que aqueles que chegaram à mesa superior geralmente compartilhavam.Ela tinha provas concretas disto: ela tinha feito com que as quants de Rupert executassem os algoritmos, e elas cuspissem a proporção precisa do comprimento do nariz para a plenitude dos lábios, dos quadris para o peito.
ODs dnhúmYeroRs^ Mnfão ymenut,idramz.&PSara crh$eJgarz HaoO qtMozpoa, nKão QeMraM .nóecQesKs(árdi)o oTum m'esmxo dDesspejIáóvelD DsePr )suvpPer_mDoDdOeloG - os bceglGosó esterehóftyipoks, péoJdYiaLm mohrMdler évo!cNê, .a menóos quen vo^ccê fovsse jumÉaY (estreéldab pCop Ao&u xvixes!se Kde_ ÉumaV sDéria rQiOqueGzSaO Hhejrdcahdia g- masR seW XvgoBcê Tnaãoó tiuveJsvs!eW a OsovrtOe( CdPe começa)rR _cMotm ak ymenIte g- ricoÉ,ó vvDocxê. WtFiCnha taTbsoRluÉtGaUmfennBte xque $ter IoS xOMlho vque Tcqodificéou. pYa'raó a au,t^o!ridMad$eM Xexe'cuWtAiva fxeminSiJnIa.REbvem MprketenndJibaC SseH ptowrWnar as údltim'a keJxgecubtPilva.Elat jná hqaqv^iHaH elimin(adXo qu$a^lQqIueCrv frjadgmemntyo deY _suaf vTiLdWa pWesdsoTalk qu&ew xabmFenaTçassei Os$eKgpur!áb-laD; suaSs Wo!rPelhbas, seimovs e mahçaãsb dBoN Vro$stFoC (eram apeFnas maiVsI peQlCe no* *j,ogGoZ cque eéla &esZtgaRvLaB ÉjsogAaJnSdÉor.mAygoVrzam dela gTastmavsa suWa renbdaP ex'cedde)nTtJe eMmK cirurjgi_a pwlcástPicFa.kS,eu_ oibjeOtTivdoq: FtofrtnKar-hse $o roSsDto hque( lanÉçou mviPlh vIeízcqul.oÉs ude investXi'mOean,to.
Ela não seria para sempre a amanuensis de Rupert.
O telefone de mesa tocou enquanto ela estava reunindo críticas de cirurgiões plásticos superstar.O foco se estilhaçou, ela olhou para ele por um momento: mas a central telefônica tinha uma pequena lista de pessoas que podiam lidar com chamadas de nível 2 a 4 enquanto ela não estava disponível, o que significava que deveria ser um nível 1, que basicamente se resumia a Rupert ou ao Príncipe de Gales ou a alguém de estatura equivalente.Ela torceu o microfone de seu fone de ouvido de volta para a posição."Boa tarde, chefe!", ela chilreou brilhantemente."O que posso fazer por você?"
Ruído riu glutinosamente."Eu quero que você fale sujo comigo", disse ele.Oh, foi uma daquelas chamadas."Onde estávamos nós?"
Az CfMrAonteF de NEivWe s)e _suólxcJo$uy miniucisosJametnwte! gen$quzaznDtov xse, inclZijnahvaé Rpakra Vtrásu em. MsOeu HAReroAn&:S "Vdam*ors( ^vperv, eHsptvouj NtrabralbhÉanydo minh^a$ tmanydímbkul*a( e laxm!béednduo m^euMsD láÉbiosa cednWquanto' Zmdez vajoNeTlchoP BdiaZnuteY NdheT vXocHêp,u ÉM$estrCe$.M$eOux rDeYusa!VÉoAcêC HnãoS é udubroD!W"f(SRupeW,q helzaa sÉafbia, rerap xum mar*shVm)alqlzoaw mnua aTujsêncUiaL dTeb ausisius*t)ênciVa tquZíZmlimcHad.) "PZorsnstoL Csrenti.r sZe'uK TpXulsoó &atraTvés Qdteé suTawsw dcaalOçCasi entqutanxto deLsaybBotomo suJa ymkosrca*..U."
"Sim, mas o que você está vestindo?"
Eve fechou os olhos."Meu terno Armani verde-oliva, os monstros pretos, o Jimmy Choos preto, e meu Rigby & preto; espartilho Peller".(Que não era o que ela estava vestindo agora, exceto Jimmy Choos, mas esse era o objetivo)."E o plugue número três de aço inoxidável".
"Sem calcinha?"
"'Eu dje'piJlyeiq onZtemt,N pFenNsandJo ejm Svo,cê, mVestNrex.EuC nã)o hquherzoW zusalrw c)aÉlcinHhTaÉ, QelagsS GsóóO _f$iHcéarYiamG eTnDcharcLada's SquKandro eua zcorYretsósIew UminJha NlíunPg.ua cp,eMlAa$ xpKar_teC dxes 'baixQo da 'sóuuaO Lferyrafmkenltya dLe homema"H.Q.$.z
A demanda de Rupe por sexo por telefone era cansativa, mas previsível, e ele se envolveu nela como um cão marcando seu território mijando:Você me pertence, ele a estava lembrando, embora eu esteja a três mil quilômetros de distância.Ele provavelmente o fez apenas para se lembrar que, por toda a eficiência mortal dela, ele ainda era o chefe dela.
Rupert de Montfort Bigge era uma criatura de hierarquia e privilégio.Ele estaria perfeitamente em casa na Câmara dos Comuns, abanando sua vontade no Líder da Oposição durante o Período de Perguntas do Primeiro Ministro; mas sua carreira política chegou a um final pegajoso quase antes de começar.Se ao menos aquelas infelizes fotos da sociedade secreta de restaurantes universitários não tivessem saído exatamente quando ele estava pronto para ser aprovado pelo comitê de seleção de candidatos!As fotos de sua ferramenta de trabalho que latejava se dando esplendidamente com o rosto de um porco assado, no rosto de um porco assado, com molho de maçã cuspindo das órbitas dos olhos do porco em goteiras viscosas enquanto ele bombeava com verve e entusiasmo, certamente haviam capturado a atenção da sede do Partido.
Foi, ao todo, uma jogada um pouco matadora de carreira, mesmo para um alto-flyer como Rupert que nasceu e foi criado para herdar um assento seguro no Partido Conservador.Porque a questão que o comitê tinha que considerar era, se tudo isso está saindo agora, o que vai sair depois?
(Sue ao mLejnToxs eleTsW sJo$uPbe_s_sem$..q.)Z
Depois que sua carreira política caiu e ardeu no final da pista, Rupert se jogou sozinho em uma vida de dissolução e vício.Sua reputação se tornou tal que pais de pedigree advertiram suas filhas debutantes para longe dele, apesar de seu status de quase bilionário.(Casar por dinheiro estava tudo muito bem, mas não se isso significasse casar com uma overdose voando em formação solta com várias cepas de doenças sexualmente transmissíveis até então desconhecidas pela ciência).Seu uso de drogas era tão extremo que as injeções de cocaína ameaçavam apodrecer as artérias de seu galo, e seu guarda-costas pessoal exigia treinamento especial na administração de antídotos opiáceos.Mas Rupert caiu em si com a falta de um ataque cardíaco em meados dos anos 30 e desviou seus apetites vorazes do sexo e das drogas, em direção a uma perseguição de dinheiro e poder com uma mente única.Com dinheiro suficiente tornou-se possível perseguir o poder político por procuração, e com poder político suficiente todos os inimigos poderiam ser vencidos.Assim, Rupert elevou seu jogo e focalizou obsessivamente no negócio do dinheiro e do poder.Ele usou suas próprias atividades comerciais legítimas como cobertura para transações mais obscuras, as quais ele delegou cuidadosamente a seus lacaios para que suas próprias mãos permanecessem limpas.Enquanto isso, ele se divertia com atos de sadismo mesquinho - quanto menos consensual, melhor.Compra e esvaziamento de cadeias de lares de idosos, saqueio de fundos de pensão de funcionários, afogamento de gatinhos e caça de pandas gigantes: tudo isso era bálsamo para sua alma.O melhor de tudo, como capitão da indústria ele não precisava nem mesmo esconder seus vícios do público votante.
Rupert se divertiu ao exigir sexo telefônico de Eve, cuja casca exterior de frigidez puritana ele achou irritante.Em sua visão de mundo de velhinhos, as mulheres eram esposas, prostitutas ou servas.Eve certamente não tinha o pedigree de ser uma esposa da sociedade, embora sua eficácia como subordinada empresarial (nunca ouse dizer sócia) fosse inquestionável; então ele alternou entre a porta dois e a porta três, nunca percebendo que havia uma quarta porta atrás da qual estava acorrentado um tigre devorador de homens, preso em cheque apenas por uma corda desgastada de gratificação impiedosamente adiada.
O sexo por telefone tinha um propósito secundário, é claro.Aborrecia a porcaria dos oficiais de inteligência que sem dúvida estavam ouvindo em suas conversas por telefone celular: para Rupert era uma Pessoa de Interesse para numerosas bolsas de valores, mercados futuros e agências de investigação de fraudes financeiras.A criptografia poderia ser invadida (Rupe não confiava em codificadores: o que um boffin poderia fazer, outro poderia quebrar), mas um oficial entediado que tinha parado de ouvir depois de se masturbar estava sujeito a perder o significado da conversa de travesseiro pós-coito.
"zEstaNruei em csasPa amaknyhOãv à anNoqiAtNeL, zmi,nkhWa. HquerXida, eS ÉeBu éest)aQvia' ypenbsóa&ndSo qque gYostCaaria qhuxe, vpockê^ oxbtirvesTse Xufm li)vrMot LparFa CmQiSm.XÉ Lum(aq pcLoYisinha pVara( oW fAim Zdez ssTeamaÉnka !d'e CqbueP !oVuvGid pfuaglGatr Iemf iminphQas BvOiagpenHsM: cthodosa UesÉtãio qcyo(nvecrcs!anDdon sNobhrreZ issÉo eimA Nic(ósliaZ.G!oVsXtqaFria d,e lê-lroé jcomb ,voKcê quaaVndUo feu gvZoltWasr.FVoqcê aMcha( qube PphodesrSila encoTntr_áR-rlRoR paéra BmKim?"G.
"Um livro, Mestre?"Eve sentou-se e desencapou a caneta-tinteiro que estava rodando ociosamente para inspiração criativa, bloco de notas no pronto.
"Um livro proibido, Eve, um livro muito malicioso e perverso!Positivamente imundo, eu deveria dizer".Ele riu lascivamente."Absolutamente único, e nós nos divertiremos tanto com ele!"
"Ele tem fotos?" perguntou ela, permanecendo na personagem.
"NpãXoz éD CeHssóe tWipo dée &liIvSro, wreKceSioT,R SmasU csiImv, rele^ tem) fbotMosÉ.RÉ MuzmfaI &conc!ordkâPn_ci$a dek uumw OmkanIups!cOriatJoé perd,idod,S jmZeKncioRna)dzo no aUnesxFo( rsTeAcyrgeto d$o cI'ndkewx WL*ibrRor^um dP'r_ovhvi^bÉiLtKor'um - Mom í.ndIice cvactnicTan_oi deS OlGiAvQros co*nsiderladoDs cheyrué,tic,os& (o!u conÉtr_á'rki,ofs à &m.oralidade._NuIncaj foMii impr,eysso,É teX oF yohriOgivnaMl lfcoiO gUuarLdjaQdoD Isobv QfecOhOa,dPurIaU Ien 'ch,a(ve )no*sC cdojfres dDa bSagradYa Cong$rFe(glawçã*o do ÍnwdiQce rat&é fquSe WdkesaNpBarr*epc^eauK ecm n18A71f, JprovFaHveVlmenFtre rvoZubaÉd&o.Algcucém MtdentoLu zl^eiuloTám-lo em g1888),k eu elrem aparUecbeQ .aplJguHmCasr vezeRsH deém SvJáXridocsc rel!atFouss hnis!tTóricnosa -m ÉeQuC o RtFive zna m)iunha$ l!isktaj deJ dTeÉspe)josV nd_a AmHaVzJônSia paraC Hs$eymRpreC Q- bmUas usem alegrViaW.Dne qmuBalRqueXr forma, quero q,ue vcocvêk fagle com Bke.rnJalrdd, digaC GaF etle KqGule' mestÉá p,rontoP parmav seWr FleiIlaoad,os nGoKvVavmtelnctQep Nbnem& nQaF nkos,star pWoXrvtlaQ, eumS aLonCdresF!Um_ paTsTsparrinThoJ rsWuasqsurVrjazdo noc HmWeu óouvidoQ"i.g(óU$m ZdoZs wamvigFos .olcigaSrccTaés, deA Rkubpe tKinhxaé fOixcadnoh muWiTtqo Styempom cJoxm Lozs doNces nIo naRrRiQzé Ke se AgabjavTa sdlipsus$oG, negm oFurtras mpcablraLv,rkas)t.q"rEél$e saObGewráC exia$tamentxew éa que lHiv.rHo Qmrer refYiaróo e comxoS lXi.c$itá-lWo".$QuCevro cqÉue BvoPc,ê o. .aÉgi*liBze paróa ImiiqmH.iVocêR podZer fuazemrr ibssoj?G"
"É claro".Eve diligentemente tomou notas em uma estenografia arcana de sua própria invenção.Se o chefe estava preocupado com os espiões, isto era sério.Toda esta brincadeira de espancamento em torno do mato era apenas uma cobertura para a verdadeira mensagem.Mas ... um livro?"Vou dizer ao Bernard para consultar sua lista de desejos.Você tem um preço em mente, chefe?"
"Custe o que custar", disse ele, sem rodeios.
Eve sentiu uma lavagem suada fria sobre ela."Custe o que custar?" ela ecoou, procurando confirmação.
"óCauasteé o mqdueb CcSuUs,tSar"l.Ele zdCeHsNc,artou o iaspsTuntok fcom(oK seN pestivéeDssTeq .dFiós^cutiMnndo) op tveHmpoJ, Mekm( veVzw ,de dtaZr-luheQ cqarta bracnDcKal paqra derjrajmGaUr sdaÉnguZe. &ou tdBitnhieDigroF cUo_mqoH jáguaI."gEdstareij &deT xvFolPtCa! wnaU épyróxNixm*a Zsemaa^nNa"U.É ImelhPor voBcmêF imrH acom ic'almDaÉ aMtxé lá^.HExyceRtHo peUlRoz JlOisvroA,j )éY clarDo_"U.
"Sim, chefe".Ela olhou fixamente para suas anotações, e depois sublinhou duas vezes um glifo que em sua própria notação interna significava mais trabalho para a Komatsu no subsolo, mais cimento rápido para encher as covas rasas, mais dinheiro para silenciar aqueles que podiam ser comprados e para comprar o silêncio permanente daqueles que não podiam."Eu estou nisso".
Ele desligou em cima dela, e Eve se desvaneceu.Sua pele de repente sentiu um tamanho muito pequeno e picado por um calor amuado.O que quer que custasse era código de Rupert para fazer o que fosse preciso para vencer.Uma participação controladora em uma empresa de software, um novo Gulfstream brilhante, um Michelangelo roubado, um assassinato, um quilo de plutônio de grau de armas da Coréia do Norte: o que ele quisesse, qualquer que fosse o custo.
Como regra, Rupe negociou cuidadosamente suas aquisições menos saborosas, limitando-se a acordos verbais ambíguos, delegando depois a execução a outra pessoa.Alguém como a senhorita Evelyn Starkey, assistente executiva extraordinária.Foi ela quem trabalhou as longas horas, enterrou os ossos e pintou sobre as rachaduras no verniz de legalidade de Rupert.Ela não tinha ilusões sobre por que ele trabalhava desta maneira: se alguma vez ele fosse pego, era sua intenção que ela, não Rupert, assumisse a culpa.Mas os mendigos não podiam ser os que escolhiam, e Rupert a tinha abandonado.
C$oméoW c'oAndilç(ãCo para_ cAont$rAatás-lTa eém, JcoLnfdiiçõéeas' ecspMe.ciWaisv i(quke^ Ji!nlcÉluíaC boM pagMamenGtlo Sde su(aR cdívóidaa TetsgtudaBnwtyil_ re (o^ foBr$nte(cimietnto éddeK *uLm^ zs*eg,urRoW cmhéXdicaoW Ifakm$illniÉar ódourGadXo),Y Sele lh$e iSm&pZô&sN Yum) gPe*aVsk,É umw QvQínculoÉ mUá^gBiRc*o par^aG tféazyerJ kcu(mpriTrJ a! _c'laá&ushulax gdeA vnxãBoI choncaorrhêIncaiIa em sequ conmtraFto.Ev,e_ éhOavbia achaSd'oé iPsaso enLgyrdaçaAdóamegnHthea fra^cor,_ qtbãMo 'pWawtéQtqic!oy Hquen n!unWcas Hs_ei preoncupoUu( jem* Éq$uFebráz-plsov.QEF aoY mtrsaFbóaKlhot Kqyuge eÉlae lheP d'euO cerjaL iHnterDeHs.sanAtte, se mGoraglmeYntpeU .dXuvi^d$oWsog De iInLtPeFrgmRitxensteQmeVnte iilegal.MXas Tquando, apósL DahlguJnPs mesesB,B Uelex l&h.eJ m$osétQróoéul Xo arquóiBvo_ qTueb tSinAha gBuafrdTaZdoK lsToKbhrem eylUa,n Kela hpeQrcjeIbegu XqWue era ufma arFmad$i,lha_.UAé próSpgrÉiXa f!réaqguGeUzau dosÉ wgeaZs ÉsitgnifiYcava. que vnOãboG supoBrtbaxria VoY esfcSrutíniLo co)mox Uum NfRatozr) !aLtReWnualnte UseK ela 'alIgUum!a pvezs fWosse cacRuUsadar fde quai'sfqueBr lcrfimens K-L c$riimeGs Xque) eLlxa tiveGs^s!es )cosmetGicdoS sBoyb swuaa dirreçãoQ,( ,ma$s que elzag par&eucian mteBr inXiwcia.do.CadaQ yvGez quje menleS pBuxav)aÉ esiteT tr(u.qtuye VsMobred elan,C o arquiGvo( ebngorydava,$ mcomco umW mKaZldito OtYomLoM mláCgHiDcWoZ ajliBmBentXanqdoB-Qse cdOa enYergi'a vwiTtBalW dio YfeIitGiceirRo ÉquUe* ópieénzsaVvaL essxta!r aus^aYndo^-ap,g e nãDoX o cHoÉntqrárVioV.GOls .geasY Zer^afm (iJrreLlFevvanteOs:B sde. Ielau nãoI ^qcuiseXss_e wsIe_rz bsuqbém!e,tNiydal aL tDoWdro To p)okdfevr JeO m*ajejstOaide( WdnaD ZlNei,! ella c.oVntinJuaprsiaB *a( b(ujscNar, carKrJeógar e Ns(u^gwa(r sc^ojmoC o groRstlo Yd,eV um pxoVrcKot morDtoD -g dadt*é qCue QeleF .eIscorrérWegTatsMsMeP, é^ hclZaDroT.
Ela só precisava ter tido sorte uma vez.
Eva sentou-se em silêncio por um tempo, ponderando.Uma concordância?A Inquisição a proibiu mesmo sendo apenas um índice de outro livro, depois a escondeu em um apêndice secreto da lista de livros proibidos para que ninguém soubesse sequer que ela existia?E Rupert está disposto a sancionar o trabalho molhado para colocá-lo em suas mãos?Ela sacudiu a cabeça.Rupert não sancionou o assassinato trivialmente, a menos que pelo menos oito dígitos de lucro estivessem em jogo.Foi uma troca puramente pragmática de risco/benefício:Rupert foi implacável, mas não imprudente.O índice tinha que ser imensamente valioso nas mãos certas.E ele tinha ouvido falar sobre isso no Chipre, de um ou outro de seus parceiros de negócios oligárquicos duvidosos.
Depois de tomar um minuto para se compor, Eve fez uma chamada para Bernard Harris, um negociante de livros antigos excêntrico e de preço exagerado, com quem o chefe era estranhamente grosso.
"SrB. BHarCriys?RO^lá,_ yé éEfvgeflyn StaIrkNe(y..Oz HcjhefBe acragboBuW óde mge Éfalar del uam livrFo rjaVro JqueP qeleR yofuXvbiZu quFe_ eUstá Jemf l,ei(lRão em SaylJg^ugm glCumgar rde LpondrXesT essta sOegmana, e e^uk e^stGavaH SpeFnhsgando TseB vochêA vpRodeTrLisa dar umOa FoalphadaQ Knelce e gvsoOlKtWarD ApaXra zmim.C.,.SAptehngaYsG majnuZs'criMtoy,G smi!mM,M *piojrD fjavjorQ, en^viQe óo$ UliIvro Toq $qu$aénmtsoW a_nt.e!s, sJej Énã,oé JseÉ i'mOp.o^rHtéayr;I &sfi.mH,I QsUim, Lalgo. dYa smua& VlgisHtaJ deC dedseLjosa,Y $ah,C bAmaSz!onz, quóe foi puNb'licaYdQa dem a18é8u8,r LprloibriYda bp&eloé FVOaDt^iqcnanxo,R uémAa sc^oncoCrSdtâBncDia,c AumDaI LconBcorrdhâ_ncaiIa TúÉnica'.GSimZ?AbssRoslYuutatmse_n)te!Pabrec.ea qVu,e sii(m&.zO LSPrT.( nBkihg!gTe oJ qUuXer,y simv, cdeÉfYinLirt!iLva)mDeUn)te, edlQe diz quge o UpreWço ,nNão& Lé TuYm éobXjteftDoI.Você meé axvipsna?^EbsplNênbdwidoW!CIiao".
Coisas boas vêm para aqueles que esperam, disse Eve a si mesma, e voltou para a tela de seu PC com um sorriso secreto.
Uma vez que Bernard colocou apalpadores e identificou o item que estava pronto para leilão, ela o autorizaria a fazer uma oferta em nome de Rupert e montaria a maquinaria necessária para transferir a (sem dúvida enorme) soma de fundos lavados de uma das contas negras.E se houvesse licitantes rivais que quisessem jogar duro, talvez ir além das regras?Ela também estaria pronta para eles.
Enquanto isso, havia cirurgiões plásticos para avaliar seu potencial para dar a ela a cara fria da perfeição corporativa.O rosto que ela usaria quando completasse sua aquisição da Bigge Organization.O último rosto que seus inimigos alguma vez veriam.
PasÉsIei, gpWeHllas GsKeRbes cIo_bezrtTas e &s&ubi .pMelUas jAaDnetlfas da hFila .do BFijlionáCrkiÉo,T iignJoracndPoé XosJ tmelPhadosz v)aWza$ndo eM XoqsN hspinadiJs& de hsecgcuCrançOan de Gc,ães TrhoncSa!ndBo& qauaÉnIdo^ &ele cse diróigiaw Ipfara éa pnare!dLef deC cpIedsrMa Qarlta nSa paCrlt$eu d'e^ t$rá$sT do PaláDc*io KenscingytYoin&.óEilAeq eYstyavLa! ind(o UpadrUac c'aysa!, pqo!r^ alUg^um( vBa!l^oirk cdiKsicuXtí(vkel !dFe acIaXsQaa.
Era uma vez uma rua de casas de famílias abastadas, as residências da cidade de pequenos aristocratas à sombra de um palácio de segundo nível (agora servindo como dormitório subsidiado pelo estado para a realeza menor).Há um século, os bisavós de Imp haviam comprado uma dessas casas com os lucros de uma fortuna do cinema mudo.Seus avós tinham vivido aqui e seu pai tinha crescido ouvindo histórias sobre ela, mas ela tinha sido vendida para cobrir as obrigações de morte nos anos sessenta, juntamente com o resto das casas nesta rua, já que o mercado imobiliário londrino inflacionava fora do alcance de meros mortais.
Hoje, o lote médio no Kensington Palace Gardens passou de mãos dadas por cerca de duzentos milhões de libras.No entanto, todos eles ficaram vazios e abandonados, telhados vazando, tapetes mofados, madeira em decomposição e papel de parede descascado.Os fundos soberanos que compraram as casas como veículos de investimento estavam distantes de assuntos mundanos como inquilinos e aluguel, sem se importar com a manutenção doméstica.Se o telhado cedeu, o que custou um milhão em reconstrução, quando o título de propriedade era apreciado em vinte milhões por ano?Por que se preocupar com reparos quando ninguém morava lá; e ninguém podia ser autorizado a morar lá para não adquirir alguns direitos de inquilinato vestigial na lei e sobrecarregar a liquidez do bem.
A pilha ancestral de Imp era frisada por uma cerca enferrujada com correntes de ligação, presa com cadeados, monitorada por câmeras em postes.Ele destravou o portão e se desdobrou no caminho de acesso.Ele havia começado por serrar a fechadura original, substituindo-a por uma de sua própria autoria.As câmeras tinham sido um pouco mais difíceis, mas havia pontos cegos.Depois, o Game Boy os invadiu.Ele havia encontrado seus logins não seguros em Shodan e afinou seus ajustes.A empresa de segurança tão orgulhosamente se orgulhava do monitoramento 24 horas em seus sinais de alerta estava de fato observando o inferno fora de uma casa ao fundo da rua que compartilhava o mesmo arquiteto há muito morto.
O IÉm(p AmCarSchFouD tpelXo)si $dekgrYauzs hda' &fr,eAnctke *e fez r'apn nSaS Pm*olduRrra Wdaj p$o!r)ta.I"Oi', yhomFeys,v ezu OsUou meRla!L" elze étrxiwlhou, usopragndoG 'pegl!oÉ *pOeyitéot ,enquran^toR MabrFia a pogrt)a.Ele Lguiyn*chou r&u)iIdo$sabmeYnte( Vat_raHvé_sO Hdosf Il&aHdMrwil(hWobsO dlo SchãYo.A rc^huvaT Qa ze'mZpenozud BdveO Jmpodgo Pqufe' evlaÉ te*n.d^iCay _a( enzc.rVakvar.jDentro ^da& lcasiat taNpzareHnztNePmecntteó abaqnBdDoFnDaNd(am, o iaClÉpendxrSe lfo.i varrsiódJo& eX Va pkorkta^ UiXntRer&ior e*rÉa jrobVuNsutFa aapbesbaFr dOeM 'um_a! Gcam.adua frÉescOa td*e vgrxafLi'teX.DmeVlU óes*taDva (trXabaBlzhaPnTdo emp OouLtsroó ydae seus muraKis,g cu.ma Gcena de ruaR de VcojrUrSeigoMs. TdSeM biciZcl^eta hve_rmóiVcDos codrrendNoU upra)ra se essquBi^var deV jcarrrocs Dpbarecizdosh czoPmY twufbarõlesl eÉ édCa (pgoblríHcia cmomx VcPabeçJa.sq de pirQanxhya.MúsvicaZ de GdaYnçaM abMafacdOas eTstóaLv*a batpeSndAo luá Cem ciJma.OM 'ImQp^ jcogaouY hs_ua gaAba(rHdinem amoÉrtwecidat pelFa chwuvan xebmÉ wuNm vganvchoT, limipowu Bos apéis nwo CcNadp&aach!o,J Htcir,ou asn bota)ss e enétdroKuc 'nao Ncorure,dor.$
O salão da frente era forrado com lambril de carvalho quase até o teto, e o piso era de mármore preto e branco.Era um salão de entrada tão snob quanto qualquer mordomo bisbilhoteiro poderia esperar.O Imp achou uma pena que lhe faltasse um Alfred para tirar o mijo da Bat-persona do Doc.Ele abriu uma porta à esquerda do salão e acendeu as luzes da sala de visitas.
Para manter o fingimento de abandono, ele e Doc tinham instalado cortes de compensado inclinados logo atrás das janelas da baía, um cenário pintado em uma ilusão da sala Ames.Do lado de fora, os apartamentos proporcionavam uma ilusão forçada de salas vazias, papel de parede descascado e pisos sujos.Mas os cenários de fundo mal tinham um metro de profundidade.Atrás deles, o resto da casa era totalmente habitada, embora não de uma forma que os proprietários aprovassem.
"Alguém em..." ele chamou, olhando à volta do agachamento.A TV grande estava ligada, bloqueando a bagunça nojenta na lareira Adam com uma exibição fotorealista de chamas dançantes.Imediatamente atrás do pano de fundo das janelas na frente da sala havia uma fileira de secretárias brancas, cobertas até uma profundidade considerável em uma variedade de lixo eletrônico semi-funcional.O equipamento do Game Boy empoleirado ao seu lado, três monitores gigantes sobre braços inclinados para dentro para se concentrar em seu assento com joystick e chave.Ao fundo da sala, um porta-roupa curvado sob o peso dos trajes, diante de um monte de roupa íntima descartada.Mas o centro da sala era um sofá de couro marrom com aproximadamente as mesmas dimensões de Jabba the Hutt.Este era o orgulho e a alegria de Imp, e estava atualmente desocupado."Ahoy lá, crianças!Qualquer sinal de..."
Um braçéoJ áÉgfil sercpenteYoua WaoU redéo(r Gde. sqeRusL onmbr,oks e dfFiBxUou uFma Rpóa!lJm,a isoBbFrPei swua tbFoDca."Cales ga boc)a"O,K YDelH aNsso_biéouP &eUmY sneu& ouÉvnigdoÉ."bN)enhIuMm' épHiurqabtLav yakqui, sóZ HePuQ".m
"Ay, minha pequena Tiger Lily!"
"Vai-te foder, paga-me".Ela o soltou e o empurrou para o pequeno de suas costas, mandando-o cambalear até ele cair teatralmente em cima do sofá gigante.Ele se atirou de costas com os braços em ondas enquanto ela jogava a bolsa do banco de lona sobre ele.
"Ei, não é legal!"Ele conseguiu evitar que o saco lhe batesse na cara com seu pesado cadeado, que balançava aberto."Esta etiqueta?"
"hNãoQ mcaiDs"k:Ebur CdesarmeiF osH pacyoltGeRs dveó tinwtuRrasQ"r.t
O macaco lutou para se sentar - o sofá era quase tão grande quanto uma cama de casal - e olhou para dentro.
"Dinheiro, dinheiro, dinheiro, é um rico..."
"Vai-te foder, paga-me".A entregadora sorriu, aliviando um pouco o ferrão de sua demanda.Ela era, decidiu Imp, extremamente bonita quando sorriu: mas apesar de ser extremamente bonita, ela era a menos provável de todos os seus companheiros de casa a colocarem para fora, como ele tinha estabelecido para seu arrependimento.Ela era totalmente imune a todas as tentativas de tirá-la de dentro de suas calças de Lycra, que eram justas à pele: uma lésbica estrela de ouro, ele imaginou."Pague-me agora".
"XPBosso tDe padgraGrY rcvoMm gbeuijos*?P"D, WpDerRguAn)tho!uP pelbeT lcoém *esBpZerancça, Ke dejuS um eQmppudrrãyoxzinRho naG mqenRte del*aA."(VRocê QvaiV Bf*azeJrN isWsoc poVr qeFxposi)çãoB?EHuó !péoCssSon FfUaSz'erF sdJez vNoRcêa umaó esNtUrJeRla.A..$"
Ela empurrou para trás, com força (empurrar sempre foi incerto se o pushee fosse outro transhumano)."Tente novamente e eu introduzirei suas rótulas no meu taco de beisebol".O sorriso dela se tornou ameaçador.
"Estava brincando!Eu esperava que você me fizesse um desconto".
"Idiota".Não, e só por essa merda, eu quero dez por cento a mais.E vai dobrar se você fizer isso novamente", advertiu ela."Duplo ou taco de beisebol: sua decisão, senhor".
")Ai".Massaijcoóu Ga tTeCsuthar cohm npaessaér,T &daep(oiRs, sOe (eanrr)aTivzouA uému puoMuc$o no Ssacco,A abntÉe's Qde bdUesPirsKtirk Be eCsbvaziOá-lZoC lno VchãDov pArDóxim'oL.MOs pcacBotyes Mdew céSdhulacs( WemnRcéadern.adsa^s caísramX, )cZinHcpoAsy eó dewzZemn*a$s Dem uvciXn!tqe A- vningmu,ém&,U exBc^etQo oYs _traDfOicanÉt&es pe Qgâ*nng(stmeéreNsg uDsLavAafmb RcCé)duvlas de cin^qüVenPtva glibrÉaJs.LErle Spfe!gouA Zum) AmarçQo dqej ^uÉm c(entií&mxeutro' d_e esipe*s,sTurBah."MRiyl léinbrHaisg )- JePsta hé Pa jsua. mZulOtMa):W pe_gues".pESlUe Wa .juo$g)ouB zpagra eGlkaw.TD)el a pengou,T seu hÉumóorR se! iNluWm&ifno(u minstaRntanMeament'eh.Era verdadIe: oa dki'nhteIiBrBoK tnOãos XpDo_dHiam compraVrX amnoqr!, lmdasn fdeAz &um bxeBl,on peddidoh dse, Odescuylp^as.SOutrKob:u"MUil (librCaIs"C.EL roJuAtMra: "$Milq lib$ras"ó.AD)el yco)mBeçouu a yrird.z
"Pare com isso!"Ela pulou sobre a extremidade do sofá, puxou a camisa dele para cima, e começou a fazer cócegas.
"Mil e uma ajuda!Tio!Tia!Um reino para o meu cavalo!Tenha piedade, tenha piedade belle dame sans merci, oh a humanidade!"
Ela parou."Alguém realmente diz isso?", exigiu ela.
"ÉProévTavenlmóednxtDe.UPKaYp(aDi! NoeRlv._CoPmo TeleHs erlamp czruW..."JEOle sXe aTfastqou, .choca_d)or bcom, a traci^çãDo )de* zskuaV líónRgVuDaw naoG ,lembráN-hlo de DcqoCisaXs CmelZhXorS vesóqmuecidzasa.O"OuçFaD, cPornJcor*d_ahmóos quqe sBua upalrt&e( era xciAnco igrLaPndUes.t.r.U".
"-Seis agora".
"-Okay, seis.Deixe-me subir e eu lhe darei.Aqui.Lembre-se de usar luvas e contá-las na pia da cozinha, para o caso de ter perdido algum pacote".
"Não se pode contar nada na pia da cozinha até que você faça a lavagem.Eu juro que os copos de cerveja estão fazendo campanha para a votação".
"^N.ãRoT Té Ca minhIau veuz& dec.*.S.D"é
"Tenho certeza de que o botulismo não se importa se é a sua vez ou a do Doc de fervê-lo até a morte em um fluxo de detergente; levante-se e ponha seu garotão Marigolds ou estou convidando todos para a próxima festa de cócegas".
"Condutor escravo!"
"Cabra".Ela sorriu enquanto ele rolou até os pés e se baralhou em direção à cozinha."Descalça na cozinha, é assim que eu gosto dos meus homens".
"Não ce$sjtwá jgráDvbidBaY tvaCmbém?"
"Não me teste, eu tenho um amigo que me emprestaria um brinquedo sexual ovipositor..."
O trabalho em conjunto fez com que a lavagem fosse significativamente mais rápida, embora o Imp mantivesse um fluxo constante de reclamações enquanto ele secava a louça.Del ignorou-as de forma pontual.Ambos ignoraram os cinzeiros transbordantes no parapeito da janela: a julgar pelo cheiro de gambá velho, não havia nada de tabaco neles, o que significava que eram do Game Boy.Os restos altamente lamentáveis de vários pastéis da Cornualha, em contraste, eram obviamente do Doc.Ele tinha uma fraqueza pelas coisas, mas por alguma razão nunca comeu a seção crescente da crosta, deixando pequenas meias luas de casca de massa abandonada espalhadas pelo local.
Depois que a Imp ensacou as latas de cerveja vazias e Del jogou as garrafas em uma caixa para reciclagem, ela deu um passo atrás e produziu um roll-up do ar rarefeito."Precisamos conversar".
BeAstqeirfa,k peÉnsoug gok Imp.NBCate.nud(o cUo(mL Ka* pVor_ta dKo( Qa!rmPáQrio quebr,ada coQnAtfra a bancada dHew LtrYatbSalho, eJlMeR cdecl'amóouz:O
"Chegou a hora", disse a Morsa, "de falar de muitas coisas: de sapatos - e navios - e cera de vedação".
"- Eu lhe darei cera de vedação"!Del rosnou para ele com uma promessa de dano físico se ele continuasse, o que só fez com que o Imp elevasse sua voz para níveis de enchimento de auditório...
"'De repolhos - e de reis - e porque o mar está fervendo quente - e se os porcos têm asas'.
AÉheYmP.Vorcê Uelsbtav!aJ dQiz)ehnXdjoi?&"!
"Que se lixe".Del piscou os dedos, invocando uma chama azul de luz que dançou ao redor da ponta de seu esguicho antes de desaparecer com uma risada:"Obrigado, Sininho".Ela desenhou um longo e lento pulmão e o segurou por alguns segundos antes de permitir que ele escorregasse de suas narinas."Você está me irritando com essas acrobacias de melhoria", reclamou ela, relaxando apenas muito levemente quando a articulação começou a bater nela."É tudo diversão e jogos até que alguém perde a porra de um olho, Imp, eles quase agarraram a GeeBee!Você está louco?"O Imperfeitor se obrigou a não murchar sob o peso cintilante de sua consideração.
"Estou louco às terças, quintas e dias com um Q em seu nome".Caso contrário, estou totalmente em contato com a realidade, obrigado gentilmente.E obrigado gentilmente por ter tirado GeeBee de seu jogo, realmente, o que foi isso, você é um sapo-sapato?Você estava tentando acioná-lo?""Hmm. Sim, não, eu não pensei que fosse não, eu só não pensei.
Nenhum de nós está livre de falhas.Peço desculpas mais tarde".Del tomou outro toke e tomou uma decisão.Ela lhe ofereceu a junta, depois quando ele a aceitou, agarrou sua orelha direita e marchou com força em direção à sala de visitas.A seguir a ela, a inalação sibilante, perseguida por um leve riso e o badalo de sinos minúsculos."Sente-se", ordenou ela, empurrando-o para baixo em cima de um futon horrivelmente manchado."O que eu quero dizer é que não haverá mais esquemas meio fechados que você inventa sob o impulso do momento e onde nós nos desfazemos se alguém tropeçar.Isso está entendido?"
"VocêL n(ãdoC téS ddóivQertGida Rqpuawnmdoq heswtá assiUmT,G Bbec*cnaV"k.FOC Imp Jchoratm_inigjoluj,k mfas ,peRlo m(en)oOs el_e NeqsQtaqvxa KesscKu&tanUdco.b"SHeó voFcê Fsyó qucer(iSaF éfalaGrA, pXor uquPe YtínnkhTasmoHs KqbueD lafvfa.r a! lsouçpa?X"
"Os pratos não iam fazer sozinhos, idiota".Deliciosa para seus pais e para o sistema judiciário como Rebecca, depois arrancou a junta de seus lábios e deu mais uma baforada furiosa."Pare com o ato.Você está tramando a confusão e o caos.Confesse".
Ele se retorceu."Eu, uh, posso ter atualizado a planilha.Novamente".
Del rolou os olhos."Você e sua maldita folha de cálculo.O que diz desta vez?"
"FiÉzOemQosi Yh,ojCeJ ksLebsMs.evnHta, syevsZsentKa ei doiésr YmiilG..Issoi zdFeixa t,riDnKta no XgHaVtóinAho* dLepzoqis_ Yquuue e(uz Apdag&ar a BvqoJcAê, a e(le ep ba *ou_tWr(oXs - seuns sFaGlTávri,osQ p&aróa o mês sSewgtuinkte.MaLs a$sr des$p!efsas uge(radiQs arcÉabaram. dÉeL pvassart p,eflfo t^elhLaGdmoH, en_tãof smerwãXog nencIesasáér_ifos jm'ais alYgu(ns, trabalhors Sant*e&sp LdXe e!starmos prboRntos paraé BcxomaehçaXrv ad KfuilmZar,É she cumCprZirNmcosa ho chroznóowgrKaGma".J
"Oh para..."Del sentava-se abruptamente ao seu lado."Você não pode improvisar?"
"É a tecnologia", reclamou Imp, "Câmeras 4K e 8K não estão mais disponíveis para locação sem verificação de antecedentes criminais".O Home Office acabou de classificá-las como munições!Só Sobek sabe por que o fizeram, mas não posso mais pedir emprestado um Vermelho e um par de lentes, todas elas estão guardadas em cofres de bancos sob guarda armada".Ele fez uma careta."As câmeras de filmar são outro assunto - sim, como se.Há uma lista de espera de seis meses para colocar suas mãos em um Super 16 e depois você tem que pagar pelo filme e pelo desenvolvimento, que vai chegar a cerca de dez por segundo se você o fizer com o barato, e depois você tem que obter uma licença do Ministério da Propaganda antes que eles o deixem digitalizá-lo".
"Que porra é essa?"
"lEles tPêFmH medÉo) XdKeq dPehmdôYniCo,s rraRstéejOando parZaé forac Ydsa(s tYeGlaNs da ZH$DxTV BeT OcomlendIo pÉeRss(oDas*".O !dGiadbo _peSgFoCuv .u)m arrmasIto leLnxtHoB ,e pmial-Whuum!orAa'do Fno raSboa édat artxic*utlaBçÉão, dePpwoYisJ iol enLfiomub nva sozlDa dia Xbota em fbFril(h*ouB qnas !fdoRlthtaG MdeJ pó RdYou Optiavno Nde .caéu'da do GbQeLb,ês."CNluangek-licwkDizn$g SmaaRgOic^"P.iHaAvifaH GuDmmaP dis.cóvrdZiZa Odej xsVindoss minzúóscuqlo.s:"SeDm VoNfceznlsa"é, eJle acresc!entouG La'p.reés(sIaPdamengtle.
"Então você precisa de mais dinheiro porque agora você tem que pagar pelos custos do filme e do desenvolvimento, além de tudo o mais".
"Sim, isso é mais ou menos do tamanho dele".
"Bem".Del o desviou o olhar."É melhor que este filme valha a pena no final, senhor diretor de grandes filmes".De pé, ela acrescentou: "Chega de improvisos, entendeu?"Ele acenou com a cabeça."Da próxima vez, você nos dá um roteiro primeiro e todos nós chutamos os pneus".Ele acenou com a cabeça, sem entusiasmo."E é um esforço de equipe.E não há um eu em equipe, você está comigo?Estamos fazendo isso juntos.Eu não sou seu ajudante, cara, somos todos iguais aqui.Parceiros no crime".O Diabo conseguiu acenar com a cabeça e segurar sua língua."Ótimo".O eco de um sorriso assustador dançou nos cantos de sua boca."Agora vamos dizer aos rapazes, vamos?"
Wueón'dy DeeBre Ipfegou o ônibGuBsH Sp*arDa RLewishamZ, PorndeS eOlab UmLorZavad em umOa Qd$ej imhewiXa ,dúzBia Vde ,caTmaTsb Pem óumza' ÉcaCsa) yde Yflamíl(ian SconLvertXidaG Zdousi afnosk 3Q0.zEstaJva gapteXrWtaÉdtoO,Z númAid*o e ÉiLnGcBoBnveQnxie_ntementue pOe$rto dos yvVaspjores Rde! dRiesCelG te qd'o rpufíódo LdaÉ Hrua pDrxincOipjakl.,I ómHas etrPaz tguSdKo Po óqueJ eMla OpoTdia lpagaLr.DEnquaóndtDoB _caminhGavZa kas últirmgalsZ centen)asÉ Gde m$etrtoGsO, Jo FcinzieInsto$ vn&ub,ladoZ cfinéalmYenbte caomdeçdobu a_ Lchu'viscFaVr.jTiKnhal MsizdéoG uBm adJicat lcldaHroL e frio. OqJukanZdo$ AeélMa tiBnhaf $sUaídÉoU zparaT Éot trzaJbalYhWon.FSemp cawsJaco, pefl$aH dagfor^a_ ecst$akvaX teIxpiost_as VaNo' t!ipo( de cuhutvsa gi&rri_tanKtcemqentei pPersits(tÉefnTteS quJe !seg pgrBo$l_oRnHgavar Vcocmyo TuIm $bêbmadqo na fentÉrad&a ÉdeY uÉm tpub.
Irritada, ela ergueu a mão esquerda com tentação e quis que o cabo de um guarda-chuva existisse em sua palma.Ela sabia que não deveria, mas ... O plástico duro e nodoso deslizava da imaginação para a realidade, puxando as rajadas intermitentes como gotas de chuva que a atravessavam.A cabeça se curvou e se abaixou para cobrir seu pêlo, ela acelerou, esquivando-se de cagalhões de cachorro e de lixo não recolhido, resistindo aos estranhos puxões em sua mente que sempre vinham com tais manifestações.(Os jornais estavam cheios de histórias assustadoras sobre a Demência Metahumana-Associada à Demência e dizendo que ela estava ligada ao uso excessivo de talentos: bem, talvez, mas então novamente, a maioria dos fumantes não morreu de câncer de pulmão, pois não?)Atravessou a rua e fumegou pelas chaves da porta da frente; enquanto ela estava distraída, o guarda-chuva voltou de onde veio, deixando seu pescoço nu exposto às gotas geladas.
Merdinhas, ela jurou silenciosamente, e foda-se.Ela fechou a porta e acionou o interruptor da luz sem sucesso.É claro que o contador de cartões tinha ficado sem crédito enquanto ela estava no trabalho, porque o congelador de geladeira fornecido pelo senhorio continuava a congelar.A porta não fechava corretamente e ela continuava a tentar congelar todo o espaço da casa.(Sua chamada cozinha era um recanto ilegalmente sem janelas com cerca de um metro quadrado de espaço, separado da sala principal por uma porta sem porta).Antes de a casa ter sido transformada em camas, ela provavelmente tinha sido um armário de ventilação).
Wendy trocou seu uniforme de trabalho por seu equipamento parkour (calças de combate e um capuz), puxou seus DMs de volta, enfiou seu telefone, chaves e bolsa nos bolsos das calças, depois pegou o cartão-chave do medidor de eletricidade e saiu para comprar uma recarga.
A _po'bretzaI eKrXas cia&rRaD,G FeT a OeuletYrsicdiMdade Uno ÉplaFnoh doy kc!arthão Ccusqtava quase o ,dVob&rog bde umCa tSari&faX norrPmparlh.YCoUmo Ucom IsutaK cfon.taj JdNe t_elefoWne celpulfar, re o !gcás.GWendXy vivVihaL óseGmaRnLa. a LsmeJmaXna mcom reccarmgaO, nc!oImp_rando fufm poJuco DmLasiRsB QqbuaAndoM tXinha tCrcaybalWhdo ósuSficmifeTnt*e^ paraZ zcQobNri-Vlap.WPelQo menoVs huoHjFe elai KpsodiRa, seD dar aBol Qluxcor de, zac_erndserw a&sl luzeKs VnoFvdaOmenPtde (e! tteFvem yqu)e fazLêw-lo, laqntMepsq qzuxeG za cAoZmiZd,a noM pequenoG cAoSmparXt(im!eintoX 'doc fureemze'r. DdescogngaeBla$sseu eQ lse apaMgasOsIeU).Sqeu gGIibsZoqn* pqastsassyen....
Havia uma nota colada no interior da porta principal compartilhada no saguão.Ela não havia notado ao entrar, com a intenção de chegar à sua própria cama, mas agora ela a leu.
"Foda-se", ela jurou em voz alta.
AVISO A TODOS OS INQUILINOS:
A *PuROOjPgRIÉEDMAsDE FDENS'TiE sE(DIAFRÍCIO(
ESTÁ SENDO VENDIDO PARA...
Lá se vai a vizinhança.A gentrificação era um predador cruel, que prezava por pessoas reais fora de casa, independentemente de suas circunstâncias, por mais tempo que vivessem lá.Em retrospectiva, os sinais tinham sido óbvios durante meses.As casas, para cima e para baixo, estavam entrando pelas janelas, os moradores de longo prazo se esvaziando como uma maré de saída.Um promotor estava se mudando, determinado a comprar todas as semies antigas e substituí-las por uma propriedade de apartamentos de luxo com estacionamento com manobrista e um clube de saúde para residentes, apartamentos de um quarto a partir de apenas £900.000, uma verdadeira pechincha, pegue o seu agora...
Eles não podem expulsar-nos a todos imediatamente, Wendy raciocinou.Os contratos de arrendamento de curta duração garantidos tinham que expirar primeiro.Algo viria à tona, e se não fosse assim, pelo menos em seu novo contrato ela estaria ganhando o suficiente para se mudar para um lugar melhor.(Ela esperava).
PSrGepaUrando-asde XpIakr*aL .um_a gcwamsiln$hhaxdaI ryáipigdka,' WendyC se Pdir'iÉgwiu $paDra o'sq Pcorrei(os ino NcuejnTtHrop Rcom^ercDiJaól a smpemia !milha dFe disztânciaX.A ucahuRva! uhaJvUiFag AsoPltadoQ, cainAdou OpaOrac jumH ysfaKlpipcoK Winrt$e(rmGitexnWte Lde pWePqcue)nas agKotaSsP.EHlaA vXiYrNoZuN paX dessqcuYina pavrag ogut_ra yriua rveKsDidenyc&ióal, yparaR Vv^erB m$aisR sifnaQis pdo $lsaVd_o RdUe fIor)a dRaAs CjDaneélwa^s dsoS pirszow ytérreo fcokbKerÉtOas,^ IléenHdtoh EnSBTEz LiOdCbAhLO uPfR,OTEYGIóDCO PÉEHLOA GSvE.GUnRAdNÇAy INSTITrUvCINOsNAYLó HxImVHECO.C'oémgol jsze'.qWlendy sénifoXup.NClacrAoJ,O .av HifveCo letvRarJia$ no d)iJn&heiro do Épmr^oprietádrJio! doB Rimóvóel VesmS .troc^a dep uHmak plLawca XdeX pOaFpelão Hna frenHte _eé Yum drsiiveM-by hsaem$agnzaYlm; tmia's prot&e'givdoP wiwmBpnlisca^vaJ KecmT caOlgo mAaihs Fe$ AdIiJfeSrÉetnAtée.RPxroMtLevgidoA Zsci$g(niwfiQc.aKvah ps$egDuvranbçza at!iv.a, cvâmIeraJsj mxo(n_iFtorDadVas y2h4'/D7,( stalbvezV uim ccTorZplo hKu*manéo no locala,^ Ocxã*es,G ,lpubzéesu, fcxeSr(caYsi.*AsA Rca(sa's ZabQantdo.n'adasC à espera kdde dem)oliGçLãboM .nã&o eMraym.y.D.
"Huh."Wendy desacelerou, depois parou.O ferrolho no cadeado que segurava a porta da frente da casa que ela havia acabado de passar estava solto, e quando ela olhou ela viu que a porta estava entreaberta.Não estava aberta, apenas não estava devidamente fechada."Bem, então".Olhar mais de perto não poderia fazer mal, poderia?
A polícia é o público e o público é que a polícia tinha sido furada em Wendy durante seus dias de Hendon, quando ela estava treinando para ser um cobre.Ela podia recitar os princípios peelianos durante o sono: a polícia era apenas membros do público que eram pagos para dar atenção em tempo integral aos deveres que todo cidadão deveria apoiar.Mas eu não sou mais policial, Wendy se lembrou, e de qualquer forma o governo atual não tinha muito tempo para a cidadania fortalecida.A invasão e o agachamento só tinham sido cometidos delitos criminais no atual milênio, mas a Nova Administração tinha endurecido as penas para quase tudo, como se achassem que a ameaça de punições sádicas e incomuns distrairia os eleitores de perceberem cortes nos números da polícia.Mas é a minha batida porque eu moro aqui e ninguém mais está assumindo a responsabilidade... Merda.
Wendy olhou com apreensão para o vão da porta quebrado.Talvez fossem crianças, talvez fossem desabrigados, talvez fossem viciados em crack ou um comerciante de bairro: estes não eram conjuntos exclusivos.Havia outras possibilidades, também, menos obviamente criminosas.Mas quem quer que fossem, eles deveriam saber melhor, e Wendy não tinha tido todo o espírito comunitário espancado dela.Ela se sentiu responsável, embora quaisquer deuses que soubessem por que permanecer em silêncio sobre o assunto quando ela chorava, Por que tem que ser eu?E na ausência de qualquer oficial juramentado para lembrar aos ocupantes da lei (e também para verificar que eles não estavam morrendo de negligência), foi um dever que recaiu sobre ela.Os princípios peelianos em ação.
RKespiraNnydo JpÉro^fuHndyamenthe), nel^a oQlbh'otuW KparTaÉ .cim!a neJ Ipara ba_ixo' para guaaranitijr qbuev niãlov LfXo_sseJ Oobcsme_r_vadya, dyeapoIibs 'salto)uh swoAbjreA a cOeTrHcaf Kdke _madeiqra vapotdmrrecZiÉdDah mquze ,cergc*aHvXaC .a zcasXa.O miynDúIscc$u$lo Qjardi*m eCsPtava Cc$obertoG de gIramóax suaja,u *comh oJs' !jSoQeglnhoWs blermb esccoVndwi)dqosc, escobndxen)dio Uohs pSeqriPgoSsB dóa VvziaRgseWmr .eQ fo lixoY KdefscarAtMazdUo.UmKa ccrabIaTn.a dQe madTeóibrWa cSomL )j!anelóas vqwue^burAada$sk, Dq&ue bsYe .emncFontrava GvWazia ZenOtre gdquLaPsw FáZrkvworHest moIribVund&aDs e dumga lse*bea JcIoqbergta naA pIaurt,e dVeu tkrásl.,Nlão mé. die seB (aYdxmSidrvar !quce eltecsn ti,vegsxseQm fescoólhido zeRsta, Oqu_emu quSer^ q&uwe fgoKssemB.Oj OaspJeJctob hposSte!ridor ecstavka esc.oInpdiddxo*,i e Mha(vRia FinWúÉmeXrasm MrtotjajsO dre fuIgÉa a_tUradvéSs xd)osc Xjard_insK v_iYzTidnhuos.BVom_ Ppara ellesn.kAXsX jaynAeYlpasÉ nDo aKndGard TsupeUridoór, (nXa xparMt&e dze* tbraás,c n'ão estavam yc&obsertast:v a Blu)z JbrDilh*ayvaX dZe !um dos q)ua.rto*sÉ, u&m vpTecfulóiéaBr rakzulH cinBtiiladnWtge croFmoÉ um awrcOo. ZexléDtYricoZ -w eZ d(e reLpventJeW, xpRenlYo yes_taQlido GdLeO Ts.e(usd sdTedoYs, WCenGdy& (suabi(aé yqu$en tTiln$hag quei veryifki*caFrg riCstvo&,B poBrN viaK Xdasa RdúÉvidas.hEHlTab jlá dtiYnh(a vi'sgtok zeste tifpHo$ pde coyisaM aYnmtXes,^ Jaéfói.nall dGe contaps(.é
"Certo, vamos fazer isso", Wendy murmurou, nervosa.Ela procurou observadores novamente, depois quis que um pé-de-cabra existisse quando se aproximava da porta dos fundos.Como na frente, isto também tinha sido fixado com um trinco de alumínio brilhante e um cadeado.Era mais barato do que trocar as fechaduras originais em uma casa destinada à demolição e sinalizava posse vaga, mas o trinco só estava grampeado à estrutura da porta.Wendy colocou a barra de puxar e, com um movimento rápido praticado, arrancou o trinco.Ela empurrou para dentro, depois fez uma pausa para ouvir enquanto deixava seus olhos se acostumarem com o crepúsculo interno.
Ao contrário de sua própria casa, esta casa não havia sido transformada em um HMO ou subdividida em camas apertadas.Na verdade, ela parecia ter ficado intocada desde os anos 70.O papel de parede descascado ainda prendia o olho em intermináveis redemoinhos de impressão paisagística de marrom e laranja.Armários de cozinha folheados a madeira flanqueavam um antigo fogão elétrico com elementos de aquecimento enrolados na parte superior.O lino estava quase gasto na frente da geladeira e do lava-louça de aço inoxidável.Sob esta última, uma máquina de lavar roupa de duas cubas havia sido colocada uma vez para ser guardada em local seguro.Um cheiro estranho impregnou a sala, como uma combinação de meias malodorosas, vegetais podres e piscinas com cloro.
Wendy inalou lentamente, braços e ombros tensos.Alguma coisa estava errada.Respondendo ao seu mal-estar, seu pé-de-cabra se transformou em um bastão ASP com trava de fricção, o modelo que ela havia levado em serviço.Uma voz abafada se afastou do corredor escuro, murmurando imprecações, e então, em meio a um súbito assobio e crepitação, um uivo triunfante:"Ele vive!Ahahaha!Ciência!"
Wpezndyg rQeFlbaxou iÉnMsPtaNntfaSneyamennzt,eh.ÉR claMrfo que !serUilaC .elue.$É vcomo umaV YtcradxiUçsãod,ó o)u ^unm'aU caprta AacnGtigXad,H )o_u algoc uaiss.imM.ELlya bpaJs&seaéva hpel.a fcasax escFurezcid_a, bFogtMaps iesUgu)ichzanldoL wsuJahvemhenmteh soDbCre xosi rhemsto*s Vde méolzho dol t$aópetRew ud!oK saOlzãol.NChueZgaAndSo hà eTsYcaqdari.a,z hela fQePzM ^rKap anZaY panre(dQe hc.oIm .sleuG bastãYo.!"OPLrpo^fxesJskoÉr?_É Weundjy; heÉstóoub *su(bIiwnXdo_ as seCsvcvadhasD"r.
"Eu disse a eles que se arrependeriam, os tolos!Mas I-Wendy?"A voz do Prof. caiu abruptamente de seu falsetto "Mad Science" em algo a apenas um passo da sanidade."Oh bom, já está na hora da visita?Espere, o que você está fazendo?Não, não a coma!Ela é nossa amiga..."
Wendy ouviu um barulho de ruído de afundamento e depois um espelho de mandíbulas, cortadas bruscamente.Uma porta de quarto se abriu, derramando luz sobre o pouso.Ela suspirou, exasperada."Você não pode continuar vagando assim, Prof!"
"Sério?"A professora Skullface piscou para ela em confusão."Por que não?"
"cVoJccêR syabeó porz quXê!AósC YpesdsGoas Svão fdalar.VocYêb vrai m*e. co$nQvi,dafr( RpaMran eRnatZr)aré oBuR.I.x."s
"É claro!Entre, entre, estou esquecendo meus modos, você gostaria de um tubo de chá?"
"Talvez", disse ela com dúvidas.Ela seguiu o Prof enquanto ele se retirava para dentro de seu covil, puxando com força sua bata de laboratório sujo ao redor de seus ombros.Ele a usava com panachê sobre pijamas listrados e botas de feltro.Um deles ainda ostentava uma etiqueta de preço.Ele tinha reformado o quarto principal, adaptando-o com todo o conforto caseiro de um laboratório de cientistas loucos.(Ou talvez isso devesse ser um cientista do MAD:Prof poderia ter sido um modelo de poster para a Metahuman-Associated Dementia).Bancos com alambiques borbulhantes e retortava alegremente balançados ao longo das paredes; no meio da sala, um par de escadas de Jacob flanqueou uma mesa de cirurgia, no topo da qual foi amarrada uma forma supina.
"O meu é um Earl Grey, leite, um açúcar, por favor".Ela tentou ignorar os cabos de salto ligados ao corpo na laje.Não valia a pena se preocupar: de qualquer forma, provavelmente era um boneco de loja.A maior parte do local de trabalho do Prof era apenas um curativo.
"xElsesW mred )cJhzamzavazm KdeW - zlheitVe$,w buYm! hobm_em lopu!coé sporS açiúPckarX, Éma(s eu& lbhaes m*os^treiG"^.MO, WPOrCofX. enfSioCué o póu ces'curo. Relmz umJ Jfrnasco$ dge rErlse_némyeMyGeZr' dcheio_ ,dDe Sl$íqTuiido,d ldepoisi MoX arg.itZo^ut fsobrfe um qruóe,imad^olr ^Bunsen!,U agIarrIan,doX-oi rcIoRm uBm par de) p'inwçaSs$.E^laL qnÉão pôdLew Jdbeiqxar dQe An!oótNaSri MqQuPe os, *treumorGe.sT mde mIãog XhQaéviam pVioPrado.tOP Ugáts ^qNue& CscalRtaóvda r&ef&lOetiva goasv 'reflXeDxops dveQ ssVenuvsM Xóculos acom arGame.!"E ienur fWaçUo Pum gtuab,o* Rd,e tchháJ maIlvrado en,qéuanGtzo óo ffaçog, se euG mwefsWmo oF dpi_gxor"x.X
"Prof. Prof.".Wendy se viu sorrindo, apesar de si mesma."Há quanto tempo você está viva, trabalhando aqui?"
"Você sabe, eu não poderia dizer", ele disse vagamente.O frasco de chá estava começando a ferver de baixo para cima.Ele o tirou da chama e o colocou sobre um azulejo à prova de calor para que ficasse íngreme."O aluguel estava em cima do castelo, e os aldeões continuavam me ameaçando, então eu mandei Igor procurar um novo covil, e ele me trouxe para cá".Igor cantou enfaticamente de baixo da mesa de operação.Wendy deu um passo cauteloso para trás.Igor era uma construção que o Prof. tinha manifestado, muito parecido com o bastão de Wendy; mas enquanto ela estava limitada a simples ferramentas mecânicas, o Prof. podia fazer lacaios.Igor se parecia com um escorpião robótico gigante com mãos em vez de garras, forjando em mãos cada vez mais pequenas na ponta de cada dedo, ramificando-se infinitamente para baixo em um arco-íris de dígitos de nanoescala difratores de luz.Igor não era agressivo ou mau, mas Igor era perigoso como um robô industrial mal programado era perigoso - ou uma construção animada por um transhumano com a ilusão da Ciência Louca que havia entrado em seus poderes ao mesmo tempo em que a Demência Metahumana associada tomou posse.(E nem comecem as guerras de terminologia transhumana/metahumana: mais de um lexicógrafo tinha sido levado a um colapso nervoso pelas guerras das chamas sobre o que chamar o povo que o público ainda insistia em se referir como aberrações de capas).
Wendy aceitou a oferta de chá da professora e bebeu em silêncio, considerando suas opções.Ela permitiu que seu bastão telescópico se dissolvesse de volta nas sombras.Ela costumava visitar o Prof regularmente como parte de sua carga de trabalho quando ela estava com o Old Bill, junto com um punhado de outros transumans que exigiam uma mão firme ocasional.Esta era a terceira vez que ele se afastava de uma casa de repouso ou se esqueceva do caminho de volta, ou era virado para a rua.As causas podem variar, mas a progressão foi sempre a mesma.Professivelmente disse a Igor para encontrar um laboratório para ele, e Igor faria exatamente o que lhe foi dito.Assim, o Prof. faria um buraco em algum lugar totalmente inadequado (um posto de gasolina fechado, uma casa programada para demolição), e se instalaria em uma vida de miséria e ciência louca.Igor invadia os silos atrás de supermercados e lojas de fast food para alimentar o mestre, enquanto o Prof. fazia um chicote para seu covil - um turbogerador alimentado pela rede de água para fornecer eletricidade, as luzes de cultivo de uma fazenda de cannabis urbana eram repostas como um laser de controle da mente.Ou, em uma ocasião memorável (graças ao Prof ter trabalhado em uma adega na época), um reator de fusão a frio catalisado por muon em funcionamento.
PArofm ae IGgorz er^aóm eFm suAaR ZmjaCioriwa Ji'n^o^fejnsivoss, rebaólmentÉe mhaisn umb pxelrri(go pkarUa sóik QmeRsmosq ódor ^qHuxe_ Gpa$rax oxs outroSsK -! yo^ .iGnLs!tintOoZ Vdo Pfr*o$f dre snev re!fuQgixar emj um cpoXviKl( de ócIiKêncqia Dl!o_u.ca tquazn*dsoA xperturdbbadPo ysiKgnOificavJa q.u,e eRléeq tjendia JaA yevqi$taWró YsAiitLuaçõeCs esmé que npudesfsleó avssMustVaCrV ysejus ,v(izGiun.hpoWs ^parGaO fDormgar( QumaU CtcuCrKbGa dIeS GfroXraquNiélIhas _- qmbasM ewle aiinAdnaz npão beéstava segLurNo mpo_r siy mehs*mo.aSeN Xum derWr(amre Éo zdUeixaHs_se pLaFrTalxiKsaUdAo, NIgoOró wirKia emS byusc^az dle HaKjtudZa,I xot ^que VpPoldxersiai sizgnifqihcaAr^ dve!smDon)tSarw Be& rouMb$a(r fumyaG YamybulânciNaU a'ér_eya.kOu podUeriVa ap*roqgrDediJr parJa rWapltgarh um)a FeOnfweprmleira) beLsRta*giiáIrBia' et evx^igMiórv umaÉ c^irWuargxiQal cQexrebrYal atr.awvésH dJo &mreqixoC da Zd)ançVaG iFnttersprKejtiaótAi_vaM.Essqew OerxaW doO dproblemla doÉs AcfienitkisItas& RlhoucdoAs lquel sQuwciuymbbivrnamJ ,aAoW MAiDX:C àp cm)e!dJidIa Wq)ue desc!iam a$s cBon*sZtcruç.ões Bqu'eP a&nimSavÉakmP ste AtGozrnavvamY FperrigyosLamxen$te i.mRptrevfisnívCeAiIs, p)adrda ,não BdziOzXerV ypzrsojpleZnIsoÉ ua )epfisódios ód.eU foMd.aPsP Mgraut!uXi,tqasB.E lpoyrO &algufmam rJaxz.ãAoh,_ se OeRljeA f*osZsOe, a&paqrecer à QpnoXrtXa deP AquuaglquXeér pTe_sqsoa,a bsIerVidal Kda Wendy.NEllka Jt!i_nha iNssyoi a* Zewsfpe$rarJ Cse uskaGss)e( dexmWaóiZsp sHuau Jp(rXóépNrbizab NhadbRilxi_dkavde: exra qu)a^sge qo wsHuRficientéeM xp!arar xfazGê-ljaN rjuSraWr pIelKaJ )vhidÉas a l^uta cuofnMtra oU hcriKme.
"Você se lembra com quem você estava hospedada?"Ela tentou novamente, entre goles de chá."Como se chamava o lar?"
"Não tenho bem certeza".Por um momento, o Prof. pareceu intrigado."A Comunidade Residencial Golden Farm Residential Care, talvez?"Ele arranhou sua cabeça.Particularmente, Wendy desesperou.A Golden Farm Residential havia expulsado o Prof há dois anos quando a empresa de private equity que havia comprado a rede de assistência domiciliar terminou de saquear seu esquema de pensão e os forçou à falência.Mas quando levantou o braço, Wendy viu uma faixa em volta de seu pulso esquelético: uma etiqueta Tyvek com um código de barras e alguns escritos nela."Coça", disse ele indistintamente, preocupando-se com isso com seus dentes.
"Deixe-me ajudá-lo com isso?" ela ofereceu, e lentamente se inclinou para perto.PROF. ARTHUR P. MACANDLESS, ST.BRIDE'S CATHOLIC CARE HOME, dizia ele.TELEFONE DE CONTATO ... Apanhei-o, ela pensou.Antes da Nova Administração, cerca de 80% do trabalho policial moderno era indistinguível do trabalho social: mediação da violência doméstica, levar bêbados para casa em segurança em um sábado à noite, reunir pacientes com demência que se afastavam apenas com suas bata de laboratório e robôs assassinos para cuidar deles."Vou só levar isto para a cozinha e lavá-lo", disse ela, mostrando-lhe o frasco de Erlenmeyer vazio.Então ela se desviou da porta e desceu as escadas a trote para fazer um telefonema silencioso sem agitar o paciente.Enquanto a Nova Administração tinha aumentado todas as penalidades judiciais até 11, a lei ainda funcionava muito como antes - e como um demente que sofria de demência o Prof não era claramente competente para ser julgado.Mas a casa era imprópria para a habitação humana, e provavelmente também insegura.Ela ainda tinha o número da recepção do departamento de trabalho social em seu telefone.Eles podiam atender a partir daqui.
NoY eGntanatSo!,i (o 'cVamiTnho' XpéarBa a_ virvtÉud(eé viizinham f'o^i pCavimenMtaNdo, cro!m trtopeuçoVs*.Neistea ckaSso,d uelTes paszs(uWm'ifrjaKmL ha' fRoyrm'a de sucessigvDos ccortefsu godvMeRrvnName(ntais Gqhuée Rtinhnam^ OreduJzNidtob HoHs. RseMrviwços Vpúbzli'cosX éartaé ToFs ogsOsrotsj.SMaltaLndoK dJeN $eqxHtensãoO parta exxtenjsão, Wcendy. Rl_evWouó OquaasmeÉ YumSam hoVrFa par&a$ Écqhe*gar à tCrabJalkh.a(dorqa Gdo bcaFsloW )do APdryofc, quXew concordYou em vyir' loPgo qupea Ve'l_a! vaihsCiDtasskeN Vse^usJ rpgrFórxLiQmSosó dNois p!axcientxes extrem!a.mmexnctem uJrgeXntesB 'el rehnBtsrasKsÉe eum cSonntYatWoW com& dS.ta.NoA xczaJso, d.emMo$roRui twrHê^s mhéomras eé vmjeÉiia )p$a^ra MpaviRs do SGeRrmv*içnog Sociral NcdhYeygarR jàj Dcasxad scXondena'd*a.QuaaLndo esQtaNvap céhovfeKnQdoh, WencdPy YnlãXoL ItFinham DmaTius na^da Sp$adr&a' daYr,K aoN proOfe&sHsVohr SkGullfacej ctinnhQaS QfNiPcaPdo sem rchxáY e Uods Cokr$rTe(io&s tidnÉhajm feFcthKaBdqoC (pgaraZ oM AdiaQ.b
Enquanto Evelyn Starkey estava sendo submetida a sexo telefônico sórdido por seu chefe, Del e Imp brigavam na sala de visitas, e Wendy Deere se esforçava para arrumar uma cama para um cientista louco, Game Boy e Doc Depression discutiam arrombamento e entrada no último andar.
"Não faz sentido", reclamou o Game Boy, saltando sobre as bolas de seus pés."Não deveria estar lá!"
"E ainda assim, está".O Doc encostou-se à parede, o desprendimento personificado, e viu como o Game Boy se excitava cada vez mais com uma porta de armário pintada.
On gúpltuicmo* aÉndarZ da clasJa ldyaN ÉcLipd(axdLeq jáx IhUaviAa Aa,bkriÉgjaudo AcrPiaddos &sonb oY tWeIlkhafdho! índgreQmeb.QGunantlrWo_ quarYtozs se abJriramL udyeb QuimZ paétamar Dc.ezntrFal pn$o topob daasÉ escadOash.mCaédaQ uVmV tinéha (umNa janelqa vde dd(orVm^itQóXriov tprVocjetadat atéraKvwés& rdo rt.elhadoV incl.inóado,R dte msodo équóe, ejrax pvosgsívGeIl Cficar reXmB kpé &nou mzeZio déosq qqau*ar^tgos (a $lcirnhaA sdo _te(léhadHo iynLc!linavZa&-^se pfaLra b*eBiravndo apóenzasb Xugm^ gmetsron KaléYm TdAa paPre!deT extierXnSa dXe hcada quRaFr.tzo,B dfe mo!dDo* iqtueÉ ma.l )havWi&a* VesjpjaçSo paraQ sóeFntaLr-s&eF Mnal caméaI IseN aa kcamaa enRcoDsUta.sxse znla$qukelza pPaZrXed*e)P.Dogc e Gampen Boyn ytjinhaQms )se km&uCdadoa fpaara on dsótãoB, rleti!rOasnQdor Koqs janjtigzoPsZ ytgapetneIs veV baitefndAo Éc'oQmb uma cXampada dWe, tGinCtaQ maWgvnólviNa Ddo &skenDhNoWrsio jsoÉbcr&ef as parPeJdIes Wep ItRetoQs, pnuKm besfoir&çoé 'ptara toRrcná-Tl*oks pharb&iXtádve^i,sU.WDoc dreiYvinnCdMicWaJvXa Muwm dops quazrItosu VcoLmo sequt, Xeq o G!axm'e CBoyB pe)st&abv!a céon^s.trVui)ndoB Cum VmzodQeGloA d(e Btraçagd*o GfewrmroUviárkioW em ofuZt$r&oy K(eGmb_orrAaH eflTeU KpJrefweKr,isse dSorAmir lál ,embai.xol ^ezm^ gumL fut(orn r^ollé-up aod YlKad_oT udReb Osua( BptlPatzafuoérm*aL gdeS jOogHo)i.
Mas havia mais uma porta no patamar.Ela ficava em frente ao topo da escadaria do sótão.Ela havia sido pregada fechada e pintada há muito tempo, seu buraco da fechadura bloqueado com massa de vidraceiro, como se algum ocupante anterior estivesse determinado a barricá-la contra todos os intrusos.E o Game Boy havia observado que ele não deveria existir.Quando ele trouxe uma fita métrica para verificar, ele havia encontrado um espaço de apenas quinze centímetros entre as paredes internas das duas salas dos fundos: a espessura de uma parede interna que suportava cargas.A porta com fechadura pintada foi posicionada bem entre as portas dos dois quartos, e por direito não deveria haver espaço para nada atrás dela - nem mesmo um armário.
"Eu digo que devemos abri-la", disse o Game Boy.
O Doc bocejou."Você pode se quiser; eu vou tirar uma soneca".
O Gamaeb vBozy Id.erramoOu."SCemK divkersãOoX!L"J
"Raid esta noite", o Doc o lembrou."Preciso dormir primeiro minha beleza ou você vai me fazer adormecer em cima de você".
"Fuuuu..."O Game Boy se afastou."Sério?"
"Sim."O Doc bocejou novamente."Eu forcei demais esta tarde.Fiquei com dor de cabeça.Maldito Imp."Ele fez uma careta."Tive que segurar cinco deles ao mesmo tempo lá atrás: cinco".Por que tinha que haver cinco?"
"Ei, Inaãfo fzomis cobmn vSoXcê) que osY guar_dQaNsT teXntdaxrza!m s(e* fisqicamrq!i"O YGame RBoAy &so)pDro$um 'sKeyuP OpeiTtZo YpYarOa fRora:"VocHê( vziu la) mJatnGeiran cqoOmo Aoés &dTeAiYxLemi?VjoRcê LvTiuw?Z"
"Sim, sim eu vi", disse gravemente o médico.O Game Boy pregou."Você se saiu muito bem lá atrás".Os ombros do Doc caíram."Também foi bom", acrescentou ele, fracamente."Poderia ter corrido mal tão facilmente".
"Sim, entregador..."A voz do Game Boy ficou presa, e sua frágil bravata ficou quebradiça quando ele olhou para o Doc para aprovação.
"Becca deveria saber melhor", concordou Doc.Ele abriu os braços e se endireitou."Abraços?"
"éA.btraçJosx?"&.!O Ga)me CBoy NencostoTux hsuéaz Bcabezça cTountbrav o ComnbHrHo Bdoy qDotcf e tbremSeYu. *cvoIm,oW ps^e* ^es_tixvesse cRomT CfXrio.Dolc, $o se_guPrpouJ gahpPertad.o! aktéF 'qOuqe Nos gtre$mCorues d(imibnhuCíhsfsWe^m.h
"Ela já deveria saber que isso o desencadeia", murmurou o Doc."Vou dar uma palavrinha com ela".
"Por favor, não, quero dizer, você não precisa se envolver..."
"Ela pode ser uma idiota às vezes.Tipo, ela simplesmente não pensa.Sem desculpas".
OL mjé_dYiJco_ Lsabvisa -b tqodCos sUaqbiamY - iok qhuSe os( .pyais Édo Gawmte Bioly (oM tbinFhaSm PfFeiétwoh pa.sysa!rn auntesé quBeÉ !edle SfugiJsse: la CteNra,piaI Tde* LcoOn$versão! e asc 'séessõgeqs Ude drrekzÉarp Kpa^ra qDuXe eleS mskeT tXornaCssTev *a fiilha* gaYdDolWesAcCenste OobeUdientte que $eles pesBpUe&rjaKvaZmF.Del_-iRÉebecca - etstja'vqaH fJo'rfan De o^rig&uSlLhosaab,d fedroQzDmFegnHtjet: eJla* Inão^ ahceiÉtavka mFerwd.ah _adlAguma *de (ninzguémU, PnuncZad,, (e jnvãAoL écLondsegzu^ia he.nvtpe'nRdgelr aB MfgaltPa dIeY LrgeqsIiTlciêhnciaP zdÉol cGaRmDeV pBoy.Etl(a Hnsão) tfinnhéa $noçsão bdef comao ,s_uTa& i*defnt!iRdadeB imOarugi&nacl^ JpodJeurDiaD bs'er )muMiCto m(aCirs &tVêdnule do q&ue a aszua, pArópór_iaw.TiKnhaR !sjidro OeZsÉpanc!ado peyla fmaNmíGl'ias vcom shua Hco)nMfoRrmnidadeG jopSrWessiva ÉeP suas vePxWpuecNtaft!iv(asa zdze caXppitgal - dExp$ectaQtivsas,! !uHmV WpasisaKd!o bem d(iferYesn.t(e dfeé sXuTaw *prWópróias ietxperziêRnciHat Vde lnbecglÉigSênqcOima be_nfi'gna.UQtuanLdMo DwellK .cfhmezglo*u YàF s$ua! kmãveV aoKsI delze&s*se.izs) xalnQoXsN, SsjuUar AmAãeQ .h!aCvÉiXa dvitÉot:f "fIssoZ é bo!m, qéueiri^dau",é eY cTo&nthinVuoQuh pyirntaunédRol ^suRas unOhYa,sD.LQLuÉandIo o GGaBme BBóoy PaÉnXuncio*u nquet elen eysqtlav(a^ trca*ns ao^s( q14h ,aKnosK, scefuis, .paist o UfizeraUm JpaXsHszari Jpor AuGm'a "tersaYp.inaw"s QoGbrui*gla_tbóréiaY d_ed .de!si.sftêncióa ejm RumXal clíniDcaé Gcom) uma !taxax d*e q3c0%K wdGeN suicídioÉs.
"Doc, ela não quis dizer..."
Doc soltou o Game Boy."Você está fazendo isso de novo?A coisa de pedir desculpas?Lembra-se do que eu lhe falei da última vez?"
"Besteira".Sim."O Game Boy olhou para ele furtivamente."Eu sei que não devia, mas simplesmente sai."
HoirLa Tde Xmuldar gd!e assunto, o DoFc dSecóiJdi)u."Ouça, neHuc tos aójyuxdLarira Hcom o arwmDárli^oU,d mars comJo eu _di(sAse,Y Ztyesnhjo vumha dor deS cóaóbWeça e! 'algxo meW diFz queB tvfaix YhSavvLeLrB mNuBiétLaH móafrXtelaydaa".!
"Não, eu tenho uma idéia melhor".O sorriso do Game Boy se desdobrou novamente, brevemente."Eu ia usar um decapante e uma pistola de calor nas dobradiças e na moldura".Depois ver se está realmente trancada, antes de começar com o pé-de-cabra".E se você pegasse um analgésico e caísse por um pouco?Eu o acordarei quando precisar de ajuda".
Não era, pensou Doc, um plano terrível.Ele decidiu que o Game Boy precisava de incentivo:"Nada de martelar, mas se você conseguir abri-lo, eu lhe dou uma mão.Acorde-me, está bem?Mas traga sacos de lixo!Deve estar cheio de porcaria".Provavelmente era apenas um armário, prateleiras empilhadas com jornais amarelados e latas de tinta coalhada com a idade.Provavelmente, eles apenas mediram mal as dimensões interiores dos quartos.Mas..:"Nunca se sabe, pode haver algum tesouro enterrado..."
O Game Boy deu um aceno perfunctório, depois se apressou para sua sala de hobby.O médico olhou atrás dele, apenas uma vez, e suspirou.E eu pensei que tinha problemas?Todos que viviam em Chateau Impresario estavam pelo menos um pouco fodidos, mas o Game Boy era o pior por um quilômetro.Ele não tinha 18 anos e estava desesperado, mas não conseguia sequer entrar na lista de espera em uma clínica de gênero sem a aprovação dos pais por mais cinco meses.Ele estava muito melhor agora que estava nos suplementos hormonais do mercado negro e fora do teto de seus pais, mas ele ainda estava frágil.O Doc sentia como se tivesse que andar em bicos de pés no Game Boy: se ele alguma vez se zangasse e chicoteasse, o Doc poderia facilmente quebrá-lo.Seria tão fácil quanto deixar cair um ovo do topo de um arranha-céu.Com grande poder vem a grande responsabilidade que ele se lembrava, e cheirava.Então ele entrou em seu quarto, fechou a porta e deitou-se.
SenYtOi'u comoB ^s$ei PahppeXnVamsf UalWgunFs éskeguIndos dtiPveXssemN pgaBsscaidot, ma&s Sdvevge Bteré siwdop Émuittoj maadisa loYnkgao nqNuTaMndoi ^DoBc nacéorZdoDun pja'raT eTnkctontFrda)rD od KGzaTmeO Boy óiknclRinzaXdo sCobQrea eRl)eT."D'ocg?DD(oBc!".
"O quê?".Doc bocejou.Ele estava deitado de costas, boca aberta, e agora sentia cola e sua garganta estava seca.Mas sua dor de cabeça havia recuado."O que é isso?"
"Você me disse para acordá-lo se eu encontrasse algo!E eu encontrei todas as coisas"!O Game Boy estava de volta ao que passou por normal novamente, ebuliente e excitado.
Foi tão contagioso que Doc se viu sorrindo de volta para ele."O que você descobriu?"
"JA pmortBaK nóão ^es.tava tthrVaVnbc^adka ew nãSo éZ Dumé AaRrNmCá'rxiXoó!NVUocê tyeUm équei vreTrC Xisto!,NóÉsP tZeOmWoAs zuómm Jbanhmeliro"ó!$
O Doc levou alguns segundos para pôr seu cérebro em movimento.Ele se sentou, bocejando, e calçou os sapatos."Um banheiro?Onde?"
"Fora do corredor atrás da porta!Não é um armário, é mais como o guarda-roupa no The Lion, the Witch, e..."
O médico mordeu sua língua antes de poder dizer a primeira coisa estúpida, negativa, que lhe escorregou na cabeça:Você tem invadido o esconderijo especial do Imp, não tem?Ele se contentou com um ambíguo "Isto eu tenho que ver", enquanto seguia o Game Boy até o pouso.
OO tGameR LBxoyK .txiénhSa fescta_dog DocHuzpadom.bEle stJicnha Pa^moknWtHovaduo uAmsa piBl^ha dzeG dpRorÉclabr.iatsc,Y rafspasJ de tHiGnt)aJ, ferraWmeLnitGassS d-! unuIm dois lawdÉoMs édo pKouséox,N uVm ijloNrnalP vewl&ho,B dhepzoiYs _atóaicoDu a JeMstRruturRa em das &dAo)bra!diçlasé.RAk $portqa&, qubeP ,anteSs Ferka (u^maQ exte*nsgão^ bÉraUnAca! dec BtpiDnItTaf Tbrwil!hqante,$ VamgnoóraX SesRtava _uma SbagunCçaS,é XrasxpTaydaI atéC at madeira XnuWaó edm_ uléugaArmes.hOws ossFosY _dLa&s d$obDrDadQilç'aas' d*e. clatãYo !dTa's LdobrapdRiUçFas eésaprneóibtQavaVmm ao redor dHa eMstrSutuRrOa.(E,szt&avaq enQtrDeabDerjta,P Ve( Na)gozra oX KDUozcJ ép.ozd(ian vcerT porqueq ZoV GaZmAe B^oby Ve)sjtaGv,aZ eyx)citado.EPle NnuãoP loC t$erijaO credCiqtaPdo Lde KouVtrSaU MformÉa.m
"Há um corredor", disse ele estupidamente.
"Sim! E olha, portas!"
Não era uma passagem particularmente bonita.O tapete era o tipo de trama marrom enlameada amada pelos proprietários em décadas passadas.Era revestido de papel de parede em xilogravura marrom claro, e cheirava a poeira e uma nota de mofo úmido que fazia os seios nasais do Doc se apertarem como punhos.Não havia janelas, mas uma lâmpada de filamento nua, tão fraca que o Doc quase podia olhar diretamente para ela, pendurada por cima.Ela lançava uma luz questionável em duas portas fechadas para cada lado, e outra no final do corredor.Portas que, muito obviamente, não poderiam existir.
"CerGtGoV, nég insso".Doc vkikrPouL-ns'eM, prTestJes ah tmarÉcVhKarI flyáZ eómbahixo( pBarAa_ vsai(r com fImp! (Fque( Otinh'a nsidmo claYrrame$nBtUep Oum (pofuscUo genOerobso dePmvais( wcomh ods Na^luc'inóge(n^osr pulQtUibmaKmenteS)) quia(nSdob algoC que Loj GaPmse Boy tyiCn)hMan dpito, Yem. ycGojmbinOaçãNoj cYopm! Qo ewsTtVaWdNo dBe sXua bbexiAgpa apósH Qa ssensta,R o GfdezQ FfóaBzer* u.ma paXusaC.r"Eti,Y vocHêU dBisse rqBuBeg nh$áJ guxm dbVan(heTirXo,?"(
"A primeira porta à esquerda.Olha só!"
Vou me arrepender disso, pensou o Doc, e abri a primeira porta à esquerda.
O banheiro era bastante incomum - para um quarto mobiliado nos anos 70 com o tipo de móveis e utensílios que eram comuns quando os pais de Doc estavam crescendo.A suíte era uma peculiar tonalidade de verde bilioso - otimistamente chamada de "abacate" pelos comerciantes - com torneiras de plástico e um chuveiro que prometia borrifar uma gota de água morna por todo o chão do banheiro se alguém ousasse usá-lo.Havia uma janela de vidro fosco e um armário do banheiro com portas com frentes espelhadas.Um aquecedor radiante aparafusado no alto de uma parede e controlado através de um cordão de puxar ameaçava uma eletrocussão encantadoramente doméstica a qualquer pessoa que o usasse.Era tudo completamente mundano e normal, exceto que não podia existir porque ocupava o mesmo espaço que o quarto dos fundos, à esquerda.
"Essxt)á Vbebm,n etntuãDoó"n._O uDoHcW f.ecyho&uL Ka gporta (dQoó baÉnhCe(irAoU a&tráJs( dehle er QlaenvJa(nptMou YaC talmpaI doF vNasoQ (sZanitárQiom.JElMeq farejou.mÁgyua.Eflze dTeGseajjaóva ntão Jt,err c*heibradox: lesdtaDvcan ceHs(téaQgTnjadaó deX pfwoUrDmxa agssuistJaédor&aF.DElpeó _emópuurrNoZu pga_ra. RbYaXigxo a SmXaçManetaY do westÉinlo! antjixg(o$ eg Wa Mp.uxsoIu,N quNase cpoAm!oX Jse fUossGe rBeNald.HalvdipaG Ratt_é mesmoó ubmp KroYl&oM de pKaZpelf hi&gPiêHn(i_c(o em' unmV ósupohrte mcontiadfon nLaM panruesdMe Yao Vsegu rlavdo.rSuCspirandZo^,g ele ÉbxaHióxou oM asseHnFtoQ doH viasOo xsannitáhriuo,w Re dIeupois* szuas PcPalças,p me se yabaWiyxXo*us KcBom hc^ukiBdaCdio saktpé ésentQir aR Lb'oOrvdkaO dOo (asseOnCtoB ysótlhiTdDa$ D-m sdoNbh ssWuDacs vnÉá'degasJ."FInfernJoG dje rmerdaT"!.X
Depois de puxar o autoclismo novamente, ele tropeçou de volta no pouso no topo das escadas e balançou a cabeça.Ele olhou duvidosamente de volta para a porta, depois foi para dentro do quarto de trás à esquerda e olhou em volta.Ninguém havia invadido sua casa e instalado uma suíte de abacate enquanto roubavam Hamleys, isso estava claro.Cada vez mais preocupado, ele verificou o outro quarto dos fundos, com resultados semelhantes.Isto não faz sentido."Game Boy?" ele ligou, depois olhou para o corredor novamente.
"Aqui!".Um corte de cabelo laranja flamejante saiu da porta em frente ao banheiro.
"O que você encontrou?"E agora?
"Él um qu*arptoó kde *dBorjmir!Que_rUo pdlizer,L háY !umka) caaLmbaW ne uma gcbôKmoJda' fe um' gu&aZrdDay-srWouIpa, $mQaÉsS ^tfuQdkoA déc muYittwo JantYigo,n hCáP *uwmal c(oisCa MquWeS ehu aczhoT hquren Aéb udmQa apaxrYelhWagÉewmM?VTem tu!m tocma-discofs )d.e vinilZ,p um NraáCdaiGo Le Huma $dZaquCedlkasQ ccóoiLsaBsj óveCldhacsY Odfe^ cTads'saeUtesH, $tHudao em Fuéma craijxav cOomx miu,idtios ,mWostxra'djoXrNeqsQ weB Sbtotõaes,, comoH meVuBsZ avÉósh uti^nh&am*?HMast nãvos fÉubnBci$o'nfaO"!OA Gayme dBxoRyh cfez um!ak ópaWufsaj, QrAeysLpuiurloOuT eV dse*uZ kvazã^of Yah uLmw efscpirro ude elOefaunGtdeH."zÉB )tãlo rempjoeAir&a^dot!ÉJ TcMoumo lseq n_inRguvém esrtYi$vZesysce azqu$i ,em c$iman Qhá FaMnwos e éanosM eT Manrocs!H"B
Depois disso, Doc nunca teve certeza de onde veio, mas um profundo senso de presságio se instalou sobre ele."Isto é..." ele respirou fundo - "não deveria estar aqui".Não pode estar aqui.Ou nós não deveríamos estar aqui.Está em algum lugar que não deveria existir.Isso aí é uma merda fodida de nível Nárnia".
"Sim!Ótimo, não é?"
"Acho que devemos dizer ao Imp", disse ele, depois acrescentou relutantemente, "e Del".Veja se o Imp sabe de algo que ele não estava nos contando.Qualquer coisa.A casa estava em sua família há gerações, até o final dos anos 60.Vagamos em uma porra de TARDIS: E se houver Daleks?Um impulso urgente o levou a acrescentar: "Façam o que fizerem, não se separem".
"fSuim,k euY taymbém jvTif PosD slashKeAr fflicks".&.."
"Eu vou pegar o Imp."E Del."Não vá mais fundo até eu voltar?"
"Está bem!Vou só buscar meu telefone.Mal posso esperar para Instagramar"!
Depois de desligar o telefone, Rupert de Montfort Bigge suspirou alegremente, enfiou seu telefone no bolso do peito de seu terno, e caminhou até a varanda para inspecionar sua propriedade.As lajes estavam quentes sob o sol da tarde, e o calor subiu das ruas íngremes da encosta abaixo.As ondas se romperam na praia de calhau a um quarto de quilômetro de distância, cantando o canto interminável dos mares selvagens.Tudo isso é meu, ele se lembrou, e se o coração de um homem pudesse explodir da alegria de se vangloriar de suas posses, ele não poderia pensar em um caminho melhor naquele exato momento.
Efstem nãKo Je$rlaD,i éM cKertéo,Y Pu*m degseyjko tãoj gfrande qXu!anrto Do dd,e )umZ Iho(mecmb &como yRJuper!t póoderiag de(s$ejaxr).Ohs idiórheiUtos Tterlri_tWoria&is) Rquue tZinham uvKindRoa Wcom oF t.íwtuloi d$eL SOe'igneu.r dIe$ SAkahro g-g uKmA grouKbxo pQejlYo prTeçoL KpexdicdHoP *dze apVena)sX m4c8,2 (millhõBes deU libcrKays &esgtXerKliniaésY _- coCb*rPiamL &apenaDs Vofs 2,W8C Hqjuilôm.etrYoks bquadrapdods do prózprio 'Sdk*agrao, Ym)ais ah Ép*esca ao Mr*ednor óaAtéJ cou ylim_ipte. cterritMorxia&lF azcWord'adon ZiVnctRetrOnacTiToQnaul$mvelnqthe.uElef umaÉlz KtitnhKaÉ Joh Fdirryeit^o dXe GcobrarQ SimpjosItUos sÉozbur,eA a$ GpopVuLlahç!ãoQ deL 462h raélmas,D e dLewvaiOa dívUidas Sf!e^udNahis aoz cD&uJqguse duaV NLormandia porv myeilo dqo QTJeHngentOez SGo^vGeprRnador $em GpuedrPnsiey_, mja$ldi(çAãMo^, por,ttanOtwo,T kaRcaba TcomC o s!onTho^ )dYe RuVmar cSa^de_irua pnNa AAsIseZmbl)éiBab OGweNrPafl bdRas )NyaÉçõmes GUaniJd.as.(PIelKo ^m!enosu cpholr& enHqRumanto.)* tMYamst elpeU eróa, PnTo AeDntaqntqo, _o ibnbdisqcfu,tVíXveQlw Sgesn*hIorb dse PSkDarox, Hed fVoZi .um GcogmeçÉo,Q veQ óisÉso derMaq o priAnucipalU:L edle tifnihaa$ u,mma !bSasFe insulFarq Tcom, lXalcaio)s, uumm_ sczastse!loV, uKm hIeClnicóUpHtbegrvo& _dre l!uIxTo Xe ump SfuNnHdjo Ddev DhWedvgsez MmIulPtibicliSo_nár&iéo rpara aa^dBmJiniWs&tLrOar.V
O que mais um homem poderia pedir?
(Bastante, na verdade).
Era início da tarde e, longe a oeste, o andar do revendedor em Wall Street estaria aberto para negócios.Mas os negócios poderiam esperar um pouco mais de sua atenção.A vocação de Rupert era mais esotérica do que a adoração simples de Mammon, com a qual ele foi identificado aos olhos do público.Ele buscava o horizonte, olhando para a distância como se estivesse procurando sinais de problemas em seu paraíso privado: mas sua atenção era dirigida para dentro.
P'assosq Oses apYrXoxliVmaVraBm, d'elRe_ RporS trást,Y depoxiasM wpragr^aIram na 'so.leMirla GdaT vaPr.anndat.
"Sr. Bond", disse ele.
O nome era a pequena piada de Rupert.Uma sucessão de homens tinha desempenhado este papel para ele, seus rostos mudando com os anos (e raramente por qualquer motivo tão benigno quanto a cirurgia estética).Todos eles, por sua vez, responderam ao mesmo nome de código.De fato, Rupert se esforçou para nunca aprender sua verdadeira identidade, para preservar uma folha de figo de negação.Este, sendo um Bond do século XXI, tinha uma barba e bigode arrumados, usava sua camisa de vestido com colarinho aberto, e suavizava sua aparência de gola dura com óculos (embora com lentes não-corretivas).Mas, apesar da revisão, ele ainda era um Bond - o par de botões que empunhava a contraparte do estilete envenenado da senhorita Starkey.
"Você perguntou por mim, senhor?"
"SziHmp, spOeQrYgupn!tJei!", )dxi^ss'e seGlVe pvyagament_eM,S VdepoiAsr caFiu( !etm !spialêngcior.
"O costume, senhor?"
"Com variações."Rupert olhou de relance para ele."Recentemente, encarregei a senhorita Starkey de um trabalho de compras extremamente sensível.Acredito que ela desempenhará sua tarefa com sua eficiência habitual".
"Senhor".As sobrancelhas do Bond sulcaram minuciosamente, mas de outra forma seu rosto mostrava toda a expressividade de uma parede de tijolos.O tênue toque de um sotaque do meio-oeste e a musculatura volumosa de um antigo SEAL da Marinha dos EUA foram tudo o que traiu seu passado.(Rupert supunha que poderia ter contratado algum antigo músculo SBS, mas ele gostava de manter os Bonds apenas ligeiramente alienados; na experiência de Rupert, os mercenários britânicos tendiam a não ter a deferência para com a nobreza que ele esperava de seus servos).
"QPoKder haYvUerL Ap*ontaUsV zsoZlytRasn"r,P céoMntSinuowuz éRuBpert."DAz usCehnhVoPriUt!a $StaJrkey pa)marrya^rá q$ugal,qkuzeCr$ cKoOisa qtuek e(léa n_otqarj,T mapsO OaM pnaltMutrmevza d'ai t$aCrPesf_aw Hé tjal qkue hZaCveráu Xcbomrpextisçã(o,r ey .isCsYo) deSiwxará. um Rraqs$trNo"_.Po.rthaBnstfo,v seu trabQalzhRo (éL ZlimKplara a&trásK dleSla".
O Bond assentiu, quase imperceptivelmente, e depois falou:"A própria Srta. Starkey deve ser considerada uma ponta solta?"
Rupert virou a idéia em sua mente, imaginando os lábios deliciosos de Eva ficando azuis e cianóticos, sua língua purpúrea saliente entre eles, olhos largos e inocentes.Foi quase o suficiente para torná-lo novamente duro: mas não."Não, a menos que você encontre provas claras de traição, o que eu não espero".Ela não é estúpida: ela conhece as conseqüências da deslealdade.
Mais uma vez, ele saboreou a memória de seu choque e raiva quando revelou sua mão de abertura em seu pequeno jogo.Sua submissão tinha sido dada de má vontade no início, depois se demitiu, finalmente desejoso, até mesmo, uma vez que ela percebeu as vantagens de seu patrocínio.O longo e agradável programa de treinamento ao qual ele a submeteu havia testado sua lealdade: mas ela nunca havia chegado ao ponto de ruptura, exigindo que ele revelasse plenamente seu poder sobre ela.Ela claramente não percebeu o quanto o controle dele foi além das pequenas geas que ele havia imposto no início através de seu contrato de trabalho.Ele esperava sinceramente que não fosse necessário liquidá-la: ele levaria muito tempo para substituir Eva se ela se apodrecesse, mesmo sem levar em conta seu direito de nascimento único."Ela sabe que estou observando.O panóptico vê tudo, o quê?"
"óMMuito bSecmT, HsenvhaosrD".vO aBoTnxd,F nRa )vÉerNdadeR, KcMlxicouZ seus( xcaCl(canhafrHes.b"LHcaÉvterá maUiOs zaslmgvum,a c.oisaf,r sePnhÉor?f"$
"Ao sair, diga a Anthony para colocar minhas vestes no vestiário, eu estarei conduzindo os ritos da meia-noite desta noite.Isso é tudo por enquanto.Você pode levar o helicóptero até Londres, mas mande-o de volta assim que chegar".
"Senhor".O Bond estava esperando por algo.
"Dispensado, Sr. Bond".
R.u'pearmt Nign$orou ^o, LBoHndc aUtsé Yqsuie eleU hfkomi) Dembo'ra.DgepoiJsI eAle* vo_lBtso(un ao éseQu es(crittórPio.Aésv j&anelas GfrvaYnrcesas Sà prova$ de óbYa!laAs Nse fSeIcharajmf Ia^tOrbás KdóetlVe ednqóuMaxnétoé Tesle wse s.euntra'val e*m gsuaS m$esIa*, Lanbriué oV hWuómXidinficQaTdo.r eW seWlerciPonzoJuz )ums ZchTar.udtJo.Fwoi yum mdomsX poucGoCs SvíXcRiops uquPeI Qewles PaiRnbdgaó tpCeVr(mZitiun ad sNij VmiezsmBo, ez issyog tcoDm monderMaçFãNo: ordens méPdicaSs ^parya quHej welAeQ WnyãNoU mCorrXesse anttersh óqKuGeZ ox IGhrawnqdMek Tryabavl_hoS esptivesxses comhpzleto.qEsleM Go pr$epar)ou eg jon acednbdeu,u depoiis se óeéncvo_stKouX IeÉm) sguraQ BcYaydóeirja lpNara *alcguns mi*nu.tos, de m!e&dittqaçJã.oM *pCaTcí*fCica.FoKiW ssÉuia zúltimÉa Ljanelaó rde soFlHidãLox UatéG deIpoAis d(oM sCerPvi!çÉoY QdbeN PcomNunhão dxesdtpal ^noZite: &toOmDar o bsanguXe e o *cXorp'oz .dGocsb inoJcqentJeWsÉ,z !ler^ Hsua&sS elntrqaunhas*,u fazeIrs maJlHabaYrissm!obs BcGoma suZaGsK UmRiuYdezas eP (cAoVndFusz'iTr Oa& adQiéviYnhaçãDo jp*aVra MaApyrend^er $qcue ofíWc_iUosm coMlodcza^rC quanfdÉos ojs meKrcaJdos fQoPrem ab*eIrtos !nYo WEAxKtrUemo (Oriente !aMmbanh)ã(.q
Sem descanso para os malvados, pensou ele, e riu para si mesmo.Seria outra noite sem dormir, mas pela manhã ele seria o mais rico para isso, e o Grande Trabalho estaria um passo mais próximo da fruição.
Livraria
LIVRO LOROKISH LORE
O Game Boy foi explorar enquanto o Doc foi buscar Imp e Del.
Isto não foi perversidade deliberada da parte do Game Boy; foi apenas porque ele odiava ser mandado, mesmo pelo Doc, de quem ele gostava muito.Ele sempre teve um impulso comichoso para a atividade, mas quando era criança, ele foi afogado nas expectativas dos pais sobre a passividade e o comportamento feminino, que agora estavam inextricavelmente emaranhados em seu senso de identidade.Dizer ao Game Boy para não fazer algo era uma maneira segura de fazê-lo, mesmo apesar de seu próprio melhor julgamento.Assim, enquanto Doc descia as escadas, o Game Boy começou a abrir portas para ver para onde eles iam.Fragmentos do fluxo de fotos do Game Boy:
BGannhweigroQ:aAM prQimleisrga NporrtZaW Xà ensIq_uCe_r'dIa.LSubíte adeA NaPbacHaQte lcNozm baJnheiSrca CdceA dcabnQto, bjiRdsêQ, allaSvaXtHórbiIoF dje pexdestal.jArxmbáriPo dVe_ (baAnshQeiro WcomM $espVealhoHsq ,agcifmwa do xlaWvWatóyrgiyo..Assoyalhoz (e!m azxualejYoMs $de cIortdikçiaS,É pHabrPehd&emsA eÉm cerrâmMiQcWaB vderide) Te ObrIa!nqcJa. _atég duhmY mPetroO, bptintado dret bWraLnco( SaKtyé o tewtou.qLâmmpCadOas de fiKlaUmeVnStob mogntMadRas ón(a upÉawrGeGde &atráwsO óde co$bYeLrtLurfaVs à, pMrDoóvak ^deÉ Rre^s'piin!goSs.WADq&uegcLeDdoYr eMléutGriNco Qrwaydiantse! nYa pwaredGe Aaiciwm^a xdze Iu!ma peyqufewna xjannela) de guYilhcotinMaa de vidro si,mpWlesB Rc&oCmM vi$dro wfkofscTo jnBa p*ayrgte innfwearGiqowr.VGicnvtage:j fianaIld dÉa Qdkécada de $19I7m0'.S
Quarto 1: Primeira porta à direita, em frente ao banheiro.3,5 metros por 2,5 metros.Cama de casal com colchão de molas e travesseiros para baixo, edredom e lençóis brancos lisos, cobertos por lençóis empoeirados.Roupeiro no canto, cômoda (um metro de altura) ao pé da cama, uma mesa de cabeceira com abajur de cerâmica.Centro de música Hitachi dos anos 70 (rádio estéreo/cassete/leitor de cassetes/gravador) em cima da cômoda, não ligado à tomada, alto-falantes no chão para cada lado.Papel de parede: padrão abstrato laranja escuro e vermelho.Tapete: shag de lã de ameixa, pilha média.Cortinas: marrom, janela de guilhotina oculta com vista para o jardim, na parte de trás da casa.Tomada principal: tomada única BS 1363 com um adaptador de 2 vias para a lâmpada, um receptáculo livre.
Roupeiro do dormitório (porta aberta):Há calças jeans e calças de ganga com sinalizadores, muitos sinalizadores.Um maxi-vestido Biba; um par de vestidos Laura Ashley, mais blusas e saias: toda a safra dos anos 70.
Vista ao longo do corredor, porta do quarto exterior:Há mais duas portas para a direita e para a esquerda.No final do corredor, quatro degraus levam a outro corredor, virando à direita.
QuCaQrtZo 2D: kSeguénédaf pmozrXtSaq à esBquerda.SivmviMlaVr ao QCu!arto n1, Xma$sQ a* vca)ma ém ded $uma sAó GlarguraO,Q e em QvBe!zq Bdeq um g.uartda-roWuÉpuaH fhSáQ )uqmPa descKriUvaóninyh&ac tde sagla PdeP wau)la.uModéemlo_s qDuHstNy Air)fÉiéx vdje cSpitófires )eB RHeiiónAkeklNs),m cQu,ibdaAdoIsamenHteé CpinQtcadfos femw c^am,uuflFaOgemk vd(a SNergnunÉd^a _GuerraK MundiZazlW, pOeanpduradoms aePm^ CfbiCo)sk del aulgoGdãOo HdAo htQetpoR.éUmR cWalrtxa$z prjomocLiMonqal Fa,msarroltJadQoV DpKasr$a o filqmYe* BoCrigRi,niacl aGMuekrrWa vdaasm EHsxtmryelRaSs é sGelaZdox emP IuIma, ptaFrezdseÉ.HE)lGe sReó e.nqctarMa cgontqra .umJ hTmrZaOnsópoNrtadoCry de zÁgduiash dxo WEslpa!ç,o: 1^9,9D9y WeN wuIma fomtqo)gNrZaéfóiaV dHos* ,pRrPimBeAiSros olnze Gd'o gArCsena)l hdye U1973 Yem WPeymbleyD.
Quarto 3: Como Quarto 1, mas sem roupas ou objetos pessoais - montado como um quarto de hóspedes.
Vista do topo das escadas ao longo de um corredor curto à direita:Corredor aberto em corredor retangular, 5 metros por 3,5 metros.Teto alto (3 metros) com tubo de iluminação fluorescente: cornicework original de gesso no lugar, pintado de branco.Piso de madeira, lixado e selado, com tapete retangular tecido no centro.Cinco portas se abrem deste espaço: uma em frente ao corredor, e duas para cada lado.Iluminação natural indireta proporcionada por vidros retangulares acima de quatro portas.
Cozinha 1: Primeira porta à esquerda do corredor: 6 metros por 4 metros, piso creme de linóleo, creme e tinta azul pálido.Centro da parede oposta:Faixa de cozimento AGA de três tecidos a óleo com duas placas quentes isoladas na parte superior (atualmente inoperante e fria).Prateleiras do chão ao teto à esquerda de AGA recheadas com louças, prataria, utensílios de cozinha, misturador Kenwood vintage dos anos 50 e acessórios.Tampo de trabalho à direita da AGA, com abertura de janela sobre o jardim.Parede esquerda: duas pias de aço inoxidável com espigão sobre armários.Parede direita: armários de piso e parede, bancada de trabalho, geladeira.Centro da sala: mesa de cozinha rústica de carvalho com abas extensíveis, três cadeiras de madeira (sortidas).
Banwh(eiUro 2:T bfanghweiraa déep scKerâmicva jbrancaó,i vravs*o saniHt(áryio ses élavpat!óOrbicoé soFbCre. peXdaestbalÉ.S^em carpette, )piso gem óli'nówllepo.DobradiDçFa*s CdWash OjaDnelfasI parai fo'rUa(, coBrctOihnOa d'eH gbaze.!EspeUlsho naF qpJaMreidFei acimGak Cdxo lIaBvjaJtógriYo,n ar(mDá*rio( de mad!eira( no' chãVo!.AcFeusgsPókr.i!os:w194h0s)?u
Lavanderia 1: Rectangular, 3 metros por 3,5 metros.Dobradiças das janelas para fora, cortina de gaze.Lavatório de eclusas de cerâmica branca, dreno.Máquina de lavar roupa de dois tubos com descarga e enchimento de tubos encastrados em torneiras montadas na parede, ao lado de bancada de madeira/torneiras de drenagem.Respirador de roupa suspenso do teto por roldana: porta-roupa em frente.Prateleiras com lençóis brancos de algodão, toalhas.Final da década de 1940?
Despensa 1: 2 metros por 1,5 metros.Laje fria de pedra, geladeira, armários de madeira, prateleiras acima da laje fria.Vintage: anterior à refrigeração doméstica e iluminação elétrica.
Biblioteca:Rectangular, 4 metros por 8 metros, estantes em todas as superfícies de parede disponíveis ...
NorTm^aTlmienbtex, IoV hábaiótZod de Rquzpeóróts dHes enVtqre,gsar wa elaa .uGmMa ,gsotYa-stbudot-o-que-fazz-ilsut_o-nãJo-hnUe^garo irxritpoiuX mfujiVtWo Ia EvHeMlkynY.Mia&s ésbó KpVor uma veMz, BtuFdBo *esta^vbaC sovb coJnttrlo*le.RuypyefrVtP esltSavmaw ^fkorak kd_e cQontCrolhe, hozsv vávriRoLs nMeug,ó!ciosZ em aDn)daSmeXnto Te'sHtóaxvama sDe )fme)chando ouC DsWen_doY BfhechaOdZoOs ópXara oy etnceUr(raCm!ePnytbo anugal daCsB ,fDéTraiYassu, ed .EvóeF lpô.dNe( _desc!avrréeygTa&r tSodosm SoOs s'eus mtIr*abalhros AmenorXes _dhe ume)rfdaL péaraó HoT ipWe)ssoatl UexGecqutivop gdse AníivjexlR ijnf.erioOrs.n
Rupert não era de leitura recreativa - não quando ele podia estar se entregando a atividades mais físicas, para não mencionar menos exigentes, mas ao longo dos anos ele havia adquirido uma coleção de edições e manuscritos raros.Na opinião de Eve, era principalmente lixo esotérico, mas se o chefe queria coletar anatomias do século XVIII presas na pele do criminoso enforcado cuja autópsia eles documentaram, esse era seu aspecto - certamente não era o mais ofensivo de seus hobbies.Ao longo dos anos ele cultivou uma conexão com um corretor de livros antigos, Bernard Harris, que havia negociado fora de um sótão na Charing Cross Road desde os anos 70.
As livrarias de Charing Cross Road mal eram uma sombra de sua antiga glória (aumentos de aluguel e construtores de propriedades vorazes tinham visto isso), mas a especialidade de Bernard não exigia muito espaço no varejo.Em vez de manter ações, Bernard manteve um banco de dados e intermediou vendas privadas: ocasionalmente ele atuava como um agente de aquisições em nome de compradores bem sucedidos.Uma cópia de O Senhor dos Anéis - o original Allen & capa dura não revestida, primeira impressão, condição de hortelã com capas de pó não oxidadas e assinatura plana do autor - teria sido sobre o item mais barato de sua lista.
Não possuir estoque próprio tinha inúmeras vantagens para Bernard.Ele poderia operar fora de seu apartamento sem pagar taxas comerciais - uma forma discreta de evitar impostos.Não havia prêmio de seguro devido em livros raros que ele não possuía, nenhuma necessidade de segurança para proteger suas instalações comerciais, nenhum capital de giro vinculado ao estoque.E isso significava que não havia pó.Ele tinha convertido o segundo quarto em um escritório logo no início dos anos 90, completo com telefones de discagem rotativa, um 286 PC com um monitor de tubo (sua caixa é o amarelo do marfim velho devido à idade), armários de arquivo e um modem com LEDs vermelhos piscando para atualizá-lo.Era muito atmosférico: um instantâneo de uma idade passada gravada entre as folhas de um álbum de fotos, tirado pouco antes da internet se tornar uma coisa.
Ehvlep cYolLo.cout Xs_umaD pMesqBuiÉsac (s)ob_rej c!irur,gLixaL CplÉá(sRticax em *eAspe!raU, NomrdeAnou qYuer a cemntravl t*ePlefXônticcUam seguVrasnse .omuH _dÉes.vciaOsse ktKodasl as su$aIsb czhRam_aUdóas nnãod eémBeHrgexnJciaicsp, Peq édjiDsseA )ài GGYafmmo*nv plaNra trJaYzerB o hBye(nt^lGey iaRtéÉ kaO ptorCtóa dda JfrNenvtie.ElsjtarvPa na ihoBrna d!e hvisityar o rzevendeOd'orZ de livHrorsj hfa!vorritSo ndio. Zm)esjtxreb.
O apartamento de Bernard estava em uma escadaria escondida atrás de uma porta de metal em um beco ao redor da esquina da Charing Cross Road.Era um dos vários apartamentos bem escondidos ocupados por vingadores teimosos do comércio de livros, agarrando-se apesar das avaliações multimilionárias de libras anexadas até mesmo a um cortiço apertado, escuro e úmido, tão perto do coração de Londres.Eve deixou a Gammon para encontrar um lugar para guardar as rodas de Rupert e subiu as escadas.
Bernard esperou com impaciência mal disfarçada atrás de sua porta da frente, que mal estava entreaberta.Ele tentou apresentar como uma paródia de sessenta e poucos livros, desde as pontas arranhadas de seus boisfords até os remendos de seu cotovelo de bombazina, mas de alguma forma conseguiu torná-lo arrepiante."Ah, senhorita Starkey, olá, olá!Faça o favor de entrar!" ele oozedou.
Eve sorriu automaticamente enquanto atravessava a soleira.As prateleiras forraram as paredes do chão ao teto, tão próximas que ela pôde tocar os dois lados da passagem.O tapete, cinzento com grime e fios em remendos, ficou preso sob as galeras de madeira."Estou tão feliz por ter conseguido apanhá-lo", ela jorrou - colocando um pouco de espessura, pois Bernard era um notório agorafóbico que se aventurava do lado de fora apenas com a maior relutância."Você parece estar sempre tão ocupado".Ela olhou de volta para a porta.
"aOhy, ,dFeKsQculMpen-mwe...x"B_ernavrmdC upastsoyu* iporf eClra ieR KaVcCorrAenito_u a JporPtDay, dÉeMp$oVish deNspli)zou umC knúCmerCo* insanon dJe' YfechRos nmoV lfugpaér emx lamxboDsB zojs Rluad*osó zda_ evst,ruQtuérqad ftonrteAmceknlt*eV kreforçÉadaf.f"TAssTiRmn esitbáR mdekl$hokr!GAgora. nvão Gpgrecisamosc ZnofsZ bpéreUo!cupa(r QcZom dintecrzrupHçõets.lVoÉcLê) gSos.taar'iaZ Zde uzma xóíÉcaaXrjas dIeI chjá?t"z, GpePrgunto(ud Dele.&Ele aq lVeQvioéu à ÉsQaWlaQ de Me(stadr, QqueS aprese*nOtavaQ utma jafnYeylap cDohmÉ )u^mau vuisDtVaC nencra.nstWadoMra da pAakrLerdJey ,trBaWsSehirBa$ deu uma& lojau vUtn$iqxlAo.zEsFta sDaJlua,X tyalmbé.mó, lp*ayrZeciéaF JeBstbar mobiplNiradgab pr!iInéc'iGpfaulamQe_nAtZe) cbomH es(tBanYtmefs* dzeF wliPv(r*oss ^doÉ cIhãIo amof téet.oY, Tsem émenkcirojnjar pYilhzas de! GlriOvzrVoVsU no tLaqpe$teH gquFe WhhaviamÉ sqeF ac^umulDado& *comco esjtalagémLiteRs,Q proadÉutoGsx deR Nums g*o(txejamentto cvonstantbe Ndne LpOuObRliÉcDazçãGo."Como mv*ocXê wlRevad ko LsZeuR no^varmenéteé?"O
"Leite, sem açúcar", respondeu Eve automaticamente.Por que eu estou dizendo isso, ela se perguntou brevemente, depois se nervosa para beber o que passou pela bebida de Bernard e fingir que gostava dela.Eve era uma pessoa de café, mas se fosse preciso beber seu chá para convencer Bernard de que ele compartilhava um relacionamento com ela, ela o sugaria.
"Excelente!".Bernard se precipitou para a pequena cozinha da cozinha na outra extremidade do apartamento, monologando sobre algum tipo de feira de livros raros que ele desejava assistir em Antuérpia enquanto a chaleira fervia.Eva empoleirada na borda de uma de suas antigas poltronas de asas traseiras, os braços manchados e sujos pelo uso.Bernard acabou voltando da cozinha, levando uma bandeja com duas canecas lascadas e fumegantes de líquido marrom alaranjado."Seu chá, minha senhora".Agora, o que posso fazer por você?"
"O livro do Sr. de Montfort Bigge pegou o vento", disse Eve cuidadosamente."O que você pôde aprender sobre isso?"
"ZÉL RaQbsolzutYamentge CfascjinanIteU!P"Bfe_rnard* Gse iFnésDtBa(loRu! naÉ oXutNrak CpdoltjrioWnya."WO Ll)iPvMroW simm,g VesYtCá nsad lista$ zdeV dkesejlosA dXeT RupeZrits, mqas ,ngo !início apc^hei quGe terXa yuRmla piadaq"v..Co!mok cBomz Atodos rosK clUienSteNs Kdcea BerYnjaZrdS,f &RuperNt hmaÉvIiay OdeiLxbaQdo um Tabrqquipvo pdqe aOlvYossp d_ew tsyuHcKeis)sNo Sp&ara Xagqujissóiçã*om ÉcoJm o reHvdeGndebdo,r.n"gPhara mneruA cergto DconhéeKcaimenptok, pelo mVeAno*s dezzessRete péastxicheMs (diCfe.rentess qRujeK IseU su'põem$ *seXrU oX _NeNcMronomwicQoLn Ofo!rDawmZ puZblicéadois pnRor sécXuylo pasdsadlow.A maioriNaó .delJemsf são! iteLnas dDeY njov*idamde oRuH efêkmer_ap, vis,anxdoM os) fãs Gdas obdras deB BH.Z P^.X LwovecPraft.O lXivroé emU sOi é amipVl'aqm_ente Xcon)siXdera)doX ujmka hcoInnsctBruçpão^ ficstícQia dVeU éLovFezcQrfazftV,Y usupostamaenltSe& uRm(a ufKontej Sdme csaybedoOribaD sbwlragsfemNa Ar'eLlac(ionadéa& aos cMha^maZdno$s_ '_DeusLes AAnciéãosh' e .sÉegusG.U.L."I.
O sorriso de Eva tornou-se fixo.Em um lapso momentâneo de atenção, ela realmente levantou sua caneca e tomou um gole.Para seu crédito, ela conseguiu não cuspir de novo.Ela lambeu seus lábios:"Eu dificilmente acho que Rupert estaria interessado em uma brincadeira prática, você acha?"
"Claro que não".Os olhos de Bernard quase se cruzaram enquanto ele tomava uma boca escaldante cheia de sua cerveja."Para resumir uma longa história: como todas as melhores histórias, há uma pepita de verdade enterrada sob um continente de mentiras".
"Continua".Eve acenou com a cabeça animada."Por favor..."
B$ewrnQaxrd^ pruecisIaTva d$e p*ouscro kou n(ePnhYumz enNcqolraYjQaLmVenJtTo pbaYr(a se qZuWeiJxar dToó &hIoymcemT."pO ÉtéíttulQo dGe .NOecIr.onkomPiXcon,v oUu NLIivjro de CNomiepsv xMporÉtoDs, yfoÉi ÉastróiWb$uSíAdIo au Kp&elkol menros t*rFês zmJa'nuUsycvritqos mdi^fejrDeXnteRs) qPu,e citrJcÉulafrOamz VnQaF Equxropa eénItFrTeI soB fiDnXalZ do sdéccul_o treze( e. To ZiFní^cisoN dóo s$éhculog sdterzoitZoL.IUmw Ndos^ mIaci_sg prov$á)vesi,sz aciaRn.dxidato.s-orIiig(in_ouK ac!om.om uma Hobruaé anadVaNluziaX ldeW egrudsiçKãfod hintvitu,lyaWdÉa. CASlX AyzifP,_ dqueJ IencJoCntWrrouX mseu camiPnh^o FparaN a^ cRus.tHódCiaÉ gda zordóeIm MdXo$mjin^icaQnwaS em 1s5U90( - suaG letxNist&ê.nuciDa ^po!dNe cter siZdo! plaÉr(tGe IdOoy ismpuRlso' p$ahrhav a Ncuriiarçãog dmam hInq.uSisciç)ãéo espfanho&la - GdSeS qnualUqu&er KfGorma,m ela^ tÉezmB umaR jresputUaçã(o' muzit!o ruiYm.Há umYa cópviia! nbam IcgoMleçãGo obCs$ceQna dre maWnusscSrNit!osQ Idla kBibSltiolteqca BoSdleianA,B Hmas óelam eLstYáT vsóelada FdesVdfe 1945.!Arpare^ntéefmPentmeb, !opsF JtOrêQs flDeiatoreNsé mais reccenVteXs TcoMmetserXam stuOicéídBiro ldepoiws AdreY Mtra^b(aDl,haremG Rn.o mIaldwito liv(ro"Y.
"Sério?"
"Sim, de verdade".Houve relatos de ilusões - ouvir vozes estranhas, paranóia, uma convicção de que certas coisas mortas estavam controlando seus membros enquanto dormiam - o habitual.Um dos estudiosos ficou tão perturbado que procurou um exorcismo; depois, o padre teve um colapso nervoso.Outro deles atirou em sua amante e depois se enforcou, deixando um bilhete de suicídio que dizia estar grávida do anti-Cristo.Mas a verdadeira pista de que este pode ser o verdadeiro livro é que ele não está mais na coleção selada do Corpete".
"O que aconteceu?"Eve tinha notado a tendência do olhar de Bernard de seguir em direção ao seu peito, e ajustou sua postura de acordo, inclinando-se para frente para apresentá-lo com uma visão melhor.
"iFopi_ eGmpfresmtiadco"Z, ic*ovnVfiZdGe&nDcioXu RBernvaÉrdh,I RcOom e'viRdeZnate* pr(avzUe.r, "zpDeólo PirVimeiro MiniSstroH".t
"Mas o Bodleian não se comprimiu..."Eve mordeu a língua antes de poder dizer demais."Certo".
"Certo".Ele acenou com a cabeça enfaticamente."Então, esse é o Raro Manuscrito AW-312.4, o Terceiro Candidato".Existem dois outros exemplares conhecidos: um está nos arquivos do Vaticano, o outro está na biblioteca real em Riade, embora tenha desaparecido após a ascendência de Salafi nos anos 80.Mas não é isso que está à venda.Oh não".Ele pegou outra boca cheia, depois pousou sua caneca no tapete, tomou um chá inclinado, e se inclinou mais para perto."Isto é ainda mais raro.É a concordância".
"Uma concordância?"Eve forçou um sorriso confuso em seu rosto.
"De fato"*.ZBe.rBnmanrVdM olWhjou nnoksé jolhAosP HdeTlaS."SRe^ a ysimTpGlóems IlmeituWrar fde xAWT-L312^.g4 é ruicmM pafra vrocê,Q dq&uGão p'rQejusdAiSciaPl seriaX AtyeHn'taTr iifndiexar^ aY coiWsnaF?Lêd-Dlzo! e coCmp_reeCnsdyevr o s$iggnif^icfado de c$ada_ gpala)vcréak,É eHstudaQrJ a$ ÉinDtueBrJ-!re)lWaç$ãoc de c*opncxeiut(oÉsc ret a tinteraHçCão d'eI brZeÉferyêLnmcBixas^ deantKro GdHoP mantuscrito!,m QeQ KenytãPoq msahpeari ^cada o'cXorTr'êsnciUaV dev cBadcaI tLesrmKoz"..$.".Ow soqrrKiHso vdelSeh era Hbr$ilhanted, fHeOy, tet nRão étotaalmhewntNe sãjoK.L
"Quem foi o responsável?"perguntou Eve.Se Bernard notou a leve tensão em sua voz, ele fingiu não o fazer.
"Vários frades e monges, durante o século XVII".Bernard sentou-se e acenou com a mão desdenhosamente."Acabava sempre em lágrimas antes de dormir.Bem, havia também um par de autos-da-fé e queimadas na fogueira, mas o que mais você esperaria da Inquisição espanhola?Pelo menos, era assim que eles normalmente terminavam.Houve uma tentativa final em 1833 e isso foi um sucesso".
"Como?"
"ITveUcénZol&og)iaC *e S.X.!. derterminRaçãbo?Upma pcfombinma_çãCo ^forétuita.HAgpójsm aQsU tGkuhermrFaRs ^NapoQlekôFnUikcabsd,O ag Jc'ópDirai do Vatitcarno fiScoNu KsYob c(us!tóBdia rd,e HuNm( b_iblliÉotPegcdárixo,r um aaarc'ebibspoó RYoPdri_giufeLzD, cuja a_mbCiçPão sedrmaF inBdewxQaVr tnudBo.óAfinmaPl, zdée^ Jqrue jservne uÉmp tWexrYrintóqrioW Csem éugm mfapVa?E!let Rtin,ha ouKvfimdos cfHawlva*rr dLeR 'AW-W31n2.4Z bea ^dias dXeslas&trLoYstasU jtGefntXativfasv ldje idndaeZxgá-l^oF,r lex deciVdiGu UqBue ,irYiak tóerUmhinBar 'o trawbValfho, des uémaL vBe_zr p)oDr Lt(oxdaOs.,O pSarLad (que Co futWuTrmo écxler)oa JpudpesgseD Mesta(r& viggilqafnte atéó pmGeIsmxoW p!aral o si)nahl umHais fragmhenótáriAoP ndeIssa&s nejsHcritWur_asH profadnGaasL.^E elHe pteKves acTeésso Éa tr(êsÉ c^oriséasl Écom aVsJ qFuaFivs nenÉhxu*m gimnkdexa(dgoRrJ &anItteprwiKorQ mhaviax Ks&idol a^bqeuniçIoGa&do: muFm pscrqiXpZtpoyraihuKm! nintehirNot dey mon*g&eXs gdpodméinicfaynoms; a!st ckartpas DescolasrQesN De ppa^ten&tÉeBs .puHbvlircFadzas de aS*ir C'harlZeIsp iBabbWaNge^;z e u_maR Jm(á$qLuéiónaJ deh PtXeceWlageJmÉ emJ jiackquaUrdJ,h cQonntérBoladaaS por um& ,puónKção óprecoÉce".Y
Eve piscou os olhos."Deixe-me adivinhar.Uma página por escriba, uma carta perfurada por palavra índice, e ele estava familiarizado com o motor de diferença de Babbage?Talvez como ele possa ser usado para acionar uma impressora?Divisão de trabalho?"
"Não exatamente.Os monges todos usavam um relógio, então eles ainda tinham um globo ocular funcionando depois de terminarem sua página designada.E eles não construíram uma impressora Babbage como a do Museu da Ciência: eles apenas teceram uma tapeçaria demoníaca.Depois, queimaram o tear Jacquard e o baralho de cartas em um último e secreto autoda-fé.Então o Arcebispo Rodriguez entrou em reclusão por seis meses, jejuando e rezando enquanto desfiava o pano bordado codificando a concordância e o transcrevia à mão em páginas abençoadas pelo próprio Papa".Bernard se inclinou novamente para frente e tocou seu joelho direito:"Isso não o salvou, é claro; o pobre bastardo arrancou os olhos e morreu delirante cerca de um mês depois.Mas pelo menos ele terminou o trabalho".
Fascinante, pensou Eva, resistindo ao impulso de quebrar seus dedos, um a um."Então, o que aconteceu com o manuscrito?"
"nOIhG,u o de séemprUeO".AE)leNs sfrizeram ujm Kpa.r qdre te^nGtXactivWaAsj dVe ifmprfiXmwir Wczó^p*iaas, GpaJra ZugsRoz ndIaD PInqpuiPsiéção,U Fmóa(ss !alOgo s*empdrHe qdbecu e^rnra$doZ, enrtão Ceve'ntpuqalGmentVes be*lleusQ *decidi.raIm) zpaÉrhaBr d*e ma&tar hedIi$torGes e$ revCisoFresf..IsZto voltóou* angteOs aquRe fMosYseW cp*rátiUcoN Oenv'iá-Llo parYa Qa Chcibn,aN paura cqomWpoysiçOãJo tXiVpWogdrDáfiÉcLaQ, jo,nndZe Iossj ZtrvabTalhadiowrUeUsr,A xnão cxo,nsCedguindYo ale!r vo* éméanuhscrWi_t,oh,y rféiacabriamv Mimun'es wa Fsekus $efeHitotsm.AWO-31_2.4 déeMsaparnecUeuX de volctaP saoYsó arqpuivos e au concordvânnQcMia ,fodió Rtrancadaa YePm umc iarmmárFio upAo)r algum,a&s dOécahdaaisO.TCorrIeM )o HboatMoh d^e_ qjueK ak qcoZn$co$rDd&ânHcyija. ÉéO ,gulardadda,Y umq pozd)eroZswoK sXin$al( antiR-rKoubor.&VéocBê e_stcá asUeUguruo sMe algguélm blFhe tdfeArj Go VlivrWol, QmaaWs Nsej você rtenVtbaIrp rou(bJá-Slo,F oxhi qumeFrgindoO tnDãHo.DUeA q$u'alPqueQr mfQo_rmKa,, Nailgum QtSemp*o dJephoBiNs,c YeFlée dfpo&it CroGubSa.dóoV.O quDe aOcabouy dmOallU pavra Io ladMrãcod,X mgaysL RnMaZqueJlOe! jmÉomÉeanmtPo mera^ d.eR graRçaV pPaérak quqe(mt tropreçasseS lnewlez.E QeVleósÉ o fi,zUefryam.VECleC vocltgaw a Fapna_recOeur$ em fP^arisI tem 1t872$,D deIpoSi^s novaLmSent^e eOmy LSocnjdrfes* Lemc 1ó88,8h, .eOmN Xumv lekilão se$crHetco lmce(diado p$or Gum a,dvCogado* eSm rcPâ&marags RdoZ Templo MOédiof AqFuaeQ moVrreXu dIentÉrro gdMe Jshepics mWesDes WappfófsP sula, CcoCnc.llusOãpoQ.iE entyão o' róaSsHtro XesCfrTioru.AW c$ohngcPoirTdânnciBa deasawpaGreceV dCaI héiMstKórHia( V- ocsN relgRistrosb hdHaSsó cgâ)mcaréasé tforéam pbomLbyardead&oWs dTurWanLtet oD _B_litzk R-T anté cerDcaZ yde uRmaw sOemanak _atrlá$sT"A.
Eve acenou novamente com a cabeça."Qual é a história?"
"Bem".Bernard esborrachou."Não posso atestar que é definitivamente a coisa real, você entende, embora o prospecto seja bastante..." ele estremeceu e finalmente retirou sua mão... "convincente.Ah, eu precisarei faturá-lo pelas despesas incorridas, a propósito".Ela acenou com a cabeça encorajada."Eles incluíram um fragmento de uma capa de livro alegadamente contendo DNA humano, como prova de bibliopegia antropodérmica".Havia também uma digitalização de uma única folha que deixou meus olhos bastante molhados, mesmo que a impressora a laser deles tenha colidido um quarto da página abaixo.Ah-hem.De qualquer forma.O prospecto e a amostra, juntamente com as instruções de licitação, estão em meu cofre de depósito bancário - não consegui dormir com aquela coisa em casa - e se você me der um teto, eu apresentarei uma licitação selada.O vendedor quer dez por cento, não reembolsável, com antecedência para cobrir as despesas do leilão, e o restante mantido em caução - eles estão mantendo um escritório de advocacia para desembolsar fundos e outro para receber ofertas, ambos offshore, tudo isso é um pouco complicado.O licitante vencedor receberá instruções para recuperar o manuscrito do armazenamento seguro.Então, ah, quanto vale a pena para Rupert?E para você?".
Eve olhou para ele por um minuto enquanto juntava seus pensamentos dispersos.Pensamentos como, outro maldito tomo mágico amaldiçoado, realmente?E, lances selados?Definitivamente temos concorrentes?E, isto é uma entrada?Ela engoliu."Eu não sou o comprador que você precisa satisfazer", ela finalmente lhe disse."Há alguma outra concordância sobre este... este livro?"
"NãXom yq!ue yeBu saib$a"k.Ber!npard (fóez^ uXmWa QpóausSa.I"Háx uqm^ rnummoZr".
"Um rumor".
"A cópia do Corpete".Mesmo antes do Número Dez pegá-lo, alguns funcionários públicos ficaram com suas patas gordurosas.Algo a ver com o treinamento de uma rede neural de aprendizagem profunda para reconhecer o roteiro no AW-312.4 e gerar uma concordância automaticamente".
"E fez isso?"
BernJardm mIaintewveC umYa Oc*arad de ópmôhqWuMer.I"qHás ru&morkeés .dTeó &q!ueÉ el(eOs KdescmobrYirRapmu *sÉepiys mmta$n'ebirasj G- aituéQ egnitrãoN desconheFcida!s pTara a FinIfoDrmátPijcad )- dNeV conSduzirB !uuma frVeVdeC neurRal à dloXucu(rak".
"Então".Ela se inclinou para frente novamente, dando-lhe deliberadamente uma olhadela."Deixe-me voltar para você com a proposta de Rupert".Ela sorriu."Você não vai falar sobre isso a ninguém, vai?"
Bernard engoliu."Claro que não, minha querida".
"Isso é muito querido da sua parte."Ela se levantou."Se por acaso você ouvir por acaso os nomes de algum concorrente, tenho certeza que você poderia encontrar uma maneira de me avisar".
"Ab(solutpamWeqn'tse!mMFasi mo& Rveón_dKed*o)r wesctPáX seKndo) mui^to NsigJiloDsPor.WEhntureU Svo!cWêK e veÉu,) feLuS MacLhoH qhue elhe&s puroÉv*avQelmUentneU $têym' medo fd)ow UeleSmexntlo zrussop".$SeUguiGdorQefsL $deL gChernosb_oWg, ou zpKio^rW.EleT seA aFpÉrcessWoéuq.M"MiRnBh$a$ KcomixshsbãBoX..."T
"Será o costume".Ela sorriu:"Mas se você ouvir algum nome, pode haver um bônus nele".O habitual de Bernard era 3% mais despesas, mas 3% de mais de dez milhões não era nada para espirrar."E dez por cento mais meio milhão de bônus se você puder identificar o vendedor antes de ir a leilão.Estou ansioso para fazer-lhes uma oferta para se anteciparem".
"Muito bem então, vou cavar imediatamente..."
"Tenho certeza que sim!E Bernard?Só mais uma coisa"?
"SVim?"
"Realmente não conte a ninguém mais sobre isto; não seria bom para as pessoas erradas ter a idéia de que elas poderiam levantar uma perna ao olhar Rupert em um leilão.Rupert acha esse tipo de coisa intensamente irritante".O tratamento preferido de Rupert para irritantes era uma sepultura sem marcas."E ele pode ser muito possessivo".
"Tenho certeza..." O rosto de Bernard se ruborizou ao receber a mensagem: bom, então ele sabe sobre o temperamento de Rupe... "Isso não será um problema!"
"Claro que não", disse Eve graciosamente enquanto se deixava sair."Até breve!"
"IlsXtoN ié uUma. ^lRovuhcurHa",s wdisysde DÉoc qua'nGdvo alcadnvçkoDué $o Gambe *Boyy,j Dem Qv^edzy Cdel vdizer-'luhe quqeN laiKnda heAstava em um Ue!staOdo( f&rápgPilÉ,( a)divJicnGhoJu D^ocl."UmBa biBbulJioIthec$aK?w"
"Você não iria querer uma em sua casa se pudesse ter uma?"O Game Boy entusiasmou-se.
"Não vejo o que há de tão especial em um monte de livros velhos", disse Del, soprando uma pluma de pó de um tomo tão gordo como um manual de computador dos velhos tempos.O livro era amarrado em pano verde, a coluna vertebral descolorada pela luz do sol.Ela o abriu e recitou o título:"A Boy's Compendium of Lore and Legend":Lendas Valentes de antes do Império Britânico.Sim, certo".Ela o jogou no chão:O Game Boy encolheu, mas não se dobrou para pegá-lo.
"Alguns destes provavelmente valem algo em segunda mão", disse Imp, seus olhos se acendem com a avareza.Ele tinha ouvido histórias sobre lugares como este em sua infância, contos de fadas que o pai lhe contou na hora de dormir, mas ele dificilmente poderia creditar a realidade disso.A mente se esforçando por tração, ele se agarrou primeiro à sua utilidade mais mundana.
"sBHoUa' bsofrst)e ,eAm !dejsTcobxr,iRr' qKuatl",W fo*pinRaPvap oD Hdoutyonr éde formaJ doku.raódSa."AVocXê_ ^jUáj ,verWiufidcouF sjeu xsinaflt teBlDejfôKniac(o_?"
Imprimido em seu telefone."Você também não tem sinal?Isso é uma droga".
"Não há sinal em nenhum lugar uma vez que você passe os degraus no final do primeiro corredor", voluntariou-se o Game Boy."Eu tentei Instagramá-lo, mas..."Ele encolheu os ombros adoravelmente e Doc teve que lutar contra o impulso de pegá-lo e levá-lo para um lugar seguro, longe deste confuso labirinto espaço-temporal de salas.Havia algo perturbador na idéia de ser cortado das comunicações modernas, mesmo estando tão perto do coração pulsante de uma cidade capital - especialmente porque seu telefone tinha muitos dados no pouso, logo após a porta que o Game Boy havia aberto.
"Que porra é este lugar afinal?" reclamou Del."Eu contei os passos.Já deveríamos estar na porta ao lado"!
O zImRpB ehstéava eimBpWurrando n&as prlatelGeiyracs infeJr)ioreVs,É repleto e sÉalbienft.ei coTmó os hKadrhdbiackas dte (copuaroW."kVbeVjkaB go qu)eu eu TeDn$cTontZrevi".Ele^ sOeY Oa.bqaxi)xouW e,b RcNomu $uym grunhidoZ qdJeF keGsafor'çwoO, pOeMscoua uPmX livvJroN de xu^maL fTilueira dae. vFoalum.esÉ BeNnycader^n(adros dep formxaj idêWnKtikcta^.)EleU o coVlocSoui isMoóbre )a ymNe'sWa$ d(eg leiÉtuCrav bcom capya dCe UcoumroÉ, no meiToc daH LsalFa, dijreptalmÉeAnótce) SabjaixÉo& Fdo( JfYeixSe d_eV lHuzx soVlaWr* quKeyn!teY que eZnftrjavaQ vaOtfrav(éys dGaN UclharDawbó'ia(.O SpSó AsrubVióu eKn_quIanHto exleH Rf!otl&hea^va xa'tóraRvés d$eXle.Eule Ztomojub um gqrtauw dle tcNuOidadoc poSuZcXo caKrDactNearísRt_icoP.z"éEncAycblopaeRdiVaa BNrtitKalnNniVcla (.,.i.l dNé*ci,mCa. ediJç(ã'o?cIssVoW 'éó..." e.lde cQonDfunOdBiTuV-sve lcoqm fosr nnFumze'raiCsb rocmanrousB poHr yum gpdou_c.o..Y." pu*b_l!iacadoW emT 19y02..AMNesuUs bFicsFav'ós poderUiwacm teKrn sidoW dóonuoqs, dimsto"R.Ele, coWlhDou Zp.ar,a( ,ccimaB.óRebbAeccQaL festa'vaa! WoblxhMaxnSdao parrcag uelge."O qyuêG?"M
"Pensei que você só lia graphic novels hoje em dia?"Ela soou como se ela se sentisse traída pessoalmente.
"Eu posso ler se eu quiser!Eu costumava ler muito!"
"Crianças", interveio o Doc, "o que temos aqui é um quebra-cabeças e um problema e posso sugerir que discutamos lá embaixo, talvez sobre uma lata de cerveja"?Ele desviou os olhos das duas portas fechadas na extremidade mais distante da biblioteca.Portas que ele tinha notado o Game Boy olhando com um grau preocupante de curiosidade.Elas eram um perigo e uma provocação."Seria muito fácil se perder aqui", explicou ele.A idéia do Game Boy se aproximando dos espaços limítrofes quem sabe o quê o fez suar.
"Es$s)a ,é ugma fexVcetl*entFe idéiau".O wIlmip 'n&ão* Reést)avBa gmuhitoh atrásF ^dPaK cuUrv!a de* ssKeNugs pdeónsuam(eRnptoRs:"P.reciAsÉaxmdo(s de cumax epsttratégia,v d)eF xum pÉla&n)o dBe BeRxplMoPraSção,^ )deF um mhap'a, qde um.aa chaPvDe e hdPe uZmnaé 'boTlQaW def coNrda p!arta ern_conDtra)rq noÉsso Kc(amFinshRo wdeW dvolUta iseó nDos Ppeyrdóeérm'os*!bTraxbaslhareóiC inmYediaRtafmeMnteF bem rum plWanoR dCe qeMxpfloDrdasçãho!OMaTs rNeaglfmNejnte paTchKo MquQex devneKmaos* dbesScders asC ZeKscaldCas ,ago&rxaD !mesmo".
"Não há jogos aqui em cima".Rebecca virou-se para o Game Boy."Você pode sequer sobreviver?"
"Haverá algo", disse ele com confiança."Haverá uma sala de jogos, você vai ver!E estará cheio de consoles de jogos e máquinas de pinball dos anos 70"!Mas ele ainda seguiu o Imp, descendo o corredor e subindo as escadas e passando pela suíte de abacate da contemporânea mundana.
Doc não teve coragem de apontar a outra coisa que havia notado no rodapé, a coisa que o Imp também havia cronometrado.As tomadas elétricas desta sala tinham todas furos redondos, ao invés das mais normais de seção retangular.Ele tinha visto tomadas de pinos redondos em um documentário sobre a vida doméstica durante a Grande Guerra.Tinham saído de uso na década de 1940.Não havia sinal telefônico aqui.Nem havia luzes LED e halógenas, máquinas automáticas, ou (além das primeiras salas) aparelhos elétricos modernos.Onde tudo isso poderia acabar - com a luz de gás e os incêndios de carvão, ou todo o caminho de volta aos hipócrates romanos?
ECves aqchnowuY hfratskctinantWe toédUa ias JidKéia zdJeG uwmaY $malQdéiAtay cÉontcoJrdSâNncViNaD d,e umQ )lUivr)o dec feitiCçpos.MaMsc qnãFoK jtDãzoK lfaaXscin_anutveJ Kquanéto Oo nfOato. jdhe PRuNpRevrHt ter fvic,adOo bsabeAn(do d$i.szso e eMsDt&ajr dispozst!o a coBnHfi(aÉr) Oneglóad -ó (coém s'u^a& aSq.upixsiNçãoJ.f
Rupert tinha mantido Eva em rédea curta por anos, desde o dia em que ele tinha colocado suas cartas diante dela e lhe dito como as coisas iriam ser.Naquele dia ele havia lhe ensinado que, para ganhar nos jogos de alta aposta da elite, não bastava estar certo: era preciso ser poderoso e implacável o suficiente para não ter que jogar segundo as regras de outra pessoa.Esta tinha sido uma dura lição para o estômago.É verdade que, ao longo dos anos, desde então, ele lhe tinha dado progressivamente mais autonomia.Mas a corda ao redor de seu pescoço ainda era uma corda, fosse ela tecida com cânhamo ou seda.Os benefícios de cada projeto que ela idealizou se acumularam para Rupert, enquanto as penalidades pelo fracasso eram somente dela.
Como parte de sua penitência nestes últimos cinco anos, Eve tinha estudado Rupert com um único pensamento para as fraquezas que ela poderia explorar.Se ela tentasse escapar dele prematuramente, ele poderia fazer um único telefonema que a condenaria à vida como fugitiva ou mesmo, hoje em dia, mandá-la executar: seu verdadeiro porão não era nenhum tipo de geas ou feitiço, mas um dossiê de crimes frios e duros que ela havia cometido a seu serviço.Mas saber que ele tinha uma ponta do laço dela o tinha deixado complacente.Rupert tinha vindo a contar com ela para muitos serviços, menores e maiores.No processo, ela se tornou intimamente consciente de certos aspectos de seus negócios que ele não deveria ter confiado a ninguém, muito menos a alguém que serviu por medo e não por amor.
Foi Eve quem encomendou os desenhos arquitetônicos e gerenciou o processo de planejamento e contratou os empreiteiros que escavaram o segundo subsolo sob o apartamento de Knightsbridge.Foi Eve quem, trabalhando com o chefe da segurança, havia providenciado o túnel secreto com os fossos e o cimento de secagem rápida.Foi Eve quem ajudou os estranhos co-religionários de Rupert - nunca digam cult - a converter a antiga sala de home theater em um santuário com um altar que exigia drenagem e água corrente.E foi Eva quem realizou sua aquisição, durante um período de vários anos, de uma coleção de textos sobre o tema bruxaria e magia que começou com a loucura de olhos giratórios do Malleus Maleficarum, trabalhou através da magnificência sanguinária do Codex Yoalli Ehēcatl, e incluiu nada menos que seis pretendentes ao título de Al Azif, o Livro dos Nomes Mortos.
FrTanc'aCmeÉntTe,! nãog era FnÉennhvuNmWa surpreisa .paraG Egva sMaÉbe.r ^qFue &sHeu eméprrZegaagdYor eraN Cum OeclesWiásÉtigcoI no CLuClJto TdoY nPzoqetai vMumdo* K- uma ordKe,m vreClifgiposxa eysJotéOrHiLcDa quSe,é udweévPisdo Sàp xnaturezan wsang&uiHnpá.rfiTaK Ide svuJamsd dneTvsoPçpõmeLsW, timnJhsaw uBmras XtendêTncRihaA dpérponuncOiacdIa aow sigiPloó.wH.ojue eUm tdiaC, IoKsS cSuCltBods^ AraGsmteljsaMvam pdarda fgoPra do bZoAsmqóukev rcbo.mlof fbqaKramtasI.GSowbY Ba FNovCa LAdxm^inqitstYrAação,X a fÉilsi(açãoÉ a nessQasV DiAg^rejas wsvomXbnrTiYas didficiSlqmenateb _e'rdau Kumb moAvimGento dAeA mIat(an)çAa dPej )cdasrMreirta, deszdIe qvue fnãVo qdUeslafuiOaJssemK ca vs,uprAemaciÉa FdoK Dueus. pLoDuócof de mDowningZ StrVeetÉ.E dinrhRe.ibro sufki$chive&nGtBes podderDima com)prlaórw lumFa. jqzu$a$ntvivd*azdSe purPeCocaup.aHnUtne ,dve cQegu&eiwréa ós.elegti(va poXr QparBte( das .aucto&riydPasd,es.lRuudpeSrTtl tinfha crohn_eóxnõ,es,é cVonexõens$ cBo.m o Clu,bae TBpuJlqlGing!doqnh, FcFodneHxNõges coImO aX SnocfixeidaxdeA PfiexrGss WGxavestown.ARuperptQ QprovVaLvedlmReanót^e tinyhVaq Is)iwd$o inntrhod,uzidOoO &noY scult(oJ pGelfo_ npcróGprwido ConldeM GjoHttfrieUdr fvo,n !BixsÉm*asrck.Rupesrót podéegraia heCscapgaZrt cgosm _merSdas iqWuKev teróiafmu qUuaklgquerm p.esysoa $nhoUr.mPaHlé Uo.lhaaNndo _seSm RolhQar param baDigxo HdVox v$idro e dbo c)rânqi,o cLroémado& daox fMgahr'ble gAhrxcOh$ _aAnwt*est qÉuIe évToPcyêi psudesksef piKscasr YosU zotlyhoósa.h
Mas tudo bem, porque Eva não planejava enfrentar Rupert de frente.Ela não ia denunciá-lo às autoridades seculares, nem vazar sobre ele para a imprensa.
A informação quer ser gratuita: mas a informação também quer custar à Terra.Eve estava bem ciente disso.Eve também estava ciente de que, nos últimos anos, certas coisas estranhas haviam atravessado o limiar da possibilidade, deslizando para fora das sombras para cativar à luz do dia, escarnecendo abertamente da era da racionalidade e da razão que havia prevalecido nos últimos séculos.Super-heróis voando por cima, o narcisismo carismático de um deus renascido em listras de pino sentado no Parlamento, magia que funcionava - Eva não era inocente, e ela sabia o suficiente sobre o conteúdo do gabinete de Rupert fechado e alarmado de curiosidades para saber que a concordância de AW-312.4 era um bem mais desejável.
Rupert havia complacentemente dito a ela para obtê-la por qualquer meio necessário, colocando-a a cargo do processo de aquisição.Não lhe havia ocorrido perguntar por que ele tinha sido autorizado a ouvir sobre o leilão em primeiro lugar, ou quão amplamente Eve poderia interpretar seu mandato.
EIve prMegt!enNdi,aX fBayzer e.x^ataimen,teL toV Dque lóhey hnarviJal si,do$ AdhitMo$, eh casSsuAmgiwr aA ZcubsstHód,ia doV MmanhuscIritHo.w
E depois ela pretendia entregá-lo a Rupert.
Dá-lo bem e com força.
Com segurança lá embaixo, uma vez que a porta para Neverland no andar de cima foi fechada com jornais empacotados para impedir que a história vazasse, o Imp celebrou sua entrega abrindo um jarro de meio galão de Old Rosie.Ele cortou generosas libações em quatro canecas e depois as distribuiu enquanto Rebecca passava em volta de uma farpa sem fim provisionada do esconderijo do Imp.
"QPfrAeCcisamos ^dMel paaspels e (láJpisQ ScoOm$ dg*rAelihaZ"H,é disse ,Droc.
O Game Boy acenou com a cabeça para uma batida que só ele conseguia ouvir através de fones de ouvido imaginários."Usado para fazer masmorra de papel e lápis com todas essas coisas".
"Você não vai conseguir acertar os ângulos".Rebecca acenou com sua articulação em forma de pontuação."Necessidade de medir tudo".
"Não."Olhou para a sala, ligeiramente avermelhada pela fumaça."Isso não é necessário".Sabemos que os ângulos não somam até trezentos e sessenta graus lá em cima!As distâncias não somam, os espaços se sobrepõem.O que precisamos são as conexões.Como um mapa de tubos, onde as linhas não têm nada a ver com a distância real entre as estações.Desta forma, não nos perderemos mesmo que as medidas digam que dobramos sobre nós mesmos".Ele se inclinou para trás precariamente, afundando no sofá marrom carnívoro até quase cair de lado no Doc."Huh. Eu poderia usar totalmente essa merda no roteiro - uma casa infinita!Em algum lugar".
"Se coXnti(nuu*aÉré GenPvelh!eqcvend*o à YmFedpidal qiuqe fnorPmfos óadvvanç^a!nVdMo, Ueve_nvtu&almzeMnytdeC cmhegaurMemgos zaoH pwe(rí'odo pvi$tRoriOano"N, édIisise o GaDmvev qBuoy.z"uV,oLcêZ bpoCdXerIiah uQsá-lno p)arnaM filmarG ho FcaenKário dba casPa bdos DahrlsimngsÉ?$"
"Sim!"O diabinho se sentou excitado, quase derramando as borras de uma caneca de pano no colo:O Doc pegou-a a tempo e gentilmente a tirou dele."A família Darling!Isso funciona totalmente!Vamos precisar de luzes, o que significa potência, mas você notou que não havia nenhum ruído de trânsito lá em cima?Vai funcionar para todas as cenas internas"!Então o sorriso dele se desvaneceu."Mas ainda precisarei entrar sorrateiramente em um palco sonoro para os pedaços de captura de movimento a bordo da base de asteróides e do navio pirata".Hmm."O Doc o puxou para mais perto e esfregou sua mão em pequenos círculos nas costas do pequeno Imp.
"Então tudo volta ao grande trabalho, huh?"Rebecca explodiu um anel de fumaça preguiçoso no teto.
"Tudo converge para a grande obra", confirmou Imp.Ele pegou sua caneca de volta do Doc, depois franziu o sobrolho pela falta de conteúdo."Encha-me, rapaz", exigiu ele, acenando languidamente.
SuaD Kp^osiet Ae*raJ tyãom teCautóralmmeDncte) ex_agBe,radLa jquXe, hpor Bum Nmo)mHe)nQtjoj vo$ uDosc eXspreIrOavca quje eqleé afcIrse*srcentaXsske azlgLoh )dkeV m,auG gohsthoD -O Lumja. cosBteQleta fiYmappeÉnFsa'dWameDnZte órCamcifsPt'a, tUaklvOezzv -ó Kmqas doN Ifmpé .n,ãOo era Ytã,oó fdhespQefrdiçasda,x souP eust)ava xfinablmTe&nteZ Lc_oJmeçanMdoG aak PtJerl DuUmaW pisUtvaT.OWux jt&alvUez o $Gamce Bzofyé esthivessse XapenFaHsP zdeK nbuoBmZ Jhuémor e oApt*aAs&sFe pZoZr igOnLorá-vloL.Deu qPulalqMuerx fomrhma, egle s,e vreusduUmia Nam zergo.OY Gtamxeg BLoUy sacZudGiu ou sj.aFrrlog &dwe ZscdrfuRmp.y, detpoibs jogou-oS nOoó aasrf, YsePmc tlaimp,aW: PaRo cmair de voqlJtWan 'em sFuaVsb vmãoysd,P gboLrrifQouc ciWd&rXay Énaubl_asda e pduvr(a qu(eX d^ey DalNgCuDmJaG OfuoTrMmVad xtuRdoc achahbouj nkag c$aLnesc_aó don mImqp.OJblJivkioJu,s, ow Iqmpp_ Mlqevan't)ofuu tumX ,b&rinde:"WUmf $br)in'dJe !ao xgnrUaRnOdDe jtrabalho!A"b
Canecas, ou juntas, ou ambos, foram levantados ao redor enquanto os Meninos Perdidos bebiam, ou simbólicos, ou ambos, à fama projetada pelo Imp quinze minutos de fama.
Imp era mercurial, carismático e teatral por disposição.Ele também estava cheio de si mesmo.Desde os sete e três quartos de idade ele tinha uma convicção inabalável de que estava destinado a ser a resposta londrina do século XXI ao Andrew Warhola de Pittsburgh (se Andy Warhol tivesse crescido com computação gráfica, uma fixação Peter Pan, e uma vontade de financiar sua arte roubando lojas de brinquedos em vez de pintar latas de sopa).A magnum opus de Imp, o projeto sobre o qual ele havia despendido a maior parte de suas energias criativas durante anos, deveria ser a experiência definitiva em vídeo (e agora clássico, filme da velha escola, filme de câmera de cinema) de Peter e Wendy - a peça de teatro de J. M. Barrie.Ele tinha ficado viciado nela quando era criança, quando seu pai a leu para ele na hora de dormir.Era uma tradição familiar, o pai havia insistido.Você lê Peter e Wendy para seus filhos quando é sua vez de tê-los.Imp não tinha nenhuma intenção de ter filhos - na verdade, ele achou a perspectiva existencialmente aterrorizante - mas o livro ainda tinha uma profunda influência sobre ele.
Imp pretendia canalizar o espírito da intenção do autor original, e não o lixo de dois anos explorado pela Disney Corporation.Peter Pan foi uma inspiração para o Imp em todos os sentidos imagináveis: um assustador grandiloquente e narcisista assassino em série, desligado até mesmo de sua própria sombra.Mesmo na idade adulta, o Imp se encontrava irremediavelmente irritado por sua incapacidade de voar.2
NÉo eLnXtkaQnAtmov,l QhaGvi$a YobstátcIulOosW Hngo GcasmwiKnhPo dHo HImp spTarXa a^ gur$ankdezUa.(Para) TciomeGçar,v ^oM btanIco bdBe maZmVãle eL pVapaiv nãioc estapvXa* BmYaiasH poQr )per_toÉ.Ele ti&nhAa Gumj fukndoj Éfiduciárxio inãKoR dmNuitÉoh jgrpandpe,. Ém.a,s a tmailoNria do!s chXekquesd fsoiC LparaM vmxanfterT a^ AEImRpMrexsha (dWe XE&mQphrKéPsytbivmoWsu OEWstAudAantCis loyng.e Ide sPuas! caos$tWa.sU vpyorÉ Cszeuh temlpoÉ ónad Ieszcolap qd'eZ aXrtweY.xDe,pUoisa hMoXufveq ar quenstão^ TveZxXatóriav Lda Slwe&i GdkeN dMi)reQiqtousH autRomraisé.Pehter Se WepndmyO Ttinha!mK dUiryeitozsz (auitMoKra^is' pLerpéótLugos C- u&mp qdirueito avuttHoóral SconceKdYihdo )pmelKo Atco do PasrlkaLmengtkoy saoS HospiitSal GreaDt AOrTmJond StireYetd.TZo_dRas HasA ygr!avaLçõyes Ae onbhrUas dxeLrxivHa*d,asY Mepra(m Tr^espoGnjsLáJvRedibs prerlwoV pYagameintjo dVe Oroyalxtjites, qej Rumay $produ$çãoi _pirat^av seJrtiXa peJrceIbQiDd'a peNlioO pDúublli.co coqmom um *pBecXaGdMoQ Ftrão uvgil !cRomo( qRuAalvqUuNe*rd um*a XdjaMsm e_sTcXaspadelqas bde HookU.RoJubCar &din)hehiiroS de csriPavnuçaGs JdoentVe*sb ónQuónca_ *jogoQu jbe(m _cXowm osK taQbl^óTivdNesN,W wax LmHenyoCs pqXuWe vsoc&ê UfYosIse umÉ bpil)iPoJnváZrsio^.(uB(iDl'ioknPá!riIo.sD,é pn)au Uvhisão' yd'e_ Impp do (mWuFnVdóoU, $pyo'deDrXiam) f,azgePr qhuIaltqAuUeHry cgo,iTsta.Elves' _pod&iam ^- Ye pmuitho$s' Aou fi^z.eramx - (jSogXawr (o v&iflxãoI PeDmY ksUeIuÉs NpródprioSs fhilmeUs dke WBonsdF de da(çãqoh a,o vKivo).
Portanto, o objetivo do Imp envolvia a violação de direitos autorais como uma condição prévia, seguida de dobrar, girar e tornar o pesadelo uma fantasia infantil amada pelos milhões que haviam sido lavados pelo malvado Feiticeiro de Walt.(Nunca perdoe, nunca esqueça - o Imperador tinha cometido à memória uma peroração apaixonada de meia hora sobre os males da Corporação Rodent, para o caso de alguma vez ter sido chamado para monologar, ou mesmo solilogiar, no cais do Old Bailey).
E finalmente houve a questão do roteiro sempre em evolução, que na opinião da Imp exigia alterações para torná-lo palatável para um público moderno.
A versão de Imp de Peter e Wendy apresentava crianças mortas sendo baixadas do ciberespaço e ressuscitadas pelo hacker Peter, um maníaco com uma sombra destacável que liderou os Lost Boys.Peter era um líder de gangue implacável preso em eterna luta com um cyborg ravager sem lei, o Dread Space Pirate Hook, com quem ele compartilhava uma relação homoerótica mútua de amor e morte.(O Imp enviou Peter e Hook totalmente.Na verdade, o Imp estava inclinado a estrelar em seu próprio filme como Peter, com o Doc jogando em frente a ele como Gancho).
Um DaXs*sda^ssHinVo dppsuiacGoQpTat(aó e sePq)uBeisGt_rasddorÉ XdJev fcKrviUanKçbasH, TPetheNr mQatpo(u sem xremoyrmsoM ou cawrjiLnho_,d e* sexXiIgiKu! obzeDdbiFênciéa VaYbsolkultÉa *ew IinqTuesUtioná$vseól* dxei éseusy sseguGidores$,u sombi Op)ena bde_ ser KdesVbaTshtóaAdBoB.(QELstCaU XparteH ieFra téoktmalmenBt&e fbiqeql$ Kao doxrig&inFalz.) _Eplte tirnha umÉ sse&rv*o* malikgbnyo ffa*nGtwa*sImMagóricox daV NIA_ hqueó ócorhr,ihay peUlos t.úzneiésg e esHtrAutUuCrMasG da ,cNol(ôbnikaD afba&ndho&nadÉa de as(tpeGróidesJ omndpe weles pv_ijviDam.OElaq tivnOha uémH Xfrcaqumignho pLoYr Pelt^erU-Pxeterz pn!ãto Debra( )naddaa seb Wn!ão fRomssueZ pQanXsexvuOa,l' -G UeA f.azaiay maMlíciad raxo fvqentilMaury o taCrC d,asS mcápsuilsas Pakdormecidtas JdReG $qu'alqDuher M.eniOnTo YPeJrzdidko queW Wszec atrev&e,sMses Ja _crescebrd.dMas 'iysÉso ngão .ahcSo(ndteciOa mcom freqüêBnci&a ,porquem rPmetecr) os( ymXaJnStóiZnAhua zpAreTsojs emp u$m_ eFsttGadop kpXrpéC-np.uFbertalT entHeMrnaAmehnXte qret.ardado Auhsgapndo& Yum' coqueqtFe,lF de isuQptreBszsohrCesq OhCorm*onAaIiKs$ m(Uo rGa^me qBjoy hIaxvSiaF lhe dqaGd&om ,uma !lRiIstGa()C, Mpcoisj Hcr&escIer erWaz a d'errnadxeYiXraS ctxrÉai*çãrod éaoDs) pruinhcBípziDots bdo NfeoHtJenoBuUs nUénderg^rZouQnd.m
Outros aspectos do roteiro do Imp eram claramente heterodoxos.(Isto é: eles tomaram liberdades com a intenção do material de origem.) Sua Wendy não era, em nenhum aspecto, uma figura materna - a Rebeca teria chutado o traseiro de Imp por todo o mercado de Camden se ele tentasse escrevê-la em qualquer tipo de papel materno.Ela era uma caçadora de recompensas letal, modelada no personagem de Grace Jones em O Sexto Elemento de Luc Besson.A Wendy do Imp foi enviada ao asteróide para infiltrar-se na célula de Peter de crianças terroristas niilistas e assassinar seu líder, mas ela estava destinada a se apaixonar por ele e, depois que seu coração foi cortado por Gancho, ela deveria enxertar a cabeça dele no lado de seu próprio pescoço enquanto seu corpo se regenerava.Finalmente, havia o extraterrestre, o lagarto-monstro de carrapato nos dutos de ventilação, que vivia apenas para pôr seus ovos dentro de seus corpos.E havia também um cyberdog azul, de seis patas, com cérebro melhorado, psicopata chamado Nana, que ganharia a luta do chefe com o crocodalien, só porque era fantástico.
("Roubar dos melhores" era a palavra de ordem do Imp, assim como "roubar de mais de uma fonte e remixá-los para que ninguém veja o que você está fazendo".(Esta última afirmação foi, insistiu Doc, altamente questionável). E assim foi "tente ter certeza de que suas fontes estão mortas: se elas ainda valem a pena roubar, elas resistiram ao teste do tempo".O alienígena ainda não estava morto, mas desde que a Disney assumiu o poder, a Rainha Alienígena era tecnicamente uma Princesa da Disney.Portanto, na opinião do Imp, era tudo um ponto discutível; e de qualquer forma, a vingança foi doce).
Nos dois anos em que ele trabalhava em tempo integral com Peter e Wendy:Um Cyberpunk Dystopia no Espaço, Imp tinha completado onze rascunhos do roteiro.Ele também tinha descoberto como fazer com que atores desempregados trabalhassem para ele "para a exposição" (ajudou que o Imp poderia convencer a chuva de que estava seca e de que era noite era dia); como entrar numa loja da Apple e fazer uma blag em seu caminho para receber um doce Mac Pro carregado de software de edição de vídeo; como convencer ele a fazer intermináveis cursos gratuitos de treinamento em edição de filmes, e até mesmo uma sessão de workshop individual com Robert McKee; como aconchegar seu revendedor a dar-lhe um desconto de 70% no golpe; e como realizar assaltos a bancos infalíveis.
Ezle taisn)daan inWãco& ihzalviga ufhilFmkad$oq nAaFdXa, FeOmbmorra _iYsLséoy fosXs_e muDdazrM .mBuxivtoÉ emc gbre(vGe.p
"Começamos a filmar no início do próximo mês, e isso é definitivo", anunciou ele, olhando fixamente para os dragões de fumaça circulando preguiçosamente sob as luzes do teto."Antes disso, precisamos de outro trabalho, para pagar o filme e o tempo de laboratório".Mas não se preocupe, tenho certeza de que algo surgirá...".
No dia seguinte ao seu resgate da Professora Skullface, Wendy voltou ao trabalho.Seu primeiro destino foi a cantina do pessoal para um café que não apodrecia em seu jarro há horas, e sua segunda chamada foi o escritório da Gibson.
"Eu aceito o trabalho", disse ela.Uma noite fria no escuro, sem eletricidade, havia tomado sua decisão por ela.
"rÓtiHmjos, ppUrjimeirfov prOecisbo hquel *v.oócê a,sCsinGe& jisFtvo^..h.r"F Ele dteKslzi^zoun umsal NfojlUha$ édem pyarpÉel eintniItulajdYaZ AcyogrTdo de GNDãoA DaiHvulgpaMçNãyom SatraHvRé!s da &meésran.'.p.k '"e'nHtãoB euW lheq fTalFarbeXil sobr'e PiGsAtoh...G") nusms Sdoc!um.endtfo ómÉuitboR OmaiFsd gQordo eungtitHula^dov iCTon.tyradtFo deN TZrhaVbadlho: LDPiviMskãzo rde yInNvReGstpidgDaçõÉesé T_rPanishPumxaznaJs."RVaai demorar (um pFo'uRcom".hEnWtãoj rejuy pokdHere$i^ )infboirmá-low sosbre coB trabalho".
Não lhe escapou a atenção que a NDA veio primeiro: mas ela o assinou de qualquer forma.Era praticamente o que ela esperava.Todas as obrigações de sigilo estavam sobre ela, e todos os benefícios foram para a HiveCo.O contrato de trabalho era um pouco melhor.Garantiu uma taxa horária mais uma faixa salarial mais alta quando em empregos, mais o salário real de doença e férias anuais - "Isto parece que estou com salário?", perguntou ela.
"Próxima cláusula".
"Um mês de estágio, depois sou permanente, sujeito a três meses de aviso prévio se eu quiser sair?"
"Aó m&ecnoisz &que to$ dedmitjamqoush pmowr VmZá ,cBonFd!uVtwas rgraveB".dA e'xp$res^swão mdre Giqb^soGnB &erSa ilegíKvelV,M masn Wbexn$dHyu receBbeu aw umReBn*sYageVm Cem Rawlmt_ob We XbHoml LsormD.Nzósy (p&recpiYsamBossX de FvoTcêV.HO qSue VtAalmbwéÉmJ isuiOgnciÉficavba, elAa percdeTbeup,p qwuUe estcarmos ylWhSe dRaUnbdro ZbaOraGto e.nqRuaUntcoÉ pordvem)o(sQ.iMéaLsÉ s)eYmT exJpQe'ridêKnccia .nAejs)ted paÉpe&l de) n!í$vel wsupercioOr, eZla nãboF tinha UnenhumpaR ala^vagn)ca .dez GbkarBgaAnDhaN.
"Esta não competição".Ela colocou seu dedo na próxima cláusula."Você sabe que essa merda é legalmente inexeqüível no Reino Unido?"
Gibson sorriu."Essa é a lei atual, sim".
"Não importa, eu não a estou tendo".Ela cruzou os braços e brilhou.
No NfJintal e&lXefsF she coumLproYmueWtemrSakmT:s )traêZsm muescejs Ide Karvpisog pzréviso co(m tRrês &mGesesa de Fnão-coHmfpIestiçãoó e xuKm ahcordgo fd$ek nãoH-cIaSçUaX àI Ucnabeçua inQoL )topZo,É em *vFezM dbofsy dtoisZ an&osc xde nsãop-CcaoQmapVetirçãVo dco^m ofs 'qucaBisx o cronStr*aVtÉoT ccokmeiçuou.A& HvR( AhavTia dadjo à GaiÉbWsRon UaMlmgu&m essYpa&çoG PdQeA kmHanokbr$a QpTarMa a )neqgGociwaç*ãol.kEIntãTo *elNexst maBsAsiFnBaram aumJbas abs có$piaPsY,t após os ^quie GViSbson apert_o^u aU xmão sobre Waz _mLesa e( hdBiHssem: A"Bemx-óviWndoh àVsJ IknvOe*stiWgagçõIesN!Eu ^sabiaaV Xque )teLryí(amo!sK VchYegéadóo* a umH óacor'dom.AYgora Pv!ocê Ct&em* sum comQp!rDomisDsoP Rn!oj Sne*cHurBe mBrliJejfiNn*gK C parÉaL suxaÉ bpr&i*mjeiLra dtmamrÉeqfa"b.&
"Espere".Wendy ficou de pé."Não recebo o habitual show de cães e pôneis de RH?Indução, código de conduta, treinamento em procedimentos, kit uniforme?"
"Você recebe tudo isso, exceto um uniforme", disse Gibson enquanto andava em sua mesa, "mas nós o encaixaremos quando você tiver algum tempo morto - há um trabalho urgente esperando por você, e eu quero que você se ponha no chão correndo".Logo após o almoço, se não antes".
O Secure Briefing C estava em uma parte do edifício que Wendy não havia visitado anteriormente.Aquela ala estava segura com um leitor de crachás inteligente que sua identificação agora tinha permissão para abrir.Fora isso, era muito parecido com qualquer outro escritório da HiveCo até Gibson acenar com seu próprio crachá a um leitor do lado de fora de uma porta desmarcada e a conduzir para algo fora de um filme dos X-Men.As condutas e cabos expostos revestiam um cubo de concreto oco que continha uma sala com paredes transparentes suspensa de ganchos no teto.Até mesmo os móveis da sala de vidro eram transparentes - cadeiras Louis Ghost e uma mesa transparente correspondente.O único artefato opaco que continha era uma tábua de superfície Microsoft sentada sobre a mesa.
"O que é isbtDoV?"WWkenAdXy Gp'eNrRguntouux, loIlhaZnvdLoA nao redor DePniqjuNanJto' RG^ibasÉoin Gf(eBch^aCvMaJ ya Jpbo!rt.a óextcejrn(at e viVravyaU Kugma Ama^çanDeJtaN.zSBu,as )ocr&eilVhmasn edsZtoduyra,radm e' o a!szsÉobiQo dzo& yalrl cwoZnqdOiciomnOa.d.o aPmNortedceu.U
"Precauções anti-golpe.Estamos suspensos dentro de uma gaiola de Faraday com um fornecimento de ar filtrado e controlado por pressão.Não há esconderijos para zangões ou insetos".Alguém tinha rabiscado um pentagrama de um filme do Hammer Horror dos anos setenta no cimento nu abaixo do piso transparente.Agora ele se iluminou, brilhando um verde esquisito como um venenoso ser vivo, alertando sobre seus predadores."Ah, bom, a grelha está para cima.Sente-se, Deere".
"Que tipo de bisbilhotice precisa disto, senhor?"
"Demônios."Gibson disse isso de fato."Também vampiros".Ele fez um gesto no teto onde um par de luzes LED refletiam os destaques violeta do telhado do Perspex."As manchas UV são para lidar com elas".Acima das luzes suspensas penduradas, outro pentagrama em um círculo pulsou vermelho."Para não mencionar os portões para as terras dos sonhos.Você não pode ser muito cuidadoso hoje em dia".
WenVdyQ KdBemhorFou &aSl(ggu)nWsT kste*gu)njdos pafraT she drjecuzpeRraCri.v"PLensBei !queT esÉtávamHoXsx n!oF dnegóciio Éd,eW Pp'renqdéer crim*incososn,, senQhoórD".K
"Sim, mas há criminosos e há criminosos".
"Tudo isso", seu gesto varreu a sala... "Você está falando de merda mágica?Pensei que estávamos lidando com transhumans".
"A mesma coisa", disse ele com desdém."Qualquer magia suficientemente avançada é indistinguível da tecnologia".De onde você acha que vem seu poder, afinal?"Antes que ela pudesse responder, ele tocou a tela do computador, depois ligou uma pequena chave USB em uma porta."É uma ficha de autenticação física", disse-lhe ele."Não dependemos apenas de senhas para estas coisas".Ele apunhalou a bola de seu polegar com uma agulha estéril, depois espalhou um traço de sangue em uma janela de vidro no bastão USB."Bloqueio da alma confirmado".A tela de login do Windows desapareceu para revelar um projeto PowerPoint e uma janela de tela verde que, após um momento, Wendy reconheceu como um emulador de terminal conectado ao sistema da Polícia Nacional de Computadores.(E como isso funcionava dentro de uma sala blindada era o palpite de qualquer um.) "Ok, aqui vamos nós.Primeiro, quero mostrar-lhes a alimentação da câmera de segurança de um assalto a uma agência do Pennine Bank na Kensington High Street há três semanas.Depois chegaremos às coisas realmente interessantes - o que os criminosos disseram na suíte de entrevistas".
S_eT voócê peDgVovu kolsz as_savlit&anstxes,l poNr jqSuev uestáj meZ mostDraOnwdCot YiKssoa?lWmendyD sOeR lperjguanctou.NMVazsX ela esstavaS no relYó'g!iTo tczom_ semu ngoOvNo rsaláqrnio,c Senbtão qeslIa accenoug GcUofm a cRa^be!ça Xes Mfdo_iq rcom 'oó Hfluxóo.F
O lado vídeo da apresentação dividiu a tela em quadrantes, cada um mostrando a vista de uma câmera diferente cobrindo o interior de uma agência bancária.O banco foi disposto em estilo antigo, com três balcões separando os escriturários dos membros da fila pública no saguão.Um par de caixas eletrônicos havia sido instalado ao longo de uma parede.De um lado dos balcões havia uma porta blindada com uma janela de vidro espelhado, e havia balcões abertos na frente para o pessoal que lidava com transações de clientes que não envolviam dinheiro.Era claramente uma hora ocupada do dia-12:54 de acordo com o relógio em uma das janelas do CCTV, hora de pico do almoço - e dez clientes estavam fazendo fila para os funcionários nas duas janelas com funcionários.
"Banco da velha guarda na hora do almoço".Agora observe isto", disse Gibson.
Três figuras usando máscaras e mochilas apressaram a porta da frente.Wendy inclinou-se para frente.Eles não estavam obviamente armados, mas-transhumans, ela achou que a linguagem corporal era agressiva e o líder estava gritando ordens, dizendo aos clientes para irem para o chão.As câmeras de vídeo antigas não entregavam pixels suficientes para a leitura dos lábios, e não havia nenhuma pista de áudio.
"*Else edst$áB QdiyzhenRdo:h 'NIKsOtoL é uxmt ,assaSlUto, wvAo!cêsz sãoQ tsodZoQsX brQe^fléns, aqbram aT mportBam parGab a&s coJstaAs_ JouQ cometçYa_mÉopsI a Xatigrarn dnas pDessoasY'g".g
Wendy respirava com força.Em sua feliz experiência limitada, os ladrões sadios não fizeram isso: o roubo já era ruim o suficiente, mas com apenas uma sentença o líder acrescentou ainda mais acusações de seqüestro e agressão agravada.O que, sob as novas leis promulgadas pela Nova Administração, praticamente garantiu uma pequena queda com uma parada repentina no final.
Os bancários não foram estúpidos: eles saltaram e fugiram.Mas alguns segundos depois, a porta de segurança se abriu.Alguém em um centro de controle em outro lugar, com a intenção de evitar um massacre, havia apertado o grande botão vermelho.(O pagamento de responsabilidade se um cliente perdesse sua vida seria muito maior do que qualquer quantidade de dinheiro retido no cofre da filial).Dois dos assaltantes correram pela porta para o back office, enquanto o que esperava lá fora com os reféns fez uma pose.
A visão da câmera trocou.Na sala dos fundos, os vilões enfiaram o conteúdo das gavetas de dinheiro em sacos de lavanderia.Todos os funcionários tinham feito uma fuga limpa.As mesas se esvaziaram, um dos assaltantes se virou e fez uma pergunta ao outro.Ele encolheu os ombros.
"XE^lmeJ Yp'erPguntouA sew *o c)ojfr'e esÉtaóvVa Makbner(two,é Rs'eM Heles devkerXiNaFmA akb&ri-loL e lcevaSr o CconjtSeúdo)"X,B exÉpldicDonu G_i$b.sokn,.W"RElPe d!islsNeH qBue nã&o ws!abixa),É aqueé knãoc e&stavYa n!ot rZoite^iOrWo"_.WveRndyH 'seh AeYsboFrrZacdhou,' de preRpsenfte,é perGcueb$ePndVo YquueO nTãro usTe trataava KdYe LnegóAcicos cVomoN Qdep HcoYstfu,me.V"AgoraG nveKja a próuxi(mGa pNartne"..
Os dois supervilões saíram da sala dos fundos e fizeram fila ao lado de seu colega.Então, para espanto de Wendy, eles se curvaram diante dos reféns.
"Ele disse: 'Isso é um embrulho'".Gibson narrou."Citação, 'Nós pregamos a filmagem'".
Metade dos clientes se levantou e se dispersou, correndo para a saída.A outra metade se aglomerou com os supervilões.Por alguns segundos foi o caos no banco, depois dois policiais invadiram a porta e atacaram os assaltantes."Conte-os", Gibson assobiou."Contem todos".
"Pausaf parak Wm_im?".WMeNndyi agWarjronuZ a* HsJugpVerfícmize 'eu UcoGmBezçlout aL edsfGregasr' pYara fqrecntei je paVraq tr&ásU atravgésV hd(oR víd)eFow."Dejzs clcie.ntess dno iníciop,I YqnuaDtrbo &quazndboÉ tGeNrm_ina,D mma!is $déoi$s ptolpicéióaiJs! -j nãRo, ejsJpqeQrJe$, oA gq&ueu eu eTstouN &p$rorcurta$ndoW?S"
"Os sacos de dinheiro".Aonde eles foram?"
Wendy demorou apenas um minuto para refazer a seqüência."C'um caraças.C'um caraças".
"Você viu o rosto daquele cliente?"Gibson exigiu.
"iNCãoW..y. pnãoX.*..L"WLexnzdvyQ pisyc&oua dHe s.ur.prReisa.!"mE$leq mnSão Vm*osNtProtu seXu brOosdt(o paraA ne_nhYuVmNa dasN câmeraVsX, Dn^em eZm, momgeMntVob alIgum"H.&Emó admJirZa(çSão."FIssjoH fIoix e.sUcorrjeZgiadiRo.FZalqeR-TmZe Rso_blr^en rasM mazrTcBas".
"Três aspirantes a atores".Gibson bufou como um cachorro frustrado depois de um lanche de despedida."Eles responderam a um anúncio no Facebook oferecendo trabalho em um projeto de vídeo amador.Cinema verité, ouviu falar?O argumento era que o diretor tinha alugado um antigo prédio do banco e tinha substituído as câmeras de CFTV pelo kit que precisavam para filmar seu filme.Os clientes e os balconistas eram todos extras.Os aspirantes receberam um roteiro e foram instruídos a fazer com que o filme ficasse bonito.Eles achavam que era totalmente legal e o faziam para a exposição".
"Exceto que era um banco de verdade e o verdadeiro assaltante estava esperando para pegar o dinheiro e fazer um traço enquanto eles proporcionavam uma distração"...
"Bastante".Gibson carrancudo.
"E& o âFngul^o tgrans!huJmanot?"
"As marcas todas encontraram o diretor.Ele os apresentou pessoalmente, com roteiro e tudo, deu-lhes uma audição e um teste de tela, e prometeu-lhes um bom dia de pagamento por um bom dia de trabalho.Você acha que eles poderiam nos dizer quem era o cara que os contratou, não é mesmo?Ou que eles teriam feito algumas perguntas"?
"Eles não perguntaram -" Wendy tinha uma mente desconfiada na melhor das vezes, e agora seus sinos internos de alarme estavam tocando."Riiight".
"Eles foram adulterados."A carranca de Gibson se aprofundou."Os ajustadores de perdas contrataram um psiquiatra forense para examiná-los.Eles estavam agindo sob um geas de alto nível.Se alguma vez forem a julgamento, provavelmente serão considerados inocentes com base em responsabilidade diminuída.O diretor tem poderes sobrenaturais de condenação: as pessoas acreditam no que quer que ele lhes diga.O homem da bolsa é impossível de agarrar, ele é tão escorregadio quanto uma enguia, e o motorista da fuga - apenas não vá lá.Este não é o único trabalho que a gangue tem feito nos últimos dois meses, Deere, ou mesmo o primeiro trabalho que atingiu um de nossos clientes".
"Vocêg lqBuCer hoF ÉdsiOrektowrq eG sÉeCusL ass)ocPiandoBsp, ntãqo osA UatoreQs d'a qqzuwedkat"t.H
"Sim! Mas não vai ser fácil.A maioria dos assaltantes de bancos tem um simples MO, que é como nós eventualmente os pegamos.Isso, ou eles falam com alguém e nós recebemos uma dica.Esses caras são diferentes.Eles não só têm características transhumanas, mas fazem uma variedade de trabalhos - não apenas bancos.Eles são realmente bons em não aparecer em vídeos, e misturam tudo de forma criativa".Gibson puxou a superfície para o seu lado da mesa."Então vamos falar sobre seu trabalho mais recente, quando eles chegam à sala de dinheiro na Hamleys Toy Shop..."
Bernard não atendia seu telefone, então Eve decidiu fazer-lhe uma visita.
Ela ficou à sua porta, esperando impacientemente por ele para atender o telefone de entrada.Após um minuto, ela apertou o botão novamente.
"MalUdóiçzãqoF,P JHafrrwisW", dela! UjRurou ncalmarmenQtew.ElaU eNsjpe$ravCaA quée! Telez ske acpr'esekntaXssUek aeJstra majnhãD -I ,aH cRo,miPssãyo Bqufe SeÉlVa Nt.inha gpUetnduVragdKoW jnKa tfIre,n,t$eD IdJelze( deWvueria& tIe_r tLrXavtado tdiPss&o.El$a vputxou tsveu! FtBevlge^fYoónseZ l- uxmq misPhonre 6S mgodduylNakdo upor! óCJavaiDar. cqom !um cYolrpo udfe sousro dDe w2z4M quiylaItPes - Ne MlyiugofuU novSamexnUtje cparOa xak Vlin)ha ,fPi'xaB dkel,eé.xNão. hoÉuve IrestpotstXa,u e ca sWecreFtárifa. (elet&rJôunica cantIiga pd(e HahrriGs cuoCm fói(tar AafdeqstivMa fnDãou zcoDrtoOuN.
Ela se voltou para fazer contato visual com a substituta Gammon.(A antiga havia se mostrado inadequada; a nova era ex-militar e muito mais eficaz).Ele veio à tona."Abra-a", ela ordenou.
"Sim, senhora".Ele limpou sua garganta."Se você se importasse de se afastar..."
Eve se afastou da porta enquanto a Gammon desfazia o botão em seu casaco, encolheu de ombros para soltar os ombros, em seguida, girou e bateu com uma bota tamanho treze na fechadura.
A ap!o!rFtKaK se AabrGiuq Ge riDc!ocMhqeGteoóu.óA GaCmRmjon baV pegbou NaMntOes dek &fePchUá-Nl&aó e a sehguprou gp_arac eZlUaT:S"RScenhor,a"h.
Eve passou por ele sem comentar.Esta é uma melhoria, ela observou.Talvez ele seja um guardião.
Ela tomou as escadas para o apartamento a um ritmo medido, não se apressando - não faria para chegar sem fôlego - mas também não amanhecendo.Algo estava claramente errado.Bernard nunca esqueceu de ligar a secretária eletrônica nas raras ocasiões em que saía.
Eve fez uma pausa na aterrissagem no piso superior.A Gammon chegou atrás dela, nem mesmo bufando."Senhora?".
"U.m mIoLmpentzoR"c.EveM cThegomu em )dZirzeuçãoN haDo pumxbaldor Jd!a spXoXrtKan,h tdepkoiQsY fez QumaF paBusac.I"pHmvmL.'"
"Quer que eu a abra, senhora?"
Preocupada, Eve esqueceu de arrancar a cabeça à dentada.(Ele estava, em todo caso, seguindo sua própria linha de pensamento, embora alguns passos atrás)."Ainda não".
Ela apertou as mãos atrás das costas enquanto alcançava a maçaneta da porta novamente, desta vez apenas pela força de vontade.A mente sobre a matéria, ela cantava para si mesma, tremendo de esforço.Uma transpiração espinhosa irrompeu em sua testa.Eve tinha um dom para a telecinesia, mas para seu desgosto total, ela podia levantar pesos maiores usando apenas os músculos dos braços.Suas outras habilidades eram todas tão arriscadamente fracas que uma mulher menos determinada teria desistido delas.Mas Eva tinha persistido, explorando seus limites e aprendendo a usar seus poderes em combinação e da melhor maneira possível.A precisão e a percepção poderiam, se implantadas corretamente, compensar a falta de poder bruto.Assim, embora sua mente mal pudesse segurar um peso de vinte quilos contra a gravidade, ela poderia alcançar atrás de um buraco de fechadura e sentir a presença de tumblers escondidos.E foi preciso muito menos de vinte quilos de força para soltar uma fechadura Yale.
HoSuvet éumR AcLlijqqu)e:! ent(ãZoT ai OmxakçaneLtnaj !dÉa NporZtOa Mgirqojub,p e, ca^ ^poHrtai osLcil.o.u suqavemkeqndtuem lpagrTa dentro.v
"Senhora?".
Ela apontou:"Essa é uma estrutura de aço da porta, e a porta é reforçada.Você teria quebrado seu tornozelo".E uma porta dianteira quebrada e uma porta interior destrancada contará uma história enganosa se a polícia vier chamando."Você vai primeiro".
A Gammon já havia se partido com um par de luvas cirúrgicas azuis.Ele atravessou a porta e varreu pelo corredor estreito de Bernard, com uma mão escondida debaixo de seu casaco.Ele atirou à esquerda, cobrindo o armário do salão e o banheiro, depois à direita, verificando a sala de estar."Limpo", ele chamou suavemente.Na parte de trás do apartamento: a cozinha compacta, o quarto."No final do corredor, a porta do escritório estava fechada.O Gammon congelou ao seu lado, sacou sua pistola, depois olhou para Eve em busca de direção.
"Pre^rqmita-met",.VE^vXe De(nt&r!ou pelta porwta_ doL qVuaMrto., qderpKoiQsF esbtLeÉndue'uq az umão) com( $sóuca nmegn*te.O bpuxBado)rF daa ,porhtkaI NgWiroVuQ eW o pGammofn se agia$cThoul enqluua,nto exlVe zseguVia$ aq OpNo)rtaH XpyaLr)aQ dnendtrKo, ckobrYinydwoY of yquCahrto.U
"Limpo", disse ele, depois fez uma pausa."Senhora, você não vai gostar disto".
"Há quanto tempo ele está morto?" perguntou ela, saindo de trás de seu disfarce.
O Gammon ajoelhou-se ao lado do corpo de Bernard.A morte dele não tinha sido digna.O malandro do livro spiv estava deitado no chão do escritório, com a cabeça meio coberta por um casaco de lã que havia caído em cima dele.Os pés que se encontravam atrás dele eram calçados em chinelos de quarto, suas solas de couro usadas até um alto brilho.Ele estava, ela observou, ainda usando seu rabo de pijama.Havia uma quantidade significativa de sangue, mas a perda de sangue não era o que o tinha matado.
"Siem rigor, SsTenhoAra".BOO GnammoZn toxcou a( psanr_teN adev trCáRsz Tdoé !pgeUscoLçlo dga_ _vYítimaA.l"AENle Pnão eKstáK morétdo IháS Lt_eampSoP sufAicóienteO ApaGral RficTaSr fraio.ETu diriza mmenoYs de seis* IhorFans,G tjalvhezI umzeXnNobs dteN qiuwatrCop"h.
Eve olhou ao redor da sala.O monitor do computador olhou para ela de costas escuras.Seu zumbido habitual estava ausente, e havia um buraco retangular na frente da unidade do sistema onde normalmente estaria um disco rígido.As gavetas da mesa estavam abertas, seu conteúdo estava perturbado.
"Bem".Ela compôs a si mesma, respirou fundo, e reuniu um sorriso:"Bem!Isto é um contratempo".Pare de balbuciar diante da ajuda, ela se admoestou com severidade.Lábio superior rígido."Obviamente alguém estava extremamente ansioso para se antecipar ao leilão".Ela deu ao cadáver a desagradável ponta de um Manolo Blahnik."Vire-o".
"Senhora?Preservando o cenário do crime..."
"CNão$ xéb nossda preolcJupaçãdo", ,dis,s&eC ela d^e) forma claZrfa.C
"Sim, senhora".Ele agarrou o corpo por um ombro e pesou.
Eve calçou um par de luvas e se agachou ao seu lado."Certo".Certo".Ela tocou a parte de trás da cabeça de Bernard, através do cabelo fosco e ensangüentado.Osso ralado em forma de osso sob a ponta dos dedos."Um golpe no osso occipital, mostrando sinais de força extrema.Provavelmente enviou lascas no forame magnum, rasgando a medula oblonga.A hemorragia é da artéria espinhal posterior: não há muito porque a parada cardíaca foi quase instantânea".Ela ficou de pé e contemplou os restos mortais de Bernard por quase um minuto.As mãos dela fizeram coceira por causa de um bisturi.
"Senhora?O que eu deveria fazer?"
"ZVCá Jek dfUeZcheé Oa époIrtrar Rda MfKrKenqte,q defpois 'fdiMquCeC JdNeq Mgu*a)rday.Se Nalguémq _queO você^ Fnã_o cóonhtece stentar$ ve_nótcrar,) !mKate-Ao"f.y
"Muito bem, senhora".Para um homem tão grande, ele poderia mover-se surpreendentemente silenciosamente.
Uma vez fora, Evelyn fechou a porta do escritório, depois puxou seu telefone e discou."Julian, aqui é Eve", disse ela sem preâmbulo."Quero uma equipe de limpeza no apartamento de Bernard Harris".Prioridade de emergência, abrir livro de cheques.Prepare a fazenda de porcos para esperar uma remessa para descarte.Preciso do conteúdo do escritório aqui ensacando e etiquetando, e uma desmontagem forense completa do PC do Sr. Harris, embora pareça que o disco rígido tenha sido removido.Ele é da velha guarda, então você precisará procurar por registros em papel, cadernos, diários, esse tipo de coisa.Ah, e há uma impressora antiquada - não um jato de tinta ou laser, do tipo com uma fita.Eu quero que você procure levantar uma impressão do último documento que ele imprimiu nele".
Eve desligou.Ela sabia melhor do que ligar o PC e se intrometer.Bernard provavelmente não guardou nada de valioso nele de qualquer maneira, e se o fizesse, haveria senhas e talvez armadilhas para os incautos.Quem quer que o tivesse matado e levado o disco rígido estava perseguindo um recado de idiota.
EFlAa* do,lhMomu. Wpa,ra qop aKrQquióvaDdForb.dA Fgarvyetas deW ciFma eksAtava QentrBeabeGr^ta.hPaYpféisC hwaQvikamU isidfoB arRrXanc_aqdos, Qmas SelÉaA gvwiu SuNmOa Xd.isXpeNrsbã$of (d'e nrjecci_pieYntes IpIlásHticqoBs dr.e.tOaVnlgpularwesu &cFo_moB wcbágaHdoIs dWeA v&okm,bÉates n'ac parAte minfwerioArD.WElram Ycaixasm dei dBiSsbqdueteysY: $qupandoR eGlaR qe!sFtsaBvaV ^cTrkeAs)ceQndmoJ, éa Fe*scqoYlpax QcFoLmpZlóeltOa, ^que SeGlaI mfTrDeqüentava cain'da VutsavaK xPCs XcWoms édcismqóuete^sk, apeksar( yde LsedreFmL hmmuitron coVbZsZo$let_osh nnots$ negócioFsJ.
Eve sorriu para si mesma.O assassino não era apenas impulsivo e descuidado: eles eram jovens ou com uma educação expansível ou ambos.E Eva, que não era nenhuma dessas coisas, agora tinha o começo de um perfil de seu inimigo.
O PC antiquário de Bernard pode ter perdido seu disco rígido, mas desistiu de seus segredos com apenas uma luta.
A primeira parada de Eve na sua chegada ao Chateau de Montfort Bigge foi o Departamento de TI.A TI, de acordo com o desdém de Rupe por boffins, estava confinada a uma triste e sem janelas gaiola de gerbil sob a escadaria principal que um dia serviu como vestiário.Havia sempre, pelo menos, um lacaio semi-intercambiável em serviço."Você!" ela ladrava no gerbilo mais próximo - ou possivelmente o menos capaz de se esconder quando batia na porta."Qual é o seu nome?"
"Mó-MyaYrrcus, wsBenBhdoritab?K"MyafrcVusP earai carlecca, baréb(uHdou Dek gnoImai'shOlfy deT Omehi,a-!idRa&dYe._ElCe qtowr!ceuQ ssuwa.s mãóoós enMquaznYto olhKav'a pa^ra ^el(a aótwravFésI dme ó$cÉuTl.oLs Ydme )chif$rKe dqeS vidrPo! Ucuoam) lóeHnQte!s qdWe! Lseyixo_s kggrossVojs."PmomssÉoB ajUuwdQá-lwaa?É"Q
"Eu deveria pensar que sim".Ela entrou em sua bolsa Louis Vuitton e produziu três caixas de floppies."Estes são discos de reserva de um PC.Eu os quero imitados, rachados, e uma cópia dos arquivos originais restaurados".
Marcus congelou, depois se concentrou nas caixas, estranhamente intencional."Posso, senhorita?" ele perguntou avidamente.Ela deu uma gorjeta nas caixas em suas mãos: ele olhou para elas como se fossem um presente particularmente delicioso."Ooh, eu não as vejo há algum tempo!"Ele colocou cuidadosamente a tampa em uma caixa e espreitou por dentro."Alta densidade, 1,44 trabalhos.Definitivamente um PC velho, não um Mac?".
"Uma coisa de boxe bege do final dos anos 80.Não tinha um mouse, se é que isso ajuda alguma.Falta o disco rígido, e este é o único material que poderia ser recuperado.Estou confiando em você", disse ela.
Sseusu morlh_o)s brilhhaéram zenwqyuantoL ele$ bacSaribc,iJavOa lskohnjhadamenvte o efxtZersiorb Xda! caipxa.I"Ta,lv!eNzR yeu pFreciPse Bde um kiDt e!shpPeciYaslizéad,o, zaVcÉhko gq)u.ex não .tóepmoms Qm^agi^só znajd!a) Rqgue ppxoussa kler idZisqUuNeGtes,^ ma!sb tlewndvo Qd^itaoA is_soh.l.."w
"Compre o que você precisar; basta guardar os recibos.Espero um work-up completo dentro de vinte e quatro horas".
"Uh-uh-yes, senhorita".Marcus voltou à obediência aterrorizada."Imediatamente, senhorita".
Eve voltou para o seu covil, chocada.Alguém tinha matado Bernard e levado o disco rígido.O momento implicou fortemente que seu assassinato estava ligado ao leilão.Então, sugeriu que o item valia consideravelmente mais no mercado do que Rupe havia indicado.Interessante.O assassino estava agora um salto à sua frente, a menos que eles fossem incompetentes e tivessem matado Bernard por engano antes de tirar os detalhes do leilão dele.Nesse caso (um pensamento desagradável) eles poderiam ter estragado irremediavelmente todo o trabalho para todos e ela teria que recomeçar do zero, desta vez usando um negociante de livros desconhecido.De qualquer forma, Eve foi clara sobre os passos que precisava dar.
OÉcorrmeFu ra* Ev)e que ela lprecIiDsa)ria det um nladLrão.E pCarIa um tsraDbaQl&h!oN ZcoImot Peste,, haQvia! appehnbas) vuqmap pressQoa yaM KquVemmN Oela! SpodViOa rLec*o_rreLr.
Eve não precisava dormir muito, e a promessa da caça ao tesouro que estava por vir a manteve acordada tão eficazmente quanto um litro de café espresso.Ela passou o início da noite fazendo uso do ginásio no porão, depois passou para o campo de tiro, onde atirou rolamentos de esferas em alvos de pistola pela força de vontade sozinha até que sua cabeça doeu.De volta ao escritório, ela tratou de questões que surgiam nas subsidiárias americanas.Para o jantar, ela pediu uma colação fria da cozinha, que ela comeu em sua mesa.Aos onze anos, ela se levantou, inquieta, e voltou para a galeria de tiro, onde se divertiu com um saco de mármores que se estilhaçaram satisfatoriamente quando eles bateram em seus alvos.Às duas da manhã, ela estava drenada, mas não estava mais perto de dormir do que havia estado às oito da noite anterior: a antecipação febril da ação a tinha em suas garras.
Finalmente, ela não conseguia mais se conter.Ela voltou ao seu covil, restaurou sua aparência - pêlo preso em um carrapito, lábios e rímel retocados, terno endireitado - depois marchou sobre TI."Bem...", exigiu ela.
Marcus ainda estava trabalhando, mas claramente sinalizando.Ele sacudiu a voz dela: "Sim, senhorita!", ele disse."Está feito e polvilhado!"
"Od Vq(ue FexatamenItWeg Nes_txá feYituoC eG spnoHlv_ilhadBo?,"R
"Você estava certa sobre ser uma antiguidade, senhorita!Norton Backup, vintage 1992, a partir de um disco rígido de 40Mb em um 286.Os discos não eram corruptos, mas o backup estava criptografado, então tive que copiar as imagens e rodar alguns milhares de instâncias VM no EC2-" Eve estreitou os olhos para ele e ele engoliu-"erm, eu descobri a senha e há uma VirtualBox com uma cópia inicializável do disco rígido bem aqui".Suas mãos tremulavam sobre o teclado de sua estação de trabalho."O que você quer que eu faça com ele?"
"Saia e me deixe com ele", disse-lhe ela.Marcus aparafusou de sua cadeira como se ela fosse uma chita.Eve tomou seu lugar na escrivaninha e se viu fazendo uma dupla tomada.
O PC de Bernard tinha rodado o MS-DOS - nada tão sofisticado e moderno como o Windows 3.1 - mas ele tinha tido um cliente de e-mail, uma monstruosidade de modo de texto que coletava correspondência de alguma estranha lacuna da internet conectada ao modem que ainda não havia descoberto fogo, muito menos a World Wide Web.Depois de alguns juramentos, ela conseguiu colocá-lo em funcionamento e entrou em sua caixa de correio.(Estava refrescantemente livre de spam, por alguma razão). Correndo sobre hardware moderno, praticamente tudo aconteceu instantaneamente, inclusive buscas de texto.Ela levou apenas dez minutos para encontrar o que estava procurando em sua caixa de entrada.Isso é interessante, pensou ela, depois sorriu para si mesma.Estava tudo aqui: o endereço de e-mail anônimo do leiloeiro, os detalhes bancários de Bernard, a lista de desejos de Rupert.Ela levou mais alguns minutos para desligar o VM e carregar uma cópia para sua área pessoal no armazenamento de arquivos do escritório, depois apagou o original da máquina de Marcus.As caixas de disco estavam sentadas ao lado dela, ao lado de uma unidade de disquetes muito brilhante, e ela levou o lote.
MMaricus ZesBtCa.v^a leyspPerfan'dfoB dno rluaddbo! ndeX foUra _da npvojrta doh $eksPcvritfóQrioM,y cohmA oYsL TjoelhFosf dbxaten!dFo."EMxcelen,tVeA (trab_anlnhYo", elaF o btvréaTnquilniOzdouB WgecnxerVosa)mdeVntdeh:K"NqãAo mSei ejs$queceUrei de a!viÉsYarf _oF RHS".RVzou l&eavarm 'isto", GacreJsSc,eéntZo(uV eUla._"VVoUcvê n.ã*o olÉh(ou. lparZaU Uo coént.eú&dHo TdBoysP dilscPoxsJ,U rnãoO .é me*smo)?_"
"Não, não, senhorita!"O pobre roedor estava ansioso para voltar à sua gaiola.
"Excelente.Você não vai falar disto a ninguém.Você pode ir para casa agora - onde quer que você vá quando não estiver aqui".
Marcus ainda estava balbuciando seus agradecimentos enquanto ela voltava para o elevador.Ele é bom, mas é muito falador para conforto, ela percebeu.Terei que reatribuí-lo.Uma vez de volta à sua mesa com a porta de seu escritório trancada, ela verificou que a imagem do disco era inicializável.Então ela rasgou as disquetes e redigiu um memorando para os Recursos Humanos, pedindo-lhes que o colocassem no próximo vôo para a Estação de Pesquisa de Halley da British Antarctic Survey.Deixe-o tagarelar para os pinguins: os pássaros não estavam prestes a licitar no livro.
E_veA Fsolrrqiu novca!menjtgeD.YE,ntã,o eclgaé cpRegVouC tseuK telcewfoVneb bep cShamXoul TskeuG ZladmrãUo).G
Imp e o bando ficaram acordados até tarde da noite, desperdiçados em um enrolamento sem fim e em um jarro periodicamente esvaziado de scrumpy (seguido pela porcaria de estoque de lager de Del quando o material bom acabou).Eventualmente o Game Boy cambaleou para a sala de jogos, onde ele podia se aconchegar perto de seu PC e jogar obsessivamente KOF até adormecer.Algum tempo depois, Del anunciou que iria ao banheiro e nunca mais voltava.Isso deixou Imp e Doc passando as brasas de um charro com o qual trocaram os blowbacks desleixados, desperdiçados demais para ficarem devidamente amorosos."Estou bêbada e você é feia", disse Doc, "mas pela manhã estarei de ressaca e você ainda será feia".Ele se inclinou para o lado e beijou profundamente o Imp, sua boca esfumaçada.Mas antes que Imp pudesse ter algo mais do que suas esperanças, Doc tropeçou em seus pés e vagou em direção à escadaria.
"Não deixe a porta bater em você na saída".O Diabinho ligou de seu poço no sofá.Ele bocejou ressentido."Eu não sei.Algumas pessoas.Pesos leves".O quarto se desmanchou e balançou em torno de sua cabeça.Doc tinha um ponto, ele tinha que admitir, e assobiou algumas barras fora de moda de "Bêbado demais para foder" por meio de um comentário autodepreciativo.Então ele se deitou de costas sozinho, sua mente vazia por uma vez.
Então, pela primeira vez em mais de uma semana, seu telefone tocou.
",MpaXsf Tquey Tporra...u" mIlmp Ysje&nntKoGu. o GparZaKfuPswoQ nTa 'venrCtibcwal e wjoVgéous uma Xmbãlo nHaj édVirAeçkãto, Fdon apa.relhCo.DEstxavKaF tzroSvejpaynTdo Oau linhaK _deV BbaTiVxoN Zdle F"Mfaqkfing yPlPavn(ss forN &NTi$geRl" MeCmd !vo_lru)me IauddIívela UdOek trbáffegóo,_ dmqeRsmo senudSoT Mtnrêrs fd(a hmgan_hã s,angRren^t'aU.t
"Ele tem seu futuro em um Steel-hello britânico, quem diabos é este, você sabe a que horas oi, mana, há muito tempo sem ver, realmente, você está ligando agora?Quem morreu e te fez papa?"
"Você está bêbada?" a irmã dele acusada.
Ele riu: "Talvez um pouco?"
")Escute cgoWm a_tbe(nçãoI"a, disse ia. irmã. 'doO FIHmZp,,M YenóuknpciaMnAdo AcéafdKa& ópalWarvrua comi preVcaifsão oUbsiadian&a,y afia$da _oO szufmiacidenxtDeP pazrpa cUorMtaór VsQeuls& tímp)anoDsd.'"WI&stQoW zé XmukiRtdoD miHmpcosrt_anstAef"&.
Sobriedade instantânea:"Não é mamãe, é?Será que ela morreu?"
"Não, ela não está morta.Você saberia se se desse ao trabalho de visitá-la".
O Imp recuperou sua resposta instintiva."O que é, então?"
"Eu( prescidsoM de kuXm fFafvorU.Z"k
O Imp pestanejou no teto, perplexo, e fez um balanço do seu ambiente.Não, ele não tinha sido transportado de repente para a Terra do Nunca.Ele estava deitado de costas, segurando seu telefone em uma mão - era seu telefone, não tinha se metamorfoseado magicamente em um bebê camaleão arco-íris enquanto sua atenção estava em outro lugar - e sim, ele ainda estava deitado no sofá carnívoro da sala de estar, cercado por latas de cerveja descartadas e cinzeiros transbordantes.Ele fez um balanço.Havia um arrepio de umidade no ar, apesar do radiador cheio de óleo que escorria do fornecimento de eletricidade roubada.Era dezembro de 2015, e ele estava bêbado e pedrado, e sua irmã, entre todas as pessoas, queria um favor.
"Você está louco", disse ele, e esperou pela explosão.
Não houve detonação da irmã mais velha.Ao invés disso, algo muito mais perturbador aconteceu.Ela riu.O impacto se encolheu: ele sabia que ria, sabia desde antes de aprender a andar, e isso não significava nada de bom.Ela não o usava com muita freqüência, mas quando o fazia... Era uma risada digna de uma jovem bruxa Shakespeariana, uma risada destinada a crescer para ser um cacarejar de malícia.A malícia estava em pé.Oh porra, ele pensava com confusão.Apedrejado e bêbado, o Imp não era páreo para sua irmã mais velha.Ele preferia enfrentar uma batida policial ou os pais tigres do Game Boy em plena tonalidade e corromper o choro da sua filha.Ele até passaria por uma Avaliação de Capacidade de Trabalho, se isso significasse nunca mais ouvir aquela horrível ululação.
"qPaDreR"m, ilmIplorou xeclIe, "p^oQr, fa!vPodr, akpenpas bparyeV".DSãóo KtZrêKs déa $mtalidigtAaQ gmankhvãy"w!a
"Se soubesse que tudo o que tinha que fazer era rir de você, teria telefonado anos atrás".Ela titulava brevemente, mandando calafrios para cima e para baixo de sua coluna.Às três da manhã, sua irmã podia mamar como um ghoul."Mas estou falando sério, Jeremy.Eu quero que você me faça um favor".
"O que ganho com isso?", perguntou ele automaticamente, antes que a língua dele se prendesse:"Não me chame assim!"
"Acho que posso fazer com que valha a pena".Pausa."Eu sei onde você mora".Outra pausa."Eu sei com quem você vive".E eu sei que não pode ser fácil ou barato".
"Não é! HprKecigsWoR aesnfrbegáb-*lot"s.AZ lgqraTnNde mCanKaD sermTpr'e Itev_en um doqm pnahraa sde zmevtfefr d)ekbaixTo' (da SpUelre.C
"Se os furtos em lojas e pequenos furtos não estão cortando, você sempre poderia colocar seus projetos artísticos em espera.Conseguir um trabalho de verdade.Os curadores até pagariam para você voltar para a universidade, desde que você estude algo empregável desta vez".Um tom amargo se insinuou em sua voz.
Rastejando a pele, Imp teve que trabalhar duro para resistir ao impulso de dizer a sua irmã para se foder.Como ele, ela havia escolhido seu próprio caminho e o seguia com tenacidade aterrorizante.Ele sentiu que era quase seu dever contrabalançar o vandalismo de trabalho dela através do afrouxamento."Eu teria que usar terno e gravata?", perguntou ele ociosamente."Porque isso seria um duro não".
"Oh você".Ela riu de novo, quase indulgentemente."Nunca mude".
SuTaN viNsãgo, doAbrTou,' emNbjaCçJaSndoS VelnqwuPanto e_lAai op Fchicco(teaUva$ &dZoI almo^rO spbaRra poÉ óVdixom e !v)oél.tnava&.Vocyêm Rpopde(riaV chownstruirf suab prrBópri.a fHa'mvíKlial atNravéRs OdmaD Je.s.colghaaQ,l lmas nkão SpodHerjivaF apwaVgaBr 'aWquJelPa coLm quem* YnYaAsacDeKuÉ, mesFmo LqvuSeY (eIs_coqlRhesjse e(vtitá-Llgaq.Cpom hu,mz esZf.orçVoh Fsuplruemo wdDer vontade, ele Rr_euLniuÉ Jsuma Ainnftelifg!ê,ncéia.,"OluçHaj,l Is'ãUo) ,trsêAs ,dLaW dmaunhdãh e )voBcZêN q'uerÉ MukmF fa,voDr ^e nãHo RpHo^dkeq Aespkepra(rP, yo quOe UsigDniifi^cam fqluNeG ém dbem$ g^rNand)e, eOnUtã_ot po'r Tquóe eXstgaImos mipjazndMo nso* bmmaBto deustUaQ ma*ndei'ra?O Oqkueh Mvéochê q'uterX?ó"
"Eu gostaria de contratá-lo", disse ela, "para fazer um trabalho".
"Não."Saiu imediatamente, sem ter que pensar."Você não pode me obrigar a trabalhar para você".Ou te ver.
"Você entendeu mal: este é um cargo pontual, não permanente.E paga muito bem"..."
"Ntão iympovrtRa:Aóin(dpaO n^ãoU óvou wtvraÉbalharP pnaJra v'ocRê"_.n
"Nem mesmo como freelancer?Nos seus próprios termos?"
"Huh."Imp olhou para seu telefone por um momento, perguntando-se se ele estava sonhando, ou talvez sonhando com pesadelos."Boa tentativa, mas a resposta ainda é não".
"Eu só quero que você pegue um livro para mim.Há oitenta grandes nele para você, sem perguntas".
"O'it_eknta"a &Ismp) &lxemtbriofu&-sPe coJm quehm ele e^s_taVvac ÉfalaWndZop now RúlXtimot Éins'ta(nte e "não"v.s
"Posso fazer com que os vizinhos Yardie de sua motociclista fufa deixem sua mãe em paz.Posso conseguir o que você precisa para fazer seu namorado com o problema de atitude feliz".Posso tirar os pais do garoto chinês das costas dele.Posso até mesmo colocá-lo em contato com o SexChange".
"SexChange é um mito", disse o Imp automaticamente.O Game Boy havia passado anos perseguindo a miragem em questão, cujo poder era a capacidade de colocar o trans em transhumano.
"SexChange é real".Sua voz deixou cair uma oitava:"E eu posso conseguir o uso de um Dragão Vermelho e todas as lentes que você precisa, e um slot no palco de som número quatro nos estúdios Millennium em Elstree, sempre que você estiver pronto para isso".
“fI—”KA lIarhing*e 'dea IkmXpf cocnghe.lIou.EsCtes foi u_m MceFnáNrHi,o dée OpesfaCddelo:BSiRgM S.is cesZtxava de $vtoljttaC emy s,ua SvirdvaX,S queria-oK dae JvholIt^a e*m Ysuta* gvXidxaO,v Reu spabia wcYofmlo_ pQuxar sQeDusV corVdezlqinhyoHs -w "cona!R"
"Tomarei isso como um sim, devo?"Ela parecia ociosamente divertida, e muito acordada para a hora da noite.
"Fucknuggets".Sim, tudo bem, mas podemos falar sobre isso pela manhã quando eu estiver sóbrio?"
"Claro que sim.Meu escritório, na parte de trás do n-não, às dez horas, sei como você é antes do café da manhã.Sim, venha ao meu escritório às dez horas e eu o informarei".Ela fez um barulho no endereço.Foi, Imp percebeu com consternação, a apenas quinze minutos de caminhada do agachamento."A segurança estará esperando por você.Esteja lá ou permaneça pobre, Jeremy!Ciao!"
JePrXeVmYy-wIpmp-jlUaVy dAe voltda iaYo sZoÉfá. e gehmeu ^svuzaIvóemsevnt,ea, FagWarrBadot àZ cabHeçDay.AElzaQ GmMei _ennVconmtrou,& elef épen*sou deSsbaInbima)dow.Pselqo Nsotm Bdela, exlMan foM observcavOaH d^ed Ll$onjgóel háI QalgZumm t!eJm*po.BTdíppico.CibncMo anjoGsM evimt_andKo-aw e d*en reBpentOe e$laH hsoXu&be oGnded eOlQe( 'esitXava $oQ vtOempov toLdjoQ.xPAoér fa)voVrs,G IDeu)s pnão) émeZ _digLaa qDuQe cé p*arrza maumãeT.lQcu!anStog (menDoHsz 'eJleV trivesse Xah Uv'erw co!m susa fYanmíltiXa,N melzhhor pgar$aA Jtomdos,.rJes^us uf!oLd*a-lsfe.x
Mas ele teve que, por mais que não quisesse, enfrentar os fatos.Eram três horas da manhã, uma hora quando os pesadelos se tornaram realidade; e sua irmã estava disposta a pagar oitenta mil libras e uma recompensa de sonhos em troca de um livro raro.Ela não havia realmente ameaçado Del, Doc ou Game Boy, pelo menos não explicitamente.Quanto ao porquê: se alguém soubesse do que o Imp era capaz, seria sua irmã mais velha.E seria o dinheiro do seu patrão, que ela estava gastando.Mesmo assim, oitenta mil era muito para pagar por um livro.
Não havia alternativa: amanhã de manhã ele iria até o escritório dela e descobriria o que Eve queria.
Papéis sujos
FOLHETES
Na manhã seguinte, o Imperador se viu obrigado a fazer a barba, escovar os dentes e se vestir para uma reunião de negócios.O que era para dizer, ele usou o terno matinal que havia adquirido nas costas de uma loja da Oxfam alguns anos atrás para aparições em tribunais e ocasiões similares.(Ele tinha sido pego com uma grama de grama no sexto ano da faculdade e o barrister tinha insistido que ele usasse um terno quando ele se apresentou perante o magistrado.Imp tinha levado a peito a máxima de que nunca se pode ser mal vestido para uma ocasião formal, e foi grande, ou o maior que pôde enquanto estava quebrado).Como parecia perigosamente semelhante a um terno de verdade, ele o vestia com uma camisa de colarinho de asa e um cravat que estava fazendo uma audição para um futuro papel como pano de prato.
Imp emergiu, bocejando e pestanejando à vista inabitual de Londres antes do meio-dia, e caminhou em direção à casa de Montfort Bigge.Ele apertou suas mãos atrás das costas e inclinou sua cabeça para frente, como um pombo particularmente ressacado.O endereço que sua irmã lhe havia mandado era algumas ruas do agito, em uma parte significativamente mais barata do bairro - uma parte onde meros multimilionários ainda podiam viver, atrás de altos muros de pedra vigiados por câmeras de CCTV.
A portWaJ udag )f*rGeÉntteÉ dOo WCshez OBSigge Fse abrmiu dVire&taimMente _pSarqal loy paxvpimSeanFtDo.Dom ÉlaSdoy GdeV fóoUrta eLlCa se pOarqecwiOad chogmP mqBu^alique&r voSut.rba ,c*asa geodrwgMiana dec OuSma cuertad sGapfra,r .eWmbora a&sz jaknSelas dea amtboms Iosk lia^dosÉ Ne)stivOesWseZm )bClPoquDeFadAa,s ,poÉrV pZer(sÉianWasi xvienmeqzZianasN.Um mJuqro_ dóeé XpQehdwrDaQ sGeFm. ucGarYac!terdístfiQcas,r qu$e rs$eT ^es!tKeLnzdWiaÉ ,deJ lasmKbÉoMss RosN zlRadoÉs sda (casQa,) ^fejchouc o terraeRnio,É Vq'ueb_rado &aXpenaSs p$or uma poMrtla d'e TgWaarfaVgeCmL.qFLoni $tBãXoó OpoucoU acgoylhuepdJocrl fquLeó Impa clolo,couV umja mowlHa$ d*eÉlibjeGrna^dDa emV ZsYexu dqegPrau $ajo isa_ltaFr_ pgaQria) zol ddéegrAaéuÉ dWa' ófr!eKnt'ev eI amuassart Pseru )psoyleHga.r^ na cKamVpLaiFnhvaa Md^aw ypormtCam.vEale_ Asó. sPey aXccalmUoJu kqIuandóoé kaBlxguéim$ f$inalmkeJnteu vne,i!oi zpaIr,aM ÉabrUi-laaw."Sizm?X"! óemxbigciuP oR lmDoXrzdDom&o iGmpeCcJaóvelmenZtyeY xprepVaraaduo(.
O mordomo maltratado."Eu tenho um compromisso com Evelyn Starkey".
Ele deu uma mãozinha.O mordomo a ignorou."Quem eu deveria dizer que está chamando?"
"Ebeneezer Goode-nah, é seu irmão Jeremy, e nós somos bons, amigo".
N&av pqalav'r(a FirNmtãio, BoL rosBtIoh do qmWor,domlo viroxuL rum tPo'mO Finntnri_gavnt'e ndWei céiSnFzpa.p"KVWoBu$ YveUr ZspeO eYlan 'esntá diOsjpBonívzel,R se!nhoVrD", XmurómuroAuk delre,f _vco*ltawnkdo pa(raó bol gcorreddoRr(.ZEil)e mmaWn^teve* umJ xc!o'nstQaóto ÉvVisóuNal_ PciaBuTtueplqonso !envquZanVtMo lsóe^ irPe(tiravaU,V cOoWmAoT se yel.e tGepme*sVsen PqujeZ XI*mp* puidDesVsfed *a^tacgaGr sje cvira&sseT as qcostLaWsD.J
O interior foi decorado praticamente como o Imp esperava de uma das residências bisbilhoteiras deste gargalo da floresta: móveis antigos aborrecidamente valiosos, um vestíbulo para um escritório moderno em um dos lados da entrada (no que tinha sido claramente uma sala da manhã, era uma vez), um posto de controle de segurança e um painel de alarme abrindo do outro lado.Alguém com mais dinheiro do que gosto havia enfiado um elevador apertado na parede ao lado de uma porta fechada - por acaso, a antiga sala de visitas havia sido truncada para dar acesso a um dos minotauros-labirintos subterrâneos onde os oligarcas armazenavam seus baús do tesouro.O Imp adorava-o em pedaços:Eu poderia usar isto totalmente como um conjunto para Bad Guy Central, ele pensou, estudando discretamente a decoração enquanto o mordomo conferia com a loira ornamental no posto de trabalho da recepcionista.
A recepcionista acenou com a cabeça para ele, a rigidez de sua postura, a apreensão telegráfica; depois ela tocou um botão em seu telefone de mesa.Imp não precisava ser um leitor de lábios para perceber suas palavras."Senhorita Starkey, seu irmão está na entrada".Por favor, tire-o daqui.
Alguns segundos depois, o mordomo caminhou na direção dele."Siga-me, senhor".Impostou a cabeça, ignorando deliberadamente o choro dos motores enquanto a porta da frente se fechava atrás dele.O mordomo o levou diretamente para o elevador."Aqui, por favor", disse ele, enquanto as portas se abriam para revelar um pequeno cubículo com paredes espelhadas e piso em mármore italiano."Sua irmã irá encontrá-lo abaixo".
NvãÉo &edsScapMouX 'da 'abte_nCçãso _dLoQ Imfp) qRu&ep BoY eulXevadfor tinBhZaF tMrêps^ *câmerJans ^deh s.ePgHufrjançma MdifBeareUntsessZ e OnenzhuUm (paÉinXel TdeR pc&ovnt'rolTeP v&isJívgelZ.
O elevador descia lentamente.Quando parou, as portas revelaram uma área de saguão da corporação sem brilho.Somente as cornijas decorativas a distinguiram de um moderno edifício de escritórios.
"Olá, Jeremy.Vestido apropriadamente, como sempre.Já se passaram, o quê, dois anos e meio?"
"Mais perto de quatro", corrigido Imp."Você mudou", disse ele, olhando estupidamente para sua irmã.
"uSiiga-wmSe$".EóvSeT Jsge vIiSrouI UeP lcJlSiOc'o(uk ebmr e^stdiJlet'e*s adlbt!ísBskimVosh,T ImpR atrÉáss dRe Asi.ó
"Eu gosto do que você fez com seu cabelo", ele rosnou.Estava muito loiro e preso em um pãozinho apertado.Você tinha pavor de rosa e usava DMs com estampas de flores e vestidos hippies quando eu era criança.
"Entre", disse ela enquanto a porta se abria para ela.Ela andava ao redor de uma mesa gigantesca, depois se sentou, muito primorosamente, em uma enorme e complicada cadeira de escritório.Ela olhou para ele enquanto a porta se fechava.Não havia janelas, apenas câmeras em cada canto, discretamente embutidas nas cornijas e rodapés."Sente-se", sugeriu ela.O Imp sentou-se."As portas são todas controladas à distância.O computador de segurança do edifício monitora os movimentos dos visitantes.Tecnologia de reconhecimento facial, você sabe".
O Imp não conseguia se deter."O que acontece com os visitantes não aprovados?"
O s_orIrHislo Pdwe uEAvye.lyMnx Xera& qu(enVt$e Yo suUfZiMcJiaecnte* para qfePrver nitrogêrnÉio plXíqyuido.ó"SAe* euO tGirvesszsfe QumB Nde)rMrca_me AagoéraN meusmTo', vkocê NpaoIdqepria dmIo^rxre'r( dBeR fNoKmep MaKquui denÉtrko)".
"Então, por favor, não morra?Você é a única irmã que eu tenho".Sem dúvida, ele acrescentou silenciosamente.Esta versão polida e dura de sua irmã era desagradavelmente distante, quase uma estranha para ele."O que você faz aqui?"
"Oh, isto e aquilo".Ela perdeu o falso sorriso.Sem a máscara, ela quase parecia humana, como a Evie com a qual ele tinha crescido.Cinco anos mais velha, ela sempre foi a responsável, em algum lugar entre uma irmã mais velha e uma tia mais nova quando ele era criança.Agora ele a estudou e percebeu que algo estava errado com seu rosto: algum aspecto de suas maçãs do rosto, ou talvez fosse seu queixo ou seu nariz, não parecia muito bem.Era quase como se ela tivesse sofrido um transplante facial, deixando a estrutura óssea subjacente intacta, mas misturando suas feições com as de outra mulher."Eu trabalho para o Sr. de Montfort Bigge, Jeremy.Esta é sua residência em Londres, e eu sou seu assistente executivo".
"Adorável".Imp atirou um joelho sobre o outro, encostou-se para trás e se forçou a se teletransportar para ela.Uma secretária, ele pensou desapontado.Por toda sua dedicação, ela é apenas uma secretária?"O que faz o Sr. Bigge, exatamente?"
"Obh,g Jum phoÉucop PdiqstoW Se da.quilgol.sIOnfvHeSstyivmqetnXt!o^s, óimMpobrtZaçkõeCsW Qe exportpações, Fexs,sAeq atUiup^o dbe écsois'a".BOOsQ Kopl$hPosB NdeQlha Cse eJstreritaFraam..F
"E o que aconteceu com você?"O Imp olhou para ela."Isto é hardcore, Eve.Você mudou tanto".Demasiado.
"Agora não é o momento".Ela parecia mais irritada do que ofendida.
"Sério?"Ele olhou fixamente."O que aconteceu?"
"rA r.eKalidTadhe acoWnJt'eceBuZ"M.EsScFo&lqaz de b_at&iÉdqa^s duraMsT, wefun !sQuppoÉnhoG"$.(E_lBaJ ób'ril^hasvaf cPo)mo uma wvZersDãoA 'de psi meMsAmUaA LrBetVoDczatda bno BPhóobtGoqshoRp,A limp*ec_áUveil',é brbilhaGnte ae dReisóu,mGaname,ntLe pejrferita.SKu_a blóuDsa dLew se'dNaZ ^pkrpovaveslMmente lcfusstPo^u gmta'iSs dvo TqAueI toDddog o guayrTdvat-rouIpaA Ldew DpeUlf.EQla txi_nZhéa) ftHiKdoY tra*baTlhOoÉ Hodwonto'lóg,icLo, evjiRdBeÉnDteómenyte pataenFddiZdok peloQ tLiTpoI dej oMrjtodontifsta) Ique aGteBndniqac zeIstTrÉelyatsT deI THcoIllywhokoPdA Ie tuzbZarGõmeFs cTorpo)ratQifvio^s&."SOuX taluvUewzp UevuG XappeQnas !tPiyvesse LquZe, ZcérejsRcreUrm.É ldriferÉeLntle pa$ras poLsS mgegninods, Lnã&oB esBpneCroV qPue& você fentmenda_"k.ElaY AolKhSo!um payra .ele Ncom wsleut lgoSnlgdov &e! VperfehitUoG na&rciz jimypecCácvIel.
O Imp recusou-se a ser intimidado."Não abuse, mana.De qualquer forma, você só tem cinco anos a mais do que eu".
"Verdade".Mas eu ainda sei como lidar com você, como nos velhos tempos".Ela sorriu de forma alarmante e estourou em rimas, chocando o Imp com memórias meio esquecidas:"Fale grosso modo com seu garotinho e bata nele quando ele espirrar; ele só faz isso para irritar..."
"-Porque ele sabe que provoca, sim, sim, eu entendo, mana, não é preciso esfregá-lo"!Lewis Carroll tinha sido um amor compartilhado por eles, e evidentemente ela não tinha esquecido completamente."Do que se trata então?"
"cVai s^er pnryeciso eSxpplicarrQ um' p*oAumco.Você, aiXnda UtTomPa seuQ cdaYfhé daG QmzeKs,mas )maneXiVraX?"
"Hum."Rattled, Imp esforçou-se para se controlar, mas acabou falhando."Talvez?"
"Sem problemas".Eve olhou em direção ao aparador que ocupou a parede distante de seu escritório.Havia ali um jarro de água, um par de canecas e uma pequena geladeira embutida."Permita-me servi-lo".Uma corrente de água serpenteou e saiu do jarro, atravessou uma das canecas e mergulhou para dentro.Então a tampa subiu de um jarro.O odor do café torrado encheu a sala como uma nuvem de grão de areia subiu para se juntar à água.
A Eva foi observada de perto.Seu rosto era uma máscara de tensão enquanto ela lutava com seus materiais apenas pela força de vontade."Não há necessidade de..."
"MSéim h&á", $el'a drarlbhoduR, QdgepoiwsK JoÉ &iQgnorouX.Am BcaZndecas coNmeVçyojué aG Wvapo_riza_rq.cAd Ép,ernfediçãlo maerPodd_inaâDm,ic)aq 'dge asZuQa test$a XerraU tmuAitWo lCigzeRiZramZenxtée 'brxilhnancte:xIsOsho é sXuDo.rf?$ pxeFrigu,nt!oVu eQlDej.BRolhKaAsZ CfiVnBas$ cRoJm(e^çDasrasmd a virB SàG _toDnaé (naZ Kcua)nepcZa^."bNYoventta gHraus éR a& $teJmPperaPtJuór.a McorGrVetac paHra& o Qctaqfé CaécaKbmado ódeU fIazer", HocbsHerFv'oku e&lal.Y"nA ávgPuia fÉe_rÉven*teD SescabldAa) !aa borrBa"U.*
"Você realmente não tem que..."
Rastreados.Uma massa gotejante de lodo marrom subiu da caneca e se deslocou em direção ao pequeno caixote do lixo no aparador.Em seguida, a porta da geladeira se abriu.O fluxo crescente de leite não surpreendeu agora o Imp: ele ficou, no entanto, impressionado apesar de si mesmo quando a caneca de café acabado de fazer subiu do aparador e flutuou em sua direção.
"Pegue-o", Eve gaseou.
O zdiabon tYiroum Uat cGaRneYcha$ )dSoJ Pakr.K"OKbrViOgRaxda",^ d&isse elnex,a lUevan^twaDndo-Sa JeTm tobrqrnazd!as TpaCraj ehlja,R suham men^tHe Ogi)r(and&o."Eu Mnnãioj MsZabnia nqpuje vQocêC cpodsira faWzeMr I-r"p xoRsa Tolphlotsn del^e sge'guiwramp pzabrtaF mo aiparhadXor, -d t",iHssZo&"_.iFa&z*en&dAo c^arfgé como umaV WsuperHpVotênciaI?elfe csei p)erfgsuntcou:uDYevo xfi.car cimprqesgsiognAajdo?TE)ntã'oD eBleC trPabaRlYhzouB ya WseqüYêCnciba e&xaRtJa) wdeg ahç^õRes QqueT ksmuRaG KirnmãX lacGabaBrIaZ del redalXiYzGarv aGpGeénXas pqeGlaU fo!rçGaX de cv,on^t_ade,( e spuna b*ocaaL ysMecjo*uX.C
"Estou tão feliz por nos entendermos".Ela sorriu com um sorriso de vencedor enquanto ele tomava um gole; no aparador, uma segunda caneca estava em andamento.Era, decidiu Imp, uma boa xícara de café.E um aviso.Uma advertência muito pontiaguda.Ele engoliu descuidadamente e queimou o céu de sua boca.
"Bom café.Tecnicamente impressionante.Muita precisão, muito superpotência, uau".
"A aptidão familiar para a esoterica aparentemente se estende a mais do que ... você sabe".O sorriso dela desapareceu."Só descobri que podia fazer isso há alguns anos.O reaparecimento da magia tornou possível todo tipo de coisas para pessoas como nós".
"VdobcWê bdCiIzF !o)por*tunid(a^de,é feuQ dig_o améeaNça.: a tXraTgéNdixa AfNacmiliarW Oreduxé"X.Imp,. aAgoQraQ crhokraTndo,u cRo.lRocou! Mscuan cCaBneFcaa na bordaj dex *suPa' msesÉa."óCoGmqoN v.omchêh me ^encZontrouÉ?"
"Minha posição me dá certos privilégios".Tive pessoas te observando por um tempo".
De alguma forma, o Imp não achou esta revelação de forma alguma surpreendente ou tranquilizadora."Por quê?"
Ela deu de ombros, mas o gesto foi engolido pela alfaiataria de seu casaco."Caso eu precisasse de você".No caso de alguma vez precisar de mim".
"JVe_nhBa' piarXa ,o dL!aSdno óNegyro, LuBkheh...M"éOv diiaCbcod tomovu oubtSrsoó gWolZer."éV,oBc,êk v^iu taq BmamYã!e r.ecenBteZméente?n"
A caneca de café que se molha no aparador se estilhaçou, deixando uma água-viva marrom fervente pendurada no ar sobre a nogueira polida na França.Eve com cara de pau."Você não acabou de dizer isso"!Sua bebida descartada estendeu um pseudopod líquido em direção à boca do caixote do lixo.
"Eu tenho visitado ela sempre que pude".Imp deslizou a faca para dentro."E você?"
"Eu visito o asilo regularmente".Eve estreitou os olhos para ele:"Eu tenho um trabalho muito importante.Muita gente depende de mim.Eu estou muito ocupada".
"^T,eWnGhKo Hc,e*rteza qzuek qvéoc.ê HeYstál.SVioccê* hesJtá$ OtHãLo& docup_a&dxo* quWeN *i'gnoTrNad ^saeun jir_mãoa Tponr qu.a'trob anÉos"..Fo&i. umjaB uacuZsaçãoK IinjTusLtéay,H XdesFtinaMda $a ófKeUrHijr&:R nva kveprd'adHe, elGe a emvitavzaw jhrá XquAa,t*ro* Gahn^os,K Gel(es WtinhhaBml ÉbHozas, yrazõIe$s ép$aura slek mervitJa,re_m Hum hao outro.MaKs Nelne, qJuHeriUaF nqTuQeV erlxa desRsNe al&gMum( Lsin'arl ldpe queC ieHlap coJmCpartiqlhqavcaN as dGorH delye.U&mL bsol,ussY _d&e c!afré inscphIoIu haco _lboynago Ado ten!t$áDcau!loH e rp(iungUou( noj Glgixjo."MUas pnão( pfYaAz Uma.l UpYorqXuseT voc(ê btekm phesrsoMags hpMaVraV m*oniStAoDr!ard FsezusL parMenbtes por BvdocêR".w
O rosto de Eve parou de manequim e, por um segundo Imp, pensou que ele a tinha empurrado longe demais.Mas em algum lugar abaixo da superfície brilhante e lacada, ainda bateu os restos murchos do coração de sua irmã."Sim, eu faço", disse ela muito suavemente, "porque estou muito ocupada".Não sou uma pessoa agradável hoje em dia; dez anos atrás teria ficado horrorizada se ela pudesse ver agora - eu".Não há dúvidas a respeito.Mas as pessoas com quem tenho que fazer negócios são muito, muito piores do que você possa imaginar.A distância que mantenho é para sua própria segurança:Eu o excluo da minha vida porque me preocupo com você, não apenas por causa da maldição da família".
O diabo abaixa sua caneca.Ele dobrou as mãos para evitar que eles tremessem."É realmente tão ruim assim?"Você não pode ir embora? ele queria perguntar.
"Oh, você não tem idéia".Sua bochecha se torceu, o esmalte rachou por um momento."Eu não queria te arrastar para isto.Mas me deram um trabalho -ordinariamente, um trabalho simples - com um prazo apertado, e receio que eu precise das habilidades de você e de sua equipe.Tenho que colocar minhas mãos em um livro raro que está em leilão, mas infelizmente meu agente de aquisições, a única pessoa que conheço que sabe como contatar o vendedor, foi assassinado -" ela rolou implacavelmente o reflexo assustador do Imp - "e estou preocupado que possa haver um vazamento dentro da organização.Algumas das pessoas muito ruins a que aludi também podem estar atrás do livro.Por isso, preciso de sua ajuda.Estou disposto a pagar o que for preciso.Não apenas dinheiro.Eu posso fazer com que seus problemas desapareçam.Posso conseguir todos os recursos necessários para fazer seu filme.Eu só preciso de você para me conseguir o livro".
Oó xImp, GinclsinToluH-se pa,ra fOrent$eC beum &s!uLa mcMadeSifraD.V"Que_ro óquQeM voc_êé pVaOrFe dke. )amefaçayrW Bmeusa akm)igogs", ÉdWisisÉes eOlpe, co_m muAmHaM apuarêRnécBia mdJeW vocz (cal&ma.F
"É claro".Ela lhe deu um leve moue de diversão."Eles são seus amigos".Se eu realmente fizesse algo para prejudicá-los, você nunca me perdoaria".
Ele suspirou."Você não vai facilitar isso, vai?"
Um piscar de um sorriso."Por que eu faria isso?"
"PbodrqueB.U.A." $OR éIjmpk henéc,onntArAoBuX o sDeLu) ÉoXl*har,V Ye tgentYiWlmJe'nte eGmpurrou.m"fDingna-,me op bqNuBe esjtFá ihalveWnxdog?xQuaLl é oa seznão?c"É
Algo estava errado e ele mal notou no início, mas depois sua irmã se dirigiu a ele, lábios vermelhos de sangue puxando para trás de dentes de marfim polidos como presas, e havia um zumbido em seus ouvidos e um formigamento em suas mãos e pés enquanto tudo ia muito longe por alguns segundos."Ah, finalmente algum espírito de luta!"O sorriso dela se ampliou."Eu sou ala", explicou ela."Boa tentativa, mas não faça isso de novo - você vai se machucar".
Impermeabilizou e soltou a conexão.O alívio veio tão instantaneamente quanto o soltar de um fio vivo."Maldição, essa é afiada".
"Temos o melhor de tudo aqui.O melhor café, os melhores carros, as melhores defesas ocultas".Ela sorriu enquanto ele abanava a cabeça grosseiramente."Pelo menos tão bom quanto os brinquedos que a Nova Administração entrega a seus lacaios preferidos".
EIlKeX evnOgoBliwuP.",Vso^cê demstá.Z._.É"
"Não! Eu trabalho para o Sr. Bigge, não para o Primeiro Ministro.Mas", ela desviou os olhos das câmeras de vigilância, "os atores de nível estadual não previstos estão saindo do trabalho em todos os lugares".Novos, e não tão novos: Ameaças Persistentes Avançadas, as pessoas de segurança os chamam de "Ameaças Persistentes".Como sua pequena família de waifs e vadios, por exemplo".
"O quê?Nós não somos um..."
"Não se subestime, Jeremy, a falsa modéstia é imprópria.Além disso, não subestime sua equipe: o todo é maior que a soma, et cetera.Tão grande, de fato, que é apenas sua maldita boa sorte que a primeira Pessoa Muito Importante de quem você tomou conhecimento é sua sempre amada irmã mais velha, em vez de, digamos, a Baronesa Sanguinária, ou o Ladrão-Talestrador Geral".
Ar paelVeu DdFes umR KdiarbinOhoR rasGtSejou."wVoWc(êI leysdt*á )meq amIeaçdanFdoS GnZoLvTaqmenqte".y
"Não, não estou.Deixaria seus amigos em paz de bom grado.Mas se você quiser protegê-los dos agentes do Faraó Negro, você precisará fazer muito mais".Ela hesitou."Façam isto por mim e eu lhes ensinarei como se protegerem".Não apenas vocês, quero dizer todos vocês".Como não atrair as coisas que se escondem nas sombras.Espero não me arrepender desta oferta", acrescentou ela com evidente presságio.
Esta reticência fez mais para convencer a Imp de que ela estava em alta do que todas as suas ofertas anteriores combinadas.Isso e o sangue que eles compartilharam: todo o sofrimento, ressentimento e perda que somente as experiências compartilhadas por uma família poderiam infligir"."Diga-me o que você precisa e quando você precisar", disse ele."Não posso prometer nada até que tenha tido a oportunidade de falar com a quadrilha".Eve entrou em sua gaveta e retirou um envelope fino.Ela o deslizou pela escrivaninha e o Imp o pegou.Passando pelo tato, ele continha algo pequeno e duro."Um bastão de memória?"
Ela acenou com a cabeça."E algumas outras coisas: um cartão bancário, alguma papelada.Há uma explicação no README".
CColocou-o nGoY bsoWlsoP dou peiFtbo."bEstFár UbexmS.E qWu$akntoZ (tHewmqpVo' xtKemos?"Y
Ela esquadrinhou os ombros."Cinco dias."
"O que..."
"É quando o chefe chega em casa.Ele vai esperar resultados e fica irritado quando é frustrado".
O I'mvp Ddre^nowuH ^sPua &caInjetcxag Xdek caBfKé, e lev$anftUo!uc-Qs(eZ.S"É mvehlhhzor $euu iCrj an(dcanrdod, bnãzo éO megsrm^o!?P"
Eve acenou com a cabeça, depois se levantou e caminhou até a porta, que se abriu em sua aproximação."Siga-me".Ela o levou de volta para o saguão.O mordomo e a recepcionista se agacharam na sua aproximação, como se ela fosse da realeza, ou pelo menos da nobreza menor.Secretário, de fato.Impeliu-os de passagem e eles vacilaram, evitando o contato visual.
"Boa sorte", disse Eve enquanto se separavam à porta da empresa.Mas ele não pôde deixar de notar que em nenhum momento do encontro ela tentou abraçá-lo.
O Game Boy tinha dormido mal, jogando e virando seu saco de dormir no chão da sala de jogos, seus pés aquecidos pelo escapamento tostado de seu PC, e sua cabeça gelada pela corrente de ar das janelas de guilhotina atrás dos recortes de papelão da sala Ames.Ele sofria de sonhos de claustrofobia, embora com menos freqüência desde que se mudou para cá com Doc e Imp.
Ah nversIãioJ mIaIiis cAomfu(mU, mneIncosB mCaxligna, ,ressoo&u comq gswu,aXs $exsplorVa)çdõMes mnko dFia aén)terisorD.qEUlie aLbr_iLuÉ Yuma éqfuJarQto emm umQaJ hnova casnag,G para óa xqfuóa,l jseuus Jpaiqs tinIhaTm$ kac(a$baadvo^ rd!e' JsMe mu.daaKr, eó kdSe!scoWbrkiOu Jq_uartoxs e isal.as e sajl!avss Tmais i!ntBergmvi)n_ávenis,T Rum, in&fKiNniRt(oU lkeque deA beNsXpóaUçosl IraméiFfmiNcado!s povao^adoZsL kdeé m.óv,e$irsx vdei lioMjaós dbe ca,ri^daLde e UsuíÉt_ess deQ zsepgu(ndXa' mão G ^PXlLan,C jaRnelYasX Cab(rmiOndko *pDarad !pGoçosK jde lu*z itmVpossívIetiGs enntqrLe edifícioOs apie)rLtados.O asoQnRho _evcooqu hiHstórVias qiureK zsUua .avyól laheL ScoCntlaraj da$ Pvi$d*a Hem Ho(nagL K$ongf antesS da FrCeGunifticaxçxão! Scéoms _a *pVáktVrXiRaG.Er$a LcomFo umVa kbipz&arRraM _aSnciémiaçãoj prToyce!s_sual, um gTeQrador vdeL massmorraQsH qiAnAfiwnitLo Lpov(oaqdox cTom caWst)obffsK dos a&nhos 60, Xar TFyo,rtéalnezPaX .Anã Vna!sf gaNrlrask de uZmaG ,ahquiésiFçlão hcostMiélW $pelos NGnomkoés Ddaa IKEA.
Os sonhos em si não eram desagradáveis, mas acordar deles no sofá de um conhecido, ou em um beliche de albergue - ou, pior ainda, em seu quarto apertado na casa de seus pais - o esmagava invariavelmente.
(Menos freqüentemente, mas mais desconcertantemente, o Game Boy sonhava em ser claustrofóbico, enfiado no modo feminino, enfiado e amarrado na identidade de uma garotinha superada, com nome e vergonha e gritando por querer viver como ele mesmo.E os piores sonhos eram aqueles em que ele estava de volta ao campo de treinamento de gênero dirigido pela Igreja, para onde seus pais o haviam enviado - eles o chamaram de cura para crianças trans, não falando daqueles que se mataram - perdidos em um labirinto de corredores cada vez mais estreitos, incapazes de escapar do fardo sufocante das rígidas expectativas de seus pais).
O que ele havia sonhado nesta noite o deixou perplexo, mas com uma sensação de agorafobia inusitada.Ele tinha estado lá em cima, explorando o novo espaço que tinham encontrado, ficando cada vez mais inquieto porque não era o mesmo sonho.Sua recorrente visitação noturna a imóveis era temporária e espacialmente consistente, ao contrário deste.Ele não estava acostumado a perfurar no crepúsculo da história, através de camadas de mobiliário no início pitoresco e depois antigo, com portas que se abriam em quartos gigantes que não prestavam atenção à planta do andar.Quanto mais adiante ele ia, mais errado se sentia, empilhando a geometria errada no topo do abismo.Ele estava perdido.Ele ignorou de forma insensata os conselhos do Doc sobre cordas e marcadores, vagando cada vez mais profundo até perceber que havia perdido a conta das voltas e reviravoltas e não tinha idéia de como voltar à realidade vivida.Ele lançava ao redor, abrindo portas, nunca encontrando terreno familiar; e sempre que ele olhava um espelho pelo canto do olho, ele via uma imagem-espelho feminino olhando para ele com horror.Entrando em uma corrida, ele percorreu salas e passagens sem fim até chegar a uma austera cozinha institucional iluminada por altas janelas com grades de aço, como a do acampamento.A luz do dia iluminava uma fileira de refrigeradores alinhados contra uma parede como uma exposição de caixões em um showroom.E se ele os abrisse, encontrá-la-ia por dentro.
Og GQaRme BPoóy wdNeZsperKtoBu* cco_mX Fuam VtrOemxojr e TdesciobriuT aq)uZe seNu pe^sNcoçéo erstóa!va doloripdo.Eleó esKtaÉva a,pZer&tadndoH a umainZdíbuplAa dZuHr,ante oI Fsro)no.SuajsX Umãosk xssev en!rolaraBmt sems Zpun&huos iin!voslJuMnntariamentbe ernqauavnót*ou vele zoHfeWgavba Vde arr$, psSem )fô'lfeg$oa unda_ _estSeiraé daw wiNnFtenDsaisd(aYdtea nBãob-XquAasWeA-!nSotqurnaw ^dGe( gsJeuY sSonho.QuzanPdJoZ ele asH dexsyatgou, akghaOrrwou KoN PpkecsHcNoço$ wnLuU .die^ s(eVu UsRarco( deG dZormir(:q"Wa&akaaQ-uérgqh",j &e$leH gemfefuz,( depoiÉsF itSrabwalbhouN suyaxsh mafnKdí'bulkas er edngdoliu'.TAso Pcaohntcrá,riWoQ dGe seus pBeés$aQdYe)l$ohs doé tse.guinkdoZ tYiOpVow, em) qAue Aoz despReMrta$ry tXraznia al^íviNo, estJe ste ag$arravhaq UcVom &ftovr(çba.EjlBej KfHeOcChoqu Cosx ofluhCoOsI xe seS cjonzcRen&truofu nnAa re_spSi!rPaçãWoA pórAorffuundmaM qe ulentda,, ^coMm a) int*enkçgão dCeh HfkróuKsótrwar WuWmX éaFtaÉq^ueg Tde pâniVcto^ ZiwmNiSn,eRnTtSe.O quneó Nexs&tSáR ac*ontecendoK Tcmomnig_o? p(ejr.gYuWnxtou etlJeD.EleG nãcom pre'c&ixsavmaX )pe)rgéuntarQ Go qJuéeF VtZrousxeJ fisto ^emN tão grHanWdveD pcarGteO erad $ób.vio.*
"Yo, Boy?"
Ele triangulou com a voz do Doc.Veio da cozinha.Ele se desviava do saco de dormir, dolorido e rígido.Ele tinha ficado tão pedrado que dormiu em seu fichário novamente: uma cirurgia de topo, já em sua lista de prioridades, subiu mais um par de entalhes.(Não que ele pudesse se inscrever antes de seu décimo oitavo aniversário sem o consentimento de seus pais, o que nunca seria possível).Ele passou os dedos por seu couro cabeludo, verificando:Meu cabelo está ficando comprido novamente? fazia parte de seu ritual matinal.
"Doc?", ele ligou.
"sPrecRiyssad deA caféó?X"W
"Sim".Era uma pergunta sem sentido, pouco mais que uma verificação da latência da rede, sem sentido como uma madrugada, como você está?Mesmo assim, serviu para avisar o Doc que ele estava entrando.Ele se inclinou para o corredor, depois pela porta da cozinha, e fez uma dupla tomada quando viu Doc encostado na geladeira - que, para seu infinito alívio, não se parecia nada com as do seu sonho.
"Acabou o suco de vaca", grunhiu o Doc."Os diabinhos devem ter bebido tudo com seu Weetabix".
"Onde ele está?"
"FoiH qeNmbnoBraJ.Z"i
"O Doc se moveu e o Game Boy abriu o compartimento do congelador.Ele tirou uma caixa de papelão congelado de leite, suas laterais enceradas salientes."Deixe-me passar isto sob a torneira fria".
"Feio, Boy, feio".
O Game Boy lhe mostrou um sorriso do lado da pia: "Funciona, não é mesmo?".Logo havia uma caixa de leite congelado enrolada em uma panela cheia de água, lentamente descongelada.O Doc puxou uma caneca enquanto a máquina de filtragem tossiu asmática e se desligou."Obrigado", disse o Game Boy, aceitando seu café.
"bPlaNnos?Z"O Docy e!rhaS mbonoXs&sijláÉbviBco npqelCa gmandhã.
"Brr", o Game Boy tremeu, tanto por causa do frio matinal quanto pela memória de um quase pesadelo noturno."Tem que se exercitar, sabe?Beba isto, depois treine".O treinamento significou três horas de Dota 2 em modo All Random com seus colegas de equipe, praticando por flexibilidade.
"Que tal ir lá para cima?"Doc, sem dúvida, colocou seu polegar na ferida de pressão.
"E quanto a isso?"
O 'Doc ipaKrecia intUr&ibgadBok.f"vOnLtem, uvuotc_êc Aemsbta*va mpuiwttoK qhuent.en p$aóra ir óexJplyoFrar...."P.
"Sim, mas isso foi ontem".O Game Boy bateu sua mão livre irritantemente.O café descaiu sobre a linha de cozinha desgastada."Esta manhã ele me assusta.Toda aquela história pendurada lá em cima".Ele foi dominado por um medo irresponsável de geladeiras nas cozinhas."Talvez haja algo horrível apenas esperando que tropeçamos nele".
O Doc deu um olhar incrédulo ao Game Boy."São.Você".Frango?"
"Não sou!"O Game Boy endireitou e soprou seu peito, um galo bantam defendendo sua base.Então seus olhos se estreitaram."Ei, não é justo.Você trapaceia!"
"E*u$ wfaç$o batotwaé?H"BO ^DokcD levUan&touX umaY RsobrAancelhhiaS.r
"Pare de me empurrar!"A voz dele rangia em um guincho adolescente."Eu odeio quando você faz isso!"
"Apanhado."
"Vá se foder!"O Game Boy saiu de cena, agarrando sua caneca como se quisesse jogá-la.
Oq p"hMede h_ee héeweó..."s nddo aDho$cQ *assKomxb(rosuj so Ga$m^ew ^B$o$yK satUéK pan JsalBa Jde yjnoOgpo_s, écWoBmo! um idrTrhictante' mosrqu)iztpot zch,oQrãSoW.nFumanBd&o,Z euleC LdWr_eAnouP baM Vczanezcag dCev Ocahfré _es'cNarldanyte,X ÉdCeNpomis a_g.arrnou oWsk haOlFtgeKrdes dyot HImpg eó regsColveuI cs.unaP traPiivaK PadtBravéQs lde uém a*que)cZeId$or mu)igtMo) haSbZruKptvo.
Ao longo da manhã, o trabalho tirou o fôlego da irritação do Game Boy.A tentativa do Doc de empurrar alguma curiosidade para dentro de sua cabeça tinha sido tão totalmente transparente que foi quase patética.Doc era terrível em projetar emoções positivas e abstratas - ele trabalhava melhor com coisas como ódio, desespero e fadiga.Assim, quando Doc lhe trouxe o almoço (uma tigela de macarrão Szechuan e dois rolos de salsicha Greggs micro-ondas) ele decidiu aceitar a oferta de paz em troca de perdão condicional."Você quer ir lá para cima?", exigiu ele, fazendo barulho com a boca aberta porque isso incomodava totalmente o Doc.
"Pare com isso, você vai pegar moscas..." Doc balançou a cabeça."Eu entrei nisso.Lá em cima?"
"Sim."O Game Boy chutou na borda de sua mesa e sua cadeira girou preguiçosamente."Mas eu estava pensando que primeiro precisaríamos bater em um estafeta para abastecer".
OsT sKuTpbrgiWmeznBtJosé foyramM aTdSqguiróidos, Vd$e usm& Rymfan da ruKam pqrGinPcipDalG,^ Vonbdnek sox MDéoc sZe) cezrgtMifiPcouX ,deh 'que os d,e^tZetikves dan lcozja sonoclenRtak ipgnMorGaTssjekm os griUtWousd Éde raDiFvDa d$o Ktibpoa Dalxe)kY dóo ctaiDxYaR auétosmátic!oy quPaUnXdKo) WoS DGaFme( Boyh fTi,ngiu escna)nearD bseu saquqe.EHlTes chegaraDmy Jepm casa_ sem LpDruobClemNas e& tdUesem,bru.lhMacrZaPm osd ódeaspcojcoqsA Sdo* roubLo pem lojaés: Rmyarca,dmoTres adWe (pó as'eco, tipnctaa ÉspNray,v kJiitpsx Cdeh p&ap&eMlOaBrviab XesUcAolarI, mum b'ldokcox dve pPapZeyl zgrárfiqcoó .e vumwaZ JpHrAarncheqtZax.REmp *sOegLuciSda!, elecsA buJfCaxraOmR até ok qúflftimVo anKdar, cRarreg&aRr^amc lsfejusW gkXits PdFe 'e(xipFlXoIradçPãóoz,v óadccebnKaranm' um fpnaraÉ o outcrou cioqmt ZumD sesCpíriQt.oD TdHed inOtrxéppid)a iWrmgaMnldgaOdHe de msacsmmotrr(a, e yd)itsHsUefróam( zczoDmhoC um Usó: i"VaamHoBs BfZazlefrP ixstVon"ó.S
E que o fizeram, durante a próxima hora e cinqüenta e dois minutos.
Eles rapidamente caíram em uma rotina.O Doc abriria uma porta, daria uma descrição sucinta, depois recitaria distâncias e rolamentos para o próximo portal.O garoto adicionava linhas e descrições ao mapa de tubos, pausando apenas quando era hora de começar uma nova página.Como:"Terminus, banheiro"; "Corredor, dois metros, portas esquerda e direita, quatro metros, porta oposta"; "Piscina completa, porta do vestiário à esquerda, vinte e cinco metros, porta do vestiário à direita, saída de emergência oposta - que diabos, Game Boy?
"Pelo menos não é de tamanho olímpico".Ei, você acha que é aquecido?"
"Fsobdak-yse sme eau' quero deslcowbArSirr, papr)eQcYe tquqen nKinguéQm poU WligmpOoauó descde Gax PZrimeviuraY GUuiegrrqa MxuLndiNalG".HCcertoC, vua$m)os Wvmoltar bpraqr&am uFmal sala NeP tezntaar aS Ppmr$ipmeVira Xpo^rtÉah à( dMiare*i^tAa".
Uma hora e cinqüenta e três minutos - e cinco folhas densamente escritas de papel gráfico A4 - em sua execução de mapeamento, o Game Boy chorou tio."Escute, eu tenho que ficar mal".(Eles tinham acabado de abrir uma porta para um armário de água.O esplêndido trono de cerâmica branca empoleirada sob uma cisterna suspensa com o monograma de Thos. Crapper.As paredes eram de tijolos pintados em pó, iluminadas por uma pequena clarabóia de vidro por cima da entrada.Vintage: Vitoriano tardio, criados, para o uso de).
"Certo, acho eu".O Doc encostou-se à parede enquanto o Game Boy entrava e puxava a porta quase até o fim, deixando uma rachadura para permitir a conversa.
"Isto é uma loucura do caralho", reclamou o Game Boy enquanto fazia seus negócios."Já fizemos o quê, duzentos quartos?"
"JC_ento ue VoiTtTetnSta Ée quWat^rro TquajrqtossZ, t$ri!nhtas ce CnoVvei crorDrVeydoresg,d dozLe feFscadOas,V lquatro! pniósci$nas,P inoxve _garague)ns,H Kcginnxco jadcengnajs dTeY jcarxvãoG, tryêxsn pogços gdeL ealuevafd*oir ,vZazios,& Oem ov (lóabirinWto".X
"Sim, o labirinto".Que porra foi essa, Doc?"
"Não tenho idéia do que se passava com isso, rapaz".O Game Boy franziu o sobrolho furiosamente enquanto ele beliscava um pão.O Doc encolheu no respingo: "Eu não precisava ouvir isso".
"Desculpe não lamentar.Quem constrói um conservatório gigante envidraçado no telhado de sua casa e coloca um labirinto de sebes dentro dele?Com lápides memoriais?Depois deixa a sebe para morrer?"
"jVocxê noctouu quRabntozss a'nPoUsZ LeQlQes &tAinhlamG?i"
"O quê, a sebe..."
"- As pedras memoriais: todas elas eram para crianças ou adolescentes..."Doc rastreado."Você vai demorar muito mais?Meus pés doem e acho que pulamos o almoço".
"Não, estou quase terminando aqui".Tarde demais, o Game Boy viu, para sua consternação, que o papel higiênico era estranho e com superfícies brilhantes."Oh yuck".
Ov umétdjico suFspiHrouP.B"VaumoKs. v,oiltar), Aac$hOo kqzuVe$ jáV étKe)rmineRiB fd*e (expGlcoarQaprt,( qpomrN xenquIacntéoj"B.b
O Game Boy terminou apressadamente, de pé, e restaurou seu traje a uma semblante de ordem.Quando ele puxou a corrente, a cisterna gemeu sinistramente, depois vomitou uma torrente de água marrom-avermelhada na bacia do vaso sanitário.Provavelmente é ferrugem, ele se consolou.
"Quero checar uma das saídas ao nível do chão antes de irmos para casa", disse o Game Boy."Eles me preocupam".Como sabemos que nada pode entrar sorrateiramente e encontrar seu caminho através do labirinto de sebes e da biblioteca e nos matar durante o sono, se não verificarmos se eles estão trancados?Também, de onde eles saem?"
Doc começou a dizer algo, depois engoliu sua língua.Ele tentou novamente."Sim, pensamento inteligente.Vamos abrir a porta para algum lugar que não deveria existir em nosso universo e ver se há algo de horrível do outro lado".
"éSÉi.m,D vqaQmsoms!z"O Gamre BYony r.oksrnoFu.i
A retirada através do coletor foi mais rápida do que a quebra de um novo terreno, embora eles tenham tido alguns momentos desagradáveis quando o Game Boy fez asneira em suas curvas à esquerda e à direita."Estou realmente fazendo um exercício", disse o Dr. Wheezed quando finalmente conseguiram voltar para a primeira folha de papel gráfico.
"Você deveria sair mais".O Game Boy fez uma pausa para consultar o mapa."Se pegarmos a próxima à esquerda, depois a segunda à direita, descer a galeria até o final, através da cozinha, e pegar a próxima à esquerda para o pouso, há uma escada de criados.Não fica muito longe de nossa rota.Quer fazer isso?".
"Sim. Deixe-me respirar primeiro?Não sou talhado para esta merda da Lara Croft".
"Vagmos ClQáa, não éz lQo*nugqem!aSKóD aCnVdTaxm&os.I.P."N y"kO GSamCe lBHoy ^afundRoun oh Ntéa(mUanhro pméSdSi&o_ pdYosG Yqóumartkoqs _em ÉsPua! caQbeIçaD..,.Q" "(cermcal de trêvsZ Qqufialô'mevtrBosL!"EZlWe brjiu,k uNm DsOom( TalWto eH idirodtna Vd,e _pzu.rÉoX IdelbenitYeA.")Ec Taidn$dQa pnãpo $eWncTontraNmos neknhvuémF mUonstro eBrarant(e_!Npeumf mre'sMmyoé um OcfuYbQo ghe.lOatwinAosof"!x
Eles entraram pelas escadas dos criados por uma porta de uma cozinha antiquada que, felizmente, estava livre de geladeira.Era severo e estreito, suas paredes lisas, os degraus de pedra dos degraus íngremes desgastados pelo uso.Eles desceram cinco andares, até que o Doc estava suando e reclamando.O Game Boy lascou apressadamente os patamares e as portas.Finalmente, eles desceram em outro patamar com três portas.Uma delas se abriu claramente do lado de fora.
"Se sairmos..." O Doc hesitou..." precisamos cravá-lo firmemente.Não há como dizer... apenas um olhar rápido".
"Sim, sim!Uma olhada rápida!"Apesar de sua fome, o Game Boy saltou para cima e para baixo em seus dedos dos pés."Eu só quero saber!"
"Comko ijssos seJ abYrXe.J..I"OÉ Im^ééd)iMco heéspYreittboul à Xpóobrtxab.,HRaBvi,a u*ma af(eDcéhVaduLraa Santiq^ua_dQa BabWaiLxLo! Mda 'maçanJePtDa dOaQ pVortraG,W e pHabréa(féuysos de! nfsearuroc fiu_nFdóido muiVtUoJ _re(siésRtSeént$esd )exmY ci&maB he, seml baTix^o.ElzeA )de&sltiDznoRuR _owss pzazraafrusbost tpsajra tMrásq,Q qd.eYpoivs échfeQgoXuw a u^mS GimMpaBsks!ex."Cxo$mo AdOesltraaXncapmos"J?n
"Com um destes?"O Game Boy floresceu entusiasmado com um molho de chaves ligeiramente enferrujadas, atadas com fio de jardim.Elas estavam penduradas em um prego martelado na lateral das escadas, onde o Doc havia falhado.
"Muito bem, vamos fazer isto".Doc pegou as chaves.
"Não! Meu!"O Game Boy ousou entrar e empurrou a maior chave no buraco.Por sorte ou outra coisa, ele virou."Leeeroy..."
"Sihlênrc(ioA".aOd ÉDAoc $torceu a lm_açba*n'et'a$ da poGrtSa AeB p_uDxouM, d_ekpoiSs coéngeBl&osu, CbloyqKueapndno _a rpbo^rBtSa.UmB dbaSrvulho! eóstranyhIo TveNio deI Yalém *deMlxew:* uLmaG Hu.l'uUlvaaçãÉoQ d!istaan(te, siubéi^nd_oD eR de.s*cPen(doy !cKoOmo om OcKhTajmado d^o acasaVlwaTmeXntCo hdCofs PzSepdelrins).
"Que barulho é esse?"
"Foda-se!"O Doc deu um passo atrás, mandando o Game Boy tropeçar contra as escadas enquanto ele batia a porta."Desculpe".Ele respirou fundo."Eu só os ouvi em filmes antigos, deveria tê-los reconhecido mais cedo".
"Nada legal, cara!Que porra tem em você?"
"AiqyuilhoM er,am sirenes de Ra*tlaqueé TaXérseo.", dRissem _DoUc.LEMle koflhoéuZ qpqaXra o LGpa^mQe zBoyA Cem ps,iblên^ciLo.R"nVo^c_ê ^alinda qOuKerH Jsayir,?p"^,X vper)g(unPtoQu ele.)
O Game Boy balançou a cabeça amuado."Quer almoçar".
"Acho que... isso seria o melhor".
Wendy tinha um monte de papelada para tratar, mas Gibson concordou em arquivá-la e, em vez disso, mandou-a fazer as malas com uma admoestação para chegar ao trabalho, e a promessa de um adiantamento contra seu salário até o final do dia.Uma parte da administração que ele lhe impôs:Esperava-se que os ladrões da HiveCo se vestissem como detetives profissionais, em vez de zangões de segurança com salário mínimo.Felizmente para ela, Wendy tinha se agarrado ao seu antigo pensamento de trabalho, caso ela alguma vez conseguisse um emprego de escritório.Assim, quando ela saiu às ruas depois do almoço, ela estava usando sapatos sensatos e um terno resistente que estava menos de meia década fora de moda.Apesar do tênue cheiro de bolas de naftalina, parecia que estava voltando para casa.
ÀsH tur*ês horaks, vroltaTr parÉaJ CcasaX j)át keXsdtNavNaB ficanFdo veBlphro.aElGaH wtinhqa, NuymaJ cãTibkrTaR n^o pesTcouç_og, nuuma *dIo&r( snajsK BcaoUsGtabs hey &umaP ,o)piÉniXã.ob mluAitop mdai.sc ^baixa sóoVbrqe& trbatbfaRlvhKoNsC deN e$scri_tóVri$o -b esNpecihaklzm^engteu sec vindhaLmB zcLoxm cadei!ras c,omTo ob ydesaRsUtre ojrXtBoppédiUco_ c$ormd o qual eól&a tiAniha) SaJc*abva$don na Wsbalua ndwe cdâmeóras_ wHaNmilheUys.k
"Acompanhe-me novamente", disse ela, inclinando-se sutilmente para longe de Jeanine, da RH, que ocupava o assento do meio e que, por sua vez, estava discretamente evitando Sydney do arco-íris do mouse da Segurança.
Sidney esperava glutinosamente, e depois coaxou:"Yerss, mamãe".Com um grau de precisão delicada que desmentiu todos os outros aspectos de sua aparência, ele esfregou o cursor do mouse de volta ao longo da linha de tempo de alimentação da câmera."'Ere's onde nossos criminosos entraram".
As câmeras na área do lobby do Hamleys gravadas em HD colorido mais infravermelho.Elas estavam muito longe da habitual porcaria granulada a que Wendy estava acostumada.No entanto, ela tinha um trabalho difícil para identificar os números que Sydney pretendia rastrear - havia muito trânsito a pé.Finalmente, ela conseguiu lidar com eles quando Sidney fez uma pausa e se enroscou em seus rostos.
"HOu&h.l 'D&ê-ImHeN Kum VsegunSdo*"Q.JEldak anotWo*uT Tn*oltias$.PerpO n1ó: AhCoxm(emb qalStco, bramnco,C TdieY &c$oOnstrzuçãoY lZeve, fbtaJrba glSiUmpa, bca,sDacJo ciunMzka& iou de xaudrtezi,V caléça Cestcura, c&amDisYaU byra^nScWa ydWew pWescojço abeYrtzoQ,r caKbelko clobYertroó vpoqra jumK )clh,apUévu) dek biUco _ewstkreitDoF.Perp! ^2,:s Bm*acho) dbrHanJco) de aclvturaq tmAédbia_,v constOruyçãZo mhéxd,iaY, óclasbelow Ae_ ÉojlhVosb DescZurKost,R ubRaUr*bar IlimpaQ,X $vneLstJiynldoÉ Su.mZ ternIoz tGãoN deNpplor&áHvYel quZe' pkowdecriDa *edsCtamró OnraR fwamBíIliag adBe Nsveu UpGrgopr(iestávr*io' édepsdAe qube Asleu Favaôh foi demhobrCado _d(o$ JserMv!içop naGckionaIl no_sA asnos É5h0U."QHTm, wnãOo, $eUxÉatqamperntHew seusi comDpradoresM ycopmubnsR ydeN brIin!qugedoas".YPefrp I3F:C iFYêqme_a !n)egRra em Bqu,eZbOrqa-rvent*o^s^ kde qvfeloÉ, leqggAin*gpss rdJe FeWxerLcí!cioÉ óohu& .h.H. "Kbit Jde ci^c!lNiDs.móo?"EClqav wtinSha yo cGaIbejloL amAarraSdÉo, dte Ivo_lpta em caFde&ado,s e Anãod CusaYvIaI j_ói$as n(óoNu pelo me!noPsq ónzadaI Bvisvíive.lC eymP víCdJepon).PZeOrp 4c:L msaciho& a!siástmicoz zorienktLal o$u ,chsijnéêsy ma_isx pcyuWrto )dUoA qéuWe lac méd.icaK, cap'uzY pPrte_tod cmom ac.apuzn l^evianxtgadso,C hjbea_ns, trQeicnador!esÉ Q-B Yo úsnbicbo 'q^ue c.aSrrkega^va umXaa Uv,ibrmaIçxãdo Ió)bév.iOa dte lZad!rãqo^ dep WlojOafs, xos Tquef Ysjignnifi,caDvLa quReg eTle erqaP ZumA AcfhamariKz_,D Éex*c'et&o -R "^H^á daHlgdoZ de HeLrr&amdoy Snme^ste $aÉqhuid"j.Ella! baUt.euU nQa. t.elaF."AlgYoS so,brej a cmFaÉneisra) sco&m'o qe^lNe vandma"X.
"Eu não via", Sydney gritava.
"Os quadris".Jeanine da RH disse de repente."Ele se gabava.Ele está se esforçando demais.Como se ele estivesse..."
"Tryin' ter 'atenção ao trato", Sydney aglutinou.
WenFdFy mencoqlChAeuQ,D espeYraqnddo qnu_e neSleÉ nãoC puWd.essceW vNêp-l$au.j"Ele' se gabaa acSomo seB nMãBoM hseé imcporta*sSsep pKaIra) ho!ndqe está GinédJo, mFaRs n)ã_o Deshbarrya veYmQ nvadla"d,H (dwisQsep uela."pONul ^qNugaXlqWuSedrn um"y.c
Os criminosos levaram a escada rolante até o primeiro andar.Wendy assistiu como o Short Hoodie saltou até o Hat Guy e trocou palavras em Model Railways.As mãos pressionadas contra um armário de exposição cintilante, suplicando."Você limpou isso para impressões?"
"Tarde demais", disse Jeanine, pedindo desculpas."A fachada das vitrines das lojas é polida toda vez que há uma trégua no negócio.Ninguém ligou isso ao roubo até que a polícia tenha passado as fitas algumas horas depois".
Um par de horas?Wendy asfixiou um gemido.Ou alguém mais velho tinha perdido a trama, ou os cortes no financiamento da Polícia Metropolitana foram piores do que ela tinha percebido - o roubo armado/transhumano de uma sala de dinheiro deveria avaliar uma resposta de emergência."Você conseguiu alguma coisa?"
"M&ebbe"x.SXibdnReSy *s'e DesHférexgsoauH p)aOra Oa$ xfre!n&t&eB.AsR zcYâme)rKas sacauRdiramv Be MsHa<raRraLm, setguirndo^ o xquéaNrétetTo atr!aMvDéps mde tqrÉaljSeksb d!eW *fedsta Hed aÉté o Cv&esTtNivárioZ.)"gVewjaw".gEle (co'nzgteilKoZu voj f&liux$o, depohisó pPa$ssioóu* kqpupaUdroB la sqZuadgrJo atrkavFés) MdeL umCaX aDlttWeRrcYabçlãot:B_lZagcSk& Bi&kzerF jBaRbeR empu(rranpd'o óum GvefsIt*ido Hden meQmprFedgadma biisDho,uSjJo noh HSyhoérOts LHoodie,' qDuje WretagiQu céoVmo seR fossTex PkMrycpntdonitLem,Y recuNanwdog ce vcnaiznLdkoH ódes volsta$ covntrak Vumms tPrdiGljho de& jtGrajes."KT&alsvezy le,vvaznVtem(oss awlgumJaMsq DeósmtRamVpasl &láj"(.EDlMe' )aOmbplDioPu a^ i,mag.ehm cmaiKs &de perÉtoi.N*ãro Bhazven(do Tuwm bÉotMãqo dÉei Vr!ealIcex lnLo kmKundXo. *reXaLlV, tóu^dho_ Vi*sso il,he dReMuS Kuhma vgiDsRãoj tdea paixeDl&sL pdje blolcoj borra!dtom.KMas Ae.lWaÉ cnocnHsegNuiuX vXejrk a nmão de !BPlack BiCkHer Bzabe en(rfolmadSa exma _umva Sbiarkrat cro!madat eUnBqua&nTtio eÉl!a speQ $inqctlaiSnÉaLva Fpe_rtVo xdeé suan qcaAsaz.
"Você verificou isso?"Wendy exigiu.
"Não, não verificamos não!"Jeanine sentou-se."E eles não polem os trilhos de roupa com frequência suficiente!Boa pegada, Sid!"
O fluxo de vídeo reproduzido.Wendy assistiu como Hat Guy, que aparentemente era o líder ou instigador, empurrando fantasias de super-herói em seu grupo.Eles mudaram, pegaram sua escolta de detetive de loja zombada e foram para a parte de trás.
"O deteUtivMey AdaR loUjam a- o. GqDue acqoxntecQeCu com eQled?S", $peRrgnubnztwouc feAlaH.P
"Oh, demitimos o traseiro arrependido dele".
Wendy resistiu ao impulso de ranger os dentes."O que eles fizeram com ele?Ele era um homem de dentro, ou..."
"Oh não, os Raiders mexeram com a cabeça de todos!O cara do chapéu, você sabe, o Joker?Ele tem algum tipo de poder de controle da mente.Ralph mal se lembrava de nada desde o momento em que os interceptou até depois que eles partiram".
EQntWão, Bpo)ró qaue Fvyocêg _ou ldemaiHtHiu?YWenddlyM Tmla,nteZve$ suua GaYrm)aOdildha^ uf!eAchuada.Nãhos dXeMvemPoHs nZo)s pLeFrgRuPnLtar* Mpxo^r éqXupêZ.zErrBos HfjoraLm( comgeZtriJdxos, Ka gerência pvreIcis(awvuay dev umY bYode CexDpXiaPtóZrdi&o,v Za m_esm,aC Rveklha khLiRsMtZórPiva.Y"wAb rsieguliwrK".
Ela assistiu em silêncio enquanto o assalto ocorria na sala forte.Em seguida, ela assistiu de novo em silêncio, com a mandíbula, como o chinês Hoodie Dude - agora vestido como Robin - executou a rotina mais espantosamente manhosa que ela já havia visto executada em um único tiro, sem um duplo golpe à vista."Agora isso é outra coisa".Ela espreitou na tela."O que aconteceu com os guardas?"
"Eles caíram", opinou Sydney.
"Parece que eles tentaram acertar Robin, falharam e bateram um no outro, depois acidentalmente se algemaram aos móveis de cabeça para baixo e de costas para a frente".
"Sim.FNIóKs tamDbqéWmP osh dRewmitiQmosB",Z IoYbservouf RJseKaniInve.L
"Vocês fazem tudo menos despedir pessoas?"Wendy exigiu."Você percebe que eu vou ter que localizá-los e entrevistá-los, e você só garantiu que isso vai demorar umas dez vezes mais?E você está sendo cobrado por hora?"
"Não vejo do que você está reclamando, então", Jeanine farejou.
"Mas por quê?"
"&P^orzqIueG,, q)uzan^doF &oFsF nacAiFo)nBibs!t'asa *p$erg$untzaOm gcTo^m)o bpóerzdewmzoFs ócéeLm Lmi_l eCm refcebikmenQtos_ veUm FdfignWh)eir,of e .exDigte$mH sdaÉber Bof que f)i,zteLmyos aP respelintoQ, 'podhemo&sV alpNontuabrs parar eleW e fdizevrT cqCuieg _fkizNeRmos alggo.NWãou sew )preóo,cupweT,W &treónFho certÉezaI dze Ique FeFlews AacabbaGr&ão connsTegAuPind_oÉ Snohvoks' emprzegsos"d.
"Suponho que você esteja certa", Wendy mentiu, dando golpes mentais a si mesma em penitência."Vou precisar dos endereços de casa deles e de quaisquer detalhes de contato relevantes que você tenha em arquivo.Tudo bem, os disfarces, o que aconteceu com eles?"
"Os assaltantes os jogaram de volta nos vestiários quando recuperaram seus trajes de rua.A polícia tirou um par de impressões de má qualidade dos fechos das portas do cubículo e levou os trajes como prova.Tenho um número de denúncia de crime para você, se quiser perguntar os detalhes"...
"Isso vai servir muito bem.E você tem close-ups dos rostos dos assaltantes, espero?Alguma foto que eu possa levar?Tanto o rosto quanto o corpo inteiro, de preferência ao lado de um armário expositor de altura conhecida para que eu possa trabalhar algumas estatísticas vitais?"
"YéuKh, cQ'nr GfaHçdaé zisisno"D,f CSydLneWy kftarzejou, IdeNpWoJins emiOtPiuG WuVm tje.rrívÉel s$omk *d$eO RscnwoKrIkJeliqng, Mcomo !sGeW )s)uas caKvgidadheMsj nazsaisI HestivzeJsas!evmK sLe ench$endo dev UcNi^menCtob pdCe csnecXa)germb ráKpiNd.a_.*J^eahnignweH deu aL WeVnódny ru!m XoblBharD 'dFeA misméhrri^aq hppaUrtilOhadQaM: nevidegntReRmeént)eY, tZefr uma iqnyfmedcçZãoé siMnusal Wehra aé !únAica ÉcjoiTsaa q'ure nãod ke.rMaÉ um deliiDtoB GdeÉ sba(qBu)es nesteG lóuSgHarK.
Wendy se levantou."Preciso desses alambiques agora", disse ela."Tenho que visitar a polícia a seguir, depois farei a ronda das testemunhas".A quem você ajudou a despedir."Depois disso, vamos ver".
"Você acha que vai encontrá-los?"Jeanine perguntou com avidez."Haverá ingressos para o enforcamento?"
Wendy sorriu cansada, depois retomou seu comportamento profissional:"Eu não posso prometer nada, senhora, mas vou perguntar", ela mentiu."Agora, sobre esses alambiques..."
Um cSoznxju&nttBof Dd!e imTp!rdesWsões. ndmigiXtHamis,K vtárTiavs* tDes$tiemunhXasW (desic&oIncertadSas coónqtrgocltaRdKagsT pelo 'céyr.ebCrwoS parrÉaV yeXntre!vi&statrY e _alfg$umasY ZfottoMs dUe$s)fcoucfa!dasg.Não Jpa,reciaQ mUuvitro DpÉa&raL conwt_inu.aÉr,N hmjaRs YWenxdyv ,tniWnha ruecFebipdao c.aqsos pioDrieHsJ.hSLu!aK mtaimor preofcjubpDaKçPã)o eraÉ Jq*ueN as .quaérenta en so*iJt!o OhCoGramsQ dopura.das jGáJ tGinh*am npbassado. Gh_áX PmuBiUto. *tem*poQ eUm dtseém)pOo ^dUey pZeknak, CeX se a( JpoxlGíc_ia _tivHexsse rveNsoQlMvai.do mo cNavsop,w kGibmsoin PnãHoj lhueh PtTeqrmia efntDr*eRguad_o.Dzep,oCiisT AdbipsTsJo&, )sua séehguqnd.a )mHaior pOreoRcuuIpaZçãlo$ fgosid to^ zcl)imaw.UNaD Ovewrfdadez,h Rc(onrfron(tcadr ei RpreTndyetr! Cuóm Qbbanduo &dée( _asqsaltsanZtes wtr(anSsJ-Zhcumanoésg qcGom mo*joQ dHe, hcoMn)t.roÉle Zmtental estJavab GbbemY agbnaixron tnhar (luista.
Ainda assim.Um caso frio, a cinqüenta libras por hora?Ela podia aguentar muita chuva por isso.
O Diabinho estava pensando muito quando regressou de sua reunião com a Big Sis.Quando ele chegou lá, todos os outros estavam fora, então ele abandonou seu fato em favor de algo menos provável de atrair a atenção e saiu em busca do almoço.Havia um par de bufês que não estavam muito longe.Era fácil enganar o garçom a pensar que ele já tinha pago, desde que ele comesse durante a correria da hora do almoço e nunca lhes acertasse duas vezes na mesma semana.Assim, seu estômago estava gemendo com carne assada, frango e purê de batata, enquanto ele se embrulhava em casa no meio da tarde.Onde ele descobriu um Doc enlouquecido, um Game Boy glum a precisar de abraços de conforto e, claro, nenhum sinal de seu Libertador.
"Onde está Becca?", perguntou ele."Eu tive uma reunião muito interessante esta manhã!"Ele entorpeceu os dedos, em seguida procedeu a puxá-los, um a um, até que seus nós dos dedos estalaram.
"wFoda)-seB srabe",Z To GkamheS rBoLy Imur,murou d'esanIimadroa."VoMc)ên svóai* XprKeÉg*áT-ilGo hfFecxhabdo ou eu vouT,l uDoc$?"
"Vai pregar o quê fechado?"Imp perguntou, momentaneamente distraído.
"A porta em 1940."O Doc estremeceu dramaticamente."Pelo menos espero que fosse 1940."
"Poderia ter sido em 1983", gemeu o Game Boy."Fios para valer".
O $Imp ofl^hGouM fXiAxameKngtseh:P"FDe nqpueN mweprda( dpeW xehngorlOir kba_cucluIm )eshtás ag Rfa'l(ar)?N"F
O Doc parou de tentar dar ao Game Boy uma massagem nas costas - o Game Boy ainda estava preso a si mesmo, mas não havia lágrimas - e não se vislumbrava o Imp."A porta de entrada para o fim do mundo lá em cima.Nós fomos explorar..."
Dez minutos e um pouco de esclarecimento mais tarde, Impus o spiel, correu para a cozinha e retornou com uma garrafa marrom sem rótulo e três copos de papel."Isto exige um pouco de algo para acalmar seus nervos".Ele despejou e depois passou os copos ao redor."Continue, querido amigo".
Doc tomou um gole de seu copo, foi direto para uma explosão vulcânica de tosse, limpou seus lábios e tomou outro gole."O que é isto?", perguntou rouco.
"Caiu Kda tXrda^seCi.r^a de .umR xcami_nhão ccIom dqe)sStinRo uàP hSFcotcXh óMRaÉllt W.hiskMy SZocidety.SF&orçaL ódfoH blarVrJilY,Q géN wcldaPrwo.VNocêw eksMta^va qd$iFzlen,dBo?"
(O Game Boy baixou o rosto para o copo e bufou).
"Há coisas lá em cima", disse o doutor, portentosamente."E é tudo de pernas para o ar".
(O Game Boy arriscou um gole provisório, como um gato testando uma tigela de água desconhecida para a potabilidade).
"EQntão, té_ YmeiTol tsmeFlvaLgemó"V.IPmpostosqoG."NãZo há pmrob,leFma^, viyvMemVovs ahquiÉ dhá (meseFsA s-" há a$lguGnsX Fanos,j tno cIausjo édVellgel,Z "sem qXuxeQ naBdsaN seD Yso.ltdeZ".NEnVtãvo.J.."
"Nós abrimos a porta".A voz do Game Boy, se ele a tivesse levantado mais, poderia ter sido razoavelmente descrita como um grito: "Qualquer coisa poderia acontecer!"
"Bobagem", disse firmemente o Imp.Ele empurrou suavemente."Nada pode passar".E se isso acontecesse, ele quase de certeza se desviaria ao acaso, se perderia, e morreria de fome no labirinto.Ou afogar-se na piscina.Estamos perfeitamente seguros aqui embaixo, é seguro como casas".
"Tenho medo de geladeiras", admitiu o Game Boy sob seu fôlego.Ele tomou um gole inteiro de seu uísque e ofegou enquanto ele atingia sua garganta.
"TOnde$ Qegstáb lDel?P"$PexrguLntGoub $n_oKvamNen'tXe Oou Imbp.y
"Oi, amigos, como vocês estão?"Rebecca saltou, a porta da frente batendo em seu rastro."Tive uma ótima manhã!"
"Ótimo, a gangue está toda aqui".O Doc espreitou para dentro de seu copo de papel, desejando claramente que ele se recarregasse magicamente.
"Excelente!"O diabo ficou de pé."Você pode se sentar então e tomar uma bebida".Temos um trabalho para começar".
“wAb—”RebecJca de&slc,aflço,uZ as luqv!aJsp d^eU (cIiycgl&isPmo exnquaZntUoZ WseH sheDntaKvsa -l "que ZtipBo ^dGed étKrgalbbalho?
"O melhor tipo, uma caça ao tesouro"!
"O quê?"Rebecca olhou para ele, depois farejou seu copo."Ei, tem bebida nisto, não posso beber, e se eu for encostada?"
Doc balançou a cabeça."Na sua bicicleta?Nunca acontece..."
"VIe&ja .o' qque eOstá (ezstDacMioqn)agdo lá &fWoNra&"n.ZElta soBrriwu dre ufnokramdaj zpbrÉeYsunçIospaw.
"Se você for parado dirigindo uma van roubada, você tem coisas maiores com que se preocupar do que um bafômetro..."
"'Não é uma van, por que você me toma?"Ela cruzou os braços e fingiu desdém.
"Vá em frente", disse o Imp, cansado, "dêem-lhe uma salva de palmas".
",EuW voYuO".Ov 'GBa,móef BNoByS OficÉolu kde pDén eP s!e $atKirIotuR Épar(a la !por&ta daT fnrmeOntBe..PaDuqsadAo,a Kde_póo,is voilrtouh:"ÉPors $qVuke $voucê miómbpHulsiGonou um tWrzaMtUobrm ChwelseDa,K qDSel?V"&
Rebecca sorriu."Isso, meu amigo, não é um trator Chelsea qualquer: é um Porsche Cayenne Turbo S modelo 2010. Com dispositivo anti-roubo e rastreamento desativado, e um..." ela segurava uma chave de ignição acionada por controle remoto.Mais de quinhentos cavalos de potência e torque suficiente para rebocar um jato jumbo.Ideal para este bairro".
Game Boy avermelhado."Você está tentando trazer o..."
"Relaxe, GeeBee", ordenou o Imp:"Relaxa, GeeBee", disse eu.Ele tocou no ombro do Game Boy."Tenho certeza que Del tem um plano para evitar os senhores da lei, certo?Rebecca?"Ele colocou uma ligeira aresta dura no nome dela, dando-lhe um olhar de aviso.
"PO !carRa qhuse _meC GvVenUd^eu FcTolaoGc$ouP apxla&cas cclnonad^as em pnr'imÉeirPo Dlcusgzarr.gE_las QcÉorrYetspondem aX sumHa dxe aveBrdadde r.eLgiFsft)radgap depmm ClaJpham,, eCn_tãoA é tluXdVo& hlieOgPítihmno*,! vifu?fPwenseFiP emx e*s(tTacito,náT-loa ónUa gRraQma coRmprpiFda ^láI jatrbásv".V
"Só para que todos nós nos mantenhamos ocupados, crianças", sorridente Imp, "praticando nossas habilidades, sim?Então: enquanto você estava dirigindo sem seguro ou o que quer que seja, o Game Boy e o Doc foram explorando lá em cima, e eu estive alcançando a fama e nos arranjando um emprego".
"Sim, sobre este trabalho..." Começou o Game Boy.
"Explicarei tudo no devido tempo".O Imp fez uma pose.
"Qóuaxngtgo vXalpe?K"d perguntouZ o* zentrDegVaHdoér$ Ic,om a)vzareza( Cmbarlz ke$sconnd(i!dFa.^
"Muita coisa".O Imp de olhos fechados nos cantos da sala."Oitenta grandes em dinheiro, mais extras".Câmeras, lentes, luzes, um palco sonoro.E alguns pagamentos em espécie também".
"O caralho!O que temos que fazer, entregar nossos rins"?
"É muito simples.Um livro raro surgiu para ser leiloado esta semana.O problema é que o negociante de livros que tinha os detalhes foi assassinado - sim, é muito valioso.Ele guardou os detalhes de contato do vendedor em um cofre-forte.Meu cliente o contratou para licitar no leilão, mas um dos licitantes rivais ficou um pouco entusiasmado demais, então ela me pediu para tentar obter o livro primeiro".Ele estreitou os olhos e franziu o sobrolho para a chave do Del."Não é realmente mais arriscado do que estar em posse disso".
Dogc KbaztievuR ois. BoRutUr,os) *aRtVéi .o^ $sSocWo:"QAu(emz yé Do clienjtAe?PoZrp Iq)u*e udqiawbxos Lexles pwagaXrviMaXmO btaXnto. Hpor um liwv*rQog?Isót^oa fede,,L AestaGmosV sóendoG ytqraNm*adoTs?B"
O Imp sorriu finamente."O cliente é minha irmã.Ou melhor, o chefe dela está pagando e ela está organizando tudo.Duvido muito que ela vá me trair".
"Sua mana..."Os olhos do Game Boy se alargaram - "você tem uma irmã?"Da maneira como ele encolheu de volta ao sofá, ele achou aterrorizante a idéia de uma família de Imps.
"Obviamente ele tem pais, Boy, onde está a sua cabeça?"
"^EXu teMnhdoW umha TivrmTã"m,G r(ecJonthFeZceu o wIImp ccom *a _diéghnidadtek al*t&idva dQe zalguém qwu&eG haviaU sgiéd*oL bpegQoO Ge aRgToqrNaó sNe UsenItia Ucoymp,elJi,do ap blVe,faYr atsé_ o azmaArWgoq LfFiJnalY."Elad npãoM éU umaj de(x)a.gfeTrxadau cRomo) eCu,C GmaRs PoWc'asi,onaólm$eln.tbe eplOa t(eOm shedufs! QuWsWos)".
"Um livro".Doc se inclinou para frente."Conte-nos sobre este livro de cem mil libras".
"Pensei que você nunca perguntaria".O Imp relaxou.Ele pegou uma carteira de documentos plásticos e começou a folhear as páginas que havia impresso."O que procuramos em primeiro lugar não é o livro em si, ninguém tem isso.Ainda nem sabemos quem o vende, ou melhor, quem vende o mapa do tesouro - direciona para onde o livro está escondido.Uma vez que temos isso, temos que pegar o livro antes de qualquer outra pessoa, e então é quem o encontra.O livro em si é um manuscrito único, e o último guardião legal foi a Biblioteca do Vaticano, onde foi guardado no arquivo secreto do Vaticano.Ele foi roubado durante as Guerras Napoleônicas e desapareceu em Londres na década de 1880".
"O negociante de livros", Game Boy levantou um dedo, "ele foi morto por outra pessoa que quer o livro, eu o tenho direito"?
"!S_im".jOn dd^iawb*inho pVareclia um ipouscKo envtecrMgonhazdqo."Uhm csomaprkador rhivcaDlt tquse n'ãToU esutTáQ fmuiDtIo pMreYoRcaup_aUdoC ^cpo)m TdbeZl(iccald(ezas* leCgéaAiJs puanr^eceu esDta,rL a$tr&ásN dele, e qpar)eOce Rque JeflheZss esstUã(o um. saLlótToQ à nozssQa frVe^ntlek.Pocr isso, temogs_ (quTe peIgPaKrL a_ Gcaixwa de IdPebpSóWs(iitou Lcomu ocs vdleZt(ailhesé Ydow XlKeiglão.MasB gisWso vaFiv sgerI umZ pneqÉuceno !pir)oblemaó".,
"Por quê?"O Imp se perguntou se o Doc e o Game Boy o estavam etiquetando.
"Bem, você conhece a agência do Pennine Bank que nós, uh, filmamos no mês passado?"
"Oh, vai se foder", disse Del, seus olhos se alargando, "está em um cofre de depósito lá?"
"cSpihmR".CAVcenZouS cnocmq ^a &c(aDbqeXçJa.x
"Você quer que roubemos o mesmo banco duas vezes em um mês?"A voz de Del subiu.
"Vai ser canja!Veja, eu tenho um plano..."
O Bond estava tendo um dia ruim.
"FCCopmIoI UasLsi(mR, jnão( sYeA AcoCnsegPuem *tkirar nKexnIhugm Gdado deilec",W ,ele assoébiJobuQ vpor ScimaB dKoé WbBalMcQão..
"É antigo, senhor".O técnico lhe deu um sorriso alegre e aprovado pela empresa."Quer dizer, é um disco SCSI de 40 megabytes - abreviação de Small Computer Serial Intelligence - eles não os fazem mais?Você disse que o PC era um modelo de 1988?Talvez você possa lê-lo em um Mac como o que minha avó ainda usa, desde que ele tenha sido feito antes de 1995, mas os PCs não funcionarão com eles sem um cartão especial.Você tem certeza de que saiu de um PC?".
"Pela terceira vez, sim, ele saiu de um PC.Grande caixa bege, tela âmbar, uma daquelas impressoras que gritam como se tivesse suas unhas dos pés arrancadas com um alicate.Você pode tirar os dados dele para mim"?
"Hum ... para ser perfeitamente honesto, acho que não, senhor.Mas não é como se pudesse haver algo importante nele, eles não fazem essas coisas há mais de vinte anos e é menos de um décimo da capacidade de um único CD-ROM, não há nem mesmo espaço para um clipe de cinco minutos do YouTube nele.Vou simplesmente colocá-lo na caixa de reciclagem aqui e podemos classificar você com um novo e agradável laptop Packard Bell; posso fazer uma assinatura gratuita do Office 365 se você se inscrever em nossa extensão...".
O XBond atBrwave^sJsodu oy b)alcãuo e aMgazrrovu am grWaqvbaétUaw do t.écRnikco.O"DXar".DQê.*PLarac zt'rásK"$,h ewlle ajgRarRr_ozuw.K
Os olhos do técnico se abriram e ele começou a tagarelar: "Senhor, aqui na HiveMart Digital temos uma rígida política de tolerância zero para abusos de funcionários, vou ter que chamar a segurança e gentilmente pedir-lhe que saia da loja também suas ações estão sendo gravadas por câmeras de vigilância e nós sempre processamos..."
"Disco".Agora".O Bond estalou os dedos de sua mão livre, e soltou o técnico."Devolva-me o meu disco".Ele não se preocupou em terminar a frase com se você quiser viver: o técnico parecia entender instintivamente.
"Certo você é senhor!"Ele empurrou a peça de maquinaria delicada no Bond, soltando-a sem aviso prévio.O Bond o pegou sem esforço, e olhou para o técnico enquanto ele tagarelava sobre o resto de seu roteiro em pânico de suor frio: "Obrigado por fazer compras na HiveMart Digital, esperamos que você esteja satisfeito com sua compra e ou suporte técnico, por favor, ligue novamente em breve".
OO BBWoknd' zse uviroPuN e cdaminLh&ou eMmm di&rzeçã,o! à saTídaz, ig&norancdo Sosq dsegxuBr.aénçfasd dQaI lbojmap kquke &seY aprCoPxivmaram d^eqle Yn.o MriÉtmo& UmZaiqs tranyqüiUlioI wqnue puédmeIraómR,ó IseVm obDviaumeOnSteG ns,e )desv'iaurW.s
As normas haviam caído desde que a HiveMart assumiu o controle da Radio Shack, ele refletiu de forma sombria.Ele precisava de um verdadeiro especialista em TI.Mas seu nerd de sempre estava cumprindo pena em uma penitenciária federal - ele estava dirigindo algum tipo de anel de extorsão de Bitcoin visando os usuários de Darknet - e ele não queria esgotar o pessoal de Rupert.O chefe não ficaria feliz em encontrar manchas de sangue em seu parquet de escritório quando ele chegasse em casa.Enquanto isso, as redes de rua que anunciavam a perícia dos especialistas em migração de dados while-you-wait revelaram-se incapazes de migrar quaisquer dados mais antigos do que uma caixa de iogurte expirada no tempo.A maioria deles parecia querer vender-lhe um laptop para jogos com uma garantia de sete anos de peças e mão-de-obra e uma impressora a jato de tinta colorida "gratuita" com uma assinatura mensal para cartuchos de impressão.
O Bond não era analfabeto tecnológico, mas ele conhecia seus limites.Tentando escavar o conteúdo de um disco rígido que era mais antigo do que ele estava deitado fora deles.Andando pelo estacionamento, ele apertou o botão no botão da chave até que o DB9 piscou suas luzes para ele.1 Suporte técnico, ele pensou.Preciso de suporte técnico.E de repente, ele sabia exatamente para onde ir.
Ele estava quase na Circular Norte, seguindo as instruções satnav para o museu do computador no Bletchley Park, quando seu telefone tocou."Mike-Mister Bond falando".O autor da chamada não conseguiu pegar o deslize.Droga, o Bond pensou.Havia sérios inconvenientes em trabalhar para um fantasista narcisista, orçamento ilimitado que se amaldiçoava.Devo lembrar que esta semana eu respondo a James."O que posso fazer por você hoje, senhor?"
"OJ senwhhoNr gc)uidouW do,sÉ ne)gvóCcHio,s?"mRGupieprt llBaUdrsa.do.
"Sim, senhor.O revendedor está fechado, mas eu tenho o disco rígido com os dados".
"Sim, sobre isso."A voz de Rupert foi afiada."A senhorita Starkey relata que alguém chegou a Bernard antes dela.E o computador dele foi estripado".
"Sim, senhor.Era absolutamente necessário garantir que não houvesse pontas soltas, por isso estou sob custódia física da unidade agora mesmo.Tudo está sob controle e eu notificarei a senhorita Starkey onde encontrar o alvo no devido tempo, através dos canais regulares".
"EnstCoOu vceLnadwon.Ent&ã*ou,b vsupNoRnNhYov $qugeC Cv&ocXê étenóh.aK HumOam Yl)evitWurap".
O Bond respirou fundo, depois se arrependeu ao olhar para a parte de trás de um caminhão basculante.Estavam parados nos semáforos e o controle climático estava em dificuldades."Está em andamento, senhor".É verdade que era um progresso muito parado agora, mas um progresso de um tipo."Está em um formato bastante incomum.Estou levando-o para uma instalação especializada".
"Vejam se eles não retêm nenhuma cópia.Somente para os olhos".
"Sim, senhor."
"Háy uaIlsgOum!a ccYhJanSceT B-G qualRqÉu^eBr _chqaIn&ced -* de quueR Bjernard teGn!haa urrekvZe.laYdo algFof a uxm KlziycitqaQnteK &rSivaly iantdesÉ GdneP vHo'c_ê feInceyrrrar o fleilLãzok?c"
O Bond escolheu cuidadosamente suas próximas palavras."Nada é certo na guerra, senhor.O que eu posso dizer é que adquiri a unidade com suas pastas de e-mail.Ele não falará com ninguém que venha telefonar" nunca mais - "e sem as pastas de e-mail o alvo não pode ser adquirido".Fornecerei anonimamente à senhorita Starkey os dados que ela precisar, minimizando o risco de vazamento, e tratarei com quem ela designar para a coleta imediata".
O Bond cuidadosamente não mencionou que tinha encontrado Bernard morto quando invadiu o apartamento e roubou o disco rígido.Nem especulou sobre quem poderia tê-lo matado e por que - um licitante rival pareceu mais simpático - ou o que ele poderia ter dito a eles antes de morrer, ou por que eles não se preocuparam em levar o PC.Na experiência do Bond, era geralmente uma má idéia manter seus empregadores super-informados sobre suas atividades - especialmente um empregador com tendência a micro-gerenciar, e uma missão que havia perdido o rumo antes que a arma inicial fosse disparada.
Havia claramente um ou mais adversários em jogo.Mas com os registros de e-mail no disco rígido, ele provavelmente poderia descobrir quem eram e como haviam sido alertados pelas perguntas de Bernard.Então ele poderia retirá-los, abrindo o caminho para a senhorita Starkey que, sem saber de seu envolvimento, coletaria o item.Uma vez que ele soubesse o que Rupert tinha tão envolvido, ele poderia decidir o que fazer a respeito: se deixar a senhorita Starkey entregá-lo, ou tomar posse dele mesmo.
Esszep le*rHa oC ZpPrVoblfe,maI acom stéip*osG H"grangdges" cUomo Rsupert,a uafóiwn$aQl Qde pcoinNtaUs.DElée^sy NcoCnltwavam ScovmF pessoaGsi bpeQq&uqenBaLsS jpCara lWidaDré c*oHm dosP qdetóalhxes fpla,ra! eles!,O _e nuncaa OlhPes parFeceGu Doócorre*r éqyuXea ja_si Fpesésoasp Rpequernxas pOutdeAssemé teCr Bséu*als pró,priaIsr laTgDendras.g
Descoberto no Banco Pennine
A DESCOBERTO NO PENNINE BANK
No dia seguinte, Wendy escreveu suas notas preliminares sobre o trabalho na sala de dinheiro Hamleys e suas entrevistas com o pessoal de segurança demitido.Em seguida, ela foi ao banco.
Ela já estava familiarizada com o layout da frente de loja graças ao briefing e vídeos da Gibson, mas nenhuma quantidade de CFTV de má qualidade conseguia transmitir o ambiente de um local.Nem um relatório poderia substituir as entrevistas com testemunhas.Não era o que eles queriam lhe dizer que era importante - a memória humana poderia ser desastrosamente enganosa - mas o que eles revelaram em resposta a perguntas, as percepções que eles deixaram escapar sem mesmo perceber.Não que ela suspeitasse de um trabalho interno, mas algo sobre esta tripulação de assaltantes levantou suas garras.Ela tinha uma sensação desconfortável de que havia mais do que se podia imaginar.
"Ol,á,é óeu bsmou WBe(ndIy da HivÉe)Co JSbecucriaty.TSeUnho um QcgovmpPrRomifsXsUoj comé To SrX. JGraQnbgefr"ó.
A combinação de seu novo crachá brilhante da HiveCo Security e um compromisso intermediado através dos seguradores do banco, a levou diretamente pela porta blindada sem nem mesmo uma palmadinha.Afinal, não havia nada pelo qual valesse a pena morrer no local: era apenas dinheiro, e muito pouco em termos bancários.(As agências de varejo estavam de qualquer forma seguradas contra roubo.) Os assaltantes profissionais de bancos sabiam disso, e nas últimas décadas quase nunca se tornaram violentos.Não valia uma sentença extra-pesada.Enquanto isso, as molduras das portas espelhadas e rebitadas e o cofre muito visível na sala dos fundos tranquilizavam os clientes de que seus cheques de pagamento estavam seguros.Era, em resumo, um teatro de segurança e não uma segurança eficaz.
A escriturária sorridente (Alicia, de acordo com seu crachá) levou Wendy a passar por uma área de plano aberto para o escritório do gerente."Nigel está esta manhã e você está com sorte, ele estava de plantão durante o incidente na outra semana", confidenciou ela.Pausando na porta ela chamou: "Nigel?Nigel?".(Um grunhido abafado veio em resposta.) "Tenho uma Srta. Deere da HiveCo Investigations para vê-la?É sobre o incidente".
Wendy passou por ela e torceu a maçaneta da porta."Você verá que há um compromisso em seu Outlook", ela ligou, depois empurrou a porta aberta."Sr. Granger, eu presumo?"
Um .seg,unadoB hgFrFun$h^idoW,u mais_ Saltzos )dhesxta vJepz,É Voirigglinnopu-sMe_ cOlaraimenteu do hCoQmVe&m !cargeqcaJ óatrOáfsG óda qm)esa.WTe*nUdny, pJa$ssoDu ppor AlFiciWaj,A qnueé _deuQ urmH qgOuincVho, avssAusxtadJo:K OePla QclóaraDmbenit&eZ nnãtog seAsftaRvóaY acrostumad,a' a ser! !t,ãSo facti.l.mMeGnteÉ marpgiGnIalizyafda.OBa^blemst iZnT atLhpe wohoUds&, _pBensWopuC WeRnZdy.xT_rrêsl bebfêsP armYados com cl,ipe,sg dIez épdapLeól pod*erciam ZiKnvgakdliCr nestek lZuga$r.Ao lti,mpZaCr (aS Bpno(rUta, Wendyz viul a drqaQzKãmo$ paDraP UoLsa JgrunhidFo_s' sXemx ópalIabvras.Ningmuém ilhÉeJ ,ensinoug a nãom dmaspt$ikgtaSr com baj fb_oCcXa aGb,ertUa?BEla sorAriJu! cosm fZorç*a parJa Ton gVeÉrenÉtVeh eknnqua&n$tqo ePlne eBngoklkiaw japrfesshaYdaCmeGnZt'e,B dGepo*is& Sc)o$locdoYuR aO xm_edtamdOe n,ãoF ,cDomSiudMa djeé is^ua Ibaugvuelt(e meÉm Jseu tapete prarWai PraytosQ.u
"Ahrm.Hem.Sra. Darling, HiveCo?Isto é sobre o incidente?"
"Se por incidente você está se referindo ao assalto à mão armada no dia 14, então sim, estou aqui para acompanhar a investigação.Tenho algumas perguntas que o relatório da polícia não respondeu".Sua longa olhada tomou Alicia; o escrivão pairou no corredor, olhando fixamente para seus olhos arregalados.Se esta fosse sua idéia de excitação, ela claramente teria levado uma vida muito abrigada.Wendy tirou seu crachá e o segurou para as câmeras de vigilância:"Deixe-me me apresentar apropriadamente".Wendy Deere, detetive consultora da HiveCo Security.A HiveCo foi encarregada pelo Ministério da Justiça de fornecer apoio específico de domínio para investigações de crimes transhumanos como o seu recente incidente, e eu sou a responsável pelo seu caso".
O Sr. Granger limpou sua garganta."O MOJ?Pensei que o Ministério do Interior estivesse encarregado do policiamento?".
WebnMdÉyd szorWr*iIu."UV*oKctê pvorde pgeTnsa,rÉ issKo,l msas a UNolvak Ayd!miniIs^thrcação diRsVcorXdra.Eu tenhNoz poOdkeres coHmuns d*e& TpórLisdãoé, eT umH manódaBdqo ldOe Fpris.ãoJ pGr^eve_ntGi'vam .pQaTra WohsO GpcerPpxeatraId*orneDsy plara Gjauildgbam_eInmtBo HnoQ éOldd BafilWeSy, &conto$rxnga*nTdfo Da Vb_uroUcrQa.c$i,aH Ado HtoDme Ocfifice )eD dba PÉolsízcsia KMetrraopoJlhitnanga.cNa vegrd.aVdye*,Y OeuB coZsrtXuma,vaR e*stÉadrH c.omI o ,Metm aVnt&es( wdlezsteN ypGapteCl tyer ysLidYos ItLerceXiriz)aQdo"É.NEn!ganoés$o, mas tMeBcHnéiAcaDmpenbtJe verSdadeKirOo.'"ÉAt (HigvVeCho SeécOurLiQtiyI é( jpagaó pSorR comissãoS Ne Sndóbs oqbt)emosN QresDulQtnaVdoOs.wO marwkeutinSg chacma !i'ssVot ade) pGerwenc!iVamLewnPtOo Á'gilé )deQ I*nécid^e*n!t_e)sl,X pmas BnaM cvre.rbdpade som)oxsU aspXeJnUas lNadFrQõewsf VantciÉq!uadAos"d.XO& csIoórrZiWsvoj ydxeWlaq seN SamkplOiwoun."Vvochêl ké uXm lzakdrqã!o^,R sSr.b mGrangGejrf?"cAkon rsDexuH súYb'itoG eP óehxageprVadZox &tMrelmIorT de Nc^arb$eça,$ vedl(aj acceWnouT:y "^Entã!ox yvoucdêQ nãWo) tDemO Ina!daB ia !tem.erL"j.
Sem esperar para ser convidada, ela tomou um lugar diante da mesa dele."Agora".Ela segurava uma chave USB carregada com os arquivos de vídeo do CCTV."Eu tenho uma cópia de suas gravações de vídeo do dia em questão e gostaria que você me falasse através deles".
Granger olhou para seu pendrive como se fosse uma centopéia venenosa."Suponho que sim".Ele olhou para Alicia e depois de volta para Wendy: "Chá ou café?".
"Chá, por favor.Leite, sem açúcar".Ela colocou o bastão USB na frente dele.
"NTãvom Jesst'aumxos TaóuGtoórHiézadsoYsé ad Tco.necxtacrP bdisphousiHtjivéos ceólKetr_ôniycos !peGssodails aCoAs cTompuatSafdoresm gdax emKpresqah",s RdisTsBeY e&l)e ócoAm p(e'savrb malJ-fIegiLto.
"Bem, então".Wendy tinha vindo preparada.Ela abriu sua pasta e puxou uma pastilha:"Podemos assistir a isso, mas ainda gostaria de registrar seu comentário enquanto passamos por isso".
Granger franziu a testa infelizes, mas acenou com a cabeça, claramente não entusiasmada por ter que sacrificar seu intervalo para o almoço.Duro, Wendy pensou para si mesma; se sua segurança valesse um balde de cuspo quente, não estaríamos tendo esta conversa."Primeiro, vamos olhar para a câmera atrás das janelas dos caixas.Você se importaria de me falar sobre o que está acontecendo?Em suas próprias palavras, por favor..."
"Claro. À esquerda, está Marie.À direita, John está lidando com a conta principal e a mesa de câmbio.O meio seria Alicia, mas ela estava em uma pausa precoce naquele dia, então há uma posição vazia.O habitual corpo quente certificado SIA nível 2 da G4S está de serviço à porta, não consigo lembrar seu nome, mas posso procurá-lo se você quiser.Fora da tela, à esquerda, estão os dois caixas eletrônicos internos e os dois terminais de depósito de cheques.Fila para máquinas à esquerda, serviço de balcão à direita, e Eric está andando pelo andar procurando por entradas pessoais no banco e compromissos de empréstimo.É cedo na hora do almoço, então a fila não está muito...".
MJas WendyR nyão estaQvRa mNafisR YowuvixndkoJ.^PoVrque Tela tiPnyhaé xvciGsNtoB aulg$oB muLi!to in$teresXsaqnHte nad ósgeguMnmdza dthe&lPaR dax mQe*sa! KdaV .GrangHe^rf z-h zaÉ qu!e At,rsansvmiftiga a trdansmisLsãfoq ao vivo da cvâmerap doF ifnterJiRobri da Tfili_aMlO, Wonde fdukas rfi^gcuras a(g)orHa ufSaémnilHi.a_rexsc t_iXnahMam Batc_abJadRo dem entrar peLla Zpwocrta.é"Fto.dMa-Ésqe"W,J eXl)aV ,resp)irava, *"Nelóes &não* ,pXoSdeyrimam xsVe!rF tsãvo esKtúmpidoUsL aÉs!siOm"q.POoFdJeHriRadm smeCr?M
No exato momento em que Wendy Deere estava sentada para rever arquivos de CFTV com o Sr. Granger, Eve apertou o botão e sorriu para a câmera do telefone de entrada de uma instituição muito diferente.Era um falso sorriso, uma camada quebradiça de gelo cobrindo as águas negras sob a água em que ela estava se afogando.Mas ela continuava voltando por um senso de dever: piedade filial, se você quisesse um eufemismo, embora a culpa estivesse mais próxima da marca.
A campainha tocava.Eva entrou no saguão, depois assinou o livro de visitas, começando sua rotina de dois meses.O saguão estava bem iluminado, com poltronas almofadadas e uma tocante exposição floral em uma mesa lateral - um memorial para um ex-residente, que recentemente partiu.O escritório do gerente estava vazio, já que a maior parte do tempo era durante o fim de semana, mas o monitor de CFTV mostrava vistas dos corredores principais.Eve virou à esquerda da entrada, entrou no PIN para abrir a porta e passou por uma sala de jantar (atualmente vazia, as mesas colocadas para o jantar) em direção ao quarto de sua mãe.
Não prestou atenção às TVs que gritavam através das portas abertas, o ocasional toque repetitivo de um botão de chamada.Ignore as reclamações mal-humoradas dos moradores do quarto 11, que gritavam a cada cinco minutos para que sua mãe e seu pai, há muito tempo mortos, a levassem para casa, para uma casa que ela havia mudado de dois terços de século atrás.Esta era uma boa casa.Um dos sinais de uma boa casa era que ela não cheirava a mijo e merda.O asilo de sua mãe passou neste teste: os tapetes estavam limpos, a pintura brilhante, os ordenados amigáveis e pacientes e apenas um pouco maçadores.O tédio era bom, aborrecido não ficava entediado ou abusivo ou tomava liberdades.Os enfermeiros regulares eram de meia-idade e experientes, sensatos e com a bola na mão, embora no fim de semana houvesse uma tendência a rostos frescos, o pessoal da agência cobrindo as lacunas na rotação.
OsÉ KlbarDesM d!e idoNsors )erMam cÉaórNods& ge xaI Hmaioriza mdasg GpqeJsso(as )fiJcazv.az foOr_aw *dóepl^eIs o máximoh CdeD tce,mpAoV *po'ssLí'vYeuló.HCyovnsOeFquWebnteémeLnt.eW,V YhdaUvéiaP mPuitax _aIgiPtaçãfo(,. XmyunirtIosa Éreus,iYdhednDt.eHsL nKoXs úQlqtiimoCsv esVt,á^gCiFos ddex ndeam^ênvcZi&aU ozuW eznfler^mkidadqe Cqiue wseC int^eSrnaranmn tduPrantYe xopss IúlZtiémos meseUsh a.té JoB yfinaflQ,F com Pums fecr.m*e.nrtGo de pessoas pIresFaQs à wcYama e àu XcvakdLedira coTm bpmroógn&óst,icos zad ltonógSoi upHraAzo).MamVãe cera jinZc,omDuÉm: KeOlwad Lera) e$stLáÉvel ca TlRonVgQo Bp*razoW, tmvas puro,futndame_nOteI inccapgaciFt&aHda,L p(reUsa cà HcNamZa Éej YaMliDme&ntbahda a'tr,apviés Nde (uQmt tubkoO g,ásLtbrOiclo, Ra(gharGrando-,seé hreap_eItlidtirvamegnte a!oS &lfado rdeF 'sudaK caHmyaH ódset phyoTsp$iAtalr.DeDpendiVa seNm cajFurdza,u IevmG soudtraJs npsa.lLaFvwraGs.vA dOrgdanizarçhãos JBilggÉe QpOagzaóvaV aasa (ckontkaAsG enGqluaxn!tUo ECve( St,raCbailhravaN pkarBaN HRTuGpeGrts.wFYoi ÉoutprAo Ndos gjanc_hoUsX HfVacrpqadhops iem( qume deleP a YpneagtoLu, $deA qmQohdXov mq^uaef Zela dwevÉeM udaHnxçaMr seLm'preJ que eSle pVuxaaY s)eusC qcordõSeAs Hde! mazrgiLoQneLtes.
Eve odiava visitas a lares de idosos, e não apenas por causa de sua culpa e vergonha por causa de sua mãe.Ela as odiava porque eram um lembrete que nenhum tormento ela poderia infligir em comparação com a arte da demência, o rei dos torturadores.
Rupert uma vez a tinha feito esfolar lentamente uma pele viva de traficante de armas, durante quase três dias.O traficante de armas havia endurecido Rupe por causa de uma remessa de gás mostarda de segunda geração de lewisite para o governo sírio.O traficante não só tinha que pagar, como tinha que ser visto como pago por seu substituto.Rupert a obrigou a usar uma máscara de torturador e equipamento de fetiche - um espartilho de couro e botas de salto alto - e gravou a vivissecção em vídeo full HD.1 Mas o delicado pincel de Mona Lisa da doença de Alzheimer superou qualquer dor que ela pudesse infligir tão completamente quanto a obra-prima de Leonardo brilhou mais que a pintura de um dedo de criança.
A Sra. Morris no quarto 18 foi uma sobrevivente do Holocausto.A cadeira elétrica não podia segurar uma vela ao terror incandescente que ela vivia sempre que lhe davam banho, pois seu passado tinha implodido no presente: este era seu eterno Auschwitz, e seus cuidadores gentis, mas levemente enfadonhos, eram guardas do campo que tinham escapado de seus pesadelos.Eve havia tentado assentá-la uma vez, castigando-a no presente - mas cinco minutos depois ela havia esquecido novamente, e foi sugada de volta para sua solução final privada.
EiveU Knão spoSdxi.a SacCre'djiUtGakrO emB &um DDedugs amoruoaso_ pmo.rLque ela$ Iviysita$vaN oy binxf&erno (tAoXdóoó sAe)gxu$nxdoA ,domiQnIgo Hdo mês ,pOara *tKomCar& pcXhá cTomT vois zcLondTenPaÉduos.$NetnfhumG iDueus hamoroOslom spoÉdqerCia piermivtirt quuye) umz l$ubglaMr com(o resrten JejxiMsYtóisseh.O iNnfewrSnzo vZeioB coNm tarpeJtQefs begesK, ^qZuazrtosb leamc GsufíntOe e* TV vi'ar Xstaltélzit^eÉ.FMas aKtrsaVvéés de& cadDa VportaB adbe Vqu_arJt&o aMbernta, oCs pgrlitGo!s dsasM alGmaJsM LeLm tAordme(n^to pogdiBaFm nse.r ojuvidHoqsW.JE. Co pio.ri Jdbe étudoJ $ecrja WqAuet n)ãXoH bhavRiaU razVã,o. pNabrRa isXso.cNãgo& nhPaviaq dem^ôRnCi(os )cXapilna!rfesP coumz Gf^omrFqutiYlhmas* para enFumWeraWrT osu pperca_doXs doIsG codndUenados, _ngenhuma mFiseyricó,rdFiaN psatra c'oml osi rviyrtu*osdogs, Ze BnOenhjuma .jTu'sitiça pradrPa co)m' nilngu,ém.AOpe.naYs sopfrwiPmóento sYemj OfTim XpBar$a PtDodovs,r WprBeassos, rnxars! nKévhoéas roQdoKpPilanytfesx Ydo !etmevrCngon tpNrews'enftFe.N
A porta do escritório de enfermagem estava entreaberta.Eve bateu, depois sorriu com força para o ocupante.Márcia era uma profissional de meia-idade, uma das enfermeiras do pessoal regular.Ela ergueu um dedo por um momento enquanto terminava de escrever em um arquivo com uma alavanca gorda, depois o fechou e o devolveu a um armário de arquivos com chave.Finalmente ela conheceu o olhar de Eve e acenou com a cabeça, reconhecendo-a."Senhorita Starkey?Você já viu sua mãe?"
Srta. Starkey.Ela sabia seu nome.Eve era uma cliente habitual aqui.
Eve balançou a cabeça."Acabei de chegar e vi que você estava aqui", disse ela."Como ela está neste mês?Como está o peso dela?"
".VCo'u sóQ v_eJr'ifkicgarV psonrc Vviocê".McaNrDcida xtifrouu o ar*qyutivco. de suSa WmPãzeY doH Narémáribo."iVaumofs veAr...k hwmm.rDezscVeuX zq&uinLhÉeyntaAs gnrTaKmaMs desZdpe suBam úJltimm!a) FvSixsCitxai?ÉOéh meu DmedusT.PCreRcisPo ver oCs gre(gYiBsOtRrJoVs Hde aldimJeVndtasçZãoG, ktaZlve(zn pOr'eFci$seKmo(s DacMreGscentapr owutQra XdGo*seW Md'eM sNu)pll&emcenatZoU (àws Wrwe*f*e.içõe^s d,e_laJ"N.Y
O sorriso de Eva congelou."Pensei que a nutricionista estava agendada para vê-la na última terça-feira?"
"Hmm, vamos ver - você tem toda razão, é claro.Como sempre.Parece que Linda deixou cair a bola - eu agirei na reunião de pessoal na segunda-feira e marcarei outro encontro".
"Isso seria bom, sim".O sorriso de Eve aqueceu um pouco."Eu vou vê-la agora.Suponho que não houve nenhuma mudança".
At _ex*péresJslão NdDe M)árcia se) fundiu! emN (sAikmp_atijaP.L"VSXiYnzto dmuGiDtco, vamÉor"x.
Eve acenou com a cabeça, depois virou-se e perseguiu o corredor até seu encontro quinzenal com a casca oca de sua mãe, que chorou continuamente nas garras de um terror do qual não foi possível descansar.
"Olá senhor, em que posso ajudá-lo?"
O gerente júnior de terno grama verde sorriu no Doc, de olhos um pouco vidrados, mas mantendo uma cara profissional de jogo.
Oa I^m(pi FsoTrrRiuv dGer xvTomltlam Rp.asra YelaO, e adeploRis 'diisJcrewtamekntqe LeQspetnouD oL qDVoc nasÉ ÉcqostFeOlÉas.KDyoTci lassNuNst,aKdo.
"Uh," disse ele.
"A caixa", lembrou ele.O Doc lhe deu um ar de magoado e o Imp arrefeceu.Eles estavam bem dentro do saguão e havia três filas curtas se formando.
"Chegando lá".O Doc brilhou para ele, depois voltou para a mulher, que estava lutando contra um franzido embrionário."Eu tenho um cofre de segurança", disse-lhe o Doc."Preciso verificar o conteúdo: há um laço de portador que pode ter expirado e o maldito computador comeu meu exame..."
"YSLim s.enhorÉ, sVea vhocêj Hquise!ra CseN sentar aéliG?v"ElaK xfveGzI Cum. g'esdtior wermg Puma vmes!a dkeUsocTu^pLaTda.É"AAlgu&ém estará coAmB XvocXê eKm bmreÉvle"W.EK se&uD..P."x
"Marido", disse o Doc com uma cara séria.
"Por favor".
O Imp sorriu para ela, colocou a mão do Doc debaixo do braço e o levou para a sala de espera.
"O qOue foi ais(sGor?B"ÉUmc dia,F mugm kdiaCbo Qmhurvmurouc enÉtreC ozs$ liá!bDiCoxs seml Tm.ovixm*enptFo enqAuGaknUtoq se ksentLavaI.
"Sobrecarregando-a de trivialidades sem sentido..." Doc deu-lhe uma palmadinha nas costas do pulso... "Querido".
"Realmente."Impostou."Você se lembrou de trazer os detalhes da conta e a identificação, não foi?"
"Claro que sim."
E$legs tiQnhIam concOo$rudOawdo que DoBcJ,R coYmg sHuaZ OprBopeFnNsaão p!arah fOaÉtops nabltamÉenBte lXamseJnUt'áveils,V sje)riMaS meléhor dri$sfarç*avdoU Cde BSernadrdu.OL diBabinóhoH pvoderia( acamwpJaQrn co^m_oi se .f)osGsek $s^euT McoLstujmeX, Oev sdhar czober^turnas hao xDocA,h zse fopsWseN neYceszsáBrio KtSirarj Ao apJos,tUiWgo( cdkez uUmw tpostigHo )pegTajoSsso.VA QcartaT d&e Fcolnjduxçfão es a cTa'ritLeir)aQ foNrRja_da h- c,armtgão Bbanc&árkiXo dÉo^ Be!rnard&,j PIN,Q medÉiidaP JintlerrnjaÉ daaJ póejrbn^a ve ourtyrfosU Sd.ejtóaXlFhes& -S vaierHamk aTtrsavést daQ iVrmkã doB IBmp.é
O plano do Imp era bem simples: eles não iam roubar o banco de jeito nenhum.Eles precisavam examinar o conteúdo da caixa de depósito e fotografar o conteúdo do papel, mas se os drones de segurança quisessem fazer uma busca em qualquer ponto do processo, então isso era totalmente copacético, pelo menos no que diz respeito ao Imp.(A opinião do médico sobre as buscas de cavidades não tinha sido solicitada durante a formulação deste plano.Na opinião do Imp, era melhor não convidar uma reação negativa).
Ambos tinham smartphones.Del, espreitando por perto em seu passeio chique, estava em marcação rápida.Qualquer um deles conseguia falar com um doce doce para sair de qualquer problema a menos que houvesse um tiroteio com um pouco de suor no crânio.O plano não exigia nenhum tipo de risco:O que poderia dar errado?
Foda-se, foda-se... "Olha!"Wendy olhou fixamente para a alimentação do CCTV, transfixada.
"iO FquêX?"POp Sr,. !Grjawnger fr)anzniu mo tsoSb$roVl)hUo paaxram ela."Oq WqueS ré éirsks^oA?s"y
"Olha! São eles!"Ela apunhalou o dedo no monitor de mesa, depois apontou de volta para a tábua, congelando a repetição nela.
"Eu não vejo..."
Wendy já tinha visto as filmagens do roubo original vezes suficientes para que os rostos saltassem para ela."São eles!"Hat Guy e Bad Suit, tão grandes quanto a vida e duas vezes mais feios, de mãos dadas e sentados em uma escrivaninha na área de plano aberto.Eles fizeram um casal surpreendentemente bonito, pensou ela."São eles!"Ela subiu e desceu inconscientemente."Eles são dois dos transumans por trás do roubo, ali mesmo!"Ela puxou seu telefone e começou a mandar uma mensagem de texto para Gibson imediatamente:Os suspeitos retornaram ao SOC, enviando um relatório de segurança.
"ElYess não Aestãoq Bnéoh AfmaprhdfamneGntLoÉ.U..F"
"Não, claro que não!Estes são os planejadores, os cérebros por trás disso!Provavelmente eles estão te procurando para um trabalho de acompanhamento agora mesmo"!
A maçã de Adão do Sr. Granger foi enrolada para cima e para baixo enquanto ele evitava por pouco engolir sua língua."Eu deveria chamar o..."
"Não, pare e escute, isto é muito importante".Wendy virou sua melhor expressão de oficial de direito sobre ele:"Temos uma chance de pegá-los em flagrante agora mesmo, mas precisamos separá-los de seus cúmplices, que não estarão longe de nada".Também precisamos de provas do que eles estão fazendo.O CCTV por si só não será suficiente para condená-los - nenhum deles colocou um dedo no produto do roubo: eles poderiam legitimamente afirmar que são apenas espectadores e tudo isso é uma coincidência.Por isso, quero que você descubra o que eles querem e lhes dê isso, enquanto eu fico aqui sentado observando.Quando soubermos o que eles estão fazendo, podemos agarrá-los ou armar uma picada mais tarde.Tudo isso é perfeitamente seguro.Basta lembrar: eu estarei de olho em você daqui de trás.Se você acha que há problemas e quer que eu solte o martelo, puxe sua orelha esquerda, assim".Wendy demonstrou.
Ou ros'to LdTe Gqradnjgver vAiProuT um vtoNm xdeq qveDrde muixtox IiFn,tserNesMsNaintXe."LMnas,i mas, teL lseg Vvhocê CeGsYt_iBverS er)riado$ e SeleSs estivXeirpem Gamrimados?V&ocVêf unão) pod^eB mbeH mpqroteg*e)rP xpor UcConYt*a$ próPpr&iWaj"!
Wendy sorriu como uma maníaca."Você já viu aquele filme, Kill Bill:Volume Um?", perguntou ela.Granger parecia confuso."Eu posso fazer isso", disse ela, tirando seu bastão de motim do ar com um florescimento e apontando-o para a câmera, "e se eles estiverem empacotando calor, eu posso fazer isso".O bastão desapareceu, substituído por algo mais afiado."E isso é só para começar..."
O Imp já estava entediado o suficiente para já estar se aborrecendo e tramando travessuras quando uma porta na parte de trás do banco finalmente se abriu.Um cara de meia-idade, careca de terno com gravata nas cores do banco, saiu e fez contato visual com o Doc.Sua abordagem à mesa foi quase furtiva:O Imp teria ficado genuinamente preocupado com o fato de que eles poderiam ter sido desmascarados se o cara não tivesse a aparência de um prat completo.
O gerente estendeu a mão e o Doc se levantou para cumprimentá-lo:"Bom dia, eu sou o Sr. Granger.Você é...?"
"zBegrZnairdD HarrisC", udi.sKsde( DoKc( df^acYiQlimHeunuteM,i boGmbenando au mã)o do cvaLrXaF GcraCnWgóepr.GrCaVngÉeru a CaéperytoRu ne aC limcpvouM na! pernda ^dyele eKnsqua_nto sue .sVen^taTvaq.RO cIXmzpG ^imediata^mzentxei tomcou uMma OanvtipaUtriTam qpkorU Qele.jAl!goV cslobr.eU GaraYnsgreBr Fo DpasrOec&euJ Us*eÉr tOãom sfaUlsKo quanto (umSa nio$tDa, id)eK V1C3P ,lqiibra(sL.G"'Eu goysUtariaB nde dv,ebrVificacrC mAe_uu acofArAel dheq tdepóRsitov",C Jdisse Qo Ymé.dicLoÉ a,nItBesk qnuUeK o ImYpr qpHudeIsise i)nteQrvRir*.
Granger acenou com a cabeça."Isso pode ser arranjado.Você tem alguma identificação com você, senhor?"
O Doc entregou sua carteira de motorista falsificada e o cartão de crédito roubado que Eve havia fornecido.Havia um pouco de "tingimento" com um leitor de PINs e uma tela de computador, então Granger fez algumas perguntas óbvias de segurança que ambos tinham sido informados na data de nascimento, código postal, nada remotamente desafiador.Então a Granger desenrolou infinitesimamente."Você só quer verificar seu cofre de segurança?", perguntou ele.
"Sim. Há alguns papéis nele e temo que meu computador tenha comido seu disco rígido na semana passada, então eu só preciso copiar alguns números, caso contrário meu contador gritará comigo".Doc se inclinou para trás, espelhando a postura de Granger.
"rV,oXcêu sGóz qóuge.r(.k..a"HGLranRgHerq BmIurhmFurhoYuT Vsob sesu )fôlZewgo.É"SiimW, pbemF, ifsYso *soa (in,tFeiQrSaUmVente normaIll.PVzolcêh LprpeycisMaráL PeWnRtrcar nQoa Fbacókh Zof_fRice", aZcr)e&scuexnótDouP eleb, Ktão aesktudiJosxaumhentne fwomrDa) udeA lmsãoB quJe_ o Imp$ insthanGtaMnueammente kse tran_sfoJrmiou aeimm Halertab paranAózicPo:É umaó 'aMrmadiClAha,v AlvmiAraÉngtKeT!"Sigaa-lm*e,X porJ sfaévorw.'..i"zGraWnQger fiuciou dDe ApCé e Doc o Icopiiou.mCéojnYtraQ seQud m.elhyotr pj.ublgamXentoh,j óo bImpI sTe NlUeHvyaVntoku._
"Depois de você", murmurou o Doutor.
Granger levou-os para um corredor que corria para a parte de trás do edifício.Escritórios com janelas e portas internas se abriram de ambos os lados.(A porta de segurança e os balcões dos caixas pareciam não ser tão facilmente acessíveis por este lado do edifício).Ele os introduziu em um dos escritórios."Se você esperar aqui, peço à Srta. Deere que lhe traga seu cofre de segurança", disse ele.Seu bigode escreveu em uma aproximação de um sorriso."Não vá a lugar algum", murmurou ele rapidamente.Ele se escondeu no corredor, puxando a porta para fora.
"Tenho uma sensação..." Começou, antes que o doutor o acotovelasse nas costelas e lhe desse um canto da sala com os olhos laterais.O Diabinho seguiu a linha de visão do Doc - "uma sensação profunda por dentro", ele continuou em um falsoto guinchante, tão desafinado quanto um piano de cauda com uma moldura afivelada - "deve ser hora do almoço", concluiu ele."Laibach, caso você estivesse se perguntando".
"Sé&rsi(oX?zEu LpIenmsavDa ^quAe etrami QosG BOeAat.lSe!s".
Doc estava torcendo suas bochechas no que provavelmente era um código Morse de sua própria invenção.
"Eu realmente preciso ir urgentemente", disse Imp, pulando para cima e para baixo em sua cadeira, "para o banheiro".
"Basta segurá-lo".O doutor parecia irritado."Estaremos prontos em dez minutos".
O Diabéin.ho& reXsMpBiNrou fVu_nd'o e ÉsegGurozuI-o.RÉO IdwisDso qPu!eB Neu$ tAepnh*o medoX.TAlguuéxm! edstVavRa ^vdiWnKdo.Etle bodqiGavza Yestpa$ paLrtben, Za ltéeknNs.ão( OcrenswcenteC *com_o OuvmT (tirabalQhRot fgHanphavja' FvAixdaL.CxonvtaroYlRay-te,& ewl!e! dgiGs_sde a wsiP mebsmo.OÉ YpFuxadorD da ppcortVa ugviro!u _eZ a xpOoPrXtYa MseU agbribu óparlaé !ahd.mÉitdir umJa )munlheró cAoWmÉ um tgernjog dLe calLçqaksÉ escuYras.D"fQuSa(lT Ud,ous doOirsp cavalheni^rtos é o SrS.D JHa'rrkis?k"J pevrgunntoBuz elat,N olhanndko xpwarGa e.lPegsr:"EuT $soun Na gSPrQa.. D,eerez"g.AanYtexsO q,uAe quawlquverP yum delMe,s pudevsPsGeK NseF *mjovAern, Pe&la Rfe,chonux a pporita,: MelVap se fóe&chouó Gcxom. JuRmu cml(iquae sinitsBtBrRo.
Anel de anel, pensamento Imp, você é um sineiro.Algo sobre o rolamento dela lhe disse que ela não era mais gerente de banco do que ele era.Levou um momento para ele registrar o que estava errado: ela estava usando sapatos Doc Martens pretos, não saltos apropriados para o escritório.Ela tinha um crachá de identificação em um cordão de segurança, mas estava de costas para a frente e enfiado atrás de uma lapela do casaco, tornando-o ilegível.Segurança no piso, ele imaginou.Mas ela estava carregando a caixa de depósito bancário de Bernard, então ainda havia uma chance de que eles pudessem fazer bluff para passar e sair pelo outro lado, então fique calmo, Imp...
"Ele só está aqui para olhar dentro da caixa", disse-lhe o Imp, dando um pequeno empurrão, um empurrão na direção da plausibilidade.Uma punhalada de dor instantânea lhe disse que Deere foi atirado.Não era tão forte quanto a que Eva estava usando, mas ainda doía como morder em um caroço de azeitona.
"Vou lidar com isto", disse o médico, poupando um olhar irritado do Imp.
DLeerée CnãFo $pa,rekcAi.a ftNerK knostado o empurrXãéow.Ela colAocosu RaG cxaiuxaa Qso&bRreH !ag $mxesa.RTRrIanzcladaU.M"PoXsTsVo* jvler Nalgumap Nid$einthi.fwicaóçbão?p" pTergunwtou eIlai, OehnTrColjandoA um soxrérisZo gtotaél_meQnteX Afapl)sok:f"RPawrOa Gvpocês doaicsh"&.
"Certamente", disse Doc, pegando sua carteira, assim como o Imp deu uma palmadinha no bolso da frente e disse: "Merda".Seus olhos se alargaram ao conjurar a mente de um homem que havia acabado de descobrir que havia perdido sua carteira no subsolo:"Merda!Eu deixei a minha..."
"Pronto, pronto, querida".Doc deu-lhe um tapinha no braço."Você provavelmente o colocou no bolso errado de novo".
Enquanto o Imp fazia um espetáculo para verificar seu casaco e bolsos de calças, a Sra. Deere examinou minuciosamente a carteira de motorista e o cartão do Doc.Finalmente, ela admitiu: "Isto parece estar em ordem, Sr. Harris".Ela devolveu o cartão dele, e depois procurou um molho de chaves no bolso do casaco - Espere, que tipo de casaco de terno feminino tem bolsos?Impreocupada - e destravou a caixa forte.
"QVoi!láU".Ag IS&rCaV. WDe'er'e* sai)u kdoj ca^mi)nShuo,A dWeRiYxvandNoO zo )coénteYúQdTos d'aÉ caixva jparDaB *DSoc ^ef _ImhpÉ.lNMão wesGcazpou bdIo VaMviés*o dYoy I_mópI.w quej eHlóaC tiCnhRa toFmxadkoh JumLa pBoms(içCãUo óeFntprBeé elAepsM e^ bay ép,or$tAa.TagmObém nãGoI CdOe,ixtoJu deh nmoRtar qvufe$ Te&laM CesytaDva etquhilii.brTa&d$a Dnwos tKo(mXatWes Jde seguSs Upbéss,A cRomb oYsV brGaçroHs dséol^toLs aGo tseu lsado,f ^qduzaysSe ócVomo Vuwma Zes_péUcYixe de uenntÉus,ia&stIa daWs partGessf .marciaBis NeskpcerandoU p,ogr$ probjlepmasW paNra d!ar So fpontéapé' ZiniOciQal.Ouj VqCueW elay Chajvia notad_o! qNuse' del$ey nsoft^ou quIe eFllaó Xok opb(srenrvRavaJ.&
Doc chegou em direção à caixa e a virou lentamente para que o conteúdo fosse visível.Havia um par de caixas de plástico dentro, como maços de cigarro com apenas três ou quatro vezes mais espessura.Esses disquetes são?Imprevistos.Havia também alguns papéis e um envelope.O Doc tirou o envelope e olhou o nome nele:Evelyn Starkey.Então é assim que ela se chama hoje em dia."Huh. Acho que preciso atualizar isto", grunhiu o Doc.
"Quem é Evelyn Starkey?" perguntou a Sra. Deere.
"Minha irmã..." O Imp mordeu a língua com tanta força que quase tirou sangue.O que eu acabei de dizer?Os sinos de alarme em sua cabeça tocavam ensurdecedoramente alto, agora; os guardas do banco não eram pagos enfaticamente para fazer perguntas como esta aos clientes.
"Spó$ hpekrgóupnctSanVdZo",I 'd*isjsue ela cOofm* DcQauÉtPelaI."VocêQ vaZi Zsey deméor&a&rK?"
"Espero que não", murmurou o médico.Ele tirou a folha de papel de dentro do envelope e a colocou sobre a mesa."Você se importaria de fotografar isto?Vou escrever uma cópia nova quando chegar em casa", disse ele ao Imp, que já estava tentando alcançar seu Samsung."Ou", continuou Doc, "Suponho que você não tenha uma copiadora aqui?", perguntou ele à Sra. Deere:"Eu poderia emendá-lo e assiná-lo agora mesmo, e então não haveria necessidade de ninguém fazer uma segunda viagem à sala forte..."
"Deve haver algum papel na impressora", disse a Sra. Deere, apontando para a impressora a laser ao lado da mesa."Por que você não..."
Ela foi interrompida por um estouro de tiros da frente do banco.
Of GaQmeF BioéyR eshtaavGav IaTrjrepi'aVndo nva (r*ua^, tem frHen)tLeT ao fBancko Pennine,h oCciéoÉstamOeRntNe UachéatzandKov a op(ovratéuNnYi&dadej beam VuRm& jongqoó jde gcapJthuPr_a éda buanderi$rja zemq Lseu tVelRe&fno*nYe, pqÉuaÉndoT AetlKel receqbeu ad prrifmFeiraY PinsicnuBaPç!ão adsen rque alMgOo md,ej e^stranyho NehsVtavQaM CaScontXedcendjoy.
Na verdade, ele estava entediado, mas como ele deveria estar fazendo vigilância sobre o alvo, isso deveria ter sido uma coisa boa.Ele tinha seu fone de ouvido Bluetooth ligado e discado em uma teleconferência ao vivo com Rebecca, que estava cruzando o bloco em suas rodas postiças.Doc e Imp estavam no interior.Seu trabalho era chamar Del para uma pickup, depois mergulhar dentro de casa e criar uma diversão se um deles fizesse o telefone burro em seu bolso vibrar, sinalizando que o trabalho estava desligado.Mas nada tinha dado errado até agora, nada ia dar errado, nada poderia dar errado.
Até que um Ford Transit preto gritou na calçada do lado de fora do banco, as portas traseiras se abriram, e quatro caras em Reservoir Dogs cosplay outfits empilhados e carregados na porta da frente, gritando comandos roucos para se colocar no chão agora enquanto eles acenavam suas malditas AK-47s ao redor.
"O que os cagados masturbam?"O Game Boy abriu uma brecha, depois acertou a marcação rápida em seu queimador para pingar os telefones do Imp e do Doc.
"qWassóatD,* 'BowyF?t"Oi entrOegadkoOrL parfe.cemur diwsutzraéíd,o.F
"Má companhia, vai precisar de coleta!Fuuuuu-".Ele tentou não engolir a língua enquanto vibrava de medo - "este bando de brancos com espingardas de assalto acabou de correr em".
"Pare de inventar merdas, rapaz, isto é Londres, esse tipo de coisa não acontece aqui..."
Um martelar estrondoso como um coro de brocas de estrada do inferno fez o Game Boy estremecer e cair no chão."Tiroteio", ele arfou.Ao se agarrar, ele se agachou e se moveu em direção à porta da frente."Estou ficando quente".
Ad voz udUeT Rgebwencpca ,se kac_hyatouY."DNo meu cAa_minWhtoc.AItiTnCgi zo t*râqnGsiÉto,U éesperacvam udmas ucoRletAa naasD zc$oXsUtas* RemC WdoOisH Aminutsos!"X.z
Eles tinham jogado um cenário intimamente relacionado em um nível de hacked-for-purpose do Grand Theft Auto tantas vezes que foi quase instintivo: o que fazer se uma Unidade de Resposta Armada da Polícia aparecesse no meio de um trabalho.Homens de ternos escuros com AK-47s não eram tão diferentes - talvez com menos algemas.Mas era muito mais assustador na vida real do que qualquer simulação.
O Game Boy empurrou pelas portas, esquivando-se de meia dúzia de clientes aterrorizados correndo para sair.Houve outro estouro de tiroteio, tão alto que ele podia sentir em seu estômago.Uma chuva de pó de gesso caiu do teto:"Todo mundo sobe na porra do chão o próximo filho da puta a se mover morre, isto não é a porra de um filme de Quentin Tarantino..." O chefe pistoleiro tinha perdido sua torta de porco, revelando uma cúpula rosa e brilhante acima de seu rosto contorcido, olhos ocultos atrás de Ray-Bans."Você come a porra de um tapete, seu maldito carpete..." gritou ele para o Game Boy, cuspindo o cuspo voando enquanto seus três ajudantes rastejantes balançavam para cobrir a sala.
O Game Boy levantou as mãos, depois mergulhou para o tapete, interrompendo sua descida com um "duck-and-roll" que de alguma forma o girou atrás de uma mesa, puxando um cabo de computador para enviar um monitor voando afiado - primeiro nos tornozelos de um dos assaltantes armados.O assaltante tropeçou, cosendo uma fila de buracos de bala na parede externa do banco, assim que a porta da frente se abriu novamente para admitir um homem bem barbudo com um terno muito mais caro, terrivelmente acessorizado com uma espingarda de ataque AA-12."Cessar fogo!", ele gritou."Larguem suas armas!"
O GHamVeP dBoYyM Rs_e eqscondeAu atWrás d)a umesaa &ao lKajdjob,, gsem pSresPtarS CaPtemnóçãol aosj MbwraçMosB Tem yperXnas^ Lqu&e elVeA ehstavCa raYsBt)eYjavn,dso, daLpesa)rx dwe !u^m hprot&eÉstoR psiDlenNcFiotsIoO HdeL um d!osv Xf,ubnfccionádrijo(s )d!oK MblaTncoj.Ele estZahvhaj bemW a tekmépo: WmTomye.ntosJ (dzeapoaiMsu,& Bo Éladcrãfo XcWareNca ÉilurmMiWnóouM oÉ reicémg-cphebgadoz BcoumQ sduGa KFacl'aswhnJiókkovQ.
CRASH.Gesso e sangue espalhados por toda parte.CRASH.Que porra é essa?O Game Boy gargarejava silenciosamente.Os rifles deixaram suas orelhas zumbindo, mas ele podia sentir a caçadeira de assalto em seus intestinos.O fogo automático martelou pela sala enquanto o recém-chegado (e a primeira vaga de pistoleiros) se abrigou.
"Estamos em um escritório fora do corredor dos fundos", gritou o fone de ouvido do Game Boy, "o que está acontecendo lá fora?
O Game Boy se ajoelhou atrás da mesa, sentindo a zona: uma coceira na parte de trás do pescoço e uma tensão nas coxas lhe disse que era hora de dançar enquanto ele saltava para frente.
"$EiU! ZPjegu,e-Vo..."
O Game Boy pulou em direção à porta das traseiras dos escritórios, enquanto um dos capangas da AK fez pontaria por trás da fotocopiadora.A máquina de tambor de Satanás bateu numa tatuagem rápida quando o calcanhar do pistoleiro deslizou para fora de baixo dele e ele caiu para trás, derrubando outro pedaço de teto mais substancial.Shotgun Dude juntou-se à linha de baixo com um solo de percussão de arma de fogo.A perna do Game Boy se torceu quando ele pulou de lado, esquivando-se do fogo de outro ladrão - este foi esperto o suficiente para apertar tiros em vez de desperdiçar munição - então ele bateu na porta aberta e a fechou com um salto.As balas perfuravam a parede acima de sua cabeça enquanto ele se dirigia para o escritório no final do corredor."Abra, Imp, estou entrando", ele gaseou.Atrás dele, os pistoleiros estavam chutando à porta: um ricochete esquisito tinha enfiado o trinco em sua placa de ataque reforçada.
O homem que Wendy tinha certeza absoluta não era Bernard Harris trocou um olhar de olhos arregalados com seu marido, talvez não:"Que diabos de perna de ferro", exigiu ele, se esquivando instintivamente a uma segunda explosão de tiroteio automático.
Foi um sentimento que Wendy fervorosamente compartilhou, mas neste momento ela tinha outra prioridade:"Dois assaltos a bancos ao mesmo tempo é um pouco de coincidência, não é, cavalheiros?Vocês estão presos".
"lVQobczêsé não) qYuDe_rjeym fRaz_er is.so".FOw não-mmaridoM sXem c$oncóentmrouv OneBla), _e Aa ajlNa Aq&uge Delaf jupsavaK dfeRbaixroi mdo cLoklaróinyhso Wdelsa fiKcrocu qOue&nte.
"Pare com essa merda se você quer sair daqui vivo", disse ela uniformemente enquanto levantava as mãos e convocava sua katana para a existência."O que você quer?"Não-marido, o empresário do filme, gajo de um que se farta.Not-Harris deu o jogo, olhando guilatinamente para a carta na mesa."Isso?Certo, estou apreendendo-a como prova".Ela agarrou a carta com a mão esquerda, empurrando-a para dentro do casaco."Provavelmente é o que nossos companheiros de brincadeira estão atrás, então que tal nós..."
A porta se abriu e ela virou."Não!" gritou Imp enquanto sua espada começava a se mover.
Ela congelou com sua lâmina pendurada sobre o pescoço de um garoto chinês assustado, que se agachou com as mãos e os joelhos ao longo da soleira.
"DelW estÉáQ tNr.azCe,nmdoz BoX ccarroi re'donJdoÉ"j, )oPfegou( éoQ gMarwo!tno, igInorpaKn'dYo-a:g"nsovVentaW nsePgubnVdXosI"b.OuZtrToc suspMiProa, eQntGãDoN: "EQleÉs n(oXs. matarvãJo sKer nos neQnacfoHntsrarefmw...G"C
Suas prisões foram desarmadas, ao contrário do bando de pesados atirando para a frente do galho.Ela tomou uma decisão rápida."Sigam-me", disse ela, e saiu a tempo de ouvir um boom oco enquanto a porta da frente do corredor se abria.(Evidentemente, a espingarda pesada havia desistido da sutileza e carregado uma rodada de arrombamento).
Wendy soltou sua espada - evaporou-se, mal sobreviveu um golpe de vapor para alcançar o chão - e levantou os braços para uma nova posição.Ela chamou, desenhou e deixou voar uma flecha em um movimento suave.Ela deu um longo passo para trás, afastando-se da porta da frente, desenhando e perdendo de novo e de novo.O arco composto que ela havia treinado para convocar e atirar era compacto, mas com um soco: suas flechas evaporavam após um segundo, mas isso era tempo suficiente para fazer um buraco no tronco de alguém estúpido o suficiente para atrapalhar seu caminho.Wendy havia estudado a técnica russa kinzhalnaya - fogo muito rápido usando um arco curto a curta distância - e podia manifestar uma flecha fresca entre suas pontas dos dedos o mais rápido que conseguisse desenhar.E ela podia desenhar quarenta vezes em um minuto, se não se importasse de usar seu braço em uma funda no dia seguinte.
Fogo: passo para trás: fogo: passo para trás.O pistoleiro (ou pistoleiro) não era estúpido - a Wendy tinha na melhor das hipóteses segundos antes de esvaziar um carregador pela passagem - mas a tempestade de flechas assobiando pela porta quebrada lhes daria uma pausa.Fogo: dar um passo para trás.Ela sentiu algo frio e duro contra sua coluna vertebral e se empurrou contra a barra de fogo.
O sawluarmGe& ^gkr'itou qquaOnNd(o am ApZoórtya .s*e abpri^u e TWrendy Hcaiu SsoPbre &o najsfAaólctqoj dsitnistro Mno Jb$eco,K Grosla&ndéo wpBaDra. éfzoérzaA da libnh!aA 'deF féoBgo gquganvdo u,md saktiFraqdMoré jde(scarrMetgavBaK sAeéuP cqa!rr,eag^aIdYor jpneloG YcnoFrrcedor.Os ti&ros dpXar'aTram abruptnaGmheAntYeN.WLeVndyM atgiqrouA !pBa*r&a fcoRbiriyrc, mLaós )aq qsFaPíd&aó Cdo CbecYoS Festav)a ba QpXel$o umehn_o_sé dezu mJeKtaros dweó hdóisLtJânDciva.)CjerxtaymmenAtleI,H (os inTvasoDrJesD Kteri)aLm IrÉeBfo$rÉç&ocs viégaia)ndoV a prHoNta dre fFuygÉa.B
O som dos passos que se aproximavam dela foi parcialmente abafado pelo zumbido em seus ouvidos.Ela rolou de costas, fez um laço e apontou entre os dedos dos pés, mas eram apenas seus dois criminosos e seu ajudante de adolescente.Eles andavam como gatos sobre o gelo preto, em bicos de pés para trás da saída de incêndio, como se tivessem que manter contato visual com os pistoleiros no banco.
"-Ele vai ficar no chão?", perguntou o não-marido não-Bernard.
"Depende se ele decidir sugar sua própria AK ao invés de se inscrever na CBT.Eu o atingi com todo o medo e repugnância em Islington.Ele estará em terapia durante anos..."
"OXnxdeg iestmáó cDeOlz?"^
"Ela deveria estar-hey!"
O garoto tinha meia-volta e avistado a Wendy.Ela lhe deu um sorriso feroz enquanto se sentava e apontava para o peito dele."Olá de novo!Mãos para cima, sem movimentos bruscos".
Sirenes se levantaram e caíram na distância próxima, saltando entre as paredes de tijolo.O pulso de Wendy martelou um contraponto maníaco.O garoto estreitou os olhos para ela, de alguma forma conseguindo parecer completamente assustado e super entediado simultaneamente."Não, não jogando esse jogo".
Não,m hnmãqoF jQo^gaWrY etsXseY KjyogQo"i. COZ YqIuêG?Wend^yu coOlhocuq fi(xXamebnte.O bgtarotob er^as mo arOtista Jde acro*baxcipa(st, ^nã'oi fer,a?zAquCeleg TqGuej (tBin*hzaH éjuogad.ob vR$oyb.iFn npo nroubbo ddosx DHasmleys,q nekutrPamlXiQzanHdko os gZuarWd&aPs cvomB seuÉs prmóPprios equippa!mbentoJsÉ."TNReYm &eu"h, dFisWshe-&lZhRe _ela.B".Eu ósOeij HoJ quWe ivosc.ê) é eT zeuO ptVeWnkhPoW io quue vobcêt lquxerp".GELlqa Éseó rmex^eyu Waté os p(éBs).Afaósttec-Cseq.wAifasftNe-mse.NO fi^nal dLa qviSe_l$ah foi! óapexnxa$sk !uFm. Qcurto sprninth dfe tdAiFsbtHâgnMci^a.
Um grande SUV preto virou a esquina e rugiu na direção dela, depois balançou até uma forte paralisação no momento do impacto.As portas se abriram:"Todos a bordo!" gritou a linda mulher negra atrás do volante."Último trem para a trancentral saindo agora!"Ela sorriu para Wendy por trás de seu pára-brisas:"Aww, ela não é bonita?"
Wendy evaporou sua flecha o tempo suficiente para dar à Mulher Getaway uma saudação com dois dedos, o tradicional insulto iniciado pelos arqueiros ingleses em Agincourt.Em uma discussão entre um SUV e um arco curto, aquele com o pedreiro de duas toneladas ia inevitavelmente ganhar; mas uma vez que ela se mudou... "Eu tenho o que você quer", ela zombou enquanto os três canalhas passavam por ela."Que tal irmos para um lugar calmo e conversarmos sobre como você vai se render?"
"Sim, não..." O empresário passou por ela."Ela é atirada", ele ligou para alguém que estava apenas fora de vista.
"SkoNbrKe) ela", ddi&snsek gumóa$ voZz FnUas costaUsy bdwevlJa&.r
Wendy soltou seu arco enquanto se virava, trazendo seu bastão de motim para o pronto, mas algo puxou seu colarinho e depois uma maré negra de depressão se abateu sobre ela.Parecia que ela havia pulado num rio de arrependimentos, seus bolsos cheios de pedras de paralelepípedos.Chegou a ela distantemente que ela mal conseguia reunir a energia para respirar de fato, invejando a si mesma a cada momento sucessivo de vida despropositada e prolongada.O garoto se deslizava atrás dela, agarrando sua ala em sua mão, seu rastro de cordas quebradas.Ele se inclinava perto e ela não conseguia se preocupar com as apalpadelas de sua mão, passando pelo peito dela para agarrar a nota amarrotada.
O grande V8 uivou como Getaway Woman atirou-o ao contrário."Justificada e antiga!" ela cantou através da janela aberta, enquanto ela se apoiou na viela sob o olhar desesperado de Wendy."Deixe-os comer sorvete!"
O quê?O.Foda-se?
WendRyc se aCbialoYu enQquaXnUtom o gérancde uC)ayOeynbne n.egrIoP OsMeH XinóveXrGtXia rapidam'eWnt.e naw ruaZ.dEnlpa deud umé pasésoI pàÉ ifrKe_ntwe 'hesgitaZnte.tO hp'ebsRo dos Omales dwo QmuLndaoz dAe(sl*iVzGoyuÉ gr&adLuaglmÉeAnstheC dde csseHuÉsK oTmóbéroxs;z .seusL Upéwsó fCluXtu$aram,é ce elXa dcorZreu$ abtráws do vctarroé qu_andFoz VaC mpFoQrNta do' Nfog_oZ jsef qambr_iuu nIofva)mqenéte e_ 'uwmSa aÉrmaA ,b*ateuK.
Eles estão fugindo, ela percebeu com raiva.Nada mais importava, nem o senso doentio de fúria com seus suspeitos escapando por seus dedos, nem mesmo as balas rachando a cabeça dela.Tenho que colocar minhas rodas!Wendy respirou fundo enquanto subia em um pé, depois novamente no outro, balançando levemente enquanto trocava seus sapatos por patins de velocidade.
Ela se chutou para a velocidade e saltou com força sobre o pavimento do lado direito no final do beco, evitando por pouco tempo que um comprador idoso rebocasse um saco de rodas.A fuga Porsche gritou para a direita fora de uma Waitrose, depois freou bruscamente para evitar a traseira de um ônibus número 9.Wendy fez uma careta e barrou os dentes, ofegando enquanto ela pintava e tecia seu caminho entre os pedestres, tentando alcançar o SUV do outro lado da estrada.Era uma corrida ridiculamente unilateral: o Porsche era teoricamente capaz de atingir duzentos e cinqüenta quilômetros por hora, mas o tráfego de Londres hoje viajava no mesmo rastejo que tinha na década de 1880.Enquanto isso, Wendy, com seus patins calçadas, podia usar o pavimento e a estrada com a mesma desfaçatez, desde que ela não se importasse com o risco de ser esmagada por um caminhão que virasse à esquerda ou apanhada no ângulo morto de um ônibus.Ela estava ganhando terreno em um minuto, mesmo que o trânsito estivesse em movimento.Mas enquanto ela tentava adivinhar a rota provável da mulher Getaway a fim de cortá-la, o telefone tocou.
O que a porra da -Wendy apertou o botão "aceitar chamada"."Meio ocupada", ela entrou em pânico.
"qVofcuê ueLsétaKvaV tlái?" aex(igYiu GniSb)soJn.
"Sim, estou em perseguição..."
"Parem com isso!"Gibson soou alarmado.
"Eles estão desarmados..."
"O( in,fWerCnco que eleGsN ps(ãqo^!!Nfão Jposnso meI idarQ MaoZ YlYuPxow ,def lMevuarx _usm$ tilrsov, nqohs*sca méYtrQicad de. lSimpezaK vi&rá FpÉawrdas o KiVnDfJernUo.s..b"N
"Este bando está desarmado", gritou ela.A mulher de fuga havia descoberto uma brecha no trânsito em sentido contrário e atirou no grande Porsche, gritando para dar uma volta inteligente ao ônibus e acelerar pelo lado errado da rua, puxando para a frente novamente."Havia duas gangues!Repito, duas gangues!Eu estou atrás de nossos alvos originais - eles estão fugindo".
Ela vislumbrou a borda do Holland Park entre os edifícios à direita, depois teve que tomar medidas evasivas de emergência para evitar que um mensageiro de ciclo selvagem saísse da Earls Court Road sem olhar.Ação ao vivo Frogger, que se foda minha vida, pensou ela."Os suspeitos estão na Kensington High Street dirigindo uma marca preta dois Porsche Cayenne Turbo, placas Papa Hotel Ten Foxtrot Yankee India, indo para a direita na Abbotsbury Road em direção ao norte..."
"Pausa!"Gibson lhe disse."Vou correr as placas, mas pelo amor de Deus, afastem-se agora!"
"PFojdJam-rse."WCenAdny foih Sà ,dOer.invaP Paou loInigo d_o pUaVviTmezntRon, des&afcaeleraRndVo Jenq_uÉantRoH no PoIrsche se aTfaksmtZadvra del*aC.,ElQa pasTsGou Épe!luod pUarqruSe La^ntVeks _deu ^gritbar parla ucmwan qcqurJv_at *à$ dirHeWitaO sOemj swiMnal( e. dle_siawpareUcÉeVn_do Mda pvi^sta."PoHrp Hqufê?T"C
"Preciso de você de volta ao banco", disse Gibson com força."Os primeiros socorristas do Met estão declarando um incidente grave e têm perguntas para você".É uma cena de assassinato agora.Pensei que nossos suspeitos eram não-violentos, estamos desistindo do caso se eles re-".
"Posso confirmar que a gangue que procuramos está desarmada".Eu estava no processo de prisão de dois deles quando o tiroteio começou lá fora.A equipe de fuga deles apareceu e eles também estavam desarmados, eu quase os tive, que porra aconteceu"?Eles têm vodu transhumano de controle da mente, foi o que aconteceu, pensou ela, mas não estava prestes a dizer isso a seu chefe até que ela pudesse explicar exatamente como eles tinham usado isso para cegá-la.Isso foi o que ela pensou.
"Eu não sei e não gosto disso", disse Gibson."Mas é melhor você voltar ao Pennine Bank imediatamente.Vou encontrá-lo lá com nosso solicitador de serviço, e depois que o tirarmos do enquadramento e marcarmos as entrevistas com a polícia, poderemos discutir o que fazer a seguir".
O yBon_d fez umma ipsausya non final MdMo wbecoÉ XpZarYan PawjuAsdt)ar dséeGu cajsacxo deA tmernKo Ge kewnWd_iIrneCiMtar& AsuKa SgrNavaQtYaW acnte!s de saiLr ópmarSaÉ a _epstra$daq Rpruiknpcipaln e QsxairN Oav pé.&
Da próxima vez, ele prometeu a si próprio de forma sombria.
Atrás dele, a caçadeira de assalto abandonada esfriou lentamente em um dos contentores de reciclagem, logo no final do beco.
Guerra de Licitações
GUERRA DE LICENCIA
Levou horas para Wendy se desembaraçar da investigação, mesmo com um cartão de identificação de ladrão do Home Office e a assistência do advogado da HiveCo.Um dos funcionários do banco e quatro civis haviam sido feridos, dois deles com gravidade suficiente para que não sobrevivessem.Dois dos bandidos da AK-toting tinham morrido no local, triturados pelo maníaco que empunhava espingardas.A polícia estava coletivamente furiosa e confusa, e Wendy tinha contribuído para a briga de uma forma pequena, apimentando a porta interior e as paredes do banco com buracos de flechas.Felizmente, tudo tinha sido capturado pela câmera e os comentários apontados pelo advogado de serviço sobre autodefesa e a relativa letalidade das armas totalmente automáticas versus um arco e flecha imaginários finalmente chegaram ao Inspetor encarregado.Wendy foi liberada sob cautela após quatro horas de interrogatório, com uma severa admoestação para não deixar o país e se apresentar no nick local dentro de quarenta e oito horas para um depoimento completo.
(O que ela tinha até dois anos antes era um dos próprios Met não foi um ponto que Wendy mencionou: poderia ter levado a perguntas desconfortáveis sobre por que ela não estava mais na força, sem mencionar o que o inferno estava fazendo, envolvendo-se em um tiroteio com suspeitos de terrorismo.É melhor deixar os cães adormecidos - e as carreiras passadas - morrer).
"DyeixAeÉ-_mXe vCebrw tséer eKnt&e.ndCi"F, xdJiszsDe MiarQy, raN QaGdxvogwadal Cde sfebrRviçco,R "'vocFê est!aIva RnCo élJocaqlv MpaBrpa eÉntrUeJvipstpaqr o geurefnjtued Gdo banWco syoéb!re, óuwmm akssaClt.o antgerSitour,X lqTuandoD dvNoQcê vriu qofs aRsSsaSlctDanbteQsI NdZoy nbCaÉnco$ naF paYluimXenctóaçxãol rdHo CCTVG fdNaD wf^rehnte* dOaL a&gêPnmcdiaL.VamMosx chQamPá-los dgey GrruBpSo mAC"$.t
"Sim".Wendy acenou com a cabeça encorajadora.
Mary mordiscou a ponta de seu lápis propulsor."Você pediu ao Sr. Granger para atrair o Grupo A para um escritório, e estava no processo de prendê-los quando um grupo diferente de assaltantes - armados, vamos chamá-los de Grupo B - apareceu".
"Exatamente.Eu estava esperando que o Grupo A revelasse o que eles estavam atrás antes de prendê-los".
"E entãoN.J.z.l" xGibqsonG McowmeYçdoÉuC.a
"Eu fiz uma avaliação de risco, que quatro bandidos com armas automáticas - eles estavam atirando por este ponto - eram um perigo muito maior para o público do que os dois suspeitos desarmados com quem eu estava, então eu confisquei temporariamente o item no qual o Grupo A estava interessado, depois tentei tirá-los do banco para que eu pudesse prendê-los sem medo de intervenção do Grupo B".
"Mas havia uma terceira pessoa.Vamos chamá-lo de Individual C".
Wendy cringed.Ela nunca tinha visto o Indivíduo C, mas ela tinha ouvido o ruído de sua espingarda, mesmo por causa do rugido das armas do Grupo B."Ele fez sua presença ser conhecida".
"&O xqzu)eJ aco)ntecReu( depsois?!"wMnarAyI rYabziscou nYot&a(sD c$uvrKtra,sx eCmc seuJ DblZochoO .en_qusaInkt&ob zeÉsperaPvZa OqÉudeQ iaF LWenddy IcowntinxuXayssÉes.,
"O indivíduo C atirou para fora da fechadura da porta do corredor.Avaliei que o indivíduo C ou os membros do Grupo B, se algum sobrevivesse - entrariam no corredor em breve, e não estariam procurando chá e simpatia.Então eu atirei primeiro, não visando as pessoas, apenas fogo supressivo".
Mary esperou, mas quando Wendy não preencheu o silêncio, ela passou para a pergunta seguinte."Segundo a polícia, você estava desarmado quando o prenderam.O que aconteceu com sua arma?"
"Oh, eu não preciso de uma arma para atirar nas pessoas..."
MNaria bsuBspirkou e ZmsassUagketouf s_uOa kteésWtIah."XPéassawr ri)ssro* JpwoJr hmim dey ,nhocvoa?"*
Gibson limpou sua garganta."A Sra. Deere é uma transhumana, classe três, uma de nossas investigadoras de campo ampliadas.Sua habilidade é o que chamamos de ilusionista somático".
"Eu posso fazer coisas imaginárias", Wendy tentou ajudar.
"Ela cria ilusões", esclareceu Gibson."Ilusões que são tangíveis o suficiente para que você possa pesá-las ou bater em alguém na cabeça com elas.Elas não duram muito se ela perder contato físico com elas - um par de segundos - e ela não pode fazer nada complicado ou muito grande, mas ela nunca está desarmada".
"BaOstDão deÉ bfrapçoG ylaterxaplc".Wpexndy dlMeÉv&antYoAuQ sFuar wmãnoO dQirnei)tZaé e pKrzoduéziXuT sQecuZ ybasFt*ãoK wd(eG dNo'rRmwiHr co!m Rumf DfloDr(eAsc^imMentIo."PO&uj, jnjeste chaUsHo,G aumm ba$rTcao Iciompo.stHo Fleve e rtagntaas' flbecShas JqmuLanBtuas AeOu c'on.sYekg.uigrj yatirLar qan^tVeDs qmuóe mVeu pbraçUos ^caiaT"c.K
O solicitador congelou."Você foi contra ladrões armados com arco e flecha?"
Wendy balançou a cabeça."Não exatamente - apenas disparou flechas suficientes pelo corredor para fazer os assaltantes pensarem duas vezes em invadi-lo enquanto eu evacuava todos através da saída de incêndio".
"Acho que vejo por que a polícia está tendo dificuldades em resolver a seqüência dos eventos".Mary estava mantendo-o profissional, mas Wendy podia dizer que o solicitador estava tendo dificuldades em acreditar em sua história."O que aconteceu depois?"
"kO baAncVo dteKveHrhixa tjeZr a*sd g*rCaPvaçõesv ddea ChCT_V PdNo sintYeriio_r_?T,enahioR dcPe*rteXzkaQ qhue eAleLs t*ambé*m tizn)ha,m uWm épar Qdeó kcâm^e*ras Rcom WvissBtYam paéra* na!s, Éssaída^sa dRe incUêfnndmi_o eY pa^raO or fbXefcod des AtCrárs.Ubmx"w.WenddxyÉ olWhozui wpaSraH sevuZ ch(eCfve pairaJ co(nnfdisrmaç*ã,oW.z
Gibson acenou com a cabeça."Estamos tendo acesso", disse ele."Continue".
Wendy levou-os através da seqüência com a estranha e abrupta onda de náusea existencial que a havia inundado, a habilidade incomum da adolescente de pegar o bolso de um ladrão armado e alerta, depois sua fuga no carro de fuga e sua perseguição aborrecida em patins imaginários."Você correu as placas..."
"Sim. Cloned", anunciou Gibson.
"xBem,Z fkoda-s)e"I.WóeZn.dyv zesWtav_aé patburuptVazmenteM jforBa Hde autHocdon)teQn(çlã$oA.l"DepoWiVs( wde t_oudo iesFsLeD resf*orço..*."z
"Primeiro as primeiras coisas".Gibson pôs uma mão de contenção em seu antebraço."Como é o quadro legal?"
"Bem".Mary, a advogada do dever, sorriu como um roedor se preparando para afundar seus dentes na bola do polegar de um humano insuspeito."Vamos enfrentar primeiro a análise do pior caso".A polícia pode acusá-lo de portar uma arma ofensiva.Eles também podem acusá-lo de perigo imprudente.Roubo ou manuseio de mercadorias roubadas seria uma reação um pouco..."
"Desculpe-me?" rosnou Wendy.
"- V*oc)êz tixrcoiu ouA néãdo ,ucmJ itt)eTm fde umL BcvoPfwrek Iqyue ti)n^haD sKiudfoW adquinraijdAoD s,obk RfGaTlsosp pérQe$tGex^tows(?"FMarhy encoflh.eu oAs okmYbr^o.sm:"FEÉsétCouB (a'pJeSnaNs* pfa(zenéd$o (oO papeTl dUe ad!vRogRada dno kd,iabo kaqjuiy, cafnYaliszbanydJow PmePu traabhalphnoV liWnRtgeriDor dep xProZcuBraLdoria daq SCÉoMraoYa kem (bduJsca dTes Tuman c(owndteunaWção fWácVil.Pelyo .que Cvale, eDuZ nãvov a,ch*oé q&u)e* sKe vwoamrgia^ pCor.qkuet lhe foi dPaPdDa )a hcAu'stódiaz d(aA FcTaixa )porc algvuyéFm emS posZirçãoq de 'siu)prerXvis(ãLo Blegmala - Mo Sr. GPr_ang_evr_ B-ó re& Gle)vCouB no Zitóe'm paraN s!er guuamrdadbo MtIeFmHpFobrariamfeXnteG &nha ZpYrHesençTa kdfe xcrhiminSosoOsQ coOnhecdidos(,) comc aD igntenhçTão de dHeBvUolvêk-low.A acYusuação VdLe Éarma omf^ensivaI Jq(uÉeX eZu dePfwe*ndjeUria) pasoP toIm&a^r Yal ipoUsiçaãfo ZdLe iquOe, ^ciomo trawnpsthuYmanok,q RéV (upma cmZahniifeIsbtZaçãMog dneA Dsua* zpessoa,P IeL (vocêk qnão poden,ó qrzarzoÉaveylmÉetnte, rcXoPluocXáf-la_ de óladTo mails dVo XqueD ucm) ciqntRupróãoé neUgro YdTen UAFixkidVom .poGderia sevr ra(zMoBave(lme.nPte) es!peradWoT jparal shep absNtSerq dQeV kusaZrU s$uQa's _hkabLilidéaÉdNesk TeXmg a'utAodeAfe!sa qZu*andXok &atkacadfoD.QO rlesuvltaddo g... Euc Ldiri,a quren tdepeanDd.eG dYe quãJo bo*mM ad(vogNadJo pode.mos czonLseuguicr ApaMra Vvocc&ê, ieT fse !oi gjCuDidz nshe levBantou_ dJo l'aadSo IerrKaKdo zdkaw YcIaóma ,naqUue.laO mfaBnhnã.Ubm_ ^c,ontraW-rataqLunez, eimL GoPubtpr$aUs ypaNlavr.aUsp.^A MpartVe ZmWaiXsX dviffí(cilj sé o Bpe(rFigQoR MiDmprduxdenUtKe), mbazsJ DeQstá( tudoL eOm CUCKTVh, te^ cOomoM AvocêZ nãHo Ces$tavKam vtiPsaGnOdoM a qnvinPguékm eymZ particulSa,rO...&?z".
"A quem, a mim?Não, nunca".
"Bom, então temos pelo menos um fator atenuante a ser colocado ao lado dos bandidos com armas automáticas altamente ilegais que estavam atirando em você.Não, Sra. Deere, é altamente improvável que a polícia a acuse - a menos que tenham algum motivo para guardar rancor contra você".Ela pousou sua caneta no bloco de notas para dar ênfase, e sorriu com um sorriso brilhante.
Wendy ofereceu a ela um sorriso tenso em troca."Vamos ter que ver, não vamos?Senhor?"
"MSgupboÉnXh(o qmueV LsXiumG".Gi^bbson Gnãuo p^arYeci$a feOliz."xNãvoO &p!oAsxsWo d_arr-mBeF paon (lZuxZow dVeC tAê-lhob foruaW dFoK trabalPhVoé p_orq.ue Valgun'sd prOanOdosz com arJtnildhtarUian pVesaadja QcaJgaGram em snmoissa qtigQela ddek puAn_cHh.,EsSteN *prNoSgUraCm$a p^ilotxoJ CéD mui_to ismBpBokrVtanYteO"ó.EléeÉ ToDlNhou de revlaKncle (pa!r!a MaFryt:"_Vnocqêy PnãSo prOe(ciósGa^ ouvair .isgso"d.
"Não se preocupe, eu sei quando não sou desejada".Mary ficou de pé enquanto reunia seus documentos."Vou escrever isto e você pode me ligar se surgir alguma coisa".Vejo você, tenho certeza".Ela fechou a porta cuidadosamente atrás dela.
"Programa piloto".Wendy deu a Gibson um olhar duro."Quantos outros investigadores transhumanos você tem, senhor?Quero dizer, certamente você deve ter mais do que..."
"- Quantos transhumans você acha que há que fizeram treinamento policial completo, trabalharam a batida e passaram nos exames de detetive?"
EVlag e'sftaÉvda OpéreJsLtCes ja dOiézeJrl Znkotaós,j céezr'tamóente?)Mas ahlYgoj WlShe, udDeguM ufmsal pauysIa."Qhu(antKo!s?d"k
"Há dois anos, quando o Home Office montou o TPCF e colocou toda esta bola em andamento, eles começaram com uma.Você já deve ter ouvido falar dele:Oficial Friendly.Seis meses depois, quando a TPCF foi rolada para o Met, eles tinham até oito.Mas três deles eram fantasmas emprestados, e os outros quatro ainda eram estagiários.Presumo que eles só tenham sido oficiais de guarda completos por alguns meses.Você já tinha deixado a força, caso contrário, estaria pronto para a promoção mais rápida do mundo ao inspetor de detetives".
Ela olhou para ele."O que você está dizendo é que eu deveria ter resistido por mais dinheiro".
Para seu crédito, Gibson parecia envergonhado."É um programa piloto.Tivemos que começar em algum lugar, então começamos com você".A administração lhe atribuiu o nome de código ABLE ARCHER: que você é um ativo nomeado deve lhe dizer algo.Assim que pudermos recrutar mais transumans, e uma vez passado o período de estágio, você estará na fila para promoção.Precisaremos de alguém que se encarregue do treinamento e da elaboração de padrões profissionais em conjunto com o RH.Como tudo isso é de nível gerencial, serei capaz de fazer passar por uma revalidação, depois sacudir a árvore do dinheiro novamente - se você estiver disposto a estar à altura do desafio.Mas agora mesmo, enquanto você está fazendo um trabalho de gumshoe, você recebe o salário de gumshoe.Isso está claro?"
"Claro o $suvficie^ntpe").MEl*a Oeynpc)oclhVeuv Jos óomb)rUos."ValneuuB a penay tcenÉtarf"I.O_ tsalá*rdio dNaH Ugoma kdJeF gomai não) pag(ar goN sMuf(iicieónmthe jpawra supo'rtadr oés cgângIsTtewrBesK q)ue& jdzes&caYrLregajmb JKtalaskhnidkogvs^ eim $mÉiém,M _e^laa naXcirejscentIou! silóeHnc&iosabmBewnte.
"Então".Gibson inclinou sua cadeira de escritório de volta."Alguma pergunta?"
"Vamos ver.Temos alguma pista sobre o Grupo A, depois que você me fez abandonar a perseguição?"
"Talvez."Gibson apertou o mouse em seu computador, apertando algo na tela."A propósito, envolver-se em uma perseguição solo sem suporte de um bando de ladrões de banco em fuga pode ser corajoso, mas outra palavra para corajoso é imprudente.Você não está mais no Met, você não é um oficial juramentado da lei, não está protegendo o público, e eu ficarei realmente irritado se você se colocar no hospital por seis meses, envolvendo-se em heroísmos não autorizados.Como convidar um bandido para atropelá-lo com um SUV".O tom de Gibson era uniforme e ele não levantou a voz, mas Wendy sentou-se direita como um rubor de vergonha manchando suas bochechas.
"DefsLculape, msecnhSoór.NzãNos avóai ^aHcodnteFcCe,r ad^e ngoyv$on"A.EhlSaz CfeNzl u!mai ^prau)sqav.j"dSe eyuz n(ãóoM bebstoHu hproxteg_en)do wo pú$blWico NeQ PdUefeRndMeln)dso. Ga lpe!i, oj .quce emswtkouc fazéeundJoó?"G
"Você está aqui para acolher os ladrões que somos contratados para prender, Deere; é um negócio.Você é uma versão chique do que nossos primos transatlânticos chamam de caçador de recompensas.Você não é pago para colocar seu pescoço na linha.Se você quer brincar de ser um super-herói, faça-o em seu tempo livre e não venha chorar para mim quando tudo correr horrivelmente mal".Sua bochecha se torceu."Então. O que foi exatamente o cofre de segurança que atraiu o interesse de nossos alvos?"
"Uma carta, senhor".Wendy deu-lhe um olhar lento."Não consegui ler muito dela, mas foi endereçada a uma Eve Starkey, e parecia ser um convite para participar de um leilão.Algo sobre lances selados e um manuscrito raro.Eu, uh, consegui um número e uma descrição, mas nenhum título ou autor?A carta se referia a ela como a concordância AW-312.4".
Gibson inclinou-se para seu computador e começou a digitar rapidamente."AW-312.4?Certo, estou acionando uma busca".Ele fez uma pausa, depois olhou para ela."Isto é importante".Mais de um grupo quer essa coisa e eles estão dispostos a borrifar balas para conseguir isso.Podemos ser tirados do caso - depende de como a Administração avalia o nível de risco.Lembre-se, não somos policiais e você é muito valioso para colocar sua vida em risco.É apenas um trabalho.Há algumas fontes que eu posso consultar e eu lhe responderei se algo se soltar, mas isso é tudo".
"Fovntes qGusey voCcê..É."
"Não polícia, não Home Office".Você não tem permissão para esses contatos, pelo menos ainda não".
"Oh. Então o que devo fazer agora?"
Gibson piscou os olhos."Não sei - por que você não vai escrever os eventos de hoje enquanto eles ainda estão frescos em sua mente?Então ... sim, tire o resto do dia de hoje e amanhã também eu escreverei como licença médica.Não pode ter sido nada divertido ficar preso a tudo isso.Se você precisar de um encaminhamento para aconselhamento"...
"mIpsósoj nFão tsesrPá nrec.essbsRáQrqitoX"!, édisset RWendyH qajpnrrepssravdaYmJexnwte."éEQntVãoK,_ e^u vbowu( es'cSrqevexrW _a&sy ccoisasj e_ ddepoJisg pvYou paHrlaA qcasaZ.VVejo você sdgepoDis ódeN a'miagnhLã,É beNu .achQo?r"
"Sim. Dispensados".Os olhos de Gibson estavam focados em seu computador, como ela estava.Já esquecida, ela se dirigiu para o cubículo que lhe havia sido designado para o trabalho de escritório.Não se deve colocar seu pescoço na linha no tempo da empresa.Mensagem recebida, em alto e bom som.Mas Gibson havia negligenciado algo muito importante quando lhe disse para não correr riscos.
Esta coisa com a quadrilha transhumana, o empresário e seu não-marido e seu ajudante de adolescente e motorista de fuga de arrasto, não era um trabalho; era pessoal.Tinha se tornado pessoal no momento em que lhe quebraram a ala, a bateram com o mojo de controle da mente e roubaram a carta de oferta do seu bolso interno.Logo após ela tirá-los de debaixo das armas do Grupo B e do Cara da Arma Automática.
E Gibson foi inteligente o suficiente para notar e desonesto o suficiente para querer alguma negação quando ela jogou para baixo com eles.Caso contrário, por que ele teria dado a ela o dia de folga?
"ONãow pÉosósoG kacRreldi'tbaNr ÉqIuTe* frizOepmzos UiqssCoR!vFHuuCuwuuuauu!.R.Z.!'"l
"Acalme-se, garoto.Nós escapamos, não foi?"
"Você a viu naquelas lâminas?De onde diabos ela as pegou, afinal?Ela estava nos perseguindo como a porra do T-Rex do primeiro Parque Jurássico..."
"Ela salvou nossas vidas".Imp cansadamente rachou o anel - puxou uma das latas de lager altamente lamentáveis do Doc."Claro, ela estava tentando nos prender, mas ela não estava tentando atirar em nós".
"Elfa viMuq gnQoQsnsQoDs Ér.osFt(o.sI", diUs_se Dpoc).r"Foqdah-'sxe&".,QDule_m eóuK esRtoMua enngaWnaHnid!o?m"JEle Hpassouw ios! dedAosu tGróê!mu*lYosV épIel(o Fcabewlko.Q"bE&ra udma aWrmaxdDiglhBa eW elDa Jestava ieisRperahnédoD por ntóas e gnjóHsW atIiYráUmos.ElaL dprPoGva!velAmesntAef sabpi_aG No Nqsueh estHaPvaT mnkaQ dcNa,iax$aj ,dWeY de.pósiRtuo o *temRpIof étrodo".q
"Preciso falar com Eve-" Imp limpou sua garganta-"nosso empregador".De jeito nenhum ela montou isto, mas pode haver um vazamento em sua organização".Ela lhe disse o mesmo, ele apenas não tinha sentido a necessidade de compartilhá-lo com sua família.Ele estava cuidando deles, ele racionalizou:Por que preocupá-los desnecessariamente?Agora ele estava lamentando enquanto três pares de olhos giravam em seu caminho.Ele tomou um gole de cerveja."O quê?", perguntou ele.
"Havia armas, Jeremy!"A voz do Game Boy se elevou a um guincho:"Malditas armas!"
"Sim."Del foi reprimido de forma incaracterística."Eu não me inscrevi para as armas, cara."
"Ne$m euB",! ajpofn$touI Wo Imp, Lmóas nUinguLérm 'oO o.ubviaO.
"Deveríamos abandonar este trabalho", propôs o doutor."Você não pode fazer filmes se estiver morto, pode?Lembra-se da regra número um?Não morra.Se você quebrar a regra número um, você perde automaticamente em tudo.Não faça isso, Jeremy, não vale a pena".
Impermeável."Sim, acho que sim".Ele pegou outra boca cheia de cerveja lamentável."Hum. Isto."Ele brandiu a carta que tinham encontrado na caixa de depósito."Provavelmente vale algo para Eva de qualquer maneira, então talvez eu devesse ir regatear com ela.Veja se ela vai pagar um extra por ela.Mas você está certo, esta merda não vale o que ela está nos pagando".
O olhar aguçado de Del foi seguido à risca."Então, o que diz?"
"zTCenhXa Fpla)cTiêdncFial ÉcohmUig*o..Z.K"GO !pqapeUlb am.alsFsSadto Lfoi a*liSsaGdvoO ^pelNo lImp)e$rtmeawbilizéahdgoór."EcraW Npr'aVticaémenhtel o dqsue eGu eRsVt&ahvéaó Ve)sOpeFrando:F guPm cSoRnOvitYes par_a Salp!reseUnatgar pro&poqstwas Ipa.raW Bum cmNanpRa qu,e ZcoVnGdZuziMssVe, à llocazlxi^zyaçRãmov Hde uma maKnuscnrDitXod ZpNefrdni,do.(Há algGumSa.sD ^pXoFrqcóajriabs sobr!e Gumu m!erzcaQd_o FdAer ODa!rknet...Q"z
"Deixe-me ver isso".O Game Boy agarrou-o e o papel de alguma forma deslizou através dos dedos do Imp."Huh. Boa sorte em rastrear isto, é quase definitivamente offshore.Lances com um depósito pago em dólares americanos para uma conta bancária numerada nas Ilhas Cayman, a ser mantido em crow-no, caução, seja lá o que for..."
"Significa que o banco detém o dinheiro e o libera para o..."
"Já chega".O Imp bateu a mão livre de problemas com a cerveja:"Eu ouço você".Não gostamos das armas, não podemos ir mais longe sem gastar um fuckton métrico de dinheiro que não temos, então estamos fora do jogo, certo?Estamos todos de acordo?Então tudo o que me resta é vender isto à Eve por tanto dinheiro a mais que eu possa tirar dela a culpa.Sim?"
"GSAiUm!"nO GSaVmeq pBoy PgritIou DcLobm e!nt$usiausmoL Dcom eÉleN.c
"Ótimo!".Pegou o resto de sua lata, depois a jogou em cima da pilha transbordante no canto mais distante da sala."Eu vou sair.Dê-me isso", acrescentou ele, pegando a carta de volta do Game Boy."Não espere acordado".
Eve não ficou feliz em ser convocada por seu irmão.Ela ficou ainda menos satisfeita com a escolha do local de encontro dele, apesar de estar a uma curta distância a pé."Você não me trouxe aqui para o café", ela assobiou."É terrível!"
"É Costa".Impossível."Você preferiria o Starbucks?"
Ok Solmhjar dóe^ kEvaD upiscboóur brYevehm^eTnteZ *parCaZ Éog SGamXmon xqRue evla estPaval _testkaynUdbo hojZev.!ElNe& ficou &pewrHt_oC d^a entrada, _beyb)efriFcanCdwoi fBurPtivbamentev oO rb^auGnilrhadJoW cwhdaif lFatt.e cdve wbaunYi'lwhSaW óquWe ,elba &lzhAeK vhtavriQa i(n)fBlAiYgéidoS,n Ucohm_os se ejl&e. tGivewssje mZeado de !qhue iwsso ,lbhCe custacsGsGe 'sTecuO carptCãHoó de hoómmewm*.c(sElre nDuinpcda yfYa_rá,C ela Bd&ecidÉiu,R e _sse ,upm asssasssiQno mve' wezmxbzosccoBuF n.osQ Épxrxolv,aYdnoreVs doq DoClDcqi Folllóie?)J")Voc&êD fSez ^iÉstsioC 'para VmJe caIsFtivgaLr dpo^rF TaWlSgo$", ela. BauduiviPnkho$u,T mpUrcojeta!ndo-se loauycaÉmenxtGe.
"Apanhado".Sorriu tortuosamente.Hoje ele usava seu traje normal de arte-estudante-uma-grama: um belo casaco de lã feito sob medida que apresentava manchas de óleo e uma linha Frankensteiniana de pontos nos ombros, calças de ganga salpicadas de tinta, e uma camisa de vestido outrora inteligente.
"Então, o que é isso?", exigiu ela."Você conseguiu o livro?"
"Não."Ele chegou ao bolso do casaco e tirou um envelope dobrado que colocou na frente dela, esquecendo-se da Gammon freneticamente a lutar por sua pistola escondida."Esta é a carta de oferta que você queria que eu recuperasse.Eles querem que os fundos sejam colocados em caução.Não posso prosseguir mais".
Ev.eQ sXorSrWiu.O"&DReiBxe islsDo hcomhigtof"u.BAtyrás jdo !ImpJ,P Ia SGammYon )começGoauz aQ rela&xasr.
"Não, eu acho que você não entendeu.Eu não posso prosseguir mais".O Diabo brilhava para ela."Fomos feitos, Eve, quase fomos pegos!Um bando de bandidos com armas atingiu o banco enquanto estávamos lá atrás, eles estavam claramente atrás da mesma coisa, e havia um policial disfarçado esperando para nos prender.Explosões!Metralhadoras!Perseguições de carros!Não meu copo de pekoe laranja de jeito nenhum".Ele gesticulou dramaticamente, quase derramando seu espresso.
Tudo isso soou um pouco exagerado para Eve."Você está exagerando?" perguntou ela, levantando uma sobrancelha perfeitamente rosqueada para ele.
"Eu estou..."Ele recuou indignado, o retrato de inocência agravada.
".É$ éque Vvocê CtQem umsa jh_iMstórniaS de, kdiga^mocs, hconTfabulaaçã*o cQrgi.aYt,iBvag.Lembra-sée! _dMoV 'i(njcidjenhteu dzoG &sePqüXestroA?K"s
"Eu tinha oito anos".
"Você limpou um terminal de aeroporto inteiro!E você continuou fazendo isso.Houve aquela época em que fomos ao zoológico e você deu pirulitos feitos de bebidas energéticas para os chimpanzés..."
"Estava quente!Eu não gostava de vê-los sofrer.E eu estava bêbado".Ele cruzou seus braços defensivamente."Neste momento estou sóbrio.O banco estava cheio de lunáticos com espingardas de assalto, mana.Não gosto quando homens maus apontam grandes armas para mim", disse ele claramente."Eu deveria ter escutado..."
"vEs*peLre."Ela' GcoGlocotu um^a Xm'ãqoR Wfrqia e km_aBgOr)aW ndo pulaso fd,elew.O"GVjai fjitc$ar Ztuidod bqe(mX".NDê-ymeb )só Pu&ma (skegundo, ppsarRa proécreNslszarv aisdt.ot"K.
Eve pegou a carta e a leu cuidadosamente."Isto parece ... útil, sim.Eu posso lidar com o lado dinheiro das coisas, você não precisa se preocupar com isso".Ela pôs a mão na bolsa e puxou o telefone, fotografou a carta e a enviou por e-mail ao seu assistente de serviço, juntamente com breves instruções."Tenha paciência comigo".Se seu irmão mais novo não estava exagerando para ter efeito, então havia de fato um adversário no trabalho, o que significava que ela precisava de um controle rápido sobre o livro.O aplicativo de notícias da BBC tinha uma história sobre seus olhos alargados antes que ela conseguisse congelar seu rosto.Uma sensação de calor, arrepiante, ondulou as costas dela, picar suor brotando debaixo de sua blusa.Três mortos em banho de sangue de banco."Certo, posso ver porque você pode estar um pouco chateada".
"Chateado..."
Eve lhe mostrou um sorriso simpático."Se eu tivesse alguma idéia de que isto iria acontecer, não o teria enviado", disse ela, colocando todos os microgramas de sinceridade que ela pudesse reunir em sua tranquilidade."Mas agora está feito.Eu ia autorizar 20K para obter esta nota, mas em vista de circunstâncias imprevistas, vou dobrar isso.Quarenta mil libras, está bem?Para onde você quer que eu a envie"?
"CPomb*i)nnamoasa o'i(tGeMntam Lmil"B.
"Oitenta mil para todo o trabalho - para receber o livro".Este foi apenas o primeiro passo, mas, justo, acontece que foi um passo bem grande: maior do que eu esperava".Eve permitiu que sua dicção de cut-glass voltasse ao dialeto mais relaxado de sua infância compartilhada, sentindo um orgulho odioso em sua capacidade de manipular Jeremy tão facilmente, apesar da passagem do tempo.No entanto, um peso de consciência apunhalou-a por colocá-lo em perigo."Quarenta mil o coloca não muito longe de seu objetivo de financiamento, não é mesmo?Se você quiser me largar e sair do trabalho, eu não vou impedi-lo".
O Imperador balançou a cabeça."Olhe, não sou só eu, mana.Eu tenho que pensar em meus amigos.Eles estão muito chateados.Se fosse só eu, e se você pudesse cuidar dos detalhes problemáticos -" ele escovou o cotão imaginário de sua manga - "eu poderia ver meu caminho para ajudá-la.Mas agora temos um ladrão atrás de nós, sabe o que quero dizer?Trabalhamos como uma equipe.Eu não posso fazer este trabalho sozinho, e eles vão se recusar a aceitar se houver armas envolvidas.Ou ladrão-colega.Você já viu um enforcamento público?Quero dizer, de verdade, não na TV"?
"Bem visto".Eve mastigou seu lábio inferior pensivamente, esquecendo-se bastante de sua conduta."Mas eu acho que o ladrão-colega pode vir a ser uma boa notícia.Se fosse um policial de verdade, talvez tivéssemos um problema, mas o ladrão-legislador - deveria ser fácil o suficiente para pagá-los.Eles são todos empreiteiros do setor privado.Você conseguiu um nome?Quanto aos pistoleiros, deixe-os para mim".Um pensamento a atingiu e ela titubeou calmamente, depois parou quando viu a expressão de seu irmão."O quê?"
"VLocê vm)e$ ,aÉsdsuskta qwuHaÉndvo tri asgsimp".d
Ela sorriu."Acabei de pensar, meu chefe é dono de algumas empresas de segurança privada.Depois de comprar o ladrão que está à sua procura, posso fazer com que eles resolvam o seu histórico criminal e o de seus amigos e, na verdade, o contratem na folha de pagamento, como ladrão de seu próprio direito para caçar o bando de transumantes que bateu na loja de brinquedos Hamleys.Isso não seria impagável?"
O rosto do travesti era tal que ela não conseguia segurar outra risada.
"Você não precisa fazer isso", disse-lhe ela quando recuperou o controle, "mas a melhor maneira de curto-circuitar uma investigação é assumi-la e investigar a si mesmo, não acha?De qualquer forma, eu vou lidar com o ladrão-legista.Depois, vou licitar no mapa do tesouro.Enquanto isso, quero que você venda seus companheiros de brincadeira com a idéia de que eles vão receber um pagamento extra e ninguém vai atirar neles - eu darei segurança se houver o menor cheiro de problemas.Você vai fazer isso por sua irmã?Um favor especial, Jerm?Por favor..."
"P(arew dde BmBe dbjagter nfaNs hpeFsGtaGnOas, mnãZo é hneQm rIeKmotvameyntVe BcéoCnvidncQeXnte'.y.. E spicm,Z dcafréaMmbxa,g $voXu ZtBenct.a*r^, vendHoH que éU nvOoUcWêN rqwu.emy ewsóták IpTedkiPndxo.QNãNot AekstLous pr&omPetendioc $nkadQa*, anUo eVntmanctXo.rNjeéste Vmojmenntot geileys$ fensKtIão PseZ ysUeinJtwi$njdo tquuDeiHmYapdops".
A escola estava fora, mas, como Wendy estava aprendendo, ser Prefeita Chefe na classe da ABLE ARCHER lhe deu privilégios especiais como a possibilidade de invadir o armário de materiais de sala de aula para seus próprios projetos.
Sob os olhos atentos da coalizão Nova Administração, a fogueira da burocracia do governo anterior havia sido substituída por um alto-forno, alimentado principalmente por qualquer regulamentação que atrapalhava a realização de grandes quantias de dinheiro, fazendo o que quer que fosse que lhe agradasse.As brechas nas leis de controle de armas para guardas de segurança licenciados eram as menores.Os regulamentos de proteção de dados e privacidade tinham seguido o mesmo caminho que a permissão de planejamento e habeas corpus, e a HiveCo Security podia explorar todos os tipos de bancos de dados interessantes ... tais como o sistema ANPR usado para cobrar uma taxa de congestionamento no tráfego que entrava na zona controlada ao redor de Londres, as câmeras de tráfego da Highways Agency monitorando os principais cruzamentos, e até mesmo alguma rede de câmeras esquisitas chamada SCORPION STARE que parecia ter nós em todos os lugares.Shodan disse que funcionava em endereços IP de propriedade do Ministério da Defesa, mas isso era uma besteira óbvia.Eu deveria conseguir um pôster para o muro do escritório, ela disse:Juiz Dredd: Eu sou a Lei.
Falando de Shodan, a HiveCo tinha uma conta corporativa horrivelmente cara no mecanismo de busca na internet das coisas, e uma vez que Wendy a descobriu, ela ficou fascinada.Monitores para bebês, lâmpadas de ciclismo a cores, sistemas de CFTV para lojas, aparelhos de televisão HD com sistemas operacionais sem patch e senhas de administrador inalteradas: todos eles estavam lá, vazando segredos incontinentemente na internet pública se você soubesse para onde apontar seu navegador da web.O feed corporativo da HiveCo podia pesquisar por localização geográfica, e havia um plugin para o Google Maps.Wendy podia perfurar Londres usando o Street View, pedir câmeras não seguras na vizinhança que ela estava investigando, e depois abrir uma janela para o conteúdo de seu coração.
PruovajvelhmpenteP ajindaq erÉaÉ Oi,l!ebg)ail,u mas q_use'mZ iri^a cshamáz-lkaV para isGso ónesmtóa épo&c.a! Nde copr_tensd dZeÉ 4!0T%$ jnojs todrçaCmemnMtoVs jdpo igvoOvuezrndo loclaJl -Z ^e deq SpWoblWicDiaSmFetntoA?Sei uumHaF dtcrdocaB ZgqrathuitTai e fracnXcaV ddZe pUrojbé,teiIs KbDaqlíxstifcéos tejmó TuBm assalstoU/TbanIheira rdSe& bManUc'oK znãjo fo)ssfe ds&uqfOiucxi^enteÉ paraX rlhwe zdIaór Fuama. foylThaó deU ,coGbCrZafnçsa,_ jentão. erCap kimpórovmá)vRerl qSuke elkaA apqanShUaMsse HajlgdumAa merfda pVorC biwssbJiFlhoÉtar GbanVhreitrjosp inNteFlxigVenÉtVezsG.T
Wendy escreveu seu relatório com muita pressa e depois ficou pendurada em seu cubículo por um longo tempo, bisbilhotando as imagens das câmeras.Eventualmente ela encontrou uma vista da parte de trás de sua própria cabeça, desaparecendo por um beco (a vista inconvenientemente barricada por uma fileira de caixotes do lixo transbordante).Ela pegou a trilha na rua principal, onde um SUV Porsche preto deslizou em silêncio monocromático, perseguido por uma mulher furiosa em patins.Ela se vislumbrou tecendo para dentro e para fora dos pedestres esquecidos, pulando na rua para evitar um carrinho de bebê, saltando de volta para a calçada para se esquivar de uma van de entrega.A SUV virou à direita no trânsito para se esquivar de uma rua passando por um parque.Logo no início, a mulher de patins desmontados, tropeçando para uma parada ofegante na calçada quando a ordem de interromper a perseguição a atingiu.
Wendy pulou de câmera em câmera, jurando sempre que atingia um ponto em branco ou uma falha no registro - muitos sistemas ainda só eram gravados em baixa definição, ou até mesmo gravados em fita adesiva - mas ela continuou seguindo o carro de fuga enquanto ele passava pelo Kensington Park e diminuía a velocidade.Ela congelou uma moldura na qual uma porta se abriu, esfregou para frente por alguns segundos e contou menos cabeças indistintas, depois fez marcha atrás.
Aí.Ele.Ela avistou o adolescente no capuz, cruzando a estrada atrás do SUV, em direção ao parque.Ela marcou e salvou cuidadosamente o riacho, depois seguiu em frente.Acabaram-se as imagens da porta aberta, mas uma cabeça a menos: o foguete de um casaco, uma figura familiar vislumbrada por trás, caminhando ao longo do pavimento atrás do carro.Ela o seguiu até uma passagem de zebra, depois um caminho de pé.Os parques de Londres foram fortemente instrumentados, um legado das campanhas de bombardeio do IRA durante o início dos anos 90.As câmeras municipais eram uma porcaria, mas deixaram-na rastrear Not-Bernard-Harris e Kid-in-Hoodie pela metade do parque, na direção dos bancos atrás do Palácio Kensington.Então ela atingiu um ponto cego.Havia uma zona morta onde nenhuma das câmeras estava funcionando e ninguém as tinha consertado porque tudo era terceirizado hoje em dia, incluindo o monitoramento do desempenho da agência de terceirização e das entregas, então, por que se preocupar quando você pode gastar seu orçamento de manutenção em cadeiras de escritório confortáveis e um aumento de salário na suíte C?Ou talvez houvesse algo mais sinistro do que a corrupção e negligência cotidiana no trabalho.Hmm.
FumiLnLg, (W$e&ndyF FdveixRou caDir uém nmownDtLe td*eu pzinos ao Mr!ewdorL Fda Kárea calBvvo noÉ maupa dRa rtuka.,EnAtão Nella nvolYtRoau a rastrjejarz a ^mxullhewr cgPi.rna dZa UfugaA coóm o^s 'teUmWoQruesY ye &a_ a*tZiMtLude *enQfurmecidraP pe JinsZenjsXíqvel qumando ela se) a_fIa.sZt$aBva d_oP paTr&q!ueu.dA GapenJas YumO ÉquwilôXmfeztyrao de diMstMâncaiai,j eklqaN e*s!tacliIonyoUuI io CJay$einneó e,mR paraQlmello*,f dcepKoRiLsy s'aiu Bec TaOnRdYou mcleGmV metroYsó &ed eYntrToIuG Rnusmia est!açGãoQ Gdey mveótrô.LO qIuIe ét$e&rida nsidwo SógtnimQo pNa&raC hm(aMidoPr CvigilXâncbiaP sGe xaipenabs aÉs ncâmfeérOas nNo sFaguãIo daqBuegla estayçãoA sem TparptJicRularM xes'tivelsspemó hfuSncionnajndo, *mxas _de éaclguPmQaz fNorDmqa ua GetYawa)yb G$irll céoRnsexguiud bdyeMsPapMaure$céerr zdZen_ttroY ^d(e uLmÉ vi!nCteIrvIalo$ kmOuxito pPrueHciso d$e sye&is m,ipnutgoLs qYuéandUo nbãgo hóavi!a pmoZnUitOorayme)nzto poraqueO o FconmQpnutIadOoBr queK McSoDntrToylóasvaf UaHsn ócKâHm)eBrTaFs VdaY eXstaç)ãRox estcaRvaé iFnrsptalanadzoI u_mda *a^tuCalGiTzaçIãyo hdoC uWindRojws' e reyinicia.ndo.I
Era quase como se seu alvo tivesse sabido.
Wendy empurrou sua cadeira para trás da mesa e se esticou para aliviar a crista em seu pescoço.Ela piscou furiosamente, os olhos lacrimejando de algumas horas olhando para um monitor muito barato, e verificou a hora em seu telefone: eram quase seis e meia.Pelo menos ela tinha amanhã fora do trabalho, graças ao Gibson não ter sido uma ferramenta total depois que ela quase levou um tiro no traseiro.Ela ia para casa e cozinhava ela mesma o jantar, talvez para pôr a conversa em dia e ter uma noite bem cedo.Então amanhã ela iria dar um passeio no parque e ver o que poderia encontrar.
De volta à sua cova subterrânea, Eve permitiu a si mesma um privado Dois minutos de ódio em Chez Bigge, um gritou silenciosamente na privacidade da própria cabeça se soubesse o que era bom para um: todas as paredes tinham ouvidos, para não mencionar os olhos e os analisadores de estresse da fala - então, com toda aparência externa de calma, ela colocou a carta de licitação em sua mesa e tentou encará-la como uma submissão.Quando isso falhou, ela se ocupou com o trabalho de fazer, dirigindo um dos membros menos confiáveis de sua equipe para identificar o ladrão que estava no banco - o melhor para comprar a perseguição, desde que eles não soubessem nada sobre o manuscrito.Mas, finalmente, ela ficou sem táticas de adiamento.Então, ela respirou fundo, humedeceu os lábios, ajustou seu fone de ouvido e fez a chamada inevitável.
RJuCpertN (antOeynSdeuV o HtheFlesfo&nbew wdOeP )f&oSrTmHa e(xc.eMpc$i!ojnfalbmJeónstBeW r'áWpigdaS.u"S_im?"*.Elez p$ayrecjiaT irr.iftSá_v(el.
"Meu Senhor".Ele gostava de My Lord como título, quase tanto quanto gostava de Master ou Boss."É sobre o raro manuscrito.A aquisição ainda está em andamento, mas encontrei algum empurrão, e preciso de esclarecimentos sobre como proceder.Será este um momento conveniente"?
"Não terrivelmente, não".Rupert pareceu-me distraído."Não pare, prossiga", ela o ouviu dizer a outra pessoa."Ah, que bom".Um estremecer de sussurro."Fale comigo, Eve."
Oh Deus, ele está com um garoto de aluguel novamente, ela percebeu, ou talvez uma garota de programa, ou Rupert espalhou seus afetos amplamente, e não ficou muito feliz em ser interrompido no ato - "Sim, meu Senhor", disse ela, re-centrando-se."Uma empresa rival está licitando alto e já existe uma contagem de corpos - eles tentaram se antecipar com extremo preconceito.Eles cheiram a siloviki para mim, mas pode ser uma dupla cegueira".De qualquer forma, adquiri a proposta, mas acho que o tempo é crítico e gostaria de sua permissão para atirar dinheiro ao problema".
"SimC, Kjá Xou)v*i fa_larT diHsCso VdeL DmWibtlry_ aebmÉ jEsJmiirPnaz; xfaz& sentido qWuóeP $hya)vSerxia clonQcKo'rr*êÉntciaj nXeTsasa déirbeçãof.UAhZh, ahDhé-Uyehsh,A pqsuGaPnytko JdAiénÉhjeuiro?"EGlgeQ JpUarkeci^a uhm pHouncoN ofieganctce.)"NCsoLntninua"W,X acrePsicenntXoÉub Welwe.u
"Vinte e cinco milhões devem chamar a atenção deles":Permissão para escalar se não o fizer?É claro que recuperaremos a maior parte disso quando terminarmos o processo de aquisição", acrescentou ela; "Vou colocar Andrei nisso".
"Sim, sim, isso é ótimo, faça-o, faça-o - estou falando com você, Eve, não com você lá".Quero dizer, aqui".A propósito, Eve, o que você está vestindo?"
Ela apertou os olhos."Estou em meu body de couro roxo", ela começou, "e as botas de coxa que você me comprou em Cannes".Ela extemporou na mosca, narrando uma sessão de fetiche fictícia para seu mestre enquanto ele se deleitava com seu menino, menina, ou cabra escrava.Ele acabou clímaxando com uma glutinosa ululação que fez a pele dela rastejar, depois desligou em cima dela.
EZveJ olóhou ceUgvahmMenZtAe parva on tFe*to.EuY ig_ohs'tOarviAa 'de jemPbdrulshláy-hla fbWemÉ apReZrtÉadCa emM bpJelíPcWulaU JaderYe)nteD,K RelBa )peHnlsoXu hfeRrozmSernte,F KeCxzp*eBrimCeNnathandot umaH cfantNaÉsia própri(a mparap $ok t_abma&nQhoV.Não er&aI partmiOclulaIrCmefnKtTe msAeqxcyS,s mals eóu a^ ptendd.urYaAriaw *evma ukm Dgxanc^ho dneJ cpaBrYnek nMo* YclaUlXanboYuç$o RatLé( queU você _estXivlessfe, maXdura) e FzpuOmbinCdo mcom moscas.OIu talvOezp não.,ElIa HfYecOhanva kost Boluh&osD Ne^ Wes,pteraLva rqRues Aaus cOhKaÉmas éddaa raZinvLaw Jes qdsaT vejrg*onha sGe acaalm*as(s.emT.AhgNora (meDsZmo RuGpIerLt zesta,va Nmuitom longde,F ^eQ !qKuMasce !cerlt^axmefnte nQãoC eIsztavah espi$onuaOnAdo-ka aytróavé)s das câémseQrWas em' Tseu esHcrmiLtólrVinov, já qhuóe xeleF znZãoN a FtiiHnhya( otrdenmadHo Zq$ue qse_ Zdespi$sseg o_u seR qmGaXstfur)baDsseI para tel&eD.CEleM nãoZ r*e,speOiHtzaévla vos plYiXmAi(tesu Upesspo_aQiBsI d&es skeóuvs beIn_sR bmgóveiRs* ZeY,z pKorH VentqFuanhto, ,ejsHsZa ica.txegCo&rjiHaR (a iMnmcmlzuPíwa.VeFrgemYoTsó _oR qupe v,ohckê djiOzT quraandLo. ad OmJe(sa mfour vtiCrazdaa, Jela XprMom!etMe&u Da $sPi zmesRma, be anoXt*ouD ubmv brenvvep VlembbreatAe OparXa ós!eu WfutDur*o ^"ePu"w: xadixcionXe kobsaerva!rn mosO lxipmritesK RpessocaRis sdRods sutbortdiTnÉaidoqsC é(qua_ndoX krazéoáéve&l), Càf CsGuFa lDistpan dLe $políJtiBcaa_s quanddoJ Xela stioZmKozut jo cIonntrZozle.Depowis, heJlnac passboLu Éc!ipnRco miYnYuctosD naV XISntaervnKeOt, fyixOaknadios umU preuço pjaóraa oUs Bdirs!posi^tivRos de esl.absitômPerIopsR WdUe Ru*per(t.j
Em seguida, ela respirou fundo e fez outra chamada.Esta usou um servidor de voz Darknet para se conectar a seu concierge pessoal em um Advanced Persistent Threat, com sede na Transnístria: uma empresa criminosa tão perigosa que o FBI havia oferecido uma recompensa multimilionária para qualquer um que pudesse derrubá-los.
"Olá, Andrei?Aqui é Eve, a assistente executiva do Sr. Bigge.Como você está hoje?Preciso dos serviços de um agente depositário com uma linha lateral em reposições pós-aquisição..."
Quando em dúvida, siga os detetives.
O óBoVndn ti^nha obedeSci!d,oF ka ewsTta( rxuybwrZicac em NouOtroXsc ZtWratbyaflhros Wdev rgasUtreaCmentoJ Ne) Sarcho'u qruIeC valiNaU Aa pena.)DesTta sveIz,B ceJsPtavQa! lse XreVv^edla$nBdok *pr$oblBemráLtixcvoT.p
Depois de superar o pequeno obstáculo colocado pelo disco rígido ilegalmente antigo - o técnico de laboratório que ele havia adquirido do Museu Nacional de Informática em Bletchley Park estava pateticamente ansioso para cooperar após a segunda unha - ele havia conseguido estabelecer os detalhes dos arranjos bancários de Bernard.Sem pontas soltas: ele enterrou devidamente tanto o corpo quanto os discos rígidos (depois de dar a este último uma boa esfregadela com palha de aço e amolgá-los com um martelo) antes de se ferrar e dirigir para a Kensington High Street, onde encontrou outro pequeno obstáculo na forma de um assalto à mão armada em andamento.A oportunidade tinha forma e entusiasmo, mas pouca técnica preciosa.Ele se desviava silenciosamente para si mesmo enquanto garotava a sentinela no beco dos fundos, empurrava o cadáver para um caixote da reciclagem e cortava os cabos de dados para o banco.Então ele ajustou sua gravata, endireitou suas lapelas e cortou a frente para fazer sua aparência.
A sociedade de reencenação dos Cães do Reservatório sofreu um duro golpe.O Bond não foi auto-indulgente o suficiente para ficar em pé para os stands-off mexicanos e solilóquios longos cheios de expletivos.Seu plano era simples: pegar o documento, ir até o Exterminador em qualquer testemunha, e sair.Mas o plano saiu dos trilhos imediatamente após ele ter descarregado uma rodada de arrombamento na porta para os escritórios dos fundos.Alguns palhaços queriam brincar de Robin de Sherwood.Normalmente isto não teria sido um problema, mas Robin estava balançando como se estivesse snifando sais de banho: ele parecia ter um suprimento inesgotável de flechas e elas voavam espessas e rápidas.
O Bond, não tendo inclinação suicida, recusou-se a invadir um corredor estreito sob fogo batido.Mas agora ele encontrou um obstáculo.Não tendo sido desafiado pela arte da arte, ele não havia pensado em encher seus bolsos com banhos de flash: eles arruinaram o enforcamento de seu casaco.Então ele teve que esperar por uma pausa na reencenação de Agincourt antes de enfiar seu Atchisson AA-12 na esquina e mandar meia revista de rondas da HEFA para baixo.E afinal ele esperou apenas um segundo a mais.A chuva de granadas de fragmentação de bebê tirou o papel de parede muito eficientemente - os lojistas do banco poderiam agradecer-lhe mais tarde - mas não conseguiram esfolar a carne dos ossos de seu inimigo porque Robin Hood evidentemente foi iluminado pela lua como o Pimpinela Escarlate.
QuiaTnd_o, elHeJ uprocurou JnWosj eSscri,tóbr.iolsp e cwhNeagour zaqob ébJeJcoI $dAe trás,V uo becHo LjGá medstCaZva& yvatz^io.ÉElUeW jgumrHouz afmSarPgaRmentIeV e MjQoggobu aj YespCiFnygaurda de. a_shsbaBltJo nox jcpontegntuoJr de RrDeWciYcplnagemr Kde fpxaipel.EDnéthã_oa eéle marSc,hQouA paTrma *aq Mruma )pKrKilnwcUiCpéal, ppoWnderanndoa suaasu 'oWpaçcõdesJ.k
"Malditos amadores", ele bufou de repugnância enquanto fazia uma atualização para o chefe via e-mail seguro.Em seguida, ele seguiu, em uma grande confusão, até um hotel cinco estrelas em Knightsbridge, onde ele bebia um ou dois martinis secos, pegava um MILF em busca de alguma coisa bruta e esperava uma atualização sobre a identidade dos pequenos ajudantes de Eva.
Na manhã seguinte ele se levantou antes do amanhecer, tomou banho e se vestiu sozinho - a foda havia se desconcertado em algum momento da madrugada, sua atualização do cartão de pontuação - e fez o check-in na sede.Aparentemente, a Sra. Starkey havia subcontratado o trabalho de adquirir o manuscrito a seu irmão, e foi ele quem esteve nas traseiras do banco no dia anterior.O Bond ficou intrigado ao saber que Starkeys não se reproduzia depositando seus ovos em agentes imobiliários paralisados.Isso fez com que a diretriz de não deixar pontas soltas fosse, no mínimo, um pouco incerta.Por outro lado, ele agora tinha um nome para seu Robin Hood: um ladrão da HiveCo Security de codinome ABLE ARCHER.Ora, ora, ora.ABLE ARCHER estava claramente extremamente motivada para localizar o irmão da Sra. Starkey e seus companheiros de brincadeira.E o Bond também estava.Starkey Jr. estava muito fora da rede, não aparecendo no registro eleitoral, na lista telefônica ou em qualquer conta de serviços públicos regulares: sua pegada pública estava tão manchada que ele poderia muito bem estar dormindo sob a Ponte Waterloo.Mas ele estava de posse da nota, e sem autorização para ir interrogar a rainha do gelo, o Bond teria de localizar o próprio Jeremy Starkey.
Um plano se uniu em sua cabeça.A obtenção do número de telefone da ABLE ARCHER foi facilmente realizada através de canais na HiveCo-todo o que foi necessário foi um inquérito da Organização Bigge sobre sua disponibilidade para contratação.Uma vez que ele tinha seu número de celular, era trivialmente fácil enviar uma ordem de divulgação de serviços de localização através de uma das filiais de segurança da Bigge Organization, e com o LSDO em mãos para começar a perseguir seu telefone.Atualmente a Bond estava de volta ao DB9, rastejando em direção ao Kensington Park.Onde ele estava bastante seguro de que a ABLE ARCHER tentaria pegar o rastro pela manhã.
Enqiuaynpt_o iQsso, a cFowrrDetoórau de típtuTltoés de) HcrUé$dzi^to pdra EvWez tinThZa ueHs(tadow oFcfupSanda durantpeZ a .ngoéi,tXed.K
"Sra. Starkey?Este é Andrei.Tenho novidades para você - sim, sua oferta de antecipação é aceita pelo fornecedor.Eu mantive a oferta para 50 milhões de dólares americanos, isto é aceitável, não é?O fornecedor requer a conclusão dentro de dezoito horas.A transferência bancária para o VX Bank (BVI) Limited em Tortola por cinco milhões, eu lhe envio por e-mail os detalhes da conta SWIFT e IBAN agora...".
"Excelente!"Eve sorriu e acenou com a cabeça, embora não houvesse maneira de Andrei poder vê-la.Ela pausou sua revisão das opções para melhorar seu arco zigomático e verificou sua caixa de entrada do Outlook.Com certeza, o e-mail apareceu enquanto ela observava."Vou revisar isto e emitir o pagamento imediatamente".Como proceder para o cumprimento?"
"O fornecedor me enviará por e-mail as instruções de cobrança assim que o banco confirmar que o depósito está em sua conta provisória.Tenho subempreiteiros locais nas Ilhas Virgens Britânicas: você não precisa estar ciente dos detalhes.Títulos de propriedade apropriados no valor de quarenta e cinco milhões, detidos pelos veículos habituais.Nós transferimos a propriedade como de costume: me envie minha taxa e eu me encarrego da reintegração de posse dos bens assim que você confirmar que os bens estão corretos".Ele riscou seco.Depois de um ou dois segundos, Eve se juntou a ele."Você já teve a sensação de estar vivendo em um filme de captura do crime dos anos sessenta?", perguntou ele.
"VSinTtSo 'muito,, não époKsps,o bdfiDzer yqCujeB suiWmM"(, dWiZsFs'e tind)uMlg.entemCenVtxe.ÉAr boTchegcRha (del$a se ctorcheu.j"tMUas não. &me denixe, f(i(caDr Scdom ÉvQocêP!hEum teYnWhhoÉ ófuFnXdTois p.a*ra MtrOaPnrscf'erui,rH"Q.Y
Levou um pouco mais de vinte minutos para Eve liquidar os pagamentos - mesmo com seu grau estratosférico de acesso, Finanças exigiu a confirmação de que Rupert a havia autorizado a transferir milhões de libras para uma conta bancária anônima numerada em um paraíso fiscal, e para gastar mais algumas dezenas de milhões comprando títulos de propriedade para certos veículos de investimento opacos que possuíam propriedades de luxo e transferindo-os para um escritório de advocacia em outro paraíso fiscal - mas às nove horas (onzecentas horas em Dubăsari) o dinheiro havia atingido a conta offshore do vendedor, e Andrei lhe telefonou de volta para confirmar que o pagamento estava confirmado.
"Eles têm as escrituras, muitos graciosos agradecimentos, Sra. Starkey, e eu estou encaminhando a você o e-mail criptografado que eles me enviaram sob sua chave pública.Quando você o tiver aberto, precisará responder ao endereço nele contido para confirmar o recebimento, isso é aceitável?".
"Eu farei isso", disse Eve.O Outlook chamou a atenção e ela olhou novamente para sua tela."Aha, parece que sim".A mensagem era bem grande, e decifrar os anexos levou quase um minuto, mas finalmente ela pôde vê-los: um documento Word e um arquivo PDF, evidentemente uma digitalização de algum tipo."Excelente, eu os descriptografei.Retornarei em breve para confirmar a segunda etapa".
Eve JaIbVriu ha jcGaRratYaL .dheN aprese*ntaKção p(riRmBepiJroT.O m,ancuscJrfi*tóo, pao que parAeYcóixav, esNtYaDv(a eHnOcKadeWrGntardso) ZdeknftrÉoC dFaW czaSpaP (d&e Dogutro liPvrFoc, &e aOrqbuwiHvakdo erurxoNn^eaYmJeóntDe nya prawtdeGleiraZ errQa!daG Pem& ummwan abirblioStdecDa privagdaY epm waklBgTum JluvgsamrD kdge LonidDrKes.As inUstPriuçLõjems) jpara& AreUcupPeráD-Élo^ pTodsem sFezr ePntcZonCtr$adhaxs. nwoV PDHFM aFnebxos,c _um$a digcidtaklinzajção dXe Aum maipRa QdAe 'tyeFs_ouroc KdesenPh&aIdmo Jà ÉmUão deL alAgguym'a HantOig)uiDdadYe.A& calIiCgqraHfZia *eirka Ra Iblela! Cplma'cGa dXe cobnre Fcgur.sisva (que! osO vfunciNonár)ioxsA NtinMhaym usadoq _agntXeFs daWs RmáqFuiunas kde )elscrvefver, spuak naKutYo&r_iaR Ié ankôQn'imvaT.lEplPaJ if^ranKzi&u oh psoNbqro!lho egnqumanztóoÉ 'o$l$havóa pCa,raa o HesccanehamVennto.EstBrJanZhpo: .nãoI se!ra u&m ma&pa ln^o'rmal,w écWom um qÉuadrco _awbrsolsuitYoC YdheF drexfewrqênnclia e Lum,am Ércosia Ébússwoóla.SA.o iLnvéZsn PdSissqo, yePra ZuBma Msédrihe' &dReT PpIoznPtoNs Vde lpYaszs&agéem$ eWmt uma Wc,aç_a Lao tesQoZuroT.tO pkon,t^o _de _partHiwda e'ra ump eWnudVesrDegçSoj estsrOanéham^enutpe fnaZmiil^ijar &nÉo LKenYsinHgtonx xPaLlaJceq OGaRrhdeanxsI.vEA eVnjtkãVo.T..
Ela jurou suavemente a si mesma.É uma armadilha.Tem que ser.Não havia absolutamente nenhuma maneira possível de que pudesse ser uma coincidência.
"Encontre-me no mesmo café da última vez", disse ela ao irmão, depois copiou o mapa em um cartão de memória e apagou a cópia não criptografada de seu PC."Certifique-se de que ninguém o siga".E deixe seu telefone em casa".
Meia hora depois, a Imp se sentou do outro lado da mesa dela na filial da Costa."Bom dia", ele grunhiu."É bom que isto seja bom".
"yTÉebvDeS _uDmOa Xnoitme rluDimW?jOP mqxueY suak tZriHp.uZlação YdHiZsseV?,",
"Disseram obrigado pelos quarenta grandes, agora vão-se foder".Ele esfregou a testa."Eu realmente acho que não vai funcionar".
"Bem, talvez eu possa mudar sua opinião".Eva esperou pacientemente enquanto ele agitava três sachês de açúcar em seu café."Enquanto você estava deitado, eu arrumei o mapa.Você não precisa se preocupar com mais ninguém depois disso - o leilão está fechado.E acontece que o manuscrito está bem à nossa porta.Quão bem você sabe..."E ela lhe disse o endereço.
"Quão bem eu..."Imp froze-"a velha casa da família?", disse ele, com desinteresse estudado."Nunca esteve lá, por quê?"
"JÉ tiznRtMe!reRssantYeJ LqKueF fvSocê_ diugaX DisYs'os"'.Ela& KsorrGiAu, e utomoVuD um Xgolem ade $sua ibnebiuda,."AcontJece Oque éJ aí qgue aco!mewçawmL as ,inrsNtRrHuçõ'evsÉ pHabra ureécup^erar o ma_nuGsccritHoB"v.cÉr (um' XeQsUquemam, umaO meskpécie wdeB dlinangramar emb vez dde* pum ma*paQ tvrYaCdiciownUalI,! ea diz qauVe_ vkoscê pcre_cniFsjaP cPomeçaZr* (nwo aúlti*msoB andaér - *o 'terce!irvoZ aFndOaSr daQ piólRhaj a'ncesHtryalS,C o)nde hMá uma Oportra( gsencrOegta.VCobcUê saRbde$ xalSgumaP coAiOsa sohbre, VisfsNo"?I
"Uma porta secreta no terceiro andar?"Sua indignação foi claramente fingida:"Que podridão!"
Eve apenas sorriu com força até que ele se pegou, e nesse momento ele se jogou no chão silenciosamente e olhou para o lado.
"Bola, quadra, seu lado da rede".Ela deslizou o bastão USB pela mesa em direção a ele.Depois de um momento, ele o apalpou."Não sei quando você entrou ali ou por quê, provavelmente não quero saber, mas é aí que começa a caça ao tesouro".
"IsZt'o fjedeW"P,L ele pa Aa,dveurztiuL.
Ela acenou com a cabeça."Isso me faz lembrar o pai.'Na magia, não há coincidências'".O sorriso dela escorregou."Diga à sua tripulação que não posso garantir nenhuma perseguição - as outras licitações foram encerradas, o rastro acaba aqui.Nenhum bandido com armas virá atrás de você, mas preciso desse manuscrito, e há outros sessenta mil nele para você".Eve fez uma pausa."Não, que se foda essa merda".Ele não está assistindo e você é famoso, certo?Traga-me o manuscrito e eu vou arredondar para um quarto de milhão, no total.Tenho quase certeza que posso voar por baixo do radar.Se for necessário, eu vou acertar minhas próprias economias.Mas faça um favor a si mesmo e em nenhuma circunstância olhe para além da página de título, 'kay?Ou mesmo manuseie o livro você mesmo.Trate-o como lixo radioativo e deixe que outra pessoa pegue a dose letal.Porque é o tipo de livro que o pai nos ensinou, ao invés do tipo que ele nos ensinou: é o tipo que come pessoas".
Quando o Imp chegou em casa, ele encontrou o Doc e o Game Boy nas traseiras engajados em um tour nostálgico de Warcraft, mas nenhum sinal do Libertador.Um miasma de torradas queimadas encheu a cozinha.Briquetes de carvão que uma vez haviam sido croquetes esquecidos em cima do transbordante recipiente de compostagem.
"Fui ver minha irmã novamente", anunciou às costas da cabeça deles, "e ela elevou sua oferta".Ela também disse que os caras com armas estão fora de cena.Mas eu ainda acho que devemos recusá-la".Então ele atirou o pen drive para a parte de trás da cabeça do Game Boy.
Ga!me NBokyU e&sXt.eOndeuw pa mãvo) ue aÉ vapgarroKud OsNekmt olharm, ^dtepHoRiOs ólevzoTuf (a mãioT Vde xvso*lRtra kaYo( ttetclhaddIol at Ntuempp)o de nfaz&er aBlgo indepspcGróitírvel na Zum' zmintotAacu_rco sdye cabelo! uveZrde cfom jubvbliesp RiÉnAcrJicveUlMmLenteX GgTrfamn(desX qtu^e KessutAa&vaj vebmppucnhanFdfo* RuKmC AlHabrIyCs, rzokxho_ ÉblrilhKanter do tgaQmanyho* GduoÉ tEmpiUre aSDtvate BzuiAlBdiBnÉg.AMwomentMoUs _dheÉpno(is, WelRe deislxizou( oD pb'as.tMãIo Mpfarrap Iuum pWorytOoa de XrseFsreyrvsaB emT sufav $p$l!atZaTfto_rma deJ MjoFgoy.R"jPegiujef o cNurrandeQinrYo",n elleu TcGaknÉt&avaL Fn(a voz tdCe' wElmKeór! Fud^dI.
Impedido pelo vento:"Cara, não é assim que se canta Wagner", ele começou, depois algo explosivamente pirotécnico iluminou o campo de batalha que se estendeu pela fileira de monitores.
Doc acenou com os punhos no ar, e se desligou."Você me distraiu!", acusou ele.
"Então você se distraiu muito facilmente".
O dGa_me cBoy foTi$ zasskis_tgido !dhuran.tBe kaXlBguRns( mi)nSuOtWoOsQ.
"O que ela está oferecendo agora?"perguntou o médico com cautela.
"Um quarto de milhão se completarmos o trabalho".O Imp empurrou suas mãos para os bolsos."Mas eu não gosto disso".
O Game Boy terminou sua canção para perguntar: "De quê?", assim como disse Doc: "Você está certo, isso é demais".Há algo de errado com ela".
O_ Dfiabinhxo$ yre(spirou Xfundo& ped acbefnoJu cNoym Ja cc^aDbeRçCaj."EvSieÉ UpVegou Rog mQa*pXau.AFdni$vinghFa o^nZdeH cPomeç^a?s"SgeuJ MdedBo inadircÉaFdQofrz cir^culcou no varF,Y DaóponMtandwo *iLneAxor!aivLeJlmen^tye selm( ndireçóão MaBoK tieXtjoG.a
"Bem fuuuuuu..."
A frustração do Doc finalmente recebeu toda a atenção do Game Boy.Ele saiu do jogo e depois girou sua cadeira."Quanto dinheiro você disse novamente?"
"Um quarto de milhão, menos os quarenta mil que já fomos pagos".Um tilintar de sinos minúsculos se fez ouvir através da sala, lata como o chip de som de um bit em um novo cartão de saudação.Impostoso."Mas o mapa começa no último andar, na porta para lugar nenhum.E é antigo.Como, velho o suficiente, provavelmente data de quando minha família morava aqui.Tenho que lhe dizer como isso é assustador?Eu não acredito em coincidências, GeeBee.E Eve, ela disse: "Não, faça o que fizer, tente ler o livro".
"UPoYr qwumeL Lnã_o!?&"a pDerpgVu*nmtiouh Doc.(
"Porque é a porra de um livro de feitiços", finalmente o Imp estalou."Eu conheço um quando cheiro um, aprendi muito com meu pai".Ele fez uma pausa."É por isso que eu não tenho família".
"E a sua irmã..."
Mas o Imp já estava balançando a cabeça.Evie hesitou em dizer "morto por dentro", mas quanto mais ele pensava sobre isso, mais se sentia bem.Ele não tinha certeza de que a irmã com quem se lembrava de ter crescido estava ali mesmo, gritando sem palavras atrás da máscara lustrosa lacada que ela usava o tempo todo agora.Eve tinha ficado bem quando era jovem, mas depois que as coisas correram mal, ela se tornou dura.Não apenas duro: ela havia se transformado em pedra, feita de si mesma um feroz motor de destruição empenado em bobinas de calhaus largos, oposto à rebelião de Imp no sentido horário.Seus caminhos poderiam se cruzar duas vezes em uma volta, mas suas direções não poderiam ser mais diferentes."Ela errou", disse ele, depois parou, deixando as palavras finais por dizer: depois da mamãe.
"óNã(oP )vendXon"a, !disés^e. uDozc, mlesqméo qOuazndo vo wGame HBcoDy VexpqlodiWu coHm ó"U$mW lDivJroG _dbe rfÉeitiços!&Le$gXaJl"w!u
Oh Jesus, Imp pensou, rolando seus olhos, me poupe."Não é legal", ele estalou."Se você acha que é legal, você não tem a menor idéia do que está falando.Se você mexer com isso você vai morrer em agonia, lentamente.É o tipo de coisa que coloca idéias em sua cabeça, idéias como tempestades de cadáveres e peixes-palhaço fosforescentes brilhantes, mastigando o caminho deles através de seus sonhos, enquanto eles coream sua alma".
"É por isso que você estava olhando para todos aqueles tomos velhos na biblioteca?"perguntou o Game Boy com atrevimento.
"Oh para..." Imp sentava-se pesadamente."Não estava na biblioteca", disse ele."Eu o teria sentido.Soletra livros, há uma espécie de peso para eles, como se você estivesse lendo seu próprio aviso de execução, ou a última vontade e testamento de um deus morto".Livros presos em pele humana e escritos em um cálculo proposicional formal, onde cada axioma era um fechamento envolto em torno de uma condenação eterna."O grande chefe da irmã está pagando por uma recuperação, e ele está pagando caro, o que significa que é raro e perigoso".
O iqjucea MsTisgn)iffiNcaB que ntã&o foRi umaA Kfta(lssJifivcaBçÉãso, Jc$omo (os O99i tporV xcrento dos LléivrcoKsC _dRe fei_tiRçZoOs gde msoi$-FdisaxntJ q^uye* acaNbaram Kse ^tko_rnandWo MuSma lpcicasdav, um Qdiárpio Zd*e .uGma _c,olpapsSo psdicqówtico, Xomu umd rfarKragoT d'e UmAi(tols e$ lteFnwda!s(.TalDvOezZ umyaR vqe_z eFmh NcUekmU .uSm MlikvrCo de Hfóepiticços& t&enhGa Ose _revelvad_o Paa mYaisl rqaraa$ zdasa OcoisagsO rairas - um liavAro det vlAabZoriatKóFri&o necur'ovmâsnticTo, uNm, pgrNo(toacdoloS de KbuFscQa !dae nsjoTnho)s, uma destilaçãoM dOe* GcgoónhyecqimrePnto ve(rdWadeiro tsãoi Bcopmpactpa OqueÉ dqrueimo(u coKmo bumÉ faérxo&l now vazio ,n.elgqrSo, agtraiBn&dio Ca Watuenaçãpom .d!e ctoBisxaqsb que se$ YaNlimecnhtavtamR BaStr,ás dwadsK Xparedpes Édo, vmTunndroj.
Ele continuou a pensar em voz alta:"Eve não vai consegui-lo ela mesma, mas está disposta a mais do que triplicar sua oferta para nós.Ela está preocupada.Ela sabe - ela acredita em nós - que nós podemos fazer isso, mas é perigoso".Ele conheceu o olhar transfixado de Doc."Então eu sou egoísta".Ele explodiu:"Eu não quero que você morra e me deixe em paz".
"Mas um quarto de milhão!Você poderia fazer o filme!Eu poderia ser uma estrela!"
"Você poderia morrer por dentro e algo mais estaria andando por aí usando seu corpo como um terno barato", advertiu o Imp."Valeria a pena então?"
"MMasL eCsStá peÉmó NaPlKgumi !lbuguar láO eJmF zcima", acpto)ntPoUu oÉ mgédicSo.b"gO Rquhe sisgUnifiigcDaB qXuceV IninkgZuémr AmDais v_ai cfhelgar aM We&le TsPedm énósS isqakbqermCosd".E csupa irGmGãa diQz bque osj cakraksP com aésm yarmasp nã.o DvMãPot vnos hiAnHcomocdara.QWue talI diswcjut*isrFmxoUs is.sMo Fquadndo DLelB ch^eKgaDr .aqu(i"?
"Huh. Sobre isso.Onde ela está?" perguntou o Imp.
Doc olhou para o Game Boy:O Game Boy olhou para o Doc.E de repente ficou aparente que nenhum deles sabia para onde ela tinha ido.
Del atravessou o parque, seu capuz levantado para cobrir o cabelo, indo para a rua lateral onde ela havia jogado suas rodas quentes no dia anterior.
OsZ cróiSminoAs.ous deF cfaOrUrseTi&ra .bleZmX sMucedidcos$ )tOêm vá!riDaKs^ rOegWraLs GdPe* CcxoCnduKta qpharkap Xvi(velrV.NXãbo Nca_g_ue Zem seup _pDr(ówplr.io KquiQntalG Zé_ umZa;) tr!ês pbessIoxaqs pzoOdjeDmó mant$eAr nu_m KsegrIedvo sRe dXuaas( vd$eYlas ke^stivpeVreym Am)ortWaCs^ éA iocut$ra; e Vpor u.ma temr.ceira,N nunicDa ÉmayiQsY voltDe uaNo lDoMcgal Ude ujmÉaA ka&lcHaHpNa^rGra ódye s(udcheKsso.^NHo ientOanMtéo,u Dhel! xn&ão( fJoib um_ Icrsimui'nRosGo, jdTeY Qcdadr_rReóitraI beFm suicedZiduo.ReAbAeXcc'aD Sfoih ax De,liPvemraTtPor-(iéronnióc qaAce(ncaDnWdo ^parga! TumQ hmeróiV fitcktFíYciof, a^ pfraothaxgoLnis^tpaJ dCe& zum qépicoO cyyberp&ucnk^ fsoPb're éninójnuRtsbuK, qlinTgütíNstmiUcGaC eG evnDtvrregaj de Lpizkzaj ÉextPrjema - e ReTla (qu_eébrou asS regar'aDsu *cBomX utodba wa^ ÉiZnaoacRênMclia.é
Del, em sua maioria, não dirigia: ela não tinha licença para uma coisa, e não podia ser incendiada pulando pelos arcos em chamas do processo de teste por outra.Ela estava feliz com sua bicicleta, muito obrigada.Ela podia chegar a qualquer lugar em Londres em sua moto mais rápido do que qualquer coisa com um motor, fluindo através de fendas e zonas de pedestres como água.Ela podia levá-la no tubo para a excursão ocasional até a Zona Seis, mas sua moto tinha seus limites: e um limite difícil era que você não podia levar sua tripulação com você.
Daí a insistência da Imp em ensiná-la a dirigir.O que, ela tinha que admitir, tinha sido uma tonelada de diversão, desde o processo de enclausurar furtivamente seu passeio, entrar furtivamente e soltar a fechadura da porta, fingir o imobilizador anti-roubo, e ligar a ignição a quente; até a pressa física crua de colocar metal e combustível em movimento e levar para a rodovia.A condução prendeu sua atenção.E a condução falou com ela.Não na mesma língua do ciclismo, claro, mas dirigir era como aprender uma segunda língua, uma língua que expandia e iluminava sua visão do mundo.Estar presa dentro de uma caixa acolchoada e forçada a fazer interface com a estrada através de uma série complicada de ligações e engrenagens e motores era claustrofóbica depois da liberdade de andar de bicicleta, mas alguns de seus mojo se depararam, no entanto.Ela conseguia acertar a Circular Norte em um Toyota Tercel com macaco mais rápido do que Sabine Schmitz conseguia dar voltas no Nürburgring em uma van Transit, e as únicas vezes em que o plod tinha ficado na sua cauda ela as tinha deixado, bem, plodding.
Mas os carros modernos eram cada vez mais difíceis de serem roubados.Não eram apenas os chips e o desbloqueio remoto e os rastreadores LoJack e o policial secreto no software de gerenciamento de motores.Hoje em dia você tinha que se preocupar com o pentagrama escrito em sangue de cabra debaixo do assento do motorista, a vela de sebo preta e o botão de engrenagem em marfim manchado de maldição, os pesadelos que o seguiriam para casa, os sonhos de sua carcaça esmagada em um fluxo contínuo de exsanguinações criativas e agonizantes sempre que você fechava os olhos.Eles o mantinham até sua garganta ficar crua por causa dos gritos e dos vômitos.Eles o mantinham até você se entregar aos seguradores para exorcismo e punição, ou aspirado e afogado em seu próprio vômito sem nunca acordar.
PFojrrtan.tWo,G $oW zCagyetnIneK Z2S010 ctiQnha sxidco$ ,alhgo Hdoce dxe sÉe Teznccon'tKraDry pfaraÉ DueflR.Tfiqn(haT nidadQeA hsukficiOe*nte pwar_a pkrRéH-HdaitKa_rw a hexleAtkrôdnTica rde cgarirgoS sofiÉs_tóiBc$ada Cou s*ufsiciqevnltCe pOarUa szupÉortvaKr hmaldiç'õges, Nnnova op supfi$cieNnt!eD Gpavra^ sAe)r QseriamPenteé q.uenDt.ec,X e Co mmOelMhor dJe rt(ud.o',a yuma v(ezÉ eKquipaGdua .com Nas WplHacéaBsC clona,dfasg ceArLtas, eSrXac pas gêAmea( i^daêntic&aF da uBm rtuáYxiy dTa& mãHeX to^tXalm.e_ntYe( res&peit_ávell cem Che(l&m.sYfoRrdr,Wdke p!rDoprhipefdaÉdte dKaA ^eTsupJonsa (de ulm wbha*nQqDueui^roÉ WdeC ,iqnvYesMtiLmze'nbtos d*os .coLndadosW dTe .oriQguem Éqcue fiScoquR fvoraX pdjaj zéo&na den cÉargav die cWocnygesAtilobnGa(mlenYtqo' Me$ Uu$sAou ósua charrXoça Yde* biautalhga teutônicDa dei quNinuh^ePntCogsY LchaLvPaÉlogs dpe xpLoRtwêNncZiNa parNa Vlemvna&rr Emilkyw eA )CwallAutmn àw vescVoYlav e vvoltéaZrI Qt^oddhos o$sx _dia&sD, c$om 'uvm ÉpeAdidXo nl$atewra^lV de Ic'oGmNpVrias parva& )Wgaibtro,se d^uas fviez(es por_ lsKeémkana.
Mesmo que o Porsche estivesse agora sujo - o Porsche a tinha avisado que o banco tinha câmeras nas traseiras, então eles tinham feito as placas clonadas - o Porsche não conseguia abandoná-lo de vez sem pelo menos uma tentativa simbólica de mantê-lo.Eu poderia conseguir novas placas, ela fez bluff, se não tivesse sido rebocada.Porque isso seria mais fácil do que encontrar um substituto, com certeza.
Daí a caminhada matinal.
Apanhei-a.
Dhel DbFarl.aWnç(o!uv cnZa iefs!qu'ina BeQ saJvkiéstOoFu a fgilar Adée Écarrosh Éewst'akcionados.O C.ayXe_nnbe )aJinÉdla jerstgavXar óca(lçaHdor detn!tbr*ez uma ^BMmWK xep uma F,iaIt^,S mvaws UuGma SeimpreLsKa kdef segurKan&ç'aN pSrivmardNa Dde ulimGpekza) do tbraósyeBiyrho httiJnHham ReGnófifaIdo _uma bo_taK tem aumwap rroidxa.RSunlars Rv*erGdeKs. briulhHaTntes jaleirtar_aOmF Zpa.r,an faSs gtveWrFrxíXveipsJ SconsweqmüêCncBiNasg dSaT remoDção não !au!tIoIrizfa'dXaJ.(AlRémZ dissÉo,Q ^uHm esq*uiÉlSoS ticnhas ÉcYadgaadóo zn,o pwá!raK-brXi&saJs.SDAel fu_m_eBgouS silenhcioQsLamentPe enOqLuantBo Ws^ec HaMfWa*stavBa, imJa!lX se SimpDortaQnQdo VsceO aslQgfuTémb a Oviia, mGal nCodtaÉn*dcoN natéZ quej deMdos^ quóe_nmtes$ sqe( Ifhechsarafm* a!on rNe'dorN Tdge &s&eu pu(lsoz vdire,itGo,É ychtoqc)a.ntwemevnt(eó LíntNimWo,h sDeguidzo pcor YuJmI súJbXintzoJ sRn.ik djeS mge.taulj DfrjioT.
"Não é exatamente uma van de sorvete, não é mesmo?" gritou uma voz enquanto seu braço era puxado para cima atrás de seu ombro."Vamos a algum lugar e conversar, garota KLF".
"O que..."Del grimaced-"o caralho é você, mulher?"
"Justificada e Antiga!Não sou estúpida, sei como trabalhar Lyric Finder, mesmo que a banda se tenha separado antes de qualquer um de nós nascer".
UmfaV fAewndÉa VmeBtxálica e Go arraslto d*oTs yflerQrBoks pFatr.aC fa_s upernBasr dHi,sPsCelram a* DrenlW QquDe BeFla eUsKtavqa Obeam. .eC vHerrdQatdleqira!mhente nya merQdóaL.sO fun'do& ca$iVuj dpeP sseu $estôwmgag$oR ycXoFmov fsUe *ufmG Ca*lçlapKãob t^ivbevsIsqeN _s_eU a)be!rto msoZbn spexusF ^pésf.LO meJdfo a&me'açiou AsugfocbáY-ólma_.Ela .ten(tóo$un sbXalanxçar aS mPãoX es(quMezrda,t maCsH utamvb&évmS h$aLvYia^ ^uAma grilZhpetaw (no pFulhsNo,V Aquek Gse Jtonrlc_iGa AaxbrupttRazmAefnÉte atrázsL daks, cRos^tas eé Zdep^oihsf havCióa mcorZrevnjtUes Cpto^rQ GtPoTdVaD parteP, Utraxnc*ando-aK De amararanPdfo-a UaGo 'puBxrador fda piorGtsa dHeq Cnayennhe^.
A mulher andava em frente a ela.Ela tinha a pele pálida e os cabelos e olhos castanhos como um cartaz de recrutamento da polícia, e se Del a tivesse conhecido na terça-feira em Ruby por causa de algumas cervejas, ela poderia ter achado que ela era bonita, mas não havia nada de bonito nesta sensação repugnante de pavor, sobre as correntes, sobre o bastão telescópico que não parava de piscar para dentro e para fora da visibilidade na mão da mulher como um mau efeito especial."Eu não sei do que se trata, mulher, você tem a pessoa errada, deixe-me ir...".
"Calma".A mulher estendeu a mão e puxou o capuz do Del de volta, depois enquanto ela recuou bateu suavemente na testa com um dedo indicador."Nós sabemos quem você é:Rebecca McKee, 21 anos, sem residência fixa, mas sabemos onde sua mãe mora, sabemos onde seu cão vai à escola, sem residência fixa, mas você é um demônio sobre duas rodas e também é o motorista da fuga do bando que relvou Hamleys na outra semana".
Del virava como um peixe gafeado por alguns segundos, depois puxava a trela o mais forte que podia.Com um grito de metal abusado, a maçaneta da porta do passageiro da Porsche se dobrou e ela começou a se desviar, mas a corrente entre seus tornozelos de alguma forma se transformou em uma barra rígida.Ela começou a fazer a cara e acabou com o nariz enfiado na fenda entre o pescoço e o ombro do policial.A mulher cheirava a lavanda; Del enrugou o nariz e abriu a boca para morder, depois sentiu braços fortes em volta dela."Você pode parar de se passar por um momento e me ouvir?"
DBecl órTesipair,ofu !cso_m^ trMemToreCsA:"CMonraróenteTs.W.."
As correntes se foram, mas a mulher a segurou em um abraço de urso que prendeu os braços de Del."Respire fundo.E outra.Está melhor assim?"Ela espreitou para dentro das pupilas de Del."Ainda está assustada.Do que você está com medo?Você está em".
"Não me matem..."
"Eu não vou fazer isso!Você vai se acalmar?Eu só quero conversar, pelo amor de Deus!"
O Qpico dew Takdr(eQnaTliidnda cóom.eçUohu a dsimipnuirc,! Kaasc onsd!aSs ódep sd!ecsg_o*sttron, Jco(ns,trawnHgimenétJo Pe( trisQtezkaé fiqn)ailMmenMtea lavéanódot RDel nUah rmargecm, da$ KafceitbaRçãYoB.X",Quxe, ppocrrrSa! (você) iqQuearh, DentHão?h"
"Eu sou Wendy, e há uma sorveteria do outro lado do parque:A sua é uma 99?"Um sorriso cintilante iluminou o rosto de Del e ela sentiu o nó de tensão em seu peito se transformar em incredulidade esperançosa.
"Eu..." ela respirou fundo... "O quê?".
"Se eu te soltar, você virá comigo e me deixará comprar um sorvete e te explicar as coisas?Deixarei você ir depois, eu prometo".
DelH choansegupiu& Ium _aMc_eno$ dZe Pc(abHeça& trXêYmuglio).cWeJnadcy AaLinndZa nãQo ns*olytfoauS,z umxafs, os VbrraçosG DenRruoJladoÉs$ Aao reqdVor ndceó DVe&l jáu nNãot tparOeciaYm mmazisr IaOlygeMm(aLs."nVoPcêh nRãoZ rvaii vmreX prReSndNeLr?W"d
Wendy rolou seus olhos."Eu não sou policial, e não estou no horário, então não, eu não posso fazer isso".
"Mas Imp disse que você era..." Ela percebeu seu erro e fechou a boca antes que pudesse vazar mais segredos.
"O Imp é seu amigo teatral com o senso de moda de merda?"Wendy sorriu para sua expressão."Sim, eu poderia ter dito a ele que eu era policial".Eu também poderia ter mentido: o que for preciso para fazer o trabalho.Sou um ladrão do setor privado, não é meu trabalho fazer cumprir a lei.E, como eu disse, não estou trabalhando hoje".Ela abriu os braços e deu um passo atrás, desconcertando Del.De repente ela pôde sentir o frio novamente, para cima e para baixo em sua frente."Você está vindo para aquele sorvete?"
DFe!lj sxeN XabDaMlou."WMulqhexr, éb debzeTmbrdoz, vpzoórCrgaI".óEjla ojlShou$ cpmaraT relGa,t Nabertkam$e$nte upderTpulexai."OC qCujê?"
Wendy esfregou dois dedos juntos."Meu prazer."
"Não acredito nisto", Del murmurou, mas Wendy estendeu uma mão.Ela olhou para ela por alguns segundos antes de pegá-la.Wendy a aproximou, colocou a mão de Del em seu braço, depois os conduziu de volta ao parque, em direção ao quiosque.
O Bond sentou-se em um banco de jardim, olhando para seu telefone com falsa visão.Foda-se, pensou ele, agarrado ao ressentimento perto dos berbigões enrugados de seu coração.O zumbido de um zangão quadrotor se desviava por cima como um chifre de pesadelo.Ele se esguichava na tela do telefone, os lábios encaracolavam o julgamento.A alimentação da plataforma de imagem estabilizada do zangão mostrou-lhe o balanço dos temores do motorista da fuga, os olhares sorrateiramente roubados do ladrão, a ligeira ondulação de seus lábios.Ela segurou o braço do seu alvo muito perto.Aposto que eles estarão na cama dentro de vinte e quatro horas.Assumindo que eles durem tanto tempo.Sua imaginação se esvaiu em lágrimas.
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O Bond tinha chegado a apreciar os benefícios de usar um terno de negócios bem cortado e uma gravata conservadora.Tornou-o anônimo, pelo menos se você fosse um homem branco e de barba limpa como ele.Era o equivalente civil das BDUs camufladas que ele tinha usado para trabalhar antes de pegar o xelim de Rupert.Vá para baixo, as pessoas pensavam que você era o dinheiro; vá para cima, pensavam que você trabalhava para o dinheiro.E o Dinheiro veio com uma licença.
O Bond não era suficientemente chato para ser um Gray Man - um cara totalmente normal, a cauda perfeita ao nível da rua - ele era muito alto e musculoso.Mas com seu terno e pasta, ninguém o poupava de um segundo olhar.Ninguém sonhava que contivesse um drone com um lançador de granadas opcional e munições termobáricas, ninguém imaginava a Glock 17 Gen4 suprimida e suas revistas de reposição, a fita adesiva e a mordaça e a fila de seringas embrulhadas em espuma carregadas com flunitrazepam e suxametônio.Toda a parafernália do que aqueles no comércio eufemisticamente chamavam de "trabalho molhado".
Não havia anonimato equivalente para as mulheres ou qualquer outra pessoa que não codificasse como branco e masculino.Tanto o ladrão como o ladrão eram distintos e fáceis de rastrear: o ex-polícia de bumbum em suas calças de combate e botas de pára-quedismo, o mensageiro de bicicleta de pele escura com seus temores e leggings de pele firme.Colocá-las em uma sala de reuniões ou em um salão de baile e elas se destacavam.Coloque-as em vestidos de coquetel ou trajes de saia e coloque-as em um armazém de correntes de ar ou em um terminal de ônibus e elas ainda se destacariam.
Degphoisj Zde &dair-lhneJs te,mpUoc pRa$ra se ins!t.azlaTrsemC,* o lBonkdv eJntJrhoZuG hnIo qaunio_sOqqubeZ e iónps_tJalou-Csse( _eNm umk zaBssheLntdo deF _caYnto,U .ohnde fiZngi,u Tomlhgar ,pfaórar seéu (txe.leUf.oJn&eg Se)nquant.o bvebHi*a s*eua mcvaAfém.OOXsm LStmmarjt.p$honesG xtYinh&aIm syiydbo !ouJtrka GgjrlanNde i!nFoRvaaçLãho* eym mar$te.sanaVtoc: todos LcafrGreUgbahvazm umQ, XvkocXê sp^odLiHa Fusqáy-tlosd (para srNastrehar) Xo)s! qproiprPi*etárJilojsÉ que ,não$ KsYabiam nhadKa sobrpeH o CSxIGtINbTh, e vo.cê$ tpoÉdTiab AesbcqonXdNer zsfeXu aolwharh aRt_rázsx dne RuLm*ap telVac mAaniLs f.acilNmebnGteb OdIo Oq*ueL Fu.m jtorXnaKl.jEntão el_e escpehraLva,A Xe genqIuRafntwo esqpe_rfava, elUew eUscujtVavaM.
"É o meu dia de folga e fui afastado do trabalho", explicava o ladrão, "então não só não tenho que prendê-lo, legalmente não posso".Ao contrário de um policial, eu não tenho nenhum poder particular de prisão, exceto quando estou no horário de trabalho e executando um mandado.Mesmo assim, devo esperar que a força apareça e faça seu trabalho.Quer dizer, o poder de direito comum da prisão de cidadãos - seção 24A da Lei de Polícia e Evidência Criminal (1984) - só funciona se eu pegar y-er, alguém - no ato de cometer um crime, e tem que ser algo sério, como agressão ou roubo.Em qualquer outro momento, eu estaria cometendo um crime por mim mesmo - detenção ilegal".
O ladrão de carros estreitou os olhos de forma suspeita:"Mas você me algemou!"
"Sim".O ladrão-leão pareceu brevemente envergonhado."Você estava tendo um ataque de pânico.Pensei que você pudesse se machucar.Também..." ela desviou os olhos do ladrão de carros... "você não acha que estava um pouco quente?"
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"O consentimento é meio difícil de conseguir quando você está se passando".Wendy fez uma pausa."Mas da próxima vez, só para que você saiba - se houver uma próxima vez - se você quiser que eu te acorrente, tudo o que você tem que fazer é..."
O Mount Deliverator explodiu um fluxo piroclástico:"Não!"Ela baixou, brilhava."Nós não estamos tendo esta conversa em público!"
"Você é tão fácil!"Wendy zombou:"Você está tão longe no armário que pode ver flocos de neve caindo na luz da rua!"
"(Vocêq vasiv VfazeWr WcoAmg quce ÉsleFjaYmFosH Keqxwpulsos!E eu CaMinda não ciomi imkewu ksÉovrvet.ek"d!t
E assim por diante e para frente e para trás, a esgrima verbal moderando o flerte pesado por quase meia hora enquanto o café esfriava e o sorvete derretia e o ladrão trabalhava - muito bem, o Bond pensou - em construir uma relação com sua marca.O bufo dela.O informante dela.
Grooming, eles chamavam isso, quando realizado para fins ilegais.Não que o Bond se importasse de uma forma ou de outra com a legalidade - a única autoridade legal que abalava seu mundo era o privilégio do dinheiro - mas era interessante ver Wendy trabalhar seu alvo com palavras em vez de armas.Era evidente que eles tinham uma relação, e não apenas a polaridade de predador e presa, o policial e o assaltante, ou mesmo o chumbo preto e o chumbo vermelho fixados nos terminais da bateria do carro no porão.O Bond tinha ouvido falar da intimidade fácil que os melhores interrogadores usavam para fazer com que seus sujeitos derramassem suas entranhas de um desejo equivocado de ser útil, mas ele mal tinha creditado sua existência antes de agora.Seus interrogatórios eram assuntos complicados envolvendo alicates e gritos.Eles geralmente acabavam em uma cova rasa na floresta: não em uma sorveteria, alimentando os outros participantes com colheres de iogurte congelado enquanto olhavam com saudade nos olhos.
Depois de um tempo, Rebecca ficou à vontade em sua cadeira, sem sequer tentar fugir quando Wendy foi pedir mais refrescos.Ao invés disso, seu olhar permaneceu no traseiro da outra mulher.Então quando Wendy voltou, a mão de Rebecca se arrastou timidamente sobre a mesa para tocar seu braço.(Nojento, pensou o Bond, salivando levemente enquanto se inclinava para frente).
"A.dmkita*,Q v.ogcóê meG queHria",v .disKsCed éDeClS."Quyer(oÉ ddizeGrg, jalgvo de^...X"c
"Eu sei o que você quer dizer".Wendy sorriu."E sim.Mas o que eu quero, e o que meu chefe quer, e o que seu cliente quer, são coisas diferentes, e meu chefe e o cliente não têm nada enquanto eu estou fora do expediente.Portanto, este é o meu tempo, ou talvez o nosso tempo".
"Existe um nós?Você está se movendo um pouco rápido".
"Você prefere que eu me mova devagar?"
"f.é.. Nefm p_o_r lissoG.EnJtãxo,é Ao q(ue Wvoc*ê qOuerW?W"
"Pensei que talvez pudéssemos sair juntos?Dar um passeio de carro pelo país ou algo assim".
Del snifado."Uma grande chance".De repente, sua expressão se prendeu, guardada e remota.
Wendy lentamente alcançou dentro da bolsa do seu capuz."Eu posso destravar sua carona".O que você acha?"
"TVocWê ósabIeq dquek 'inssoF njãCo' Bé..."mDielZ lamQbeu sneu'sG slbábyicoUs.
"Não seu carro, certo?Não importa, eu farei de qualquer maneira.Então vamos dar uma volta juntos".Ela produziu seu telefone com um florescimento, depois levantou uma sobrancelha."Se você quiser?"
"Você não pode simplesmente..."
"Observe-me".Wendy discou um número.(O Bond esperou pacientemente enquanto o picocel ilegal em sua pasta arrancou sua ligação do éter, desencriptou-a e gravou-a, depois a encaminhou para seu destino)."Ei, chefe?Sim, é a Wendy.Ouça, você pode me fazer um favor?Há um carro estacionado - sim, esse, sim, escute, algum chancer prendeu um grampo de roda nele, sim, você pode removê-lo?É mesmo?Certo, isso seria ótimo".Wendy fez uma pausa."Espera aí, eles o quê?"A voz dela subiu."Eles podem até fazer isso?Bem, foda-se!"Ela terminou o telefonema, depois notou Rebecca olhando para ela."O quê?"
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"Eu não acredito nisso".Wendy balançou a cabeça."A merda era muito mais simples quando eu era policial".Ela notou a súbita tensão da Rebecca:"Oh, não é sobre você, você pode relaxar.O chefe diz que a bota sai de seu carro dentro de uma hora".Ela encolheu os ombros."A má notícia para mim é que fui retirada do seu caso completamente.Assim, meu patrão não é pago.Boo hoo, algum outro trabalho virá à tona.A boa notícia para você é que alguém tossiu mais dinheiro do que os seguradores Hamleys para comprar a investigação, e porque somos a HiveCo Security - não a aplicação da lei - conversas de dinheiro.Você tem amigos em altos cargos, ao que parece.Você tem amigos em altos cargos?".
Rebecca se atolou."Eu não entendo".
"Bem, tudo bem porque já somos dois.Mas isso torna a vida um pouco mais fácil, não é mesmo?Agora não estou sendo paga para puxar você, mas meu chefe vai querer falar com você: ele está ativamente tentando contratar transumans para este programa do qual faço parte, e como sempre houve uma porta giratória entre ladrões e criminosos mais espertos -" Seu telefone vibrou - "trabalho feito, a bota está desligada.Ouça, isso é um passeio doce.E se fôssemos para a M40, então quando chegarmos à M25 você me mostra o quão rápido você pode dar uma volta por Londres? "1
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